Nos dej Anbal Sampayo...

SERPAL
"Yo vengo de aquel tiempo de los antiguos pjaros... de los que abrieron surcos en el cielo del canto... " " Las cosas que digo y canto es porque las conozco y me han dolido. Es cierto que mis letras tienen un contenido social pues es el propio pueblo quien me las dicta. Yo las hago poesa y msica, las transmito y de esa forma se las devuelvo. " Anbal Sampayo

Hace unas horas muri en Paysand Anbal Sampayo, una de las ms destacadas figuras contemporneas de la cultura popular litoralea. Poeta y msico comprometido con las causas sociales, Sampayo muri en un hospital donde estaba internado desde hace tiempo, cuando el Mal de Alzhaimer que padeca fue avanzando. Haba nacido el 6 de agosto de 1926 en el departamento uruguayo de Paysand. Sus canciones cruzaron fronteras y supieron describir la belleza y el paisaje de los ros y las orillas de la regin litoralea, as como la de sus personajes humanos. Escriba un periodista entrerriano que si Sampayo hubiera podido decidir sobre su muerte, hubiera deseado fragmentarse en pequeos trozos para quedarse posado en aquellos rincones y lugares donde se inspiraron su pluma y sus pentagramas con toda su fuerza de genuino credor, de autntico luchador por la cultura popular. Tambin se recuerda una ancdota que lo pint de cuerpo entero cuando en sus andanzas por sus pagos uruguayos fue detenido por las fuerzas de seguridad de la dictadura militar cuando acarreaba elementos para ser almacenadas en las "tatuseras", las excavaciones a modo de escondite que utilizaban los tupamaros. Al ser apresado se present como un "traidor". Cuando los milicos entre sorprendidos y confusos le pidieron que aclarara eso de "traidor", dijo que el trmino derivaba de una deformacin del vergo traer, es decir, la condicin de persona que vivia trayendo -obviamente en forma clandestina - lo que sus compaeros en esa lucha necesitaban. Dspus vino la crcel de Paysand, el penal que llamaron "Libertad", donde pas nueve aos para pasar a detencin domiciliaria. Ms tarde logr fugar a Brasil y al exilio en Suecia con su familia: Estela, su mujer y Tabar y Selva, sus hijos. El varn muri ahogado accidentalmente hace unos aos en Espaa, en lo que fue otro duro golpe para l. A su regreso, mantuvo su compromiso y su coherencia militante. Incluso particip como candidato en la lista del 26 de Marzo de su localidad. Haciendo un balance histrico, es saludable comprobar que los creadores sin pensarlo, cumplen aparte de lo artstico, una misin social y humana, integrando a los pueblos por la emocin y el arte. Contribuyendo a evitar los factores desintegradores de los enemigos de adentro y de afuera de los pueblos, empeados en enfrentarlos por mezquinos intereses. El arte, en este caso la msica de Anbal, contribuy a limar asperezas frenando la accin disociadora. Esto viene a cuento por los acontecimientos de actualidad en relacin a la polmica sobre las pasteras que algunos pretendieron llevar al enfrentamiento de dos pueblos hermanos y de comn destino. Cuando el ao pasado Sampayo festej sus 80 aos, all estaban, entre otros, sus amigos uruguayos, argentinos y brasileos. Y aunque antes de que el mal que sufra le afectara ms gravemente se pronunci en favor de su rio Uruguay, y conden la pretensin de que sus orillas fueran el emplazamiento de las fbricas de celulosa. Pero eso no lo distanci del cario y el respeto que tena su figura para quienes conocan su trayectoria, su compromiso y su entrega, estuvieran en la orilla que estuvieran del viejo ro Uruguay. El deca: " nosotros somos casi hermanos, esa historia ha existido desde siempre: cada vez que haba problemas en Argentina, ellos cruzaban al Uruguay y nosotros lo mismo. Puedo afirmar que el Ro Uruguay es un tiento de plata cosiendo dos lonjas de un mismo cuero, Uruguay y Argentina. Ando mucho por Corrientes, por Entre Ros... as aparecen muchas ancdotas, reconozco ser hombre de conversar mucho sobre estas cosas a las que quiero y llevo dentro. Por debajo del agua corre la tierra y esa es de todos, de los entrerrianos, los sanduceros, los correntinosde toda esa gente que habita a orillas del Uruguay. El ro y la historia nos han unido y no nos separa el chauvinismo que en mi concepto no es ms que un nacionalismo de derecha y de ah al fascismo no hay ms que

