Energa Nuclear

Reactores Nucleares

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Energa nuclear Reactor nuclear Central nuclear Escala Internacional de Accidentes Nucleares Accidente nuclear de Fukushima I Accidente de Chernbil Accidente de Three Mile Island Reactor CANDU Magnox Reactor de agua a presin Reactor de agua en ebullicin Reactor de sal fundida Reactor modular de lecho de bolas Reactor refrigerado por gas Reactor reproductor rpido UNGG Fisin nuclear Fusin nuclear Plutonio Istopo Combustible nuclear Radiactividad Partcula alfa Periodo de semidesintegracin Rayos gamma Radioistopo Deuterio Agua pesada 1 31 36 43 47 57 75 80 85 89 94 98 102 103 104 109 110 113 116 118 122 133 141 142 144 148 149 151

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Energa nuclear

Energa nuclear
La energa nuclear o energa atmica es la energa que se libera espontnea o artificialmente en las reacciones nucleares. Sin embargo, este trmino engloba otro significado, el aprovechamiento de dicha energa para otros fines, tales como la obtencin de energa elctrica, trmica y mecnica a partir de reacciones atmicas, y su aplicacin, bien sea con fines pacficos o blicos.[1] As, es comn referirse a la energa nuclear no solo como el resultado de una reaccin sino como un concepto ms amplio que incluye los conocimientos y tcnicas que permiten la utilizacin de esta energa por parte del ser humano. Estas reacciones se dan en los ncleos de algunos istopos de ciertos elementos qumicos, siendo la ms conocida la fisin del uranio-235 (235U), con la que funcionan los reactores nucleares, y la ms habitual en la naturaleza, en el interior de las estrellas, la fusin del par deuterio-tritio (2H-3H). Sin embargo, para producir este tipo de energa aprovechando reacciones nucleares pueden ser utilizados muchos otros istopos de varios elementos qumicos, como el torio-232, el plutonio-239, el estroncio-90 o el polonio-210 (232Th, 239 Pu, 90Sr, 210Po; respectivamente). Existen varias disciplinas y tcnicas que usan de base la energa nuclear y van desde la generacin de electricidad en las centrales nucleares hasta las tcnicas de anlisis de datacin arqueolgica (arqueometra nuclear), la medicina nuclear usada en los hospitales, etc.

Ncleo de un reactor nuclear de fisin de investigacin TRIGA. Puede apreciarse la radiacin Cherenkov, en azul.

Central nuclear de Ikata, con tres reactores de agua a presin (PWR). La refrigeracin se realiza mediante un intercambio de agua con el ocano.

Los dos sistemas ms investigados y trabajados para la obtencin de energa aprovechable a partir de la energa nuclear de forma masiva son la fisin nuclear y la fusin nuclear. La energa nuclear puede transformarse de forma descontrolada, dando lugar al armamento nuclear; o controlada en reactores nucleares en los que se produce energa elctrica, energa mecnica o energa trmica. Tanto los materiales usados como el diseo de las instalaciones son completamente diferentes en cada caso. Otra tcnica, empleada principalmente en pilas de mucha duracin para sistemas que requieren poco

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consumo elctrico, es la utilizacin de generadores termoelctricos de radioistopos (GTR, o RTG en ingls), en los que se aprovechan los distintos modos de desintegracin para generar electricidad en sistemas de termopares a partir del calor transferido por una fuente radiactiva. La energa desprendida en esos procesos nucleares suele aparecer en forma de partculas subatmicas en movimiento. Esas partculas, al frenarse en la materia que las rodea, producen energa trmica. Esta energa trmica se transforma en energa mecnica utilizando motores de combustin externa, como las turbinas de vapor. Dicha energa mecnica puede ser empleada en el transporte, como por ejemplo en los buques nucleares; o para la generacin de energa elctrica en centrales nucleares. La principal caracterstica de este tipo de energa es la alta calidad de la energa que puede producirse por unidad de masa de material utilizado en comparacin con cualquier otro tipo de energa conocida por el ser humano, pero sorprende la poca eficiencia del proceso, ya que se desaprovecha entre un 86 y 92% de la energa que se libera.[2]

Planta de energa nuclear Susquehanna, con dos reactores de agua en ebullicin (BWR). La refrigeracin se realiza en circuito cerrado mediante dos torres de refrigeracin que emiten vapor de agua.

Historia

Central nuclear de Lemniz (Espaa) cuya puesta en marcha fue abandonada por la actividad terrorista de ETA

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Las reacciones nucleares

En 1896 Henri Becquerel descubri que algunos elementos qumicos emitan radiaciones.[3] Tanto l como Marie Curie y otros estudiaron sus propiedades, descubriendo que estas radiaciones eran diferentes de los ya conocidos Rayos X y que posean propiedades distintas, denominando a los tres tipos que consiguieron descubrir alfa, beta y gamma. Pronto se vio que todas ellas provenan del ncleo atmico que describi Rutherford en 1911. Con el descubrimiento del neutrino, partcula descrita tericamente en 1930 por Pauli pero no detectada hasta 1956 por Clyde Cowan y sus colaboradores, se pudo explicar la radiacin beta. En 1932 James Chadwick descubri la existencia del neutrn que Wolfgang Pauli haba predicho en 1930, e inmediatamente despus Enrico Fermi descubri que ciertas radiaciones emitidas en fenmenos no muy comunes de desintegracin eran en realidad estos neutrones.
Henri Becquerel.

Durante los aos 1930, Enrico Fermi y sus colaboradores bombardearon con neutrones ms de 60 elementos, entre ellos 235U, produciendo las primeras fisiones nucleares artificiales. En 1938, en Alemania, Lise Meitner, Otto Hahn y Fritz Strassmann verificaron los experimentos de Fermi y en 1939 demostraron que parte de los productos que aparecan al llevar a cabo estos experimentos con uranio eran ncleos de bario. Muy pronto llegaron a la conclusin de que eran resultado de la divisin de los ncleos del uranio. Se haba llevado a cabo el descubrimiento de la fisin. En Francia, Joliot Curie descubri que adems del bario, se emitan neutrones secundarios en esa reaccin, haciendo factible la reaccin en cadena. Tambin en 1932 Mark Oliphant teoriz sobre la fusin de ncleos ligeros (de hidrgeno), describiendo poco despus Hans Bethe el funcionamiento de las estrellas basndose en este mecanismo.
Vanse tambin: Radiactividad, Fuerzas nuclearesy procesos nucleares

La fisin nuclear
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Desarrollo de Armamento de la Alemania Nazi desarroll un proyecto de energa nuclear (Proyecto Uranio) con vistas a la produccin de un artefacto explosivo nuclear. Albert Einstein, en 1939, firm una carta al presidente Franklin Delano Roosevelt de los Estados Unidos, escrita por Le Szilrd, en la que se prevena sobre este hecho.[4] El 2 de diciembre de 1942, como parte del proyecto Manhattan dirigido por J. Robert Oppenheimer, se construy el primer reactor del mundo hecho por el ser humano (existi un reactor natural en Oklo): el Chicago Pile-1 (CP-1).
De izda. a dcha.: J. Robert Oppenheimer, Enrico Fermi y Ernest Lawrence.

Energa nuclear Como parte del mismo programa militar, se construy un reactor mucho mayor en Hanford, destinado a la produccin de plutonio, y al mismo tiempo, un proyecto de enriquecimiento de uranio en cascada. El 16 de julio de 1945 fue probada la primera bomba nuclear (nombre en clave Trinity) en el desierto de Alamogordo. En esta prueba se llev a cabo una explosin equivalente a 19.000.000 de kg de TNT (19 kilotones), una potencia jams observada anteriormente en ningn otro explosivo. Ambos proyectos desarrollados finalizaron con la construccin de dos bombas, una de uranio enriquecido y una de plutonio (Little Boy y Fat Man) que fueron lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima (6 de agosto de 1945) y Nagasaki (9 de agosto de 1945) respectivamente. El 15 de agosto de 1945 acab la segunda guerra mundial en el Pacfico con la rendicin de Japn. Por su parte el programa de armamento nuclear alemn (liderado este por Werner Heisenberg), no alcanz su meta antes de la rendicin de Alemania el 8 de mayo de 1945. Posteriormente se llevaron a cabo programas nucleares en la Unin Sovitica (primera prueba de una bomba de fisin el 29 de agosto de 1949), Francia y Gran Bretaa, comenzando la carrera armamentstica en ambos bloques creados tras la guerra, alcanzando lmites de potencia destructiva nunca antes sospechada por el ser humano (cada bando poda derrotar y destruir varias veces a todos sus enemigos). Ya en la dcada de 1940, el almirante Hyman Rickover propuso la construccin de reactores de fisin no encaminados esta vez a la fabricacin de material para bombas, sino a la generacin de electricidad. Se pens, acertadamente, que estos reactores podran constituir un gran sustituto del disel en los submarinos. Se construy el primer reactor de prueba en 1953, botando el primer submarino nuclear (el USS Nautilus (SSN-571)) el 17 de enero de 1955 a las 11:00. El Departamento de Defensa estadounidense propuso el diseo y construccin de un reactor nuclear utilizable para la generacin elctrica y propulsin en los submarinos a dos empresas distintas norteamericanas: General Electric y Westinghouse. Estas empresas desarrollaron los reactores de agua ligera tipo BWR y PWR respectivamente. Estos reactores se han utilizado para la propulsin de buques, tanto de uso militar (submarinos, cruceros, portaaviones,...) como civil (rompehielos y cargueros), donde presentan potencia, reduccin del tamao de los motores, reduccin en el almacenamiento de combustible y autonoma no mejorados por ninguna otra tcnica existente. Los mismos diseos de reactores de fisin se trasladaron a diseos comerciales para la generacin de electricidad. Los nicos cambios producidos en el diseo con el transcurso del tiempo fueron un aumento de las medidas de seguridad, una mayor eficiencia termodinmica, un aumento de potencia y el uso de las nuevas tecnologas que fueron apareciendo. Entre 1950 y 1960 Canad desarroll un nuevo tipo, basado en el PWR, que utilizaba agua pesada como moderador y uranio natural como combustible, en lugar del uranio enriquecido utilizado por los diseos de agua ligera. Otros diseos de reactores para su uso comercial utilizaron carbono (Magnox, AGR, RBMK o PBR entre otros) o sales fundidas (litio o berilio entre otros) como moderador. Este ltimo tipo de reactor fue parte del diseo del primer avin bombardero (1954) con propulsin nuclear (el US Aircraft Reactor Experiment o ARE). Este diseo se abandon tras el desarrollo de los misiles balsticos intercontinentales (ICBM). Otros pases (Francia, Italia, entre otros) desarrollaron sus propios diseos de reactores nucleares para la generacin elctrica comercial. En 1946 se construy el primer reactor de neutrones rpidos (Clementine) en Los lamos, con plutonio como combustible y mercurio como refrigerante. En 1951 se construy el EBR-I, el primer reactor rpido con el que se consigui generar electricidad. En 1996, el Superfnix o SPX, fue el reactor rpido de mayor potencia construido hasta el momento (1200MWe). En este tipo de reactores se pueden utilizar como combustible los radioistopos del plutonio, el torio y el uranio que no son fisibles con neutrones trmicos (lentos). En la dcada de los 50 Ernest Lawrence propuso la posibilidad de utilizar reactores nucleares con geometras inferiores a la criticidad (reactores subcrticos cuyo combustible podra ser el torio), en los que la reaccin sera soportada por un aporte externo de neutrones. En 1993 Carlo Rubbia propone utilizar una instalacin de espalacin

Energa nuclear en la que un acelerador de protones produjera los neutrones necesarios para mantener la instalacin. A este tipo de sistemas se les conoce como Sistemas asistidos por aceleradores (en ingls Accelerator driven systems, ADS sus siglas en ingls), y se prev que la primera planta de este tipo (MYRRHA) comience su funcionamiento entre el 2016 y el 2018 en el centro de Mol (Blgica).[5]

La fusin nuclear
Hasta el principio del s.XX no se entendi la forma en que se generaba energa en el interior de las estrellas para contrarrestar el colapso gravitatorio de estas. No exista reaccin qumica con la potencia suficiente y la fisin tampoco era capaz. En 1938 Hans Bethe logr explicarlo mediante reacciones de fusin, con el ciclo CNO, para estrellas muy pesadas. Posteriormente se descubri el ciclo protn-protn para estrellas de menor masa, como el Sol. En los aos 1940, como parte del proyecto Manhattan, se estudi la posibilidad del uso de la fusin en la bomba nuclear. En 1942 se investig la posibilidad del uso de una reaccin de fisin como mtodo de ignicin para la principal reaccin de fusin, sabiendo que podra resultar en una potencia miles de veces superior. Sin embargo, tras finalizar la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de una bomba de estas caractersticas no fue considerado primordial hasta la explosin de la primera bomba atmica rusa en 1949, RDS-1 o Joe-1. Este evento provoc que en 1950 el presidente estadounidense Harry S. Truman anunciara el comienzo de un proyecto que desarrollara la bomba de hidrgeno. El 1 de noviembre de 1952 se prob la primera bomba nuclear (nombre en clave Mike, parte de la Operacin Ivy o Hiedra), con una potencia equivalente a 10.400.000.000 de kg de TNT (10,4 megatones). El 12 de agosto de 1953 la Unin Sovitica realiza su primera prueba con un artefacto termonuclear (su potencia alcanz algunos centenares de kilotones). Las condiciones que eran necesarias para alcanzar la ignicin de un reactor de fusin controlado, sin embargo, no fueron derivadas hasta 1955 por John D. Lawson.[6] Los criterios de Lawson definieron las condiciones mnimas necesarias de tiempo, densidad y temperatura que deba alcanzar el combustible nuclear (ncleos de hidrgeno) para que la reaccin de fusin se mantuviera. Sin embargo, ya en 1946 se patent el primer diseo de reactor termonuclear.[7] En 1951 comenz el programa de fusin de Estados Unidos, sobre la base del stellarator. En el mismo ao comenz en la Unin Sovitica el desarrollo del primer Tokamak, dando lugar a sus primeros experimentos en 1956. Este ltimo diseo logr en 1968 la primera reaccin termonuclear cuasi-estacionaria jams conseguida, demostrndose que era el diseo ms eficiente conseguido hasta la poca. ITER, el diseo internacional que tiene fecha de comienzo de sus operaciones en el ao 2016 y que intentar resolver los problemas existentes para conseguir un reactor de fusin de confinamiento magntico, utiliza este diseo. En 1962 se propuso otra tcnica para alcanzar la fusin basada en el uso de lseres para conseguir una implosin en pequeas cpsulas llenas de combustible nuclear (de nuevo ncleos de hidrgeno). Sin embargo hasta la dcada de los 70 no se desarrollaron lseres suficientemente potentes. Sus inconvenientes prcticos hicieron de esta una opcin secundaria para alcanzar el objetivo de un reactor de fusin. Sin embargo, debido a los tratados internacionales que prohiban la realizacin de ensayos nucleares en la atmsfera, esta opcin (bsicamente microexplosiones termonucleares) se Cpsula de combustible preparada para el convirti en un excelente laboratorio de ensayos para los militares, con lo que reactor de fusin de confinamiento consigui financiacin para su continuacin. As se han construido el inercial NIF, rellena de deuterio y tritio. National Ignition Facility (NIF, con inicio de sus pruebas programadas para 2010) estadounidense y el Lser Megajoule (LMJ, que ser completado en el 2010) francs, que persiguen el mismo objetivo de conseguir un dispositivo que consiga mantener la reaccin de fusin a partir de este diseo. Ninguno de los proyectos de investigacin actualmente en marcha predicen una ganancia de energa significativa, por lo que est previsto un proyecto posterior que pudiera dar lugar a los primeros reactores de fusin comerciales (DEMO para el confinamiento magntico e HiPER para el confinamiento inercial).

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Otros sistemas de energa nuclear

Con la invencin de la pila qumica por Volta en 1800 se dio lugar a una forma compacta y porttil de generacin de energa. A partir de entonces fue incesante la bsqueda de sistemas que fueran aun menores y que tuvieran una mayor capacidad y duracin. Este tipo de pilas, con pocas variaciones, han sido suficientes para muchas aplicaciones diarias hasta nuestros tiempos. Sin embargo, en el siglo XX surgieron nuevas necesidades, a causa principalmente de los programas espaciales. Se precisaban entonces sistemas que tuvieran una duracin elevada para consumos elctricos moderados y un mantenimiento nulo. Surgieron varias soluciones (como los paneles solares o las clulas de combustible), pero segn se incrementaban las necesidades energticas y aparecan nuevos problemas (las placas solares son intiles en ausencia de luz solar), se comenz a estudiar la posibilidad de utilizar la energa nuclear en estos programas. A mediados de la dcada de los 50 comenzaron en Estados Unidos las primeras investigaciones encaminadas a estudiar las aplicaciones nucleares en el espacio. De estas surgieron los primeros prototipos de los generadores termoelctricos de radioistopos (RTG). Estos dispositivos mostraron ser una alternativa sumamente interesante tanto en las aplicaciones espaciales como en aplicaciones terrestres especficas. En estos artefactos se aprovechan las desintegraciones alfa y beta, convirtiendo toda o gran parte de la energa cintica de las partculas emitidas por el ncleo en calor. Este calor es despus transformado en electricidad aprovechando el efecto Seebeck mediante unos termopares, consiguiendo eficiencias aceptables (entre un 5 y un 40% es lo habitual). Los radioistopos habitualmente utilizados son 210Po, 244Cm, 238Pu, 241Am, entre otros 30 que se consideraron tiles. Estos dispositivos consiguen capacidades de almacenamiento de energa 4 rdenes de magnitud superiores (10.000 veces mayor) a las bateras convencionales. En 1959 se mostr al pblico el primer generador atmico.[8] En 1961 se lanz al espacio el primer RTG, a bordo del SNAP 3. Esta batera nuclear, que alimentaba a un satlite de la armada norteamericana con una potencia de 2,7W, mantuvo su funcionamiento ininterrumpido durante 15 aos. Estos sistemas se han utilizado y se siguen usando en programas espaciales muy conocidos (Pioneer, Voyager, Galileo, Apolo y Ulises entre otros). As por ejemplo en 1972 y 1973 se lanzaron los Pioneer 10 y 11, convirtindose el primero de ellos en el primer objeto humano de la historia que abandonaba el sistema solar. Ambos satlites continuaron funcionando hasta 17 aos despus de sus lanzamientos. La misin Ulises (misin conjunta ESA-NASA) se envi en 1990 para estudiar el Sol, siendo la primera vez que un satlite cruzaba ambos polos solares. Para poder hacerlo hubo que enviar el satlite en una rbita alrededor de Jpiter. Debido a la duracin del RTG que mantiene su funcionamiento se prolong la misin de modo que se pudiera volver a realizar otro viaje alrededor del Sol. Aunque pareciera extrao que este satlite no usara paneles solares en lugar de un RTG, puede entenderse al comparar sus pesos (un panel de 544kg generaba la misma potencia que un RTG de 56). En aquellos aos no exista un cohete que pudiera enviar a su rbita al satlite con ese peso extra. Estas bateras no solo proporcionan electricidad, sino que en algunos casos, el propio calor generado se utiliza para evitar la congelacin de los satlites en viajes en los que el calor del Sol no es suficiente, por ejemplo en viajes fuera del sistema solar o en misiones a los polos de la Luna.
RTG del New Horizons (en el centro abajo, en negro), misin no tripulada a Plutn. La sonda fue lanzada en enero de 2006 y alcanzar su objetivo en julio de 2015.

Energa nuclear En 1966 se instal el primer RTG terrestre en la isla deshabitada Fairway Rock, permaneciendo en funcionamiento hasta 1995, momento en el que se desmantel. Otros muchos faros situados en zonas inaccesibles cercanas a los polos (sobre todo en la Unin Sovitica), utilizaron estos sistemas. Se sabe que la Unin Sovitica fabric ms de 1000 unidades para estos usos. Una aplicacin que se dio a estos sistemas fue su uso como marcapasos.[9] Hasta los 70 se usaba para estas aplicaciones bateras de mercurio-zinc, que tenan una duracin de unos 3 aos. En esta dcada se introdujeron las bateras nucleares para aumentar la longevidad de estos artefactos, posibilitando que un paciente joven tuviera implantado solo uno de estos artefactos para toda su vida. En los aos 1960, la empresa Medtronic contact con Alcatel para disear una batera nuclear, implantando el primer marcapasos alimentado con un RTG en un paciente en 1970 en Pars. Varios fabricantes construyeron sus propios diseos, pero a mediados de esta dcada fueron desplazados por las nuevas bateras de litio, que posean vidas de unos 10 aos (considerado suficiente por los mdicos aunque debiera sustituirse varias veces hasta la muerte del paciente). A mediados de los aos 1980 se detuvo el uso de estos implantes, aunque an existen personas que siguen portando este tipo de dispositivos.

Fundamentos fsicos
Sir James Chadwick descubri el neutrn en 1932, ao que puede considerarse como el inicio de la fsica nuclear moderna.[10] El modelo de tomo propuesto por Niels Bohr consiste en un ncleo central compuesto por partculas que concentran la prctica mayora de la masa del tomo (neutrones y protones), rodeado por varias capas de partculas cargadas casi sin masa (electrones). Mientras que el tamao del tomo resulta ser del orden del angstrom (10-10m), el ncleo puede medirse en fermis (10-15m), o sea, el ncleo es 100.000 veces menor que el tomo. Todos los tomos neutros (sin carga elctrica) poseen el mismo nmero de electrones que de protones. Un elemento qumico se puede identificar de forma inequvoca por el nmero de protones que posee su ncleo; este nmero se llama nmero atmico (Z). El nmero de Representacin del periodo de neutrones (N) sin embargo puede variar para un mismo elemento. Para semidesintegracin de los ncleos conocidos. En el eje de abscisas se representa el nmero de valores bajos de Z ese nmero tiende a ser muy parecido al de protones (Z) mientras que en el eje de ordenadas protones, pero al aumentar Z se necesitan ms neutrones para mantener el nmero de neutrones (N). Los istopos la estabilidad del ncleo. A los tomos a los que solo les distingue el marcados en rojo son aquellos que pueden nmero de neutrones en su ncleo (en definitiva, su masa), se les llama considerarse estables. istopos de un mismo elemento. La masa atmica de un istopo viene dada por u, el nmero de protones ms el de neutrones (nucleones) que posee en su ncleo. Para denominar un istopo suele utilizarse la letra que indica el elemento qumico, con un superndice que es la masa atmica y un subndice que es el nmero atmico (p. ej. el istopo 238 del uranio se escribira como ).

El ncleo
Los neutrones y protones que forman los ncleos tienen una masa aproximada de 1 u, estando el protn cargado elctricamente con carga positiva +1, mientras que el neutrn no posee carga elctrica. Teniendo en cuenta nicamente la existencia de las fuerzas electromagntica y gravitatoria, el ncleo sera inestable (ya que las partculas de igual carga se repeleran deshaciendo el ncleo), haciendo imposible la existencia de la materia. Por este motivo (ya que es obvio que la materia existe) fue necesario aadir a los modelos una tercera fuerza: la fuerza fuerte (hoy en da fuerza nuclear fuerte residual). Esta fuerza deba tener como caractersticas, entre otras, que era

Energa nuclear muy intensa, atractiva a distancias muy cortas (solo en el interior de los ncleos), siendo repulsiva a distancias ms cortas (del tamao de un nuclen), que era central en cierto rango de distancias, que dependa del espn y que no dependa del tipo de nuclen (neutrones o protones) sobre el que actuaba. En 1935, Hideki Yukawa dio una primera solucin a esta nueva fuerza estableciendo la hiptesis de la existencia de una nueva partcula: el mesn. El ms ligero de los mesones, el pion, es el responsable de la mayor parte del potencial entre nucleones de largo alcance (1 fm). El potencial de Yukawa (potencial OPEP) que describe adecuadamente la interaccin para dos partculas de espines y respectivamente, se puede escribir como:

Otros experimentos que se realizaron sobre los ncleos indicaron que su forma deba de ser aproximadamente esfrica de radio fm, siendo A la masa atmica, es decir, la suma de neutrones y protones. Esto exige adems que la densidad de los ncleos sea la misma ( Como la densidad se halla dividiendo la masa por el volumen , es decir el volumen es proporcional a A. ). Esta caracterstica llev a la

equiparacin de los ncleos con un lquido, y por tanto al modelo de la gota lquida, fundamental en la comprensin de la fisin de los ncleos. La masa de un ncleo, sin embargo, no resulta exactamente de la suma de sus nucleones. Tal y como demostr Albert Einstein, la energa que mantiene unidos a esos nucleones se observa como una diferencia en la masa del ncleo, de forma que esa diferencia viene dada por la ecuacin . As, pesando los distintos tomos por una parte, y sus componentes por otra, puede determinarse la energa media por nuclen que mantiene unidos a los diferentes ncleos.

En la grfica puede contemplarse como los ncleos muy ligeros poseen menos energa de ligadura que los que son un poquito ms pesados (la parte izquierda de la grfica). Esta caracterstica es la base de la liberacin de la energa en la fusin. Y al contrario, en la parte de la derecha se ve que los muy pesados tienen menor energa de ligadura que los que son algo ms ligeros. Esta es la base de la emisin de energa por fisin. Como se ve, es mucho mayor la diferencia en la parte de la izquierda (fusin) que en la de la derecha (fisin).
Vanse tambin: neutrny protn

Energa de ligadura media por nuclen de los distintos elementos atmicos en funcin de su masa atmica.

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Fisin
Fermi, tras el descubrimiento del neutrn, realiz una serie de experimentos en los que bombardeaba distintos ncleos con estas nuevas partculas. En estos experimentos observ que cuando utilizaba neutrones de energas bajas, en ocasiones el neutrn era absorbido emitindose fotones. Para averiguar el comportamiento de esta reaccin repiti el experimento sistemticamente en todos los elementos de la tabla peridica. As descubri nuevos elementos radiactivos, pero al llegar al uranio obtuvo resultados distintos. Lise Meitner, Otto Hahn y Fritz Strassmann consiguieron explicar el nuevo fenmeno al suponer que el ncleo de uranio al capturar el neutrn se Distribucin tpica de las masas de los productos de escinda en dos partes de masas aproximadamente iguales. De fisin. La grfica representa el caso del uranio 235. hecho detectaron bario, de masa aproximadamente la mitad que la del uranio. Posteriormente se averiguo que esa escisin (o fisin) no se daba en todos los istopos del uranio, sino solo en el 235U. Y ms tarde aun se supo que esa escisin poda dar lugar a muchsimos elementos distintos, cuya distribucin de aparicin es muy tpica (similar a la doble joroba de un camello). En la fisin de un ncleo de uranio, no solo aparecen dos ncleos ms ligeros resultado de la divisin del de uranio, sino que adems se emiten 2 o 3 (en promedio 2,5 en el caso del 235U) neutrones a una alta velocidad (energa). Como el uranio es un ncleo pesado no se cumple la relacin N=Z (igual nmero de protones que de neutrones) que s se cumple para los elementos ms ligeros, por lo que los productos de la fisin poseen un exceso de neutrones. Este exceso de neutrones hace inestables (radiactivos) a esos productos de fisin, que alcanzan la estabilidad al desintegrarse los neutrones excedentes por desintegracin beta generalmente. La fisin del 235U puede producirse en ms de 40 formas diferentes, originndose por tanto ms de 80 productos de fisin distintos, que a su vez se desintegran formando cadenas de desintegracin, por lo que finalmente aparecen cerca de 200 elementos a partir de la fisin del uranio.

Esquema del fenmeno de la fisin del 235U. Un neutrn de baja velocidad (trmico) impacta en un ncleo de uranio desestabilizndolo. Este se divide en dos partes y adems emite una media de 2.5 neutrones por fisin.

Energa nuclear La energa desprendida en la fisin de cada ncleo de 235U es en promedio de 200 MeV. Los minerales explotados para la extraccin del uranio suelen poseer contenidos de alrededor de 1 gramo de uranio por kg de mineral (la pechblenda por ejemplo). Como el contenido de 235U en el uranio natural es de un 0,7%, se obtiene que por cada kg de mineral extrado tendramos tomos de 235U. Si fisionamos todos esos tomos (1 gramo de uranio) obtendramos una energa liberada de por gramo. En comparacin, por la , es decir, se

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combustin de 1kg de carbn de la mejor calidad (antracita) se obtiene una energa de unos

necesitan ms de 10 toneladas de antracita (el tipo de carbn con mayor poder calorfico) para obtener la misma energa contenida en 1kg de uranio natural. La aparicin de los 2,5 neutrones por cada fisin posibilita la idea de llevar a cabo una reaccin en cadena, si se logra hacer que de esos 2,5 al menos un neutrn consiga fisionar un nuevo ncleo de uranio. La idea de la reaccin en cadena es habitual en otros procesos qumicos. Los neutrones emitidos por la fisin no son tiles inmediatamente, sino que hay que frenarlos (moderarlos) hasta una velocidad adecuada. Esto se consigue rodeando los tomos por otro elemento con un Z pequeo, como por ejemplo hidrgeno, carbono o litio, material denominado moderador. Otros tomos que pueden fisionar con neutrones lentos son el 233U o el 239Pu. Sin embargo tambin es posible la fisin con neutrones rpidos (de energas altas), como por ejemplo el 238U (140 veces ms abundante que el 235U) o el 232Th (400 veces ms abundante que el 235U). La teora elemental de la fisin la proporcionaron Bohr y Wheeler, utilizando un modelo segn el cual los ncleos de los tomos se comportan como gotas lquidas. La fisin se puede conseguir tambin mediante partculas alfa, protones o deuterones.

Fusin
As como la fisin es un fenmeno que aparece en la corteza terrestre de forma natural (si bien con una frecuencia pequea), la fusin es absolutamente artificial en nuestro entorno. Sin embargo, esta energa posee ventajas con respecto a la fisin. Por un lado el combustible es abundante y fcil de conseguir, y por otro, sus productos son elementos estables y ligeros. En la fusin, al contrario que en la fisin donde se dividen los ncleos, la reaccin consiste en la unin de dos o ms ncleos ligeros. Esta unin da lugar a un ncleo ms pesado que los usados inicialmente y a neutrones. La fusin se consigui antes incluso de comprender completamente las condiciones que se necesitaban, limitndose a conseguir condiciones extremas de presin y temperatura usando una bomba de fisin. Pero no es hasta que Lawson define unos criterios de tiempo, densidad y temperatura mnimos[6] cuando se comienza a comprender el funcionamiento de la fusin.

Proceso de fusin entre un ncleo de deuterio y uno de tritio. Es la opcin ms adecuada para ser llevada a cabo en un reactor nuclear de fusin.

Aunque en las estrellas la fusin se da entre una variedad de elementos qumicos, el elemento con el que es ms sencillo alcanzarla es el hidrgeno. El hidrgeno posee tres istopos: el hidrgeno comn ( ), el deuterio ( ) y el tritio ( ). Esto es as porque la fusin requiere que se venza la repulsin electrosttica que experimentan los ncleos al unirse, por lo que a menor carga elctrica, menor ser esta. Adems, a mayor cantidad de neutrones, ms pesado ser el ncleo resultante (ms arriba

Energa nuclear estaremos en la grfica de las energas de ligadura), con lo que mayor ser la energa liberada en la reaccin. Una reaccin particularmente interesante es la fusin de deuterio y tritio:

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En esta reaccin se liberan 17,6MeV por fusin, ms que en el resto de combinaciones con istopos de hidrgeno. Adems esta reaccin proporciona un neutrn muy energtico que puede aprovecharse para generar combustible adicional para reacciones posteriores de fusin, utilizando litio, por ejemplo. La energa liberada por gramo con esta reaccin es casi 1.000 veces mayor que la lograda en la fisin de 1 gramo de uranio natural (unas 7 veces superior si fuera un gramo de 235U puro). Para vencer la repulsin electrosttica, es necesario que los ncleos a fusionar alcancen una energa cintica de aproximadamente 10keV. Esta energa se obtiene mediante un intenso calentamiento (igual que en las estrellas, donde se alcanzan temperaturas de 108 K), que implica un movimiento de los tomos igual de intenso. Adems de esa velocidad para vencer la repulsin electrosttica, la probabilidad de que se produzca la fusin debe ser elevada para que la reaccin suceda. Esto implica que se deben poseer suficientes tomos con energa suficiente durante un tiempo mnimo. El criterio de Lawson define que el producto entre la densidad de ncleos con esa energa por el tiempo durante el que deben permanecer en ese estado debe ser . Los dos mtodos en desarrollo para aprovechar de forma til la energa desprendida en esta reaccin son el confinamiento magntico y el confinamiento inercial (con fotones que provienen de lser o partculas que provienen de aceleradores).

Desintegracin alfa
Esta reaccin es una forma de fisin espontnea, en la que un ncleo pesado emite una partcula alfa () con una energa tpica de unos 5MeV. Una partcula es un ncleo de helio, constituido por dos protones y dos neutrones. En su emisin el ncleo cambia, por lo que el elemento qumico que sufre este tipo de desintegracin muta en otro distinto. Una reaccin natural tpica es la siguiente:
Representacin de la emisin de una partcula alfa por un ncleo.

En la que un tomo de 238U se transforma en otro de 234Th. Fue en 1928 cuando George Gamow dio una explicacin terica a la emisin de estas partculas. Para ello supuso que la partcula alfa conviva en el interior del ncleo con el resto de los nucleones, de una forma casi independiente. Por efecto tnel en algunas ocasiones esas partculas superan el pozo de potencial que crea el ncleo, separndose de l a una velocidad de un 5% la velocidad de la luz.

Desintegracin beta

Energa nuclear Existen dos modos de desintegracin beta. En el tipo la fuerza dbil convierte un neutrn (n0) en un protn (p+) y al mismo tiempo emite un electrn (e) y un antineutrino ( ):

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Representacin de una partcula beta emitida por un ncleo.

. En el tipo un protn se transforma en un neutrn emitiendo un positrn (e+) y un neutrino ( . Sin embargo, este ltimo modo no se presenta de forma aislada, sino que necesita un aporte de energa. La desintegracin beta hace cambiar al elemento qumico que la sufre. Por ejemplo, en la desintegracin el elemento se transforma en otro con un protn (y un electrn) ms. As en la desintegracin del 137Cs por ;
+

):

En 1934, Enrico Fermi consigui crear un modelo de esta desintegracin que responda correctamente a su fenomenologa.
Vase tambin: neutrino Vase tambin: captura electrnica

Tecnologa nuclear
Armas nucleares
Un arma es todo instrumento, medio o mquina que se destina a atacar o a defenderse.[11] Segn tal definicin, existen dos categoras de armas nucleares: 1. Aquellas que utilizan la energa nuclear de forma directa para el ataque o la defensa, es decir, los explosivos que usan la fisin o la fusin. 2. Aquellas que utilizan la energa nuclear para su propulsin, pudiendo a su vez utilizar o no municin que utilice la energa nuclear para su detonacin. En esta categora se pueden citar los buques de guerra de propulsin nuclear (cruceros, portaaviones, submarinos, bombarderos, etc.).
Vanse tambin: Arma nucleary propulsin nuclear

Energa nuclear Bomba atmica Existen dos formas bsicas de utilizar la energa nuclear desprendida por reacciones en cadena descontroladas de forma explosiva: la fisin y la fusin. Bomba de fisin El 16 de julio de 1945 se produjo la primera explosin de una bomba de fisin creada por el ser humano: La Prueba Trinity. Existen dos tipos bsicos de bombas de fisin: utilizando uranio altamente enriquecido (enriquecimiento superior al 90% en 235U) o utilizando plutonio. Ambos tipos se fundamentan en una reaccin de fisin en cadena descontrolada y solo se han empleado en un ataque real en Hiroshima y Nagasaki, al final de la Segunda Guerra Mundial. Para que este tipo de bombas funcionen es necesario utilizar una cantidad del elemento utilizado superior a la Masa crtica. Suponiendo una riqueza en el elemento del 100%, eso suponen 52 kg de 235U o 10 kg de 239Pu. Para su funcionamiento se crean 2 o ms partes subcrticas que se unen mediante un explosivo qumico convencional de forma que se supere la masa crtica. Los dos problemas bsicos que se debieron resolver para crear este tipo de bombas fueron:

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Mtodos utilizados para crear una masa crtica del elemento fsil empleado en la bomba de fisin.

Generar suficiente cantidad del elemento fsil a utilizar, ya sea uranio enriquecido o plutonio puro. Alcanzar un diseo en el que el material utilizado en la bomba no sea destruido por la primera explosin antes de alcanzar la criticidad. El rango de potencia de estas bombas se sita entre aproximadamente el equivalente a una tonelada de TNT hasta los 500.000 kilotones. Bomba de fusin Tras el primer ensayo exitoso de una bomba de fisin por la Unin Sovitica en 1949 se desarroll una segunda generacin de bombas nucleares que utilizaban la fusin. Se la llam bomba termonuclear, bomba H o bomba de hidrgeno. Este tipo de bomba no se ha utilizado nunca contra ningn objetivo real. El llamado diseo Teller-Ullam (o secreto de la bomba H) separa ambas explosiones en dos fases. Este tipo de bombas pueden ser miles de veces ms potentes que las de fisin. En teora no existe un lmite a la potencia de estas bombas, siendo la de mayor potencia explotada la bomba del Zar, de una potencia superior a los 50 megatones. Las bombas de hidrgeno utilizan una bomba primaria de fisin que genera las condiciones de presin y temperatura necesarias para comenzar la reaccin de fusin de ncleos de hidrgeno. Los nicos productos radiactivos que generan estas bombas son los producidos en la explosin primaria de fisin, por lo que a veces se le ha llamado bomba nuclear limpia. El extremo de esta caracterstica son las llamadas bombas de neutrones o bomba N, que minimizan la bomba de fisin primaria, logrando un mnimo de productos de fisin. Estas bombas adems se disearon de tal modo que la mayor cantidad

Diseo bsico Teller-Ullam

Energa nuclear de energa liberada sea en forma de neutrones, con lo que su potencia explosiva es la dcima parte que una bomba de fisin. Fueron concebidas como armas anti-tanque, ya que al penetrar los neutrones en el interior de los mismos, matan a sus ocupantes por las radiaciones.
Vase tambin: Proceso Teller-Ulam

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Buques militares de propulsin nuclear Durante la segunda guerra mundial se comprob que el submarino poda ser un arma decisiva, pero posea un grave problema a resolver: su necesidad de emerger tras cortos perodos para obtener aire para la combustin del disel en que se basaban sus motores (la invencin del snorkel mejor algo el problema, pero no lo solucion). El Almirante Hyman G. Rickover fue el primero que pens que la energa nuclear podra ayudar con este problema. Los desarrollos de los reactores nucleares permitieron un nuevo tipo de motor con ventajas fundamentales: 1. No precisa aire para el funcionamiento del motor, ya que no se basa en la combustin. 2. Una pequea masa de combustible nuclear permite una autonoma de varios meses (aos incluso) sin repostar. Por ejemplo, los submarinos de Estados Unidos no necesitan repostar durante toda su vida til. 3. Un empuje que ningn otro motor puede equiparar, con lo que pudieron construirse submarinos mucho ms grandes que los existentes hasta el momento. El mayor submarino construido hasta la fecha son los de la clase Akula rusos (desplazamiento de 48 mil toneladas, 175m de longitud).

USS Enterprise (CVN-65) junto con otros buques de apoyo de propulsin nuclear (un crucero y un destructor) en el Mediterrneo. La tripulacin forma en su cubierta la famosa frmula de Einstein E=mc sobre la equivalencia masa-energa.

Estas ventajas condujeron a buques que alcanzan velocidades de ms de 25 nudos, que pueden permanecer semanas en inmersin profunda y que adems pueden almacenar enormes cantidades de municin (nuclear o convencional) en sus bodegas. De hecho las armadas de Estados Unidos, Francia y el Reino Unido slo poseen submarinos que utilizan este sistema de propulsin. En los submarinos se han utilizado reactores de agua a presin, de agua en ebullicin o de sales fundidas. Para conseguir reducir el peso del combustible en estos reactores se usa uranio con altos grados de enriquecimiento (del 30 al 40% en los rusos o del 96% en los estadounidenses). Estos reactores presentan la ventaja de que no es necesario (aunque s es posible) convertir el vapor generado por el calor en electricidad, sino que puede utilizarse de forma directa sobre una turbina que proporciona el movimiento a las hlices que impulsan el buque, mejorando notablemente el rendimiento. Se han construido una gran variedad de buques militares que usan motores nucleares y que, en algunos casos, portan a su vez misiles de medio o largo alcance con cabezas nucleares: Cruceros. Como el USS Long Beach (CGN-9), 2 reactores nucleares integrados tipo C1W. Destructores. Como el USS Bainbridge (CGN-25) fue el buque de propulsin nuclear ms pequeo jams construido, usa 2 reactores nucleares integrados tipo D2G. Portaaviones. El ms representativo es el USS Enterprise (CVN-65), construido en 1961 y an operativo, que utiliza para su propulsin 8 reactores nucleares tipo A2W. Submarinos balsticos. Utilizan la energa nuclear como propulsin y misiles de medio o largo alcance como armamento. La clase Akula son de este tipo, utilizando 2 reactores nucleares tipo OK-650 y portando adems de otro armamento convencional 20 misiles nucleares RSM-52, cada uno con 10 cabezas nucleares de 200 kilotones cada una. Submarinos de ataque. Como el USS Seawolf (SSN-21) de la clase Seawolf que usa un reactor nuclear integrado PWR tipo S6W. Alcanza una velocidad de 30 nudos.

Energa nuclear Estados Unidos, Gran Bretaa, Rusia, China y Francia poseen buques de propulsin nuclear.
Vase tambin: Propulsin nuclear marina

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Aviones militares de propulsin nuclear Tanto Estados Unidos como la Unin Sovitica se plantearon la creacin de una flota de bombarderos de propulsin nuclear. De este modo se pretenda mantenerlos cargados con cabezas nucleares y volando de forma permanente cerca de los objetivos prefijados. Con el desarrollo del Misil balstico intercontinental (ICBM) a finales de los 50, ms rpidos y baratos, sin necesidad de pilotos y prcticamente invulnerables, se abandonaron todos los proyectos. Los proyectos experimentales fueron: Convair X-6. Proyecto estadounidense a partir de un bombardero B-36. Lleg a tener un prototipo (el NB-36H) que realiz 47 vuelos de prueba de 1955 a 1957, ao en el que se abandon el proyecto. Se utiliz un reactor de fisin de 3 MW refrigerado con aire que solo entr en funcionamiento para las pruebas de los blindajes, nunca propulsando el avin. Tupolev Tu-119. Proyecto sovitico a partir de un bombardero Tupolev Tu-95. Tampoco pas de la etapa de pruebas.
Vanse tambin: Guerra Fra#Carrera Armamentista, Estrategia de las armas nucleares, Escudo Antimisilesy

Tratado de No Proliferacin Nuclear

Propulsin nuclear civil

La energa nuclear se utiliza desde los aos 50 como sistema para dar empuje (propulsar) distintos sistemas, desde los submarinos (el primero que utiliz la energa nuclear), hasta naves espaciales en desarrollo en este momento.
Vase tambin: Propulsin nuclear

Buques nucleares civiles Tras el desarrollo de los buques de propulsin nuclear de uso militar se hizo pronto patente que existan ciertas situaciones en las que sus caractersticas podan ser trasladadas a la navegacin civil. Se han construido cargueros y rompehielos que usan reactores nucleares como motor. El primer buque nuclear de carga y pasajeros fue el NS Savannah, botado en 1962. Solo se construyeron otros 3 buques de carga y pasajeros: El Mutsu japons, el Otto Hahn alemn y el Sevmorput ruso. El Sevmorput (acrnimo de 'Severnii Morskoi Put'), botado en 1988 y dotado con un reactor nuclear tipo KLT-40 de 135MW, sigue en activo hoy en da transitando la ruta del mar del norte. Rusia ha construido 9 rompehielos nucleares desde 1959 hasta 2007, realizando recorridos tursticos, viajando hacia el polo norte, desde 1989. El coste de uno de sus viajes es de 25.000 dlares por un viaje de 3 semanas.
Vase tambin: Propulsin nuclear marina

El NS Savannah, el primer buque nuclear de mercancas y pasajeros jams construido, fue botado en 1962 y desguazado 8 aos ms tarde por su inviabilidad econmica.

Energa nuclear Propulsin aeroespacial Aunque existen varias opciones que pueden utilizar la energa nuclear para propulsar cohetes espaciales, solo algunas han alcanzado niveles de diseo avanzados. El cohete termonuclear, por ejemplo, utiliza hidrgeno recalentado en un reactor nuclear de alta temperatura, consiguiendo empujes al menos dos veces superiores a los cohetes qumicos. Este tipo de cohetes se probaron por primera vez en 1959 (el Kiwi 1), dentro del Proyecto Nerva, cancelado en 1972. En 1990 se relanz el proyecto bajo las siglas SNTP (Space Nuclear Recreacin artstica del Proyecto Orin. Thermal Propulsin) dentro del proyecto para un viaje tripulado a Marte en 2019. En 2003 comenz con el nombre de Proyecto Prometeo. Otra de las posibilidades contempladas es el uso de un reactor nuclear que alimente a un propulsor inico (el Nuclear Electric Xenon Ion System o 'NEXIS'). El Proyecto Orin[12] fue un proyecto ideado por Stanisaw Ulam en 1947, que comenz en 1958 en la empresa General Atomics. Su propsito era la realizacin de viajes interplanetarios de forma barata a una velocidad de un 10% de c. Para ello utilizaba un mtodo denominado propulsin nuclear pulsada (External Pulsed Plasma Propulsin es su denominacin oficial en ingls). El proyecto fue abandonado en 1963, pero el mismo diseo se ha utilizado como base en el Proyecto Ddalo[13] britnico con motor de fusin, el Proyecto Longshot[14] americano con motor de fisin acoplado a un motor de fusin inercial o el Proyecto Medusa. Tambin se ha propuesto el uso de RTG como fuente para un cohete de radioistopos.[15] Automvil nuclear La nica propuesta conocida es el diseo conceptual lanzado por Ford en 1958: el Ford Nucleon.[16] Nunca fue construido un modelo operacional. En su diseo se propona el uso de un pequeo reactor de fisin que poda proporcionar una autonoma de ms de 8.000km. Un prototipo del coche se mantiene en el museo Henry Ford. Una opcin, incluida en las alternativas al petrleo, es el uso del hidrgeno en clulas de combustible como combustible para vehculos de hidrgeno. Se est investigando en este caso el uso de la energa nuclear para la generacin del hidrgeno necesario mediante reacciones termoqumicas o de electrlisis con vapor a alta temperatura.[17] [18]
Vanse tambin: Ford Nucleony Clula de combustible

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Generacin de electricidad
Probablemente, la aplicacin prctica ms conocida de la energa nuclear es la generacin de energa elctrica para su uso civil, en particular mediante la fisin de uranio enriquecido. Para ello se utilizan reactores en los que se hace fisionar o fusionar un combustible. El funcionamiento bsico de este tipo de instalaciones industriales es similar a cualquier otra central trmica, sin embargo poseen caractersticas especiales con respecto a las que usan combustibles fsiles: Se necesitan medidas de seguridad y control mucho ms estrictas. En el caso de los reactores de cuarta generacin estas medidas podran ser menores,[19] mientras que en la fusin se espera que no sean necesarias.[20] La cantidad de combustible necesario anualmente en estas instalaciones es varios rdenes de magnitud inferior al que precisan las trmicas convencionales. Las emisiones directas de C02 y NOx en la generacin de electricidad, principales gases de efecto invernadero de origen antrpico, son nulas; aunque indirectamente, en procesos secundarios como la obtencin de mineral y construccin de instalaciones, s se producen emisiones.[21]

Energa nuclear A partir de la fisin Tras su uso exclusivamente militar, se comenz a plantear la aplicacin del conocimiento adquirido a la vida civil. El 20 de diciembre de 1951 fue el primer da que se consigui generar electricidad con un reactor nuclear (en el reactor estadounidense EBR-I, con una potencia de unos 100 kW), pero no fue hasta 1954 cuando se conect a la red elctrica una central nuclear (fue la central nuclear sovitica Obninsk, generando 5MW con solo un 17% de rendimiento trmico). El primer reactor de fisin comercial fue el Calder Hall en Sellafield, que se conect a la red elctrica en 1956. El 25 de marzo de 1957 se cre la Comunidad Europea de la Energa Atmica (EURATOM), el mismo da que se cre la Comunidad Econmica Europea, entre Blgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y los Pases Bajos. Ese mismo ao se cre el Organismo Internacional de Energa Atmica (OIEA). Ambos organismos con la misin, entre otras, de impulsar el uso pacfico de la energa nuclear. Su desarrollo en todo el mundo experiment a partir de ese momento un gran crecimiento, de forma muy particular en Francia y Japn, donde la crisis del petrleo de 1973 influy definitivamente, ya que su dependencia en el petrleo para la generacin elctrica era muy marcada (39 y 73% respectivamente en aquellos aos, en 2008 generan un 78 y un 30% respectivamente mediante reactores de [citarequerida] fisin). En 1979 el accidente de Three Mile Island provoc un aumento muy considerable en las medidas de control y de seguridad en las centrales, sin embargo no se detuvo el aumento de capacidad instalada. Pero en 1986 el accidente de Chernbil, en un reactor RBMK de diseo ruso que no cumpla los requisitos de seguridad que se exigan en occidente, acab radicalmente con ese crecimiento.

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Evolucin de las centrales nucleares de fisin en el mundo. Arriba: potencia instalada (azul) y potencia generada (rojo). Abajo: nmero de reactores construidos y en construccin (azul y gris respectivamente.

En octubre de 2007 existan 439 centrales nucleares en todo el mundo que generaron 2,7 millones de MWh en 2006. La potencia instalada en 2007 fue de 370.721 MWe. En marzo de 2008 haba 35 centrales en construccin, planes para construir 91 centrales nuevas (99.095MWe) y otras 228 propuestas (198.995MWe).[22] Aunque solo 30 pases en el mundo poseen centrales nucleares, aproximadamente el 15% de la energa elctrica generada en el mundo se produce a partir de energa nuclear.[23] La mayora de los reactores son de los llamados de agua ligera (LWR por su sigla en ingls), que utilizan como moderador agua intensamente purificada. En estos reactores el combustible utilizado es uranio enriquecido ligeramente (entre el 3 y el 5%). En 1965 se construy la primera central nuclear en Espaa, la Central nuclear Jos Cabrera. Actualmente se encuentran en funcionamiento ocho reactores nucleares en Espaa: Santa Mara de Garoa, Almaraz I y II, Asc I y II, Cofrentes, Vandells II y Trillo. Se paralizaron o no entraron en funcionamiento, una vez finalizadas, debido a la moratoria nuclear las centrales de Lemniz, I y II, Valdecaballeros I y II, Trillo II, Escatrn I y II, Santilln, Regodola y Sayago. Se encuentran desmanteladas o en proceso de desmantelamiento Vandells I y Jos Cabrera. El porcentaje de energa elctrica producida en Espaa es muy dependiente de la produccin hidroelctrica anual, la cual depende fuertemente de la pluviometra. As, en el ao 2002 un tercio, el 33,9% de la energa elctrica producida en Espaa lo fue en nucleares con un total de 63.016 GWh.[24] , mientras que en el ao 2009, el porcentaje fue del 19 %.[]
Vanse tambin: Central nuclear#Centrales nucleares en Espaay Moratoria_nuclear#Espaa

Energa nuclear Ms tarde se plante aadir el plutonio fisible generado ( ) como combustible extra en estos reactores de

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fisin, aumentando de una forma importante la eficiencia del combustible nuclear y reduciendo as uno de los problemas del combustible gastado. Esta posibilidad incluso llev al uso del plutonio procedente del armamento nuclear desmantelado en las principales potencias mundiales. As se desarroll el combustible MOX, en el que se aade un porcentaje (entre un 3 y un 10% en masa) de este plutonio a uranio empobrecido. Este combustible se usa actualmente como un porcentaje del combustible convencional (de uranio enriquecido). Tambin se ha ensayado en algunos reactores un combustible mezcla de torio y plutonio, que genera una menor cantidad de elementos transurnicos. Otros reactores utilizan agua pesada como moderador. En estos reactores se puede utilizar uranio natural, es decir, sin enriquecer y adems se produce una cantidad bastante elevada de tritio por activacin neutrnica. Este tritio se prev que pueda aprovecharse en futuras plantas de fusin. Otros proyectos de fisin, que no han superado hoy en da la fase de experimentacin, se encaminan al diseo de reactores en los que pueda generarse electricidad a partir de otros istopos, principalmente el y el .
Vase tambin: Fisin nuclear

Tipos de reactores La diferencia bsica entre los distintos diseos de reactores nucleares de fisin es el combustible que utilizan. Esto influye en el tipo de moderador y refrigerante usados. De entre todas las posibles combinaciones entre tipo de combustible, moderador y refrigerante, solo algunas son viables tcnicamente (unas 100 contando las opciones de neutrones rpidos). Pero solo unas cuantas se han utilizado hasta el momento en reactores de uso comercial para la generacin de electricidad (ver tabla).

