Realismo de senso comum Se h algo que parea certo, o facto de adquirirmos conhecimento atravs dos nossos sentidos: viso,

, audio, tacto, sabor, cheiro. Como poderia algum negar que temos tal conhecimento? No estaremos a assumir que temos, mesmo ao fazer esta pergunta? Contudo, existem pessoas que duvidam disso. Eles so cpticos em relao ao conhecimento de um mundo que nos seja revelado pelos nossos sentidos. Uma pessoa pode, sem dvida, ser cptico acerca de muitas coisas: acerca de religio, ou de tica, ou de entidades no observveis como quarks, mas no existem muitos cpticos acerca da percepo dos sentidos. Eu vejo a cadeira, aproximo-me dela, e sento-me nela. Como pode algum negar isto? "Mas no sei que estas coisas existem. Sei que de momento me parecem existir. Mas talvez eu esteja enganado ao pensar assim. Talvez nenhuma destas coisas que penso que vejo realmente existam." Ren Descartes (1596-1650), que normalmente visto como o fundador da filosofia moderna, registou tal pensamento nas suas Meditaes em 1641: "Persuadi-me", escreveu ele, "que no havia absolutamente nada no mundo, nenhum cu, nenhuma terra, nenhuns espritos, nenhuns corpos." E acrescentou, "No me persuadi tambm de que eu prprio no existia?"[1] Dvidas e Desiluses No, disse Descartes. Se eu duvido de alguma destas coisas, ento pelo menos eu, que duvido, tenho que existir. Como que poderia haver uma dvida sem algum para a colocar? A dvida no flutua no ar, espera que algum a coloque. Assim, se eu duvido, pelo menos eu, que duvido, existo, pelo menos enquanto duvidar. Tenho conscincia de que duvido; por isso o pensamento ; apenas este atributo no pode ser separado de mim. Eu sou, eu existo, isto certo. Mas por quanto tempo? Certamente enquanto penso.... Agora sei com certeza que sou e simultaneamente que pode suceder que todas estas imagens e em geral tudo o que se refere natureza corprea sejam apenas quimeras.... Mas que sou eu ento? Uma coisa pensante. O que quer isto dizer? Quer dizer: uma coisa que duvida, que compreende, que afirma, que nega, que quer, que no quer.... Mesmo que dormisse sempre, mesmo que tambm aquele que me criou me enganasse com todas as suas foras, o que h nisto que no seja to verdadeiro como eu existir?[2] Portanto, eu existo. Mas eu posso continuar a duvidar de que veja, oua, etc., um mundo real. Existe um salto da minha existncia para a existncia de um mundo fora da minha mente. Na verdade, posso supor que o que eu julgo ser real apenas uma enorme decepo. Descartes supe que existe um certo gnio maligno, ao mesmo tempo extremamente poderoso e astuto, que pusesse toda a sua indstria em me enganar. Vou acreditar que o cu, o ar, a terra, as cores, as figuras, os sons, e todos as coisas exteriores no so mais que iluses de sonhos com que ele arma ciladas minha credulidade. Vou considerar-me a mim prprio como no tendo mos, no tendo olhos, nem carne, nem sangue, nem sentidos, mas crendo falsamente possuir tudo isto.[3] Suponhamos que o gnio tem por nico objectivo enganar-me. Ele coloca iluses na minha mente, de forma a fazer-me pensar que estou a ver rvores, casas, etc. mas na realidade no existem nenhumas destas coisas. O gnio pode at levar-me a acreditar que tenho um corpo, quando no tenho. Ele no me pode levar a acreditar que existo,

