Ponto de vista

500 anos de demografia brasileira: uma resenha *

Massimo Livi Bacci

Em 1999, passei parte de meu sabtico no Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional (Cedeplar) da UFMG e no Ncleo de Estudos de Populao (NEPO) da Unicamp. Durante o perodo em que permaneci nestas duas universidades brasileiras, ministrei cursos nos seus programas de Doutorado e dediquei parte do tempo disponvel ao levantamento de material sobre a histria da populao brasileira. Retornando Itlia, meu colega Carlo Corsini, diretor da revista Popolalizone e Storia, solicitou-me a elaborao de uma resenha da histria da demografia no Brasil. Realizei esta tarefa com prazer, para dar conhecimento aos estudiosos italianos das venturas e desventuras de um pas ao qual a Itlia est particularmente vinculada, inclusive demograficamente. Para mim uma honra que este trabalho seja publicado nesta Revista, graas traduo da amiga Maria Silvia C. B. Bassanezi a qual devo preciosas indicaes. Gostaria tambm que os estudiosos brasileiros soubessem qual a natureza deste escrito: trata-se do ponto de vista de um estrangeiro, no especialista na vida brasileira, mas profundamente interessado pela mesma 1. Em 22 de abril de 1500, uma frota de 13 navios, capitaneada por Pedro lvares Cabral, aportou nas cercanias da atual cidade de Porto Seguro, aproximadamente no meio dos 8 mil quilmetros da costa Atlntica do Brasil atual. Talvez este desembarque tenha sido acidental: Cabral

navegava em direo s ndias e deveria percorrer a rota traada pelo navegador Vasco da Gama, que regressara a Portugal no ano anterior. Depois das ilhas de Cabo Verde, no entanto, a frota se desviara de sua rota, empurrada por ventos e correntes, em direo ao Ocidente1. A permanncia no Novo Mundo durou apenas oito dias, o suficiente para descanso e abastecimento dos navios. No dia 1o de maio Cabral rumou para as ndias, seu destino final. Entretanto, o contato com a nova terra fora estabelecido, marcando o destino do moderno Brasil, o quinto pas do mundo em dimenso geogrfica (8,5 milhes de km 2 ) e demogrfica (170 milhes de habitantes em 2000). Para os estudiosos das Cincias Humanas e da Demografia, o Brasil apresenta-se como um laboratrio de extraordinrio interesse. A populao autctone, tnue em nmeros e dispersa no enorme territrio, aps o contato com os europeus, chegou a estar prxima (e, em muitas reas, rapidamente) da extino. Os conquistadores e os colonos dessa terra, que ocupa a metade do continente sulamericano, vinham de Portugal, um pequeno pas com uma populao modesta, mas que no obstante conseguiu imprimir sua marca cultural e demogrfica no Brasil. O trfico de escravos, que alimentou a fora de trabalho na Colnia durante trs sculos, introduziu no Brasil dois quintos dos 10 milhes de africanos trazidos Amrica pelos navios negreiros (Curtin, 1969, p. 268). A emigrao europia, na segunda metade do sculo XIX e primeiros 30 anos do sculo XX, enriqueceu ainda mais a j complexa sociedade brasileira. Por cinco sculos, os processos de mestiagem entre etnias foram seguramente os mais intensos j vistos em um grande pas na poca moderna. Finalmente, na segunda metade do sculo XX, a transio demogrfica e em especial a da fecundidade

* Traduo de Maria Silvia C.B. Bassanezi do original italiano 500 anni di demografia brasiliana: una rassegna, publicado na revista Popolazione e Storia, n. 1, 2001, p. 13-34. 1 A historiografia brasileira recente tem questionado esta verso do descobrimento do Brasil. Baseando-se no contexto da poca e em evidncias documentais, est mais propensa a aceitar a hiptese da intencionalidade do descobrimento. [N. do T.]

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desenvolveu-se de um modo muito particular, chegando, no novo milnio, a uma reproduo prxima do nvel de reposio. No faltam, pois, razes para considerar a histria demogrfica do Brasil um objeto fascinante de estudo. 2. Ao contrrio da Amrica Hispnica, o Brasil pobre em fontes documentais at o final do perodo colonial (Marclio, 1990)2. As grandes linhas de desenvolvimento e mudana podem ser intudas, mas no medidas, seno muito grosseiramente. Esta carncia pode ser imputada, de modo geral, a duas grandes causas. A primeira a falta de uma sociedade autctone altamente organizada e estratificada como aquela existente na Amrica Central ou na regio andina. Havia poucos milhes de habitantes poca do descobrimento, que se transformaram em poucas centenas de milhares dispersos no imenso territrio no momento da Independncia uma realidade pouco verificvel pelos escassos grupos de colonos instalados na faixa costeira. A segunda razo so as ligaes mais frouxas dos colonos com a me ptria pequena e longnqua, a qual no conseguiu estabelecer um estreito controle poltico, administrativo e burocrtico sobre sua colnia (ao contrrio do que ocorreu com a Espanha e suas terras na Amrica Espanhola)3. Mais que para o resto do continente americano, as estimativas existentes para o Brasil sobre o volume da populao poca do contato com os europeus so conjecturas baseadas em notcias e avaliao de colonos, religiosos ou viajantes. Tais estimativas contam com pouca base na realidade, foram elaboradas em pocas muito posteriores e descontam as taxas presumidas de depopulao. Todavia, vale a pena dar conta dos esforos mais srios, pelo menos para se ter uma
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idia do patrimnio demogrfico do Brasil no incio de sua histria moderna. A populao autctone vivia principalmente da pesca, caa e coleta; em algumas reas era visvel o cultivo de culturas, sobretudo a da mandioca doce ou amarga. A rea com maior densidade de povoamento era aquela restrita faixa de plancie de aluvio ao redor do rio Amazonas e seus principais afluentes e a faixa costeira ao sul do esturio amaznico, zona rica em caa e pesca em particular. Muito menor era o povoamento nas savanas dos altiplanos e quase nulo aquele da floresta amaznica, que ocupava a maior parte da superfcie do territrio brasileiro (Denevan, 1992a, p. 206-208). Segundo Denevan, que baseou sua estimativa sobre valores de uma mnima densidade potencial (com algum controle de valores mais recentes, descontadas hipotticas taxas de depopulao), a populao da Grande Amaznia (9,6 milhes de km2, correspondentes ao atual territrio brasileiro do norte do Trpico excludos os atuais Estados do Paran, Santa Catarina e Rio Grande do Sul , somado rea amaznica da Colmbia, Equador, Peru, Bolvia e da bacia do Orinoco da Venezuela) era de 6,8 milhes de habitantes. Esta estimativa representaria 12,6% de toda a populao do continente americano no momento do contato com os europeus (53,9 milhes segundo reviso coordenada pelo mesmo Denevan) (cf. Denevan, 1992b, p. xxviii). Quase quatro dcimos da populao estavam concentrados na reduzida faixa costeira e margem amaznica uma rea de 2% do territrio interno. Foi com esta populao que os portugueses primeiramente entraram em contato. Entre outras estimativas racionais da populao por volta de 1500 encontra-se a de Steward, autor e coordenador da influente obra Handbook of South American indians, que calcula em cerca de 2,6

Tal afirmao mais vlida para fontes de carter demogrfico. [N. do T.] Segundo a historiadora Laima Mesgravis, as ligaes de Portugal com o Brasil eram semelhantes s existentes entre Espanha e suas colnias na Amrica. O que diferenciava a colnia portuguesa das colnias espanholas era que a burocracia, nessas ltimas, era maior e havia um maior nmero de funcionrios. No Brasil, boa parte da burocracia era executada de forma indireta, por pessoas no assalariadas, que prestavam servios gratuitamente. Por exemplo: as milcias, que executavam atividades policiais e militares, os agentes da Coroa e as Cmaras Municipais, que exerciam atividades polticas e administrativas. [N. do T.]