Tipos de reactores nucleares de fisin comerciales (neutrones trmicos)[25]

Combustible Uranio natural Moderador Grafito Refrigerante Aire CO2 H2O (agua ligera) D2O (agua pesada) D2O (agua pesada) Compuestos orgnicos H2O (agua ligera) D2O (agua pesada) Gas Uranio enriquecido Grafito Aire CO2 H2O (agua ligera) D2O (agua pesada) Sodio D2O (agua pesada) Compuestos orgnicos H2O (agua ligera) D2O (agua pesada) Gas H2O (agua ligera) H2O (agua ligera)

Energa nuclear El nico istopo natural que es fisionable con neutrones trmicos es el de un 0.7% en peso en el uranio natural. El resto es , que se encuentra en una proporcin

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, considerado frtil, ya que, aunque puede fisionar con

neutrones rpidos, por activacin con neutrones se convierte en , que s es fsil mediante neutrones trmicos. Los reactores de fisin comerciales, tanto de primera como de segunda o tercera generacin, utilizan uranio con grados de enriquecimiento distinto, desde uranio natural hasta uranio ligeramente enriquecido (por debajo del 6%). Adems, en aquellos en los que se usa uranio enriquecido, la configuracin del ncleo del reactor utiliza diferentes grados de enriquecimiento, con uranio ms enriquecido en el centro y menos hacia el exterior. Esta configuracin consigue dos fines: por una parte disminuir los neutrones de fuga por reflexin, y por otra parte aumentar la cantidad de consumible. En los reactores comerciales se hacen fisionar esos tomos fisibles con neutrones trmicos hasta el mximo posible (al grado de quemado del combustible se le denomina burnup), ya que se obtienen mayores beneficios cuanto ms provecho se saca del combustible. Otro istopo considerado frtil con neutrones trmicos es el torio (elemento natural, compuesto en su mayora por el istopo ), que por activacin produce , fsil con neutrones trmicos y rpidos (es regla general que aquellos elementos con nmero atmico A impar sean fisibles, y con A par frtiles). Esos tres istopos son los que producen fisiones exoergicas, es decir, generan ms energa que la necesaria para producirlas, con neutrones trmicos. Los dems elementos (con z<92) solo fisionan con neutrones rpidos. As el por ejemplo puede fisionarse con neutrones de energas superiores a 1,1 MeV. Aunque hay varias formas de clasificar los distintos reactores nucleares, la ms utilizada, y con la que se denominan los distintos tipos de reactores de fisin es por la combinacin moderador/refrigerante utilizado. Estas son las denominaciones de los reactores comerciales de neutrones trmicos utilizados en la actualidad (de segunda generacin), junto a su nmero en el mundo (entre parntesis)[26] y sus caractersticas principales: PWR (VVER en ruso). (264). Uranio enriquecido, moderador y refrigerante agua ligera. BWR. (94). Uranio enriquecido, moderador y refrigerante agua ligera. CANDU. (43). Uranio natural, moderador y refrigerante agua pesada. AGR. (18). Usa uranio enriquecido como combustible, moderador grafito, refrigerante CO2. RBMK. (12). Uranio natural o enriquecido, moderador grafito, refrigerante agua ligera. Otros. 4 reactores rusos que usan uranio enriquecido, moderador grafito y refrigerante agua ligera. Los diseos de reactores que utilizan neutrones rpidos, y por tanto pueden utilizar como combustible , o no necesitan moderador para funcionar. Por ese motivo es difcil utilizar los mismos materiales que se usan en los entre otros,
Esquema de un reactor VVER-1000. 1- Barras de control. 2Tapa del reactor. 3- Chasis del reactor. 4- Toberas de entrada y salida. 5- Vasija del reactor. 6- Zona activa del reactor. 7Barras de combustible.

trmicos como refrigerantes, ya que en muchas ocasiones tambin actan como moderador. Todos los reactores de este tipo hasta el momento han utilizado

como

refrigerante

metales

lquidos

Energa nuclear (mercurio, plutonio, yoduro potsico, plomo, bismuto, sodio...). Cuando estos reactores adems consiguen producir ms cantidad de material fsil que el que consumen se les denomina reactores reproductores rpidos. En la actualidad existen 4 FBR, 3 en parada fra y solo uno en operacin comercial.[26] Los diseos de reactores que aprovechan las lecciones aprendidas en el medio siglo transcurrido (aproximadamente una docena de diseos distintos) se denominan de tercera generacin o reactores avanzados. Solo se han puesto en marcha algunos en Japn y se estn construyendo algunos otros. En general son evoluciones de los reactores de segunda generacin (como el BWR avanzado o ABWR o el PWR avanzado: el EPR o el AP1000), aunque existen algunos diseos completamente nuevos (como el PBMR que utiliza helio como refrigerante y combustible TRISO que contiene el moderador de grafito en su composicin). Los reactores de cuarta generacin no saldrn del papel al menos hasta el 2020, y en general son diseos que buscan, adems de niveles de seguridad superiores a las plantas de fisin de las generaciones anteriores, que los nicos residuos de alta actividad tengan vidas muy cortas, quemando los actnidos de vida larga. A este grupo pertenecen por ejemplo los reactores asistidos por acelerador (ADS). En general estos reactores se basarn en neutrones rpidos. Existen algunos otros diseos, basados fundamentalmente en los descritos, para generar energa en lugares remotos, como el reactor flotante ruso KLT-40S o el microrreactor nuclear de 200 kW de Toshiba.[27]
Vanse tambin: PWR, BWR, CANDU, AGR, FBRy Fisin asistida

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Seguridad[28] [29] Como cualquier actividad humana, una central nuclear de fisin conlleva riesgos y beneficios. Los riesgos deben preverse y analizarse para poder ser mitigados. A todos aquellos sistemas diseados para eliminar o al menos minimizar esos riesgos se les llama sistemas de proteccin y control. En una central nuclear de uso civil se utiliza una aproximacin llamada defensa en profundidad. Esta aproximacin sigue un diseo de mltiples barreras para alcanzar ese propsito. Una primera aproximacin a las distintas barreras utilizadas (cada una de ellas mltiple), de fuera adentro podra ser: 1. Autoridad reguladora: es el organismo encargado de velar que el resto de barreras se encuentren en perfecto funcionamiento. No debe estar vinculado a intereses polticos ni empresariales, siendo sus decisiones vinculantes. 2. Normas y procedimientos: todas las actuaciones deben regirse por procedimientos y normas escritas. Adems se debe llevar a cabo un control de calidad y deben estar supervisadas por la autoridad reguladora. 3. Primera barrera fsica (sistemas pasivos): sistemas de proteccin intrnsecos basados en las leyes de la fsica que dificultan la aparicin de fallos en el sistema del reactor. Por ejemplo el uso de sistemas diseados con reactividad negativa o el uso de edificios de contencin. 4. Segunda barrera fsica (sistemas activos): Reduccin de la frecuencia con la que pueden suceder los fallos. Se basa en la redundancia, separacin o diversidad de sistemas de seguridad destinados a un mismo fin. Por ejemplo las vlvulas de control que sellan los circuitos. 5. Tercera barrera fsica: sistemas que minimizan los efectos debidos a sucesos externos a la propia central. Como los amortiguadores que impiden una ruptura en caso de sismo. 6. Barrera tcnica: todas las instalaciones se instalan en ubicaciones consideradas muy seguras (baja probabilidad de sismo o vulcanismo) y altamente despobladas. Adems debe estar previsto qu hacer en caso de que todos o varios de esos niveles fallaran por cualquier circunstancia. Todos, los trabajadores u otras personas que vivan en las cercanas, deben poseer la informacin y formacin necesaria. Deben existir planes de emergencia que estn plenamente operativos. Para ello es necesario que sean peridicamente probados mediante simulacros. Cada central nuclear posee dos planes de emergencia: uno interior y uno exterior, comprendiendo el plan de emergencia exterior, entre otras medidas, planes de evacuacin de la poblacin cercana por si todo lo dems fallara.

Energa nuclear

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Aunque los niveles de seguridad de los reactores de tercera generacin han aumentado considerablemente con respecto a las generaciones anteriores, no es esperable que vare la estrategia de defensa en profundidad. Por su parte, los diseos de los futuros reactores de cuarta generacin se estn centrando en que todas las barreras de seguridad sean infalibles, basndose tanto como sea posible en sistemas pasivos y minimizando los activos. Del mismo modo, probablemente la estrategia seguida ser la de defensa en profundidad. Cuando una parte de cualquiera de esos niveles, [30] [31] [32] centrales nucleares espaolas en el periodo 1997-2006. [33] compuestos a su vez por mltiples sistemas y barreras, falla (por defecto de fabricacin, desgaste, o cualquier otro motivo), se produce un aviso a los controladores que a su vez se lo comunican a los inspectores residentes en la central nuclear. Si los inspectores consideran que el fallo puede comprometer el nivel de seguridad en cuestin elevan el aviso al organismo regulador (en Espaa el CSN). A estos avisos se les denomina sucesos notificables.[34] [35] En algunos casos, cuando el fallo puede hacer que algn parmetro de funcionamiento de la central supere las Especificaciones Tcnicas de Funcionamiento (ETF) definidas en el diseo de la central (con unos mrgenes de seguridad), se produce un paro automtico de la reaccin en cadena llamado SCRAM. En otros casos la reparacin de esa parte en cuestin (una vlvula, un aspersor, una compuerta,...) puede llevarse a cabo sin detener el funcionamiento de la central. Si cualquiera de las barreras falla aumenta la probabilidad de que suceda un accidente. Si varias barreras fallan en cualquiera de los niveles, puede finalmente producirse la ruptura de ese nivel. Si varios de los niveles fallan puede producirse un accidente, que puede alcanzar diferentes grados de gravedad. Esos grados de gravedad se organizaron en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES) por el OIEA y la AEN, inicindose la escala en el 0 (sin significacin para la seguridad) y acabando en el 7 (accidente grave). El incidente (denominados as cuando se encuentran en grado 3 o inferiores) ms grave ocurrido en Espaa fue el de Vandells I en 1989, catalogado a posteriori (no exista ese ao la escala en Espaa) como de grado 3 (incidente importante).[36] La ruptura de varias de estas barreras (no exista independencia con el gobierno, el diseo del reactor era de reactividad positiva, la planta no posea edificio de contencin, no existan planes de emergencia, etc.) caus el accidente nuclear ms grave ocurrido: el accidente de Chernbil, de nivel 7 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES).
Vanse tambin: Principios fundamentales de la seguridad, Defensa en profundidady Edificio de contencin Vanse tambin: Accidente nuclear, Lista de accidentes nuclearesy Lista de accidentes nucleares civiles
Grfica con los datos de los sucesos notificados al CSN por las

Energa nuclear A partir de la fusin Al igual que la fisin, tras su uso exclusivamente militar, se propuso el uso de esta energa en aplicaciones civiles. En particular, los grandes proyectos de investigacin se han encaminado hacia el desarrollo de reactores de fusin para la produccin de electricidad. El primer diseo de reactor nuclear se patent en 1946,[7] aunque hasta 1955 no se definieron las condiciones mnimas que deba alcanzar el combustible (istopos ligeros, habitualmente de hidrgeno), denominadas criterios de Lawson, para conseguir una reaccin de fusin continuada. Esas condiciones se alcanzaron por vez primera de forma quasiestacionaria el ao 1968. La fusin se plantea como una opcin ms eficiente (en trminos de energa producida por masa de combustible utilizada) segura y limpia que la fisin, til para el largo plazo.[37] Sin embargo faltan aun aos para poder ser utilizada de forma comercial (la fusin no ser comercial al menos hasta el ao 2050).[38] La principal dificultad encontrada, entre otras muchas de diseo y materiales, consiste en la Maqueta de una seccin de ITER. forma de confinar la materia en estado de plasma hasta alcanzar las condiciones impuestas por los criterios de Lawson, ya que no hay materiales capaces de soportar las temperaturas impuestas. Se han diseado dos alternativas para alcanzar los criterios de Lawson, que son el confinamiento magntico y el confinamiento inercial. Aunque ya se llevan a cabo reacciones de fusin de forma controlada en los distintos laboratorios, en estos momentos los proyectos se encuentran en el estudio de viabilidad tcnica en centrales de produccin elctrica como el ITER o el NIF. El proyecto ITER, en el que participan entre otros Japn y la Unin Europea, pretende construir una central experimental de fusin y comprobar su viabilidad tcnica. El proyecto NIF, en una fase ms avanzada que ITER, pretende lo mismo en Estados Unidos usando el confinamiento inercial. Una vez demostrada la viabilidad de conseguir un reactor de fusin que sea capaz de funcionar de forma continuada durante largos perodos, se construirn prototipos encaminados a la demostracin de su viabilidad econmica.[39]
Vase tambin: Fusin nuclear

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Tipos de reactores Existen dos grandes grupos, separados por el mtodo empleado para alcanzar las condiciones de tiempo, densidad y temperatura necesarias para que pueda alcanzarse la fusin controlada de forma continua: 1. Fusin mediante confinamiento magntico. 2. Fusin mediante confinamiento inercial. En el primer caso, en un recipiente donde se ha practicado un vaco elevado, se eleva la temperatura de una mezcla de deuterio-tritio mediante campos electromagnticos hasta convertirla en plasma. Tambin mediante campos electromagnticos se confina el plasma en una regin lo ms pequea y alejada de las paredes del recipiente que sea posible, aumentando de forma continua la densidad y la temperatura. A este tipo de fusin corresponden los diseos del Tokamak, como el futuro ITER, o del Stellarator, como el TJ-II espaol. En el segundo caso se hace incidir un haz de fotones o de partculas cargadas (electrones o protones) muy energtico e intenso sobre un blanco compuesto por el combustible (deuterio-tritio actualmente). Ese haz puede estar enfocado de forma directa sobre el blanco, o bien de forma indirecta sobre un dispositivo denominado holraum construido con

Energa nuclear un material de alto Z que genera a su vez un intenssimo campo de rayos X que est enfocado sobre el blanco. Hasta la dcada de los 70 no se desarrollaron lseres con las potencias necesarias para conseguir iniciar la reaccin. En la actualidad se investiga en varios centros, pero a nivel nacional. Esto se debe a que el mecanismo empleado produce microexplosiones termonucleares, de forma que tanto el software empleado en clculos y simulaciones termohidrulicas, como los resultados obtenidos, pueden emplearse directamente en el armamento termonuclear. Por este motivo las instalaciones construidas hasta el momento, adems de buscar la aplicacin civil mediante generacin de electricidad, poseen una importante componente militar ya que permiten, tras la prohibicin de ensayos nucleares en superficie, realizar pruebas a escala diminuta (para los parmetros del armamento nuclear). Aunque existen mltiples diseos tanto con el uso de lseres como de aceleradores de partculas, los proyectos ms importantes hasta el momento en el mundo son el NIF de Estados Unidos y el LMJ francs, ambos diseos empleando lseres.
Vanse tambin: confinamiento magnticoy confinamiento inercial
Holraum del NIF.

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Seguridad Aunque la misma filosofa empleada en la fisin puede emplearse en los reactores de fusin, se ha planteado esta como una opcin no contaminante e intrnsecamente segura. Desde el punto de vista de la seguridad, ya que los reactores diseados necesitan un aporte exterior de energa y de combustible, si existiera un accidente que produjese el fallo de la mquina la reaccin se detendra, con lo que se hace imposible una reaccin en cadena descontrolada. El residuo principal de la reaccin de fusin deuterio-tritio sera el Helio, que es un gas noble y por tanto no interacciona con nada, incluido el organismo humano. Sin embargo las reacciones nucleares de fusin desprenden neutrones altamente energticos. Esto implica la produccin de materiales radiactivos por activacin neutrnica. Adems, en un ciclo deuterio-tritio, una parte del propio combustible es tambin radiactivo (el tritio). Para minimizar los efectos, por tanto: se debe reducir tanto como se pueda la cantidad de material radiactivo utilizado as como el generado en la propia instalacin; se debe anular en lo posible el riesgo derivado de la manipulacin de los materiales radiactivos generados, ya sea en forma de combustible nuevo o reciclado o como residuos radiactivos; se deben definir cules son las mejores formas de gestionar esos vertidos. Para ello se est investigando en el uso de materiales de baja activacin, utilizando aleaciones que no son comunes en otras aplicaciones. Este aspecto podra disminuir la cantidad de residuos radiactivos generados, pero adems en caso de accidente donde parte de los materiales se fundieran por las altas temperaturas, el inventario radiactivo emitido tambin sera menor. Adems, la estrategia de diseo se centra en conseguir que todos los radioistopos generados sean de semiperiodo corto (menor de 10 aos). Si no se consiguiera, las estrategias a seguir seran idnticas a las estudiadas en el caso de los reactores de fisin. Hasta los aos 1990 no se haba planteado realmente este problema, por lo que los materiales vlidos para la fusin se pensaba que eran los aceros austenticos (SS316L y SS316-modTi) y ferrticos/martensticos (HT-9 y DIN 1.1494/MANET). Las investigaciones se haban centrado en la gestin de residuos, dejando de lado el estudio de los posibles accidentes. A partir de los 90 se plantea que deban contemplarse varios problemas en la optimizacin de los materiales de baja activacin, subrayndose principalmente el aspecto de la seguridad frente accidentes adems del clsico de la gestin de los residuos. A partir de los aceros convencionales propuestos para fusin se propusieron versiones de baja activacin, resultado de la sustitucin de elementos que daban lugar a una radiactividad alta por

Energa nuclear otros metalrgicamente equivalentes y de baja actividad inducida. Las soluciones que se adopten en la fusin inercial o en la magntica en principio no tendrn que ser iguales. As se han desarrollado aleaciones de vanadio, titanio y cromo que presentan mejores comportamientos en la fusin inercial que en la magntica. Se sabe que los materiales cermicos tienen mejor comportamiento que los aceros en ambos tipos de fusin. En un principio, al estar todava en fase de investigacin, el problema no est completamente resuelto en este aspecto, y de hecho hasta que no exista una planta de fusin totalmente operativa ser imposible conocer absolutamente los problemas existentes. Generacin de calor y electricidad a partir de otras reacciones nucleares Un mtodo ampliamente utilizado en aquellas aplicaciones en las que se requiere un aporte elctrico de baja corriente, con una larga duracin, es el uso de Unidades de calor mediante radioistopos (RHU por sus siglas en ingls) acoplados a una serie de termopares que proporcionan una corriente elctrica, los llamados generadores termoelctricos de radioistopos. En este caso se aprovecha la radiactividad emitida por los ncleos de algunos istopos. Los istopos considerados ms interesantes para este tipo de aplicacin son aquellos que emiten partculas alfa (como por ejemplo el 241Am o el 210Po), ya que se reaprovechan ms eficientemente las radiaciones emitidas, y es ms sencillo su manejo. Sin embargo tambin se han utilizado emisores beta, como el 90Sr. Estos generadores suelen poseer duraciones de varias dcadas, y son extremadamente tiles en aplicaciones en las que otras soluciones no sirven. Por ejemplo, en zonas donde es difcil el mantenimiento o sustitucin de las bateras y adems no existe suficiente luz solar o viento. Se han utilizado en faros cercanos al polo norte en la antigua Unin Sovitica y se utilizan frecuentemente en sondas espaciales. Una de sus aplicaciones ms curiosas puede ser su uso en marcapasos. En algunas sondas espaciales que deben permanecer a muy baja temperatura se utiliza simplemente su capacidad de generar calor, obviando la posibilidad de generacin elctrica.
GTR para el Voyager.

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El 15 de octubre de 1997 se lanz la misin Cassini-Huygens con destino a Saturno y Titn, en la que se ensambl uno de estos dispositivos.[40]
Vase tambin: Cassini-Huygens

Seguridad En estos dispositivos la seguridad se basa en dos sistemas principalmente: Por un lado asegurar su integridad a partir de su vigilancia continua, Por otro lado, conseguir que el material radiactivo empleado sea altamente inaccesible, mediante protecciones, sellos o incluso utilizando composiciones cermicas que no reaccionan fcilmente con otros elementos. En el caso de los GTR situados en zonas de alta inaccesibilidad, como los utilizados en faros instalados cerca de los polos, se supona que la propia inaccesibilidad de las zonas aseguraba su integridad. Esto sin embargo no ha impedido que sucedieran varios accidentes. En el caso de los utilizados en satlites espaciales, la seguridad de los materiales radiactivos se asegura al mantener una vigilancia continua en las instalaciones, tanto en la construccin como en el montaje de los satlites. Una vez

Energa nuclear lanzados al espacio, evidentemente se hace imposible su mal uso. Sin embargo, en algunas ocasiones se han usado GTR en satlites en rbita alrededor de la Tierra. Cuando esa rbita se hace inestable es posible que el satlite caiga de nuevo, fundindose en su mayor parte en la reentrada. Este, junto a un posible accidente en el lanzamiento son los principales problemas de seguridad en este caso. En total se han producido 6 accidentes conocidos de este tipo (el ltimo en 1996 en una sonda rusa). Para evitar la dispersin del material radiactivo que contienen se fabrican en materiales cermicos (insolubles y resistentes al calor), rodeado de una capa de iridio, otra de bloques de grafito de alta resistencia y un gel que le da resistencia ante una posible reentrada en la atmsfera. Para los GTR utilizados como marcapasos el principal problema se encuentra en la prdida de informacin acerca de los pacientes en los que se han utilizado, imposibilitando as su debido seguimiento. Por este motivo, existe la posibilidad de que el paciente, tras su fallecimiento, fuera incinerado, incinerando con ello el propio dispositivo y su material radiactivo. Las fuentes radiactivas de los GTR sobre los que se ha perdido el control (principalmente tras la cada de la URSS) son el principal motivo de preocupacin por su posible uso en atentados terroristas (como parte de una bomba sucia), y por este motivo se realizan grandes esfuerzos a nivel internacional por recuperarlas y ponerlas bajo control de nuevo.

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Tratamiento de residuos nucleares

Vanse tambin: Residuo nuclear, Reprocesamiento nucleary Transmutacin

En general, cualquier aplicacin industrial genera residuos. Todas las formas de generacin de energa nuclear tambin los generan. Tanto los reactores nucleares de fisin o fusin (cuando entren en funcionamiento) como los GTR generan residuos convencionales (basura, proveniente por ejemplo de los restos de comida de los trabajadores) que es trasladada a vertederos o instalaciones de reciclaje, residuos txicos convencionales (pilas, lquido refrigerante de los transformadores, etc.) y residuos radiactivos. El tratamiento de todos ellos, con excepcin hecha de los residuos radiactivos, es idntico al que se da a los residuos del mismo tipo generado en otros lugares (instalaciones industriales, ciudades,...). Es diferente el tratamiento que se emplea en los residuos radiactivos. Para ellos se desarroll una regulacin especfica, Vitrificacin de los residuos nucleares tras su gestionndose de formas diferentes en funcin del tipo de reprocesado. radiactividad que emiten y del semiperiodo que poseen. Esta regulacin engloba todos los residuos radiactivos, ya procedan de instalaciones de generacin de electricidad, de instalaciones industriales o de centros mdicos. Se han desarrollado diferentes estrategias para tratar los distintos residuos que proceden de las instalaciones o dispositivos generadores de energa nuclear: Baja y media actividad.[41] En este caso se trata de residuos con vida corta, poca radiactividad y emisores de radiaciones beta o gamma (pudiendo contener hasta un mximo de 4000 Bq g-1 de emisores alfa de semiperiodo largo). Suelen ser materiales utilizados en las operaciones normales de las centrales, como guantes, trapos, plsticos, etc. En general se prensan y secan (si es necesario) para reducir su volumen, se hormigonan (fijan) y se embidonan para ser almacenados durante un periodo de 300 o de 500 aos, segn los pases, en almacenamientos controlados. En Espaa este almacenamiento se encuentra en la provincia de Crdoba (El Cabril). Alta actividad.[41] Estos residuos tienen semiperiodo largo, alta actividad y contienen emisores de radiaciones alfa (si son de semiperiodo largo solo si superan concentraciones de actividad de 4000 Bq g-1). Se generan en

Energa nuclear mucho menor volumen pero son altamente nocivos inmediatamente despus de ser generados. Generalmente, aunque no son los nicos, se trata de las propias barras de combustible de los reactores de fisin ya utilizadas. Para ellos se han desarrollado diversas estrategias: 1. Almacenamiento temporal: en las piscinas de las propias centrales (a veces llamados ATI), durante la vida de la central (habitualmente 40 aos), o en almacenamientos construidos a propsito. En Espaa an se encuentra en proyecto el ATC). 2. Reprocesamiento: en este proceso se lleva a cabo una separacin fsico-qumica de los diferentes elementos, separando por una parte aquellos istopos aprovechables en otras aplicaciones, civiles o militares (plutonio, uranio, cobalto y cesio entre otros). Es la opcin ms similar al reciclado. Sin embargo en el proceso no todos los elementos reciclados son totalmente reaprovechables, como por ejemplo el neptunio o el americio. Para estos, en un volumen mucho menor que el inicial, es necesario aun el uso de otras opciones como el almacenamiento geolgico profundo.

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Diagrama mostrando varios sistemas de almacenamiento de residuos de alta actividad en el almacenamiento de Yucca Mountain.

3. Almacenamiento Geolgico Profundo (AGP): este proceso consiste en estabilizar las barras de combustible gastadas en contenedores resistentes a tratamientos muy severos que posteriormente se introducen en localizaciones similares a las minas, ya existentes (como en el caso de minas profundas), o construidas para tal fin. Suelen estar en matrices geolgicas de las que se sabe que han sido estables durante millones de aos. Las ms comunes son calizas, granticas o salinas. Los tcnicos estiman que estos AGP deberan poder preservar ntegros los residuos durante los miles de aos en que sigan siendo txicos sin afectar a las personas de la superficie. Su principal defecto es que sera muy difcil o imposible recuperar estos residuos para su uso til en el caso de que tcnicas futuras puedan aprovecharlos eficientemente. 4. Transmutacin en centrales nucleares de nueva generacin (Sistemas Asistidos por Aceleradores o en reactores rpidos): estos sistemas usan torio como combustible adicional y degradan los desechos nucleares en un nuevo ciclo de fisin asistida, pudiendo ser una alternativa ante la dependencia del petrleo, aunque debern vencer el rechazo de la poblacin. El primer proyecto ser construido alrededor del 2014 (Myrrha). Esta tcnica se estima aceptable para aquellos radioistopos de semiperiodo largo para los que no se ha hallado ninguna aplicacin todava. Esos istopos ms problemticos son los transurnicos como el curio, el neptunio o el americio. Sin embargo para emplear esta tcnica se precisan mtodos adicionales, como el reprocesado previo.[42] [43] Para gestionar los residuos radiactivos suele existir en cada pas un organismo creado exclusivamente para ello. En Espaa se cre la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, que gestiona los residuos radiactivos de todo tipo generados tanto en las centrales nucleares como en el resto de instalaciones nucleares o radiactivas.

Energa nuclear

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Regulacin nuclear
La regulacin nuclear puede separarse en cuatro grandes grupos: 1. Funciones de los reguladores nacionales, 2. Residuos, 3. Seguridad y 4. Proteccin radiolgica. Las bases cientficas de toda la regulacin internacional existente se fundan en estudios propios y recopilaciones llevadas a cabo por la CIPR,[44] UNSCEAR[45] o el NAS/BEIR americano.[46] Adems de estos, existen una serie de agencias de investigacin y Junta de Gobernadores del OIEA. desarrollo en seguridad, como pueden ser la AEN[47] o el EPRI.[48] A partir de todas ellas, existen dos organismos internacionales que desarrollan las bases para la legislacin: el OIEA (a nivel internacional)[49] y EURATOM (en Europa).[50] Tambin existen algunos organismos nacionales, que emiten documentacin dedicada a cada uno de los campos, que sirven de gua a otros pases. As ocurre por ejemplo con la NCRP, la NRC o la EPA americanas, la HPA inglesa (antiguamente NRPB) o el CEA francs. Adems de estas regulaciones especficas, existen otras leyes y acuerdos que tienen en mayor o menor medida relacin con la energa nuclear. As por ejemplo las leyes de calidad del agua o la convencin OSPAR. Aunque en el Protocolo de Kyoto, que trata sobre las industrias que emiten gases de efecto invernadero, no se menciona la energa nuclear, s aparece en otros documentos referentes al calentamiento global antropognico. As, en los acuerdos de Bonn de 2001,[51] se establecieron los mecanismos de compraventa de emisiones de gases de efecto invernadero y los mecanismos de intercambio de tecnologas, excluyendo ambos explcitamente a la energa nuclear. De este modo, no se pueden reducir las cuotas de emisin de los pases altamente industrializados mediante la venta de tecnologa nuclear a pases menos desarrollados, ni se pueden vender las cuotas de emisiones a pases que funden sus bajas emisiones en la energa nuclear. El IPCC, sin embargo, s recomienda en su cuarto informe el uso de la energa nuclear como una de las nicas formas (junto a las energas renovables y la eficiencia energtica) de reducir la emisin de gases de efecto invernadero.[52]
Vase tambin: Regulacin nuclear en Espaa

Controversia sobre la energa nuclear

Ventajas La energa nuclear, genera un tercio de la energa elctrica que se produce en la Unin Europea, evitando as, la emisin de 700 millones de toneladas de dixido de carbono por ao a la atmsfera. Por otra parte, tambin se evitan otras emisiones de elementos contaminantes que se generan en el uso de combustibles fsiles. Adems, se reducen el consumo de las reservas de combustibles fsiles, generando con muy poca cantidad de combustible muchsima mayor energa, evitando as gastos en transportes, residuos, etctera. Inconvenientes Existe un alto riesgo de contaminacin en caso de accidente o sabotaje. Se producen residuos radiactivos que son difciles de almacenar y son activos durante mucho tiempo. Tiene un alto y prolongado coste de las instalaciones y mantenimiento de las centrales nucleares.

Energa nuclear Puede usarse con fines no pacficos.

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Vase tambin
Portal:Energa. Contenido relacionado con Energa.
Accidente de Chernbil Central nuclear Cobaltoterapia Confinamiento magntico Confinamiento inercial Edificio de contencin Energa de fusin Energa nuclear en Espaa Energa renovable Istopos Medicina nuclear Poltica sobre Energa Nuclear Procesos nucleares

Controversia sobre la energa nuclear

Referencias
[1] En ingls estos significados estn claramente diferenciados por los trminos "nuclear energy" y "power energy", respectivamente. [2] Tyler Miller, G. (2002). Introduccin a la ciencia ambiental. Quiz los tres mecanismos menos eficaces en su consumo de energa que tienen amplio uso en el mundo son [...] y las plantas de energa nuclear [...] (que desaprovechan el 86% de la energa de su combustible nuclear y probablemente el 92% cuando se incluye la energa necesaria para manejar los residuos radiactivos y desmantelar las centrales nucleares fuera de uso).)

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Energa nuclear
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Bibliografa
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Kenneth S. Krane (1988). Introductory nuclear physics. John Wiley & Sons, Inc.. ISBN 0-471-80553-X.

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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Energa nuclear.Commons

Organismos reguladores
Consejo de Seguridad Nuclear de Espaa (http://www.csn.es) Comisin Nacional de Energa Atmica de Argentina (http://www.cnea.gov.ar) Comisin Chilena de Energa Nuclear (http://www.cchen.cl)

Proyectos internacionales
Proyecto Iter (http://www-fusion.ciemat.es/fusion/iter/ITER.html) Proyecto europeo MYRRHA (Multi-purpose hYbrid Research Reactor for High-tech Applications) (http:// myrrha.sckcen.be/)

Organizaciones ecologistas
Informe del partido de los verdes europeos del estado de la industria nuclear mundial (http://www.greens-efa. org/cms/topics/dokbin/206/206749.the_world_nuclear_industry_status_report@es.pdf) WISE en espaol. Base de datos con informacin til para las campaas antinucleares de los grupos de presin (http://www10.antenna.nl/wise/esp/index.html) Grup de Cientifics y Tcnics per una Energa No Nuclear (en cataln) (http://energiasostenible.org/) GreenPeace: seccin nuclear (http://www.greenpeace.org/espana/campaigns/energ-a-nuclear) Greenpeace Argentina. Mayak: Media vida marcada por los daos de la energa nuclear (http://www. greenpeace.org.ar/mayak) Ecologistas en Accin (http://www.ecologistasenaccion.org) Ecologistas a favor de la Energa Nuclear (en espaol) (http://www.ecolo.org/base/basesp.htm)

Otros
Foro Nuclear Espaol (http://www.foronuclear.org) Jvenes Nucleares (http://www.jovenesnucleares.org/) Web general sobre energa nuclear (http://www.nuclear.tk) Sociedad Nuclear Europea (en ingls) (http://www.euronuclear.org/) Yo soy nuclear (http://www.yosoynuclear.org/) Energa nuclear... s o no? (http://www.elmundo.es/especiales/2006/04/ciencia/energia_nuclear/) Energa nuclear: el poder del tomo (http://nuclear.5dim.es/) Juan Jos Gmez Cadenas, Epicentro. Es posible un debate nuclear sin retrica? (http://www.revistadelibros. com/articulo_completo.php?art=4629), Revista de Libros, 160, abril de 2010.

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Reactor nuclear
Un reactor nuclear es un dispositivo en donde se produce una reaccin nuclear controlada. Se puede utilizar para la obtencin de energa en las denominadas centrales nucleares, la produccin de materiales fisionables, como el plutonio, para ser usados en armamento nuclear, la propulsin de buques o de satlites artificiales o la investigacin. Una central nuclear puede tener varios reactores. Actualmente solo producen energa de forma comercial los reactores nucleares de fisin, aunque existen reactores nucleares de fusin experimentales. Tambien podria decirse que es una instalacin fsica Planta nuclear en Kewaunee, Wisconsin. donde se produce, mantiene y controla una reaccin nuclear en cadena. Por lo tanto, en un reactor nuclear se utiliza un combustible adecuado que permita asegurar la normal produccin de energa generada por las sucesivas fisiones. Algunos reactores pueden disipar el calor obtenido de las fisiones, otros sin embargo utilizan el calor para producir energa elctrica. La potencia de un reactor de fisin puede variar desde unos pocos kW trmicos a unos 4500 MW trmicos (1500 MW "elctricos"). Deben ser instalados en zonas cercanas al agua, como cualquier central trmica, para refrigerar el circuito, y deben ser emplazados en zonas ssmicamente estables para evitar accidentes. Poseen grandes medidas de seguridad. No emiten gases que daen la atmsfera pero producen residuos radiactivos que duran decenas de miles de aos, y que deben ser almacenados para su posterior uso en reactores avanzados y as reducir su tiempo de vida a unos cuantos cientos de aos.

Aplicaciones
Generacin nuclear: Produccin de calor para la generacin de energa elctrica Produccin de calor para uso domstico e industrial Produccin de hidrgeno mediante electrlisis de alta temperatura Desalacin Propulsin nuclear: Martima Cohetes de propulsin trmica nuclear (propuesta). Cohetes de propulsin nuclear pulsada (propuesta). Transmutacin de elementos: Produccin de plutonio, utilizado para la fabricacin de combustible de otros reactores o de armamento nuclear Creacin de diversos istopos radiactivos, como el americio utilizado en los detectores de humo, o el cobalto-60 y otros que se utilizan en los tratamientos mdicos Aplicaciones de investigacin, incluyendo: Su uso como fuentes de neutrones y de positrones (p. ej. para su uso de anlisis mediante activacin neutrnica o para el datado por el mtodo de potasio-argn). Desarrollo de tecnologa nuclear.

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Reactor nuclear de fisin

Vase tambin: Fisin nuclear

Un reactor nuclear de fisin consta de las siguientes partes esenciales: 1. Combustible.-Istopo fisionable (divisible) o frtil (convertible en fisionable por activacin neutrnica): Uranio-235, Uranio-238, plutonio-239, Torio-232, o mezclas de estos (MOX, Mezcla de xidos de uranio y plutonio). El combustible habitual en las centrales refrigeradas por agua ligera es el dixido de uranio enriquecido, en el que alrededor del 3% de los ncleos de uranio son de U-235 y el resto de U-238. La proporcin de U-235 en el uranio natural es slo de 0.72%, por lo que es necesario someterlo a un proceso de enriquecimiento en este nucleido. 2. Moderador (nuclear).- Agua, agua pesada, grafito, sodio metlico: Cumplen con la funcin de frenar la velocidad de los neutrones producidos por la fisin, para que tengan la oportunidad de interactuar con otros tomos fisionables y mantener la reaccin. Como regla general, a menor velocidad del neutrn, mayor probabilidad de fisionar con otros ncleos del combustible en los reactores que usan uranio 235 como combustible. 3. Refrigerante.- Agua, agua pesada, anhdrido carbnico, helio, sodio metlico: Conduce el calor generado hasta un intercambiador de calor, o bien directamente a la turbina generadora de energa elctrica o propulsin. 4. Reflector.- Agua, agua pesada, grafito, uranio: reduce el escape de neutrones y aumenta la eficiencia del reactor. 5. Blindaje.- Hormign, plomo, acero, agua: Evita la fuga de radiacin gamma y neutrones rpidos. 6. Material de control.- Cadmio o boro: hace que la reaccin en cadena se pare. Son muy buenos absorbentes de neutrones. Generalmente se usan en forma de barras (de acero borado por ejemplo) o bien disuelto en el refrigerante. 7. Elementos de Seguridad.- Todas las centrales nucleares de fisin, constan en el 2007 de mltiples sistemas, activos (responden a seales elctricas), o pasivos (actan de forma natural, por gravedad, por ejemplo). La contencin de hormign que rodea a los reactores es la principal de ellas. Evitan que se produzcan accidentes, o que, en caso de producirse, haya una liberacin de radiactividad al exterior del reactor.

Tipos de reactores nucleares de fisin

Existen varios tipos bsicos en el 2007:[1] LWR - Light Water Reactors (Reactores de agua ligera): utilizan como refrigerante y moderador el agua. Como combustible uranio enriquecido. Los ms utilizados son los PWR (Pressure Water Reactor o reactores de agua a presin) y los BWR (Boiling Water Reactor o reactores de agua en ebullicin): 264 PWR y 94 BWR en funcionamiento en el 2007. CANDU - Canada Deuterium Uranium (Canad deuterio uranio): Utilizan como moderador y refrigerante agua pesada (compuesta por dos tomos de deuterio y uno de oxgeno). Como combustible utilizan uranio natural: 43 en funcionamiento en el 2007. FBR - Fast Breeder Reactors (reactores rpidos realimentados): utilizan neutrones rpidos en lugar de trmicos para la consecucin de la fisin. Como combustible utiliza plutonio y como refrigerante sodio lquido. Este reactor no necesita moderador: 4 operativos en el 2007. Solo uno en operacin. AGR - Advanced Gas-cooled Reactor (reactor refrigerado por gas avanzado): usa uranio como combustible. Como refrigerante utiliza CO2 y como moderador grafito: 18 en funcionamiento en el 2007. RBMK - Reactor Bolshoy Moshchnosty Kanalny (reactor de canales de alta potencia): su principal funcin es la produccin de plutonio, y como subproducto genera energa elctrica. Utiliza grafito como moderador y agua como refrigerante. Uranio enriquecido como combustible. Puede recargarse en marcha. Tiene un coeficiente de reactividad positivo. El reactor de Chernbil era de este tipo. Existan 12 en funcionamiento en el 2007. ADS - Accelerator Driven System (sistema asistido por acelerador): utiliza una masa subcrtica de torio, en la que se produce la fisin solo por la introduccin, mediante aceleradores de partculas, de neutrones en el reactor. Se

Reactor nuclear encuentran en fase de experimentacin, y se prev que una de sus funciones fundamentales sera la eliminacin de los residuos nucleares producidos en otros reactores de fisin.

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Ventajas de los reactores nucleares de fisin

Una de las ventajas de los reactores nucleares actuales es que casi no emiten contaminantes al aire (aunque peridicamente purgan pequeas cantidades de gases radiactivos), y los residuos producidos son muchsimo menores en volumen y ms controlados que los residuos generados por las plantas alimentadas por combustibles fsiles. En esas centrales trmicas convencionales que utilizan combustibles fsiles (carbn, petrleo o gas), se emiten gases de efecto invernadero (CO2 principalmente), gases que producen lluvia cida (SO2 principalmente), carbonilla, metales pesados, miles de toneladas anualmente de cenizas, e incluso material radiactivo natural concentrado (NORM). En una central nuclear los residuos slidos generados son del orden de un milln de veces menores en volumen que los contaminantes de las centrales trmicas. El uranio enriquecido utilizado en las centrales nucleares no sirve para construir un arma nuclear ni para usar uranio procedente de ellas. Para ello se disean los reactores en ciclos de alto enriquecimiento o bien se usan diseos como reactores tipo RBMK usados para la generacin de plutonio. ltimamente se investigan centrales de fisin asistida, donde parte de los residuos ms peligrosos seran destruidos mediante el bombardeo con partculas procedentes de un acelerador (protones seguramente) que por espalacin produciran neutrones que a su vez provocaran la transmutacin de esos istopos ms peligrosos. Esta sera una especie de central de neutralizacin de residuos radiactivos automantenida. El rendimiento de estas centrales sera en principio menor, dado que parte de la energa generada se usara para la transmutacin de los residuos. Se estima que la construccin del primer reactor de transmutacin (Myrrha) comenzar en el ao 2014.

Desventajas de los reactores nucleares de fisin

La percepcin de peligro en la poblacin proviene de varios factores: 1) accidente en una central atmica, 2) ataque terrorista, 3) peligrosidad de los residuos y su alto poder contaminante del medio ambiente, 4) basureros nucleares, 5) posible desviacin de los residuos para la produccin de armas de destruccin masiva. Los reactores nucleares generan residuos radiactivos. Algunos de ellos con un semiperiodo elevado, como el americio, el neptunio o el curio y de una alta toxicidad. Los detractores de la energa nuclear hacen hincapi en el peligro de esos residuos que duran cientos e incluso miles de aos. Algunas centrales tambin sirven para generar material adicional de fisin (plutonio) que puede usarse para la creacin de armamento nuclear. Dicho inters en la creacin de dichas sustancias impone un diseo especfico del reactor en detrimento de la ecologa del mismo. La probabilidad de que un accidente similar al sucedido en Chernobyl se repita en las centrales occidentales es indeterminable. Japn, una potencia tecnolgica, no ha podido evitar el desastre nuclear de Fukushima, la cual esta en aumento. Los accidentes nucleares ms graves han sido: Mayak (Rusia) en 1957, Windscale (Gran Bretaa) en 1957, Three Mile Island (EE. UU.) en 1979, Chernbil (Ucrania) en 1986, Accidente radiolgico de Goiania (Brasil) en 1987, Tokaimura (Japn) en 1999, y Fukushima (Japn) en 2011. Y la lista es extensa en el caso de accidentes serios como filtraciones, y/o perdidas de material radioactivo. A estos accidentes, se le suma la prdida econmica que generan los basureros nucleares y el temor de una disposicin inadecuada de los residuos nucleares. El cual est vinculado a un factor econmico. Cuando se calcula el costo del Kw hora generado en una planta atmica, no se incluyen los costos de los basureros nucleares. De incluirse este costo, el Kw hora es el ms caro de todos los sistemas de produccin de energa. Por esta razn, hay pocos basureros nucleares que cumplan los requisitos mnimos se seguridad. Y la disposicin de los residuos ha sido, y sigue siendo, un tema de controversia.

Reactor nuclear

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Reactor nuclear de fusin

Vase tambin: Fusin nuclear

Instalacin destinada a la produccin de energa mediante la fusin nuclear. Tras ms de 60 aos de investigacin en este campo, se ha logrado mantener una reaccin controlada, si bien an no es energticamente rentable. La mayor dificultad se halla en soportar la enorme presin y temperatura que requiere una fusin nuclear (que slo es posible encontrar de forma natural en el ncleo de una estrella). Adems este proceso requiere una enorme inyeccin de energa inicial (aunque luego se podra automantener ya que la energa desprendida es mucho mayor) Actualmente existen dos lneas de investigacin, el confinamiento inercial y el confinamiento magntico. El confinamiento inercial consiste en contener la fusin mediante el empuje de partculas o de rayos lser proyectados contra una partcula de combustible, que provocan su ignicin instantnea. Los dos proyectos ms importantes a nivel mundial son el NIF (National Ignition Facility) en EE.UU. y el LMJ (Laser Mega Joule) en Francia. El confinamiento magntico consiste en contener el material a fusionar en un campo magntico mientras se le hace alcanzar la temperatura y presin necesarias. El hidrgeno a estas temperaturas alcanza el estado de plasma. Los primeros modelos magnticos, americanos, conocidos como Stellarator generaban el campo directamente en un reactor toroidal, con el problema de que el plasma se filtraba entre las lneas del campo. Los ingenieros rusos mejoraron este modelo dando paso al Tokamak en el que un arrollamiento de bobina primario induca el campo sobre el plasma, aprovechando que es conductor, y utilizndolo de hecho como un arrollamiento secundario. Adems la resistencia elctrica del plasma lo calentaba. El mayor reactor de este tipo, el JET (toro europeo conjunto) ha conseguido condiciones de fusin nuclear con un factor Q>0,7. Esto significa que el ratio entre la energa generada por fusin y la requerida para sostener la reaccin es de 0.7. Para que la reaccin se auto sostenga deben alcanzarse parmetros superiores a Q>1 y ms an para su viabilidad econmica. El primer objetivo debe ser alcanzado con el proyecto ITER y el segundo con DEMO. Se ha comprometido la creacin de un reactor aun mayor, el ITER uniendo el esfuerzo internacional para lograr la fusin. Aun en el caso de lograrlo seguira siendo un reactor experimental y habra que construir otro prototipo para probar la generacin de energa, el llamado proyecto DEMO.

Posibles combustibles para reactores de fusin nuclear

La reaccin ptima para producir energa por fusin es la del deuterio y tritio debido a su elevada seccin eficaz. Es tambin, por ello, la ms usada en las pruebas experimentales. La reaccin es la siguiente: D + T 4He + n+89999+011+M-3'14 Obtener deuterio no es difcil ya que es un elemento estable y abundante que se form en grandes cantidades en la sopa primordial de partculas (vase Big Bang). En el agua una parte por 5000 es deuterio. Esto significa que hay 30 gramos de material en cada metro cbico de agua. En un reactor automantenido la reaccin deuterio-tritio generara energa y neutrones. Los neutrones son la parte negativa de la reaccin y hay que controlarlos ya que las reacciones de captacin de neutrones en las paredes del reactor o en cualquier tomo del reactivo pueden inducir radiactividad. De hecho, los neutrones, con tiempo suficiente pueden llegar a debilitar la estructura del propio contenedor con el consecuente riesgo de que se produzcan peligrosas fisuras. Para ello estn los moderadores y blindajes de neutrones tales como el agua pesada, el berilio, el sodio o el carbono como moderadores muy usados en las centrales de fisin, o el boro y el cadmio, usados como productos que paran completamente los neutrones absorbindolos. Si se quiere fabricar un reactor realmente limpio habr que buscar otras frmulas. Se ha planteado una doble solucin al problema de los neutrones y al de la abundancia del tritio. El tritio no se encuentra en la naturaleza ya que es inestable as que hay que fabricarlo. Para obtenerlo se puede recurrir a las centrales de fisin, donde se puede generar por la activacin del hidrgeno contenido en el agua, o al bombardeo del litio, material abundante en la corteza

Reactor nuclear terrestre, con neutrones.

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Li + n 4He + T Li + n 4He + T +n

Hay dos istopos estables del litio el litio-6 y el litio-7 siendo ste ltimo mucho ms abundante. Por desgracia, la reaccin que absorbe neutrones es la que se da con el litio-6, el menos abundante. Todo esto tampoco evita que muchos neutrones acaben impactando con las paredes del propio reactor con la subsiguiente fabricacin de tomos radiactivos. A pesar de ello una de las propuestas para el ITER es la de recubrir las paredes con litio-6 el cual parara una buena parte de los neutrones para producir ms tritio. Debido a todos estos problemas se estn investigando otras reacciones de seccin eficaz alta pero ms limpias. Una de la ms prometedoras es la del deuterio ms helio-3. D + 3He 4He + p El problema en esta reaccin reside en la menor seccin eficaz con respecto a la de deuterio-tritio y en la propia obtencin del helio-3 que es el istopo ms raro de dicho elemento. Los protones no entraan tanto peligro como los neutrones ya que estos no sern fcilmente captados por los tomos debido a la barrera coulombiana que deben atravesar cosa que con las partculas de carga neutra como los neutrones no ocurre. Adems un protn puede ser manipulado mediante campos electromagnticos. Una solucin para obtener helio-3 artificialmente sera la de incorporar, en el propio reactor, la reaccin deuterio-deuterio. D + D 3He + n El problema es que, de nuevo, obtenemos un neutrn residual, lo que nos devuelve de nuevo al problema de los neutrones. Quiz la clave fuera la obtencin de helio-3 natural, pero ste es extremadamente raro en la Tierra. Hay que tener en cuenta que el poco helio-3 natural que se produce por radiactividad tiende a escapar de nuestra densa atmsfera. Lo curioso es que dicho istopo es abundante en la Luna. Se encuentra esparcido por su superficie y proviene del viento solar que durante miles de millones de aos ha baado la desnuda superficie lunar con sus partculas ionizadas. Este helio lunar podra ser, en un futuro, la clave para los reactores de fusin. Mientras tanto se est investigando en materiales que aunque se activen, solo den lugar a istopos de vida media corta, con lo que dejando reposar un periodo corto a esos materiales, podran considerarse como residuos convencionales (no radiactivos). El problema principal, en cualquier caso, seguira estando en la dificultad de mantener en condiciones al armazn del ncleo sin que este se deteriorara y hubiese que cambiarlo cada poco tiempo.

Vase tambin
Anexo:Reactores nucleares Procesos nucleares Energa nuclear Fisin nuclear Fusin nuclear Combustible nuclear Moderador nuclear Residuo nuclear Reprocesamiento nuclear Transmutacin Propulsin nuclear Reactores nucleares naturales Edificio de contencin

EPR (European Pressurised Water Reactor) Radiactividad

Reactor nuclear

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Referencias
[1] Nmero de reactores de cada tipo en el mundo (en ingls) (http:/ / www. world-nuclear. org/ info/ inf32. html)

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Reactor nuclear.Commons Los peligros de los reactores nucleares (http://www.greenpeace.org/raw/content/espana/reports/ los-peligros-de-los-reactores.pdf), un informe de Helmut Hirsch, Oda Becker, Mycle Schneider y Antony Froggatt para Greenpeace. La produccin de electricidad de origen nuclear en Espaa. CSIC (http://www.ieg.csic.es/age/boletin/33/ 3304.pdf) Informacin sobre reactores nucleares. Foro nuclear (http://www.foronuclear.org/energia_nuclear_mundo.jsp) Qu es un reactor nuclear?. Fsicanet (http://www.fisicanet.com.ar/energias/nuclear/en04_energia_nuclear. php) Ingeniera Nuclear (http://www.ib.edu.ar/) Reactor Nuclear CAREM - moderna central elctrica de diseo argentino (http://www.ciencia-tecnologia.com. ar/desarrollos_av/reactor_carem.htm)

Central nuclear
Este artculo o seccin se refiere o est relacionado con un evento actualmente en curso. La informacin de este artculo es susceptible de estar sujeta a cambios frecuentes. Por favor, no agregues datos especulativos y recuerda colocar referencias a fuentes fiables para dar ms detalles.

