Nutrigenmica: nuevas implicaciones ticas

M en C Jos Luis Godnez Martnez Para Magdalena Segura Nieto

a generacin de conocimiento cientfico es una empresa que est basada en la confianza. La sociedad confa en que los resultados de las investigaciones cientficas son honestos y fruto de una reflexin precisa del trabajo del

investigador. Los investigadores tambin confan en que los resultados generados por sus colegas han pasado por una revisin cuidadosa, y que se han usado de manera apropiada los mtodos analticos y estadsticos. Los investigadores tambin confiamos en que el conocimiento generado ser usado en beneficio de la sociedad, y en cierta medida, es una de las grandes motivaciones para hacer ciencia; aparte por supuesto, de la generacin de conocimiento per se. Siempre que surge un rea del conocimiento nueva, con ella aparecen dilemas ticos y la nutrigenmica no es la excepcin. En este captulo haremos mencin de algunos de estos dilemas generados en torno a la nutrigenmica, y de los cuidados que deben tenerse con los resultados obtenidos de esta rama de la ciencia. Con la obtencin de la secuencia del genoma humano y la capacidad de analizar masivamente la expresin gentica a travs de la tcnica de microarreglos, cambi la perspectiva de la investigacin y dio lugar a la aparicin de una serie de disciplinas que llamamos ciencias genmicas. Pasamos de analizar fenmenos asociados a un solo gen, a analizar de manera global la expresin de miles de genes en una condicin particular. As, tenemos la promesa de nuevas innovaciones cientficas, como las medicinas y las dietas personalizadas. La nutrigenmica es el estudio de la interaccin que tienen los nutrientes con los genes, en particular cmo afectan determinados nutrientes los patrones de expresin gentica. Tambin se han encontrado algunos polimorfismos genticos asociados a la predisposicin a desarrollar algunas patologas, como obesidad, dislipidemias, enfermedades cardiovasculares y diabetes, por mencionar algunas. As, han surgido una serie de pruebas

de laboratorio que pueden analizar ciertos polimorfismos y determinar si una persona tiene o no la predisposicin a una de las enfermedades arriba mencionadas. Existe una demanda creciente por estas pruebas personalizadas, en Estados Unidos, por ejemplo, se vendieron 35,000 pruebas nutrigenticas desde el 2003. A pesar que ya existen algunas de estas pruebas en el mercado para ser usadas por profesionales de la salud, no existe un marco legal que delimite su uso, por lo que urge un debate entre la comunidad cientfica, donde se tomen en cuenta los aspectos ticos, legales y sociales para legislar en torno a este tema. Los servicios de anlisis nutrigenmicos existentes involucran ventas por internet. Una persona puede comprar una prueba en lnea, tomar un isopo bucal para luego enviarlo a la compaa por correo junto con informacin acerca de su estilo de vida. La compaa analizar la muestra biolgica para buscar polimorfismos asociados con el metabolismo de nutrientes y comparar estos resultados con el estilo de vida del solicitante. Con esto se genera un reporte para el consumidor, donde se incluye un resumen de los genes analizados, los polimorfismos encontrados y una descripcin de las asociaciones gennutriente que puedan asociarse al riesgo de desarrollar una enfermedad, as como una lista de recomendaciones de alimentacin para disminuir estos riesgos. Estos mismos servicios son ofrecidos por profesionales de la salud que sirven como intermediarios entre las compaas y el paciente. Uno de los dilemas en este tipo de servicios, es que el acceso directo por el paciente, ya que puede dar lugar a una interpretacin errnea de los resultados, por lo que se propone que esta informacin sea dada al paciente por un grupo multidisciplinario, que tome en cuenta todas las aristas del impacto que tenga esta informacin en el paciente. Este grupo multidisciplinario deber estar integrado por mdicos de diferentes especialidades dependiendo de las enfermedades que se detectaron como de alto riesgo, el geneticista, el nutrilogo e inclusive contar con atencin psicolgica para evitar algn trastorno alimenticio. La legislacin deber de proteger al paciente para que su informacin permanezca resguardada y que terceros no puedan tener conocimiento de ella, y deber de garantizar que el equipo multidisciplinario sea quien de la orientacin adecuada. En el caso de la investigacin en nutrigenmica, esta involucra la determinacin de un genotipo, y los investigadores deben de estar en contra de la discriminacin o de la

estigmatizacin de una persona o de un grupo, basados en su herencia gentica. Como hemos visto, el estudio de la nutrigenmica arroja informacin acerca del genotipo que puede ser usada para un diagnstico o un pronstico, que conlleve un beneficio inmediato para la persona a la que se le realiz el estudio. Siempre hay un peligro de que esta informacin gentica sea mal interpretada o que no se le d el uso correcto por el individuo, sus familiares, su jefe o su compaa de seguros. Tambin es cierto que la nutrigenmica puede estar involucrada en las estrategias de salud pblica para reducir la incidencia de padecimientos en donde la dieta sea un factor determinante, como prevenir la diabetes o la obesidad. Aunque existen otras aplicaciones que no estn relacionadas con la salud; por ejemplo, los deportistas pueden desarrollar objetivos especficos solo con la dieta. La toma de muestras a la poblacin para realizar investigacin es otro tema de discusin. Algunos gobiernos como el de Estados Unidos y el Reino Unido, cuentan con bancos genticos. Estos bancos consisten en muestras de sangre tomadas a distintos grupos de sus respectivas poblaciones. Se puede temer a que estos bancos sean utilizados con fines distintos a la investigacin y que puedan usarse para discriminar a un sector de la poblacin, o para dirigir de manera sesgada las polticas de salud pblica. Por lo que tiene que tenerse especial cuidado en cmo se manejan estos bancos y la informacin que se genera de ellos. Debe de existir un consentimiento del individuo al que se le tome la muestra, siendo informado del uso que se le dar a esta, garantizando el anonimato y la confidencialidad. Un grave problema con el consentimiento de toma de muestra para un banco gentico, es que el individuo a pesar de haber recibido la informacin no la comprenda plenamente. Y aunque hay muy poco riesgo al tomar una muestra de sangre, pero puede ser muy alto con respecto al potencial abuso de la informacin que se obtenga con su muestra. En esta situacin, se desarroll un marco tico alternativo, donde se han introducido conceptos como el de solidaridad y equidad, que se recogen por el Comit de tica de la Organizacin del Genoma Humano (Human Genome Organisation Ethics Committee). Aqu se establece la idea de que las bases de datos son un bien comn, por lo que hay una razn moral para contribuir, como un acto de reciprocidad por los beneficios que de estas se obtienen.

