ARTICULO DE TAPA

Construya Usted Mismo su PC

MUCHO DINERO AHORRE ! CHO DINERO GANE MU

El presente artculo es una gua sencilla para el armado de una computadora PC o compatible, sin que necesariamente usted conozca a fondo sus aspectos tcnicos. Esto es posible gracias a la tecnologa modular de estas mquinas; es decir, a que los circuitos electrnicos y perifricos que conforman una computadora, se agrupan en tarjetas o mdulos que se interconectan. Tan fcil es ensamblar una PC, que pareciera que estuvisemos armando una mesa de madera o un armario del tipo hgalo usted mismo. Por Oscar Montoya Figueroa
del Centro Japons de Informacin Electrnica

Actualizacin y Comentarios del Ing. H. D. Vallejo

Introduccin En el mercado de computadoras PC existen dos grupos de computadoras: de marca y ensambladas o clones (figura 1). Las de marca, siempre cuentan con un amplio soporte tcnico para los usuarios. En cuanto a su presentacin, casi siempre se distinguen por un diseo propio (curvado, de cierto color) y con caractersticas ergonmicas, tales como altavoces incluidos y gabinete en juego con el monitor. Generalmente, dichas mquinas se venden con una configuracin especfica de hardware y software, para que el usuario solamente la tenga que conectar antes de empezar a usarla. Sin embargo, una desventaja de dichos sistemas es que casi siempre son costosos.

Por su parte, las computadoras ensambladas son una buena alternativa para quien desea adquirir un equipo a precio cmodo y con un rendimiento similar e incluso superior al de las mquinas de marca. De hecho, un buen nmero de compaas pequeas que venden computadoras, ensamblan clones a los que les colocan su marca o logotipo.

Pero adems, si usted ensambla su propia computadora, tendr dos ventajas adicionales al ahorro monetario: la posibilidad de incrementar sus prestaciones gradualmente, segn su presupuesto, y podr sentar bases para conocer ms a fondo las tecnologas con que se integra una PC y, por consecuencia, para la reparacin y mantenimiento de estos sistemas. Si usted desea profundizar en este tema, le recomendamos que consulte el libro Reparacin y Actualizacin de la PC de esta editorial.

Partes de una computadora bsica A continuacin especificamos las partes de una computadora bsica. Las
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Enseguida describiremos algunas de las partes y su respectiva funcin, aunque no precisamente en el orden estipulado en la lista anterior, y tambin explicaremos cmo deben ser interconectadas para ensamblar por completo la computadora. Gabinete y fuente de poder El gabinete corresponde a la parte estructural de la computadora, y es donde precisamente se alojan las tarjetas de la mquina y las unidades de almacenamiento para formar lo que se conoce como unidad de sistema. Hay diferentes modelos de gabinetes, pero nosotros trabajaremos con uno tipo minitorre (figura 2). Una vez que ha reconocido las partes que conforman el gabinete, pruebe la buena operacin de la fuente; para ello, conctela a la alimentacin y cercirese de que el interruptor selector de voltaje est en la posicin que corresponda al voltaje nominal de alimentacin comercial de 220V. Oprima el interruptor de la parte frontal del gabinete para encender el equipo y verifique que el

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caractersticas de ellas pueden variar, dependiendo de la configuracin que en particular usted desee y de las ofertas que haya en el mercado de componentes al momento de hacer la compra: Procesador Pentium, mnimo de 330MHz de velocidad (o clon equivalente). Tarjeta madre para norma Intel MMX con 512kB de cach, buses PCI e ISA. Tarjeta de video de 1 MB de RAM de video. 32MB de memoria RAM mnimo. Unidad de disco duro (recomendado entre 4 y 8GB). Unidad de disco flexible de 3,5 pulgadas con capacidad de 1,44MB. Gabinete minitorre con fuente de poder de 200W. Monitor de color Sper VGA. Teclado tipo Windows 3 95 (98) y mouse. Cabe aclarar que hoy existen procesadores muy poderosos, pero un tcnico en electrnica an no precisa un PENTIUM III ni mucho menos; es ms hasta un Pentium I de 150MHz brindar excelentes prestaciones y el ahorro de dinero es sustancial.

