El porqu y para qu de los cursos en lnea

Resumen
El presente trabajo tiene como objetivo primordial brindar una visin amplia sobre lo que significa un curso en lnea y sus ventajas y desventajas para la educacin a travs de la Internet. Este forma parte de un Trabajo de Ascenso titulado "PROTOTIPO EN LINEA PARA EL APRENDIZAJE DE LOS PROCESOS DE EVAPORACION DE LA ASIGNATURA OPERACIONES UNITARIAS I DEL PROGRAMA DE INGENIERIA AGROINDUSTRIAL DE LA UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL "LISANDRO ALVARADO" (UCLA) " y se conforma por un breve pasaje por los estudios y anlisis realizados por otros investigadores en el rea de la Educacin a Distancia y en el Uso de las Tecnologas en la Formacin y Capacitacin del ser humano. Asimismo, se resean conceptos de lo que es La Educacin a Distancia y que Herramientas se necesitan para tener la formacin acadmica de excelencia que se desea. EDUCACIN A DISTANCIA

Antecedentes del estudio

Como antecedentes relevantes que justifican y orientan la presente investigacin, se estima necesario suministrar informacin acerca de algunos trabajos y experiencias conducidas por estudiosos interesados en indagar sobre el desarrollo de cursos en lnea, como parte de la innovacin para el aprendizaje, con el propsito de incorporar a este estudio los aportes ms significativos de los mismos, vinculados con los objetivos planteados. Dentro de esta lnea de accin, Gonzlez (2000) realiz un trabajo acerca del uso de las tecnologas para el apoyo en la educacin y capacitacin, analizando las caractersticas que deben contener los modelos educativos soportados en tecnologas; para ello present una propuesta del modelo que el Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico est implementando para vincular las necesidades y perfiles de los estudiantes, profesores y currculas, con el objetivo de elaborar un ciclo de instruccin asistida por computadora, integrando los modelos educativos creados alrededor de las tecnologas disponibles, con los procesos tradicionales de aprendizaje. Entre las conclusiones derivadas de la ejecucin de esta investigacin, la autora destaca que "existe la evidencia de que la tecnologa puede hacer el proceso de aprendizaje ms centralizado en el alumno, enfatizando el estudio cooperativo y estimulando la interaccin alumno-profesor"(p-73). Asimismo manifiesta que dado que este proceso de cambio no es finito, puesto que conforme cambien las personas, las tecnologas y la sociedad, paralelamente las instituciones educativas debern entender y responder a este reto de cambio continuo. En esa misma direccin, Daz Camacho y Ramrez (2000) llevaron a efecto un estudio dirigido a elaborar un modelo de diseo instruccional para orientar al docente en la manera de plasmar una experiencia educativa en materiales de enseanza bien

estructurados para la educacin en lnea. El trabajo describe el modelo elaborado y presenta una ilustracin de su aplicacin en un curso bsico de computacin. Los autores concluyeron que el proceso de elaboracin de cursos en lnea para la educacin a distancia en una estructura de Universidad Virtual requiere de un sistema de diseo instruccional bien estructurado, por cuanto mientras mejor sea ste mejor ser su eficiencia educacional; por otra parte, se encontr que la interaccin y la evaluacin continua son dos componentes fundamentales para el diseo de cursos basados en Internet. Siguiendo la misma lnea de investigacin, McAnally Salas y Prez (2000), condujeron un trabajo con el propsito de disear un curso en lnea, como prototipo para una red de aprendizaje, desarrollado para el nivel Licenciatura y probado en un curso de Matemticas del primer semestre de la carrera de Oceanologa. A tal efecto, se aplicaron cuestionarios de opinin y entrevistas semiestructuradas a los participantes, con el fin de conocer el grado de satisfaccin que tienen con respecto a la estructura y diseo del curso. En este sentido, los participantes del estudio resaltaron la facilidad de "navegar" por el curso, as como la comunicacin efectiva lograda entre ellos al utilizar las herramientas electrnicas del prototipo. Todos hicieron comentarios muy positivos sobre la funcionalidad de la estructura e interfaz del curso; adems, el 95% de los encuestados manifestaron tener disposicin a tomar otros cursos en lnea, porque el conjunto de dispositivo pedaggico (estructura y organizacin del curso), as como el mtodo de instruccin, cumplen con las expectativas que tienen de un curso curricular formal. Prez Fragoso, en 2001, culmin una investigacin dirigida a presentar las bases de un modelo para la evaluacin de cursos en lnea impartidos en la Universidad Autnoma de Baja California (UABC) de Mxico. Comprob que el curso tiene definidas las actividades de aprendizaje, normas de comportamiento y formas de evaluacin, de manera que el estudiante sabe que se espera de su participacin y cual es el porcentaje mnimo de avance necesario para aprobar determinada asignatura. Por otra parte, el modelo que propone la autora contempla los elementos intervinientes para que se realice la interaccin con la calidad necesaria para lograr el aprendizaje significativo, la enseanza eficaz y la satisfaccin de los participantes. Asimismo, pudo comprobar que trabajar en la Red ofrece ms posibilidades que trabajar slo con los textos impresos, lo que permite al estudiante profundizar segn su inters, tiempo y capacidad. Adems, seala que, tanto el profesor como el estudiante, tienen que realizar cambios en su comportamiento habitual al utilizar la computadora para fines de aprendizaje. El modelo plantea la realizacin de valoracin en diferentes etapas del esfuerzo instruccional, incluyendo la valoracin de las caractersticas mnimas requeridas para llevar cursos a travs de la computadora, como es el contar con el acceso al equipo necesario, habilidades y voluntad para el aprendizaje y habilidades de lectoescritura. Tambin contempla la valoracin del proceso mediante una lista de verificacin elaborada por el docente, y la aplicacin de un cuestionario de opinin. Posteriormente se realiza la valoracin final del curso por parte de los estudiantes, por ser stos unos de los mejores indicadores de la efectividad de la evaluacin.

Sobre este mismo indicador, Castillo de Flores (2002) efectu un estudio dirigido al diseo de un curso en lnea para la asignatura Base de Datos, atendiendo instrucciones del Manual para el Diseo de Cursos en Lnea, en la UCLA, 2002, y elaborando los mdulos instruccionales necesarios. La autora encontr que en el mbito del aprendizaje en lnea, el alumno es responsable de su formacin y aprendizaje, puesto que con el material presentado en cada clase debe completar e investigar lo tratado, debe mantener una actitud participativa en todas las actividades planificadas; de igual manera, el uso de este recurso permite una atencin ms individualizada al estudiante, por cuanto el docente le hace un seguimiento semanal por su participacin en las actividades. Los planteamientos referidos en los estudios e investigaciones reseadas constituyen aportes significativos y valiosos para el presente trabajo, por cuanto en ellos se evidencia la importancia de incluir y aplicar en la actividad instruccional las nuevas tecnologas, como computadora e Internet, mediante la elaboracin de cursos en lnea por ser recursos que posibilitan la optimizacin del proceso de enseanza-aprendizaje y permiten actualizar las estrategias didcticas a las necesidades del educando del nuevo milenio. Por ello es plausible la intencin de implementar prototipos en lnea basados en la comunicacin electrnica para administrar la asignatura Operaciones Unitarias I y, especficamente, el tpico Evaporacin, lo cual podra facilitarse mediante el conocimiento extensivo de los basamentos tericos que lo sustentan.

FUNDAMENTOS TERICOS
Dentro del marco de los objetivos por lograr mediante la realizacin del estudio que se presenta, se exponen a continuacin una diversidad de argumentaciones tericas que le conceden la sustentacin bibliogrfica requerida para orientar el desarrollo apropiado del mismo. El arqueo bibliogrfico se centra en destacar los aspectos que definen y caracterizan los cursos en lnea, su aplicacin en la educacin; diferencias entre el proceso instruccional en cursos presenciales y cursos en lnea; adems de los elementos a considerar para la confeccin del conjunto de archivos que soporta el desarrollo del curso en lnea, sus normas de uso, aspectos evaluables, as como el diseo ajustado al prototipo de un curso en lnea para una unidad programtica especfica. A continuacin, se expone las ideas, opiniones, hallazgos, que en torno a los tpicos mencionados manifiesta una diversidad de autores especializados. Educacin en Lnea en el Proceso de Instruccin Tomando como base el desarrollo tecnolgico y la modernizacin organizacional de las universidades tradicionales del pas, se hace necesario impulsar un proceso de aprendizaje e innovaciones que les permita responder a la creciente demanda de la sociedad por la formacin de profesionales que puedan actualizarse continuamente, a travs del dominio de los recursos de comunicacin e informacin que propician la bsqueda de nuevos conocimientos, requeridos para enfrentar las exigencias de un mundo cada vez ms productivo y competitivo. La relacin implcita entre educacin y tecnologas se encuentra definida por la gran variedad de posibilidades que sta ltima puede ofrecer en el campo educativo, lo que

puede sintetizarse por el conocimiento extensivo de los siguientes elementos contextuales: Cursos en Lnea y Educacin en Lnea "En Lnea" significa, en sentido estricto, la conexin de una computadora con un servidor, utilizndose en el mbito educativo, para denotar el trabajo interactivo realizado no solo en una computadora local, sino en conjunto por lo menos con una remota: el servidor, (Prez Fragoso, 2001, p.186). De acuerdo a la autora el ambiente de aprendizaje de los cursos en lnea es electrnico, y consiste, generalmente, en varios programas integrados en una pgina de la Red ( World Wide Web) como organizadores de discusin acadmica (generales o por tema) y social, direcciones de correo electrnico individuales y del grupo, un programa para charla en tiempo real, secciones permanentes de informacin, contenidos, actividades y tareas, as como una gua de estudio y las herramientas necesarias para el tipo de curso: graficador, calculadora, simulaciones para ejercicios de laboratorio, y otros. Asimismo, el curso debe tener definidas las actividades de aprendizaje, normas de comportamiento y formas de evaluacin, de manera que el estudiante sepa qu se espera de su participacin y cul es el porcentaje mnimo de avance necesario para aprobar determinada asignatura. En opinin de Pulido (2001) los cursos en lnea constituyen tecnologas que permiten superar las restricciones espacio-temporales, que favorecen a la adaptacin del proceso de enseanza y de aprendizaje a los ritmos, posibilidades y tiempos de cada individuo, y que utilizan como ambiente de aprendizaje el World Wide Web, siendo ste la herramienta de Internet considerada como una gran red mundial que une millares de computadoras en el planeta. De este contexto, el World Wide Web (WWW) es considerado como entorno grfico de navegacin por la red Internet, que provee anlisis y aprendizaje autodirigido, adems de favorecer los estilos de aprendizaje visual y de auditorio. Actualmente est potenciado porque dispone de interaccin y retroalimentacin limitada, con interfases que incluyen conferencias, las cuales proveen un rango completo de atributos de texto de discusin. En torno a este indicador, la Universidad de Guadalajara, en el ao 2000, define el curso en lnea como: Conjunto de contenidos temticos, estrategias y recursos que, de forma integral y por medio del Web, estn metodolgicamente estructurados para proporcionar al estudiante un ambiente adecuado de aprendizaje. Un curso en Web debe proporcionar los puntos esenciales, temas y actividades a desarrollar, asesora especializada, evaluacin pertinente, continua y al propio ritmo del estudiante; informacin administrativa e institucional; orientacin personal y apoyo; espacios para compartir y publicar trabajos, experiencias e inquietudes; as como el acceso a materiales (libros, revistas, grfico, audio, video) y herramientas necesarias durante el proceso de aprendizaje. (p.21) Alfonso y otros (2002) sostiene que "curso en lnea es el nombre generalizado para identificar cualquier oferta acadmica va Internet" (p.1). Agregan que esta

denominacin hace referencia especfica a la oferta de asignaturas de pregrado o postgrado, insertadas en proyectos de educacin a distancia, centrados en el aprendizaje y no en la enseanza, en los alumnos y no en el profesor, dirigidos a generar programas acadmicos, sin las limitaciones de espacios, horarios y distancias. En correspondencia con la terminologa "cursos en lnea" se usa con frecuencia la expresin "educacin en lnea", la cual es conceptualizada por diversos autores, entre los cuales Moreno (2000) seala que la educacin virtual (on line o en lnea) surge como el nico sistema capaz de satisfacer las necesidades de aprendizaje y adiestramiento continuos, que puede convertirse en una importante herramienta de apoyo para la democratizacin del proceso instruccional. El autor afirma que la educacin on line o en lnea se basa en la red de informtica y representa una de las transformaciones ms radicales que, desde el ao 1995, est experimentando el sistema educativo, especialmente a nivel de la educacin superior. Por su parte, la Universidad de Guadalajara (2000) explica que la educacin on line es una forma del trabajo de ensear que se realiza exclusivamente en comunicacin mediada por la computadora; que requiere de metodologas especiales y de saber utilizar las tecnologas disponibles en Internet. Es necesario conocer que los trminos E-learning, educacin on line y teleeducacin, son algunos de los trminos que se emplean como sinnimos de educacin en lnea, y que hoy en da identifican a la enseanza a distancia, flexible e interactiva, basada en el manejo de las nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin, aprovechando los recursos que ofrece Internet. Puede afirmarse que la educacin en lnea est en rpido crecimiento de uso por las grandes ventajas que ofrece y ha tenido una respuesta muy positiva por parte de los profesionales que desean mantener una formacin continua en un mundo tan cambiante. En este sentido, la educacin en lnea intenta superar las restricciones de tiempo y espacio, ampliar las posibilidades de acceso a los servicios educativos, recurrir al uso de diversos medios para promover el aprendizaje, desde materiales impresos, informacin en lnea, uso de correo electrnico, as tambin, promover la actitud autogestiva ante el aprendizaje, donde la participacin activa del alumno es el elemento fundamental de esta modalidad educativa, dado el grado de compromiso, concentracin y autocontrol que requiere. Por otra parte, con el empleo eficaz y pertinente de un curso en lnea se puede fortalecer el proceso de aprendizaje de los estudiantes por medio de una serie de alternativas asociadas a formas de trabajo cooperativo, en donde la informacin es solo un aspecto que fortalece la creacin de nuevos acontecimientos, acompaada de las competencias que sern de utilidad a lo largo de la vida, siempre en un entorno humano en beneficio de la sociedad en su conjunto. De hecho, se pretende fomentar el desarrollo de la actividad acadmica, con la intencin de generar un cambio de paradigma educativo, dirigido a un modelo de aprendizaje centrado en las habilidades de los estudiantes, con un toque eminentemente humanista, ms que con enfoque dirigido al proceso de enseanza, centrado en el profesor y en la sola transmisin de informacin. Como es de suponer, con la educacin en lnea el accionar del docente se minimiza y transfigura hacia la del tutor o instructor, es decir, como sujeto que articula procesos y

anima la labor de autoaprendizaje, tratando de que exista un alto grado de interactividad y participacin. No obstante, si en este escenario la figura del docente en forma presencial se disminuye porque la distancia, la economa de costos y la tecnologa as lo imponen, su funcin sigue siendo insustituible, sobre todo cuando genera retroalimentacin efectiva, al interactuar con los alumnos, envindoles sus observaciones y comentarios por correo electrnico, incrementando as el compromiso y la participacin de los estudiantes. Ubicado en este contexto, el Centro de Formacin ARGO ISI (2001) refiere que Beverly Hunter, miembro del Grupo de Investigacin de Comunidades de Aprendizaje en Boston Collage, EEUU, afirma que la base de todas las formas existentes de educacin en lnea es el Correo Electrnico, el cual proporciona una experiencia de aprendizaje altamente valiosa. Adems, expresa que, despus del correo electrnico, el ciber-til ms comn es el Foro, tambin llamado Conferencia Asincrnica. Concretamente las ventajas que un curso en lnea tiene para alumnos y docentes son, entre otras, las siguientes: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Obtencin de informacin en cualquier momento. Eliminacin de barreras temporales y geogrficas. Colaboracin y conexin con alumnos y profesionales de todo el mundo. Material de aprendizaje actualizado. Control ms detallado por parte del profesor. Rol ms activo del alumno en su formacin. Globalizacin de la demanda. Posibilidad de comunicacin asincrnica y sincrnica entre los alumnos; y entre stos y el docente.

