DESARROLLO DE LA COLUMNA DE FLOTACION DE TRES PRODUCTOS-C3P L.Valderrama1, M. Santander1 y J.Rubio2 Depto. de Metalurgia da Universidad de Copiap DEMIN-Depto.

Engenharia de Minas, Universidade Federal do Rio Grande do Sul, RS. Av. Oswaldo Aranha 99, CEP 90035-190, Porto Alegre, BRASIL jrubio@vortex.ufrgs.br RESUMEN Este trabajo presenta el desarrollo de una columna de flotacin modificada, denominada columna de tres productos (C3P), y tambin los resultados de la flotacin de minerales y relaves a escala de laboratorio y piloto. La C3P permite la extraccin selectiva del producto drenado de la espuma (tercer producto) y posee una segunda agua de lavado en la zona intermedia entre la alimentacin y la zona de espuma. Diversos ejemplos comparativos son mostrados en la flotacin de limpieza, scavenger y de relaves de minerales de oro, sulfuros de cobre, plomo y zinc. Los resultados demuestran que las recuperaciones metalrgicas son prcticamente similares en las columnas convencionales (rectas), pero las leyes de la C3P son siempre superiores. La separacin del material drenado de la espuma (mixtos y finos de ganga) y el agua de bias adicionada en la zona intermedia, permiten la obtencin de concentrados limpios. El comportamiento particular de la columna C3P se debe a la eliminacin del material de recirculacin (mixtos y ganga fina) de la interfase espuma-pulpa, normalmente encontrado en las columnas convencionales y por la disminucin del arrastre hidrodinmico de ultrafinos de ganga de la zona intermedia. El tercer producto, dependiendo de la ley, puede ser clasificado, molido y recirculado o simplemente descartado. Cuando se utiliza como columna de flotacin rougher-flash, se obtienen concentrados con leyes de cobre de 40 % (2 % insoluble) y recuperaciones de 33,5 %. En relaves de flotacin de minerales de oro se alcanzaron recuperaciones de 15 % con leyes de 160 g/t. En la flotacin de limpieza de un mineral sulfurado de plomo y zinc, las recuperaciones fueron del orden de 92-94 % en las columnas recta y en la C3P, ms las leyes de la modificada fueron mayores, 80-82 % de sulfuro (70% en la columna recta). Se analizaron diversos parmetros operacionales y de diseo de la columna y los resultados se discuten en trminos de las variaciones en los fenmenos de transporte en las diversas zonas de la columna C3P y en las caractersticas fsicas de la pulpa en ambas columnas. Se discuten tambin el potencial tcnico y el econmico de esta nueva celda de flotacin columnar, su desarrollo y las aplicaciones en el tratamiento de minerales. HISTORIA DE LA CELDA C3P - SISTEMAS ESTUDIADOS 1992 - Cleaner de finos de fluorita para la obtencin de concentrados grado cido; 1994 - Rougher y Cleaner de sulfuros de cobre; 1995 - Cleaner colectivo de sulfuros de Zn-Pb 1996 - 2000: Rougher-flash y cleaner de sulfuros de cobre Flotacin de oro en circuitos cleaner y en tratamiento de relaves
1

Agua de Lavado I

Concentrado

TUBO 2

Agua de Lavado II
TUBO 1

Alimentacin Drenado

TUBO 3

Aire Relave

La celda columnar de 3 productos, C3P En la columna C3P se distinguen cuatro zonas de longitud variable: Zona de recoleccin, ubicada entre el burbujeador y el punto de alimentacin, de tamao variable. Zona de lavado secundario o intermedia, entre un punto de alimentacin y el punto desde donde se adiciona el agua de lavado II, de tamao variable. Zona de partculas drenadas (drop-back), ubicada en la parte inferior de la interfase pulpaespuma; Zona de limpieza o fase espuma, localizada en la parte superior de la columna. Dimensiones de las distintas zonas de la columna C3P Dimensiones (cm) Zona Recoleccin Intermediaria Drenados Limpieza Laboratorio 30-154 30-90 25 20-75 Piloto 490 58-90 25 125

