Перевод: Fantomica
Редактура: Luaine
Верстка: Yen «Pallas's Cat» Silence
Содержание
3
Пролог.
Конец невинности
Что-то пожирает детей в районе Эль Барио.
Да, ты всё верно расслышал - пожирает. Это значит - разбивает черепа, съедает
мозги и оставляет только кожу да кости.
Может ли это быть делом рук кого-то из наших? Не исключено. Обычно вампиры
не едят людей... в большинстве своём. Некоторые больные на голову, конечно,
делают это, хотя такой «ужин» потом всё равно приходится выблевать. Никакой
практической пользы это им не приносит. Главное тут не цель, а сам процесс.
Да уж, действительно «хреново». Сразу видно, что ты только вчера из могилы
выкопался. Когда поймёшь, что твой хрен завял окончательно, мигом забудешь про
такие словечки, чёрт возьми.
И что теперь?
Повторяю вопрос. Что теперь?
Noches mios, и почему мне всегда достаются хреновы идиоты? Да, я сказал
«хреновы», чтобы до тебя, тупицы, дошло, как тупо это звучит.
Хорошо, попробуем иначе. Что-то убивает и жрёт детей в охотничьих угодьях
Шабаша - и это «что-то» не имеет отношения к нам. Намедни ко мне заглянула
епископ. Знаешь, что она сказала?..
Нет, я так не думал. Ладно, с вопросами закончено. Бери свой Алый Цветок,
человечий детёныш - мы идём на охоту.
Попути используй глаза, уши и мозги - по-нормальному, а не так, как раньше.
Воспринимай происходящее в метафорическом смысле. Тьма этой ночи - это тьма
твоей души, помнишь? И сегодня мы заглянем в бездну, отхлебнём из неё как
следует и с головой макнём в неё ту тварь, которая посмела лезть туда, куда не надо.
Возьми мачете и спрячь его за спину. Нет, никаких пушек - толку от них всё
равно немного. Денег у нас тоже немного. Нет, мы не едем, мы идём пешком.
Проклятье, я даже после смерти чувствую, как липнет ко мне эта одежда.
Говорят, нынешнее лето не такое жаркое - прошлые два были ещё жарче. Как по
мне, не очень-то заметно.
Всё нормально. Просто считай, что мы уже в преддверии Ада. Смирись с этим и
прими как должное. И готовься воздать сполна этой puta.
Убийства сами по себе - штука весьма скверная. Да, некоторым из нас ничего не
стоит поймать в метро какого-нибудь бродягу и высосать его досуха, хотя подобные
вещи - просто транжирство. Тем не менее мы прощаем эти мелкие ошибки,
прощаем, когда кто-то оступается. В конце концов, ошибиться может любой, даже
мы. Но если ты упадёшь - окажешься прямиком в зубах Зверя. И это уже не ошибка.
Этого не прощают.
4
Даже такие, как этот придурок, по привычке продолжают цепляться за старое,
надеясь замедлить своё падение. Он, видно, думает, что помогает людям, ха! Поверни
направо, на 110-ю, вот здесь.
Откуда мне знать, что он - это «он»? Что ж, рядовой, за все те годы, когда я был
начальником... а, чёрт с тобой. Ты совсем ещё зелёный. Это «он», потому что все они
- это «он». Он пытается спрятать то, каким он стал, в том, каким он был раньше - и
в процессе разрушает всё вокруг и себя заодно. Я видел такое не раз.
Отойди в сторону, сюда, в тень. Отлично, а теперь проделай со своей кожей... да,
вот так. У тебя получилось. Я и сам теперь тебя едва вижу.
Видишь? Тупые и слепые дети Адама нас даже не замечают. Нам не нужен этот
нелепый, бесполезный Маскарад. Мы - malanoches, ночные кошмары. Мы являемся
незримо и беззвучно и несём страшный урок всем, кого повстречаем на своём пути.
Но в том, что делает этот недоумок, никакого урока нет и в помине. Сверни в переулок.
Только чёрта помяни... Помнишь, что я сказал насчёт урока? Сейчас пойдёт
потеха. Притормози ненадолго, дело того стоит.
Этот пожилой джентльмен в дорогом костюме - один из воротил большого
бизнеса. Один из тех, кто мелькает в новостях чуть ли не каждый день. Он
получил восьмизначную премию за то, что уволил четверть своих работников.
Он мошенничает с налогами, но ему всё сходит с рук - потому что в своё время
он неплохо подмазал вице-президента Комиссии по ценным бумагам. Сюда он
приезжает пару раз в неделю - в другие дни Lexus здесь не увидишь, разве что в
разобранном виде.
Девица, которую он зажал у стены? Без понятия. Он называет таких «грязными
латинскими шлюшками». Это его фишка. Один из его «маленьких грешков» - и не
самый, полагаю, страшный. Просто те пять баксов, которые он суёт ей в рот, он
вытряс из карманов своих подчинённых.
Подождём немного. Пока... да, вот так. Давай, снимай эти штаны за пять тысяч
долларов, вытаскивай свой сморщенный стручок, плюнь на него, натяни резинку
и... Да, сделай это пожестче, как делаешь со своими рабочими. Что, нравится видеть
боль в её глазах?
Такого ты ещё не видел. Смотри и учись.
Сперва немного крови, вот здесь. Смотри... видишь ту тень? Видишь, как она
скользит, как тянется ко мне? Точь-в-точь голодный пёс, так и норовит вцепиться
в руку. А теперь я велю ей выпить кровь этой девчонки.
Она покинет мир, так ничего и не узнав. Прискорбно... но даже человеческий Бог
обрёк блудниц на погибель.
Видишь, каков наш урок? Взгляни, как он изменился в лице. Он испуган. Его
дешёвая забава с криком превращается в обескровленный труп, а он продолжает
иметь её. Он считал, что может поиметь весь мир и высосать из него все соки - что
ж, пора ему узнать, каково это на самом деле.
Вот это скорость. На моей памяти ещё никто не мог развить такую со
спущенными штанами. Теперь ему надолго придётся забыть о постельных утехах,
даже если он как следует раскошелится на врачей.
Это то, что мы делаем и то, что мы есть. Мы - чёрные ангелы, angelos negros,
5
провозвестники греха и его олицетворение. Мы сидим по левую руку от дьявола.
Что? Девчонка? Думай об этом, как о сопутствующем ущербе.
***
Вот мы и на месте - Эль Барио, испанский Гарлем, Ист-Сайд. Если ты бледный,
это ещё не значит, что ты белый, приятель. Расслабься, я шучу.
Отлично, сейчас самое время. Давай отойдём чуть-чуть. Ага, вот и автобус,
вечерний рейс от начала одиннадцатого. Погляди только на эти отбросы общества,
которые льются из него - каждый так и брызжет злостью, тоской, безнадёгой и
пороком.
Вон тот парень - у него поникшие плечи и мёртвый взгляд. Похож на кого-то из
наших, верно? Его зовут Анибал Гутиеррес. Он работает в круглосуточном магазине
семьдесят часов в неделю, чтобы содержать подружку, залетевшую от него три года
назад, и весь её выводок. Сегодня ему повезло - кто-то другой решил взять двойную
смену, и он может уйти пораньше. Какой хороший, ответственный муж... слишком
молодой для такой ответственности.
Какая скучная, серая жизнь. Стоит сделать её немного повеселее, не находишь?
Гляди, этому приёму я научился у наших собратьев из канализации. Тебе
тоже стоит его узнать, хотя это не так-то просто. В мгновение ока я меняю свою
внешность - теперь я выгляжу коренастым, усатым увальнем. А теперь я прохожу
мимо Анибала... вот так.
Видишь, как он вздрогнул и обернулся? Но меня уже и след простыл - я двигаюсь
быстрее, чем работает его ущербный разум. Однако глазами он успел заметить
начальника смены, которого так ненавидит. Это его облик я принял.
Всего один небольшой толчок под локоть может стать той соломинкой, что
сломает хребет верблюду. Или палкой, которая разворошит муравейник, если
угодно. Он волен сам выбирать, стоит ли ему отмахнуться от этого гнева или - что
куда вероятнее - напиться и выбить дурь из своей жены и детишек. Никакой магии
- просто ещё одно испытание. Каждый день и каждую ночь нам выпадают тысячи
таких.
О, я без труда пойму, на что ставить. Но кто знает, может, уэтого доброго
христианина найдётсясвой ангел-хранитель, которому ничего не стоит свести
на нет все мои усилия? Такое тоже случается. В конце концов, мы не вмешиваемся
в Господний промысел - мы его осуществляем.
В отличие от того идиота, за которым мы сюда пришли.
Трудно представить что-то подобное в былые ночи. Тогда здесь был порядок, не
то что сейчас. А сейчас Нью-Йорк совсем прогнил.
Сперва нас изрядно потрепала Камарилья, потом - этот человеческий мэр,
возомнивший себя невесть кем. Он думал очистить город от преступности и
потому заставил полицию сунуть нос в каждую нору, залезть под каждый камень.
Разумеется, это наделало немало шуму, но зато те, кто выжил, вполне могут сказать
ему спасибо. Теперь кругом хаос: старые домены разрушены, пищевые цепочки
разодраны в клочья, всюду страх. Нас это вполне устраивает. Нам не нужны домены,
нам нужны места, где можно прятать трупы. Мы едим там, где хотим, и плевать на
6
эти мнимые правила. Какая нам разница, кто зверствует на улицах - бандиты или
копы?
Теперь этого мэра называют Кремень. Кремень или нет, а запала выжечь всю ту
шваль, что прячется по тёмным углам, нет даже у него. Так что время от времени
заниматься такими вещами приходится нам.
Ты выглядишь сконфуженным. В чём дело?
Да, чтобы выжить, нам нужно питаться кровью смертных. Но наша роль - не
только прореживать стадо. Мы собираем не тела, но души.
Мы пришли. Отыскать убежище этого дурня - детская забава. Местных можно
даже не расспрашивать: скажи, кто оставляет свет включённым по вечерам в будни,
когда все места в округе уже давно закрыты? Чёрт, с этим делом даже полиция могла
бы разобраться без особых хлопот.
Не стоит так волноваться. Да, это церковь. Думаешь, Господь поразит тебя
молнией, стоит только шагнуть за порог, как в каком-нибудь дрянном фильме?
Брось, у Господа для тебя есть дела поважнее.
Дверь заперта. Но это, полагаю, не проблема. Ты промышлял угоном и кражами
со взломом гораздо раньше, чем я нашёл тебя.
Премного благодарен. А теперь открывай. Держись в тени и не звука, понятно?
Давненько я не заглядывал в подобные места. Канделябры, апсида, неф, кафедра...
Мне послышалось, или где-то рядом кричит ребёнок?
Глянь-ка! Да, это он, с ребёнком! Похоже, ещё один римский воротничок в поисках
покаяния. Всякий раз, когда кому-нибудь приходит в голову дать Становление
священнику, добром дело не заканчивается. Их начинает терзать чувство вины
- и внезапно вся эта история с пресуществлением хлеба и вина в плоть и кровь
Христову приобретает совершенно новый смысл. Понимаешь теперь, чего пытается
добиться этот наивный дурак?
Он всё ещё одержим своим Богом. Вместо того, чтобы свыкнуться с мыслью, что
это кровь даёт ему силы, он пытается рационализировать случившееся, подогнать
всё под свои прежние взгляды и прежнюю жизнь.
Поэтому он старается изобразить что-то вроде Тайной вечери или Евхаристии в
надежде, что может просто «пресуществить» всё. Или верит, что на самом деле не
убивает этих детей, а спасает их.
Не представляю, что творится у него в голове, когда он извергает съеденное
обратно. Кажется, в одном фильме было что-то подобное. Да, в «Изгоняющем
дьявола».
Не сказал бы, что это странно - напротив, вполне закономерно. Чувство вины
может стать бременем куда более тяжким, нежели Проклятье. Впрочем, нас подобное
не касается.
Ты видишь перед собой Зверя. Такова судьба любого слабака из Камарильи, с этим
её Маскарадом и страданиями по потерянной человечности. Они просто глупцы,
которые хотят удержать тигра в бумажной клетке.
Я показываю тебе это затем, чтобы ты знал, чего опасаться. Зверь - это стихия,
которую можно оседлать, но нельзя одолеть. Его невозможно запереть, прибить к
7
кресту или водить на поводке.
Всякий раз, когда ты сталкиваешься с неуважением или непониманием, Зверь
может вырваться наружу. Кому, как не нам, знать об этом? И именно потому мы без
остатка посвящаем себя тьме. Мы не просто смотрим в бездну, мы и есть бездна. И
чем глубже наша внутренняя тьма, тем сложнее Зверю выбраться оттуда без нашего
позволения.
Как бы то ни было, эта полуночная месса вот-вот закончится, а ребёнок исполнит
роль вина и облатки. Идём.
Притворись, что дышишь. Три неглубоких вдоха, три глубоких, как я тебя учил. Да,
отлично. Чувствуешь, как кровь приливает к коже? Как тебя будто колют иголками?
Согласись, приятного мало?
Взгляни, как извиваются тени вокруг, стоит тебе только взмахнуть рукой. Они
голодны. Они чувствуют бегущий в твоих венах чистый неразбавленный грех.
Не стоит его недооценивать - пускай он и не из наших, но тоже от крови Каина.
Это только с виду он может казаться сопливой неженкой.
Вот что мы сделаем: ты остаёшься в тени и направляешься к вестибюлю. Я тем
временем театрально окутаю себя тьмой и сыграю небольшой спектакль. Наплету
этому дурачку, что я сатана, явившийся из ада за душой невинного. И пока он
сомневается и борется с собственным Зверем, появляешься ты. Не волнуйся, он будет
смотреть в другую сторону. Используй силу крови и мачете. И помни - у тебя всего
один удар, максимум два.
Всё ясно? Тогда приступим.
***
Недурно, но чёрт бы меня побрал!.. Он был силён.
Пей, пока там есть что пить.
Стало легче?
Хорошо, возьми ребёнка.
Ребёнка. Возьми ребёнка.
Что? Мы вернём его матери.
Нет, мы не будем пить его кровь. Вспомни, чему я тебя учил. Что станет с этим
ребёнком, если ты убьёшь его сейчас? Конечно, он умрёт, но что станет с его душой?
Это младенец. Он не знает ничего и не умеет даже на горшок ходить. Слыхал о
такой штуке, как первородный грех? Он - сама невинность. Если он умрёт, то его
душа спасётся, упорхнёт на небеса на своих маленьких крылышках. И наш тёмный
повелитель останется не у дел.
Поддержи его голову. Вот так.
