CAPTULO 1 - A QUESTO TNICO-CULTURAL

1.1 - Criao da unidade tnico -cultural e econmico brasileiro.

A histria da escravido no mundo to antiga quanto da prpria humanidade. A forma mais comum de escravido registrada historicamente tem origem a partir da relao de foras entre conquistadores e conquistados, com os primeiros impondo a condio servil aos segundos. Povos inteiros eram submetidos servido. A escravido que ocorreu nas Amricas, aps seu descobrimento por Cristvo Colombo, em 1492, era praticamente indita, baseada no subjugamento de uma raa. Anos depois, descoberto o Brasil, para benefcio da prtica mercantilista, com o trfico negreiro, comea a histri a do negro em nosso pas. A raa negra ficou mais conhecida a partir da escravido. O trfico de escravos, atravs do oceano, desenvolveu -se em parte graas participao dos prprios africanos. Apesar do trfico negreiro ser geralmente caracterizado como obra dos pases europeus e americanos, os africanos tambm participaram ativamente dessa atividade. O trfico exigia uma organizao comercial para a venda e o transporte dos escravos. Essa organizao encontrava-se nos trs continentes do Atlntico. Na frica, concentrava-se nas mos dos prprios africanos, que determinavam quem embarcava ou no. A participao africana nesta atividade no era menor que a dos europeus e americanos. Os africanos escravizavam-se uns aos outros por uma questo de identidade cultural. Eles se identificavam de diversas maneiras, como pela sua famlia, cl, tribo, etnia, lngua, religio, pas ou Estado. Essas diferenas nos ajuda a entender a origem do trfico de escravos e da escravido africana no Novo Mundo. A escravido foi uma instituio presente na maior parte do mundo. Na frica, ela surgiu antes mesmo da era dos descobrimentos martimos dos europeus. Desde a antiguidade clssica, escravos negros eram vendidos para os mercados da Europa e da sia atravs do Deserto do Saara, do Mar Vermelho e do Oceano ndico. Os escravos negros eram vendidos como mercadorias exticas, em mercados mais distantes, como a Prsia e a China. Portanto, tanto a escravido como o comrcio africano de escravos precederam chegada dos europeus e abertura do comrcio martimo do Atlntico. Com a colonizao das Amricas, um novo mercado surgiu para o comrcio africano de escravos. As plantaes de acar do Brasil e do Caribe expandiam progressivamente, demandando cada vez mais mo de obra. Com o as populaes nativas destas regies foram, em grande parte, dizimadas, no podiam atender essa demanda. J os europeus, viam poucos motivos para trabalharem voluntariamente nas plantaes. Uma vez que as condies de trabalho eram geralmente precrias e pouco gratificantes. At mesmo

prisioneiros e pessoas que eram obrigadas a trabalhar relutavam a este tipo de trabalho. Foi ento que o problema da escassez de mo de obra foi solucionado com o trfico transatlntico de escravos. A partir da segunda metade do sculo XVI, comearam a ser trazidos para a Amrica os africanos como escravos em nmero expressivo para a explorao sistemtica de sua mo-de-obra. Inicialmente, os europeus organizaram expedies martimas para capturar e transportar escravos pelo Atlntico. Contudo, os riscos e os custos dessas expedies eram muito altos em comparao aos ganhos. Por isso, decidiram por um mtodo menos agressivo, adotando o comrcio no lugar da fora bruta. Os africanos responderam positivamente a essa deciso, u ma vez que j estavam longamente familiarizados com o comrcio de escravos. A abertura do comrcio transatlntico com os europeus proporcionou aos africanos acesso a objetos que eles consideravam como de luxo. Eles vendiam escravos por bens suprfluos, como, por exemplo, panos asiticos e europeus, bebidas alcolicas, tabaco, armas de fogo, e plvora. Havia vrias maneiras de um indivduo se tornar escravo na frica. O mais comum, e talvez mais eficiente, era a guerra. Guerras entre vizinhos geralmente produzia um nmero de indivduos capturados que poderia ser facilmente vendido na costa como escravo. No entanto, as guerras eram um mtodo de escravizao caro, que somente sociedades centralizadas ou estatais poderiam sustentar. Os mtodos mais baratos e ab ertos s sociedades africanas descentralizadas incluam as razias, o endividamento e o julgamento por crimes ou heresias. Havia ainda a possibilidade de escravizao voluntria, na qual indivduos livres entregavam -se escravido, movidos pela fome, pelo abandono ou por outras ameaas. importante ressaltar que a opo pelo africano se deu por algumas supostas vantagens: maior resistncia fsica s epidemias e maiores conhecimentos em trabalhos artesanais e agrcolas. Alm do trfico ser uma das atividades mais lucrativas do sistema colonial. Para facilitar, nem o Estado nem a igreja catlica condenavam a imposio da escravido aos africanos. Os portugueses transportavam os escravos em suas caravelas vindas da frica. Os holandeses tambm realizavam o trfico de escravos para o Brasil. O nmero de escravos embarcados dependia da capacidade da embarcao. Nas caravelas, os portugueses transportavam at 500 cativos. Um pequeno navio podia transportar at 200 escravos, um navio grande at 700. A bordo, todos os escravos eram marcados a ferro no ombro ou na coxa. Embarcados, os Ca tivos so acorrentados at que se perca de vista a costa da frica.
1.2 O Regime Escravocata.