Velocidades superficiales para la C3P Flujo Alimentacin, Jalimentacin Drenados, Jdrenados Relave, JRelave Agua de lavado I JW(I) Agua de lavado II, JW(II) Aire, JAire Velocidad superficial, cm/s 1.02 0.20-0.36 1.12-1.22 0.26-0.45 0.20-0.36 0.3-3.0

APLICACIONES CONOCIDAS Tratamiento de Concentrados Primarios de Fluorita El objetivo de la flotacin limpieza es la obtencin de un concentrado para su comercializacin con leyes > 95 % CaF2 , grado cido. Los resultados demuestran que con la columna convencional, CC, no es posible la obtencin de leyes de mercado. Celda Convencional, CC Hold-up = 10.99 Recuperacin Fluorita, % 94.9 Ley Fluorita, % 92.9 3PC Hold-up = 14.76 Recuperacin Fluorita, % Ley Fluorita, % 93.9 96.0

Comparacin de constantes cinticas de flotacin (fluorita) entre las columnas en funcin del tamao de las partculas Tamao de la fraccin, m -150+90 -90+53 -53+44 -44+38 -38+25 -25+1 Celda Convencional K, min-1 1.18 0.95 0.84 1.03 0.82 0.67 Celda 3PC K, min-1 2.12 1.57 1.48 1.42 1.14 0.31

Las partculas hidrofbicas y liberadas flotan, en la C3P, con una alta tasa y las pequeas con una menor, devido al mayor efecto del drenaje observado en esta columna. Concentrados primarios de plomo y zinc La meta tcnico metalrgica era obtener un concentrado mixto con una ley mnima de 75 % de sulfuros a partir de concentrados primrios. La columna C3P present una mayor eficiencia en trminos de enriquecimiento (mayor ley) que la columna convencional (no se alcanz la meta tcnica). Los valores de recuperacin presentan una pequeo disminucin con relacin a la columna recta, aun as se mantienen arriba del 94%.

90
Ley 85 de PbS/ 80 ZnS (%) 75

C3P

CC

70 65 60 92 93 94 95 96 97 98 99
Recuperacin de PbS/ZnS
Eficiencias comparativas de flotacin de limpieza de PbS/ZnS en la C3P y CC. Valores obtenidos variandose JAr (hold-up de aire) entre 0,3-1,4 cm/s. Flotacin Rougher-Flash de slfuros de Cobre Flotacin rpida de sulfuros de cobre en la C3P. C = concentrado; D = drenado; R = relaves; A = alimentacin y R (e) = razn de enriquecimiento. Producto Cu C D R 40.42 7.37 0.44 Ley, % Insolubles 2.02 51.10 67.60 Recuperacin Cu, % 32.55 12.30 55.15 R(e) (Cu) 33.40 6.09

Flotacin de concentrado rougher de cobre en C3P Ensayos 1 y 2, concentrados con remolienda; ensayos 3 y 4 concentrados sin remoler

Ensayo C D R A C D R A C D C

1 33.40 21.20 0.85 4.76 3.29 22.60 66.60 58.48 38.53 51.95 7.01

2 34.70 19.40 0.64 4.76 2.02 23.30 66.60 58.48 31.27 48.68 7.28

3 LEY DE COBRE, (%) 34.50 27.80 0.97 4.60 INSOLUBLES (%) 2.04 10.60 66.80 62.40 36.05 41.37 7.50

4 33.60 29.50 1.43 4.54 2.00 7.36 69.10 57.50 29.37 44.35 7.4

RECUPERACIN DE COBRE (%)

RAZN DE ENRIQUECIMIENTO

La baja proporcin de masa total recuperada en el concentrado y en el producto drenado se debe al problema de liberacin, pues este material es muy grueso (25% sobre la malla 100 Tyler); lo que trae como consecuencia la sedimentacin parcial de las partculas ms gruesas. Las altas leyes obtenidas en los concentrados se explican porque en este sistema son colectadas las partculas de alta probabilidad de flotacin y como este material no fu remolido no presenta mucho arrastre hidrodinmico, disminuyendo as la contaminacin de los concentrados.