Por consiguiente, un curso en lnea ofrece una experiencia de aprendizaje autodirigido, cuyos participantes tiene la oportunidad de trabajar a su propio ritmo, en cualquier momento y en cualquier lugar que le sea conveniente. Asimismo, el estudiante tiene acceso a los diversos cursos y materias ofertadas a nivel de pregrado, postgrado y extensin. El sistema adems de permitir la publicacin de los contenidos en formato Web (pgina virtual) y la colocacin de documentos en lnea, listos para ser descargados, brinda diversos servicios que facilitan la interaccin continua del profesor con los participantes a travs de mecanismos sincronos y asncronos de comunicacin (salas de chateo, foros de discusin, correo electrnico, servicio de mensajera interna), garantizando un aprendizaje integral. Complementariamente, la aplicacin de la referida tecnologa en el mbito educativo hace posible que el estudiante interacte con el profesor a travs de los mensajes que le deja, posiblemente de manera asincrnica, lo que implica la necesidad del docente de estar preparado para disear estrategias de asesora interactiva que fortalezca el desarrollo cognoscitivo en el estudiante. Tambin es responsabilidad del docente el propiciar la construccin de conocimientos, as como fortalecer los estados motivacionales y emocionales que van a permitir el aprendizaje significativo del estudiante, puesto que al no tener una relacin presencial con el docente se comunica con l mediante correo electrnico, fax, telfono, audio-conferencia y otros medios tecnolgicos.

Caractersticas y Organizacin de un Curso en Lnea Es a mediados de la ltima dcada del siglo XX, especficamente en 1995, cuando se comienza a incorporar la educacin en lnea como tecnologa de apoyo docente, siendo la Universidad de Phoenix, en Arizona (Estados Unidos), la primera institucin en hacer uso del Internet de manera integrada al proceso de instruccin (Moreno, 2000). A partir de ese momento, las instituciones de educacin superior estn recurriendo en nmero cada vez mayor a emplear la plataforma tecnolgica para mejorar los programas educativos, as como para el diseo y aplicacin de cursos en lnea. Dado el poco tiempo que relativamente tiene el curso en lnea como un asistente emergente del docente en el proceso de instruccin, se hace necesario dar a conocer sus caractersticas ms importantes as como las secciones principales que identifican la organizacin del curso. Al respecto, Cabero (1996) considera que algunas de las caractersticas propias de las nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin son: inmaterialidad, interactividad, instantaneidad, innovacin, elevados parmetros de calidad en imagen y sonido, digitalizacin, influencia, ms sobre los procesos que sobre los productos, automatizacin, interconexin y diversidad. De hecho, los medios electrnicos permiten mayor cobertura, rapidez, interaccin, manejo de informacin e intercambios, concediendo, dinamicidad y versatilidad al proceso instruccional. Segn McAnally Salas y Prez (2000), las caractersticas ms importantes que se deben considerar para la adopcin y uso de tecnologas orientadas, especficamente, a la educacin en lnea, son: (a) transmisin y acceso, (b) control, (c) interaccin, (d) caractersticas simblicas del medio, (e) la presencia social creada a travs del medio y (f) la interfaz entre el usuario y la mquina. Cada una de estas caractersticas se define a continuacin: Transmisin y Acceso. Se refiere a la forma en que la tecnologa distribuye el material del curso y a la facilidad que los usuarios tienen para acceder a este canal de distribucin que, en el caso que nos ocupa, es mediante el uso de Internet como medio de distribucin, y a travs del diseo de una interfaz que privilegia la facilidad de uso y de navegacin. Control Las caractersticas intrnsecas del curso, impartidas a travs de una tecnologa de fcil uso, donde las hiperligas permiten una trayectoria de aprendizaje no lineal, as como la comunicacin asincrnica, inciden directamente sobre la sensacin de control por parte del estudiante. En 1992, Bayton (citado en McAnally Salas y Prez, 2000) el control es algo ms que la independencia del usuario, ya que requiere un marcado balance entre tres factores: la independencia del estudiante, su competencia, es decir, su habilidad y destreza; y el apoyo requerido, humano o de infraestructura. Sobre el mismo indicador, en 1996, McIsaac y Gunawardena (citado en McAnally Salas y Prez, 2000) consideran que este factor se puede definir como la capacidad de control

que el usuario puede tener sobre el medio, por la flexibilidad que ste presenta para ser usado en el lugar y el tiempo de acuerdo a sus necesidades. Interaccin Para facilitar el xito de un curso en lnea, todo prototipo debe promover la interaccin no slo con los contenidos a escala individual, sino sobre todos los participantes. La interaccin est relacionada con la distancia que existe en las relaciones instruccionales. Por su lado, la distancia est determinada por la cantidad de dilogo que se da entre el estudiante y el instructor, y el nivel de estructura que existe en el diseo del curso, por lo que se tendr mayor distancia transaccional cuando en un curso se tiene mayor estructura que dilogo entre estudiantes e instructor, y a este respecto debe enfatizarse que para la educacin en lnea la interaccin con los condiscpulos es fundamental, ya que la construccin del conocimiento se considera tanto una actividad individual como grupal. Por otra parte, en un curso en lnea la interaccin con el contenido se promueve fundamentalmente por la posibilidad de la navegacin no lineal en el uso de hipertexto, mientras que la interaccin entre participantes se facilita mediante el uso de correo electrnico (asincrnico), la discusin diferida (asincrnico) y la charla en tiempo real (sincrnico). Caractersticas Simblicas Se refiere al sistema simblico que puede ser utilizado durante el curso: icnico, digital y analgico. El curso en lnea se apoya fundamentalmente en el sistema icnico, utilizando representaciones pictricas; y el texto o digital, utilizando el lenguaje escrito. De acuerdo a Schwler y Misanchuck (1993) y a Lynch (1996), citados en McAnally Salas y Prez (2000), los conos utilizados en un curso en lnea deben representar una accin de manera grfica, as como las caractersticas del contenido, adems de describir su funcin en pocas palabras. El color de los conos y grficos se utilizan como apoyo al ambiente de estudio y no slo al lado esttico del diseo del curso, puesto que se toma en consideracin que el color en la interfaz no debe distraer al usuario del aprendizaje propiamente dicho. En cuanto a los textos, varios autores han establecido que para la composicin de las lecciones se debe tomar en cuenta no slo la longitud de los textos para as evitar su amontonamiento en las pginas, sino que tambin se debe buscar la utilizacin ptima del espacio en blanco, el cual debe considerarse como un elemento que permite unir o separar ideas, darle "aire" a la pgina y dar la sensacin de limpieza y orden. Adicionalmente, otro elemento importante para la definicin de las caractersticas del texto lo constituyen los patrones de reconocimiento, los cuales sirven de apoyo para facilitar el flujo de lectura porque ayudan al lector a reconocer con rapidez las letras y palabras, adems de ubicar la lectura en los prrafos. Presencia Social La presencia social creada a travs del medio se conoce como la capacidad de que los participantes se vean mutuamente como personas reales. El medio utilizado debe ser

bien seleccionado para que sea flexible y propicie un clima social favorable para el aprendizaje. Por su parte, en 1995, Gunawardena (citado en McAnally Salas y Prez, 2000) define presencia social como la capacidad de conectarse, de comunicarse con los estudiantes que se encuentran en distintos lugares y tratar de que stos vean al profesor y a los dems participantes como personas reales. Lo anteriormente expresado se puede lograr porque el prototipo facilita la interaccin mediante la integracin de modalidades de comunicacin sincrnica y asincrnica; sin embargo, los medios de comunicacin disponibles no garantizar el establecimiento de una presencia social conducente al aprendizaje, sino que sta la establece el docente responsable, apoyado en el diseo instruccional del curso. La Interfaz entre el Usuario y la Mquina El tipo de interfaz que emplee la tecnologa tiene implicaciones para el tipo de capacitacin u orientacin que estudiantes e instructores deben recibir para ser usuarios competentes en el medio instruccional. Segn algunos autores, para lograr la sensacin de estabilidad en la interfaz se debe obtener un nmero definido y finito de objetos y de las acciones que stos realizan. Es recomendable que el interfaz tenga un alto componente grfico, de modo que parte del uso de conos representen un objeto o una accin; con la conviccin de que el nmero de objetos y acciones son suficientes para darle funcionalidad a la interfaz en el contexto de su objetivo. Sobre la base de las informaciones referidas puede afirmarse que cualquier proceso social y en especial el educativo, difcilmente puede estar al margen del desarrollo de las tecnologas de la comunicacin e informacin, cuyo uso ser exitoso slo si se cuenta en la colaboracin coordinada de equipos de trabajo interdisciplinario, siendo necesario para ello incorporar todos los elementos que incidan en la implementacin a travs de redes de cmputos denominados cursos en lnea, cuya organizacin gira alrededor de secciones que dividen los contenidos y actividades con base en su funcin principal, sin olvidar la importancia de considerar la portada que, aunque no es una seccin en s misma, tiene una funcin primordial, ya que adems de dar acceso a las secciones principales, mantiene al tanto a los estudiantes sobre el progreso del curso, notificando las actividades de la semana adems de los avisos de ocasin pertinentes. Desde este contexto, el nombre y las caractersticas de las secciones principales son: (a) Informacin General: su objetivo es ofrecer al estudiante acceso a toda la informacin referente a las caractersticas del curso (entre otros: datos del facilitador del curso, descripcin y objetivos, programacin del curso y procedimiento del curso); (b) En contacto: es la seccin de comunicacin en la cual gira el desarrollo del curso, por lo que se integran cuatro mdulos para la comunicacin entre los participantes, llamados: correos electrnicos de los participantes, los organizadores de discusin asincrnica para los foros de discusin y charlas de caf, as como un programa de charla en tiempo real o sincrnico; (c) Unidades: proporciona acceso al temario, contenidos y tareas de cada una de las unidades que comprende el curso; (d) Tareas: referida a la descripcin de las tareas por unidad, pudindose presentar hiperligas a las secciones relacionadas; (e) Exhibicin: seccin donde se publican todos los productos de los estudiantes, organizados por unidades; (f) Apoyo: contiene el acceso a tutrales sobre el uso de algn programa a utilizar durante el curso o sobre el procedimiento para realizar alguna accin. Tambin pueden encontrarse las hiperligas a sitios de inters relacionados con el

curso, as como el acceso a la libreta de notas o pequeo programa para ir llevando sus propias notas del curso. Lo anteriormente descrito conduce a la necesidad de considerar la estructura ms conveniente a la hora de definir la estrategia que permita iniciar un curso en lnea y en consecuencia lograr as su efectividad como herramienta que facilita el aprendizaje.

