CAPTULO ONZE.

Derrota
No me lembro de me mover ou correr. Foi tudo um borro at que eu estava no hall de entrada com Finn. Uma pequena multido se reuniu ao redor, incluindo Thomas, mas eu empurrei-os para fora do caminho para chegar at ele. Finn estava sentado no cho, e eu ca de joelhos ao lado dele. Ele estava vivo, e eu quase chorava ao v-lo. O Sangue cobriu seu templo, e suas roupas estavam em desalinho. Seu brao pendurado em um ngulo estranho, e eu levei um instante para perceber que tinha que estar quebrado. O que aconteceu? Eu perguntei, e toquei seu rosto com as mos trmulas, principalmente para ter certeza de que ele era real. Ns fomos pegos de surpresa, disse Finn. Ele olhava para o nada, e seus olhos estavam midos. Eles estavam indo para casa, eu acho, e ns fomos at eles. Ns pensamos que poderamos lidar com eles. Mas eles eram muito fortes. Ele engoliu em seco. Eles mataram o chanceler. Merda, Tove disse, e eu me virei para v-lo parado na brecha que eu tinha deixado no meio da multido. Tove, v buscar sua me, eu disse. Tove assentiu com a cabea uma vez e saiu, e eu virei para Finn. Voc est bem? Estou vivo, ele disse simplesmente.

Finn estava em choque, ento eu no o pressionei para obter mais detalhes. Markis Bain acabou preenchendo os detalhes sobre o que tinha acontecido. Eles estavam a caminho de Oslinna quando viram os Vittras acampados. A maneira como ele descreveu, parecia tudo muito propcio. Os duendes tinham uma fogueira e danavam ao redor dela, cantando msicas e contando contos de como eles derrotaram Oslinna. O chanceler achava que eles deveriam comear a atacar os duendes. Eles poderiam terminar a luta ali mesmo na floresta. Finn foi inicialmente contra a idia, mas se eles tivessem a chance de parar os Vittras antes de machucar algum, eles tinham que atacar.

A nica razo que qualquer um da equipe tinha sobrevivido foi porque tinham surpreendido os Vittras, mas o chanceler no era o nico que morreu. Outro Markis tinha sido morto e outro tracker ficou gravemente ferido. Todos eles estavam machucados. Quando Aurora veio para cur-los, Bain ficava dizendo que era surpreendente que alguns deles estivessem vivos. Aurora curou Finn, mas no completamente. Ela no iria desperdiar sua energia em um tracker, no importa o que eu dissesse. Duncan e eu ajudamos levar Finn at seu quarto para descansar, e Tove ficou para trs. Ele queria ter a certeza de que os outros chegariam em casa bem. Ns teramos que planejar outra maneira de ajudar Oslinna, mas no podamos faz-lo agora. Eu no preciso me deitar, insistiu Finn quando Duncan e eu o ajudamos a se sentar na sua cama. Eu estou bem. Ele fez uma careta quando eu cruzei o brao, e eu suspirei. Finn, voc no est bem, descansar. eu disse. Voc precisa

No, eu preciso descobrir como parar os duendes malditos, disse Finn. Eles vo vir atrs de ns e tudo vai estar acabado. Precisamos encontrar uma maneira de venc-los. Vamos, eu disse, embora eu no tivesse certeza se era verdade. Mas ns no vamos fazer nada agora. Pode esperar at amanh, quando voc dormir um pouco. Wendy. Ele olhou para mim, seus olhos mais tempestuosos que o normal. Voc no os viu. Voc no sabe o que so eles. No, eu no, eu admiti, e o tom de sua voz fez meu estmago torcer. Mas voc pode me dizer tudo sobre eles. Amanh. Deixe-me, pelo menos, falar com Loki disse Finn, quase desesperadamente. Loki? Eu perguntei. Por que voc quer falar com ele?

