Origine du calcul des probabilits

Robinson Cartez 24 juin 2011

On peut mme dire, parler en rigueur, que presque toutes nos connaissances ne sont que probables ; et dans le petit nombre des choses que nous pouvons savoir avec certitude, dans les sciences mathmatiques elles-mmes, les principaux moyens de parvenir la vrit, linduction et lanalogie, se fondent sur les probabilits ; en sorte que le systme entier des connaissances humaines se rattache la thorie expose dans cet essai. (Essai philosophique sur les Probabilits, Pierre-Simon Laplace, 1814)

Introduction
E

but principal du prsent travail est dexposer la solution de Pascal et de Fermat au problme des partis 1 , soumis Pascal par Antoine Gombaud, chevalier de Mr. Le contexte historique nous aidera comprendre les raisons qui mettent daccord les historiens pour situer le dbut du calcul des probabilits la collaboration entre Pascal et Fermat, suite la question pose par le chevalier de Mr Pascal. Nous verrons aussi comment linvasion ludique entrana un renforcement de la lgislation et un intrt croissant pour les jeux de hasard, ce qui poussa certainement beaucoup de gomtres, les mathmaticiens dautrefois, sintresser la gomtrie du hasard, comme la nomme Pascal. Puis seront prcises les notions desprance et de probabilit, introduites par Christiaan Huygens et Jacques Bernoulli respectivement, dans la continuation des travaux initis par Pascal et Fermat. Notre expos se terminera par une brve synthse qui a pour but de mettre en vidence que de trs grandes avances ont t faites dans le domaine du calcul des probabilits, et ceci dans un laps de temps trs court, environ une dizaine dannes. Malgr cela, cest seulement dans la premire moiti du 20me sicle quune axiomatisation de la thorie voit le jour, ce sont les travaux de Kolmogorov.

1. Il est ncessaire de prciser que le mot parti utilis par Pascal ne veut pas dire prendre parti ou bien parti politique, etc. Chez Pascal le parti est le parti du pot, cest--dire le partage du pot.

On ne manquera pas dobserver que la lettre du 24 aot 1654, de Pascal Fermat a chang notre manire de voir le futur. Selon Aristote les situations se partagent en trois types : les vnements ncessaires, les vnements prvisibles et les vnements incertains. Toute tentative de quantication de situations incertaines appartient un domaine inaccessible la connaissance humaine, et selon Aristote, il nest pas question dy toucher. De nos jours il nest pas envisageable un gouvernement, une entreprise ou encore un scientique de se lancer dans un projet sans en avoir valu les risques : nous avons appris associer des nombres aux vnements, y compris les vnements incertains.

2
2.1

Pascal et Fermat
Pascal

F IGURE 1 Pascal (1623-1662)

L aise Pascal (1623-1662) fut un enfant prodige, n un 19 juin Clermont

(aujourdhui Clermont-Ferrand) en France. Sa mre meurt lorsquil a trois ans, et peu aprs son pre, tienne, un fonctionnaire des impts et un mathmaticien amateur passionn, dcide de dmnager Paris, o il opte pour une ducation de Pascal la maison, dont il sen charge personnellement. Le got de Pascal pour les sciences, lui vient probablement du fait que son pre ne voulait pas quil tudie des mathmatiques avant lage de quinze ans. De ce fait est ne chez Pascal une certaine curiosit pour les sujets tabous. Il dcouvre tout seul que la somme des angles dun triangle fait deux angles droits ; et son pre voyant son ls capable de telles russites consent quil tudie les mathmatiques. Ainsi, Pascal crit son premier article lge de seize ans, dont le sujet est les coniques, et le prsente lacadmie 2

de Mersenne 2 . Pascal invente aussi la Pascaline, une machine calculer, dans le but daider son pre dans ses calculs ; machine trop coteuse il nen fabrique que 20 exemplaires, puis abandonne le projet. Pascal ddie sa vie dadulte ltude des mathmatiques, des sciences de la nature, de philosophie et de la religion. Il ne travaille pas et vit de la fortune de sa famille. Un de ses travaux en mathmatiques les plus connus est le triangle arithmtique, appel aujourdhui Triangle de Pascal. Aux dires de Pascal, le triangle arithmtique sert rsoudre le problme des partis. Voyons comment le gnrer. crire un 1 sur une ligne, puis deux 1 la suite. Puis, chaque nouvelle ligne on crit un 1 chaque extrmit, encerclant les termes qui sont la somme de toutes les paires adjacentes de la ligne prcdente : 1 1 1 1 1 1 1 2 1 3 3 1 4 6 4 1 5 10 10 5 1

Chaque ligne est forme des coefcients du binme (a + b)n , o n est le numro de la ligne. Lorsquil arrive la vingtaine, Pascal tombe malade et ne se rtablit jamais vraiment. En octobre 1654, aprs un accident de carrosse, il prouve une exprience mystique, et se consacre la rexion philosophique et religieuse et dlaisse compltement les mathmatiques. Il crit durant cette priode les Provinciales et les Penses. Il meurt lge de trente neuf ans des suites dun cancer.

2.2

Fermat
I erre de Fermat (1601-1665) est n dans une famille de riches marchands,

il tudie les mathmatiques Bordeaux et les lois aux universits de Toulouse et dOrlans. Et bien que Fermat soit souvent dcrit comme un amateur mathmaticien, ceci nest vrai que dans la mesure o il ne reoit
2. En 1635, Marin Mersenne, qui fait partie de lordre des Minimes, cre une acadmie, anctre de lAcadmie des Sciences. Il ne sagit pas proprement dit dune institution : elle se tient dans les maisons de chacun de ses membres. Lide du prtre est dtre le centre dun rseau dchange dinformation et de savoir. Son acadmie compte jusqu 180 membres, des philosophes, des mathmaticiens, des astronomes, des jsuites, des imprimeurs, etc., parmis lesquels Etienne puis Blaise Pascal, Christiaan Huygens, Carcavy, Roberval, et bien dautres. Cf. http://fr.wikipedia.org/wiki/Marin_Mersenne# L.27acad.C3.A9mie_de_Mersenne.

F IGURE 2 Pierre de Fermat (1601-1665) pas de salaire pour ses travaux en mathmatiques. Il y consacre une grande partie de son temps, et rsout beaucoup de problmes et se cre une rputation de grand mathmaticien dans toute lEurope. Il est lauteur de bien de dveloppements mathmatiques, mais ne publie pas ses rsultats, comme le fait Pascal. Dailleurs la plupart de ses travaux ne furent publis quaprs sa mort. Cest donc travers sa correspondance avec dautres mathmaticiens de son temps, que se rte son activit intellectuelle. Bien quil travailla sur la gomtrie et lanalyse 3 , il est surtout connu pour ses travaux en thorie des nombres, considre lpoque comme lapoge des mathmatiques. Il fait la conjecture que lquation xn +y n = z n na pas de solution pour n > 2 o x, y, z sont des nombres entiers diffrents de zro 4 . Fermat crit sa conjecture en marge dune copie de lArithmetica de Diophantus, dans laquelle il annonce : Jai une dmonstration vraiment merveilleuse de cette proposition, que cette marge est trop troite pour contenir. Dcouverte aprs sa mort, cette conjecture est devenue le fameux dernier thorme de Fermat, qui a t prouv en 1994 par Andrew Wiles, au bout dune trs longue et complexe argumentation, qui utilise des techniques non encore dveloppes du temps de Fermat. Beaucoup de mathmaticiens ne croient pas que Fermat ait eu une dmonstration de sa conjecture, cest sans doute d son got pour la plaisanterie.
3. Souvent nomm aprs Ren Descartes, pour avoir dvelopp indpendamment la gomtrie analytique ; dAlembert voyait dans ses travaux la premire application du calcul innitsimal, jugement que partagrent Arbogast, Lagrange et Laplace, cf. http://fr. wikipedia.org/wiki/Pierre_de_Fermat#Bibliographie 4. On trouve des solutions en posant n = b2 = c2 a2 ainsi n = c2 a2 est une diffrence de deux carrs. Fixant b et donc n, on peut exprimer c et a en fonction de n, cest--dire c = n+1 et a = n1 . 2 2

Les jeux de hasard

L

est bien connu que les hommes ont depuis toujours essay de prvoir le futur par la divination, et ont aussi pratiqu les jeux de hasard. Par exemple pensons la Bible et aux sorts sacrs, lgypte o lon jouait aux ds (-3500 !) ou encore aux romains. Il semble aussi quil nest pas sufsant de possder des outils de calcul et de pratiquer les jeux de hasard pour tre en mesure de dvelopper le calcul des probabilits 5 . En effet bien que les chinois aient pratiqu les jeux de hasard et aient dvelopp des mathmatiques aussi pousses quen occident (par exemple les dmonstrations sont dj prsentes dans le classique de mathmatique chinois Neuf chapitres 6 ), ils nont pas dvelopp le calcul des probabilits, pas plus que les Arabes ou les Indiens. Il ne suft donc pas disposer des outils danalyse mathmatique et de pratiquer les jeux de hasard pour que surgisse le calcul des probabilits.

