22 | tiempo argentino | argentina | ao 2 | n396 | domingo 19 de junio de 2011

Investigacin
Para comunicarse con esta seccin: investigacion@tiempoargentino.com.ar

LAs rUtAs deL cereAL

En el pas, ms del 80% del transporte de granos se realiza a travs de camiones. El resto de la produccin viaja en trenes y medios fluviales.

BAJO LA LUPA
La Unidad Fiscal para la Investigacin de Delitos Contra el Medio Ambiente (UFIMA) est siguiendo la pista a este problema.

La otra cara oculta del boom sojero en la Argentina

Fosfina: el veneno que acecha a los transportistas de granos en el pas

Es un txico que se introduce en los camiones para desinfectar el cereal. Pero los sectores vinculados al transporte denuncian que est matando a los choferes y que la regulacin es obsoleta. La complicidad de las agroexportadoras.
hernn mombelli

Manuel Alfieri malfieri@tiempoargentino.com.ar

odos los das los camioneros que transportan cereales ponen en riesgo su vida. El mayor peligro, paradjicamente, no est en los accidentes de trnsito, sino dentro de sus propios camiones, producto de un veneno llamado fosfina. Se trata de un gas extremadamente txico y letal para los seres humanos, que se genera cuando las pastillas de fosfuro de aluminio, utilizadas como plaguicida bajo el nombre comercial de Phostoxin, entran en contacto con la humedad natural. Este qumico se introduce en el acoplado de los camiones para eliminar todo tipo

Fumigados - Los camioneros relatan casos de choferes que fallecieron despus de la desinfeccin con este gas.

utilizar en ambientes hermticamente cerrados y los trabajadores no pueden ni deben exponerse a l. Sin embargo, a los choferes se les vuelve imposible cumplir con

esa norma: prefieren utilizar el poco dinero que tienen para comer y, en lugar de alquilar un hotel, terminan durmiendo dentro del camin, rodeados de cereal y

veneno, hasta que la fosfina hace efecto sobre los granos que estn listos para exportar. Miguel Bettili, secretario de la Federacin de Transportadores

Argentinos (FETRA), seal: Las cerealeras se ahorran unos pesos de los miles de millones que ganan, con tal de no proveer al camionero de condiciones de trabajo dignas.

El qumico se aplica en el interior de los acoplados para eliminar caros, gorgojos y otros insectos.
de caros, gorgojos y otros insectos que pueden aparecer en los granos durante el viaje. Pese a las indicaciones de los especialistas que recomiendan no entrar en contacto con la fosfina durante las primeras 48 horas de su aplicacin, los transportistas estn expuestos al veneno de forma inmediata y durante largas jornadas de trabajo. Un informe de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo de la Nacin (SRT) advierte que el gas tiene la capacidad de atravesar distintos materiales, se debe

Cerealeras: ganancias millonarias y megaevasin

De acuerdo a lo publicado por la revista Mercado en su edicin de junio de 2010, las multinacionales exportadoras de cereal se encuentran dentro de las 1000 empresas que ms venden en la Argentina. Segn la ltima informacin comercial disponible, Cargill se hizo con $ 13.699 millones; Bunge se adjudic $ 10.600 millones; Aceitera General Deheza, $ 9200 millones; Dreyfus, $ 8120 millones; Nidera, $ 3500 millones; Toepfer, $ 1123 millones; y Noble, $ 1030 millones. Entre las siete firmas, el total de ventas anuales alcanza los $ 47.272 millones. Es decir, unos 5 millones de pesos por hora. Segn datos de la Escuela de Estadsticas de la Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad Nacional de Rosario, los salarios de los trabajadores que participan en la cadena de la exportacin representan una mnima proporcin en relacin a los ingresos de estas empresas. En el caso de Nidera, el costo laboral es apenas el 1,54%; para Cargill, el 0,58%; para Bunge, el 0,47%; y para Dreyfus, el 0,23%. Desde diferentes sectores del transporte denuncian que estas sociedades tienen un alto grado de evasin fiscal. Ellos tienen las balanzas con que se pesa el cereal que exportan. O sea, el pesaje lo hacen ellos y declaran lo que quieren, asegur Omar Prez, secretario de Poltica de Transporte del Sindicato de Choferes de Camiones de Buenos Aires. El 1 de marzo de este ao, la Administracin Federal de Ingresos Pblicos (AFIP) realiz 117 allanamientos a 48 empresas cerealeras, buscando pruebas para demostrar la concrecin de operaciones ilcitas de comercializacin de granos por unos $ 150 millones. El organismo detect que Cargill, ADM Argentina, Dreyfus, Bunge, Oleaginosa Moreno y Toepfer realizaban una planificacin fiscal nociva con el objetivo de perjudicar a las arcas pblicas. La AFIP descubri triangulaciones y el uso de parasos fiscales en operaciones financieras, por lo que las compaas fueron suspendidas del Registro de Operadores de Granos, que otorga a las exportadoras un tratamiento impositivo beneficioso. Los allanamientos se repitieron el 28 de abril, en busca de nuevas maniobras ilcitas que rondaran los $ 310 millones. Cargill, adems, fue inhabilitada por la justicia para realizar operaciones desde su propio puerto.

