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La soberbia y la humildad MAITE NICUESA

1. Introduccin El propsito de este curso es mostrar la vinculacin que existe en la teora tica de Toms de Aquino entre la virtud de la humildad1, que est regida por la razn prctica, y la accin concreta del ser humano, pues el papel de esta virtud es orientar al hombre en sus acciones hacia el bien, de forma que ste no slo persiga su propio bien personal, sino tambin el de los dems. Al tratar de este tema nos encontramos dentro del mbito de la tica y de la accin prctica, puesto que aquel que es humilde acta rectamente y, contrariamente, quien se deja llevar por el amor desmedido que siente por s mismo obra mal. Con todo, en ocasiones, la soberbia tambin puede nacer de su contrario, como sucede cuando alguien se enorgullece por su humildad2, puesto que conviene matizar que segn el criterio tomista nada prohibe que un contrario sea causa del otro por accidente3. El de Aquino considera que el defecto fundamental de la soberbia no slo est en el intelecto, sino tambin en el sentimiento, ya que el soberbio magnifica su propio bien4; tiene un deseo desmedido de excelencia personal que no es acorde a la recta razn. Por este motivo, Toms indica que la humildad no slo se requiere para la salud interior del sentimiento y del intelecto, sino tambin para la pureza exterior de las obras5. La virtud est orientada al bien, mientras que cualquier vicio tiene como causa el mal. Si el ser humano tiende de forma natural al bien, que causa placer y gozo, y evita el mal, que produce el dolor y la tristeza, la humildad, en cuanto que es virtud, lleva algn placer deseable en el interior en su razn6. En contra de la bondad propia del hombre humilde, el soberbio refleja aversin al bien en sus acciones7. En suma, "el apetito desordenado de los bienes arduos o difciles corresponde a la soberbia de la vida, porque la soberbia es un deseo desordenado de sobresalir"8. A lo largo de su obra, el dominico muestra cmo la virtud de la humildad es un medio eficaz para luchar contra el vicio de la soberbia. As afirma Pieper que en todo el tratado de Santo Toms sobre la humildad y la soberbia no se encuentra ni una frase que diera pie a pensar que la humildad pueda tener algo que
Como es sabido, Toms de Aquino sostiene que la soberbia se opone directamente a la virtud de la humildad. S. Theol., III, q. 162, ar.1, ad 3. 2 S. Theol., II-II, q. 38, ar. 2, ad 3. 3 S. Theol., II-II, q. 162, ar. 5, ad 3. 4 Cfr. In II Sent., ds. 42, q. 2, ar. 4, ad 5. 5 In Iob, cp. 22. 6 S. Theol., II-II, qu. 161, ar. 1, ad 1. 7 Cfr. Q.D. De Malo, q. 8, ar. 2, ad 12. 8 MANZANEDO, M.F., Las pasiones o emociones segn Santo Toms, Instituto Pontificio de Filosofa "Santo Toms", Madrid, 1984, 71, 3.
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ver, como tampoco lo tiene ninguna otra virtud, con una constante actitud de autorreproche, con la depreciacin del propio ser y de los propios mritos o con una conciencia de inferioridad9. Por tanto, "la soberbia es la elevacin defectuosa del apetito"10. Es decir, la humildad limita el amor excesivo que el soberbio siente por s mismo y que se refleja de forma clara en la accin a travs de la hipocresa, la jactancia, la desobediencia o la ingratitud11. Sin embargo, la persecucin del elogio por parte del soberbio tiene una consecuencia directa en relacin con la felicidad. Como pone de manifiesto Silvestre de Ferrara, la felicidad del soberbio depende siempre de los dems, porque el honor no est en la potestad de aquel que es honrado, sino en la decisin de aquel que honra12. Es decir, la felicidad del soberbio siempre est en manos del aplauso ajeno, por lo que tiene una base y un soporte muy dbil. As lo percibe tambin Bez: "la felicidad debe ser el verdadero bien del hombre pero el honor y la fama, fcilmente pueden ser falsos, porque la fama no es otra cosa que la clara notoriedad del elogio"13. Como bien aclara Silvestre de Ferrara pocas cosas existen en la vida de un ser humano que sean tan inestables como la fama14.