Flotacin rougher-flash mineral de oro

180
Ley 150 de oro (g/t) 120

C3P

C3P CC

90 60 44,7

CC

50,8

52,5

63,8

Recuperacin de oro (%)

Flotacin rougher-flash de oro. Ley de oro versus recuperacin en funcin de la velocidad de alimentacin para la CC y la C3P (1,1 y 1,9 cm/s). Esta figura muestra que las leyes obtenidas en la C3P son mayores que las obtenidas en la columna recta. Aun as, con la CC no son alcanzadas las leyes industriales (rougher-cleaner), que son del orden del 96 g/t. Tratamiento de relaves de oro en la C3P Efecto de la velocidad superficial de aire en los parmetros de separacin. Velocidad superficial de aire (cm/s) 1.6 1.7 2.2 2.8 Ley de oro (g/t) 160.4 136.2 120.7 91.2 Recuperacin de oro (%) 15.5 14.4 13.5 9.9

Esta tabla muestra que com la C3P es posible recuperar ms de 15 % del oro perdido en el circuito, inclusive, con leyes superiores en 80% a las obtenidas industrialmente. En la columna convencional no fu posible obtener altas razones de enriquecimiento por la contaminacin del concentrado por middlings de baja ley y/o ganga fina aprisionada.

MECANISMOS INVOLUCRADOS Y PRINCIPALES VENTAJAS DE LA C3P EN RELACIN A LA CC Los diversos resultados obtenidos y las principales ventajas de la C3P en relacin a la CC son debidos fundamentalmente a los siguientes factores: La C3P se comporta como una columna de clasificacin de partculas en base a la hidrofobicidad y al tamao. As las partculas hidrofbicas y de tamao medio que tienen una alta velocidad de flotacin son transferidas rpidamente al concentrado resistiendo al drenado. Los middlings, partculas mixtas, o partculas menos hidrofbicas, dependiendo de las fuerzas de adhesin y tamao, son drenadas por el agua de lavado y colectadas junto con la ganga fina arrastrada, en el tercer producto. En las columnas convencionales, parte del material drenado permanece en la interfase pulpa-espuma (recirculando), otra fraccin retorna a la espuma y sale como concentrado contaminando, otra es transferida al relave; y una parte de la fraccin es drenada nuevamente de la espuma. Por lo tanto, en esta CC, las recuperaciones son mayores y las razones de enriquecimiento estn limitadas por la recirculacin del material drenado (ver figura abajo). En la C3P, la parte superior de la zona de recoleccin es libre de productos de la espuma y recirculaciones. Esta zona permanece constante en trminos de contenido de slidos, leyes, viscosidad, presin y "hold-up" de aire. El agua de lavado secundaria reduce el grado de arrastre y atrapamiento (entrainment y entrapment) de ganga fina y es responsable del bias en la columna. Como consecuencia, la pulpa en la zona de coleccin en la columna modificada queda constante, mantenindose sin alteraciones significativas la densidad, la viscosidad, el holdup de gas, el dimetro medio y el nmero de burbujas (ver figura abajo). El efecto de enriquecimiento de la C3P hace que, independientemente de la ley del mineral de valor en la alimentacin, los concentrados obtenidos son siempre de una ley mayor a los obtenidos en la CC. El material drenado, por otro lado, dependiendo de la calidad (ley, liberacin, etc.) del sistema mineral, puede ser: 1) clasificado en el caso de la presencia de mixtos e ultrafinos de ganga; 2) descartado cuando la proporcin de finos de ganga arrastrados es grande o 3) mezclado al concentrado cuando los mixtos drenados contengan leyes intermedias. Esto ltimo fu observado en la flotacin de limpieza de concentrados primarios de cobre con granulometra gruesa.
CONCENTRADO