Но если он останется в живых и вырастет, его душа с каждым днём будет
становиться всё чернее. Этот мир - выгребная яма, кладбище духа. К тому времени,
когда ему исполнится двенадцать, за ним и его vatos locos уже будет тянуться список
грехов длинною в милю. Позволим ему жить, позволим ему гнить. Пускай он
напитается пороком, как перезревший фрукт. И только тогда мы вернёмся за ним и
утащим за собою в ад.
8
Вступление
Гибель нравственности
Человечность. Правила поведения для не-мёртвых, ускользающая память о том,
что значит быть живым. Мимолётная идея, за которую вампиры цепляются из страха
стать безумными, безжалостными хищниками. Но есть что-то неправильное в
самом этом понятии. Есть множество смертных, которые не могут придерживаться
рамок человечности. Взгляните на вечерние новости: преступления, унижения,
жестокость. И это - дело рук людей. Что в них хорошего, порядочного, нравственного?
Возьмите обычного смертного и наградите его вечным голодом, безумием Зверя,
бессмертием и невозможностью увидеть солнце. А теперь посмотрите, как долго он
будет держаться за ограничения своего прежнего существования. Можно ли будет
назвать его человечным?
Для тягот вечной не-жизни принципы Человечности подходят плохо. Как может
человеческая мораль сохраняться у существа, более неподвластного правилам
живых? С тех пор, как потомки Каина боролись со своим Зверем, некоторые из них
сошли с пути Человечности в сторону иных взглядов. В конце концов, почему те, кто
больше не являются людьми, всё ещё притворяются ими? Есть великое множество
Путей Просветления - способов, позволяющих держать Зверя в узде и сохранить
собственное «я». В этой книге подробно рассматриваются свыше двадцати из них.
Хотя игра «Вампир: Маскарад» предназначена для взрослой аудитории, Пути
Просветления не подходят для чувствительных натур. Эта тема бросает вызов
и игрокам, и Рассказчикам, побуждая правдоподобно изображать персонажей,
являющихся бесчеловечными монстрами. Подобное вряд ли будет считаться
простым или обыденным, но опыт, полученный в ходе такой игры, может оказаться
бесценным. Исследуя чужеродное существование вампиров, можно увидеть, почему
и как они перестают быть людьми и буквально становятся чем-то другим.
Те, кто предпочитает игры живого действия, также могут немало почерпнуть
из этой книги. Хотя в первую очередь она рассчитана на аудиторию настольной
игры, но не ограничивается исключительно вопросами механики, исследуя глубины
сознания, морали и сущности вампиров - всего того, что составляет максимально
целостный ролевой опыт.
Тайны просветления
Эта книга предназначена и для игроков, и для Рассказчиков. Игроки найдут
здесь наглядное пособие по созданию персонажей, придерживающихся отличных от
человеческого нравственных ориентиров, а также на связанные с этим трудности и
преимущества. Представленные советы и примеры помогут им адаптировать свои
идеи к игре.
Рассказчики получат широкий набор инструментов для описания персонажей
с наиболее экзотическими взглядами на мир. Кроме того, здесь приведены
рекомендации по взаимодействию с персонажами игроков, находящихся на
Путях Просветления. Некоторые из Путей просты в игре, а некоторые требуют
9
солидного опыта и вдумчивого отношения.
Глава первая «Утратив верную дорогу» обозревает Пути Просветления
каинитов, включая точки зрения на природу их возникновения и на характер
возможных последователей.
Глава вторая «Тяготы пути» показывает, как вампиры проходят через
разочарование и деградацию, сопровождающие отказ от Человечности и
вступление на Путь, и как они вновь поднимаются к вершинам самосознания.
Глава третья «Пути Просветления» подробно описывает каждый из более чем
двадцати Путей Просветления, включая его историю, текущее положение дел,
этику и моральные принципы.
Глава четвёртая «Шаг за шагом» содержит советы для Рассказчиков, начиная
от вопросов наставничества и продвижения по Пути до испытаний персонажей и
удержания игроков от злоупотребления новообретёнными возможностями.
Приложение «Попутчики» перечисляет отдельных каинитов, обратившихся к
морали, отличной от человеческой, и даёт базовую информацию о них. Рассказчик
может использовать их в собственных хрониках как наставников, товарищей или
соперников для персонажей игроков.
Темы
Для многих Путей Просветления характерны вопросы, красной нитью
проходящие через всю вампирскую космологию. Среди всего множества взглядов
и верований нет единой общепринятой системы и даже направления. И игроки,
и Рассказчики могут воспользоваться любой из этих тем или азбучных истин,
чтобы лучше описать мировоззрение своих персонажей.
Адам и Ева: первые смертные играют на диво незначительную роль в
парадигме большинства Путей. Однако именно они - предки создателя всех
вампиров, «нулевое поколение». Если верить библейскому мифу о сотворении
мира, Адам и Ева - прямые, первые дети Господа Всемогущего. Именно они
связывают вампиров и бога. Что же может означать их случайное (или
намеренное) игнорирование? Что это говорит о самовосприятии и происхождении
вампиров?
Смерть: даже вампиры не знают, куда попадают души людей после смерти.
Некоторые становятся призраками, а кто-то попадает в ад. Но что происходит
с остальными? Возвращаются ли они в какой-то «великий круговорот» или
превращаются в ничто? Есть ли душа у не-мёртвых? Что значит смерть для тех,
кто уже умирал однажды? Что ждёт их за чертой Последней Смерти: пустота,
перерождение, ад или рай, или новая вечность в не-мёртвом теле?
Диаблери: для некоторых Путей диаблери является высшем грехом, сродни
убийству для смертных. Другие признают его справедливой наградой для воина,
победившего врага или высшей честью, оказанной другому каиниту. Ученые
расходятся во мнениях относительно того, что происходит с душой вампира,
подвергшегося диаблери, и может ли эта душа захватить свое новое тело. Что
говорят о том или ином Пути и о его последователях запрет или поощрение
подобной практики?
Бог: кто это? Последний раз Он дал о себе знать две или десять тысяч лет назад,
10
если верить преданиям. Если Он действительно проклял Первого вампира, что
Он делал с тех пор? Достойны ли вампиры Его внимания? Есть ли у Него высшая
цель для вампиров - или о них попросту позабыли? Человек создан «по образу и
подобию бога» - и раз не-мёртвые не могут считаться людьми, применима ли к
ним высшая справедливость?
Голконда: некоторые Пути предполагают существование высшего
просветления, состояния, в котором человеческое начало и Зверь пребывают
в равновесии в душе вампира. Другие считают подобную идею кощунством,
призванным одурачить слабых. Нет никаких доказательств правоты ни одной
из сторон: даже наличие Голконды- это вопрос веры. Но являются ли какие-то
Пути более подходящими для её достижения - или необходимо искать нечто
совершенно иное? Что последователь надеется найти в конце своего Пути? Есть
ли в этом какое-то предназначение - или восхождение само по себе награда?
Рай: в определённой степени вопрос существования рая чужд вампирам
едва ли не больше, чем вопрос о существовании бога. Некоторые учёные-
каиниты утверждают, что мир разрушен и, хотя ад всё ещё есть, рая уже нет.
Очень немногие Пути касаются темы рая, за исключением отождествления его
с Голкондой. Но что, если рай существует независимо, сам по себе? Возможно
ли в этом случае спасение для вампиров? Разве те, кто обращается к Путям,
не отворачиваются от прощения? Разве принять проклятие Каина хуже, чем
страдать от него?
Ад: печально, но факт - несмотря на то, что многие каиниты сомневаются в
существовании бога и рая, некоторые уверены в наличии ада и его обитателей.
Из контактов с демоническим вырос целый Путь - Путь Откровений. Остальные
вампиры предпочитают избегать подобного, но не потому, что боятся зла или
божьего проклятия, а потому, что боятся лишиться свободы и того немногого, что
осталось от их души. Но достаточно ли для искупления одних только намерений?
Использование Путей
Пути Просветления подходят не для каждого игрока и не для каждой группы.
Те, кто видит в борьбе за Человечность особенный интерес, могут счесть, что они
заходят слишком далеко. Однако вампиры на Путях Просветления сознательно
отвергают Человечность и в результате занимаются тем, что некоторые могут
счесть неприятным. Каждый раз, когда подобные моменты будут возникать в
игре, следует ожидать определённого дискомфорта. В конце концов, все мы люди
и большинство из нас считает, что следует традиционной гуманистической
11
морали.
Пути Просветления не подходят для незрелых игроков. Некоторым бывает
трудно справиться с искушением подтолкнуть персонажа на Путь Всего Того, Что
Мне Чертовски Нравится. Эта проблема подробно рассматривается в четвёртой
главе, но если Рассказчик не уверен, что игрок справится с выбранным Путём,
ему следует наложить вето.
Если Пути Просветления грозят стать проблемой в вашей игре, следует
обсудить их совместно с игроками. Возможно, они спокойно отреагируют на
убийства и жестокие традиции Пути Крови, но Путь Катари, фокусирующийся
на гедонизме, распутстве и зависимостях, вызовет совершеннейшее неприятие.
Стоит остановиться на том уровне, который будет комфортен для каждой из
сторон.
В рамках этого обсуждения обязательно чётко обозначьте, насколько подробно
игроки хотят останавливаться на данных темах. Кто-то предпочтёт отыграть
каждое событие, в том числе пытки, секс и насилие, а кто-то согласится с тем,
чтобы часть из этого осталось за кадром («Вы пытаете друг друга часами и
узнаёте, что её болевой порог выше вашего»).
И, наконец, как бы смешно это ни звучало, будьте внимательны к тем, кто
может услышать вас во время игры. Вы играете в столовой? Избегайте описаний
кровавых и отвратительных вещей. Рядом находятся маленькие дети? Они могут
не отличить игровую ситуацию от разговора о реальной жизни. Старайтесь не
задевать окружающих, которые не принимают участия в вашей игре или не знает,
чем вы заняты.
Источники вдохновения
Действительно, есть масса художественных произведений, описывающих
персонажей, которых обстоятельства или окружающая действительность
вынуждают принять моральные ориентиры, отличные от привычных нам. Вот
некоторые из примеров:
«Ронин». Фильм о том, как у бывших шпионов не остаётся ничего после
конфликта, вокруг которого вращались их жизни. Наверняка вы сможете
провести некоторые параллели с персонажами-вампирами.
«Хроники Томаса Ковенанта» за авторством Стивена Р. Дональдсона. Подобно
последователю Пути Парадокса, Томас Ковенант не вполне принимает реальность
мира, в котором оказался, и в результате совершает преступления против его
обитателей.
«Список Шиндлера». Оскар Шиндлер не в состоянии придерживаться взглядов,
господствующих в обществе нацистской Германии. Он переступает через
предрассудки и «нормы», чтобы следовать более высокой общечеловеческой
морали и сохранить рассудок.
«Бегущий по лезвию». Здесь есть группа тех, кто не является людьми, но
считает себя таковыми и главный герой, считающий себя человеком и обязанный
убить эту группу. Работа уничтожает его человечность...а может, он не был
человеком с самого начала.
«Хроники Элрика» за авторством Майкла Муркока. Элрик из Мелнибонэ -
12
принц древнего и упадочного государства Он по доброй воле заключает сделки с
демонами, убивает без колебаний, завладевает мечом, пожирающим души - и всё
ради того, чтобы обрести могущество и якобы помочь своему народу.
«Хроники Амбера» за авторством Роджера Желязны. Семья, состоящая из
невообразимо могущественных бессмертных, для которых наш мир со всеми его
обитателями - всего лишь тень их собственного, «настоящего» мира.
«Апокалипсис сегодня». Капитан Уиллард отправляется в джунгли Камбоджи
с приказом убить сошедшего с ума сержанта Курца, провозгласившего себя богом.
Безумие окружает и Уилларда, постепенно меняя его восприятиея и окружение,
пока его рассудок не помрачается всё больше и больше.
«Крёстный отец». Оставив позади криминальное прошлое своей семьи, Майкл
Корлеоне пытается жить обычной жизнью. Но волей обстоятельств он вновь
возвращается туда, откуда ушёл, и становится частью мафии.
«Достаточно времени для любви» и другие за авторством Роберта Хайнлайна.
Эта квази-серия научно-фантастических рассказов, действие которых
происходит в будущем, достаточно отдалённом, чтобы нормы, касающиеся секса и
инцеста, отличались от нынешних. Хотя здесь предостаточно сальности, читается
быстро.
13
Глава первая.
Утратив верную
дорогу
Зайдите в любой книжный магазин – и, скорее всего, в его центре вы увидите
самый ходовой и прибыльный товар – книги из категории «Саморазвитие».
Тони Роббинс продаёт свои «Семь обманов для успеха». Фолвелл и Фалани, Пейдж
и Кови - все они с радостью готовы подсунуть вам собственные ответы. И все они
согласны с тем, что не верить ничему — значит, по словам адвоката Хантера С.
Томпсона, «тонуть, как чёртов камень».
И это всего лишь люди. Последствия несчастной жизни некоторых из них
несущественны с точки зрения истории. Они составляют несколько десятилетий
тоскливого, бессмысленного, нищенского и лишённого любви существования, за
которыми следует долгожданный покой смерти.
Для каинитов дела обстоят сложнее. Как только они сдадутся Зверю, дороги
назад уже не будет. Никакого убежища, никаких субсидий от государства, никакой
программы из двенадцати шагов для них не предусмотрено. Последствия могут
исчисляться не только годами или десятками лет, они растягиваются на века,
тысячелетия, возможно, до самого конца мира. Иными словами, навечно.
Смертным рекомендуют верить во что-то. Каиниты обязаны это делать.
Пути Просветления
Человечность не работает — это факт. Действия вампиров, пытающихся сохранить
остатки своей человеческой природы, напрямую противоречат их новой сущности.
Вся окружающая их реальность едва ли позволяет им обрести Человечность, зато
постоянно подталкивает к её потере.
Но, утратив все, что делает их людьми, вампиры становятся жертвами Зверя,
воплощённой дикости и хищничества, живущего в каждом из них. Не управляя более
собственным поведением, они превращаются в мёртвые тела с разумом животного
- помеху и для людей, и для каинитов.
Таким образом, поскольку Человечность изначально противоречит природе
вампиров, но её потеря - верная дорога к проклятью, прежняя мораль должна
быть заменена новой, более устойчивой и выстроенной с учётом потребностей не-
мёртвых. Для многих ею становятся Пути Просветления - своды правил поведения,
этики и философии, созданные каинитами и для каинитов. Разрабатываемые
веками, а порой и тысячелетиями, Пути помогают вампирам приспособиться к
14
окружающему миру так, чтобы они могли принять и развить присущую им мораль
и физиологию. В этих учениях нет нотаций о том, что «пить человеческую кровь
- грех» одновременно с полным игнорированием нужд не-жизни. Напротив, Пути
признают необходимость подобного поведения - и встраивают его в собственное
видение мира.