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milhes o nmero de habitantes dessa rea (Stewart, 1949). Esta estimativa baseia-se no recenseamento de numerosssimos grupos tribais, relacionado a estimativas com diferentes graus de confiabilidade dos sculos XVI e XVII (s quais se atribui, em geral, pouco crdito). Hemming (1978), por sua vez, estima 2,4 milhes, baseando-se em uma resenha detalhada das fontes existentes e em vrias metodologias. Estas cifras mais aceitveis inserem-se em um amplo leque de valores (de um mnimo de 0,5 a um mximo de 10 milhes) (Denevan, 1992a, p. 205), cuja amplitude decorre da tomada de posies apriorsticas voltadas a maximizar (ou a minimizar) a catstrofe provocada pelo contato entre autctones e colonizadores. Testemunhos de poca dos primeiros povoadores particularmente jesutas, a partir da metade do sculo XVI e de pocas posteriores confirmam a opinio dos estudiosos contemporneos de que a populao indgena sofreu uma queda extraordinria. As contagens gerais de 1798 deram um total de 252 mil ndios pacificados, ao passo que a contagem de 1819, que inclui tambm os ndios no submissos, refere-se a 800 mil (Marclio, 1990, p. 45). Com relao aos autctones brasileiros como para outras populaes americanas , os historiadores so desafiados a compreender a causa da depopulao indgena. Na segunda metade do sculo XX prevalece entre os estudiosos uma linha revisionista, que, alm de reavaliar a alta estimativa da populao autctone poca do contato, tem sustentado a prevalncia da epidemiologia como causa da depopulao indgena peculiar a estimativa de Dobyns (1966) de 113 milhes para todo o continente, contra a estimativa anterior de Steward, Kroeber e Rosenblat de entre 8 e 15 milhes (Denevan, 1992b, p. 3). A introduo da varola, sarampo, tuberculose, uma variedade de gripes e de outras patologias na populao isolada e no imunizada estaria na raiz da catstrofe. Sobre o impacto destruidor das epidemias no restam dvidas, e as evidncias

documentais so muitas tambm para o Brasil. A epidemia de varola nos anos 1562-65 levou ao desaparecimento de 30 mil indgenas na zona da Bahia (Hemming, 1978, p. 144; Marclio, 1990, p. 42; Cook, 1998, p. 115-116) e devastou toda a faixa costeira, com perdas entre um tero e a metade da populao atingida (Johnson, 1990, p. 222). Um episdio anlogo verificou-se em 1597 e documentos de vrias naturezas atestam o contnuo ressurgir dessas epidemias durante os sculos XVII e XVIII (Marclio, 1990, p. 44-45; Cook, 1998, p. 190-192). Em particular, ocorreram crises extensas ou pandmicas em 1664-66, 1715-18 e 1774-79 (Alden e Miller, 1987). Dada a baixa densidade da populao, a varola no era endmica, mas ocorria periodicamente devido importao de escravos da frica, onde, ali sim, era endmica (Alden e Miller, 1987). O problema, todavia, tornava-se mais complexo devido a outros fatores. Pelo menos durante o primeiro sculo da Colnia, a fronteira dos europeus era relativamente limitada a uma estreita faixa costeira; no restante do imenso territrio onde havia baixa densidade o contato foi acontecendo gradualmente nos sculos seguintes. presumvel que o efeito negativo do contato sobre a populao autctone tenha tido cadncias temporais muito diferenciadas, assim como tenham sido diferenciadas quantitativamente, segundo a zona, as perdas demogrficas. Mas os fatores determinantes da depopulao indgena alm da difusa hostilidade determinada pelo povoamento europeu e das contnuas guerras e incurses de pacificao, em geral bastante cruis, proporcionando muitas perdas devem ser buscados na contnua demanda de mode-obra por parte dos europeus para alimentar a atividade de produo e servios. Mesmo se as tribos pacficas ou pacificadas no pudessem se tornar escravas, o regime da escravido podia aplicar-se s tribos hostis ou quelas suspeitas de canibalismo (Hemming, 1978). A fome de mo-de-obra satisfeita em parte pelo crescente trfico de escravos africanos 143

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impulsionava a organizao de expedies ao interior do territrio em busca do nico recurso de valor existente para os europeus (pelo menos at a descoberta do ouro no final do sculo XVII): homens e mulheres reduzidos escravido. Este foi o objetivo das bandeiras de apresamento expedies (compostas por mestios com sangue indgena) que partiam do altiplano paulista em direo ao interior de Mato Grosso, ao norte, na direo do rio So Francisco, ou em direo ao sul. Este tambm foi o objetivo dos resgates expedies fluviais em direo ao interior para a escravizao de populaes ribeirinhas4. Os efeitos diretos e indiretos desse saque foram certamente enormes mas, infelizmente, no so mensurveis: extermnio, separao, destruio de muitas comunidades, deslocamento de outras para o interior, em territrios hostis sobrevivncia. Por outro lado, os ndios escravos ou colocados em escravido amide tambm no se reproduziam, determinando, portanto, novas demandas; o elemento feminino, especificamente, muitas vezes era absorvido pela populao branca e sobretudo subtrado do pool reprodutivo originrio. Muitos religiosos sobretudo o jesuta Antonio Vieira (uma espcie de Las Casas brasileiro) denunciaram as conseqncias da devastao, divulgando cifras hiperblicas. Nas reas diretamente pacificadas e nas quais se observou uma relativa convivncia pacfica as condies de vida foram freqentemente alteradas; pode-se pensar tambm no processo de concentrao dos ndios em grandes vilas (aldeias), organizadas pelos jesutas para facilitar a doutrinao e a aculturao, que certamente modificaram (e nem sempre para melhor) as condies de vida tradicionais. A epidemia de varola de 1562-63 eliminou 5 das 11 vilas recmcriadas na poca, o que leva a pensar que os efeitos seriam menos desastrosos se

