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Kane, Momar Dsir. Io lAfricaine

Anthony Mangeon
p. 638-644

Notice bibliographique KANE, Momar Dsir. Io lAfricaine. LAfrique et ses reprsentations : de la priphrie du monde au cur de limaginaire occidental. Paris, LHarmattan, ( LAfrique au cur des lettres ), 2009, 304 p. Texte | Notes | Citation | Auteur

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Signaler ce document 1Au seuil des indpendances africaines, un jeune intellectuel africain, Samba Diallo, confessait les bouleversements quavait provoqus en lui son chemin dEurope :
Il arrive que nous soyons capturs au bout de notre itinraire, vaincus par notre aventure mme. Il nous apparat soudain que, tout au long de notre cheminement, nous navons pas cess de nous mtamorphoser, et que nous voil devenus autres. Quelquefois, la mtamorphose ne sachve pas, elle nous installe dans lhybride et nous y laisse. [] Je ne suis pas un pays des Diallob distinct, face un Occident distinct, et apprciant dune tte froide ce que je puis lui prendre et ce quil faut que je laisse en contrepartie. Je suis devenu les deux. Il ny a pas une tte lucide entre deux termes dun choix. Il y a une nature trange, en dtresse de ntre pas deux 1.

1 Cheikh Hamidou Kane, Laventure ambigu, Paris, UGE ( 10/18 ), 1995 [1961], pp. 125, 164.(...)

2 travers le parcours initiatique de son hros, le romancier sngalais Cheikh Hamidou Kane tentait alors de repenser les rapports de lAfrique lEurope, dans un monde soumis une occidentalisation croissante : quelle place restait la spiritualit africaine, quand la domination europenne avait marqu le triomphe de la technique et semblait incarner la supriorit de la science et de la rationalit sur les univers de la magie et de la foi ? Sur quels fondements reposeraient dsormais les identits modernes, nes la croise des mondes africains, orientaux et occidentaux ?

3Ce sont ces questions que Momar Dsir Kane, un jeune philosophe homonyme du grand crivain sngalais, reprend nouveaux frais dans un essai au titre trange : Io lAfricaine. On pense spontanment Black Athena, cette vaste somme par laquelle lhistorien juif amricain Martin Bernal se proposait dexpliciter, dans les annes 1980, les racines afroasiatiques de la civilisation classique2. Mais sil ne fait aucun doute que lhumanit vit le jour en Afrique, faut-il pour autant racialiser ses origines en dfendant, avec lhistorien Cheikh Anta Diop, une antriorit des civilisations ngres et la filiation des cultures ngroafricaines avec lgypte antique, dont il suffirait alors de ractiver les mythes et les croyances pour atteindre une identit authentiquement africaine ? Telle est la thse soutenue aujourdhui par les partisans de lafrocentrisme, tous disciples de Diop ou de son pigone africain amricain, Molefi Kete Asante, avec lesquels Momar Kane tente ici de prendre ses distances. Pour lui, lafrocentrisme diopien comme la ngritude de Lopold Sdar Senghor doivent avant tout sinterprter comme de simples retournements du stigmate 3, qui valorisent et racialisent en effet une diffrence ou une spcificit ngre alors mme que celle-ci nest jamais quun produit de limagination occidentale, et de son obsession se dfinir par contraste et en opposition avec lAfrique ou lOrient. Or dans cette autodfinition du Mme, qui rejette lAutre sa priphrie en plaant dans ses marges tout ce quil se refuse assumer et reconnatre en son sein propre (le primitivisme, la sauvagerie, le monde de la pense magique, superstitieuse et des croyances), Kane identifie un curieux paradoxe : rgulirement, sinon de faon constante, la littrature occidentale revient lAfrique comme sa part manquante, notre imaginaire semblant accomplir ainsi cette fonction minemment ncessaire dun retour aux sources pour ne pas dire aux origines. Cest cette dimension archologique et commmorative de limaginaire (p. 9), dans ses dtours et retours en gypte, ou dans ses dtournements et retournements du signe Afrique , que lessayiste choisit dexplorer travers plusieurs mythes et gnalogies croiss. 4Intitule LAfrique dpossde de son hritage , la premire partie analyse en dtail le renversement jadis opr par Platon : tout en clbrant et en utilisant abondamment le fond philosophique gyptien, ce dernier russit en effet cet immense tour de force de rduire la raison la rationalit, au seul logos articulant pense et discours (la pense discursive) (p. 29). Mais la raison est dabord ruse , et un mode dinscription

2 Martin Bernal, Black Athena, les racines afro-asiatiques de la civilisation classique, 1.Linvent(...) 3 Sur cette notion, voir Jean-Loup Amselle,LOccident dcroch, essai sur les postcolonialismes, Pa(...)

interactive spcifique avec son environnement et son voisinage [] surtout fait dapproximations, de ttonnements et de projections (pp. 37-38) que les Grecs appelaient mtis.