Factores Determinantes en la Estructura de un Cursos en Lnea

Desde los inicios de este siglo XXI se ha evidenciado que una de las funciones que primordialmente deben desempear quienes ejercen la funcin docente en el nivel de Educacin Superior es la utilizacin eficiente y eficaz de los recursos tecnolgicos audiovisuales e informticos vigentes, que favorecen la autoformacin y propician una comunicacin sincrnica y asincrnica por medio de las diferentes herramientas telemticas, disponibles y utilizables en la red. En el marco de este planteamiento, luce imperativo para el docente asumir el diseo, produccin y aplicacin de materiales cnsonos en las nuevas tecnologas de telecomunicacin, siendo necesario para ello estar familiarizado con algunos enfoques acerca de la estructura general de un curso en lnea, sabiendo que cualquier estructura que se adopte ser producto de modificaciones que se realicen en las secciones que se estime conveniente. Al respecto, McAnally Salas y Armijo de Vega (2000) sostienen que si bien es cierto que por lo general la estructura de los cursos en lnea en los sistemas integrados est diseada por la misma plataforma, su operacin es una actividad que suele quedar como responsabilidad del docente. La estructura general de un curso en lnea involucra factores didcticos-pedaggicos, tecnolgicos y administrativos determinantes. Desde estas circunstancias, y para la dinamizacin de los procesos de enseanzaaprendizaje, el docente debe conocer las propuestas de los diferentes paradigmas didcticos-pedaggicos enmarcados en las teoras del aprendizaje referidas al conductismo, la gestalt, el cognoscitivismo y el constructivismo, y en las teoras de la comunicacin para la educacin. Con relacin a las teoras del aprendizaje, el constructivismo es hoy en da el paradigma que ms responde a la modalidad de instruccin no tradicional, por lo que el docente debe tener el conocimiento necesario para lograr que sus guas didcticas y sus propuestas curriculares respondan a este enfoque y para obtener mejores resultados. No obstante, es necesario que ample su preparacin pedaggica con estudios sobre estas propuestas educativas como: el aprendizaje cooperativo, la creatividad en educacin, as como los fundamentos, estructuras y posibilidades de la educacin en lnea. En 1997, Herring (citado en Lpez Lpez, 2000) sostiene que muchas personas han sugerido que el constructivismo soporta visiones del siglo XXI como, por ejemplo, salones de clase ricos en tecnologas. Discusiones sobre el rol apropiado de la tecnologa en el proceso de aprendizaje han enfatizado fuertemente el constructivismo como teora del aprendizaje. Para conocer al respecto la autora cita a (Sheingold, 1991) quien expresa que el constructivismo se enfoca en el desarrollo personal de

conocimiento y aprendizaje, describiendo al mismo tiempo lo que se est aprendiendo as como el proceso mediante el cual se aprende. Los estudiantes estn comprometidos en las tareas de aprendizaje que les permiten seleccionar por si mismo los caminos a seguir con el aprendizaje. A medida que se van moviendo por sus propios caminos de aprendizaje, intentan darle sentido a la informacin y experiencias nuevas, transformndolas en relacin a sus propias bases de conocimientos. Los profesores sirven de facilitadores de aprendizaje para los estudiantes, proveyendo retroalimentacin y guas durante el proceso de aprendizaje. Tanto como sea posible los ambientes de aprendizaje replican los ambientes reales de trabajo, proporcionando a los estudiantes las oportunidades de aprender en ambientes conectados con el mundo fuera de la escuela. A si mismo los autores afirman que Herring (1997) identifica un ncleo de principios de gua del diseo instruccional para ambientes de aprendizaje a distancia basados en el constructivismo. Como la mayora de los recursos basados en la WWW constituyen ambientes de aprendizaje a distancia, la autora considera que estos principios pueden ser la base para la produccin de cursos en este medio y que tengan al constructivismo como teora de aprendizaje fundamental. Dichos principios guas fueron obtenidos a partir de un panel de catorce expertos en las reas de constructivismo, la educacin medida por la tecnologa, el diseo instruccional, el diseo de ambientes de aprendizaje y los ambientes virtuales. Como resultado se obtuvo un conjunto de cinco principios gua para desarrollar ambientes de aprendizaje basado en el constructivismo. Estos son: Principio 1: proveer experiencias de aprendizaje que promuevan la reflexin del estudiante sobre los contenidos aprendidos y sobre el proceso de aprendizaje con el objeto de desarrollar en los estudiantes la autoconciencia en la interpretacin del conocimiento y su autocontrol sobre el proceso de aprendizaje. Principio 2: Crear ambientes de aprendizaje dinmicos y cambiantes, que sean apropiados para el nivel de experiencia, desarrollo y cultura de los estudiantes as como tambin que alienten, faciliten y soporten su apropiacin del proceso de aprendizaje. Principio 3: dado un dominio relativamente definido del conocimiento y las metas de aprendizaje, disear situaciones de instruccin que tengan relevancia, o que a travs de la mediacin del profesor, puedan hacerse relevantes para los estudiantes y que los comprometan activamente en la construccin de significados transferibles. Principio 4: desarrollar experiencias de aprendizajes que fomenten la negociacin social del conocimiento, para proveer a los aprendices la oportunidad de evaluar entendimientos individuales de conceptos, as como para expandirlos y compartirlos. Principio 5: usar una evaluacin formativa autntica y dinmica que est embebida en el proceso instruccional para evaluar tanto el aprendizaje del estudiante como el ambiente de aprendizaje. Lo expresado en el prrafo que antecede lo refuerza Daz Camacho y Ramrez (2000) quienes, de manera esquemtica, presentan las teoras del aprendizaje que sirven de soporte a la educacin en lnea, tales como:

1. El repertorio inicial del Estudiante?Cognoscitivismo 2. Definicin de los objetivos-Conductivismo. 3. Definicin de las habilidades parciales?Estructuralismo. 4. Secuencias de las actividades parciales?Estructuralismo, Constructivismo. 5. Estmulos Ambientales?Teora de la informacin. 6. Medios de Comunicacin -Teora de la comunicacin. 7. Sistema Motivacionales?Conductivismo. 8. Evaluacin?Conductivismo, cognocitivismo. 9. Instruccin Correctiva?Constructivismo. 10. Transferencia de aprendizaje?Constructivismo, Teora ACT. Considerando estos aspectos, se presupone que se lograr promover en el estudiante el desarrollo de la creatividad requerida para estimular en el individuo una alta capacidad de abstraccin, juicio crtico e imaginacin para realizar tareas de diseo, reinterpretacin, formulacin de analogas; capacidad de exploracin mediante el ensayo, el descubrimiento y el aprendizaje por error, que permitan construir nuevos conocimientos, adems desarrollar la habilidad de realizar un anlisis dinmico a travs de la retroalimentacin y actuar con autonoma y libertad, as como asumir una conducta proactiva en el proceso de enseanza y de aprendizaje. En concordancia, tambin es necesario que el docente que utilice la educacin en lnea conozca la teora de la comunicacin para la instruccin, que le permita establecer un verdadero contacto con los estudiantes, con el cdigo preciso y los medios adecuados. Es importante, adems, que sepa redactar con mayor claridad y coherencia, previa consulta sobre cmo se elaboran materiales impresos especficos; y, por otra parte, debe ser conocedor de dinmicas grupales para que la socializacin de los estudiantes se estimule. En este sentido, algunos autores consideran que las teoras de la comunicacin para la educacin estn determinadas por los siguientes factores y sus respectivos elementos: 1. Niveles de comunicacin; pueden ser: colectiva o masivo, intermedio, interpersonal e intrapersonal. 2. Formas de comunicacin: En funcin del tiempo: sincrnica y asincrnica. En funcin del medio de comunicacin: real y simulada. Sobre este particular la Universidad de Guadalajara (2000) define la comunicacin sincrnica como aquella que se realiza en tiempo real caracterizada por la interaccin directa de los participantes, ya sea en forma presencial o con separacin fsica. Tiene como limitacin que genera problemas en cuanto a la probabilidad de participar todos al mismo tiempo y con la misma tecnologa. Por su parte, Alfonso y otros (2002) expresan que entre las tcnicas para comunicacin sincrnica estn: sala de conversacin o Chat, mensajes instantneos, audio conferencias, video conferencias, pizarras electrnicas, mensaje de texto (SMS) y mensajes multimedia (MMS). Asimismo, los autores manifiestan que para realizar este tipo de interaccin, los participantes deben estar al mismo tiempo en lnea, adems de

usar el mismo programa para interactuar. Al contrario la comunicacin asncrona o atemporal se establece sin que coincida el tiempo real para los interlocutores mediante: cartas, manejo de video, audio grabaciones, comunicaciones mediadas por computadora, y otras ms. Adicional a lo anteriormente descrito, puede sealarse que actualmente los principales medios de comunicacin en un curso en lnea son de uso frecuente el Chat o sala de conversacin, el correo electrnico y el foro de discusin. Sobre el particular, Alfonso y otros (ob.cit.) consideran que la sala de conversacin o Chat es una de las bases para la interaccin alumno-profesor-alumno, cuyos usos dependen de la capacidad del computador utilizado por el alumno o el profesor, ya que exige ciertas caractersticas o dispositivos adicionales. No obstante, no se requiere tener instalado algn programa de aplicacin adicional al Navegador Web (Internet Explorer, Nestcape, y otros.) para su ejecucin, por lo que puede tener acceso a ella desde cualquier computador conectado a Internet y que posea un navegador Web. Para entrar a la interfaz del Chat de los cursos en lnea se accesa desde el centro de recursos de cada unidad o mdulo del curso, activando el enlace (Chat), en la que se pide el login y el password del usuario, que una vez realizada se ingresa a la siguiente pantalla que representa la sala de conversacin y es donde se lleva la interaccin entre alumno-profesor- alumno. Sobre el mismo tpico se reporta: El Chat o IRC (Internet Relay Chat) es un programa interactivo de intercambio de mensajes entre individuos a travs de computadoras conectadas a Internet, que da la oportunidad de que los usuarios charlen en tiempo real. El "Chat" se utiliza en el ambiente educativo para discutir temas de manera rpida y si se quiere poca profunda, para facilitar el trabajo en equipo entre estudiantes; para intercambiar informacin o comentarios y para resolver dudas que requieran una respuesta concreta e inmediata. (Universidad de Guadalajara, 2000, Pg. 18). Por su parte, el correo electrnico, como herramientas primordial de la interaccin en los cursos en lnea, constituye una tcnica asncrona que, de acuerdo a los referidos autores, para el envo de correo desde la interfaz de los recursos en lnea se pide el correo electrnico del remitente, el asunto o razn del envo del correo y su mensaje. El interfaz aludido no exige la instalacin de ningn programa para el envo del correo, solo requiere el uso de una computadora conectada a Internet y que tenga instalado un navegador Web (Internet Explore, Nestcape). Segn reporte de la Universidad de Guadalajara (ob.cit.), el correo electrnico o e-mail es un servicio o aplicacin de Internet para enviar mensajes de un usuario a otro, siendo de gran utilidad en educacin al permitir el intercambio entre estudiantes y asesores. Adems, ahora es posible agregar attachments o archivos ?pegados a los mensajes? y tambin con voz e imgenes de los interlocutores, con los que se pueden enviar documentos de apoyo, "sus mayores ventajas son la rapidez de envo y su bajo costo; los mensajes pueden ser ledos, guardados, impresos, reenviados a otros y, por supuesto pueden ser respondidos y borrados." (p.20). Con respecto al foro de discusin presente en la interfaz de los cursos en lnea, sealan que "presentan solo la exigencia de acceso a travs de una computadora con conexin a

Internet y que tenga instalado un navegador Web (Internet Explorer, Nestcape)". Puede agregarse que el foro de discusin se concibe tambin como un espacio de interaccin que permite que estudiantes y asesores remotos intercambien puntos de vista mediante computadores enlazados a una red, en la cual las participaciones pueden ser sincronas o asncronas. Con relacin a los factores tecnolgicos que conforman parte de la estructura de un curso en lnea, se mencionan como soportes principales: (a) Equipo de cmputo, (b) Redes, y (c) Software. Al respecto, se hace necesario que en la dinamizacin de los procesos de enseanza y de aprendizaje se tengan nociones precisas de los componentes de los equipos de cmputo, fundamentalmente lo referido a computadores o CPU, monitores, scanner e impresoras. Respecto a la estructura fsica, a los nodos de conexin fsica, a los flujos de datos y otros, una Red est constituida por dos o ms ordenadores que comparten determinados recursos, sea hardware (impresoras, sistema de almacenamiento) sea software (aplicaciones archivos y datos). Por otra parte, una red, ms que varios ordenadores conectados, la constituyen varias personas que solicitan, proporcionan e intercambian experiencias e informaciones, a travs de sistemas de comunicacin. Comnmente se llama red a un conjunto de computadores interconectadas entre s, de modo que, en cualquier parte del mundo, gracias a las redes una computadora se comunica, comparte datos, realiza transacciones en segundos. En este contexto, hoy en da se considera a la Internet como la duea de las redes, adems de otras grandes redes como BITNET, USENET ENDONET. Puede afirmarse que lo que verdaderamente interesa en la tarea docente es el flujo y el tipo de informacin que en ests redes circula, es decir, que las redes deben ser lo ms transparentes posible, de tal forma que el usuario final no requiera tener conocimiento de la tecnologa (equipos y programas) utilizada para la comunicacin. Concretamente, la configuracin de servicios educativos o redes de aprendizaje, debe apoyarse en: 1. Videoconferencias, posibilitaran la asistencia remota a secciones de clase presencial, a actividades especificas para alumnos a distancia, o a desarrollar trabajo colaborativo en el marco de la presencia continuada. 2. Conferencias electrnicas, que basadas en el ordenador posibilitan la comunicacin escrita sincrona, complementando y/o extendiendo las posibilidades de la intercomunicacin a distancia. 3. Correo electrnico y listas de discusin, que suponen poderosas herramientas para facilitar la comunicacin asncrona mediante ordenadores. 4. Apoyo hipermedia (Web), que servir de bancos de recursos de aprendizaje, donde el alumno pueda encontrar los materiales, adems de orientacin y apoyo. 5. Otras aplicaciones de Internet, tanto de recuperacin de ficheros (Gofher, FTP...) como de acceso remoto (Telnet). Para Prez Fragoso (2001) los cursos impartidos a travs de redes de computo se denominan cursos en lnea, por constituir, en esencia, la conexin de una computadora con un servidor, y en educacin se utiliza para denotar el trabajo interactivo realizado no slo en una computadora local sino en conjunto, por lo menos, con una remota: el servidor. Asimismo, la autora utiliza el termino Red como sinnimo de la gran telaraa

mundial World Wide Web, es decir, la herramienta de Internet considerada como una gran red mundial que une millones de computadoras en el planeta. En torno a este mismo indicador Salas y Rivas de Salas (1993) expresan, entre otros aspectos, que una red "es un conjunto de equipos conectados por cable u otros medios, donde todos utilizan un software que les permite compartir dispositivos (como impresoras) e intercambiar informacin" (p.439). Agregan que las redes estn compuestas por un servidor, estaciones de trabajo, medios de comunicacin y por software del sistema. El software del sistema es concebido como "el conjunto de programas que permiten administrar eficientemente los recursos del sistema" (p.440). Sealan que dentro del grupo de programas estn los que conforman el sistema operativo en s y los que controlan las comunicaciones entre los distintos componentes de la red. De acuerdo a Paredes (2001), la Organizacin Internacional de Estndares, considera que el software son todos los programas, procedimientos, reglas y cualquier documentacin relacionada a la operacin de un sistema de cmputo. Adicionalmente Rodas (2002) manifiesta que el software son las instrucciones electrnicas que van a indicar al ordenador que es lo que tiene que hacer; o son los programas usados para dirigir las funciones de un sistema de computacin o un hardware (unidades fsicas que constituyen un computador). El autor indica los siguientes tipos de software: (a) Sistema Operativo: tipo de software que controla la ejecucin de todas las aplicaciones y de los programas de software de sistema; (b) Programas de ampliacin o software de aplicacin, diseado y escrito para realizar una tarea especifica, ya sea personal o de procesamiento; incluyndose las bases de datos, tratamientos de texto, hojas electrnicas, grficas, comunicaciones, entre otros; y (c) Lenguajes de programacin o herramientas empleadas por el usuario para desarrollar programas que luego van a ser ejecutadas por el ordenador. Para efectos de la presente investigacin, los factores y/o soportes administrativos estn constituidos por la institucin, el estudiante y el docente. En esencia puede afirmarse que, recientemente, las instituciones universitarias apuestan por la utilizacin estratgica de estas tecnologas y dedican un esfuerzo tecnolgico y humano de alto valor, por estimar que estas estrategias afectan a la naturaleza del trabajo de los docentes, a la relacin entre stos, los estudiantes y la organizacin y gestin del centro educativo.