un paso. La patria que queran Artigas, Bolivar o San Martn era la patria grande. Esta no estaba dividida ni por fronteras ni por aduanas. Los pjaros cruzan de un lado al otro, muchos comen en Uruguay y por la noche las bandadas van al otro lado del ro y all duermen. Esas aves no tienen cdula de identidad, no las detienen las aduanas, ni las banderas... ni a mis canciones, que tampoco tienen fronteras." Estas pocas frases valen para mostrar que Sampayo era mucho ms que un intrprete, que un guitarrista, que un poeta. Que la memoria y la lealtad popular, mantenga vivo el recuerdo de su figura, de sus poemas y canciones, de su ejemplo de coherencia y de su compromiso. Que sepamos evocarlo junto a otros queridos compaeros de la cultura popular, como Manuel Picn, como Higino Mena, como el chileno Osvaldo Rodrguez y tantos otros que un da tuvieron que abandonar su tierra, y que en algunos casos, ni siquiera pudieron morir en ella. Que nuestro permanente recuerdo sea el mejor homenaje. __________________________________________________ RO DE LOS PJAROS Anbal Sampayo

El Uruguay no es un ro es un cielo azul que viaja, pintor de nubes caminos con sabor a mieles ruanas.

Los amores de la costa son amores sin destino, camalotes de esperanza que se va llevando el ro.

Chua, chua, chua -ja -ja -ja... no cantes ms torcacita que llora sangre el ceibal.

Morenita lavandera biguacita de la costa, enrollate la pollera ponete a lavar la ropa.

Tu madre cocina charque, tu padre fue rio arriba y vos te quedaste sola lavando ropa en la orilla.

Chua, chua, chua -ja -ja -ja... no cantes ms torcacita que llora sangre el ceibal

Poeta y msico comprometido con las causas sociales Luchador social y msico de referencia del folclore latinoamericano, Sampayo padeci crcel y el exilio. Actualmente padece una cruel enfermedad que lo priva de su memoria. Lo que sigue es parte de una extensa conversacin que mantuvimos con el poeta del ro de los pjaros en el verano de 2001 en la ciudad uruguaya de Paysand. -Cuente de su familia, de su infancia en el litoral uruguayo. De su inicio como msico, de esos viajes que recuerda brevemente durante sus conciertos. Naci en Paysand? -S seor, yo nac en Paysand, en el ao de 1926. Mi infancia transcurri en los campos de la estancia Los lamos, cerca de ac. Despus me mandaron a la Escuela Industrial donde aprend el oficio de tornero. Cuando cumpl 16 aos entr a trabajar en los talleres del Ferrocarril Midland de los ingleses, pero dur poco. Me pele con los gringos. No quiero a esos patrones, le dije a mi padre y l me meti a trabajar en otro taller con otro patrn que tambin result un dspota, as que me despeon y me volv al campo. Me fui a la estancia El Cardo, cerca de Young. All haca de todo un poco, pero, eso s, sin patrn. Mi to estaba de capataz y puestero y me dejaba hacer, pero all tambin dur poco. Cosa de un ao y medio. A los 18 aos ya tena la msica adentro as que agarr mis cositas y me largu al Paraguay. Andaba por esos caminos de un Paraguay muy pobrecito. Me suba a los trenes o a los camiones que llevaban los peones a los obrajes. En esas vueltas me enganch en el circo de los hermanos Valdovino. Viaj con ellos casi dos aos hasta que conoc a unos toreros muy buenos (en Paraguay y en Venezuela: flor de toreros haba) y junto con un amigo paraguayo nos fuimos con ellos. -Y qu hacan ustedes con los toreros? -Hacamos comicidad. El toro nos correteaba y nosotros nos tirbamos de panza al suelo. Entonces el torero que era un paraguayo grandote agarraba al toro de la cola y cuando nos pegaba un grito nosotros nos parbamos y otra vez la misma historia. Andaba bien y queran que me quedara, pero consegu trabajo en la Radio Nacional de Paraguay para hacer msica. En el ao 1950 formamos un conjunto con los hermanos Arroyo y con Cristino Bez Monje, que fue un gran arpista y me inici en el arpa paraguaya. En nuestras andanzas conocimos al argentino Arsenio Enrico que era un centrofbal famoso de Independiente, un fenmeno. Cuando se retir del fbal, Enrico instal una confitera en Paraguay y contrataba nmeros musicales y all tocbamos nosotros. Andbamos lindo hasta que apareci Stroessner queriendo tumbar al presidente Federico Chaves. Fue tremendo. Nosotros salamos de la confitera a las dos de la maana con las guitarras apretadas bajo el brazo esquivando los balazos. Nos marchamos a Santa Cruz de la Sierra en Bolivia y all conoc el sufrimiento de los