domingo 19 de junio de 2011 | ao 2 | n396 | argentina | tiempo argentino | 23

Fumigan el camin y los choferes se tienen que quedar dos das aspirando ese veneno. No te pagan estada, no te ponen un hotel, nada. Pero despus no se hacen cargo de la salud de la gente. Ah, ellos se lavan las manos. Se trata de otra de las caras ocultas del boom sojero que hoy vive la Argentina, donde los choferes que trasladan granos son una pieza clave. Para las multinacionales que exportan cereales y recaudan millones de dlares por ao (como Cargill, Nidera, Dreyfus, Bunge, entre otras), esta es la forma menos costosa, en trminos econmicos, de cuidar la calidad de los granos que exportan (ver Multinacionales cereales: ganancias millonarias y evasin). Por el contrario, para los sectores ligados al transporte, el costo sanitario es altsimo: Estn jugando con la vida de los casi 130 mil camioneros que trabajan en el rubro, asegur Bettili. Omar Prez, secretario de Poltica de Transporte del Sindicato de Choferes de Camiones de Buenos Aires, agreg: Las afecciones y patologas aparecen desde hace aos. En 2009 tuvimos cuatro muertes por este flagelo. En 2010, otras tres, de forma consecutiva. Creemos que los casos desconocidos pueden ser an muchos ms. A pesar de la gravedad de la denuncia, el uso de fosfina carece de legislacin efectiva y rigurosos controles. Como si fuera poco, es extremadamente difcil probar que la muerte de una persona fue consecuencia de su inhalacin, ya que el veneno no deja rastros en la sangre. El problema de las fumigaciones diorrespiratorio. Es por eso que para un mdico puede resultar difcil determinar que una persona muri a causa de la fosfina, porque el gas desaparece del cuerpo (ver Qu es la fosfina?). Este sistema de fumigacin se aplica desde hace aos en los principales puntos de exportacin del pas. Los ms conocidos son los puertos San Martn (en Rosario), Baha Blanca y Quequn (ambos en la provincia de Buenos Aires). El proceso se concreta cuando los camiones llegan al puerto, donde antes de descargar la mercadera se realiza un calado para inspeccionar la calidad del cereal. Si se detecta que los granos tienen insectos, debe introducirse fosfuro de aluminio para eliminarlos. De lo contrario, las cerealeras rechazan el cargamento. Vicente Bouvier, asesor legal de la Federacin Argentina del Transporte Automotor de Cargas (FATAC), se indigna ante esta situacin

Qu es la fosfina?
La fosfina es un gas incoloro, ms denso que el aire, muy difcil de disipar y altamente txico para los humanos. Tiene un olor fuerte, parecido al del pescado podrido o al ajo. Este gas se produce cuando las pastillas de fosfuro de aluminio (utilizadas como plaguicida sobre granos almacenados en la carga del camin) entran en contacto con la humedad natural. Mata los caros, gorgojos o carcomas que pueda llegar a tener el cereal. Segn denuncian mdicos, abogados y representantes de los trabajadores del transporte, tambin puede ser letal para los propios camioneros. Su nombre comercial es Phostoxin. Las pastillas que producen fosfina deben venderse bajo receta, segn lo dispone la Ley Provincial 11.273 de Santa Fe, aunque en la prctica se adquieren fcilmente y a un bajo precio. Esta situacin se extiende, tambin, a lo largo y a lo ancho del pas. Los mdicos coinciden en que la ruta ms simple de exposicin a este veneno es la inhalacin. Los sntomas nerviosos ms comunes son vr tigos, dolor de cabeza, nuseas, vmitos, temblores de las extremidades y convulsiones. Incluso, puede llegar a inducir un coma. Los sntomas respiratorios son dolor en el trax, dificultades para respirar y edema agudo de pulmn, explic, en dilogo con Tiempo Argentino, el toxiclogo Nelson Albiano, de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT). Segn la concentracin atmosfrica, los sntomas

pueden aparecer inmediatamente o despus de un tiempo de latencia. La exposicin menos intensa puede provocar dao en el hgado, en el miocardio y en el sistema nervioso central, agreg Albiano. Un informe de la SRT sostiene que la inhalacin de 300 ppm (partculas por milln) de fosfina puede causar la muerte inmediata. De hecho, se trata de uno de los venenos ms utilizados en el mundo con fines suicidas.