Rol de los Actores Acadmicos en la Educacin en Lnea

La incorporacin de nuevas tecnologas en el quehacer universitario supone, entre otras cosas, un replanteo del rol no slo del docente sino tambin del estudiante, como actores que constituyen un factor determinante en los procesos de cambio, innovacin y mejoras educativa; conminados a actuar como constructores y diseadores activos de recursos materiales adaptados a las caractersticas de la tecnologa que se implemente. Obviamente, el docente no puede seguir asumiendo el rol de transmisor de conocimientos, sino que debe estimular el pensamiento de los estudiantes, que fortalezca operaciones mentales, que desarrolle habilidades cognoscitivas y que

despierte el inters por el conocimiento. Por otra parte, es obligante que sea un conocedor de la asignatura, medios y recursos con los que trabaja. Concretamente, "el docente cobra un papel destacado porque es quien planea la enseanza con base en la cognicin de sus estudiantes, su actuacin implica facilitar, propiciar y estimular la actividad de los alumnos". (Hernndez Gallardo, 2000, p.122). Sobre el mismo punto, Alfonso y otros (2002) resean, en el Manual para el diseo de cursos en lnea en la UCLA, el rol que en esta estrategia le corresponde desempear al docente y al estudiante. El docente ser "un administrador de recursos tecnolgicos y metodolgicos que facilitan el aprendizaje significativo con enfoque constructivo, por parte de los estudiantes" (p.3). Asimismo, entre otros aspectos importantes, el docente debe; (a) Fomentar la participacin activa de los estudiantes en tareas de investigacin y bsqueda de informacin; (b) Adoptar una posicin de administrador de recursos, gua, orientador y mediador entre los estudiantes y los conocimientos deseados, ayudndolos a organizar y regular sus actividades acadmicas; (c) Estudiar permanentemente las implicaciones del uso de las nuevas tecnologas con fines educativos, esmerndose en utilizarlas adecuadamente; (d) Reconocer que cada estudiante tiene su propio ritmo de aprendizaje, prestndole atencin individualizada con respecto a sus capacidades intelectuales; y (e) Reconocer que no hay lugar para la improvisacin y que un curso en lnea debe estar bien planificado desde un principio, demandando mayor tiempo de preparacin. Por consiguiente, siendo la Internet una herramienta de soporte en la metodologa docente aplicada en los cursos en lnea, se hace obligante que este profesional haga un esfuerzo de adaptacin tanto en la preparacin y elaboracin de materiales apropiados como en el replanteamiento de sus propias metodologas de instruccin y en las metodologas de aprendizaje de los estudiantes. En este sentido, los docentes deben estar preparados para disear estrategias de asesora interactiva que fortalezcan el desarrollo cognoscitivo en el estudiante. Es responsabilidad del docente: 1. 2. Propiciar y estimular en el estudiante el fortalecimiento de operaciones mentales, el desarrollo de actividades cognoscitivas y el inters por el conocimiento. 3. Desarrollar destrezas de procesamiento y de anlisis de la informacin. 4. Participar de manera activa en la elaboracin del conocimiento. 5. Facilitar el aprendizaje. 6. Ampliar la informacin de algunos tpicos. 7. Interesarse en los alumnos en todos sus aspectos, a fin de conocer, hasta donde sea posible, los problemas que pueden afectar el proceso enseanza-aprendizaje. 8. Crear la necesidad del deseo de aprender para que el alumno se estimule a fijarse un objetivo y a esforzarse para alcanzarlos. Es fcil suponer que la prctica educativa en lnea, a travs de redes de cmputo, implica concebir la enseanza de manera diferente a la tradicional y, por ende, lleva implcito un cambio de roles de estudiantes y docentes.

Sobre este particular, el Centro de Estudios Alpha (2000) resea que autores como Paulsen (1998,1995), Berge (1996,1995) y Mason (1991), describen las funciones del docente en lnea, de la manera siguiente: Organizacional: funciones de procedimientos, administrativas y de liderazgo. Estas incluyen la instrumentacin de la agenda del curso: los objetivos generales y de las actividades de aprendizaje, el calendario, las reglas de procedimientos y las normas para la toma de decisiones. El manejo de interacciones con una direccin de liderazgos fuertes se considera de gran relevancia para el xito de un curso en lnea. Intelectual: funciones pedaggicas relacionadas con la tareas de moderacin y tutriales. Es el rol de facilitador educativo; involucra la manera en que el maestro plantea las preguntas y comentarios para enfocar las respuestas del estudiante hacia el objeto de estudio. Social: La creacin de un ambiente social conducente al aprendizaje es una funcin fundamental del maestro en lnea. Esto incluye la promocin de interacciones interpersonales, el desarrollo de la cohesin del grupo, el mantenimiento del grupo como unidad, y el apoyo al grupo de trabajo para el trabajo colaborativo hacia objetivos. Tcnico: Berge (1995,1996) incluye las funciones de apoyo tcnico, en el sentido de que el facilitador debe hacer sentir a los participantes confortables con el sistema y los programas utilizados. Considera esencial que el instructor logre hacer la tecnologa transparente para que el estudiante se pueda concentrar en las actividades. Evaluacin: Paulsen (1998) aade esta categora a las tres bsicas propuestas por Mason (1991) por considerar que dentro de la docencia en lnea esta funcin requiere atencin especial dado que, a diferencia de la docencia tradicional, en esta modalidad la evaluacin de los aprendizajes le requiere ms tiempo de preparacin, revisin continua y calificacin. Sin embargo, solo seala, por un lado, la importancia de las herramientas de evaluacin y, por el otro, de las autoevaluaciones y las evaluaciones tanto de los participantes como de los mismos maestros. El Centro de Estudios Alpha (ob.cit) relata las sugerencias generales que para la conduccin exitosa de un curso en lnea presentan autores como Harasim et al (1995); Green (1998); Eisley (1992); Andrusyszyn y Pritchard (1996) y otros, las cuales estn especificadas por las siguientes funciones: Funcin Pedaggica
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Mantener la flexibilidad posible: ms que presentar una agenda muy elaborada al inicio del curso y mostrar un proceso complejo para los estudiantes, se sugiere seguir el ritmo de la conversacin al tiempo de guiarla hacia el contenido de la materia. (Berge, 1996; Paulsen, 1998; Fennberg, 1989). Adoptar un estilo no autoritario: evitar la figura autoritaria cuando se ensea en lnea, especialmente con estudiantes adultos. (Berge, 1996). Mantener un estilo amigable. (Harasim et al, 1995). Ser objetivo: antes de hacer generalizaciones hacia el grupo sobre una contribucin especfica, considerar el tono y contenido de la aportacin, los conocimientos, habilidades y actitudes del autor o autora mostrados a travs de

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otras colaboraciones y el tiempo de la contribucin en relacin al hilo de la discusin. (Berge, 1996; Paulsen, 1998; Feenberg, 1989). No esperar demasiado: los maestros en lnea deben concentrarse si dos o tres puntos crticos, bien articulados, son comunicados en un momento especifico de la discusin. (Berge, 1996, Paulsen, 1998, Feenberg, 1989). No confiar en materiales que no estn en lnea: presentar todas las lecturas y actividades en lnea para que la discusin permanezca autocontenida (Berge, 1996, Paulsen, 1998, Feenberg, 1998). Promover las conversaciones privadas tanto como las grupales: disear oportunidades para conversaciones entre dos o ms participantes cuyos intereses por el contenido puedan ser similares. (Berge, 1996). Encontrar hilos unificadores: enlazar varios hilos de la discusin en un resumen para incitar su estudio a mayor profundida. Referirse a los estudiantes por su nombre; no es conveniente responder a cada estudiante de manera individual sino hacerlo en forma grupal. (Berge, 1996, Paulsen, 1998). Requerir respuestas: solicitar comentarios especficos de los estudiantes con relacin a temas relevantes a su formacin (Paulsen, 1998) y designar el tiempo para las respuestas, por ejemplo: para maana. (Berge, 1996). No dar conferencias: las experiencias sugiere que los comentarios largos y elaborados traen como resultado el silencio de los interlocutores. Se recomienda utilizar comentarios abiertos, ejemplos e ilaciones lgicas de las aportaciones para iniciar comentarios y otros puntos de vista. (Berge, 1996, Paulsen, 1998, Feenberg, 1989, Harasim et al, 1995). Invitar visitantes expertos: se pueden unir a la discusin para responder a las preguntas de los estudiantes o invitar a estos a que pregunten. (Berge, 1996, Paulsen 1998). Utilizar tareas sencillas: los trabajos grupales son apropiados para este medio, pero un diseo muy complicado dificulta su logro. (Berge, 1996, Paulsen, 1998, Feenberg, 1989). Convertir el material en relevante para los estudiantes: desarrollar preguntas y actividades que tengan relacin con las experiencias de los estudiantes y con eventos actuales (Berge, 1996, Paulsen, 1998). Presentar opiniones encontradas: exponer perspectivas contrarias, direcciones diferentes u opiniones encontradas para debate y crtica por los participantes (Berge, 1996, Paulsen, 1998). Solicitar contribuciones regulares: para mantener el dilogo activo es necesario exhortar a los participantes para que accesen el sistema por lo menos dos veces por semana. En algunos sistemas el estudiante no tiene acceso a las respuestas de su compaero hasta que ha colaborado con la suya. (Berge, 1996, Paulsen, 1998). Resumir la discusin: cuando una discusin es muy larga resulta conveniente presentar resmenes ocasionalmente. (Paulsen, 1998, Eisley, 1992). Escribir comentarios de enlace peridicos: resumir el estado de la discusin cada una o dos semanas como forma de enfocar la discusin. (Paulsen, 1998, Feenberg, 1989).

Funcin social:

Reforzar y modelar comportamientos apropiados: para promover la cortesa y la interrogacin es conveniente, por ejemplo, agradecer los comentarios efectivos en lnea. (Berge, 1996, Paulsen, 1998, Feenberg, 1989, Eisley, 1992). No ignorar los comportamientos inapropiados: solicitar, en privado, cambios en los comportamientos negativos y remitir a los participantes a la lectura de las normas de comportamiento esperados, escritas y presentadas con anterioridad (Berge, 1996); y, de acuerdo a Paulsen (1998) y Eisley (1992), solicitar al grupo ser ms considerado hacia los comentarios de los otros. Facilitar la interaccin: el sentido de participacin interactiva se promueve utilizando tcnicas de presentacin personal adecuadas, formando parejas; y a travs de algunas actividades que faciliten la discusin informal entre los participantes (Berge, 1996). Resguardar la discusin: Algunos estudiantes pueden sentir temor al ridculo en pblico; ser amable al aceptar sus comentarios y resolver las excepciones en privado. (Berge, 1996). Ser considerado: responder a cada contribucin en privado o nombrar a los autores de los comentarios en la discusin grupal. (Berge, 1996, Paulsen, 1998, Harasim et al, 1995). Solicitar meta-comentarios: invitar a los participantes a que expresen sus sentimientos sobre el curso en lnea.(Berge, 1996, Paulsen, 1998, Feenberg,1998). Aceptar a los observadores: reconocer que habr observadores que no participan con comentarios. Algunas personas aprenden escuchando las aportaciones de otros. Darles la bienvenida y reconocer su presencia. (Berge, 1996). Cuidar el uso del humor y el sarcasmo: es muy difcil mostrar la intencin y el tono en las comunicaciones basadas en texto, a menos de que se conozca muy bien a los estudiantes (Berge, 1996).

Funcin Organizacional:
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Ser claro: iniciar con un comentario abierto que defina el tpico de las discusiones y expectativas iniciales del moderador; continuar clarificando el tema y las expectativas en el transcurso de la discusin (Berge, 1996, Paulsen, 1998, Harasim et al, 1995). Promover la participacin: animar a los estudiantes para que dirijan a sus compaeros y maestros. (Paulsen, 1998, Eisley, 1992). Dinamizar la participacin cuando decae: solicitar comentarios y respuestas directas hacia los temas de discusin (Paulsen, 1998; Eisley, 1992). Cuidar la proporcin de las aportaciones: como regla general, maestros o moderadores deben contribuir entre un cuarto y un medio al material total en lnea (Berge, 1996; Paulsen, 1996; Feenberg, 1989). Leer las aportaciones a diario: no dejar que muchos participantes se atrasen. (Paulsen, 1996; Feenberg, 1989). Si hay estudiantes que no hayan accesado el sistema por una semana o ms, llamar por telfono. (Harasim et al, 1995). Distribuir la lista de los participantes: hacer accesible las direcciones electrnicas de todos los participantes al inicio para que se puedan comunicar en privado entre ellos. (Berge, 1996).