Борьба и стремления
Даааа! Теперь я на Пути Метаморфоз! Теперь я могу отрывать людям лица и
приделывать их к собачьей заднице! А потом я могу высосать кровь из миллиона
человек и призвать демона из Ада, чтобы высосать его кровь, получить супер-силу,
надрать задницы всем старейшинам и забрать их сокровища! И всё это по правилам!
Пути — это круто!
Как бы не так. Вопреки убеждениям некоторых игроков, следование Путям не
является синонимом «У меня нет Человечности, поэтому я хаотично-злой и могу
делать всё, что захочу, не страдая от последствий» (вставьте сюда «знак дьявола» и
мотив из «Железного Человека»). На самом деле играть персонажей-приверженцев
Путей сложнее, чем тех, кто сохранил хотя бы толику Человечности.
Людям не нужно прикладывать усилия, чтобы сохранить Человечность - она
заложена в них. У разных людей в разной степени развиты ментальная устойчивость
и сострадание: у кого-то они сильны от природы, у кого-то - нет. У большинства эти
качества находятся где-то в средних значениях. Но они есть у каждого.
Даже вампиры, отбросившие Человечность, всё ещё помнят, что значит быть
человеком. После стольких лет не-жизни они, возможно, и вошли в другую роль, но с
момента своего появления на свет и до самого Становления они оставались людьми.
Пути Просветления, напротив, совершенно неестественны, хотя и могут лучше
подходить для нужд вампирскогосостояния и общества. Но неонаты не рождаются с
ними - они должны усвоить эту философию, как правило, посредством мучительного
процесса духовного разрушения и возрождения. В лучшем случае Пути можно сравнить
с машиной, обслуживающей духовные потребности каинитов - и, как всякая машина,
они нуждаются в тщательном уходе.
И потому последователям Путей приходится прилагать куда больше усилий,
чтобы придерживаться своей морали, нежели обладателям Человечности. Для людей
с аналогичными сложностями сопряжено полное разрушение - или возвышение -
их личной нравственности. Но для вампиров разрушение любой нравственности
и падение в бездну пугающе легко. Им приходится взвешивать каждое действие,
слово и (при высоких значениях Пути) мысль для того, чтобы не сломать ту сложную
конструкцию, что отделяет их от Зверя.
Собрания приверженцев Путей Просветления, таким образом, больше напоминают
оккультные братства или религиозные культы, нежели вакханалию свободы и
вседозволенности. Участники - и неофиты особенно - проходят строгую проверку
посредством дебатов, загадок, задач и поручений. Все они должны выказывать явное
уважение к более опытным и старшим товарищам, даже если те (как, например, в
случае с последователями Пути Тифона или Пути Власти и Внутреннего Голоса)
являются соперниками и потенциальными целями. Вампиры обязаны принимать
каждую максиму своего нового учения всеми фибрами души. Сомневаться, оступаться,
15
заблуждаться — значит, создавать опасный прецедент, который может разрушить
всю искусную систему Пути до основания (Рассказчикам, желающих более строго
применять данный принцип, стоит ознакомиться с врезкой «Опциональное правило:
жёсткие рамки» в Главе 4).
И когда обломки рассыплются, останется только Зверь.
16
Последователи
Немногие из вампиров Камарильи придерживаются Путей Просветления. На
самом деле одним из главных принципов секты является сохранение Человечности.
Таким образом, вступая на Путь, вампир признаёт себя чудовищем. Большинство
последователей Путей принадлежат к Шабашу или независимым кланам.
Самые пресловутые и рьяные приверженцы Путей Просветления находятся в
Шабаше. Вся эта секта построена таким образом, чтобы позволить каинитам «быть
собой» снаружи так же, как Пути позволяют им обрести себя изнутри. Таким образом
секта и Пути взаимно дополняют друг друга. Множество учений и философских
течений смешивается здесь; последователи некоторых могут быть соперниками,
тогда как другие находят общий язык и даже сотрудничают. Неонаты сталкиваются
с ошеломляющим разнообразием всевозможных их вариаций. В действительности
большая часть открытий о природе вампиризма исходит именно от представителей
Шабаша.
Это не значит, что все члены Шабаша являются приверженцами Путей. Многие
по-прежнему сохраняют Человечность, пускай и на минимальном уровне. Однако
именно Пути Просветления и их последователей секта возвышает. По иронии судьбы,
именно это подталкивает многих неонатов в пасть Зверя в их попытке вступить на
Путь прежде, чем они будут готовы.
Напротив, среди независимых кланов Пути единообразны и порой архаичны.
Они, как правило, имеют клановую специфику, передаваясь от сира к потомку (или,
что более вероятно, от старейшины к служителю). Такие Пути плохо восприимчивы
к нововведениям: так, например, традиции Пути Тифона остаются неизменным на
протяжении тысячелетий. Кроме того, последователи Путей среди независимых
кланов, как правило, составляют обособленные, пророй даже изолированные
группы. Не всякий сетит следует Путём Тифона и не всякий равнос следует Путём
Парадокса. И далеко не всегда такие вампиры занимают высокое положение или
пользуются уважением среди своих соклановцев.
17
Каждый из князей рассматривает этот вопрос индивидуально. На решения
влияют их собственный возраст и мировоззрение, а также положение и польза
подобных ренегатов. Достаточно старые князья, помнящие ночи до Камарильи,
могут полагать приверженцев Путей менее предосудительными, нежели
молодняк, не знающий ничего иного, кроме Человечности. Однако очень древние
и консервативные правители способны увидеть в таких вампирах угрозу, даже
если они верны Камарилье и самому князю. Обладатели высокой Человечности
едва ли одобрят отход от неё, а тем, чья Человечность невелика, присутствие
последователя Пути напоминает об их собственном искушении уступить Зверю.
И, наконец, поскольку большинство преуспевающих князей - прагматики, любое
из перечисленных выше правил игнорируется в отношении старого друга,
старого врага или того, кто доказал, что заслуживает доверия. По этим причинам
последователи Пути Соглашения Чести могут иногда найти убежище в Камарилье.
В любом случае, самые консервативные из правителей в доменах на границе с
Шабашем могут счесть лучшим вариантом Кровавую охоту на всех приверженцев
Путей и пустить дело на самотёк.
Большинство Сородичей подобного толка в Камарилье представлены старыми
Гангрелами на Пути Зверя (предпочитающими держаться городских окраин)
и интриганами на Пути Власти и Внутреннего Голоса. Некоторые из числа
последователей Пути Соглашения Чести и Пути Тифона также могут влиться в ряды
секты без особого труда: Развратители благодаря утончённости своего подхода,
а Рыцари - потому, что Миланский Кодекс не особенно отличается от Шести
Традиций. Аширра не испытывают проблем в городах, принадлежащих Камарилье,
особенно в мусульманских регионах. Все прочие Пути едва ли способны нормально
сочетаться с правилами секты. Так, например, для последователей Пути Крови или
Пути Парадокса неприемлемы запреты на разрушительное поведение и диаблери,
а для последователей Пути Метаморфоз - сама традиция Маскарада.
Ни один вампир Камарильи не может следовать Путём Просветления в
открытую, оставаясь при этом вне подозрений. Поиск наставника для них будет
существенно затруднён, а представители Шабаша не склонны доверять подобные
тайны чужакам.
Особенности
Некоторые люди в своей жизни были (и остаются) участниками так называемых
«элитных» групп, формальных и неформальных, будь то военные подразделения,
группы поддержки, спортивные или фитнес-клубы, почётные общества. Другие
держались (и держатся) в стороне от подобных групп, смутно завидуя выдержке и
мотивации, необходимым для причастности к ним.
Для приверженцев Пути вечность — это кропотливый труд. Каждая ночь даёт
им новые цели, задачи и истины для постижения. Суетливые метания по клубам
в поисках смысла не-жизни - признак незрелости и тропинка в никуда. Пускай
анархи занимаются хвастовством и разгулом - те, кто следует Путями, знают, что
останутся здесь и после того, как так называемые «свободные вампиры» превратятся
в безумные, бормочущие развалины.
18
Но это не значит, что все последователи Путей суровы и безрадостны.
Приверженцы Пути Тифона и Пути Катари способны превзойти в потворстве
собственным прихотям любого вампира Камарильи. Но даже в этом они постигают
уроки удовольствия и распущенности - если кто-то готов их усвоить.
И вне зависимости от Пути, все последователи верят в своё «высшее»
предназначение, даже если (как в случае с Путём Тифона, Путём Откровений и
Путём Ночи) таковым является служение злому божеству. Направление может
быть любым, но всегда есть цель, а не одни лишь бессмысленные скитания посреди
хаоса. Каждый из Путей представляет собой лестницу возрастающего духовного
совершенствования, а не просто замедление неизбежного падения.
Восхождение прочь от Зверя - главная цель всех приверженцев Пути. В этом есть
своего рода тёмное величие: временные, преходящие стремления, такие как богатство,
власть и даже кровь являются всего лишь средствами. Пускай зачастую они становятся
важными орудиями или даже уроками, но их не следует ценить ради них самих.
Последователям Пути также присуща сильная воля. Даже те, кто только ступил
на Путь, одним этим демонстрируют немалую душевную стойкость. По мере того,
как вампир продолжает продвигаться вперёд, испытания становятся всё более
суровыми, а наказания - всё более тяжкими. Ленивые и слабые просто-напросто не
в состоянии выдержать их, оступаясь, падая и проигрывая Зверю.
Окружающий мир
Как и многие смертные фундаменталисты, последователи Путей склонны
относиться к «неверующим» с подозрением. Даже если вампир осознаёт, что есть
много способов найти собственное призвание, он всё равно эмоционально привязан
к тому учению, которое даёт ему свободу от Зверя. И потому ему будет трудно
признать, что другие пути к спасению не менее эффективны.
Это менее присуще членам Шабаша, где смешиваются, разделяя общие идеи,
многие Пути. Даже несмотря на разницу во взглядах, вампиры, имеющие общие цели
и общую территорию, учатся терпимо (если не уважительно) относиться к чужим
учениям. Куда большее разделение существует скорее между «верными» и «всеми
остальными». Собравшиеся в своих «элитных клубах» с их особыми ритуалами,
последователи Путей смотрят свысока на своих невежественных собратьев,
полагающих не-жизнь одной большой вечеринкой.
В любом случае, приверженцы Путей склонны рассматривать тех, кто всё ещё
цепляется за Человечность, как существ ненадёжных, а возможно даже и опасных.
Всё ещё помня о том, сколь хрупкой оказалась их собственная Человечность и как
близко было их собственное падение, эти вампиры едва ли могут вообразить, что кто-
то другой может с успехом сохранять то, что утратили они. И потому большинство
относится к своим «человечным» сородичам с презрением, тайным или явным.
С ещё большей подозрительностью сталкиваются вампиры, утверждающие,
что ищут или нашли Голконду. На деле многие последователи Путей Просветления
насмехаются над этим понятием, считая его либо пустой сказкой, либо уловкой
зловещих Инконню. Некоторые из учений в корне отвергают саму возможность
достижения Голконды: вампир, по их представлениям, должен быть вампиром, а
не чем-то половинчатым. Приверженцы Путей дотошно проверяют и испытывают
19
тех, кто заявляет о причастности к подобному. А кое-кто считает своим долгом
принести Последнюю смерть «еретикам», вздумавшим слить воедино вампирскую
и человеческую природы.
Последователям Путей присуще лучшее понимание Зверя, чем прочим вампирам,
однако оно далеко не всегда перерастает в симпатию. Пути, акцентирующиеся на
развитии Инстинктов, советуют избегать тех, кто окончательно захвачен Зверем: в
мире и без того немало соблазнов пасть. Некоторые учения, такие как Путь Ориона
и Путь Крови, предписывают уничтожать подобных созданий: чем меньше их, тем
меньше они способны влиять на остальных. Приверженцы иных Путей, помня о
собственной тяжкой участи, жалеют заблудших и стараются помочь им, как могут.
На протяжении тысячелетий многие пытались спасти снедаемых Зверем сородичей,
надеясь личным примером привести их на верную дорогу. Однако эти усилия обычно
заканчивались катастрофически, ибо одержимые куда охотнее убивают и пожирают
своих спасителей.
Последователи и смертные
Приверженцы Путей знают, что кардинально отличаются от смертных.
Вампиры Камарильи и слабые (или удачливые) члены Шабаша, придерживающиеся
Человечности, просто обманывают себя и окружающих, притворяясь людьми. Те,
кто следует Путём Просветления, не нуждаются в подобном фарсе.
В целом, последователи Путей имеют мало общего со смертными, за исключением
добывания крови, и это, по-видимому, наилучший вариант для всех. Отбросившие
собственную человечность, они не испытывают сочувствия к людям, и даже короткое
общение заставляет и тех, и других ощущать себя тревожно и неуютно. Более того,
внушаемая многими Путями самодостаточность означает, что их приверженцы
склонны меньше заботится о материальных удобствах, развлечениях и проблемах
«дневного мира».
Каждый из Путей имеет собственную позицию в отношении смертных, но ни
один не рассматривает их как существ, достойных подражания. Как правило, все
взгляды можно разделить на три основные группы. Многие (например, Путь Зверя
и Путь Смерти и Души) считают людей скотом, не ограничивая последователей в
убийствах, пытках и насилии. Другие (Путь Крови или Путь Костей) полагают, что у
смертных есть своя роль в мире, и беспорядочное убийство и насилие недопустимо.
Наконец, третьи (такие, как Путь Каина) попросту не обращают на них внимания,
всецело погружаясь в дела вампиров.
Ритуалы и церемонии
Все Пути Просветления — это искусственный, ритуализированный кодекс
поведения. Как можно предположить, они берут начало с древних времён, когда
обезумевшие от голода и страха каиниты искали опоры и пастырей, которые помогли
бы им избежать худшей участи. Суеверия, возникавшие вокруг определённого
поведения или идеи, позволяли им держать Зверя в узде. Многие обнаружили, что
следование прежней смертной морали помогает им в достаточной мере, но те, кто
пытался превзойти её рамки или почти проиграл в схватке со Зверем, выбирали
иные пути. Одни каиниты, преодолевшие свою животную сторону, направляли
20
других заблудших на Дороги, которыми следовали сами.
В Тёмные века многие Дороги (прежнее наименование Путей) играли роль религий
для потомков Каина. «Тёмное духовенство» посвящало в сан наиболее верных
последователей, проводило собственные службы и таинства. Нередко приверженцы
Дорог образовывали общины, чтобы услышать слова своих «пророков».