5Kane montre abondamment comment cette mtis comme mode dintelligence est luvre dans toute production mythique (p. 93), et que dans une large mesure, la philosophie de Platon en est elle-mme une brillante illustration, qui parvient dissimuler tout la fois son inspiration gyptienne et cette dimension pratique voire tactique de la rationalit. Souvent convaincant, le raisonnement de Kane devient aussi parfois fantaisiste, force daborder toutes choses en termes de raison suffisante. Lauteur affirme par exemple que la majeure partie des tres vivants possdent cette mtis qui les rend aptes la dissimulation, donner le vrai pour le faux (p. 37), et qui sert partout et toujours satisfaire trois types de besoins : les besoins biologiques, sociaux et spirituels (ibid.).Mais quels peuvent bien tre exactement les besoins spirituels des tres vivants autres que lHomme ? Comment expliquer par ailleurs que les animaux savent ruser et feindre, mais jamais ne sauraient tromper, mentir ou feindre de feindre ainsi que le soulignait Jacques Derrida lui-mme4 ? Comment expliquer enfin qu rebours des Hommes, ils nprouvent pas le besoin de se raconter des histoires ou comme le dit Kane, de donner une explication lexistence du monde tel quil se donne percevoir afin de le rendre habitable (p. 93) ? Cest quil faut bien envisager une autre et double fonction la mtis dans lordre de la culture : il sagit, dune part, de se pouvoir rinventer et redfinir sans cesse soi-mme selon les circonstances, et notamment dans nos rapports lautre ; il sagit, dautre part, de matriser prcisment ces derniers comme de vritables rapports de pouvoir, qui font que tout rapport lautre ne doit pas uniquement senvisager de manire culturelle, mme sur le mode gnreux dune pollenisation mutuelle , parce quil est et demeure toujours et dj un rapport politique. Kane montre bien comment la manire dont Platon use de la mtis pour cerner la rationalit et la rserver prioritairement la pense discursive des philosophes , participe de fait dun contexte historique bien particulier la difficult introduire du sens et de la permanence dans le chaos dmocratique, et la volont compensatoire de sinstaller dans lhypothse dun monde meilleur (p. 91) en offrant une dfinition rationnelle de la cit (p. 75). Ce constat suscite cependant une autre interrogation : quel intrt politique peut-on avoir aujourdhui faire de Platon un pigone rat des prtres gyptiens ou des initis dogons (p. 91) ou comparer la cosmogonie des Dogons celle des gyptiens ? Lartifice des rapprochements apparat nettement quand la croyance gyptienne en la puissance dmiurgique du verbe est finalement arbitrairement associe la conception de ltre rapporte par Amadou Hampt B dans ses rflexions dordre gnral sur les cultures africaines, notamment lorsquil rappelle que selon la tradition malinke les personnes de la personne sont multiples dans la personne (p. 97)5. Donner une porte ontologique une maxime qui, aprs tout, naffirme rien dautre que le caractre labile et situationnel des identits me semble rvlateur dune certaine pente ethnophilosophique chez Momar Kane, qui semble vouloir lui aussi abstraire, cote que cote, une origine et une essence communes aux diffrentes cultures africaines et plus largement humaines. 6Cette dmarche fait tout lobjet de la deuxime partie, intitule gopolitique de limaginaire . Lexploration et la confrontation de diverses mythologies et gnalogies (grecques, juives, africaines, gyptiennes) partent dun parallle entre les aventures dIo lAfricaine et dEurope la Phnicienne : toutes deux sont transformes en gnisses par leur amant Zeus, qui leur vite ainsi le courroux dHra, et toutes deux donnent naissance aux principales familles et figures hroques qui peupleront la mythologie grco-latine. On trouve ainsi, ds le principe, une gmellit symbolique qui fonde toutes les rivalits suivre dans les prsances gnalogiques. Les mythes sont galement le terrain dune double mtis : ils tmoignent constamment de luttes et dun usage incessant de la ruse pour liminer ladversaire et obtenir le pouvoir ; mais eux-mmes altrent constamment la mmoire gnalogique en dissimulant notamment, selon lauteur, lorigine gyptienne de la civilisation grecque (p. 111) force daccorder, par exemple, la primaut la descendance de Danaos, anctres des Grecs en mme temps quil tait fils dIo et frre dgyptos et de Cphe (thiopie). Dans les aventures mythologiques, le dtour frquent par lAfrique (ou le passage en gypte) peut alors sinterprter comme un retour du refoul de la pense occidentale (p. 129) sur le mode dune relation agonistique lautre qui rejette sa prsence ou son influence ds lors quil est question de construction identitaire. Kane dcouvre galement la prsence de lgypte au fondement des trois monothismes et de la psychanalyse freudienne : Lhomme Mose , qui permet son peuple de sortir dgypte pour retrouver la terre promise, est en effet n en gypte et lev par la fille du