Uno de los resultados obtenidos de estos bancos genticos es la dieta personalizada, que ha estimulado un amplio debate acerca de las consecuencias ticas y legales de la individualizacin. De hecho, se ha resaltado las consecuencias negativas de la personalizacin: por ejemplo, qu pasar con las cenas familiares cuando la dieta personalizada sea una realidad? Cuando la personalizacin signifique que se necesite hacer grupos de nutricin (grupos con etiquetas como alto riesgo de obesidad o grupo de bajo riesgo de enfermedades cardiovasculares, por poner un ejemplo), entonces tal vez tengamos una idea de los aspectos ticos y sociales que esto encierra. Por el contrario, ser clasificado en un grupo no es un acto neutral. Se necesitan delimitar lmites entre los grupos de nutricin mediante la definicin de criterios que distingan entre las membrecas de grupos de este tipo. Tanto el acto de clasificar como las consecuencias de una clasificacin as, darn lugar a una nueva discusin social y tica. Sabemos que la creciente industria de seguros para atencin mdica, no se desenvuelven precisamente con un rigor tico, por lo que el tener acceso a esta informacin puede hacer que se nos niegue una pliza por el hecho de pertenecer a un grupo de alto riesgo. Una etiqueta de este tipo pudiera ser empleada por las empresas para negar un trabajo, por un club social para negar el ingreso al mismo, o peor an, el surgimiento de grupos fascistas que cambien la discriminacin hacia un grupo tnico por la discriminacin a un grupo gentico. En el caso de las intervenciones del gobierno en el mbito de la salud pblica, un obstculo es que el anlisis de la poblacin, en lugar de hacerlo de manera individual, adems de los falsos negativos y falsos positivos, puede hacer que una persona se sienta en libertad de comer lo que se le antoje sin sentimiento de culpa. Usando como analoga el alcoholismo y el tabaquismo, no todos los bebedores se vuelven alcohlicos ni todos los fumadores desarrollan cncer de pulmn. Esto se debe a las diferencias genticas, que afectan los riesgos a desarrollar alguna de estas enfermedades. Es fcil de entender que un fumador quiera saber si tiene alguna predisposicin gentica a desarrollar algn tipo de cncer; sin embargo, esto no significa que pueda desarrollar algn otro deterioro como resultado de fumar. Este tipo de situaciones son un problema potencial debido a la interpretacin de la informacin acerca de los riesgos. Otra aplicacin de la nutrigenmica est relacionada con los alimentos funcionales; donde puede argumentarse cundo un alimento es realmente funcional. Los alimentos

funcionales son aquellos de los que se dice tienen una accin especfica de beneficio sobre la salud, este efecto benfico va ms all de su contenido nutricional. Productos de este tipo se encuentran ya en el mercado, como son los fermentos probiticos y los alimentos bajos en colesterol. Uno de los problemas ticos con este tipo de productos, es que al considerarse alimentos, no pasan por el estricto control que pasa un frmaco para salir al mercado y hay un vaco legal donde se obligue a las empresas que los comercializan, a que demuestren su accin de beneficio sobre la salud mediante un protocolo establecido, como ocurre con los frmacos. Tampoco existe una obligacin legal, para realizar estudios de posibles efectos colaterales de estos productos. Esta falta de legislacin ha hecho que aparezcan una serie de productos milagro, que ofrecen beneficios para la salud e inclusive la cura de enfermedades. Empresas que se manejan sin normas ticas, han aprovechado esta situacin para lucrar con la falta de conocimiento de la poblacin. Una ciencia en desarrollo como lo es la nutrigenmica, puede ofrecernos, en el mejor de los escenarios, grandes beneficios para nuestra salud, con algunos riesgos, donde se ofrecen anlisis genticos de alta calidad y con esto una asesora nutricional totalmente personalizada, esto en beneficio de la salud del paciente. En este sentido, Gorostiza y Gonzlez-Martn (2009) expresan: Los beneficios potenciales de aprovechar el poder de la genmica para la prevencin diettica de las enfermedades son enormes, y este es el enfoque que se considera de futuro para la investigacin nutricional en la era pos-genmica. Paralelamente al crecimiento de la nutrigenmica y al desarrollo de nuevas tecnologas que se aplican ya en la prctica clnica, avancemos tambin en la creacin de un marco legal y tico para que nos podamos conducir apropiadamente.

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