A su salud

Trastornos
Saba usted que existen alrededor de 85 enfermedades del sueo, que cerca de 30 millones de mexicanos padecen alguna de ellas y que slo el cinco por ciento de la poblacin afectada se atiende? Lo anterior evidencia que los trastornos del sueo son un problema de salud pblica subestimado, tanto por la medicina como por la poblacin en general. Y usted, duerme bien?
Por Jos Armando Aguilar

58

Consumidor

del sueo
Cul es el suyo?
Es sabido que si una persona duerme
8 horas diarias (el tiempo ideal de acuerdo con la recomendacin de los especialistas), pasar un tercio de su vida dormido. No obstante, al acto de dormir muchas veces no le damos la importancia que tiene: quien viva siete dcadas habr dormido ms de 23 aos, que no es poco tiempo y puede significar una buena o mala calidad de vida. Cul es la funcin del sueo? En general, los investigadores opinan que el sueo es una necesidad fisiolgica bsica, fundamental para el bienestar fsico y emocional. Para el doctor Javier Velsquez, director de la Clnica del Sueo de la Universidad Autnoma Metropolitana, el dormir es un fenmeno ligado a la calidad de vida: "si el sueo no cumple con su misin de restaurar el cuerpo y la mente, entonces la vida del sujeto se deteriora y la propensin a adquirir enfermedades crece de manera importante". As, para un buen nmero de estudiosos de la fisiologa del sueo, el acto de dormir significa para el cerebro la posibilidad de reacondicionarse y consolidar la informacin aprendida, lo que nos permite estar listos y tener un desempeo adecuado al siguiente da. An as, muchas personas consideran que el sueo es un lujo, una prdida de tiempo, cuando hay tanto por hacer: estudiar, comer, trabajar, amar, jugar, etctera. Esta idea equivocada del dormir puede traer serios problemas para la salud y afectar de forma negativa aquellas actividades para las que tanto reclamamos tiempo.

Medicina para despiertos

Aunque el sueo es una funcin que ha acompaado al hombre desde el principio de los tiempos, esta necesidad fisiolgica comenz a estudiarse en las primeras dcadas del siglo XX, cuando, gracias a la invencin del electroencefalograma, surgi la posibilidad de observar ms de cerca la actividad elctrica del cerebro. Pero fue hasta 1960 que la comunidad mdica y cientfica empez a interesarse por estudiar el sueo. En los aos 80 surgieron las primeras clasificaciones para las enfermedades del sueo. Y en Mxico, en la dcada de los 90, algunos hospitales e instituciones de salud, conscientes de la importancia de esta clase de padecimientos, abrieron los espacios adecuados para darles atencin: las clnicas de trastornos del sueo. A pesar del avance significativo que ha experimentado el estudio de la fisiologa del sueo durante los ltimos 40 aos, todava se soslaya su importancia incluso para la misma formacin de los mdicos: "toda la fisiologa que aprendemos durante nuestra carrera es de cuando estamos despier tos, es decir, la presin arterial, la frecuencia respiratoria, la secrecin de hormonas...", seala el doctor Javier Velsquez. Sea como fuere, el estudio de la fisiologa del sueo se centra en dos grandes vertientes: estudiar sus mecanismos (de qu manera el cerebro entra en ese estado de letargo), y cul es la funcin del sueo para el organismo.

Higiene del sueo 55 5

Por Oswaldo Celaya

Existe una serie de normas que es necesario seguir para tener una adecuada noche de sueo. Estas son algunas de ellas: 1. Preocuparse en exceso por su mal sueo slo puede agravar el problema. Deje de preocuparse. 2. No intente dormir cuando no tenga sueo. 4. Evite leer, ver televisin o comer en la cama; piense que su cama es el sitio exclusivo para el sueo. 5. Procure levantarse siempre a la misma hora. 6. Mejore el ambiente donde duerme: su cama debe ser confortable; debe haber una temperatura adecuada en el dormitorio, y el ruido y la iluminacin no deben molestar. 7. Evite hacer ejercicio intenso antes de acostarse. 8. No cene en exceso ni tampoco se acueste sin comer algo ligero. Es recomendable tomar los ltimos alimentos dos o tres horas antes de ir a la cama. 9. El consumo de algunas sustancias, como caf, refrescos, alcohol y cigarrillos puede afectar el sueo. Cabe sealar que faltar a estas normas no significa que se vaya a padecer algn trastorno del sueo. Usted puede seguir con sus costumbres (tener la televisin en el dormitorio, cenar "pesado", leer antes de dormir, etc.) siempre y cuando no afecten la calidad de su sueo.