Una central nuclear o planta nuclear es una instalacin industrial empleada para la generacin de energa elctrica a partir de energa nuclear.Se caracteriza por el empleo de combustible nuclear compuesto bsicamente de material fisionable que mediante reacciones nucleares proporcionan calor que a su vez es empleado a travs de un ciclo termodinmico convencional para producir el movimiento de alternadores que transforman el trabajo mecnico en energa elctrica. Estas centrales constan de uno o mas reactores. El ncleo de un reactor nuclear consta de un contenedor o vasija en cuyo interior se Maqueta de una central nuclear tipo PWR. albergan bloques de un material aislante de la radioactividad, comunmente se trata de grafito o de hormign relleno de combustible nuclear formado por material fisible (uranio-235 o plutonio-239). En el proceso se establece una reaccin sostenida y moderada gracias al empleo de elementos auxiliares que absorben el exceso de neutrones liberados manteniendo bajo control la reaccin en cadena del material radiactivo; a estos elementos se les denominan moderadores. Rodeando al ncleo de un reactor nuclear est el reflector cuya funcin consiste en devolver al ncleo parte de los neutrones que se fugan de la reaccin. Las barras de control que se sumergen facultativamente en el reactor, sirven para moderar o acelerar el factor de multiplicacin del proceso de reaccin en cadena del circuito nuclear. El blindaje especial que rodea al reactor, absorbe la radiactividad emitida en forma de neutrones, radiacin gamma, partculas alfa y partculas beta. Un circuito de refrigeracin externo ayuda a extraer el exceso de calor generado.

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Las instalaciones nucleares son construcciones complejas por la variedad de tecnologas industriales empleadas y por la elevada seguridad con la que se les dota. Las caractersticas de la reaccin nuclear hacen que pueda resultar peligrosa si se pierde su control y prolifera por encima de una determinada temperatura a la que funden los materiales empleados en el reactor, as como si se producen escapes de radiacin nociva por esa u otra causa. La energa nuclear se caracteriza por producir, adems de una gran cantidad de energa elctrica, residuos nucleares que hay que albergar en depsitos aislados y controlados durante largo tiempo. A cambio, no produce contaminacin atmosfrica de gases derivados de la combustin que producen el efecto invernadero, ni precisan el empleo de combustibles fsiles para su operacin. Sin embargo, las emisiones contaminantes indirectas derivadas de su propia construccin, de la fabricacin del combustible y de la gestin posterior de los residuos radiactivos (se denomina gestin a todos los procesos de tratamiento de los residuos, incluido su almacenamiento) no son despreciables. En Espaa las centrales nucleares generaron el 20 % de la energa elctrica necesaria en 2008.[1]
Central nuclear en Ro de Janeiro, Brasil.

Torres de refrigeracin de la central nuclear de Cofrentes, Espaa, expulsando vapor de agua.

Funcionamiento
Las centrales nucleares constan principalmente de cuatro partes: El reactor nuclear, donde se produce la reaccin nuclear. El generador de vapor de agua (slo en las centrales de tipo PWR). La turbina, que mueve un generador elctrico para producir electricidad con la expansin del vapor. El condensador, un intercambiador de calor que enfra el vapor transformndolo nuevamente en lquido. El reactor nuclear es el encargado de realizar la fisin o fusin de los tomos del combustible nuclear, como uranio, generando como residuo el plutonio, liberando una gran cantidad de energa calorfica por unidad de masa de combustible.
Central nuclear con un reactor de agua a presin. (PWR) 1- Edificio de contencin. 2Torre de refrigeracin. 3- Reactor mariposita. 4- Barras de control. 5- Acumulador de presin. 6- Generador de vapor. 7- Combustible nuclear. 8- Turbina. 9- Generador elctrico. 10- Transformador. 11- Condensador. 12- Vapor. 13- Lquido saturado. 14Aire ambiente. 15- Aire hmedo. 16- Ro. 17- Circuito de refrigeracin. 18- Circuito primario. 19- Circuito secundario. 20- Emisin de aire hmedo (con vapor de agua).

Central nuclear El generador de vapor es un intercambiador de calor que transmite calor del circuito primario, por el que circula el agua que se calienta en el reactor, al circuito secundario, transformando el agua en vapor de agua que posteriormente se expande en las turbinas, produciendo el movimiento de stas que a la vez hacen girar los generadores, produciendo la energa elctrica. Mediante un transformador se aumenta la tensin elctrica a la de la red de transporte de energa elctrica. Despus de la expansin en la turbina el vapor es condensado en el condensador, donde cede calor al agua fra refrigerante, que en las centrales PWR procede de las torres de refrigeracin. Una vez condensado, vuelve al reactor nuclear para empezar el proceso de nuevo. Las centrales nucleares siempre estn cercanas a un suministro de agua fra, como un ro, un lago o el mar, para el circuito de refrigeracin, ya sea utilizando torres de refrigeracin o no.
Vanse tambin: PWRy BWR

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Seguridad[2] [3]
Como cualquier actividad humana, una central nuclear de fisin conlleva riesgos y beneficios. Los riesgos deben preverse y analizarse para poder ser mitigados. A todos aquellos sistemas diseados para eliminar o al menos minimizar esos riesgos se les llama sistemas de proteccin y control. En una central nuclear de uso civil se utiliza una aproximacin llamada defensa en profundidad. Esta aproximacin sigue un diseo de mltiples barreras para alcanzar ese propsito. Una primera aproximacin a las distintas barreras utilizadas (cada una de ellas mltiple), de fuera adentro podra ser: 1. Autoridad reguladora: es el organismo encargado de velar que el resto de barreras se encuentren en perfecto funcionamiento. No debe estar vinculado a intereses polticos ni empresariales, siendo sus decisiones vinculantes. 2. Normas y procedimientos: todas las actuaciones deben regirse por procedimientos y normas escritas. Adems se debe llevar a cabo un control de calidad y deben estar supervisadas por la autoridad reguladora. 3. Primera barrera fsica (sistemas pasivos): sistemas de proteccin intrnsecos basados en las leyes de la fsica que dificultan la aparicin de fallos en el sistema del reactor. Por ejemplo el uso de sistemas diseados con reactividad negativa o el uso de edificios de contencin. 4. Segunda barrera fsica (sistemas activos): Reduccin de la frecuencia con la que pueden suceder los fallos. Se basa en la redundancia, separacin o diversidad de sistemas de seguridad destinados a un mismo fin. Por ejemplo las vlvulas de control que sellan los circuitos. 5. Tercera barrera fsica: sistemas que minimizan los efectos debidos a sucesos externos a la propia central. Como los amortiguadores que impiden una ruptura en caso de sismo. 6. Barrera tcnica: todas las instalaciones se instalan en ubicaciones consideradas muy seguras (baja probabilidad de sismo o vulcanismo) y altamente despobladas. 7. Salvaguardas tcnicas. Adems debe estar previsto qu hacer en caso de que todos o varios de esos niveles fallaran por cualquier circunstancia. Todos, los trabajadores u otras personas que vivan en las cercanas, deben poseer la informacin y formacin necesaria. Deben existir planes de emergencia que estn plenamente operativos. Para ello es necesario que sean peridicamente probados mediante simulacros. Cada central nuclear posee dos planes de emergencia: uno interior y uno exterior, comprendiendo el plan de emergencia exterior, entre otras medidas, planes de evacuacin de la poblacin cercana por si todo lo dems fallara.

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Aunque los niveles de seguridad de los reactores de tercera generacin han aumentado considerablemente con respecto a las generaciones anteriores, no es esperable que vare la estrategia de defensa en profundidad. Por su parte, los diseos de los futuros reactores de cuarta generacin se estn centrando en que todas las barreras de seguridad sean infalibles, basndose tanto como sea posible en sistemas pasivos y minimizando los activos. Del mismo modo, probablemente la estrategia seguida ser la de defensa en profundidad.
[4] [5] [6] [7] Cuando una parte de cualquiera de esos niveles, centrales nucleares espaolas en el periodo 1997-2006. compuestos a su vez por mltiples sistemas y barreras, falla (por defecto de fabricacin, desgaste, o cualquier otro motivo), se produce un aviso a los controladores que a su vez se lo comunican a los inspectores residentes en la central nuclear. Si los inspectores consideran que el fallo puede comprometer el nivel de seguridad en cuestin elevan el aviso al organismo regulador (en Espaa el CSN). A estos avisos se les denomina sucesos notificables.[8] [9] En algunos casos, cuando el fallo puede hacer que algn parmetro de funcionamiento de la central supere las Especificaciones Tcnicas de Funcionamiento (ETF) definidas en el diseo de la central (con unos mrgenes de seguridad), se produce un paro automtico de la reaccin en cadena llamado SCRAM. En otros casos la reparacin de esa parte en cuestin (una vlvula, un aspersor, una compuerta,...) puede llevarse a cabo sin detener el funcionamiento de la central. Grfica con los datos de los sucesos notificados al CSN por las

Si cualquiera de las barreras falla aumenta la probabilidad de que suceda un accidente. Si varias barreras fallan en cualquiera de los niveles, puede finalmente producirse la ruptura de ese nivel. Si varios de los niveles fallan puede producirse un accidente, que puede alcanzar diferentes grados de gravedad. Esos grados de gravedad se organizaron en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES) por el OIEA y la AEN, inicindose la escala en el 0 (sin significacin para la seguridad) y acabando en el 7 (accidente grave). El incidente (denominados as cuando se encuentran en grado 3 o inferiores)Vandells I en 1989, catalogado a posteriori (no exista ese ao la escala en Espaa) como de grado 3 (incidente importante).[10] La ruptura de varias de estas barreras (no exista independencia con el gobierno, el diseo del reactor era de reactividad positiva, la planta no posea edificio de contencin, no existan planes de emergencia, etc.) caus el accidente nuclear ms grave ocurrido: el accidente de Chernbil, de nivel 7 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES).
Vanse tambin: Principios fundamentales de la seguridad, Defensa en profundidady Edificio de contencin Vanse tambin: Accidente nuclear, Lista de accidentes nuclearesy Lista de accidentes nucleares civiles

Sistema de refrigeracin en una central nuclear

El sistema de refrigeracin se encarga de que no se sobrecaliente el reactor y esto produzca una fusin en el ncleo del reactor. Funciona de la siguiente manera: Mediante un caudal de agua de 44.600 kg/s aportado por un tercer circuito semiabierto, denominado "Sistema de Circulacin", se realiza la refrigeracin del condensador. Este sistema consta de dos torres de refrigeracin de tiro natural, un canal de recogida del agua y las correspondientes bombas de impulsin para la refrigeracin del condensador y elevacin del agua a las torres. El caudal de agua evaporado por la torre es restituido a partir de la toma de agua en un azud de un ro prximo.

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Tipo de centrales nucleares

Existen muchos tipos de centrales nucleares cada una con sus propias ventajas e inconvenientes. En primer lugar hay centrales basadas en fisin nuclear y en fusin nuclear, aunque estas se encuentran actualmente en fase experimental y son solo de muy baja potencia. A partir de aqu, nos centraremos en las centrales de fisin. Estas se dividen en dos grandes grupos: por un lado los reactores trmicos y por otro los rpidos. La diferencia principal entre estos dos tipos de reactores es que los primeros presentan moderador y los ltimos no. Los reactores trmicos(los ms utilizados en la actualidad) necesitan para su correcto funcionamiento que los neutrones emitidos en la fisin, de muy alta energa sean frenados por una sustancia a la que se llama moderador, cuya funcin es precisamente esa. Los reactores rpidos(de muy alta importancia en la generacin III+ y IV)sin embargo no precisan de este material ya que trabajan directamente con los neutrones de elevada energa sin una previa moderacin. Los reactores trmicos se clasifican segn el tipo de moderador que utilizan, asi tenemos: Reactores moderados por agua ligera. Reactores tradicionales LWR (Light Water Reactor) De diseo occidental PWR (Pressurized Water Reactor) BWR (Boiling Water Reactor) VVER De diseo ruso. Reactores avanzados (basados en los anteriores pero con grandes mejoras en cuanto a seguridad) AP1000 (Advanced Pressurized Reactor)Basado en el PWR EPR (European Pressurized Reactor)Basado en PWR ABWR (Advanced Boiling Water Reactor)Basado en BWR VVER 1000 basado en el VVER PHWR (Pressurized Heavy Water Reactor)Reactores moderados por agua pesada CANDU (Canadian Natural Deuterium Uranium) Reactores moderados con grafito Reactores tradicionales (generalmente refrigerados por gas) RBMK el de Chernobil refrigerado por agua MAGNOX de diseo ingles GCR (Gas Carbon Reactor) de diseo francs Reactores avanzados AGR (Advanced Gas Reactor) reactor avanzado basado en el GCR HTGR (High Tamperature gas reactor) reactor de gas de alta temperatura PBMR (Pebble Bed Modular Reactor) Por otra parte tenemos los reactores rpidos, todos ellos avanzados, conocidos como FBR (fast breeder reactors): Refrigerados por metales liquidos sodio plomo plomo-bismuto

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Centrales nucleares en pases latinos

Centrales nucleares en Argentina
Atucha I. Situada en la ciudad de Lima, partido de Zarate, distante a 100 km de la ciudad de Buenos Aires, Provincia de Buenos Aires. Tipo PHWR. Potencia 1.179 MWt. Inaugurada en 1974. Fue la primera central nuclear de Latinoamrica destinada a la produccin de energa elctrica de forma comercial. Atucha II. Situada en la ciudad de Lima, partido de Zarate, distante a 115 km de la ciudad de Buenos Aires, Provincia de Buenos Aires. Tipo PHWR. Potencia 2.175 MWt. En fase final de construccin. Est prevista su entrada en servicio durante (2011).[11] Embalse. Situada en Embalse, Provincia de Crdoba. Tipo PHWR. Potencia 2.109 MWt. Inaugurada en 1984.

Atucha I en la Provincia de Buenos Aires,Argentina

Centrales nucleares en Espaa

Centrales nucleares en Espaa:[12] Santa Mara de Garoa. Situada en Garoa (Burgos). Construida entre 1966 y 1970. Puesta en marcha en 1970. Tipo BWR. Potencia 466 MWe. Su refrigeracin es abierta al ro Ebro. Cierre programado para julio de 2013.[13] Almaraz I. Situada en Almaraz (Cceres). Puesta en marcha en 1980. Tipo PWR. Potencia 980 MWe. Su refrigeracin es abierta al embalse artificial (creado para ese fin) de Arrocampo. Almaraz II. Situada en Almaraz (Cceres). Puesta en marcha en 1983. Tipo PWR. Potencia 984 MWe. Su refrigeracin es abierta al embalse artificial (creado para ese fin) de Arrocampo.

Instalaciones nucleares en Espaa.

Asc I. Situada en Asc (Tarragona). Puesta en marcha en 1982. Tipo PWR. Potencia 1.032,5 MWe. Asc II. Situada en Asc (Tarragona). Puesta en marcha en 1985. Tipo PWR. Potencia 1.027,2 MWe. Cofrentes. Situada en Cofrentes (Valencia). Puesta en marcha en 1984. Tipo BWR. Potencia 1.097 MWe. Vandells II. Situada en Vandells (Tarragona). Puesta en marcha en 1987. Tipo PWR. Potencia 1.087,1 MWe. Trillo. Situada en Trillo (Guadalajara). Puesta en marcha en 1987. Tipo PWR. Potencia 1.066 MWe. Proyectos paralizados en la moratoria nuclear: Lemniz I y II (Vizcaya). Valdecaballeros I y II (Badajoz). Trillo II (Guadalajara).

Central nuclear Escatrn I y II (Zaragoza). Santilln (Cantabria). Regodela (Lugo). Sayago (Zamora).

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Centrales desmanteladas o en proceso de desmantelamiento: Vandells I. Situada en Vandells y Hospitalet del Infant (Tarragona). Puesta en marcha en 1972. Clausurada en 1989. Potencia 480 MW. Jos Cabrera. Situada en Almonacid de Zorita (Guadalajara). Puesta en marcha en 1968 y parada definitiva en 2006. Tipo PWR. Potencia 160 MW.

Centrales nucleares en Mxico

Laguna Verde I en Punta Limn, Veracruz, Mxico. Inaugurada en 1989. Potencia: 1365 MWe. Laguna Verde II en Punta Limn, Veracruz, Mxico. Inaugurada en 1995. Centro Nuclear Dr. Nabor Carrillo Flores en Ocoyoacac, Estado de Mxico, Mxico. Inaugurada en 1968. Potencia: 1000 KWe.

Centrales nucleares en Brasil

Angra dos Reis, situada en Angra dos Reis, Ro de Janeiro - 2 unidades PWR.

Vase tambin
Energa nuclear Energa nuclear en Espaa Reactor nuclear Abandono de la energa nuclear Anexo:Accidentes nucleares Anexo:Accidentes nucleares civiles Accidente de Chernbil Edificio de contencin Lista de reactores nucleares

Referencias
[1] Informe 2008 (http:/ / www. ree. es/ sistema_electrico/ informeSEE. asp) REE [2] Tema de Seguridad del concurso-oposicin para el acceso al Consejo de Seguridad Nuclear (primer ejercicio) (http:/ / www. csn. es/ descarga/ ParteC2004. zip) [3] Tema de Seguridad del concurso-oposicin para el acceso al Consejo de Seguridad Nuclear (tercer ejercicio) (http:/ / www. csn. es/ descarga/ partea. zip) [4] Proyecto final de carrera de Raquel Callarisa. De la fig. 5.4 (pag. 40) (https:/ / upcommons. upc. edu/ pfc/ bitstream/ 2099. 1/ 2892/ 1/ 50401-1. pdf) [5] Sucesos notificables en 2000, 2001 y 2003 (http:/ / nodo50. net/ tortuga/ article. php3?id_article=622) [6] Consumer Eroski, Sucesos notificables en 2002 (http:/ / www. consumer. es/ web/ es/ salud/ 2003/ 11/ 26/ 91683. php), acceso 1 de diciembre de 2007. [7] El Mundo, Sucesos notificables en 2004 y 2005 (http:/ / www. elmundo. es/ elmundo/ 2006/ 07/ 07/ ciencia/ 1152264358. html), acceso 1 de diciembre de 2007. [8] Resolucin cuarta de la comisin de economa y hacienda Del congreso de los diputados de fecha 17 de diciembre de 2003, por la que se insta al CSN para que remita un informe sobre los criterios utilizados para la clasificacin de sucesos notificables e informacin al pblico y su implicacin en la experiencia operativa interior y exterior. (http:/ / www. csn. es/ descarga/ resol_ec_ha_4. pdf) [9] R. Callarisa. Proyecto Fin de Carrera. Mtodos de anlisis de sucesos notificables en centrales nucleares para su valoracin como sucesos iniciadores de accidentes y su clasificacin en la escala de seguridad INES. Aplicacin en las centrales nucleares catalanas. (2005). (http:/ / upcommons. upc. edu/ pfc/ bitstream/ 2099. 1/ 2892/ 1/ 50401-1. pdf)

Central nuclear
[10] Web del CSN con informacin sobre la escala INES y las implicaciones de cada uno de los grados definidos (http:/ / www. csn. es/ plantillas/ frame_nivelult. jsp?id_nodo=681& & & keyword=& auditoria=F) [11] http:/ / www. atucha2. com/ [12] Mapa con situacin e informacin sobre las centrales nucleares espaolas (http:/ / www. csn. es/ plantillas/ frame_mapaCentrales. jsp?id_nodo=255& & & keyword=& auditoria=F) [13] Zapatero prorroga Garoa hasta 2013 (http:/ / www. publico. es/ espana/ 236170/ zapatero/ prorroga/ garona). Pblico (2 de julio de 2009). Consultado el 2-7-2009.

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DTV-Atlas zur Atomphysik. Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG. Mnchen 1.976 (Germany) Versin en castellano: ISBN 84-206-6207-0 Atlas de Fsica Atmica. Alianza Atlas.Alianza Editorial S.A. Madrid 1.988 (Spain) Edicin actualizada.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Centrales nucleares. Commons Consejo Seguridad Nuclear (http://www.csn.es) Foro Nuclear (http://www.foronuclear.org) Central Almaraz-Trillo (http://www.cntrillo.es) Asociacin Nuclear Asc-Vandells II (http://www.anav.es/esp/a0001.htm) Nuclenor - Central nuclear Santa Mara de Garoa (http://www.nuclenor.org) Comisin Nacional de Energa Atmica de Argentina (http://www.cnea.gov.ar) Nucleoelctrica Argentina S.A. (http://www.na-sa.com.ar) Energa nuclear... s o no? (http://www.elmundo.es/especiales/2006/04/ciencia/energia_nuclear/) Centrales nucleares - Endesa Educa (http://www.endesaeduca.com/recursos-interactivos/ produccion-de-electricidad/x.-las-centrales-nucleares)

Escala Internacional de Accidentes Nucleares

La Escala Internacional de Eventos Nucleares (ms conocida por sus siglas en ingls, INES -International Nuclear Event Scale-) fue introducida por la OIEA para permitir la comunicacin sin falta de informacin importante de seguridad en caso de accidentes nucleares y facilitar el conocimiento de los medios de comunicacin y la poblacin de su importancia en materia de seguridad. Representacin piramidal de la Escala INES Se ha definido un nmero de criterios e indicadores para asegurar la informacin coherente de acontecimientos nucleares por autoridades oficiales diferentes. Hay 7 niveles en la escala:

Escala Internacional de Accidentes Nucleares

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Los niveles de gravedad

Los sucesos de nivel 1 - 3, sin consecuencia significativa sobre las poblaciones y el medio ambiente, se califican de incidentes, los superiores (4 a 7), de accidentes. El ltimo nivel corresponde a un accidente cuya gravedad es comparable al ocurrido el 26 de abril de 1986 en la central de Chernbil. 7 Accidente grave 6 Accidente importante 5 Accidente con riesgo fuera del emplazamiento 4 Accidente sin riesgo fuera del emplazamiento 3 Incidente importante 2 Incidente 1 Anomala 0 Desviacin (Sin significacin para la seguridad)

Detalles
Nivel 7 INES: Accidente mayor
Impacto en las personas y el medio ambiente. Se produce una mayor liberacin de material radiactivo que pone en riesgo la salud general y el medio ambiente y requiere la aplicacin de medidas de contraposicin. Ejemplo: Accidente de Chernbil

Nivel 6 INES: Accidente serio

Impacto sobre las personas y el medio ambiente. Se produce la liberacin de material radiactivo que requiera una probable aplicacin de medidas de contraposicin. Ejemplo: Desastre de Kyshtym.
Este artculo o seccin se refiere o est relacionado con un desastre reciente. La informacin de este artculo es susceptible de estar sujeta a cambios frecuentes. Por favor, no agregues datos especulativos y recuerda colocar referencias a fuentes fiables para dar ms detalles.

Segn el presidente de la Autoridad de la Seguridad Nuclear de Francia, Andr-Claude Lacoste, tambin entrara dentro de esta categora el Accidente de Fukushima[1] . Sin embargo las autoridades japonesas categorizan este accidente como nivel 5, adems la OMS dice que no hay riesgo para la salud y seala "que no hay pruebas en este momento de ninguna importante propagacin internacional desde la planta nuclear" y tampoco cree que haya peligro para la salud para la gente fuera de la zona de evacuacin. [2]

Escala Internacional de Accidentes Nucleares

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Nivel 5 INES: Accidente con consecuencias amplias

Impacto sobre las personas o el medioambiente. Liberacin limitada de material radiactivo que pueda requerir la aplicacin de medidas de contraposicin. Varias muertes por radiacin. Ejemplo: Incendio de Windscale[3] , accidente radiolgico de Goinia.[4] [5] Daos en los obstculos radiolgicos y el control. Se producen graves daos al ncleo del reactor y se produce la liberacin de material radiactivo en una instalacin que genera riesgos de exposicin pblica que podra derivarse de un accidente crtico o el fuego. Ejemplo: Accidente de Three Mile Island.

Nivel 4 INES: Accidente con consecuencias locales

Impacto sobre las personas o el medio ambiente. Liberacin menor de material radiactivo que pueda requerir, aunque de forma poco probable, la aplicacin de medidas de contraposicin. Al menos una muerte por radiacin. Daos en los obstculos radiolgicos y el control. Combustible fundido o daado y liberacin de cantidades significativas de radiacin con probabilidad de exposicin pblica. Ejemplo: Accidentes de Tokaimura Accidente nuclear del reactor RA-2,Argentina

Nivel 3 INES: incidente grave

Impacto en las personas y el medio ambiente. Exposicin de 10 o ms veces el lmite legal anual para los trabajadores y efectos no letales producidos por la radiacin. Daos en los obstculos radiolgicos y el control. Exposicin de ms de 1 Sv / h en una zona de trabajo. Impacto en la defensa en profundidad Ejemplo: Incidente de la central nuclear de Vandells

Nivel 2 INES: incidente

Impacto en las personas y el medio ambiente. Exposicin de un miembro del pblico a ms de 10 mSv y exposicin de un trabajador en exceso a los lmites legales anuales. Daos en los obstculos radiolgicos y el control. Nivel de radiacin en una zona operativa de ms de 50 mSv / h y contaminacin significativa dentro de la instalacin no preparada en el diseo. Impacto en la defensa en profundidad. Ejemplo: Incidente en la central nuclear de Asc

Nivel 1 INES: anomala

Impacto en la defensa en profundidad. Exposicin mayor a los lmites legales anuales de un miembro del pblico, problemas menores con elementos y componentes de seguridad con la defensa en profundidad restante y robo o prdida de una fuente de radiactividad de baja intensidad.

Nivel 0 INES: desviacin

Ninguna importancia para la seguridad.

Fuera de escala
Cualquier evento que no cumpla con ninguna de las condiciones especificadas en alguno de los distintos niveles INES.

Escala Internacional de Accidentes Nucleares

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Referencias

[1] Qu es la escala INES?. La escala Internacional de Eventos Nucleares clasifica la gravedad de los accidentes del 0 al 7.- Japn reconoce un nivel 4 al accidente de Fukushima, mientras Francia le atribuye un 6, 15/3/2011, El Pas (http:/ / www. elpais. com/ articulo/ internacional/ escala/ INES/ elpepuint/ 20110315elpepuint_23/ Tes) [2] EE UU alerta de radiaciones "extremadamente altas" en la central nuclear de Fukushima, 16/3/2011, El Pas (http:/ / www. elpais. com/ articulo/ internacional/ OIEA/ confirma/ danos/ nucleos/ reactores/ Fukushima/ elpepuint/ 20110316elpepuint_1/ Tes) [3] Windscale, en Wikipedia (http:/ / es. wikipedia. org/ wiki/ Windscale) [4] La revisin de la Escala Internacional de Sucesos Nucleares y Radiolgicos (INES) ampla su alcance, en IAEA (http:/ / www. iaea. org/ Publications/ Magazines/ Bulletin/ Bull511/ Spanish/ 51102744649_es. pdf) [5] Distintos niveles de exposicin radiactiva en mSv, 16/3/2011 (http:/ / www. publico. es/ internacional/ 366378/ los-distintos-niveles-de-exposicion-radiactiva-grafico) - Pblico (Espaa)

Vase tambin
Accidente nuclear Accidentes nucleares civiles

Enlaces externos
La INES explicada en el sitio de la CSN (Consejo de Seguridad Nuclear) (http://www.csn.es/plantillas/ frame_nivelult.jsp?id_nodo=681&&&keyword=&auditoria=F) International Nuclear Event Scale (INES), IAEA (http://www-ns.iaea.org/tech-areas/emergency/ines.htm) International Nuclear Events Scale (http://www.iaea.org/Publications/Factsheets/English/ines.pdf), INES Distintos niveles de exposicin radiactiva en mSv, 16/3/2011 (http://www.publico.es/internacional/366378/ los-distintos-niveles-de-exposicion-radiactiva-grafico) - Pblico (Espaa)

Accidente nuclear de Fukushima I

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Accidente nuclear de Fukushima I

Este artculo o seccin se refiere o est relacionado con un desastre reciente. La informacin de este artculo es susceptible de estar sujeta a cambios frecuentes. Por favor, no agregues datos especulativos y recuerda colocar referencias a fuentes fiables para dar ms detalles.

El accidente nuclear de Fukushima I comprende una serie de incidentes, tales como explosiones en los edificios que albergan los reactores nucleares, fallos en los sistemas de refrigeracin o liberacin de radiacin al exterior, que se estn registrando en las instalaciones de la central nuclear Fukushima I en Japn, a consecuencia de los desperfectos ocasionados por el terremoto, y posterior tsunami, que afect al noreste de Japn en la jornada del 11 de marzo de 2011. Los primeros fallos tcnicos se registraron en el mismo da en que se produjo el sismo, el 11 de marzo, con la parada de los sistemas de refrigeracin de dos de los reactores y de cuatro generadores de emergencia. A consecuencia de estos incidentes, algunos expertos comenzaron a alertar acerca de la posibilidad de una fusin de ncleo. Sin embargo, la situacin hubo de complicarse en los siguientes das con explosiones e incendios en los complejos que albergan los reactores 1, 2, 3 y 4. El reactor 3 emplea un combustible denominado "MOX" formado por una mezcla de uranio ms plutonio que lo hace especialmente peligroso.[1] Dada la magnitud del incidente, pronto las autoridades decretaron el estado de emergencia nuclear y procedieron a la adopcin de medidas urgentes encaminadas a paliar los efectos del accidente, como fueron la evacuacin de la poblacin residente en las zonas adyacentes (con un aumento progresivo del permetro de seguridad) o la Foto area de la planta antes del accidente. Cuando esta foto fue tomada, en 1975, el reactor movilizacin de las fuerzas armadas para intentar controlar la 6 estaba en construccin. situacin. Adems, con el transcurso de los das se fueron tomando nuevas decisiones, como inyectar agua marina y cido brico en alguno de los reactores, suministrar yoduro de potasio a la poblacin o alejar los vuelos de la aviacin civil del entorno de la central afectada. Las medidas adoptadas, tanto las dirigidas a controlar el accidente nuclear como las enfocadas a garantizar la estabilidad del sistema financiero nipn, fueron respaldadas por organismos tales como la Organizacin Mundial de la Salud o el Fondo Monetario Internacional.

Accidente nuclear de Fukushima I

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La central
La central nuclear Fukushima I ( Fukushima Dai-Ichi Genshiryoku Hatsudensho?, Fukushima I NPP, 1F), se compone de seis reactores nucleares del tipo BWR que juntos constituyen uno de los 25 mayores complejos de centrales nucleares del mundo con una potencia total de 4.7GW. Fue construida y gestionada independientemente por la compaa japonesa TEPCO.
Unidad Fukushima I 1 Fukushima I 2 Fukushima I 3 Fukushima I 4 Fukushima I 5 Fukushima I 6 Tipo de reactor BWR-3 BWR-4 BWR-4 BWR-4 BWR-4 BWR-5 Inicio de operaciones 26 de marzo de 1971 18 de julio de 1974 27 de marzo de 1976 18 de abril de 1978 12 de octubre de 1978 24 de octubre de 1979 Potencia elctrica 460 megavatios 784 megavatios 784 megavatios 784 megavatios
[2] [2] [2] [2]

784 megavatios 1100 megavatios

Historial de acontecimientos
11 de marzo de 2011
Parada de los reactores El 11 de marzo de 2011, a las 14:46 JST (tiempo estndar de Japn (UTC+9)) se produce un terremoto de 9.0 MW, en la costa nordeste de Japn. Ese da los reactores 1, 2 y 3, estaban operando mientras que las unidades 4, 5 y 6 estaban en corte por una inspeccin peridica.[3] Cuando el terremoto fue detectado, las unidades 1, 2 y 3 se apagaron automticamente (llamado SCRAM en reactores con agua en ebullicin)[4] . Fallos en los sistemas de refrigeracin Debido a la interrupcin de energa elctrica a los sistemas de Localizacin geogrfica del complejo. refrigeracin fue necesaria la entrada en funcionamiento de los sistemas auxiliares de generacin elctrica para seguir bombeando agua de refrigeracin al ncleo, pero el posterior tsunami tambin inutiliz estos generadores disel a las 15:41, provocando una subida de la temperatura.[5] [6] Liberacin de gas en el reactor I En el reactor I se detect una alta presin de vapor alcanzando alrededor de dos veces el mximo permitido. La empresa Tokyo Electric Power Company decidi liberar vapor, que contena material radioactivo, para reducir la presin en el interior del reactor. Este vapor estalla destrozando la mitad del edificio de contencin secundaria. La cmara de contencin principal resiste. Posteriormente intentan enfriar el ncleo restableciendo el bombeo de refrigeracin, incluso con agua de mar enriquecida con cido brico[7] que acta como barra de control lquida.[8] La temperatura desciende y parece controlarse el problema.

Accidente nuclear de Fukushima I Medidas de seguridad Las autoridades dieron una categora de 4 en una escala de 7 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares evacuando a ms 45000 personas y comenzando a distribuir Yodo, elemento eficaz contra el cncer de tiroides derivado de la exposicin a la radiacin, calificando este incidente como el ms grave desde el Accidente de Chernbil.[9] [10] Sin embargo, el Accidente de Three Mile Island fue de categora 5 de 7 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares, el cual es 10 (diez) veces ms grave que 4, categora con la que fue catalogado este accidente, segn dice al comienzo de este prrafo.

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12 de marzo de 2011
Explosin en el edificio del reactor 1 (primera) En la tarde del da 12 (11h UTC) se produjo una explosin en la central que derrib parte del edificio, la cual se atribuye a la liberacin de hidrgeno desde el ncleo del reactor, el cual reaccion con el oxigeno, produciendo una combustin,[11] La acumulacin de hidrgeno fue la causante de una explosin a las 15:36 (hora local, 6:36 GMT),[11] que no lleg a afectar al edificio de contencin. Despus de ello se intent refrigerar el reactor con agua de mar y cido brico.[11] Problemas en reactor 3 El reactor 3 presenta problemas en su sistema de enfriamiento de emergencia, por lo cual las autoridades estn en la bsqueda de proveer de agua al ncleo del reactor para evitar la fusin del mismo.[12]

Reactor I antes de la explosin (Before) y despus de la misma (After) en una recreacin digital.

13 de marzo de 2011
Fusin del ncleo Ver Fusin de ncleo. Existe evidencia de por lo menos una fusin parcial del combustible en el ncleo del reactor I, al encontrarse cesio y yodo radioactivos en la entrada de este reactor, se confirma la fusin parcial de uranio.[13] El da 13 de marzo, el gobierno japons inform de la fusin parcial de los ncleos de los reactores 1 y 3.[11]

14 de marzo de 2011
Explosin en el edificio del reactor 3 (segunda) El 14 de marzo, a las 11:01 a.m., hora japonesa, se registr una explosin de hidrgeno en el edificio del reactor nmero 3. Segn inform la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial (NISA) en un informe remitido al Organismo Internacional de Energa Atmica (OIEA), la estructura que contiene el reactor "est intacta".[14] Segn dijo hoy el portavoz del Gobierno Japons, Yukio Edano, "la vasija que contiene el ncleo del reactor permanece intacta tras la explosin". En una conferencia de prensa separada, el director gerente de Tokyo Electric, Akio Komori, afirm que "la fusin del ncleo podra ocurrir en el caso de que las barras de combustible quedasen expuestas".

Accidente nuclear de Fukushima I Problemas en el reactor 2 En el comunicado se informaba que el reactor nmero 2 tambin tena algn problema de refrigeracin que haca necesario inyectarle agua del mar como a los otros dos.[15] El sistema de refrigeracin del reactor nmero 2 se par el da 14 de marzo, segn ha informado el peridico Yomiuri citando informacin recibida de la prefectura de Fukushima. Tokyo Electric ha comunicado que el agua de mar usada para enfriar los dos reactores est siendo retenida en la instalacin. El viento en el rea de Fukushima sopla a menos de 10 km/h, generalmente en direccin nor-noreste, de acuerdo al informe diario de la Agencia Meteorolgica de Japn.[16] TEPCO, inform que el nivel del agua que cubra el combustible descendi llegando a dejar las barras de combustible al descubierto y no descarta la posible fusin parcial del ncleo nmero 2 a causa del sobrecalentamiento en ese reactor. Este descenso del nivel del agua se produjo horas despus de que la empresa diera por finalizada la emergencia en ste reactor.[17] Informes preliminares informan de tres operadores heridos y siete desaparecidos.[18] [19] Radiacin El Pentgono orden alejar los barcos que tiene desplegados en Japn y situarlos fuera de la direccin del viento tras detectar radioactividad en 17 militares del portaaviones USS Ronald Reagan (CVN-76) que se encontraba 160 kilmetros al noreste de la central.[20] Informacin El gobierno francs anunci sus sospechas de que Japn esconde informacin y minimiza la gravedad del accidente:[21] Tenemos la impresin de que estamos al menos en el nivel 5 y sin duda en el nivel 6 (de una escala de 7), y hablo bajo la responsabilidad de mis colegas japoneses. Andr-Claude Lacoste, presidente de la Autoridad Francesa de Seguridad Nuclear

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15 de marzo de 2011
Explosin en el edificio del reactor 2 (Tercera) Una explosin ocurri en el edificio del reactor 2 el 15 de marzo a las 6:10 JST (14 de marzo, 21:10 UTC), y el sistema de supresin de presin, el cual se encuentra en la parte de abajo de la vasija de contencin, se ha daado.[22] [23] Se ha informado que los niveles de radiacin exceden el lmite legal y los operadores han comenzado a evacuar a los trabajadores de la planta.[24] Tiempo ms tarde, la agencia Kyodo News inform de que el nivel de radiacin llegaba a los 8.217 micro sievert por hora.[25] Se sospecha la existencia de daos a la vasija del reactor 2,[26] los trabajadores no pueden continuar en la central por la elevada exposicin a la radiacin y han sido evacuados todos menos 50.[27] [28] Incendio y fugas radiactivas en el reactor 4 El 15 de marzo se produjo una explosin e incendio en el edificio del reactor 4.[29] La explosin se atribuye a acumulacin de hidrgeno catalizado de las barras de combustible depositadas en la piscina de combustible usado del reactor. Las autoridades japonesas han informado al OIEA que se ha liberado radioactividad a la atmsfera tras la explosin y el incendio.[30] [31]

Accidente nuclear de Fukushima I Reactores 5 y 6 Edano anunci que han fallado los sistemas de refrigeracin de los reactores 5 y 6.[32]

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16 de marzo de 2011
Nuevo incendio en el reactor 4 A las 5:45h, hora local, aparece un nuevo incendio en el reactor 4, aprecindose llamas en la esquina noroeste del edificio de cuatro plantas.[33] La Comisin Reguladora Nuclear de Estados Unidos dice que las radiaciones en la central son "extremadamente altas" y que hay "altos niveles de radiacin" alrededor del reactor que complican el trabajo de los operarios que trabajan all ya que podran recibir dosis de radiacin letales si estn expuestos an durante lapsos breves.[34]

17 de marzo de 2011
TEPCO planea un nuevo tendido elctrico TEPCO comunica que iniciar en la maana del jueves el tendido de una nueva lnea elctrica hacia la central para restablecer el sistema de refrigeracin, lnea que planea conectar al tendido de otra compaa y que servira como fuente auxiliar de alimentacin a travs de un cuadro elctrico improvisado. TEPCO comunic que no pudo realizar la tarea el mircoles debido a los altos niveles de radiacin en el complejo, y que completar la tarea lo antes posible, una vez establecidos los procedimientos para que la exposicin de los operarios a la radiacin sea mnima.[35]

18 de marzo de 2011
Aumenta el nivel de alerta nuclear en Japn Las autoridades de Japn elevaron el nivel de alerta nuclear de 4 a 5 puntos, en la escala internacional con un mximo de 7 relativa a los accidentes nucleares. Se sigue trabajando para reponer la energa elctrica de los reactores a fin de lograr activar nuevamente la refrigeracin por agua. Pero se teme que las bombas de agua hayan sido afectadas por el maremoto. Por otro lado se esta volcando agua en grandes cantidades en el reactor que contena plutonio para enfriarlo y evitar una posible fusin del ncleo.[36] El director general de la empresa TEPCO, Akio Komiri, ofreci una conferencia de prensa para explicar el desastre que provocaron en la instalacin nuclear el terremoto y maremoto.[37] Se prevn apagones en la regin de Kanto as como en Tokio por estos desastres en los prximos das.[citarequerida] Se prev que en los prximos das sea conectado un suministro de energa al sistema de enfriamiento para poder paliar la situacin. De no ser posible se tendr que recurrir a enterrar la instalacin nuclear durante cuarenta aos en una mezcla de arena y hormign reforzado para evitar el escape de radiacin indiscriminada que afectara seriamente todo el permetro de seguridad.[38]

Accidente nuclear de Fukushima I

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Consecuencias
Radiacin
Tras el fallo de los sistemas de refrigeracin de los reactores de la central nuclear, se realizaron emisiones controladas de gases radiactivos al exterior para reducir la presin en el recinto de contencin.[39] Se emiti al exterior una cantidad no determinada de partculas radiactivas. Pocos das despus del accidente se detect yodo radiactivo en el agua corriente de Tokyo as como altos niveles de radiactividad en leche producida en la proximidad de la central y en espinacas producidas en la vecina Prefectura de Ibaraki.[40] Una semana despus del accidente en la central nuclear se pudo detectar en California partculas radiactivas procedentes de Japn y que haban atravesado el Ocano Pacfico. Si bien se descartaba que los niveles de radiacin detectados fuesen peligrosos.[41]

Daos en las personas

El da 17 de marzo la cifra total de personas afectadas directamente por el incidente en la central era de 23 personas heridas y ms de 20 afectadas por contaminacin radiactiva. Adems hay dos personas desaparecidas, si bien estas cifras estn sujetas a cambios.[42]

Proteccin de la poblacin
El 12 de marzo, las autoridades niponas establecieron en un principio que el accidente haba sido de categora 4 en un mximo de 7 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares. El 18 de marzo, el OIEA informa que en vista de los daos a los ncleos de los reactores, la autoridad regulatoria nuclear japonesa ha resuelto elevar el nivel del accidente en los reactores 2 y 3 a categora 5, y que la prdida de funciones de refrigeracin en la piscina de combustible usado del reactor 4 ha sido clasificada en la categora 3.[43] El da 15 expertos nucleares franceses opinaron que el accidente deba clasificarse en la categora 6.[44] [45] [46] En un principio se evacuaron a ms 45000 personas en un radio de 20 km alrededor de la central y comenzando a distribuir yodo, el consumo de cuya forma estable (Yodo 127) limita la probabilidad de cncer de tiroides derivado de la emisin a la atmsfera de yodo radiactivo (I-131). Se ha calificado este incidente como el ms grave desde el accidente de Chernbil.[47] [48] [49] [50] El 13 de marzo el gobierno aument el radio de evacuacin de 10 a 20 km llegando a 170.000 personas evacuadas.[48] [39] La polica estableci controles en un radio de 30 km para impedir el acceso de la poblacin. Se cerraron comercios y edificios pblicos y el gobierno recomend a los habitantes de la zona no salir de sus casas, cerrar ventanas y desconectar sistemas de ventilacin, no beber agua del grifo y evitar consumir productos locales.[51] Varios pases aconsejan no viajar a Japn por el riesgo de contaminacin nuclear.[52] [53] [54] adems las autoridades piden a la poblacin permanecer en sus casas, no abrir ventanas e incluso secar ropa dentro de sus casas por la contaminacin radioactiva que se expande por el aire. Muchas personas de la zona tambin buscan cmo salir del rea afectada por lo que aeropuertos cercanos y estaciones de trenes se encuentran saturados y en algunos casos se ha quedado gente a dormir en espera de que el transporte llegue[55]

Accidente nuclear de Fukushima I

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Consecuencias polticas
En Alemania, la canciller Angela Merkel tras reunir un gabinete de crisis convocado con motivo de la situacin en Japn, comunic que har comprobar la seguridad de las 17 centrales nucleares existentes en el pas. Se ha establecido una moratoria de tres meses sobre la ley aprobada en septiembre para extender una media de doce aos la vida de las centrales nucleares alemanas.[56] [57] El da 15 de marzo, Angela Merkel anunci el cierre preventivo de siete de las 17 centrales nucleares activas, aquellas construidas antes de 1980. El cierre durar al menos durante tres meses.[58] En Espaa, la organizacin Ecologistas en Accin ha pedido el adelanto del cierre de la central nuclear de Garoa, cuyo modelo del reactor es el mismo que los de Fukushima fabricados por General Electric y en el mismo ao,[59] y ha organizado una concentracin para pedir el cierre de las centrales nucleares.[60] El comisario europeo de Energa, Gnther Oettinger, afirm que debe comprobarse rigurosamente la seguridad en las centrales ms antiguas sin descartar el cierre de aquellas que fuese necesario.[61] En Suiza, la ministra de Energa, Doris Leuthard anunci que el gobierno ha decidido suspender todos los procesos de autorizacin de nuevas centrales nucleares hasta que se examine la seguridad de las ya construidas. Se realizar una inspeccin federal que analizar las causas exactas de los accidentes de Japn, y se tendr en cuenta para decidir si se revisan las normas al respecto en Suiza.[61] El gobierno de Austria (que prohbe en su constitucin la instalacin de plantas nucleares en su territorio) pide que se lleven a cabo pruebas de resistencia en todas las centrales nucleares europeas para revisar sus niveles de seguridad.[57] En Chile, se ha generado una gran controversia sobre la instalacin de centrales nucleares, a raz de que el gobierno de este pas adems esta pronto a firmar un acuerdo de cooperacin con el gobierno de los Estados Unidos en materia de energa nuclear[62] En Venezuela, se ha cancelado temporalmente el programa de instalacin de centrales nucleares con fines pacficos.[citarequerida]

Consecuencias econmicas
El ndice Nikkei despus de dos das de operaciones haba perdido ms del 14% significando casi 1.400 puntos a pesar de una inyeccin por parte del Banco de Japn de ms de 43.761 millones de euros.[63] Si bien en los das siguientes se produjeron rebotes al alza de ms del 5% en un da.[64] Pocos das despus, algunos estudios valoraban en unos 75.500 millones de euros los daos producidos por el terremoto y posterior maremoto en Japn.[65]

Crticas
Crticas a la OIEA de Yuri Andreyev
El 16 de marzo de 2011 Yuri Andreyev (o Yuli Andreev), responsable -despus del accidente de Chernbil- de descontaminar la ciudad de 1986 a 1991, manifest que el organismo de la OIEA "es muy cercano a los intereses de la industria nuclear al proceder la mayora de sus expertos de empresas del sector. Adems considera a la OIEA muy dbil para tratar catstrofes nucleares por su falta de independencia. En palabras de Andreev: "Despus del accidente de Chernbil, le dije al entonces director del OIEA, Hans Blix, "que era necesario crear una organizacin cuya funcin fuera tratar con accidentes" pero, evidentemente, no se ha creado.[66] [67] [68]

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Crticas al tipo de combustible MOX usado en el reactor III

Yuli Andreev tambin seal que el reactor III de la central de Fukushima I era el ms peligroso ya que se estaba usando el combustible MOX- mezcla de xido de uranio y xido de plutonio - que la empresa francesa Areva estaba usando experimentalmente en dos centrales nucleares japonesas.[69] Greenpeace ya en el ao 2001 adverta a la Comisin Reguladora Nuclear de Estados Unidos que el uso del combustible MOX - facilitado por la empresa francesa AREVA- deba abandonarse por su alto riesgo y dejar de enviarse a la central de Fukushima I ya que los reactores convencionales no estaban preparados para ese combustible. Adems, desde 2002, la empresa japonesa TEPCO habra falsificado los controles de calidad. El MOX, que produca mayor rendimiento energtico, habra demostrado su inestabilidad y por tanto la dificultad de su control ya que sufra dos diferentes reacciones -la del uranio y la del plutonio- en un mismo reactor.[70] [71] [72]

Vase tambin
Terremoto y tsunami de Japn de 2011 Central nuclear de Fukushima I Central nuclear de Fukushima II Accidente de Chernobyl Accidente de Three Mile Island Fusin de ncleo de un reactor. Accidentes nucleares civiles Escala Internacional de Accidentes Nucleares

Referencias
[1] Andreyev: "En la industria nuclear no hay organismos independientes" "El reactor ms peligroso de Fukushima es el 3, porque emplea un combustible de uranio y plutonio", asegura. La Vanguardia. Internacional | 17/03/2011 - 00:58h Rafael Poch Berln Corresponsal (http:/ / www. lavanguardia. es/ internacional/ 20110317/ 54129422489/ andreyev-en-la-industria-nuclear-no-hay-organismos-independientes. html) [2] Plant Status of Fukushima Daini Nuclear Power Station (http:/ / www. tepco. co. jp/ en/ press/ corp-com/ release/ 11031302-e. html) (en ingls) (13/03/2011 (2:00am)). [3] Plant Status of Fukushima Daiichi Nuclear Power Station (as of 0AM March 12th) (http:/ / www. tepco. co. jp/ en/ press/ corp-com/ release/ 11031203-e. html) (en ingls). TEPCO. 12/03/2011. . [4] Occurrence of a Specific Incident Stipulated in Article 10, Clause 1 of the Act on Special Measures Concerning Nuclear Emergency Preparedness (Fukushima Daiichi) (http:/ / www. tepco. co. jp/ en/ press/ corp-com/ release/ 11031102-e. html) (en ingls). TEPCO. 11/03/2011. . [5] Massive earthquake hits Japan (http:/ / www. world-nuclear-news. org/ RS_Massive_earthquake_hits_Japan_1103111. html) (en ingls). World Nuclear News. 11/03/2011. . [6] Japan Earthquake Update (2030 CET) (http:/ / www. iaea. org/ press/ ?p=1121) (en ingls). IAEA Alert Log. Organismo Internacional de Energa Atmica (11/03/2011). Consultado el 12/03/2011. [7] http:/ / eldiariodigital. golbac. com/ 16144/ inyectan-acido-borico-y-agua-de-mar-en-el-reactor-1-de-fukushima-eng/ [8] http:/ / wordp. relatividad. org/ ciencia/ por-que-explotado-reactor-nuclear/ [9] Fukushima vive el peor accidente nuclear desde Chernbil (http:/ / www. elpais. com/ articulo/ internacional/ Fukushima/ vive/ peor/ accidente/ nuclear/ Chernobil/ elpepuint/ 20110312elpepuint_2/ Tes) [10] Fukushima nuclear plant blast puts Japan on high alert (http:/ / www. guardian. co. uk/ world/ 2011/ mar/ 12/ fukushima-nuclear-blast-japan-alert) [11] Mndez, Rafael. Japn lucha contra un escape nuclear (http:/ / www. elpais. com/ articulo/ internacional/ Japon/ lucha/ escape/ nuclear/ elpepuint/ 20110313elpepiint_1/ Tes), El Pas, PRISA, 13 de marzo de 2011, pp.1-7. [12] Japan's Fukushima nuclear plant faces new reactor problem (http:/ / www. reuters. com/ article/ 2011/ 03/ 12/ us-japan-quake-nuclear-cooling-idUSTRE72B3GI20110312). Reuters (2011-03-12). Consultado el March 12, 2011. [13] Nuclear accident rated at level 4 (http:/ / www3. nhk. or. jp/ daily/ english/ 13_06. html) (en ingls). NHK World. 13/03/2011. . [14] (en ingls) Una nueva explosin sacude la central nuclear de Fukushima (http:/ / www. elpais. com/ articulo/ internacional/ nueva/ explosion/ sacude/ central/ nuclear/ Fukushima/ elpepuint/ 20110314elpepuint_3/ Tes). 14/03/2011 (08:00h GMT). . Consultado el 14 de marzo de 2011. [15] La crisis nuclear se extiende en Japn (http:/ / www. elmundo. es/ elmundo/ 2011/ 03/ 13/ internacional/ 1300038510. html?a=4b76076c21853eec2e0ceed082f3b459& t=1300050208& numero=lang=es) (en espaol). El Mundo.es. 13/03/2011. .

