Cuidados y alimentacin de tortugas.

Consideraciones sobre la dieta de las tortugas terrestres(Parte I) Las tortugas son animales que pueden vivir tranquilamente 50 o 60 aos en estado natural, y es frecuente que lleguen a 80 y 100 aos, segn la especie. Sin embargo la expectativa de vida de estas mascotas en los hogares es muy baja, tan solo un par de aos en promedio, principalmente debido a una alimentacin deficiente y a malas condiciones del hbitat. Es fundamental determinar a qu especie pertenece tu mascota para poder estudiar acerca de sus requerimientos nutricionales, de temperatura, humedad y qu tipo de hbitat necesita para desarrollarse plenamente. Si aprendes las bases de la nutricin podrs elaborar tu propia dieta y evaluar si un alimento comercial es el indicado para tu tortuga. Las tortugas terrestres (Testudo, Geochelone) son primariamente herbvoras y deben ser alimentadas con un alto porcentaje de fibras que incluya csped, una pequea cantidad de legumbres y repollo, heno, vegetales con hojas, calabaza, zanahorias, brcoli, fresas y una muy baja cantidad de protena animal. Siempre que sea posible se les debe permitir pastorear libremente, as realizan ejercicio, escogen hierbas con distinto valor nutricional y toman el sol, tan importante para elaborar vitamina D. Veremos a continuacin los componentes de la dieta que resultan clave para evitar problemas nutricionales en tu mascota: Vitamina D3: La vitamina D3 es fundamental para absorber el calcio proveniente del alimento; el dficit de calcio es el ms frecuente en las tortugas hogareas y el que provoca ms problemas en el desarrollo. La mayora de los vegetales y la carne tienen ms fsforo que calcio, lo que crea un desbalance que obliga al cuerpo a extraer el calcio de los huesos, debilitndolos y generando malformaciones graves y dolorosas. Los reptiles elaboran vitamina D3 en su piel mediante la exposicin a la luz solar directa o a una fuente adecuada de radiacin UVB en el terrario durante unas 3 horas al da. Es mucho mejor brindar esta iluminacin especial (que trae mltiples beneficios) que suplementar la dieta con vitamina D3, ya que la sobredosis resulta muy txica y produce la mineralizacin de los tejidos blandos. Calcio:Fsforo (Ca:P): para evitar la carencia de calcio, la dieta debe contener entre 3 y 5 veces ms calcio que fsforo. Es muy importante conocer qu vegetales contienen demasiado fsforo y descartarlos de la dieta o darlas en pequeas cantidades si aportan algn otro nutriente que sea importante (bananas, legumbres, brotes de semillas); el resto de las verduras con balance positivo o neutro se pueden usar junto con una adecuada suplementacin. Algunos alimentos valiosos por su alto contenido de calcio son el diente de len (tambin es una excelente fuente de vitaminas, protenas y sustancias depuradoras), lechuga romana (no tiene mucho valor nutricional por s sola, pero ayuda a compensar la deficiencia de calcio de otros vegetales). Hay verduras ricas en calcio, como la espinaca y las coles, que se deben evitar porque contienen cido oxlico, que se une al calcio y no permite su absorcin. Para aportar solo calcio existen los bloques de carbonato de calcio y los suplementos especiales para reptiles. Debes tomarte el trabajo de conocer aproximadamente el contenido de calcio de la dieta porque muchos de estos suplementos tienen tambin fsforo y no corrigen el desequilibrio entre esos dos minerales.

Vitamina B: se ha detectado la carencia de este grupo de vitaminas en tortugas alimentadas casi exclusivamente con lechuga. Los sntomas son falta de coordinacin neuromuscular y anemia perniciosa. La vitamina B12 no se encuentra en los vegetales, de modo que las tortugas la obtienen a partir de la microflora intestinal y suelen notarse signos de deficiencia luego de una colitis severa o de un sndrome de mala absorcin por infeccin por flagelados. Es conveniente agregar un suplemento de vitaminas a la comida unas dos o tres veces por semana. La variedad de nutrientes es fundamental para evitar desequilibrios en la dieta. Lo ideal es proporcionarles hierbas y plantas silvestres como alfalfa, diente de len, trboles, salvia, melisa, madreselva, plantago, etc. Estas hierbas son mucho ms similares a la dieta natural de las tortugas que las hortalizas y no son tan ricas en protenas, lo que resulta beneficioso para ellas. Debes cerciorarte de que no contengan pesticidas. Algunas tortugas aprecian especialmente los higos chumbos o tunas (opuntia), que son un alimento de excelente calidad. Si tienes un jardn lo ms recomendable es sembrar estas hierbas y dejar que tu tortuga pastoree a voluntad. Incluso en un balcn puedes preparar una caja con tierra y hierbas, siempre que reciba un poco de sol cada da. Los alimentos balanceados para tortugas son una gran ayuda siempre que sean de buena calidad. Los piensos te ayudan a incluir varios nutrientes en la dieta de manera sencilla y tienen la ventaja de que los animales no pueden escoger solamente la parte que les gusta y dejar el resto. De todos modos se recomienda usarlos como complemento de los vegetales frescos. Tambin dispones de varios tipos de heno envasados que puedes agregar a la dieta.