Le 3 avril 1369, le roi Charles V promulgue une ordonnance qui vise interdire tous les sujets de son royaume la pratique de tous les jeux qui ne sont pas des exercices sujets au maniement des armes. Charles V, imitant le roi dAngleterre Edouard III, tente ainsi de remettre de lordre dans son royaume en amliorant les qualits militaires du peuple franais. Jean-Michel Mehl, crit 7 : Le Moyen ge a beaucoup jou. Pareille remarque paratra sans intrt tous ceux qui voient dans le jeu une composante invariable de la nature humaine. En ralit elle est fondamentale et bouleverse quelque peu limage de la socit mdivale. Poser la question du jeu, cest en effet poser la question du temps rel dont disposent le prince et le chevalier, le diacre et larchevque, mais aussi le paysan le travailleur urbain, pour sadonner au jeu. Il nest pas tonnant alors quune rationalisation des jeux, et des jeux de hasard en particulier, devienne du temps de Pascal et Fermat une question intressante plus dun titre. Mais entre 1350 et 1650 il y a tout de mme 300 ans. Les jeux de hasard constituent une toile de fond dans le paysage ludique, et cest les jeux de ds, qui sont le plus souvent mentionns. Leur
5. Voir Perception du hasard au Moyen-ge - quelques pistes pour une histoire des probabilits, cf. [9] 6. Dans [9, p. 8], J. Saint Pierre cite le travail de Karine Chemla, du laboratoire Recherche en pistmologie et en histoire des sciences et des institutions scientiques, REHSEIS, CNRSUniversit Paris 7. Avec Guo Shuchun, un chercheur de lAcadmie des sciences de Pkin, ils prparent la traduction en franais et une dition critique des Neuf chapitres. 7. Voir Les enjeux au Moyen-ge dans [7]

succs sexplique par la simplicit du matriel et des rgles suivies. Les ds de lpoque ne sont pas des cubes comme aujourdhui, mais souvent de plus de 6 faces, et lon joue avec trois ds chaque lancer ; le but tant dobtenir le plus grand nombre de points possible en un seul jet ou en une succession de jets. Tout lintrt de ces jeux rside dans les enjeux, quil sagisse dargent ou bien de savoir qui va payer laubergiste. Les jeux de cartes, dont les rgles ne sont pas bien connues, semblent largement relever du jeu de hasard : une fois les cartes distribues il sagit pour le joueur de constituer une suite ou tel ou tel regroupement. Puis apparaissent des rgles intgrant notamment des leves de cartes et les atouts, et ainsi des considrations tactiques. On note que vers 1500, le jeu de cartes devient un srieux rival aux jeux de ds, sans doute cause du mlange entre hasard et rexion. Les jeux de hasard sont souvent interdits ou bien limits dans le temps et lespace, ceci en raison des dangers quils reprsentent : les enjeux et la passion des joueurs mne des bagarres et toutes sortes dhostilits. Il arrive que des joueurs sendettent an dhonorer un pari. Enn le jeu dchecs le jeu des rois et roi des jeux, a la faveur de laristocratie au point que sa matrise est partie intgrante de toute bonne ducation noble. Les rgles du jeu subissent au cours du temps bien des changements, suivant lengouement des joueurs. Cest un jeu tactique, mais cause de rgles trop exibles, le hasard est ml la tactique. Lenrichissement et la complexit des rgles du jeu ainsi que du mouvement des pices en font nalement un jeu de stratgie. Le fait de jouer est aussi trs mal peru, et ce depuis lpoque romaine. En effet la lgislation romaine voit les jeux de hasard et dargent comme un dlit, et prive les joueurs du droit de se pourvoir en justice. Lglise voit le jeu comme une offense Dieu ; le jeu a partie lie avec de nombreux pchs capitaux, comme lavarice, lenvie ou la colre, qui sont le lot commun de tous les joueurs. Bref, le temps mme que le joueur consacre au jeu, est du temps vendu, perdu, gaspill, alors que cest un don divin, qui doit Lui tre consacr. Cependant pas tous les jeux seront interdits, et une discrimination est opre dans le monde du jeu : seuls les jeux de hasard seront mis lindex, il faut trier les bons et les mauvais jeux, une sorte de tolrance. Pour reprendre Jean-Michel Mehl 8 : Ces horizons nouveaux, que daucuns nont pas hsit mettre en rapport avec lesprit daventure prsidant aux voyages des grandes dcouvertes, sont de ceux quil faut lire dans le got toujours accru pour les jeux de hasard. Le got du risque comme lesprit de calcul quils traduisent ne permettent-ils pas de caractriser lesprit du sicle nouveau ? Risques, calculs et paris
8. Dans Les jeux au Moyen-ge, cf. [7]

sont la marque dune conomie dchanges qui dsormais va souvrir aux dimensions du monde. La part de calcul, remarquons le, loin dtre ngligeable, explique peut-tre la faveur dont jouissent les jeux de stratgie laube dun sicle qui va connatre un des prcurseurs du calcul des probabilits, Gerolamo Cardano, dont les observations, justement, sappuyaient sur le jeu de ds. Laugmentation et lapparition de nouvelles pratiques ludiques, oprs entre 1400 et 1600, sont si nets quon ne peut les passer sous silence 9 . Les jeux prennent dassaut non seulement la rue, mais aussi des lieux clandestins. Une commercialisation du jeu, des nouveaux mtiers, mais aussi des impts, voient le jour. Les jeux de cartes jouer deviennent par ailleurs trs populaires (modication des rgles, ajout de nouvelles gures), au point que les rgles du Tarot sont imprimes ds 1637. Avec eux, arrivent aussi tous les jeux de loterie : le but est de parier sur la sortie dun ou plusieurs numros tirs au sort. Encore un jeu o largent et les biens sont placs dans les mains de la providence. Avec Luis XIV, le mot loterie, venu de Hollande, simpose. Et enn citons le jeu de hoca. N en Catalogne au dbut du 17me sicle et rest populaire jusquau 19me sicle, le hoca est un jeu de hasard o le banquier dispose dun tableau de trente cases numrotes sur lequel les joueurs placent leurs mises ; trente billets rouls portant ces mmes numros sont placs dans un chapeau ou dans un sac, et une main prsume innocente doit tirer lun deux, qui fait gagner.

Le hasard avant 1654

R ois mathmaticiens italiens ont crit sur les jeux de d. Tartaglia (1499-1577) qui sintresse aux problmes des jeux de ds et de dnombrement, comme par exemple de combien de manires peut-on asseoir n personnes n places diffrentes. Cardano (1501-1576) qui tudie dans De ludo aleae le fameux problme des partis, dont il sera question dans ce travail, et quil narrive pas rsoudre, cependant il en donne quelques rgles, qui constituent les premiers lments du calcul des chances dans les jeux de hasard.

Enn, Galile (1564-1642), qui explique pourquoi la somme de trois ds lancs simultanment a plus de chances dtre 10 que dtre 9. Il rpond ainsi une question du prince de Toscane : Comment se fait-il que le total de
9. Dans larticle Les temps nouveaux de Thierry Depaulis, cf. [4]

F IGURE 3 Niccolo Tartaglia (1499-1577)

F IGURE 4 Girolamo Cardano (1501-1576)

F IGURE 5 Gelileo Gelile (1564-1642) 10 apparaisse plus souvent que le total de 9, alors quil y a exactement le mme nombre de faons diffrentes dcrire ces deux nombres comme sommes de trois termes compris entre 1 et 6 ? Cest--dire que les six sommes suivantes font toutes 9 :

6+2+1 5+3+1 5+2+2 4+4+1 4+3+2 3+3+3 de mme que les six sommes suivantes font toutes 10 : 6+3+1 6+2+2 5+4+1 5+3+2 4+4+2 4+3+3 Ceci suggre qu la Cour de Toscane on savait calculer les chances dvnements alatoires selon le rapport des chances favorables et des chances totales. La rponse correcte donne par Galile : Il y a 27 faons de faire 10 et seulement 25 de faire 9 10 . Rsultat obtenu par Galile, aprs avoir calcul toutes les issues possibles : avec 3 ds il y a 63 = 216 issues possibles, en identiant les ds. Par exemple avec les chiffres 6, 3, 1 le total de 10 peut sobtenir de 3 2 1 = 6 faons, alors quavec les chiffres 3, 3, 3 le total de 9 ne peut sobtenir que dune seule manire. Il y a donc plus de chances de voir sortir un total de 10.

F IGURE 6 Luca Pacioli (1445-1517)

Ce nest pas dans louvrage de Cardan quapparat pour la premire fois le problme des partis. Cest dans Summa di arithmetica, geometrica, proportione et proportionalita, de Luca Pacioli (1445-1517), crit entre 1490 et 1494 et imprim en 1494 Venise. Ce livre a la particularit dtre une vaste compilation de rsultats mathmatiques connus lpoque, et qui a une trs grande diffusion non seulement auprs des mathmaticiens du 16me
10. Les rapports sont donc
27 216

= 0.125 pour 10 et

25 216

= 0.115 pour 9.

sicle, mais aussi des banquiers et des marchands : il contient notamment des lments de comptabilit.