Consumidor

59

Clnicas del sueo en el D.F.

Ms edad, menos sueo

Es un hecho que el promedio de tiempo empleado para dormir disminuye con la edad. As, los recin nacidos duermen cerca de 20 horas al da, un nio lo hace alrededor de 14, los adolescentes y adultos duermen entre diez y siete horas respectivamente, en tanto que en personas en edad avanzada el sueo nocturno se hace ms corto (alrededor de seis horas), aumenta el nmero de "cabeceadas" durante el da y la siestas son mucho ms frecuentes.

Clnica de Trastornos del Sueo de la UAM Tel. 5804-4600 ext. 2727 Clnica del Sueo del Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin "Salvador Zubirn" Tel. 5573-1200 ext. 2176 Clnica de Trastornos Respiratorios del Dormir del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias Tel. 5666-8940 Clnica de Trastornos del Dormir del Hospital Mdica Sur Tel. 5424-7214 Departamento de Neurofisiologa del Hospital ABC Tel. 5230-8000 Clnica de Trastornos del Sueo de la UNAM Tel. 5623-2685 al 90. Clnica del Sueo del Centro Mdico Nacional la Raza Tel. 5724-5900 ext. 23436

Sueo y ensoacin

5 55

Los trastornos
Las enfermedades relacionadas con el sueo se clasifican en tres grupos: las disomnias (aquellas que provocan el malestar de las personas por su exceso o falta de sueo), las parasomnias (sucesos anormales que aparecen durante el sueo) y las relacionadas con alteraciones mdicas. Enseguida se listan los trastornos del sueo ms comunes: Insomnio. Es la incapacidad aguda o crnica de obtener un sueo reparador. De acuerdo con el doctor Alejandro Jimnez Genchi, jefe de la Clnica del Sueo del Instituto Nacional de Psiquiatra, se trata del trastorno del sueo con ms incidencia entre los mexicanos: "el 30% de la poblacin ha presentado insomnio al menos alguna vez durante el ltimo ao, y el 10% tiene insomnio crnico, es decir, lo padece casi todas las noches". Apnea. Este padecimiento se caracteriza por pausas repentinas en la respiracin mientras se duerme, y se distingue por los fuertes ronquidos que fragmentan el sueo, lo que puede repercutir en irritabilidad, fallas en la memoria, sensacin de cansancio y problemas en el funcionamiento sexual, entre otras molestias. "Despus de los 35 aos de edad, el 4% de los hombres y el 2% de las mujeres tienen este problema", estima el doctor Jimnez Genchi.

En el idioma espaol utilizamos la palabra sueo para referirnos a dos conceptos diferentes, aunque no distantes: el acto de dormir y las imgenes que experimenta la mente mientras lo hacemos. Una opcin para evitar confusiones es utilizar la palabra ensueo: representacin fantstica de quien duerme. En realidad, poco se conoce del por qu se nos presentan imgenes durante el sueo, o cul es su funcin. Los avances en el conocimiento de la fisiologa de los sueos demuestran que stos no carecen de sentido, sino que, al parecer, son productos mentales llenos de significado, que expresan deseos, miedos, preocupaciones y obsesiones del individuo. En trminos sensoriales, podemos afirmar que la experiencia visual est presente en casi todos los sueos, la auditiva en un 50% y las del tacto, gusto y olfato en un mnimo porcentaje.
Fuente Enciclopedia Encarta 2002