Enviar mensajes privados para promover la participacin: el facilitador puede exhortar a los participantes para unirse a la discusin, iniciar debates y enviar mensajes. Se paciente: estar preparado para esperar las respuestas algunos das; no apresurarse a llenar los silencios con contribuciones del maestro. (Berge, 1996; Paulsen, 1996; Feenberg, 1989); guiar la conversacin sin dominarla (Harasim et al, 1995). No sobrecargar la informacin: no contribuir con ms de un comentario largo al da. Si los estudiantes tienen mucho que aportar, el maestro debe contribuir menos para que los participantes ms lentos puedan ajustarse al ritmo de la discusin. (Berge, 1996; Paulsen, 1996; Feenberg, 1989). Varias notas cortas son ms apreciadas que una larga. (Harasim et al, 1995). Terminar sesiones: sealar el cierre de los tpicos de discusin; concluir con un resumen para que no sean motivo de distraccin.(Berge, 1996; Paulsen, 1996; Eisley, 1992). Mover de inmediato las aportaciones mal colocadas: colocar las aportaciones en el lugar indicado de inmediato para evitar que otras respuestas se unan a las mal colocadas. (Berge, 1996; Paulsen, 1996; Eisley, 1992). Manejar las tangentes de inmediato: regresar las aportaciones fuera del foco de la discusin al autor o guiar a los participantes hacia el tpico original. (Berge, 1996; Paulsen, 1996; Eisley, 1992). Variar la cantidad de las aportaciones: solicitar en privado a los estudiantes muy participativos que esperen las respuestas de sus compaeros antes de contribuir inmediatamente; de la misma manera, solicitar ms callados que participen activamente. (Berge, 1996; Paulsen, 1996; Eisley, 1992). Sincronizar y resincronizar el curso: asegurar, dentro de lo posible, que todos los estudiantes realicen a lo unsono y de manera organizada. Disear manera en que los estudiantes puedan reiniciar juntos en el transcurso del curso. (Berge, 1996; Paulsen, 1996; Eisley, 1992). Designar lderes de discusin: con base en el tpico de la discusin y en las habilidades, conocimientos y actitudes de los participantes, disear actividades donde los estudiantes se turnen en el rol del moderador y guen la discusin. (Berge, 1996; Paulsen, 1996; Eisley, 1992). Definir liderazgos en los procedimientos: el maestro en lnea debe iniciar los procedimientos y eliminar los procedimientos de discusin frustrantes. Cambiar lo que no funciona y no deja que el objetivo de la discusin no se cumpla. (Berge, 1996; Paulsen, 1996; Eisley, 1992). Calcular el tiempo de preparacin: la preparacin de materiales en lnea requiere a veces ms tiempo del anticipado; considerar los tiempos de preparacin de manera sobrada. (Berge, 1996). Impartir materias con las que se tiene experiencias: evitar dar curso en lnea por primera vez, elegir uno que ya se haya impartido con anterioridad. (Berge, 1996).

Funcin Tcnica
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Utilizar apoyo tcnico: proveer entrenamiento para los estudiantes en lnea novatos; cuando esto no sea posible, solicitar que se le otorgue a travs del correo electrnico y/o telfono. Asimismo, antes de iniciar el curso, conocer al

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personal de apoyo tcnico para las dudas o problemas tcnicos del curso que el maestro no pueda resolver, si se presenta. (Berge, 1996; Hiemstra, 1994). Dar retroalimentacin: contestar las dudas tcnicas de los estudiantes. (Berge, 1996; Hiemstra, 1994). Desarrollar una gua de estudio: una gua de estudio o cuaderno de trabajo que considere tanto el contenido como los problemas tcnicos ms comunes es importante para el xito de un curso en lnea. Puede servir de base para las discusiones, presentar informacin introductoria, describir las actividades y materiales de estudio, as como los componentes y procedimientos del curso. (Berge; 1996; Hiemstra; 1994; Moore,1997 ). Dar tiempo para aprender a usar el sistema: los estudiantes novatos necesitan tiempo para poder usar el programa y familiarizarse con la tecnologa antes de participar activamente en el curso. (Berge, 1996). Disear procedimientos para la retroalimentacin: Disear normas y estndares para la retroalimentacin en lnea sobre el trabajo de los estudiantes. Definir al inicio como se manejarn las correcciones. (Berge, 1996). Promover el aprendizaje de pares: animar a los estudiantes novatos en el uso del sistema para trabajar con estudiantes experimentados. (Berge, 1996). Limitar la extensin de las aportaciones: las contribuciones individuales no debe exceder de dos pantallas ya que entre ms largas, ms difciles de leer, lo que las vuelve tediosas y obstaculizan la discusin. Cuando se requiere de textos largos, deben enviarse por separado, por correo electrnico o por FTP. (Berge, 1996). Moderar las instrucciones: es importante no excederse en las instrucciones, y no disear estructuras excesivas. (Berge, 1996).

En los trminos tradicionales de las dimensiones de la profesin docente, el maestro en lnea requiere conocimientos sobre el medio en el que imparte el curso (dimensin tcnica), adems de los conocimientos sobre el curso (dimensin disciplinaria) y los conocimientos para su enseanza (dimensin pedaggica). Sin embargo, todava existe una idea equivocada respecto a la complejidad de los conocimientos sobre el medio requerida para ensear en lnea, se piensa que es una actividad destinada a los maestros que tienen muchos conocimientos y experiencias en computacin, y no es as. Es cierto que si se requieren ciertas habilidades tcnicas mnimas, pero los programas integrados a la red son muy fciles de utilizar y pueden ser dominados en muy poco tiempo; por lo tanto, como seala Fernndez Prez (1995), lo importante son los conocimientos y la creatividad del docente para optimizar las potencialidades del medio para el logro de los objetivos-de enseanza-aprendizaje. Al mismo tiempo, la educacin en lnea es una forma de educar, no slo un modo de transferir conocimientos; en consecuencia; debe promover el compromiso del alumno sobre su propio aprendizaje; desarrollar recursos pedaggicos acordes a los nuevos ambientes de aprendizaje y reconocer nuevos roles para el docente. Esta modalidad debe considerar la aparicin de nuevas funciones en los docentes como facilitadores del aprendizaje, asesores, expertos en tecnologas y en pedagoga virtual, con toda la finalidad de dar un mayor soporte a los tres pilares en los que descansa el xito de los cursos en lnea:

1. Alta calidad en contenidos, desarrollados preferentemente por equipos interdisciplinarios. 2. Apoyo personal a cada estudiante por parte de tutores que conozcan los nombres y aspiraciones particulares de los alumnos. 3. Logstica de materiales y administracin acadmica eficientes. Es en el mbito de la educacin en lnea donde los docentes estn desempeando con mayor fuerza funciones de facilitadores del aprendizaje. Su labor ya no consiste solamente en impartir una clase frente a un grupo, preocupndose por lograr que el estudiante aprenda de manera significativa. Esto no significa que el docente desconozca la materia que imparte; por el contrario, el nuevo rol que le impone un aprendizaje mediado por computadoras lo ha obligado convertirse en un especialista en su rea de conocimiento, adems de tener conocimientos sobre la enseanza-aprendizaje a distancia como una forma de conseguir que el educando en verdad aprenda. El profesor ha dejado ser el "actor" principal en la imparticin de una clase, para convertirse en el "director" que coordina y dirige todo lo que acontece en un medio de aprendizaje virtual. Realiza, entre otras, las siguientes funciones: 1. Aclara dudas, ampla y profundiza los conocimientos. 2. Discute e intercambia opiniones con los alumnos. 3. Proporciona orientacin sobre el curso. 4. Establece acuerdos con los alumnos. 5. Organiza el trabajo que se realizar en el transcurso del curso. 6. Evala el desempeo acadmico de cada participante. 7. Monitorea los grupos de discusin. 8. Recomienda lecturas complementarias. 9. Documenta problemas presentados durante el desarrollo del curso. 10. Promueve el desarrollo de habilidades de pensamiento. 11. Orienta a los alumnos en la solucin de problemas. 12. Da recomendaciones sobre el diseo instruccional del curso. 13. Proporciona ejemplos a los educandos derivados de su experiencia personal. 14. Ayuda a los participantes a administrar mejor su tiempo. 15. Sugiere tcnicas y estrategias de estudio efectivo. El apoyo acadmico tiene la intencin de alentar el desarrollo cognitivo del alumno, y el apoyo no acadmico pretende desarrollar las capacidades afectivas y de organizacin del participante cuyas habilidades confortantes en ambos casos se ilustran a continuacin:

Durante las interacciones va electrnica con el docente, ste deber proporcionar las orientaciones necesarias para aclarar dudas respecto a los materiales de estudio. El tutor es un asesor que ese destina a retroalimentar las actividades y a moderar los grupos de discusin como una forma de ampliar y profundizar el aprendizaje. Por ejemplo, durante las sesiones en el foro de discusin una dinmica de trabajo puede consistir en lo siguiente:
y y y y y y

Inicia la sesin presentando de manera breve el tema a discutir. Pide al grupo que participe presentando dudas y discutindolas. Cuando lo estima pertinente, intervine para aclarar dudas, ampliar la informacin, centrar la discusin, facilitar el dilogo y mejorar la comunicacin. Apoya la reflexin y profundizacin en el tema buscando que participe todo el grupo. Propone un resumen de la discusin. Informa al grupo sobre el alcance logrado.

No obstante, conviene alertar acerca de algunos peligros que enfrenta el profesor que activa un curso en lnea. Entre ellos estn:
y y y y y y y y y

Incursionar en la enseanza en lnea sin preparacin previa, planeacin ni evaluacin. Formar alumnos no consiste slo en aplicar buena tecnologa. Creer que formacin es sinnimo de informacin. Olvidar principios pedaggicos. Falta de sensibilidad y de empata al tratar con personas a distancia. Confiar en que los alumnos estn motivados para el aprendizaje. Proporcionar a los participantes exceso de informacin mal seleccionada y poco estructurada. Actuar de manera impositiva sin conocer motivaciones y situaciones reales de cada estudiante. Reproducir pedagoga tradicional en la red. Priorizar la tecnologa al aprendizaje.

En concordancia con las consideraciones expresadas en prrafos anteriores que preceden, es necesario analizar las caractersticas relevantes del alumno en contexto de un proceso instruccional apoyado en alternativas tecnolgicas empleadas como recursos concebidos para optimizar, enriquecer y ampliar el aprendizaje en cualquier rea de reconocimiento. En este contexto, Alfonso y otros (2002) describen las funciones del alumno en un curso en lnea, entre las cuales se encuentran:
y

y y y

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Adoptar una posicin de administrador de recursos, gua, orientador y mediador entre los estudiantes y los conocimientos deseados, ayudndolos a organizar y regular sus actividades acadmicas. Estudiar permanentemente las implicaciones del uso de nuevas tecnologas con fines educativos, esmerndose en utilizarlas adecuadamente. Reconocer que cada estudiante tiene su propio ritmo de aprendizaje, prestndole atencin individualizada, con respeto a sus capacidades intelectuales. Reconocer que no hay lugar para la improvisacin y que un curso en lnea debe estar bien planificado, desde un principio, demandando mayor tiempo de preparacin. Adoptar una actitud permanente de curiosidad intelectual, favorable para el desarrollo de una mentalidad investigadora, con pensamiento crtico, analtico y reflexivo. Usar y emplear de modo extensivo la tecnologa de punta (redes electrnicas, Internet, correo electrnico, programas multimedia). Realizar investigaciones en funcin del logro de los objetivos de aprendizaje. Interactuar con sus profesores y compaeros de clase, aumentando su capacidad de comunicacin verbal y escrita. Ser educado y muy respetuoso en sus comunicaciones asincrnicas y sincrnicas. Adquirir habilidades metodolgicas para aprender a aprender. Ser independiente, desarrollando todo su potencial intelectual y enfocarlo hacia su auto-aprendizaje. Reconocer que participar en un curso en lnea NO ES FACIL, pues, demanda mayor responsabilidad y dedicacin que las de un curso presencial.

De igual manera, por conocimiento particular y en base a consideraciones del Centro de Alto Desarrollo y Educacin en Lnea (2002), auspiciado por la Universidad del Valle de Mxico, puede afirmarse que el rol del alumno en experiencias educativas basadas en el uso de las tecnologas de la informacin y comunicacin, para orientar el proceso de enseanza-aprendizaje, se percibe diferente al desempeo de un sistema presencial. De hecho, el alumno: 1. 2. 3. 4. 5. Tiene mayor responsabilidad sobre su propio aprendizaje. Aprende a aprender. Toma decisiones sobre el proceso a seguir, segn su ritmo e inters. Se sita en un rol activo de aprendizaje. Realiza actividades con otros condiscpulos, construyendo experiencias de aprendizaje que enriquecen los contenidos y el desarrollo de distintas habilidades. 6. Desarrolla su juicio crtico.

7. Toma la iniciativa de aprender continuamente todo aquello que considere esencial para cumplir con las exigencias educativas. 8. Busca informacin e interactuar con los contenidos temticos. 9. Se acostumbra a uno depender totalmente del docente para aprender, para organizarse y para cumplir con sus responsabilidades. 10. Desarrollar un pensamiento creativo y constructivo. 11. Se habita a cumplir con las fechas establecidas para realizar lecturas, trabajos, exmenes u otras actividades. 12. Est pendiente de los resultados de su aprendizaje y de solicitar retroalimentacin de su desempeo. 13. Autorregula sus esfuerzos y motivaciones conforme a metas claramente establecidas. 14. Crea su propio ambiente de aprendizaje y selecciona los recursos bsicos que le permiten estar libre de tensiones y distracciones. 15. Aprovecha su acceso a un amplio espectro de medios y recursos de aprendizaje, sobre los que ejerce un control activo de los mismos al organizar y procesar la informacin de acuerdo con sus metas educativas. 16. Decide las estrategias que emplear para organizar el conocimiento disponible, incorporando nuevos contenidos que faciliten las vinculaciones conceptuadas y la resolucin de problemas. Tomando en consideracin los planteamientos descritos, es evidente la necesidad de configurar el rol de alumnos y docentes de manera integral, como sujetos reflexivos, activos y creativos, ubicados espacial y temporalmente para construir y reconstruir el conocimiento. Por otra parte, en un curso en lnea el alumno se transforma en agente activo de su aprendizaje, distinguindose fundamentalmente por adoptar una actitud permanente de curiosidad intelectual, favorable para el desarrollo de una mentalidad investigadora, con pensamiento crtico, analtico y reflexivo. Tambin, por usar de modo extensivo la tecnologa de punta (redes electrnicas, Internet, correo electrnico, programas multimedia). Adems, no slo por ser educado y respetuoso en sus comunicaciones asincrnicas y sincrnicas, sino por adquirir habilidades metodolgicas para aprender a aprender, y, fundamentalmente, por reconocer que participar en un curso en lnea no es fcil, ya que demanda mayor responsabilidad y dedicacin, que las de un curso presencial; por lo cual luce imprescindible conocer los elementos ms relevantes para disear un curso en lnea.

