Armarse caballero La educacin de un caballero medieval comenzaba desde la infancia.

A partir de los siete aos al joven se le enviaba a un castillo, que, normalmente, era el del seor feudal correspondiente. Durante los aos siguientes ese joven desempeara las fundones de " Doncel " o " Domicellus " y tambin de " Paje " o " Vassaletus ". Vivian pegados a los seores y no eran considerados como simples sirvientes pues se saba que ese joven estaba destinado a ser un futuro caballero. Con este planteamiento para el joven constitua un autentico aprendizaje de como vivan los seores y cuales eran las reglas cortesanas. Dependiendo de cada seor, en particular, ese aprendizaje podia ser mas o menos amplio. Cuando el joven cumpla catorce ao pasaba al grado de " Escudero " o " Armiger ". Con tal motivo le era entregada una espada y calzado con espuela de plata. Ya ese joven poda tener mas movilidad y por tanto era confiado a algn caballero cercano al seor a quien acompaara en sus diferentes viajes y andaduras. Sus funciones era el cuidado de los caballos y de las armas as como atender al caballero en el momento de vestir los arns en Torneos, ayudarle a montar en el caballo, le llevaba el caballo, con la derecha, cogido por la media caa; tambin se encargaba de atenderle durante las comidas etc. . .En el caso de que en alguna contienda hiciesen algn prisionero, el escudero era el encargado de su custodia. Mas durante ese tiempo de escudero , el joven iba aprendiendo a manejar las armas, a pelear con el pilar ( un mueco de madera que le servia de sparring ), a escalar fortalezas, a dirigir a grupos armados y tambin los usos de la caballera, tenia sus horas para ejercicios fsicos . Tambin aprenda los juegos de poca: el juego de la sortija, de la barra. . .etc El escudero ya tena unos veinte aos y comenzaba a soar con su amada. Tendra que elegir una dama a quien dedicarle sus poemas y por la que luchara. Su amor seria una autentica adoracin y solo tendra un amor, no estando permitido a un caballero cambiar de amor. A veces, a esa amada ni siquiera conoca, pero, a los efectos sera exactamente igual. Cuando el joven escudero alcanza la edad de veintin aos est ya en condiciones de poder ser caballero. La decisin de armarlo caballero sera de su seor, que podra ser su seor feudal o el propio Rey. En un principio la ceremonia era sencilla pues bastaba que el nuevo caballero vistiese su armadura, yelmo, espuelas doradas o de oro y reciba del seor la " pescozada " que era un golpe propinado en el pescuezo. Mas adelante este golpe se convirti en el " Espaldarazo o acolada " dado sobre el hombro. Mas en tiempo de las Cruzadas y por influencia de la Iglesia la ceremonia se complic mas convirtindose en un autentico rito. El aspirante a caballero se lavaba todo el cuerpo, permaneca en ayunas, realizaba sus oraciones. Se vesta de blanco como smbolo de pureza. Los padrinos podan comer en mesa aparte pero el futuro caballero permanecera en abstinencia. Se le cubrira con un manto rojo

ue significaba que el futuro caballero estaba dispuesto a derramar hasta su ultima gota de sangre; despus se le cortaba la cabellera en seal de servidumbre. Pasaba toda la noche velando sus armas. A la maana siguiente la comitiva se diriga a la Iglesia, el aspirante a caballero entraba con la espada colgada del cuello, la presentaba al sacerdote quien la bendeca. El aspirante se arrodillara ante el seor feudal o el Rey quien le hara una serie de preguntas y pedira juramento acerca de si estaba dispuesto a : derramar su sangre en defensa de su Rey, su religin y su patria, obedecer a ste y a sus superiores, ser como un hermano con sus iguales, cortes con todo el mundo, no aceptar pensin de prncipe extranjero, no faltar jams a su palabra, no mentir ni calumniar, . . . .Los padrinos y damas le vestan la armadura, calzaban espuelas doradas y cean la espada. El Seor, al darle el " espaldarazo " lo hacia invocando " En el nombre de Dios, de San Miguel, San Jorge y Santiago, te hago caballero; s denodado, valeroso y leal ". Acto seguido el caballero, en el patio de armas o afueras del castillo, saltaba a caballo blandiendo sus armas. Dicha ceremonia, si tena lugar en tiempo de guerra o en campo de batalla se reduca bastante, siendo suficiente el simple " espaldarazo ". Si bien era el seor feudal o el Rey quien nombraba caballeros ello as era porque se consideraba un honor. Mas de acuerdo con las normas, la caballera poda transmitirla cualquier caballero , incluso a cualquier Rey y, prueba de ello es que Bayardo nombr caballero a Francisco I de Francia. Otro caso fue el de Eduardo III de Inglaterra que, despus de ser Rey, fue armado caballero por el Conde de Lancaser; Eduardo VI lo fue por Somerset y Luis IX de Francia por Felipe, duque de Borgoa. Mas aunque ello era posible no era razonable y lo normal es que fuese el seor feudal o el Rey quien realizaba tal nombramiento. La facultad de armar caballeros se convirti en una concesin real y ya Isabel de Inglaterra autoriz a sus generales para poder armar caballeros. Que prerrogativas o privilegios tenia un caballero ? Estaban exentos de impuestos y gabelas, sus armas y caballos eran inembargables por deudas, a un caballero nunca se le encerraba bajo llave pues se sobrentendia que su palabra bastaba para afianzar lo demandado, solo ellos podan sentarse a la mesa de un rey, su tratamiento era de " don", " seor", o " monseor ", solo a ellos se les permita justar con otros caballeros y de ah que a todos los caballeros se considerasen " pares ". Dentro de los caballeros podan existir, a su vez, categoras. por ejemplo un caballero " bachiller " o " noble doncel " siempre serva bajo la bandera de otro seor; podan seguirle varios hombres, " clientes ", y estaba autorizado a llevar pendn o estandarte cortado en puntas o banderolas. Un caballero " mesnadero " poda mantener 50 hombres de armas, y en lugar de pendn portaba una bandera cuadrada en la punta

de la lanza. Cuando un caballero faltaba a cuanto haba jurado era despojado de su armadura, armas, blasn, que deshechos se ataban ala cola de un caballo y los heraldos le pregonaban como traidor, villano y desleal; se le rociaba agua caliente sobre la cabeza y llevado a la Iglesia se rezaban las oraciones de difuntos. Despues poda venir la muerte o no, dependiendo de la decisin real.