O processo de acumulao na Economia Poltica Clssica: uma interpretao no convencional a partir da leitura dos ricos detalhes comumente inexplorados

Andr Lus Cabral de Loureno Luziene Dantas de Macedo Mrcia Maria de O. Bezerra Marconi Gomes da Silva William Eufrsio Nunes Pereira Resumo O presente artigo tem por objetivo o estudo do processo de acumulao na economia poltica clssica, a partir da investigao de detalhes econmicos luz da geopoltica do desenvolvimento. A hiptese de pesquisa que uma leitura detalhada dos clssicos permite constatar que, sobretudo quando enfocam aspectos normativos, esses autores repem algum nvel da politizao no considerada na parte dura dessa elaborao terica, que foi fortemente difundida e amplificada pelas interpretaes convencionais. O trabalho est estruturado considerando trs pontos centrais no debate econmico entre os clssicos. O primeiro, refere-se ao confronto entre a concepo mercantilista sobre o Estado, o comrcio exterior e desenvolvimento e a viso da economia poltica clssica sobre o livre comrcio. O segundo diz respeito discusso da lei de Say e do princpio da demanda efetiva e s conseqncias tericas da adoo de cada um desses princpios para as concepes dos clssicos sobre a acumulao do capital. O terceiro enfoca peculiaridades inerentes contribuio terica dos autores clssicos para o crescimento econmico e a distribuio de renda na sociedade capitalista, alm de por em relevo a viso da natureza, comum aos clssicos, como limite ao processo de acumulao de riqueza. Por fim, destaca-se que em cada item do estudo busca-se ressaltar os detalhes das obras dos autores estudados que propiciam algum nvel de politizao da discusso econmica e que permitem constatar sua importncia para o debate econmico contemporneo. Abstract The present article has as an aim the study of the process of accumulation in the classical political economy, from the inquiry of economic details through the light of development geopolitics. The research hypothesis is that a detailed reading of the classics allows to evidence that, especially when they focused normative aspects, these authors restitute some level of the politicization not considered in the hardcore of this theoretical elaboration, which were strongly spread out and amplified for the conventional interpretations. The paper is structured regarding three main points in the economic debate between the classics. The first one mentions the confrontation between the mercantilist conception of State, foreign trade and development and the vision of the classical political economy on free commerce. The second one regards the quarrel of Says law and the Principle of Effective Demand and the theoretical consequences of the adoption of each one of these principles for the classical conception of capital accumulation. The third one focuses inherent peculiarities to the theoretical contribution of the classic authors for the economic growth and income distribution in capitalist society, beyond putting into relief the classical common view of the nature as a limit to the process of accumulation of wealth. Finally, it is distinguished that in each item of the study one intend to focus the details of the studied authors opus which propitiates some level of politicization of the economic discussion and which allows to evidence its significance for the contemporary economic debate. rea 1: Metodologia e Histria do Pensamento Econmico Sub-rea 1.2: Histria do Pensamento Econmico Sesso ordinria
Os autores so professores do Departamento de Economia da Universidade Federal do Rio Grande do Norte e integrantes do Grupo de Estudos de Economia Poltica do Desenvolvimento (GEEPD).

O processo de acumulao na Economia Poltica Clssica: uma interpretao no convencional a partir da leitura dos ricos detalhes comumente inexplorados

Introduo O presente artigo toma como ponto de partida a crtica feita por Fiori (1999), segundo a qual a economia poltica clssica empreendeu um processo de despolitizao da cincia econmica ao tentar explicar a dinmica da economia atravs do livre mercado e, portanto, desconsiderando o sujeito poltico por excelncia da economia: o Estado. Segundo Fiori (1999, p. 49):
Ao defender a tese de que uma mudana na correlao de foras entre os Estados era uma condio indispensvel a uma maior equidade entre as naes, Adam Smith props economia poltica clssica uma questo e um caminho que ele mesmo, posteriormente, abortou.

Partindo da idia de que a crtica de Fiori est correta quanto ao centro da teorizao da economia poltica clssica, tem-se como principal objetivo no presente artigo o empreendimento de uma leitura anticonvencional do processo de acumulao na economia poltica clssica, investigando os detalhes econmicos luz da geopoltica do desenvolvimento. Com vistas a atingir o objetivo proposto, parte-se da hiptese de que uma leitura em detalhe dos clssicos permite constatar que em pontos especficos das obras desses autores, principalmente naquelas em que so enfocados aspectos normativos, reposto algum nvel da politizao ausente na parte dura da elaborao terica, indicando que a viso liberal pasteurizada dos autores clssicos, nas verses de manual, constituiu-se componente adicional da despolitizao presente na parte dura da teoria clssica. Este artigo consiste em parte de uma agenda de pesquisa mais ampla, que procura investigar as concepes de desenvolvimento presentes na teoria econmica. Por isso, inicia-se a pesquisa terica com a investigao do processo de acumulao na economia poltica clssica. Para alcanar tal objetivo, a investigao est estruturada, tendo como ponto de partida uma reviso bibliogrfica sobre a temtica da acumulao em Smith, Ricardo e Malthus utilizando-se como chave interpretativa a geopoltica do desenvolvimento e a teoria econmica heterodoxa contempornea. O trabalho est dividido em trs partes, alm dessa introduo e das consideraes finais. A primeira parte procura apresentar a viso dos mercantilistas sobre o comrcio exterior e o Estado, bem como sua importncia para o desenvolvimento da economia nacional, buscando confront-la com a contribuio da economia poltica clssica sobre o livre comrcio. Na segunda parte do artigo so apresentados a lei de Say e o princpio da demanda efetiva como princpios estruturantes da concepo clssica da acumulao do capital. Com base na lei de Say, a acumulao regida pela produo (oferta) como aparece nas obras de Smith e Ricardo. Por outro 2

lado, se adota o princpio da demanda efetiva, como o caso de Malthus, a demanda que tem papel ativo para o processo de acumulao. Tambm so tecidas consideraes sobre as implicaes dos citados princpios para a dinmica da populao e do mercado de trabalho. A terceira parte do estudo enfoca peculiaridades inerentes contribuio terica de Smith, Ricardo e Malthus, observando as implicaes que as respectivas contribuies tm para a explicao do crescimento econmico e da distribuio de renda na sociedade capitalista. Um elemento comum de estudo nesses autores, em particular em Ricardo, consiste na viso da natureza como limite ao processo de acumulao de riqueza, dada a sua finitude. Por fim, so apresentadas as consideraes finais. Nessa parte do artigo ser realizada a sntese das concluses parciais apresentadas no corpo do trabalho para ressaltar o grau de confiana na hiptese norteadora da pesquisa e, alm disso, para indicar os desdobramentos da pesquisa.

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Mercantilismo x Livre Comrcio

A recuperao de aspectos nucleares doutrina mercantilista e a viso que economistas clssicos tm acerca dos mesmos, explicitada nas obras de Smith1, Ricardo2 e Malthus3, essencial para entender o papel que tais autores atribuem ao comrcio internacional no processo de acumulao de capital, e as defesas que fazem de polticas no seu campo normativo. Esta seo pretende examinar as idias que sustentaram as posies mercantilistas em favor do protecionismo e as crticas efetuadas por Smith e Ricardo a tais polticas de interveno, fundadas tanto na considerao de sua ineficcia, quanto nos benefcios que o livre comrcio poderia proporcionar para o desenvolvimento das economias participantes. Na doutrina mercantilista, o acmulo de metais preciosos era indispensvel para o fortalecimento dos Estados Nacionais em meio s ameaas representadas por Estados rivais. Em tal contexto, o comrcio exterior era o mecanismo atravs do qual o pas teria acesso s espcies preciosas, capazes de fortalecer o poder do Prncipe medida que favorecesse a acumulao interna de capital4. A percepo acerca dos efeitos benficos gerados pelo saldo superavitrio da balana comercial em termos de poder e riqueza orientou a ao poltica do Estado.

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A Riqueza as Naes (1776) Princpios de Economia Poltica e Tributao (1817) 3 Princpios de Economia Poltica (1820) 4 As idias mercantilistas emergem em meio s transformaes econmicas suscitadas pelo declnio do feudalismo e aparecimento das monarquias absolutistas. Assim, tornava-se claro para os seus defensores que o crescimento da economia conduziria ao incremento das receitas tributrias com as quais seria possvel sustentar grandes exrcitos. Na viso de Deyon (1969, p. 52), as prticas mercantilistas no mais das vezes traduziam a ambio de dominar as potncias estrangeiras.

