La cuaresma

La cuaresma comienza el Mircoles de Ceniza y termina antes de la Misa de la Cena del Seor del Jueves Santo. Vendran a ser 40 das de preparacin para la Pascua. La duracin de cuarenta das proviene de varias referencias bblicas y simboliza entre otras cosas, el retiro de Jess 40 das en el desierto previo a su ministerio y el retiro de 40 aos de Moiss en el desierto. Tambin simbolizan los 40 das que dur el diluvio, adems de los 40 aos de la marcha del pueblo Judo por el desierto y los 400 aos que dur la estancia de los judos en Egipto. A lo largo de este tiempo, los fieles catlicos estn llamados a reforzar su fe mediante diversos actos de penitencia y reflexin. La Cuaresma tiene cinco (5) domingos ms el Domingo de la Pasin (seis en total), en cuyas lecturas los temas de la conversin, el pecado, la penitencia y el perdn, son dominantes. No es un tiempo triste, sino ms bien meditativo y recogido. Es, por excelencia, el tiempo de conversin y penitencia del ao litrgico. Por eso, en la Misa catlica no se canta el Gloria al final del acto penitencial (excepto el Jueves Santo en la misa de la Cena del Seor), ni el Aleluya antes del Evangelio. El color litrgico asociado a este periodo es el morado que significa discrecin, penitencia y dolor.

[editar] Desarrollo histrico

En los primeros aos de la Iglesia, la duracin de la Cuaresma variaba. Finalmente alrededor del siglo IV se fij su duracin en 40 das. Es decir, que sta comenzaba seis semanas antes del Domingo de Pascua. Por tanto, un domingo llamado, precisamente, domingo de cuadragsima..... En los siglos VI-VII cobr gran importancia el ayuno como prctica cuaresmal, presentndose un inconveniente: desde los orgenes nunca se ayun en domingo por ser da de fiesta, la celebracin del Da del Seor. Cmo hacer entonces para respetar el domingo y, a la vez, tener cuarenta das efectivos de ayuno durante la cuaresma? Para resolver este asunto, en el siglo VII, se agregaron cuatro das ms a la cuaresma, antes del primer domingo, estableciendo los cuarenta das de ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el desierto. (Si uno cuenta los das que van del Mircoles de Ceniza al Sbado Santo y le resta los seis domingos, le dar exactamente cuarenta).

[editar] Prctica
La prctica de la Cuaresma data del siglo IV, cuando se da la tendencia a constituirla en tiempo de penitencia y de renovacin para toda la Iglesia, con la prctica del ayuno y de la abstinencia. Conservada con bastante vigor, al menos en un principio, en las iglesias de oriente, la prctica penitencial de la Cuaresma ha sido cada vez ms aligerada en occidente, pero debe observarse un espritu penitencial y de conversin. Segn San Len, la Cuaresma es un retiro colectivo de cuarenta das, durante los cuales la Iglesia, proponiendo a sus fieles el ejemplo de Cristo en su retiro al desierto, se prepara para la celebracin de las solemnidades pascuales con la purificacin del corazn y una prctica perfecta de la vida cristiana (Esta definicin es deducida del anlisis del sermn 42).

Se trataba, por tanto, de un tiempo, introducido por la imitacin de Cristo y de Moiss, en el que la comunidad cristiana se esforzaba en realizar una profunda renovacin interior. El Catecismo de la Iglesia Catlica retoma esta idea y la expresa de la siguiente manera: La Iglesia se une todos los aos, durante los cuarenta das de la Gran Cuaresma, al Misterio de Jess en el desierto (n. 540).

