Clula

Clula, unidad bsica de la vida. La clula es la estructura ms

pequea capaz de realizar por s misma las tres funciones vitales: nutricin, relacin y reproduccin. Todos los organismos vivos estn formados por clulas. Algunos organismos microscpicos, como las bacterias y los protozoos, son unicelulares, lo que significa que estn formados por una sola clula. Las plantas, los animales y los hongos son organismos pluricelulares, es decir, estn formados por numerosas clulas que actan de forma coordinada. La clula representa un diseo extraordinario y eficaz con independencia de si es la nica clula que forma una bacteria o si es una de los billones de clulas que componen el cuerpo humano. La clula lleva a cabo miles de reacciones bioqumicas cada minuto y origina clulas nuevas que perpetan la vida. El tamao de las clulas es muy variable. La clula ms pequea, un tipo de bacteria denominada micoplasma, mide menos de una micra de dimetro (10.000 micoplasmas puestos en fila tienen el mismo dimetro que un cabello humano). Entre las clulas de mayor tamao destacan las clulas nerviosas que descienden por el cuello de una jirafa, que pueden alcanzar ms de 3 m de longitud. Las clulas humanas presentan tambin una amplia variedad de tamaos, desde los pequeos glbulos rojos (hemates) que miden 0,00076 mm hasta las clulas hepticas que pueden alcanzar un tamao diez veces mayor. Aproximadamente 10.000 clulas humanas de tamao medio tienen el mismo tamao que la cabeza de un alfiler Adems de estas diferencias de tamao, las clulas presentan una amplia variedad de formas. Algunas, como la bacteria Escherichia coli, tienen forma de bastn. El paramecio, un tipo de protozoo, tiene forma de zapatilla y la ameba, otro protozoo, tiene una forma irregular que cambia conforme se mueve. Las clulas de las plantas tienen, por lo general, forma poligonal. En los seres humanos, las clulas de las capas ms superficiales de la piel son planas, mientras que las clulas musculares son largas y delgadas. Algunas clulas nerviosas, con sus prolongaciones delgadas en forma de tentculos, recuerdan a un pulpo.

Estructura celular

Las clulas pertenecen a una de estas dos categoras: procariota o eucariota. En las clulas procariotas, propias de bacterias y arquebacterias, todos los componentes, incluyendo el ADN, se disponen libremente en el interior de la clula, en un compartimento nico. Las clulas eucariotas que forman las plantas, los animales, los hongos y las restantes formas de vida, contienen numerosos compartimentos, u orgnulos, en su interior. El ADN de las clulas eucariotas est contenido dentro de un orgnulo especial

denominado ncleo, que funciona como centro de mando de la clula y biblioteca donde se almacena la informacin. El trmino procariota procede de palabras griegas que significan antes del ncleo o prencleo, mientras que eucariota significa ncleo verdadero.

Eucariota: clula animal