trabajadores de las minas. Al poco tiempo me encontr con unos uruguayos: los hermanos Pesce que se dedicaban a atrapar fieras en la selva para venderlas a los circos. Y nos fuimos con ellos. Recorrimos el ro Araguaria, el Xing. En esas vueltas cantbamos por ah. Recuerdo que nos presentamos en un hotel en Manaos para gente muy rica que haca safaris a la selva. Volvimos a Paraguay por un tiempito y despus nos fuimos a Montevideo. Tenamos un conjunto (Miscelnea Criolla) de ocho integrantes con dos arpas y en los carnavales sacamos el primer premio. Trabaj en la radio El Espectador hasta que en 1956 me fui a grabar a Buenos Aires en los sellos Oden y Pampa y tres aos despus pas a Microfn donde estaban casi todos los artistas folclricos de la poca. En 1958 me cas y me radiqu en Paysand, en esta misma casa. Entre 1960 y 1963 grabaron mis canciones Jorge Cafrune y Mercedes Sosa. Ya haba como treinta grabaciones de Ro de los Pjaros entonces agarr unos pesos por derecho de autor que me permitieron seguir componiendo. -Desde cuando se define de izquierda? -Me fui haciendo, pero yo no entr a la poltica por los libros. Entr por la vida misma. En mis canciones estn los que viven al lado del ro, los hacheros, el paisaje del hombre del litoral abandonado, solo con su fro y su hambre sobreviviendo en benditos o cayampas. Me dola Amrica Latina y llev ese dolor a la msica. Sobre todo despus de estar con los mens en los yerbatales y ver como los reventaban en la selva. En esos viajes recog material para hacer lo que debera hacer cualquier cantor o compositor: cantar a su tierra y a su gente. Cuando en Uruguay surge el Frente Amplio en 1971 cant en casi todo el pas en sus actos. Haba mucho lo con las bandas fascistas y a nosotros nos tenan marcados, pero nuestra custodia era la gente -Qu lo decidi a integrarse el movimiento tupamaro y que signific la crcel en su vida? -Conoc a Ral Sendic (lder histrico de los tupamaros), lo admir, lo segu y luego vino la crcel donde pas casi nueve aos. Para m fue como una escuela. Despus de andar tanto, en la crcel orden mis ideas y le mucho. Al principio no nos daban ni lpiz ni papel, pero cuando nos lo dieron escrib la cantata a Leandro Gmez* que fue un artiguista. Y yo soy un artiguista. Cuando fui al Paraguay lo primero que hice fue ir a conocer el sitio donde muri Artigas. -Despus vino el exilio. -Cuando me soltaron estuve un mes o dos en Paysand hasta que cruc para el Brasil por el Chuy con mi compaera y mi hijo que tena doce aos. Deba presentarme al cuartel a cada rato entonces decid irme. Una vez un teniente me dijo que vena mucha gente a mi casa. Yo le dije que s, que venan mis amigos, artistas, de Entre Ros, de muchos lados. Y l me dijo que no podan venir ms. As le dije, entonces voy a poner un cartel en la puerta de mi casa que diga que los militares no me dejan recibir a mis amigos, que no nos dejan trabajar en la msica. El teniente se enoj y me dijo: Usted no puede cantar ni Las Margaritas. Hasta esa rancherita era subversiva. Entonces a fines de los 80 me les pel. Me contact con funcionarios de la embajada sueca. Les mostr los diarios para que vieran que nos corran. Ahora ya llevo 20 aos yendo y viniendo de Suecia. Me voy en el invierno uruguayo a ver a mi familia. All estn mis hijos y mis nietos.