Ele tem que saber como lidar com essas coisas, disse Finn. Tem que haver algum segredo para derrot-los, e se algum conhece, seria um Markis Vittra. Ele provavelmente est dormindoEnto v acord-lo, Wendy! Pessoas esto morrendo! Finn gritou, e eu vacilei.

Tudo bem. Torci meu anel no dedo e cedi. Eu vou deixar Loki falar com voc. Mas, uma vez que terminar a conversa, voc tem que descansar at amanh. Est claro? Tudo bem, disse Finn, mas eu tive um sentimento de que ele concordaria com qualquer coisa para falar com Loki. Duncan? Eu olhei de volta para onde ele esperava na porta. Voc pode chamarr Loki? Diga a ele que eu estou chamando por ele. Duncan me deixou sozinha com Finn. Fiz um gesto para Finn voltar a deitar. Ele suspirou, mas fez mesmo assim. Eu me sentei ao lado dele, e ele olhou para o teto, parecendo irritado. Sua camisa estava rasgada e ensangentada, e timidamente, eu cheguei a ver um corte em seu brao. No, ele disse com firmeza.

Desculpe. Deixei a minha mo. E eu sinto muito pelo que aconteceu. Eu deveria ter ido com voc. No seja estpida. Se voc tivesse ido com a gente, voc s teria conseguido se matar. Sou uma lutadora mais forte do que voc, Finn. Eu no vou discutir com voc, disse ele, seus olhos ainda olhando para cima. Voc no precisa nem estar aqui. Eu estou bem. Eu posso falar com Loki sozinho. No, eu no vou deixar voc sozinho com ele. balancei minha cabea. No quando voc est fraco. Eu

Voc acha que ele ia me machucar?

Finn perguntou.

No, eu acho que ele sabe como mexer com voc. E eu no quero que voc se aborrea. Finn zombou. Eu odiava como as coisas tinham ficado entre Finn e eu, mas eu no sabia como consert-las. Eu no tinha certeza de que poderia ser corrigidas. Ficamos em silncio at Duncan voltar com Loki. Isso no nada do que eu tinha em mente quando a princesa me chamou no meio da noite, Loki suspirou e se se encostou porta do quarto de Finn. Seus cabelos claros estavam todo arrepiado, e ele tinha marcas vermelhas no rosto de dormir. Obrigado por se levantar, contou o que aconteceu? Loki. A equipe que enviamos para ajudar Oslinna foi atacada por duendes, eu disse. Alguns dos nossos foram mortos. Voc tem sorte que nem todos eles foram mortos, Loki. Bons homens morreram esta noite, Finn rosnou e tentou sentar na cama, mas eu coloquei minha mo sobre seu peito e empurrei-o para trs. Eles lutaram para proteger o povo aqui! Para proteger a Princesa! Gostaria de pensar que algo que importa para voc! Isso no tem nada a ver contra a vida que voc perdeu, disse Loki, conseguindo soar bom e irritado ao mesmo tempo. Os duendes so difceis de bater. E pelo que eu ouvi sobre Oslinna, surpreendente para mim que qualquer um de vocs viveu. Ns os pegamos de surpresa. novamente. Isso no ajuda, disse Loki. fortes, mas eles so estpidos. Finn recostou-se na cama Os duendes podem ser disse eu disse. Ser que Duncan resmungou

Obviamente que no, ou eu no estaria aqui,

Como podemos derrot-los? Eu no sei, derrot-los.

Finn perguntou. Eu nunca tentei insistiu Finn.

Loki deu de ombros.

Voc deve saber como pode ser feito, Deve haver um jeito.

Talvez haja, Loki admitiu. Mas eu nunca tentei venclos. Ele deu de ombros novamente. Eu nunca cheguei a lutar ao lado deles. O Rei no costuma deixar duendes fora das terras. Ele tem medo que os homens descubram o que somos se v-los. Por que ele est deixando sair agora? Finn perguntou.