2. Manifestaciones de la soberbia En el marco de la teora antropolgica de Toms de Aquino existen diferentes grados de soberbia que se manifiestan claramente en la accin15, de la misma forma que contrariamente algunos hechos exteriores proceden de la disposicin interior de la humildad en las palabras, acciones y gestos16: a) Jactancia e hipocresa. El primer grado de soberbia se determina en funcin del objeto. Son soberbios aquellos que se jactan de tener lo que no tienen. La jactancia es una especie de soberbia en funcin del sentimiento interior que nace en el hombre cuando se jacta de algo. Sin embargo, este tipo de soberbia considerado segn el acto exterior se clasifica dentro de la vanagloria, porque aquel que la padece pretende presumir frente a los dems mediante la palabra. La jactancia es una alabanza excesiva de algo que se tiene, en definitiva, de algo que se es. Por esta razn, el soberbio resulta presuntuoso al mostrar orgullo por sus cualidades o acciones propias. La hipocresa y la anticipacin de los hechos es otro de los medios que encuentra el ser humano para manifestar este tipo de tristeza. b) Desobediencia. Otro tipo de soberbia se toma en funcin de su causa, es decir, dependiendo de cmo el hombre ha conseguido lo que desea. Segn esta distincin, Toms de Aquino indica que el ser humano puede alcanzar un objetivo a travs de los propios mritos o mediante la colaboracin de una tercera persona. Por ejemplo, a travs de un favor o una recomendacin. Este pensador considera que la desobediencia a un superior es una forma de soberbia, ya sea en el mbito profesional o en el personal, como puede ser el caso, por ejemplo, de los hijos en
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PIEPER J., Las virtudes fundamentales, Rialp, Madrid, 2001, 276Q.D. De Malo, qu. 8, ar. 2, co. Cfr. In II Sent., ds. 42, qu. 2, ar. 4, ad 5. Cfr. SILVESTRE DE FERRARA, In. S.C.G., Lib. III, cap. XXVII, XXVIII, 84. Bez, D., Comentarios Inditos a la Prima Secundae, quaest. II, art. 3, vol. I, 76. Cfr. SILVESTRE DE FERRARA, In. S.C.G, lib. III, cap. XXIX, XXX, 85-86. Cfr. Q.D. De Malo, qu. 8, ar. 4, co. S. Theol., II-II, qu. 161, ar. 6, co.

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relacin con sus padres. Por el contrario, la obediencia es signo de humildad y de humillacin, ya que lo propio del soberbio es seguir la propia voluntad: el soberbio busca la altitud17. Por tanto, la obediencia propia de la humildad es contraria a la desobediencia que caracteriza al hombre soberbio. Por esta razn afirma el Aquinate que solamente es verdadera la humildad que no desea obediencia18. Es decir, aquella humildad que es buena en s misma y no se da con una finalidad ulterior. En relacin con esta cuestin, Cayetano piensa que la gloria que se pone como fin de la virtud termina destruyendo la propia virtud19. De esta forma, Toms determina que, tanto la soberbia como la humildad se reflejan claramente en la accin, en la que se manifiesta que el hombre se humilla interiormente por los signos de humildad20. De la misma forma que una sonrisa es un signo de alegra, la genuflexin, por ejemplo, es un gesto propio del hombre humilde de corazn. c) Desesperanza e infidelidad. Tambin puede suceder que un bien exceda la propia medida personal en cuanto