os ndios tivessem permanecido dispersos e continuado a praticar seu tradicional seminomadismo. Estamos diante de um modelo demogrfico muito complexo para o qual concorreram numerosos componentes negativos. Para sua compreenso, preciso considerar que o efeito desastroso das novas patologias tende a atenuar-se com o tempo, em funo dos processos de adaptao gradual e de seleo. O efeito deslocamento a ruptura da comunidade tradicional, a subtrao da mulher do pool reprodutivo , alm de prejudicar a sobrevivncia, reprime a reproduo e compromete a potencialidade de recuperao populacional. Portanto, atribuir a depopulao exclusivamente s patologias uma simplificao que pode distorcer gravemente a interpretao histrica da catstrofe demogrfica dos ndios brasileiros. Enfim, preciso considerar tambm que muitos indgenas terminaram por adentrar na populao livre, fundindose com a populao portuguesa por meio da mestiagem, possvel pela ausncia de uma estreita diviso entre castas (como havia na Amrica Espanhola). Por outro lado, h casos freqentes em que o elemento indgena se incorporou populao livre sem se mesclar com a populao branca: no Cear, muitos caciques de aldeamento (isto , pertencentes a vilas fundadas pelos religiosos) buscaram adquirir terras doadas (sesmarias) e converteram-se em fazendeiros. Dessa forma, uma parte da populao indgena, por meio da mestiagem reprodutiva ou da assimilao cultural, tornou-se indistinta daquela de origem portuguesa. 3. O povoamento portugus no Brasil, quase exclusivamente na faixa litornea, escasso em nmero, pelo menos durante os sculos XVI e XVII, no representou pouco se pensarmos na exigidade da populao

A partir de 1565 a escravizao de ndios foi proibida em terras brasileiras. A soluo encontrada foi o resgate resgatar almas, isto , libertar ndios prisioneiros de outros ndios em troca de seu trabalho (o que no deixa de ser uma forma de escravizar). Houve resgate em vrias reas do territrio, mas com o tempo este termo ficou restrito bacia Amaznica, o que no significa que todo o resgate fosse feito atravs de expedio fluvial. [N. do T.]

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portuguesa no pas de origem. Em Portugal, em meados do sculo XVI, havia um milho e meio de habitantes; este pas estava empenhado tambm na colonizao das ilhas do Atlntico e em expandir-se por uma rea que ia da costa africana s Molucas. Contudo, j no final do sculo XVI, no Brasil, a populao branca (a grande maioria portuguesa, com algum aporte de outras nacionalidades europias) havia seguramente ultrapassado 30 mil indivduos (cerca de 21 mil em 1570 e 29 mil em 1585) (Johnson, 1990, p. 227; Botelho, 1999), subdividida em oito capitanias (foram criadas 14 inicialmente, na metade do sculo, do Equador ao sul do Trpico, mas nem todas haviam prosperado) e com trs principais concentraes (Pernambuco, Bahia e So Vicente). Um verdadeiro, particular e sistemtico esforo de colonizao decidido pela Coroa Portuguesa comeou nos anos 1530, quando o modelo de estabelecimento comercial de feitorias (para o comrcio de produtos nativos valiosos no mercado internacional, inclusive escravos indgenas) revelou-se incapaz de resistir s ameaas e s tentativas de estabelecimento de franceses no Brasil. Na metade do sculo um governador assumiu a administrao da Colnia, trazendo consigo jesutas encarregados da evangelizao. Isso tudo contribuiu para o progresso do povoamento, que se acelerou tambm em virtude do sucesso da lavoura canavieira (Johnson, 1987, p. 13-19). Durante o sculo XVII, o processo de colonizao continuou, com algum esforo organizado para povoar o norte do pas (Maranho e Par), em reao a incurses estrangeiras. Com a expulso dos holandeses de Pernambuco, onde estiveram por 30 anos (1624-1654), ocorreu uma retomada da imigrao. Uma testemunha ocular afirmou que, em Salvador, cada navio vindo de Portugal trazia uns oitenta camponeses oriundos da Madeira, dos Aores e do Porto. Segundo outro testemunho, nos anos 80, partiam de Portugal 2 mil emigrantes ao ano para Pernambuco, Bahia e Rio de Janeiro (Boxer, 1964, p. 10). No final do sculo, a populao

branca aproximava-se a 100 mil pessoas (Marclio, 1990, p. 47). Nos ltimos anos do sculo XVII a imigrao aumentou em conseqncia da descoberta do ouro em Minas Gerais e, posteriormente, em Gois e Mato Grosso. O fluxo, mais ou menos espontneo, de imigrantes ocorreu sobretudo na primeira metade do sculo XVIII, mas as estimativas ainda so imprecisas: Furtado (1971) avalia que, no decorrer do sculo XVIII, imigraram entre 300 mil e 500 mil pessoas; Marclio (1990) apresenta uma cifra intermediria, 400 mil; Rowland (1990) indica cerca de 9 mil ao ano durante o sculo XVIII. Segundo Boxer, citam-se dados exagerados do fluxo imigratrio, que, para ele, seria da ordem de 3 mil a 4 mil pessoas ao ano no perodo mais tumultuado do gold rusch. Aps 1720 a imigrao no chegou a superar 2 mil pessoas ao ano, em conseqncia da introduo do passaporte (Boxer, 1964, p. 49). No perodo de Pombal (1750-77) aumentaram-se os esforos para organizar e planificar a emigrao, principalmente aquela em direo ao Sul, ameaado pela expanso espanhola. A atrao pelas minas comeou a diminuir com o exaurir-se da produo aurfera. O recenseamento de 1798 d uma cifra de 1,010 milho para a populao branca, cerca de um tero da populao total do territrio e um mltiplo da populao indgena, absoluta em 1500 (Figura 1). Em todo o Brasil, estava assegurado o domnio europeu. Pode ser interessante comparar em termos relativos o esforo de povoamento operado pelas quatro populaes europias s quais se deve o povoamento americano: francesa, inglesa, espanhola e portuguesa (Tabela 1). O estoque de populao (americana) branca recenseada ou estimada em 1800 (col. 1) relacionado ao fluxo de imigrao acumulado na mesma data (col. 2), obtendo-se uma razo (col. 3) indicadora do sucesso migratrio; o mesmo fluxo imigratrio relacionado populao da nao europia de origem (col. 4), obtendo-se um valor que exprime o esforo migratrio da me ptria (col. 5). Enfim, a relao entre populao 145

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FIGURA 1 A populao do Brasil no final do sculo XVIII

TABELA 1 Populaes americanas, populaes europias e migrao, 1800 (em 1000)

Nota: As populaes de origem (col.4) so, na ordem: Frana, Reino Unido, Espanha e Portugal. Para as populaes destes pases, cf. M. Livi Bacci (1999, p. 14-15). Para Portugal: Perez Moreda e Rowland (1997). Sobre as populaes americanas, Rosenblat (1954), Charbonneau et al. (1987); Mc Evedy e Jones (1979). Sobre migraes, para uma discusso ver Livi-Bacci (1998). Todas as cifras, especialmente aquelas sobre imigrao acumulada, tm natureza indicativa: objetivam ilustrar a dimenso do problema.

