ERIC HOBSBAWM

Marcos Lobato Martins Uma pessoa incomum. Historiador respeitado e bastante conhecido. Intelectual atuante, cuja simpatia cativa os interlocutores. Eric Hobsbawm o comunista que escreve sobre jazz. E sobre bandidos. O mestre-escola de geraes de moos e moas que cursaram (e ainda hoje cursam) disciplinas de Cincias Sociais e Humanidades nas mais diversas universidades pelo mundo afora. O professor Hobsbawm habita em esprito nossas bibliotecas, representado por meio da volumosa obra que escreve desde os anos 1950. No como um hspede que se recebe com carinho e orgulho, mas que deixado a um canto na maior parte do tempo, envolto consigo mesmo, por fora de condescendncias familiares. Ao contrrio, Hobsbawm est nas nossas bibliotecas puxando-nos para conversas s vezes incmodas, mas sempre instigantes. Ele anima debates sobre o passado e o presente, prende nossa ateno em entrevistas nos jornais, revistas e televises sobre acontecimentos urgentes, que implicam dramas humanos nos dois lados do Atlntico, e mesmo alm. Ver Eric Hobsbawm elucidar processos histricos decisivos para a formao da contemporaneidade experincia agradvel. Fica-se espera de suas crticas s interpretaes tradicionais, acompanhadas do oferecimento de novos ngulos de viso, a partir do arsenal marxista que ele prprio ajudou a renovar. A coerncia de Eric Hobsbawm admirvel, numa poca dominada pelos oportunismos de toda espcie. Talvez por isso, em razo da combinao singular de memria e histria que brota da fala pausada e articulada de Hobsbawm, ficamos enlevados ao ouvi-lo pessoalmente. Ser ele um dos derradeiros narradores que encheram de nostalgia os escritos melanclicos de Walter Benjamin? Sir Eric Hobsbawm, cuja longa vida se confunde com a velocidade, agitao e violncia do sculo XX, aqui, neste pequeno trabalho, o pretexto para falar de Histria, Tradies Intelectuais e Poltica.

Em tempos interessantes, o encontro com a Histria

Neste comecinho de sculo XXI, h praticamente um consenso na seara de Clio: Eric Hobsbawm o mais eminente historiador da lngua inglesa. Caso houvesse um Prmio Nobel para a Histria, ele seria, inegavelmente, um candidato natural lurea. O reconhecimento de

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hoje fruto de uma carreira construda com empenho e criatividade, que ser resumida neste item. Professor aposentado do Birkbeck College (Universidade de Londres), Hobsbawm foi docente ativo na New School for Social Research (Universidade de Nova York), posto que ocupou desde os anos 1980 at 1997. Como professor visitante, Hobsbabwm deu aulas na Universidade de Stanford (1960), no MIT (1967), na Universidade Nacional Autnoma do Mxico (1971) e no Collge de France (1982). membro da Academia Britnica e da Academia Americana de Artes e Cincias. Colabora frequentemente com os mais importantes rgos da imprensa ocidental, destacando-se sua participao na influente The New York Review of Books. Alguns de seus livros, a exemplo da trilogia sobre a histria contempornea A Era das Revolues (1962), A Era do Capital (1975) e A Era dos Imprios (1987) tornaram-se best-sellers. O mesmo ocorreu com o livro A Era dos Extremos (1994), no qual Hobsbawm se debrua sobre os processos histricos que caracterizaram o perodo 19171989. O nome Hobsbawm est to intimamente associado Histria que, para muitos leitores, talvez nem faa sentido perguntar sobre como essa ligao teve incio. Porm, o prprio historiador ingls seria o primeiro a exigir que algo fosse dito a respeito. Eric John Earnest Hobsbawm nasceu no Egito britnico, na cidade de Alexandria, em 9 de junho de 1917. Seu pai, Leopold Percy Hobsbawm, era ingls, enquanto sua me, Nelly Grn, era austraca. A famlia judia mudou-se para Viena e Berlim, locais onde Eric e sua irm Nancy passaram a infncia e parte da adolescncia. O pai de Eric Hobsbawm morreu no ano de 1929. A me faleceu algum tempo depois, em 1931. Eric e Nancy, rfos, passaram para a guarda do casal Gretl (tia materna dos meninos) e Sydney (tio paterno). No ano da ascenso de Hitler ao poder, 1933, a famlia mudou-se para a Inglaterra, onde o jovem Eric terminou estudando Histria em Cambridge. Convm esclarecer que Eric Hobsbawm pertence a geraes de ingleses para os quais a Histria era uma matria importante, um estudo bastante especializado e difundido nas universidades britnicas, considerado fundamental na educao dos jovens e para o ingresso posterior na vida pblica. Na Inglaterra do comeo do sculo XX, a Histria ocupava lugar similar ao que o Direito possuiu na sociedade e cultura brasileiras, nas pocas do Segundo Imprio e da Primeira Repblica. Ento, muitos jovens ingleses, dentre eles Hobsbawm, estudaram Histria. Todavia, o interesse de Hobsbawm pela Histria comeou a ser formado antes de seu ingresso na universidade. Ainda adolescente, na cidade de Berlim, Hobsbawm considerava-se politicamente consciente e comeou a ler bastante. O desejo de participar dos debates acesos

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sobre os problemas europeus da poca (dcada de 1920 e incio dos anos 1930) levou o garoto franzino e desengonado ao encontro de Marx e Engels. Sem dvida, foi nessa quadra de sua vida que a concepo materialista da histria tornou-se parte essencial da formao de Hobsbawm. Mas, na Alemanha, o ensino de Histria era muito antiquado, de modo que a disciplina no chegou a atrair, nesse momento, a ateno do adolescente ingls. A mudana para a Inglaterra, em 1933, iniciou o movimento de aproximao de Hobsbawm com a Histria. Na antiga Albion, quando cursava as classes mais avanadas da Grammar School, Hobsbawm conviveu com um professor que descobriu seu talento para a Histria, emprestou-lhe seus livros e incentivou o rapaz a se candidatar a uma bolsa de estudos na Universidade de Cambridge. Hobsbawm ganhou a bolsa e, aps curto perodo na Universidade, decidiu-se pela graduao em Histria (1936-1939). Nessa poca, os sinistros anos 1930, a universidade inglesa abrigava muita gente que se tornou marxista, professores e estudantes tanto nas Humanidades e Cincias Sociais, quanto nas Cincias Naturais e na Matemtica. Na graduao em Histria, Hobsbawm estudou histria econmica, histria constitucional (uma histria legal da Constituio e do sistema poltico britnico) e histria institucional e poltica da Europa, muito convencional. Sobre sua graduao em Cambridge, a opinio de Hobsbawm ambgua: ele critica o tradicionalismo da maioria dos professores, mas elogia o ambiente acadmico construdo pelos jovens estudantes, lanando mo dos recursos da universidade. Conforme suas palavras,