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ternas desplazables que permiten la insercin de dicho circuito. La mayora de las tarjetas madre actuales, son adaptables a una amplia gama de microprocesadores, entre los que podemos mencionar a la serie K6 de AMD, los 6X86 de Cyrix, as como todos los Pentium de Intel, en sus versiones normal y MMX, con frecuencias que van de 75 a 800MHz. Por lo tanto, la flexibilidad de estas tarjetas hace posible elegir la mejor configuracin, de acuerdo con su presupuesto y necesidades especficas. Para insertar o liberar un microprocesador de la tarjeta principal, basta con levantar el brazo mvil que se localiza precisamente a un lado del zcalo de la CPU. Cuando el brazo est arriba, las terminales internas se separan y entonces puede hacerse el cambio; cuando el brazo se encuentra abajo, las terminales internas se cierran para asegurar as la conexin elctrica tarjeta madre-CPU, y ste queda mecnicamente fijado en la tablilla (con lo que se previenen falsos contactos). Al introducir la CPU en la motherboard, asegrese de que la muesca coincida con el punto de insercin indicado en el zcalo (figura 5).

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ventilador de la fuente gire. Si dispone de un multmetro, se le recomienda verificar el voltaje de salida en uno de los conectores de la fuente (figura 3). Tarjeta madre La tarjeta madre o tarjeta principal (tambin llamada motherboard), es una tableta de circuito impreso donde se alojan los circuitos de proceso de datos de una computadora y donde se conectan las tarjetas de expansin o de interface, las cuales actan como intermediarias entre el microprocesador y los perifricos (figura 4). Un sistema bsico puede trabajar solamente con una tarjeta de interface: la de video, donde se conecta el monitor; aunque conviene recordar que hasta los sistemas 486, casi siempre era necesario conectar tambin una tarjeta de puertos I/O, donde se conectaba el mouse, la impresora y las unidades de disco. Sin embargo, en la actualidad, las tarjetas madre incorporan los circuitos necesarios para esas funciones, por lo que ya no se requiere la tarjeta de puertos. Antes de colocar la tarjeta madre en el gabinete, es necesario prepararla conectndole el microprocesador (CPU), un disipador de calor a ste y la memoria RAM y cach, para lo cual debe seguir esta recomendacin: antes de que usted toque alguna de las tarjetas de la computadora, es necesario eliminar la carga electrosttica de su cuerpo; para ello, toque con ambas manos una tubera de agua y, para mayor seguridad, toque tambin las partes metlicas del gabinete en las que no haya pintura. Microprocesador Para la CPU se destina un zcalo especial, que es una base con terminales in-

Disipador de calor A partir de los microprocesadores 486, la temperatura de operacin de las CPU se ha incrementado. Para reducir el calentamiento, es necesario colocar sobre la cara superior de estas unidades un disipador de calor, el cual consiste en una placa metlica y un ventilador (figura 5). Note que seguimos hablando de los viejos 486, pero seamos realistas, muchos tcnicos no poseen recursos econmicos y an es posible atmar una computadora con apenas $350 con un procesador 486 (ojo que no todas las casas del ramo posee estos antiguos microprocesadores). Con el propsito de asegurar el contacto trmico entre el disipador y la CPU,
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que se almacenan los programas y datos mientras sta se encuentra encendida (de ah su nombre de voltil). Vea la figura 6. Por lo que se refiere a la memoria cach, algunos modelos de tarjeta madre traen ya incorporada una cierta cantidad. Pero otros modelos slo cuentan con 256kB, posibles de ampliar hasta 512kB; para el efecto, sobre la tarjeta se incluye un slot (ranura) de expansin de memoria tipo SRAM. Recordemos que la memoria cach es un paso intermedio entre la memoria RAM y el microprocesador, para reducir el tiempo de acceso a los datos en la RAM (con lo cual la velocidad del sistema aumenta de manera considerable durante la ejecucin de programas). Para esto, el cach lee en la RAM los datos almacenados antes de que los requiera el microprocesador. El cach se construye con una memoria ms rpida que la RAM y, por lo tanto, su costo es mayor; pero por la misma naturaleza de dicho recurso, se necesita muy poca memoria de este tipo, en comparacin con la RAM. Vea la figura 7.