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americana e populao europia (col. 6) fornece uma idia resumida do equilbrio Europa/Amrica no final do perodo colonial. bvio que se tratam de grandezas bastante aproximadas e, de todo, conjecturas no que diz respeito ao fluxo imigratrio. Todavia, os resultados desse exerccio fornecem uma grade de orientao interessante. Do ponto de vista do sucesso migratrio, no resta dvida de que os franceses do Canad obtiveram os melhores resultados: seus descendentes, em 1800, eram sete vezes mais numerosos na imigrao acumulada. Um discreto sucesso teve a imigrao anglo-saxnica (razo igual a 4), seguida pela espanhola (razo igual a 3) e pela portuguesa (cerca de 2). Naturalmente, esta relao grosseira no considera, entre outras coisas, a longevidade da imigrao naquela data. Esta foi mais remota para a Amrica Espanhola que para o Brasil (na primeira, o fluxo em grande parte ocorreu no primeiro sculo e meio de colnia; na segunda, o maior fluxo teve lugar no sculo XVIII). Todavia, a baixa performance da imigrao portuguesa aparente, porque no considera os descendentes mestios, que foram muitos. Na Amrica Hispnica, estes eram bem menos e na Amrica do Norte, menos ainda, pouqussimos. No que diz respeito ao perfil do esforo migratrio, Portugal situa-se nitidamente no primeiro posto (fluxo acumulado igual a 1/5 da populao em 1800), seguido pela Espanha e Inglaterra (cerca de 1/12) e, a uma distncia maior, pela Frana (menos de 1/1.000). Em outros termos, a relao

entre populao americana e populao europia de origem foi mxima para o Brasil, seguido pelos Estados Unidos, Amrica Espanhola e, distncia, pelo Canad. Estas cifras grosseiras, sujeitas a reviso, indicam o possvel percurso de uma interessante linha de pesquisa. preciso, primeiro, defrontar-se com o problema do sucesso migratrio das diversas populaes, procurando compreender e decompor os mecanismos e explicar as causas. Deixo assinalado aqui a relevncia da questo. 4. O povoamento do Brasil deve-se principalmente pelo menos at a grande imigrao europia da segunda metade do sculo XIX ao trfico de escravos africanos. Na poca do primeiro recenseamento moderno (1872), 58% dos quase 10 milhes de brasileiros eram de origem africana, pura ou mestia. At a abolio do trfico negreiro (1850), 3,6 milhes de escravos haviam sido transportados em navios negreiros para o Brasil, o que representava 38% de todo o trfico transatlntico. Os temas do trfico, da escravido, da mestiagem, do acesso liberdade tm um enorme interesse histrico, social e cultural para o qual a Demografia pode contribuir com novos aportes. Tais temas esto, justamente, no centro do debate histrico e poltico no Brasil, devido importncia do elemento africano na populao atual e porque a marca da abolio definitiva da escravido ocorrida somente em 1888 ainda se faz presente.

TABELA 2 Escravos trazidos para a Amrica e populao negra americana, 1800 (em 1000)

Nota: Os dados relativos col. 1 - escravos trazidos da frica - foram deduzidos, com algum ajustamento, de Curtin (1969). Para a populao negra da Amrica em 1800, ver Rosenblat (1954) e Klein (1987: 295-96) e, para o Brasil, Merrick e Graham (1979:44).

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Considere-se a Tabela 2, construda com intento semelhante quele da Tabela 1. Nela aproxima-se o fluxo acumulado da importao de escravos at o incio do sculo XIX com o estoque de populao negra e de cor na mesma data. (Recordamos que estamos diante de estimativas bastante corajosas, no s no que diz respeito ao trfico de escravos, mas tambm quanto ao estoque da populao negra e de cor, que apenas para a Amrica do Norte possuem uma alta qualidade, devido a um bom recenseamento existente.) O que interessa a razo entre estoque e fluxo, compreendida entre os dois extremos a da Amrica do Norte (razo igual a 3) e a do Caribe (razo igual a 0,5), com a Amrica Espanhola Continental e o Brasil apresentando valores intermedirios (1,2 e 0,9), mas bastante mais prximos do mnimo que do mximo. Se considerarmos, em lugar de 1800, o ano de 1872 data do primeiro recenseamento , a populao com ascendncia africana (negros e mulatos) era de 5,8 milhes e o fluxo acumulado, de 3,6 milhes, com uma evidente melhoria (razo 1,6). Nessa data, que precede em poucos anos a abolio da escravido (1888), a populao de origem africana livre representava trs quartos do total, contra apenas um quinto no incio do sculo. Todavia, esta razo engana, porque a adeso do Brasil abolio do trfico j ocorrera, o fluxo j havia cessado h vinte anos. A razo estoque/fluxo igual a 0,5 do Caribe confirma o que j se sabe: o sistema demogrfico da escravido mantinha-se graas a uma contnua e sustentada importao de novas levas que substitua os enormes vazios abertos por uma mortalidade elevadssima, compensada, em medida muito modesta, pela baixa reprodutividade. O sistema norte-americano, por outro lado, era muito eficiente e o crescimento natural da populao negra foi fortemente positivo. O caso brasileiro, como evidente, se parece mais com o modelo caribenho: necessitava de uma contnua importao para manter invarivel o estoque existente.

Colocam-se ainda questes que os estudos at agora no clarificaram: quais eram as causas da frgil e regressiva demografia da populao africana no Brasil? A alta mortalidade, a baixa nupcialidade, as unies instveis, a baixa fecundidade, uma fertilidade comprometida por novas patologias? Quais destes foi o fator mais importante, ou em que medida e intensidade eles se misturaram? Em que medida a privao da liberdade, a carga de trabalho, as patologias do continente, os regimes alimentares eram, individualmente ou em conjunto, responsveis por esse estado de coisas? Antes de olhar o que j sabemos do sistema demogrfico da escravido, colocam-se alguns elementos quantitativos que ajudam a fixar o problema. As estimativas do volume do trfico (Figura 2) so conjecturas at o final do sculo XVIII e dependem mais de indicadores indiretos o trfico martimo, aquele dos navios negreiros, testemunhos, opinies dos contemporneos que de indicadores diretos, como o nmero dos embarcados nos portos negreiros (como Nantes e Liverpool) ou dos desembarques nos portos de entrada (Salvador e Rio de Janeiro) (Curtin, 1969, p. 15-17). A partir do sculo XVIII, os indicadores diretos prevalecem e as estimativas so ancoradas em uma farta documentao. A reviso moderna operada por Curtin (1969) estima em 560.000 no sculo XVI (42%), 1.891.000 de 1700 a 1810 (31%) e 1.145.000 (60%) at a abolio geral do trfico no Brasil (1850). No total, 3,65 milhes (38% de todo o trfico) de homens, mulheres e crianas foram transferidos para o Brasil em trs sculos e meio; os homens adultos prevaleceram sobre as mulheres e crianas (uma relao entre 3:2 e 2:1). Uma proporo relevante de escravos compreendida para mais, entre os 5% e os 20%, e tanto mais alta quanto mais longa era a durao da viagem no sobrevivia s condies da viagem pelo Atlntico (Curtin, 1969, p. 275-286; Klein, 1986, p. 139-147); uma proporo ignorada no sobrevivia ao saque que, ao longo da costa e no interior prximo costa, fazia afluir a mercadoria humana aos portos de embarque.