[editar] Mircoles de Ceniza

Artculo principal: Mircoles de ceniza

El Mircoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma se realiza el gesto simblico de la imposicin de ceniza en la frente de los fieles catlicos. La ceniza representa la destruccin de los errores del ao anterior al ser stos quemados. Mientras el sacerdote impone la ceniza dice una de estas dos expresiones: "Convirtete y cree en el Evangelio" ( Mc 1,15) o "Acurdate de que eres polvo y al polvo has de volver" (Gn 3,19) Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Cuaresma"

La Cuaresma es el tiempo litrgico de conversin, que marca la Iglesia para prepararnos a la gran fiesta de la Pascua. Es tiempo para arrepentirnos de nuestros pecados y de cambiar algo de nosotros para ser mejores y poder vivir ms cerca de Cristo. La Cuaresma dura 40 das; comienza el Mircoles de Ceniza y termina antes de la Misa de la Cena del Seor del Jueves Santo. A lo largo de este tiempo, sobre todo en la liturgia del domingo, hacemos un esfuerzo por recuperar el ritmo y estilo de verdaderos creyentes que debemos vivir como hijos de Dios. El color litrgico de este tiempo es el morado que significa luto y penitencia. Es un tiempo de reflexin, de penitencia, de conversin espiritual; tiempo de preparacin al misterio pascual. En la Cuaresma, Cristo nos invita a cambiar de vida. La Iglesia nos invita a vivir la Cuaresma como un camino hacia Jesucristo, escuchando la Palabra de Dios, orando, compartiendo con el prjimo y haciendo obras buenas. Nos invita a vivir una serie de actitudes cristianas que nos ayudan a parecernos ms a Jesucristo, ya que por accin de nuestro pecado, nos alejamos ms de Dios.

Por ello, la Cuaresma es el tiempo del perdn y de la reconciliacin fraterna. Cada da, durante toda la vida, hemos de arrojar de nuestros corazones el odio, el rencor, la envidia, los celos que se oponen a nuestro amor a Dios y a los hermanos. En Cuaresma, aprendemos a conocer y apreciar la Cruz de Jess. Con esto aprendemos tambin a tomar nuestra cruz con alegra para alcanzar la gloria de la resurreccin. 40 das La duracin de la Cuaresma est basada en el smbolo del nmero cuarenta en la Biblia. En sta, se habla de los cuarenta das del diluvio, de los cuarenta aos de la marcha del pueblo judo por el desierto, de los cuarenta das de Moiss y de Elas en la montaa, de los cuarenta das que pas Jess en el desierto antes de comenzar su vida pblica, de los 400 aos que dur la estancia de los judos en Egipto. En la Biblia, el nmero cuatro simboliza el universo material, seguido de ceros significa el tiempo de nuestra vida en la tierra, seguido de pruebas y dificultades. La prctica de la Cuaresma data desde el siglo IV, cuando se da la tendencia a constituirla en tiempo de penitencia y de renovacin para toda la Iglesia, con la prctica del ayuno y de la abstinencia. Conservada con bastante vigor, al menos en un principio, en las iglesias de oriente, la prctica penitencial de la Cuaresma ha sido cada vez ms aligerada en occidente, pero debe observarse un espritu penitencial y de conversin

Origen de la palabra El vocablo teutn Lent, que se utiliza en ingls para indicar los cuarenta das de ayuno anteriores a la Pascua, no pasaba de significar la estacin de primavera. A pesar de ello se ha venido usando desde el perodo anglo-sajn para traducir la palabra latina quadragesima (francs: carme; italiano: quaresima; espaol: cuaresma), de mayor precisin por significar "cuarenta das", o, ms literalmente, "el cuadragsimo da". Esta palabra, a su vez, imitaba el nombre griego de la

