Pentomins y familia

Oriol Ripoll
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Los puzzles son muy populares. recuperando ciertos conocimientos de geometra de la escuela, podemos crear multitud de nuevos juegos relacionados con la distribucin espacial.
La geometra es una buena puerta de entrada al mundo de las matemticas y, en muchos casos, es la nica relacin que se tiene con l. Y es que la geometra es prctica. A lo largo de la vida, una persona puede usar pocos de los aprendizajes que hizo en la escuela para resolver retos cotidianos... pero quiz necesitar sacar el xido a los conocimientos geomtricos para saber si los muebles de casa cabrn en el piso nuevo, cuntos kilos de pintura necesitar para adecentar el comedor o aproximar el dinero que deber ahorrar para poder cambiar el suelo de la cocina. Quiz por este motivo esta disciplina tiene una presencia muy importante en los juegos. Los ms populares son los puzzles que estn relacionados con una imagen y casi siempre se resuelven ms como un problema visual que como un reto matemtico. Pero no son los nicos. El especialista en puzzles john Rausch los clasifica en ocho grupos diferentes. La familia de puzzle ms importante por su gran cantidad de representantes es aquella en que hay que juntar las piezas de una forma determinada. Hay que poner en marcha todas las capacidades espaciales y se debe trabajar por ensayo-error. El ms popular de este grupo es el tngram, un juego donde hay que recombinar

siete elementos para obtener una figura determinada. Los tangram se popularizaron en China alrededor del ao 1800 y pocos aos despus en Europa y Estados Unidos. De esta familia tambin destacan por interesantes los poliomins. En 1956 el matemtico norteamericano Salomon Golomb acu el trmino poliomin para referirse a un conjunto de cuadrados conectados por sus lados. El origen de este concepto es simple: desde un punto de vista geomtrico, una ficha de domin est formada por dos cuadrados unidos por un lado. Siguiendo este criterio se pueden crear trimins uniendo tres cuadrados, tetromins con cuatro cuadrados, y as sucesivamente. Actualmente los tetromins son muy populares, ya que se utilizan en el juego de tetris.

Los puzzLEs tEtroMINs soN Los quE sE utILIzaN EN EL juEgo DEL tEtrIs
Si se consideran iguales aquellos poliomins aparecidos por rotaciones y/o reflexiones se obtienen un domin, dos trimins, cinco tetromins, 12 pentomins y 35 hexamins diferentes. Estos ltimos resultan interesantes en el momento de plantear el desarrollo plano de un cubo. La serie contina con un nmero errtico, ya que an no se ha hallado una frmula que permita saber el nmero de poliminos con n cuadrados . Doce es un nmero muy manejable para crear juegos. Por este motivo los pentomins han sido utilizados tradicionalmente en

el desarrollo de diferentes juegos. Para probar algunos de los juegos que voy a presentaros, podis fabricar vuestros propios pentomins con cartulina o adquirir algunos de los juegos comercializados. Un pentomin est formado por cinco cuadrados, as que los 12 pentomins juntos cubrirn una superfcie de 60 cuadrados. El primer reto que os propongo es que dibujis cuatro rectngulos posibles de 60 cuadrados (de 3x20, de 6x10, de 5x12 y de 4x15) e intentis colocar los pentomins para cubrir toda esta superficie sin dejar un espacio en blanco. Otro reto geomtrico se hace sobre un tablero de ajedrez. Para resolverlo deberis disponer de pentomins que tengan el cuadrado del mismo tamao que las casillas del tablero. Deberis buscar la forma de cubrir el tablero dejando cuatro casillas vacas. La primera vez que lo hagis podis dejar vacas las casillas que deseis. Despus podis proponeros dejar vacas unas casillas determinadas (por ejemplo los cuatro vrtices). El tercer reto consiste en montar cada una de las piezas del juego triplicando su tamao original con la combinacin de nueve de las 12 piezas. Pero no todo son solitarios. El propio Golomb cre un juego para dos jugadores. Ne-

cesitaris un tablero de ajedrez donde las casillas tengan el mismo tamao que el cuadrado que forma el pentomin. Un jugador toma una de las piezas y la coloca en el tablero cubriendo cinco casillas. El otro jugador hace lo mismo. Gana el ltimo que puede colocar una ficha en el tablero. Podis tambin probar un par de variantes de este ltimo juego. En la primera los jugadores se reparten las 12 fichas antes de empezar y cada uno slo dispondr de las piezas que ha elegido. Otra variante consiste en utilizar dos juegos de pentminos de forma que cada jugador dispone de todas las piezas posibles. Los pentomins y los poliomins son una buena puerta de entrada para establecer vnculos con la geometra. Cada una de las propuestas que he formulado os har ensayar, equivocaros, aprender de los errores y rectificar antes de llegar a la solucin correcta. ste debe ser, sin duda, el espritu con el que se desarrolla el pensamiento matemtico. Las frmulas son slo para quien quiera ir ms all.
oriol ripoll se dedica al anlisis y la creacin de juegos en Jocs al segon (www.jocsalsegon.com) que sirven como herramienta de comunicacin, interaccin y aprendizaje. Estos juegos le sirven de base en sus cursos y charlas sobre desarrollo competencial.

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