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FIGURA 2 Destino do trfico Atlntico, 1701-1810

FIGURA 3 O trfico de escravos para o Brasil, 1817-1843

Grande parte do trfico foi absorvida nas plantaes, mas foi notvel tambm a presena de escravos nas artes e artesanato, particularmente nas cidades. Durante o sculo XVIII a busca do ouro e pedras preciosas alocou uma consistente mo-deobra africana (Botelho, 2000). Na economia de plantation dominava a lavoura da cana-

de-acar quase a nica mercadoria exportada entre o sculo XVI e o final do sculo XVII , at quando se expandiu o caf, no sculo XIX. Na metade deste sculo, o caf dominou 4/10 dos valores da exportao, com um quarto do acar (Merrick e Graham, 1979, p. 12).

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A maior parte dos escravos provinha do Congo e sobretudo de Angola sob a administrao portuguesa , mas no incio do trfico tambm foi importante o grupo proveniente do Golfo da Guin e, no final, o moambicano (Curtin, 1969; Klein, 1986 e 1987). Em fins do sculo XVII, o jesuta Antonio Vieira escrevia: aqueles que dizem acar, dizem Brasil e aqueles que dizem Brasil dizem Angola (apud Schwartz, 1986, p. 38) uma perfeita sntese da fora que tiveram os escravos na vida e no crescimento da Colnia. At a segunda metade do sculo XVIII, o porto de entrada principal do trfico era Salvador (capital da Colnia at 1763, quando esta foi transferida para o Rio de Janeiro). De 1780 at o trmino do trfico, quase dois teros dos africanos dirigemse para o sul da Bahia e o restante, em partes iguais, para outras regies da Bahia ou ao norte desta provncia (Figura 3) (Klein, 1987). No decorrer do sculo XIX, com o desenvolvimento da cafeicultura em So Paulo e a valorizao econmica do Sul, a migrao interna assume importncia. Segundo o recenseamento de 1819, um quinto da populao escrava residia nos estados do Norte (Maranho, Cear, Par); 28% na Bahia, Pernambuco e Alagoas; 36% no Rio de Janeiro, Minas Gerais e So Paulo (IBGE, 1987, p. 30). A proporo dos escravos nestas trs ltimas provncias, s vsperas da abolio, crescera para 53%, testemunhando as mudanas no centro econmico e demogrfico do pas. 5. O sistema demogrfico da escravido era, como foi visto, um sistema de perene dficit; a escravido sobrevivia graas constante renovao do estoque por meio do trfico. Quanto a isto parece no haver dvidas. Todavia, os mecanismos deste colossal e duradouro jogo perdido no so de todo claros e a discusso sobre o emaranhando de causas determinantes continua em aberto. Convm examinar brevemente o estado do conhecimento que diz respeito aos principais componentes do sistema, com particular ateno mortalidade, s 150

unies e mestiagem entre etnias. Em uma resenha como esta, que somente um esboo, difcil prescindir de um componente histrico e ideolgico acerca da natureza do sistema escravista, visto sob a luz benigna da influncia do livro de Gilberto Freyre Casa-grande e senzala (1954 [1933]), questionada nos anos 50 e 60 (Ianni, 1962; Fernandes, 1969; Cardoso, 1977) e revista nos ltimos vinte anos (Mattoso, 1986; Vidal Luna e Klein, 1990; Schwartz, 1996; Slenes, 1998). De fato, os fenmenos demogrficos, conseqncia de comportamentos e constrangimentos, prestam-se a testemunhar a favor ou contra determinadas interpretaes do regime escravista. Que os escravos tinham uma mortalidade muito alta ponto pacfico, no obstante o fato de que j tivessem sido submetidos a processos de seleo por parte dos mercadores, primeiramente, e das circunstncias da viagem, depois. As testemunhas e as estimativas quantitativas existentes deixam poucas dvidas a este propsito. opinio corrente que a vida ativa til de um jovem escravo em uma plantao compreendia entre 7 e 15 anos (Stein, 1957; Viotti da Costa, 1982; Schwartz, 1986). Estes nmeros, contudo, adquiriram fora mais pela contnua repetio. quase impossvel verificar a sua confiabilidade, pois na equao entram muitas variveis tais como: a idade ao chegar ao Brasil; o trmino da vida ativa pela invalidez e doena ou morte; as alforrias; a fuga (muito freqente); a eventual perda de observao (por venda ou fuga) etc. As cifras assumem relevncias diferentes quando um ou mais desses elementos so esquecidos ou conforme so avaliados. Com base na distribuio por idade dos escravos em 1872, e incluindo os efeitos de uma populao no fechada (pelo trfico e pela alforria), Evans e Mello estimaram uma esperana de vida para os homens de 18,3 anos contra 27 para o total da populao brasileira , o que contrasta com os 35 anos observados para os escravos dos Estados Unidos na metade do sculo XIX (Merrick e Graham, 1979, p. 53). Deixando de lado as numerosas taxas de

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mortalidade (e natalidade) calculadas para vrias reas e pocas todas gravemente deficitrias devido ausncia de registro dos eventos e s peculiaridades da estrutura por idade e sexo , o que se observa uma alta mortalidade, em excesso em relao natalidade. Em Rio Claro (SP), a conservao de um registro permitiu calcular em 36% a sobrevivncia de um grupo de escravos (cuja idade mdia inicial era de 23 anos) entre 1822 e 1835, um nvel que implica uma mortalidade desastrosa (Dean, 1977, p. 85). Entre 1838 e 1852 perodo em que o trfico formalmente ilegal foi amplamente praticado observou-se a idade de 440 escravos embarcados em navios capturados e sua idade ao morrer. Estes, na captura (e liberao), tinham entre 15 e 25 anos em 4/5 dos casos; a sua sobrevivncia mdia foi de 14 anos para os homens e 10 anos para as mulheres. Valores compreendidos entre 7 e 15 anos so usualmente citados, com uma forte perda nos primeiros anos por causa de problemas, presumveis, de aclimatao inicial (Karash, 1987, p. 32-34). Se no restam dvidas sobre a alta mortalidade dos escravos sensivelmente superior quela dos livres, que tambm j era alta , o debate sobre suas causas especficas est ainda em aberto. A patologia tropical e equatorial seguramente no era benvola para a sobrevivncia, embora, muito provavelmente, os africanos devessem se adaptar melhor que os europeus. No hospital da Santa Casa de Misericrdia do Rio de Janeiro, onde durante o sculo XIX eram redigidos os atestados de bitos, as dez causas de morte mais freqentes eram tuberculose, disenteria, diarria, gastroenterite, pneumonia, varola, hidropisia, hepatite, malria e apoplexia, prevalecendo aquelas doenas associadas ao baixo padro de vida (Karash, 1987, p. 183-184). Mas, quais eram as condies de vida dos escravos, particularmente nas grandes plantaes, onde se desenvolvia a vida da maioria deles? No cultivo da cana e produo de acar, que prevaleceu at o final do sculo XVIII, Schwartz (1985) mostra um quadro