Accidente nuclear de Fukushima I

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Accidente nuclear de Fukushima I

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[58] Alemania anunci el cierre de siete centrales nucleares (http:/ / www. clarin. com/ mundo/ Alemania-anuncio-cierre-centrales-nucleares_0_444555750. html). Clarn. 15/03/11 (09:57). . [59] EA pide el adelanto del cierre de Garoa tras los sucesos de Japn (http:/ / www. europapress. es/ castilla-y-leon/ noticia-ecologistas-accion-pide-adelanto-cierre-garona-sucesos-japon-20110314103747. html) (en espaol) (14/03/2011). Consultado el 14 de marzo de 2011. [60] Ecologistas se concentrar para pedir el cierre de la central de Almaraz, en Extremadura, y de "todas las dems" (http:/ / www. europapress. es/ epsocial/ ong-y-asociaciones/ noticia-ecologistas-concentrara-pedir-cierre-central-almaraz-extremadura-todas-demas-20110314100814. html) (en espaol) (14/03/2011). Consultado el 14 de marzo de 2011. 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[63] Nikkei Down More Than 14% On Nuke Concerns (http:/ / e. nikkei. com/ e/ fr/ tnks/ Nni20110315D15SS891. htm) [64] Nikkei.com (http:/ / e. nikkei. com/ e/ fr/ freetop. aspx) [65] ABC.es (http:/ / www. abc. es/ agencias/ noticia. asp?noticia=736563) [66] Responsable de descontaminar Chernbil dice que no se aprendi de los errores, ABC, 16/3/2011 (http:/ / www. abc. es/ agencias/ noticia. asp?noticia=738267) [67] "No se han aprendido de los errores de Chernbil", 16/3/2011 (http:/ / www. publico. es/ internacional/ 366429/ no-se-han-aprendido-de-los-errores-de-chernobil), Pblico (Espaa), Agencia EFE [68] El responsable de descontaminar Chernbil dice que no se ha aprendido de los errores, EFE 16-03-2011, Cadena Ser (http:/ / www. cadenaser. com/ internacional/ articulo/ responsable-descontaminar-chernobil-dice-ha-aprendido-errores/ csrcsrpor/ 20110316csrcsrint_10/ Tes) [69] Andreyev: "En la industria nuclear no hay organismos independientes", "El reactor ms peligroso de Fukushima es el 3, porque emplea un combustible de uranio y plutonio" dice Yuli. 17/3/2010 (http:/ / www. lavanguardia. es/ internacional/ 20110317/ 54129422489/ andreyev-en-la-industria-nuclear-no-hay-organismos-independientes. html), La Vanguardia, Rafael Poch [70] [Expos (http:/ / owni. eu/ 2011/ 03/ 16/ expose-areva-at-the-heart-of-fukushimas-explosive-reactor/ ) Areva at the heart of Fukushimas explosive reactor, en http:/ / owni. eu/ 2011/ 03/ 16, Cartas en scribd] [71] Francia mandar a Japn ingente cargamento de material radiactivo reciclado, Publicado el 04/Marzo/2009 | 12:33, en Explored (http:/ / www. explored. com. ec/ noticias-ecuador/ francia-mandara-a-japon-ingente-cargamento-de-material-radiactivo-reciclado-336745. html)

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Accidente nuclear de Fukushima I

[72] Greenpeace response to Arevas MOX transport: A Travelling Security Threat, 6 de marzo de 2009, en [[Greenpeace (http:/ / www. greenpeace. org/ international/ en/ press/ releases/ greenpeace-response-to-areva-s/ )]

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Enlaces externos
12/3/2011 - Fukushima vive el peor accidente nuclear desde Chernobil (http://www.elpais.com/articulo/ internacional/Fukushima/vive/peor/accidente/nuclear/Chernobil/elpepuint/20110312elpepuint_2/Tes) - El Pas 17/3/2011 - Situacin de los 6 reactores de la central de Fujushima I (http://www.elpais.com/graficos/ internacional/Situacion/reactores/central/Fukushima/elpgraint/20110317elpepuint_1/Ges/) - El Pas Videos 12/3/2011 - Video 1 explosin en Reactor I (http://www.youtube.com/watch?v=pg4uogOEUrU&NR=1) 12/3/2011 - Video en Twitvid (http://www.twitvid.com/LICNU) 17/3/2011 - Los destrozos en la central de Fukushima (http://www.elpais.com/videos/internacional/destrozos/ central/Fukushima/elpepuint/20110317elpepuint_1/Ves/), Video grabado por la empresa `propietaria Tepco Video en YouTube (http://www.youtube.com/watch?v=lBXqiw6EJUk&feature=rtupdates&src=yt_results& tid=48427782329483264&eid=1300382904529983_182403411_2679974931&l=ow.ly/4gBuE)

Accidente de Chernbil
El accidente de Chernbil (en ruso , "Chernbylskaya avriya; en idioma ucraniano , "Chornobilska katastrofa") es el nombre que recibe el accidente nuclear sucedido en la central nuclear de Chernbil (Ucrania) el 26 de abril de 1986. Este suceso ha sido considerado el accidente nuclear ms grave segn la Escala Internacional de Accidentes Nucleares y uno de los mayores desastres medioambientales de la historia.[1] [2] Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico, un aumento sbito de potencia en el reactor 4 de esta central nuclear, produjo el sobrecalentamiento del ncleo del reactor nuclear, lo que termin provocando la explosin del hidrgeno acumulado en su interior. La cantidad de dixido de uranio, carburo de boro, xido de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados,[3] materiales radiactivos y/o txicos que se estim fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas y forz al gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin inmediata de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en, al menos, 13 pases de Europa central y oriental.[4]

Central nuclear de Chernbil en los das posteriores al accidente.

Accidente de Chernbil Despus del accidente, se inici un proceso masivo de descontaminacin, contencin y mitigacin que desempearon aproximadamente 600 000 personas denominadas liquidadores en las zonas circundantes al lugar del accidente y se aisl un rea de 30 km cuadrados alrededor de la central nuclear conocida como Zona de alienacin, que sigue an vigente. Solo una pequea parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos ndices de radiactividad. Los trabajos de contencin sobre el reactor afectado evitaron una segunda explosin de consecuencias dramticas que podra haber dejado inhabitable a toda Europa.[5] Dos personas, empleados de la planta, murieron como consecuencia directa de la explosin esa misma noche y 31 en los 3 meses siguientes. 1 000 personas recibieron grandes dosis de radiacin durante el primer da despus del accidente, 200 000 personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20 000 cerca de 250 mSv y algunos 500 mSv. En total, 600 000 personas recibieron dosis de radiacin por los trabajos de descontaminacin posteriores al accidente. 5 000 000 de personas vivieron en reas contaminadas y 400 000 en reas gravemente contaminadas, hasta hoy no existen trabajos concluyentes sobre la incidencia real, y no terica, de este accidente en la mortalidad poblacional.[6] Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad internacional financi los costes del cierre definitivo de la central, completado en diciembre de 2000. Inmediatamente despus del accidente se construy un "sarcfago", para aislar el exterior del interior, que se ha visto degradado en el tiempo por diversos fenmenos naturales por lo que corre riesgo de desplomarse. Desde 2004 se lleva a cabo la construccin de un nuevo sarcfago para el reactor. El resto de reactores de la central estn cerrados.[7]

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La central nuclear
La central nuclear de Chernbil ( . .. Central elctrica nuclear memorial V.I. Lenin) se encuentra en Ucrania, a 18 km al Noroeste de la ciudad de Chernbil, a 16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y a 110 km al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tena cuatro reactores RBMK-1000 con capacidad para producir 1 000 MWth cada uno. Durante el periodo de 1977 a 1983 se pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores; el accidente frustr la terminacin de otros dos reactores que estaban en construccin. El diseo de estos reactores no cumpla los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponan a todos los reactores nucleares de uso civil en occidente. El ms importante de ellos es que careca de edificio de contencin.

El ncleo del reactor[8] estaba compuesto por un inmenso cilindro de grafito de 1 700 t, dentro del cual 1 600 tubos metlicos resistentes a la presin alojaban 190toneladas de dixido de uranio en forma de barras cilndricas. Por estos tubos circulaba agua pura a alta presin que, al calentarse, proporcionaba vapor a la turbina de rueda libre. Entre estos conductos de combustible se encontraban 180 tubos, denominados barras de control, compuestos por acero y boro que ayudaban a controlar la reaccin en cadena dentro del ncleo del reactor.

Detalle central de la medalla entregada a los liquidadores representando las tres clases de radiaciones junto a una gota de sangre.

Accidente de Chernbil

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El accidente
En agosto de 1986, en un informe enviado a la Agencia Internacional de Energa Atmica, se explicaban las causas del accidente en la planta de Chernbil. Este revel que el equipo que operaba en la central el sbado 26 de abril de 1986 se propuso realizar una prueba con la intencin de aumentar la seguridad del reactor. Para ello deberan averiguar durante cunto tiempo continuara generando energa elctrica la turbina de vapor despus de la prdida de suministro de energa elctrica principal del reactor.[9] Las bombas refrigerantes de emergencia, en caso de avera, requeran de un mnimo de potencia para ponerse en marcha (hasta que se arrancaran los generadores disel) y los tcnicos de la planta desconocan si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la turbina poda mantener las bombas funcionando.

Chernbil, 1997.

Para realizar este experimento, los tcnicos no queran detener la reaccin en cadena en el reactor para evitar un fenmeno conocido como envenenamiento por xenn. Entre los productos de fisin que se producen dentro del reactor, se encuentra el xenn135, un gas muy absorbente de neutrones. Mientras el reactor est en funcionamiento de modo normal, se producen tantos neutrones que la absorcin es mnima, pero cuando la potencia es muy baja o el reactor se detiene, la cantidad de 135Xe aumenta e impide la reaccin en cadena por unos das. El reactor se puede reiniciar cuando se desintegra el 135Xe. Los operadores insertaron las barras de control para disminuir la potencia del reactor y esta decay hasta los 30 megavatios. Con un nivel tan bajo, los sistemas automticos detendran el reactor y por esta razn los operadores desconectaron el sistema de regulacin de la potencia, el sistema refrigerante de emergencia del ncleo y, en general, los mecanismos de apagado automtico del reactor. Estas acciones, as como la de sacar de lnea el ordenador de la central que impeda las operaciones prohibidas, constituyeron graves y mltiples violaciones del Reglamento de Seguridad Nuclear de la Unin Sovitica. A 30 megavatios de potencia comienza el envenenamiento por xenn y para evitarlo aumentaron la potencia del reactor subiendo las barras de control, pero con el reactor a punto de apagarse, los operadores retiraron manualmente demasiadas barras de control. De las 170 barras de acero al boro que tena el ncleo, las reglas de seguridad exigan que hubiera siempre un mnimo de 30 barras abajo y en esta ocasin dejaron solamente 8. Con los sistemas de emergencia desconectados, el reactor experiment una subida de potencia extremadamente rpida que los operadores no detectaron a tiempo. A la 1:23, cuatro horas despus de comenzar el experimento, algunos en la sala de control comenzaron a darse cuenta de que algo andaba mal. Cuando quisieron bajar de nuevo las barras de control usando el botn de SCRAM de emergencia (el botn AZ-5 Defensa de Emergencia Rpida 5), estas no respondieron debido a que posiblemente ya estaban deformadas por el calor y las desconectaron para permitirles caer por gravedad. Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una explosin causada por la formacin de una nube de hidrgeno dentro del ncleo, que hizo volar el techo de 100

Accidente de Chernbil toneladas del reactor provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisin de productos de fisin a la atmsfera.

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Secuencia de hechos que llevaron a la explosin

Secuencia de eventos Hora local en Ucrania (UTC+3) 01:06 03:47 14:00 Evento [10]

Comienza la reduccin gradual programada del nivel de potencia del reactor. La reduccin de potencia se detuvo a los 1600 MW. El sistema de refrigeracin de emergencia del ncleo (ECCS) fue aislado para evitar la interrupcin de la prueba ms tarde. Este hecho no contribuy al accidente, pero en caso de haber estado disponible hubiera reducido mnimamente su gravedad. La potencia, no obstante, debera haberse reducido ms, sin embargo, el regulador de la red elctrica de Kiev pidi al operador del reactor mantener el mnimo de produccin de energa elctrica para satisfacer correctamente la demanda. En consecuencia, el nivel de potencia del reactor se mantuvo en 1600 MW y el experimento se retras. Sin este retraso, la prueba se habra efectuado en el mismo da. Reduccin de potencia recomenzada. Cambio de turno del personal. 26 de Abril

23:10 24:00

00:05 00:28

El nivel de potencia se disminuy a 720 MW y sigui reducindose pese a estar prohibido. Con el nivel de potencia sobre los 500 MW, el operador transfiri el control del sistema manual al sistema de regulacin automtica. La seal fall o el sistema de regulacin no respondi a esta seal, lo que provoc una cada inesperada de potencia a 30 MW. La seal de disparo del turbogenerador se bloque conforme a los procedimientos de la prueba. INSAG-1 declar "Este procedimiento habra salvado al reactor". No obstante, puede que este procedimiento retrasara el inicio del accidente unos 39 segundos. La potencia del reactor se elev a 200 MW y se estabiliz. A pesar de que los operadores de la central pudieran desconocerlo el margen requerido de reactividad operacional (ORM - Operational Reactivity Margin) de 15 barras (mnimas) fue violado. La decisin se tom para realizar los test resumen del turbogenerador con una potencia cercana a los 200 MW. La bomba de circulacin de reserva se cambi a la izquierda del circuito de refrigeracin con el fin de aumentar el flujo de agua hacia el ncleo. Una bomba de refrigeracin adicional se cambi a la derecha del circuito de refrigeracin como parte del procedimiento de prueba. El funcionamiento de las bombas de refrigeracin adicionales elimina el calor desde el ncleo ms rpidamente lo que conduce a la disminucin de la reactividad necesitando an ms la eliminacin de las varillas de absorcin para evitar una cada en la potencia. Las bombas extrajeron demasiado calor (flujo) hasta el punto de superar los lmites permitidos. El aumento del flujo de calor del ncleo gener problemas con el nivel de vapor en las bateras. El nivel de vapor de la batera estuvo no muy lejos del nivel de emergencia. Para compensar esto un operador increment el flujo de agua. Esto increment el nivel de vapor y adems, disminuy la reactividad del sistema. Las barras de control se subieron para compensarlo pero hubo que subir ms barras de control para mantener el balance de reactividad. La presin del sistema empez a caer y, para estabilizar la presin, la turbina de vapor de la vlvula de derivacin se apag. Clculos posteriores al accidente encontraron que el ORM en este punto era equivalente a 8 barras de control. Las polticas de operacin requeran un mnimo de 15 barras de control en todo momento.

00:43:27

01:00

01:01

01:07

01:19 (aprox.)

01:22:30

* La prueba *
01:23:04 Las vlvulas de alimentacin de la turbina fueron cerradas para poder permitir que funcionasen por inercia. Para los siguientes 30 segundos despus de este momento no se requiere ninguna intervencin de emergencia por parte del personal. El botn de emergencia (AZ-5) fue presionado por un operador. Las barras de control empezaron a entrar en el ncleo del reactor incrementando la reactividad en la parte inferior del ncleo. El sistema de proteccin de emergencia de tasa de energa (excursion power) se activa. La potencia supera los 530 MW.

01:23:40

01:23:43

Accidente de Chernbil

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01:23:46

Desconexin del primer par de las bombas de circulacin principales (MCP) que estn agotadas, seguida de la desconexin del segundo par. Fuerte disminucin en el caudal (flujo) de los MPCs que no participan en la prueba y lecturas poco fiables en los MPCs que si participan en la prueba. Importante aumento en la presin de las bateras de separacin de vapor. Fuerte aumento en el nivel de agua de las bateras de separacin de vapor. Restauracin en el caudal (flujo) de los MPCs que no participaban en la prueba hasta el estado casi inicial. Restablecimiento de las tasas de flujo un 15% por debajo de la tasa inicial del MPCs de la izquierda, y un 10% inferior de uno de los MPC que si participaba en la prueba y lecturas poco fiables para el otro [...] Seal "Pressure increase in reactor space (rupture of a fuel channel)" (Aumento de la presin en el espacio del reactor (ruptura de un canal de combustible)), seal "No voltage - 48 V" (Mecanismos variadores del EPC sin fuente de alimentacin) y seal "Failure of the actuators of automatic power controllers Nos 1 and 2" (Fallo de los accionadores de los controladores de alimentacin automtica nmeros 1 y 2). Segn una nota en el diario de operacin del ingeniero jefe de control del reactor: "01:24: Severe shocks; the RCPS rods stopped moving before they reached the lower limit stop switches; power switch of clutch mechanisms is off." (01:24: Fuertes golpes; las barras RPCs dejaron de moverse antes de llegar al lmite inferior; el interruptor de encendido de los mecanismos de embrague est apagado.) Primera explosin.

01:23:47

01:23:48

01:23:49

01:24

Ms tarde

Reacciones inmediatas
Minutos despus del accidente, todos los bomberos militares asignados a la central ya estaban en camino y preparados para controlar el desastre. Las llamas afectaban a varios pisos del reactor 4 y se acercaban peligrosamente al edificio donde se encontraba el reactor 3. El comportamiento heroico de los bomberos durante las tres primeras horas del accidente evit que el fuego se extendiera al resto de la central. An as, pidieron ayuda a los bomberos de Kiev debido a la magnitud de la catstrofe. Los operadores de la planta pusieron los otros tres reactores en refrigeracin de emergencia. Dos das despus, haba 18 heridos muy graves y 156 heridos con lesiones de consideracin producidas por la radiacin. Todava no haba una cifra del nmero de muertos, pero un accidente nuclear aumenta da tras da la lista de vctimas, hasta pasados muchos aos despus. El primer acercamiento en helicptero evidenci la magnitud de lo ocurrido. En el ncleo, expuesto a la atmsfera, el grafito del mismo arda al rojo vivo, mientras que el material del combustible y otros metales se haba convertido en una masa lquida incandescente. La temperatura alcanzaba los 2.500C y en un efecto chimenea, impulsaba el humo radiactivo a una altura considerable. Al mismo tiempo, los responsables de la regin comenzaron a preparar la evacuacin de la ciudad de Prpiat y de un radio de 10km alrededor de la planta. Esta primera evacuacin comenz al da siguiente de forma masiva y se concluy 36 horas despus. La evacuacin de Chernbil y de un radio de 36km no se llev a cabo hasta pasados seis das del accidente. Para entonces ya haba ms de mil afectados por lesiones agudas producidas por la radiacin.

Accidente de Chernbil

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La maana del sbado, varios helicpteros del ejrcito se prepararon para arrojar sobre el ncleo una mezcla de materiales que consista en arena, arcilla, plomo, dolomita y boro absorbente de neutrones. El boro absorbente de neutrones evitara que se produjera una reaccin en cadena. El plomo estaba destinado a contener la radiacin gamma y el resto de materiales mantenan la mezcla unida y homognea. Cuando el 13 de mayo terminaron las emisiones, se haban arrojado al ncleo unas 5.000t de materiales. Comenz entonces la construccin de un tnel por debajo del reactor accidentado con Estructura de hormign denominada "sarcfago", diseada para contener el el objetivo inicial de implantar un sistema material radiactivo del ncleo del reactor y que fue diseado para una duracin de 30 aos. de refrigeracin para enfriar el reactor. Este tnel, as como gran parte de las tareas de limpieza de material altamente radiactivo, fue desarrollado por reservistas del ejrcito ruso, jvenes de entre 20 y 30 aos. Finalmente, jams se implant el sistema de refrigeracin y el tnel fue rellenado con hormign para afianzar el terreno y evitar que el ncleo se hundiera debido al peso de los materiales arrojados. En un mes y 4 das se termin el tnel y se inici el levantamiento de una estructura denominada sarcfago, que envolvera al reactor aislndolo del exterior. Las obras duraron 206 das.

Las evidencias en el exterior

Las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo haba ocurrido en Chernbil no vinieron de las autoridades soviticas sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontraron partculas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark (a unos 1.100 km de la central de Chernbil). Los investigadores suecos, despus de determinar que no haba escapes en la central sueca, dedujeron que la radiactividad deba provenir de la zona fronteriza entre Ucrania y Bielorrusia, dados los vientos dominantes en aquellos das. Mediciones similares se fueron sucediendo en Finlandia y Alemania, lo que permiti al resto del mundo conocer en parte el alcance del desastre.[11] [12] La noche del lunes 28 de abril, durante la emisin del programa de noticias Vremya (), el presentador ley un escueto comunicado: "Ha ocurrido un accidente en la central de energa de Chernbil y uno de los reactores result daado. Estn tomndose medidas para eliminar las consecuencias del accidente. Se est asistiendo a las personas afectadas. Se ha designado una comisin del gobierno." Los dirigentes de la URSS haban tomado la decisin poltica de no dar ms detalles. Pero ante la evidencia, el 14 de mayo el secretario general Mijal Gorbachov decidi leer un extenso y tardo, pero sincero, informe en el que reconoca la magnitud de la terrible tragedia. Sin embargo la prensa internacional manifest que el informe dado por las autoridades rusas minimizaba la magnitud del accidente y deseaba encubrir en la mayor de las posibilidades los efectos colaterales y secundarios que arrojara al mundo una catstrofe nuclear de esa magnitud, y que empezaban a ser evidentes en todo el mundo y sobre todo en Europa.

Accidente de Chernbil

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Los efectos del desastre

La explosin provoc la mayor catstrofe en la historia de la explotacin civil de la energa nuclear. 31 personas murieron en el momento del accidente, alrededor de 135.000 personas tuvieron que ser evacuadas inmediatamente de los 155.000 km afectados, permaneciendo extensas reas deshabitadas durante muchos aos al realizarse la relocalizacin posteriormente de otras 215.000 personas. La radiacin se extendi a la mayor parte de Europa, permaneciendo los ndices de radiactividad en las zonas cercanas en niveles peligrosos durante varios das. La estimacin de los radionucleidos que se liberaron a la atmsfera se sita en torno al 3,5% del material procedente del combustible gastado (aproximadamente 6 toneladas de combustible fragmentado) y el 100% de todos los gases nobles contenidos en el reactor. De los radioistopos ms representativos, la estimacin del vertido es de 85 petabecquerelios de 137Cs y entre el 50 y el 60% del inventario total de 131I, es decir, entre 1600 y 1920 petabecquerelios. Estos dos son los radioistopos ms importantes desde el punto de vista radiolgico, aunque el vertido inclua otros en proporciones menores, como 90Sr o 239Pu.[13] Efectos inmediatos
reas de Europa contaminadas en kBq/m2 con Cs137 Pas Rusia Bielorrusia Ucrania Suecia Finlandia Austria Noruega Bulgaria Suiza Grecia Eslovenia Italia Moldavia [14]

Medalla sovitica concedida a los liquidadores.

37-185 kBq/m2 185-555 kBq/m2 555-1480 kBq/m2 +1480 kBq/m2 49 800 29 900 37 200 12 000 11 500 8 600 5 200 4 800 1 300 1 200 300 300 60 5 700 10 200 3 200 2 100 4200 900 3000 2200 600 -

La contaminacin de Chernbil no se extendi uniformemente por las regiones adyacentes, sino que se reparti irregularmente en forma de bolsas radiactivas (como ptalos de una flor), dependiendo de las condiciones meteorolgicas. Informes de cientficos soviticos y occidentales indican que Bielorrusia recibi alrededor del 60% de la contaminacin que cay en la antigua Unin Sovitica. El informe TORCH 2006 afirma que la mitad de las partculas voltiles se depositaron fuera de Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Una gran rea de la Federacin rusa al sur de Briansk tambin result contaminada, al igual que zonas del noroeste de Ucrania.[citarequerida] En Europa occidental se tomaron diversas medidas al respecto, incluyendo restricciones a las importaciones de ciertos alimentos. En Francia se produjo una polmica cuando el ministerio de Agricultura neg el 6 de mayo de 2006 que la contaminacin radiactiva hubiese afectado a ese pas, contradiciendo los datos de la propia

Accidente de Chernbil administracin francesa. Los medios de comunicacin ridiculizaron rpidamente la teora de que la nube radiactiva se hubiese detenido en las fronteras de Francia.[15] Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente, de las cuales 31 murieron (28 de ellas debido a la exposicin directa a la radiacin). La mayora eran bomberos y personal de rescate que participaban en los trabajos para controlar el accidente. Se estima que 135.000 personas fueron evacuadas de la zona,[16] incluyendo 50.000 habitantes de Prpiat (Ucrania). Para ms informacin en cuanto al nmero de afectados, vanse las secciones siguientes. Antes del accidente el reactor contena unas 190 toneladas de combustible nuclear.[17] Se estima que ms de la mitad del yodo y un tercio del cesio radiactivos contenidos en el reactor fue expulsado a la atmsfera; en total, alrededor del 3.5% del combustible escap al medio ambiente.[18] Debido al intenso calor provocado por el incendio, los istopos radiactivos liberados, procedentes de combustible nuclear se elevaron en la atmsfera dispersndose en ella. Los "liquidadores" recibieron grandes dosis de radiacin. Segn estimaciones soviticas, entre 300.000 y 600.000 liquidadores trabajaron en las tareas de limpieza de la zona de evacuacin de 30 km alrededor del reactor, pero parte de ellos entraron en la zona dos aos despus del accidente.[19]

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Efectos a largo plazo sobre la salud

Inmediatamente despus del accidente, la mayor preocupacin se centr en el yodo radiactivo, con un periodo de semidesintegracin de ocho das. Hoy en da (2011) las preocupaciones se centran en la contaminacin del suelo con estroncio-90 y cesio-137, con periodos de semidesintegracin de unos 30 aos. Los niveles ms altos de cesio-137 se encuentran en las capas superficiales del suelo, donde son absorbidos por plantas, insectos y hongos, entrando en la cadena alimenticia. De acuerdo con el informe de la Agencia de Energa Nuclear de la OECD sobre Chernbil,[20] se liberaron las siguientes proporciones del inventario del ncleo.
133

Xe 100%, 131I 50-60%, 134Cs 20-40%, 137Cs 20-40%, 132Te Mapa que muestra la contaminacin por cesio-137 en Bielorrusia, Rusia y Ucrania. En curios por m (1 curio son 37 gigabequerelios (GBq)). 25-60%, 89Sr 4-6%, 90Sr 4-6%, 140 95 99 Ba 4-6%, Zr 3,5%, Mo >3,5%, 103Ru >3,5%, 106Ru >3,5%, 141Ce 3,5%, 144Ce 3,5%, 239Np 3,5%, 238Pu 3,5%, 239Pu 3,5%, 240Pu 3,5%, 241 Pu 3,5%, 242Cm 3,5%

Las formas fsicas y qumicas del escape incluyen gases, aerosoles y, finalmente, combustible slido fragmentado. Sobre la contaminacin y su distribucin por el territorio de muchas de estas partes esparcidas por la explosin del ncleo no hay informes pblicos.

Accidente de Chernbil Algunas personas en las reas contaminadas fueron expuestas a grandes dosis de radiacin (de hasta 50 Gy) en la tiroides, debido a la absorcin de yodo-131, que se concentra en esa glndula. El yodo radiactivo procedera de leche contaminada producida localmente, y se habra dado particularmente en nios. Varios estudios demuestran que la incidencia de cncer de tiroides en Bielorrusia, Ucrania y Rusia se ha elevado enormemente. Sin embargo, algunos cientficos piensan que la mayor parte del aumento detectado se debe al aumento de controles.[21] Hasta el presente no se ha detectado un aumento significativo de leucemia en la poblacin en general. Algunos cientficos temen que la radiactividad afectar a las poblaciones locales durante varias generaciones,[22] la cual se cree que no se extinguira por 300.000 aos.[23] Las autoridades soviticas comenzaron a evacuar la poblacin de las cercanas de la central nuclear de Chernbil 36 horas despus del accidente. En mayo de 1986, aproximadamente un mes despus del accidente, todos los habitantes que haban vivido en un radio de 30 km alrededor de la central haban sido desplazados. Sin embargo la radiacin afect a una zona mucho mayor que el rea evacuada.

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Restricciones alimentarias
Poco despus del accidente varios pases europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de la contaminacin de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos contaminados de la alimentacin de los animales y se controlaron los niveles de radiacin en la leche. Tambin se impusieron restricciones al acceso a las zonas forestales, a la caza y a la recoleccin de lea, bayas y setas.[24] Veinte aos despus las restricciones siguen siendo aplicadas en la produccin, transporte y consumo de comida contaminada por la Un pueblo abandonado en los alrededores de radiacin, especialmente por cesio-137, para impedir su entrada en la Prpiat, cerca de Chernbil. cadena alimentaria. En zonas de Suecia y Finlandia existen restricciones sobre el ganado, incluyendo los renos, en entornos naturales. En ciertas regiones de Alemania, Austria, Italia, Suecia, Finlandia, Lituania y Polonia, se han detectado niveles de varios miles de becquerelios por kg de cesio-137 en animales de caza, incluyendo jabales y ciervos, as como en setas silvestres, frutas del bosque y peces carnvoros lacustres. En Alemania se han detectado niveles de 40.000 Bq/kg en carne de jabal. El nivel medio es 6800 Bq/kg, ms de diez veces el lmite impuesto por la UE de 600 Bq/kg. La Comisin Europea ha afirmado que "las restricciones en ciertos alimentos de algunos estados miembros debern mantenerse an durante muchos aos.[11] En Gran Bretaa, de acuerdo con la Ley de Proteccin de la Comida y el Ambiente de 1985, se han estado usando rdenes de Emergencia desde 1986 para imponer restricciones al transporte y venta de ganado ovino que supere los 100 Bq/kg. Este lmite de seguridad se introdujo en 1986 siguiendo las orientaciones del Grupo de Expertos del Artculo 31 de la Comisin Europea. El rea cubierta por estas restricciones cubra en 1986 casi 9000 granjas y ms de 4 millones de cabezas de ganado ovino. En 2006 siguen afectando a 374 granjas (750 km) y 200.000 cabezas de ganado.[25] En Noruega, los Sami resultaron afectados por comida contaminada, y se vieron obligados a cambiar su dieta para minimizar la ingesta de elementos radiactivos. Sus renos fueron contaminados al comer lquenes, que extraen partculas radiactivas de la atmsfera junto a otros nutrientes.[26]

Accidente de Chernbil

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Fauna y flora
Despus del desastre, un rea de 4 kilmetros cuadrados de pinos en las cercanas del reactor adquirieron un color marrn dorado y murieron, adquiriendo el nombre de "Bosque Rojo".[27] En un radio de unos 20 o 30 kilmetros alrededor del reactor se produjo un aumento de la mortalidad de plantas y animales as como prdidas en su capacidad reproductiva.[24] En los aos posteriores al desastre, en la zona de exclusin abandonada por el ser humano ha florecido la vida salvaje. Bielorrusia ya ha declarado una reserva natural, y en Ucrania existe una propuesta similar. Varias especies de animales salvajes y aves que no se haban visto en la zona antes del desastre, se encuentran ahora en abundancia, debido a la ausencia de seres humanos en el rea.[28] En un estudio de 1992-1993 de las especies cinegticas de la zona, en un kilo de carne de corzo se llegaron a medir hasta cerca de 300.000 bequerelios de cesio-137. Esta medida se tom durante un periodo anmalo de alta radiactividad posiblemente causado por la cada de agujas de pino contaminadas. Las concentraciones de elementos radiactivos han ido descendiendo desde entonces hasta un valor medio de 30.000 Bq en 1997 y 7.400 en 2000, niveles que siguen siendo peligrosos. En Bielorrusia el lmite mximo permitido de cesio radiactivo en un kg de carne de caza es 500 Bq. En Ucrania es de 200 Bq para cualquier tipo de carne.[29]

Controversia sobre las estimaciones de vctimas

Se prev que la mayora de muertes prematuras causadas por el accidente de Chernbil sean el resultado de cnceres y otras enfermedades inducidas por la radiacin durante varias dcadas despus del evento. Una gran poblacin (algunos estudios consideran la poblacin completa de Europa) fue sometida a dosis de radiacin relativamente bajas, incrementando el riesgo de cncer en toda la poblacin (segn el modelo lineal sin umbral). Es imposible atribuir muertes concretas al accidente, y muchas estimaciones indican que la cantidad de muertes adicionales ser demasiado pequea para ser estadsticamente detectable (por ejemplo, si una de cada 5.000 personas muriese debido al accidente, en una poblacin de 400 millones habra 80.000 vctimas mortales debidas al accidente, estadsticamente indetectables). Adems, las interpretaciones del estado de salud actual de la poblacin expuesta son variables, por lo que los clculos de vctimas se basan siempre en modelos numricos sobre los efectos de la radiacin en la salud. Por otra parte los efectos de radiacin de bajo nivel en la salud humana an no se conocen bien, por lo que ningn modelo usado es completamente fiable (afirmando incluso varios autores que el efecto de la hormesis, que est comprobado en la accin de otros elementos txicos, tambin debera aplicarse a las radiaciones). Dados estos factores, los diferentes estudios sobre los efectos de Chernbil en la salud han arrojado conclusiones muy diversas, y estn sujetos a controversia poltica y cientfica. A continuacin se presentan algunos de los principales estudios.

Estudios realizados sobre los efectos del accidente de Chernbil

Informe del UNSCEAR 2000
El informe del Comit Cientfico de Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiacin Atmica (UNSCEAR) destaca la muerte en las primeras semanas de 30 empleados de la central o bomberos, de los 600 empleados de emergencias que se encontraban en la central esa noche, dolencias debidas a las radiaciones en 134, la evacuacin de 116.000 personas de los alrededores de la central y la relocalizacin de unas 220.000 personas. El informe afirma que se observ un incremento significativo en la incidencia de cncer de tiroides en los nios, pero que no existe la evidencia de un impacto importante en la salud pblica que est relacionado con las radiaciones 14 aos despus del accidente. El estudio no observa un incremento en la incidencia media de cncer o un incremento en la mortalidad que pudiera asociarse a la exposicin a las radiaciones. No se haba encontrado que el riesgo de leucemia hubiera crecido, incluso entre los trabajadores expuestos o los nios. El informe seala que no existe ninguna prueba cientfica de incremento en otros desrdenes no malignos relacionados con las radiaciones ionizantes. S se inform

Accidente de Chernbil de un incremento en otros efectos no relacionados con un detrimento en la salud, como un incremento en las muertes violentas y los suicidios.

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Estudio de la AEN 2002

La Agencia para la Energa Nuclear present en 2002 un estudio en el que indica que tras la respuesta de la URSS ante el accidente de Chernbil se produjeron un total de 31 muertes, una debida a una explosin, una segunda debida a una trombosis, una ms debida a quemaduras y 28 debidas a las radiaciones. Un total de 499 personas fueron hospitalizadas, de las que 237 tenan sntomas de haber sido expuestos de forma importante a las radiaciones perteneciendo los 28 muertos a este ltimo grupo. En el informe se citan dos estudios[30] [31] diferentes en los que se cifra el posible incremento del nmero de cnceres en el futuro entre un 0,004 % y 0,01 % con respecto al nmero de cnceres total, entre los que se encontraran los producidos por el tabaco, la polucin y otros. Tambin se enfatiza el hecho de que el nmero de cnceres de tiroides entre los nios aument de una forma importante en Bielorrusia y Ucrania debido al accidente de Chernbil. En el periodo de 1986 a 1998 el nmero de cnceres con respecto al periodo de 1974 a 1986 se haba incrementado en 4057 casos de cncer de tiroides en nios. Prcticamente todos los casos fueron en nios nacidos antes del accidente. Sumario del informe (HTML) [32] (ingls) Informe completo (PDF) [33] (ingls)

El Informe del Frum de Chernbil (2005)

En septiembre de 2005, el informe del Frum de Chernbil (en el que participan entre otros el OIEA, la OMS y los gobiernos de Bielorrusia, Rusia y Ucrania) estim que el nmero total de vctimas que se debern al accidente se elevar a 4000 (mejor estimador).[34] Esta cifra incluye los 31 trabajadores que murieron en el accidente, y los 15 nios que murieron de cncer de tiroides. Todos ellos forman parte de las 600.000 personas que recibieron las mayores dosis de radiacin. La versin completa del informe de la OMS, adoptado por la ONU y publicado en abril de 2006, incluye la prediccin de otras 5000 vctimas entre otros 6,8 millones de personas que pudieron estar afectados, con lo que se alcanzaran las 9000 vctimas de cncer.[35] Entre otras crticas,[36] en el ao 2006 Alex Rosen[37] expres sus dudas acerca del informe por considerar que los datos del mismo son anticuados y no toman en cuenta ms que las repblicas ex soviticas. Otra crtica expuesta por grupos antinucleares se refiere al acuerdo que une al OMS y al OIEA y que obliga a la primera a consultar y consensuar previamente sus informes relacionados con sus competencias con el OIEA.[38] [39] [40] [41] Informe completo (PDF) [42] (ingls)

El informe TORCH 2006

Este estudio (en ingls The Other Report on Chernobyl, "El Otro informe sobre Chernbil") se realiz en 2006 a propuesta del Partido Verde alemn europeo. En l se destaca que el informe del Frum de Chernbil slo tom en consideracin las reas con exposicin superior a 40.000 Bq/m, existiendo otros pases donde existe contaminacin con niveles inferiores a ese valor (Turqua, Eslovenia, Suiza, Austria y Eslovaquia). Se indica que el 44% de Alemania y el 34% del Reino Unido tambin fueron afectados. Tambin se seala que se necesita un mayor esfuerzo de investigacin para evaluar las incidencias de cncer de tiroides en Europa, prediciendo de 30.000 a 60.000 muertes slo por cncer debidas al accidente as como un aumento de entre 18.000 y 66.000 casos de cncer de tiroides slo en Bielorrusia. Segn este informe se ha observado un incremento medio del 40% de tumores slidos en Bielorrusia. Adems seala que la induccin de cataratas y las enfermedades cardiovasculares tienen conexin con el accidente.

Accidente de Chernbil Este informe fue revisado en la Campaa sobre las radiaciones de bajo nivel, donde se observ que era una revisin terica de una pequea parte de la evidencia acumulada en los veinte aos transcurridos desde el desastre de Chernbil que revela desviaciones consistentes al ignorar o minusvalorar desarrollos cruciales en radiobiologa, adems de que ignora un gran volumen de evidencias en Rusia, Bielorusia y Ucrania.[43] Sumario del informe [44] (ingls) Informe completo [45] (ingls)

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El informe de Greenpeace de 2006

En respuesta al informe del Frum de Chernbil, Greenpeace encarg un informe a un grupo de 52 cientficos de todo el mundo. En este informe se estima que se producirn alrededor de 270.000 casos de cncer atribuibles a la precipitacin radiactiva de Chernbil, de los cuales probablemente alrededor de 93.000 sern mortales; pero tambin se afirma que "las cifras publicadas ms recientemente indican que slo en Bielorrusia, Rusia y Ucrania el accidente podra ser responsable de 200.000 muertes adicionales en el periodo entre 1990 y 2004".[46] Blake Lee-Harwood, director de campaas de Greenpeace, cree que poco menos de la mitad de las vctimas mortales totales se podrn atribuir al cncer, y que "los problemas intestinales, los del corazn y del sistema circulatorio, los respiratorios, los del sistema endocrino, y especialmente los efectos en el sistema inmunolgico tambin causarn muchas muertes". Carl Bialik, en el Wall Street Journal, expres las preocupaciones existentes acerca de los mtodos que Greenpeace utiliz en la compilacin de su informe. Por ejemplo, la dificultad de aislar los efectos de Chernbil de otros, como puede ser el incremento del nmero de fumadores o mejoras en el diagnstico de cnceres. Adems de que es imposible extrapolar de forma directa los datos de incrementos de cncer en Hiroshima y Nagasaki a poblaciones europeas.[47] Informe completo [48] (ingls)

El informe de la AIMPGN de abril de 2006

En abril de 2006 la seccin alemana de la AIMPGN realiz un informe que rebate gran parte de los resultados del resto de estudios realizados. Entre sus afirmaciones se encuentra que entre 50.000 y 100.000 liquidadores han muerto hasta 2006. Que entre 540.000 y 900.000 liquidadores han quedado invlidos. El estudio estima el nmero de vctimas mortales infantiles en Europa en aproximadamente 5000. Segn el estudio slo en Baviera (Alemania), se han observado entre 1000 y 3000 defectos congnitos adicionales desde Chernbil. Slo en Bielorrusia, ms de 10.000 personas han sufrido cncer de tiroides desde la catstrofe. El nmero de casos de cncer de tiroides debidos a Chernbil previsto para Europa (excluida la antigua Unin Sovitica) se sita entre 10.000 y 20.000, entre otras.

Otros estudios y alegatos

El ministro de Sanidad ucraniano afirm en 2006 que ms de 2.400.000 ucranianos, incluyendo 428.000 nios, sufren problemas de salud causados por la catstrofe.[12] Tal como seala el informe de 2006 de la ONU, los desplazados por el accidente tambin sufren efectos psicolgicos negativos causados por ste. El estudio Radiation-Induced Cancer from Low-Dose Exposure (Cncer inducido por exposicin a bajas dosis de radiacin) del Committee For Nuclear Responsibility (Comit para la responsabilidad nuclear) estima que el accidente de Chernbil causar 475.368 vctimas mortales por cncer.[49] Otro estudio muestra un incremento de la incidencia del cncer en Suecia.[50] [51] Tambin se ha relacionado un cambio en la relacin entre sexos en el nacimiento en varios pases europeos con el accidente.[52] El sumario del informe "Estimaciones sobre el cncer en Europa debido a la precipitacin radiactiva de Chernbil", de la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer, publicado en abril de 2006, afirma que es improbable que los casos de cncer debidos al accidente puedan ser detectados en las estadsticas nacionales de cncer. Los resultados de anlisis de tendencia en el tiempo de casos y mortalidad de cncer en Europa no

Accidente de Chernbil muestran, hasta ahora, un incremento en tasas de cncer, aparte de los casos de cncer de tiroides en las regiones ms contaminadas, que se pueden atribuir a la radiacin de Chernbil"[53] [54] Sin embargo, aunque estadsticamente indetectable, la Asociacin estima, basndose en el modelo lineal sin umbral, que se pueden esperar 16.000 muertes por cncer debidas al accidente de Chernbil hasta 2065. Sus estimaciones tienen intervalos de confianza al 95% muy amplios, entre 6.700 y 38.000 muertes.[55] Un estudio del GSF (Centro Nacional de investigaciones del Medio Ambiente y la Salud) de Alemania, muestra evidencias de un incremento en el nmero de defectos congnitos en Alemania y Finlandia a partir del accidente[56]

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Comparaciones con otros accidentes

El accidente de Chernbil caus algunas decenas de muertos inmediatos debido al envenenamiento con radiaciones. Adems de ellos se prevn miles de muertes prematuras en las dcadas futuras. De todos modos, en general no es posible probar el origen del cncer que causa la muerte de una persona, y es muy difcil estimar las muertes a largo plazo debidas a Chernbil. Sin embargo, para entender la magnitud del accidente s es posible comparar los efectos que han producido otros desastres producidos por el hombre, como por ejemplo: El fallo de la presa de Banqiao (Henan, China, 1975) caus al menos la muerte de 26.000 personas debido a la inundacin, y otras 145.000 murieron debido a las epidemias y hambrunas subsiguientes. El desastre de Bhopal (India, 1984), del cual la BBC inform que haba causado la muerte a 3.000 personas inicialmente, y al menos otras 15.000 murieron de enfermedades subsiguientes. La gran niebla de 1952 de (Londres, Reino Unido, 1952), donde los servicios mdicos compilaron estadsticas encontrando que la niebla haba matado a 4.000 personas inicialmente y en los meses que siguieron murieron otras 8.000. El desastre en MV Doa Paz, (Filipinas, 1987). Este incendio de productos del petrleo mat a ms de 4.000 personas. La inundacin en Johnstown (Pensilvania, Estados Unidos, 1889). 2.209 muertos. Explosiones de San Juanico de 1984 (Ciudad de Mxico, Mxico, 1984). 600 muertos Accidente nuclear de Fukushima I, en Japn, el 11 de marzo de 2011, como consecuencia de un terremoto de magnitud 9,0 seguido de un tsunami.

Ayuda humanitaria a las vctimas de Chernbil

Al informarse sobre el accidente varias naciones ofrecieron ayuda humanitaria inmediata a los afectados, adems de realizar promesas de ayuda humanitaria a largo plazo. Cuba ha mantenido desde 1990 un programa de socorro para las vctimas de este accidente nuclear. Casi 24.000 pacientes, de Ucrania, Rusia, Bielorrusia, Moldavia y Armenia, todos ellos afectados por accidentes radiactivos, han pasado ya por el Hospital Peditrico de Tarar, en las afueras de La Habana. La mayora de los pacientes son nios ucranianos afectados por la catstrofe, con dolencias que van desde el estrs post-traumtico hasta el cncer. Alrededor del 67% de los nios provienen de orfanatos y escuelas para nios sin amparo filial. El impacto social de la atencin brindada es grande, porque estos nios no tienen posibilidades econmicas para tratar sus enfermedades. Son evaluados y reciben todo tipo de tratamientos, incluidos trasplantes de mdula para quienes padecen leucemia. En este programa, el Ministerio de Salud de Ucrania paga el viaje de los nios a Cuba y todo el resto de la financiacin del programa corre a cargo del gobierno cubano.[57] La ONG gallega "Asociacin Ledicia Cativa" acoge temporalmente a menores afectados por la radiacin de Chernbil en familias de la Comunidad Autnoma de Galicia.[58] La ONG castellano-leonesa "Ven con Nosotros" realiza un trabajo similar en las comunidades de Castilla y Len, Madrid y Extremadura[59] y "Chernobil Elkartea" ,"Chernobileko Umeak" en el Pas Vasco y "Arco Iris Solidario" en Navarra.

Accidente de Chernbil Tambin se cre el Chernobyl Children Project International,[60] y otros pases como Irlanda[61] o Canad[62] tambin ayudaron a los nios afectados.

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Situacin de la Central Nuclear de Chernbil desde 1995

Operacin y cierre de la central
Ucrania era en 1986 tan dependiente de la electricidad generada por la central de Chernbil que la Unin Sovitica tom la decisin de continuar produciendo electricidad con los reactores no accidentados. Esta decisin se mantuvo despus de que Ucrania obtuviese la independencia. Eso s, las autoridades tomaron varias medidas para modernizar la central y mejorar su seguridad.[63] En diciembre de 1995 el G7 y Ucrania firmaron el llamado memorndum de Ottawa, en el que Ucrania expresaba la voluntad de cerrar la central. A cambio el G7 y la UE acordaron ayudar a Ucrania a obtener otras fuentes de electricidad, financiando la finalizacin de dos nuevos reactores nucleares en Khmelnitsky y Rovno y ayudando en la construccin de un gasoducto y un oleoducto desde Turkmenistn y Kazajistn.[64] En noviembre de 2000, la Comisin Europea comprometi 65 millones de euros para ayudar a Ucrania a adquirir electricidad durante el perodo provisional (2000 2003) mientras se construan nuevas centrales.[65] El ltimo reactor en funcionamiento fue apagado el 15 de diciembre de 2000, en una ceremonia en la que el presidente ucraniano Leonid Kuchma dio la orden directamente por teleconferencia.[66]

Nuevo sarcfago
Con el paso del tiempo, el sarcfago construido en torno al reactor 4 justo despus del accidente se ha ido degradando por el efecto de la radiacin, el calor y la corrosin generada por los materiales contenidos, hasta el punto de existir un grave riesgo de derrumbe de la estructura, lo que podra tener consecuencias dramticas para la poblacin y el ambiente.[67] El coste de construir una proteccin permanente que reduzca el riesgo de contaminacin cumpliendo todas las normas de contencin de seguridad fue calculado en 1998 en 768 millones de euros. Ucrania, incapaz de obtener esa financiacin en el escaso tiempo disponible, solicit ayuda internacional. Varias conferencias internacionales han reunido desde entonces los fondos necesarios,[65] a pesar de que el presupuesto ha ido aumentando sensiblemente por culpa de la inflacin. En 2004 los donantes haban depositado ms de 700 millones de euros para su construccin (en total en esa fecha se haban donado cerca de 1.000 millones de euros para los proyectos de recuperacin[68] ), y desde 2005 se llevaron a cabo los trabajos preparativos para la construccin de un sarcfago nuevo, cuya construccin comenz finalmente el 23 de septiembre de 2007, despus de que el gobierno de Ucrania firmara un contrato con el consorcio francs NOVARKA y cuya finalizacin est prevista para principios de 2012. Se prev que la construccin de este sarcfago en forma de arca permita evitar los problemas de escape de materiales radiactivos desde Chernbil durante al menos cien aos. La firma francesa Novarka construir una gigantesca estructura de acero con forma de arco ovalado de 190 metros de alto y 200 metros de ancho. Cubrir por completo la actual estructura del reactor y el fuel radiactivo que desat la tragedia en 1986. Y es que el reactor accidentado an conserva el 95% de su material radiactivo original, y la exposicin a las duras condiciones meterelogicas de la zona amenazan con nuevas fugas. Antes de construir el nuevo sarcfago habr que extraer del reactor 3 y el combustible que an contiene. Ucrania ha firmado otro contrato con la empresa estadounidense Holtec para construir un gran almacen que haga las funciones de vertedero donde guardar los residuos nucleares generados, para ello se est construyendo en la propia central un centro de almacenamiento de residuos de alta actividad.[67]

Accidente de Chernbil

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El accidente en la cultura popular

El accidente nuclear de Chernbil, acaecido en Pripyat el 26 de abril de 1986 ocurri en un momento en que se debata muy airadamente sobre la conveniencia o no de la energa nuclear. Ello dio pie a una gran cobertura meditica en todo el mundo, lo que despert el inters de mltiples artistas, que se basaron en el accidente para la creacin de obras.

Novelas
Karl Schroeder escribi en 2001 la novela El dragn de Pripyat, y describe una trama terrorista que pretende usar robots manejados por control remoto para provocar una explosin en el sarcfago del reactor nmero cuatro y provocar una contaminacin nuclear de grandes proporciones.

Cine
En 1991 se estren la pelcula de Anthony Page titulada Chernobyl: ltimo aviso. La pelcula es una reconstruccin de los hechos tcnicos que provocaron el accidente de Chernbil y de las decisiones polticas que se tomaron. La pelcula Star Trek VI: The Undiscovered Country, estrenada tambin en 1991, comienza con la destruccin del principal productor de energa del imperio Klingon, lo que provoca una importante crisis y obliga al imperio a acercarse a la Federacin de Planetas Unidos, con la que mantena importantes desencuentros. Este hecho se asocia a la importancia que tuvo el accidente de Chernbil en la cada de la Unin Sovitica y el acercamiento del antiguo bloque comunista a la OTAN y, en especial, a Estados Unidos. Con posterioridad han sido desarrollados varios documentales, en los que se abarcan multitud de reas: unos se centran en la visin tcnica del accidente, otros lo enfocan al plano poltico y algunos, incluso, acompaan a Pripyat a antiguos habitantes de la ciudad.

Msica
La cancin Kiev, de Barclay James Harvest, editada en el lbum Face to face (1987) est inspirada en el desastre, y en ella se lamenta el sufrimiento que el accidente ocasion a toda la poblacin de la regin. En 2006 el do Huns & Dr Beeker grab la cancin Ghost Town como tributo a la ciudad de Pripyat, deshabitada desde el accidente. Otras muchas canciones con ttulos similares fueron grabadas a partir de la fecha del accidente; sin embargo, su relacin con Chernbyl no est adecuadamente documentada. En 2010, la cantante ucraniana, Alyosha, fue elegida para representar a Ucrania en Eurovision y, grab el videoclip de su cancin, Sweet People, en Chernbil.

Videojuegos
Tres videojuegos han sido desarrollados basndose en la zona contaminada, ms concretamente en la ciudad de Pripyat y en las inmediaciones de la central nuclear. Son S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, su precuela S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky y su secuela S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat. Por otra parte, Call of Duty 4: Modern Warfare basa uno de sus niveles en el rea de Pripyat, mostrando el rea afectada. Adems, en el juego Soviet Strike para Playstation y Sega Saturn, una de sus fases nos lleva a Chernobil, teniendo el argumento de las misiones relacin con el accidente.