После Восстания анархов учения Дорог оказались рассеяны. Самые сведущие
старейшины встретили Последнюю Смерть от клыков своих учеников или врагов;
многие древние традиции и ритуалы были утеряны. В течение полувека Дороги,
прежде казавшиеся незыблемыми столпами общества каинитов, превратились в
мешанину из суеверий, старых преданий и новых веяний. Таким образом, прежняя
целостная структура Дорог стала причиной их несхожести с Путями.
В свете этого процесса игрокам, выбравшим в качестве персонажей последователей
Путей Просветления, необходимо придумать свод определённых церемониальных
правил поведения, исходя из их собственных взглядов и логики Пути. Каждый Путь
насчитывает столетия (или даже тысячелетия, как в случае с Путём Зверя) практики,
и обзавёлся множеством сакральных элементов, которые передавались от наставника
к ученикам и не выходили за рамки учения. Подобные второстепенные правила и
детали могут включать в себя произнесение на латыни названий главных артерий
жертвы перед кормлением, изысканный поклон, эмалевые рисунки на ногтях, запрет
касаться розы или употреблять слово «человек» и так далее. Мы предлагаем придумать
что-то своё, с помощью и с разрешения Рассказчика.
Рассказчики также могут использовать эти детали в качестве подсказок для
игроков, позволяющих установить точную принадлежность или родословную какого-
либо персонажа. Так, например, все ученики Метаморфа Зары Слатиковой могут
перед сном добавлять себе новый временный пирсинг - и любой из них способен
узнать другого по этому действию.
21
Начинающий персонаж не может вступить в игру со значением Пути выше 5. Это
действует даже в том случае, если суммарное значение Убеждённости + Самоконтроля/
Инстинктов будет больше. Высокие уровни Пути Просветления требуют для
достижения опыта десятилетий, даже веков.
22
Глава вторая.
Тяготы пути
Итак, вы решили создать последователя Пути Просветления. Что ж, удачи - вам
она понадобится. Даже вампир, сохранивший часть своей человеческой природы,
ни в коем случае не является тем, в чью роль легко вжиться. А как насчёт вампира,
который не только потерял свою Человечность, но и сознательно стремился
заменить её чем-то другим...? Ещё тяжелее.
Вот тут и начинается эта глава. Здесь вы увидите, что происходит с каинитом на
пустынной дороге в бездну и обратно.
Падение
Все вампиры когда-то были людьми. Даже самые чуждые не-мёртвые умы
строили своё восприятие на фундаменте - или на руинах - человеческих чувств и
мыслей. Таким образом, понять отправную точку этого путешествия во тьму так
же важно, как и осознать его конечную цель.
В игре «Вампир: Маскарад» под Человечностью понимается многообразие тех
черт, которые считаются «здравыми» и «хорошими» в обществе западных стран
первого мира. Впрочем, принципы Человечности достаточно универсальны.
Будь то христианин, буддист, викканец, даос или атеист, традиционалист или
постмодернист, консерватор или либерал, все они согласятся, что “Не убий” - это
правильно. Некоторые, конечно, могут возразить или внести свои коррективы, но
для удобства игры мы предполагаем, что Человечность по умолчанию является
чертой, присущей смертным в Мире Тьмы, вне зависимости от их вероисповедания
или культуры. Точно также мы предполагаем, что несоблюдение её принципов
означает не различие, а вырождение. Серийные убийцы не следуют уникальной,
но столь же ценной философии - они просто больны.
(Примечательно, что в новом тысячелетии западное общество всё более открыто
и уверенно признаёт, что следование по пути добра, порядочности и моральной
зрелости отнюдь не всегда ведёт к материальному успеху или безопасности. Хотя
целью данной книги не является социальная, политическая или экономическая
критика, она могла бы дать вам несколько интересных зацепок для истории.
Сравните, например, поведение вампира с поведением безжалостного генерального
директора, нажившего миллионы на обмане акционеров и сотрудников.)
Психотерапия также склонна рассматривать душевное состояние человека как
нечто непрерывное. Аналогичным образом работает и Человечность как игровая
черта. Мы достигаем здоровой целостности или скатываемся к болезни. Мы
стремимся к осознанию и принятию себя, даже с нашими негативными качествами,
но вряд ли станем выпячивать или развивать их целенаправленно.
Вампиры на Путях Просветления, напротив, отвергают некоторые или даже все
23
фундаментальные принципы Человечности. То, что хорошо для людей, вовсе не
обязательно хорошо и для каинитов, и то, что плохо для первых, может поощряться
среди вторых. Поступок, который смертный или вампир с высокой Человечностью
счёл бы неприемлемым, нередко оказывается «естественным» побуждением для
приверженца Пути.
Стоит заметить, что хотя мера нравственности и благополучия в человеческом
обществе всегда субъективна, каиниты сталкиваются лицом к лицу со вполне
реальной и объективной угрозой - собственным Зверем. Зверь - не плод
воображения и не подчиняется какому бы то ни было моральному релятивизму.
Независимо от того, верят ли вампиры в историю Каина, его изгнания и проклятия,
они вынуждены учитывать это, рискуя в противном случае перейти черту
безумия. Перед каждым своим шагом вампир должен помнить о Звере, таящемся
в самых тёмных уголках его души и всегда готовом к атаке. Некоторые психологи
утверждают, что даже самые худшие из людей: тираны, серийные убийцы,
насильники и прочие социопаты могут исправиться при правильном лечении. Для
каинитов, целиком поддавшихся Зверю, это нереально.
Авторская заметка
В некоторых из материалов данной книги используется медицинская и
психиатрическая терминология. Мы - не врачи и не психологи. Мы не выдаём наше
творчество за истину и не претендуем на его правдоподобность за пределами игры.
И, конечно, мы не хотим, чтобы материал этой книги - сколь бы интересен он ни был
- воспринимался как священное писание. Но если «популярная психология»может
помочь в создании продуманных персонажей и интересных игровых ситуаций,
она такой же инструмент в инвентаре Рассказчика, как и все остальные. Просто
не считайте это руководством по постановке диагноза себе и своим друзьям (или
врагам) - для таких целей лучше обратиться к профессиональному врачу или книге,
написанной специалистом.
Нисходящая спираль
В терминах игровой механики большинство вампиров (и, закономерно,
большинство людей) начинают со значением Человечности от 5 до 10, где 7 считается
общей нормой. Это необходимый минимум (или максимум) для взаимодействий
в «приличном обществе». Прошлое до момента Становления оказывает огромное
влияние на будущее мировоззрение вампира.
Даже в пределах «приемлемого» диапазона существует немалая разница в
отношении к себе и другим. Многие люди тратят всю жизнь, чтобы преодолеть свои
душевные недуги и подняться на один-два пункта выше. Поместите персонажа с
Человечностью 6 и Человечностью 8 в одно и то же место, и окружающие вскоре
заметят отличия в их поведении, общении и мировосприятии.
По иронии судьбы, вампиры, имевшие высокую Человечность, нередко
становятся одними из самых горячих приверженцев Путей в своём отчаянном
стремлении вернуть прежний душевный покой. Те же, для кого весь мир был «кучей
дерьма» и до Становления, вряд ли смогут проявить чудеса самосовершенствования.
24
Скорее всего, они продолжат существовать с низким значением Человечности до
тех пор, пока в итоге Зверь не победит.
Значение Человечности
Ниже приведено описание того, как значение Человечности может влиять
на мировоззрение и поведение вампиров, и когда эти изменения рискуют стать
необратимыми.
10: обладатель Человечности 10 либо необычайно чист и невинен (и, возможно,
наивен), либо приложил немалые усилия, чтобы достичь подобных высот духа.
В первом случае он может обладать истинной Верой или иным образом быть
«отмеченным богом». Во втором - активно совершенствовать себя, практикуя
медитации или терапию у хорошего специалиста.
В любом случае, подобные личности заметно отличаются от других.
Приспособиться к столь несовершенному миру им бывает так же непросто,
как и тем, чья Человечность, напротив, крайне мала. Зачастую они выбирают
призвание, связанное с духовным ростом, становясь священниками, учителями
или врачевателями всех видов (от нейрохирурга до медсестры), либо странствуют,
стремясь творить добрые дела по мере сил. Такому человеку трудно терпеть зло и
несправедливость любого рода.
Вампиру почти нереально поддерживать это значение Человечности. Для его
немыслимо участие в Джихаде; если только сир не избавится от такого потомка,
тот останется вне всяких сект. Как правило, целью этих вампиров становится
поиск Голконды. Питаясь, они избегают причинять вред жертвам. Реальность не-
жизни может ужасать их, а собственное неестественное состояние казаться «злом»,
насмешкой над всем человеческим. Некоторые скорее готовы выйти на солнце, чем
отказаться от поисков спасения.
По иронии судьбы, вампиры, лишившиеся столь высокой Человечности и
перешедшие на Пути Просветления, часто становятся самыми чудовищными (и
верными) из их последователей, так как их падение проходит стремительнее и
глубже, нежели у большинства других.
9: это самое высокое из значений, при котором человек воспринимается как
человек, а не ангел во плоти. Обладатели Человечности 9 явно выделяются в
обществе, но способны взаимодействовать с ним. Они необычайно приятны в
общении, никогда не говорят плохо о других и выходят из себя лишь тогда, когда их
провоцируют сверх всякой разумной меры.
В отличии от тех, чья Человечность равна 8, такие люди воспринимаются не как
хорошие друзья, а как образцы для подражания, что в глазах других придаёт им
некий ореол отчуждённости.
Такой вампир всё ещё будет в ужасе от своей новой природы, но, скорее всего,
останется в обществе не-мёртвых, чтобы «изменить его к лучшему» (по крайней
мере, как он считает). Несмотря на свой альтруизм, в глубине души он может
радоваться о мысли о вечной жизни - ради добра и милосердия, конечно же.
Возможность делать благие дела в его глазах оправдывает бессмертие. Безусловно,
эту мысль легко выбросить из головы - но она станет первой трещинкой в духовной
броне вампира.
25
8: обладатели Человечности 8 куда более участливы, уравновешены и надёжны,
нежели абсолютное большинство. Им можно доверять свои проблемы без страха
осуждения и манипулирования, а окружающие единодушны в своей симпатии к
таким людям. Они кажутся более открытыми, нежели имеющие Человечность 9
или 10, именно благодаря своим маленьким, «человеческим» слабостям. Впрочем,
подобные недостатки едва ли можно назвать серьёзными. Даже злясь на кого-то
или обмениваясь сплетнями, эти люди почти никогда не доходят до настоящей
злобы или ненависти. Те, чья Человечность ниже, могут позволить себе выпустить
пар, не стесняясь их общества.
Вампир с Человечностью 8 стремится поддерживать отношения со смертными
(или с другими не-мёртвыми). Он по-прежнему остаётся сострадательным и
чутким, стараясь сдружиться со своими жертвами и маскируя Поцелуй под секс,
несчастный случай или с помощью Доминирования. Непреднамеренное убийство
способно свести его с ума, спровоцировав падение Человечности более, чем на один
пункт.
С этого уровня начинаются попытки оправдать свои действия. Вампиры с
Человечностью 9 или 10 никогда не станут искать причины или отговорки: если
они совершают грех, то полностью принимают ответственность на себя. Но здесь
может прозвучать роковое: «Я был не в себе». В каком-то смысле так оно и есть - но,
представляя Зверя как нечто отдельное, вампир только усиливает его.
7: это значение считается обычным. Обладателям Человечности 7 испытывают
все «капризы человеческого состояния», взлёты и падения, которые вам, дорогие
читатели, также хорошо известны. Они - те, кого называют «нормальными».
Они могут подкинуть мелочь бездомному (если та завалялась в кармане, а на
душе хорошо), вызвать скорую на место аварии (но не вовлекаться в дальнейшее)
или сделать пожертвование в благотворительный фонд (если это ожидается...
и в надежде на кармическую награду). В большинстве своём их поведение
обусловлено личными предпочтениями и конкретным настроением. Эти люди
могут отмахиваться от чужих финансовых трудностей, но не могут смотреть на
страдания ребёнка, могут выступать против расизма, сексизма и гомофобии, не
слишком считаясь с мнением «богатых белых мужчин». Их забота концентрируется
вокруг себя и своих близких в первую очередь, лишь затем распространяясь
на друзей и знакомых, в зависимости от их ценности (как в переносном, так и в
прямом смысле). Незнакомцы закономерно находятся на самом последнем месте.
Так или иначе, поговорка: «Нельзя отрезать себе мизинец, чтобы спасти всех людей
в Китае» верна для большинства из нас.
Вампир с Человечностью 7 склонен оправдывать свои поступки ещё сильнее.
Хотя он совершает то, что не укладываются в рамки моральных и этических норм,
ему недостаёт сострадания, чтобы принимать последствия близко к сердцу, как это
делают обладатели более высокой Человечности. И потому он весьма легко находит
причины вновь поступать так... раз за разом.
6: люди с Человечностью 6 заметно более холодные и чёрствые, нежели обычные.
Они держатся отчуждённо - и окружающие замечают это. Возможно, прежде им
довелось жить с эгоистичными или тираничными родителями, или же страдать
от нападок и насмешек в детстве. Возможно, у них просто «тяжёлый характер».
26
Такие люди способны взаимодействовать с обществом и строить более или менее
нормальные отношения, но это всегда затрудняют какие-то негативные эмоции,
будь то депрессия, отстранённость или разочарование. Распуская слухи, они могут
стремится не только выплеснуть обиду, но и серьёзно навредить другому.
Это значение Человечности также отличает тех, кто вырос в здоровой среде,
но провёл годы в травмирующих условиях. Топ-менеджер корпорации, которому
пришлось уволить тысячи рабочих и проводить жестокую политику; солдат,
видевший как его друзья были искалечены или убиты; мелкий преступник,
отсидевший срок в тюрьме; адвокат, который помог виновным выйти на свободу.
Такие люди, хоть и не чудовища, но порядком огрубели душевно. Они всё ещё
стараются помочь тем, кто, по их мнению, заслуживает помощи, но в первую
очередь они должны помочь самим себе. И если их ресурсов не хватает на других -
что ж, такова жизнь.
Вампир с Человечностью 6 уже едва ли старается оправдывать свои действия.
Если те, чья Человечность выше, считают, что «не владели собой», то здесь у
вампира будет проскальзывать мысль, что возможно - только возможно! - жертва
сама заслужила свою участь. Разве этот парень, случайно выпитый досуха, не
был жутким - как тот, который околачивался на детской площадке годы назад?..
Может, это и был он, какой-нибудь больной педофил, которого всё равно ждал суд
и приговор. Конечно, больше никаких убийств...