quando no existo, por que, para isso, tem que haver um "eu" para ser enganado. Mas talvez ele me engane acerca de tudo o resto. A: ridculo acreditar que existe tal gnio. Eu acredito apenas naquilo que pode ser provado e no existe a menor prova de que tal gnio existe. B: Mas como que sabes que no existe um gnio? A: Eu no posso provar que no existe tal como no posso provar que Zeus, Poseidon e os outros antigos deuses Gregos no existem. Mas isso no me d a menor razo para acreditar que existem. B: No caso dos deuses Gregos, sabemos como seria a sua existncia. No ficaramos surpreendidos se eles aparecessem um dia no alto do Monte Olimpo? Mas isso no como o caso do enganador. Permito-me afirmar que nem sabemos como seria o enganador se existisse; no h nada que possamos experimentar que possa mostrar a existncia de um tal enganador. A: De acordo. No o podemos ver. Mas podemos ter provas da sua existncia, atravs das suas iluses. B: Tenta imaginar uma tal iluso. O enganador ilude-me fazendo-me pensar que existe ali uma mesa. Aproximo-me, tropeo e depois sento-me nela. H realmente uma mesa ali. No foi nenhum engano. Eu sei quais so as condies para que a mesa exista e essas condies esto preenchidas. A: Mas no vs que o enganador te est a iludir para que acredites que existe ali uma mesa. Ele colocou as impresses sensoriais to inteligentemente na tua mente que no consegues ver a diferena. B: mesmo essa a questo: no h diferena. Aquilo a que chamamos ver e tocar a mesa, Descartes chama ser levado a acreditar que existe uma mesa. So duas expresses verbais para a mesma coisa dois rtulos para a mesma garrafa. Existe uma diferena na descrio, mas no no que est a ser descrito. No existe nenhuma diferena de facto, apenas nas palavras. A: No existe nenhuma diferena discernvel, mas existe na mesma uma diferena. O enganador to esperto, que ns no conseguimos distinguir a diferena. B: E eu digo que no existe nenhuma diferena para discernir. Quando algum me diz "Talvez no exista ali nenhuma mesa"," vou l, vejo-a, toco-lhe, sento-me nela, fotografo-a. No discurso vulgar diramos que isso a prova de que h uma mesa ali. E . Que melhor prova pode haver? Um minuto mais tarde posso ver outra coisa, mas naquele momento eu vejo e toco numa mesa. Eu no fui levado a acreditar de que existe uma mesa. Ali est ela no existe nenhum engano. A: Mas tanto quanto sabes, a hiptese do gnio pode ser verdadeira. Tu no sabes que no verdadeira. B: Mas sei. Se alguma coisa preencher todos os critrios para ser um X, ento um X. Se parece um pato, anda como um pato e grasna como um pato, um pato; isso que queremos dizer quando dizemos que um pato. D-me a mnima prova em contrrio acerca de truques mgicos ou iluses pticas e eu terei as minhas dvidas. Mas se todos os testes para ser um X forem positivos todos os testes e no apenas os que ns fizemos at agora bem, ento, por definio um X. A:Tanto quanto podemos dizer um X. Mas o gnio de Descartes pode estar a enganarnos. B: No. Se houver um engano, tem de haver uma maneira de se saber se se foi enganado. De outra forma, a palavra "engano" no distingue nada de nada. Vagueio pelo deserto e vejo o que me parece ser gua; mas quando me aproximo, desaparece e vejo que apenas uma miragem. Eu descobri que fui enganado. Este um engano evidente e comum e revelei a sua natureza. O que tu ests a fazer a pegar em tudo

ver e tocar a mesa e ver uma miragem no deserto e a chamar a tudo um engano. Isso como se juntssemos todos os animais e lhes chamssemos a todos ces. A: Mas o enganador de Descartes est a engan-lo por intermdio de todos os seus sentidos de uma s vez. Ele to astuto que o seu engano no pode ser detectado. O seu engano acontece sempre sem dificuldades. Supe que o enganador escreve no seu dirio: "Hoje eu levei Descartes a acreditar que est a ver e a tocar objectos fsicos reais." E no dia seguinte escreve a mesma coisa: "Ainda consegui enganar Descartes." Todos os dias o seu engano perfeito. Descartes sempre levado a pensar que v coisa fsicas e todos os dias o enganador bem sucedido. B: A cadeira que tu vs, que tocas e em que te sentas uma cadeira real. assim que usamos a frase "uma cadeira real" e a distinguimos de cadeiras "apenas aparentes". A: medida que o enganador se foi tornando melhor a enganar, descobriu que podia enganar to inteligentemente que ningum nunca descobriria o que ele estava a fazer. E isso o que ele realmente faz. B: O gnio queria enganar-me. Mas no conseguiu. Eu podia ter sido enganado quanto ao osis, mas no quanto mesa. Se vejo, toco e me sento na mesa, no uma iluso. O enganador enganou-se a si prprio. Achas mesmo que o gnio me podia levar apenas a pensar que estou a comer comida, quando afinal de contas no estou? Poderia ele enganar-me a esse respeito sempre? Mas se nunca como realmente comida, como que posso estar vivo? A: O gnio levou-te a pensar que tens um corpo. Mesmo acreditar que tens um corpo um engano. B: Eu no tenho um corpo? Aqui esto as minhas mos, aqui est o meu tronco, que vejo quando me sento. Posso duvidar disso? A: Claro. Enquanto o enganador te enganar, ele pode fazer-te acreditar falsamente que tens um corpo. Como disse Descartes, a nica coisa de que no podes duvidar de que tu, um ser consciente, existes, de outra forma no existiria ningum para ser enganado. De facto, o gnio talvez tenha feito mais: talvez todas as tuas experincias sejam um sonho. Traduo de Tnia Dias [1] Ren Descartes, Meditaes I, Coimbra, Almedina, 1976, pp. 118-119. [2] Ren Descartes, Meditaes II, Coimbra, Almedina, 1976, pp. 122-125. [3] Ibid., p. 113-114. John Hospers, An Introduction to Philosophical Analysis, Routledge, London, 1997, pp. 71-73.