Cest lors de lt de 1654, en France, que Pascal et Fermat collaborent par courrier dans la rsolution du fameux problme des partis, auquel ils donnent chacun une solution. Il sagit de savoir comment faut-il partager les mises de manire quitable, en fonction des rsultats partiels dj obtenus, quand on arrte un jeu avant son terme. Serait-ce donc parce quune solution gnrale au problme des partis a t trouve que lon situe la naissance du calcul des probabilits aux travaux de Pascal et Fermat ? Si cest le cas, alors pourquoi est-ce autour dun jeu de hasard que le calcul est n, alors que les notions de hasard, dincertitude, de certitude, dalatoire et de risque taient connues par les philosophes et hommes de science bien avant Pascal et Fermat ? Quelles taient les connaissances du temps de Pascal sur lalatoire et le risque ? Est-ce que la notion mme de probabilit avec le sens actuelle existait dj ? Et que dire des notions gravitant autour du jeu de hasard : pari, chances, esprances, etc. ? On saperoit assez rapidement que la notion de probabilit englobe plus que des considrations purement mathmatiques.

Premier problme pos Pascal

O ici

le premier des deux problmes poss par le Chevalier de Mr Pascal 11 : Suppos quon joue plusieurs fois avec deux ds, combien faudrat-il de coups au minimum pour que lon puisse parier avec avantage que, aprs avoir jou ces coups, on aura amen double six ? Les mthodes que nous utilisons de nos jour pour rsoudre ce problme, sont essentiellement celles que Pascal a inventes. En particulier, lide essentielle de passer par lvnement complmentaire. Bien que la solution de ce problme soit lmentaire, elle est dcrite dans les paragraphes suivants dans le but dtre complet. Avec deux ds il y a 36 issues, cest--dire 36 valeurs possibles, et une seule dentre elles est un double 6. Donc en appliquant la dnition de probabilit mathmatique base sur 1 les frquences, la probabilit de faire un double 6 est p = 36 . Lvnement complmentaire est de ne pas faire un double six, et sa probabilit est 1 p. Puisque les probabilits sont des nombres entre 0 et 1 compris, le nombre associ aux vnements arrivant en mme temps est le produit de leur pro-

11. Oeuvres compltes, B. Pascal, cf. [3, p. 75]

10

babilit. Ainsi, ne pas obtenir un double six en n lancers on associe (1p)n . Et le complmentaire nous donne le rsultat, cest--dire que la probabilit de faire au moins un double six en n lancers est 1 (1 p)n . Un peu dalgbre et lapplication des proprits du logarithme nous donne 1 1 (1 p)n 2 1 1 (1 p)n 2 1 (1 p)n 2 35 log 1 log 2 n log(1 p) = n log( ) 36 log 2 n> 24.6 log 35 log 36 Donc il faut lancer au moins 25 fois deux ds pour obtenir un double six. Dune manire gnrale, si on sait quun vnement a une probabilit p de se produire, et que tous les cas sont quiprobables, alors la probabilit de voir au moins une fois cet vnement se produire en n expriences, est donne par 1 (1 p)n .

Le problme des partis

A scal

frquentait les salons de jeu, et plus particulirement les jeux de hasard. Cest cette occasion que le Chevalier de Mr lui posa un autre problme, un trs ancien problme, nayant toujours pas de solution satisfaisante. Il sagit du problme des partis.

F IGURE 7 Antoine Gombaud, chevalier de Mr (1607-1684) Voyons quel est ce problme et comment Pascal la rsolu. Ensuite nous verrons la solution de Fermat. Puis nous comparerons les deux solutions et mettrons en vidence les notions qui y on vu le jour. Voici la situation : deux personnes jouent un jeu de hasard, celui des deux qui totalise n = 3 points remporte les montants mis en jeu, notons-les S. Puisquil sagit dun jeu de hasard au meilleur de n points, on peut sans perte de gnralit, prendre un jeu de pile ou face. 11

Le joueur A joue les Piles et le joueur B les Faces. Le jeu est interrompu au moment o A a deux points et B a un point : Le jeu est donc arrt. Quelle est la faon quitable de partager S entre les deux joueurs ? Une manire serait que chacun rcupre sa mise, cest-dire S , car aprs tout le contrat de dpart 12 na pas t respect, et est 2 donc caduque, annul ; chacun rcupre sa mise. Mais cest ne pas tenir compte des points gagns par chaque joueur au cours de la partie, cest comme sils navaient pas jou. Or ils ont jou. Pascal rchit comme suit : si le jeu avait d continuer, alors chaque joueur aurait eut une chance sur deux de remporter le point suivant. Si A remporte le point, alors il remporte la partie, et la somme de S ; si cest B qui remporte le point, il gagne le droit de jouer encore une manche. Comme cest seulement le joueur A qui aurait remport la partie, il nest pas quitable de partager le pot en deux parts gales, comme le prtendaient certaines personnes stant attaques la question. Si cest B qui remporte le point, alors ils seraient tous deux galit 2 points partout. Dans le premier cas, A remporte S, dans le deuxime cas, on doit encore jouer une manche pour dpartager les joueurs, mais cette fois-ci chacun 1 peut remporter la partie avec une probabilit de 2 . Au moment darrter le jeu on peut encore jouer maximum 2 manches. Pascal compte le parti quitable de chaque joueur en faisant un bond dans le futur et en observant ce qui pourrait se passer si lun ou lautre remportait le point. Le joueur A remporte la 1re manche il gagne S, et le joueur B gagne 0, et on arrte la partie puisquil y a un gagnant. Si cest le joueur B qui gagne la 1re manche, alors on joue encore une manche. Mais, dans ce deuxime cas, si le jeu est arrt on partage quitablement S par un ratio de 1 , puisquils ont tous deux les mmes chances de remporter 2 la partie, et donc la somme de S. Cest ici que rside la grande intuition de Pascal, dpasser les limites tablies et explorer des nouveaux horizons. Assujettir la raison et au calcul les faits relevant de la contingence et du hasard 13 et contrairement Aristote quantie un vnement inconnu, cest--dire quantie lincertain. Lune des diffrences par rapport la solution de Fermat, est que ce dernier narrte pas la partie ds que lun des joueur totalise les n points convenus. Pascal si. Se concentrant sur le calcul du parti de A, Pascal dit que cest avec les mmes chances que le joueur A doit recevoir la moyenne des gains escompts lors des deux manches supplmentaires, cest--dire 1 (S + S ), tandis 2 2 3 que le joueur B reoit le reste savoir S 4 S. Ce raisonnement a conduit plus tard la notion desprance dans les travaux de Christiaan Huygens. Pour linstant chez Pascal cest un espoir que
12. Voir paragraphes suivants. 13. Oeuvres compltes, B. Pascal, cf. [3, p. 72]

12

les joueurs nourrissent, et cest cet espoir quil va quantier, cest le droit dattendre ce que le hasard peut leur donner. Comme lcrit Pascal 14 Pour entendre les rgles des partis, la premire chose quil faut considrer, est que largent que les joueurs ont mis au jeu ne leur appartient plus, car ils en ont quitt la proprit ; mais ils ont reu en revanche le droit dattendre ce que le hasard peut leur en donner, suivant les conditions dont ils sont convenus dabord. Notons P (a, b) la somme que reoit le joueur A quand, au moment darrter le jeu, il lui manque a points pour gagner, et au joueur B il lui manque b points. La situation dcrite ci-dessus se note P (1, 2). Donc la rponse la question quel est le parti que reoit A ? est P (1, 2) et la rponse la question quel est le parti que reoit B ? est S P (1, 2). Exposons la mthode universelle de Pascal, qui est en fait une rcurrence. Pour ce faire on pose s = 32, donc S = 2 s = 64. Alors suivant le raisonnement de Pascal pour connatre P (1, 2) au moment darrter le jeu, il y a galit de chances pour que, soit A gagne la manche (cest--dire la somme S) soit que lon joue encore une manche pour les dpartager. Il dit 1 qualors le juste parti pour A est P (1, 2) = 2 (S + S ) = 3 S. Ce qui fait 48 2 4 pour A et 64 48 pour B. 1 Puis il se pose la question pour P (1, 3) et rponds P (1, 3) = 2 (S + 1 3 7 P (1, 2)) = 2 (S + 4 S) = 8 S, et puisque S = 64 on a 56 pour A et 64 56 = 8 pour B. Pour nir il calcule, par la mme mthode P (2, 3) = 1 (P (1, 3) + 2 1 P (2, 2)) = 2 (P (1, 3) + 1 (P (1, 2) + P (2, 1))). A ce stade on remarque 2 1 que P (2, 1) = S P (1, 2) = 4 S. Ce qui donne aprs calcul 44 pour A et 20 pour B. Ce quil utilis ici est une rcurrence rtrograde. On observe que cest un sentiment que lon calcule. Cest en philosophe, plus quen tant que mathmaticien, que Pascal commence lexplication de sa solution au problme des partis dans son trait sur larithmtique. Il sagit du droit dattendre un certain gain, dont il sagit. Et Pascal, se transportant littralement dans un futur proche, et fort de son analyse, quantie les espoirs des joueurs, il calcule un sentiment, lesprance de gain.