5: обладатели Человечности 5 — это результат воспитания и жизни не просто
трудной, но откровенно жестокой. Их детство могло изобиловать насилием -
психологическим, физическим и сексуальным - со стороны родителей, опекунов
или сверстников. В обществе эти люди испытывают трудности с формированием
и поддержанием чего-то большего, нежели поверхностные связи. Они намеренно
или подсознательно отдаляются от окружающих, зачастую не скрывая своей
мизантропии и откровенной враждебности. Даже случайные знакомые отмечают
их неприветливость, а коллеги - взвинченность и конфликтность.
Одно из главных отличий между обладателями Человечности 6 и Человечности
5 заключается в их отношении к людям высокоморальным. Первые в целом
воспринимают более высокую Человечность как нечто, достойное уважения. Вторые,
напротив, зачастую презирают «паинек» или считают, что теми движут скрытые
мотивы. Для таких людей цинизм — это признак силы, а сострадание — слабости.
Даже преступления на этом уровне не кажутся чем-то неприемлемым. Хотя
насилие и убийства всё ещё табу, воровство (от мошенничества до вооружённого
грабежа) и побои - уже нет.
Проблема для вампира с Человечностью 5 заключается в том, что, хотя убийство
пока воспринимается, как нечто неправильное, с каждым новым приступом
безумия это ощущение притупляется. Пусть даже деградация не зашла слишком
далеко, такой вампир уже достаточно бессердечен, чтобы не сочувствовать своим
жертвам - и потому ему проще позволить Зверю взять верх. Зачастую он охотится
в «удобных» местах и на определённые цели - «отбросы общества», «врагов» или
даже «ублюдков-яппи». Убийство ещё не кажется ему весёлым развлечением
и безумие всё ещё пугает, но на полпути к пропасти вампир знает, что время от
времени должен выпускать Зверя на волю.
27
В пропасть
Низкие значения Человечности - не самое приятное состояние. Все мы знаем
- возможно даже лично - людей такого рода. Что ж, пристегнитесь - дальше
будет ещё хуже. Предыдущие абзацы описывали, что обычно представляли собой
вампиры до Становления и с чем они могли столкнуться после, когда надежда
уступала место сожалению, а оно, в свою очередь - равнодушию. Таким образом, с
точки зрения деградации разница в начальном положении на шкале Человечности
от 10 до 5 аналогична разнице в падении с 20-ого или 4-ого этажа. В любом случае
это болезненно.
4: значение Человечности 4 отмечает ту точку, в которой человек начинает
испытывать серьёзные проблемы с общением в повседневной жизни. Дефекты
характера и поведения становятся очевидными даже при кратком взаимодействии.
Такие люди, безусловно, страдают от одного или нескольких личностных
расстройств, их можно описать как неуравновешенных, дёрганных или жутких.
Если они обладают высокими Социальными Атрибутами, то всё ещё способны
произвести благоприятное впечатление, особенно на лиц слабовольных и
несамостоятельных. Но даже в этом случае большинство тех, кто имеет средние
или высокие значения Добродетелей, Человечности и/или Силы Воли, поймут, что
с этими людьми явно что-то не так.
Заставить кого-то с Человечностью 4 понять, что его поведение нуждается в
исправлении, необычайно трудно. Такие люди уже во многом утратили способность
испытывать раскаяние и вину, всерьёз раздумывая о мрачных, отвратительных
и болезненных вещах. Их можно назвать испорченными в полном смысле этого
слова: чужая боль вызывает не только равнодушие, но даже может приносить
удовольствие самого разного толка. В любом случае, «демоны» человека развились
до такой степени, что управляют его жизнью. Он всё ещё не способен на случайное
убийство, но его реакцией на новость о смерти бывшего друга или близкого
знакомого, скорее всего, будет полное безразличие.
С точки зрения игры, обладатели Человечности 4 и ниже представляют особую
сложность. В их случае весьма непросто не допустить превращения персонажа в
чудовищно стереотипного маньяка. Напоминаем, что вампир с Человечностью
4 не будет случайно убивать кого попало. Несмотря ни на что, для него ещё есть
надежда. Он способен осознать, что теряет что-то важное, но зачастую просто не
понимает, как обойти разверзшуюся у его ног пропасть. Такой персонаж может
искать выход из сложившейся ситуации или способ обрести успокоение, уединяясь
и посвящая себя какой-то деятельности или же заботясь о друзьях и любимых.
Обратите внимание на героя фильма «Ронин», потерявшего всё, что составляло его
жизнь, кроме одного - и на то, как он цепляется за это единственно уцелевшее.
Спасительная соломинка может оказаться возлюбленным, кодексом чести или
верностью господину, и именно она удерживает персонажа от окончательного
падения в бездну.
3: здесь проходит последняя черта. Обладатель Человечности 3 способен убить,
не моргнув глазом - не в целях самозащиты, не врага в бою, а случайного, ни в
чём не повинного незнакомца. Конечно, ему всё ещё нужна причина... но ею может
оказаться любой пустяк.
28
С точки зрения игровой механики персонаж с Человечностью 3 зачастую
обладает нулевой Совестью и Самоконтролем. Подумайте об этом: всякий раз он
должен бороться (тратя Силу Воли) со своим желанием сделать то, что хочет, тогда,
когда он этого хочет. Если он ненавидит кого-то (а он ненавидит), ему придётся
приложить титанические усилия, чтобы немедленно не выбить дерьмо из объекта
своей ненависти, независимо от последствий.
Подобным персонажам очень непросто вписаться в непрерывную хронику. Те,
кто дошёл до этой точки, либо ищут путь (и Путь) к духовному исцелению, либо
почти исчерпали свою полезность в игре. Персонажу с Человечностью 3 трудно
удерживаться от нападения на друзей или товарищей по котерии, когда те вызывают
его раздражение. (К счастью для Шабаша, узы Братания в значительной степени
позволяют избежать подобного среди членов стаи). Игрок должен понимать, что у
остальных может не оказаться выхода и они будут вынуждены уничтожить такого
вампира, ради их собственной безопасности или в ответ на его выходки. Персонаж,
пытающийся вступить на Путь, способен удерживаться от дальнейшего падения,
но прочие теряют последние крупицы сдержанности и здравомыслия.
Начиная с этого момента, персонаж может перейти от Человечности к Пути
Просветления. Тот, чьё значение Человечности опускается ниже 3, но кто пытается
следовать её этическому кодексу, по существу, становится непригоден для игры.
Его абсолютная чудовищность делает его обузой для любой котерии или стаи.
Расстройства личности
Психологи реального мира выявили десять первичных расстройств личности,
также называемых расстройствами поведения. Эти состояния не являются
полноценными заболеваниями из того же разряда, что и психозы Малкавиан.
Некоторые убийцы, к своему ужасу, обнаружили, что их психические проблемы
не будут достаточным основанием для юридического определения безумия в
Соединенных Штатах. Большинство людей в той или иной форме имеют одно или
несколько подобных расстройств; избавиться от них может лишь человек редкой
силы духа.
Расстройства поведения — это отклонения или черты личности, умаляющие
её способности к адаптации и саморегуляции в эмоциональном, социальном
или финансовом отношении. В отличие от клинически больных людей, те, кто
страдает расстройствами личности, способны нормально жить в обществе, хотя
и с куда меньшим комфортом, нежели здоровые индивидуумы. Например, человек
с тревожным расстройством может не достичь значительных успехов в своей
карьере, несмотря на все интеллектуальные и профессиональные качества: чтобы
проявить их полностью, ему не хватает социальных навыков или уверенности в
себе. И наоборот, человек с диссоциальным или нарциссическим расстройством
вполне в состоянии быть финансово успешным, но при этом причинять боль
окружающим, отталкивать любимых и друзей, жить одним днём и задаваться
вопросом, почему он несчастен, хотя «имеет всё, что нужно».
В терминах игровой механики это означает, что при потере Человечности одно
или несколько из этих расстройств могут стать превалирующими. Человек начинает
вести себя непоследовательно и даже разрушительно. Это необязательно означает
29
изоляцию или неудачи; напротив, сильный душевный дискомфорт нередко толкает
людей к успеху и славе, но не к счастью и внутреннему спокойствию.
Поскольку расстройства личности часто вызывают или сопровождают потерю
Человечности, и поскольку все вампиры на Путях Просветления уже достигли этого
состояния, само собой разумеется, что большинство последователей сохраняет
эти качества в полной мере. Отличие состоит в том, что вместо попыток разобрать
завалы психологических проблем, учения многих Путей используют их в качестве
фундамента для новой, чужеродной структуры.
Таким образом, хотя персонаж с тревожным или шизоидным расстройством
может испытывать трудности в общении с представителями других кланов или
сект, он вполне функционален в рамках собственных секты и клана. Братание,
разумеется, также способствует этому; стая скорее напоминает не кружок
друзей, а неблагополучную семью, члены которой заперты в одном аду и отчаянно
нуждаются друг в друге.
Отрицательные качества порой поощряются и прививаются даже среди людей.
Так, неразвитый эмоционально и социально, зашоренный и грубый трудоголик,
работающий по 14 часов в день вместо того, чтобы жить, будет весьма любим своим
начальством.
Ниже описаны десять расстройств личности и то, как они могут повлиять на
развитие полноценных психических заболеваний, указанных в основной книге
правил «Вампир: Маскарад». Мы также приводим примеры, как вампиры на Путях
Просветления используют эти изменения, чтобы приспособиться к нормам своей
новой морали.
Неудачники
Очень немногие люди с пограничными расстройствами личности по-
настоящему счастливы. Учитывая, что среди последователей Путей Просветления
лишь действительно целостные индивидуумы (те, кто имеет высокое значение
Пути) смогли преодолеть прежний травмирующий опыт и избавиться от
психологических отклонений, старых и новых, абсолютное большинство членов
Шабаша, Сетитов и подобных им вампиров можно поистине назвать несчастными
созданиями. Все мы сталкивались в школе или на работе с разочарованными,
неприятными и озлобленными личностями, находящими удовольствие в издёвках
и вымещении своих проблем на окружающих.
А теперь представьте себя частью общества подобных созданий. Вообразите,
что у вас есть десятилетия и века на то, чтобы размышлять о несправедливости
мироздания, силой вырвавшего вас из привычного мира, отдалившего от друзей и
любимых, лишившего даже малого счастья - и бросившего в ночь, полную боли и
голода. Вспомните, что веками вами командуют и манипулируют существа, во всех
отношениях более сильные, умные и коварные. Они способны сломать ваши кости,
стереть ваши мысли, вырвать вашу душу - а потом вернуть обратно, чтобы начать
все заново. У вас никогда не будет ответов на вопросы: «Почему? и «За что?».
30
Единственная ваша отдушина - охотиться и причинять боль тем слабым
созданиям, которым суждено стать вашей пищей, вашему бывшему виду. Особенно
тем его представителям, которые кажутся довольными и счастливыми.
Такая перспектива, безусловно, в некоторой степени объясняет (хотя отнюдь не
оправдывает) проявления «спонтанного насилия» среди представителей Шабаша,
Сетитов и прочих «плохих парней».
31
тревожностью жаждут общения с другими, но не могут его получить. Также они
весьма подвержены депрессиям.
Вампиры с этим расстройством обычно имеют низкие Социальные Атрибуты и
низкую Силу Воли. Они плохо контролируют себя и легко поддаются маниакально-
депрессивному психозу или паранойе (см. «Вампир: Маскарад», стр. 223).
Идеи для персонажей: последователь Пути Крови, стремящийся постоянно
оставаться в полевых условиях и почти не имеющий контактов с другими
вампирами.
Последователь любого Пути, который чувствует себя слишком никчёмным,
чтобы двигаться дальше. Он стремится к уединённому самопознанию и в одиночку
отправляется на вражескую территорию.
34
У жертв шизоидного расстройства, чересчур отдалившихся от реальности, могут
развиться фуга, шизофрения и раздвоение личности (см. «Вампир: Маскарад», стр.
222-224).
Идеи для персонажей: последователь Пути Тифона, скрупулезно собирающий
сведения о врагах клана и разрабатывающий невообразимо сложные планы по
развращению других, но не участвующий в них лично. Он неохотно даёт советы
своим товарищам по секте, но в остальном предпочитает предаваться оккультным
изысканиям в одиночестве.
Последователь Пути Крови и уважаемый член Чёрной Руки. Вежливый и
спокойный, непревзойдённый шпион и убийца, он постоянно скрывает своё
присутствие, чтобы избежать чужого нежелательного внимания.
На дно. Переход
Вне зависимости от причины, будь то потворство собственным слабостям,
необратимый шок от столкновения с реалиями не-жизни или же простая
деградация, вампир с Человечностью всегда рискует начать падение в бездну. Для
большинства это оказывается началом конца. Тот, чья душа захвачена Зверем,
теряет рассудок и самого себя. Некоторые, однако, способны остановить падение,
пускай и ценой необратимых изменений.
Каждый такой случай уникален, но имеются и некоторые общие черты. Прежде
всего, это мучительно. Невозможно свернуть на новую дорогу, не покинув при этом
старой. Как говорил один отступник-гангрел: «Это как прыжок с парашютом. Ты
не можешь открыть купол слишком высоко - иначе ветер хорошенько измочалит
тебя и занесёт чёрт знает куда. Для начала надо как следует снизиться, чтобы
стало видно землю внизу, а нутро скрутило от мысли о падении. А потом, когда ты
наконец дёргаешь за кольцо, ты будешь чертовски рад понять, что твой парашют
сработал и ты можешь контролировать всё это».
35
Вступление на Путь
Большинство вампиров теряют Человечность по мере своего существования.
Бесконечные ночи, изнурительная борьба и жажда крови изматывают и истощают
все другие чувства. В конечном счёте многие просто сдаются под натиском Зверя,
всё сильнее погружаясь в собственную чудовищность.
Кто-то, подобно людям, страдающим от алкогольной или наркотической
зависимости, понимает, что ждёт их дальше, и принимает решение измениться.
Как и в случае с зависимыми людьми, порой это происходит после вмешательства
извне.
Вампиры, стремящиеся перейти на Путь, должны быть в достаточной мере
поглощены Зверем, но всё ещё не безнадёжно потеряны. С точки зрения игровой
механики это означает, что такой персонаж будет обладать Человечностью 3 или
ниже, но не 0. Кроме того, те его Добродетели, которые отличаются от Добродетелей
выбранного Пути, также должны равняться 1 (но не 0). Например, если после
вступления на Путь Совесть вампира будет заменена на Убеждённость, то её
значение должно быть 1.