al modo de poseerlo. Esto sucede cuando una persona se queda para s misma un bien que debe compartir con los dems. A juicio de Toms de Aquino los efectos negativos que produce este vicio son varios. La soberbia no solo corrompe directamente la virtud de la humildad 21, sino que tambin produce desesperanza22 y acarrea infidelidad, puesto que el hombre no quiere subordinarse a las normas de la fe23. d) Presuncin. El cuarto tipo de soberbia se muestra cuando alguien presume de s mismo como si estuviera por encima de los dems. Nuevamente, aqu se puede observar la relacin entre la envidia y la soberbia, ya que, en muchas ocasiones el hecho de presumir es la base para que alguien pueda envidiarnos. Toms de Aquino al poner en relacin diferentes defectos fundamentales afirma que "la envidia, la vanagloria y la ira no tienen el mismo objeto que la soberbia: pero los objetos de stas se ordenan al objeto de la soberbia como a su fin; entonces, la envidia se entristece del bien del prjimo, la vanagloria apetece el elogio, y la ira, la venganza, y de este modo, tienen alguna excelencia"24. En definitiva, estos tipos de defectos fundamentales estn claramente relacionados por su propia finalidad. Alejandro de Hales, maestro de Toms de Aquino, tambin observ la relacin que existe entre la soberbia y otros vicios al afirmar que el movimiento de la soberbia es inseparable tanto de la vanagloria como de la envidia25. Por otra parte, tambin se percat del paralelismo que existe entre el soberbio y el avaro ya que ambos persiguen la excelencia slo que se trata de dos tipos de excelencia diferentes: el primero persigue la excelencia en la ciencia, mientras que el avaro busca la excelencia econmica26.

3. Utilidad de la virtud de la humildad para evitar el vicio de la soberbia

Super Philipenses, cp. 2, lc. 2. "Glossa: vera est humilitas quam non deserit obedientia: pertinaciter enim resistere, superbiae est. I Reg. XV, 23". Super Ev. Matthaei, cp. 3, lc. 2. 19 Cfr. CAYETANO, In. S. Th., qu. CXXXII, ar. I, 79. 20 Super ad Thimoteum, cp. 2, lc. 2. 21 Cfr. S. Theol., II-II, qu. 162, ar. 2, ad 3. 22 Cfr. Q.D. De Malo, qu. 8, ar. 3, ad 1. 23 Cfr. S. Theol., II-II, qu. 10, ar. 1, ad 3. 24 Q.D. De Malo, qu. 8, ar. 2, ad 7. 25 Cfr. ALEJANDRO DE HALES, S. Th., Inq. III, Tract. IV, Sect. II, Quaest. I, Tit. I, 504. 26 Cfr. ALEJANDRO DE HALES, In. S. Th., Inq. III, Tract. IV, Sect. II, Quaest. I, Tit. V, 570.
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Toms de Aquino siguiendo a Aristteles define la humildad como una virtud moral: no es ni intelectual ni teolgica27. Indica de ella que no slo consiste en los actos interiores sino tambin en los exteriores. La humildad, igual que la paciencia, es una virtud moral28. Toms opina que los hombres hipcritas ocultan su falsedad bajo la elegancia de su vestimenta. Por el contrario, los hombres nobles de corazn se muestran tal y como son debido a que la humildad es el fundamento del edificio espiritual29. Es decir, proporciona un soporte firme para la estructura del edificio de la interioridad humana: fundamentalmente la virtud no consiste en las cosas exteriores, sino en la eleccin ms interior de la mente30, porque en ltimo trmino el hombre virtuoso elige el bien entre toda una serie de alternativas que