Naquela poca no havia em Cambridge uma corrente dominante clara. Eu diria que havia o comeo de uma revolta contra a concepo convencional de histria na Inglaterra, a chamada interpretao whig da histria, baseada na viso de que a histria inglesa se desenvolveu gradualmente at os modernos triunfos da democracia e da liberdade. Havia muito poucos trabalhos de histria europia ou histria do ultramar. E de fato pareceu-me, tanto a mim quanto a outros jovens esquerdistas, que a histria em Cambridge no despertava muito interesse, com exceo da histria econmica. Por sorte a histria econmica estava nas mos de um acadmico brilhante, mas pouco confivel o falecido professor Michael Postan, um migr russo que tinha sido algo radical na juventude. Embora fosse muito antimarxista, ele era o nico em Cambridge que estava efetivamente informado no s sobre os escritos de Marx, da histria marxista e da teoria social marxista na Rssia em que ele cresceu, como tambm sobre a tradio europia, a tradio alem e particularmente a tradio da histria econmica e social. Aprendemos muito com ele, e acho que correto afirmar que o procuravam os jovens historiadores mais brilhantes. Alm disso, aprendemos realmente muito uns com os outros. Tnhamos vrios grupos de discusso e aprendemos muito com os jovens pesquisadores que estavam fazendo seus doutorados, alguns dos quais acabaram se tornando historiadores bastante respeitados. Em resumo, o que aconteceu conosco foi um programa de auto-educao numa

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universidade que punha nossa disposio uma enorme quantidade de livros, peridicos e fontes histricas. 1 Na passagem dos anos 1930 para 1940, a gerao de estudantes ingleses de Histria a que pertencia Hobsbawm estava interessada em histria econmica, conhecia os Annales da Frana e tivera a oportunidade de ouvir Marc Bloch, convidado a fazer uma conferncia em Londres. Durante a Segunda Guerra Mundial, Hobsbawm serviu o exrcito ingls, trabalhando na inteligncia, graas ao domnio de quatro idiomas. Nessa poca, ele j era filiado ao Partido Comunista da Gr-Bretanha, em cujos quadros entrara no ano de 1936. Terminada a guerra, Hobsbawm voltou para Cambridge, onde fez seu doutorado. Juntando alguns colegas, ele formou o Grupo de Historiadores do Partido Comunista, embrio do que veio a ser conhecido como a Histria Social inglesa. Nos anos 1950, a gerao de Hobsbawm contribuiu para oxigenar a pesquisa e o ensino universitrio de Histria na Gr-Bretanha, transformando as abordagens quando eles se fizeram pesquisadores e, depois, professores. Nessa altura, bom ressaltar o papel desempenhado pela revista Past and Present. Fundada em 1952 por um grupo de historiadores marxistas, entre os quais Hobsbawm, Christopher Hill, Rodney Hilton, Edward P. Thompson e George Rud, a revista adquiriu forte influncia antes dos anos 1960 e representou as novas tendncias de introduzir uma dimenso social e econmica na Histria. Pode-se dizer, sem exagero, que esta esquerda dos historiadores ingleses liderou a mudana historiogrfica no mundo anglo-saxo. Nesta altura, um pequeno parntesis. Em 1954, Eric Hobsbawm realizou uma viagem Unio Sovitica. A respeito dela, comentou num tom desiludido: notou naquele pas desapontadora ausncia de intelectuais. Em 1968, a invaso da Tchecoslovquia pelo Exrcito Vermelho levou-o a praticamente desligar-se do Partido Comunista. Nos anos 1950 e 1960, Eric Hobsbawm comeou a obter reconhecimento como autor de slidas, criativas e influentes pesquisas sobre as classes populares. Foi o tempo dos estudos que focalizavam os trabalhadores e os camponeses diante do processo de expanso da modernidade capitalista. Desde essa poca, os temas que dominam a obra de Hobsbawm no variaram muito: banditismo social, campesinato e poltica, operrios e poltica, revolues
HOBSBAWM, Eric J. Uma entrevista com Eric Hobsbawm. In: Estudos Histricos, vol. 3, n. 6, 1990, p. 265. (Entrevista concedida a Margarida e Gerson Moura em fevereiro de 1989, em Londres).
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liberais do sculo XIX, histria das idias e relaes internacionais, cultura popular (histria do jazz). A partir dos anos 1960 e 1970, Hobsbawm tambm recebeu reconhecimento como autor de timas snteses da histria contempornea, que viraram manuais didticos bastante usados por estudantes no mundo inteiro. A partir de fins da dcada de 1970, a universidade brasileira passou a ler mais intensamente os trabalhos de Hobsbawm, em tradues que rapidamente se multiplicaram. Nas nossas Faculdades de Filosofia e Letras e Faculdades de Economia e Administrao, os textos do historiador ingls integraram as referncias bibliogrficas de numerosas disciplinas, destacando-se sua tetralogia sobre a histria contempornea. A tabela abaixo apresenta os livros escritos e organizados por Eric Hobsbawm que tiveram edio brasileira, com as respectivas datas da primeira publicao no pas:

TABELA 1 Obra de Eric Hobsbawm publicada no Brasil

rea Temtica Estudos sobre classes popula Ttulo Bandidos Rebeldes primitivos Os trabalhadores Capito Swing Mundos do trabalho Histria social do Jazz Pessoas extraordinrias Histria do Marxismo (12 vol.) Revolucionrios Naes e nacionalismo desde 1780 Ecos da Marselhesa Estratgias para uma esquerda racional A inveno das tradies As origens da Revoluo Industrial A Era do Capital Da Revoluo Industrial inglesa ao Imperialismo A Era das Revolues A Era dos Imprios A Era dos Extremos Sobre Histria Tempos interessantes: uma vida no sculo 20 1a edio 1975 1978 1981 1982 1987 1990 1998 A partir de 1979 1982 1990 1996 1991 1996 1979 1979 1980 1981 1988 1994 1998 2002

Histria das ideologias poltic sociais

Histria Contempornea

Teoria da Histria Autobiografia

Se o mtodo empregado por Hobsbawm para construir essa extensa obra foi o mesmo o materialismo histrico , as fontes primrias utilizadas so variadas. Citem-se apenas alguns tipos, que diferem dos consagradssimos documentos escritos. No livro Bandidos, a literatura de cordel aparece destacadamente. Em Rebeldes primitivos, os depoimentos de aldees e camponeses so fundamentais. No estudo Homem e Mulher: Imagens da Esquerda, que integra o livro Pessoas extraordinrias, a iconografia a pedra de toque. E, claro, a Histria social do Jazz est alicerada em muita msica, ouvida com sentimento e interesse nos dois lados do Atlntico.