Никто не способен изменить своё привычное мировоззрение, не посвятив
долгие ночи размышлениям, ненависти и надежде. Подобно Старшему аркану Таро
«Башня», духовное возрождение немыслимо без полосы потерь и разрушений,
предваряющей его. И потому персонаж должен провести какое-то время в этом
опустошённом состоянии, ища ответы. Он должен осознать, что ждёт его дальше на
тропе ускользающей Человечности - и сделать первые шаги к новому восприятию
мира.
В терминах игровой механики это означает, что персонаж должен
предпринимать действия, соответствующие принципам его нового Пути, и тратить
Силу Воли для достижения успеха. Рассказчики вольны обыграть эту начальную
стадию так, как считают нужным, будь то с использованием определённого числа
пунктов Силы Воли, серией бросков вариативной сложности или исключительно
повествованием. Количество необходимых успехов может быть любым, но в среднем
составляет от 10 до 20. Персонаж воплощает желаемое в действительность, следуя
прямой и узкой тропой; броски и потраченные пункты Силы Воли отмечают его
попытки избегать ненадлежащих (по меркам нового Пути) поступков и совершать
правильные.
Броски и трата Силы Воли требуются тогда, когда персонаж совершает действие,
являющееся базовым для выбранного им Пути. Их сложность определяется
тем, насколько такие шаги близки прежнему мировоззрению вампира, то есть
Человечности. Действие, необходимое на новом Пути и обычное для Человечности,
может иметь сложность 4. Действие, неприемлемое для Человечности, может иметь
сложность 8 или выше.
В определённые моменты от персонажа может потребоваться что-либо,
полностью отрицающее Человечность, например, изнасилование или убийство.
В таких случаях нельзя избежать поступка тратой Силы Воли. Персонаж должен
совершить деяние, как если бы он находился на Пути Просветления, а затем сделать
бросок Добродетели и отыграть последствия.
36
После того как персонаж претерпевает духовные испытания, Рассказчик
может позволить ему «пробудиться». Это состояние сродни внезапному всплеску
просветления, известному в дзен-буддизме как сатори. Персонаж должен совершить
что-либо, нарушающее предписания Человечности, но считающееся “благом” по
меркам его нового Пути. Затем необходимо потратить пункт Силы Воли и сделать
бросок этой же характеристики. Если текущая Человечность персонажа равна 3,
сложность броска будет 9. Если текущая Человечность равна 2 - сложность 8. Если
текущая Человечность равна 1 - сложность 6. Тратить Силу Воли для получения
автоматического успеха в этом броске нельзя.
Если бросок успешен, вампир переходит на выбранный Путь. Он теряет всю
Человечность, его прежние Добродетели заменяются новыми, значение которых
равно 1 - как и значение нового Пути. Если в броске Силы Воли набрано 3 и более
успехов, значение Пути будет равно 2. Вне зависимости от значения, необходимо
сделать броски на деградацию, безумие и Ротшрек в соответствии с новыми
Добродетелями и Путём персонажа.
Если бросок Силы Воли неудачен, персонаж теряет пункт Человечности, не
может усвоить базовые принципы выбранного Пути и вынужден пройти все
шаги заново. Если Человечность персонажа равна 1, он теряет последний пункт
и полностью поглощается Зверем. Не в силах постичь чуждой морали, его разум
рассыпается на части.
В Шабаше практикуется собственная версия достижения подобного
«пробуждения» - посредством Ритуала Сотворения. Жертва, силой погребённая
сразу после Становления, иногда инстинктивно совершает переход от Человечности
к Пути, выбираясь из могилы. Более того, вампиры, не способные после первого
шока не-жизни стремительно изменить своё восприятие, обычно остаются в земле,
пребывая в состоянии кататонического торпора.
Испытание огнём
Существование вампира само по себе является испытанием для нравственности
(или полным отказом от неё). Но от каинитов, стремящихся освоить Путь
Просветления, часто требуется пройти испытания и церемониальные посвящения,
призванные оценить их «чистоту». Эти обряды зачастую выступают как средство
повысить одну или несколько Добродетелей. Подобная практика отличает
приверженцев Путей от тех, кто придерживается Человечности - у последних
нет регулярных или формальных способов «улучшить» свои Добродетели, в то
время как у первых их предостаточно. Как правило, испытания проводятся в
процессе принятия вампира на Путь, а также могут повторяться позднее, если
приверженность новому учению окажется под вопросом. Ниже приведены
приметы, основанные на Добродетелях Путей.
Убеждённость: последователи Пути Катари, переодетые инквизиторами,
похищают будущего неофита и «судят» его как «демона». В зависимости от
ответов на обвинения «инквизиторов», его Убеждённость может увеличиться или,
напротив, стать ниже.
37
Инстинкты: в «лабиринт», построенный Носферту Шабаша в тайном месте,
бросают нескольких изголодавшихся новообращённых. В центре находится
единственная жертва, крови в которой достаточно для одного вампира. По всему
лабиринту разбросаны смертоносные ловушки и головоломки. Пройти и разгадать
их невозможно, не выпустив Зверя (т.е. сложность достаточно высока, чтобы
штрафы от ран препятствовали этому). Разумеется, ничто не мешает соперникам
питаться друг другом - если они вообще отыщут хоть кого-то.
Смелость: эта черта все еще важна для вампиров на Пути, возможно, даже
больше, чем для последователей Человечности. Обычные испытания на Смелость
включают в себя погружение в торпор и последующее пробуждение в ужасных
обстоятельствах (повторное погребение, чтобы заново пройти Ритуал Сотворения;
в окружении огня или солнечного света) или охоту на чрезвычайно опасную добычу
(например, на люпинов).
Альтернативные Добродетели:
Убеждённость и Инстинкты
Очевидно, все люди обладают определённым значением Совести и Самоконтроля.
Эти черты являются частью человеческой личности и мировосприятия. Играть
персонажа, полностью лишенного данных качеств, сложно, поскольку подобное
существенно выходит за рамки привычного опыта. А играть персонажа,
заменившего их совершенно иными критериями, сложно вдвойне. Такой персонаж
становится по-настоящему чуждым и бесчеловечным - и именно это представляют
из себя последователи Путей.
Альтернативные Добродетели стоит рассматривать не столько как черты,
которыми люди не обладают, сколько как то, что их опыт обычно игнорирует или
не допускает. Человек, регулярно нарушающий рамки общепринятого порядочного
и зрелого поведения, теряет Совесть и Самоконтроль, но отнюдь не всегда имеет
возможность заменить их чем-то другим. Он просто обзаводится психическими
расстройствами. Каиниты же находят в следовании принципам, выходящим за
границы человеческой морали, новую цель, смысл не-жизни, а иногда и способ
сдерживать Зверя.
Убеждённость
Несмотря на утверждения об обратном, Убеждённость не является полностью
чуждой для людей чертой. В большинстве тренировочных лагерей (например,
военных или террористических) стремятся привить определённый уровень
Убеждённости - мысль о том, что «врагов» можно убивать, калечить или низводить
иными способами. Однако Убеждённость вампиров - величина совершенно другого
порядка. Она представляет собой способность преодолевать или игнорировать
любые прежние нормы или побуждения, вне зависимости от того, исходят они от
оставшихся человеческих принципов или же от Зверя.
Вампир с низкой Убеждённостью всё ещё сохраняет толику своей человеческой
природы. Он может считать человеческого младенца «милым», поскольку как
38
(бывший) представитель Homo sapiens имеет первичное биологическое стремление
защитить беспомощного детёныша своего вида. Однако вампир с высокой
Убеждённостью не испытывает подобной симпатии: для него младенец - просто
вопящий кусок мяса.
Инстинкты
В отличии от Убеждённости, понятие Инстинктов более чуждо для человеческой
психики, и потому сложнее реализуемо в игре.
В некоторых восточных философских учениях, таких как индуизм или даосизм,
существуют сходные концепции. Но очевидная и огромная разница между
человеческим и вампирским мировоззрением заключается в том, что первое делает
акцент на праведных или, по крайней мере, безвредных поступках, в то время как
второе легко может включать убийство, насилие и тому подобное.
Понаблюдайте за поведением кошки или собаки. Точно так же, как кошка
рефлекторно набрасывается на игрушку на верёвочке или пролетающую муху,
вампир с высоким значением Инстинктов может охотиться на «лёгкую добычу»,
даже если он не голоден - просто потому, что это добыча. (Впрочем, Инстинкты —
это Добродетель. Вампир не будет подвергать себя опасности, чтобы «поиграть с
едой»).
Вампиры с высоким значением Инстинктов учатся не подавлять порывы
безумия, а направлять их. Они могут внезапно разразится потоками ругани
(так собака воет на луну) или без видимой причины начать крушить мебель (так
кошка рвёт обивку дивана). Таким образом вампир переключает и выплёскивает
свои животные побуждения. Подобно мастеру айкидо, он чувствует, когда Зверь
готовится воспрянуть, и «отбрасывает» его в направлении менее разрушительных
действий. Позволяя Зверю освобождаться в такой манере, вампир надеется, что
сможет управлять им.
Известно, что вампиры с высоким значением Инстинктов нередко отправляются
на «прогулку». Встав с закатом, они стараются войти в состояние, подобное
управляемому трансу. Позволяя Зверю и собственным ощущениям вести их, они
действуют без планов и намерений. Это не полное безумие - образно говоря,
вампир держит руку на руле и может избегать смертельного столкновения.
Цель заключается в том, чтобы дать Зверю «размяться», контролируя при этом
степень наносимого им вреда. Вампир доверяет своему Зверю, пытаясь тем самым
тренировать и подавлять его. Впрочем, «прогулки» слишком часто оказываются
смертельны для всех, кто встречается ему на пути. В такие моменты каинит
находится на взводе и убивает и калечит по малейшему поводу, а то и вообще без
оного.
Как ни странно, обладатели развитых Инстинктов порой с удовольствием
участвуют в политических интригах. Подобные ухищрения зачастую составляют
неотъемлемую часть бытия вампиров, а значит для успешного выживания
необходимо уметь разбираться в них. Вампиры с высоким значением Инстинктов
могут быть поистине смертоносными противникам. Они плетут заговоры,
заключают сделки и манипулируют, руководствуясь интуицией и чистой
случайностью, и потому совершенно непредсказуемы.
39
Второе восхождение
Отступив от своей прежней человеческой морали, но не став абсолютным
чудовищем, вампир успешно преодолевает духовное опустошение. Подобно Данте,
проходящему девять кругов ада, или Гераклу, стоящему перед лицом Цербера,
каинит противостоит Зверю и подчиняет его (пусть и на время), чтобы продолжить
путь.
Как ни странно, это время может оказаться самым счастливым за всю мрачную
и кровавую не-жизнь вампира. Приняв своё новое состояние, он способен иначе
взглянуть на мир - на сей раз глазами хищника. Хотя его дух всё ещё слаб, это
слабость бойца, удержавшегося на ногах после жестокой схватки. В такие моменты
многие развивают заново обретённую уверенность в своей способности выстоять
в любом испытании. (В терминах игровой механик это повод потратить опыт на
повышение значения Силы Воли персонажа).
Однако в течение первых нескольких лет на новом Пути душевное равновесие
вампира всё ещё находится под угрозой. Одна ошибка - и он вновь угодит в пасть
Зверя, на сей раз окончательно. В течение этого времени неофиты стараются
держаться как можно ближе к другим приверженцам Пути, наблюдая и подражая
поведению старших товарищей насколько это возможно.
Новообращённые среди независимых кланов в этот период нередко остаются
рядом с сиром, который становится их духовным наставником. Помимо очевидных
преимуществ, однако, могут возникнуть и определённые сложности. Не всякий
сир является гуру Пути, а некоторые - далеко не лучшие учителя. Сир с низким
значением Пути может как препятствовать, так и помогать дальнейшему развитию
своего потомка.
Вампиры Шабаша редко поддерживают отношения между сиром и дитя.
Поскольку Пути Просветления являются признанной идеологией секты, обычна
ситуация, когда одного неофита обучают сразу несколько наставников. Это
может вылиться в ошеломляющее количество новых сведений и противоречивых
точек зрения, но позволяет избегать рисков, сопряжённых с некомпетентностью
наставника.
По мере дальнейшего продвижения вампир знакомится с другими
последователями Пути. Это знакомство нередко может принимать форму
церемонии, простой или сложной в зависимости от самого учения. Последователи
с более высоким значением Пути ставят перед новичком разнообразные задачи:
некоторые могут казаться совершенно бессмысленными, а некоторые - иметь
явный сакральный смысл.
Однако процесс обучения — это не только духовное самосовершенствование.
Для каждого Пути есть определённый набор черт - Атрибутов, Способностей и
Дисциплин - которые особенно необходимо развивать. Если новообращённый
последователь Пути Власти и Внутреннего Голоса имеет низкие значения
Социальных Атрибутов и Хитрости/Запугивание, для начала ему следует
исправить это.
Не все Пути заостряют внимание на подобных тренировках. Некоторые,
такие как Путь Тифона или путь Власти и Внутреннего Голоса, делают упор
40
на индивидуальных достижениях: если ученик не справляется, он обречён на
падение. Для этих Путей важно, чтобы последователи внимательно наблюдали за
поведением других, с успехом соперничая или манипулируя ими. Они также могут
попытаться убедить кого-то из старших товарищей стать их наставником в обмен
на то, что сочтут приемлемой платой.
Значение Пути
Не секрет, что разница между вампирами со значением Пути 2 и значением Пути
9 будет колоссальна. Каждый этап восхождения несёт свои трудности, награды и
сюжетные возможности.
От 1 до 4
Большинство последователей обычно не понимается выше этого уровня. Как
указывалось ранее, нет особой разницы между вампиром со значением Пути 2 и
вампиром со значением Человечности 2. В обоих случаях действует одно и то же
обоснование: зачем беспокоиться о том, как себя вести (и, следовательно, возводить
себе новые рамки)? Ведь вампир со значением Пути/Человечности, равном 2, может
делать почти всё, что ему заблагорассудится.
Но у Зверя есть одна особенность: он безнадёжно порочен. Он стремится к
тому, чтобы вампир пал. Игроку недостаточно просто заявить: «До тех пор, пока
мой персонаж не совершит какое-то бессмысленное и глупое зверство, его Путь
не будет падать». Когда его персонаж уже находится столь низко, он будет хотеть
совершать зверства. Он будет искать причины, поводы и оправдания, считая, что
ему всё сойдёт с рук. В конце концов, что хорошего ему сделали все эти люди и
вампиры? Они говорят только о том, что надо или не надо делать, но на самом
деле всё это просто ширма, возведённая кучкой лицемеров, чтобы сохранить их
собственные деньги, власть и положение.