As prticas mercantilistas resultantes estavam fundadas na considerao dos mecanismos pelos quais o saldo da balana comercial superavitrio operava, quais sejam: i) o comrcio internacional contribuiria para a expanso da agricultura e manufatura medida que gerasse demanda externa para o excedente produzido internamente, favorecendo o processo de acumulao de capital; e ii) a sustentao do supervit comercial permitiria que o pas adotasse uma poltica monetria compatvel com o crescimento da economia domstica, mediante a manuteno de taxas de juros relativamente baixas. Neste sentido, os mercantilistas dirigiam suas preocupaes para as seguintes variveis de poltica econmica: i) saldo do balano de pagamento; ii) e taxa de juros interna.5 Em uma poca em que o acesso aos recursos externos dependia basicamente do saldo da balana comercial, dado o relativamente baixo fluxo de capitais, os mercantilistas reconheciam que para atingir seus objetivos de riqueza e prosperidade precisavam formular polticas comerciais consistentes, nas quais deveria constar a adoo de programas aduaneiros. Os mesmos tinham em vista favorecer as exportaes de produtos manufaturados e proibir as importaes de produtos concorrentes, assim como a defesa do manejo de tarifas, representando aspectos tpicos de emprego de polticas protecionistas6. O acesso ao estoque de metais preciosos que as exportaes lquidas proporcionariam, por sua vez, permitiria firmar a base de um sistema de crdito rudimentar (Deyon, 1969, p. 57). Desse modo, a acumulao desses recursos seria o mecanismo por meio do qual poderia ser assegurada a queda das taxas de juros internas, o que para Keynes (1936) era de suma importncia, uma vez que as autoridades no tinham controle sobre as taxas de juros internas nem sobre os outros estmulos para o investimento nacional. (Keynes, 1936, p. 259). Neste sentido, este segundo mecanismo, que revela a conexo que os mercantilistas estabeleciam entre poltica comercial e poltica monetria, tambm contribuiria indiretamente para gerar demanda na economia. Afinal, taxas de juros baixas tendiam a estimular o aumento da demanda por investimentos no pas, elevando a sua capacidade de produzir riqueza e competir com os outros Estados-Naes. Contudo, para que as taxas de juros pudessem estimular as inverses no poderia haver pleno entesouramento dos recursos obtidos com as exportaes lquidas, ou seja, o dinheiro deveria circular. Um nvel de entesouramento alto, que implicasse na reteno por parte dos agentes dos estoques de metais preciosos acumulados no pas, reduziria o efeito de baixa que esse acmulo teria sobre as taxas de juros, ainda que vigorasse a lei da usura.

Keynes (1936, p. 259) Deyon (1969, p. 54) chama ateno para outros aspectos importantes das polticas comerciais defendidas pelos mercantilistas, tais como o estmulo s companhias de navegao, mediante a concesso de monoplios, e em uma perspectiva bem ampla as novas colnias, que constituem uma das armas utilizadas nessa guerra da prata.
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O acmulo de reservas em metais preciosos proporcionado pela consolidao das polticas protecionistas permitiria manter a taxa de cmbio nominal estvel. Este fator aliado a expanso da oferta gerada pela ampliao da capacidade produtiva da economia, proporcionada pelos investimentos, evitaria a ocorrncia de presses inflacionrias no contexto de aumento da demanda. Neste sentido, o crescimento econmico gerado pelas demandas externa (saldo superavitrio da balana comercial) e interna (aumento do investimento induzido pela queda da taxas de juros, com efeito positivo sobre expanso da oferta), seria real - incorporando terras e empregando pessoas ao desenvolver a agricultura, o comrcio e a manufatura, e no apenas produto do crescimento dos preos. Em suma, em linguagem contempornea os mercantilistas viam o crescimento econmico como um processo liderado pela demanda e restringido pelo balano de pagamento. As idias mercantilistas estruturadas em torno da balana comercial sofreram fortes crticas a partir de Hume (1752) e sua hiptese do preo-fluxo de metais preciosos, fundada na teoria quantitativa da moeda7. Nesta perspectiva, as polticas protecionistas seriam ineficazes para ampliar de forma permanente o supervit comercial de um pas, pois um aumento no estoque de metais preciosos que as mesmas desencadeassem teria efeito sobre os preos domsticos e no sobre produo e emprego (dado o suposto de oferta inelstica decorrente da utilizao da lei de Say), elevando-os (supondo ausncia de esterilizao). A valorizao real do cmbio, que se seguiria ao movimento ascendente dos preos internos no contexto de uma taxa de cmbio nominal fixa, reduziria a competitividade dos produtos nacionais frente a outros concorrentes nos mercados domstico e externo, acarretando a queda das exportaes e o aumento das importaes (supondo que a condio de Marshall-Lerner seja obedecida e o pas seja pequeno). O supervit diminuiria e o mecanismo em questo continuaria operando at elimin-lo completamente. Estancada a entrada de ouro, as reservas e a base monetria se estabilizariam, assim como os preos e a taxa de cmbio real. Ao final do processo, o nico efeito permanente da poltica protecionista seria o de promover uma valorizao real da taxa de cmbio, compensando completamente o efeito inicial dessa poltica sobre a produo e o emprego do pas. Smith e Ricardo, defensores do livre comrcio em geral, encontraram na viso do ajuste automtico do balano de pagamentos proposto por Hume a base para invalidar as teses mercantilistas que justificavam a adoo de polticas protecionistas. Em uma perspectiva mais ampla, Smith (1776, p. 91) tencionava mostrar que um comrcio que forado por subsdios e monoplios pode e costuma ser desvantajoso para o pas que espera estar se beneficiando com essas medidas. Ele esclarece que o que considera vantagem ou ganho diz respeito a renda anual dos habitantes de um pas. (Smith, 1776, p. 91)

Gonalves et al (1998) e Deyon (1969).

Ao analisar o comrcio entre pases, Smith utiliza o mesmo raciocnio que emprega para defender a expanso das trocas entre a cidade e o campo em um dado territrio, qual seja, a ocorrncia de ganho simultneo para os participantes proporcionado pela especializao. No caso das trocas no interior de um dado pas, a cidade proporcionaria mercado para o excedente gerado no campo e os habitantes do campo poderiam adquirir da cidade maiores quantidades de produtos manufaturados a preos mais baixos. Mas, para estender seu argumento baseado na considerao das vantagens absolutas ao caso do comrcio externo, Smith necessita recorrer incorporao do mecanismo de ajuste automtico do balano de pagamentos supracitado de Hume em seu sistema analtico, j que as transaes ocorrem em moedas diferentes. O modelo de Smith permite constatar que na ausncia de qualquer interferncia governamental que vise implantar medidas protecionistas produo interna, a tendncia que as economias se especializem na exportao de mercadorias nas quais apresentem vantagens absolutas. O incremento de produtividade, assegurado pelo aumento da diviso do trabalho, resultaria na expanso da oferta das mercadorias que poderiam ser vendidas no comrcio internacional a preos mais baixos. Desse modo, com o volume de receitas de exportaes gerado o pas poderia pagar por importaes mais baratas, no contexto de operao do mecanismo de ajuste automtico do balano de pagamento que tende a promover o equilbrio no balano de pagamentos. Ricardo (1817), igualmente defensor dos benefcios do livre comrcio, levou o raciocnio de Smith s ltimas conseqncias, mostrando que mesmo que um pas no dispusesse de vantagens absolutas na produo de qualquer mercadoria, o mecanismo de Hume garantiria o surgimento de ao menos um produto com vantagens absolutas. Isto seria possvel em decorrncia da operao do mecanismo de ajuste automtico do saldo da balana comercial, que reagiria ao dficit resultante de forma a provocar uma queda de reservas, reduo da base monetria e dos preos. Haveria ento desvalorizao da taxa real de cmbio e ganho de competitividade at que surgisse ao menos um produto no qual o pas apresentasse vantagem absoluta e que pudesse ser exportado at equilibrar a balana comercial. Tal movimento tenderia ento a estancar a queda de reservas, equilibrando o fluxo de entrada e sada de ouro. Assim, dada a taxa de cmbio nominal fixa, a modificao na estrutura de preos relativos garantiria o melhor resultado para todos os pases participantes do comrcio internacional. O funcionamento desse mecanismo, como visto, depende de vrias hipteses que Ricardo tambm incorporou. Desse modo, Ricardo conclui que o pas se torna competitivo exatamente naquele produto no qual possui vantagem comparativa, ou seja, o que apresenta o custo de produo (medido em quantidade de trabalho) mais baixo comparativamente ao das outras mercadorias que so produzidas internamente. Ao incorporar o mecanismo de Hume, combinado com a considerao das vantagens comparativas, Ricardo vai mais longe e determina o padro de comrcio dos pases, 6