La solution de Fermat quant elle, utilise les combinaisons ou, en termes modernes, la combinatoire : compter le nombre de cas favorables et le nombre de cas possibles, puis on en fait un ratio.
14. Oeuvres compltes, B. Pascal, cf. [2, p. 429]

13

Fermat crit toutes les issues possibles, non pas pour une partie 3 points mais 5 points. Il prsente compltement le rsultat des manches pas joues. Mais pourquoi ? Lexplication, que Fermat donne Pascal dans sa lettre du 25 septembre 1654 15 , est quil recherche lquiprobabilit, pour utiliser un langage moderne. Dit autrement, si on augmente le nombre de manches, ou de points atteindre, dans la partie considre, le rapport des combinaisons gagnantes au nombre total des combinaisons ne changent pas. De cette manire, une fois les issues crites, on peut compter le nombre de combinaisons qui donnent le gagnant. Cest une ide gniale, une ide presque courante en mathmatiques : modier le problme un petit peu pour voir ce quil se passe. En gnral, on se ramne un problme presque identique, similaire, souvent plus simple, mais parfois plus gnral. Un problme plus facile rsoudre, qui donne moins de valeurs, ou bien tout simplement un problme semblable que lon sait rsoudre. Puis, on dveloppe un raisonnement pour se ramener au problme de dpart. Fermat suppose donc que les joueurs jouent jusqu cinq points, cest-dire que puisque le jeu est arrt 2 pour A et 1 pour B, si lon joue jusqu cinq, les deux manches supplmentaires, que Pascal simule, Fermat les comptabilise. Puisque lon joue pile ou face, notons le score de dpart P P F ; Fermat les fait encore jouer deux manches quoi quil arrive, il compte donc les possibilits suivantes

(P P F )P P (P P F )P F (P P F )F P (P P F )F F Chose remarquable : chaque ligne est une manire de nir la partie, et toutes ces ns de partie ont les mmes chances de ce produire, puisque on a autant de chances de tirer un pile que de tirer un face. Si on attribue comme avant les piles A (P ), on voit quil gagne dans 3 cas sur 4, et cest exactement ce qua trouv Pascal, la vrit est la mme Toulouse qu Paris 16 . La mthode de Fermat est bien plus concise que celle de Pascal. Courte, il ne sembarrasse pas de texte superu. Cependant, elle ncessite peuttre plus de connaissances de la part du lecteur, en tout cas des techniques utilises, et de ce fait elle est certainement moins accessible au non initi.
15. Voir la citation en p. 17. 16. Lettre de Pascal Fermat, du 29 juillet 1654. Cf. [3, p. 77]

14

Bien que Pascal est loin dtre un profane, il crit Fermat, dans sa lettre du 24 aot 1654, aprs lui avoir dmontr pourquoi sa mthode nest valable que dans le cas de deux joueurs, que Je crois vous avoir fait connatre par l que la mthode des combinaisons est bonne entre deux joueurs par accident, comme elle lest aussi quelquefois entre trois joueurs, comme quand il manque une partie lun, une lautre et deux lautre, parce quen ce cas le nombre des parties dans lesquelles le jeu sera achev ne suft pas pour en faire gagner deux ; mais elle nest pas gnrale, et nest bonne gnralement quau cas seulement quon soit astreint jouer un certain nombre de parties exactement. Ce diffrend met en vidence le fait que, ce moment de son tude du problme, Pascal prfre nettement viter dutiliser les combinaisons 17 , et de ce fait est moins rceptif la mthode utilise par Fermat, quil na donc pas compris. Prcisons tout ceci. Dans sa lettre du 24 aot 1654, Pascal fait part de ses doutes Fermat au sujet de lutilisation de la mthode des combinaisons, dans le cas de trois joueurs et plus, et pense avoir une dmonstration quelle est mal juste. Rappelons que la mthode de Fermat, qui procde par combinaisons, demande de calculer avant tout le nombre de manches encore jouer pour nir la partie. Dans le cas de deux joueurs, qui il reste a et b manches pour gagner on joue au maximum a+b1 manches. Dans le cas de trois joueurs, qui il reste a, b et c manches pour gagner, on doit encore jouer au maximum a + b + c 2 manches. Puis il faut calculer le nombre de manires que peuvent se jouer ces manches. Dans le cas de deux joueurs cest 2a+b1 et dans celui de trois joueurs cest 3a+b+c2 . Finalement on calcule le nombre
17. Car il est certain quil connat les combinaisons comme le montre sa lettre du 29 juillet 1654 dans laquelle il annonce une belle formule pour trouver P (n 1, n) P (n, n 1) =
13...(2(n1)1) 24...2(n1)

Etant donn tel nombre de parties quon voudra, trouver la valeur de la premire. Soit le nombre des parties donn, par exemple, 8. Prenez les huit premiers nombres pairs et les huit premiers nombres impairs, [. . .]. Multipliez les nombres pairs [. . .] ; multipliez les nombres impairs [. . .]. Le dernier produit des pairs est le dnominateurs, et le dernier produit des impairs est le numrateur de la fraction qui exprime la valeur de la premire partie de huit ; cest--dire que, si on joue chacun le nombre de pistoles exprim par le produit des pairs, il en appartiendra sur largent de lautre le nombre exprim par le produit des impairs. Ce qui se dmontre, mais avec beaucoup de peine, par les combinaisons telles que vous les avez imagines, et je nai pu le dmontrer par cette autre voie que je viens de vous dire, mais seulement par celle des combinaisons.

15

de cas favorables chaque joueur et on fait le rapport des cas favorables par le nombre total des cas. Pascal, applique donc la mthode de Fermat au cas P (1, 2, 2) et trouve 7 7 comme rapports 19 , 27 , 27 , respectivement pour les joueurs A, B et C. Les 27 numrateurs correspondent au nombre de combinaisons de trois lettres donnant gagant le joueur correspondant. Par exemple la combinaison ABB est favorable au joueur A, la combinaison BCA est aussi favorable au joueur A. Mais voil, Pascal nous dit que lissue ABB fait gagner le joueur A et aussi le joueur B, et donc quil ne faut pas la compter en entier pour chacun deux. Au contraire il faut la partager en deux. Par consquent, certaines combinaisons doivent tre comptes comme 1 2 et dautres comme lentier ou simplement zro, cest--dire qui ne donnent pas de point au joueur considr. De cette manire il trouve les rapports suivants
1 1 16 5 2 5 2 27 , 27 , 27 ,

parti quil ne trouve pas correcte 18

La raison en est quon suppose une chose fausse, qui est quon joue en trois parties infailliblement, au lieu que la condition naturelle de ce jeu-l est quon ne joue que jusqu ce quun des joueurs ait atteint le nombre de parties qui lui manque, auquel cas le jeu cesse. Pascal argumente que cest lutilisation de la condition feinte, cest-dire jouer toutes les parties, qui pose problme, car 19 Dans la condition vritable de ces trois joueurs, il ny en a quun qui peut gagner, car la condition est que, ds quun a gagn, le jeu cesse. Mais, en la condition feinte, deux peuvent atteindre le nombre de leurs parties : savoir, si le premier en gagne une qui lui manque, et un des autres deux qui lui manquent. Il termine sa lettre disant que si le jeu se fait sans la condition feinte et que lon sarrte ds quun des joueurs gagne, alors 20 [. . .] il appartient au premier 17 pistoles, au second 5, au troisime 5, de 27. qui est la bonne solution. La rponse de Fermat est date du 25 semptembre 1654. Dans cette lettre Fermat rappelle 21
18. Lettre de Pascal Fermat du 24 aot 1654. Ce que Pascal nomme partie nous le nommons manche. 19. Idem. 20. Idem, ici le mot pistole est le nom dune monnaie, utilis en France pour dsigner un cu espagnol. 21. Lettre du 25 septembre 1654, de Fermat Pascal. Ici aussi, Fermat utilise le mot partie et nous le mot manche.

16

[. . .] quand vous dites que la combinaison acc est bonne pour le premier et pour le troisime, il semble que vous ne vous souveniez plus que tout ce qui se fait aprs que lun des joueurs a gagn ne sert plus de rien. Or, cette combinaison ayant fait gagner le premier ds la premire partie, quimporte que le troisime en gagne deux ensuite, puisque, quand il en gagnerait trente, tout cela serait superu ? On voit donc que, dit en language moderne, lordre dans lequel se droulent les manches compte, et que selon cet ordre on attribue la combinaison tel ou tel joueur. Fermat attribue donc ABB au joueur A et BBA au joueur B, ainsi cette combinaison ne sera pas compte deux fois. La raison quen donne Fermat est 22 Ce qui vient de ce que, comme vous avez trs bien remarqu, cette ction dtendre le jeu un certain nombre de parties ne sert qu faciliter la rgle, et, suivant mon sentiment, rendre tous les hasards gaux, ou bien, plus intelligiblement, rduire toutes les fractions une mme dnomination. On peut donc afrmer que Pascal navait pas compris la mthode de Fermat pour rsoudre le problme des partis, base sur le calcul des combinaisons. Par ailleurs, lisant les lettres de lun et de lautre, il est visible que Fermat est concis, suppose beaucoup de choses connues de son correspondant, et souvent nexplique tout simplement pas ses mthodes. De son ct, Pascal est volontiers plus gnreux dans son style dcriture, et parfois ne se rend pas compte que son correspondant est lun des meilleurs mathmaticiens de lpoque. Par exemple, dans sa lettre du 29 juillet 1654 il prend soins dnumrer les nombres pairs de 2 16 et les nombres impairs de 1 15. La solution que Pascal prsente a lavantage de receler bien plus de trsors que celle de Fermat, notamment la rcurrence, et surtout dtre immdiatement accessible quiconque possde des notions lmentaires en arithmtique. Elle est crite en prose et les arguments sont clairs : cest le droulement de la partie quil expose, pas pas il calcule la part de lenjeu laquelle chaque joueur a droit, si la partie devait tre arrte ltape considre. Pour arriver sa solution universelle, Pascal dveloppe son Triangle arithmtique et des concepts nouveaux (telle lesprance) et permet au gomtre de sortir du cadre purement mathmatique et rationnaliser des vnements a priori non calculables. La rponse de Pascal et Fermat au problme des partis, apporte une solution au dilme de savoir ce qui est vraiment calculable par la gomtrie du
22. Idem.