En marzo pasado, Santa Fe prohibi tratar el cereal con agroqumicos durante la carga y trnsito a destino.
cotidiana, a la que consider una prctica perversa. Bouvier sostuvo: Los transportistas no tenemos nada que ver con la calidad del cereal. Si el cereal tiene bichos, es una cuestin del cargador y del destinatario. Por qu nosotros tenemos que sufrir los efectos de la fosfina? Por temor a perder su trabajo, los camioneros aceptan ser fumigados. El chofer siempre se ve perjudicado. Porque si acepts la fumigacin, te intoxics. Y si te negs, pasan dos cosas: o viene otro atrs que se ofrece a hacer el trabajo por menos guita, o directamente la cerealera no te llama ms. Y es as: no laburs ms en tu vida, eh, relat Bettili, de FETRA. Y agreg: Un compaero, el ao pasado, se intoxic con el veneno. Por suerte sobrevivi. Pero por haberse envenenado, la cerealera no lo llam ms. S, por haberse envenenado. En el puerto de San Martn, una larga hilera de camiones espera por entrar a las playas de estacionamiento. Algunos veh cu los l leva n ms de diez horas de espera. Los conductores toman mate, se pelean con la polica y tambin entre ellos. Estn cansados. No soportan que los maltraten y se quejan contantemente por las deplorables condiciones de trabajo a las que estn sometidos: el bao ms cercano se encuentra a 1 kilmetro y medio del lugar, y las cerealeras no les pagan comida ni estada, incluso cuando deben permanecer largas jornadas en el puerto. Aseguran que la fila de vehculos llega a los 15 kilmetros. Y que, en (sigue en p. 24)

Ivn Matas Podevils, de 28 aos, muri luego de una fumigacin en el puerto rosarino de San Martn.
con fosfina estall en abril y mayo del ao pasado. En ese momento, tres transportistas murieron de forma consecutiva cuando esperaban en el puerto para descargar los cereales que trasladaban. Las federaciones de transportadores y el Sindicato de Camioneros denunciaron que haba un culpable: la fosfina. Y un responsable principal: las multinacionales cerealeras. El caso de Ivn Matas Podevils, un joven de 2 8 a os que falleci luego de una fumigacin en el puerto rosarino de San Martn, fue u no de los pocos que tom estado pblico, aunque slo a nivel local. Hay un gran cerco meditico. Hay muchos intereses de por medio para que este sistema no se prohba ni se conozcan sus efectos a nivel nacional. Nos estn matando, asegur Prez, desde el Sindicato de Choferes. Tiempo Argentino accedi a una autopsia judi-

Pastillas - En la foto, dos operarios aplican el veneno a un cargamento. El efecto que provoca es altamente txico.

cial que, por lo menos, despierta sospechas. En el informe, la mdica forense Silvia Mirta Cavallini expres: Puedo inferir que el seor. Podevils present un severo cuadro por contacto, aspiracin o ingesta de alguna sustancia capaz de desencadenar un cuadro txico y/o alrgico.

Sin embargo, la justicia todava no resolvi cules fueron las causas exactas de la muerte. Como se dijo, certificar un deceso por fosfina es extremadamente difcil. El toxiclogo Nels o n Albia-

no, que desde la SRT trabaj en este tema, explic: El veneno afecta a los pulmones y no deja rastros en la sa ng re. Entonces, todo dictamen de mdico forense habla de muerte natural o de paro car-

24 | tiempo argentino | argentina | ao 2 | n396 | domingo 19 de junio de 2011

hernn mombelli

Testimonio - Dreyfus es una de las firmas presentes en el puerto de San Martn, en Rosario. Rubn Gmez, camionero con 14 aos de experiencia, asegur: Toda mi vida sufr fumigaciones con fosfina.
hernn mombelli

(viene de p. 23) las pocas de cosecha, entra al puerto un camin cada ocho segundos. Al costado de la ruta yacen cadveres de palomas y otros animales. Es algo habitual. Se comen los granos del suelo, que estn contaminados con fosfina, y mueren al instante, explic Rubn Gmez, un camionero con 14 aos de antigedad en el rubro, que acompa a este cronista en un recorrido por las inmediaciones del puerto. El transportista agrega: Toda mi vida sufr las fumigaciones con fosfina. Uno tiene que dormir ah, rodeado de veneno. Lo lgico sera que la