Voc sabe por que, Loki suspirou e se sentou em uma cadeira no canto do quarto de Finn. O Rei est fixado na Princesa. Ele vai fazer de tudo para conquist-la. Como podemos parar com isso? Eu no sei, disse Loki. Eu perguntei. Finn olhou para ele.

E se a gente no puder det-los?

Vamos encontrar um caminho, assegurou-me Finn, mas ele no olhava para mim quando ele disse isso. Os duendes no so muito brilhantes, acrescentou Loki rapidamente. E eles so impotentes contra habilidades. Qualquer poder atinge duas vezes mais sobre eles, bem como faz nos homens. O que voc quer dizer? Finn perguntou.

De persuaso ou de qualquer das habilidades de Wendy. Loki fez um gesto para mim. Ela pode atuar neles como atua nos humanos. Ele estalou os dedos para demonstrar. Essa a razo por eu estar encarregado de guardar ela no palcio Vittra. Ela poderia ter convencido o duende fazer tudo por ela.

Assim, um Markis e Marksinnas, podem derrotar os duendes? Finn perguntou. Mas eu no posso? No em combate corpo a corpo, eu no acho. balanou a cabea. Loki

Ns no estamos indo com Markis ou Marksinnas para lutar na guerra, disse. Especialmente quando um Markis foi morto hoje noite, junto com o chanceler. Eles estaro com muito medo. Ns podemos convenc-los, disse Finn. Se o nico caminho que temos para det-los, eles tero de faz-lo. No a nica maneira, me ignoraram. eu disse, mas ambos Loki e Finn Voc no pode

Seu povo mimado, Loki sorriu. convenc-los a fazer qualquer coisa.

Estamos presos? Finn zombou. Isso significaria algo se no fosse proveniente de um pirralho Prncipe. Eu no sei como voc acha que to ofensivo. Loki sentou-se ereto. Eu vi a forma como estas pessoas tratam Wendy, e ela sua princesa. Eles so insolentes. Eles no a conhecem, disse Finn. Isso leva tempo, e isso no ajuda que ela gaste tanto tempo com os presos Vittras. Eu no sou um prisioneiro. estou aqui por minha conta. Eu no entendo isso. descrena. Loki olhou com nojo. Eu

Finn balanou a cabea em eu disse.

Finn, ele pediu a anistia, e eu lhe concedi,

Mas as suas motivaes completamente me confundem, disse Finn. Estamos lutando com os Vittras, e voc o deixaele ficar sem conseqncia.

Realmente voc perde a cabea por ela me querer por perto? Loki perguntou com um sorriso malicioso, e Finn olhou para ele. Eu noParei e balancei a cabea. No importa porque Loki est aqui, mas ele est aqui agora. E seu conhecimento sobre os Vittras pode nos ajudar. Eu vou te dizer o quanto eu sei, mas eu sinceramente no sei de muita coisa que possa ajud-la, princesa, disse Loki. Se voc quiser obter informaes sobre polticas e procedimentos, eu posso ajudar. Mas se conheo uma maneira de parar o Rei, eu teria feito isso sozinho. Por qu? Finn perguntou. Por que voc pararia o Rei?

Ele um canalha. Loki baixou os olhos e puxou algo em sua camisa. Alm da medida. Mas ele sempre no foi um? Finn perguntou. Por que voc reparou agora? Por que aqui? H tribos de trolls em centenas de outras cidades que no esto em guerra com o rei. Mas s os Trylles tm Wendy. Sorriso de Loki retornou, mas seus olhos eram de dor. E como eu poderia passar sobre isso? Ela casada, voc sabe, disse Finn. Ento pode ser uma boa idia se voc parar de tentar flertar com ela. Ela no est interessada. Cabe a ela decidir em quem ela est interessada. Loki disse, com um tom em sua voz. E no exatamente como se voc estivesse seguindo seu prprio conselho. Eu sou o seu tracker. Finn se sentou na cama, mas desta vez eu no tentei impedi-lo. Seus olhos estavam queimando. meu dever proteg-la. No, Duncan o seu tracker. Loki apontou para Duncan que estava na porta, olhando de olhos arregalados o seu confronto. E Wendy mais forte que vocs dois juntos. Voc no est