17

hasard, et de ce qui peut tre demand cette nouvelle branche naissante des mathmatiques. Elle permet aussi de dgager les notions dquiprobabilit et dindpendance des vnements. Car il est encore beaucoup de joueurs qui parient sur pile au cinquime lancer si face est dj arriv quatre fois de suite. Cest lintuition du joueur que le coup daprs peut tre prvisible. Parmi les notions novatrices issues du travail de Pascal sur le problme des partis, il y a, outre celle de rgle des partis expose dans son Triangle arithmtique, celle de pari 23 et desprance mathmatique. Cest Christiaan Huygens quil revient de formaliser cette dernire.

Esprance
H ristiaan

Huygens (1629-1695) est n dans une riche famille hollandaise un 14 avril 1629 la Haye. Sous la supervision de leur pre, Christiaan et ses frres reoivent une ducation complte en sciences et en lettres. De 1645 1649 Christiaan tudie la lgislation et les mathmatiques aux universits de Leiden et Breda. Huygens est trs inuenc par son pro-

F IGURE 8 Christiaan Huygens (1629-1695) fesseur de mathmatiques, Frans van Schooten, qui lintroduit aux mathmatiques de Decartes aussi bien qu sa philosophie nouvellement publie. De 1650 1666 il passe le plus clair de son temps la maison, o il se concentre sur ses recherches en mathmatiques, en optique, en astronomie et en physique. Il obtient des rsultats qui font de lui lun des scientiques les plus en vue en europe. Il visite Paris et Londres plusieurs reprises et
23. Voir Annexe 3.

18

est fait membre de la Royal Society Londres en 1663, puis lorsque lAcadmie Royale des Sceinces est fonde en 1666, il se voit offrir un poste celle-ci et emmnage Paris, o il reste jusquen 1681 support conomiquement par le roi Louis XIV. Cest cause de maladie quil quitte Paris pour la Haye, o il passe ses dernires annes. Huygens a une rputation de matre en mathmatiques, capable dinventer des astuces pour la rsolution de problmes spciques, sans cependant dvelopper de mthodes gnrales. En astronomie il continue les lignes de recherche inities par Galile. Il construit de meilleurs tlscopes, quil utilise pour observer des nouvelles plantes et toiles ; il construit une montre pendule pour une mesure du temps plus ne et prcise : la consquence en est une plus grande facilit de mesure des distances angulaires entre les toiles, ainsi quune plus grande prcision. Cest lorsquil visite Paris pour la premire fois en 1655 que Huygens est mis au courant des problmes sur le calcul des chances au jeux de hasard. Mais il na pas connaissance des mthodes employes, ni des solutions trouves. De retour en Hollande il travaille sur ce qui deviendra pendant une cinquantaine dannes la rfrence en matire de calcul des chances, le De ratiociniis ludo aleae, publi en 1657, en latin. Suivant la coutume des savants de lpoque, Huygens crit Roberval pour lui soumettre un problme, lun des plus difciles qui font partie de De ratiociniis ludo aleae. Le but tant de comparer la solution de Roberval avec la sienne, et du mme coup vrier que sa mthode de calcule est correcte. Il correspond aussi avec dautres scientiques franais, Mylon (qui tudie les mathmatiques avec Roberval) et Carcavi ( qui a servi dintermdiaire dans les changes entre Pascal et Fermat). En attendant la rponse de Roberval, il crit Mylon qui crit son tour Carcavi. Ce dernier met alors au courant Fermat du problme pos par Huygens. Fermat trouve immdiatement la solution et la communique Huygens, qui se rjouit que leur solutions correspondent. En retour Fermat pose de nouveaux problmes Huygens, et ainsi de suite. Les travaux de Huygens sur le calcul des chances, est un recueil de mthodes appliques des problmes sur le calcul des chances aux jeux de hasard, dont le point de dpart est la solution de Pascal et Fermat aux problme des partis. Dans une lettre crite son professeur de mathmatiques, Frans van Schooten, Huygens crit 24 : Il faut savoir dailleurs quil y a dj un certain temps que
24. Lettre de C. Huygens F. van Schooten, lorsquil donne ce dernier la permission de publier son manuscrit comme complment de son livre Exercitationum Mathematicarum, [6, p. 56-58]

19

F IGURE 9 Lopus de C. Huygens, De ratiociniis ludo aleae. quelques-uns des plus Clbres Mathmaticiens de toute la France se sont occups de ce genre de Calcul, an que personne ne mattribue lhonneur de la premire Invention qui ne mappartient pas. Comme Pascal et Fermat, les Clbres Mathmaticiens dont parle Huygens, ont cach leur mthode, ce dernier a d examiner et approfondir[. . .] toute cette matire commencer par les lments. Cest les fondements dune spculation fort intressante quon y jette, et le sujet est trait de manire euclidienne : an de dmontrer les propositions de base qui chafaudent son travail, Huygens commence par supposer vrai un nonc. Il ne parle pas daxiome ni de postulat. Son hypothse de dpart est 25 : Quoique dans les jeux de pur hasard les vnements soient incertains, on peut nanmoins dterminer avec certitude de combien un joueur est plus prs de gagner que de perdre. ... Le principe fondamental de ma mthode est que, dans les jeux de hasard, la valeur du sort ou de lattente de chaque joueur est prcisment ce quil faudrait quil et pour parvenir de nouveau, en jouant jeu gal, un sort ou une attente semblable. A laide de cette hypothse, il nonce et dmontre les trois premires propositions des quatorze que comporte son opus, lesquelles il utilise de manire rptes autant de fois quil le faut pour rsoudre des problmes sur le calcul des chances au jeux de hasard. Les trois premires propositions sont
25. De ratiociniis ludo aleae, contenu dans Ars conjectandi de Jacques Bernoulli, cf. [1, p. 7-8]

20

Proposition I Avoir des chances gales dobtenir a ou b me vaut Proposition II Avoir des chances gales dobtenir a,b ou c me

a+b 2 . vaut a+b+c . 3

Proposition III Avoir p chances dobtenir a et q dobtenir b, les chances tant quivalentes, me vaut pa+qb . p+q Et bien que de nos jours ces trois premires propositions sont considres comme la dnition desprance mathmatique, pour Huygens elle ont besoin dtre prouves, et cest ce quil fait. Puis, immdiatement suit la proposition IV, qui est en fait le problme des partis, dans le cas P (1, 2) mentionn plus haut. Le reste du trait de size pages, est une suite de proposition, qui sont au fait des problmes pratiques sur les jeux de hasard, que Huygens prouve, cest--dire rsout ; suivent enn cinq exercices pour les lecteurs. Il est intressant de remarquer que les propositions I, II et III donnent la fonction (a, b), que Huygens utilise pour rsoudre les problmes du calcul des chances. Elle donne les chances du joueur A de remporter la somme S, alors quil lui reste a manches gagner contre b manches au joueur B. Avec cette dnition on a

(a, b) =

1 2

a+b1

a+b1 1 (a + b 1)(a + b 2) + ... + 12 (a + b 1)(a + b 2) (a + 1) + 1 2 . . . (b 1) 1+ a+b1 k 2(n 1) k 2(n 1) k (1)

1 2 1 2 1 2

a+b1 b1 k=0 2(n1) n1 k=0 2(n1) n2 k=0

(n 1, n) =

(2)

(n, n 1) =

(3) (4) (5)

(n 1, n) + (n, n 1) =1 1 1 (n 1, n) = (n 2, n) + (n 1, n 1) 2 2

o n est le nombre de manches gagner par les joueurs. Les trois premires lignes correspondent lquation originale, les lignes suivantes sont 21

donnes en notation moderne faisant intervenir, comme il se doit, les coefcients binomiaux. Lquation (5) est la rcurrence utilise par Huygens pour rsoudre le problme des partis, lorsquil sagit de deux joueurs. La formule (1) se gnralise facilement plus que deux joueurs, devant chacun nir encore a, b, c, . . . manches. Il faut remarquer que Huygens drive tous ses rsultat directement ou indirectement par rcurrence, un peu la faon de Pascal. De plus, il utilise presque exclusivement la rcurrence rtrograde, base sur les propositions I, II et III, pour rsoudre les problmes quil se pose. Exception faite des cas o un calcul du nombre des cas favorables et dfavorables de lvnement en question impose le recours lanalyse combinatoire. Il applique cette mthode mme dans le cas o la combinatoire mne plus facilement au rsultat. Comme illustration de ce fait, notons sa solution au Problme IV de son opus : A prend douze jetons, 4 blancs et 8 noirs, et il parie avec B que, les yeux voils, il en tirera 7, dont trois exactement seront blancs. On demande quel est le rapport du sort de A au sort de B. La rponse donne par Huygens, en 1665, est comme 35 est 64. Par les combinaisons, ce problme se rsout aisment : le nombre total 12! des cas est gal 4!8! = 5 9 11. Supposons que le joueur A, le premier des deux joueurs, prends toujours les sept premiers jetons, alors le nombre 7! 5! de permutations qui lui sont favorables est gal 3!4! 1!4! = 5 5 7, et sa 35 chance est reprsente donc par 99 et celle de son adversaire par 64 . 99 Notons S, comme plus haut, la somme de lenjeu. Alors la solution donne par Huygens est : Si de 6 jetons pris 3 sont blancs et 3 noirs, alors le joueur A a 1 chance de gagner zro, et 5 chances de gagner S. Alors appliquant les propositions I, II et III, rcursivement, on a la suite suivante 6 j. 3 b. 3 n. 6 j. 2 b. 4 n. 5 j. 3 b. 2 n. 5 j. 2 b. 3 n. 5 j. 1 b. 4 n. 4 j. 3 b. 1 n. 4 j. 2 b. 2 n.
10+5S 5 = 6S 6 2S+40 1 = 3S 6 5 10+6 6 = 5S 7 7 5 1 2 6 S+5 3 S = 10 S 7 21 1 3 3 S+40 = 1S 7 7 10+7 5 S 5 7 = 8S 8 10 2 5 S+6 21 S 7 = 15 S 8 28