Sonambulismo. Se trata de una actividad motora compleja que suele provocar que el sujeto se levante de la cama, camine y hasta corra sin recordar luego el episodio. Incluso puede hablar, pero sus frases son incoherentes. Terrores nocturnos. Es un trastorno muy dramtico que asusta mucho a quienes son testigos del hecho. La persona afectada emite alaridos de terror y profiere maldiciones, mientras el cuerpo se le torna rgido, abre desmesuradamente los ojos y se le dilatan las pupilas. Cuando el sujeto despierta, lo hace confundido, asustado y desorientado. Pesadillas. A diferencia de los terrores nocturnos, toda la actividad se lleva a acabo en la mente del que duerme. Al despertar, la persona puede recordar con vvidos detalles las terribles escenas soadas. Para quien sufre de pesadillas crnicas, el contenido de sus sueos es una amenaza real e inmediata. Somniloquio. Se refiere a hablar dormido. Bruxismo. Este trastorno se caracteriza por el rechinido de dientes. Otras enfermedades relacionadas con el sueo y que se tratan en las clnicas de trastornos del sueo, son: cefaleas (dolores de cabeza), sndrome de muerte sbita nocturna, epilepsia, narcolepsia (ataques repentinos de sueo), sndrome de piernas inquietas, higiene inadecuada del sueo (vea el recuadro anexo),

60

Consumidor

Sueo y literatura
Por Oswaldo Celaya

trastorno por dependencia de alcohol, ansiedad, trastornos por horarios cambiantes en el trabajo, etctera.

A quin acudir?
La somnolencia diurna, consecuencia de no tener un sueo reparador, es la segunda causa (la primera es el alcoholismo) de accidentes automovilsticos y laborales en nuestro pas. As, ste es slo un ejemplo de lo que nuestros malos hbitos de sueo pueden provocar en nuestra vida cotidiana: "Los mexicanos y la humanidad entera tenemos malas costumbres a la hora de dormir, y esto se debe a que no consideramos que esta funcin de nuestra vida es de vital importancia", opina el doctor Javier Velsquez. En sntesis, todos podemos tener pesadillas o pasar alguna noche de insomnio, pero cuando esto sucede con mayor frecuencia, se debe buscar ayuda. La medicina del sueo es multidisciplinaria, esto es, requiere de la participacin de varios especialistas: psiclogos, psiquiatras, neumlogos, neurlogos, dentistas,

Es imposible citar todas la obras que el tema del sueo (entendido como ensoacin) ha inspirado a la literatura, de hecho, podra decirse que todo el arte se alimenta de imgenes onricas. Caldern de la Barca escribi: "La vida es sueo"; Shakespeare deca: "Estamos hechos de la misma madera que nuestros sueos"; Walter von der Vogelweide, poeta austriaco, se cuestion: "He vivido mi vida o fue un sueo?". Todos ellos citados por Jorge Luis Borges en su libro Siete noches (recopilacin de conferencias ofrecidas por el escritor argentino en 1977), donde el autor llega a la conclusin de que "los sueos son la actividad esttica ms antigua".

etctera. Y es que el diagnstico y tratamiento varan de acuerdo con la causa del trastorno. En opinin del doctor Jimnez Genchi, aunque ya se tienen a la mano algunas alternativas teraputicas para tratar la gran mayora de las patologas del sueo, el estudio de estos trastornos no se ha desarrollado suficientemente en Mxico, por lo tanto, son pocas las clnicas especializadas en atender estos trastornos: "Una clnica requiere de equipo y personal costoso, as que se trata de un problema de presupuesto, no de demanda del servicio", afirma. Si usted sufre alguno de estos padecimientos, pregunte en las instituciones pblicas del sector salud de su localidad si existe una clnica de trastornos del sueo; consulte tambin a su mdico particular.
Ilustraciones Mnica Miranda y Roberto Paz Fuentes Entrevista con el doctor Javier Velsquez, director de la Clnica de Trastornos del Sueo de la Universidad Autnoma Metropolitana y vicepresidente de la Sociedad Mexicana para la Investigacin y Medicina del Sueo Doctor Alejandro Jimnez Genchi, jefe de la Clnica del Sueo del Instituto Nacional de Psiquiatra Gaceta UNAM, 30 de octubre del 2000 www.institutodelsueo.cl www.sociedaddesueno.com.mx

Consumidor

61