Durante o sculo XVI e o XVII, os escravos eram trazidos principalmente ao Nordeste para a atividade aucareira, sobretudo, para fazendas na Bahia e em Pernambuco. Em menor nmero eram enviados ao Par, Maranho e Rio de Janeiro. No final do sculo XVII, a descoberta do ouro na provncia de Minas Gerais eleva o volume do trfico, que passa a levar os cativos para a regio

das minas. No sculo XVIII, o ouro sucede o acar na demanda de escravos, o caf substitui o ouro e o acar no sculo XIX. Os escravos a bordo estavam sujeitos a todos os riscos. Sua alimenta o era escassa. No fazia exerccios fsicos durante a viagem. A higiene a bordo era muito medocre. Havia ainda os maus-tratos a bordo e a superlotao dos pores insalubres e infectos. Trinta e cinco dias durava a viagem de Angola a Pernambuco, quarenta at a Bahia, cinqenta at o Rio de Janeiro. A mortalidade era alta a bordo. 20% dos escravos morriam durante essa longa viagem. A partir da dcada de 1840, a Inglaterra comea a sua guerra contra o trfico de escravos para o Novo Mundo, alegando razes humanitrias, mas na verdade com a finalidade de ampliar o mercado consumidor de seus produtos industrializados. aprovada na Inglaterra a lei conhecida como Bill Aberdeen, que dava direito a Marinha de Guerra br itnica de prender navios negreiros no Atlntico e julgar seus tripulantes. Sob presso inglesa, o governo imperial brasileiro promulga a 4 de setembro de 1850, a lei Eusbio de Queiroz, que extinguia o trfico de africanos para o Brasil. Com a ilegalidade do trfico, a alternativa foi a intensificao do trfico inter-regional. Assim, no sculo XIX, os cativos vinham principalmente das provncias do Norte e Nordeste para suprir as necessidades de mo -de-obra do Sudeste cafeeiro. No atuavam apenas na e conomia canavieira, alm do setor da produo de acar, foi empregado tambm na agricultura de abastecimento interno, na criao de gado e nas pequenas manufaturas. Trabalhavam de quatorze a dezesseis horas. Nas cidades, podiam atuar em diversos setores, como encarregados do transporte de objetos, dejetos, pessoas e cargas (nos portos), contribuam tambm para o abastecimento alimentcio dos centros urbanos. Alguns trabalhavam como serviais em residncias, outros vendiam produtos pelas ruas. Os mestres artesos utilizavam tambm escravos treinados em trabalhos artesanais, estes eram geralmente mais caros. Escravos vendedores ambulantes e quitandeiros, eram chamados de escravos de ganho, que percorriam as ruas das cidades atrs de ocupao para prover as necessidades de seu senhor e suas prprias. Estes escravos entregavam uma renda fixa por dia para seu senhor, fruto de seu trabalho, e o restante podiam guardar consigo. Os escravos podiam possuir bens mveis e dinheiro. A renda adquirida podia ser utiliza da para a compra da alforria (a liberdade) pelo escravo. Esta podia ser comprada ou doada do senhor, se est fosse sua vontade, ou seja, a liberdade era um ato que dependia da boa vontade do senhor, salvo em alguns casos determinados por lei. A escravido no Brasil estava voltada, sobretudo, para as atividades agrrias. A fora de trabalho escrava destinava -se aos estabelecimentos agrcolas nas regies rurais onde a maioria residia, habitando em senzalas.

Entre a segunda metade do sculo XVI e 1850, data do fim do trfico negreiro (Lei Eusbio de Queiroz), o Brasil teria importado 38% dos escravos trazidos da frica para o Novo Mundo. Uma das caractersticas do regime escravocrata o que confere ao senhor o direito privado de castigar fisicamente o escr avo. A explorao da fora de trabalho escrava requeria necessariamente mecanismos de coero que garantissem a continuidade do trabalho. A relao entre senhor e escravo era, assim, marcada pela violncia. Do ponto de vista da escravido, o castigo do escravo era necessrio e justo.

lamentvel, em todo caso, a sorte desses negros. Eles sabem que so espoliados e isso deve tornar -lhes ainda mais amargos os espancamentos e outros maus tratos que sofrem. Tambm preciso ter em mente que muitos negros deixam de trabalhar bem se no fo ram convenientemente espancados. E se desprezssemos a primeira iniqidade a que os sujeitam, isto , sua introduo e submisso forada, teramos de considerar em grande parte merecidos os castigos que lhes impem os seus senhores.
(Do colono suo Thomas Davatz, sobre o castigo sofrido pelos escravos no sculo XIX. DAVATZ, Thomas. Memrias de um Colono no Brasil . 2 Ed. So Paulo: Livraria Martins Ed., 1951. pp. 62 -63)