Пускай горят в аду. И вот уже персонаж делает то, что ему хочется. А хочется
ему - и хочется очень, очень сильно - делать именно то, что ему говорили не делать
никогда и ни при каких обстоятельствах. Просто чтобы показать, насколько он
лучше, чем все остальные.
И когда это происходит, и без того низкое значение Пути становится ещё ниже.
Зверь ведёт со счётом 1:0. Как серийный убийца, которому удалось выйти сухим из
воды, персонаж будет стремиться проделать то же самое ещё, ещё и ещё - с каждым
разом всё более легко и непринуждённо.
В терминах игровой механики это означает, что Рассказчик имеет полное
право требовать от игрока траты Силы Воли, когда его персонаж сталкивается
с искушением совершить действие, ведущее к деградации, особенно, если оно
соответствует его Натуре.
Кроме того, в группах, ориентированных на определённый Путь, например,
среди Шабаша или Сетитов, вампиры с низким его значением вряд ли могут
рассчитывать на уважение со стороны старших товарищей. Более опытные
последователи не станут доверять тем, чьё неумение сдерживать Зверя бросается в
глаза. Хотя у вампиров и нет счётчика, позволяющего определять значение чужого
Пути, те, кто разменял век-другой не-жизни, имеют хорошее представление
о многих особенностях поведения каинитов. Они способны довольно точно
41
предположить, насколько близок к Зверю тот или иной вампир.
На усмотрение Рассказчика игрок может сделать бросок Восприятие +
Эмпатия (сложность 9), если персонаж хочет определить значение Пути другого
вампира. Если цель находится на том же Пути, что и персонаж, игрок получает
1 дополнительный куб. При возрасте персонажа свыше 100 лет игрок также
получает 1 дополнительный куб, а при владении способностью Прорицания
Восприятие Ауры - 2 куба. Один успех сообщает, имеет ли цель значение Пути
выше или ниже, чем у самого персонажа. Два успеха указывают примерное
значение Пути цели, плюс-минус один пункт. Три успеха позволяют узнать точное
значение и предсказать дальнейшее поведение цели. В случае, если вампир по
какой-то причине сопротивляется попытке определить его Путь или значение
Пути, выполняется противопоставленный бросок Манипулирование + Хитрость
(сложность 7). Каинит может вести себя нехарактерно, в надежде, что его истинная
мораль останется тайной.
От 5 до 7
На этом уровне вампир начинает постигать новые принципы Пути. Он
становится более приемлем в обществе тех, кто разделяет его чуждое мышление.
Во время встреч с другими последователями своего Пути такой вампир получает
преимущества и новые обязанности. Новообращённые могут обращаться к нему
за советом, поскольку он кажется более открытым, нежели непостижимые
старейшины.
Такой вампир ведёт себя более последовательно и сдержанно, и потому
заслуживает доверия и может рассматриваться как полезная пешка или даже
союзник. Старейшины Пути могут быть уверены, что первое же духовное испытание
не превратит его в бездумное хищное существо. Чтобы проверить серьёзность
намерений вампира, его нередко включают в хитроумные планы (о которых он
может не догадываться): если он проявит твёрдость характера, то докажет свою
полезность в будущем. Если же нет - всегда есть другие.
От 8 до 10
Вампиры, имеющие столь высокое значение Пути, действительно преданы
своему учению и серьёзно продвинулись в части духовного развития. Это немалое
достижение, и отношение окружающих зачастую отражает его важность.
В большинстве своём обладатель значения Пути 9 более устойчив, нежели
обладатель аналогичного значения Человечности. Последнее имеет тенденцию
неизбежно падать в результате еженощной деятельности своего владельца, в
то время как первое - результат усилий воли и духа, что закалялись десятками
и сотнями лет. Столь высокий показатель не склонен подниматься и падать в
зависимости от времени последней кормёжки.
Имейте ввиду, что на данном этапе персонаж уже проделал долгий путь к
самопознанию - и, вероятно, порой оказывался отброшен назад. Этот процесс
может стать источником идей для множества историй. Какие успехи (и неудачи)
ожидали его в продвижении от 1 до 9, например, по Пути Каина? Каковы были их
последствия? Каких врагов и союзников он приобрёл за это время, кого из них
предал и потерял?
42
Кроме того, приверженцы некоторых Путей, таких как Путь Тифона, получают
удовольствие от унижения и уничтожения вампиров, достигших высот на своём
Пути. Персонаж, имеющий значение Пути 10, становится мишенью для соперников,
желающих видеть его падение, будь то из-за политических мотивов, выгоды или
зависти. В зависимости от характера хроники, такой вампир может привлечь
внимание демонов или стать целью смертных инквизиторов, считающих его
«антихристом» не-мёртвых.
43
Глава третья. Пути
Просветления
Пути Просветления
Хотя существуют отдельные Пути Просветления, которыми следует лишь
небольшая горстка вампиров, в этой главе приведены учения, имеющие как минимум
дюжину приверженцев. Большинство их них достаточно хорошо представлены
в Шабаше, какие-то являются тайными фракциями или исключительно уделом
аутаркис.
Нет двух Путей, чьё устройство совпадало бы. Некоторые, например Путь Каина,
уделяют особое внимание проповедям, церемониям и строгим правилам, которых
должны придерживаться адепты. Иные в высшей степени индивидуалистичны: так,
делиться знаниями с другими – значит, нарушать заповеди Пути Метаморфоз.
Рассказчик может иметь уже сложившееся отношение к каждому из Путей,
описанных в этой главе. Игроки, чьи персонажи входят в игру с Путём Просветления,
должны обсудить с Рассказчиком, как его собственные задумки соотносятся с
представленной информацией, дабы избежать разночтений. Помните – это ни в
коем случае не ограничивает декорации или события ваших игр. Используйте то,
что лучше всего соответствует вашей хронике, и измените или отклоните то, что не
соответствует.
Путь Зверя
Прозвище: Звери
«Идём со мной, дитя. Оставь эту глупую мишуру позади. Ты пришёл сюда в поисках
знаний... или мудрости? Слушай. Слышишь это? То, что один старый поэт назвал
«природой с когтями и клыками»? Мы вампиры, так? Вампиры - городские жители. В
городе есть стада. В городе нас много. В городе у нас есть забавы. В городе безопасно...
отчасти. Но здесь, в глуши, мы ничто. Здесь ночь темна и глубока, а свет луны обманчив.
Здесь всё наблюдает за тобой и выжидает.
Лишь такие как мы, приходят сюда. «Только Гангрелы бывают там» – говорят
другие. – «Только эти звери... существа... отважились покинуть янтарные огни города.
Но там нет ничего, ничего интересного для вампира. Совсем ничего».
Как бы не так. Современный мир – ловушка для дураков, куда загнали себя
остальные, притворяясь кем-то, кем они не являются. Но там, где умирают города, он
превращается в ничто. Конечно, смертные дотянулись ещё дальше: дороги, телефонные
провода, машины... И всё же это мелочи, простые и незначительные, крошечные шрамы
на лице природы.
44
Здесь, в глуши, ты понимаешь свою мимолётность и незначительность. Бедные,
маленькие людишки, ютящиеся в городах, знают, что там, за границей света, их ждут
чудовища. Те, кто живёт здесь, не дают чудовищам имён, и не могут защититься от
них. Они просто становятся добычей. Возможно, из страха. Возможно, потому что
так и должно быть. Это просто принятие неизбежного. Мир принадлежит не только
человеку.
Только чудовища обитают здесь. Только те, кто способен отбросить прочь жалкие
обрывки себя прежнего и стать диким зверем, что охотится в ночи. Становление
вырывает нас из мира людей и кидает в мир хищников. Пойми это и прими. Ты пришёл
сюда в поисках знаний, дитя? Я дам тебе знание. Мудрость? Мудрость лежит в конце
долгой дороги. Следуй за мной».
Путь Зверя утверждает, что жизнь и не-жизнь – череда минутных побуждений.
Голод побуждает вампира охотиться, а всё остальное – существовать в гармонии
с окружающим миром. Вампиры - величайшие из хищников, возвышающиеся
над всеми прочими. Последователи этого Пути, убийственно честные с собой и
другими, держатся подальше от мелочных интриг и политики. Они уважают лишь
независимость и стремятся лишь к выживанию.
Основные взгляды
Вампиры – это хищники. Они убивают ради пропитания и из удовольствия.
Человеческая мораль – ложь, которую стоит забыть. Как только ночь забирает тебя,
ты уже не принадлежишь людям. Быть вампиром – значит принадлежать Зверю.
Внутри каждого вампира дремлет рычащая, голодная тварь, которую ненавидят
и боятся остальные. Но Зверь – это не враг, стремящийся уничтожить разум; это
благо, истинное лицо души. И потому Зверь должен быть силён.
Но Зверь не должен победить. Истинный мастер Пути принимает Зверя, а
не становится им. Скорее, он считает, что Зверь принадлежит ему. Зверь учит
выживанию, жестокости, силе и равновесию, а порой и мудрости – не мудрости
смертных, но первобытной мудрости охотника.
Зверь отвергает все ухищрения ума, вроде лжи, слабостей или самообмана. Идти
по Пути Зверя – значит отбросить обман и немигающим взором смотреть на истину.
Его последователей редко удаётся сманивать обещаниями недостижимых вещей.
Звери, как их называют – это пугающие, хаотичные и необычайно проницательные
существа. За пределами Шабаша они встречаются редко – и епископы знают, что
лучше не пытаться явно включать их в свои планы.
Основным принципом этого Пути является утоление голода. Когда Зверь сыт, он
спокоен. Вампир – это охотник, он охотится, чтобы выживать, но также является
и частью естественного порядка. Если охотник убивает сверх меры, он пирует одну
ночь, но голодает в следующие. Если охотник лишает пищи своих жертв, он лишается
добычи. Вампир должен питаться, когда голоден, но не убивать без разбору. Вампир
должен сохранять осторожность и прятать следы охоты. Действовать наоборот –
значит, создавать проблемы стаду и самому себе.
Придерживаясь этих предписаний, последователи Пути избегают страхов и
страданий других вампиров. Потакая своему голоду, когда необходимо, они могут
существовать без мучительных моральных терзаний. Эти вампиры доверяют
45
своим инстинктам и не тратят время на пустые споры со вселенной. Зверь просто
существует, а «сейчас» – это всё, что имеет значение.
В своей древнейшей форме Путь Зверя провозглашает вампира вершиной пищевой
цепи, величайшим из охотников. Истинные хищники полагаются на свой инстинкт,
отточенный опытом и направляемый звериной хитростью. Так было всегда, и так
будет до последних ночей. Всегда существовали те, кто отбросил бесполезные оковы
и красивую ложь цивилизации, чтобы принять истину.
Однако по мере того, как расширяются города и отступают дикие земли, подобное
неприятие цивилизации и само становится в какой-то мере самообманом. Некоторые
пытаются отступать, убегая насколько возможно от чуждого мира смертных и
машин. Другие, более мудрые, стараются приспособиться к новой среде обитания.
Природа благоволит тем, кто умеет выживать и выбраковывает тех, кто не умеет.
Почему вампиры должны быть исключением? Немногие Звери скитаются между
городами и глушью, охотясь на люпинов и смертных, и считая весь мир своим домом.
Эти фигуры, которых представители других Путей назвали бы «совершенными» –
альфы Пути, и все прочие ищут их мудрости.
Принимая своё место в природе, Звери признают то, что Киплинг называл
«законом джунглей»: выживание сильнейшего. Хищник охотится на дичь, но также
должен защищать свои владения от других хищников, независимо от того, находятся
они в городе или в дикой местности. Чтобы отстоять своё право на не-жизнь и
охоту, нужно уметь отгонять врагов. Эта жестокая борьба тоже является частью
естественного порядка.
В последние ночи существуют три отдельных разновидности этого Пути.
Описанная выше является основной; две другие - малые ответвления, называемые
Путём Гармонии и Путём Дикого Сердца.
Этика Пути
• Потребности Зверя превыше всего.
• Выживание – ваша главная забота. Всё, что мешает выживанию, мешает и вам.
• Верность абсолютна, неважно, стае или самому себе. Клятвы – всего лишь слова.
Поступки – вот что важно.
• Подчините себе свой страх. Столкнитесь с ним, чтобы стать сильнее.
• Не гадь там, где ешь. Держите политическую возню подальше от охотничьих
угодий.
• Содержите своё убежище и охотничьи угодья в порядке и защищайте от прочих
хищников.
• У всего в мире есть своя функция – даже у цивилизации. Узнайте, что это за
функция, и придерживайтесь её.
• Жалость – удел слабых.
• Существуйте здесь и сейчас.
• Мир находится в вечном движении. Он всегда подстраивается к изменениям.
• «Добро» и «зло» – это попытки смертных навесить ярлыки на события.
Игнорируйте их. Они мало соответствуют реальным вещам.
• Приспосабливайтесь к изменениям мира. Ничто не постоянно. Нужно уметь
46
охотится независимо от того, где находишься.
Иерархия грехов:
10 Охотиться без помощи своих вампирских способностей
9 Участвовать в политической интриге
8 Рисковать не-жизнью ради чего-то, кроме убийства противника
7 Действовать слишком жестоко
6 Не охотиться, проголодавшись
5 Не помочь своей стае
4 Допустить смерть сосуда при кормлении
3 Не следовать своим инстинктам
2 Убить ради чего-то, кроме выживания
1 Не убить ради выживания
Описание последователей
Последователи этого Пути (и его ответвлений) придают мало значения внешности,
моде или украшениям. Удобство для них важнее красоты. Некоторые презирают
одежду и носят лохмотья или вообще ничего. В глуши, где никто, кроме добычи,
не видит их, нет смысла в подобном притворстве. Те из Гангрелов, кто достаточно
хорошо владеет Превращением, проводят так много времени в других формах, что
считают человеческую лишь одной из них. Для не-мёртвых нагота не имеет значения:
они не страдают от холода, а мораль смертных и подавно чужда им. Человеческие
правила нужны людям, а не каинитам.
Звери очень территориальны и стремятся знать обо всем, что происходит в их
владениях. В дикой природе они, как правило, обходят по ночам границы своих
охотничьих угодий.