Cuaresma, tessarakoste, (cuadragsimo), formado por su analoga con Pentecosts (pentekoste), que ya era usado desde antes de los tiempos del nuevo testamento para nombrar la fiesta juda. Esta etimologa adquiere cierta importancia al momento de explicar el desarrollo ms antiguo del ayuno oriental. II. Origen de la costumbre Ya desde el siglo V algunos Padres apoyaban la tesis de que este ayuno de cuarenta das era una institucin apostlica. Por ejemplo, San Len (+ 461) exhorta a sus oyentes a abstenerse para que "puedan cumplir con su ayuno la institucin apostlica de los cuarenta das"- ut apostolica institutio quadraginta dierum jejuniis impleatur (P.L., LIV, 633)- ,y el historiador Scrates (+ 433) y San Jernimo (+ 420) utilizan un lenguaje parecido. (P.G., LXVII, 633; P.L., XXII, 475). Mas los mejores eruditos modernos rechazan casi unnimemente esta posicin. En los documentos existentes de los primeros tres siglos encontramos una diversidad de prcticas en lo tocante al ayuno anterior a la Pascua, e incluso una gradual evolucin de su perodo de duracin. El pasaje ms importante es uno citado por Eusebio de Cesrea (Historia Ecclesiastica V, 24) de una carta de San Ireneo al Papa Vctor con relacin a la Controversia de Pascua. En l, Ireneo dice que no slo existe una controversia acerca de la fecha de observancia de la Pascua, sino tambin acerca del ayuno preliminar. "Pues- contina- algunos piensan que hay que ayunar durante un da, otros que durante dos, y otros que durante varios, e incluso otros aceptan que afirman que deben hacerlo durante cuarenta horas continuas, de da y de noche". l mismo afirma que esta variedad de formas tiene un origen muy antiguo, lo que significa que no hay tradicin apostlica sobre ese asunto. Rufino, que tradujo a Eusebio al latn a fines del siglo IV, parece haber interpolado signos de puntuacin en ese pasaje para hacer decir a Ireneo que algunas personas ayunaban cuarenta das. Originalmente la lectura apropiada del texto fue tema de debate, pero la crtica actual (Cfr. la edicin de Schwartz comisionada por la Academia de Berln) se pronuncia fuertemente a favor del texto cuya traduccin fue presentada ms arriba. Podemos, as, concluir que en el ao 190 Ireneo no saba de ningn ayuno pascual de cuarenta das. La misma conclusin se puede obtener respecto al lenguaje de Tertuliano, de unos pocos aos despus. ste, en sus escritos como montanista, contrasta el tiempo breve del ayuno catlico (i.e. "los das cuando el novio les ser arrebatado", que probablemente se referan al Viernes y Sbado Santos) con el ms largo, aunque an restringido, de una quincena, que era observado por los montanistas. Obviamente se refera a un ayuno muy estricto (xerophagi: ayuno seco), pero no hay indicacin alguna en sus escritos- aunque escribi todo un tratado "De jejunio" y con frecuencia toca el asunto en otras obras- que estuviese familiarizado con algn perodo de cuarenta das consagrados a ayunar ms o menos continuamente (Vase Tertuliano, "De jejunio", II y XIV; "De Oratione", XVIII, etc.). Sin excepcin alguna, los Padres pre-nicenos guardan el mismo silencio en torno a ese tipo de ayuno, a pesar de que muchos de ellos pudieron haberlo mencionado si hubiese sido una institucin apostlica. No existe, por resaltar unos ejemplos, mencin alguna de la Cuaresma en San Dionisio de Alejandra (Ed. Feltoe, 94 ss.) ni en la "Didascalia", fechada por Funk en las cercanas del ao 250. Empero, ambos hablan abundantemente del ayuno pascual. Existen datos que sugieren que la Iglesia de la Era Apostlica celebraba la Resurreccin de Cristo no con una festividad anual, sino semanal (Vase, "The Month", abril 1910, 377 ss) De aceptarse esos datos, la liturgia dominical constitua el recuerdo semanal de la Resurreccin, y el ayuno del viernes, el de su Pasin. Esa teora ofrece una explicacin natural a la amplia divergencia que hallamos en la mitad final del siglo II en lo tocante al tiempo adecuado para observar la Pascua y a la manera del ayuno pascual. Haba consenso total en cuanto a la observancia semanal del domingo y del viernes, por ser algo primitivo, pero la fiesta anual de la Pascua constitua algo impuesto por el proceso natural de desarrollo, influenciado en gran parte por las condiciones de cada iglesia, tanto en Occidente como en Oriente. No slo eso, sino que a una con la fiesta de la