preciso do massacrante ciclo do trabalho, sob rgido e forte controle, desde a plantao, os cuidados com a lavoura, o corte da cana, at o transporte da lenha de grandes distncias para alimentar as caldeiras. O esforo cobria quase todo o ano, com nove meses de produo, o que implicava a contnua operao dos engenhos e caldeiras, que empregavam homens e mulheres do nascer ao pr do sol e, no perodo de pico, tambm noite (Viotti da Costa, 1982; Schwartz, 1985; Mattoso, 1986). Sabendo que os senhores no tinham interesse em esbanjar seu precioso investimento, conclui-se que o trabalho de 14-24 meses repunha o capital investido na aquisio de um escravo; era preciso extrair o mximo do trabalho escravo em um nmero mnimo de anos para, ao cabo de cinco anos, assegurar a duplicao do investimento inicial (Schwartz, 1988, p. 41-42). O regime alimentar dos escravos era baseado em alguns elementos fundamentais: milho, mandioca, feijo, carne seca, acar e derivados e frutas; portanto, a dieta podia ser variada e adequada. Por outro lado, aos escravos era concedido cultivar um terreno para uso pessoal (Mattoso, 1986, p. 103; Viotti da Costa, 1982, p. 213-268; Stein, 1957). A higiene na senzala era seguramente pssima; o cuidado com as doenas se no a preocupao com a cura por parte dos senhores era quase nenhum. A incidncia, a cada momento, de escravos enfermos pela doena aguda ou crnica, cegueira, deformidades, seqelas de traumas e acidentes presumivelmente muito freqentes em um ambiente duro de trabalho era muito alta (Stein, 1957; Viotti da Costa, 1982, p. 244). As condies de vida podiam variar muito segundo a vontade do proprietrio paternalmente benvolo, cnico ou cruel , mas era sobretudo o mecanismo produtivo que as ditava (Boxer, 1964, p. 8-9). A mortalidade infantil e jovem em uma sociedade que, como veremos, no encorajava a procriao e a famlia e que obrigava a mulher ao trabalho pesado era, por deduo, altssima. Mas faltam dados confiveis e testemunhos convincentes. 151

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preciso dizer que as novas pesquisas tendem a colocar em relevo uma grande variedade de condies de vida dos escravos, que no se resumem em um simples paradigma de generalizada privao (Slenes, 1999). Outros importantes elementos materiais que constituem a causa direta da mortalidade so de difcil verificao. Podese dizer que o regime de privao da liberdade, que restringe e obriga os comportamentos e que, no caso brasileiro, desencorajava a solidariedade familiar e comunitria e impedia os contatos entre escravos de plantaes diferentes, um regime institucional que priva o indivduo e a comunidade da capacidade de elaborar e experimentar eficientes mecanismos de defesa perante constrangimentos externos, acrescentando vulnerabilidade. Com certeza, difcil incorporar esse plus de vulnerabilidade em um modelo quantitativo de sobrevivncia mas isto no significa que deva ser ignorado. 6. A alta perda pela mortalidade no era compensada pelo crescimento natural da populao. Testemunhos da poca, senhores de terras, viajantes, religiosos, todos lamentavam a escassez de nascimentos. Cremos que este tipo de testemunho seja mais confivel que outros: no difcil comparar nascimentos e descensos, ver o ativo ou o passivo. Difcil construir relaes que implicam o conhecimento numrico dos eventos e da populao. Uma explicao comumente dada ao balano natural negativo e baixa natalidade diz respeito ao desequilbrio entre os sexos, a favor dos homens. Este desequilbrio era tanto mais alto quanto mais elevada era, em uma plantao ou em uma comunidade, a proporo de escravos nascidos na frica, selecionados j pelo trfico, que introduzia no Brasil mais homens que mulheres. Havia tambm um desequilbrio de sexo moderado entre os nascidos no Brasil, em cativeiro (crioulos) (Marclio, 1990, p. 55). Na Bahia, do sculo XVII ao incio do XIX, a razo de sexo na populao escrava girava em torno de 3:2 e 2:1 nas plantaes de 152

cana (Schwartz, 1996, p. 41); a mesma relao (2:1) observava-se nas plantaes de caf paulista no incio do sculo XIX (Vidal Luna e Klein, 1990, p. 354). O verdadeiro problema, porm, est na presumida explicao: comunidades de escravos constitudas h sculos deviam sobreviver devido fora contnua da alimentao do trfico, mesmo porque havia alta mortalidade e baixa fecundidade. O desequilbrio de sexo uma conseqncia e no uma explicao. A experincia de grupos no escravos imigrados, com estrutura por sexo e idade semelhante dos escravos importados, tem se mostrado oposta: no obstante o desequilbrio dos sexos, o seu saldo natural apresenta-se fortemente positivo. No existindo registros confiveis de nascimentos, a medida da fecundidade ou da reproduo, em geral, obtida pela razo entre crianas e mulheres em idade fecunda, em que pese a limitao desta medida (a influncia ignota da mortalidade infantil e jovem; erros e distores da estrutura por idade; sada e entrada na coletividade estudada etc.). O recenseamento de 1890 (dois anos aps a abolio) perguntou ao casal no Distrito Federal do Rio de Janeiro o nmero de filhos tidos e sobreviventes. Os casais (no h distino de idade) cujos cnjuges eram ambos brancos haviam tido 3,53 filhos, dos quais 2,53 sobreviveram; para os casais de mulatos foram encontradas as cifras de 3,30 e 2,34, respectivamente; para os casais de negros, 2,98 e 1,99 (Merrick e Graham, 1979, p. 62). Segundo o Censo de 1872, a relao entre crianas de 6-10 anos e mulheres de 16-40 anos era igual a 0,57 para os brancos, 0,50 para os livres de cor e 0,35 para os escravos (Merrick e Graham, 1979; Dean, 1977, p. 85). Para o territrio de So Paulo ao redor de 1830, Vidal Luna e Klein calcularam que a relao crianas/mulheres em mdia era menos da metade da observada na populao escrava dos Estados Unidos em 1830, onde se verificou um elevado crescimento natural da populao escrava, impensvel para a regio paulista examinada, assim como para Minas Gerais (Vidal Luna e Klein, 1990, p. 359). Uma baixa relao criana/mulher