RELAVE

DRENADO

Comportamiento diferenciado de partculas mixtas y ultrafinas de ganga rechazadas por drenaje en espumas de flotacin columnar convencional, CC, y en la C3P. BENEFICIOS METALRGICOS, ECONOMICOS Y AMBIENTALES La incorporacin de la C3P en plantas de tratamiento de minerales puede generar los siguientes beneficios metalrgicos, econmicos y ambientales: 1. Obtencin de concentrados de mayor ley y con menor contenido de impurezas, independiente de la ley del mineral que se alimente a la C3P. Ejemplos: C3P como unidad de separacin primaria rpida y como equipamiento para el tratamiento de relave. Los estudios con alimentacin primaria de sulfuros de cobre permiten producir concentrados muy limpios, con leyes de cobre superiores a 40%, bajo contenido de material insoluble (2%) y recuperaciones de cobre sobre 32%. Estos resultados permiten sugerir el empleo de la columna modificada como unidad de flotacin rpida (rougher-flash flotation. Reduccin de etapas de remolienda y obtencin de concentrados finales La mezcla del concentrado y del tercer producto, en los estudios de flotacin de minerales de cobre en concentrados primarios sin remolienda, presenta leyes de cobre e insoluble del mismo orden del concentrado final de la planta industrial. Estos resultados demuestran que con la C3P, an operando de forma abierta (concentrado + tercer producto), es posible la obtencin de concentrados enriquecidos. La accin de limpieza de la zona intermedia garantiza esta alternativa, lo que no es posible en la CC por las razones antes expuestas; Los principales beneficios son la reduccin en el consumo energtico y de los cuerpos moledores en funcin de la eliminacin de la etapa de remolienda del diagrama de flujo de la planta.

2.

3. La incorporacin de la C3P como unidad de flotacin rpida presenta beneficios tales como reduccin del nmero de celdas convencionales, y costos de molienda. En un circuito convencional de minerales sulfurados de cobre o oro, normalmente 100% de la masa del concentrado de la primera etapa de flotacin (rougher) debe ser sometida a remolienda. El producto drenado, con leyes de cobre e insoluble del orden de los concentrados primarios, puede ser remolido y flotado en columna convencional para producir concentrados con leyes equivalentes al concentrado final. El relave de la columna modificada puede ser beneficiado para producir un relave final y los concentrados obtenidos pueden ser remolidos y, posteriormente, recirculados, dependiendo de su ley, a la etapa de flotacin primaria o de limpieza. 3. Uso de la C3P como unidad de tratamiento de relaves. En este tipo de uso la C3P presenta las mayores razones de enriquecimiento (ley concentrado/ley alimentacin) alcanzando valores prximos de 70 en el caso de relave de oro y 26, en relave de minerales de cobre. La C3P en el tratamiento de relaves, adems de los beneficios econmicos resultantes de la reduccin del nmero de etapas de flotacin para producir un concentrado final de alta ley, contribuye a disminuir el impacto ambiental, reduciendo la concentracin de elementos y

reactivos poluentes en las aguas de descarte y la masa de slidos contaminados con esos reactivos.