mostrando que eles iro se especializar naqueles produtos nos quais internamente dispem de vantagens comparativas. E isto ocorrer ainda que inicialmente apresentassem desvantagens na produo de tais produtos (custos de produo mais elevados) quando comparados a outros pases. O sistema analtico desse pensador permite assim definir a pauta de exportao e de importao de um pas e concluir que qualquer tipo de interveno estatal para estimular a produo nacional e modificar essa situao ser ineficaz. A exposio resumida das idias que sustentam as posies dos mercantilistas e dos economistas clssicos defensores do livre comrcio permite o tratamento, ainda que em carter bastante preliminar, de aspectos fundamentais ao entendimento de algumas questes que continuam a ser contemporneas. Assim, inicialmente, convm considerar as hipteses que fundamentam as abordagens mercantilistas, com a qual Malthus (1820) parece se afinar, e as de Smith e Ricardo. No caso dos mercantilistas as exportaes podem ser vistas como um fator gerador de demanda interna e o saldo da balana comercial como elemento de ruptura das restries de balano de pagamento ao crescimento econmico. Esta percepo est fundada no que posteriormente veio a ser conhecido como princpio da demanda efetiva8. Ademais, os adeptos das idias mercantilistas no parecem concordar com a validade do mecanismo de ajuste automtico do saldo do balano de pagamento, que supe para funcionar a validade do que posteriormente veio a ser conhecida como condio de Marshall-Lerner9, bem como de diversas outras hipteses. Para melhor compreenso dessa questo, necessrio examinar as suposies sobre as quais Hume desenvolve o seu modelo, incluindo a teoria quantitativa da moeda (TQM). Conforme visto, de acordo com esta, uma mudana no estoque de ouro (sem que vigore qualquer mecanismo de esterilizao) provoca uma variao correspondente na demanda agregada (supondo que a velocidade de circulao da moeda seja insensvel mudana na sua quantidade), com efeito apenas sobre o nvel geral de preos da economia (e no sobre a taxa de juros ou a produo), uma vez que a oferta suposta como dada (lei de Say). Os adeptos do mercantilismo discordam da validade dessa teoria medida que identificam que uma mudana na oferta de moeda ter repercusso sobre a taxa de juros, influenciando o nvel de investimento e o fluxo de capitais. Portanto, na viso dos mesmos, um aumento na oferta de moeda tende a contribuir para aumentar a capacidade produtiva da economia, sendo o saldo superavitrio da balana comercial condio indispensvel para evitar constrangimentos oriundos de problemas no balano de pagamento no contexto em que o fluxo de capitais suposto relativamente baixo.

No por acaso Keynes (1936), no cap. XXIII, mostra que as idias mercantilistas eram defensveis. Esta condio supe que uma valorizao (desvalorizao) da taxa de cmbio piora (melhora) o saldo da balana comercial em uma dada moeda quando o incremento que produz no valor das exportaes inferior (superior) ao aumento que provoca no valor das importaes.
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Os adeptos do mercantilismo defendem a implantao de polticas protecionistas porque no acreditam na operao do mecanismo de ajuste automtico do cmbio, na validade da TQM - j que supem que a variao na oferta de moeda tem impacto sobre a produo e emprego - e desconsideram a prevalncia da condio de Marshall-Lerner. Na verdade, em alguns casos se pode supor mesmo a violao de tal condio: caso em que, por exemplo, uma valorizao da taxa de cmbio real que, embora reduza a quantidade fsica exportada, permita o aumento do valor das exportaes lquidas em funo do efeito do aumento dos preos dos produtos exportados. Nesta situao o mecanismo de Hume, ao invs de contrabalanar, reforaria a eficcia do protecionismo. Smith e Ricardo acreditam nas vantagens proporcionadas pelo livre comrcio. No caso de Smith, o comrcio externo permite ampliar o mercado ao escoar o excedente de mercadorias que ultrapasse a demanda nacional, ao mesmo tempo em que a liberdade de transacionar garante o acesso em condies vantajosas aos produtos que no so produzidos internamente. Para Ricardo, atravs do livre comrcio um pas pode adquirir mercadorias mais baratas que podem reduzir o custo da fora de trabalho e garantir a ampliao de lucros que estendero os limites da acumulao, atrasando a convergncia para o estado estacionrio. Contudo, os dois autores, ao contrrio dos mercantilistas, parecem atribuir menor importncia ao comrcio internacional como condio de desenvolvimento de um pas10. Grosso modo, os dois sistemas de anlise tm em comum a considerao de que o motor do desenvolvimento de uma economia o aumento do seu estoque de capital, que depende do nvel de investimentos gerado pelo volume de poupana. O estoque de capital determina a oferta e as restries ao crescimento no se encontram no lado da demanda, mas do nvel de poupana formado a partir dos lucros. Nesse sentido, em funo dessas hipteses e da operao do mecanismo de ajuste automtico do balano de pagamentos, possvel observar os motivos pelos quais as polticas protecionistas no geram efeitos macroeconmicos, ou seja, no promovem o aumento do estoque de capital, do emprego e da renda. Elas apenas constroem vantagens artificiais para alguns produtos em funo da distoro que promovem nos preos relativos das mercadorias transacionadas no comrcio internacional11. Contudo, mesmo sendo adeptos do livre comrcio, e desenvolvendo esquemas analticos que mostram a coerncia lgica dos resultados propostos, os referidos pensadores quando se deparam
Smith (1776, p. 282) ao analisar os diversos empregos dos capitais observa que o comrcio interno gera um resultado melhor em termos de nmero de mo-de-obra empregada e valor da produo anual, do que o capital aplicado no comrcio externo de bens de consumo, e este ltimo produz um resultado melhor em termos daquelas duas variveis que o capital empregado no transporte de mercadorias. possvel que essa viso de Smith estivesse relacionada com a baixa proporo que o comrcio externo representava na poca em termos da gerao da riqueza nacional. 11 Ao analisar os efeitos que uma poltica protecionista pode gerar, Smith (1776, p. 63) observa que uma reserva de mercado pode beneficiar algumas empresas e dirigir s atividades protegidas um contingente maior de mo-de-obra e de capital do que de outra forma seria empregado nela. Contudo, observa que tal canalizao no promove necessariamente a ampliao da atividade geral da sociedade...que nunca pode ultrapassar aquilo que o capital da sociedade tem condies de empregar.
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com questes concretas qualificam suas anlises luz de determinadas consideraes. No caso de Smith, merece destaque sua antecipao do que contemporaneamente pode ser chamado de argumento da segurana nacional, quando reconhece a legitimidade da adoo de polticas protecionistas que visam resguardar a atividade necessria para a defesa do pas, a exemplo da Lei sobre navegao inglesa, que justifica como uma resposta da Inglaterra Holanda, pois subsistia a animosidade mais violenta entre as naes. Na sua avaliao, as medidas propostas pela Lei so to sbias como se todas elas tivessem sido ditadas pela mais prudente sabedoria. Smith (1776, p. 71). O que mostra que em sua avaliao as razes de Estado superam as razes econmicas. O outro caso que para Smith justificaria a imposio de obstculos importao de mercadorias para incentivar o desenvolvimento da indstria nacional ocorreria quando os produtos fabricados pela mesma sofressem alguma taxao. Nesta situao, parece razovel impor uma taxa igual ao produto similar do pas estrangeiro12. (Smith, 1776, p.72 ) Quando examina a convenincia de retirada dos incentivos dados produo de determinadas atividades, Smith prope que o que hoje se chama de abertura comercial seja feita de forma cuidadosa e gradual, em um intervalo de tempo razovel e com a devida informao aos empresrios que sero afetados. Desse modo, considera que a velocidade de supresso dos incentivos deve envolver um tempo necessrio preparao dos empreendedores para a mudana no ambiente concorrencial. O mesmo argumento empregado por Ricardo quando analisa as conseqncias da interrupo das correntes comerciais provocada por uma guerra em um dado pas, que o isola dos demais. Ao se referir produo domstica de produtos agrcolas (trigo), observa que o esforo empreendido para que a produo pudesse atender a demanda interna implicou aumento da sua oferta, a despeito do pas no deter vantagens em termos de custo. O fim da guerra no deveria promover uma retirada imediata das barreiras importao desse produto, pois se tais esforos, realizados num perodo de emergncia fossem seguidos pelo risco de runa quando as dificuldades terminassem, o capital seria desviado de tal emprego. Desse modo, conclui: E, embora para a riqueza do pas fosse mais vantajoso permitir a importao de trigo barato independentemente do sacrifcio de capital que isso possa ocasionar seria talvez recomendvel lanar durante alguns anos uma taxa sobre a importao. (Ricardo, 1817, p. 185) Outro aspecto interessante que ao observar as diferenas de custo de produo em distintos pases, Ricardo considera que aqueles que detinham vantagens absolutas deveriam atrair capitais e
Smith discorda da proposta de estender a taxao s outras mercadorias importadas, e no apenas quelas que concorrem com o produto similar nacional taxado, pois a generalizao dessas tarifas ao incidir sobre os preos dos artigos de maior necessidade teria efeito sobre os salrios, elevando o custo da mo-de-obra para todas as mercadorias.
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trabalho dos pases que apresentavam desvantagens absolutas, em funo da perspectiva de aumento da taxa de lucro que os primeiros ofereciam. Este fenmeno costumava suceder no interior de um mesmo pas, o que terminava por garantir a equalizao das taxas de lucro dos diversos capitais empregados em seu territrio. Contudo, tal resultado no se verificava no caso de diferentes pases. Ele atribua essa discrepncia dificuldade de imigrao de capitais, ditada pela insegurana real ou imaginria de seus proprietrios, fruto de sentimentos que incluam o receio de abandono do pas de origem e de submisso s novas leis e costumes e que ele lamentaria ver enfraquecidos. (Ricardo, 1817, p. 105) interessante notar que tal processo mantm a taxa de lucro na Inglaterra abaixo (e, portanto, o salrio real acima) do que ela seria num contexto de maior mobilidade de capitais, uma vez que uma maior sada de capitais, em busca das taxas de lucro superiores no exterior, acarretaria uma elevao da taxa de lucro domstica (reduo do salrio real). Portanto, a viso comumente divulgada de Ricardo como defensor extremo dos interesses dos capitalistas industriais , pelo menos nesse aspecto, falsa. Malthus parece estar mais prximo dos mercantilistas do que das posies de Smith e Ricardo. No por acaso Keynes (1936, p. 43) faz elogios percepo que ele tinha do problema de insuficincia de demanda efetiva13, e tece argumentos no captulo XXIII da referida obra para mostrar porque as idias mercantilistas so defensveis. Mas o que a leitura de certos detalhes das obras de autores clssicos como Smith e Ricardo mostra que ainda que suas teorias faam a defesa do livre comrcio, eles no parecem desconsiderar inteiramente aspectos relacionados geopoltica, como uma leitura liberal descuidada pode suscitar. Por outro lado, as idias mercantilistas parecem incorporar definitivamente a questo do Estado e do poder, tanto direta quanto indiretamente, atravs da preocupao com as restries que o balano de pagamentos pode trazer ao desenvolvimento.