Accidente de Chernbil

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Vase tambin
Accidente nuclear de Fukushima I Contaminacin Energa nuclear Hormesis Lista de accidentes nucleares civiles Modelo lineal sin umbral Proteccin radiolgica

Referencias
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Enlaces externos
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Accidente de Chernbil Documental Chernobyl Heart (http://www.youtube.com/watch?v=cmXQX-9hT7Q)(en ingls) - Documental sobre las consecuencias del accidente. Curioso pero intil: "El accidente de Chernbil". (Explicacin sobre los procesos fsicos que desencadenaron el accidente) (http://curiosoperoinutil.com/2006/04/27/el-accidente-de-chernobyl/) El Pas. "Voces de Chernbil 20 aos despus". (Testimonio de Liudmila Ignatenko). (http://www.elpais.es/ articulo/reportajes/Voces/Chernobil/anos/despus/elpdomrpj/20060409elpdmgrep_8/Tes/) Chernbil, la noche del fin del mundo (Espaol) (http://www.youtube.com/watch?v=xmjgKORkjdY) "El Camin sin frenos". Por Marcelo Dos Santos. (http://axxon.com.ar/rev/129/c-129Divulgacion.htm) Chernbil en la actualidad Fotos la zona de exclusin en la actualidad. (http://www.kiddofspeed.com/) Fotos de Chernbil y Pripiat por Hans Fredriksson (en sueco) (http://hem.bredband.net/b572399/Tjernobyl) Webs de asociaciones humanitarias Asociacin americana "Humanity for Chernobyl". (http://www.chernobylinfo.com/aboutus.php) ONG gallega: "Asociacin Ledicia Cativa". (http://www.terradecelanova.com/ledicia/index. php?menuId=114) Chernbil. Programa Humanitario Cubano. (http://www.sld.cu/sitios/chernobil/) El accidente en la ficcin Resea de la novela histrica Chernobyl (http://www.comunidadumbria.com/libros/Chernobyl), del escritor de ciencia ficcin Frederik Pohl. Coordenadas: 512322.36N 300556.65E

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Accidente de Three Mile Island

El accidente de Three Mile Island fue un accidente nuclear que sufri la central nuclear del mismo nombre el 28 de marzo de 1979. Ese da el reactor TMI-2 sufri una fusin parcial del ncleo del reactor.[1]

Situacin
Three Mile Island es una isla en el ro Susquehanna cerca de Harrisburg, estado de Pensilvania, Estados Unidos de un rea de 3,29 km. La estacin generadora est formada por dos reactores Island el 1 de abril de 1979. presurizados de agua ligera construidos por Babcock and Wilcox con potencias instaladas de 786 MW (TMI-1) y 900 MW (TMI-2). La planta la operaba en ese momento la Metropolitan Edison Company. En 2008 TMI-1 sigue operativa (operador: Energa Co., LLC de AmerGen) estando programado su desmantelamiento para el ao 2014. En octubre del 2009 la NRC, organismo regulador en Estados Unidos, autoriz la renovacin de su licencia de explotacin 20 aos ms, hasta el 19 de abril de 2034. Aunque en el momento del accidente unas 25.000 personas residan en zonas a menos de ocho kilmetros de la central,[2] los estudios realizados sobre la poblacin demuestran que no hubo daos a las personas, ni inmediatos ni a largo plazo.[3]
El presidente Jimmy Carter abandona las instalaciones de Three Mile

Accidente de Three Mile Island Sin embargo, las consecuencias econmicas y de relaciones pblicas s fueron importantes, y el proceso de limpieza largo y costoso. Adems, el accidente redujo notablemente la confianza de la poblacin en las centrales nucleares, y fue para muchos un presagio de los peores temores asociados a esta tecnologa. Hasta el Accidente de Chernbil, ocurrido siete aos despus, Three Mile Island fue considerado el ms grave de los accidentes nucleares civiles (de categora 5 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares INES), hasta que ocurre el Accidente nuclear de la Central de Fukushima I en el 2011 (que lo iguala en categora 5). El acontecimiento ocurri, casualmente, tres das despus del estreno de la pelcula El sndrome de China, que trataba sobre un incidente ficticio pero con grandes similitudes.

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La central nuclear Three Mile Island

La central nuclear Three Mile Island (TMI) se compone de un reactor nuclear de agua a presin y dos generadores de vapor (tecnologa conocida habitualmente por sus siglas en ingls, PWR (pressurized water reactor) construidos por Babcock and Wilcox, con potencias instaladas de 786 MW (reactor TMI-1) y 900 MW (TMI-2). El TMI-1 entr en servicio el 19 de abril de 1974, y el TMI-2 lo hizo en diciembre de 1978, de manera que este grupo slo llevaba 90 das funcionando cuando se produjo el accidente. La empresa encargada de operar la central en el momento del accidente era la Metropolitan Edison Company (frecuentemente abreviada, Met Ed).
Imagen area de las instalaciones.

El reactor TMI-1 se mantuvo al margen del accidente, ya que se trata de instalaciones independientes, y adems el TMI-1 estaba en "parada fra", por recarga de combustible. El reactor sigui parado hasta octubre de 1985, por problemas tcnicos, legales y reguladores. La planta afectada, TMI-2, fue sometida a un largo y costoso proceso de descontaminacin, pero sigue requiriendo mantenimiento y gestin, en lo que se conoce como "almacenamiento vigilado a largo plazo".[4] La planta del reactor TMI-1 sigue en operacin y aunque su licencia expiraba en 2014 fue renovada hasta el 2034. En estos momentos est operado y gestionado por Exelon Nuclear, una filial de Exelon Corporation, empresa de distribucin de energa con sede en Chicago.

Accidente de Three Mile Island

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El accidente nuclear de Three Mile Island

El accidente comenz cerca de las 4:00 de la maana del 28 de marzo de 1979, cuando se produjo un fallo en el circuito secundario de la planta. Las bombas primarias de alimentacin del circuito secundario dejan de funcionar a causa de una avera mecnica o elctrica. Esto impidi la retirada de calor del sistema primario en los generadores de vapor. Esquema de la unidad 2 de TMI. Se apagaron automticamente, primero la turbina y despus el reactor. La presin y la temperatura en el circuito primario (la seccin nuclear de la planta) empieza a aumentar inmediatamente, debido a que el circuito secundario no puede sacar el calor residual del circuito primario. Para evitar que esa presin llegase a ser excesiva, la vlvula de descarga de presin (situada en la tapa del presurizador) se abri. La vlvula deba cerrarse al disminuir la presin, aunque por un Animacin que muestra el reactor daado en el accidente. fallo no lo hizo. Las seales que llegaban al operador no indicaron que la vlvula segua abierta, aunque deba haberlo mostrado. En consecuencia, la vlvula con el fallo caus que la presin continuara disminuyendo en el sistema. Mientras tanto, otro problema apareci en otra parte en la planta: el sistema del agua de emergencia (reserva del sistema secundario) haba sido probado 42 horas antes del accidente. Como parte de la prueba, las vlvulas se cierran y abren de nuevo al final de la misma. Pero esta vez, por un error administrativo o humano, la vlvula no se dej abierta, lo que evit que el sistema de emergencia funcionara. Ocho minutos despus del comienzo del accidente se descubre que la vlvula estaba cerrada. Una vez que se abri, el sistema de agua de emergencia comenz a trabajar correctamente, permitiendo que el agua fra fluyera por los generadores del vapor. A medida que la presin en el sistema primario contina disminuyendo, comenzaron a formarse huecos (zonas donde el agua hierve, formndose burbujas de vapor) en varios lugares del sistema con excepcin del presurizador. Debido a estos huecos, el agua del sistema fue redistribuida y el presurizador se llen por completo de agua. El instrumento que indica al operador la cantidad de lquido refrigerante capaz de eliminar el calor indic incorrectamente que el sistema estaba lleno de agua. As, el operador dej de introducir agua, sin saber que,

Accidente de Three Mile Island debido a la vlvula obturada el indicador puede, y en este caso lo hizo, proporcionar una informacin falsa. Despus de casi ochenta minutos desde el momento de la subida lenta de temperatura, las bombas del lazo primario comenzaron a vibrar por cavitacin, debido a que, en lugar de agua, lo que pasaba por ellas era vapor. Las bombas se cerraron, y se crey que la conveccin natural continuara el movimiento del agua. El vapor en el sistema bloque la circulacin en el lazo primario y, como el agua dej de circular, se convirti en grandes cantidades de vapor. Despus de unos 130 minutos desde el primer fallo, la parte superior del reactor qued al descubierto, y debido a la elevada temperatura, el vapor reaccion con el revestimiento de zirconio de las barras de combustible, produciendo dixido de zirconio e hidrgeno. El dao en el revestimiento produjo la liberacin de las pastillas de combustible en el lquido refrigerante y la formacin de ms hidrgeno, que provoc una pequea explosin en el edificio de contencin al ser liberado. A las 6 de la maana se produjo el cambio de turno en el personal de la sala de control. Al detectar el nuevo equipo las altas temperaturas que se estaban midiendo en la tubera y depsitos posteriores a la vlvula de alivio, se procedi a cerrar una vlvula auxiliar, cuando ya se haban perdido por esa va 120,000 litros de refrigerante del circuito primario.

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165 minutos despus del comienzo del problema se activaron las alarmas por radiacin, cuando el agua contaminada alcanz los detectores. En ese momento los niveles de radiacin en el lquido refrigerante (agua) del primario era unas 300 veces mayor que los niveles esperados, y la central haba sufrido ya una fuerte contaminacin. En la sala de control no se saba aun que el nivel en el circuito primario era bajo y que aproximadamente la mitad del ncleo estaba sin refrigeracin. Un grupo de trabajadores tom lecturas manuales de los termopares y obtuvo una muestra del agua del circuito primario. A las siete horas comenz a inyectarse agua nueva al circuito primario y se abri la vlvula de reserva para reducir la presin. Tras nueve horas estall el hidrgeno del interior del reactor, pero la explosin pas inadvertida. A las diecisis horas las bombas del circuito primario se pusieron en marcha y la temperatura del ncleo comenz a bajar. Una gran parte del ncleo ya se haba derretido o vaporizado, y el sistema segua siendo peligrosamente radiactivo. Durante la siguiente semana el vapor y el hidrgeno fueron evacuados del reactor pasando por el recombinador, resultando an ms polmico al verterlos directamente a la atmsfera. Se estima que unos 2,5 millones de curios de gas radiactivo fueron emitidos debido al accidente.

Imagen del estado en el que qued el ncleo del reactor despus del accidente.

Accidente de Three Mile Island

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Consecuencias
Three Mile Island ha sido objeto de inters para los estudiosos del factor humano como ejemplo de cmo grupos de gente reaccionan y toman decisiones bajo tensin. Existe un consenso general en que el accidente fue agravado por las decisiones incorrectas tomadas por los operadores abrumados con la informacin, mucha de ella inaplicable e intil. Como resultado del TMI, se cambi el entrenamiento de operadores de reactores nucleares. Antes, el entrenamiento se centraba en diagnosticar el problema subyacente. Despus, el entrenamiento se ha venido centrando en reaccionar a la emergencia pasando a travs de una lista de comprobacin estandarizada para asegurarse de que la base est recibiendo bastante lquido refrigerador. Limpiar el reactor despus del accidente necesit de un proyecto difcil que dur ms de 10 aos. Comenz en agosto de 1979 y no termin oficialmente hasta diciembre de 1993, con un coste total de cerca de 975 millones de dlares. Entre 1985 y 1990 se eliminaron del sitio casi 100 toneladas de combustible radiactivo. Se reinici TMI-1 en 1985. Blaum, Fleming y Singer (1982) mostraron que las personas que vivan cerca del reactor nuclear de Three Mile Island exhibieron altos niveles de estrs despus del accidente nuclear que ocurri all. Tambin mostraron evidencia de una elevacin en los niveles de presin sangunea, un mayor nmero de infecciones de las vas respiratorias. Adems, los sistemas inmunolgicos de estas personas no funcionaban tan bien como deberan.

El Sndrome de China (The China Syndrome)

El accidente en la planta ocurri pocos das despus del lanzamiento de la pelcula El Sndrome de China (The China Syndrome), que ofreci Jane Fonda como reportera de televisin en una estacin en California. Jane est haciendo un reportaje sobre la energa nuclear y mientras est en la planta, casi tiene lugar un accidente. La pelcula procura difundir al pblico lo inseguro de la planta. Durante una escena, habla con un experto de seguridad nuclear, que dice irnicamente que una fusin podra forzar la evacuacin de la poblacin en un rea "del tamao de Pensilvania". En otra irona, el incidente ficticio en la pelcula tambin ocurri cuando los operadores de la planta interpretaron mal la cantidad de agua dentro de la base.

Notas
[1] En este caso la palabra "fusin" se refiere al cambio de estado de slido a lquido. El ncleo del reactor se derriti parcialmente; no confundir con la fusin nuclear, proceso ajeno a todo lo tratado en este artculo [2] President's Commission on the Accident at Three Mile Island, Comisin presidencial para el accidente de Three Mile Island: The need for change, the legacy of TMI: report of the President's Commission on the Accident at Three Mile Island (Washington, D.C.: The Commission, 1979). Aka Kemeny Commission report. (http:/ / www. threemileisland. org) [3] NY Times. La tasa de apariciones de cnceres es normal en las proximidades de TMI. (http:/ / query. nytimes. com/ gst/ fullpage. html?res=9802E2DC1E3FF932A35752C1A9649C8B63) [4] Ver Foro de la Industria Nuclear Espaola (http:/ / www. nuclenor. org/ public/ otros/ Dossier de TMI marzo04-Documentacin. pdf), pags. 7 y8

Referencias
Coordenadas: 40912N 764331W

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Reactor CANDU
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. [1] Puedes aadirlas as o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando: {{subst:Aviso referencias|Reactor CANDU}} ~~~~

El reactor CANDU es un reactor de agua pesada presurizada (PHWR sus siglas en ingls) diseado a finales de los aos 1950 y en los aos 1960 por una asociacin entre Atomic Energy of Canada Limited (AECL) y la Hydro-Electric Power Commission of Ontario (conocida como Ontario Power Generation), as como varios participantes de la industria privada. El acrnimo "CANDU" es una marca registrada de Atomic Energy of Canada Limited, de la expresin "CANad Deuterio Uranio", en referencia a su moderador de neutrones de xido de deuterio (agua pesada) y su utilizacin de uranio natural como combustible. Todos los reactores de energa actuales del Canad son del tipo CANDU, y Canad comercializa este producto en el extranjero.

Caractersticas del diseo

Los reactores CANDU tienen algunas caractersticas nicas de diseo, que les proporcionan ventajas sobre otros diseos de reactores: CANDU utiliza como combustible xido de uranio natural no enriquecido (0,7% de U-235); en consecuencia, necesita un moderador de neutrones ms eficiente que la mayora de otros reactores en este caso el agua pesada (D2O), xido de deuterio. Esto significa que puede funcionar sin necesidad de costosas Esquema de un reactor CANDU. instalaciones para el enriquecimiento de uranio. La mayora de pases menos desarrollados consideran que esto es atractivo porque no pueden permitirse instalaciones de enriquecimiento, y no pueden asegurarse el acceso al uranio enriquecido. El Tratado de no proliferacin nuclear, que implementa un rgimen de salvaguarda bajo los auspicios de la Agencia Internacional de la Energa Atmica, regula el acceso a materiales nucleares tales como el uranio enriquecido. El moderador es un gran depsito, llamado calandria, atravesado por varios cientos de tubos de presin horizontales, que constituyen los canales para el combustible, refrigerados por un flujo de agua pesada a gran presin en el circuito de refrigeracin primario, alcanzando los 290C. La alta presin dentro del depsito evita la ebullicin del agua pesada. En el reactor de agua presurizada el refrigerante primario genera en el circuito secundario una corriente que mueve las turbinas. El diseo del tubo de presin permite que el reactor se pueda repostar continuamente sin necesidad de apagarlo, puesto que los canales de combustible estn controlados individualmente. El CANDU est diseado de modo que no requiere grandes recipientes de presin, puesto que los utilizados habitualmente en los reactores de agua ligera son extremadamente caros, y requieren una industria pesada de la que carecen muchos pases. En su momento, Canad tampoco dispona de ella, y dise el reactor para no

Reactor CANDU necesitarla. En su lugar, el reactor presuriza slo pequeos tubos que contienen el combustible. Estos tubos estn construidos de una aleacin de circonio (Zircaloy), que es relativamente transparente a los neutrones. Un ensamblaje de combustible CANDU lo compone un haz de 37 barras de combustible de medio metro de largo (grageas cermicas (pellets) en tubos de zircaloy) ms una estructura de soporte, con 12 haces discurriendo de punta a punta en un canal de combustible. Las barras de control penetran en la calandria verticalmente, y un sistema secundario de apagado consiste en inyectar una solucin de nitrato de gadolinio en el moderador. El moderador de agua pesada que circula a travs del cuerpo de la calandria, tambin produce algn calor residual. Puesto que el conjunto moderador del reactor se mantiene a temperatura y presin relativamente bajas, el equipo para controlar y actuar en el ncleo es bastante menos complejo. Slo tiene que afrontar la alta radiacin y el alto flujo de neutrones. En especial, las barras de control y el equipo de emergencia son ms sencillos y ms fiables que en otros tipos de reactores. El reactor tiene el tiempo ms bajo de apagado que cualquier otro tipo conocido. Esto parcialmente se debe en gran parte a que el reactor funciona a temperaturas y presin bajas. Tambin se debe al sistema nico de manejo del combustible. Los tubos de presin que contienen sus barras pueden abrirse individualmente, y cambiar las barras de combustible sin hacer que el reactor deje de funcionar. Otra ventaja es que el combustible utilizado es el ms eficiente de los conocidos. Esto se debe al uso del agua pesada como regulador. La eficiencia tambin es mayor debido al mecanismo que permite repostar mientras sigue funcionando, pudindose situar los conjuntos de combustible en las partes ms convenientes del ncleo del reactor, de acuerdo con sus cambios de reactividad. La mayora de otros diseos de reactores necesitan insertar venenos degradables a fin de rebajar la alta reactividad que se produce a la carga inicial de nuevo combustible. Esto no es necesario en un CANDU. Otra ventaja del sistema de gestin de combustible es que los reactores pueden funcionar como si fueran de cultivo (breeder) de baja temperatura. CANDU funciona con mucha eficiencia debido a su buena economa de neutrones. Pueden generar combustible a partir de torio natural, cuando no se dispone de uranio. CANDU incluso es capaz de funcionar para quemar material previamente utilizado en armas nucleares (ciclo del combustible MOX), hacindolo menos reactivo, intil para armas. Al mismo tiempo, convierte el material de graduacin para armamento, de manejo relativamente fcil, en un residuo altamente radiactivo. Pruebas del ciclo del combustible tambin han incluido el ciclo de combustible "DUPIC", acrnimo de "direct use of spent PWR fuel in CANDU" (uso directo de combustible gastado de PWR en CANDU), en el que el combustible gastado de un reactor PWR es empaquetado en un haz de combustible CANDU con slo un reprocesado fsico (corte en trozos), pero sin reprocesado qumico. En los casos en que los diseos de BWR requieren la reactividad asociada con combustible enriquecido el ciclo de combustible DUPIC es posible en un CANDU debido a la economa de neutrones que permite la baja reactividad del uranio natural y del combustible enriquecido gastado. Despus de que el diseo del CANDU clsico fue homologado, se desarroll un reactor experimental que utiliza petrleo como refrigerante primario. El petrleo atravesaba un intercambiador de calor para calentar el vapor. Este reactor funcion con xito durante muchos aos, y poda ser menos caro, ms fiable e incluso ms seguro que el reactor CANDU clsico debido a que el petrleo circulaba a presiones mucho ms bajas que el vapor, y era menos corrosivo. Este fue el ahora cerrado Reactor 1 de Whiteshell o WR-1. Gentilly-1 tambin fue una versin experimental de CANDU utilizando agua en ebullicin pero no obtuvo el xito esperado. Los CANDU tiene un pequeo coeficiente nulo positivo que est gestionado por sistemas de control rpidos. Esta caracterstica complic su licenciamiento en EE.UU., por lo cual Canad no consigue an vender una mquina CANDU a sus vecinos. Para ms informacin sobre detalles tcnicos, ver Web de CANTEACH [2]

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Cronologa
El primer reactor tipo CANDU fue el Nuclear Power Demonstrator (NPD), en Rolphton, Ontario, como un diseo de prueba del concepto, y fue diseado para producir una potencia de slo 22 MWe, un valor de potencia muy pequeo para un reactor de produccin comercial. Este reactor gener la primera electricidad generada por medios nucleares en Canad, y funcion con xito desde 1962 hasta 1987.[3], [4] El segundo CANDU fue el reactor Douglas Point, una versin con ms potencia tasada a cerca de 200 MWe y ubicado cerca de Kincardine, Ontario. Con alguna controversia, el proyecto Douglas Point se inici en 1959, incluso antes que el NPD, el prototipo CANDU, estuviera en desarrollo. Douglas Point entr en servicio en 1968 y funcion hasta 1984. De modo nico entre las plantas CANDU, Douglas Point incorporaba una ventana blindada a las radiaciones (rellena con aceite) que permita observar el extremo este del reactor, incluso mientras el reactor estaba funcionando. El tipo Douglas Point se export a la India y Pakistn, y es la base de los productos nacionales de la India 'derivados de CANDU'. Douglas Point se planific inicialmente para ser una planta de dos unidades, pero la segunda fue cancelada debido al xito de las unidades mayores de 515 MWe de la Pickering Nuclear Generating Station. [5], [6] Los xitos con el NPD llevaron a la decisin de construir la primera planta de multi-unidades en Pickering, Ontario. Pickering A est formada por las unidades 1 a 4, que entraron en servicio en 1971. Pickering B est formada por las unidades 5 a 8, que entraron en funcionamiento en 1983, proporcionando una capacidad para toda la planta de 4120 MWe. La planta est situada muy prxima a la ciudad de Toronto, a fin de reducir costes de transporte. La ubicacin de la planta ha sido una preocupacin para los activistas, que temen que supone un riesgo para Toronto si ocurriera un accidente y un escape radiactivo. Pickering A inici un descanso voluntario en 1997, como parte del plan de mejora hidronuclear de Ontario. Desde entonces las unidades 1 y 4 han vuelto a funcionar, aunque no sin considerable controversia referente a significativos excesos sobre los presupuestos, especialmente de la unidad 4. (La reactivacin de la unidad 1 se realiz bsicamente en el plazo y con el presupuesto previstos, si se tiene en cuenta los retrasos en el proyecto de arranque impuestos por el gobierno provincial de Ontario). En 2005 la Ontario Power Generation anunci que, contrariamente a lo previsto, no se realizara la reactivacin de las unidades 2 y 3 de Pickering A. La razn para este cambio de planes fue econmica: la condicin del material de estas unidades era mucho peor que las que haban existido en las unidades 1 y 4, en especial el estado de los generadores de vapor, por lo que los costes de la reactivacin hubieran sido mucho ms altos, y esto determinaba que la vuelta a funcionar de las unidades 2 y 3 era antieconmico. Un proyecto para el desmantelamiento de estas unidades est actualmente (2006) en las primeras fases de planificacin.

Reactores CANDU en actividad

Actualmente (2005) en el mundo hay 29 reactores CANDU en funcionamiento, adems de 11 "Derivados de CANDU" en la India (estos reactores se desarrollaron a partir del diseo CANDU despus de que la India hizo explotar una bomba nuclear y Canad interrumpi sus negocios nucleares con ella). Los pases en que estn ubicados los reactores son: Canad - 16 (+2 en construccin +6 en desmantelamiento) Corea del Sur - 4 China - 2 India - 2 Argentina - 1 (Central Nuclear Embalse), ( Atucha I y II son tipo PHWR) Rumania - 3

Pakistn - 1

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Problemas econmicos y polticos

Una desventaja econmica del diseo del reactor CANDU es el coste inicial, por una sola vez, del agua pesada, a pesar de que esta penalizacin del alto coste de capital es normalmente compensada por el bajo coste de repostado de combustible comparado con otros modelos, ya que no requiere uranio enriquecido. Los reactores CANDU requieren la graduacin ms pura de agua pesada (superior al 99,75 % de pureza). Se requieren toneladas de este costoso material para llenar la calandria del CANDU y el sistema de transporte de calor. La alta pureza del agua pesada es cara porque el agua pesada casi no se puede distinguir, qumicamente, del agua normal, y se presenta en concentraciones extremadamente bajas en el agua natural (alrededor de una parte por cada 7.000). El reactor de nueva generacin, el reactor CANDU avanzado, tambin llamado "ACR" mitiga este inconveniente al tener un regulador de tamao ms pequeo y al no utilizar agua pesada en el sistema de transporte de calor (utiliza agua ligera como refrigerante). Un tema poltico con el reactor CANDU es la aseveracin de que su capacidad de repostar sin apagar tambin hace ms fcil producir plutonio "de graduacin para armas"; es decir, plutonio con una alta concentracin de Pu-239 y bajas concentraciones de otros istopos Pu. Todos los tipos de reactores comerciales producen plutonio como un subproducto natural de la fisin de uranio (una porcin de este plutonio a continuacin sufre el mismo la fisin y contribuye significativamente al total de potencia de salida del reactor). El plutonio restante al descargar el combustible del reactor es normalmente de "graduacin de reactor" (ms bajo en abundancia relativa en Pu-239) lo que lo hace menos atractivo como material para fines blicos. La aseveracin, por tanto, es que el repostado sobre la marcha posible en los reactores CANDU, permite que el combustible se descargue despus de perodos de irradiacin breves, en los que el combustible gastado contendra niveles elevados de PU-239 comparado con el combustible gastado en los PWR/BWR, o en el del normal en el CANDU. No obstante, la capacidad para producir plutonio con tiempos de irradiacin cortos no es nica del tipo CANDU. Como con todos los reactores de energa, un mal uso de estas instalaciones no sera tan solo antieconmico en trminos de produccin de energa, si no fcilmente detectable con las salvaguardas internacionales establecidas. Es de mayor importancia, por tanto el requisito que todos los tipos de reactores estn salvaguardados a un nivel comparable y aceptable, como lo estime la comunidad internacional. En particular, Canad firm el Tratado de no proliferacin nuclear, que exige a los estados su aceptacin de no producir armas nucleares a fin de comprar modelos CANDU (los cuales estn en uso o estn siendo construidos en China, Corea del Sur, Argentina, India, Pakistn y Rumania). Todos los reactores CANDU estn sujetos a las salvaguardas de la IAEA que asegura que cumplen con los niveles de no proliferacin global de la agencia de las Naciones Unidas. La aceptacin de las salvaguardas de mbito total de la IAEA en una instalacin CANDU hace muy difcil la descarga clandestina de combustible de bajo quemado adecuado para la produccin blica. No existen casos conocidos de combustible gastado de CANDU que haya sido desviado para un programa de armas. Existe un error frecuente de que el plutonio para la Operacin Buda sonriente de las pruebas nucleares de la India fue producido con un modelo CANDU; de hecho, el plutonio fue producido por el reactor no salvaguardado CIRUS que est basado en el diseo NRX, un modelo de reactor canadiense distinto. La India tiene algunos reactores no salvaguardados basados en el modelo de reactor de agua pesada presurizada, utilizado para generar energa y del que algn combustible gastado del la planta de energa atmica de Madras (MAPS) fue reprocesado a plutonio en los ltimos aos 80. Aunque estos reactores podran utilizarse, en principio, para la produccin de plutonio, la India ha desarrollado autnomamente y construido el reactor tipo pool (Dhruva) que es una versin ampliada del tipo CIRUS diseado para la produccin de plutonio. Es este reactor el que se cree produjo el plutonio para las recientes pruebas nucleares de la India Operacin Shakti.

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Medidas que apuntan preocupaciones

Las eficientes instalaciones CANDU son muy cuidadosas en el control de prdidas de agua pesada de la calandria, y tambin separan el tritio del regulador para su venta en el mercado mdico secundario. Algunas grandes instalaciones CANDU utilizan el sobrante de energa para hacer funcionar sus pequeas plantas de separacin de deuterio, para actualizar las existencias de agua pesada y reducir costes. La gran masa trmica de la fra calandria acta como un mecanismo sustancial de seguridad. Si un conjunto de combustible se recalentara y fundiera, sera enfriada por un proceso de cambio de la geometra del reactor. Adems, debido a la utilizacin de uranio natural como combustible, el reactor no podra mantener una reaccin en cadena si se produjera una alteracin en algn modo significativa, de la geometra del canal original. Tal como se ha citado arriba, al quemarlo como combustible, CANDU puede ciertamente convertir las existencias para armas, en plutonio no apto con posterioridad para su uso blico. Atomic Energy of Canad present una propuesta para actuar as al Departamento de Energa de Estados Unidos, el cual est actualmente (2005) siendo debatido por las agencias del gobierno y organizaciones no gubernamentales.

Vase tambin
Energa nuclear en Canad Lista de reactores nucleares

Enlaces externos
(en ingls): Grupo propietario de CANDU [7] Historia del reactor CANDU [8] Enseanza, educacin y bibliografa sobre la tecnologa Candu [9] Ontario Power Generation [10] Bruce Power [11] New Brunswick Power [12] Hydro Quebec [13] Atomic Energy of Canada Limited [14] Canadian Nuclear Safety Commission [15] Canadian Nuclear Society [16] Canadian Nuclear Association [17] Canadian Nuclear FAQ [18]

Texto en cursiva

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Referencias
[1] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Reactor_candu?action=history [2] http:/ / canteach. candu. org/ [3] http:/ / www. cns-snc. ca/ events/ npd/ npd_main_eng. htm [4] http:/ / archives. cbc. ca/ IDC-1-75-104-896/ science_technology/ candu/ clip3 [5] http:/ / www. cns-snc. ca/ history/ DouglasPoint/ DouglasPoint. html [6] http:/ / www. cns-snc. ca/ history/ DouglasPoint/ AECL-2400/ AECL2400-1. html [7] http:/ / www. candu. org/ [8] http:/ / www. candu. org/ candu_reactors. html [9] http:/ / cantech. candu. org/ [10] http:/ / www. opg. com/ default2. asp [11] http:/ / www. brucepower. com/ [12] http:/ / www. nbpower. com/ en/ [13] http:/ / www. hydroquebec. com/ [14] http:/ / www. aecl. ca/ [15] http:/ / www. nuclearsafety. gc. ca/ [16] http:/ / www. cns-snc. ca/ [17] http:/ / www. cna. ca/ [18] http:/ / www. nuclearfaq. ca

Magnox
Magnox es un tipo obsoleto de reactor de energa nuclear que, cuando funcionaba con un corto (antieconmico) ciclo de combustible, poda producir plutonio para armas nucleares. En total, en el Reino Unido, de donde era originario el diseo, se construyeron 11 plantas de energa con un total de 26 unidades. Adems, se export una a Japn y otra a Italia. Corea del Norte tambin desarroll sus propios reactores Magnox basados en el diseo del Reino Unido, lo que fue hecho pblico en una conferencia de tomos para la Paz. La primera planta de energa Magnox, Calder Hall, fue la primera planta de energa nuclear del mundo. La primera conexin a la red se produjo el 27 de agosto de 1956, y la planta fue inaugurada oficialmente por la Reina Elizabeth II el 17 de octubre de 1956. [1]. Cuando se cerr la planta el 31 de marzo de 2003, el primer reactor haba estado en funcionamiento durante cerca de 47 aos [2].
Diagrama esquemtico de un reactor nuclear Magnox mostrando el flujo del gas. Obsrvese que el intercambiador de calor est en el exterior del escudo protector de la radiacin de cemento. Se representa un antiguo diseo Magnox con un vaso de presin cilndrico de acero.

No obstante, las dos primeras plantas (Calder Hall y Chapelcross) eran de propiedad inicialmente de la UKAEA y se utilizaron bsicamente al principio para producir plutonio para uso militar, con dos cargas de combustible por ao. [3]. Desde 1964 se utilizaron principalmente para ciclos de combustible comerciales, a pesar de que no fue hasta abril de 1995 que el gobierno del Reino Unido anunci que toda la produccin de plutonio con finalidad militar haba cesado. [4]. Las posteriores y mayores unidades fueron propiedad de CEGB y funcionaron en ciclos de combustible comerciales. En 2005, cuatro plantas de energa Magnox siguen funcionando en el Reino Unido y se tiene previsto su cierre para el ao 2010. Magnox es tambin el nombre de una aleacin bsicamente de magnesio con pequeas cantidades de aluminio y otros metales utilizada en la cobertura de combustible de uranio no enriquecido con una cubierta inoxidable para contener productos de fisin.

Magnox Magnox es una aleacin de Magnesio no oxidable. Este material tiene la ventaja de una baja captura de neutrones en seccin cruzada, pero tiene dos importantes inconvenientes: Limita la temperatura mxima, y en consecuencia la eficiencia trmica, de la planta. Reacciona con el agua, impidiendo el almacenaje a largo plazo bajo el agua del combustible gastado. El combustible Magnox incorpora aletas de refrigeracin para proporcionar la mxima transferencia de calor a pesar de las bajas temperaturas de funcionamiento, lo que lo hace caro de producir. Aunque la utilizacin de metal de uranio en lugar de xido hace el reprocesado ms directo y por tanto ms barato, la necesidad de realizar el reprocesado del combustible en un corto perodo de tiempo despus de su retirada del reactor supone que los riesgos de fisin del producto sean graves. Se requieren costosas instalaciones remotas de manipulacin para controlar este peligro. La expresin magnox tambin puede hacer referencia a: Tres reactores en Corea del Norte, todos ellos basados en los diseos desclasificados de los reactores Magnox de Calder Hall: Un pequeo reactor experimental de 5 MWe en Yongbyon, que funcion de 1986 a 1994, y volvi a funcionar en 2003. El plutonio procedente del combustible gastado de este reactor ha sido utilizado en el programa de armas nucleares de Corea del Norte. Un reactor de 50 MWe, tambin en Yongbyon, cuya construccin se inici en 1985 pero que nunca se finaliz debido al Acuerdo marco de 1994 entre Corea del Norte y Estados Unidos. Un reactor de 200 MWe en Taechon, la construccin del cual se interrumpi en 1994. Nueve reactores de energa UNGG construidos en Francia, que ahora se encuentran apagados permanentemente. Estos eran reactores de grafito refrigerados por dixido de carbono con combustible de metal de uranio natural, muy similares al diseo de los reactores Magnox britnicos, excepto que la cobertura era de aleacin de magnesio-zirconio. La denominacin aceptada para toda esta primera generacin de reactores refrigerados por dixido de carbono y moderados por grafito, incluyendo el Magnox y el UNGG, es GCR de la expresin inglesa Gas cooled reactor (reactor refrigerado por gas). El Magnox fue sustituido en el programa britnico de plantas nucleares por el Reactor avanzado refrigerado por gas (Advanced gas-cooled reactor) o AGR, que se deriv del mismo. Una caracterstica clave de los AGR es la sustitucin de la cobertura de magnox para permitir mayores temperaturas y mayor eficiencia trmica. La cobertura de acero inoxidable fue la adoptada tras probarse y desecharse muchas otras aleaciones.

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Descripcin general
Los reactores magnox estn refrigerados por dixido de carbono presurizado y son moderados por grafito. Utilizan como combustible uranio natural, es decir no enriquecido, y una aleacin de magnox para la cobertura. El diseo fue refinado de forma continuada, y muy pocas unidades son idnticas. Los primeros reactores tenan recipientes de acero presurizados, mientras que las ltimas unidades (Oldbury y Wylfa) son de cemento reforzado; algunas tienen una forma cilndrica, pero la mayora de ellos son esfricos. La presin de trabajo oscila ente los 6,9 a 19,35 bar para los recipientes de presin de acero, y los dos diseos en cemento reforzado funcionan a 24,8 y 27 bar. Ninguna compaa de construccin britnica en su momento era lo suficientemente grande para construir todas las plantas nucleares, por lo que su realizacin se llev a cargo por diversos consorcios en competicin, de tal modo que ello aadi diferencias entre las plantas. El repostado del combustible sobre la marcha era una parte esencial econmicamente del diseo, al maximizar la disponibilidad de la planta de energa por eliminacin de los tiempos de parada en el repostaje. Esto fue particularmente importante para Magnox ya que el combustible no enriquecido tiene un punto de ignicin bajo, lo que requiere cambios de combustible ms frecuentes que en la mayora de los reactores de uranio enriquecido.

Magnox Los reactores Magnox tienen un considerable grado de seguridad inherente debido a su robusto diseo, baja densidad de energa, y la refrigeracin por gas. Por ello no requieren ni poseen instalaciones de segunda contencin. Los accidentes de prdida de refrigerante considerados en el diseo no hubieran causado fallos a gran escala de combustible, ya que la cobertura Magnox hubiera retenido la mayor parte del material radiactivo, siempre que el reactor fuera apagado rpidamente. Como el refrigerante ya es un gas, la presin que puede ocasionar una explosin que se produzca en un proceso de ebullicin no es un riesgo, como el que sucedi en la catastrfica explosin de vapor en el accidente de Chernbil. En los ms viejos diseos de recipiente de presin de acero, los hervidores y conductos de gas estn fuera del escudo biolgico de cemento. En consecuencia, este diseo emite una cantidad significativa de radiacin gamma y radiacin de neutrones, definida como "shine" (brillo) directo. Por ejemplo, las personas ms expuestas que vivan cerca del reactor Magnox de la Planta de energa de Dungeness en 2002 [5] recibieron 0,56 mSv, por encima de la mitad de la dosis de radiacin mxima recomendada por la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica, slo del "shine" directo. Las dosis de los reactores de Oldbury y Wylfa, que tienen recipientes de presin de cemento que encapsulan todo el circuito de gas, son mucho ms bajas.

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Desinstalacin
La Nuclear Decommissioning Authority, United Kingdom (NDA) es la responsable de la desinstalacin de las plantas de energa Magnox en el Reino Unido con un coste estimado de 12,6 mil millones. Hay un debate actualmente sobre si la estrategia de desinstalacin que debe adoptarse ha ser a 25 100 aos. Adems la planta de la BNFL de Sellafield que, entre otras actividades, tiene la del reprocesamiento de combustible gastado Magnox en su planta de B205, tiene un coste estimado de desinstalacin de 31,5 mil millones. El combustible Magnox se produce en Springfields cerca de Preston; el coste estimado de desinstalacin es de 371 millones. El coste total de desinstalar las actividades Magnox muy posiblemente excede los 2 mil millones, con una media de alrededor de 2 mil millones por emplazamiento de reactor productivo. Calder Hall se inaugur en 1956 como la primera planta de energa nuclear comercial del mundo, y es una parte significativa de la herencia industrial del Reino Unido. La NDA est considerando preservar el Reactor 1 de Calder Hall como un museo.

Lista de reactores Magnox en el Reino Unido

Calder Hall cerca de Whitehaven, Cumbria - 4 unidades de 50 MWe cada una, conectada a la red por primera vez en 1956, apagadas en 2003 Chapelcross cerca de Annan, Dumfriesshire, 4 unidades de 50 MWe cada una, primera conexin a red en 1959, apagadas en 2003 Berkeley en Gloucestershire, 2 unidades de 138 MWe cada una, primera conexin a red en 1962, apagadas en 1989. Bradwell cerca de Southminster, Essex, 2 unidades de 121 MWe cada una, primera conexin a la red 1962, apagadas en 2002. Hunterston "A" entre West Kilbride y Fairlie, Ayrshire 2 unidades de 160 MWe cada una, primera conexin a la red en 1964, apagadas en 1990. Hinkley Point cerca de Bridgwater, Somerset, 2 unidades de 235 MWe cada una, primera conexin a la red en 1965, apagadas en 1999. Trawsfynydd en Gwynedd, 2 unidades de 195 MWe cada una, primera conexin a la red en 1965, apagadas en 1991. Dungeness "A" en Kent, 2 unidades de 219 MWe cada una, primera conexin a la red en 1966. Sizewell "A" cerca de Leiston, Suffolk, 2 unidades de 210 MWe cada una, primera conexin a la red en 1966.

Magnox Oldbury cerca de Thornbury, South Gloucestershire, 2 unidades de 217 MWe cada una, primera conexin a la red en 1968, planinficado su apagado para el 2008. Wylfa en Anglesey, 2 unidades de 490 MWe cada una, primera conexin a la red en 1971

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Reactores Magnox exportados por el Reino Unido

Latina, Italia, 1 unidad de 160 MWe, primera conexin a la red en 1963, apagada en 1987 como consecuencia del Referndum italiano sobre energa nuclear Tokaimura (o Tokai), Japn, 1 unidad de 166 MWe, primera conexin a la red en 1966, apagada en 1998

Vase tambin
Lista de reactores nucleares

Enlaces externos
(en ingls): Nuclear Sites Stakeholder Information [6] Visin general de cada planta de energa Magnox, facilitada por el British Nuclear Group Magnox Safety Reviews [7] Inspeccin de Instalaciones Nucleares. Vertido del combustible Magnox gastado [8] - BNFL Experiencia del funcionamiento del reactor Magnox de Latina [9] - Ente Nazionale per l'Energa Elettrica Diseo de elementos del combustible Magnox [10] Empiezan los trabajos de limpieza de los estanques de refrigeracin Magnox de Sellafield [11] Ingeniera Nuclear Internacional. Biblioteca de depsito de imgenes del British Nuclear Group [12] Una amplia coleccin de fotografas interiores y exteriores de todas las planta de energa nuclear Magnox en el Reino Unido.

Referencias
[1] http:/ / www. bnfl. com/ index. aspx?page=413 [2] http:/ / www. guardian. co. uk/ nuclear/ article/ 0,2763,918724,00. html [3] http:/ / www. nautilus. org/ archives/ pub/ ftp/ napsnet/ papers/ hayes1193. txt [4] http:/ / www. mod. uk/ publications/ nuclear_weapons/ accounting. htm [5] http:/ / www. bnfl. com/ dischargesreport2002/ 121. htm#p139 [6] http:/ / www. nuclearsites. co. uk [7] http:/ / www. hse. gov. uk/ nuclear/ magnox. pdf [8] http:/ / www. defra. gov. uk/ rwmac/ reports/ reprocess/ 16. htm [9] http:/ / www. iaea. org/ inis/ aws/ htgr/ abstracts_c/ abst_iwggcr19_17. html [10] http:/ / www. atomicinsights. com/ jan96/ Magnox. html [11] http:/ / www. neimagazine. com/ story. asp?sectionCode=132& storyCode=2032396 [12] http:/ / magnox. info

Reactor de agua a presin

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Reactor de agua a presin

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Un reactor de agua a presin (por sus siglas en ingls PWR: Pressurized Water Reactor), es un tipo de reactor nuclear que usa agua como refrigerante y moderador de neutrones. En un PWR, el circuito primario de refrigeracin est presurizado con el fin de evitar que el agua alcance su punto de ebullicin, de aqu el nombre de este tipo de reactores. El PWR es uno de los tipos de reactores ms utilizados a nivel mundial. Hay ms de 230 reactores tipo PWR en uso para la generacin de energa elctrica (los PWR producen tpicamente entre 900 y Maqueta de una central nuclear tipo PWR. 1500 MWe), y varios cientos ms que se usan para propulsin naval. El PWR fue diseado originalmente por el Bettis Atomic Power Laboratory para ser utilizado como planta de energa en un submarino nuclear. Tambin, algunos PWR pequeos han sido utilizados para calefaccin en regiones polares (ver Army Nuclear Power Program).

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Resumen
La figura a la derecha muestra un esquema de un reactor tipo PWR. En un PWR (y en la mayora de los reactores nucleares de potencia), el combustible nuclear (C) calienta el agua del circuito primario entregando calor por conduccin trmica a travs de la vaina que contiene al combustible. El agua calentada por el combustible nuclear, se bombea (P1) hacia un tipo de intercambiador de calor llamado generador de vapor (B), en donde el calor del agua del circuito primario se transfiere hacia el agua del circuito secundario para convertirla en vapor. La transferencia de calor se lleva a cabo sin que el agua de los circuitos primario y el secundario se mezclen ya que el agua del circuito primario es radioactiva, mientras que es necesario que el agua del secundario no lo sea. El vapor que sale del generador de vapor se utiliza para mover una turbina (T) que a su vez mueve un generador elctrico (G). En submarinos nucleares la electricidad se utiliza para alimentar una mquina elctrica que se utiliza para la propulsin del submarino, mientras que en una planta de potencia el generador elctrico est conectado a la red de distribucin elctrica. Tras pasar por la turbina, el vapor se enfra en un condensador (K) donde se tiene nuevamente agua lquida que es bombeada (P2) nuevamente hacia el generador de vapor. El condensador es enfriado por un tercer circuito de agua llamado circuito terciario. Se tienen dos caractersticas distintivas de los reactores de agua presurizada (PWR): En un PWR, hay tres circuitos de refrigeracin (primario, secundario y terciario), que utilizan agua ordinaria (tambin llamada agua ligera, en el mbito de la ingeniera nuclear). En cambio, en un reactor de agua en ebullicin (BWR) hay dos circuitos. Tambin hay otros tipos de reactores, tales como los reactores rpidos que utilizan otras sustancias en lugar de agua en sus circuitos de refrigeracin. La presin en el circuito primario es tpicamente de 16 MPa, que es una presin notablemente ms alta que en otros reactores nucleares. Como consecuencia de esto, la temperatura de ebullicin del agua se aumenta a un valor tal que se garantiza que el agua del circuito primario no se evapore durante la operacin normal del reactor. En cambio, en un BWR el agua del primario no est tan presurizada y una fraccin en torno al 15% se convierte en vapor en el ncleo del reactor. En algunos diseos este vapor es el que se utiliza directamente para mover la turbina, eliminando la necesidad de utilizar un generador de vapor.

Caractersticas de Diseo de los reactores tipo PWR

Refrigerante
En reactores tipo PWR se utiliza agua ordinaria como refrigerante. El agua alcanza temperaturas del orden de los 315 C (~600 F). El agua permanece fundamentalmente en fase lquida (si bien hay ebullicin nucleada en la zona del ncleo) debido a la alta presin a la que funciona el circuito primario (usualmente alrededor de los 16 MPa/150 atm). El agua del primario se utiliza para calentar el agua del circuito secundario que se convierte en vapor saturado en el

Reactor de agua a presin generador de vapor para ser usado en la turbina (en la mayora de los diseos la presin del secundario es de 60 atm y la temperatura del vapor es de 275C).

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Moderador
Los reactores PWR, como todos los diseos de reactores trmicos, requieren que los neutrones rpidos producidos por las fisiones en el combustible del rector pierdan energa, esto es, disminuyan su velocidad (a este proceso se lo denomina moderacin) con el fin de poder mantener la reaccin en cadena. Dado que la masa de ncleos de hidrgeno que se encuentran en una molcula de agua es parecida (en realidad es algo mayor) a la masa de un neutrn, los neutrones van perdiendo velocidad a medida que chocan con las molculas de agua. El efecto de moderacin ser mayor en la medida que la densidad del agua sea mayor (ya que al haber mayor cantidad de molculas de agua por unidad de volumen, entonces mayor ser la probabilidad de que un neutrn choque con una molcula). En los PWR el agua que se usa como refrigerante, tambin acta como material moderador. El uso de agua como moderador es una importante caracterstica de seguridad de los reactores PWR, ya que, en caso de un incremento en la temperatura del moderador (por ejemplo, durante una subida incontrolada de la potencia del reactor), la densidad del agua disminuye, reduciendo el efecto de moderacin y por lo tanto, reduciendo la probabilidad de que los neutrones rpidos pierdan velocidad y alcancen la velocidad necesaria para inducir una nueva fisin (y por lo tanto resultando en una reduccin de la potencia del reactor). Este efecto hace que los reactores PWR sean muy estables.

Combustible
El combustible que se utiliza en reactores PWR es un xido de uranio, donde el uranio se encuentra enriquecido en 235U en valores que van de 2 a 4%. Tras su enriquecimiento, el dixido de uranio (UO2) en polvo se cuece a alta temperatura en un horno Elemento Combustible de reactor PWR. Diseado y construido por Babcock and de sinterizado para poder endurecer el Wilcox. material y permitir la fabricacin de pastillas (en ingls, pellets) de dixido de uranio enriquecido. Estos pellets se ponen en vainas fabricadas con una aleacin metlica de zirconio resistente a la corrosin. Estas vainas se llenan adems con helio a fin de mejorar la conduccin trmica (entre el pellet y la vaina). Estas vainas de combustible as terminadas se agrupan en elementos combustibles que son utilizados para formar el ncleo del reactor. Un elemento combustible tpico de un PWR tiene entre 200 y 300 vainas cada uno y el ncleo de un reactor PWR tiene entre 150 y 250 elementos combustibles que, en total, contienen entre 80 y 100 toneladas de uranio. Generalmente, los elementos combustibles son bloques de 14 x 14 a 17 x 17 vainas. El elemento combustible tiene alrededor de 4 m de longitud.

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Control
La potencia del reactor en PWR comerciales y militares se controla normalmente variando la concentracin de cido brico en el refrigerante del circuito primario. El boro es un absorbente de neutrones muy eficaz y, por lo tanto, incrementando o reduciendo la concentracin de boro en el reactor se afecta la poblacin de neutrones en el reactor. Adems el reactor utiliza barras de control que se insertan desde arriba en los elementos combustibles y se utilizan normalmente solo para las operaciones de arranque y apagado del reactor. En contraste, los reactores tipo BWR no usan boro disuelto en el refrigerante primario para el control de la potencia del reactor sino que se realiza regulando el caudal de refrigerante. Esta es una ventaja de los BWR en relacin a otros reactores ya que el cido brico es muy corrosivo y adems no se requiere de un sistema que se encargue de regular la concentracin de este Recipiente de Presin de un reactor PWR absorbente. Sin embargo, la mayora de los reactores BWR comerciales incluyen un sistema de apagado de emergencia basado en la inyeccin de cido brico en el refrigerante del circuito primario. Por su parte, los reactores tipo CANDU tambin utilizan cido brico como sistema redundante para el apagado del reactor. En el caso de reactores navales, la potencia se regula por medio de barras de control.

Salvaguardias Tecnolgicas
El Sistema de Inyeccin de Seguridad, SIS Acta cuando se produce un LOCA (Loss of Coolant Accident) inyectando agua borada en el reactor para evitar el aumento de temperatura en las vainas de combustible. Consta de tres fases: a) Inyeccin pasiva de los acumuladores: El agua borada est almacenada a unos 45 bares en unos tanques, de los cuales hay uno por cada lazo. El agua est retenida gracias a unas vlvulas que se abren si la presin en los taques es mayor que en el sistema de refrigeracin primario. Al producirse el LOCA, provocar una despresurizacin en el primario y las vlvulas se abrirn, inyectando el agua borada en la rama fra del SRR (Sistema de Refrigeracin del Reactor). Esto proporciona un enfriamiento rpido del ncleo cuando se producen grandes roturas. b) Inyeccin de seguridad activa: Esta fase se realiza mediante 2 sistemas, el sistema de baja presin, SBP, y el de alta, SAP: El SBP inyecta agua borada en el SRR en el caso de roturas grandes. Se compone de 2 3 trenes de almacenamiento del agua de recarga. El SAP inyecta agua en el caso de roturas pequeas, en las que la prdida de carga y presin es lenta. La inyeccin activa se acciona cuando varios elementos de la instrumentacin electrnica detectan baja presin en el presionador, aumento de la presin de la contencin, enfriamiento excesivo del refrigerante, o en una de las lneas de vapor.

Reactor de agua a presin c) Cuando el nivel del Tanque de Almacenamiento del Agua de Recarga cae a un cierto nivel, las bombas ya no succionan del mismo sino del sumidero del recinto de contencin, y entonces la segunda fase del SIS termina. Comienza entonces la recirculacin del agua a travs de las ramas calientes de los lazos principales de refrigeracin para evitar as la ebullicin del agua en el ncleo y la consiguiente deposicin de boro en las vainas.

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Ventajas
Los reactores tipo PWR son muy estables debido a su tendencia a reducir su potencia ante incrementos de temperatura, esto ayuda a reducir la posibilidad de perder el control de la reaccin en cadena. Los PWR pueden ser operados con un ncleo que contiene menos material fisible que el necesario para alcanzar la condicin de criticidad con neutrones instantneos (en ingls, prompt critical). Esto reduce la posibilidad de que el reactor tenga una subida incontrolada de la potencia y es una de las caractersticas de seguridad de los PWR. Puede verse tambin como ventaja el hecho de que al utilizar uranio enriquecido como combustible, los PWR pueden utilizar agua ordinaria como moderador en lugar de necesitar agua pesada cuya produccin es costosa. Nota: esta ventaja es relativa, ya que el proceso de enriquecimiento de uranio tambin es un proceso costoso (ver tambin desventajas).

Desventajas
El agua del sistema refrigerante primario tiene que ser presurizado a altas presiones para mantener el agua en fase lquida a las temperaturas de trabajo del reactor. Esto pone requerimientos exigentes sobre las caeras y el recipiente de presin del reactor y por lo tanto incrementa los costos de construccin. Tambin eso incrementa el riesgo ante un accidente con prdida de refrigerante del sistema primario. Los PWR no pueden cambiar el combustible gastado mientras estn operando. Esto limita la eficiencia del reactor y tambin implica que tiene que salir de operacin por periodos ms largos que otros tipos de centrales nucleares. El agua caliente del primario con cido brico disuelto es corrosivo para el acero inoxidable, causando que los productos de corrosin (que son radiactivos) circulen por el circuito primario. Esto limita la vida til del reactor y adems requiere de sistemas especiales para el filtrado de los productos de corrosin, lo cual incrementa el costo del reactor. El agua ordinaria es ms absorbente de neutrones que el agua pesada. Por lo tanto al utilizar agua ordinaria como moderador es necesario utilizar uranio enriquecido como combustible, lo cual incrementa el costo del combustible. En el caso de los reactores que usan agua pesada, es posible utilizar uranio natural como combustible, pero el costo en este caso est en la produccin del agua pesada. Dado que el agua acta como moderador de neutrones, no es posible construir un reactor rpido con un diseo de PWR. Por esta razn no es posible construir un reactor rpido reproductor que utilice agua como refrigerante. Sin embargo es posible construir un reactor reproductor trmico utilizando agua pesada.

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Diseos Avanzados de reactores tipo PWR

European Pressurized Reactor (EPR). Westinghouse Advanced Passive 1000 (AP1000), en ingls.