protegendo-a. Voc est a si mesmo porque voc tem um amor doente de ex-namorado. Voc acha que tem tudo planejado, mas voc no sabe de nada, resmungou Finn. Voc sorrateiro e manipulador, e se fosse por mim eu teria lhe enviado de volta para os Vittras num piscar de olhos. Mas no com voc, no ? Loki inclinou a cabea, insultando-o. Porque voc apenas um tracker. Voc no pode tomar decises. Mas eu posso! Eu bati. E esta conversa est demais. Finn precisa descansar, e voc no est ajudando em nada, Loki. Desculpe, calas. Loki. Por que voc no volta para seu quarto? Eu vou falar com voc em um minuto. Eu perguntei a Sinta-se disse Loki e esfregou as mos em suas

Claro, melhor tracker.

ele balanou a cabea e se levantou.

Finn grunhiu em resposta, Loki e Duncan saram. Eu queria alcanar e tocar Finn, confort-lo de alguma maneira porque eu sentia que ele precisava. Talvez at mesmo eu precisasse. O pensamento de perd-lo me aterrorizara. Ele tinha quase morrido. Eu no podia deixar ningum morrer. Eu tinha que fazer alguma coisa. Durma um pouco, disse a Finn, j que eu no conseguia pensar em nada melhor para dizer a ele. Levantei-me, mas ele estendeu a mo e agarrou meu pulso. Wendy, eu no confio nele, Eu sei. Mas eu confio. Tenha cuidado, disse Finn e simplesmente deixou ir. disse, referindo-se a Loki.

Era bem depois da meia-noite, e o resto do palcio havia se calado. Amanh teria reunies interminveis, mas por agora, todos

j haviam retornado a suas camas. O corredor estava escuro, e eu podia ver o brilho da lmpada no quarto de Loki. Ele no me ouviu no corredor, por isso fiquei de fora, olhando para ele. Ele estava fazendo sua cama, e quando ele terminou, ele mordeu o polegar e olhou para a cama. Ele balanou a cabea e puxou o cobertor um pouco, por isso parecia mais desfeita. Ento, ele mudou de idia e suavizou cama novamente. O que voc est fazendo? Eu perguntei.

Nada. Ele olhou assustado por um segundo, em seguida, sorriu e passou a mo pelo cabelo. Nada. Voc queria falar? Por que no entra? Voc acabou de arrumar o quarto para mim? perguntei. Eu

Bom... Ele arrepiou os cabelos novamente. Sempre que tenho uma Princesa por perto, eu tento deixar o meu quarto apresentvel. Sei. Entrei no seu quarto e fechei a porta atrs de mim, que s o encantou. Por que voc no se senta? cama. Sinta-se confortvel. Eu preciso te pedir um favor. Por voc qualquer coisa, ele sorriu. eu Loki apontou para sua

Eu quero que voc me leve para o palcio Vittra, disse, e seu sorriso desapareceu. S isso.

Eu me sinto horrvel perguntando, porque eu sei o que Oren fez com voc, e eu no espero que voc entre ou nada, eu disse rapidamente. Eu no sei como chegar l nem como entrar, mas voc poderia me dizer e me deixar na porta. Eu nunca ia te colocar em perigo ou arriscar sua vida. Mas voc espera que eu coloque a sua? abanou a cabea. De jeito nenhum Princesa. Loki sorriu e

Eu posso prometer-lhe a sua segurana, eu disse. Quando eu estiver l, eu duvido que ele ainda se preocupe com voc. Voc no tem que ir a qualquer lugar perto do palcio mesmo. Diga-me como chegar l. Wendy, voc no est ouvindo, disse ele. Eu apenas no estou preocupado comigo. Eu no vou deixar voc fazer isso. Eu vou ficar bem, eu insisti. forte o suficiente para me cuidar. Ele meu pai, e eu sou