2. Acumulao de capital na economia poltica clssica: princpio da demanda efetiva x lei de Say Em decorrncia principalmente do fato dos autores terem utilizado diferentes princpios estruturantes nas suas teorizaes acerca do processo de acumulao de capital a saber, o
Keynes observa que a incapacidade de Malthus fornecer uma estrutura lgica que explicasse com clareza sua oposio s idias de Ricardo sobre a impossibilidade de insuficincia de demanda efetiva contribuiu para que este ltimo autor conquistasse a Inglaterra de maneira to completa como a Santa Inquisio conquistara a Espanha. Sua teoria no s foi aceita pelos meios influentes de Londres, pelos estadistas e pelo mundo acadmico, como tambm cessou toda a controvrsia, e o ponto de vista contrrio desapareceu por completo e deixou de ser discutido. (Keynes, 1936, p. 43).
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princpio da demanda efetiva ou o princpio de Say14-, inexiste uma formulao terica comum entre os mesmos sobre tal processo. A literatura contempornea que aborda tais princpios enfatiza que o seu contedo essencial diz respeito ao sentido da determinao existente entre a renda e a demanda em nvel agregado e no no nvel de mercados especficos (Macedo, 1999; Possas, 1987). Com base na lei de Say, que enuncia que toda oferta gera sua prpria procura, a economia regida pela oferta. Logo, o sentido da determinao da renda (oferta) para a demanda. Segundo este princpio, ao ser criado um produto, cria-se, ao mesmo tempo, uma demanda de igual magnitude. Ademais, como de acordo com essa teoria, pressuposto que a funo precpua da moeda de mera intermediria das trocas, se o possuidor de renda no a gasta em consumo ou investimento, dever emprestar a parte no gasta a outrem que a dispender. Desse modo, toda a renda gerada no ato da produo dever ser necessariamente gasta. Por outro lado, segundo o princpio da demanda efetiva se um ato de compra corresponde efetivamente a um ato de venda, a simultaneidade de ambos os atos decorre da deciso autnoma do agente que efetua o gasto, pois se um agente econmico pode decidir quanto gastar, no pode decidir quanto receber. Assim, o sentido da determinao do gasto (demanda) para a renda (oferta). Evidentemente, a diferena no sentido da determinao renda/gasto implicar distintas explicaes dos fenmenos econmicos, ou seja, conforme se adote a lei de Say ou o princpio da demanda efetiva. No que concerne utilizao clssica de tais princpios, necessrio destacar que embora somente tenha sentido fazer referncia lei de Say a partir do incio do sculo dezenove, a idia da lei fora utilizada como um dos princpios estruturantes da teorizao econmica elaborada por Smith na A riqueza das naes (1776) e por Ricardo nos Princpios de economia (1817). Nesses autores, constitui-se idia comum a necessidade de poupana prvia como condio para que ocorram adies capacidade produtiva da economia e, por conseguinte, para que se processe o crescimento econmico. Segundo Smith (1776), a produo (oferta) constitui-se fonte de todos os rendimentos, mas os lucros especificamente constituem a base que propicia a acumulao (poupana) que permite promover a ampliao da capacidade produtiva (estoque de capital), desencadeando o processo de crescimento da economia. A ampliao do estoque de capital promove a elevao da demanda de fora de trabalho, implicando elevao do salrio de mercado e, por esse motivo, desencadeia um movimento de ampliao, a longo prazo, do tamanho da populao. Da ampliao do estoque de capital e da contratao de trabalhadores resulta nova ampliao da produo (oferta). A elevao dos rendimentos decorrente dessa ampliao implica tambm aumento da extenso do mercado que,
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O princpio de Say normalmente denominado na literatura econmica de lei de Say.

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na concepo smithiana, consiste condio essencial para o aprofundamento da diviso do trabalho que, por sua vez, se traduz em aumento da destreza e da habilidade do trabalho e no progresso tecnolgico, promovendo ganhos de escala que induzem o crescimento da economia. Para Smith, os efeitos decorrentes da ampliao do estoque de capital e da produtividade, expresso do aprofundamento da diviso do trabalho, provocam um movimento cumulativo na atividade econmica. Assim, pode-se afirmar que Smith tinha uma perspectiva otimista para o futuro da acumulao, do crescimento e do bem-estar social. Na realidade, a viso otimista de Smith sobre o futuro da acumulao de riqueza baseava-se, adicionalmente, na existncia de um sistema econmico baseado na livre concorrncia, no funcionamento do sistema de preos e na liberdade para os indivduos buscarem seus interesses egostas, de modo a promover o bem-estar social. Para tanto, deveriam ter vigncia a lei de Say, o dinheiro desenvolvendo a funo precpua de intermedirio das trocas e a teoria quantitativa da moeda. No obstante tal otimismo, importante ressaltar que Smith vislumbrou a possibilidade de se atingir um estado estacionrio, conforme ser aprofundado no terceiro item deste trabalho15. A lei de Say constituiu-se tambm em princpio estruturante dos Princpios de economia de Ricardo. No captulo intitulado Efeitos da acumulao sobre os lucros e o juro, Ricardo demonstra que ainda que possa ocorrer excesso de capital em segmentos econmicos especficos, o mesmo no pode ocorrer para o conjunto da economia. Segundo o autor, a procura somente limitada pela produo, de modo que um possuidor de renda ou a emprega produtivamente ou em consumo ou a empresta a algum para o mesmo fim, uma vez que a moeda serve apenas para utilizao como meio de troca. Desse modo, produo em excesso somente pode existir em caso de determinadas mercadorias, porm no pode acontecer com todas as mercadorias (Ricardo, 1817, p. 198). Fazendo aluso a determinada passagem da obra de Smith, destaca que a natureza impe limites apenas ao capital que pode ser utilizado na agricultura, uma vez que o estmago limitado pelas suas prprias dimenses. Porm, tais limites inexistem com relao ao capital que pode ser aplicado na produo de comodidades e artigos de luxo para a existncia humana (Ricardo, 1817, p. 199). Ento, enquanto propiciar lucros, a produo dever prosseguir seu curso normalmente at o momento em que uma queda permanente dos lucros freie a acumulao e a produo. De acordo com Ricardo, somente a elevao tambm permanente dos salrios capaz de provocar tal situao.
Smith (1776, p. 161) observa que quando a produo de qualquer setor exceder a demanda interna, deve ser exportado, pois sem tal exportao uma parte do trabalho produtivo de um pas deve cessar, e o valor de sua produo anual deve diminuir(grifo nosso). Esta passagem, segundo a qual as exportaes levam ao uso de recursos que de outra maneira permaneceriam ociosos, foi denominada por Mynt (1958) de canal de escoamento do excedente e constitui, em nossa opinio, no nico trecho em todo o livro no qual Smith realmente parece, em contradio com o resto do livro, adotar o princpio da demanda efetiva. Cabe ainda ressaltar que esta passagem, bem como o uso freqente da expresso demanda efetiva, fizeram com que alguns autores tais como, por exemplo, Davidson (1994, p. 241) e Thweatt (1994) afirmassem que Smith foi usurio do princpio da demanda efetiva. Contudo, acreditamos que, com exceo do trecho em questo, todos os demais usos do termo se referissem a exemplos microeconmicos, nos quais, de forma perfeitamente compatvel com a lei de Say, a demanda setorial determina as quantidades produzidas.
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Ademais, argumenta que uma elevao desta natureza somente poderia ocorrer associada ao aumento das dificuldades para a expanso da produo de gneros alimentcios, conforme ser melhor abordado no item seguinte. Abordada a perspectiva clssica da acumulao, destacam-se, a seguir, as implicaes da adoo da lei de Say para uma esfera especfica da vida econmica: o mercado de trabalho. Conforme j aludido anteriormente, com base na lei de Say no tem sentido a ocorrncia de excesso de capital na economia como um todo, uma vez que toda renda acaba sendo gasta, direta ou indiretamente, neste ltimo caso atravs de emprstimos a quem vai gastar. Segundo os clssicos, com base na lei de Say tambm no tem sentido existir excedente no mercado de trabalho em termos globais e a longo prazo. A idia nesses autores que a dinmica da populao e da fora de trabalho subordinada dinmica da acumulao. Portanto, na medida em que se expande o estoque de capital, amplia-se a demanda por trabalhadores, fazendo com que o salrio de mercado se situe tendencialmente em nvel superior ao do salrio natural, induzindo ao crescimento da populao e, por conseguinte, da fora de trabalho. Assim, como consequncia pode ocorrer alm de desemprego temporrio de uma parcela da fora de trabalho, piora das condies de vida dos trabalhadores que continuam empregados. Desse modo, o ajustamento da populao e da fora de trabalho ao processo de acumulao, a longo prazo, d-se pela eliminao literal de parte da populao. Portanto, percebe-se que o uso da lei de Say segundo os clssicos implica na plena utilizao da capacidade produtiva da economia, que, por sua vez, estabelece o nvel da demanda por mo-de-obra. Entretanto, a plena utilizao de capacidade no implica necessariamente eliminao do desemprego, j que pode persistir por muito tempo o descasamento entre tamanho da fora de trabalho e a quantidade de emprego que pode ser gerada a partir do estoque de capital existente, com o mecanismo de ajuste sendo meramente tendencial. importante ressaltar que esta uma conseqncia terica completamente diferente da que resulta do uso da lei de Say na teoria neoclssica sobre o mercado de trabalho. Nessa elaborao terica, a utilizao da lei de Say implica pleno emprego da mo-de-obra, pois como o ajustamento ocorre via flexibilidade de salrios, a idia que todo o desemprego dever ser eliminado, a menos que foras extraeconmicas atuem desvirtuando o pleno funcionamento do mercado de trabalho. Uma vez abordada a utilizao da lei de Say na economia poltica clssica, atravs de Adam Smith e David Ricardo, ser enfocado o uso do princpio da demanda efetiva, atravs de Thomas Malthus. Nos seus Princpios, ao discutir o progresso da riqueza, Malthus examina os determinantes do desenvolvimento econmico, tanto pelo lado da capacidade produtiva (oferta), quanto pelo lado da demanda efetiva. Do lado da oferta so apresentados trs determinantes para o aumento da capacidade produtiva: a acumulao de capital, a fertilidade do solo e o progresso 13