4 Jacques Derrida,LAnimal que donc je suis, Paris, Galile, 2006, pp. 55, 111. 5 Le proverbe cit est en ralit bambara, et non pas malink, mme si ces deux langues et cultures(...)

pharaon ; les Arabes se disent eux-mmes descendants dIsmal (p. 192), ce premier fils queut Abraham avec Hagar, une concubine offerte son mari par Sarah elle-mme lorsquelle ne pouvait enfanter. Enfin, lhistoire du Christ implique elle aussi un retour en gypte avec lpisode de la fuite initiale (p. 216), soit une ultime manire selon Kane d assumer et de nier un hritage africain dans un mme mouvement (p. 159). 7En suivant une pente qui repose prcisment , de son propre aveu, sur une intuition (p. 276), et qui lui permet de multiplier les audaces interprtatives, la dmarche de Kane nen pose pas moins de srieux problmes. Ceux-ci tiennent dabord, avouons-le, un tel dploiement drudition, mais suivant un cheminement si dcousu, que lauteur finit par garer souvent son lecteur tandis quil semble lui-mme perdre de vue la trame de son argumentation. Il faut par exemple tel Thse tirant le fil dAriane retrouver nous-mmes le lien entre les trois monothismes car la section voue son exposition se consacre une soudaine et longue digression sur la biographie de Soundjata Keta, hros fondateur de lEmpire du Mali (p. 171 sq) sur le simple prtexte qu linstar ddipe, ce hros ouestafricain serait n perclus !

8La troisime partie promet enfin de mettre en perspective et en rsonance avec notre actualit ces divers retours en Afrique , comme lindique son titre. Mais son parcours plus ou moins erratique dans ce grand bazar que constitue la pense occidentale (p. 209) ne dbouche que sur des sries dvidences, en sappuyant de surcrot sur lethnologie la plus date : on sait depuis Lvi-Strauss quil nest pas de solution de continuit entre la pense dite sauvage , qui fonctionne sur le mode de lanalogie et du bricolage, et la pense dite scientifique ou rationnelle , qui repose sur des principes logiques. Faut-il pour autant plaider pour une absolue contemporanit de la mentalit primitive (p. 210), au risque de rhabiliter les thses controverses de Lucien Lvy-Bruhl que leur auteur avait pourtant de lui-mme fini par abjurer sur le soir de sa vie ? Kane veut ainsi rvler la marque du primitif en chacun de nous (p. 275), y compris au cur de la pense occidentale qui la longtemps tenu pour son dehors alors qu aujourdhui plus que jamais, lOccident a besoin de sa part africaine (p. 218). Mme sil nest plus question ici de rallumer la vieille lanterne dun supplment dme qui nous ferait dsormais dfaut mais serait trouver du ct de l me africaine , dont Maurice Delafosse et tant dauteurs coloniaux nous vantaient les mrites voici cent ans, un flou demeure. La part africaine est en effet dabord interprte comme une rsilience dans notre imaginaire europen , un afrotropisme qui nous hanterait dautant plus que nous avons refoul la mmoire dune proximit et des fusions culturelles dont elle tait porteuse (p. 237). Mais dans le mme temps, cette prsence africaine servirait aussi mettre en question la civilisation occidentale elle-mme dans son matrialisme envahissant (p. 275) ou pour le dire autrement, pousser le monde occidental une rvaluation de son rapport au monde . Llection de Barack Obama la prsidence des tats-Unis serait ds lors, pour lauteur le signe le plus concret dun retour vers lAfrique au moment o le monde occidental semble prendre la mesure du danger que reprsente la logique de domination de la nature dont elle sest rclame pendant des sicles (p. 218). On objectera aisment Kane que cette logique de domination , tout comme le rejet de lautre voire le refoulement des hommes et des femmes hors des frontires de ce que lon considre comme son territoire ou son terroir propre (p. 217), nont rien de spcifiquement occidental, et que ces dispositions sont hlas aujourdhui assez communment partages dans le reste du monde. Mais une fois cette concession faite par lauteur, il nen demeure pas moins un peu de frustration : on aurait aim, concrtement, textes et faits lappui, quil nous montre o et comment cette part manquante africaine nourrit aujourdhui plus que jamais notre imagination cratrice (p. 241). Il y a bien quelques allusions furtives Joseph Conrad (Au cur des tnbres),Raymond Roussel (Impressions dAfrique), Michel Leiris (LAfrique fantme)ou Jean-Marie Gustave Le Clzio (LAfricain), mais les retours littraires en Afrique , censs faire lobjet de la dernire partie, se rduisent finalement des analyses de seconde main quand Momar Kane cite et commente, pages 237 253, les actes dun colloque publi par les Cahiersde lexotisme6ou encore, pages 282 285, les textes rassembls par Jean-Franois Durand et Jean Svry dans les cahiers de la socit internationale dtude des littratures de lre coloniale 7 deux ouvrages collectifs ingaux que la bibliographie finit dailleurs par confondre (pp. 294, 296) !