tienen su razn de ser en el don de la libertad. Pero... en qu parte del hombre est la humildad? Toms responde que se encuentra en el apetito irascible31. Pero tal vez este encuadramiento sea insuficiente, pues si estamos ante una perfeccin humana tan central y relevante, su pertenencia a uno de los apetitos inferiores es insuficiente. En efecto, como Toms mismo indica, la virtud de la humildad es tan importante que su existencia supone la conservacin y fundamento de las otras virtudes en su ser32. Es decir, la importancia de esta virtud no slo debe tomarse en cuanto se considera en s misma, sino tambin en relacin con las dems virtudes, puesto que las potencia y refuerza de forma que la humildad presupone la existencia de las otras virtudes en el hombre, virtudes que se reflejan en su modo de ser y actuar. Adems, escribe el dominico que la humildad es alguna disposicin para el libre acceso del hombre en los bienes espirituales y divinos33. Es decir, es un camino abierto hacia aquello que est ms all de nosotros mismos; la soberbia nos encierra en nuestra propia vanidad, nos impide ver ms all de lo material; en cambio, la humildad amplia la perspectiva de nuestro horizonte vital. Sin embargo, a diferencia de la soberbia que persigue el elogio, la humildad aleja al alma del deseo desordenado de cosas grandes contra la presuncin (praesumptio)34, de la misma forma que la magnanimidad empuja el alma hacia lo excelso en contra de la desesperacin. Efectivamente, la magnanimidad35 impulsa al alma hacia la consecucin de objetivos elevados siempre bajo la recta razn. Toms escribe que la magnanimidad y la humildad convienen en la materia y difieren en el modo: la magnanimidad se pone como parte de la fortaleza y la humildad como parte de la moderacin36. Esta virtud, es fundamental para combatir, por ejemplo, la
Contra Impugnantes, ps. 3, cp. 1, co. Cfr. Super Psal., ps. 54, n. 5. 29 S. Theol., II-II, qu. 161, ar. 5, ad 2. 30 Ibid. 31 Cfr. Ibid., ar. 4, ad 2. 32 In III Sent., ds. 33, qu. 2, ar. 1, qc. 4, ad 3. 33 S. Theol., II-II, qu. 161, ar. 5, ra. 4. 34 S. Theol., II-II, qu. 162, ar. 1, ad 3. 35 Caractersticas del magnnimo son la sinceridad y la honradez. Nada le es tan ajeno como callar la verdad por miedo. El magnnimo evita, como la peste, la adulacin y las posturas retorcidas. No se queja, pues su corazn no permite que se le asedie con un mal externo cualquiera. La magnanimidad implica una fuerte e inquebrantable esperanza, una confianza casi provocativa y la calma perfecta de un corazn sin miedo. No se deja rendir por la confusin cuando sta ronda el espritu, ni se esclaviza ante nadie, y sobre todo no se doblega ante el destino: nicamente es siervo de Dios. PIEPER J., Las virtudes fundamentales, Rialp, Madrid, 2001, 278. 36 S. Theol., II-II, qu. 161, ar. 4, ad 3.
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desesperacin. La magnanimidad y la humildad no son contrarias, aunque en apariencia lo parezcan37. El hombre tiene una parte noble y virtuosa recibida de Dios; sin embargo, tambin tiene una parte limitada en su propia naturaleza humana. Por esta razn, el hombre desde la parte noble tiende magnnimamente a los bienes ms elevados, aunque tambin sea capaz de valorar sus propios defectos a travs de la virtud de la humildad.