Pascua parece haberse introducido un ayuno preparatorio, para conmemorar la Pasin o, dicho de otro modo: "los das en los que les sera arrebatado el novio". Ese ayuno de modo alguno se prolongaba ms de una semana, aunque s era muy estricto. Como haya sido, encontramos ya en los albores del siglo IV la primera mencin del trmino tessarakoste. Aparece en el quinto canon del Concilio de Nicea (325 d.C.), donde se considera el tiempo apropiado para llevar a cabo un snodo; se puede pensar que se refiere a una festividad, como la Ascensin o la Purificacin, llamada quadragesima de Epiphania por theria, y no a un perodo determinado de tiempo. Mas no debemos olvidar que el vocablo antiguo, pentekoste (Pentecosts), que originalmente signific el quincuagsimo da, haba llegado a convertirse en el nombre de todo el perodo (al que deberamos llamar tiempo pascual) que va del Domingo de Pascua hasta el de Pentecosts (Cfr. Tertuliano, "De idolatria", XIV: "pentecosten implere non poterunt"). Como quiera que sea, s hay seguridad de que, de acuerdo a las "Cartas Festales" de San Atanasio, que en el ao 331 este santo impuso a su grey un ayuno preliminar de cuarenta das. Este ayuno era aparte del de la Semana Santa, mucho ms estricto. Ese mismo Padre, el ao 339, habiendo viajado a Roma y por gran parte de Europa, escribi a la gente de Alejandra en palabras muy fuertes para ordenarle que lo observase, siendo como era ya de observancia universal, "para que cuando todo el mundo est ayunando, no seamos nosotros el hazmerrer por ser quienes vivimos en Egipto los nicos que en vez de ayunar nos dedicamos al placer". Si bien Funk primeramente sostuvo que la Cuaresma de cuarenta das no se conoci en Occidente antes de la poca de San Ambrosio, no podemos desechar esa evidencia. III. Duracin del ayuno El ejemplo de Moiss, Elas y Cristo debe haber constituido una gran influencia al fijar el tiempo de cuarenta das. Aunque tambin es posible que se reflexionara en el hecho de que Cristo dur cuarenta horas en la tumba (actualmente, siguiendo la tradicin, la atencin se pone ms sobre los 40 aos de Israel en el desierto y los cuarenta das de ayuno de Jesucristo en el desierto al inicio de su vida pblica. Cfr. nmero 540 del Catecismo de la Iglesia Catlica, de 1992, N.T.). Por otra parte, as como Pentecosts (cincuenta das) era el perodo durante el cual los cristianos se regocijaban y oraban de pie, a pesar de no estar siempre dedicados a esa oracin, del mismo modo la Cuadragsima (cuarenta das) era originalmente un tiempo caracterizado por el ayuno, pero no significaba ello que los fieles deberan ayunar a todo lo largo del mismo. (Eusebio de Cerea, en el ao 332, en el texto mencionado ms arriba, escribe lo siguiente acerca del significado de la Cuaresma, su ayuno y las festividades post-pascuales: "Despus de Pascua, pues, celebramos Pentecosts durante siete semanas ntegras, de la misma manera que mantuvimos virilmente el ejercicio cuaresmal durante seis semanas antes de Pascua. El nmero seis indica actividad y energa, razn por la cual se dice que Dios cre el mundo en seis das. A las fatigas soportadas durante la Cuaresma sucede justamente la segunda fiesta de siete semanas, que multiplica para nosotros el descanso, del cual el nmero siete es smbolo", N.T.). De todos modos, para muchas comunidades ese principio no era siempre bien entendido y el resultado de ello era una diferencia en la prctica. En la Roma del siglo V, la Cuaresma duraba seis semanas, pero segn el historiador Scrates, slo tres de ellas se dedicaban al ayuno y de ellas quedaban excluidos los sbados y domingos y, si confiamos en la opinin de Duchesne, esas semanas no eran continuas, sino la primera, cuarta y quinta de la serie, por su relacin con las ordenaciones (Christian Worship, 243). Muy posiblemente, sin embargo, esas semanas tenan que ver con los "escrutinios" preparatorios del bautismo, ya que, segn algunas autoridades (e.g., A.J. Maclean en "Recent Discoveries"), la obligacin de ayunar junto con los candidatos al bautismo es resaltada como la influencia principal para el desarrollo de los cuarenta das. Empero, en todo el Oriente, con algunas excepciones, prevaleci el formato explicado en las "Cartas Festales" de San Atanasio y que cundi en Alejandra, a saber: las seis semanas de la Cuaresma eran slo la preparacin para un ayuno sumamente estricto que se observaba durante la Semana Santa. (Acerca del sentido del ayuno cuaresmal, San Atanasio, en una de esas "cartas festales" ensea lo siguiente: "Cuando Israel era encaminado hacia Jerusaln, primero se purific y fue instruido en el desierto para que olvidra las costumbres de Egipto. Del mismo modo, es conveniente que durante la santa