O sistema escravocrata possua os mais brbaros instrumentos de tortura como forma de manter, pelo terror, a dominao sobre os negros. Tais como: - a palmatria, instrumento de castigo aplicado nas casas -grandes e senzalas, utilizado para moldar comportamentos e hbitos; - o acoite, chicote feito com cabo de madeira e de cinco tiras de couro retorcidos ou com ns, utilizado para punir pequenas faltas, acelerar o processo de trabalho ou para delitos grave, sendo este assistido pelos demais escravos, para servir de exemplo; - a surra de carro, onde o negro amarrado em u m carro de boi, de bruos e braos abertos para receber as chicotadas; - o tronco, instrumento que consistia num grande retngulo de madeira dividido em duas partes entre as quais havia buracos destinados a prender a cabea, os pulsos e os tornozelos do escravo. Preso, o escravo permanecia imvel, indefeso aos ataques de insetos e ratos, em contato com sua urina e fezes, isolado num barraco, at o seu senhor resolver solt -lo; - a mscara de flandres, que cobria todo rosto ou apenas a boca, sendo fechada a cadeados por trs da cabea, utilizada para punio de furto de alimentos, alcoolismo, ingesto de terra, e, na minerao de diamantes, para impedir que os negros extraviassem as pedras, engolindo -as. Alm dos instrumentos de ferro, utilizados para pren der, transportar, maltratar ou sujeitar os escravos. Eram correntes, algemas, cadeados, grilhes, colares, tudo para garantir a submisso dos negros escravos pela tortura e degradao. As execues oficiais eram feitas em praa pblica, no pelourinho coluna de pedra com argolas onde eram presos os escravos. Procurava -se fazer da punio um exemplo que intimidasse a escravaria.

Ver que os senhores tm cuidado de dar alguma coisa dos sobejos da mesa aos seus filhos pequenos, causa de que os escravos os sirvam de boa vontade, e que se alegrem de lhes multiplicarem servos e servas. Pelo contrrio, algumas escravas procuram de propsito aborto, para que no cheguem os filhos de suas entranhas a padecer o que elas padecem.
(De Andr Joo Antonil. Cultura e opulncia do Brasil , 1711.)

1.3

O debate sobre raa

O que mais nos intriga na escravido que sua caracterstica mais marcante o fato do escravo ser propriedade de outro ser humano. Ele se torna, simplesmente, uma coisa, um bem, um objet o. Eram apenas mercadorias de todos os tipos de transaes nas relaes mercantis. Seus donos podiam fazer deles o que quisessem, vende -los, alug-los, emprest-los, do-los, enfim, todos os direitos legtimos de dono e proprietrio. O escravo no era cidado, sendo privado de quaisquer direitos civis. Ele podia constituir famlia, mas continuava marido, mulher e filhos propriedade do senhor. Os escravos so as mos e os ps do senhor de engenho, porque sem eles no Brasil no possvel fazer, conservar e aumentar fazenda.

(Do jesuta italiano Andr Joo Antonil, Cultura e opulncia do Brasil, 1711.)

1.4

O Processo de resistncia dos povos negros: a recriao das tradies Africanas e Afro -Brasileiras.

Parte da riqueza da produo adquirida com o trabalho escravo ia para o Estado na forma de impostos e, tambm, para os cofres dos comerciantes portugueses. Isso gerou uma revoltada parte dos senhores contra o sistema colonial e as autoridades que o representavam. Nesta poca, os escravos tambm se rebelaram, elaboraram meios de resistir contra o seu opressor imediato, o senhor. A resistncia dos escravos assumiu formas muito variadas: fuga, suicdio, assassinato, passividade no trabalho, etc. A fuga, entretanto, foi a mais significativa forma de resistncia e rebeldia. Os fugitivos se reuniam e se organizavam em ncleos fortificados no serto, desafiando as autoridades coloniais. A violncia que eles sofriam gerava o medo, mas tambm, por outro lado, muita revolta e formas de resistncia. A rea o do escravo assumiu vrias formas, como:

- O aborto, freqentemente provocado pelas escravas para no verem seus filhos na mesma situao delas; - O suicdio, uma forma dele se libertar das condies em que vivia; - A rebeldia, que gerava ataques e homicdios, uma resposta do negro violncia do sistema escravista. Desta forma, o governo brasileiro se via obrigado a promulgar leis duras, inclusive a pena de morte. Sero punidos com pena de morte os escravos ou escravas, que matarem por qualquer maneira que seja, propinarem veneno, ferirem gravemente ou fizerem qualquer outra grave ofensa fsica, a seu senhor, a sua mulher, a descendentes ou ascendentes que em sua companhia morar, a administrador, feitor, e as suas mulheres que com eles viverem. Se o ferimento ou ofensa fsica forem leves, a pena ser de aoites, a proporo das circunstncias , mais ou menos
agravantes. (Artigo 1, da lei de 10 de junho de 1835, Governo Regencial.)