Voc no tem idia do que est em jogo nesse encontro, Loki riu sombriamente. No. Isto completamente ridculo. Eu no vou mesmo pensar na idia. Loki, me escute. Finn quase morreu esta noiteSeu namorado se machuca e suicdio se torna a nica opo vivel? Loki perguntou. Ele no meu namorado, eu o corrigi.

Certo. Ex-namorado, disse ele. Isso no torna melhor. E tanto quanto eu odeio admitir isso, Finn estava certo. Podemos encontrar uma maneira de contornar isso. Eu sei que no ajudei muito hoje, mas tenho certeza que, se tiver tempo, eu posso encontrar alguma coisa. Mas no temos tempo, Loki, eu respirei fundo e passei os dedos pelo meu cabelo. Eu no estou dizendo que eu me ofereo para Oren como um tratado de paz, mas eu tenho que falar com ele, pelo menos. Eu tenho que fazer alguma coisa para adiar a guerra um pouco mais. Precisamos de mais tempo para ter um exrcito pronto. E ele est l fora, matando nosso povo agora. Ento voc quer que eu te leve ao palcio Vittra para voc ter uma pequena reunio com o rei? Loki perguntou. Enquanto voc estiver l, eu vou esperar l fora, e depois que a reunio acabar, voc vai sair, e ns vamos dirigir de volta para c? esse o plano?

No exatamente, mas quase,

eu disse.

Wendy. Loki parecia exasperado. Por que ele iria deixar voc ir? Ele est fazendo tudo isso por voc. Uma vez que ele tem voc l no palcio, por que ele deixaria voc partir? Ele no pode me parar, por uma coisa, eu disse. Eu posso me defender contra ele e os duendes e qualquer outra coisa que ele possa ter. Eu no posso lutar uma guerra inteira sozinha e defender todas as pessoas do reino de uma vez. Mas se eu estiver sozinha, eu posso cuidar de mim. Mesmo se isso fosse verdade, ainda um risco demasiadamente grande, disse Loki. Se voc tentar sair, ele poderia mat-la. No s ter voc como refm. No apenas ameala. Na verdade assin-la. Ele prefere fazer isso do que ver voc voltar aqui. No, ainda no. Eu balancei minha cabea. Algum dia, sim, verdade. Mas ele quer que eu seja a rainha. por isso que ele concordou com o embargo. Ele quer garantir que eu seja a rainha Trylle. Ele quer os dois reinos, vai dar o que ele quer? disse ele calmamente. Voc

Sim, assentiu. Eu concordo governar ao seu lado para ambos os Trylles e Vittras se ele parar o derramamento de sangue, at que eu seja coroada rainha. Ele no vai governar 'ao seu lado'. Ele vai tir-lo de voc. Eu sei, mas eu nunca iria deix-lo governar de qualquer maneira, eu disse. Eu no planejo seguir com ele. Loki assobiou e balanou a cabea. Se voc voltar atrs, ele vai destruir tudo. E eu digo tudo com que voc j se preocupa. Eu no vou voltar atrs, eu disse. Eu nunca vou chegar a esse ponto. Eu vou apenas ganhar tempo para construir o exrcito, e ento ns vamos atacar os Vittras, lev-los para baixo, e eu vou matar Oren.

Voc vai mat-lo? nem sabe como matar ele? No. Ainda no, matei ainda. Mas eu vou.

Ele levantou a sobrancelha. eu admiti.

Voc

por isso que eu no o disse Loki.

Eu no sei mesmo se ele pode ser morto, Todo mundo pode ser morto. Muitas, muitas pessoas tm tentado, eles falharam.

disse ele.