4. Las causas de la humildad En el pensamiento tomista existen diferentes causas de la humildad que enumeramos a continuacin: a) El amor. Honramos a aqullos que amamos, y esa es una forma de humildad que muestra consideracin hacia los dems: la dignidad de la persona dirige a la consideracin de la humildad38, porque es aquello que nos da verdadera nobleza interior. b) El dolor. Toms de Aquino considera que la humildad puede nacer del sufrimiento del propio dolor, no porque la enfermedad cause la virtud, sino porque da ocasin a alguna virtud como la humildad39. A su vez, tambin se desarrollan en tales situaciones la paciencia y la caridad que nacen de nuestra preocupacin y amor al prjimo. c) El temor. La actitud que un hombre adopta ante el deseo de fama y honor tambin puede producir humildad. As sucede cuando el hombre desprecia por s mismo tal objetivo de gloria ante los dems: contra la inclinacin a la soberbia existe el temor que inclina a la humildad 40. Por su parte, querer el honor del prjimo propiamente pertenece a la caridad, que se opone a la envidia propia de aquel que se entristece ante el bien ajeno. As acta aquel hombre que se deja llevar por la vanagloria y persigue el honor slo preocupndose por s mismo41. d) La splica. Por otra parte, pedir produce humildad42 en tanto que evita la autosuficiencia; es, pues, una eficaz medicina contra la soberbia 43. Cuando una persona pide ayuda a los dems ejerce un verdadero acto de humildad. Toms de Aquino distingue dos formas de pedir limosna44: una persona puede mendigar de manera forzada o de forma voluntaria. Tras haber expuesto las diferentes causas de humildad que aparecen en los textos tomistas, explicaremos tambin que San Buenaventura matiz que existen diferentes grados de humildad: "es un alto grado, cuando alguien se humilla en las palabras, es ms alto en los hechos, el grado ms alto es cuando alguien verdaderamente es humilde en el corazn"45. La humildad ms profunda, sincera y noble nace desde lo ms hondo del corazn humano; all donde la realidad ya no
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Cfr. S. Theol., II-II, qu. 129, ar. 3, ad 4. S. C. Gentes, lb. 4, cp. 55, nr. 19. Q. D. De Virtutibus, qu. 1, ar. 9, ad 19. In III Sent., ds. 34, qu. 1, ar. 2, co. Cfr. Q.Qoudlibet., n. 10, qu. 6, ar. 2, co. Cfr. S. C. Gentes, lb. 3, cp. 136, n. 22. S. Theol., II-II., qu. 187, ar. 5, co. Cfr. Contra impugnantes, ps. 2, cp. 6, n. 18. SAN BUENAVENTURA, Opusculum III Summa de gradibus virtutum, v. VIII, 647.

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se confunde con hechos ni palabras; puesto que, en ltimo trmino, quien es humilde de corazn tambin lo ser en sus palabras y en sus obras.

5. Cmo alcanza el hombre la virtud de la humildad? Segn Toms de Aquino existen dos caminos diferentes por los que el ser humano puede alcanzar la virtud de la humildad46: por un lado, a travs del don de la gracia; y por otro lado, mediante el estudio. El estudio humano es fundamental ya que de esta forma, las personas logramos retener antes los asuntos externos y llegamos a conocer la raz de las cosas. As afirma Toms que el conocimiento de la verdad se tiene antes que la humildad 47. Es decir, la humildad tiene en su base el conocimiento de la verdad, hasta el punto que se afirma en el corpus tomista que "todo error proviene de la soberbia" 48. Por otra parte, a travs de la gracia lo ms ntimo del hombre precede a lo ms exterior y, como ya se ha indicado, la humildad se refiere a la eleccin ms interior de la mente. Existe una relacin muy estrecha entre humildad y sabidura. Toms escribe que la humildad y la sabidura se encuentran en el hombre en tanto que la humildad dispone a la sabidura49. Segn esto, parece que la primera es la condicin de posibilidad de la segunda. Sin embargo, como ambas cualidades no se encuentran en la misma parte del alma, sino que estn organizadas jerrquicamente, hay que indagar cul de ellas es superior. Para Toms la humildad es inferior a la sabidura en tanto que la una dispone a la otra. En definitiva, donde hay humildad hay sabidura50, o lo que es lo mismo, en palabras de Toms de Aquino la sabidura es el lugar de la humildad51. Por tanto, el hombre humilde posee los conocimientos necesarios para actuar 52 rectamente y elegir la mejor opcin entre diferentes alternativas . En definitiva, el conocimiento es un bien para el hombre hasta el punto que Bez determina que el acto malo de la voluntad siempre se da con algn defecto en la comprensin53.

