LA EDUCACIN PBLICA

Marcel claude,
Economista Universidad de Chile

ES

POSIBLE

(La demanda estudiantil es justa y realista)

Haca mucho tiempo que en Chile no se vean movilizaciones masivas como las que hoy han convocado diferentes organizaciones civiles, entre las cuales, el movimiento estudiantil que articula tanto a los universitarios como a los estudiantes secundarios. Soplan buenos tiempos y la imagen luminosa de otro pas, se levanta y se agiganta en el cercano horizonte. En estas movilizaciones estudiantiles, llama profundamente la atencin la conviccin y el nfasis de los estudiantes en la estatizacin del de educacin, el fin de la municipalizacin y la necesidad de un sistema de educacin pblica gratuito. Esta demanda ha sido reiterada, ao tras ao, por los diferentes representantes estudiantiles y, ante la majadera respuesta negativa de las autoridades, los estudiantes no han dejado de plantearlo con la intuitiva conviccin de que s es posible. Como mi formacin profesional es la economa, voy a intentar abordar el tema desde esa perspectiva. La mala noticia es que no es posible la educacin gratuita, es ms, debo decir que nunca la educacin ha sido gratuita. La cuestin de fondo no es si la educacin deba ser gratis o pagada. Esto es una falsa confrontacin. Estamos frente a dos modelos de financiamiento de la educacin. Por una parte, el viejo y obsoleto sistema de educacin financiada privadamente con aranceles pagados por las familias, el que ha demostrado ser ineficaz e ineficiente, pues no ha mejorado la calidad de la educacin ni tampoco su acceso a costos bajos y razonables. Los estudiantes en las calles protestando por el estado de la educacin, son ms que una prueba emprica de su total y rotundo fracaso. Frente a este sistema, est el modelo de educacin obligatoria financiada por el Estado, con fondos provenientes de la recaudacin tributaria y/o del royalty aplicado a la explotacin de los recursos naturales. Efectivamente podra entenderse como un sistema gratuito pues no se pagan aranceles, pero, la sociedad invierte sus impuestos y sus recursos productivos en su financiamiento. En consecuencia, no es posible catalogarlo de gratuito. El sistema pblico es la norma general a nivel mundial. Lo aplican pases socialistas como Cuba y pases capitalistas como Blgica, Argentina, Mxico, Finlandia y muchos otros. En conclusin, no se trata de un modelo determinado desde la ideologa, sino ms bien, desde la experiencia prctica de que es el que mejor funciona para alcanzar estados superiores de existencia individual y colectiva. El modelo chileno, es el nico en el mundo que permite lucrar con fondos pblicos y que privilegia la libertad de empresa sobre el derecho a la educacin. La contumaz insistencia en este modelo y su permanencia, nos demuestra claramente quienes son los inspirados ideolgicamente, dado que, a pesar de su fracaso, insisten en sus bondades contra viento y marea, con fe ciega, obstinada y febril. Peor an, es una ideologa funcional a un orden econmico y social que perpeta la situacin de privilegio y poder de quienes la sostienen y sus crculos relacionados. Ahora bien, la buena noticia es que la demanda estudiantil de una educacin pblica financiada por el Estado, no solo es justa, sino total y absolutamente realista. Ms an,