tcnico. Esses determinantes trabalham na mesma direo, mas por no proporcionarem estmulo adequado ao crescimento contnuo da riqueza, fundamental, para assegurar tal ocorrncia, o aumento permanente da demanda. O desejo capitalista de acumular explica-se pelo desejo de aumentar os lucros. Para que isso preciso que haja o aumento da demanda efetiva. Ao analisar a questo de como aumentar a demanda Malthus contrape-se Lei de Say, mostrando que seus defensores incorreram em trs erros: desprezaram as caractersticas prprias das mercadorias em relao s demandas especficas dos consumidores; supuseram que toda a renda seria gasta e acreditaram que a acumulao de capital garantiria a demanda para a produo adicional. Criticando Say, rejeita a afirmao de que a simples produo de mercadorias aumenta proporcionalmente a demanda, pois no se troca mercadoria por mercadoria e sim por trabalho produtivo ou improdutivo. Alerta Malthus que independentemente da mudana existente na relao entre as mercadorias, pode ocorrer alterao na necessidade delas por parte da sociedade ou na relao delas com o ouro ou ainda entre o trabalho nacional e o estrangeiro implicando, assim, saturao momentnea de uma mercadoria em seu respectivo mercado. Nesse ltimo ponto h uma concordncia de Malthus com Ricardo, embora as motivaes para a saturao no sejam coincidentes entre os respectivos pensadores. Segundo Malthus, a demanda efetiva consiste em uma demanda por parte daqueles que esto aptos e dispostos a pagar um preo adequado pelas mercadorias (Malthus, 1820, p. 199-200), sendo tambm trs os seus determinantes, quais sejam: a diviso da propriedade da terra, o comrcio interno e externo e o consumo dos trabalhadores improdutivos. Para o autor, a rediviso da propriedade da terra seria importante, pois a sua concentrao tenderia a provocar tambm concentrao de renda, o que, por sua vez, obstaculizaria a objetivao de uma demanda efetiva pujante. Por isso, uma renda relativamente menos concentrada, permitiria uma demanda efetiva favorvel acumulao de riqueza no pas. Da mesma forma, o aumento dos salrios contribuiria para ampliar a demanda efetiva. Fazendo referncia ao caso da Irlanda, Malthus mostra que as restries e dificuldades enfrentadas pela manufatura nesse pas eram muito mais uma decorrncia da falta de demanda do que de capital, pois, segundo suas palavras a demanda geralmente produz capital, embora nem sempre o capital gere demanda (Malthus, 1820, p. 211). O comrcio - interno e externo constituiria a segunda principal causa favorvel elevao do valor de troca da produo que, por sua vez, dependeria principalmente da distribuio de mercadorias mais bem adaptadas s necessidades e gostos da sociedade (Malthus, 1820, p. 236). O comrcio externo completaria o comrcio interno que constitui-se, por sua vez, na primeira fase para o aumento da riqueza de qualquer pas. Malthus aproxima-se dos pensadores mercantilistas, ao defender que a ampliao do comrcio exterior que leva diretamente importao de ouro. Essa importao colabora para o 14

aumento da riqueza, pois ao entrar no pas, aumenta a oferta monetria que no necessariamente gera inflao, porque tende a aumentar a capacidade produtiva para fazer face demanda. A tendncia natural do comrcio exterior consiste no aumento imediato do valor e consequentemente dos lucros, sem que necessariamente ocorra uma reduo proporcional do comrcio interno. Em outras palavras, a demanda externa constitui-se em importante via para o aumento da produo e da riqueza. Tal pensamento ratifica a discordncia de Malthus com a Lei de Say, pois ratifica a viso de que a demanda cria a oferta e no o inverso. A terceira principal causa que tende a manter e aumentar o valor do produto, por favorecer sua distribuio, o emprego de trabalho improdutivo (Malthus, 1820, p. 250). Percebe-se que Malthus antecipa em dcadas a idia de que quando os capitalistas esto poupando muito ou quando a substituio de mquinas por homens muito intensa, necessrio que um pas possua consumidores improdutivos para que no ocorram desajustes entre a produo e a demanda efetiva. Nesse sentido, os trabalhadores improdutivos tornam-se fundamentais para a manuteno da demanda e consequentemente ao equilbrio do sistema. Ele ressalta a importncia de tais consumidores, pois entende que o consumo dos trabalhadores produtivos no se constitui em um tipo de consumo que leva riqueza de um pas. Assim, se os industriais no tm vontade de consumir o suficiente, e se os trabalhadores no tm a capacidade de faz-lo, e se a contribuio dos proprietrios de terra no se mostra suficiente, o consumo necessrio tem de ocorrer entre os trabalhadores improdutivos de Adam Smith (Malthus, 1820, p. 256). Com o propsito de solucionar este problema defendia a elevao dos gastos pblicos, que teriam a capacidade de gerar demanda adicional. importante destacar que indagando Malthus com ironia, Ricardo escreve nas suas famosas notas aos Princpios de Malthus:
Se o prprio povo no gasta o suficiente, o que seria mais conveniente do que obrigar o governo a gastar por ele? O que poderia ser mais sensato, se a teoria do Sr. Malthus fosse correta do que aumentar o exrcito e dobrar os salrios de todos os funcionrios do governo? (Ricardo em Malthus, p. 268).

Certamente Malthus responderia positivamente sobre a necessidade dos gastos governamentais ativarem o nvel da demanda, porm quanto agenda, dependeria da situao. Nas palavras de Malthus (1820, p. 268): dever dos governos evitar a guerra, quando possvel; mas se ela inevitvel, dever dos governos regular as despesas, de modo a produzir a menor flutuao possvel da demanda. Entretanto, destaca que os interesses da grande maioria da sociedade requerem paz e despesas regradas (Malthus, 1820, p. 269), portanto identifica no governo um agente fundamental para a conduo da poltica econmica tambm em perodos de paz. Alm da defesa de tal papel para o governo, o autor supracitado, em aparente oposio com o posicionamento que adotou no Ensaio sobre a populao defende melhorias salariais por motivos no estritamente econmicos: desejvel que as classes trabalhadoras sejam bem pagas, e por 15

uma razo mais importante que aquela relacionada riqueza, a saber, a felicidade da grande maioria da sociedade (Malthus, 1820, p. 255). Por fim, destaca-se que embora os clssicos apresentem teorias diferentes sobre o processo de acumulao, em decorrncia da utilizao da lei de Say ou do princpio da demanda efetiva, e cheguem a partir delas a concluses distintas acerca da atuao do Estado na economia, as leituras reducionistas exageram tal diferena no campo normativo (vide Consideraes Finais), contribuindo para uma despolitizao adicional do debate. Ademais, h outros traos em comum nesses autores, como, por exemplo, o vislumbre da possibilidade de se atingir um estado estacionrio, a partir da concepo da finitude dos recursos naturais frente ao crescimento da produo e da demanda o que objeto de discusso no item seguinte.