6 Afriques Imagines, 2001. 7 Littrature et colonies, Pondichry, Kailash, 2003.

8 Voir notamment ma thse de doctorat en lettres modernes : Anthony Mangeon,Lumires Noires, Discou(...) 9 W. E. B. Du Bois, Les mes du Peuple Noir,Paris, La Dcouverte, 2007 ; Alain Locke, Le rle du N(...) 10 Le cousinage plaisanterie, nous dit lauteur, est un lien sacr entre deux ethnies qui furent(...)

9Pour conclure, je ferai quelques propositions nengageant pas que moi, mais bien le dialogue philosophique et littraire entre lAfrique et lEurope qui intresse tant Kane. On peut certes aborder les cultures en termes psychologiques, voire mystiques, et ce fut aprs tout le parti de nombreux ethnophilosophes africains et danthropologues occidentaux ; mais alors le danger est grand dunifier et de figer outrance les sensibilits dans une polarit statique. Kane nchappe pas ce travers, qui parle aprs tant dautres de la pense occidentale comme si cette dernire tait uniforme et immuable, dun sicle ou dune culture lautre. Je suis personnellement davis que lpistm occidentale , si tant est quelle existe, est non seulement relationnelle (et donc en interaction avec dautres pistmai, qui linfluencent et quelle influence en retour) mais de surcrot traverse de plusieurs rgimes de pense, dont larticulation et la concurrence font quon peut assurment dcouvrir autant de discontinuits, au sein dune mme poque, que de continuations dun ge lautre. Disons, pour aller vite, quun rgime conceptuel turbulent et naturaliste a, depuis Hraclite et Lucrce jusqu Bergson en passant par Herder et Spinoza, constamment contrari ce que jappellerais le rgime dominant de la philosophie, idaliste et en qute de permanence, lequel court depuis Platon et va jusqu Husserl en passant par Descartes. Diverses tentatives ont t faites darticuler ensemble ces deux rgimes, dindexer par exemple la primaut donne la rationalit sur la prsance accorde aux affects, ou de penser linteraction entre des universaux (la conscience comme intentionnalit, le langage comme mdiation, etc.) et des particularismes (les situations historiques, culturelles et sociales) dans la constitution des valeurs et partant, des visions du monde8. Cela ma conduit affirmer que la pense noire, telle quelle fut dveloppe au XXe sicle par des philosophes africains, antillais ou africains-amricains, tait peut-tre davantage la continuation dune longue discontinuit, inscrite au cur mme de la pense occidentale , quun horizon inconnu et tout fait nouveau dans son dialogisme entre Afrique et Europe. Je crois de fait que cette conviction anime galement Momar Kane : en se refusant suivre ces grands totems que sont Cheikh Anta Diop et Lopold Sdar Senghor dans leur racialisation et ngrification dun patrimoine ou dune origine commune, il plaide galement et efficacement en faveur dune histoire culturelle et intellectuelle en partage. De mme lorsquil affirme, page 283, que la dmarche entreprise dans cet ouvrage nous dvoile une part discrte sinon cache de la ralit littraire occidentale : il semble que lon nait pas pris la mesure de linfluence directe des cultures domines sur la culture des dominants . Kane ne dit alors rien de moins que ce quaffirmaient dj de grands penseurs noirs amricains comme William E. B. Du Bois dans Les mes du Peuple Noir (1903) ou Alain Locke dans Le rle du Ngre dans la culture des Amriques (1943)9. quoi bon greffer l-dessus une thorie de la conspiration ou un complot du silence ? dployer tant defforts pour montrer son gale matrise de lantiquit grecque et de lantiquit gyptienne, Kane rvle surtout un dsir mimtique lencontre de ces figures tutlaires ou pres spirituels que reprsentent pour lui Senghor, Diop et lOgotemmli de Griaule. On souhaite donc cet esprit vif, cultiv et dune insatiable curiosit de rompre vite et tt avec la faconde mtaphysique des grands matres de la parole. Une nouvelle rhabilitation dans le pass, et notamment dans lantiquit, nest pas plus utile lAfrique contemporaine que lEurope na besoin de voir refonder son grand rcit des origines par une nime explication totalisante. Momar Kane propose dailleurs, dans sa belle conclusion, de substituer le cousinage plaisanterie lethnocentrisme (p. 290)10 : voil un programme ambitieux et fcond pour dpasser les susceptibilits pidermiques. Mais la premire chose faire, pour mieux donner lexemple, cest de rompre avec lesprit de srieux.