E todos

Sim, mas nenhuma dessas pessoas tinha o seu sangue correndo em suas veias, eu disse. Eu acho que sou a nica forte o suficiente para fazer. E se voc no puder? Loki perguntou. E se voc fizer tudo isso, e no puder encontrar uma maneira de det-lo? Eu no sei, eu disse. Vou ter que encontrar um caminho. Ele vai continuar vindo at que ele me tenha. Eu ficaria feliz se pensasse que uma mo seria suficiente, mas no tenho certeza mais. Loki olhou para o cho, seus olhos grandes dourados enquanto ele pensava sobre isso. Eu no sabia o que ele estava pensando, mas ele no parecia feliz. Ento, voc vai me levar? No. no posso. Eu perguntei. Sinto muito, princesa. Eu Eu vou poderia

Ele balanou a cabea.

Tudo bem. Eu tomei uma respirao profunda. encontrar algum que possa. Quem? Loki possivelmente levar voc? perguntou. Quem mais

Eu vou encontrar o caminho sozinha,

eu disse.

Tove e alguns outros trackers provavelmente saberiam como chegar at o palcio Vittra, mas no sabiam os detalhes como Loki. Mas se eu soubesse, eu poderia ter um mapa da Sala de Guerra. Virei-me para alcanar a maaneta da porta, mas Loki me parou antes que eu pudesse. Ele agarrou meu pulso e ficou na minha frente. Voc no pode ir sozinha, Sim, eu posso. Me solte. Loki. Voc no pode me parar. Eu sou muito mais forte do que voc. Eu tentei empurr-lo fora do meu caminho, mas foi como empurrar no concreto. Ele apertou-me contra a parede do quarto e colocou um brao em cada lado de mim. Seu corpo no me tocou, mas estava to perto que eu no podia me mover. Voc pode ser fisicamente mais forte que eu, mas eu posso ter voc no cho se contorcendo de dor em poucos minutos. Eu no quero te machucar, mas vou se tiver que fazer. Voc no tem, precisa fazer isso. Loki disse enfaticamente. Voc no disse ele.

Tentei puxar meu pulso de seu aperto. disse

No, Wendy, eu no vou deixar voc fazer isso,

Sim, eu preciso. Eu farei o que for preciso para salvar vidas, eu disse. Eu tenho que fazer isso. Se no for possvel, tudo bem. Mas saia do meu caminho. Ele mordeu o lbio e balanou a cabea, mas ele no se afastou de mim. Loki. Est no meio da noite, e voc quer fugir comigo, O que voc vai dizer ao seu marido? Nada. disse

Nada? Loki levantou uma sobrancelha. A princesa que desapareceu sem qualquer palavra? Isso seria um pandemnio total. Eu vou dizer para Duncan contar-lhes na manh onde eu fui, eu disse. Isso vai nos dar algumas horas para chegar l antes que algum venha atrs de ns. Se o Rei no deix-la sair, ele vai matar a equipe de resgate que eles enviarem, Loki apontou. Isso seria Finn, Tove, Duncan, talvez at Willa. Voc est disposto a arrisc -los sobre este assunto? Esta pode ser minha nica chance de salv-los, com uma voz pastosa. Eu no posso discutir com voc sobre isso? sussurrou, seus olhos procurando os meus. No. Ele engoliu em seco e afastou o cabelo da minha testa. Sua mo demorou no meu rosto, e eu deixei. Seus olhos estavam estranhamente tristes, e eu queria dizer a ele que estava errado, mas eu no podia. Eu quero que voc lembre-se disto, baixa e rouca. O qu? Eu perguntei. disse ele, sua voz eu disse Ele

Voc quer que eu te beije. Eu no, menti.

Voc quer. E eu quero que voc se lembre disso. Por qu? Por que. Sem mais explicaes, ele se afastou de mim. Se voc quiser fazer isso depressa, coloque algumas roupas. Voc no quer ver o Rei de pijamas.