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Eric Hobsbawm: renovador do marxismo

Como toda obra extensa, a de Eric Hobsbawm tambm desigual, irregular, quando examinada na perspectiva das contribuies originais que ela traz para a escrita da Histria e a discusso terica no campo das Cincias Sociais. Observao trivial, verdade, porque nenhum historiador consegue ser criativo o tempo todo; mas justamente o ncleo mais criativo da obra de um historiador que, de um lado, concorre para tornar a escrita da Histria imprevisvel e, de outro lado, ajuda a enfraquecer os clichs e ortodoxias que costumam esterilizar o pensamento. No caso de Hobsbawm, o que est em jogo o marxismo. Sua obra fora de renovao da abordagem marxista da histria. Mais especificamente, Hobsbawm trouxe aportes importantes para a discusso de dois problemas centrais no pensamento marxista, a saber: 1) a formao da conscincia poltica das classes sociais e; 2) a construo/difuso das ideologias e tradies nacionais, recursos necessrios ao controle da Sociedade pelo Estado. Ao abordar esses problemas, Hobsbawm contribuiu para melhor defini-los, alm de lanar luzes sobre as dinmicas e mediaes socioculturais envolvidas. No surpreende, portanto, que sua obra (e a dos colegas da Histria Social inglesa) seja lida com tanto interesse pelos socilogos, antroplogos e politlogos. Fato, alis, que no muito comum acontecer. Este captulo, por limitaes de espao, no ir alm dos estudos sobre as classes populares. Tal escolha decorre da influncia pondervel que eles exerceram sobre a historiografia brasileira, como ser apontado adiante. O desafio de compreender a formao das classes sociais foi enfrentado por Hobsbawm nos estudos sobre a histria dos operrios e movimentos de rebeldia nas reas rurais. A simples escolha dos camponeses como objeto de estudo representou uma pequena heresia no mbito do marxismo oficial dos tempos de Stlin. Afinal, o prprio Marx, como se pode perceber no Dezoito Brumrio, possua viso bastante negativa do campesinato. Marx considerava as comunidades camponesas visceralmente reacionrias, apegadas a valores culturais arcaicos, impregnadas de crenas e idias religiosas anti-modernas. O campesinato seria massa de manobra espera de lideranas externas, conservadoras, demaggicas ou progressistas. Por isso, pensava Marx, o campesinato teria que ser conduzido pela vanguarda operria nas lutas pela transformao social rumo ao socialismo. Para dizer o mnimo, Hobsbawm matizou essa viso convencional do campesinato em estudos que ficaram

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clebres: Rebeldes Primitivos (1959), Bandidos (1969) e Capito Swing (1969, em co-autoria com George Rud). Nestes trabalhos, Hobsbawm mostrou as graves inconsistncias presentes na viso dos camponeses, viso compartilhada tanto pela esquerda quanto pelas elites burguesas. Na Europa como na Amrica, as comunidades rurais, nas eras pr-industrial e industrial, reagiram intensamente ao avano das novas relaes de produo, legislaes e tecnologias que aviltaram sua dignidade e condies de vida. Ao invs de passivas, elas foram bastante ativas. Elas construram, com base nas relaes sociais e tradies culturais especficas de cada regio, formas diferenciadas de ao coletiva. Para Hobsbawm, a resistncia dos camponeses marcha da modernizao capitalista gerou movimentos sociais dotados de racionalidade prpria. Neles havia objetivos, mtodos e porta-vozes. E, o que importante, os movimentos camponeses no podem ser qualificados liminarmente como conservadores. Hobsbawm demonstrou que, no raro, tais movimentos alimentaram expectativas de construo de uma nova sociedade. Na anlise de Hobsbawm das revoltas camponesas, o mtodo marxista abre-se para a incorporao da subjetividade coletiva, isto , a riqueza e complexidade de crenas e sentimentos populares enraizados. Essa subjetividade coletiva, que melhor convm chamar simplesmente de cultura, no encarada como mero epifenmeno da base material, do jogo objetivo das foras econmicas ou polticas. A anlise do milenarismo nas revoltas camponesas o fio de gua fresca que Hobsbawm lana sobre o corpo enrijecido da tradio marxista. Entretanto, a despeito das simpatias que Hobsbawm desenvolveu pelas revoltas camponesas, persiste nos seus trabalhos o rano do ponto de vista do comunista ingls. Assim, no fim do captulo dedicado s ligas camponesas sicilianas, Hobsbawm relaciona o milenarismo (forma arcaica) com a revoluo (forma moderna) na luta pela transformao social:

Quando integrado a um movimento moderno, o milenarismo pode no apenas tornarse politicamente eficaz, como tambm pode faz-lo sem a perda desse zelo, dessa f fervorosa em um mundo novo e dessa generosidade na emoo que o caracterizam at nas suas formas mais primitivas e perversas. Ningum pode ler o testemunho da camponesa annima de Piana sem desejar que seu esprito seja preservado. 2

HOBSBAWM, Eric J. Rebeldes primitivos: estudos sobre formas arcaicas de movimentos sociais nos sculos XIX e XX. Trad. Waltensir Dutra. 2. ed. Rio de Janeiro: Zahar, 1978. p. 111.

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No que se refere historiografia brasileira, esta parte da obra de Hobsbawm os estudos sobre os movimentos camponeses recebeu acolhida entusiasmada. E isso no s porque o Brasil experimentava, nos anos 1970 e 1980, a acelerao das mudanas no campo, alteraes responsveis pela ampliao do xodo rural e pelo desaparecimento de inmeras comunidades camponesas. Mas, principalmente, porque fornecia novas chaves para a pesquisa da histria rural brasileira, repleta de episdios dramticos como a Guerra de Canudos e do Contestado, o Cangao, as Ligas Camponesas nordestinas, os seculares conflitos de terra e as recentes ocupaes de propriedades rurais coordenadas pelo MST (Movimento dos Trabalhadores Sem-Terra). Quanto aos trabalhadores das atividades industriais, Hobsbawm pesquisou suas formas de ao coletiva e as ideologias associadas a suas lutas, defendendo-os contra o que E. P. Thompson chamou de a enorme condescendncia da posteridade. Nessa linha, por exemplo, pode-se assinalar o trabalho intitulado Os destruidores de mquinas, publicado no primeiro nmero da revista Past and Present (1952). Nele, Hobsbawm ocupa-se com a anlise dos mtodos de luta da classe operria no perodo pr-industrial. Mais especificamente, seu alvo so os movimentos de quebra de mquinas e seu objetivo mostrar que eles no eram exploses espontneas da ira de trabalhadores incapazes de entender, racionalmente, a realidade de sua poca. Hobsbawm mostra que, ao contrrio, os movimentos de quebra de mquinas: 1) no podem ser reduzidos ao fenmeno mais tardio do luddismo; 2) constituram negociao coletiva atravs da arruaa nos sculos XVIII e XIX, isto , meios normais de fazer presso contra os empregadores, trabalhadores extras e furadores de greves, nos momentos em que ocorriam perdas nos salrios e/ou nas condies de vida; 3) garantiram a solidariedade essencial dos trabalhadores. Dessa forma, Hobsbawm ensina que os trabalhadores no podem ser acusados de rejeitar inteiramente o progresso tcnico. Os destruidores de mquinas foram hostis a determinados tipos de mquinas, aquelas que ameaaram criar desemprego e rebaixar os trabalhadores. O problema no eram as mquinas como tais, mas as disputas que surgiam em razo da expanso da produo capitalista. Conforme as palavras de Hobsbawm:

[A destruio de mquinas] Era mais til em casos em que era necessria uma presso intermitente sobre os patres, do que quando tinha de ser mantida presso constante; quando os salrios e as condies mudavam subitamente, como entre os trabalhadores txteis, ou quando os contratos anuais vinham para renovao simultnea, como entre os mineiros e marinheiros (...). Pde ser usada por todos os tipos de pessoas, desde os pequenos produtores independentes, por meio das formas intermedirias to tpicas do

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sistema de produo domstica, at os assalariados mais ou menos plenamente capacitados. 3 O historiador ingls conclui que a negociao coletiva mediante o tumulto exigiu uma luta incessante e eficiente, trazendo benefcios aos trabalhadores. Enfim, a quebra de mquinas foi uma forma eficiente da luta operria antes da era dos sindicatos nacionais. E, atrs dela, encontrava-se o desejo de uma sociedade em pequena escala de proprietrios modestos e de assalariados com vida confortvel, sem grandes distines de riqueza e poder. Sonho que era compartilhado por trabalhadores, pequenos lojistas e patres locais, mas no pelos empresrios capitalistas plenamente desenvolvidos, que constituam uma pequena minoria no sculo XVIII e incio do sculo XIX. Por isso, como mostrou Hobsbawm, os destruidores de mquinas obtiveram avassaladora solidariedade em todos os segmentos da populao. Ento, por que no detiveram o progresso tcnico e a imposio final do empresrio inovador? Por causa do Estado, que encorajou a busca de lucros, qualquer que fosse o custo social. E porque a concorrncia na economia de livre iniciativa forou a difuso das inovaes tcnicas, uma vez que o competidor retardatrio, para evitar a falncia, acabava obrigado a adotar a nova mquina. Hobsbawm tambm se esfora para demonstrar que existem marcantes

descontinuidades no interior da histria operria, dos movimentos e do processo de formao da classe operria. At os anos 1850, na Inglaterra, o correto seria enxergar os trabalhadores como um agregado de microcosmos, uma coleo de pequenos mundos consideravelmente autnomos: mineiros, tecelos, sapateiros, alfaiates, marinheiros, etc. No havia uma classe operria nacional. Conforme Hobsbawm, seria necessrio esperar os anos 1880 e 1890 para ver surgir essa classe operria nica, aglutinada por meio da conscincia de um destino comum, pela combinao de fatores econmicos, polticos, sociais e culturais que operaram uma ruptura com a poca do cartismo. O surgimento de Andy Capp (Z do Bon) representa novo patamar alcanado pelas massas trabalhadoras. Esta classe operria nacional, cujas origens os intelectuais e lderes ligados ao movimento sindical e poltica trabalhista empurram mitologicamente para o incio do sculo XIX, organizou-se em torno de sindicatos e federaes de sindicatos; ela preferiu as greves e os lock-outs nacionais como forma de ao coletiva, buscando a assinatura de acordos coletivos nacionais; ela progressivamente aderiu ao Trabalhismo, deixando de

HOBSBAWM, Eric J. Pessoas extraordinrias: resistncia, rebelio e jazz. Trad. Irene Hirsch e Llio Loureno de Oliveira. 2. ed. So Paulo: Paz e Terra, 1998. p. 19.

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colocar alguns operrios ou ex-operrios no Parlamento para votar em candidatos do Partido Trabalhista Independente. E, como insiste Hobsbawm, essa classe operria nacional, surgida no fim do sculo XIX, adotou padres de vida e vises de mundo especficos, de que seriam elementos: a cultura do futebol, o gosto pelas lanchonetes de peixes e fritas, as frias em balnerios como Blackpool, a habitao em bairros e subrbios padronizados, com filas de casas geminadas e, claro, o apego generalizado ao uso do bon chato. Essas massas operrias tm conscincia de classe, mas seus sentimentos e opinies no so os mesmos das vanguardas de ativistas e militantes. Elas tm lderes, que precisam de treinamento na Inglaterra da virada do sculo XIX para o XX, os lderes comearam suas carreiras como participantes da Social Democracia, do Partido Trabalhista ou do Movimento Sindicalista Revolucionrio. O problema que requer soluo , para Hobsbawm, entender como ocorreu o progresso (poltico) da conscincia de classe. Conforme palavras de um artigo publicado em 1984, intitulado O fazer-se da classe operria: 1870-1914, a questo a seguinte:

O que ainda temos de explicar a transformao dos mineiros, de um corpo notoriamente imune ao apelo dos socialistas, ao que j foi chamado de a guarda pretoriana de um Partido Trabalhista explicitamente socialista. O que temos de explicar no somente por que isto aconteceu em reas de luta exacerbada de classes, como no sul de Gales, mas tambm em reas desprovidas de militncia industrial digna de nota, como no Yorkshire; no somente nas jazidas de carvo onde os mineiros viviam em condies pssimas, como no Lancashire, mas tambm em algumas onde desfrutavam de boas condies. 4 Ora, a anlise de Hobsbawm do processo de formao da classe operria retira o monoplio das atenes ento atribudo aos sindicatos e aos partidos polticos. Ela valoriza a compreenso das mudanas que afetam o cotidiano dos trabalhadores, as formas de sociabilidade e prticas culturais nas fbricas, bairros e cidades operrias. Esta abordagem abriu novos caminhos para a pesquisa brasileira sobre a classe operria e os movimentos de trabalhadores, at os anos 1960 ainda circunscritos perspectiva institucionalista (to cara ao oficialismo marxista) e ao universo de So Paulo e Rio de Janeiro. E quem so os interlocutores de Hobsbawm nesses estudos sobre as classes populares? J foi dito alguma coisa a respeito. Mas bom ser mais explcito. Em primeiro lugar, Hobsbawm dialoga, ou melhor, critica os liberais e a esquerda convencional,

HOBSBAWM, Eric J. Pessoas extraordinrias. p. 109.