Notes
1 Cheikh Hamidou Kane, Laventure ambigu, Paris, UGE ( 10/18 ), 1995 [1961], pp. 125, 164. 2 Martin Bernal, Black Athena, les racines afro-asiatiques de la civilisation classique, 1. Linvention de la Grce antique, 1789-1985 ; 2. Les sources crites et archologiques, Paris, Presses Universitaires de France, 1996 [1987]. 3 Sur cette notion, voir Jean-Loup Amselle, LOccident dcroch, essai sur les postcolonialismes, Paris, Stock, 2008. 4 Jacques Derrida, LAnimal que donc je suis, Paris, Galile, 2006, pp. 55, 111. 5 Le proverbe cit est en ralit bambara, et non pas malink, mme si ces deux langues et cultures se rattachent semblablement au groupe mand (voir Ahmadou Hampt B, Aspects de la civilisation africaine, Paris, Prsence Africaine, 1972, p. 11). 6 Afriques Imagines, 2001. 7 Littrature et colonies, Pondichry, Kailash, 2003. 8 Voir notamment ma thse de doctorat en lettres modernes : Anthony Mangeon,Lumires Noires, Discours Marron : indiscipline et transformations du savoir chez les crivains noirs amricains et

africains ; itinraires croiss dAlain LeRoy Locke, V. Y. Mudimbe, et de leurs contemporains, Universit de Cergy-Pontoise, 2004 ; ainsi que les travaux du philosophe africain Kwasi Wiredu, en particulier Cultural Universals and Particulars, An African Perspective, Bloomington, Indiana University Press, 1996. 9 W. E. B. Du Bois, Les mes du Peuple Noir, Paris, La Dcouverte, 2007 ; Alain Locke, Le rle du Ngre dans la culture des Amriques, Paris, LHarmattan ( Autrement Mmes ), 2009. 10 Le cousinage plaisanterie, nous dit lauteur, est un lien sacr entre deux ethnies qui furent voisines et quopposaient des conflits. Il permet de surseoir aux relations de pouvoir et de prsance. Ainsi ni lge, ni le sexe, ni le statut social nempche de se dire des grossirets, de se taquiner, sans que cela prte consquence (p. 290).

Pour citer cet article

Rfrence lectronique Anthony Mangeon, Kane, Momar Dsir. Io lAfricaine , Cahiers d'tudes africaines, 193-194 | 2009, [En ligne], mis en ligne le 22 septembre 2009. URL : http://etudesafricaines.revues.org/index14041.html. Consult le 22 dcembre 2010.

Auteur
Anthony Mangeon

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