Vase tambin
Lista de reactores tipo PWR, en ingls. BWR Reactor nuclear Central nuclear Energa nuclear Combustible nuclear MOX

Referencias
[1] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Reactor_de_agua_a_presi%C3%B3n?action=history

Reactor de agua en ebullicin

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Un reactor de agua en ebullicin (BWR) (ing: Boiling Water Reactor), es un tipo de reactor nuclear de agua ligera (LWR en ingls), diseado por General Electric a mediados de la dcada de los cincuenta, y en el que el agua comn se utiliza como refrigerante y moderador. sta alcanza la ebullicin en el ncleo, formando vapor que se utiliza para impulsar la turbina que mueve el generador elctrico.

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Funcionamiento
En un reactor del tipo BWR slo se utiliza un circuito en el cual el combustible nuclear (2) hace hervir el agua produciendo vapor. Este ltimo asciende hacia una serie de separadores y secadores que lo separan del caudal del agua de refrigeracin, reduciendo el contenido de humedad del vapor, lo cual aumenta la calidad de ste. El vapor seco fluye entonces en direccin a la turbina (8,9) que mueve el generador elctrico (10). Tras esto el vapor que sale de la turbina pasa por Esquema de funcionamiento de un BWR. 1 = Vasija del reactor; 2 = Elemento fisil; 3 = un condensador (12) que lo enfra Barras de control; 4 = Bombas de circulacin; 5 = Motores de las barras de control; 6 = obtenindose nuevamente agua liquida, Vapor; 7 = Entrada de agua; 8 = Turbina de alta presin; 9 = Turbina de baja presin; 10 la cual es impulsada mediante bombas = Generador elctrico; 11 = Excitador del generador elctrico; 12 = Condensador de vapor; 13 = Agua fria para el condensador; 14 = Precalentador; 15 = Bomba de (15) de nuevo hacia el interior de la circulacin de agua; 16 = Bomba de agua fria del condensador; 17 = Camara de vasija (1) que contiene el ncleo. Dado hormign; 18 = Conexin a la red elctrica que el vapor fluye desde el reactor, ste se comporta como una mquina trmica convencional, pudiendo existir asociadas otras partes como separadores de humedad adicionales (denominados en ingls MSR) entre la turbina y el condensador que aumenten la eficiencia de la mquina.

Control
La potencia del reactor se controla mediante dos mtodos: Control por barras de control (3) Variar la posicin (retirando o introduciendo) de las barras de control es el mtodo comn de control de la potencia cuando se arranca el reactor y cuando se trabaja hasta el 70% de la potencia del reactor. A medida que las barras de control se retiran, se reduce la absorcin de neutrones en las mismas, aumentando en el combustible. Por tanto aumenta la potencia del reactor. En cambio, al introducir barras de control, aumenta la absorcin de neutrones en stas y disminuye en el combustible de forma que se reduce la potencia en el reactor. Control por flujo de agua Variar (aumentando o disminuyendo) el flujo de agua a travs del ncleo es el mtodo de control ms habitual cuando se est operando la central entre el 70% y el 100% de la potencia del reactor. A medida que se aumenta el flujo de agua a travs del ncleo, las burbujas de vapor ("cavidades") se eliminan ms rpidamente del ncleo, aumenta por tanto la cantidad de agua lquida en el ncleo, con lo que a su vez aumenta la moderacin de neutrones. Esto significa que habr ms neutrones que se ralentizan pudiendo ser absorbidos por el combustible fisil y, en consecuencia, aumentar la potencia del reactor. Cuando disminuye el flujo de agua a travs del ncleo se produce el proceso inverso: las cavidades de vapor se mantienen ms tiempo en el ncleo, la cantidad de agua liquida en el ncleo disminuye, decrece la moderacin de neutrones, con lo que son menos los neutrones que se ralentizan y son absorbidos por el combustible, y por tanto se reduce la potencia del reactor. Esta es una caracterstica muy relevante del diseo de los BWR para la seguridad nuclear dado que, en general, un aumento incontrolado de la potencia del reactor da lugar a una mayor ebullicin de agua y por tanto una disminucin de la potencia del reactor, que puede

Reactor de agua en ebullicin llegar a su apagado.

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Diseo
El circuito agua/vapor se encuentra a una presin de unas 75 atmsferas, y por ello el agua hierve en el ncleo a una temperatura de alrededor de 285C. Dicha presin es relativamente baja, en comparacin con la de los reactores de tipo PWR. El reactor est diseado para operar con un 12-15% de agua en la parte alta del ncleo en forma de vapor, dando como resultado una menor moderacin, menor eficiencia de los neutrones y menor densidad de potencia que en la parte baja del ncleo. En cambio, en el caso de un reactor de agua a presin (PWR) apenas se permite la ebullicin debido a la alta presin mantenida en su circuito primario (aproximadamente 158 veces la presin atmosfrica). Debido a que el agua que atraviesa el ncleo de un reactor est siempre contaminada con rastros de radioistopos, se requiere que la turbina este blindada durante su funcionamiento normal, y resulta tambin necesaria proteccin radiolgica durante los trabajos de mantenimiento. El aumento del coste relacionado con el funcionamiento y el mantenimiento de un BWR se compensa con un diseo ms sencillo y una eficiencia trmica mayor que la de un PWR. La mayor parte de la radiactividad contenida en el agua del circuito primario tiene una vida corta (en su mayora es 16N con una vida media de 7 segundos), por lo tanto se puede entrar en la sala de la turbina poco tiempo despus de haber detenido el reactor. En un BWR moderno cada elemento combustible consta de entre 74 y 100 barras de combustible, y hay ms de 800 de estos elementos en el ncleo del reactor, sumando un total de aproximadamente 140 toneladas de uranio. El nmero de elementos combustibles en un reactor en concreto depende de la potencia a generar, el tamao del ncleo y la densidad de potencia que se proyecte para dicho reactor.

Elemento Combustible.

En los BWR las barras de control se han de introducir desde la zona inferior de la vasija del reactor. Al igual que en el reactor de agua a presin, el ncleo de los reactores BWR contina generando calor debido a la radiactividad despus de que las reacciones de fisin hayan parado, haciendo posible la fusin del ncleo en el caso de que todos los sistemas de seguridad fallaran y el ncleo no recibiera refrigerante. Como el PWR, el reactor de agua en ebullicin posee un coeficiente de vaco (o de huecos) negativo, esto es, la potencia generada disminuye a medida que la proporcin de vapor con respecto a la de agua en el ncleo del reactor aumenta. No obstante, al contrario de lo que ocurre en el PWR, que no posee una fase de vapor en el ncleo del reactor, un incremento en la presin del vapor (causada, por ejemplo, por la obstruccin de la circulacin de vapor desde el reactor) tendr como resultado una disminucin sbita de la proporcin de vapor con respecto al agua en el interior del reactor. Este aumento de agua llevar a una mayor moderacin de neutrones y, en consecuencia, a un aumento de la potencia de salida del reactor. A causa de este efecto en los BWRs, los componentes de trabajo y sistemas de seguridad estn diseados para que ningn posible fallo pueda causar un aumento de presin y potencia ms all de la capacidad de los sistemas de seguridad para parar el reactor antes de que se puedan provocar daos al combustible o a los componentes que contienen el refrigerante.

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Ventajas
La vasija del reactor y sus componentes asociados operan a una presin notablemente baja (alrededor de 75 veces la presin atmosfrica) en comparacin con un PWR (unas 158 veces la presin atmosfrica). La vasija del reactor est sometida a una irradiacin notablemente menor en comparacin con un PWR, y por tanto no se vuelve tan frgil con la edad. Opera con una temperatura del combustible nuclear menor. El rendimiento de este tipo de reactor es ligeramente superior al de los reactores PWR debido a la eliminacin del intercambiador de calor entre los circuitos primario y secundario que necesita este ltimo. El reactor tiene un coeficiente de realimentacin de potencia negativo fuertemente dominado por el coeficiente de realimentacin por vaco (fraccin de vapor en el reactor). Esto resulta en una caracterstica de seguridad intrnseca de este tipo de reactores donde un evento que resultara en un incremento de potencia en el reactor resultara en un aumento de la proporcin de vapor en el reactor. Debido al coeficiente de vaco negativo, esto resultara en una tendencia a reducir la potencia del reactor. Esta caracterstica, sumada al coeficiente de realimentacin por temperatura que tambin es negativo hace que los BWR sean reactores muy estables y controlables.

Desventajas
Clculos operacionales complejos para manejar el uso del combustible nuclear en los elementos combustibles durante la produccin de energa debido al flujo bifsico (lquido y vapor) en la zona superior del ncleo (apenas un problema con los ordenadores modernos), y son necesarios ms instrumentos en el interior del ncleo. Requiere de una vasija de presin mucho ms grande que la de un PWR de similar potencia, lo cual redunda en un mayor coste. (No obstante, los costes totales se ven reducidos debido a que los BWR modernos no poseen generadores de vapor y sus tuberas asociadas) Contaminacin de la turbina por productos de fisin (no es un problema con la moderna tecnologa de combustibles) Es necesaria proteccin y controlar el acceso a las turbinas de vapor durante su funcionamiento normal debido a los niveles de radiacin provenientes del vapor, el cual entra directamente desde el ncleo del reactor. Adems, se han de tomar precauciones adicionales durante las tareas de mantenimiento de la turbina en comparacin con los PWR. Las barras de control se han de introducir desde abajo, y por tanto no podran caer dentro del reactor por su propio peso en caso de una prdida total de la potencia (en la mayora de los dems tipos de reactores las barras de control estn suspendidas por electroimanes, de tal manera que si hay una prdida total de potencia estas caeran por su propio peso). La insercin completa de las barras de control detienen efectivamente la reaccin nuclear primaria. Sin embargo, el combustible nuclear continua generando calor residual por decaimiento radioactivo a una tasa aproximada del 7% de la potencia total del reactor, lo cual requiere de uno a tres aos de bombeo de refrigerante para lograr estabilizar el reactor a baja temperatura. Si la refrigeracin falla el momento de apagar el reactor, este puede sobrecalentarse hasta temperaturas por encima de los 2200 grados, llevando al agua a descomponerse en hidrgeno y oxgeno. En este escenario existe un alto riesgo de explosin, que puede amenazar la integridad estructural del reactor.

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Vase tambin
Reactor nuclear Central nuclear Energa nuclear

Referencias
[1] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Reactor_de_agua_en_ebullici%C3%B3n?action=history

Reactor de sal fundida

Hacia 1960 estaba clara la visin de una familia de reactores de sal fundida. La factibilidad tcnica pareca estar en un slido terreno mediante una combinacin compatible de sal, grafito y materiales de contencin pero se precisaba un reactor para demostrar esta tecnologa. Este fue el objeto del experimento de reactor de sal fundida (MSRE en sus iniciales en ingls): demostrar que algunas de las caractersticas clave de de los propuestos reactores de energa de sal fundida podan ser incorporadas en un reactor prctico que pudiera ser operado con seguridad y fiabilidad y que pudiese ser mantenido sin excesivas dificultades. Para simplificarlo deba de ser aceptablemente pequeo, un reactor de un fluido que funcionase a 10 MW(t) o menos, con dispersin del calor en el aire, a travs de una sal secundaria.

Descripcin
El vaso del reactor meda 5 pies de dimetro. El combustible era LiF-BeF2-ZrF4-UF4 (64-30-5-1 molculas %), la sal secundaria era LiF-BeF2 (66-34 molculas %), el moderador era grafito de clase CGB, y todas las otras partes en contacto con la sal eran de la aleacin Hastelloy-N. El cuenco de la bomba de combustible era el espacio de agitacin para el circuito de circulacin, en donde alrededor de 50 gpm de combustible eran rociadas en el espacio del gas para permitir que el xenn y el kriptn escapasen de la sal. Tambin el cuenco de la bomba estaba situada la toma a travs de la cual se podan retirar muestras de la sal o se podan introducir cpsulas de sal enriquecida de combustible concentrada (UF4-LiF o PuF3). El sistema de combustible estaba situado en celdas selladas, cuyo mantenimiento se realizaba mediante herramientas de manejo a distancia a travs de aberturas en el techo del escudo. Para fluidificar el combustible que circulaba por el sistema, antes y despus de las labores de mantenimiento, se utilizaba un tanque de sal de LiF-BeF2. En una celda adyacente al reactor se encontraba una sencilla instalacin para insuflar gas a travs del combustible o para fluidificar la sal: H2-HF para retirar el xido, F2 para retirar el uranio como UF6.

Desarrollo y construccin
La mayora de los esfuerzos en el proyecto del MSRE entre 1960 y 1964 se dedicaron a su diseo, desarrollo y construccin. La produccin y las pruebas posteriores del grafito y del Hastelloy-N, ambos apilados y en el exterior, fueron las principales actividades de desarrollo. Otras actividades incluan los trabajos en la qumica del reactor, el desarrollo y las tcnicas de fabricacin del Hastelloy-N, el desarrollo de componentes del reactor, y la planificacin de mantenimiento remoto y las preparaciones. Antes de que empezara el desarrollo del MSRE, las pruebas haban mostrado que la sal no era permeable en el grafito en el que los poros eran muy pequeos. El grafito con la deseada estructura porosa estaba disponible slo en pequeas piezas preparadas de modo experimental; adems, cuando el fabricante inici la produccin de una nueva clase (CGB) que cumpliera con los requerimientos del MSRE, surgieron nuevas dificultades. Una serie de impregnaciones de brea y de tratamientos de calor produjeron la estructura de alta densidad y pequea porosidad

Reactor de sal fundida deseada, pero en las fases finales aparecieron roturas ocasionales en muchas de las barras de 2 pulgadas. Aparentemente las roturas se deban a que la estructura era tan fuerte que los gases de la pirolisis del impregnante no podan escapar con la suficiente rapidez. Las pruebas demostraron, no obstante, que las roturas no se propagaran, incluso cuando se rellenaran de sal y se sometieran a ciclos repetitivos de enfriamiento. Segn los anlisis se demostr que el calentamiento en las roturas rellenadas con sal no sera excesivo, y el grafito fue aceptado para su uso en el MSRE. La eleccin del Hastelloy-N para el MSRE se realiz en base de los prometedores resultados de las pruebas en las condiciones de la ANP y el cumplimento de muchos de los datos metalrgicos requeridos. El desarrollo para el MSRE gener nuevos datos necesarios para la aprobacin del cdigo ASME. Esto tambin inclua la preparacin de regulaciones para la obtencin de Hastelloy-N y para la fabricacin de componentes. Los materiales para el MSRE, que alcanzaba casi las 200.000 libras en una variedad de presentaciones, fueron producidos comercialmente. Mediante la soldadura de fisuras con calentamientos experimentales se realizaron cambios menores en la composicin, con lo que no hubo dificultades para obtener un material aceptable. Se solicitaron a varias compaas fabricantes en la industria nuclear ofertas para la fabricacin del componente, pero todas rehusaron presentarlas debido a la falta de experiencia con la nueva aleacin. En consecuencia, todos los componentes ms importantes fueron fabricados en las factoras propiedad de la AEC en Oak Ridge y Paducah. Siguiendo los procedimientos adecuados, la fabricacin de Hastelloy-N no present problemas especiales. En el momento en que se establecieron las condiciones de diseo por el MSRE, los pocos datos de que se dispona indicaban que la resistencia y la tasa de deslizamiento del Hastelloy-N apenas seran afectadas por la radiacin. No obstante, se estableci arbitrariamente una tolerancia de diseo del 20% por debajo de los valores del cdigo, para el Hastelloy-N no irradiado. A medida que la construccin progresaba, la vida de rotura por tensin y por la fractura por deformacin hubo de ser drsticamente reducida debido a la irradiacin trmica de los neutrones. Los esfuerzos del MSRE fueron reanalizados, alcanzndose la conclusin de que el reactor tendra la vida adecuada para alcanzar sus objetivos. Simultneamente se lanz un programa para verificar la resistencia del Hastelloy-N al debilitamiento (embrittlement). Se llev a cabo un programa de pruebas extensivas de corrosin del Hastelloy-N fuera de la instalacin, las cuales indicaron unas tasas de corrosin extremadamente bajas en las condiciones del MSRE. Las cpsulas expuestas al reactor de pruebas de materiales mostraron que densidades de las sales de energa de fisin de ms de 200W/cm no tenan efectos adversos en la compatibilidad de las sales de combustible, el Hastelloy-N, y el grafito. Se encontr que se produca gas fluoruro mediante radiolisis de sales congeladas, pero solo a temperaturas por debajo de los 100C. Entre los componentes que fueron desarrollados especialmente para el MSRE se incluyen rebordes para las conducciones de 5 pulgadas que trasportaban la sal fundida, vlvulas de enfriamiento (una seccin ventilada por aire en la que la sal deba ser enfriada y descongelada), varillas de control flexibles para operar en guardacabos a 1200F, y el enriquecedor y muestreador de combustible. Se desarrollaron bombas centrfugas similares a las utilizadas con xito en el programa de reactores para aviacin, pero con las previsiones para un mantenimiento a distancia, incluido un sistema de aspersin para retirada del xenn. Las consideraciones de mantenimiento a distancia saturaron el diseo del MSRE, y se incluyeron instrumentos para el corte y conexin a distancia de los tubos de 1 pulgada, unidades recambiables de aislamiento del calor, y equipos para la retirada de muestras de metal y de grafito del ncleo. El programa de desarrollo del MSRE no incluy experimentos fsicos del reactor o mediciones de transferencia de calor. Exista suficiente libertad en el MSRE para evitar que las desviaciones de las predicciones no comprometieran el cumplimiento de sus objetivos. La construccin de los componentes del sistema primario y las modificaciones de viejo edificio ARE (que haba sido parcialmente remodelado para un propuesto reactor para aviacin de 60-MW(t) ) se iniciaron en 1962. La instalacin de los sistemas de sal se complet a mediados de 1964. El Oak Ridge National Laboratory (ORNL) fue el responsable de asegurar la calidad, la planificacin, y la gestin de construccin. Los sistemas primarios fueron

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Reactor de sal fundida instalados por dotaciones del ORNL; mediante subcontratistas se modific el edificio y se instalaron sistemas complementarios.

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Funcionamiento
El funcionamiento del MSRE se realiz durante 5 aos, desde la carga de la sal en 1964 hasta el fin del funcionamiento nuclear en diciembre de 1969. Todos los objetivos del experimento fueron alcanzados en este perodo. Las comprobaciones y las pruebas prenucleares incluan la circulacin de la sal de flujo y de combustible durante 1.000 horas. La prueba nuclear del MSRE empez en junio de 1965, con la adicin de 235U enriquecido como UF4-LiF a la sal portadora para que el reactor alcanzara su criticidad. Despus de experimentos con energa cero, para medir los coeficientes de fiabilidad y reactividad de las varillas, el reactor fue apagado y se realizaron las preparaciones finales para el funcionamiento con energa. El incremento de potencia fue retrasado cuando se polimerizaron vapores del aceite que se haba filtrado dentro de la bomba de combustible por los gases radioactivos resultantes, y se pegaron a los filtros y vlvulas de gas. La mxima potencia, que se limit a 7,4 MW(t) por la capacidad del sistema de rechazo de calor, se alcanz en mayo de 1966. Despus de dos meses de funcionamiento a toda potencia, el reactor fue apagado durante 3 meses debido al fallo de uno de principales ventiladores de refrigeracin. Otras demoras posteriores se produjeron como consecuencia de la conexin de las conducciones de salida de gas, pero a finales de 1966 la mayora de los problemas de arranque quedaban atrs. Durante los siguientes 15 meses, el reactor estuvo en criticidad durante el 80% del tiempo, con perodos de funcionamiento de 1, y 6 meses que fueron interrumpidos por un drenaje de combustible. Para marzo de 1968, los objetivos iniciales del MSRE se haban cubierto, y se finaliz el funcionamiento nuclear con 235U. Para aquella fecha, el 233U se encontraba ya ampliamente disponible, de modo que el programa del MSRE se ampli para incluir la sustitucin con 233U en la sal de combustible, enfocndose su funcionamiento a la observacin de las nuevas caractersticas nucleares. Utilizando las instalaciones de procesamiento en la propia planta, las sales de fluidificacin y las de combustible se fluoraron para recuperar el uranio de ellas como UF6. Entonces se aadi el 233UF4-LiF a la sal de transporte, y en octubre de 1968, el MSRE se convirti en el primer reactor mundial que funcionaba con 233U. Los experimentos a potencia cero del 233U y las pruebas dinmicas confirmaron las caractersticas neutrnicas previstas. Una consecuencia inesperada del procesado de la sal fue que sus propiedades fsicas se vieron ligeramente alteradas de modo que la cantidad de gas habitual que entraba desde la bomba de combustible al circuito se vio incrementada. El gas en circulacin y las fluctuaciones de potencia que lo acompaaban fueron eliminadas haciendo funcionar la bomba de combustible a una velocidad ligeramente menor. El funcionamiento a alta potencia durante varios meses permiti una medida muy meticulosa del ratio de captura a fisin, para el 233U en este reactor, completando los objetivos del funcionamiento del 233U. En los meses finales de funcionamiento, se realizaron investigaciones sobre la separacin del xenn, la deposicin de los productos de fisin, y el comportamiento del tritio. La posibilidad de utilizar plutonio en los reactores de sal fundida, fue destacada al aadir PuF3 como mejorador del combustible durante este perodo. Despus del apagado final en diciembre de 1969, el reactor permaneci en espera durante casi un ao. Entonces se llev a cabo un programa limitado de examen, incluyendo una barra moderadora del ncleo, un guardacabo de la varilla de control, las conducciones de los intercambiadores de calor, partes de la concavidad de la bomba del combustible, y una vlvula de enfriamiento que haba desarrollado una filtracin durante el perodo de apagado final. Los sistemas radioactivos fueron a continuacin cerrados en espera de su desguace final.

Reactor de sal fundida

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Resultados
La conclusin ms difundida y quizs la ms importante de la experiencia del MSRE es que era un reactor totalmente viable. Funcion durante largos perodos, aportando informacin valiosa, y cuando requiri acciones de mantenimiento pudieron realizarse con seguridad y sin una excesiva demora. El destacado comportamiento del MSRE mostr claramente que con un diseo adecuado y una construccin y funcionamiento cuidadosos, las caractersticas no habituales de un MSR (reactor de sal fundida) no comprometa en modo alguno su seguridad y fiabilidad. En muchos aspectos, el MSRE sirvi para confirmar las expectativas y predicciones. Por ejemplo, se haba esperado confiadamente la inmunidad observada de la sal combustible a los daos de la radiacin, la completa ausencia de ataque sobre el grafito, y la muy pequea corrosin del Hastelloy-N. Los gases nobles fueron separados de la sal combustible por el simple procedimiento de su difusin, incluso mejor que lo previsto, reduciendo el envenenamiento del 135Xe en un factor de cerca de 6. La mayora de los productos de fisin permanecan estables en la sal. Los aadidos de uranio y plutonio a la sal durante el funcionamiento se realizaron de forma rpida y sin incidencias, y la recuperacin del uranio por fluoruracin fue completamente eficiente. La neutrnica, incluidas las cargas crticas, coeficientes de reactividad, dinmica, y cambios a largo plazo de la reactividad, se comportaron de modo muy prximo a los clculos previos. En otros aspectos, la operacin result positiva para mejorar los datos o ayudar a reducir las incertidumbres. El ratio de captura para fisin del 233U en un espectro de neutrones MSR tpico es un ejemplo de los datos bsicos que fueron mejorados. El efecto del fisionado en el potencial redox de la sal de combustible qued resuelto. La deposicin de algunos elementos (metales nobles) ya estaba prevista, pero el MSRE proporcion datos cuantitativos acerca de la deposicin en los intercambios de grafito, metal y gas y lquido. Los coeficientes de calor medidos con el MSRE coincidieron en gran medida con los clculos de diseo convencionales (utilizando valores de correccin para las propiedades de la sal) y no cambiaron durante toda la vida del reactor. La limitacin del acceso de oxgeno a la sal demostr ser totalmente efectiva, y la tendencia de los productos de fisin a dispersarse a partir del equipo contaminado durante el mantenimiento fue menor de lo que se haba esperado. El funcionamiento del MSRE proporcion algunas revelaciones acerca del inusual problema del tritio en un reactor de sal fundida. Se observ que alrededor del 6-10% de la produccin calculada de 54 Ci/da se difunda fuera del sistema de combustible en la atmsfera de la celda de contencin y otro 6-10% llegaba al aire a travs del sistema de retirada del calor. El hecho de que estas fracciones no fueran mayores indicaban que algo (probablemente las coberturas de xido) negaban parcialmente la fcil transferencia del tritio a travs de metales calientes. El nico hallazgo completamente inesperado de gran importancia fue las superficiales grietas intergranulares de todos los metales expuestos a la sal combustible. Esto se detect inicialmente en las muestras que fueron retiradas peridicamente del ncleo durante el funcionamiento del reactor. Un examen despus del funcionamiento de las piezas del guardacabos de una varilla de control, de las conducciones del intercambiador de calor, y partes del cuenco de la bomba revelaron la ubicuidad de las grietas y destacaron su importancia en el concepto del MSR.

Reactor de sal fundida

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Vase tambin
Energa nuclear Reactor nuclear

Enlaces externos
(en ingls): "Experience with the Molten-Salt Reactor Experiment" [1], P. Haubenreich y otros, Nuclear Applications and Technology, Vol. 8, 1970 Coordenadas: 355518N 841824W

Referencias
[1] http:/ / www. energyfromthorium. com/ pdf/ NAT_MSREexperience. pdf

Reactor modular de lecho de bolas

Un reactor modular de lecho de bolas (pebble bed reactor o PBRM) es un reactor nuclear moderado con grafito y refrigerado por gas. Es un tipo de reactor de muy alta temperatura, uno de las seis clases de reactores nucleares de las iniciativas de cuarta generacin. Como otros diseos de VHTR, el PBRM utiliza partculas de combustible tipo TRISO, que permite temperaturas de salida altas y seguridad pasiva. La base del diseo singular del PBRM son los elementos de combustible esfricos llamados "bolas" (o pebbles en ingls). Estas bolas del tamao de pelotas de tenis estn construidas con grafito Bola de grafito para un reactor PBRM. piroltico (que acta como moderador), conteniendo miles de partculas microscpicas de combustible, llamadas partculas TRISO. Estas consisten en material fsil (como por ejemplo 235 U), recubierto de una capa cermica de SiC para darle integridad estructural. En el PBRM, se colocan juntas unas 360.000 bolas para crear un reactor, refrigerndolas mediante un gas inerte o semi inerte como helio, nitrgeno o dixido de carbono. Este tipo de reactor tambin es nico porque su sistema de seguridad pasiva elimina la necesidad de sistemas redundantes de seguridad activa. Como el reactor est diseado para trabajar con altas temperaturas, puede refrigerarse mediante circulacin natural y tambin permanecer ntegro en escenarios accidentales, los cuales elevaran la temperatura del reactor hasta los 1600 C. Adems, debido a su diseo, las altas temperaturas tambin permiten eficiencias trmicas mayores que las obtenidas en las centrales nucleares convencionales (hasta un 50%). Adems los gases no disuelven los contaminantes ni absorben los neutrones como hace el agua, por lo que el nucleo tiene un contenido menor en fluidos radiactivos. Ya se han construido varios prototipos, y se est llevando a cabo un desarrollo activo en Sudfrica con el diseo del PBMR, y en China, cuyo diseo HTR-10 es el nico que est actualmente en operacin. El primer lugar en el que se desarroll esta tecnologa fue en Alemania,[1] pero hubo decisiones polticas y econmicas que llevaron al abandono de esta tecnologa.[2] De varias formas se encuentra actualmente en desarrollo por el ITM, la compaa sudafricana PBMR [3], General Atomics en los EE.UU., la compaa holandesa Romawa B.V. [4], Adams Atomic Engines [5], el Laboratorio Nacional de Idaho, y la compaa china Huaneng [6].[7]

Reactor modular de lecho de bolas En junio de 2004 se anunci la construccin por Eskom, la compaa elctrica de propiedad gubernamental, de un nuevo PBMR en Koeberg (Sudfrica).[8] Existe una considerable oposicin al PBMR por parte de grupos como Koeberg Alert y Earthlife Africa. Este ltimo ha pedido a Eskom que detenga el desarrollo del proyecto.[9]

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Referencias
[1] AVR - Experimental High-Temperature Reactor, 21 Years of Successful Operation for A Future Energy Technology (http:/ / www. nea. fr/ abs/ html/ nea-1739. html). Association of German Engineers (VDI), The Society for Energy Technologies. 1990. pp.9-23. ISBN 3-18-401015-5. . [2] NGNP Point Design Results of the Initial Neutronics and Thermal-Hydraulic Assessments During FY-03 (http:/ / www. inl. gov/ technicalpublications/ Search/ Results. asp?ID=INEEL/ EXT-03-00870) pg 20 [3] http:/ / www. pbmr. com [4] http:/ / www. romawa. nl [5] http:/ / www. atomicengines. com/ [6] http:/ / www. hpi. com. cn [7] 'Pebble-bed' cracker to begin construction (http:/ / www. chinadaily. com. cn/ english/ doc/ 2006-02/ 22/ content_522643. htm) [8] http:/ / www. eia. doe. gov/ cabs/ safrenv. html [9] Earthlife Africa Sues for Public Power Giant's Nuclear Plans (http:/ / www. ens-newswire. com/ ens/ jul2005/ 2005-07-04-03. asp). Environment News Service. 04-07-2005. . Consultado el 18-10-2006.

Reactor refrigerado por gas

Un reactor refrigerado por gas o GCR (su acrnimo en ingls, Gas Cooled Reactor) fue un reactor nuclear que utilizaba grafito como moderador de neutrones y dixido de carbono como refrigerante. Aunque existen otros tipos de reactores refrigerados por gas, el acrnimo GCR se refiere a este tipo en particular de reactor nuclear. El GCR puede utilizar uranio natural como combustible. Los dos tipos principales de GCR fueron: Reactores Magnox, desarrollados por el Reino Unido. Reactores UNGG, desarrollados por Francia. Los GCR se sustituyeron por los reactores refrigerados por gas avanzados (o AGR).

Reactor reproductor rpido

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Reactor reproductor rpido

El reactor reproductor rpido (FBR) (del ingls fast breeder reactor) es un reactor de neutrones rpidos diseado para producir combustible generando ms material fisible del que consume. El FBR es uno de los tipos posibles de reactores reproductores. Con datos a 2006, todas las plantas FBR a gran escala han sido de metal lquido (LMFBR) refrigerados por sodio lquido, y han tenido uno de los dos diseos siguientes: Tipo Loop, en el cual el refrigerante primario circula a travs de intercambiadores de calor primario externos al tanque del reactor (pero dentro del escudo biolgico) debido a la presencia de sodio-24 radioactivo en el refrigerante primario. Tipo Pool, en el cual los intercambiadores de calor primario y circuladores estn inmersos en el tanque del reactor. Tambin se han construido prototipos de FBR, refrigerados por otros metales lquidos tales como el mercurio, plomo y NaK, y una propuesta para un reactor de cuarta generacin es de un FBR refrigerado por helio. Los FBRs normalmente utilizan un combustible de xido de mezcla de hasta un 20% de dixido de plutonio (PuO2) y al menos un 80% de dixido de uranio (UO2). El plutonio utilizado puede proceder del reprocesamiento civil o de fuentes de desmantelamiento de armas nucleares. Rodeando el ncleo del reactor hay una capa de tubos conteniendo uranio-238 no fisible, el cual al capturar neutrones Diagrama esquemticos mostrando la diferencia entre los tipos de reactores LMFBR, rpidos de la reaccin en el ncleo, se Loop y Pool. convierte parcialmente en plutonio 239 fisible (como lo hace parte del uranio en el ncleo), el cual, entonces, puede ser reprocesado para su uso como combustible nuclear. No hay ningn regulador como ste que pueda ralentizar los neutrones que escapan del ncleo. Los primeros FBRs utilizaban combustible metlico, bien fuera uranio altamente enriquecido o plutonio. Los reactores rpidos habitualmente utilizan metal lquido como refrigerante primario, para refrigerar el ncleo y calentar el agua utilizada para generar electricidad mediante turbinas. El sodio es el refrigerante normal para grandes centrales, pero tanto el plomo como el NaK tambin se han utilizado con xito en instalaciones ms pequeas. Algunos de los primeros FBRs utilizaban el mercurio. Una ventaja del mercurio y del NaK es que ambos son lquidos a temperatura ambiente, lo que es conveniente para instalaciones experimentales, pero menos importante para plantas piloto o a gran escala. El sodio lquido que escapa del ncleo contiene sodio-24 radioactivo. Este es un istopo de corta vida, pero su presencia requiere mantener todo el circuito de refrigeracin primario dentro del escudo biolgico. El agua no puede utilizarse como refrigerador del primario ya que actuara como regulador, no obstante un reactor breeder trmico regulado por agua pesada que utilice torio para producir uranio-233 es tericamente posible. Ver ms abajo.

Reactor reproductor rpido

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Plantas generadoras FBR

Historia
Los FBRs han sido construidos y han funcionado en Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, la antigua Unin Sovitica, India y Japn. Con datos a 2004, un prototipo de FBR estaba en construccin en China, mientras otro FBR experimental se construy en Alemania pero nunca lleg a funcionar. Estados Unidos El 20 de diciembre de 1951, el reactor rpido EBR-I (Experimental Breeder Reactor-1) en el Laboratorio Idaho National Engineering and Environmental (INEEL) en Idaho Falls, Idaho, produjo suficiente energa para alimentar cuatro bombillas, y al da siguiente produjo suficiente energa como para alimentar todo el edificio del EBR-I. Esto fue un hito en el desarrollo de los reactores de energa nuclear. La siguiente generacional experimental de breeders fue el EBR-II (Experimental Breeder Reactor-2), el cual entr en servicio para el INEEL en 1964 y funcion hasta 1994. Fue diseado para ser una planta nuclear "integral", equipada para el tratamiento en la propia ubicacin del reciclado del combustible. Normalmente funcion con una potencia de 20 megavatios de los 62,5 megavatios con que haba sido diseado como mximo, y proporcion la mayora de la calefaccin y electricidad de las instalaciones cercanas. El primer LMFBR comercial mundial, y el nico que se construy en los Estados Unidos, fue la Unidad 1 de 94 Mwe en la planta generacin Enrico Fermi. Diseado en un trabajo conjunto entre Dow Chemical y Detroit Edison como parte del consocio de la Atomic Power Development Association, se puso su primera piedra en Lagoona Beach, Michigan (cerca de Monroe, Michigan) en 1956. La planta entr en funcionamiento en 1963. Se cerr el 5 de octubre de 1966 debido a las altas temperaturas generadas por una pieza de zirconio que se afloj y que estaba bloqueando los inyectores del sodio fundido de refrigeracin. El dao de la fusin parcial de seis subensamblajes dentro del ncleo se localiz casualmente. (Este incidente fue la base para un libro de controversia del periodista de investigacin John G. Fuller, titular We Almost Lost Detroit. Casi perdimos Detroit" ). El bloqueo del zirconio fue eliminado en abril de 1968, y la planta estuvo en condiciones de volver a funcionar en mayo de 1970, pero un incendio del refrigerante de sodio demor el rearranque hasta julio. Desde esa fecha sigui funcionando hasta agosto de 1972, cuando la renovacin de su autorizacin de funcionamiento fue denegada. El reactor breeder de Clinch River, defendido por Al Gore, fue anunciado en enero de 1972. La construccin se realiz a rachas, siendo una obra cooperativa del gobierno y comercial. La dotacin para este proyecto fue cortada por el Congreso el 26 de octubre de 1983. La instalacin de pruebas de Fast Flux, cuya primera criticidad fue en 1980, no es un breeder sino un reactor rpido refrigerado por sodio. A fecha de 2005 est en suspenso. Reino Unido El programa de reactor rpido del Reino Unido fue dirigido en Dounreay, Escocia, desde 1957 hasta que el programa fue cancelado en 1994. Se construyeron tres reactores, dos de ellos reactores de energa rpidos de neutrones, y el tercero, DMTR, era un reactor de investigacin regulado por agua pesada, se utiliz para probar materiales para el programa. Las instalaciones de fabricacin y reprocesamiento de combustible para los dos reactores rpidos y para las pruebas el DMTR se construyeron en el mismo lugar. El Dounreay Fast Reactor (DFR) alcanz su primera criticidad en 1959. Utilizaba refrigerante NaK y gener 14MW de electricidad. A ste sigui el Prototype Fast Reactor (PFR) de 250 Mwe refrigerado por sodio en los aos 70. PFR fue clausurado en 1994 cuando el gobierno britnico retir la mayor parte de la ayuda financiera para el desarrollo de la energa nuclear, y cuando tanto el DFR como el DMTR ya se encontraban clausurados.

Reactor reproductor rpido Francia El primer reactor rpido de Francia, el Rapsodie alcanz su criticidad en 1967. Construido en Cadarache cerca de Aix-en-Provence, Rapsodie era un reactor de tipo loop con una produccin trmica de 40MW y sin instalaciones de generacin elctrica, y se cerr en 1983. A esto sigui el Phnix de 233 MWe, que se conect a la red en 1973 y que an se encuentra en funcionamiento, tanto como reactor de energa como, y ms importante, centro de actividades para la destruccin de residuos nucleares por transmutacin. El Superphnix, de 1200 MWe, entr en servicio en 1984 y, con datos a 2006, sigue siendo el mayor FBR nunca construido. Se cerr en 1997 debido a sus altos costes de funcionamiento comparados con los de la flota francesa de PWR. Alemania Alemania ha construido dos FBRs, pero ambos fueron cerrados en 1991, sin que el mayor de ellos alcanzara nunca la criticidad. El KNK-II fue convertido a partir de un reactor trmico, KNK-I, el cual se haba utilizado para estudiar la refrigeracin por sodio. KNK-II alcanz por primera vez la criticidad en 1977, y produca 20MWe. La construccin del SNR-300 de 300MWe en Kalkar en Renania del Norte-Westfalia se complet en 1985, pero debido a las presiones polticas nunca funcion. La planta se mantuvo en suspenso hasta que se tom la decisin de su cierre en 1990, y desde entonces ha estado desautorizada. URSS La Unin Sovitica construy una serie de reactores rpidos, el primero refrigerado por mercurio y alimentado con metal de plutonio, y los siguientes refrigerados por sodio y alimentados con xido de plutonio. El BR-1 (1955) era trmico de 100w y fue seguido por el BR-2 de 100kW y, a continuacin, el BR-5 de 5 MW. El BOR-60 (primera criticidad en 1969) era de 60 MW, y su construccin se inici en 1965. El reactor BN-350 (1973) fue el primer FBR sovitico a gran escala. Construido en la Pennsula de Mangushlak en Kazajistn a las orillas del mar Caspio, suministraba 130MW de electricidad ms 80.000 toneladas diarias de agua potable desalinizada para la ciudad de Aktau. Su produccin total se estim que equivala a 350MWe, de donde viene su denominacin. El reactor BN-600 (1986) tiene una potencia de 1470MWth / 600MWe. En el momento de la descomposicin de la Unin Sovitica, existan planes para la construccin de plantas ms grandes, BN-800 (800 MWe) en Beloyarsk y BN-1600 (1600 MWe). Japn Japn ha construido un FBR, Monju, en Tsuruga, Prefectura de Fukui. Monju es un tipo de reactor loop refrigerado por sodio, y alimentado con MOX, con tres circuitos primarios, que produce 714 MWt / 280 MWe. La construccin de Monju empez en 1985 y alcanz su criticidad en abril de 1994. Fue cerrado en diciembre de 1995 como consecuencia de un escape de sodio y un incendio en un circuito de refrigeracin secundario; se espera vuelva a arrancar en el 2008. India India tiene un activo programa de desarrollo que incluye reactores tanto rpidos como de reproduccin trmica. Mientras la India pretende conseguir la ayuda de los Estados Unidos para construir una infraestructura nuclear civil, los Estados Unidos, le requieren a que separe sus programas nucleares civiles y militares antes de que le presten ninguna ayuda. Aunque esta negociacin ha sido suscrita tanto por el Presidente de los Estados Unidos George W. Bush y el Primer Ministro de la India Manmohan Singh, se enfrenta ahora con el debate y la votacin en el Senado

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Reactor reproductor rpido de los Estados Unidos, en el que hay una gran oposicin, dado que la India ha rehusado suscribir el Tratado de no proliferacin nuclear. Tambin existen problemas geopolticos, incluido el acuerdo de la India a votar afirmativamente en la votacin en la I.A.E.A. con referencia a Irn para el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, y si esta negociacin pudiera desequilibrar las fuerzas dentro de una regin conflictiva. India est emergiendo como el lder mundial en el FBR basado en torio. El T-FBR puede proporcionar suficiente energa a la India, y no existen dudas de que la India pueda vender energa a otros pases vecinos. [1] [2]

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Plantas futuras
Con datos del 2003, una FBR autctona estaba planeada en la India, y otra en China utilizando tecnologa sovitica. Corea del Sur est desarrollando un diseo de un FBR modular estandarizado para la exportacin, como complemento de los diseos tambin estandarizados [reactor de agua presurizada] (PWR) y [reactor CANDU], que ya se encuentran desarrollados para su construccin, aunque todava no se haya encargado la construccin de un prototipo. El programa FBR de la India incluye el concepto de utilizacin del frtil torio-232 para reproducir uranio-233 fisible. India tambin est investigando en el reactor trmico breeder, de nuevo, utilizando el torio. Un breeder no es posible basndose en tecnologa de nicamente uranio/plutonio. El combustible de torio es la direccin estratgica del programa de energa de la India, debido a sus grandes reservas de torio, aunque las reservas mundiales conocidas de torio son tres veces las de uranio. El BN-600 (Beloyarsk NNP en la ciudad de Zarechny, Sverdlovsk Oblast) todava est funcionando. Un segundo reactor (BN-800) est programado para ser construido antes del 2015 [3]. El 16 de febrero de 2006 los Estados Unidos, Francia y el Japn, firmaron un "acuerdo" para la investigacin y el desarrollo de reactores rpidos refrigerados por sodio en apoyo de la Asociacin Global de Energa Nuclear. [4]

Temas econmicos
La reproduccin (breeding) del combustible de plutonio en los FBRs, conocido como economa del plutonio, fue durante un tiempo considerado como el futuro de la energa nuclear. Sigue siendo la direccin estratgica del programa de energa de Japn. Sin embargo, los suministros ms econmicos de uranio y especialmente de uranio enriquecido hicieron que la tecnologa del FBR no fuera competitiva con los diseos de PWR y otros reactores trmicos. Los diseos de PWR siguen siendo los tipos ms frecuentes de los reactores existentes y tambin representan las propuestas ms frecuentes para nuevas plantas nucleares.

Proliferacin
Se acepta generalmente que el FBR plantea un riesgo mayor de proliferacin de armas nucleares que los reactores regulados por agua ligera. Los reactores regulados por agua se deberan apagar y repostar combustible cada cuatro meses o menos para producir plutonio de graduacin para armamento, Pu-239 relativamente puro, puesto que el nivel de Pu-240 en el combustible aumenta con el tiempo. El Pu-240 experimenta la fisin espontnea a una tasa relativamente alta y no es apropiado para la produccin de armas nucleares. Un FBR puede producir ms fcilmente material de graduacin militar, dependiendo de su diseo. No obstante, hasta ahora todos los programas conocidos de armamento, han utilizado mucho ms fcilmente los reactores trmicos construidos, para obtener plutonio, y hay algunos diseos, como el SSTAR que evita los riesgos de proliferacin, tanto por producir bajas cantidades de plutonio en cualquier momento a partir del U-238, y por producir tres istopos distintos del plutonio (Pu-239, Pu-240 y Pu-242) lo que hace al plutonio utilizado no aprovechable para su uso en una bomba atmica. Todava habra posibilidad de construir una bomba sucia empleando los residuos con alto nivel de radiacin generados. Los reactores de torio pueden plantear un riesgo de proliferacin ligeramente ms alto que los reactores basados en uranio. La razn para esto es que mientras el Pu-239 caer muy frecuentemente en fisin en la captura de neutrones,

Reactor reproductor rpido produciendo Pu-240, el proceso equivalente en torio es relativamente raro. El torio-232 se convierte en U-233, que casi siempre fisiona con xito, lo que significa que habr muy poco U-234 en la capa de reproduccin de torio/U-233, y el U-233 puro resultante ser comparativamente ms fcil de extraer y usar en armas. Una solucin propuesta a esto es mezclar una pequea cantidad de uranio natural o degradado en la capa de cultivo de torio. El material irradiado ser entonces intil para propsitos armamentsticos ya que entonces el U-233 requerir una separacin isotpica del U-238. Tambin estar presente una pequea cantidad de plutonio pero tambin ser de baja graduacin.

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Tipos de reactor asociados

El Reactor integral rpido (IFR) (tambin conocido como Integral Fast Breeder Reactor, a pesar de que el reactor original fue diseado para no cultivar un excedente neto de material fisible) fue un diseo de reactor rpido de neutrones, diseado especficamente para afrontar el vertido de residuos y los temas de plutonio. [5] [6]. Para solucionar el problema del vertido de residuos, los IFR tenan una unidad electroltica de reprocesado de combustible in-situ que reciclaban el uranio y todos los transurnicos (no slo el plutonio) va electrogalvnica, dejando nicamente productos de fisin de corta vida en el residuo. Alguno de estos productos de fisin podan ser separados posteriormente para su aplicacin en usos industriales o mdicos y el resto era enviado a un repositorio de residuos (en el que no hubieran estado almacenados, ni en ningn lugar cercano, residuos que contuvieran transurnicos de larga vida). Se cree que no hubiera sido posible extraer combustible de este reactor para fabricar bombas, ya que varios de los transurnicos fisionan tan rpidamente que cualquier ensamblaje se hubiera fundido antes de que hubiera sido completado. El proyecto se cancel en 1994 por orden del entonces Secretario de Energa de los Estados Unidos Hazel O'Leary.

Vase tambin
Reactor de reproduccin Reactor rpido de neutrones

Enlaces externos
En ingls
Programa Nuclear de Estados Unidos [7] Informe Monju del desarrollo mundial del FBR [8] Base de datos IAEA de reactores rpidos [9] Documentos Tcnicos de la IAEA sobre reactores rpidos [10] Fundacin de Patrimonio Atmico - EBR-I [11] La necesidad cambiante de un reactor breeder [12] por Richard Wilson en el 24 Simposium internacional de The Uranium Institute, septiembre de 1999

Reactor reproductor rpido

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Referencias
[1] http:/ / www. igcar. ernet. in/ press_releases/ press11. htm [2] http:/ / www. world-nuclear. org/ info/ inf80. htm [3] http:/ / www. bellona. no/ en/ international/ russia/ npps/ beloyarsk/ 35835. html [4] http:/ / www. energy. gov/ news/ 3218. htm [5] http:/ / www. nuc. berkeley. edu/ designs/ ifr/ [6] http:/ / www. nationalcenter. org/ NPA378. html [7] http:/ / www. nrc. gov/ reading-rm/ doc-collections/ nuregs/ staff/ sr1350/ index. html [8] http:/ / www. jnc. go. jp/ zmonju/ mjweb/ world. htm [9] http:/ / www-frdb. iaea. org/ index. html [10] http:/ / www. iaea. org/ inis/ aws/ fnss/ abstracts/ index. html [11] http:/ / www. atomicheritage. org/ ebr1. htm [12] http:/ / www. world-nuclear. org/ sym/ 1999/ pdfs/ wilson. pdf

UNGG
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El UNGG (Uranium Naturel Graphite Gaz) es un obsoleto diseo de reactor nuclear desarrollado por Francia. Era moderado mediante el uso de grafito, refrigerado por dixido de carbono, y alimentado con uranio natural. Fue desarrollado de forma independiente y en paralelo al diseo de los reactores britnicos Magnox y para satisfacer requisitos similares. La principal diferencia entre los dos diseos es el material de revestimiento del combustible, el cual es una aleacin de magnesio-circonio en los UNGG, a diferencia de la aleacin de magnesio-aluminio en los reactores Magnox. Ambos revestimientos reacciona con el agua, lo que hace esencial el reprocesamiento del combustible a corto plazo, requiriendo un fuerte blindaje de las instalaciones para ello. El UNGG y el Magnox son los dos principales tipos de reactores GCR (Gas Cooled Reactor). Los reactor UNGG son a menudo llamados simplemente como GCR en documentos Ingleses, o, a veces vagamente como Magnox. La primera generacin de las centrales nucleares francesas fueron realizadas con reactores UNGG, al igual que la unidad Vandells I en Espaa. De diez unidades realizadas, todas estn ahora cerradas.

Fisin nuclear

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Fisin nuclear
En fsica nuclear, la fisin es una reaccin nuclear, lo que significa que tiene lugar en el ncleo atmico. La fisin ocurre cuando un ncleo pesado se divide en dos o ms ncleos pequeos, adems de algunos subproductos como neutrones libres, fotones (generalmente rayos gamma) y otros fragmentos del ncleo como partculas alfa (ncleos de helio) y beta (electrones y positrones de alta energa).

Mecanismo
La fisin de ncleos pesados es un proceso exotrmico lo que supone que se liberan cantidades sustanciales de energa. El proceso genera mucha ms energa que la liberada en las reacciones qumicas convencionales, en las que estn implicadas las cortezas electrnicas; la energa se emite, tanto en forma de radiacin gamma como de energa cintica de los fragmentos de la fisin, que calentarn la materia que se encuentre alrededor del espacio donde se produzca la fisin. La fisin se puede inducir por varios mtodos, incluyendo el bombardeo del ncleo de un tomo fisionable con una partcula de la energa correcta; la otra partcula es generalmente un neutrn libre. Este neutrn libre es Fisin nuclear de un tomo de uranio-235. absorbido por el ncleo, hacindolo inestable (como una pirmide de naranjas en el supermercado llega a ser inestable si alguien lanza otra naranja en ella a la velocidad correcta). El ncleo inestable entonces se partir en dos o ms pedazos: los productos de la fisin que incluyen dos ncleos ms pequeos, hasta siete neutrones libres (con una media de dos y medio por reaccin), y algunos fotones. Los ncleos atmicos lanzados como productos de la fisin pueden ser varios elementos qumicos. Los elementos que se producen son resultado del azar, pero estadsticamente el resultado ms probable es encontrar ncleos con la mitad de protones y neutrones del tomo fisionado original. Los productos de la fisin son generalmente altamente radiactivos, no son istopos estables; estos istopos entonces decaen, mediante cadenas de desintegracin.

Fisin fra y rotura de pares de nucleones

La mayor parte de las investigaciones sobre fisin nuclear se basan en la distribucin de masa y energa cintica de los fragmentos de fisin. Sin embargo, esta distribucin es perturbada por la emisin de neutrones por parte de los fragmentos antes de llegar a los detectores. Aunque con muy baja probabilidad, en los experimentos se han detectado eventos de fisin fra, es decir fragmentos con tan baja energa de excitacin que no emiten neutrones. Sin embargo, an en esos casos, se observa la rotura de pares de nucleones, la que se manifiesta como igual probabilidad de obtener fragmentos con nmero par o impar de nucleones. Los resultados de estos experimentos permiten comprender mejor la dinmica de la fisin nuclear hasta el punto de escisin, es decir, antes de que se desvanezca la fuerza nuclear entre los fragmentos.

Fisin nuclear

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Induciendo la fisin
La fisin nuclear de los tomos fue descubierta en 1938 por los investigadores alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann a partir del trabajo desarrollado por el propio Hahn junto a Lise Meitner durante aos anteriores. Por este descubrimiento recibi en 1944 el Premio Nobel de qumica, pero el trabajo de Meitner qued sin reconocimiento. El estudio de la fisin nuclear se considera parte de los campos de la qumica y la fsica. Aunque la fisin es prcticamente la desintegracin de materia radiactiva, comenzada a menudo de la manera ms fcil posible (inducido), que es la absorcin de un neutrn libre, puede tambin ser inducida lanzando otras cosas en un ncleo fisionable. Estas otras cosas pueden incluir protones, otros ncleos, o an los fotones de gran energa en cantidades muy altas (porciones de rayos gamma). Muy rara vez, un ncleo fisionable experimentar la fisin nuclear espontnea sin un neutrn entrante. Cuanto ms pesado es un elemento ms fcil es inducir su fisin. La fisin en cualquier elemento ms pesado que el hierro produce energa, y la fisin en cualquier elemento ms liviano que el hierro requiere energa. Lo contrario tambin es verdad en las reacciones de fusin nuclear (la fusin de los elementos ms livianos que el hierro produce energa y la fusin de los elementos ms pesados que el hierro requiere energa). Los elementos ms frecuentemente usados para producir la fisin nuclear son el uranio y el plutonio. El uranio es el elemento natural ms pesado; el plutonio experimenta desintegraciones espontneas y tiene un perodo de vida limitado. As pues, aunque otros elementos pueden ser utilizados, estos tienen la mejor combinacin de abundancia y facilidad de fisin.