3. Limites ao crescimento econmico colocados pela disponibilidade de recursos naturais Do anteriormente descrito, fica claro que para a economia poltica clssica inglesa o crescimento econmico liderado pela acumulao de capital, e no encontra limites nem na disponibilidade de mo-de-obra, nem nas restries de balano de pagamentos. Antes pelo contrrio, tal escola oferece razes para que o crescimento populacional seja determinado pelo crescimento do estoque de capital, bem como para que o balano de pagamentos se equilibre automaticamente atravs do mecanismo descrito inicialmente por Hume (1752). Como tambm visto, h controvrsias acerca da possibilidade do processo de acumulao de capital esbarrar em limitaes de demanda efetiva (Malthus, 1820) ou, alternativamente, da disposio de poupar (Smith, 1776; Ricardo, 1817). Contudo, para alm do debate, existe certo consenso entre esses trs autores de que o crescimento econmico cedo ou tarde encontraria um limite na disponibilidade de recursos naturais noreprodutveis, em particular na fertilidade e distncia das terras e das minas. O presente item se dedica a discutir as peculiaridades em que este aspecto aparece nestes trs autores, e as implicaes para as respectivas vises sobre o crescimento econmico e a distribuio de renda. Em tempos de aquecimento global e proclamaes acerca do (suposto) breve esgotamento de recursos naturais no-renovveis cruciais, como gua e petrleo, a questo se reveste de contemporaneidade e importncia inegveis. Em Smith, como visto, o crescimento um processo liderado pela disposio a poupar, que se acelera em funo dos ganhos de escala dinmicos propiciados pela crescente diviso do trabalho, realimentando o prprio crescimento. Contudo, por trs da viso otimista sobre este processo, j existe um limite ao crescimento, um estado estacionrio caracterizado pelo esgotamento da disponibilidade de recursos naturais. Fortemente eclipsada pela exuberante descrio do processo de 16

crescimento, tal estado aparece mais como uma possibilidade do que um limite efetivo, embora adquira alguma concretude no contexto da discusso do caso chins (Smith, 1776, p. 67):
A China foi por muito tempo um dos pases mais ricos, isto , dos mais frteis, mais bem cultivados, mais industriosos e mais populosos do mundo. Ao que parece, porm, h muito tempo sua economia estacionou (...). Talvez tivesse conseguido aquele complemento pleno de riqueza que a natureza e as leis e instituies permitem adquirir.

Smith observa que no caso chins leis e instituies imperfeitas poderiam ter adiantado a chegada a esse estado estacionrio. O tema reaparece no captulo seguinte de forma mais clara (Smith, 1776 p. 84):
Em um pas que tivesse adquirido toda a riqueza compatvel com a natureza de seu solo e clima e com a localizao em relao a outros pases, e que portanto no tivesse mais possibilidade de progredir (...) aconteceria o seguinte: tanto os salrios do trabalho quanto os lucros do capital seriam provavelmente muito baixos. Em um pas totalmente povoado, tanto em relao ao territrio necessrio para manter essa populao, quanto ao capital necessrio para dar-lhe emprego, a concorrncia para conseguir emprego necessariamente seria to grande que reduziria os salrios ao estritamente necessrio para conservar o nmero de trabalhadores, sendo que este nmero jamais poderia ser aumentado, pois o pas j estaria, no caso, totalmente povoado. Em um pas saturado de capital, em relao a todos os negcios a transacionar, esse montante to alto de capital seria aplicado em todo e qualquer setor especfico que a extenso do comrcio comportasse. Em conseqncia, a concorrncia seria em toda a parte a maior imaginvel, e o lucro comum do capital seria igualmente o mais baixo possvel. Talvez, porm, nenhum pas tenha ainda chegado a esse grau de opulncia.

Ademais das leis e instituies, so os fatores naturais, como a natureza do clima e do solo, e a distncia de outros pases, que impem um limite ao crescimento. Neste cenrio a taxa de lucro seria baixa devido ao suposto aumento da presso da concorrncia resultante do elevado estoque de capital; enquanto os salrios reais permaneceriam ao nvel de subsistncia, j que em uma economia em estado estacionrio os nveis de estoque de capital, e portanto de emprego e populao seriam constantes. Ento, a renda da terra deveria ser relativamente elevada, absorvendo parte significativa do excedente. Isto condiz com a idia, expressa alhures (Smith, 1776, p. 59), de que:
Certos produtos naturais exigem caractersticas tais de solo e localizao que at mesmo todas as terras de um grande pas aptas para a produo deles podem ser insuficientes para atender demanda efetiva. Por conseguinte, todo o estoque colocado no mercado pode ser vendido queles que esto dispostos a dar pelo produto mais do que o suficiente para pagar, de acordo com suas taxas naturais, a renda da terra que os produziu, juntamente com os salrios do trabalho e os lucros do capital empregados para prepar-los e coloc-los no mercado. Tais mercadorias podem continuar a ser vendidas a esses preos altos durante os sculos seguidos; a parte do preo que consiste na renda da terra que, nesse caso, geralmente paga acima de sua taxa natural.

Smith parece estar tratando, portanto, de uma situao na qual a oferta agrcola torna-se (crescentemente?) inelstica em funo da indisponibilidade de terras a uma distncia praticvel dos mercados domsticos. Parece que, a partir de certo ponto, qualquer tentativa adicional de expanso da economia, ainda que como resultado de elevao da taxa de poupana, resultaria em expanso adicional simultnea do preo relativo dos produtos agrcolas e da renda da terra, em detrimento das demais classes sociais.

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Desse conjunto de idias, contudo, resultam alguns problemas. De fato, Smith apresentou dois motivos diferentes e desconexos para que a economia convergisse para o estado estacionrio: a) a queda da taxa de lucro associada ao estoque crescente de capital; b) o aumento da renda da terra devido ao aumento do preo dos alimentos conforme se esgota a disponibilidade de terras frteis. Os dois pontos esto desconectados porque apenas por coincidncia a disponibilidade de terras frteis se esgotaria exatamente no momento em que o estoque de capital atingisse o tamanho crtico, capaz de (supostamente) fazer a taxa de lucro baixar at zero. Ademais, ambos os pontos so problemticos por si. O primeiro supe que o aumento do estoque de capital reduza a taxa de lucro (questionavelmente) devido presso da concorrncia. O ltimo supe a validade da (tambm questionvel) teoria da renda da terra smithiana, segundo a qual:
H certos produtos da terra para os quais a demanda deve sempre ser tal que permita um preo superior ao que suficiente para coloc-los no mercado; e outros h, para os quais a demanda pode ou no ser tal que permita esse preo mais alto. Os primeiros sempre devem proporcionar uma renda ao proprietrio da terra. Os segundos s vezes podem proporcionar tal renda e s vezes no, conforme as circunstncias. (Smith (1776, p. 122).

A partir da crtica a ambos os pontos, Ricardo (1817) desenvolve duas teorias virtualmente novas, uma para a renda da terra e outra para a tendncia ao decrscimo da taxa de lucro, cuja interligao fornece uma rationale para a convergncia para o estado estacionrio inexistente em Smith. O primeiro questionamento dirige-se queda da taxa de lucro. Para Ricardo, a tendncia de fato existe, mas a sua causa no a presso concorrencial crescente resultante do crescimento do estoque de capital. A verdadeira causa consistiria no fato de que o crescimento econmico (liderado pela acumulao de capital via poupana) implica a utilizao de terras em ordem decrescente de fertilidade e/ou crescente de custos de transporte, de forma tal que a produtividade do trabalho na terra marginal tambm decresce conforme a fronteira agrcola se desloca. Como resultado, o crescimento econmico tende a ser acompanhado, coeteris paribus, pelo aumento do preo relativo dos produtos agrcolas e, portanto, do salrio real de subsistncia. A elevao deste, por sua vez, tornando-o temporariamente superior ao salrio real efetivo, tenderia a elevar a taxa de mortalidade dos trabalhadores, reduzindo o crescimento populacional em relao ao crescimento da economia e do emprego. Isto tenderia a criar uma escassez temporria de mo-de-obra, a qual provocaria uma elevao corretiva dos salrios reais efetivos e, portanto, uma queda da taxa de lucro e, a partir de certo momento, tambm de seu montante. Ademais, este movimento de fato acompanhado pelo aumento da renda nas terras nomarginais, a qual, porm, contrariamente a Smith, no pressiona diretamente a taxa de lucro. Tanto o aumento do salrio real quanto o da renda da terra so resultantes do mesmo fenmeno: a dificuldade de ampliar a produo agrcola mediante o emprego de maior quantidade de um 18