Estructura de un Curso en Lnea

Para disear un curso en lnea que sea funcionalmente efectivo y tcnicamente de calidad es menester atender profusamente tanto la estructura, la duracin y los contenidos, como los materiales y los recursos requeridos. De esta manera podra lograrse que los usuarios se conviertan en un conglomerado de aprendizaje por un determinado periodo de tiempo. Sobre este particular, diversos autores (Daz Camacho y Ramirez, 2000; Hernndez Gallardo, 2000; Mc Anally_ Salas y Prez, 2001; Alfonso y otros, 2002); han expresado sus criterios acerca de cmo se disea un curso en lnea para la educacin, con el

propsito de fomentar y fortalecer de manera eficiente aprendizajes significativos mediante el desarrollo autnomo del estudiante. Al respecto, Daz Camacho y Ramrez (2000) describen las diferentes secciones que se proponen para elaborar cursos en lnea. Estas secciones se discriminan en los siguientes 16 pasos: 1. El primer paso consiste en determinar la organizacin global del curso, de la cual depende la secuencia lgica funcional de los diferentes elementos que las conforman y entre los que se encuentran los materiales de enseanza. La estructura debe ser lo suficientemente flexible de manera que permita la combinacin de modelos al grado que sea posible captar cualquier diseo propuesto por los docentes del curso (ver figuras de la 1 a la 6).

Figura 3. Organizacin de un curso en forma de espiral

Figura 4. Organizacin de un curso en forma de competencia

Figura 5. Organizacin de un curso a partir de problemas.

Figura 6. Organizacin de un curso a partir de un algoritmo. 2. Estructura del Curso. Esta seccin debe estar constituida por la bienvenida y por los datos generales del curso, tales como: (a) Ubicacin Curricular; (b) Introduccin; (c) Objetivos Generales; (d) Fundamentacin; (e) A quien va dirigido; (f) Contenido; (g)

Temario; (h) Dinmica de trabajo; (i) Sistema de Educacin; (j) Plan del Curso; (k) Prcticas y Actividades; (l) Bibliografa; (m) Reforzamiento; y (n) Glosario. La correcta y clara definicin de esta seccin es de gran importancia para el desarrollo del curso, ya que de ella depender que el alumno encuentre una clara ubicacin en el contexto del mismo. Adems, le permite recibir una clara orientacin acerca de lo que se espera de l en el curso y tendr los elementos bsicos para regular su comportamiento durante el proceso de aprendizaje. 3. Informacin general del curso Corresponde a la especificacin de los datos del curso, tales como: semestre al que pertenece, tipo de curso (si es terico, taller, prctico, y otros), cursos relacionados con ste (anteriores, simultneos, posteriores), duracin y valor crediticio. 4. Ubicacin curricular del curso programtico Abarca la presentacin del programa general del curso y los temas de estudio que se elaborarn durante su desarrollo, con el propsito de que el estudiante inicie el curso con informacin suficiente y con una idea general del contenido. Asimismo, la introduccin describe el argumento principal del mismo y puede contener trminos tcnicos, siempre que stos hagan referencias a su significado mediante el llamado de los hipertextos de un glosario. 5. Introduccin al curso La determinacin y presentacin de los objetivos del curso, as como su exposicin ordenada, permite al estudiante saber cuales son las habilidades, actitudes y conocimientos que se espera que el desarrolle a lo largo del curso.

MODELO DE PRESENTACIN DE LOS OBJETIVOS DEL CURSO 6. Objetivos

En este aspecto se presenta al estudiante la razn por la cual debe tomar el curso; por constituir parte del sistema motivacional, ya que de ello depende el grado de involucramiento del alumno, dado que ste mostrar una mayor disposicin al estudio y al aprendizaje si tiene claro la utilidad que le proporcionar la unidad de estudio en consideracin. 7. Fundamentacin Se refiere a la caracterizacin del estudiante que ingresar al curso, mencionando las principales habilidades, actitudes, recursos, conocimientos que deben poseer para que su desempeo sea el ms satisfactorio en el desarrollo del curso. 8. A quien va dirigido Es la presentacin ms detallada del argumento principal del curso, a travs de la cual se pretende que el alumno obtenga una idea detallada de la que se describen en la introduccin, es decir, la problemtica que se le presentar a lo largo del curso. Esta presentacin debe, cuando sea posible, ir acompaada por un esquema cognoscitivo, que permita al estudiante relacionar contenidos generales con contenidos particulares, logrando as un conocimiento claro de los componentes. 9. Contenido Tiene que ver con la presentacin ordenada de las unidades que constituyen el curso, el que permite al estudiante conocer los contenidos temticos que se elaborarn a lo largo del mismo. En este caso se recomienda utilizar el esquema de clasificacin del curso en unidades, stas en temas y esto ltimo en subtemas. Al respecto se recomienda que, de preferencia, deban ordenarse de acuerdo a su nivel de complejidad. Puede emplearse una tabla como la siguiente:

10. Temario

Corresponde a la explicacin detallada de las experiencias de aprendizaje que deber realizar el alumno a lo largo del curso. En este caso se pueden enunciar las actividades genricas para cada tema o, si el profesor lo prefiere, las actividades especficas para cada subtema; de all quepuedan indicarse actividades como lectura, Chat, participacin en foros, correo electrnico, asesora acadmica, enseanza-tutor, videoconferencia, programa de radio, prctica, investigacin y otro. 11. Dinmica de trabajo Involucra tanto la especificacin de los criterios con los que ser evaluado el desempeo del estudiante, como los cronogramas de las posibles fechas de las sesiones de evaluacin o condiciones que deban cubrirse para tener derecho a presentar una evaluacin. Esto puede ilustrarse mediante la tabla siguiente:

Por otra parte, pueden emplearse exmenes objetivos, de ensayo, proyectos tanto individuales como de colaboracin en equipo, y evaluaciones cualitativas de desempeo. Adems, con el fin de asegurar una mayor confiabilidad y validez de los instrumentos, debe optarse por combinar las evaluaciones diagnosticas con las formativas, de manera tal que sea posible obtener un registro frecuente del avance de los alumnos y de cotejar su progreso en los diferentes instrumentos utilizados. 12. Sistema Dinmico Comprende la organizacin y la descripcin exhaustiva de cada una de las actividades principales del curso. Todos sus elementos se resumen en la tabla que se muestra a continuacin:

Con relacin a este aspecto, es recomendable que si las presentaciones son en Web pueden utilizarse hipervnculos o hipertextos para ser posible cada uno de los elementos de la tabla. 13. Plan del Curso Se refiere a la descripcin y presentacin de la gua de las prcticas y actividades en las que se apoyarn los estudiantes, como parte del curso, sealando que actividades son individuales y cules grupales. Estas son una parte importante del curso, dado que es la forma de plasmar, de manera prctica, en actividades referidas a competencias, los objetivos del mismo. De hecho, aqu es donde se traducen en acciones los conocimientos revisados en cada una de las actividades. La situacin mencionada se observa en la tabla siguiente:

14. Prcticas y Actividades Se incluye un listado de los materiales bibliogrficos bsicos y complementarios presentados conforme a convenciones de cada rea de estudio. 15. Bibliografa Es la presentacin del resumen general de los materiales visto en todo el curso; su funcin es la de reforzar y retroalimentar los conocimientos adquiridos por el estudiantes durante el curso. 16. Refuerzo del aprendizaje 17. Glosario Referido al listado en orden alfabtico de las palabras poco comprensibles o tcnicas acompaados de sus significados. Es recomendable ligar cada trmino, mediante hipertextos, con ventana de mayor tamao, donde redefine cada concepto. Finalmente, su relacin con los materiales de estudio, estos se construyen con el mismo esquema planteado anteriormente, de manera interactiva. Adems, los mismos

principios que se aplican a la construccin de un curso son utilizados por lo general, a la elaboracin de una unidad. En torno al mismo indicador, Hernndez Gallardo (2000) sostiene que el diseo de un curso en lnea debe estar constituido por los siguientes elementos: Objetivos de aprendizaje Es un enunciado en el cual est determinada la intencin del aprendizaje y sirve para determinar el qu?, cmo? Y cundo? Contenidos Es un objeto de conocimientos en el proceso de construccin de un producto de aprendizaje. Planificacin Consiste en preparar y elaborar videoconferencias, audio- conferencias, y sesiones en Chat hasta llegar a su realizacin. Estas le son tiles al estudiante para recibir, archivar y organizar mensajes y establecer comunicacin. Actividad Actividades preliminares: Son todas aquellas acciones que emprende el estudiante con el fin de mostrar los antecedentes del tema a tratar. Esto es, cumplen con la funcin diagnstica de la evaluacin. Actividades de aprendizaje: Son el medio para lograr los objetivos propuestos, en donde el estudiante internaliza los contenidos y se apropia de ellos para proyectarlos. Actividades integradoras: Es el momento ms importante en donde el estudiante rene los antecedentes y lo adquirido durante el proceso, lo que da lugar a un aprendizaje significativo. Material didctico Es un mediador que permite presentar algn tipo de informacin de manera clara; en la prctica docente propicia la interaccin educativa, entendida sta como una comunicacin entre personas a travs de la computadora, particularmente profesores con estudiantes. Supervisar el curso Es emitir juicios valorativos para corregir errores en la planeacin y ejecucin del curso, todo con el propsito, de mejorar la calidad de la instruccin. Monitorizar

Son las acciones del profesor (asesor) encaminadas en orientar y dirigir un grupo. Es ayudar para que todos los miembros participen de manera activa, propiciar la empata y resolver dudas. Dar a conocer los logros Corresponde al profesor (asesor) impulsar a los estudiantes para que tengan xito; es ayudar a conseguir las metas del curso, crear un clima de actitudes positivas entre los estudiantes y establecer cadenas de comunicacin. Detectar dificultades de aprendizaje Es el profesor (asesor) a quien le corresponde encontrar los problemas que los estudiantes enfrentan tras el aprendizaje para ayudarlos a superarlos. Motivar Como la motivacin incita a la accin, este elemento es importante en todo curso en lnea para que el alumno participe de manera activa en la consecucin de sus aprendizajes. Producto Es el proceso final de reelaboracin del contenido que, como resultado de la interaccin, se redescrube, dando lugar a la construccin de un modelo personal. Evaluacin Es la indagacin de las formas como se logr el aprendizaje, cuantitativamente. En torno al mismo indicador, McAnally-Salas y Prez (2000) describen el diseo de un prototipo de un curso en lnea desarrollado para el nivel de Licenciatura en un curso de Matemticas del primer semestre de la carrera de oceanologa. En este sentido, el curso fue estructurado alrededor de cuatro secciones principales con funciones bien definidas, las cuales son: (a) Informacin General, (b) Lecciones, (c) En Contacto!, (d) Programas de Apoyo. La informacin general tiene como objetivo ofrecer al estudiante acceso a toda la informacin referente a las caractersticas del curso, calendario escolar semestral en las fechas de inicio y fin de curso, calendario de exmenes y tareas, criterios de evaluacin, y otros. La seccin Lecciones incluye las unidades que comprenden el curso, las que se organizan visualmente de la misma manera que las lecciones particulares, incluyendo ejercicios resueltos paso a paso, presentados como casos prcticos referentes al tema en estudio, as como los ejercicios de tarea que se resuelven de manera tradicional y se entregan al docente, en la fecha establecida. Por otra parte, En Contacto, constituye el eje en el desarrollo del prototipo, por lo que se integraron tres mdulos para la comunicacin entre los participantes: correo electrnico, organizadores de discusin asincrnica y un programa en tiempo real o sincrnico.

Adems, en los programas de apoyo se encuentra el acceso a herramientas tiles para el curso de la asignatura (una calculadora y un programa de graficacin). Esta conjuncin de esfuerzos por proporcionar orientaciones precisas acerca del diseo de prototipos de cursos en lnea se fortalece con los lineamientos que al respecto Alfonso y otros (2002) detallan en el Manual que elaboraron para el diseo de cursos en lnea en la UCLA. En l se detalla la preparacin de contenidos de todos los archivos que deben ser confeccionados para el montaje de un curso en lnea. Los archivos sugeridos y sus respectivas especificaciones descritas en el manual mencionado son: Datos del curso, Fundamentacin, Objetivos Generales, ndice de Contenidos, Referencias, Estrategias Generales de Aprendizaje, Plan de Evaluacin, Currculum Vitae, Bienvenida, Normas de Clase, Introduccin, ndice, Objetivos Terminales, Objetivos Especficos, Estrategias de Aprendizajes, Contenido del tema, Medios, Asignacin, Autoevaluacin, Enlaces, Bibliografa, Avisos, Alumnos, Recursos, Ayudas, Formato y Diseo de los Archivos de Texto e Imgenes de apoyo y Referencias. La argumentaciones tericas extradas de la literatura revisada permiten percibir que tanto el proceso de instruccin como las alternativas que propician la optimizacin del aprendizaje ya que no se enmarcan exclusivamente en parmetros de infraestructura institucional, porque los objetivos de su accionar no estn concebidas para lograrse slo mediante la interaccin cara a cara, sino que los mismos transcienden cualquier ambiente de aprendizaje. Asimismo, la informacin recopilada contribuy a confirmar la expectativa generada acerca de la importancia y viabilidad de incorporar el curso en lnea como apoyo a los cursos tradicionales, en la bsqueda de mejoras de los procesos de aprendizajes, sin perder de vista, por supuesto, que la toma de decisiones y responsabilidad por el aprendizaje recae en el alumno. Por otra parte, se rese que mediante un curso en lnea es posible aumentar la flexibilidad de los estudios, as como de mejorar la calidad de la enseanza al potenciar un aprendizaje mejor y de abordar nuevos mtodos de anlisis, sntesis y resolucin de problemas; adicionalmente, tambin motivar la reformulacin del accionar docente.