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tambm se observa na regio da Bahia, nos sculos XVII e XVIII, e uma baixssima fecundidade foi encontrada no Engenho Santana, em Ilhus, na primeira metade do sculo XVIII. A hiptese avanada pelos autores a de que as mulheres amamentavam prolongadamente, seguindo hbito da cultura de origem (Schwartz, 1986, p. 57, e 1988, p. 321-324). Clculos de taxa de natalidade devem ser vistos com reservas (Viotti da Costa, 1982, p. 247; Marclio, 1990, p. 59). Vale para a fecundidade como para outras manifestaes da vida escrava a considerao da existncia de situaes muito diferentes que no excluem casos positivos. Estes exemplos mesmo na sua imparcialidade e impreciso confirmam a opinio comum dos contemporneos: os nascimentos eram poucos, a mortalidade infantil era alta, a nova gerao no repunha a velha. Mas, por qu?
7. Alguns senhores se opem ao casamento de escravos e escravas e no se opem a suas unies ilcitas; abertamente do o consentimento e diretamente marcam o seu incio dizendo tu, Caio, no tempo devido esposar com Tizia, e da em diante os deixam conversar entre si como se fossem marido e mulher [...] Outros, depois que os escravos esto casados, os separam de tal maneira que, por anos, permanecem como se fossem solteiros, coisa que contra a conscincia. (Antonil, 1922)

do trabalho; os negros boais (isto , chegados da frica) eram trabalhadores mais maleveis que os crioulos (Viotti da Costa, 1982; Mattoso, 1986; Schwartz, 1996). Outros fatores ainda complicavam o quadro: a intromisso do senhor na vida sexual das escravas (o nascimento de numerosos mulatos que permaneciam escravos) e a sua subtrao do pool matrimonial; a ausncia de contato entre escravos de senhores diferentes, limitando a escolha matrimonial; a prpria a organizao do trabalho. As tradies africanas, igualmente, no favoreciam a monogamia e encorajavam as unies temporrias (Slenes, 1976). Saint Hilaire comentava:
[...] quando deu incio no Brasil a campanha da abolio da escravido o Governo ordenou aos proprietrios de Campos que casassem os prprios escravos; alguns obedeceram, mas outros responderam que era intil casar as negras que no podiam criar seus prprios filhos. Logo aps o parto, estas mulheres eram obrigadas a trabalhar nas plantaes de cana, sob um sol forte e quando, depois de serem separadas de suas criaturas parte do dia, era-lhes permitido ficar junto a elas, seu leite era insuficiente; como podiam as pobres criaturas resistir misria cruel da qual a avareza dos brancos circundava o seu bero? (apud Gorender, 1978, p. 342)

Estas so palavras de Giovanni Antonio Andreoni, o jesuta chamado Antonil, talvez o observador mais arguto e atento do Brasil do incio do sculo XVIII. O problema, no entanto, era que os senhores no encorajavam ou procuravam colocar obstculo ao casamento; admitiam as unies livres ou ocasionais, mas no favoreciam a estabilidade familiar. As razes disso eram vrias e complexas. Na opinio de muitos, o peso econmico era muito forte. Havia ampla disponibilidade de escravos no mercado a preos baixos, o que tornava mais conveniente adquiri-los no mercado, em lugar de favorecer a reproduo e criao. Estas comportavam custos diretos e, sobretudo, indiretos: leis e costumes impediam de vender escravos separandoos da famlia; a reproduo subtraa a mulher

Os dados disponveis confirmam a baixa nupcialidade dos escravos. O recenseamento de 1872 d notcia de casamentos (excludas unies consensuais) segundo a raa e condio social. Mesmo faltando o detalhe da idade, as diferenas no deixam dvidas: na populao livre, 30% estavam casados (tanto homens como mulheres), assim como 26% dos mulatos e 20% dos negros; na populao escrava a cota dos casados chegava apenas a 8%, quer para os negros, quer para os mulatos. No podemos saber quantas foram as unies consensuais, mas certamente devem ter sido muitas, e com varivel grau de estabilidade, dada a alta proporo de nascimentos ilegtimos. No decorrer do tempo, so numerosas as indicaes de baixa nupcialidade entre os escravos: na Paraba (1798) a proporo de casados entre os escravos negros era metade ou um tero daquela entre os brancos da 153

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mesma idade (Marclio, 1990, p. 54). Uma situao semelhante de baixa nupcialidade encontramos tambm na regio de Campinas em 1801, 1829 e 1872 (Slenes, 1998). Naturalmente, o quadro no era uniforme. Por exemplo, foi demonstrado que a nupcialidade era mais elevada nas plantaes com grande nmero de escravos e menor em plantis com pequeno nmero de escravos; que, em geral, a nupcialidade era mais elevada nas plantaes que nas reas urbanas. Estes resultados derivam, em parte, da dimenso demogrfica do mercado matrimonial, menos reduzido nas plantaes com alto nmero de escravos, mas tambm de um maior interesse dos proprietrios de criar uma mo-de-obra mais estvel, mais confivel e controlada (Slenes, 1976). Elementos de maior estabilidade tambm foram encontrados nas plantaes de caf da rea paulista e carioca no curso do sculo XIX (Slenes, 1987 e 1998). Estabilidade e crescimento natural caracterizavam as comunidades escravas do Paran, uma regio de penetrao recente, no incio do sculo XIX, e com uma economia no orientada para a exportao (Gutirrez, 1987). No sculo anterior, as prdicas jesuticas encorajavam um equilbrio entre homens e mulheres, a nupcialidade, condies de estabilidade favorveis natalidade. Tal poltica foi seguida com efeito positivo pelos beneditinos que possuam grandes propriedades em Pernambuco, Bahia e Rio de Janeiro (Schwartz, 1988, p. 53-54), nas quais a proporo de crioulos era alta, a de africanos, baixa (Gorender, 1978, p. 345) e o crescimento natural positivo. 8. Vrios fatores tornaram a populao brasileira uma rica e complexa mistura de etnias, mais que uma sociedade com rgida separao entre os grupos. Pode-se objetar que o Brasil um pas de grandes contradies e diferenas sociais, e que isto amide se identifica com subdiviso tnica.