elemento heterogneo e no-reprodutvel, a terra. No limite, o salrio real crescente acabaria por absorver todo o excedente, eliminaria o lucro e a poupana lquida a partir dele gerada, a qual era a responsvel pela manuteno da expanso do estoque de capital e da economia. Por conseqncia, conduziria a economia ao estado estacionrio, no qual, com o salrio real enfim equiparado ao de subsistncia, a populao tampouco se expandiria. Embora considerado na prtica ainda muito distante por Ricardo (1817, pg. 89), o estado estacionrio parece primeira vista bem menos virtual para este autor do que para Smith. O prprio Ricardo (1815, p. 208) previa, porm, que tal tendncia histrica poderia ser atrasada indefinidamente: i) pelo aumento da produtividade agrcola associada ao avano tecnolgico e introduo da maquinaria; ii) pela possibilidade de importar produtos agrcolas e minerais de pases cujos recursos naturais apresentassem vantagens comparativas. Em sua crtica teoria ricardiana da renda da terra, Malthus (1820, cap. III) no foi bem sucedido, de modo que a mesma continua a ser utilizada surpreendentemente, tanto por ortodoxos como por alguns heterodoxos como explicao bsica do fenmeno. A tentativa malthusiana de abandonar o referencial de equilbrio e de rejeitar a distino entre preos naturais e de mercado, ousada e inovadora em si, parece ter tido relativamente pouco impacto na histria do pensamento econmico, em particular entre suas vertentes hegemnicas. E a discrepncia entre as taxas potenciais de crescimento da populao e da produo agrcola, to propalada por Malthus (1798, cap. I), constitui justamente o elemento que, descrito pelo modelo ricardiano em outro nvel de sofisticao terica, pe em marcha os mecanismos econmicos que conduziriam ao estado estacionrio. Se Malthus equivocou-se na crtica teoria ricardiana da renda da terra e portanto de distribuio da renda -, porm, sua crtica lei de Say, revigorada por Keynes (1936) tambm em outro nvel de sofisticao terica, se mantm. Tambm preciso retomar a idia mercantilista da possvel existncia de uma restrio de balano de pagamentos ao crescimento econmico, enfatizada pela Cepal para o caso latino-americano e retomada contemporaneamente por Thirlwall (1979). Assim, fica sujeita a tais revises a possibilidade presente nos clssicos (e mais bem desenvolvida por Ricardo) de que o esgotamento dos recursos naturais no-renovveis fosse eventualmente capaz de frear o crescimento econmico. preciso rever o encadeamento lgico de conexes causais que liga os dois fenmenos em Ricardo luz dessas contribuies heterodoxas. Contudo, tal reviso precisa ser cuidadosa, pois apenas parte dos elementos tericos propostos por este autor encontra-se efetivamente sob questionamento. Assim, por exemplo, mesmo que o crescimento econmico seja liderado pela demanda, e no pela poupana, permanece o fato de que

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a expanso econmica encontrar terras crescentemente inadequadas16; e, portanto, subsiste a presso altista prevista por Ricardo sobre o preo relativo dos produtos agrcolas, o salrio real de subsistncia e a renda da terra. Desde os tempos de Stuart Mill, Ricardo tem sido muito criticado, tanto esquerda quanto direita, por supostamente ter acreditado na prevalncia de tal efeito sobre a ao do progresso tcnico. Este, operando em sentido contrrio, tenderia a baratear cada vez mais os produtos agrcolas, impedindo que tal presso altista se manifestasse. Resultaria um pessimismo indevido acerca do futuro do capitalismo. Um exemplo tpico Simonsen (1994, p. 311):
Contrariamente a Adam Smith, Ricardo era um futurlogo do pessimismo, inspirado pela presso demogrfica contra os rendimentos decrescentes. Felizmente, para a humanidade, Ricardo, Malthus e seus contemporneos subestimaram duas foras: a do capital, como fator de produo capaz de substituir a mo-de-obra, e a do progresso tecnolgico, que ensinou a driblar a lei dos rendimentos decrescentes na produo de alimentos.

Uma leitura cuidadosa de Ricardo, contudo, revela que o autor foi injustiado a este respeito. Primeiro, porque a idia de uma eventual convergncia para o estado estacionrio, como visto, j existia em Smith. Segundo, porque ele pressups explicitamente que a descrio do processo de convergncia se dava em um contexto coeteris paribus no qual a tecnologia estava dada por hiptese; porm: i) apontava que o avano tecnolgico era um dos fatores que, ao aumentar a produtividade do trabalho, poderia atrasar indefinidamente tal convergncia; ii) Ricardo no parece ter questionado a validade dos ganhos dinmicos de escala propostos por Smith (nem mesmo na agricultura!), apenas apontou os limites do processo; tais ganhos operam tambm no sentido de contrabalanar o processo de convergncia ao estado estacionrio; iii) no famoso captulo sobre a maquinaria, explicitava a hiptese de que a prpria introduo dessa dependesse do nvel do salrio real; assim, opera outra fora que contrabalana a tendncia convergncia para o estado estacionrio: quando os salrios aumentam em termos reais em resposta ao esgotamento dos recursos naturais, h incentivo para a introduo de mais maquinaria, a qual elevaria a produtividade do trabalho, reduziria os preos dos alimentos, a renda da terra e os salrios reais, e elevaria a taxa de lucro. Contudo, a nova acelerao do processo de crescimento resultante voltaria a pressionar a economia na direo do estado estacionrio. Diante dessas observaes, no parece possvel negar aprioristicamente a possibilidade terica de que a expanso econmica continuada leve exausto (qui relativa) dos recursos naturais norenovveis, e que esta conduza a um aumento continuado do preo relativo dos alimentos e a uma elevao do salrio real de subsistncia e da renda da terra. No parece impossvel, tampouco, que o aumento contnuo do salrio real de subsistncia produzido por esse processo venha eventualmente
No incompatvel com o esprito da contribuio de Ricardo perceber que a combinao de vantagens locacionais e de fertilidade que dita a ordem de ocupao das terras, e no exclusivamente a fertilidade. Ento, a existncia mundo afora de bolses ainda inexplorados de terras de fertilidade superior pode perfeitamente atrasar o alcance do estado estacionrio.
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a produzir uma queda do crescimento populacional (especialmente nas regies mais pobres do planeta) e, conseqentemente, uma elevao do salrio real efetivo. No parece nada bvio, portanto, que Ricardo tenha subestimado o impacto da tecnologia e do aumento do capital como elemento de substituio da mo-de-obra (via introduo de inovaes poupadoras de trabalho). Contudo, os nexos lgicos seguintes do processo de convergncia ao estado estacionrio so mais delicados. Mesmo que a elevao dos salrios reais pressione a taxa de lucro para baixo o que inevitvel no contexto da lei de Say em que Ricardo pensava, mas no no da validade do Princpio da Demanda Efetiva em que esta anlise conduzida17 ainda assim no certo que uma queda da taxa de lucro conduza necessariamente a uma reduo da taxa de crescimento da demanda agregada e, portanto, da de crescimento econmico. A hiptese comportamental mais favorvel a este resultado a de que a taxa de investimento seja funo inversa da taxa de lucro18. Contudo, embora parcela significativa de economistas heterodoxos se incline em prol desta hiptese, h tambm razes ponderveis para negar a existncia de uma relao geral entre ambas19. Ademais, se a economia se encontrar em uma situao na qual seu crescimento esteja sendo restringido pela posio de seu balano de pagamentos, ento o vnculo entre taxa de lucro e taxa de crescimento virtualmente se extingue20. Vale ressaltar, porm, que exatamente nesta circunstncia a propriedade nacional da produo dos recursos naturais no-renovveis e em vias de exausto pode ser de grande valia para a manuteno do crescimento, na medida em que sua valorizao pode ser um dos fatores que permita relaxar tal restrio. E mesmo que afinal no caso mais geral o crescimento econmico consiga permanecer imune ao cenrio ricardiano de esgotamento dos recursos naturais no-renovveis, percebe-se que a presso sobre o preo relativo dos alimentos pode tornar o processo de crescimento muito desfavorvel aos trabalhadores. Cabe lembrar que durante uma fase de durao em princpio indefinida e possivelmente bastante longa, os salrios reais tornam-se inferiores aos de subsistncia, acarretando a operao de um mecanismo de reequilbrio que opera atravs do aumento da taxa de mortalidade dos trabalhadores mais pobres. Neste contexto, a propriedade nacional da produo dos recursos naturais no-renovveis e em vias de exausto tambm pode ser estratgica, pois a capacidade de

Se no h capacidade ociosa, um aumento dos salrios reais em uma economia fechada pressiona inevitavelmente a taxa de lucro no sentido inverso. Contudo, suposta a existncia de capacidade ociosa, uma ampliao do salrio real, ao ampliar o consumo real dos trabalhadores, pode aumentar o grau de utilizao da capacidade, tornando dbio o efeito sobre a taxa de lucro. 18 Ou de proxies desta, como eficincia marginal do capital, etc. 19 Basicamente, o fato de que o investimento explicado por alguma verso da teoria do acelerador, na qual o mesmo depende do grau de utilizao da capacidade. Para uma argumentao contra a utilizao da taxa de lucro como varivel explicativa do investimento, vide Possas (1987, p. 265-6) e Serrano e Freitas (2007, p. 7). 20 Nesta situao, a taxa de crescimento passa a depender essencialmente das taxas de crescimento das exportaes e das importaes, ambas em princpio independentes da taxa de lucro.

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redirecionar a venda de tais recursos do mercado externo para o interno pode se tornar fundamental para bloquear a concentrao da renda, e no limite, preservar a vida de milhes de pessoas. Assim, no campo das relaes entre crescimento, distribuio e a utilizao de recursos naturais no-renovveis, uma leitura pouco atenta dos clssicos conduz a uma aceitao apressada da idia de que a posio dos defensores da propriedade nacional de tais recursos carece de suporte terico. Acaba, portanto, tambm nesta arena, por aumentar o grau de despolitizao dos temas econmicos e a conduzir a uma interpretao equivocada de temas fundamentais ao desenvolvimento de povos, pases e regies.