nunca como hoy en la historia de Chile, ha sido una demanda tan cabalmente ajustada a la realidad econmica y financiera del pas. En primer lugar, Chile hoy podra ser calificado desde los indicadores econmicos ms comunes- el pas ms rico de Amrica Latina. El ingreso per cpita de nuestro pas se empina a los 15 mil dlares anuales. Argentina est en torno a los 13.500 dlares, Brasil en los 10 mil. Hoy en da, no hay ningn pas latinoamericano que supere a Chile en cuanto a la riqueza disponible por persona. No obstante, en nuestro pas las familias deben pagar voluminosos recursos para educar a sus hijos, dejando una estela macabra de endeudamiento y malestar al inicio de la vida laboral de los jvenes. Por otra parte, en Argentina los estudiantes pueden acceder al sistema nacional de educacin sin pagar aranceles desde 1949; en Brasil, el Estado debe financiar al menos una universidad pblica en cada estado, en donde los estudiantes no tienen que pagar matrculas o aranceles; lo mismo ocurre en Per, Uruguay, Mxico y otros pases de la regin. La pregunta obvia es, por qu si otros pases ms pobres pueden hacer frente al derecho a la educacin, en Chile se nos muestra como un escenario utpico e imposible? Es ms, si nos remontamos a la historia de Chile, resulta muy sorprendente saber que, en los aos sesenta, cuando Chile tena un ingreso per cpita 7 veces inferior al de hoy, es decir, cuando ramos 7 veces ms pobres, en el sistema pblico de educacin se acceda sin pagar aranceles o colegiaturas. Cabe recordar que, en la dcada del sesenta, nuestras exportaciones de cobre escasamente llegaban a los 550 millones de dlares. Es importante este dato, puesto que los retornos del cobre contribuan al presupuesto de la Nacin, con el que se financiaba la educacin pblica. Hoy en da, las exportaciones mineras llegan a la estratosfrica suma de los 44 mil millones de dlares, es decir, 80 veces ms de lo que se exportaba cuando el pas aseguraba una educacin pblica para todos y sin pagar aranceles o matrculas. No es argumento vlido decir que la poblacin estudiantil se ha incrementado vertiginosamente y hoy son muchos ms los estudiantes. Esto no es falso, pero, de acuerdo a las cifras del Ministerio de Educacin y el Censo, en los aos sesenta el nmero de estudiantes en educacin preescolar, bsica, media y superior, llegaba aproximadamente a los 2 millones 300 mil alumnos. Hoy en da esa cifra se empina en torno a los 4,5 millones. Es decir, slo hemos duplicado la poblacin estudiantil. Entonces, una vez ms, cmo se explica que, hoy por hoy, siendo el pas ms rico de Amrica Latina, con un ingreso per cpita 7 veces mayor al de los aos sesenta, con apenas una duplicacin de la poblacin estudiantil y con exportaciones mineras que se han multiplicado 80 veces, no sea posible financiar una educacin pblica de excelente calidad, accesible a todos y financiada con recursos estatales? Obviamente, aqu no se trata las cifras lo estn gritando- de una restriccin o limitacin de recursos. Ese no es el tema de fondo. Para encontrar la respuesta hay que hacerse otras preguntas, por ejemplo, por qu razn el pas se permite entregarle 30 mil millones de dlares anuales a las empresas multinacionales que explotan el cobre chileno y no puede hacerse cargo de los 20 mil dlares que aproximadamente -y en promedio- cuesta una carrera universitaria de 5 aos? Por qu el pas se permite el lujo de ser una de las economas ms extranjerizadas del mundo, con una inversin extranjera equivalente al 70% del PIB, cuando a nivel mundial el promedio no supera el 30%? Lo anterior no es un dato menor, dado que entre 1999 y el 2009, las utilidades obtenidas por la inversin

extranjera superaban largamente el total del capital extranjero invertido entre 1974 y el 2008. Estas cifras nos muestran claramente que el problema no es la disponibilidad de recursos, sino que estamos frente a la cuestin de cmo se estn asignado stos, de cules son las preferencias polticamente establecidas, en donde los intereses del capital, los beneficios lucrativos de las empresas multinacionales son ms importantes que el derecho a la educacin. Para llevar el gasto pblico en educacin del 4% del PIB actual hasta el 7% que exhiben los pases desarrollados, se requeriran adicionalmente unos 7 mil millones de dlares por ao, es decir, slo un 23% de las utilidades mineras. Esto sin considerar los recursos que podran obtenerse para el desarrollo del pas, si se aplicara una reforma tributaria que incrementara los impuestos a la banca, las empresas forestales, pesqueras y salmoneras, que utilizan gratuitamente los recursos naturales sin pagar por ellos. Por qu Chile se permite el lujo de que cuatro familias Luksic, Paulmman, Matte y la del Presidente Piera- incrementen su riqueza en ms de 16 mil millones de dlares, tan solo en un ao, mientras que las familias de los estudiantes chilenos deben asumir costos altmisimos y deudas impagables, para educarlos en un sistema que ni siquiera asegura una buena calidad ni un futuro laboral medianamente aceptable? La respuesta no es que Chile es un pas pobre, no, es el pas ms rico de Amrica Latina, pero, privilegia el lucro, las utilidades del capital extranjero, la concentracin de la riqueza y desestima el derecho a la educacin, la justicia social y el principio de la igualdad de oportunidades. Lo que todos debemos tener, es la conviccin clara y ntida de que Chile puede largamente satisfacer las demandas del movimiento estudiantil, pero, no quiere, debido a que est gobernado por una elite que sirve al inters privado de grupos econmicos y conglomerados multinacionales y desprecia el inters pblico y el bienestar del pueblo chileno.