Las pastillas de fosfuro de aluminio continan vendindose libremente, sin receta y a pocos pesos.
empresa te pague una estada en un hotel, pero no te pagan nada, se quej, con la seguridad de que deber pasar dos o tres das en el puerto, dentro de su viejo camin. El uso de fosfina est prohibido en nuestro pas, pero la normativa vigente es obsoleta. Aunque la Resolucin 456/09 del Ministerio de Salud impide su produccin, importacin, comercializacin y/o uso, basndose en prohibiciones de pases como Blgica, Belice, China y Japn, las pastillas de fosfuro de aluminio continan vendindose libremente, por unos pocos pesos y sin receta. El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) tambin prohibi en el ao 1983, a travs de la disposicin tercera el tratamiento con plaguicidas fumigantes de los granos, productos y subproductos de cereales y oleaginosas, durante la carga de los mismos en camiones y durante el trnsito de estos hasta su destino. La abogada Valeria Pardo, asesora legal de FETRA, explic esta paradoja: Hay un gran vaco legal. La resolucin del SENASA no

Reclamo - La Federacin de Transportadores Argentinos presentar un amparo en Buenos Aires como hizo en Santa Fe.

especifica quin tiene el poder de polica, cul es la pena para quien incumple esa norma y quin paga esa multa. Tambin est la resolucin del Ministerio de Salud, pero todo lo que venga desde ah se entiende que es para productos alimenticios y medicamentos, asegur la abogada, para quien todas las normas vigentes, adems de imprecisas, son obsoletas. A la hora de las responsabilida-

des, Pardo seal un gran abanico: Van desde un productor agropecuario hasta las multinacionales como Cargill. Pero quien debera ser contralor es el Poder Ejecutivo provincial y el nacional. Por lo tanto, hay responsabilidades pblicas y privadas, consider la letrada. Por esta razn, FETRA present un amparo en los tribunales rosarinos para impedir las fumigaciones en trnsito en Santa Fe. La jus-

ticia respondi favorablemente. Y el 16 de marzo de este ao, una Comisin Interministerial del gobierno santafesino emiti una resolucin que, entre otras medidas, prohbe el tratamiento con cualquier tipo de agroqumicos de los granos, productos y subproductos de cereales y oleaginosas, durante la carga de los mismos en camiones y/o vagones y durante el trnsito de stos hasta destino.

PREVENTOX
La Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT) cuenta con un Centro de Informacin y Asesoramiento gratuito llamado Preventox. El Centro fue creado para contestar consultas sobre las sustancias qumicas peligrosas y los efectos que ejercen sobre el ser humano, poniendo nfasis en la prevencin del desarrollo laboral en un medio sano. Telfono: 43213500 (interno 1062). Mail: <preventox@srt.gov.ar>

Afiches - Los choferes exigen ms y mejores medidas de control y seguridad.

Sin embargo, el amparo rige slo para la provincia de Santa Fe y, hasta el cierre de este artculo, los inspectores del Ministerio de Trabajo provincial ni siquiera contaban con detectores de fosfina. Pero lo ms grave es que en los puertos de Buenos Aires, este sistema de fumigacin se sigue aplicando sin control alguno, ya que no existe ningn tipo de norma que proteja a los choferes bonaerenses. Este diario se comunic con Oscar Dvila, un conductor de 37 aos, oriundo de Chivilcoy, que comenz a trabajar a los 20. A comienzos de mayo, Dvila se diriga a Capillar del Seor para descargar granos de maz, cuando fue rechazado por tener insectos. Se neg a ser fumigado en reiteradas ocasiones. Por esta razn tuvo el camin parado durante dos semanas hasta que acept que le aplicaran fosfina. Recin ah pudo hacer la descarga. Sin embargo, no lo hizo por voluntad propia: Me vi obligado porque estaba perdiendo tiempo y dinero. Adems, todos sabemos que no hacerlo implica perder el trabajo. Encima, el productor que me haba dado los granos me quera denunciar en una comisara. Deca que le haba robado la carga, explic, con resignacin, el camionero. Desde FETRA aseguraron que en la prxima semana presentarn un amparo en Buenos Aires, como ya lo hicieron en Santa Fe. Adems, junto con el Sindicato de Choferes bonaerense buscan ingresar un proyecto de ley en el Congreso Nacional que contemple la prohibicin de este sistema en todo el territorio argentino. Aparte de prohibir las fumigaciones, queremos que los responsables queden presos porque ac hay dolo: las multinacionales o los productores saben que cuando te meten fosfina en el camin te estn matando. Saben lo que hacen. Por eso queremos una ley, sentenci Omar Prez, desde el Sindicato de Choferes de Buenos Aires. Por el momento, y mientras esa ley no exista, miles de camioneros de todo el pas seguirn tan desprotegidos como siempre. <