cuaresma que hemos emprendido procuremos purificarnos y limpiarnos, de forma que, perfeccionados por esta experiencia y recordando el ayuno, podamos subir al cenculo con el Seor para cenar con l y participar en el gozo del cielo. De lo contrario, si no observamos la cuaresma, no nos ser licito ni subir a Jerusaln ni comer la pascua". N.T.). Esto queda confirmado por la "Constituciones Apostlicas" (V, 13) y presupuesto por San Juan Crisstomo (Homiliae, XXX sobre Gn 1). Habiendo sentado ya sus reales, el nmero cuarenta produjo otras modificaciones. A algunos les pareci necesario que no solamente hubiera ayunos a lo largo de los cuarenta das, sino que fueran cuarenta das de ayuno. De ese modo encontramos que theria, en su "Peregrinatio", habla de que en Jerusaln se tena una Cuaresma de ocho semanas, de las que, excluidos sbados y domingos, nos da cinco veces ocho, i.e., cuarenta das de ayuno. En otras localidades, por otro lado, la gente se contentaba con un tiempo no mayor de seis semanas, ayunando nicamente cinco das a la semana, como ocurra en Miln, a la usanza oriental (Ambrosio, "De Elia et Jejunio", 10). En tiempos de Gregorio Magno (590-604) en Roma se utilizaban seis semanas de cinco das cada una, haciendo un total de 36 das de ayuno, las que San Gregorio, seguido despus por muchos autores medievales, describe como el diezmo espiritual del ao, ya que 36 das equivalen aproximadamente a la dcima parte de 365. Ms tarde, el deseo de cuadrar perfectamente los cuarenta das llev a la prctica de comenzar la Cuaresma a partir de nuestro actual Mircoles de Ceniza, aunque la iglesia de Miln, hasta el da de hoy se adhiere al formato primitivo, que an se nota en el Misal Romano cuando el celebrante, durante la Misa del primer domingo de Cuaresma, habla de "sacrificium quadragesimalis initii", el sacrificio del inicio de la Cuaresma (La versin actual espaola de la oracin sobre las ofrendas para ese domingo dice: "...el santo tiempo de la Cuaresma, que estamos iniciando.", N.T.) IV. Naturaleza del ayuno La divergencia respecto a la naturaleza del ayuno tampoco fue menor. Por ejemplo, el historiador Scrates (Historia Ecclesiatica, V, 22) nos describe la prctica del siglo V: "Algunos se abstienen de cualquier tipo de creatura viviente, mientras que otros, de entre todos los seres vivos solamente comen pescado. Otros comen aves y pescado, pues, segn la narracin mosaica de la creacin, estos ltimos tambin salieron de las aguas. Otros se abstienen