4 j. 1 b. 3 n. 4 j. 0 b. 4 n. 3 j. 3 b. 0 n. 3 j. 2 b. 1 n. 3 j. 1 b. 2 n. 3 j. 0 b. 3 n. 2 j. 2 b. 0 n. 2 j. 1 b. 1 n. 2 j. 0 b. 2 n. 1 j. 1 b. 0 n. 1 j. 0 b. 1 n. 0 j. 0 b. 0 n.

1 3 10 S+5 7 S 15 21 = 56 S 8 1 4 7 S+40 1 = 14 S 8 10+8 5 S 8 = 5S 9 9 5 15 2 8 S+7 28 S 5 = 9S 9 15 15 3 28 S+6 56 S 5 = 14 S 9 15 1 4 56 S+5 14 S = 10 S 9 63 5 5 2 9 S+8 9 S 5 = 9S 10 5 3 5 S+7 14 S 5 9 = 12 S 10 5 10 4 14 S+6 63 S 5 = 21 S 10 5 3 5 S+8 12 S 9 = 15 S 11 33 5 5 4 12 S+7 21 S = 10 S 11 33 10 4 15 S+8 33 S 35 33 = 99 S 12

22

Par consquent la chance de A est celle de B comme 35 est 64. Parmi les mathmaticiens qui ont succd Huygens dans le domaine du calcul des chances, citons de Moivre qui a gnralis (1) au cas o les chances des deux joueurs ne sont pas gales. Si les chances de gain de A sont p et celles de B sont q, ayant bien sr p + q = 1, on a

(a, b) =pa+b1 +

a + b 1 a+b2 p q + ... 1 (a + b 1)(a + b 2) (a + 1) a b1 + p q 1 2 . . . (b 1)

b1

=
k=0

a + b 1 a+b1k k p q k

o la dernire ligne est crite en notation moderne. De Monmort et Jacques Bernoulli donneront par exemple la formule (1), alors que plus tard Laplace trouvera la fonction gnratrice pour le problme des partis, et Meyer qui russi reprsenter (a, b) laide dune intgrale dnie 26 . Ces deux derniers ont su gnraliser leur formules au cas de n joueurs.

Huygens sera le premier concevoir lutilisation de la thorie des probabilits en dehors des salons de jeu. Il a fait explicite la notion desprance qui ntait quimplicite dans la solution de Pascal et de Fermat au problme des partis, bien que Huygens ne la nomme pas ainsi. Lesprance est 27 vue comme la mesure correcte de la valeur dun pari particulier ; pour la calculer on multiplie la probabilit de chaque issue par le montant (quantit) parie, cest--dire par le montant gagner ou perdre. Si p est la probabilit de gagner la somme de S, alors lesprance est p S + (1 p) (S). Aprs 1657 Huygens reviens sur les problmes du calcul des chances de manire intermittente 28 , et sa plus importante contribution est linterprtation probabilistique des tables de mortalit de John Graunt.
26. Voir la p. 69 de louvrage Cours de calcul des probabilits fait lUniversit de Lige p (a+b) de 1849 1857 par A. Meyer, la formule est (a, b) = (a)(b) 0 xa1 (1 x)b1 dx 27. Sa dnition moderne : est gale la somme des gains (et des pertes) pondrs par la probabilit du gain ou de la perte. Lesprance est fonction dun variable alatoire et permet dvaluer le rsultat moyen dune exprience alatoire. Lorsque lesprance est 0 on dit que le jeux associ est quitable. 28. A History of Probability and Statistics and Their Applications before 1750, cf.[5, p. 78]

23

John Graunt 29 (n le 24 avril 1620, mort le 18 avril 1674) tait un riche mercier londonien, qui est surtout connu pour tre, avec son ami William Petty, lun des premiers dmographes. An dessayer de mettre au point un systme pour prvenir lapparition de la peste dans Londres, il analyse les registres de mortalit de la ville et dite en 1662 Natural and Political Observations Made Upon the Bills of Mortality.

F IGURE 10 John Graunt (1620-1674) Le 16 mars 1662, Robert Moray, le premier secrtaires de la Royal Society naissante, fait parvenir Christiaan Huygens un exemplaire du travail de John Graunt. Cest lorsque son frre, Lodewijk Huygens, lui adresse par lettre une table de lesprance de vie de personnes de tout ge, dont il est lauteur, que Christiaan soccupe activement du travail de Graunt. Christiaan se rend compte que, dune part le travail de Graunt, et dautre part la table de son frre, manquent de prcision et de son point de vu ont beaucoup de lacunes et dimprcisions. Il dcide de prciser le travail de Lodewijk, et lui communique ses remarques accompagnes dune nouvelle table estimant lesprance de vie, daprs les donnes tires du travail de Graunt. Christiaan calcule lesprance de vie dun tre humain, en prenant comme modle une loterie ayant 100 billets. Chaque billet correspondant une valeur du tableau de Graunt (tableaux contenants le nombre de dcs Londres suivant certains critres). Puis y applique les rgles de calcul de lesprance par lui tablies. Sans trop sattarder sur le sujet, notons un de ses rsultats. Il afrme quune personne de 16 ans a 24 chances sur 40 de mourir avant lge de 36 ans, et que les chances quelle meurt aprs lge de 36 ans gale 16. Alors, dans un jeu quitable, les quotes sont 16 24, cest--dire 2 3, cest--dire quune personne de 16 ans peut mourir avant 36 ans avec une probabilit 2 de 3 .
29. Source http://fr.wikipedia.org/wiki/John_Graunt.

24

Lide quune personne organise sa vie de manire rationnelle, de faon minimiser les risques et maximiser les oportunits de russite, apparue en 1713, dans loeuvre de Jaques Bernoulli Ars conjectandi.

De la probabilit
A cques

Bernoulli 30 est n un 27 dcembre 1654 Ble, Suisse. Cest un mathmaticien et un physicien, frre de Jean Bernoulli et oncle de Daniel Bernoulli et de Nicolas Bernoulli. Cest aprs avoir rencontr Robert Boyle et Robert Hooke lors dun voyage en Angleterre, en 1676, quil se consacre la physique et aux mathmatiques. Devient professeur de mathmatiques luniversit de Ble, en 1687, et membre de lAcadmie des sciences de Paris, en 1699, et celle de Berlin, en 1701. Il meurt en 1705 Ble.

F IGURE 11 Jacques Bernoulli (1654-1705) Il fut lun des premier, avec Leibniz, comprendre et appliquer le calcul diffrentiel et intgral, propos par ce dernier. Il dcouvrit entre autres, les nombres de Bernoulli, lors de son tude de la somme des puissances kimes des entiers. Dans son oeuvre majeure, Jacques Bernoulli introduit deux notions de probabilit, a priori et a posteriori, ainsi que le fameux thorme de la loi des grand nombres. Publi comme oeuvre posthume, par son neveu Nicolas, Ars conjectandi pose les principes du calcul des probabilits. Il est crit en quatre parties 31 :
30. Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Jacques_Bernoulli 31. Voir le livre de A. Hald, cf. [5, p. 242]

25

F IGURE 12 Lopus Ars Conjectandi, dition en latin. 1. Le trait De Ratiociniis in Ludo Aleae par Christiaan Huygens avec des annotations de Jacques Bernoulli, pp. 2-71 ; 2. La doctrine des permutations et des combinaisons, pp. 72-137 ; 3. Utilisation des doctrines prcdentes dans certains jeux de hasard et de jeux de ds, pp. 138-209 ; 4. Utilisation et application des doctrines prcdentes dans les affaires civiles, morales et conomiques, pp. 210-239 ; o les numro des pages correspondent ldition en latin. Son opus parat Ble en 1713. Pendant vingt ans de recherches, il transforme le calcul desprances de Pascal et Huygens, en un calcul des probabilits. Cette dernire est dnie comme le degr de certitude avec lequel un vnement futur peut ventuellement se produire. Son but est dlargir le domaine dapplication du calcul des chances, esprances mathmatiques de Pascal et Huygens, la vie quotidienne. Il se donne pour but dtudier les arguments qui peuvent tre utiliss dans lart de conjecturer, comment quantier leur incidence sur les vnements, pour en calculer des probabilits. Ainsi dans la premire partie, il amliore et complte le raisonnement de Huygens par de larges commentaires. Entre autres il remplace les rsultats numriques de Huygens par des formules, gnralise des problmes et fournit des nouvelles mthodes de solution. Ses commentaires sont quatre fois plus long que le texte dorigine 32 . Considrant la rptition dun jeu de
32. Voir A History of Probability ans Statistics and Their Applications before 1750, cf. [5, p. 226]