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especialmente os marxistas ortodoxos, que desprezavam os trabalhadores pobres e os camponeses. Em segundo lugar, Hobsbawm conversa com os historiadores franceses, em particular a segunda gerao dos Annales, que produzia na mesma poca (anos 1950 e 1960) amplas anlises socioeconmicas das regies rurais francesas, como os trabalhos de Le Roy Ladurie. O dilogo tambm envolvia os antroplogos, com os quais Hobsbawm aprendeu sobre milenarismo e rituais, incorporando esses temas nos estudos sobre as formas de resistncia populares. Ele fez questo de citar Max Gluckman e os peritos em movimentos milenares Peter Worsley e Norman Cohn. Nesse grupo de interlocutores, os

antroplogos/socilogos, Hobsbawm inclui a brasileira Maria Isaura de Queiroz. Outro grupo destacado de interlocutores de Hobsbawm era o dos seus colegas da Histria Social inglesa, sobretudo Edward Palmer Thompson. Uma influncia que ele reconhece, e classifica como decisiva, o economista Karl Polany, autor de A Grande Transformao, obra na qual se encontra estudo de flego sobre a formao recente e dramtica do moinho satnico do capitalismo, com seus trs mercados (de terra, de dinheiro e de mo-de-obra). Trata-se de um autor que, cabe ressaltar, tanto liberais quanto marxistas discretamente marginalizaram. Sinal vigoroso de que Hobsbawm possua e possui uma teoria e um mtodo, mas no se tornou escravo deles. Em suas palavras, a anlise de Marx (...) um guia para a compreenso do mundo, embora a prpria teoria marxista, como qualquer teoria, precisa abrir-se ao escrutnio crtico. 5

Entre o presente e o futuro

Os tempos que correm so da expertise. Os especialistas so rotineiramente convocados pelos meios de comunicao de massa para oferecer suas opinies e tambm fazerem suas apostas sobre os acontecimentos do presente e seus desdobramentos futuros. Os historiadores no escapam aos chamamentos da mdia. Talvez porque, desde o velho Ccero, as pessoas seguem acreditando que a Histria a mestra da vida. No sculo II, Luciano de Samsata defendeu o exerccio de uma histria justa, que, alm de ser escrita com a verdade e distante da bajulao, visaria esperana futura e no ao agrado dos contemporneos. 6 Um saber, portanto, direcionado para o futuro e que no se eximiria de tratar de temas presentes, contemporneo das circunstncias e interesses do presente. Para
HOBSBAWM, Eric J. Estratgias para uma esquerda racional: escritos polticos 1977-1988. Trad. Anna Maria Quirino. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1991. p. 11. 6 SAMSATA, Luciano de. Como se deve escrever a Histria. Trad. Jacyntho Lins Brando. Belo Horizonte: Tessitura, 2009.
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Luciano, o historiador precisa falar para os homens de hoje e os do futuro. Nesse aspecto particular, das representaes que o pblico educado tem sobre o papel do historiador, muda a Roma, mas no mudam os homens. Como que se sai Hobsbawm diante dos apelos do jornalismo e das editoras que desejam abordar temas quentes do presente e, mais do que isso, fazer prognsticos? O exame de um ou outro texto do eminente historiador ingls sobre o tempo presente (no sentido fixado pelos franceses do Instituto de Histria do Tempo Presente) revela qualidades raras, relativas atitude, por assim dizer, do profissional da Histria no mundo contemporneo. Tome-se, por exemplo, o texto de 1990 intitulado Adeus a tudo aquilo, publicado no livro Depois da queda, organizado por Robin Blackburn, com a finalidade de discutir o colapso do comunismo a partir de 1989 e a nova ordem mundial que se seguiu a essa derrocada. Nesse texto, a moderao e a sabedoria do historiador que nunca renegou suas crenas socialistas aparecem por inteiro. Em primeiro lugar, Hobsbawm assinala que as profecias mal atravessam horizontes estreitos. Do que se deduz que, para ele, no papel do historiador bancar o visionrio ou a pitonisa. Por isso, Hobsbawm ironiza a ento celebrada predio de Fukuyama sobre o mundo ps-1989, escrevendo: Lamentemo-nos com o sr. Francis Fukuyama, que afirmou que 1989 significava o fim da histria e que da para frente tudo seria tranquilamente liberal e livre mercado. Poucas profecias destinam-se a ter vida mais curta que esta. 7 Ento, o historiador estaria confinado ao tempo passado? V-se no texto referido que no este o caso. Frente aos processos mais dramticos do presente, o historiador pode dar sua contribuio para o debate pblico. Desde que construa diagnstico cuidadoso, a salvo das euforias e iras momentneas, moldado na abordagem da longa durao, que possibilite identificar: 1) os problemas agudos que o mundo vem enfrentando; 2) as solues tentadas e que fracassaram e; 3) as alternativas de ao e organizao que quedaram vencidas na trajetria da histria. Dessa forma, Hobsbawm relativamente ao significado histrico de 1989 e dos seus desdobramentos comea dizendo que muito mais fcil ver 1989 como uma concluso do que como um comeo. 8 O que teria terminado com a queda do Muro de Berlim seria uma era em que o mundo girou em torno da Revoluo de Outubro, em que o comunismo, para o bem ou para o mal, organizou a imaginao poltica de vrias geraes humanas. Nas palavras de Hobsbawm, por mais de
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BLACKBURN, Robin (Org.). Depois da queda: o fracasso do comunismo e o futuro do socialismo. 2. ed. Trad. Luis Krausz, Maria Ins Rolim e Susan Semler. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1992. p. 106. 8 Idem, p. 93.