de comer fruta cubierta de cscara dura y huevos. Algunos slo comen pan seco, otros, ni eso. Y algunos, despus de ayunar hasta la hora nona (15:00 horas), toman alimentos variados". En medio de tal diversidad no falt quien se inclinara por los extremos del rigor. Epifanio, Paladio y el autor de "La vida de Santa Melania la Joven" parecen ser testigos de un orden de cosas en el que el cristiano ordinario deba pasar 24 horas o ms sin alimento alguno, sobre todo durante la Semana Santa, y los ms austeros subsistan a lo largo de la Cuaresma con una o dos comidas semanales exclusivamente (Cfr. Rampolla, "Vita di S. Melania Giuniore", apndice XXV, p. 478). La regla ordinaria del ayuno, sin embargo, consista en tomar una comida al da, en la tarde, con la total prohibicin de tomar, en los primeros siglos, carne y vino. En la Semana Santa, o al menos el Viernes Santo, era comn hacer el ayuno llamado xerophagi, i,e., una dieta de alimentos secos, pan, sal y vegetales. No parece que hubiesen estado originalmente prohibidos los lacticinia, como parece corroborar el citado pasaje de Scrates. Ms an, en una poca posterior, Beda nos habla del obispo Cedda, quien en Cuaresma slo haca una comida al da, consistente en un poco de pan, un huevo de gallina y un poco de leche mezclada con agua" (Historia Ecclesiastica III, 23). Por el contrario, Teodulfo de Orleans, en el siglo VIII, consideraba la abstinencia de huevos, queso y pescado como seal de una virtud excepcional. San Gregorio, en una carta a San Agustn de Inglaterra, fija la norma: "Nos abstenemos de carne y de todo aquello que viene de la carne, como la leche, el queso y los huevos". Esta decisin qued despus incorporada al "Corpus Juris", y se considera ya como ley general en la Iglesia. Pero fueron aceptadas ciertas excepciones, y con frecuencia se concedan dispensas para consumir "lacticinia", a condicin de dar alguna contribucin a una obra de caridad. Tales dispensas eran conocidas en Alemania como Butterbriefe (Cartas de, o acerca de, la mantequilla; Butter significa mantequilla en alemn. N.T.), y se dice que varios templos fueron construidos con las sumas recogidas de esa manera. Una de las torres de la catedral de Rouen era conocida, por esa razn, como la "Torre de la Mantequilla". Esta prohibicin de comer huevos y leche en Cuaresma se ha perpetuado en la costumbre popular de bendecir o regalar huevos de Pascua y en la costumbre inglesa de comer pastelillos el Martes de Carnaval.