Suecia fue la puerta de la libertad porque en Brasil no estbamos seguros y tenamos que vivir medio escondidos. El exilio no es ni blando ni duro es exilio noms. Suecia nos recibi con mucha calidez y nos lo hicieron todo muy llevadero. Pero a m me salv que est donde est llevo a mi pas adentro. S seor, donde vaya me llevo el monte, el ro, entonces puedo escribir en cualquier lado. En Suecia nos encontramos con compatriotas. Haba que aprender el idioma pero los compaeros me dijeron que me precisaban para cantar as que aprend muy poco. Es muy difcil el sueco. -As que la crcel no le cort su carrera artstica -No porque despus que sal segu haciendo giras para defender a los presos. Recuerdo que fui a Espaa y all decan en esa poca que en Uruguay poda haber una apertura democrtica. Apertura de crneos, les deca yo. En mi pas se segua torturando a los presos y los podan matar en cualquier momento. Haba que hacer algo por ellos. No era cuestin de salir y a otra cosa. -Hay algn arrepentimiento de su participacin en el movimiento tupamaro? -No me arrepiento de nada. Yo ca preso con ms de cuarenta aos. Era un hombre, no un chiquiln y saba lo que haca. Soy un luchador social con guitarra. Hay miseria en mi pas y eso me duele. Cuando regreso de Europa voy a ver mi compaero ro y all est el pobrecito, contaminado, triste. He escrito sobre mi ro y su gente que sufre porque ya no puede sacar su sustento de l. -Sus canciones son populares, se cantan en las escuelas y en los actos oficiales. -Hay que diferenciar. Mis canciones son, primero y antes que nada, msica de pueblo. Una cosa es la cancin popular y otra es la cancin de pueblo y esto conviene tenerlo claro ahora que hacen popular a cualquiera. Msica popular es la que se escucha mucho. Hay cantores que son populares porque el pueblo los conoce como a Palito Ortega, pero no dejan nada profundo, entonces no son de pueblo. La cancin folclrica debe tener sus races bien hundidas en el pueblo aunque no sea popular. -En sus temas puede haber un modelo tomado de otros artistas? -No. Como modelo tengo el mo. He sido un creador de mi forma con las canciones del litoral. Lo mo siempre ha tenido que ver con el hombre litoraleo en su entorno. Este canto abri cancha y Cafrune fue un gran impulsor de mis canciones. Al principio aunque estaba en dos radios de Uruguay (El Espectador y Carve) se me conoca poco, pero despus otros cantores vistieron mis temas con sus ropajes. Estoy muy agradecido a canciones como Ki choror, Ro de los pjaros, Cautiva del ro y El ro no slo eso que cuenta de un turista que se arrima al ro y lo ve muy lindo y conversa con un pescador, don Argueyo, quien le dice por qu no preguntan que me trajo aqu/ por qu ando en el agua como un surub/ por qu me quitaron la tierra y despus crecieron los campos de un mister ingls. Mucha gente viene de turismo a ver el paisaje y no se da cuenta que adentro de aquel lindo ranchito blanco que se ve est la miseria, la vinchuca asesina, el mal de Chagas por la mugre, por la falta de sanidad. -Qu hace con sus das? -Me voy de pesca con mis amigos. No soy un gran pescador pero me gusta. Hago giras. Camino hasta dos horas por da. Y caminando creo esas coplitas que despus

hay que pulir mucho, redondearlas bien redonditas. Una cuarteta, de entrada, puede parecer linda, pero siento que le falta una palabra, entonces camino y camino hasta que la encuentro. Ahora toco la guitarra muy poco; tengo los dedos medio chuecos de cosas que han pasado y del reuma que avanza con el tiempo. * Jefe de la resistencia de Paysand durante el sitio de brasileos y uruguayos a esa plaza. Fue fusilado el 2 de enero de 1865.