26

hasard, Bernoulli afrme que la probabilit de gagner dans un jeu simple est constante, cest--dire quil reconnat lindpendance par rapport au jeu prcdent. Depuis, toute exprience rptes dessais indpendants est appele exprience de Bernoulli, lorsquil ny a que deux issues possibles, gagner ou perdre. Rappelons lusage que se fait au 17me sicle et avant des notions de probabilit et de chance. Probabilit est mis en relation avec des opinions, des propositions et des croyances ; cest la probabilit subjective. Chance, de son ct, est utilis comme la probabilit objective 33 . Du point de vue mathmatique, il nest pas ncessaire ou souhaitable de dnir la probabilit explicitement. Suivant la procdure axiomatique, la probabilit est une notion indnie : cest un nombre entre 0 et 1, compris, vriant certaines rgles permettant le calcul. De ce point de vue, toute interprtation de probabilit qui satisfait les axiomes est admise. Notons que depuis le dbut de son utilisation mathmatique, cest les concepts dadditivit et dindpendance qui en sont la base. Puis dans la quatrime partie de son opus, il dgage deux sortes de situations, qui le mnent deux dnitions de probabilit. La premire des situations est celle des jeux de hasard, dans laquel les probabilits sont connues a priori. Il dcrit alors le modle de lurne en supposant lquiprobabilit, galit des chances, de chaque vnement. Il se ramne ainsi un problme de dnombrement des cas. Dans la seconde situation, les probabilits ne sont pas connues lavance : elles sont calcules aprs lvnement. Etant donn un chantillon dune population, si une probabilit est calcule sur la base de cet chantillon, avec quelle prcision va la probabilit ainsi calcule reprsenter la population toute entire ? Par exemple, prenons une bote opaque contenant 5000 jetons de couleurs diffrentes, disons rouge et noir. La question est de savoir combien il y en a de chaque couleur. Alors on fait une exprience : on tire de la bote succssivement des jetons au hasard (prenant soins entre chaque prise de mlanger la bote), sans regarder. Si lon fait cela 50 fois et que lon suppose que lon a tir 31 rouges et 19 noirs, on peut conjecturer quil y a environ 3000 jeton rouges et 2000 jetons noirs dans la bote. Donc, la probabilit a posteriori de tirer un jeton rouge de la bote est de 3 . 5 Bernoulli se pose la question de quel est notre degr de conance en cette probabilit. Notre conance augmente-elle si nous choisissons un chantillon plus grand, par exemple 100 jetons ? Puis, Bernoulli prouve que si lon prend un chantillon assez grand, nous pouvons augmenter notre conance dans la probabilit calcule, autant que lon voudra. Autrement dit, en augmentant la taille de lchantillon, on peut approcher la probabilit calcule pour lchantillon aussi
33. Voir Annexe 2.

27

prs que lon veut de la vraie probabilit, dans notre cas de tirer un jeton rouge de la bote. Cest la loi des grand nombres. Ce nouveau concept de probabilit est radicalement diffrent du prcdent 34 , cest--dire que la probabilit a priori dpend de la symtrie du jeu, cest un donne objective associe au jeu, et ne dpend pas de lobservateur, du joueur. Ainsi, Nicolas Bernoulli, qui publia lopus de son oncle titre posthume, lorsquil soccupe du calcul des chances de survie aprs un certain ge, note que lon ne peut pas calculer ces probabilits par un raisonnement a priori, comme dans les jeux de hasard. Ces probabilits doivent tre estimes par lobservation, cest--dire, par un raisonnement a posteriori. Deux personnes calculant une probabilit a posteriori du mme vnement, peuvent avoir des rsultats diffrents ; de plus leur rponses peuvent changer sils acquirent des informations supplmentaires concernant lvnement. Cette notion est utilise de nos jours dans le domaine du Risk managment. Cest ce moment que le terme thorie des probabilits est utilis pour dcrire les mathmatiques hrites de Pacioli, Cardano, Pascal, Fermat et Huygens. A partir de l, le mot probabilit dcrira les mthodes mathmatiques permettant de calculer des prvisions, de quantier des vnements incertains ou non.

Conclusion

Cest trs rapidement que les choses se sont produites aprs les changes entre Pascal et Fermat. Si lon rsume : Luca Pacioli publie le problme des partis en 1494, mais il date davant lui. Ce dernier essaie de le rsoudre sans succs. Puis cest au tour de Cardano, en 1539, et de Tartaglia, en 1556, et l encore sans pouvoir en trouver une solution gnrale. Ce dernier dira mme que le problme na pas de solution. Puis, en 1654, le chevalier de Mr en parle Pascal, qui trouve la solution gnrale, en collaboration avec Fermat, qui trouve la sienne avec des mthodes diffrentes de celles de Pascal. Jusqu ce moment on ne parle que de chances de gain et de partage des gains. En 1657 est dit le premier travail raisonn sur le calcul des probabilits, rassemblant de manire cohrente des mthodes pour rsoudre la plupart des problmes lis au calcul des chances connus de lpoque. Ce travail est d a Christiaan Huygens, suivant les traces de Pascal et Fermat, et ignorant la solution de ces derniers au problme des partis. Il tend la thorie des chances, prcise et dnit la notion desprance.
34. Voir Unnished Game, de Keith Devlin.

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Paralllement, en Angleterre, John Graunt publie son analyse des tables de mortalit. Cest avec lespoir de prvoir les aux que ce dernier tablit ses tables de mortalit, et est de ce fait le premier se baser sur des donnes statistiques pour faire des estimations. En 1669 Christiaan Huygens utilise sa nouvelle thorie pour calculer de manire plus prcise les estimations de Graunt, mais avec les mmes donnes que Graunt a utilis. Dans le mme registre, suivent Jan de Witt 35 , en 1671, qui dite des tables des prix des annuits, et Edmund Halley 36 en 1693, qui dveloppe le travail de Graunt plus avant bas cette fois-ci sur des donnes de mortalit de Breslau (aujourdhui la quatrime ville de Pologne). Cest un tournant qui sopre avec les travaux des Bernoulli. En 1709 Nicolas Bernoulli applique la thorie des probabilits, de son oncle Jacques dcd, des questions juridiques et judiciaires, incluant des tables de mortalit et dannuits plus prcises. Lanne 1713 voit la naissance du mot probabilit dans son sens moderne, dans Ars conjectandi oeuvre majeure de Jacques Bernoulli, dite titre posthume par son neveu Nicolas. Dans son opus, Jacques Bernoulli nonce et prouve sa loi des grand nombres, qui dit que des grands chantillons sont une bonne reprsentation dune population. Finalement, Abrahan de Moivre 37 introduit sa courbe en cloche, en 1733 ; puis est publi le travail de Bayes 38 titre posthume en lan 1764. Cest vritablement dans le sicle qui vient dtre rsum que sont raliss les grands progrs dans la thorie du calcul des probabilits. Dun cot nous avons le monde des joueurs et de lautre celui des mathmaticiens. Tous deux nourrissant le souhait de pouvoir rationnaliser le quotidient. Cest le 17me sicle et son mouvement rationnaliste qui a stimul le dveloppement des sciences et lexploration de nouveaux domaines. Dans ce dbut de 18me sicle sopre encore le passage dun esprit domin par les lois Divines vers un esprit matre de ses actes, un esprit qui rationnalise, calcule et value son pass, son prsent et son futur. Loeuvre des plus grands intellectuels europens entre 1654 et 1764 permet de raliser que le
35. N en 1625 dans une famille patricienne de Dordrecht, il est le plus important reprsentant de la bourgeoisie hollandaise dans le gouvernement de la rpublique des ProvincesUnies, quil dirige de fait pendant 20 ans, il meurt en aot 1672 la Haye. 36. (1656-1742) est un astronome et ingnieur britannique. Ingnieur et scientique pluridisciplinaire, il est surtout connu pour avoir le premier dtermin la priodicit de la comte de 1682, quil xa par calcul 76 ans environ. Lors du retour de cette comte en 1758, elle fut baptise de son nom. Cest lune des rares comtes qui portent un autre nom que celui de leur dcouvreur. 37. Abraham de Moivre (n le 26 mai 1667 Vitry-le-Franois - mort le 27 novembre 1754 Londres) est un mathmaticien franais. 38. Thomas Bayes (env. 1702, Londres - 17 avril 1761) est un mathmaticien britannique et pasteur de lglise presbytrienne, connu pour avoir formul le thorme de Bayes.

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futur peut tre quanti, quil ne sagit pas de faire disparatre compltement le hasard, lincertain, mais au contraire de mieux le connatre, de le quantier. Nous pouvons associer des nombres au vnements quotidiens ; nous pouvons estimer les chances de russite des projets ; nous pouvons accomoder nos ressources nos besoins. Comme dit plus haut, il est impossible de trouver une seule entreprise, un seul scientique, un seul gouvermentment qui ne se base sur un calcul de probabilits, pour valuer les risques avant de dmarrer un projet.