V. Relajamiento del ayuno cuaresmal. Por lo dicho antes podemos afirmar que en la temprana Edad Media, a lo largo de la mayor parte de la Iglesia Occidental, la Cuaresma consista en cuarenta das de ayuno, y seis domingos. Desde el inicio de esa temporada, hasta su final, quedaban prohibidos la carne y los "lacticinia", incluso los domingos, y durante los das de ayuno slo se haca una comida al da, la que no poda realizarse antes de oscurecer. Pero ya en una poca muy temprana (encontramos la primera mencin de esto en Scrates), se comenz a tolerar la prctica de romper el ayuno a la hora de nona, o sea a las tres de la tarde. Sabemos, en particular, que Carlomagno, alrededor del ao 800, tomaba su refaccin cuaresmal a las 2 de la tarde. Este gradual adelanto de la hora de cenar se facilit por el hecho de que las horas cannicas de nona, vsperas, etc., ms que representar puntos fijos de tiempo, representaban espacios de tiempo. La hora novena, o nona, estrictamente significaba las tres de la tarde, pero el oficio de nona poda ser recitado a la misma hora de sexta, que, lgicamente, corresponda a la hora sexta, medioda. De tal modo, se lleg a pensar que la hora nona empezaba a medioda, y ese punto de vista se ha conservado en la palabra inglesa noon, que viene a significar el tiempo entre medioda y las tres de la tarde. La hora de romper el ayuno cuaresmal era despus de vsperas (el ritual vespertino), pero gracias a un proceso gradual, el rezo de vsperas se anticip ms y ms hasta que se reconoci oficialmente el principio, vigente hasta hoy da, de que las vsperas de Cuaresma podran ser rezadas a medioda. De ese modo, si bien el autor del "Micrologus" del siglo XI an afirmaba que quienes tomaran alimentos antes del anochecer no ayunaban de acuerdo a los cnones (P.L., CLI, 1013), ya para los inicios del siglo XIII algunos telogos, como el franciscano Richard Middleton, quien basa su decisin en la usanza de su tiempo, afirma que aquel hombre que cene a medioda no rompe el ayuno cuaresmal. Todava ms material fue el relajamiento causado por la introduccin de la "colacin". Esta perece haber comenzado en el siglo IX, cuando el Concilio de Aix la Chapelle autoriz la concesin, an para los monasterios, de un trago de agua u otra bebida al atardecer para aquellos que estuviesen fatigados por el trabajo manual del da. De este pequeo inicio se desarroll una mayor indulgencia. El principio de la parvitas materiae, o sea, que una cantidad pequea de alimento no rompe el ayuno mientras no sea tomada como parte de una comida, fue adoptado por Santo Toms de Aquino y otros telogos. A lo largo de los siglos se reconoci que una cantidad fija de comida slida, menor de seis onzas, poda ser tomada despus de la bebida del medioda. Puesto que esa bebida vespertina, cuando se comenz a tolerar en los monasterios del siglo IX, se tomaba a la hora en que se lean en voz alta las "collationes" (conferencias) del Abad Casiano a los hermanos, esta pequea indulgencia lleg a ser conocida como "colacin", y as se ha llamado desde entonces. Otro tipo de mitigaciones, de naturaleza ms substancial, se ha introducido en la observancia de la Cuaresma durante el curso de los ltimos siglos. Para comenzar, se ha tolerado la costumbre de tomar una taza de lquido (por ejemplo, caf, t e incluso chocolate) con un trozo de pan o una tostada temprano en la maana. Y en lo que toca ms de cerca de la Cuaresma, la Santa Sede ha concedido sucesivos indultos para permitir la carne como alimento en la comida principal, primero los domingos y despus en dos, tres, cuatro y cinco das a la semana, hasta casi abarcar todo el perodo. Ms recientemente, el Jueves Santo, en el que siempre se haba prohibido la carne, ha venido a ser beneficiario de la misma indulgencia. En los Estados Unidos, por concesin de la Santa Sede, se ha logrado que los trabajadores y sus familias coman carne todos los das, excepto los viernes, el Mircoles de Ceniza, el Sbado Santo y la Vigilia de Navidad. La nica compensacin para tanta mitigacin es la prohibicin de tomar carne y pescado simultneamente en la misma comida. (Vase Abstinencia, Ayuno, Impedimentos, Cannico (III), Domingo Laetare, Septuagsima, Sexagsima, Quincuagsima, Quadragsima, Ornamentos). (La legislacin actual de la Iglesia, segn el Cdigo de Derecho Cannico vigente desde el 25 de enero de 1983, seala en sus artculos 1249-1253, la obligacin de ayunar y abstenerse de ciertos alimentos. El ayuno slo obliga el Mircoles de Ceniza y el Viernes Santo; la abstinencia de carne, u otro alimento sealado por las conferencias episcopales, todos los viernes y el tiempo de Cuaresma. Cfr. Tambin el Catecismo de la Iglesia Catlica, nmero 1438. Acerca de la percepcin actual del sentido de la Cuaresma y el Adviento, el otro "tiempo fuerte", penitencial, de la Iglesia, cfr. Constitucin Sacrosantum Concilium del Concilio Vaticano II, nos. 102-106; 109-110. N.T.)