Reaccin en cadena
Una reaccin en cadena ocurre como sigue: un acontecimiento de fisin empieza lanzando 2 3 neutrones en promedio como subproductos. Estos neutrones se escapan en direcciones al azar y golpean otros ncleos, incitando a estos ncleos a experimentar fisin. Puesto que cada acontecimiento de fisin lanza 2 o ms neutrones, y estos neutrones inducen otras fisiones, el proceso se acelera rpidamente y causa la reaccin en cadena. El nmero de neutrones que escapan de una cantidad de uranio depende de su rea superficial. Solamente los materiales fisibles son capaces de sostener una reaccin en cadena sin una fuente de neutrones externa.

Masa crtica
La masa crtica es la mnima cantidad de material requerida para que el material experimente una reaccin nuclear en cadena. La masa crtica de un elemento fisionable depende de su densidad y de su forma fsica (barra larga, cubo, esfera, etc.). Puesto que los neutrones de la fisin se emiten en direcciones al azar, para maximizar las ocasiones de una reaccin en cadena, los neutrones debern viajar tan lejos como sea posible y de esa forma maximizar las posibilidades de que cada neutrn choque con otro ncleo. As, una esfera es la mejor forma y la peor es probablemente una hoja aplanada, puesto que la mayora de los neutrones volaran de la superficie de la hoja y no chocaran con otros ncleos. Tambin es importante la densidad del material. Si el material es gaseoso, es poco probable que los neutrones choquen con otro ncleo porque hay demasiado espacio vaco entre los tomos y un neutrn volara probablemente entre ellos sin golpear nada. Si el material se pone bajo alta presin, los tomos estarn mucho ms cercanos y la probabilidad de una reaccin en cadena es mucho ms alta. La alta compresin puede ser alcanzada poniendo el material en el centro de una implosin, o lanzando un pedazo de ella contra otro pedazo de ella muy fuertemente (con una carga explosiva, por ejemplo). Una masa crtica del material que ha comenzado una reaccin en cadena se dice que se convierte en supercrtica.

Fisin nuclear

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Moderadores
nicamente con juntar mucho uranio en un solo lugar no es suficiente como para comenzar una reaccin en cadena. Los neutrones son emitidos por un ncleo en fisin a una velocidad muy elevada. Esto significa que los neutrones escaparn del ncleo antes de que tengan oportunidad de golpear cualquier otro ncleo (debido a un efecto relativista). Un neutrn de movimiento lento se llama neutrn trmico y solamente esta velocidad del neutrn puede inducir una reaccin de fisin. As pues, tenemos cuatro velocidades de neutrones: Un neutrn (no-trmico) rpidamente se escapar del material sin interaccin; Un neutrn de velocidad mediana ser capturado por el ncleo y transformar el material en un istopo (pero no inducira la fisin). Un neutrn de movimiento lento (trmico) inducir a un ncleo a que experimente la fisin. Un neutrn mvil realmente lento ser capturado o escapar, pero no causar fisin. Algunos aos antes del descubrimiento de la fisin, la manera acostumbrada de retrasar los neutrones era hacerlos pasar a travs de un material de peso atmico bajo, tal como un material hidrogenoso. El proceso de retraso o de moderacin es simplemente una secuencia de colisiones elsticas entre las partculas de alta velocidad y las partculas prcticamente en reposo. Cuanto ms parecidas sean las masas del neutrn y de la partcula golpeada, mayor es la prdida de energa cintica por el neutrn. Por lo tanto los elementos ligeros son los ms eficaces como moderadores de neutrones. A unos cuantos fsicos en los aos 30 se les ocurri la posibilidad de mezclar el uranio con un moderador: si fuesen mezclados correctamente, los neutrones de alta velocidad de la fisin podran ser retrasados al rebotar en un moderador, con la velocidad correcta, para inducir la fisin en otros tomos de uranio. Las caractersticas de un buen moderador son: peso atmico bajo y baja o nula tendencia a absorber los neutrones. Los moderadores posibles son entonces el hidrgeno, helio, litio, berilio, boro y carbono. El litio y el boro absorben los neutrones fcilmente, as que se excluyen. El helio es difcil de utilizar porque es un gas y no forma ningn compuesto. La opcin de moderadores estara entonces entre el hidrgeno, deuterio, el berilio y el carbono. Fueron Enrico Fermi y Le Szilrd quienes propusieron primero el uso de grafito (una forma de carbono) como moderador para una reaccin en cadena. El deuterio es el mejor tecnolgicamente (introducido en el agua pesada), sin embargo el grafito es mucho ms econmico.

Efectos de los istopos

El uranio natural se compone de tres istopos: 234U (0,006%), 235U (0,7%), y 238U (99,3%). La velocidad requerida para que se produzca un acontecimiento de fisin y no un acontecimiento de captura es diferente para cada istopo. El uranio-238 tiende a capturar neutrones de velocidad intermedia, creando 239U, que decae sin fisin a plutonio-239, que s es fisible. Debido a su capacidad de producir material fisible, a este tipo de materiales se les suele llamar frtiles. Los neutrones de alta velocidad (52.000 km/s), como los producidos en una reaccin de fusin tritio-deuterio, pueden fisionar el uranio-238. Sin embargo los producidos por la fisin del uranio-235, de hasta 28.000 km/s, tienden a rebotar inelsticamete con l, lo cual los desacelera. En un reactor nuclear, el 238U tiende, pues, tanto a desacelerar los neutrones de alta velocidad provenientes de la fisin del uranio-235 como a capturarlos (con la consiguiente transmutacin a plutonio-239) cuando su velocidad se modera. El uranio-235 fisiona con una gama mucho ms amplia de velocidades de neutrones que el 238U. Puesto que el uranio-238 afecta a muchos neutrones sin inducir la fisin, tenerlo en la mezcla es contraproducente para promover la fisin. De hecho, la probabilidad de la fisin del 235U con neutrones de velocidad alta puede ser lo suficientemente elevada como para hacer que el uso de un moderador sea innecesario una vez que se haya suprimido el 238U.

Fisin nuclear Sin embargo, el 235U est presente en el uranio natural en cantidades muy reducidas (una parte por cada 140). La diferencia relativamente pequea en masa entre los dos istopos hace, adems, que su separacin sea difcil. La posibilidad de separar 235U fue descubierta con bastante rapidez en el proyecto Manhattan, lo que tuvo gran importancia para su xito.

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Vase tambin
Fsica nuclear Fusin nuclear

Enlaces externos
Wikilibros Wikilibros alberga un libro o manual sobre Fisin nuclear. Energa nuclear: el poder del tomo [1] El tomo y sus reacciones [2]

Referencias
[1] http:/ / www. energia. 4d2. net/ [2] http:/ / simplementeeluniverso. vndv. com/ index. php?urliframe=vp002-001a. php%3Ffn_mode%3Dcomments%26fn_id%3D8

Fusin nuclear
En fsica nuclear y qumica nuclear, la fusin nuclear es el proceso por el cual varios ncleos atmicos de carga similar se unen para formar un ncleo ms pesado. Se acompaa de la liberacin o absorcin de una cantidad enorme de energa, que permite a la materia entrar en un estado plasmtico. La fusin de dos ncleos de menor masa que el hierro (que, junto con el nquel, tiene la mayor energa de enlace por nuclen) libera energa en general, mientras que la fusin de ncleos ms pesados que el hierro absorbe energa; y viceversa para el proceso inverso, fisin nuclear. En el caso ms simple de fusin del hidrgeno, dos protones deben acercarse lo suficiente para que la interaccin nuclear fuerte pueda superar su repulsin elctrica mutua y obtener la posterior liberacin de energa.

La fusin nuclear se produce de forma natural en las estrellas. La fusin artificial tambin se ha logrado en varias empresas, aunque todava no ha sido totalmente controlada. Sobre la base de los experimentos de transmutacin nuclear de Ernest Rutherford conducidos unos pocos aos antes, la fusin de ncleos ligeros (istopos de hidrgeno) fue observada por primera vez por Mark Oliphant en 1932; los pasos del ciclo principal de la fusin nuclear en las estrellas posteriormente fueron elaborados por Hans Bethe durante el resto de esa dcada. La investigacin sobre la fusin para fines militares se inici en la dcada de 1940 como parte del Proyecto Manhattan, pero no tuvo xito hasta 1952. La investigacin sobre la fusin controlada con fines civiles se inici en la dcada de 1950, y contina hasta hoy en da.

Fusin de deuterio con tritio produciendo helio-4, liberando un neutrn, y generando 17,59 MeV de energa, como cantidad de masa apropiada convertida de la energa cintica de los productos, de acuerdo con E = m c2.

Fusin nuclear

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Requisitos
Antes de que la fusin pueda tener lugar, debe superarse una importante barrera de energa producida por la fuerza electrosttica. A grandes distancias dos ncleos se repelen entre s debido a la fuerza de repulsin electrosttica entre sus protones cargados positivamente. Si dos ncleos pueden ser acercados lo suficiente, sin embargo, la repulsin electrosttica se puede superar debido a la interaccin nuclear fuerte, que es ms fuerte en distancias cortas. Cuando se aade un nuclen como un protn o un neutrn a un ncleo, la fuerza nuclear atrae a otros nucleones, pero principalmente a sus vecinos inmediatos, debido al corto alcance de esta fuerza. Los nucleones en el interior de un ncleo tienen ms vecinos nucleones que los de la superficie. Ya que los ncleos ms pequeos tienen una mayor relacin entre rea de superficie y volumen, la energa de enlace por nuclen debido a la fuerza nuclear por lo general aumenta con el tamao del ncleo, pero se aproxima a un valor lmite correspondiente a la de un ncleo con un dimetro de cerca de cuatro nucleones. La fuerza electrosttica, por otra parte, es una fuerza inversa del cuadrado de la distancia, as que un protn aadido a un ncleo sentir una repulsin electrosttica de todos los otros protones en el ncleo. La energa electrosttica por nuclen, debido a la fuerza electrosttica por tanto, aumenta sin lmite cuando los ncleos se hacen ms grandes. El resultado neto de estas fuerzas opuestas es que la energa de enlace por nuclen generalmente aumenta con el tamao del ncleo, hasta llegar a los elementos hierro y nquel, y un posterior descenso para los ncleos ms pesados. Finalmente, la energa de enlace se convierte en negativa y los ncleos ms pesados (con ms de 208 nucleones, correspondientes a un En distancias cortas, la interaccin nuclear fuerte (atraccin) es ms fuerte que la fuerza dimetro de alrededor de 6 nucleones) electrosttica (repulsin). As, la mayor dificultad tcnica para la fusin es conseguir que los ncleos se acerquen lo suficiente para fusionar. Las distancias no estn a escala.. no son estables. Los cuatro ncleos ms estrechamente unidos, en orden decreciente de energa de enlace, son 62Ni, 58Fe, 56Fe, y 60Ni.[1] A pesar de que el istopo de nquel, 62Ni, es ms estable, el istopo de hierro 56Fe es una orden de magnitud ms comn. Esto se debe a una mayor tasa de desintegracin de 62Ni en el interior de las estrellas impulsado por la absorcin de fotones. Una notable excepcin a esta tendencia general es el ncleo helio-4, cuya energa de enlace es mayor que la del litio, el siguiente elemento ms pesado. El principio de exclusin de Pauli proporciona una explicacin para este comportamiento excepcional, que dice que debido a que los protones y los neutrones son fermiones, no pueden existir en el mismo estado. Helio-4 tiene una energa de enlace anormalmente grande debido a que su ncleo est formado por dos protones y dos neutrones, de modo que sus cuatro nucleones puede estar en el estado fundamental. Cualquier nuclen adicionales tendran que ir en estados de energa superiores.

Fusin nuclear

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Confinamiento electrosttico estable para fusin nuclear

Como se puede apreciar en el dibujo de abajo se basa en el encierro total de iones de hidrgeno confinados electrostticamente. Los beneficios de este confinamiento son mltiples: El grosor de la esfera de cobre anula la inestabilidad producida por los errores de simetra. La ionizacin del hidrgeno se produce fcilmente por el campo elctrico que absorbe los electrones sin disminuir la intensidad del campo elctrico. Se puede obtener un intenso campo elctrico lo que evitara que los iones de hidrgeno escapen. La energa consumida es menor que la que consume un reactor de fusin que produce un campo electromagntico para confinar los iones. La fusin nuclear se logra por medio de compresin-descompresin aumentando o disminuyendo la intensidad del campo elctrico, esto se logra aumentando o disminuyendo la velocidad del generador de electricidad. El moderador de neutrones que se puede utilizar es el plomo aunque habra que probar su eficacia. Ver dibujo en este enlace: [2] Y aqu [3]

Vase tambin
Fsica nuclear Fisin nuclear Procesos nucleares Reactores de fusin termonuclear por confinamiento magntico Historia de la fusin nuclear

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Fusin nuclear.Commons El tomo y sus reacciones [2] Ciemat [4] Energa nuclear: el poder del tomo [1] Fusor [5] FusionWiki (en ingls) [6]

Notas y referencias
[1] [2] [3] [4] [5] [6] The Most Tightly Bound Nuclei (http:/ / hyperphysics. phy-astr. gsu. edu/ hbase/ nucene/ nucbin2. html#c1). http:/ / img217. imageshack. us/ img217/ 8444/ dibujoyu. png http:/ / img88. imageshack. us/ img88/ 6016/ copiadedibujo. png http:/ / www. ciemat. es http:/ / www. cientificosaficionados. com/ tbo/ fusor/ fusor. htm http:/ / fusionwiki. ciemat. es

El contenido de este artculo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre Universal (http:/ /

enciclopedia. us. es/ index. php/ Fusin_nuclear), publicada en espaol bajo la licencia Creative Commons Compartir-Igual 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.es).

Plutonio

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Plutonio
Neptunio - Plutonio - Americio Sm Pu

Tabla completa

General Nombre, smbolo, nmero Serie qumica Grupo, periodo, bloque Densidad Apariencia Plutonio, Pu, 94 Actnidos n/a, 7, f 19.816 kg/m3 19,81 g/cm3 Blanco plateado

Propiedades atmicas Masa atmica Radio atmico Radio de Van der Waals Configuracin electrnica Estados de oxidacin (xido) Estructura cristalina 244 u 175 pm ? [Rn] 5f6 7s2 6, 5, 4, 3 (xido anfotrico) Monoclnica Propiedades fsicas Estado de la materia Punto de fusin Punto de ebullicin Entalpa de vaporizacin Entalpa de fusin Presin de vapor Velocidad del sonido Slido 912,5 K 3.501 K 333,5 kJ/mol 2,82 kJ/mol 10,00 Pa a 2.926 K 2.260 m/s a 293,15 K Informacin diversa Electronegatividad Calor especfico Resistencia elctrica Conductividad trmica 1er potencial de ionizacin 1,28(Pauling) 35,5 J/(kgK) 0,685 m-1-1 6,74 W/(mK) 584,7 kJ/mol

Plutonio

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Valores en el SI y en condiciones normales (0 C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario. Calculado a partir de distintas longitudes de enlace covalente, metlico o inico.

Plutonio, de smbolo Pu, es un elemento metlico radiactivo que se utiliza en reactores y armas nucleares. Su nmero atmico es 94. Es uno de los elementos transurnicos del grupo de los actnidos del sistema peridico. Su nombre deriva del dios romano de los infiernos, Plutn. Los istopos del plutonio fueron preparados y estudiados por vez primera por el qumico estadounidense Glenn T. Seaborg y sus colegas de la Universidad de California en Berkeley, en 1940. Se han encontrado cantidades menores del elemento en las minas de uranio, pero en la actualidad se preparan cantidades relativamente grandes de plutonio en los reactores nucleares. Qumicamente, el plutonio es reactivo, y sus propiedades se asemejan a las de los lantnidos. El metal plateado, que se vuelve ligeramente amarillo con la oxidacin causada por la exposicin al aire, existe en seis formas cristalinas y tiene cuatro estados de oxidacin diferentes. El metal desprende calor debido a su radiactividad. Se conocen 15 istopos diferentes del plutonio, con nmeros msicos entre 232 y 246; el plutonio 244 es el ms estable. El istopo de nmero msico 239 tiene un periodo de semidesintegracin de 24.360 aos y se produce bombardeando uranio 238 con neutrones lentos; esto forma uranio 239 (con un periodo de semidesintegracin de unos 23,45 minutos) , que por emisin de una partcula beta forma neptunio 239, que a su vez emite una partcula beta formando plutonio 239. El plutonio es el elemento transurnico ms importante econmicamente porque el plutonio 239 admite fcilmente la fisin y puede ser utilizado y producido en grandes cantidades en los reactores nucleares. Es un veneno extremadamente peligroso debido a su alta radiactividad.

Vase tambin
Energa nuclear Efectos biolgicos de la radiacin Energas renovables Abandono de la energa nuclear

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Plutonio.Commons ATSDR en Espaol - ToxFAQs: Plutonio (Pu) [1] Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (dominio pblico) ATSDR en Espaol - Resumen de Salud Pblica: Plutonio (Pu) [2] Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (dominio pblico)

Referencias
[1] http:/ / www. atsdr. cdc. gov/ es/ toxfaqs/ es_tfacts143. html [2] http:/ / www. atsdr. cdc. gov/ es/ phs/ es_phs143. html

Istopo

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Istopo
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Se denominan istopos (del griego: , isos = mismo; , tpos = lugar) a los tomos de un mismo elemento, cuyos ncleos tienen cantidad diferente neutrones, y por tanto, difieren en masa. La mayora de los elementos qumicos poseen ms de un istopo. Solamente 21 elementos (ejemplos: berilio, sodio) poseen un solo istopo natural; en contraste, el estao es el elemento con ms istopos estables. Otros elementos tienen istopos naturales, pero inestables, como el Uranio, cuyos istopos estn constantemente en decaimiento, lo que los hace radiactivos. Los istopos inestables son tiles para estimar la edad de variedad de muestras naturales, como rocas y materia orgnica. Esto es posible, siempre y cuando, se conozca el ritmo promedio de desintegracin de determinado istopo, en relacin a los que ya han decado. Gracias a este mtodo de datacin, conocemos la edad de la tierra. Los rayos csmicos hacen inestables a istopos estables de Carbono que posteriormente se adhieren a material biolgico, permitiendo as estimar la edad aproximada de huesos, telas, maderas, En la esquina inferior derecha de esta placa cabello, etc. Se obtiene la edad de la muestra, no la del propio istopo, fotogrfica de Joseph John Thomson estn ya que se tienen en cuenta tambin los istopos que ya han marcados los dos istopos del nen: nen-20 y desintegrado en la misma muestra. Se sabe el nmero de istopos nen-22. desintegrados con bastante precisin, ya que no pudieron haber sido parte del sistema biolgico a menos que hubieran sido an estables cuando fueron absorbidos.

Tipos de istopos
Si la relacin entre el nmero de protones y de neutrones no es la apropiada para obtener la estabilidad nuclear, el istopo es radiactivo. Por ejemplo, en la naturaleza el carbono se presenta como una mezcla de tres istopos con nmeros de masa 12, 13 y 14: 12C, 13C y 14C. Sus abundancias respecto a la cantidad global de carbono son respectivamente: 98,89%, 1,11% y trazas. Los istopos se subdividen en istopos estables (existen menos de 300) y no estables o istopos radiactivos (existen alrededor de 1.200). El concepto de estabilidad no es exacto, ya que existen istopos casi estables. Su estabilidad se debe al hecho de que, aunque son radiactivos, tienen una semivida extremadamente larga comparada con la edad de la Tierra.

Istopo

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Istopos mas abundantes en el Sistema solar[2]

Istopo Ncleospor milln 705.700 23 275.200 35 5.920 3.032 37 1.548 208 1.169 72 28 1.105 653 34 23 513 79 69 396 77 60 58 49 33

Hidrgeno-1 Hidrogeno -2 Helio-4 Helio-3 Oxgeno-16 Carbono-12 Carbono-13 Nen-20 Nen-22 Hierro-56 Hierro-54 Hierro-57 Nitrgeno-14 Silicio-28 Silicio-29 Silicio-30 Magnesio-24 Magnesio-26 Magnesio-25 Azufre-32 Argn-36 Calcio-40 Aluminio-27 Nquel-58 Sodio-23

Istopo

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Notacin
Los istopos se denotan por el nombre del elemento correspondiente seguido por el nmero msico (protones + neutrones), separados habitualmente por un guin (carbono-12, carbono-14, uranio-238, etc.). En forma simblica, el nmero de nucleones se aade como superndice a la izquierda del smbolo qumico: 3H (hidrgeno-3). Algunos poseen nombre propio, por ejemplo: protio, deuterio y tritio son los nombres de respectivamente.
1

H,

H y

Radioistopos
Los radioistopos son istopos radiactivos ya que tienen un ncleo atmico inestable (por el balance entre neutrones y protones) y emiten energa y partculas cuando cambia de esta forma a una ms estable. La energa liberada al cambiar de forma puede detectarse con un contador Geiger o con una pelcula fotogrfica. Cada radioistopo tiene un periodo de desintegracin o semivida caractersticas. La energa puede ser liberada, principalmente, en forma de rayos alfa (ncleos de helio), beta (electrones o positrones) o gamma (energa electromagntica).
Diagrama de los istopos del hidrgeno.

Varios istopos radiactivos inestables y artificiales tienen usos en medicina. Por ejemplo, un istopo del tecnecio (99mTc) puede usarse para identificar vasos sanguneos bloqueados. Varios istopos radiactivos naturales se usan para determinar cronologas, por ejemplo, arqueolgicas.

Aplicaciones de los istopos

Existen numerosas aplicaciones que utilizan las diferentes propiedades entre los istopos de un mismo elemento;

Utilizacin de las propiedades qumicas

En el marcaje isotpico, se usan istopos inusuales como marcadores de reacciones qumicas. Los istopos aadidos reaccionan qumicamente igual que los que estn presentes en la reaccin, pero despus se pueden identificar por espectrometra de masas o espectroscopia infrarroja. Si se usan radioistopos, se pueden detectar tambin gracias a las radiaciones que emiten y la tcnica se llama marcaje radiactivo o marcaje radioisotpico. La datacin radiactiva es una tcnica similar, pero en la que se compara la proporcin de ciertos istopos de una muestra, con la proporcin en que se encuentran en la naturaleza. La sustitucin isotpica, se puede usar para determinar el mecanismo de una reaccin gracias al efecto cintico isotpico.

Istopo

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Utilizacin de las propiedades nucleares

Diferentes variedades de espectroscopia se basan en las propiedades nicas de nucleidos especficos. Por ejemplo, la espectroscopia por resonancia magntica nuclear (RMN), permite estudiar slo istopos con un spin distinto de cero, y los nucleidos ms usados son 1H, 2H,13C y 31P. La espectroscopia Mssbauer tambin se basa en las transiciones nucleares de nucleidos especficos, como el 57 Fe. Los radionucleidos, tambin tienen aplicaciones importantes, las centrales nucleares y armas nucleares requieren cantidades elevadas de ciertos nucleidos. Los procesos de separacin isotpica o enriquecimiento isotpico representan un desafo tecnolgico importante.

Notas
[1] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Is%C3%B3topo?action=history [2] Arnett, David (1996). Supernovae and Nucleosynthesis (1 edicin edicin). Princeton, New Jersey: Princeton University press. ISBN 0-691-01147-8.

Vase tambin
Tabla de istopos Isbaro

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones para istopo.Wikcionario

Combustible nuclear

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Combustible nuclear
Se denomina combustible nuclear a todo aquel material que haya sido adaptado para poder ser utilizado en la generacin de energa nuclear. El trmino combustible nuclear puede referirse tanto al material (fsil o fusionable) por s mismo como al conjunto elaborado y utilizado finalmente, es decir, los haces o manojos de combustible, compuestos por barras que contienen el material fsil en su interior, aquellas configuraciones que incluyen el combustible junto con el moderador o cualquier otra. El proceso ms utilizado y conocido es la fisin nuclear. El combustible nuclear ms comn, est formado por elementos fisibles como el Uranio, generando reacciones en cadena controladas dentro de los reactores nucleares que se encuentran en las centrales nucleares. El istopo utilizado ms habitualmente en la fisin es el 235 U. Los procesos de produccin del combustible nuclear que comprenden la minera, refinado, purificado, su utilizacin y el tratamiento final de residuos, conforman en su conjunto el denominado ciclo del combustible nuclear.

Proceso de produccin del combustible nuclear.

Otro proceso nuclear que puede ser utilizado es la fusin. En dicho proceso se utilizan como combustible istopos ligeros como el tritio y el deuterio. Otros elementos como el 238Pu y otros se usan para producir pequeas cantidades de energa mediante procesos de desintegracin radiactiva en los generadores termoelctricos de radioistopos o en otros tipos de pilas atmicas.

Fabricacin de combustible nuclear

El combustible nuclear utilizado por los reactores de agua a presin (PWR) y de agua en ebullicin (BWR) se fabrica a partir del uranio natural. El uranio tal como se encuentra en la naturaleza est formado por tres tipos de istopos: uranio-238 (238U), uranio-235 (235U) y uranio-234 (234U). De cada gramo de uranio natural el 99,28 % de la masa es 238 U, el 0,71% 235U y 0,005% 234U. Los reactores PWR y BWR funcionan obteniendo la energa de la fisin de los tomos de 235U contenidos en el combustible y de otras reacciones nucleares, principalmente la fisin del 239Pu generado por activacin del 238U. Para que los reactores moderados por agua ligera (PWR, BWR, VVER, ...) puedan funcionar es necesario aumentar la proporcin del istopo 235U desde el 0,71% con el que se presenta en la naturaleza hasta una concentracin de entre el 2% y el 5%, mediante un proceso llamado enriquecimiento de Uranio. Para poder utilizar el uranio en un reactor nuclear es necesario realizar una serie de procesos qumicos y fsicos para convertirlo desde la forma mineral en que se encuentra en la naturaleza a los pellets de xido cermico que se cargan en el ncleo de un reactor nuclear. Son fundamentalmente cuatro o cinco pasos, las imgenes adjuntas ilustran el

Combustible nuclear material obtenido despus de cada paso: 1. Primero, se extrae uranio de la tierra y se tritura y procesa (habitualmente se disuelve con cido sulfrico) para obtener la "yellow cake" (torta amarilla). 2. El siguiente paso consiste en, bien convertir el uranio en UF6 para su enriquecimiento en el istopo 235 antes de reconvertirlo en xido de uranio, bien saltarse esta etapa pasando al cuarto paso, como se hace con el combustible CANDU.[1] [2]

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1 Mineral de uranio principal materia prima del combustible nuclear.

2 Yellow cake (Torta amarilla) forma en la que el uranio se transporta a la planta de enriquecimiento.

3 UF6 utilizado para el enriquecimiento.

4 Combustible nuclear slido, compacto, qumicamente inerte e insoluble.

Tipos de combustibles para reactores de fisin nuclear[3]

Combustibles a base de xidos
Dixido de Uranio (UO2) Este combustible es el que utilizan la mayora de los reactores PWR y BWR en operacin. El dixido de uranio se utiliza en forma de cermico slido negro. Al ser un material cermico, el dixido de uranio posee una baja conductividad trmica, lo que resulta en una elevada temperatura en la zona central de las pastillas combustibles cuando se encuentran en un reactor nuclear. La conductividad trmica es una funcin de la porosidad del material y del grado de quemado que posea el combustible (se denomina "quemado del combustible" al porcentaje de tomos de uranio iniciales que han fisionado). La fisin genera otros istopos que afectan al combustible, a su comportamiento y a sus propiedades. Algunos productos permanecen disueltos en el material combustible (como los lantnidos), otros precipitan como por ejemplo el Paladio y otros forman burbujas que contienen productos como el Xenn o el Kriptn. El combustible tambin se ve afectado por las radiaciones, por los desplazamientos por el retroceso de los fragmentos de fisin al producirse esta reaccin y por las tensiones de origen trmico. Un aumento de porosidad da lugar a una disminucin de la conductividad trmica y al hinchado del material combustible. El dixido de uranio se puede obtener por reaccin de nitrato de uranio con una base de amonio para formar un slido (uranato de amonio, el cual se calienta (calcina) para formar U3O8 que, entonces, puede convertirse calentndolo en una mezcla de argn / hidrgeno a (700 oC) para formar UO2. El UO2 se mezcla con un vinculador orgnico y se comprime en bolitas (llamados pellets), que son quemados a una temperatura mucho ms alta (en atmsfera de H2/Ar) para sinterizar el slido. El propsito de este sinterizado es conseguir un slido que tenga un bajo grado de porosidad.

Combustible nuclear xidos mixtos (MOX) El Combustible nuclear de mezcla de xidos, xido mixto, combustible MOX o simplemente MOX, es una mezcla de plutonio y uranio natural o empobrecido que se comporta en un reactor de forma similar al uranio enriquecido que alimenta la mayora de los reactores nucleares. El MOX es una alternativa al combustible de uranio enriquecido utilizado en la mayora de los reactores comerciales del mundo. Se han mostrado algunas preocupaciones sobre el hecho de que los ncleos de MOX plantearan algunas cuestiones sobre la gestin de los residuos de alta actividad que generan. Sin embargo el MOX es a su vez una solucin para el tratamiento, mediante fisin, de los sobrantes de plutonio de las centrales que utilizan combustibles de uranio. Actualmente (2005) el reprocesamiento de combustible nuclear comercial para obtener MOX se realiza en Inglaterra, Francia y en menor medida en Rusia, India y Japn. China tiene planes para desarrollar reactores reproductores rpidos y reprocesar.

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Combustibles para reactores nucleares de investigacin

Los reactores de investigacin son los utilizados en universidades e institutos de investigacin. Estos reactores poseen potencias unos tres rdenes de magnitud inferiores a las potencias de un reactor de generacin industrial de electricidad. Adems los reactores de investigacin operan a temperaturas y presiones mucho menores con respecto a los comerciales, y no generan electricidad. Los reactores de investigacin permiten capacitar personal en tcnicas nucleares, investigar propiedades de la materia, irradiar materiales para producir radioistopos de aplicacin en medicina nuclear, realizar radiografas por neutrones, realizar anlisis por activacin neutrnica e irradiar silicio para producir material base para semiconductores (tcnica conocida como Silicon NTD), entre otras aplicaciones. En estos reactores se utiliza uranio enriquecido en un porcentaje de un 12% a un 19.75% en 235U. Algunos de estos reactores de investigacin utilizan combustibles formados por cajas que alojan unas 20 placas de aluminio en cuyo interior est contenido el Uranio. El uranio se encuentra disuelto en el interior de cada placa en forma de U3O8, UAlx o U3Si2. Otros reactores denominados TRIGA (Training, Research, Isotopes, General Atomics, en ingls, correspondientes a Entrenamiento, Investigacin, Istopos, "General Atomics") utilizan combustible en forma de barras. El combustible TRIGA est compuesto por una matriz de hidruro de uranio-zirconio. Muchos ncleos que usan este combustible son de "altas prdidas", donde los neutrones que fugan del ncleo del reactor son utilizados para investigacin.

Combustibles Lquidos
Sales fundidas Estos combustibles se encuentran disueltos en el refrigerante. Se han utilizado en los reactores de sales fundidas y en numerosos experimentos con reactores de ncleo lquido. El combustible lquido utilizado en el reactor de sal fundida es LiF-BeF2-ThF4-UF4 (72-16-12-0,4mol). Su temperatura mxima de funcionamiento es de 705C, pero puede soportar temperaturas mayores ya que su punto de ebullicin excede los 1400C.[4]

Combustible nuclear Soluciones acuosas de sales de uranio El reactor homogneo acuoso utiliza una solucin de sulfato de uranio u otras sales de uranio en agua. Este tipo de reactor homogneo no se ha utilizado por ningn reactor de gran energa. Una de sus desventajas es que el combustible, en caso de accidente, tiene una presentacin que favorece que se disperse fcilmente. Nitruro de uranio Este es a menudo el combustible de eleccin para los diseos de reactor que fabrica la NASA. Una ventaja es que el UN tiene una mejor conductividad trmica que el UO2. El nitruro de uranio tiene una temperatura de fusin muy elevada. Este combustible tiene el inconveniente de que, a menos de que se utilice 15N (en lugar del ms habitual 14 N), se generar una gran cantidad de 14C del nitrgeno por la reaccin pn. Como el nitrgeno necesario para producir este combustible es sumamente costoso, sera lgico que el combustible tuviera que ser reprocesado mediante un mtodo piroltico a fin de permitir recuperar el 15N. Tambin es lgico que si el combustible fuera procesado y disuelto en cido ntrico el nitrgeno enriquecido con 15N quedara diluido en el habitual 14N. Carburo de uranio Otro combustible que se ha sugerido, nuevamente tiene una mejor conductividad trmica que el dixido de uranio.

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Presentaciones fsicas habituales del combustible nuclear

Para su uso como combustible en reactores nucleares, el UF6 producido con Uranio enriquecido en el istopo 235U, debe ser convertido en polvo de dixido de uranio (UO2), que entonces es procesado dndole forma de pequeas partculas. Las partculas son comprimidas y horneadas a altas temperaturas, horneados, en un proceso llamado sinterizacin durante el cual las partculas se adhieren entre s, formando pequeos cilindros (pellets) cermicos de uranio enriquecido. Los pellets cilndricos entonces son rectificados mediante tornos especiales para conseguir un tamao uniforme. A continuacin, los pellets son introducidos en tubos metlicos de una aleacin resistente a la corrosin, estos tubos son llamados vainas combustibles. Los tubos que contienen los pellets de combustible son cerrados mediante tapones soldados en sus extremos: estos tubos con su carga de pellets de uranio son llamados barras combustibles. Las barras combustibles terminadas se agrupan formando haces, manojos o elementos combustibles, cada haz con entre 100 a 400 barras combustibles dependiendo la cantidad del diseo especfico de cada reactor. Un ncleo de un reactor nuclear contiene varios cientos de haces o manojos de combustible. El metal de las vainas depende del diseo del reactor- en el pasado se utilizaba acero inoxidable, pero actualmente la mayora de reactores utilizan una aleacin de zirconio. Para los tipos ms habituales de reactores (BWR y PWR) los tubos se ensamblan en haces o manojos con los tubos espaciados a distancias precisas. A estos haces o manojos se les asigna un nmero de identificacin nico, lo que permite su trazabilidad en todo el ciclo (desde su fabricacin, hasta su almacenamiento como material irradiado usado, pasando por su uso en el reactor).

Combustible nuclear Combustible para reactores PWR El combustible del reactor de agua presurizada (PWR) est compuesto por barras cilndricas organizadas en haces, manojos o elementos de combustible. El xido de uranio cermico es conformado en pequeos cilindros (pellets) que se insertan en tubos de Elemento combustible PWR. Elemento combustible del reactor de agua presurizada del una aleacin rica en zirconio llamada barco de pasajeros y carga NS Savannah. Diseado y construido por Babcock and Wilcox Zircaloy. Estos tubos, llamados vainas, Company. son cerrados hermticamente con tapones soldados. Los tubos de Zircaloy tienen alrededor de 1cm de dimetro. Hay alrededor de 179-264 barras de combustible por elemento combustible, y el ncleo de un reactor aloja desde 120 a 200 elementos combustibles segn su diseo. Generalmente, los elementos combustibles son de seccin transversal cuadrada, estando armados con barras combustibles ordenadas en conjuntos de 14x14 a 17x17. Los elementos combustibles para reactores PWR tienen cerca de 4m de largo. En los elementos combustibles PWR, las barras de material absorbente que se utilizan para controlar la reaccin nuclear ("barras de control") se insertan por la parte superior en sitios especiales dentro del elemento combustible. Los elementos combustible normalmente estn enriquecidos en diversos porcentajes de 235U. El xido de uranio es secado antes de insertarlo en los tubos para eliminar la humedad en el combustible cermico que podra ocasionar corrosin y fragilidad inducida por hidrgeno. Los tubos de Zircaloy estn presurizados con helio para intentar minimizar la interaccin entre la vaina (o cladding en ingls) de los pellets (PCI) que puede llevar a fallos de la barra de combustible durante largos perodos.

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Combustible para reactores BWR En el reactor de agua en ebullicin (BWR), el combustible es similar al del PWR excepto que los haces o manojos de barras combustibles estn contenidos dentro de un tubo metlico de seccin cuadrada. Esto se hace para prevenir variaciones de densidad del refrigerante (agua) ocasionadas por la distribucin de generacin de calor y existencia de vapor en el ncleo. En los haces de BWR, hay alrededor de 500-800 barras combustibles en cada elemento combustible. Cada barra combustible para BWR est rellenada con helio a una presin de cerca de tres atmsferas (300 kPa). Combustible para reactores CANDU Los haces o manojos de combustible para reactores CANDU miden alrededor de medio metro de largo y 30cm de dimetro. Estn formados por tubos de zirconio conteniendo pellets sinterizados de (UO2) contenidos, los tubos o vainas estn soldados en los extremos a platos de zirconio. Cada haz o manojo pesa alrededor de 20kg y el ncleo de un reactor puede llegar a contener unos 4.500 haces o manojos. Los modelos modernos normalmente tienen 37 barras de combustible idnticas dispuestas radialmente alrededor del eje

Haces o manojos de combustible CANDU Dos haces o manojos de combustible CANDU, cada uno de aproximadamente 50 cm de largos y 10 cm de dimetro. Foto cortesa de Atomic Energy of Canada Ltd.

Combustible nuclear longitudinal del haz o manojo, pero en el pasado se utilizaron diversas configuraciones y nmeros de barras. Los diseos actuales del CANDU no necesitan uranio enriquecido para alcanza el punto crtico (debido a su ms eficiente moderador de neutrones de agua pesada, no obstante, algunos nuevos conceptos exigen un bajo enriquecimiento para ayudar a reducir el tamao de los reactores.

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Otros tipos de combustible nuclear menos habituales

Existen otras varias presentaciones de combustible nuclear para aplicaciones especficas, pero carecen del amplio uso de las utilizadas en las plantas de energa de BWR, PWR, y CANDU. Muchos de estas presentaciones solo se encuentran en reactores de investigacin, o tienen aplicaciones militares. Combustible compacto TRISO Los combustibles tri-isotrpicos (TRISO) fueron desarrollados inicialmente en Alemania para reactores de altas temperaturas refrigerados por gas. En los combustibles TRISO, el carburo de uranio est revestido por varias capas de carbn piroltico y dixido de silicio para retener los productos de fisin a elevadas temperaturas. Estos combustibles se moldeaban en esferas de grafito (para reactores de lecho de esferas) o en barras de combustible de grafito (para reactores prismticos con ncleos refrigerado por gas). Actualmente, este tipo de combustibles se utilizan en el HTR-10 en China, y en el HTTR en Japn, los cuales son reactores experimentales. Los combustibles compactos TRISO podran utilizarse tambin en los diseos PBMR y GT-MHR, si tales diseos fueran construidos. La primera planta de energa en utilizar este combustible fue el THTR-300.

Partcula de combustible TRISO, fragmentada para mostrar las mltiples capas cobertoras.

Combustible CerMet El combustible CerMet est formado por partculas de combustible cermico (normalmente xido de uranio) alojadas en una matriz metlica. Se ha especulado que este tipo de combustible es el utilizado en los reactores de los portaaviones y submarinos nucleares de la US Navy. Este combustible posee un elevado coeficiente de transferencia trmico y puede soportar un gran volumen de expansin. Combustible tipo placa

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El combustible de tipo placa ha ido ganado posiciones con el transcurso de los aos. Actualmente se utiliza en el Reactor de Pruebas Avanzado en el Laboratorio Nacional de Idaho. Combustible de xido usado El combustible de xido usado es una mezcla compleja de productos de fisin, uranio, plutonio y metales transplutnicos. El combustible que se ha utilizado a altas temperaturas en los reactores de energa es normal que no sea homogneo, a menudo contiene nanopartculas de metales del grupo del platino tales como el paladio. Tambin es frecuente que el combustible se haya agrietado, formando protuberancias o haya sido utilizado a temperaturas cercanas a su punto de fusin. Aunque el combustible usado puede agrietarse, es muy insoluble en agua, y puede retener la gran mayora de actnidos y productos de fisin dentro del dixido de uranio.

Ncleo del Reactor de Pruebas Avanzado. Este reactor utiliza combustible del tipo placa en una distribucin en hojas de trbol.

Combustibles para reactores de fusin

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Aunque en el 2008 an no existen reactores de fusin que hayan operado durante perodos de tiempo relevantes, ni que hayan permitido aprovechar su energa, los principales combustibles que podran utilizarse en estos reactores seran el tritio (H) y el deuterio (H), pudiendo usar tambin el helio tres (He). Muchos otros elementos pueden fusionarse si se les fuerza a acercarse entre s lo suficiente, para lo cual es necesario alcanzar temperaturas suficientemente altas. En general, se considera que habr tres generaciones de combustibles de fusin dependiendo de la factibilidad tcnica de poder lograr la fusin de distintos ncleos atmicos de elementos ligeros. Esta se encuentra en etapas de investigacin y desarrollo. El proyecto ITER es una iniciativa internacional para avanzar en el conocimiento de la fusin por confinamiento magntico.

Combustible de fusin de primera generacin

El deuterio y el tritio son considerados la primera generacin de combustibles de fusin; existen varias reacciones en las cuales pueden fusionarse juntos. Las tres reacciones ms habituales son: H + H H + H H + H n (14,07 MeV) + 4He (3,52 MeV) n (2,45 MeV) + He (0,82 MeV) p (3,02 MeV) + H (1,01 MeV)

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Combustible de fusin de segunda generacin

La segunda generacin de combustibles requiere o bien alcanzar temperaturas ms altas de confinamiento para lograr la fusin o tiempos de confinamiento ms prolongados, que los requeridos para los combustibles de primera generacin. Este grupo est formado por deuterio y helio tres. Los productos de estos reactivos son todas partculas cargadas, pero existen reacciones laterales no beneficiosas que llevan a la activacin radioactiva de los componentes del reactor de fusin. H + He p (14,68 MeV) + 4He (3,67 MeV)

Combustible de fusin de tercera generacin

Hay varios combustibles de fusin potenciales en la tercera generacin. La tercera generacin de combustibles de fusin producen slo partculas cargadas en el proceso de fusin y no hay reacciones laterales. Por lo tanto, no habra ninguna activacin radioactiva en el reactor de fusin. A menudo esto es visto como el objetivo final de la investigacin de la fusin. El He es el combustible de tercera generacin que es ms probable que se utilice primero ya que tiene la menor reactividad de Maxwell en comparacin con otros combustibles de fusin de tercera generacin. He + He 2p + 4He (12,86 MeV)

Otra reaccin de fusin aneutrnica podra ser la de protn-boro: p + 11B 34He Segn estimaciones razonables, las reacciones laterales seran de alrededor del 0,1% de la energa de fusin llevada a trmino por los neutrones. Con 123 keV, la temperatura ptima de esta reaccin es cerca de diez veces ms que para las reacciones de hidrgeno puro, el confinamiento de energa debiera ser 500 veces mejor que la requerida para la reaccin D-T, y la densidad de energa seria 2.500 veces ms baja que para D-T.

Combustibles basados en la desintegracin de radioistopos

Pila de radioistopos
Las expresiones pila atmica, pila nuclear o pila de radioistopos se utilizan para describir un dispositivo que usa las emisiones de partculas cargadas de un istopo radioactivo para producir electricidad. Estos sistemas utilizan radioistopos que emiten partculas beta de baja energa o partculas alfa de forma que se minimice la radiacin de frenado, que requerira de otro modo el uso de blindajes a las radiaciones ms pesados. Se han probado istopos como el tritio, el 63Ni, el 147Pm o el 99Tc y se han utilizado el 90Sr, el 238Pu, el 242Cm o el 244curio. Bsicamente existen dos tipos de pilas atmicas: trmicas y no trmicas. De las no trmicas hay varios diseos, que utilizan la carga de las partculas alfa y beta, e incluyen diseos como el generador de carga directa, el betavolt la pila nuclear optoelctrica o el generador piezoelctrico de radioistopos. Por su parte las pilas atmicas trmicas convierten el calor de la desintegracin radiactiva en electricidad. En este efecto se fundamentan diseos como el convertidor termoinico, las celdas termofotovoltaicas, los convertidores termoelctricos metal-alcalino y el diseo ms comn: el generador termoelctrico de radioistopos.

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Generadores de calor a partir de radioistopos

Las Unidades de calor de radioistopos, (RHU) por sus iniciales en ingls, generan aproximadamente 1 vatio de calor, procedente de la desintegracin de algunos gramos de 238Pu. Este calor es proporcionado de forma continua durante un lapso tiempo de varias dcadas. Su funcin es generar calor, para calentar equipos muy sensibles en el espacio profundo. El satlite artificial Cassini-Huygens enviado al planeta Saturno contiene 82 de estas unidades (adems de 3 GTR para generar electricidad). La sonda Huygens a Titn contiene 35 de estos elementos.

Generadores termoelctricos de radioistopos

Un generador termoelctrico de radioistopos (GTR o RTG en ingls) es un generador elctrico que obtiene su energa de la desintegracin radioactiva. En estos aparatos, el calor liberado por la desintegracin de un material radioactivo, se convierte en electricidad utilizando una serie de termopares. El 238Pu en forma de dixido de plutonio se ha convertido en el combustible ms usado en los GTR. Este radioistopo tiene un semiperodo de 87,7 aos, una densidad de energa razonable y unos niveles de radiaciones gamma y de Inspeccionando los niveles de radiacin neutrones bajos. Algunos GTR terrestres han utilizado 90Sr, istopo que tiene de los RTG de la Cassini-Huygens un semiperiodo ms corto, una densidad de energa ms baja y produce radiaciones gamma, pero es mucho ms barato. El primer GTR fue construido en 1958 por la Comisin de Energa Atmica de Estados Unidos (NRC sus siglas en ingls), utilizando 210Po. Este combustible proporciona una enorme densidad de energa, (un solo gramo de polonio-210 genera 140 vatios trmicos) pero tiene un uso limitado debido a su corto semiperiodo y a que emite radiaciones gamma, por lo que fue desestimado para esta aplicacin.

Comportamiento del combustible en un reactor nuclear de fisin

La temperatura en una pastilla combustible vara con la distancia desde el centro. A una distancia x del centro la temperatura (Tx) se describe mediante una ecuacin en la que es la densidad de energa (W m-3) y Kf es la conductividad trmica del combustible:

El combustible utilizado en las centrales nucleares, tanto experimentales como industriales, se examina antes y despus de su uso. El combustible fresco suele pasar varios controles en los que se verifica que sus caractersticas fsicas coinciden con las indicadas en las especificaciones tcnicas. Estos controles son siempre no destructivos, utilizando tcnicas de metrologa, ultrasonidos o inspecciones visuales entre otras tcnicas. En el caso del combustible gastado los exmenes se realizan en las denominadas celdas calientes (recintos con gruesas paredes para proteger a las personas de las radiaciones que emite el combustible irradiado), dada la intensidad de las radiaciones que emite. En este caso se utilizan mtodos destructivos y no destructivos.[6] [7] En el combustible gastado se estudian los siguientes efectos: Hinchado.[8] Liberacin de gases de fisin. Los productos de fisin ms voltiles que estn atrapados dentro del dixido de uranio pueden liberarse. Agrietado del combustible. En los ciclos termodinmicos (calentamientos y enfriamientos) producen tensiones en el combustible. Estas pueden producir grietas que tienden a ir del centro a los bordes formando un patrn en forma de estrella.

Combustible nuclear Estos ensayos se utilizan para comprobar que el combustible es seguro y adems efectivo. Tras accidentes que han supuesto daos en el ncleo se suele investigar el combustible para estudiar su comportamiento.

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Comportamiento del combustible nuclear de fisin en accidentes

Se han realizado numerosas investigaciones que permiten conocer con precisin los fenmenos y condiciones que pueden producir la falla de un combustible en un reactor y la posterior liberacin de material radioactivo desde el mismo. Solo los productos de fisin ms voltiles se podran liberar en caso de que un accidente produjera daos graves en el ncleo. En Francia existe una instalacin donde se puede simular la fusin de combustible en condiciones controladas. Como parte del programa de investigacin PHEBUS, se realizaron experimentos en los que combustibles alcanzaron temperaturas superiores a las de funcionamiento, analizando su comportamiento y los mecanismos de falla de la vaina que contiene al combustible. En este experimento adems se estudi la liberacin de radioistopos desde el combustible.[9]

Vase tambin
Central nuclear Ciclo del combustible nuclear Energa nuclear Reactor nuclear

Referencias
[1] El ciclo del combustible nuclear. Asociacin Nuclear Mundial. (en ingls) (http:/ / www. world-nuclear. org/ education/ nfc. htm) [2] Enriquecimiento de Uranio. Centro Nacional de Energa Atmica de Argentina. (http:/ / caebis. cnea. gov. ar/ IdEN/ CONOC_LA_ENERGIA_NUC/ CAPITULO_6_Difusion/ CICLO_COMB_NUCL/ Recursos_uranio_arg. htm) [3] Ventajas y desventajas de los diferentes tipos de combustibles. (en ingls) (http:/ / fti. neep. wisc. edu/ neep602/ SPRING00/ lecture24. pdf) [4] Fluoruros fundidos como combustible para reactores nucleares. R. C. Briant y A. M. Weinberg. Oak Ridge Laboratory. Nuclear Science and Engineering. pp. 797-803. (1957).(en ingls) (http:/ / www. energyfromthorium. com/ pdf/ NSE_moltenFluorides. pdf) [5] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Combustible_nuclear?action=history [6] Exmenes post-irradiacin del combustible nuclear MOX ATR FMDP. Oak Ridge Laboratory. (en ingls) (http:/ / www. ornl. gov/ ~webworks/ cppr/ y2001/ pres/ 114819. pdf) [7] Exmenes post-irradiacin de elementos de combustible U3SiX-Al construidos e irradiados en Argentina. Argonne National Laboratory. (en ingls) (http:/ / www. rertr. anl. gov/ Web2002/ 2003 Web/ Rugirello. html) [8] Anlisis del hinchado del combustible nuclear. Documento de la [[NASA (http:/ / ntrs. nasa. gov/ archive/ nasa/ casi. ntrs. nasa. gov/ 19700006935_1970006935. pdf)] (en ingls)] [9] (http:/ / itu. jrc. ec. europa. eu/ uploads/ media/ Activity_Report_2004. pdf) Experimento Phebus. Informe anual del ITU correspondiente al 2004 (http:/ / itu. jrc. ec. europa. eu/ index. php?id=217& type=10#366)

Enlaces externos
(en ingls): Combustible PWR de combustible 543 NEI (http://www.nei.org/index.asp?catnum=3&catid=esquema) Imagen de un conjunto de combustible PWR. (http://www.npp.hu/uran/4-e.htm) Imagen mostrando el manejo de un haz PWR (http://www.nucleartourist.com/systems/pwrfuel1.htm) Mitsubishi nuclear fuel Co. (http://www.mnf.co.jp/pages2/pwr2.htm)

Combustible BWR Imagen del ensamblaje de un BWR enlatado (http://www.gns.ne.jp/eng/cael/database/encard/card2/cd22/ engcd22.htm)

Combustible nuclear Descripcin fsica del combustible LWR (http://www.nuc.berkeley.edu/thyd/ne161/ncabreza/samphtml. html) Enlaces a fotos de BWR desde la pgina web de nuclear tourist. (http://www.nucleartourist.com/areas/ bwr-in1.htm) Combustible CANDU Imgenes del combustible CANDU y FAQ (http://canteach.candu.org/imagelib/37000-fuel.htm) Nociones bsicas del diseo del CANDU (http://www.nucleartourist.com/systems/candu-rx.htm) La evolucin de los ciclos del combustible CANDU y su uso potencial para contribuir a la paz mundial (http:// www.nuclearfaq.ca/brat_fuel.htm) Curso de gestin del combustible CANDU (http://canteach.candu.org/library/20031101.pdf) Especificaciones del combustible y del reactor CANDU (Nuclear Tourist) (http://www.nucleartourist.com/ type/candu2.htm) Barras y haces de combustible Candu. (http://www.friendsofbruce.ca/candubundle.htm) Combustible TRISO Descripcin del combustible TRISO (http://www.romawa.nl/nereus/fuel.html) Examen no destructivo de las cpsulas de combustible nuclear de SiC utilizando la tcnica de microfotografa con rayos X fluorescentes. [http://www.world-nuclear.org/sym/2003/fig-htm/labf5-h.htm Proceso del combustible compacto GT-MHR (http://www.ndt.net/article/wcndt00/papers/idn540/idn540.htm) Descripcin del combustible TRISO para "guijarros (pebbles)" (http://www.min.uc.edu/nuclear/kadak/ sld009.htm) Pgina Web de LANL mostrando varios pasos de la produccin del combustible TRISO (http://www.lanl.gov/ orgs/nmt/nmtdo/AQarchive/03springsummer/AFCI.html) Combustible CERMET Una revisin de 50 aos de los programas de desarrollo de combustible nuclear espacial (http://www3.inspi.ufl. edu/space/program/abstracts/1098.pdf) Combustible Cermet nuclear basado en el torio: fabricacin de micro esfera sinterizada por secado de difusin (http://www.beckman.com/literature/Bioresearch/ar-409.pdf) El uso del combustible CERMET basado en el molibdeno, para la gestin de actnidos en LWR (http://www. nrg-nl.com/docs/nrglib/2004/2004_nucl_techn_146_3_bakker_klaassen.pdf) Combustible del tipo placa Lista de reactores en el INL e imagen de un ncleo de ATR (http://nuclear.inl.gov/52reactors.shtml) Combustible de placa ATR (http://teton.if.uidaho.edu/drying.html) Combustible TRIGA Web de combustibles General Atomics TRIGA (http://triga.ga.com/fuel.html) Combustibles de reactores espaciales Conferencia Nuclear del Espacio 2005 (SNC '05) (http://www3.inspi.ufl.edu/space/program/) Combustible de fusin Presentacin de combustibles de fusin avanzados (http://fti.neep.wisc.edu/presentations/glk_ans00.pdf)

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Radiactividad

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Radiactividad
La radiactividad o radioactividad ioniza el medio que atraviesa. Una excepcin lo constituye el neutrn, que no posee carga, pero ioniza la materia en forma indirecta. En las desintegraciones radiactivas se tienen varios tipos de radiacin: alfa, beta, gamma y neutrones. La radiactividad puede considerarse un fenmeno fsico natural por el cual algunos cuerpos o elementos qumicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas fotogrficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc. Debido a esa capacidad, se les suele denominar radiaciones ionizantes (en contraste con las no ionizantes). Las radiaciones emitidas pueden ser electromagnticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o bien corpusculares, como pueden ser ncleos de helio, electrones o Diagrama de Segr. El color indica el periodo de semidesintegracin de los positrones, protones u otras. En resumen, es istopos radiactivos conocidos, tambin llamado semivida. un fenmeno que ocurre en los ncleos de ciertos elementos, que son capaces de transformarse en ncleos de tomos de otros elementos. La radiactividad es una propiedad de los istopos que son "inestables", es decir, que se mantienen en un estado excitado en sus capas electrnicas o nucleares, con lo que, para alcanzar su estado fundamental, deben perder energa. Lo hacen en emisiones electromagnticas o en emisiones de partculas con una determinada energa cintica. Esto se produce variando la energa de sus electrones (emitiendo rayos X) o de sus nucleones (rayo gamma) o variando el istopo (al emitir desde el ncleo electrones, positrones, neutrones, protones o partculas ms pesadas), y en varios pasos sucesivos, con lo que un istopo pesado puede terminar convirtindose en uno mucho ms ligero, como el uranio que, con el transcurrir de los siglos, acaba convirtindose en plomo. La radiactividad se aprovecha para la obtencin de energa nuclear, se usa en medicina (radioterapia y radiodiagnstico) y en aplicaciones industriales (medidas de espesores y densidades, entre otras). La radiactividad puede ser: Natural: manifestada por los istopos que se encuentran en la naturaleza. Artificial o inducida: manifestada por los radioistopos producidos en transformaciones artificiales.