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Annexe 1. Esprance mathmatique

N

quoi consiste la notion desprance mathmatique ? Voici une description et lapplication un exemple prcis 39 . Cest une notion importante de la thorie des probabilits. Supposons une personne ayant des billets de loterie. On dit que lesprance mathmatique de cette personne ayant ces billets est le prix quelle doit quitablement payer ses billets. Par exemple si 1000 personnes se runissent et donnent chacune 1 franc, on aura une somme de 1000 francs. Elles dcident de faire une loterie de 250 billets, dont le prix (enjeu) est la somme de 1000 francs runie. Chaque billet est alors vendu 4 francs. Si une personne 11 achte 11 billets, sa probabilit de gagner est gale 250 , et elle aura pay 11 ses billets 4 11 franc, cest--dire 4 11 = 1000 250 , qui est le produit de la somme gagner par la probabilit de lobtenir. Lesprance mathmatique est ainsi gale au gain espr multipli par la probabilit de lobtenir. Appliquons le un problme. Voici le problme : on lance une aiguille de longueur l sur un rseau de droites parallles, toutes spares par une distance d, avec l < d. Quelle est la probabilit pour que laiguille rencontre lune des parallles traces ? La solution qui suit est due M. Joseph Bertrand. On suppose que laiguille (mtallique) est courbe, et convexe, pour que lorsquelle rencontre une droite elle le fasse deux endroits diffrents. Partageons laiguille en parties dgales longueurs, assez petites pour quon puisse les considrer comme des segments de droite. On numrote les segments ainsi obtenus, et on suppose que ce sont des billets de loterie. On jette laiguille courbe sur le rseau de parallles. Si aucune rencontre na lieu entre laiguille courbe et les droites, alors on ne paie rien. Lors dune rencontre, il y a deux segments qui rencontrent le rseau des parallles (une dentre elles). Donc deux billets de loterie reoivent une certaine somme, disons 100 francs. Il est clair que les chances de gagner pour chaque numro

39. Sur la philosophie des mathmatiques, J. Richard, cf. [8, p. 151-165]

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est indpendante de la forme de laiguille, de la courbe. Le fait dtre li la courbe ne change rien au segment de droite quand ses chances de tomber sur une droite du rseau, ses chances sont les mmes que sil tait lanc tout seul. Lesprance mathmatique du joueur ayant ce numro est gale cette probabilit multiplie par 100 francs. Comme vu dans la dnition, sil prends plusieurs numros lesprance est multiplies par le nombre de billets pris. On voit aussi que lesprance mathmatique ne dpend que de la longueur de laiguille, si quelquun prend tous les billets (tous les segments partageant laiguille courbe) cela ne change pas la conclusion. Ainsi puisque chaque fois que laiguille rencontre une parallle elle le fait deux endroits, lesprance mathmatique du joueur ayant pris tous les billets, est gale la probabilit de toucher le rseaux multiplie par 200, le joueur gagne 200 francs. Lesprance tant indpendante de la forme de la courbe il en est de mme de la probabilit quune rencontre se produise. Si maintenant la courbe tait un cercle, la probabilit cherche serait le rapport diamtre du cercle o d est la distance entre deux parallles. Dans ce cas prcis, d l le diamtre du cercle est , l tant le primtre, rapport de la circonfrence l au diamtre. Et la probabilit cherche serait d . Et puisquon a vu que la forme de laiguille ninuence pas lesprance, une aiguille de longueur l peut tre considre comme une courbe ferme de longueur 2l on a le rsultat nal de la probabilit que laiguille rencontre 2l le rseau de parallles, cest--dire, d .

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Annexe 2. Le concept de probabilit

O us

ne considrons que deux notions de probabilit : une probabilit objective et une probabilit subjective. La premire, objective, est utilise pour dcrire les proprits des mcanismes alatoires ou des expriences (comme par exemple les jeux de hasard) et pour dcrire des vnements alatoires dans la population (comme par exemple les chances davoir un garon, une lle ou encore ses chances de mourir telle date). A cette notion est attach un nombre compris entre 0 et 1, et ce nombre est appel probabilit mathmatique. Pour produire ce nombre on fait appel la notion de frquence relative de lvnement considr, auquel on veut attacher la probabilit. Base sur un jeu de hasard idalis, et en nombre ni dtapes, chaque issue est suppose galement probable. Alors la probabilit mathmatique est le rapport entre le nombre de cas favorables par le nombre de cas total observs. Puisque nous essayons de mesurer une probabilit objective en calculant une frquence relative partir dexpriences ou des observations, on appelle aussi cette notion probabilit frquentiste ou statistique. La deuxime notion est celle de probabilit subjective. Elle est utilise, 31

surtout en philosophie, pour dcrire le degr de croyance en une proposition justie par sa preuve, qui na pas besoin dtre de nature statistique. Une telle probabilit fait rfrence notre connaissance imparfaite des choses ou des vnements, elle se rfre donc notre imparfaite connaissance ou apprciation des choses ou vnements, et pas aux choses et aux vnements auxquelles la proposition ou lapprciation se rfre. Il est important de comprendre que la notion de probabilit na pas le mme sens au 17me sicle. A lpoque lon parlait de probabilit dans le sens quaujourdhui on donne la notion de probabilit subjective, et tait mise en relation avec les opinions, les propositions et les croyances. Lorsquon parlait de chances, on le faisait dans le sens quon donne aujourdhui la notion de probabilit objective. Daprs Anders Hald 40 : The distinction beween objective and subjective probability was formulated clearly by Cournot (1843, pp. V-VII and 437440) who also tried to revive the old usage, as is evident from the title of his book, An Exposition of the Theory of Chances and Probabilities. Poisson (1837, p. 31) also distinguished between chance and probability. Depuis Cardano jusqu Bernoulli pour parler dvnements quiprobable, on utilisait des expressions telles que conditions quivalentes, ds honntes, chance pure, la mme facilit doccurrence et de symtrie.

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Annexe 3. Largument du pari de Pascal

N

des textes les plus cits de Pascal est celui des Penses o il utilise lunivers du jeu an de convaincre ceux qui ne le seraient pas encore de lexistence de Dieu. On peut donc penser que ses travaux sur le problme des partis, peut avoir suggr lutilisation dun tel argument. Bien que ce soit formellement Christiaan Huygens qui initie lutilisation des probabilits en dehors du champ du jeu, on observe que Pascal applique sciemment un schma de jeu son argumentation sur lexistence de Dieu, voici un lextrait 41 : -Examinons donc ce point, et disons : Dieu est, ou il nest pas. Mais de quel ct pencherons-nous ? La raison ny peut rien dterminer : il y a un chaos inni qui nous spare. Il se joue un jeu, lextrmit de cette distance innie, o il arrivera croix ou pile. Que gagerez-vous ? Par raison, vous ne pouvez faire ni lun ni lautre ; par raison, vous ne pouvez dfendre nul des deux.
40. Cf. [5] 41. Cf. [3], p. 1212-1214

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Ne bmez donc pas de fausset ceux qui ont pris un choix ; car vous nen savez rien. [. . .] -Oui ; mais il faut parier. Cela nest pas volontaire, vous tes embarqu. Lequel prendre-vous donc ? Voyons. Puisquil faut choisir, voyons ce qui vous intresse le moins. Vous avez deux choses predre : le vrai et le bien, et deux choses engager : votre raison et votre volont, votre connaissance et votre batitude ; et votre nature a deux choses fuir : lerreur et la misre. Votre raison nest pas plus blesse, en choisissant lun que lautre, puisquil faut ncessairement choisir. Vol un point vid. Mais votre batitude ? Pesons le gain et la perte, en prenant croix que Dieu est. Estimons ces deux cas : si vous gagnez, vous gagnez tout ; si vous perdez, vous ne perdez rien. Gagez donc quil est, sans hsiter.

Rfrences
[1] Jacques Bernoulli. Lart de conjecturer, Traduit du latin, par L. G. Vastel, Membre du Lyce et de la Socit dAgriculture et de Commerce de Caen. De lImprimerie de G. Le Roy, Imprimeur-Libraire, Caen., 1801. [2] Pascal Blaise. Oeuvres Compltes. Edition de Ch. Lahure, 1858. [3] Pascal Blaise. Oeuvres Compltes. Editions Gallimard, 1954. [4] Thierry Depaulis. Les temps nouveaux. bnf.fr/jeux/arret/03.htm. http://expositions.

[5] Anders Hald. A History of Probability and Statistics and Their Applications before 1750. Wiley-Interscience, 2003. [6] Christiaan Huygens. Oeuvres Compltes. Tome XIV. Probabilits. Travaux de mahtmatiques pures, 1655-1666. Martinus Nijhoff, Den Haag, ed. D.J. Korteweg, 1920. [7] Jean-Michel Mehl. Les jeux au moyen-age. http://expositions. bnf.fr/jeux/arret/02.htm. [8] Jules Richard. Sur la Philosophie des Mathmatiques. Gauthier-Villars, Imprimeur-Libraire du bureau des longitudes, de lcole polytechnique., 1903. [9] Joseph Saint Pierre. Perception du hasard au moyen-age - quelques pistes pour une histoire des probabilits. http://cict.fr/ ~stpierre/mash.pdf, avril 2003.

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