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setenta anos os governos e as classes dirigentes ocidentais foram atemorizados pelo fantasma da revoluo social e do comunismo. 9 Somada s crises internas do capitalismo, a polarizao mundo livre versus cortina de ferro teria produzido o efeito de corrigir os excessos do capitalismo, fazendo-o enveredar pelo caminho da democracia e da busca de mecanismos para mitigar a desigualdade social e a desigualdade de oportunidades. Temendo a alternativa representada pela Unio Sovitica e os trabalhadores organizados dentro dos pases industrializados, os ricos ocidentais aceitaram os Direitos Sociais, o Estado de BemEstar Social e as polticas de corte keynesiano. Mas, ainda conforme Hobsbawm, 1989 eliminou a alternativa do socialismo real (que ele no hesita em qualificar como ditatorial, miservel e terrorista). O efeito prtico dessa eliminao foi que os ricos perderam a razo de ter medo, de agir com cautela em relao s massas trabalhadoras e recuperarem a autoconfiana em um capitalismo prspero, desregulado, financeirizado. Os ricos esto novamente dispostos a acumular sem peias, a no se preocuparem com os outros, a darem de ombros para a injustia e a desigualdade. Ento, afirma Hobsbawm, perderam com 1989 as camadas populares no Primeiro, no Segundo e no Terceiro Mundos. Ganharam as minorias ricas. Quanto s perspectivas futuras, Hobsbawm aponta justamente os efeitos que tendem a ser intensificados pela operao cada vez mais global da privatizao e do mercado livre, bem como do fato de haver restado apenas uma superpotncia que se precipita a espalhar, agressivamente, o modo de vida americano. A lista inclui: 1) aumento da instabilidade poltica, inclusive na Europa do Leste; 2) crescente alargamento da distncia entre ricos e pobres; 3) ascenso do racismo e da xenofobia e; 4) crise ecolgica do planeta.10 Os leitores permitam outro exemplo. Em decorrncia da crise capitalista que adquire contornos cada vez mais sinistros desde fins dos anos 1990, h quem sentencie que o colapso dos Estados Unidos est prximo, e que o sculo XXI o sculo da China. 11 Numa entrevista concedida ao jornal Folha de So Paulo, Hobsbawm afirmou que no espera um sculo dominado por uma nica potncia e nem a China, na condio de pas, impor aos outros seu modelo. Quais as razes para essas apostas? Conforme Hobsbawm, mesmo o Imprio Romano, sua poca, no era nico havia os persas e os chineses e os romanos sabiam
9

Idem, p. 93. Idem, p. 104-106.

10 11

Cf. ARRIGHI, Giovanni. Adam Smith em Pequim (Origens e fundamentos do sculo XXI). Trad. Beatriz Medina. Rio de Janeiro: Boitempo Editorial, 2008; e ZAKARIA, Fareed. O mundo psamericano. Trad. Pedro Maia Soares. So Paulo: Companhia das Letras, 2008.

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disso. No sculo XIX, por um breve perodo, pareceu que parte do mundo respondesse a um s pas, o Reino Unido. Mas a Inglaterra nunca tentou exercer todo esse poder, pois o Imprio Britnico limitava-se a seguir a lgica e os interesses de sua economia. Por isso, quando surgiu a hegemonia americana no Ps-1945, os ingleses sentiram a mudana dos ventos antes das outras potncias coloniais e se adaptaram mais facilmente perda de seu imprio, pois sua economia estava estruturada sobre o transporte martimo, o comrcio e as finanas. Quanto China, a histria mostra que ela sempre cresceu e, nas ltimas dcadas, cresce aceleradamente. Os chineses tm conscincia de seu lugar central, mas h muito abandonaram sonhos expansionistas e nem imaginam possvel exportar seu modelo de sociedade. Para eles, a nica razo para um conflito com o Ocidente seria Taiwan, algo improvvel. Os Estados Unidos, cujo desenvolvimento baseou-se na expanso territorial num continente vazio e na ideologia da excepcionalidade da nao ianque (destino manifesto), viveram margem de um sistema internacional formado por naes de poderes comparveis por muito tempo, sempre privilegiando seu mercado interno. Por isso, pensa Hobsbawm, o imprio norte-americano, construdo durante a Guerra Fria e que no teve colnias, teve sempre que exibir fora militar para sustentar sua economia. As Guerras do Vietn e do Iraque, porm, demonstraram que mesmo uma grande concentrao de poder militar no consegue dominar Estados relativamente fracos sem certa aprovao ou consenso destes. Por outro lado, diferentemente dos romanos, os norte-americanos no esto dispostos a morrer por seu pas. Ento, a hiperpotncia americana v seu projeto imperial rumar ao fracasso, o que no significa que o pas esteja em declnio irreversvel ou beira de colapso. Teremos um sistema internacional em que diferentes unidades (umas mais poderosas que outras) vo operar juntas, com influncias regionais sendo exercidas por potncias locais. Nas palavras de Hobsbawm,

O imprio norte-americano no permanecer, entre outras razes, por questes internas. A maior parte dos norte-americanos no quer saber de imperialismo e sim de sua economia interna, que tem demonstrado fragilidades. (...) O governo norteamericano no tem lidado bem com isso. Logo os projetos de dominao mundial tero de dar lugar a preocupaes econmicas. E os outros pases, se no podem conter os Estados Unidos, tm de acreditar que possvel tentar reeduc-los. 12 Mesmo que no se concorde com a interpretao da histria do sculo XX subjacente discusso de Hobsbawm sobre o significado histrico de 1989 e suas implicaes futuras,
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HOBSBAWM, Eric J. Folha de So Paulo, 30 de setembro de 2007.

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ou se discorde dele sobre o debate relativo ao declnio dos Estados Unidos, fcil reconhecer o esforo do historiador ingls para encontrar um ngulo de visada racional e abrangente, aberto para a historicidade dos processos e para a longa durao, que privilegia as articulaes mais finas entre os espaos, e as foras econmicas, sociais, polticas e culturais que atuam nesses espaos. Nota-se que, para Hobsbawm, a questo de saber se a Histria pode dizer algo sobre o futuro mesmo porque no se trataria de demanda absurda, embora recusada pela maioria dos historiadores est relacionada compreenso da relao passado-presente-futuro como um continuun, articulado pela memria (individual e social), que permitiria ao historiador fazer previses de tendncias, capturar horizontes de expectativas e discernir possibilidades sociais baseadas em anseios e/ou projetos sociais. Quanto preciso dos prognsticos, conviria guardar boa dose de modstia...

Consideraes finais

Para os historiadores econmicos, os inventrios so peas que devassam a culminao, por assim dizer, da trajetria econmica dos sujeitos inventariados. Os inventrios listam os bens e as propriedades da pessoa ou da empresa, estipulando seus valores monetrios. Os inventrios tambm indicam os ativos e passivos dos agentes econmicos, que nada mais so do que resultados cifrados, em moeda corrente, de relaes de intercmbio mantidas com outras pessoas e firmas. Intercmbios que, geralmente, so muito mais do que transaes econmicas, porque envolvem alianas, compromissos, afetos, reciprocidades. Os inventrios so utilssimos. Porm, ao lado deles, os balanos tambm so necessrios. Os balanos explicitam, especialmente se acompanhados de demonstraes financeiras e relatrios de administrao das firmas, as percepes e as escolhas dos agentes econmicos, as posies financeiras, patrimoniais e de mercado ocupadas, num momento determinado, pelas entidades ou pelas pessoas. Os balanos realizam avaliaes de desempenho das atividades de indivduos e organizaes. Assim, balanos e inventrios, combinados, esclarecem melhor a trajetria dos agentes. At agora, procedeu-se a rpido inventrio da atividade incessante e copiosa de Hobsbawm. Arrolaram-se assuntos recorrentes, temas privilegiados, fontes e mtodos mais empregados pelo historiador britnico. Algo foi dito sobre sua influncia na historiografia brasileira, bem como a respeito de sua atuao frente s agruras e incertezas que o mundo experimentou nos ltimos cem anos. Falta, contudo, esboar balano mais incisivo da obra de Eric Hobsbawm. Juntar ao inventrio um balano, que no final por duas razes. Primeiro,