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Daniel E. Roberti Prez

droberti[arroba]ucla.edu.ve VENEZUELA, BARQUISIMETO 13/11/2007

La Fundacin Gabriel Piedrahita Uribe estar siempre agradecida con Mara Ximena Barrera por el decisivo apoyo que nos brind cuando inicibamos labores. Por ello, pone a disposicin, con especial orgullo, este artculo escrito originalmente para EDUTEKA, en conjunto con Patricia Len Agust, otra colombiana excepcional. EL APRENDIZAJE EN LNEA EN AMRICA LATINA: DESAFOS Y OPORTUNIDADES Por: Mara Ximena Barrera Patricia Len Agust En el siguiente artculo queremos presentar nuestra experiencia de Desarrollo Profesional tanto presencial como en lnea con maestros y maestras de diferentes lugares de Amrica Latina y Espaa. Iniciaremos con una breve historia de cmo comenz este trabajo y luego analizaremos en detalle cules son los desafos y las oportunidades de llevar a cabo esta experiencia. En el desarrollo de los desafos y las oportunidades combinaremos nuestras vivencias, reflexiones y recomendaciones, fruto del viaje que hemos tenido la oportunidad de realizar en los ltimos aos. Esperamos que ustedes disfruten el viaje tanto como lo hemos hecho nosotras.

UN POCO DE HISTORIA
Durante los ltimos 6 aos hemos ofrecido cursos en lnea sobre la Enseanza para la Comprensin (EpC) a docentes de los distintos niveles educativos, desde preescolar hasta nivel universitario. Esta ha sido una experiencia interesante y enriquecedora que nos ha permitido conocer educadores de distintos pases de Amrica Latina y Espaa, al igual que las inquietudes, logros y obstculos que enfrentan en el trabajo cotidiano del aula. Nuestra experiencia comenz con el trabajo realizado por WIDEWorld de la Escuela de Graduados en Educacin de la Universidad de Harvard. WIDEWorld, mediante sus cursos en lnea, ha trabajado algunas de las investigaciones desarrolladas por el Proyecto Cero tambin de dicha facultad, y en especial las ideas sobre el marco de la EpC. Despus de participar en estos cursos en ingls, decidimos adaptarlos al espaol, teniendo en cuenta algunas de las necesidades de nuestros pases latinoamericanos y ofrecerlos para lograr una mayor cobertura. En la actualidad seguimos siendo instructoras y tutoras de los cursos en espaol de WIDEWorld.

Durante el ao 2004 tuvimos la oportunidad de trabajar con el Ministerio de Educacin Nacional de Colombia en el diseo e implementacin de un curso en lnea sobrela Enseanza para la Comprensin para la Construccin de Ciudadana, aprovechando las ventajas que ofrece el aprendizaje virtual.Igualmente, hemos trabajado con varios colegios la Herramienta de Colaboracin para el Diseo Curricular, desarrollada por WIDEWorld, con la que se construyen unidades didcticas utilizando el marco de la EpC. QU ES LA ENSEANZA PARA LA COMPRENSIN Y POR QU NOS INTERESA DARLA A CONOCER A OTROS DOCENTES? Uno de los aspectos que ms nos ha llamado la atencin del marco de la EpC es que no se trata de una metodologa o camisa de fuerza que ofrece unareceta especfica de qu hacer para mejorar la calidad educativa.Se trata de una visin de la educacin que pone, ante todo, a la comprensin. Es un marco que define la comprensin como la capacidad del individuo para utilizar el conocimiento de manera flexible y creativa para resolver problemas, crear productos, relacionarse con el mundo que lo rodea y lograr descentrarse para trabajar en pro del bien comn. El marco de la EpC nos invita a pasar de la adquisicin de conocimientos a la utilizacin de los mismos, y es eso lo que nos hace competentes en las diferentes reas de estudio. Este marco educativo enfatiza la importancia del trabajo en equipo y la reflexin permanente, tanto dentro como fuera del aula.A partir de esta reflexin se espera desarrollar habilidades de pensamiento que sirvan de base para el desarrollo de la autonoma intelectual, moral y social del individuo. El concepto de autonoma al que hacemos referencia proviene de Piaget, quien la define como la capacidad del individuo para gobernarse a s mismo, teniendo en cuenta el punto de vista de quienes lo rodean.

DESAFOS
El proceso de capacitacin continua de docentes por medio del aprendizaje virtual presenta diferentes desafos. Con base en las experiencias que hemos vivido los ltimos aos, mencionaremos a algunos de ellos. APOYO INSTITUCIONAL: Un primer desafo reside en la importancia que juega el apoyo institucional que recibe el docente durante el proceso de capacitacin. Sin duda alguna, esta capacitacin es parte esencial del trabajo administrativo cuando realmente se quiere mejorar la calidad educativa de la institucin. Para este tipo de capacitacin en particular, se requiere que la administracin de la institucin crea en el potencial del aprendizaje en lnea y valore los programas no tradicionales de Desarrollo Profesional. Creemos que el programa de Desarrollo Profesional al que hacemos referencia debe fortalecer un entrenamiento presencial con un seguimiento en lnea que se refleje en: a) la planeacin de unidades y el desarrollo de clases, por parte de los docentes y b) en los trabajos y resultados acadmicos y personales, obtenidos por los estudiantes. Como se mencionar ms adelante y con mayor detalle, cuando ofrecemos un programa de desarrollo profesional a docentes, antes de comenzar el trabajo en lnea, es

importante realizar un primer encuentro presencial que sirva de motivacin y permita romper el hielo entre los participantes, los instructores y los conceptos a trabajar. En esta etapa inicial se conforman los equipos de trabajo que deben mantenerse a lo largo del proceso. Aqu el papel de la administracin es vital, pues de una u otra manera, se necesita que cada equipo cuente con un tiempo de reunin (ojal programado dentro del horario) que garantice un espacio en el que, mximo tres o cuatro personas, trabajen en equipo. En el caso de las instituciones pblicas, es importante garantizar la estabilidad laboral de estos equipos en una misma institucin y evitar traslados en la mitad del proceso, que obstaculizan la finalizacin del programa. Para lograr un verdadero impacto institucional es importante que por lo menos un 40% de los docentes (porcentaje relativamente alto), se involucre en el proceso y que haya seguimiento y acompaamiento activo por parte de la administracin. A lo largo de nuestro trabajo hemos visto que cuando los lderes institucionales, tales como rectores, coordinadores, directores de rea y dems, participan del proceso, esto tiene una incidencia positiva para mantener el inters, la participacin y el compromiso de los educadores con los proyectos pedaggicos que se estn trabajando. INFRAESTRUCTURA, ACCESO Y HABILIDADES TECNOLGICAS Otro de los grandes desafos del aprendizaje en lnea tiene que ver con las habilidades necesarias para el manejo del computador y del Internet.No obstante, la pregunta ms amplia es qu tan listos estamos para comprender y sacar provecho a esta nueva forma de aprender? Existen una serie de condiciones para que esto sea posible y, aunque tener computadores y conexin a Internet no son los nicos requisitos, estos son unos de los primeros desafos que enfrentamos cuando trabajamos con docentes en diferentes pases latinoamericanos. La infraestructura en tecnologa (TIC) es la base del aprendizaje virtual, as como el fcil acceso al computador y al Internet. Para que esto sea posible, el papel que juegan los gobiernos es definitivo para garantizar la disponibilidad de estos recursos, al igual que mejorarlos continuamente. Este desafo presenta una doble tensin: por un lado, los gobiernos necesitan tomar conciencia y reconocer la importancia de desarrollar la infraestructura necesaria para apoyar el aprendizaje virtual.Y por el otro, el docente necesita contar no slo con el acceso a conexiones econmicas confiables sino tambin con la motivacin para adaptarse a nuevas formas de pensar sobre la enseanza y el aprendizaje y, en otras palabras, a asumir la responsabilidad de su propio aprendizaje. Estos desafos se combinan con otra serie de factores igualmente importantes y con habilidades que le pueden ayudar al docente a encontrar el verdadero sentido y la posibilidad de sacar mayor provecho al aprendizaje en lnea. Los docentes que participan en este tipo de experiencias necesitan, como lo comentbamos anteriormente, el apoyo institucional. No obstante, se requiere de todo su ingenio e iniciativa para resolver los problemas de tipo tcnico.Si los docentes estn trabajando en un aula de computadores, sencillamente pueden levantar la mano y pedir ayuda a algunos de sus compaeros y si estn trabajando como parte de un equipo es ms fcil resolver este tipo de problemas.Sin embargo, estamos hablando de ingenio e iniciativa para usar los recursos disponibles y las opciones que ofrecen la mayora de plataformas, por ejemplo, desde recurrir a un amigo experto hasta utilizar las opciones de ayuda, las direcciones

de correo a las que se puede acudir, la seccin de ayuda en lnea, etc. En general, se requiere ser recursivo e independiente para resolver los problemas que puedan presentarse. Se necesita tambin auto disciplina, no slo para llevar a cabo las lecturas y las tareas, sino tambin para trabajar en equipo con otros participantes del curso. Las discusiones de clase de los cursos en lnea son ms pensadas.En contextos presenciales las intervenciones son msrpidas, la participacin espontnea y las reacciones inmediatas.En el rea de discusin del curso en lnea se publican las tareas para que todos las vean y respondan a ellas.Esto lleva a que los participantes sean ms cuidadosos con lo que escriben.Solamente son las palabras las que les ayudan a transmitir su mensaje, el lenguaje no verbal y el tono de la voz no lo afectarn. Definitivamente las relaciones son ms mente a mente, que cara a cara. Escribir claramente las ideas y las reflexiones en el sitio de discusin puede hacer la diferencia en el efecto que puedan tener las intervenciones de los participantes. Esto genera a su vez una excelente oportunidad para conformar una cultura que se comunique mediante la escritura. Mucho nos quejamos de lo poco que escribimos, esta ventaja, sin lugar a dudas la ofrece y estimula el aprendizaje virtual. Como lo hemos visto tenemos que vencer varios obstculos en cuanto al acceso y a las habilidades necesarias para el uso de la tecnologa (TIC).Sin embargo, hemos encontrado que el deseo de comunicarse con educadores de diferentes lugares, compartir experiencias y aprender con los dems ha sido la clave para vencer muchos de estos desafos. Quienes han tenido la posibilidad de vivir la tecnologa (TIC) como un medio y no como un fin, le encuentran mayor sentido a este tipo de experiencias de aprendizaje. SISTEMA DE RECONOCIMIENTO Y DIFUSIN DEL TRABAJO QUE SE EST REALIZANDO: Se puede correr el riesgo de que laexperiencia de los docentes que han participado en programas de desarrollo profesional en forma virtual no sea visible si no se le da la importancia y el apoyo que se requiere. Como lo comentbamos en el desafo que representa el apoyo institucional, el reconocimiento y difusin del trabajo depende en gran medida de este apoyo. Sin embargo, tambin los docentes participantes pueden aportar su grano de arena poniendo en prctica las ideas trabajadas durante los cursos y mostrando al hacer visible las nuevas estrategias, las herramientas adquiridas y, ojal, mediante el trabajo que le piden realizar a sus estudiantes. El reconocimiento y la difusin de programas de desarrollo profesional en lnea se pueden lograr dedicando, durante las jornadas pedaggicas y/o das profesionales, un espacio para que por una parte los docentes involucrados en los cursos compartan sus experiencias y reflexiones, y por la otra socialicen la respuesta de los estudiantes a las nuevas herramientas y estrategias utilizadas.Cuando se participa en un curso en lnea, fcilmentese corre el riesgo de que ste se convierta en un esfuerzo aislado que involucra solamente al individuo o al equipo participante pero que no tiene nada que ver con la cultura de la institucin. No cabe la menor duda que conocer el testimonio de uno de los colegas o equipos de trabajo que muy probablemente comparten los mismos

estudiantes y el mismo contexto, le damayor relevancia y validez al proyecto que se est realizando dentro de una comunidad educativa en particular. Por otra parte, hemos encontrado que es importante disear y poner en prctica un sistema de incentivos para quienes participen en el programa. Estos pueden incluir desde la invitacin a presentar sus experiencias, asistir a congresos u ofrecer crditos para el escalafn. Lo anterior puede contribuir a darle el peso necesario para que se convierta en una experiencia de aprendizaje significativa para la institucin. SISTEMA DE INFORMACIN: Otro de los grandes desafos es contar con un sistema de informacin que permita conocer, tanto a tutores como al instructor(es) el nivel de satisfaccin de los participantes con el curso, sus inquietudes y sugerencias. Idealmente se debera contar con un proceso de valoracin antes, durante y despus del curso que ofreciera informacin, tanto individual como del equipo, acerca del nivel de comprensin de los conceptos estudiados, la dinmica de trabajo en equipo (relaciones clidas y de confianza), los asuntos tcnicos relacionados con el uso y la flexibilidad de la plataforma. Este sistema de informacin debe disearse especialmente para indagar cmo se siente cada participante en su relacin con el equipo, con el tutor y con el sistema de retroalimentacin diseado para el curso. Esto permitir al instructor tomar decisiones informadas acerca del curso y en especial, a cerca de cmo mejorarlo. En las experiencias que conocemos, usualmente se hace una valoracin a mitad de curso y otra al finalizarlo. Sin embargo, creemos que es muy importante utilizar y sacar el mayor provecho posible a los sistemas de encuestas que hoy se encuentran disponibles en Internet ya que permiten tener la informacin a mano y tomar mejores decisiones en elmomento de disearla instruccin. Algunas de las ventajas de los sistemas de encuestas disponibles en Internet son: la velocidad con la que se puede acceder a la informacin y su costo relativamente ms bajo. La velocidad es una ventaja porque se puedenobtener las respuestas rpidamente eliminando asno slo la entrada de datos sino que en muchos casos el anlisis de stos se hace de inmediato. Segn, Don Dillman [1], estas encuestas tambin son susceptibles a los mismos errores que se detectan en las encuestas tradicionales, por ejemplo, el cubrimiento y el margen de error de preguntas sin responder, entre otros.Esto puede ocurrir por falta de atencin a cmo se ve la encuesta en la pantalla y a caractersticas de diseo que pueden llevar a abandonarla por completo o a enviar la informacin incompleta. El uso de estas encuestas en lnea tambin plantea sus propios desafos. Por un lado, lograr un diseo de calidad tanto en su concepcin como en su operacin tcnica, y por el otro, en el cambio cultural que se necesita para que los participantes dediquen el tiempo necesario para completarla. Creemos que este cambio cultural se ir dando con el tiempo. Nuestra experiencia nos ha mostrado que mientras ms corta y clara sea la encuesta, mejor cumplir su objetivo. Contar con la informacin de los docentes a tiempo, permitir sin duda alguna enriquecer, sesin a sesin, la experiencia de aprendizaje de los participantes.