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sobre la cara superior de sta, aplique una pequea capa de grasa siliconada y enseguida coloque el disipador. Cada disipador viene provisto con un par de ganchos laterales, los cuales le permiten afianzarse sobre la CPU. Antes de colocar el disipador, verifique su buena operacin; para ello conecte una de las terminales de conexin de alimentacin disponibles de la fuente con el conector del ventilador, encienda la fuente y confirme que ste gire. darle cuando vaya a efectuar la configuracin. Por ejemplo, para los microprocesadores Pentium de Intel, se utiliza una tensin de alimentacin de 2,8 volts. (Tenga especial cuidado de que el valor de tensin con que cuenta sea el adecuado para el microprocesador elegido, ya que en caso contrario ste puede sufrir daos irreparables.) Dicha tabla le ser de mucha ayuda, puesto que le permitir elegir la combinacin correcta frecuencia de reloj-factor de multiplicacin. Solamente restar determinar la combinacin de puentes que corresponde en la tarjeta principal. Los jumpers P54 y P55, controlan la funcin de regulador de voltaje simple y doble regulador, respectivamente. Para aquellos microprocesadores que requieren dos voltajes de operacin internos, se utiliza el doble regulador; esta informacin se encuentra normalmente grabada sobre la superficie del mismo, observe esta informacin cuando instale su CPU.

Frecuencia y Tensiones de operacin Una vez instalados el ventilador y el microprocesador, se requiere configurar la frecuencia y voltajes de operacin de este ltimo. Esto se debe a que para cada modelo de microprocesador existe un valor de voltaje y una frecuencia de operacin especficos, que son datos que habr que consultar en el momento de hacer la compra de este dispositivo. Para determinar dichos valores, hay que manipular la posicin de un grupo de jumpers o puentes. Normalmente, sobre la propia tablilla de la tarjeta madre vienen grabadas las especificaciones sobre los valores de voltaje y frecuencia. Estas combinaciones de jumpers se particularizan segn el modelo de tarjeta madre; no obstante, en la tabla 1 ofrecemos algunos datos que pueden ayu-

Memoria RAM y cach El paso siguiente es instalar la memoria RAM del sistema. Como sabemos, la RAM es la parte de la computadora en la

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soportes de plstico. 3) Coloque uno o dos postes metlicos (segn lo permita el gabinete), sobre la tapa posterior. 4) Cuidando que coincidan las perforaciones de la tarjeta madre con las de la tapa posterior, coloque a aqulla sobre esta ltima. Luego, mediante uno o dos tornillos fjela en los postes metlicos. 5) Finalmente, para reinstalar en su sitio original a la tapa posterior del gabinete, fjela con sus tornillos de sujecin. Cuando usted adquiere una tarjeta madre nueva, en el paquete se incluye un conjunto de cables y conectores necesarios para los puertos de comunicaciones y unidades de discos (figura 9). Como se muestra en la figura 10, instale los conectores para los puertos; y antes de conectar el cable de datos en las unidades de disco, se deben colocar stas en el gabinete y conectar su alimentacin (figura 11). No olvide conectar tambin los cables de datos de las unidades de disco, en los conectores correspondientes en la tarjeta madre. Ahora hay que conectar la tarjeta de video, para lo cual le sugerimos que seleccione una tipo PCI con por lo menos 1MB de memoria RAM de video (VRAM). La tarjeta madre tambin debe incluir ranuras de expansin del estndar PCI. Para insertar la tarjeta en cualquiera de los slots de expansin del estndar PCI, empjela hacia abajo de manera uniforme, colocando dos dedos en sus extremos. Si a pesar de la presin ejercida la tarjeta no entra fcilmente, proceda a verificar que el peine de la misma coincida con la ranura de entrada del slot del bus correspondiente. Por ltimo, fije la tarjeta con un tornillo. Vea la figura 12. En la parte frontal del gabinete, encontrar un grupo de pequeos cables en cuyos extremos hay una serie de conectores. Sobre stos, existe un grabado que especifica su respectiva funcin; ahora slo hay que conectar cada uno en la terminal que le corresponde en la tarjeta madre, en la posicin que en esta misma se indica. Dichos cables son: Reset: corresponde al botn de reinicializar en el panel frontal del gabinete. Turbo: corresponde al botn que desde el panel frontal permite conmutar entre dos frecuencias de operacin del microprocesador: una baja y una alta (no incluido en gabinetes modernos). Turbo LED: se enciende al activarse la operacin en alta velocidad de la computadora.

