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VIERNES, 17 DE JUNIO DE 2011 abc.es/viajar

ABC

La glaciacin que viene

Argentina Tierras que mezclan la estepa con los hielos eternos de los glaciares como el impresionante Perito Moreno
POR FERNANDO PASTRANO FOTOS: P. ARCO

PATAGONIA

i miro el mapa, veo como el Cono Sur se va estrechando por estos parajes. Si miro a mi alrededor, el horizonte est muy lejos y las tierras se ensanchan hasta donde alcanza la vista. La Patagonia es inmensa en s misma, pero su baja densidad de poblacin (0,3 hab/km) la hace todava ms inabarcable. Aunque las actuales lneas fronterizas son discutidas, podemos decir que tres cuartas partes de la Patagonia pertenecen a la Argentina y el resto a Chile. Por aqu lleg Fernando de Magallanes en 1520 y tom contacto con los pacficos indios tehuelches. Las enormes huellas dejadas por sus pies en la nieve y la confirmacin ms adelante de que se trataba de aborgenes de gran talla hizo que el descubridor los llamara en portugus, su lengua materna, pata grao (pata grande), acababa de nacer la palabra patagn. Me gusta esta versin, pero hay otras. Una dice

2 1. Estancia La Estela en plena estepa patagnica. 2. Barco turstico junto a la lengua de hielo del glaciar Perito Moreno. 3. Un gaucho de la Patagonia preparando los famosos asados de res y cordero. 4. El glaciar Perito Moreno avanzando hacia el mirador de la pennsula de Magallanes. 5. El glaciar Spegazzini. 3

que a Magallanes le recordaron al gigante Pathoagn, personaje de una novela de caballera. Sin embargo cuesta trabajo creer que el rudo marinero que desde muy joven anduvo enrolado en las naos tuviera aficin por la lectura. Quin sabe. Lo innegable es que desde entonces la Patagonia ha pasado a formar parte de esos lugares mticos, de ensueo, hasta convertirse hoy en uno de los destinos preferidos por muchos turistas aventureros o no. Tierras que mezclan la estepa con los hielos eternos de los glaciares. Teatro real en el que podemos ver en primera fila la glaciacin que est viniendo. Segn algunas opiniones cualificadas, entre ellas la del observatorio astronmico Plkovo, el ms importante de Rusia, el cambio climtico en el que est inmerso el planeta conduce a una inevitable glaciacin. Se producira as la paradoja de que el calentamiento global provocase una pequea Edad de Hielo. Al calentarse el casquete polar rtico se producira un aumento de las aguas en el Atlntico Norte que restara en buena medida la accin de la Corriente del Golfo que calienta las costas de Europa y el Norte de Amrica, con lo que se iniciara una nueva glaciacin.

Ms que Cantabria

El Parque Nacional Los Glaciares, fundado en 1938, tiene una superficie de unos 6.000 km (algo mayor que la de Cantabria) y posee cuarenta y siete de los principales glaciares del mundo con un campo de hielo de 2.600 km (superficie similar a la de Luxemburgo). Aqu est representada desde la alta montaa del cordn andino austral hasta la estepa. Dos de los lagos ms grandes del continente, el Argentino y el Viedma, nacen en este parque, un lugar nico por lo que la Unesco lo declar en 1981 Patrimonio de la Humanidad. El Calafate es una ciudad de unos 19.000 habitantes. Su aeropuerto internacional le hace el lugar idneo como campamento base para adentrarnos en el parque que se encuentra a 80 kilmetros. Fundado oficialmente en 1927 para consolidar el poblamiento de la regin, hoy est dedicado ntegramente al turismo. Pero su origen se remonta a los primeros aos del siglo XX cuando era un punto de aprovisionamiento y parada de las carretas tiradas por mulos que transportaban la lana procedente de los corderos patagnicos. Los mismos que hoy, convenientemente asados al palo o a la cruz, hacen las delicias de los turistas. Aqu calafate no es el nombre de un carpintero de ribera, si no el de una planta de

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Alojamiento
LA PATAGONIA FORMA PARTE DE NUESTROS DESTINOS SOADOS
Estancia La Estela Es mucho ms que un hotel. A mitad de camino entre El Calafate y El Chaltn, es una hacienda con encanto mimada por Patricia y Laura Kargauer en la que se puede disfrutar de la autntica Patagonia. www.estancialaestela.com.ar Los Sauces Es un complejo hotelero de lujo en El Calafate. Sus 38 suites estn distribuidas en 5 casas de estilo patagnico. Los Cerros (www.loscerrosdelchalten. com) es la mejor opcin en El Chaltn. Est situado sobre un mirador natural que domina el pueblo, el ro de Las Vueltas y las montaas circundantes.

bayas moradas que abunda en la zona. Segn una leyenda tehuelche, el que prueba estas frutas siempre vuelve. Ni qu decir tiene que me puse morado de bayas moradas... sin efectos secundarios.

En el Perito Moreno

El glaciar Perito Moreno es otra prueba ms de la glaciacin que viene. Mientras que otros glaciares (Upsala, Ameghino, Viedma, Spegazzini) estn en retroceso, el Perito Moreno se encuentra al menos desde hace 50 aos en lo que los expertos llaman estado de equilibrio (steady state). Es muy fcil llegar hasta l en una excursin organizada desde El Calafate. Un barco que atraviesa el lago Argentino deja a los turistas a un tiro de piedra de la imponente lengua de hielo de 5 kilmetros de frente por 60 metros de altura que avanza imparable uno o dos metros diarios hacia la pennsula de Magallanes. La mayora de los visitantes optan por pasear un rato sobre la lengua de hielo, idea que no me agrada. No quiero mancillar con los crampones de mis botas lo que sin duda deba de ser territorio sagrado para los indios tehuelches, hoy desaparecidos. A ratos las nubes tapan el pico del cerro Hauthal (1.501m) y a ratos se desvanecen. Lengua helada, escarpada, voraz, inquieta, aparece ante mis ojos como una cenefa de hielo. El silencio es denso, aplastante, pero no es un silencio absoluto, cada pocos minutos se producen desprendimientos de la masa helada. Primero se oye, amplificado, algo parecido a cuando se desgaja con la mano una rodaja de sanda. Es cuando se parte el hielo. Luego, como un seco latigazo.

ristas de la caminata, a mi se me ha pasado en un suspiro. Irnicamente, el perito Moreno de carne y hueso (Francisco Pascasio Moreno, 18521919) nunca lleg a ver estos hielos aunque anduvo mucho tiempo por aqu como comisionado de Buenos Aires para delimitar las cuestionadas fronteras con Chile. El Chaltn es el pueblo ms joven del pas pues fue fundado el 12 de octubre de 1985 para afianzar la presencia de los argentinos en la zona. Hoy es el paraso del trekking. En lengua tehuelche, Chaltn significa La Montaa que Humea en referencia al cercano monte que el perito Moreno bautiz con el nombre del almirante ingls Fitz Roy (3.375 mts). Desde aqu parten infinidad de recorridos a pie por la sierra y a caballo por la estepa patagnica.

El pueblo ms joven

Es cuando cae al agua. Un agua que por fra es muy densa y que forma olas. Contemplo la escena de frente, desde la orilla, sentado en una roca. Si se cayera todo el glaciar de una vez producira un tsunami que me arrastrara, pero ni se me ocurre pensarlo. Estoy solo, absorto en esta sinfona de colores: celeste, cobalto, ndigo, marino, ail, turquesa, zarco, violeta... de intensidad directamente proporcional a la presin a la que han sido sometidos los cristales del hielo. Hora y media despus vuelven los tu-