Cfr. S. Theol., II-II., qu. 161, ar. 6, ad 2. Q.D. De Malo, qu. 8, ar. 3, ad 9. 48 Super Ev. Iohannis, cp. 4. 49 Q.D. De Malo, qu. 8, ar. 3, ad 8. 50 Super Ev. Matthaei, cp. 11, lc. 3. 51 In Orationem Dominicam, ar. 3, t. 52 Los vicios nunca se dan por satisfechos hasta que alcanzan su plena satisfaccin, por lo que la lucha contra ellos slo tiene dos posibilidades: o los vences o te vencen. Este principio es aplicable sobre todo a la soberbia. El arma con que se le vence es la humildad; construir la humildad es dar muerte a la soberbia; la estrategia que rene los conocimientos necesarios y nos proporciona los remedios adecuados para hacer frente a la soberbia est representada por la humildad. Si la soberbia es el principio de todos los males, no habra que deducir que la humildad es el principio de todas las virtudes? A este propsito dice San Agustn: Si me preguntis qu es lo ms esencial en la religin y en la disciplina de Jesucristo, os responder: lo primero es la humildad, lo segundo, la humildad; y lo tercero, la humildad. CALVO M., La humildad Un valor en decadencia?, Fundacin Palabra de Vida, 2004, 22. 53 BEZ, D., Comentarios Inditos a la Prima Secundae, quaest. LXXVII, art. 2, vol. 2, 185
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6. Conclusin A lo largo de la historia de la filosofa, los filsofos han planteado diferentes doctrinas ticas que propugnan ofrecer modelos adecuados de conducta. San Buenaventura, por ejemplo, escribi que "el carcter es un hbito perfectamente asumido, como una cualidad del espritu que no se termina completamente en el alma sino que dispone a una perfeccin ulterior"54. El carcter de una persona es esencial para conocer su modo de ser. Pero adems del modo de ser tambin existe la libertad. Por esta razn, y dado que el hombre vive en sociedad, es necesario crear unos estatutos ticos que determinen qu es correcto y qu no lo es. Evidentemente, la operacin conveniente al hombre es obrar segn la recta razn que est orientada al bien. De hecho, la humildad (que se opone a la soberbia) es una de las virtudes ms importantes en la vida, ya que reprime el nimo para el honor indebido valorando los propios defectos personales55. En el caso concreto de Toms de Aquino nos encontramos con un modelo tico que refiere directamente al bien y al mal y a sus consecuentes placer y tristeza, como patrones de un modelo de conducta adecuada: "no cualquier virtud moral es acerca de los placeres y tristezas tal como con respecto a su materia (la fortaleza es acerca de los temores y audacias) pero toda virtud moral se ordena al placer y la tristeza tal como a algn fin consiguiente"56. De las diferentes virtudes nombradas en el corpus tomista, aqu se ha atendido a la humildad como un medio eficaz para luchar contra el vicio de la soberbia, que se refleja claramente en la accin humana en estas manifestaciones: la jactancia, la hipocresa, la desobediencia, la desesperanza, la infidelidad y la presuncin. Para combatirlas, Toms nos propone los siguientes remedios: el amor, el dolor, el temor y la 57 splica, que estn vinculados a la virtud de la humildad .

SAN BUENAVENTURA, In Sententiarum, lib. IV, vol. IV, 136. Cfr. JUAN DE SANTO TOMS, Cur. Theol., vol.VII, 252. 56 S. Theol., II-II, qu. 58, ar. 9, ad 1. 57 Los vicios nunca se dan por satisfechos hasta que alcanzan su plena satisfaccin, por lo que la lucha contra ellos slo tiene dos posibilidades: o los vences o te vencen. Este principio es aplicable sobre todo a la soberbia. El arma con que se le vence es la humildad; construir la humildad es dar muerte a la soberbia; la estrategia que rene los conocimientos necesarios y nos proporciona los remedios adecuados para hacer frente a la soberbia est representada por la humildad. Si la soberbia es el principio de todos los males, no habra que deducir que la humildad es el principio de todas las virtudes? A este propsito dice San Agustn: Si me preguntis qu es lo ms esencial en la religin y en la disciplina de Jesucristo, os responder: lo primero es la humildad, lo segundo, la humildad; y lo tercero, la humildad. CALVO M., La humildad Un valor en decadencia?, Fundacin Palabra de Vida, 2004, 22.
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