Ensamblado de la unidad de sistema Como primer paso ya para ensamblar la unidad de sistema, hay que conectar la tarjeta madre. Para ello siga estos pasos (figura 8): 1) Retire los tornillos de sujecin y la tapa posterior del gabinete; coloque enseguida la motherboard sobre la placa de soporte. 2) En los espacios correspondientes de la tarjeta madre, introduzca las bases o

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cin Standard CMOS Setup, dentro de la cual aparecer una serie de campos; nicamente modifique los de fecha, hora y tipo de unidad de disco flexible (floppy disk); para el caso del ejemplo del que nos ocupamos, se trata de una unidad de 31/2 pulgadas a 1,44MB. Salga de esta opcin presionando la tecla ESC; al regresar al men principal elija la opcin Save and exit CMOS Setup para grabar en memoria los cambios realizados y comenzar con la instalacin del sistema

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Power LED: se mantiene encendido siempre que la computadora lo est. HDD LED: se enciende en el momento en que se realiza un acceso a la unidad de disco fijo. Por ltimo, coloque la tapa de la mquina y fjela con los tornillos correspondientes. Encindala y entre al programa Setup para dar de alta sus caractersticas de configuracin (figura 13). Debido a la extensin del presente artculo, slo mencionaremos los pasos principales para configurar la computadora desde el Setup. Para accesar al Setup encienda la computadora; observar que primero aparece una serie de mensajes referentes a los datos del fabricante; despus la computadora realiza una prueba de memoria y, al finalizar, aparece una leyenda que dice Press DEL key to enter Setup program...., indicando que deber oprimir la tecla DEL (SUPR) para entrar a la configuracin. Aparecer entonces un men con varias opciones; elija Load BIOS defaults para cargar los valores por omisin de la computadora prefijados por el fabricante. Enseguida escoja la opcin IDE autodetect, para que automticamente la computadora cargue los parmetros del disco duro que tiene instalado. Finalmente, seleccione la op-

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nos ocuparemos posteriormente, no queremos dejar de mencionar algunos aspectos bsicos que pueden ayudarle a tomar decisiones. Para aadir prestaciones multimedia, es necesario adquirir un CD-ROM y una tarjeta de sonido, elementos que se venden como kit. Las caractersticas que recomendamos son las siguientes: unidad lectora de CD-ROM de velocidad 24X o modelos ms recientes Smart 100X de alto rendimiento; tarjeta de sonido estreo o una con sonido 3D y parlantes. Su instalacin es muy sencilla. Coloque la unidad lectora de CD-ROM en uno de los espacios correspondientes a unidades de 51/4 en el gabinete; fjela con los tornillos que se incluyen en el kit y conecte la alimentacin de la unidad mediante uno de los conectores de la fuente de alimentacin (en el conector de datos del disco duro, generalmente se incluye uno que puede usarse para dar servicio a la unidad lectora del CD-ROM). Finalmente, inserte la tarjeta de sonido en una de las ranuras ISA disponibles en la motherboard y fjela con un tornillo en el gabinete. Conecte en las terminales

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operativo y los programas de aplicaciones con los que vaya a trabajar. Al respecto, siga las instrucciones de los fabricantes del software.

Otras prestaciones Ya sabemos que la PC es un sistema cuyas prestaciones pueden crecer gracias a los buses de expansin. En la actualidad, la mayora de computadoras cuentan adems con recursos multimedia y de comunicaciones. Y aunque de estos temas

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instalacin con manejadores para la tarjeta de sonido y para la unidad lectora de CD-ROM, as como programas utilitarios para Windows 95, 98 o MS-DOS, los cuales ser necesario utilizar en el momento en que instale todo el software en la computadora. Por ltimo, si usted requiere contar con servicios de comunicaciones tales como el envo-recepcin de faxes o Internet, entonces deber instalar una tarjeta fax-mdem, preferiblemente de 56kB. Para instalarla, solamente necesitar colocar dicha tarjeta en una de las ranuras ISA disponibles y fijarla con un tornillo al gabinete. En su parte externa la tarjeta incluye dos conectores llamados LINE y PHONE, en los cuales deber conectar una lnea externa de telfono y un telfono como extensin si lo desea. Junto con la tarjeta de fax-mdem se incluye tambin un disco de configuracin para dar de alta la nueva tarjeta con el tipo de software que est utilizando.

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marcadas como CD-IN de dicha tarjeta, el cable de audio que se incluye; y el otro extremo conctelo en la salida del conector de la unidad de CD-ROM marcada como CD-Audio. Tenga presente que los parlantes traen su alimentacin externa, ya que incluyen un amplificador propio; y stas deben conectarse a travs del cable de audio a la salida LINE-OUT de la tarjeta de sonido (figura 14). Todo kit multimedia incluye discos de

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