Certamente, isto verdade, mas tambm verdade que as diferenas de cor, de condio, de lngua ou de religio foram barreiras frgeis para a mestiagem entre grupos. Sem dvida, foram os fatores demogrficos e de poder que deram grande impulso mestiagem. Os imigrantes portugueses eram, na sua grande maioria, homens dispostos a unies com ndias e, mais tarde, quando o trfico de escravos comeou a vigorar, com as africanas. Entre os escravos importados prevaleciam os homens sobre as mulheres e nas plantaes nas quais os escravos nascidos na frica prevaleciam sobre os nascidos no Brasil este desequilbrio se repunha, mesmo que atenuado. Todavia, j dissemos: os senhores eram pouco inclinados a fortalecer o matrimnio ou a estabilizar as relaes entre os escravos. A poltica dos senhores era aquela de tornar a relao sexual difcil, mas no impossvel. A poligamia africana abria a estrada a uma sucesso de relaes de durao breve (Mattoso, 1986, p. 11). Tanto entre os brancos, como entre os negros ou indgenas, na populao livre e na escrava, grande parte das unies no era legalizada pelo matrimnio e a ilegitimidade era altssima. Dada a escassez do elemento indgena e ao fato de que muitas regies estavam fora do controle direto dos portugueses, os nascidos da unio de brancos com ndios (caboclos) assumiam relevncia sobretudo nas reas marginais (Marclio, 1990, p. 550). No final do perodo colonial, quase dois teros da populao era de origem africana (negra ou mulata) e na populao livre havia mais pessoas de cor que brancos [...] vrios estudos sugerem que, entre os livres de cor, seis ou sete entre dez eram mulatos, o que tornou esse grupo racial o de crescimento mais veloz no Brasil (Alden, 1987, p. 291). Para a regio da Paraba, no nordeste do pas, uma estatstica de 1798 d uma idia do tipo de distribuio da populao africana (contam-se tambm 8.930 brancos).

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TABELA 3 Populao do Brasil por etnia e condio social 1798 e 1872 (em 1000)

Fonte: Merrick e Graham, 1979, p. 29

TABELA 4 Brasil, Argentina, Mxico e Estados Unidos: populao, 1800-2050 Populao (em 1000)

Fontes: Para 1800: Brasil (1798), Merrick e Graham (1979:23); Argentina (1797) e Mxico (1803), Rosenblat (1954:182 e 205); Estados Unidos, Recenseamento. Para 1850 e 1900, Brasil, Argentina e Mxico, Sanchez Albornoz (1994:143); Estados Unidos: Recenseamento. Para 1950, 2000 e 2050: United Nations (1999).

O estudo demogrfico da mestiagem muito difcil e, pelo que consta, no foi at agora realizado com sucesso. Um primeiro obstculo aquele definido pela tendncia do elemento misto a entrar em um grupo socialmente superior, fazendo-se classificar ou autoclassificando-se diferentemente. Resolvido este problema, outros apareceriam. A coletividade negra, por exemplo, alimentava-se do trfico de escravos e dos prprios nascimentos. A coletividade dos mulatos alimentava-se dos

prprios nascimentos, mas tambm do nascimento de crianas geradas por elementos de outros grupos (branco e uma negra pelo menos), e por esta razo era mais dinmica que as outras coletividades. A dos escravos (seja preta ou mulata) alimentava-se tambm atravs do trfico e do nascimento de escravos e perdia elementos no s por morte, mas tambm via alforria. No Brasil, a alforria era obtida com maior freqncia que em outra sociedade 155

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escravista (por exemplo, os Estados Unidos) e era mais seletiva, porque privilegiava as mulheres (cerca de 2/3 das alforrias, embora o nmero de mulheres fosse menor que o de homens na populao escrava), os idosos e as crianas. Chegava-se alforria por uma srie de razes (afeto; relaes uxricas; para liberar-se de escravos doentes, incapazes ou perigosos; por compra). Enfim, a coletividade dos livres era alimentada pelos prprios nascimentos, pela imigrao e pela alforria (mais freqente, como foi dito, para os mulatos que para os negros). Levar em conta estes elementos e as particularidades estruturais dos vrios grupos uma tarefa muito complexa e quase impossvel de ser realizada quando os dados disposio so inadequados. A Tabela 3 mostra a variao da populao brasileira entre 1798 e 1872, que aproximadamente triplicou nesses trs quartos de sculo. O mais forte incremento (1,9% ao ano) ocorreu na populao europia, alimentada pela imigrao que foi ampliada com a transferncia da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro em 1808, de incio, e, a partir de meados do sculo, pela grande onda europia moderna, e favorecida pelas condies de vida indubitavelmente privilegiadas. A populao de origem africana (negra e mulata), no obstante as condies de vida nitidamente piores, cresceu a uma notvel taxa de 1,4%, reduzida a 1,1% se exclumos os 1,35 milho de escravos trazidos antes de 1850. A populao escrava permaneceu estacionria, pois no foi mais alimentada pelo trfico aps 1850 e presenciou uma taxa natural negativa. 9. O Recenseamento Geral do Imprio de 1872 colocou fim ao perodo prestatstico do Brasil. Este censo foi realizado um ano aps a Lei do Ventre Livre (1871), que libertou da escravido os filhos de escravas nascidos a partir da data da promulgao da lei, e precedeu em 16 anos a Lei urea (1888), que aboliu definitivamente a escravido. Por essa ocasio,

havia se iniciado a grande imigrao europia (dominada pela italiana) e, poderamos dizer tambm, comeava a histria do Brasil moderno. Convm terminar nessa data, quando a populao brasileira chegava a 10 milhes de habitantes, esta breve resenha dos fatos e problemas. Para concluir, seria interessante ainda nos determos na Tabela 4, que traz uma estimativa de populao para intervalos de 50 anos, entre 1800 e 2000, e a previso para 2050, segundo a variante mdia (United Nations, 1999), para os quatro maiores pases da Amrica: Brasil, Argentina, Mxico e Estados Unidos. Desses quatros pases, apenas o Mxico possua uma forte dotao demogrfica no momento do contato com os europeus (era o mais populoso em 1800) e foi tocado de modo marginal pela grande imigrao europia. No quarto de milnio considerado, a populao argentina multiplicouse por um fator igual a 176, a dos Estados Unidos, por 89, a brasileira, por 73, e a mexicana por 25. Entre 1850 e 1950 perodo que inclui a grande imigrao europia (quase 5 milhes de imigrantes no Brasil) a populao argentina (a que mais cresceu pelo aporte imigratrio) multiplicou-se 16 vezes, contra cerca de 7 vezes a do Brasil e dos Estados Unidos e menos de 4 a do Mxico. Se considerarmos o perodo 1950-2050 durante o qual se iniciou e deve ser concluda a moderna transio demogrfica nos pases pobres , a populao americana ter pouco mais que duplicado, a argentina multiplicar-se- por 3,2, a brasileira por 4,5 e a mexicana por 5,3. Em 1500, a escassa populao do atual Brasil representava uma pequena cota da populao do continente ao sul do rio Grande e dos Estados Unidos, dominada pela demografia da Amrica Central e andina. Hoje, os 170 milhes de brasileiros so um tero da populao do continente e constituem-se na sociedade etnicamente mais complexa e mais dinmica das Amricas.

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Enviado para publicao em 30/08/2002.

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