BIBLIOGRAFIA Esta bibliografia incluye tesis de Magister y Doctorado, publicaciones en congresos, en revistas cientficas, proyectos y premios. Rodriguez-Lopez, D., 1991. Caracterizao do sistema de flotao em columna de finos de fluorita de SC, Tesis de Master in Science, UFRGS-Brasil, P.Alegre, 177 p. Rubio, J. y Rodriguez-Lopez, D.,1992. Processo de flotao de finos de fluorita em columna modificada. Proceedings of the III Meeting of the Southern Hemisphere on Mineral Technology, Flotacin: Fundamentos, Prctica e Meio Ambiente, Belo Horizonte-MG-Brasil, pp. 369-388. Mario Santander, 1993. Flotaco no convencional de finos e ultrafinos de minrios em colunas modificadas. Tesis de Master in Science, UFRGS- Brasil, P. Alegre, 123p. Santander, M., Beas, E. y Rubio, J., 1994. Flotacin en columna modificada de sulfuros de cobre. Proceedings IV Southern Hemisphere Meeting on Mineral Technology, ConcepcinChile, S. Castro and J. Alvarez, (Eds.), 4: 165-178. L.Valderrama, S. Cabral, M Santander y J. Rubio. Flotao de minrios em coluna de trs produtos, C3P. Anais do XVI Encontro Nacional de Tratamento de Minrios e Hidrometalurgia, Rio de Janeiro, Septiembre de 1995, vol. 1, pp. 421-436, 1995. Cabral, S.,1995. Desenvolvimento de um processo de beneficiamento de um minrio de chumbo e zinco de la CBC. Tesis de Master in Science, UFRGS- Brasil, P. Alegre, 172 pp. J. Rubio. Modified column flotation of mineral particles. Int. J. Mineral Processing, pp. 183196, 1996. L. Valderrama, M. Santander y J. Rubio. La columna de flotacin de tres productos. Anales IV Iberomet e IX Congresso Nacional de Metalurgia, Santiago-Chile, Outubro de 1996, Vol. 1, pp. 1842-1854. S. Cabral y J. Rubio. Flotao coletiva de sulfetos de Zn e Pb em coluna C3P.. III Congresso talo-Brasileiro de Minerao. Canela - RS, Noviembre de 1996. Anales publicados en la revista Egatea, Nmero especial, 11/96, pp.522-530. Luis I. Valderrama, 1997. Estudo de flotao no convencional para o tratamento de rejeitos de ouro. Tesis de Doctorado, UFRGS-P. Alegre, Brasil, 125p. L. Valderrama, M. Santander, J. Da Rosa y J. Rubio. Columna de flotacin modificada (C3P) para el tratamiento de relaves. X CONAMET, Congresso Nacional de Metalurgia Anais pp/ 466-476, Copiap-Chile, Octubre 1998. L. Valderrama, J. J. Da Rosa y J. Rubio. Treatment of gold bearing tailings in the 3PC-Column flotation. International Mining and Environment Congress : Clean Technology: Third Millenium Challenge- Lima-Peru- p.117-125, 12-16 Julio de 1999. L. Valderrama, J. J. Da Rosa, M. Santander y J. Rubio. Treatment of gold tailings with the 3PCcolumn flotation, a ser presentado en el prximo International Mineral Processing Congress en Itlia, Julio de 2000.

Proyectos

Estudio de flotacin columnar de sulfuros metlicos de la Divisin el Teniente. Proyecto de I&D CIMM, 1992. Metas tcnicas alcanzadas. Flotacin rpida (flash flotation) de sulfuros de cobre en la C3P: obtencin de concentrados finales com leyes de cobre superiores a 40 % Cu y 2 % de insolubles. Estudio de flotacin en columna de tres productos para menas de oro. Estudio para la empresa Planta Manuel Antonio Matta-ENAMI-Copiap-Chile, 1996-1997. Metas tcnicas alcanzadas: Aplicacin del proceso de beneficio por flotacin en columna para la recuperacin de fracciones rechazadas de flotacin conteniendo oro. El estudio sirvi como base para la parte experimental de la tesis de doctorado de Luis Valderrama. Premio cientfico obtenido em funcin del desarrollo de esta investigacin : Premio Engenheiro L. Beraldo (Svedala Fao Ltda.) en la categoria Investigacin y desarrollo para el sector minero. El ttulo del trabajo fu: Desenvolvimento de uma coluna de flotao modificada para o tratamento otimizado de minrios. Estudio de flotacin en columna modificada para relaves de la planta San Jos. Projeto desarrollado para la empresa de Mineracin San Jos-Copiap-Chile, 1996. Metas tcnicas alcanzadas: Aplicacin de los procesos de acondicionamento en alta intensidad y flotacin en columna C3P, para la recuperacin de partculas de oro en el relave de la flotacin (cobre y oro).