Radiactividad

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Radiactividad natural
Vanse tambin: Radiactividad natural, Rayos csmicosy Redradna

En 1896 Henri Becquerel descubri que ciertas sales de uranio emiten radiaciones espontneamente, al observar que velaban las placas fotogrficas envueltas en papel negro. Hizo ensayos con el mineral en caliente, en fro, pulverizado, disuelto en cidos y la intensidad de la misteriosa radiacin era siempre la misma. Por tanto, esta nueva propiedad de la materia, que recibi el nombre de radiactividad, no dependa de la forma fsica o qumica en la que se encontraban los tomos del cuerpo radiactivo, sino que era una propiedad que radicaba en el interior mismo del tomo. El estudio del nuevo fenmeno y su desarrollo posterior se debe casi exclusivamente al matrimonio de Marie y Pierre Curie, quienes encontraron otras sustancias radiactivas: el torio, el polonio y el radio. La intensidad de la radiacin emitida era proporcional a la cantidad de uranio presente, por lo que Marie Curie dedujo que la radiactividad es una propiedad atmica. El fenmeno de la radiactividad se origina exclusivamente en el ncleo de los tomos radiactivos. Se cree que se origina debido a la interaccin neutrn-protn. Al estudiar la radiacin emitida por el radio, se comprob que era compleja, pues al aplicarle un campo magntico parte de ella se desviaba de su trayectoria y otra parte no. Pronto se vio que todas estas reacciones provienen del ncleo atmico que describi Ernest Rutherford en 1911, quien tambin demostr que las radiaciones emitidas por las sales de uranio pueden ionizar el aire y producir la descarga de cuerpos cargados elctricamente. Con el uso del neutrino, partcula descrita en 1930 por Wolfgang Pauli pero no medida sino hasta 1956 por Clyde Cowan y sus colaboradores, consigui describirse la radiacin beta. En 1932 James Chadwick descubri la existencia del neutrn que Pauli haba predicho en 1930, e inmediatamente despus Enrico Fermi descubri que ciertas radiaciones emitidas en fenmenos no muy comunes de desintegracin son en realidad neutrones.

Radiactividad artificial
La radiactividad artificial, tambin llamada radiactividad inducida, se produce cuando se bombardean ciertos ncleos estables con partculas apropiadas. Si la energa de estas partculas tiene un valor adecuado, penetran el ncleo bombardeado y forman un nuevo ncleo que, en caso de ser inestable, se desintegra despus radiactivamente. Fue descubierta por los esposos Jean Frdric Joliot-Curie e Irne Joliot-Curie, bombardeando ncleos de boro y de aluminio con partculas alfa. Observaron que las sustancias bombardeadas emitan radiaciones despus de retirar el cuerpo radiactivo emisor de las partculas de bombardeo. En 1934 Fermi se encontraba en un experimento bombardeando ncleos de uranio con los neutrones recin descubiertos. En 1938, en Alemania, Lise Meitner, Otto Hahn y Fritz Strassmann verificaron los experimentos de Fermi. En 1939 demostraron que una parte de los productos que aparecan al llevar a cabo estos experimentos era bario. Muy pronto confirmaron que era resultado de la divisin de los ncleos de uranio: la primera observacin experimental de la fisin. En Francia, Jean Frdric Joliot-Curie descubri que, adems del bario, se emiten neutrones secundarios en esa reaccin, lo que hace factible la reaccin en cadena. Tambin en 1932, Mark Oliphant teoriz sobre la fusin de ncleos ligeros (de hidrgeno), y poco despus Hans Bethe describi el funcionamiento de las estrellas con base en este mecanismo. El estudio de la radiactividad permiti un mayor conocimiento de la estructura del ncleo atmico y de las partculas subatmicas. Se abri la posibilidad de convertir unos elementos en otros. Incluso se hizo realidad el ancestral sueo de los alquimistas de crear oro a partir de otros elementos... aunque en trminos prcticos no resulte rentable.

Radiactividad

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Clases y componentes de la radiacin

Se comprob que la radiacin puede ser de tres clases diferentes, conocidas como partculas, desintegraciones y radiacin: 1. Partcula alfa: Son flujos de partculas cargadas positivamente compuestas por dos neutrones y dos protones (ncleos de helio). Son desviadas por campos elctricos y magnticos. Son poco penetrantes, aunque muy ionizantes. Son muy energticas. Fueron descubiertas por Rutherford, quien hizo pasar partculas alfa a travs de un fino cristal y las atrap en un tubo de descarga. Este tipo de radiacin la emiten ncleos de elementos pesados situados al final de la tabla peridica (A >100). Estos ncleos tienen muchos protones y la repulsin elctrica es muy fuerte, por lo que tienden a obtener N aproximadamente igual a Z, y para ello se emite una partcula alfa. En el proceso se desprende mucha energa, que se convierte en la energa cintica de la partcula alfa, por lo que estas partculas salen con velocidades muy altas.

2. Desintegracin beta: Son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta positivas) resultantes de la desintegracin de los neutrones o protones del ncleo cuando ste se encuentra en un estado excitado. Es desviada por campos magnticos. Es ms penetrante, aunque su poder de ionizacin no es tan elevado como el de las partculas alfa. Por lo tanto, cuando un tomo expulsa una partcula beta, su nmero atmico aumenta o disminuye una unidad (debido al protn ganado o perdido). Existen tres tipos de radiacin beta: la radiacin beta-, que consiste en la emisin espontnea de electrones por parte de los ncleos; la radiacin beta+, en la que un protn del ncleo se desintegra y da lugar a un neutrn, a un positrn o partcula Beta+ y un neutrino, y por ltimo la captura electrnica que se da en ncleos con exceso de protones, en la cual el ncleo captura un electrn de la corteza electrnica, que se unir a un protn del ncleo para dar un neutrn. 3. Radiacin gamma: Se trata de ondas electromagnticas. Es el tipo ms penetrante de radiacin. Al ser ondas electromagnticas de longitud de onda corta, tienen mayor penetracin y se necesitan capas muy gruesas de plomo u hormign para detenerlas. En este tipo de radiacin el ncleo no pierde su identidad, sino que se desprende de la energa que le sobra para pasar a otro estado de energa ms baja emitiendo los rayos gamma, o sea fotones muy energticos. Este tipo de emisin acompaa a las radiaciones alfa y beta. Por ser tan penetrante y tan energtica, ste es el tipo ms peligroso de radiacin. Las leyes de desintegracin radiactiva, descritas por Frederick Soddy y Kasimir Fajans, son: Cuando un tomo radiactivo emite una partcula alfa, la masa del tomo (A) resultante disminuye en 4 unidades y el nmero atmico (Z) en 2.

Clases de radiacin ionizante y cmo detenerla. Las partculas alfa (ncleos de helio) se detienen al interponer una hoja de papel. Las partculas beta (electrones y positrones) no pueden atravesar una capa de aluminio. Sin embargo, los rayos gamma (fotones de alta energa) necesitan una barrera mucho ms gruesa, y los ms energticos pueden atravesar el plomo.

Radiactividad Cuando un tomo radiactivo emite una partcula beta, el nmero atmico (Z) aumenta o disminuye en una unidad y la masa atmica (A) se mantiene constante. Cuando un ncleo excitado emite radiacin gamma, no vara ni su masa ni su nmero atmico: slo pierde una cantidad de energa h (donde "h" es la constante de Planck y "" es la frecuencia de la radiacin emitida). Las dos primeras leyes indican que, cuando un tomo emite una radiacin alfa o beta, se transforma en otro tomo de un elemento diferente. Este nuevo elemento puede ser radiactivo y transformarse en otro, y as sucesivamente, con lo que se generan las llamadas series radiactivas.

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Causa de la radiactividad
En general son radiactivas las sustancias que no presentan un balance correcto entre protones o neutrones, tal como muestra el grfico al inicio del artculo. Cuando el nmero de neutrones es excesivo o demasiado pequeo respecto al nmero de protones, se hace ms difcil que la fuerza nuclear fuerte debida al efecto del intercambio de piones pueda mantenerlos unidos. Eventualmente, el desequilibrio se corrige mediante la liberacin del exceso de neutrones o protones, en forma de partculas que son realmente ncleos de helio, y partculas , que pueden ser electrones o positrones. Estas emisiones llevan a dos tipos de radiactividad, ya mencionados: Radiacin , que aligera los ncleos atmicos en 4 unidades msicas, y cambia el nmero atmico en dos unidades. Radiacin , que no cambia la masa del ncleo, ya que implica la conversin de un protn en un neutrn o viceversa, y cambia el nmero atmico en una sola unidad (positiva o negativa, segn si la partcula emitida es un electrn o un positrn). La radiacin, por su parte, se debe a que el ncleo pasa de un estado excitado de mayor energa a otro de menor energa, que puede seguir siendo inestable y dar lugar a la emisin de ms radiacin de tipo , o . La radiacin es, por tanto, un tipo de radiacin electromagntica muy penetrante, ya que tiene una alta energa por fotn emitido. <<pdf

Smbolo
El 15 de marzo de 1994, la Agencia Internacional de la Energa Atmica (AIEA) dio a conocer un nuevo smbolo de advertencia de radiactividad con validez internacional. La imagen fue probada en 11 pases.

Contador Geiger
Cuando una partcula radiactiva se introduce en un contador Geiger, produce un breve impulso de corriente elctrica. La radiactividad de una muestra se calcula por el nmero de estos impulsos.

Periodo de semidesintegracin radiactiva

La desintegracin radiactiva se comporta en funcin de la ley de decaimiento exponencial:

Smbolo utilizado tradicionalmente para indicar la presencia de radiactividad.

Radiactividad

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Nuevo smbolo de advertencia de radiactividad adoptado por la ISO en 2007 para fuentes que puedan resultar peligrosas. Estandard ISO #21482.

, donde: es el nmero de radionclidos existentes en un instante de tiempo . es el nmero de radionclidos existentes en el instante inicial . , llamada constante de desintegracin radiactiva, es la probabilidad de desintegracin por unidad de tiempo. A partir de la definicin de actividad (ver Velocidad de desintegracin), es evidente que la constante de desintegracin es el cociente entre el nmero de desintegraciones por segundo y el nmero de tomos radiactivos ( ). Se llama tiempo de vida o tiempo de vida media de un radioistopo el tiempo promedio de vida de un tomo radiactivo antes de desintegrarse. Es igual a la inversa de la constante de desintegracin radiactiva ( ). Al tiempo que transcurre hasta que la cantidad de ncleos radiactivos de un istopo radiactivo se reduzca a la mitad de la cantidad inicial se le conoce como periodo de semidesintegracin, perodo, semiperiodo, semivida o vida media (no confundir con el ya mencionado tiempo de vida) ( ). Al final de cada perodo, la radiactividad se reduce a la mitad de la radiactividad inicial. Cada radioistopo tiene un semiperiodo caracterstico, en general diferente del de otros istopos. Ejemplos:
Istopo Periodo Emisin Alfa Beta Gamma Alfa

Uranio-238 4510 millones de aos Carbono-14 Cobalto-60 Radn-222 5730 aos 5,271 aos 3,82 das

Radiactividad

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Velocidad de desintegracin
La velocidad de desintegracin o actividad radiactiva se mide en Bq, en el SI. Un becquerel vale 1 desintegracin por segundo. Tambin existen otras unidades: el rutherford, que equivale a 106 desintegraciones por segundo, o el curio, Ci, que equivale idnticamente a 3,71010 desintegraciones por segundo (unidad basada en la actividad de 1 g de 226Ra que es cercana a esa cantidad). La velocidad de desintegracin es la tasa de variacin del nmero de ncleos radiactivos por unidad de tiempo:

Dada la ley de desintegracin radiactiva que sigue , donde:

(ver Periodo de demidesintegracin), es evidente que:

es la actividad radiactiva en el instante . es la actividad radiactiva inicial (cuando ). es la base de los logaritmos neperianos. es el tiempo transcurrido. es la constante de desintegracin radiactiva propia de cada radioistopo.

La actividad tambin puede expresarse en trminos del nmero de ncleos a partir de su propia definicin. En efecto:

Ley de la radiosensibilidad
La ley de la radiosensibilidad (tambin conocida como ley de Bergoni y Tribondeau, postulada en 1906) dice que los tejidos y rganos ms sensibles a las radiaciones son los menos diferenciados y los que exhiben alta actividad reproductiva. Como ejemplo, tenemos: 1. Tejidos altamente radiosensibles: epitelio intestinal, rganos reproductivos (ovarios, testculos), mdula sea, glundula tiroides. 2. Tejidos medianamente radiosensibles: tejido conectivo. 3. Tejidos poco radiosensibles: neuronas, hueso.

Consecuencias para la salud de la exposicin a las radiaciones ionizantes

Los efectos de la radiactividad sobre la salud son complejos. Dependen de la dosis absorbida por el organismo. Como no todas las radiaciones tienen la misma nocividad, se multiplica cada radiacin absorbida por un coeficiente de ponderacin para tener en cuenta las diferencias. Esto se llama dosis equivalente, que se mide en sieverts (Sv), ya que el becquerel, para medir la peligrosidad de un elemento, errneamente considera idnticos los tres tipos de radiaciones (alfa, beta y gamma). Una radiacin alfa o beta es relativamente poco peligrosa fuera del cuerpo. En cambio, es extremadamente peligrosa cuando se inhala. Por otro lado, las radiaciones gamma son siempre dainas, puesto que se les neutraliza con dificultad.
Vase tambin: Radiacin ionizante

Radiactividad

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Riesgos para la salud

El riesgo para la salud no slo depende de la intensidad de la radiacin y de la duracin de la exposicin, sino tambin del tipo de tejido afectado y de su capacidad de absorcin. Por ejemplo, los rganos reproductores son 20 veces ms sensibles que la piel.
Vase tambin: Contaminacin radiactiva

Dosis aceptable de irradiacin

Hasta cierto punto, las radiaciones naturales (emitidas por el medio ambiente) son inofensivas. El promedio de tasa de dosis equivalente medida a nivel del mar es de 0,00012 mSv/h (0,012 mrem/h). La dosis efectiva (suma de las dosis recibida desde el exterior del cuerpo y desde su interior) que se considera que empieza a producir efectos en el organismo de forma detectable es de 100 mSv (10 rem) en un periodo de 1 ao.[1] Los mtodos de reduccin de la dosis son: 1) reduccin del tiempo de exposicin, 2) aumento del blindaje y 3) aumento de la distancia a la fuente radiante. A modo de ejemplo, se muestran las tasas de dosis en la actualidad utilizadas en una central nuclear para establecer los lmites de permanencia en cada zona, el personal que puede acceder a ellas y su sealizacin:
Zona Dosis

Zona gris o azul de 0,0025 a 0,0075 mSv/h Zona verde Zona amarilla Zona naranja Zona roja de 0,0075 a 0,025 mSv/h de 0,025 a 1 mSv/h de 1 a 100 mSv/h > 100 mSv/h

Dosis efectiva permitida

La dosis efectiva es la suma ponderada de dosis equivalentes en los tejidos y rganos del cuerpo procedentes de irradiaciones internas y externas. En la Unin Europea, la Directiva 96/29/EURATOM limita la dosis efectiva para trabajadores expuestos a 100 mSv durante un perodo de cinco aos consecutivos, con una dosis efectiva mxima de 50 mSv en cualquier ao, y existen otros lmites concretos de dosis equivalentes en determinadas zonas del cuerpo, como el cristalino, la piel o las extremidades, adems de lmites concretos para mujeres embarazadas o lactantes. Para la poblacin general, el lmite de dosis efectiva es de 1 mSv por ao, aunque en circunstancias especiales puede permitirse un valor de dosis efectiva ms elevado en un nico ao, siempre que no se sobrepasen 5 mSv en cinco aos consecutivos.[2] En el caso de intervenciones (emergencias radiolgicas), sin embargo, estos lmites no son aplicables. En su lugar se recomienda que, cuando puedan planificarse las acciones, se utilicen niveles de referencia. En estos casos, las actuaciones comienzan cuando la dosis al pblico puede superar los 10 mSv en dos das (permanencia en edificios). En cuanto a los trabajadores, se intentar que la dosis que reciban sea siempre inferior al lmite anual, salvo en medidas urgentes (rescate de personas, situaciones que evitaran una dosis elevada a un gran nmero de personas, impedir situaciones catastrficas). En estos casos se intentar que no se supere el doble del lmite de dosis en un solo ao (100 mSv), excepto cuando se trate de salvar vidas, donde se pondr empeo en mantener las dosis por debajo de 10 veces ese lmite (500 mSv). Los trabajadores que participen en acciones que puedan alcanzar este nivel de 500 mSv debern ser informados oportunamente y debern ser voluntarios.[3] La dosis efectiva es una dosis acumulada. La exposicin continua a las radiaciones ionizantes se considera a lo largo de un ao, y tiene en cuenta factores de ponderacin que dependen del rgano irradiado y del tipo de radiacin de que se trate.

Radiactividad La dosis efectiva permitida para alguien que trabaje con radiaciones ionizantes (por ejemplo, en una central nuclear o en un centro mdico) es de 100 mSv en un periodo de 5 aos, y no se podrn superar en ningn caso los 50 mSv en un mismo ao. Para las personas que no trabajan con radiaciones ionizantes, este lmite se fija en 1 mSv al ao. Estos valores se establecen por encima del fondo natural (que en promedio es de 2,4 mSv al ao en el mundo). Las diferencias en los lmites establecidos entre trabajadores y otras personas se deben a que los trabajadores reciben un beneficio directo por la existencia de la industria en la que trabajan, y por tanto, asumen un mayor riesgo que las personas que no reciben un beneficio directo. Por ese motivo, para los estudiantes se fijan lmites algo superiores a los de las personas que no trabajan con radiaciones ionizantes, pero algo inferiores a los de las personas que trabajan con radiaciones ionizantes. Para ellos se fija un lmite de 6 mSv en un ao. Adems, esos lmites se establecen en funcin de ciertas hiptesis, como es la del comportamiento lineal sin umbral de los efectos de las radiaciones ionizantes sobre la salud (el modelo LNT). A partir de este modelo, basado en medidas experimentales (de grandes grupos de personas expuestas a las radiaciones, como los supervivientes de Hiroshima y Nagasaki) de aparicin de cncer, se establecen lmites de riesgo considerado aceptable, consensuados con organismos internacionales tales como la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), y a partir de esos lmites se calcula la dosis efectiva resultante.
Vase tambin: Modelo lineal sin umbral

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Ejemplos de istopos radiactivos naturales

Uranio 235U y 238U Torio 234Th y 232Th Radio 226Ra y 228Ra Carbono 14C Tritio 3H Radn 222Rn Potasio 40K Polonio 210Po

Ejemplos de istopos radiactivos artificiales

Plutonio 239Pu y 241Pu Curio 242Cm y 244Cm Americio 241Am Cesio 134Cs, 135Cs y 137Cs Yodo 129I, 131I y 133I Antimonio 125Sb Rutenio 106Ru Estroncio 90Sr Criptn 85Kr y 89Kr Selenio 75Se Cobalto 60Co Cloro 36Cl

Radiactividad

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Vase tambin
rayos X teora atmica

Referencias
[1] Resumen del informe del BEIR (en ingls) (http:/ / www. sepr. es/ html/ recursos/ publicaciones/ BEIR VII Summary. pdf) [2] Directiva 96/29/Euratom del Consejo de 13 de mayo de 1996 por la que se establecen las normas bsicas relativas a la proteccin sanitaria de los trabajadores y de la poblacin contra los riesgos que resultan de las radiaciones ionizantes (http:/ / europa. eu/ eur-lex/ lex/ Notice. do?val=312346:cs& lang=es& list=312346:cs,& pos=1& page=1& nbl=1& pgs=10& hwords=& checktexte=checkbox& visu=#texte), DO L159 de 29-6-1996. [3] Normas Internacionales de Seguridad. SS N 115. (en ingls). (http:/ / www-pub. iaea. org/ MTCD/ publications/ PDF/ SS-115-Web/ Pub996_web-1a. pdf)

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Radiactividad.Commons ATSDR en Espaol - ToxFAQs: americio (http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts156.html): Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (dominio pblico) ATSDR en Espaol - ToxFAQs: cesio (http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts157.html): Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (dominio pblico) ATSDR en Espaol - ToxFAQs: plutonio (http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts143.html): Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (dominio pblico) ATSDR en Espaol - ToxFAQs: uranio (http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts150.html): Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (dominio pblico)

Partcula alfa
Las partculas o rayos alfa () son ncleos completamente ionizados, es decir, sin su envoltura de electrones correspondiente, de helio-4 (4He). Estos ncleos estn formados por dos protones y dos neutrones. Al carecer de electrones, su carga elctrica es positiva (+2qe), mientras que su masa es de 4 uma. Se generan habitualmente en reacciones nucleares o desintegracin radiactiva de otros nclidos que se transmutan en elementos ms ligeros mediante la emisin de dichas partculas. Su capacidad de penetracin es pequea; en la atmsfera pierden rpidamente su energa cintica, porque interaccionan fuertemente con otras molculas debido a su gran masa y carga elctrica, generando una cantidad considerable de iones por centmetro de longitud recorrida. En general no pueden atravesar espesores de varias hojas de papel. Tiene una carga de coulombs y una masa de kg.

Partcula alfa.

Partcula alfa

142

Vase tambin
Desintegracin alfa Poder de frenado Partcula beta Rayos gamma Radiacin Portal:Fsica. Contenido relacionado con Fsica.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Partcula alfa.Commons Wikcionario tiene definiciones para rayos alfa.Wikcionario

Periodo de semidesintegracin
Evolucin de una muestra
Periodos transcurridos 0 1 2 3 4 5 6 7 N Ncleos sin desintegrar 100% 50% 25% 12,5% 6,25% 3,125% 1,5625% 0,78125%

El periodo de semidesintegracin, tambin llamado vida mitad, semivida, hemivida o simplemente periodo, es el lapso necesario para que se desintegren la mitad de los ncleos de una muestra inicial de una sustancia radiactiva. Se toma como referencia la mitad de ellos debido al carcter aleatorio de la desintegracin nuclear. El periodo de semidesintegracin no debe confundirse con la vida media.

Clculo de
Notacin: es el periodo de semidesintegracin. N(t) es el nmero de ncleos de la muestra en el instante tiempo t. es el nmero inicial (cuando t = 0) de ncleos de la muestra. es la constante de desintegracin. El instante en el que el nmero de ncleos se ha reducido a la mitad es . O sea:

Sustituyendo en la frmula de decaimiento exponencial:

Periodo de semidesintegracin

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Por tanto, la relacin entre el perodo de una sustancia (

) y su constante de desintegracin (

) es:

De lo que resulta que la vida mitad es aproximadamente el 69,31% de la vida media. Si queremos calcular el tiempo que tarda una sustancia en ser el 20% de la inicial haremos: Co = Concentracin inicial. Ct = 0.2*Co K = Constante de semidesintegracin t1/2 = Tiempo de semidesintegracin t1/2 = Ln(Co/Ct)/k La velocidad de desintegracin de un contaminante ser menor cuanto menos cantidad de contaminante quede (suponemos que el contaminante sigue una cintica de primer orden).

Periodos de semidesintegracin de algunas sustancias

Uranio 235 Rubidio 87 Radio 226 Estroncio 90 Yodo 131 7,038 108 aos Uranio 238 4,468 109 aos 4,88 1010 aos 1602 aos 28,90 aos 8,02 das Calcio 41 Cesio 137 Cobalto 60 Radn 222 1,03 105 aos 30,07 aos 5,271 aos 3,82 das Potasio 40 Carbono 14 Bismuto 207 Cadmio 109 Oxgeno 15 1,28 109 aos 5760 aos 31,55 aos 462,6 das 122 segundos

Vase tambin
Vida media Semivida

Rayos gamma

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Rayos gamma
La radiacin gamma o rayos gamma () es un tipo de radiacin electromagntica, y por tanto formada por fotones, producida generalmente por elementos radiactivos o procesos subatmicos como la aniquilacin de un par positrn-electrn. Este tipo de radiacin de tal magnitud tambin es producida en fenmenos astrofsicos de gran violencia Debido a las altas energas que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de radiacin ionizante capaz de penetrar en la materia ms profundamente que la radiacin alfa o beta. Dada su alta energa pueden causar grave dao al ncleo de las clulas, por lo que son usados para esterilizar equipos mdicos y alimentos. La energa de esta naturaleza se mide en megaelectronvoltios (MeV). Un MeV corresponde a fotones gamma de longitudes de onda inferiores a m o frecuencias superiores a Hz.
Radiacin gamma.

Los rayos gamma se producen en la desexcitacin de un nuclen de un nivel o estado excitado a otro de menor energa y en la desintegracin de istopos radiactivos. Los rayos gamma se diferencian de los rayos X en su origen, debido a que estos ltimos se producen a nivel extranuclear, por fenmenos de frenado electrnico. Generalmente asociada con la energa nuclear y los reactores nucleares, la radiactividad se encuentra en nuestro entorno natural, desde los rayos csmicos, que nos bombardean desde el sol y las galaxias de fuera de nuestro Sistema Solar, hasta algunos istopos radiactivos que forman parte de nuestro entorno natural. En general, los rayos gamma producidos en el espacio no llegan a la superficie de la Tierra, pues son absorbidos en la alta atmsfera. Para observar el universo en estas frecuencias, es necesario utilizar globos de gran altitud u observatorios espaciales. En ambos casos se utiliza el efecto Compton para detectar los rayos gamma. Estos rayos gamma se producen en fenmenos astrofsicos de alta energa como explosiones de supernovas o ncleos de galaxias activas. En astrofsica se denominan GRB (Gamma Ray Bursts) a fuentes de rayos gamma que duran unos segundos o unas pocas horas siendo sucedidos por un brillo decreciente de la fuente en rayos X durante algunos das. Ocurren en posiciones aleatorias del cielo y su origen permanece todava bajo discusin cientfica. En todo caso parecen constituir los fenmenos ms energticos del Universo. La excepcin son los rayos gamma de energa por encima de unos miles de MeV (o sea, gigaelectronvoltios o GeV), que, al incidir en la atmsfera, producen miles de partculas (cascada atmosfrica extensa) que, como viajan a velocidades cercanas a las de la luz en el aire, generan radiacin de Cherenkov. Esta radiacin es detectada en la superficie de la Tierra mediante un tipo de telescopio llamado telescopio Cherenkov.

Proteccin
Para protegerse de los rayos gamma se requiere gran cantidad de masa. Los materiales de alto nmero atmico y alta densidad protegen mejor contra los rayos gamma. A mayor energa de los mismos el espesor de la proteccin debe ser mayor. Los materiales para protegerse de los rayos gamma son caracterizados con el espesor necesario para reducir la intensidad de los rayos gamma a la mitad (capa de valor medio o HVL por sus siglas en ingls). Por ejemplo, los rayos gamma que requieren 1 cm (0.4 pulgadas) de plomo para reducir su intensidad en un 50% tambin vern reducida su intensidad a la mitad por 6 cm (2 pulgadas) de hormign o 9 cm (3 pulgadas) de tierra compacta.

Rayos gamma

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Interaccin con la materia

Cuando un rayo gamma pasa a travs de la materia, la probabilidad de absorcin en una capa fina es proporcional al grosor de dicha capa, lo que lleva a un decrecimiento exponencial de la intensidad.

El coeficiente de absorcin total de rayos gamma del aluminio (nmero atmico 13) segn distintas energas de rayos gamma y las contribuciones de los tres efectos. En la mayora de la regin de energa mostrada, el efecto Compton domina.

El coeficiente de absorcin total de rayos gamma del plomo (nmero atmico 82) segn distintas energas de rayos gamma y las contribuciones de los tres efectos. Aqu, el efecto fotoelctrico domina en energa bajas. A partir de 5 MeV, la creacin de pares empieza a dominar.

Aqu, = n es el coeficiente de absorcin, medido en cm1, n el nmero de tomos por cm3 en el material, el espectro de absorcin en cm2 y d la delgadez del material en cm. Pasando a travs de la materia, la radiacin gamma principalmente ioniza de tres formas: el efecto fotoelctrico, el efecto Compton y la creacin de pares. Efecto Fotoelctrico: Se describe cuando un fotn gamma interacta con un electrn atmico y le transfiere su energa, expulsando a dicho electrn del tomo. La energa cintica del fotoelectrn resultante es igual a la energa del fotn gamma incidente menos la energa de enlace del electrn. El efecto fotoelctrico es el mecanismo de transferencia de energa dominante para rayos x y fotones de rayos gamma con energas por debajo

Rayos gamma de 0.5 MeV (millones de electronvoltios), pero es menos importante a energas ms elevadas. Efecto Compton: Se refiere a la interaccin donde un fotn gamma incidente hace ganar suficiente energa a un electrn atmico como para provocar su expulsin. Con la energa restante del fotn original se emite un nuevo fotn gamma de baja energa con una direccin de emisin diferente a la del fotn gamma incidente. La probabilidad del Efecto Compton decrece segn la energa del fotn se incrementa. El Efecto Compton se considera que es el principal mecanismo de absorcin de rayos gamma en el rango de energa intermedio entre 100 keV a 10 MeV (Megaelectronvoltio), un rango de energa que incluye la mayor parte de la radiacin gamma presente en una explosin nuclear. El efecto Compton es relativamente independiente del nmero atmico del material absorbente. Creacin de pares: Debido a la interaccin de la fuerza de Coulomb, en la vecindad del ncleo, la energa del fotn incidente se convierte espontneamente en la masa de un par electrn-positrn. Un positrn es la antipartcula equivalente a un electrn; tiene la misma masa y una carga de igual magnitud pero de signo opuesto que la carga de un electrn. La energa excedente del equivalente a la masa en reposo de las dos partculas (1,02 MeV) aparece como energa cintica del par y del ncleo. El positrn tiene una vida muy corta (sobre 108 segundos). Al final de su periodo, se combina con un electrn libre. Toda la masa de estas dos partculas se convierte entonces en dos fotones gamma de 0,51 MeV de energa cada uno. Los electrones secundarios (o positrones) producidos en cualquier de estos tres procesos, frecuentemente tienen energa suficiente para producir muchas ionizaciones hasta el final del proceso. La absorcin exponencial descrita arriba se mantiene, estrictamente hablando, solo para un rayo estrecho de rayos gamma. Si un rayo ms ancho de rayos gamma pasa a travs de un fino bloque de hormign, la dispersin en los lados reduce la absorcin. A menudo, los rayos gamma se presentan entre otras formas de radiacin, como la alfa o la beta. Cuando un ncleo emite una partcula o , a veces el Producto de desintegracin queda excitado pudiendo saltar a un nivel de energa inferior emitiendo un rayo gamma, de igual manera que un electrn atmico puede saltar a un nivel de energa inferior emitiendo luz visible o radiacin ultravioleta. Las posibles formas de radiacin electromagntica son los rayos gamma, los rayos X, la luz visible y los rayos UV (UVA y UVB, siendo stos ltimos ms energticos). La nica diferencia entre ellos es la frecuencia y por lo tanto, la energa de los fotones, siendo los rayos gamma los ms energticos. A continuacin se muestra un ejemplo de produccin de rayos gamma. Primero 60Co se descompone en 60Ni excitado:
Esquema de Descomposicin de 60Co.

146

Entonces el 60Ni cae a su estado fundamental emitiendo dos rayos gamma seguidos uno del otro.

Los rayos gamma son de 1,17 MeV y 1,33 MeV respectivamente. Otro ejemplo es la descomposicin alfa de 241Am para producir 237Np. Esta descomposicin alfa esta acompaada por una emisin gamma. En algunos casos, esta emisin gamma es bastante simple (por ejemplo, 60Co/60Ni), mientras que en otros casos como con (241Am/237Np y 192Ir/192Pt), la emisin gamma es compleja, revelando que una serie de distintos niveles de energa nuclear pueden existir. El hecho de que un el espectro alfa puede tener una serie de diferentes picos con diferentes energas, refuerza la idea de que muchos niveles de energa nuclear son

Rayos gamma posibles. Debido a que una descomposicin beta esta acompaada de la emisin de un neutrino que a su vez, resta energa, el espectro beta no posee lneas definidas, sino que es un pico ancho. Por lo tanto, de una nica descomposicin beta no es posible determinar los diferentes niveles energticos encontrados en el ncleo. En ptica espectrpica, es bien conocido que una entidad que emite luz, tambin puede absorber luz de la misma longitud de onda (energa del fotn). Por ejemplo, un llama de sodio puede emitir luz amarilla y adems, puede absorber luz amarilla de una lmpara de vapor de sodio. En el caso de los rayos gamma, se puede observar en la espectroscopia Mssbauer, donde se puede obtener una correccin para la energa perdida por el retroceso del ncleo y las condiciones exactas para la absorcin de los rayos gamma a travs de la resonancia. Esto es similar a efecto Frank Condon visto en ptica espectroscpica.

147

Utilizacin
La potencia de los rayos gamma los hace tiles en la esterilizacin de equipamiento mdico. Se suelen utilizar para matar bacterias e insectos en productos alimentarios tales como carne, setas, huevos y verduras, con el fin de mantener su frescura. Debido a la capacidad de penetrar en los tejidos, los rayos gamma o los rayos X tienen un amplio espectro de usos mdicos, como la realizacin de tomografas y radioterapias. Sin embargo, como forma de radiacin ionizante, tienen la habilidad de provocar cambios moleculares, pudiendo tener efectos cancergenos si el ADN es afectado. A pesar de las propiedades cancergenas, los rayos gamma tambin se utilizan para el tratamiento de ciertos tipos de cncer. En el procedimiento llamado ciruga gamma-knife, mltiples rayos concentrados de rayos gamma son dirigidos hacia clulas cancerosas. Los rayos son emitidos desde distintos ngulos para focalizar la radiacin en el tumor a la vez que se minimiza el dao a los tejidos de alrededor. Los rayos gamma tambin se utilizan en la medicina nuclear para realizar diagnsticos. Se utilizan muchos radioistopos que emiten rayos gamma. Uno de ellos es el tecnecio-99m. Cuando se le administra a un paciente, una cmara gamma puede utilizar la radiacin gamma emitida para obtener una imagen de la distribucin del radioistopo. Esta tcnica se emplea en la diagnosis de un amplio espectro de enfermedades, por ejemplo, en la deteccin del cncer de huesos. Los detectores de rayos gamma se emplean a menudo en Pakistn como parte del Container Security Initiative (Iniciativa de Seguridad en Contenedores de Carga, por sus siglas en ingls). Estas mquinas tiene por objetivo escanear los contenedores de mercanca que llegan va martima antes de que entren a los puertos de E.E.U.U para prevenir el ingreso de artculos peligrosos, o carga no deseada; o la deteccin temprana de bombas o narcticos en estos contenedores, con un valor aproximado de 5 millones de dlares, pueden escanear alrededor de 30 contenedores por hora.

Referencias
http://www.eluniversal.com.mx/graficos/animados/videos/videoya.html

Vase tambin
Telescopio MAGIC Desintegracin radiactiva Fotn Radiacin electromagntica

Ncleo atmico Medicina nuclear

Rayos gamma Gammacmara Proteccin radiolgica Percepcin de cronos Hulk Gamma Ray

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Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones para rayos gamma.Wikcionario Rayos gamma [1] reportaje documental del programa tesis. Astronoma de altas energas: rayos X, rayos gamma y rayos csmicos [2]
Predecesor: Sucesor: Rayos gamma Rayos X Lon. de onda: 1011 m 0 Radiacin csmica Frecuencia: 31019 Hz

Referencias
[1] http:/ / www. cedecom. es/ cedecom-ext/ noticia. asp?id=801 [2] http:/ / www. ugr. es/ ~ute/ Rayos-x-y-gamma. pdf

Radioistopo
Se llama radioistopo a aquel istopo que es radiactivo. La palabra istopo, del griego "en mismo sitio", se usa para indicar que todos los tipos de tomos de un mismo elemento se encuentran en el mismo sitio de la tabla peridica. Los tomos que son istopos entre s, son los que tienen igual nmero atmico (nmero de protones en el ncleo), pero diferente nmero msico (suma del nmero de neutrones y el de protones en el ncleo). Los distintos istopos de un elemento, difieren pues en el nmero de neutrones. Hay varios tipos de isotopos los cuales aun no tienen un nombre fijo ya que cambian constantemente.

Vase tambin
Periodo de semidesintegracin Radiactividad

Deuterio

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Deuterio
Tritio - Deuterio - Protio

Tabla completa General Nombre, smbolo, nmero Serie qumica Grupo, periodo, bloque Densidad, dureza Mohs Apariencia Deuterio, 2H, 2 no metales 18, 1, p 0,1785 kg/m, sin datos Incoloro

Propiedades atmicas Masa atmica Radio medio Radio atmico calculado Radio covalente Radio de Van der Waals Configuracin electrnica 2,01355321270 u Sin datos 31 pm 32 pm 140 pm 1s1

Estados de oxidacin (xido) 0 (desconocido) Estructura cristalina Hexagonal

Propiedades fsicas Estado de la materia Punto de fusin Punto de ebullicin Entalpa de vaporizacin Entalpa de fusin Presin de vapor Velocidad del sonido Gas 0,95 K (26 atm) 4,22 K 0,0845 kJ/mol 5,23 kJ/mol No aplicable 970 m/s a 293.15 K

Informacin diversa Electronegatividad Calor especfico Sin datos (Pauling) 5193 J/(kgK)

Deuterio

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Conductividad elctrica Conductividad trmica 1erPotencial de ionizacin 2 Potencial de ionizacin Sin datos 0,152 W/(mK) 2372,3 kJ/mol 5250,5 kJ/mol

Valores en el SI y en condiciones normales (0 C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario. Calculado a partir de distintas longitudes de enlace covalente, metlico o inico.

El deuterio, cuyo smbolo es 2H, es un istopo estable del hidrgeno que se encuentra en la naturaleza con una abundancia del 0,015% tomos de hidrgeno (uno de cada 6500). El ncleo del deuterio est formado por un protn y un neutrn (el hidrgeno tiene un solo protn). Cuando el istopo pierde su electrn el ion resultante recibe el nombre de deutern. El deuterio tambin recibe el nombre de hidrgeno pesado. Se puede nombrar como 2H o como D. Aunque no es un elemento diferenciado en el sentido estricto (es hidrgeno), la diferenciacin entre las propiedades de los istopos es tanto ms acusada cuanto ms ligero sea el elemento qumico al que pertenecen. En el caso del deuterio las diferencias son mximas ya que tiene el doble de masa atmica que el hidrgeno. El deuterio fue detectado por Harold Clayton Urey, un qumico de la Universidad de Columbia. Urey gan, en 1934, el Premio Nobel de qumica por este trabajo. La existencia del deuterio en la tierra, otras partes del Sistema Solar (segn lo confirmado por las sondas planetarias), y en los espectros de estrellas, es un dato importante en cosmologa. La fusin estelar destruye el deuterio y no hay procesos de creacin naturales conocidos con excepcin de la nucleosntesis primordial, que pudo haber producido el deuterio en una abundancia cercana a la natural observada en este elemento. Esta abundancia parece ser una fraccin muy similar a la del hidrgeno, dondequiera que se encuentre este. As, la existencia del deuterio es una de las discusiones a favor de la teora del Big Bang en vez de la teora del estado estacionario del universo. El deuterio combinado con el oxgeno forma agua pesada.

Aplicaciones del deuterio

El deuterio es til en los procesos de fusin nuclear junto con el tritio debido a la gran seccin eficaz de la reaccin. Tambin se experimenta con l en otras reacciones como la deuterio + deuterio o deuterio + helio-3. En qumica y bioqumica, el deuterio se utiliza como trazalneas isotpico no radiactivo en molculas para estudiar reacciones qumicas y cambios metablicos, debido a que qumicamente se comporta semejantemente al hidrgeno ordinario, pero puede ser distinguido del hidrgeno ordinario por su masa, usando espectrometra de masa o espectrometra

Representacin 3D animada de un deuterio.

infrarroja.

Deuterio

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Antideuterio
El antideuterio es la contraparte del deuterio (istopo del hidrgeno con un neutrn ms). Est conformado por antipartculas, un antiprotn en el ncleo, un positrn orbitando al mismo ncleo y un neutron tambin en el ncleo.

Vase tambin
Agua pesada Fusin nuclear Hidrgeno Istopo Lmpara de deuterio Tritio

Agua pesada
Se denomina agua pesada a una molcula de composicin qumica equivalente al agua, en la que los tomos de hidrgeno son sustituidos por deuterio; un istopo pesado del hidrgeno. La frmula qumica del agua deuterada, xido de deuterio o agua pesada es: D2O o 2H2O. La frmula qumica del agua tritiada, xido de tritio o agua superpesada es:T2O o 3H2O. Como ya se ha indicado, esta forma es radiactiva. Adems hay otras variedades isotpicas como: agua semipesada cuya frmula qumica es HDO, DHO o 1H2H O. y una forma sin nombre que correspondera a un "agua semi - superpesada", a veces llamada agua tritiada, cuya frmula qumica es HTO, THO o 1H3H O. Esta forma es radiactiva. Tambin es de suma utilidad para detectores de neutrinos como el kamiokande.

Propiedades
Esta diferencia en los elementos del ncleo modifica algunas de sus propiedades fsicas, tales como la densidad o el punto de ebullicin. El agua pesada se encuentra presente, en pequeas cantidades, mezclada con el agua normal, y puede ser separada de sta por destilacin fraccionada. Tambin se puede separar del agua por absorcin con amonaco que contenga deuterio.
Propiedad Punto de fusin (C) Punto de ebullicin (C) Densidad (a 20C, g/mL) Temp. de mxima densidad (C) Viscosidad (a 20C, centipoise) D2O (agua pesada) H2O (agua comn) 3,82 101,4 1,1056 11,6 1,25 0,0 100,0 0,9982 4,0 1,005 71,97 1,436 10,515 7,00

Tensin superficial (a 25C, dyncm) 71,93 Entalpa de fusin (cal/mol) Entalpa de vaporizacin (cal/mol) pH (a 25C) 1,515 10,864 7,41

Agua pesada

152

Moderador en fisin nuclear

La principal aplicacin tecnolgica del agua pesada ha sido como moderador en los procesos de fisin nuclear, por lo que se convirti en una sustancia estratgica durante el desarrollo de los primeros reactores nucleares. Durante la Segunda Guerra Mundial, los aliados emprendieron un conjunto de acciones directas para impedir el acceso de los nazis al agua pesada (vase la Batalla del agua pesada). Hoy en da ha perdido parte de su importancia, al utilizarse tambin como moderadores en las centrales nucleares otros materiales como el agua normal o el grafito.

Plantas productoras
, Argentina es el principal productor y exportador, produciendo en una planta con capacidad de 200t/ao; est ubicada en Arroyito (provincia de Neuquen), operada por la empresa estatal ENSI. Estados Unidos produjo agua pesada hasta la dcada de 1980. Canad fue el mayor productor mundial hasta el cierre de la planta de agua pesada en 1997. Noruega: La compaa Norsk Hydro inaugur en 1934 la primera planta comercial de produccin en el mundo. India es el segundo mayor productor de agua pesada a travs del Heavy Water Board. Rumania produce agua pesada en la planta Drobeta Girdler Sulfide y exporta ocasionalmente. Francia oper una pequea planta hasta 1970. Reino Unido: en 1958 export 20t a Israel.

Fuentes y contribuyentes del artculo

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Fuentes y contribuyentes del artculo

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House, Humberto, Hyarmendel, Ibiltari, Icvav, Ijayala, Ingolll, Integral Momento Dipolar, Isha, Jaap1123, Jarfil, Javierito92, Jewbask, Jgaray, Jjafjjaf, Jjvaca, Jkbw, JorgeGG, Joseaperez, Joselarrucea, Juanma 312008, Julie, KES47, Kmilon645, Kved, LMLM, LadyInGrey, Lagutica2, Laura Fiorucci, Leonpolanco, Libertad y Saber, Lips0910, Llull, Locutus, Lon Abirisain, Lucien leGrey, Mac, Macalla, Macarrones, Macu Rguez, Magister Mathematicae, Maldoror, Maleiva, Manlolsarroc, Manuel Trujillo Berges, Manw, Maritoperez, Matdrodes, Melocoton, Miik Ezdanitofff, Mike3050, Mion, Mitdem, Mjuarez, Montehermoso-spain, Montgomery, Moriel, Mortadelo2005, Muro de Aguas, Mutari, Netito777, Nicadapa, Nihilo, Nixn, Nuvem, Obelix83, Odarp, Onofre sancho, Ooscarr, Opereznavarro, Oscar ., Otama, P.o.l.o., Pan con queso, Paz.ar, PeiT, Pelix, Pencho15, Petronas, Petruss, Platonides, PoLuX124, Poco a poco, Polinizador, Ppja, Queninosta, RPA, Racso, Raystorm, Restaurado, Retama, Rjgalindo, Roberpl, Rodrigo, Rosarinagazo, RoyFocker, Rrmsjp, Rumpelstiltskin, Rge, SaeedVilla, Saloca, Santhy, Santiperez, Savh, Suki77, Super braulio, SuperTusam, Surfsurfsurf, Taichi, Tano4595, Taty2007, Technopat, Tirithel, Tony Rotondas, Tortillovsky, Tostadora, Trarsheise, Txo, Txuspe, Un Mercenario, Usspf, Utanari, Vic Fede, Vitamine, Wesisnay, Will vm, Xenoforme, Xinese-v, Yago AB, Yeza, Zheto.21, 761 ediciones annimas Reactor nuclear Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=44970445 Contribuyentes: 3coma14, Af3, Alexav8, Antur, Artheliane, Cinabrium, Deleatur, Diegusjaimes, Diosa, El Ayudante, Emiduronte, Estonofunciona, Euratom, Eustanacio IV, FAR, Fambroggio, Feministo, Fractalside, Gaeddal, HUB, Heavy, Ingolll, JMPerez, Jarisleif, Jgaray, Johnbojaen, JorgeGG, Joseaperez, Kaninchen, Latysheva, Locutus, Lucien leGrey, Mafores, Maltusnet, Mcastanon, Melocoton, Migp, Montgomery, Mortadelo2005, Muro de Aguas, Natxet, Neurotronix, Paz.ar, Poco a poco, Raulshc, RoyFocker, Rsg, Sanbec, Sincefalastrum, 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PayoMalayo, Peejayem, Petronas, Posible2006, Pyo, Raymond Cruise, Retama, Ricky77, RoyFocker, Santy1789, Sauron, Sergio Eg, Slastic, Snakefang, Sonsaz, Sueiras, Superblack, Tano4595, Tarantino, Technopat, Telemonica, Tello gonzalez de aguilar, Tirithel, Tomatejc, Tostadora, Txuspe, T y kriptonita, Utanari, Van Der Spiegel, Xenoforme, Zeno Gantner, 313 ediciones annimas Escala Internacional de Accidentes Nucleares Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=44966519 Contribuyentes: Dangelin5, Emilianotg, Eustanacio IV, Farquis, Fxtorres, Gallowolf, Jgaray, Kabri, Kizar, Kurrop, L&T2, Marcosm21, Mortadelo2005, Moustique, Oblongo, Richardo cl, Sebastianalmaraz, Silver Spoon, Superzerocool, Tano4595, 40 ediciones annimas Accidente nuclear de Fukushima I Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=44966866 Contribuyentes: Aleuze, Alexav8, Amontero, Antn Francho, ArwinJ, Bsea, CARLOS TEIXIDOR CADENAS, Chiri83, Dorieo, Drayy, Dura-Ace, Edocastillo, El Moska, Elimedina, Erick1984, 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Manuel Gonzlez Olaechea y Franco, Manw, Marco94, Matdrodes, Maugemv, Metromurcia, Miguel, Millars, Mirir, Mitrush, Montgomery, Mortadelo2005, Morza, Mpeinadopa, Mrexcel, Muro de Aguas, Nagul, Nicop, Nihilo, Nokia98, Nokia99, Patricio rengo, Petronas, PoLuX124, Poco a poco, Pownerus, Proto-japnico, Qhubbles, Quaid, Ranf, Rastrojo, Ravave, Retama, Roche, Rojasoscar1, Roquemontoya, Rosarinagazo, Rossoneri 100%, RoyFocker, Rsg, SaeedVilla, Sageo, SanchoPanzaXXI, Savh, Seba5618, Seranorfig5, Serg!o, Spirit-Black-Wikipedista, Super braulio, Superzerocool, Tano4595, Tegin, Tirithel, Tomatejc, Tony Rotondas, TorQue Astur, Troodon, Txo, Txuspe, Uno2Tres, Uny, Urko1982, Uruk, Varano, Varusso, Venconnosotros, Veralex, Vitamine, Walter closser, Wayfarer, Xatufan, Xenoforme, XxRooyxX, YjmoralesC, Yonseca, Zerosxt, Zeroth, 711 ediciones annimas Accidente de Three Mile Island Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=44970504 Contribuyentes: Aleuze, AlfonsoERomero, Barbara Westendorf, Cggff, 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