Finalmente, contar con esta informacin tambin ayudar a recoger evidencias que nos permitan validar la eficacia del programa de desarrollo profesional.

OPORTUNIDADES QUE OFRECE EL APRENDIZAJE EN LNEA

En la ltima parte de este artculo queremos resaltar dos de las oportunidades que hemos encontrado. Presentamos la segunda como una propuesta de desarrollo profesional sostenible. INTERS GENUINO POR APRENDER DURANTE TODA LA VIDA: Es innegable el hecho de que la economa global de conocimiento [2] est trasformando el mundo y por ende la forma de ensear y de aprender. La mayora de docentes con quienes hemos trabajado no desconocen esta realidad y manifiestan que no slo como educadores sino tambin, como ciudadanos, necesitan desarrollar ms habilidades y conocimientos para desempearse en el mundo que los rodea. Creemos que esta es una de las razones por la cuales la propuesta que hemos trabajado con ellos les ha resultado interesante. Esta misma actitud se puede percibir en docentes de otros pases con los que tambin hemos trabajado. En ellos se evidencia inters por mejorar su prctica pedaggica y el reconocimiento de la necesidad de seguirse capacitando.Muchos de ellos han expresado el deseo de profundizar sus conocimientos pedaggicos y disciplinares, utilizando el potencial de la tecnologa (TIC), y de comenzar a cerrar la brecha entre los que tienen acceso a la tecnologa (TIC) y los que no. Por medio de los cursos en lnea, hemos estudiado las ideas del marco de la EpC y reflexionado sobre los retos de la Comprensin en este siglo.Este trabajo de reflexin lo hemos hecho con docentes que adems, se han enfrentado al desafo de usar la tecnologa (TIC) como medio para estudiar, reflexionar con otros y especialmente, trabajar en equipo. Las oportunidades que nos ofrecen el Internet y el aprendizaje virtual en este contexto son magnficas, no slo para explorar otras posibilidades y nuevos modelos de formacin sino tambin, para conformar nuevos modelos de aprendizaje permanente. Recordemos que este aprendizaje permanente es crucial para preparar a los ciudadanos para poder competir con xito en la economa global. PROPUESTA DE DESARROLLO PROFESIONAL SOSTENIBLE: Otro desafo que se presenta con el aprendizaje en lnea, pero que a su vez se convierte en una gran oportunidad es: cmo disear una propuesta de Desarrollo Profesional sostenible? Creemos que la mejor propuesta de Desarrollo Profesional que se puede ofrecer, es aquella que insta a los docentes a seguir estudiando e investigando por el deseo de comprender cada vez, a mayor profundidad, todo aquello que incida en su labor pedaggica ms, que por los incentivos externos que puedan recibir. Se trata de una propuesta que los invite a pensar con otros, que les permita apreciar la riqueza del trabajo colaborativo y que los impulse a la accin. En otras palabras, es ofrecer una

propuesta de Desarrollo Profesional que contribuya al desarrollo autnomo de los docentes. ENCUENTROS PRESENCIALES Como lo mencionamos anteriormente, la experiencia nos ha mostrado que para lograr una mayor motivacin por parte de los docentes hacia el aprendizaje en lnea, es importante tener con ellos un encuentro cara a cara en el que se presenten las ideas generales del marco, su contexto dentro del concepto de la Autonoma y otras ideas bsicas que, a travs de talleres prcticos, les permiten hacer visibles sus concepciones pedaggicas y pasar del concepto de conocimientos al de comprensin. Durante este primer encuentro tambin se trabaja en la creacin de un ambiente de confianza entre los participantes, donde se recupere la instancia del error y se enfatice la importancia de escucharse entre s y de aprender del compaero(a). Estos encuentros adems permiten al docente conocer el sitio virtual desde donde se har el seguimiento de los conceptos tratados en los encuentros presenciales. Este seguimiento le permitir poner en prctica lo que va aprendiendo y compartir con otros sus inquietudes y logros. La constante retroalimentacin que el docente recibe por parte de sus tutores ycompaeros, le permite ir cerrando la brecha entre la teora y la accin.

EL TRABAJO EN COLABORACIN Como habamos dicho anteriormente, otro aspecto importante de esta experiencia en lnea, es lograr que los docentes no trabajen aisladamente, sino invitarlos a la reflexin conjunta y al trabajo con otros. Por esta razn, insistimos en trabajar en equipo. Desde el inicio del programa, se pide a los docentes realizar actividades grupales, ya sea dentro de grupos escogidos al azar, a veces por departamento o nivel, o simplemente, por compartir intereses comunes. Luego, durante el trabajo de seguimiento del curso virtual, se pide a los participantes trabajar en equipo o en grupo. Estos grupos pueden estar conformados por tradas, equipos de tres personas, que trabajan en colaboracin para facilitar el desarrollo de la comprensin sobre el contenido de los cursos y la transferencia, de estas comprensiones, a la accin. Las triadas completan los desempeos del curso como equipo teniendo en cuenta las fechas para la presentacin de sus trabajos y adems, estableciendo su propia agenda de trabajo y de tiempos de reunin. La idea de trabajar en triadas cumple una doble finalidad: primero, promover el trabajo en equipo y que ojal una vez haya terminado el curso, continen trabajando conjuntamente, y segundo, que una vez sus miembros se sientan lo suficientemente fuertes en el manejo de los conceptos, se dividan y conformen nuevas triadas en las que exista, una persona ms experimentada y dos miembros nuevos. Sin duda alguna, este trabajo cooperativo permite la formacin de multiplicadores con los que selogra una propuesta de desarrollo profesional sostenible. EL PAPEL DE LOS TUTORES

Un elemento esencial del aprendizaje en lnea es la comunicacin dinmica que se establece entre el participante y su tutor. Se trata de una relacin de dilogo, donde a travs de una constante retroalimentacin, el participante mejora su trabajo, comparte los obstculos que se le presentan y aclara conceptos. Es de vital importancia que esta relacin se base en una actitud de apertura y un sentimiento de confianza, donde se privilegia la instancia del error (el error es una oportunidad de aprendizaje, no es algo que la escuela deba ignorar o castigar) y se aprende del mismo. Como bien sabemos, el aprendizaje en lnea puede verse como algo fro, impersonal, distante y solitario, sin embargo, la realidad puede ser diferente. En el curso virtual, todos los participantes se encuentran en la primera fila, pues todos son escuchados por todos. No se trata de una relacin entre el estudiante y el maestro como suele suceder en el aula. Aqu, todos los trabajos se comparten con todos los compaeros, tutores e instructores. Nadie pasa desapercibido. Toda la comunidad virtual puede leer y retroalimentar los trabajos y reflexiones de los participantes. De esta manera se pueden ir conformando redes de docentes, que inclusive, despus de finalizar el curso, se convierten en verdaderas comunidades de aprendizaje. Tambin consideramos que es muy importante que los encuentros presenciales no se limiten al comienzo de la experiencia, sino que se repitan una o dos veces a lo largo de sta.Estas reuniones cara a cara permiten aclarar conceptos, mantener la motivacin de los participantes y compartir inquietudes, logros y desafos. Tambin recomendamos que durante una de estas visitas se compartan algunos de los trabajos realizados por los estudiantes, y se utilicen protocolos con los que se los pueda retroalimentar para ir comprendiendo as, con mayor profundidad, los procesos de valoracin continua que contribuyen al desarrollo profesional de los docentes y a ir cerrando la brecha entre la teora y la accin. CONCLUSIONES

A lo largo del recorrido de este viaje hemos llegado a las siguientes conclusiones:
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Existe la necesidad por parte de los docentes de seguir estudiando yreflexionando sobre sus prcticas educativas para que stas, permitan a sus estudiantes alcanzar la comprensin. Se debe reconocer la necesidad de unificar esfuerzos de grupo, llevarlos al aula y adaptarlos a las necesidades e intereses del estudiantado. Para que el aprendizaje virtual tenga xito, se requiere que los programas que se ofrecen sean de alta calidad, que constituyan un desafo para los participantes y que ofrezcan aprendizajes significativos aplicados al contexto. La plataforma de trabajo en lnea debe ser de fcil acceso, para permitir una comunicacin fluida entre los participantes, fomentar las conversaciones con profesionales de otras instituciones y de otros pases, y facilitar el acceso a recursos,ideas, conceptos y experiencias que no se tienen a mano. Finalmente es necesario reforzar la idea de que la tecnologa (TIC) no est diseada simplemente para quienes gozan de una situacin socio econmica holgada. Es esencial poner la tecnologa (TIC) al alcance de todos y utilizar este medio para llegar a los lugares ms remotos de los pases ms pobres.

Si los seres humanos conociramos y aplicramos la enseanza para la comprensin en todos los escenarios de nuestra vida, sera mucho ms fcil la convivencia y estaramos dispuestos a construir pas, pero un pas en le que prime la justicia, el respeto por la diferencia, la no violencia, la solidaridad y una verdadera democracia, este s sera realmente un pas social de derecho. ANY. Participante del curso en lnea sobre Enseanza para la Comprensin para la Construccin de Ciudadana Para mi este curso fue algo maravilloso, experimente nuevos rumbos como lo que es el tener un curso en lnea, el tener profesores cibernticos y compaeros de clases virtuales. Creo que a pesar de las distancias fue un curso extraordinario y que me agrad mucho. Mi conclusin es que me llev a reflexionar que la educacin que vivimos en nuestro pas, es una educacin totalmente heternoma y que nos ensea a ser personas dependientes de otros...... Pero tambin nunca es tarde para empezar a saber cmo comprender las cosas que nos rodean y nunca es tarde para empezar a ser una persona AUTONOMA, ya que todos estamos en la escuela de la vida y que todos algunas vez seremos profesores y alumnos, no necesariamente tenemos que estar en el mbito de la pedagoga. RB.Participante del curso en lnea ofrecido por WIDEWorld. Es muy bonito aprender, cuando comprendes lo que aprendes. BJ. Participante del curso en lnea ofrecido por WIDEWorld. Cursos en lnea de WIDEWorld en espaol: http://learnweb.harvard.edu/wide/overview/courses/espanol.cfm NOTAS: [1] Tomado de: Internet Surveys: Back to the Future. The Evaluation Exchange. Volume X, No. 3, Fall 2004. Issue Topic: Harnessing Technology for Evaluation. [2] Segn el informe Life Learning in the Global Knowledge Economy del Banco Mundial.

CREDITOS: Artculo escrito para EDUTEKA por Mara Ximena Barrera y Patricia Len Agust. Patricia Leon Agust fund, en 1985, el Colegio Anexo San Francisco de Ass y durante 11 aos fue Directora del Colegio Rochester, ambas instituciones en Bogot, Colombia. Ha trabajado con poblaciones estudiantiles de diferentes niveles socio econmicos y ha sido profesora de primaria, secundaria y de docentes. Ha trabajado intensamente en el movimiento de reforma curricular dirigido hacia la Enseanza para la Comprensin, tanto en Colombia como en otros pases latinoamericanos y Espaa. Hace algunos aos fund el Centro de Investigacin Educativo y Social (FUNDACIES) en Bogot, Colombia. Desde el inicio de los cursos en lnea de WIDEWorld, ella ha participado como tutora en los cursos dictados en ingls, y desde hace ocho semestres ha sido instructora del curso bsico de la Enseanza para la Comprensin que se ofrece en espaol. Ha traducido y adaptado dos de los cursos al espaol, al igual que muchos de los materiales producidos por el Proyecto Cero de la Universidad de Harvard.

Mara Ximena Barrera es educadora y especialista en tecnologa. Ha trabajado con las ideas del Proyecto Cero de Harvard los ltimos 9 aos y actualmente apoya el desarrollo profesional de maestros en Latinoamrica y Espaa. Mara Ximena ha participado en varios seminarios educativos dando talleres y charlas enfocados en la Enseanza para la Comprensin. Durante los ltimos 5 aos ha sido tutora de los cursos en lnea de Enseanza para la Comprensin y Valoracin para la Comprensin ofrecidos por WIDE World, de la Escuela de Graduados en Educacin de la Universidad de Harvard. Desde el 2002 ha sido instructora para el curso de Enseanza para la Comprensin 2 y ha diseando los materiales para los cursos de WIDE World. En Colombia, su pas de origen, trabaj en el Colegio Rochester, donde se desempe como Coordinador del rea de Tecnologa y ense Tecnologa de la Informacin y Diseo. Mara Ximena tiene una Maestra en Educacin con nfasis en Procesos Curriculares, es especialista en Colegios de Calidad y es Supervisora de Prctica Bsica del Instituto Glasser. Uno de sus intereses profesionales es poner la tecnologa al servicio de otras disciplinas, haciendo visible la comprensin de los estudiantes a travs del desarrollo interdisciplinario de proyectos. Desde el 2002 ha participado como aprendiz en los institutos de verano organizados por el Proyecto Cero, de la Escuela de Graduados en Educacin de la Universidad de Harvard. Las Autoras son integrantes de FUNDACIES y Visin Actin, organizaciones sin nimo de lucro dedicadas a la investigacin en educacin y al desarrollo profesional: Fundacies es una Fundacin sin nimo de lucro creada en 1997, por un equipo de profesionales de la educacin que, despus de amplias reflexiones sobre temas de educacin, ha decidido ofrecer formalmente su experiencia terico-prctica a instituciones y/o personas interesadas en el tema. De esta forma contribuyen a mejorar la calidad de la formacin de profesionales de la educacin y los procesos curriculares en instituciones educativas, por medio la investigacin pedaggica y social. Vision Action es una organizacin sin nimo de lucro que se dedica al desarrollo de la autonoma como opcin educativa. Su labor consiste en apoyar procesos educativos tales como la formacin de profesionales en educacin y el fortalecimiento de instituciones interesadas en el desarrollo conceptual y la prctica de la autonoma intelectual, moral y social.Vision Action" es una organizacin cuya sede se encuentra en Estados Unidos y trabaja en colaboracin con Fundacies.