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porque ele continua em plena atividade: escrevendo, ministrando palestras, concedendo entrevistas, falando aos mais jovens. Segundo, porque a obra de Hobsbawm, inegavelmente lastreada na tradio marxista, possui suficiente riqueza e abertura para ensejar mltiplas interpretaes. O balano inicia-se pelas qualidades do escritor. Eric Hobsbawm no integra a confraria dos historiadores estilisticamente sofisticados, que emprega prosa de alto valor literrio, emulando a carpintaria lingstica dos grandes romancistas. Seu texto direto, objetivo, elaborado com preciso. Nele, a narrativa est a servio do processo de construo da interpretao histrica: no tem valor em si. A referncia narrativa permite assinalar algo essencial na posio epistemolgica de Hobsbawm. Ele considera inaceitvel a atitude daqueles que, seja na Histria ou nas Cincias Sociais, colocam em dvida a existncia autnoma da realidade, embaralhando, por isso mesmo, realidade, fico e linguagem. Para Hobsbawm, a cincia no pode ser reduzida a jogos de linguagem e nem a Histria ser confundida com os gneros literrios. No h seno acerba discordncia entre o historiador ingls e o ensasta americano Hayden White autor de Meta-Histria , que advoga uma proximidade entre narrativa literria e historiogrfica. 13 A convico de Hobsbawm bem outra: o trabalho do historiador nunca deve ultrapassar a marca de giz do crculo do documentado. E as concluses do historiador precisam ser sustentadas em elementos inferidos a partir de documentos. Obviamente, o espao deste captulo no permite mais do que apontar o problema. Na obra de Hobsbawm, a interpretao histrica depende da mobilizao de conceitos e teorias apropriados, cuja tarefa fornecer inteligibilidade para os dados recolhidos meticulosamente nas fontes compulsadas. O recurso parcimonioso ironia, to fina e inglesa no texto de Hobsbawm, serve a dois propsitos. De um lado, a ironia maneira de colocar em dificuldades as presunes e opinies que Hobsbawm julga necessrio afastar do debate. Por outro lado, a ironia constitui um chamamento modstia, na medida em que mostra os limites explicativos que constrangem as escolhas tericas e metodolgicas que caracterizam as posies do prprio Hobsbawm. A erudio e a capacidade de sntese do historiador britnico configuram outros elementos que tornam seus trabalhos robustos, agradveis e teis para os leitores. Ambas so colocadas a servio do esclarecimento, da compreenso do processo histrico, maneira de vacinas eficazes contra a tentao de reduzir e empobrecer as tramas do passado. A obra de
Cf. WHITE, Hayden. Meta-Histria: a imaginao histrica do sculo XIX. 2.ed. Trad. Jos Laurncio de Melo. So Paulo: Edusp, 1995.
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Hobsbawm dominada por uma inteno sincera embora no-professoral de evitar que os leitores fiquem confusos e perdidos. O recurso erudio ilustra os argumentos, estabelece tipologias e contrastes, aponta singularidades, chamando ateno para as cautelas que devem cercar todo esforo de compreenso histrica e de generalizao terica. A erudio traz para os textos de Hobsbawm fragmentos e especificidades de variadas procedncias, forando-o a ultrapassar as dicotomias to ao gosto da vulgata marxista. Por conseguinte, ela exige que a anlise se desenvolva a partir da premissa da complexidade, avanando devagar. impressionante a capacidade do historiador ingls de fazer associaes complexas entre pocas e pases diferentes. O que impe tarefa da sntese gerar assertivas menos ambiciosas do que flexveis. O efeito dessa estratgia adotada por Hobsbawm, simultaneamente de escrita e raciocnio, o de deixar seus textos de pesquisa arejados, a salvo de truncamentos e da veiculao de mensagens grandiloqentes. No plano do contedo, a extensa obra de Eric Hobsbawm exibe a coerncia que lhe conferida pela adeso slida a princpios bem definidos. Os princpios do materialismo histrico, a proposta de Marx e Engels para a metodologia da Histria e das Cincias Sociais. Ao invs de ficar circunscrito a simplificaes ingnuas e a busca de heris, Hobsbawm preferiu mergulhar no rotineiro, sofrido e difcil mundo das camadas populares. De modo que ele escolheu concentrar sua investigao nas lutas midas, a maior parte do tempo silenciosas e invisveis, que as pessoas comuns travaram nos campos, minas, fbricas, cidades, parquias, botequins e escolas, na Europa e na Amrica. Seu interesse a histria dos vencidos, deixados para trs na pavimentao da estrada triunfal da expanso capitalista e da sociedade burguesa. Nas entrelinhas das histrias de operrios, camponeses, revolucionrios e msicos negros, Hobsbawm procura ver e compreender experincias de excluso e formas determinadas de resistncia, bem como as bases sociais dos movimentos que alimentaram processos de democratizao das sociedades ocidentais. Ele deseja ouvir e decifrar as mensagens da resistncia possvel em cada quadra histrica, nas quais foi forjada a conscincia cotidiana das contradies e injustias. Hobsbawm produz uma interpretao da histria centrada no papel dos insistentes e persistentes movimentos sociais que se multiplicaram e expressaram a resistncia do povo ao autoritarismo e pobreza, no raro muito longe das ideologias de compreenso restrita a crculos de iniciados. A anlise em termos de classes sociais, por isso mesmo, no elimina a observao dos lugares e dos papis dos indivduos, aos quais Hobsbawm faz questo de dar a palavra. Da filiao marxista tambm decorre a exigncia de abordar os fenmenos histricos na perspectiva da totalidade. Hobsbawm se esfora para analisar a sociedade como um

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complexo interativo de instituies, valores, formas de comportamento e atividades. Assim, os movimentos camponeses so referidos ao processo maior de modernizao capitalista nos pases e no mundo, bem como s prticas religiosas e crenas ancestrais. Da mesma forma, o jazz posto contra o pano de fundo dos padres especficos da sociabilidade negra no Sul americano, as hierarquias sociais cambiantes nos Estados Unidos, as transformaes socioeconmicas nas metrpoles do Norte e a nascente indstria cultural. Este apego, por assim dizer, ao conceito de totalidade social leva Hobsbawm a acreditar que existem dois problemas bsicos da Histria. O primeiro o de analisar como o mundo muda. Ele insiste que os historiadores devem fornecer explicaes para o fato de que os homens saram das cavernas e alcanaram a era da alta tecnologia. A mudana social tem que ser, conforme Hobsbawm, a obsesso do historiador. O outro problema da Historia seria o de procurar esclarecer a relao entre a base e a estrutura, ou seja, compreender como as vrias atividades ou atitudes da vida esto ligadas, num perodo particular. Estas seriam as tarefas da Histria Social. Da a desconfiana que Eric Hobsbawm nutre em relao a certo tipo de histria que tem ganhado terreno nas ltimas dcadas, tambm chamada de Nova Histria Social e que lida com objetos alternativos que so aspectos particulares da vida , estudando-os de uma maneira que relega a segundo plano a dimenso diacrnica desses objetos. O ponto controverso. Com a palavra, portanto, o eminente historiador ingls:

Parece-me haver por trs da especializao [na histria] dois conceitos completamente distintos de histria social. Um conceito o do estudo de aspectos particulares da vida; de algum modo h que fazer o estudo diacronicamente, mas em geral no esta a nfase do campo. Por exemplo, tomemos a histria da comida ou a histria da doena, ou os que esto interessados na histria da infncia; apenas isto. Mas haver sempre infncia, e haver sempre comida... Na verdade, estas pessoas estudam alternativas quelas partes da histria que mudam, que se desenvolvem, que se expandem. O outro tipo de histria social, que eu chamo de histria da sociedade, o que est interessado em saber como a sociedade muda, em saber como a sociedade veio a ser o que , e no que difere do que aconteceu no passado. H uma tendncia de alguns peridicos da nova histria social a se tornarem veculos de pesquisadores interessados num aspecto particular da vida humana, sem se proporem qualquer questo histrica sria. So peridicos de antiqurio, revistas de colecionador, destinados queles que esto simplesmente interessados em ter mais um exemplo de, digamos, um caso de lesbianismo na Espanha do sculo XVII. So interessantes para as pessoas que se interessam por um aspecto particular em si mesmo; mas h que perguntar quo importante isto para aqueles que no esto interessados no problema do lesbianismo na histria. Este me parece um perigo, um grande perigo para a histria social. lgico que cada pequena parcela de pesquisa especializada pode ser articulada com a problemtica ampla da mudana histrica. Deste modo, no estou

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dizendo que se trata de uma coisa completamente intil, mas ser que aqueles que estabelecem este campo especfico pensam do modo como foi explicado acima? Ou ser que o concebem como um campo para colecionar fatos interessantes e atraentes, fatos que interessam a um grupo especfico, a um pblico especfico de colecionadores? 14 No plano da ao (poltica), a vida de Hobsbawm sempre foi guiada por viso humanista e atitude militante. Esperanas generosas o levaram a integrar a luta contra os fascismos, a rejeitar publicamente o stalinismo, a entender o que queriam os estudantes de 1968 (embora, como ele mesmo escreveu, houvesse subestimado os efeitos a longo prazo do choque de 68 no sistema poltico da Frana e de outros pases afetados), a criticar as guerras do Vietn e do Iraque (sintomas da doena dos grandes poderes infantis que acomete as superpotncias e seus aliados). Sua voz tambm se levantou contra o fundamentalismo de mercado que grassou a partir de Thachter e Reagan, denunciando o perigoso esvaziamento da poltica e o nefasto aumento das desigualdades sociais associados globalizao corporativa. Para Hobsbawm, que se manteve um homem de esquerda desde a adolescncia, Marx ainda a inspirao adequada para a poltica radical e democrtica, anticapitalista. Desde que se compreenda que os escritos de Marx no devem ser tratados como programas polticos, autoritariamente, nem como descrio da situao real do mundo capitalista hodierno. A obra de Marx dever ser lida como um caminho para entender a natureza do desenvolvimento capitalista. Ainda com relao a Marx, o historiador ingls adverte que Marx no regressar esquerda at que a tendncia atual entre os ativistas radicais de converter o anticapitalismo em antiglobalizao seja abandonada. Hobsbawm insiste em que a globalizao existe como processo histrico e, salvo um colapso da sociedade humana, ela irreversvel. Marx reconheceu isso como um fato e, sendo um internacionalista, deu boas-vindas (teoricamente). O que Marx criticou e o que ns devemos criticar, pondera Hobsbawm, o tipo de globalizao produzida pelo capitalismo. Estas so indicaes suficientes para demonstrar que Eric Hobsbawm no simples scholar; ao invs disso, um intelectual pblico, cosmopolita, comprometido com a democracia, a paz e a cooperao entre os povos. Uma pessoa incomum e imprescindvel em tempos de desordem, conflitos e barbrie.

HOBSBAWM, Eric J. Uma entrevista com Eric Hobsbawm. In: Estudos Histricos, Op. cit., p. 270.

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Livros de Eric Hobsbawm publicados no Brasil. HOBSBAWM, Eric. Bandidos. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1975. HOBSBAWM, Eric. Da revoluo industrial inglesa ao imperialismo. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1977. HOBSBAWM, Eric. Rebeldes primitivos. Rio de Janeiro: Zahar, 1978. HOBSBAWM, Eric. A Era do Capital. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1979. HOBSBAWM, Eric. As origens da Revoluo Industrial. So Paulo: Global, 1979. HOBSBAWM, Eric. Histria do Marxismo. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1979. (12 vol.) HOBSBAWM, Eric. Da Revoluo Industrial inglesa ao Imperialismo. 1980. HOBSBAWM, Eric. A Era das Revolues. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1981. HOBSBAWM, Eric. Os trabalhadores. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1981. HOBSBAWM, Eric. Capito Swing. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1982. HOBSBAWM, Eric. Revolucionrios. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1982. HOBSBAWM, Eric. A Era dos Extremos. So Paulo: Companhia das Letras, 1984. HOBSBAWM, Eric. Mundos do trabalho. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987. HOBSBAWM, Eric. A Era dos Imprios. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988. HOBSBAWM, Eric. Histria social do Jazz. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990. HOBSBAWM, Eric. Naes e nacionalismo desde 1780. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990. HOBSBAWM, Eric. Estratgias para uma esquerda racional. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1991. HOBSBAWM, Eric. Ecos da Marselhesa. So Paulo: Companhia das Letras, 1996. HOBSBAWM, Eric. A inveno das tradies. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1996. HOBSBAWM, Eric. A Revoluo Francesa. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1996. HOBSBAWM, Eric. Pessoas extraordinrias. So Paulo: Paz e Terra, 1998. HOBSBAWM, Eric. Sobre Histria. So Paulo: Companhia das Letras, 1998. HOBSBAWM, Eric. O novo sculo. So Paulo: Companhia das Letras, 2000. HOBSBAWM, Eric. Tempos interessantes: uma vida no sculo XX. So Paulo: Companhia das Letras, 2002. HOBSBAWM, Eric. Globalizao, democracia e terrorismo. So Paulo: Companhia das Letras, 2007.

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