Consideraes finais Todos os trs temas da Economia Poltica Clssica aqui tratados pertencem ao universo de debates recorrentes da Teoria Econmica, cuja contemporaneidade intermitentemente questionada e retomada com entusiasmo. Esmiuados, repisados, reexaminados sob os mais diversos ngulos, atualizados luz das tcnicas e mtodos em voga, sua permanncia por dois ou quase trs sculos de Histria do Pensamento Econmico diz muito a respeito da natureza do raciocnio econmico e da sensibilidade das temticas tratadas. Mostram-se neste particular como reas nas quais cincia, ideologias e interesses se interceptam e sobrepem, produzindo um debate cuja durao e veemncia , por si s, extremamente reveladora da natureza do jogo. Aqui, a cincia econmica toca em nervos expostos do tecido social, nos quais a opacidade usual das relaes de dominao resulta perturbada pelo prprio burburinho reinante em torno dos temas. No foi a inteno deste artigo se embrenhar na caudalosa literatura que cerca cada um destes debates, mas sim desbord-los nos originais pelo prisma da geopoltica do desenvolvimento. O intuito foi tentar recuperar nesses originais certos aspectos dos debates que so fundamentais para a compreenso do processo de negao da essncia poltica da economia que segue, conforme a tese de Fiori (1999), seu prprio processo de autonomizao enquanto cincia, em suas origens liberais clssicas. Tratou-se, no fundo, de procurar compreender como as leituras descuidadas e reducionistas frequentemente de segunda mo - dos autores clssicos envolvidos em tais debates acabam depositando sobre o nervo exposto camada sobre camada de verniz, como se o tecido social lanasse mo de um instrumento de auto-preservao no intuito de restaurar-lhe a opacidade original. Lancetando a ferida, iniciou-se pelo exame do debate que envolveu a defesa do livre comrcio por Smith e Ricardo contra a tese oposta dos mercantilistas e de Malthus. Fica de fato clara a proposta liberal no sentido de que o Estado abandone as polticas mercantilistas/protecionistas que 22

constituam a arena do conflito econmico internacional, bem como a essencialidade do funcionamento do mecanismo automtico de equilbrio do balano de pagamentos de Hume para que isso ocorra. Contudo, as pr-condies necessrias para o funcionamento desse mecanismo prescrito por Hume parecem excessivas, de modo que a ao do Estado no campo econmico volta ao centro do palco para dar conta de buscar, pela administrao da poltica econmica, o objetivo de controle das contas externas, o qual aparentemente no pode ser gerado automaticamente, apenas pelo funcionamento puro dos mercados. Assim, em uma leitura mais cuidadosa se percebe que, a despeito da defesa terica (e retrica) do livre comrcio, h sempre uma lista ou conjunto de excees regra geral (particularmente ampla no caso de Smith) que acaba por comprometer o princpio. Tais excees so via de regra justificadas por razes de Estado ou segurana nacional, que acabam por se configurar em situaes nas quais ocorre uma espcie de repolitizao da economia pela porta dos fundos, onde questes relacionadas ao poder falam mais alto que as razes estritamente econmicas. A seguir, procedeu-se releitura do debate sobre a lei de Say (Ricardo, Smith) e o princpio da demanda efetiva (Malthus, mercantilistas). Tais princpios antagnicos de interpretao da determinao dos nveis de produo e emprego trazem em si vises tambm polares acerca da capacidade de o Estado afetar tais variveis tanto diretamente, pela ao das despesas e transferncias governamentais, quanto indiretamente, atravs de polticas voltadas gerao de supervits comerciais. A adoo da lei de Say pelos autores liberais conduz a uma viso negativa sobre a capacidade do governo ampliar produo e emprego, enquanto o princpio da demanda efetiva defende a posio contrria. Em princpio, portanto, o uso da lei de Say como instrumento analtico seria condizente com o afastamento do Estado da economia preconizado pelos liberais e a despolitizao da mesma. Em particular, porque o exerccio de soberania poltica implcito no ato de emitir moeda era visto no contexto da Teoria Quantitativa da Moeda a teoria monetria compatvel com a lei de Say e do sistema monetrio internacional ento vigente (padro-ouro) como exercendo efeitos apenas sobre as variveis nominais, sem efeito real sobre a economia. Todavia, uma leitura cuidadosa deste debate permite inferir a existncia de uma srie de frestas nesta dicotomia, quais sejam: a) como a lei de Say para os clssicos tem um sentido diferente do que para os neoclssicos, a ao do Estado sobre o crescimento econmico ainda pode se fazer sentir, atravs da manipulao da taxa de acumulao governamental; portanto, mesmo a lei de Say e a Teoria Quantitativa da Moeda no so suficientes para neutralizar completamente a ao econmica do Estado, embora a direcionem para um sentido diferente das propostas mercantilista e malthusiana; b) Smith deixa claro sem contestao pelos demais liberais que a ao egosta individual no per se suficiente para a organizao de uma economia bem sucedida, ainda que estritamente nos moldes liberais, sendo a ao do Estado fundamental na criao das pr-condies 23

institucionais necessrias para o exerccio de uma espcie de egosmo esclarecido, ou limitado; c) a tentativa smithiana de justificar as exportaes como benficas atravs do canal de escoamento do excedente no compatvel com a lei de Say, mas sim com o princpio da demanda efetiva, o que permite pensar a ao do Estado, pelo menos neste particular, de forma bastante distinta. Finalmente, o exame da existncia de um estado estacionrio, tanto em Smith quanto em Ricardo e Malthus, revelou nas entrelinhas que o possvel esgotamento de alguns recursos naturais norenovveis, a despeito de indefinido e apenas no campo das possibilidades, clama pela politizao do tema do controle nacional de tais recursos, dadas as consequncias previstas pela prpria teoria clssica. Trata-se agora de que, ao invs de tratar o assunto do ponto de vista dos pases que, como a Inglaterra, eram hegemnicos e importadores de alimentos e matrias-primas, mas sob o ngulo dos pases subdesenvolvidos produtores de tais recursos (como os latino-americanos). Assim, se parece inegvel que
[...] o vis poltico-ideolgico imposto pela luta do liberalismo econmico contra o sistema mercantil impediu os economistas polticos ingleses de reconhecerem o que havia de verdade na poltica mercantilista e acabou enviesando, de forma definitiva, todo o pensamento econmico clssico. (Fiori, 1999, p. 49).

Pelos motivos acima mencionados, parece haver alguma razo para aumentar o grau de crena associado hiptese de partida do texto: em cada um dos debates acima mencionados, parece ter havido uma extrapolao ou radicalizao da despolitizao liberal da economia pela leitura descuidada dos detalhes dos economistas clssicos. Tais exageros so particularmente graves no caso de Smith, o qual, como visto, foi vendido como campeo do liberalismo, mas pode ser facilmente interpretado com um nacionalista pragmtico, dada a extensa lista de qualificaes ao livre comrcio. Visto tambm de forma equivocada como um otimista inveterado sobre o futuro do capitalismo, assinalou a possibilidade de bloqueio ao crescimento continuado pelo estado estacionrio e, no limite, sua reverso. Ricardo, contrariamente, foi caricatamente descrito como um pessimista aferrado ao estado estacionrio, incapaz de entender a capacidade da tecnologia de libertar o crescimento das limitaes postas pelas restries de recursos naturais no-renovveis. Pelo aqui visto, porm, o estado estacionrio para Ricardo era indefinidamente postergvel por vrios mecanismos, inclusive a evoluo tecnolgica. Visto como defensor dos capitalistas industriais, defendeu idias contrrias aos interesses destes, e suas idias no campo da distribuio de renda se tornaram inspirao para a vertente neoricardiana, por serem perfeitamente compatveis com o princpio da demanda efetiva e com a defesa dos interesses dos trabalhadores. Malthus foi outro autor tratado como inimigo dos trabalhadores de forma possivelmente exagerada. Se seus escritos mais jovens revelam a tendncia a atribuir aos trabalhadores indevidamente a culpa pela sua prpria pobreza e a negar assistncia estatal aos necessitados, seus escritos mais maduros revelam outro nvel de apreenso da questo. Ademais, no campo do debate 24

com Ricardo, suas posies em prol da proteo estatal aos produtores de cereais e da ao no sentido do fortalecimento da demanda efetiva so sempre justificadas com vistas preocupao com o emprego e o salrio real dos trabalhadores, e no apenas dos proprietrios de terras. Tentativas, tanto esquerda quanto direita, de caricaturar os economistas clssicos, ora como campees do liberalismo, defensores do egosmo exacerbado e do Estado mnimo; ora como inimigos dos trabalhadores, desumanos e vendidos aos interesses dos capitalistas, alm de injustas e maculadoras da probidade cientfica, padecem do mesmo mal de desviar o foco de ateno do ponto crucial que eles tm em comum: a defesa dos interesses imperiais britnicos, por todos eles promovida em alguma medida. No outra a questo por trs da despolitizao.

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