EXPLICACIN DE LA CUARESMA
I CUARENTA DAS DE TRABAJO 1. Cuaresma significa "cuarenta" y se aplica a los 40 das de intensa preparacin a la fiesta de PASCUA. 2. Jess se retir durante 40 das. Moiss aguard 40 das antes de subir al Sina. Elas camin durante 40 das hacia el Horeb. Y la marcha de los judos por el desierto dur 40 aos. 3. "40" es pues, un nmero simblico que expresa vspera, "preparacin" intensa de algo importantsimo que, para nosotros, es la PASCUA 4. No se entiende la Cuaresma si no es en funcin de la PASCUA. 5. El tiempo de Cuaresma empieza el Mircoles de Ceniza y acaba el Jueves Santo. En ese perodo no se canta el "Aleluya" ni se recita el "Gloria". 6. En los primeros tiempos, la Cuaresma era un perodo de preparacin intensiva al Bautismo, que se celebra en la noche de Pascua. 7. El ser bautizado exige una coherencia y un cambio de mentalidad. II. TIEMPO DE CAMBIO 1. El Mircoles de Ceniza se nos dice: "Convertos y creed en el Evangelio". La Cuaresma es pues, un tiempo de conversin.

2. Convertirse significa "volver", "cambiar", "corregir el camino" "Renovarse" 3. El cambio que queremos es pasar del "hombre viejo" al "hombre nuevo" 4. "Hombre viejo" es el que vive a espaldas de Cristo y del Evangelio. "Hombre nuevo" es el que sigue a Jess y vive segn el Evangelio. 5. T eres un "hombre viejo" o un "hombre nuevo"? Pinsalo bien, hombre! 6. Algunos cristianos creen que la conversin es slo para los paganos y herejes.. Y, claro, no necesitan la Cuaresma. 7. Otros piensan que con no comer carne los viernes o dejar de fumar ya han cumplido... No! Si no hay cambio, no hay Cuaresma. 8. Cuaresma es cambiar de vida. III. CAMBIAR EL CORAZN 1. El Mircoles de Ceniza es da de ayuno y abstinencia. Los Viernes de Cuaresma son das de abstinencia. 2. Ayunar por ayunar no tiene sentido y no hace a la gente mejor... Sobre todo en un mundo en que muchos ayunan, no porque es Cuaresma, sino porque no tienen qu comer. 3. Abstenerse de comer carne es un signo que tiene su importancia por lo que significa. 4. El ayuno y la abstinencia son "signos de conversin". No son "la conversin".

5. El ayuno es signo de que t: - quieres "ayunar de pecados" - te solidarizas con los hambrientos - prefieres el pan de la Palabra - frenas el consumismo - quieres compartir lo tuyo.

6. La abstinencia es signo de que t: - quieres abstenerte del pecado - no te comes el pan de los pobres - te "mantienes en forma" por dentro. 7. Lo que interesa es cambiar el corazn. IV. "CONVERTOS Y CREED EL EVANGELIO" 1. La Cuaresma es un tiempo de renovacin para la comunidad. 0 la hacemos todos juntos o no es Cuaresma. 2. Hace Cuaresma: la pareja, la familia, el grupo, la parroquia, la comunidad. Nadie hace la Cuaresma solo 3. Si los creyentes de este pas cambian, todo el pas har el cambio. La Cuaresma ayuda a cambiar la sociedad. 4. El modelo del cambio est en el Evangelio, la Palabra de Dios. Cuaresma es un tiempo favorable para el anuncio y la escucha de la Palabra. 5. San Jernimo deca: "Ignorar el Evangelio es ignorar a Cristo". 6. Jess deca: "No slo de pan vive el hombre, sino de toda Palabra que sale de la boca de mi Padre". 7. La lectura del Evangelio en familia, las convivencias, los Ejercicios Espirituales, los cultos de las Hermandades... son momentos privilegiados para escuchar la Palabra de Dios. No cierres tus odos a la Palabra. V. LA CUARESMA Y EL HOMBRE DE HOY 1. El hombre de hoy es un poco autosuficiente y algo olvidado de Dios. Confa demasiado en la razn y, a veces se cierra a la fe, no te parece? 2. El hombre de hoy piensa que la Cuaresma es para los "carrozas" y los "carcas": "ya no se estila".

3. Dicen que el hombre de hoy ha perdido la conciencia de pecado. Ser verdad que ya no hay pecados? 4. 0 ser que el hombre de hoy necesita ms que ningn otro convertirse? 5. Lo que pasa es que convertirse es algo complicado. 6. Cuando el hombre de hoy comprenda lo serio que es cambiar de vida y poner en cuarentena el corazn, entonces se dar cuenta que necesita la Cuaresma. 7. El hombre de hoy es el hombre del evangelio, porque el evangelio siempre es de hoy. 8. Todos somos hombres de hoy, que necesitamos una Cuaresma de "hoy".