Condutores e Isolantes A condutividade eltrica baseia-se no fato de os eltrons da ltima camada de cada tomo terem facilidade em saltar entre

tomos vizinhos (funes de onda comuns). Para entender melhor o que um semicondutor, importante ter claro em mente a idia de condutor e isolante. Vamos ver o que acontece quando diferentes materiais so atritados com um tecido de l e depois aproximados a um outro basto mvel de vidro previamente eletrizado positivamente. O plstico moveu o basto de vidro. Isso prova que ele, aps o atrito, se carregou. O metal, porm, no exerceu nenhuma fora sobre o vidro. Isso nos mostra que ele no permaneceu eletrizado. Atravs desta experincia, vemos que as cargas fornecidas ao metal (pelo atrito) conseguem fluir por este "escapando" pelo corpo da pessoaque o segura e as cargas fornecidas ao plstico no. Conclui-se, ento, que o metal um bom condutor de eletricidade, pois deixou as cargas escaparem. E o plstico um mau condutor pois nele as cargas no se moveram.

Condutores O que caracteriza o material bom condutor o fato de os eltrons de valncia (por exemplo, o cobre possui um eltron na ltima camada) estarem fracamente ligados ao tomo, podendo ser facilmente deslocados do mesmo. Ora, consideremos, por exemplo, uma barra de cobre que possui um nmero extremamente elevado de tomos de cobre e apliquemos uma diferena de potencial entre os extremos desta barra. Os eltrons da camada de valncia de todos os tomos facilmente

se deslocaro sob a ao do campo eltrico produzido pela diferena de potencial aplicada, originando-se uma corrente eltrica no material. Outros materiais que possuem uma constituio semelhante do cobre, com um nico eletron na camada de valncia, so o ouro e a prata, dois outros excelentes condutores de eletricidade.

Isolantes Obviamente, os materiais isolantes devem corresponder aos materiais que apresentam os eltrons de valncia rigidamente ligados aos seus tomos. Entre os prprios elementos simples, existem vrios que apresentam os eltrons de valncia rigidamente ligados aos tomos. Entretanto, verifica-se que se consegue uma resistividade muito maior com substncias compostas, como o caso da borracha, mica, teflon, baquelite etc. ( mais ou menos intuitivo que os tomos se combinam, formando estruturas complexas, os eltrons ficam mais fortemente ligados a estas estruturas)

A resistividade dos semicondutores Todo material, seja ele isolante ou condutor apresenta uma resistividade, ou seja, resistncia ao fluxo de corrente. Essa resistividade o oposto da condutividade: quanto maior a resistividade, menor a condutividade. Usa-se o termo resistividade quando se quer comparar nveis de resistncia dos materiais. A unidade de resistividade de um material o ohm-m ou ohm-cm.

Semicondutores

Assim como existem materiais condutores e materiais isolantes, existe um tipo de material que um meio termo entre esses dois primeiros. Esse material o semicondutor. O semicondutor, portanto, possui um nvel de condutividade entre os extremos de um isolante e um condutor. Os materiais semicondutores mais usados na indstria eletrnica so o Germnio (Ge) e o Silcio (Si), apesar do Silcio predominar a produo atualmente. Seu comportamento se deve sua ligao qumica, chamada ligao covalente (por compartilhar eltrons). Nas figuras a seguir voc v a estrutura bidimensional do silcio (usada apenas para o entendimento deste) e sua estrutura tridimensional (como realmente ). Cada tomo do silcio se liga a quatro tomos vizinhos atravs da ligao covalente, ou seja, pares de eltrons (da ltima camada do Si) so compartilhados entre dois tomos. Os eltrons das camadas internas giram em torno do ncleo. Um fato importante que tanto o germnio como o silcio apresentam exatamente o mesmo tipo de estrutura que o diamante, variando apenas a dimenso (constante da rede).