Немногие из Зверей ищут общества других последователей Пути. Когда случается
пересекаться, они говорят и обмениваются новостями, но у них нет никаких
общностей или иерархии. Хотя некоторые в достаточной мере приспособились к
обществу, чтобы кое-как исполнять роль жрецов, их нельзя назвать социальными
существами. В тех редких случаях, когда Звери собираются вместе надолго, они
борются за лидерство и действуют, как стая животных. Тот, кто докажет свою силу,
будет возглавлять её – до тех пор, пока не потерпит поражение или не проявит
слабость. Такие стаи, как правило, создаются с определённой целью, например, для
изгнания люпинов из леса, и лишь на короткое время. Как только проходит нужда,
стая распадается. Отдельные её члены могут поддерживать связи, но единство таких
групп, тем не менее, является временным. Время от времени Звери присоединяются
к уже сложившимся котериям Камарильи или к стаям Шабаша, но имеют с ними
дело лишь до тех пор, пока не достигнут своих целей, а затем возвращаются обратно
в глушь. Впрочем, такая ситуация устраивает всех. Зачастую последователи Пути
находятся в чужой компании вынужденно, особенно во время войны или же из-за
чьи-то манипуляций.
Те, кто следует ответвлением Дикого Сердца, больше прочих придерживаются
47
верности «своей» секте, воспринимая борьбу с Допотопными как необходимую для
собственного выживания. В Шабаше есть несколько групп, состоящих целиком из
Зверей, однако большинство является членами смешанных стай. Приверженцы этого
Пути редко стремятся к лидерству, но вполне способны бросить вызов тому, кого
сочтут слабым. Обычно они служат солдатами и разведчиками и почти не участвуют
в политике стаи или секты.
Отношения среди Зверей обычно ограничиваются отношениями сира и потомка
или же учителя и ученика. Других попросту игнорируют или прогоняют прочь.
В общении с остальными Зверей отличают честность и грубость. Они не снисходят
до того, чтобы думать о чувствах слушателей, и стараются свести такие контакты к
минимуму.
Последователи этого Пути в массе своей принадлежат к клану Гангрел и его
родословным из Шабаша. Несколько Носферату и Бруха также принимают его учение,
как и кое-кто из выживших Равнос. Среди Зверей почти нет Вентру, Цимисхов,
Ласомбра и Тореадоров – для них немыслимо опуститься до столь примитивного
состояния. Камарилья отказывает признавать этот Путь: его приверженцы обычно
становятся жертвами Кровавой Охоты. В Шабаше Зверей воспринимают как ценных
охотников, следопытов или пушечное мясо. Кое-кто из молодняка, уделяющий мало
внимания политике любого рода, может называть себя анархом, хотя Путь имеет
мало отношения к движению Анархов как таковому.
История
Путь Зверя - всего лишь новый термин для обозначения давнего явления. Этот
Путь существовал столько же, сколько существуют вампиры. Любой, кто борется
с голодом и стремится утолить свои желания, идёт им, по крайней мере, какое-то
время. В Тёмные века старейшины вампиров назвали его Via Bestialis, Дорогой Зверя.
Ещё в древности Гангрелы упорядочивали – насколько может быть упорядочено
бытие Зверя – это учение и развивали множество его вариаций. Даже в последние
ночи большинство последователей Пути принадлежат к клану Гангрел и его
отступникам.
Влияние этого Пути то возрастало, то убывало с течением веков: в одно время
его поощряли и уважали, в другое – презирали и отвергали. С тех пор как клан
Гангрел покинул Камарилью, часть его членов утратила свою прежнюю цель. Тогда
усилиями старейшин (и, как говорят, некоторых храмовников Шабаша) Путь Зверя
вновь распространился среди молодняка. Может показаться странным, что Путь,
кажущийся столь приземлённым, уделяет так много внимания свои истокам. Но
большинство последователей знают, что вампир – это не только хищная натура, но
и бессмертный разум.
Современная практика
У Пути Зверя нет никаких организованных сообществ или культов,
проповедующих его философию. Те, кто идёт по нему, делают это в одиночку.
Каиниты, продвинувшиеся в своём понимании дальше остальных, могут выбирать
учеников, которых затем медленно направляют к гармонии со Зверем. Как правило,
обучение длится недолго. Дальше последователи должны продвигаться сами или
искать другого наставника. Точно так же более опытные товарищи обычно помогают
48
тем, кто только-только вступил на этот Путь.
Последователи Пути Зверя (или Пути Дикого сердца) не имеют иерархической
структуры. Они мало нуждаются в ритуалах, традициях или тому подобных
церемониях. Звери – одиночки, избегающие контактов с людьми, помимо охоты.
Некоторые кочевые стаи Шабаша следуют этим Путём и, когда пара (или больше) их
встречается, они придерживаются обычаев, существовавших у древних Гангрелов.
Собравшись вместе, члены стай призывают всех других Зверей в окрестностях
собраться в уединённом месте. Предварительно убедившись, что поблизости нет
люпинов (если дело происходит в дикой местности), они охотятся на смертных,
пируют и развлекаются. После того как шум уляжется, эти вампиры делятся своими
историями и житейской мудростью до восхода солнца, а после спят и расходятся.
Отказ от формальных отношений и акцент на взаимодействии учителя и ученика
означает, что процесс обучения в большей мере строится на инстинктивных и устных
знаниях, многие из которых противоречивы. Каждый ученик может выбирать, что
из этого многообразия лучше подходит для него лично.
Несколько Гангрелов-кочевников являются мастерами обрядов и в некотором
роде хранителями традиций Пути. Случайно или намеренно, они адаптировали
некоторые ритуалы и умения вымерших родословных Аримейн и Лианнан. Таких
последователей совсем немного, а положение их обусловлено не столько знаниями,
сколько надёжностью и личным магнетизмом. Их главная задача – обеспечить
непрерывность наследия среди разобщённых и непостоянных Зверей, а не
проповедовать или исследовать магию.
Следование Пути
Последователи Пути должны потакать своей хищной природе и принять на себя
роль охотников. Однако нельзя позволять этому предназначению целиком захватить
разум. Бездумные, ненасытные твари – не хищники. Это больные, бешеные
животные, которых нужно избегать – или уничтожать.
Вампиры – это хищники, и такая позиция определяет их отношение ко всему
миру. На тех, с кем они сталкиваются, Звери смотрят либо как на потенциальную
добычу, либо как на потенциальных соперников. Уважения достоин тот, кто
отличается охотничьим мастерством и способен защищать свои владения. Тот, кто
претендует на многое, но не способен удержать ничего, быстро погибает. Тот, кто
доказывает свою силу, получает почёт. Сострадание и потакание чужой глупости не
имеют смысла (как, следовательно, и политика). Природа учит болью и жесткостью,
и учит хорошо.
Приверженцы этого Пути склонны относиться к другим Путям Просветления с
долей презрения. Некоторые из них, такие как Путь Искупления или Путь Парадокса,
по их мнению, ставят во главу угла эфемерные теории, сложные для понимания и
потому бессмысленные. Более материалистично направленные учения понятны,
хотя отнюдь не всегда уважаемы. Зачастую Звери даже не рассматривают свой Путь
как один из многих, считая его единственно разумным способом совладать со своим
состоянием.
Добродетели: Путь Зверя во всех своих разновидностях опирается на Убеждение
и Инстинкты.
49
Распространенные способности: Бдительность, Знание животных, Атлетика
(плавание), Драка, Маскировка, Уклонение, Эмпатия, Охота, Маскарад, Медитация,
Верховая езда и Выживание (выслеживание). Большинство приверженцев
Пути Гармонии также развивают Способности, которыми обладали в бытность
смертными.
Предпочитаемые Дисциплины: Анимализм и Прорицание крайне ценятся.
Стойкость тоже, но некоторые не особенно уважают эту Дисциплину, называя
«жульничеством». Впрочем, таких ворчунов не слишком много. Превращение,
клановая Дисциплина Гангрелов, пользуется большим почётом, и некоторые молодые
Звери ищут её учителей среди старших товарищей. Затемнение и Стремительность
также полезны в охоте.
Путь Гармонии
Путь Гармонии учит, что у всего сущего есть своя цель, даже у вампиров.
Даже у Зверя, этой дикой части естества, угрожающей рассудку и душе вампира,
есть какое-то предназначение. Зверь и человеческая сторона натуры должны
находиться в равновесии. Пускай вампиры – не люди, но их страсти, интеллект и
поступки отделяют их от животных. Вампиры – хищники, но этим их природа не
ограничивается. Зверь способен стереть все следы человечности, и потому именно
человеческую сторону необходимо ценить и холить куда больше, если вампир хочет
сохранить себя.
Однако последователи этого Пути понимают, что вампиры не являются людьми
и никогда не станут ими. «Быть человеком» – значит обманывать себя. Смертные –
это пища, но даже будучи хищниками, вампиры должны уважать своих жертв.
Гармонизаторы считают, что всё в природе находится на своём месте. Вампиры
попросту располагаются на верхушке пищевой цепи. Люди занимают место чуть
пониже, а, скажем, лисы – ещё ниже. Таков порядок вещей, и Гармонизаторы
уважают и его, и своё место в нём.
В отличии от основной части Пути Зверя, последователи Пути Гармонии полагают,
что Зверя должна уравновешивать духовная составляющая вампирской сущности.
Гармонизаторы верят, что всё в мире взаимосвязано. Бросая вызов природе, очень
легко разрушить то, что потом невозможно восстановить. На протяжении столетий
Гармонизаторы не одобряли отношения Шабаша к смертным и безразличия к
окружающему миру – и, к несчастью, заявили о своём неодобрении. Лидеры секты
увидели в этом учении признак слабости, и те, кто не отрёкся от своих взглядов, были
уничтожены. Некоторые выжили и затаились в глуши. Гангрелы нашли убежище у
своих соплеменников. Прочие - в Майами, Монреале, Осло, Мехико и других местах
– погибли.
50
Гармонизаторами. Учение последних подразумевало наличие духовного аспекта
вампирского состояния, несовместимого с обычаями Шабаша.
Последователи Пути считают ненужным отвлечением политику Шабаша и
уловки Джихада. Они сознательно ограждают себя от этих вещей, признавая лишь
животную простоту своей хищной натуры. Только будучи свободным от внешних
привязанностей и бесполезных церемоний можно просто быть вампиром - каким,
несомненно, был Каин.
Их верность Шабашу в настоящее время обусловлена риторикой секты,
провозглашающей свободу своим главным принципом – и пониманием, что пережить
Геенну они могут лишь объединившись с кем-то ещё. Зверям не свойственен
фатализм, но они знают достаточно, чтобы бояться грядущего и противостоять ему.
Главным (и единственным) отличием Пути Дикого Сердца от основного Пути
Зверя является его ориентированность на стаю. Стая гарантирует выживание. В
одиночку невозможно сражаться против Допотопных и расстраивать их планы,
но там, где падёт один, стая преуспеет. Враги, угрожающие стае или одному из её
членов, должны быть уничтожены. Убийство для защиты себя или своих товарищей
– это необходимость.
Лидеры Шабаша весьма ценят этот Путь, ведь его последователи – отличное
пушечное мясо. С момента уничтожения Пути Гармонии Звери идут на всё, чтобы
доказать свою решимость. Такой поворот событий весьма забавляет некоторых
епископов Ласомбра. Собаке, говорят они, собачья смерть.
Путь Крови
Прозвище: Убийцы или Дервиши.
Все прочие были взвешены на весах и найдены очень лёгкими. Приговор вынесен
и палачу осталось лишь привести его в исполнение. Посредством диаблери, убийств
и магии крови дети Хакима медленно свершают волю своего прародителя. Война
священна; вампиры – скверна, пятнающая землю, и должны быть истреблены.
Основные взгляды
Путь Крови – это название, данное чужаками своду норм и предписаний, которому
следуют самые верные из детей Хакима. Сами они называют своё учение Путём или
законом Хакима.
Этот Путь древен как сам Аламут, а его истоки сокрыты в глубине веков. Кровь
Хакима возвышает его потомство над остальными, ибо лишь они происходят от
святого и одарены его мудростью. Достояние божественной воли и бессмертной
мудрости, это учение отводит Ассамитам особое место в замысле Всевышнего.
Согласно ему, проклятие Каина – наказание, наложенное богом на своих нерадивых
детей. Им поражены и потомки Хакима, но, благодаря наследию своей крови, они
способны преодолеть проклятие и избавить мир от других проклятых, разъедающих
его словно болезнь. Оставаясь на верном пути и соблюдая законы Хакима, Ассамиты
стоят особняком от других вампиров и неподсудны их суду.
Дети Хакима верят, что прочие каиниты – их пища и законные жертвы. Поглощая
кровь чужих сердец, Дервиши успокаивают собственного Зверя и приближаются к
51
божьей благодати. Их направляет воля Всевышнего. Возможно, Каин был проклят,
но Хаким был избран. Бог призвал его в ночь, чтобы он мог обрести искупление и
принести его остальным. Стать ближе к Хакиму (посредством диаблери) – значит,
стать ближе к спасению.
Не все Ассамиты следуют этим Путём, даже если они принадлежат к лоялистам
(см. Кланбук: Ассамиты). Заповеди Пути суровы и лишь достойнейшие могут
выдержать их. Дети Хакима должны доказать истинную преданность учению своего
отца и преуспевать в любых начинаниях, которые поручает им клан.
Прочие Ассамиты тоже совершают диаблери, для утоления внутреннего голода
или в попытках следовать закону Хакима, каким они его представляют. Но лишь
приверженцы Пути Крови делают это по религиозным соображениям. Отродья
Каина – слабовольные неудачники, неспособные искупить свою вину или принять
своё место в божьем замысле, должны быть стёрты с лица земли.
Путь Хакима зиждется на двух важнейших столпах. Первым делом последователь
должен понять сам и донести до остальных, что вампиры – злобные, проклятые
создания. Также следует обратить тех немногих, кого можно спасти, на службу делу
Хакима. Это отнюдь не значит, что кого-то из них стоит наставлять на Путь Крови,
но значит, что они станут действовать в интересах Убийцы. Так, например, попытка
одного вентру уничтожить Элизиум в Йоханнесбурге вряд ли будет особенно
продуктивна, если внутри окажется всего несколько вампиров. Куда уместнее
наставить его на Путь Хакима (или бледную тень Пути) и использовать в качестве
шпиона. Пока дети Хакима не узнают всё, что им нужно, стоит откладывать этот
громкий жест – а после просто позволить закончить начатое.
Неонаты Камарильи, пребывающие среди собственных страхов, ищущие ответы
и оплакивающие прошлое, становятся лёгкой мишенью для таких манипуляций.
Некоторые приверженцы Пути используют стаи молодняка других кланов как
грубую силу, которая испытывает и уничтожает защиту их цели. В этом обмане нет
ничего постыдного: когда эти несчастные обретут Последнюю смерть, свершится
богоугодное дело и мир станет чуть чище. Кое-кто из Убийц даже воображает, что
уничтоженные на службе Хакиму отродья Каина получают отпущение грехов.
Однако в общем заповеди Хакима гласят, что все прочие каиниты подлежат
истреблению. Ни дружба, ни союзы с ними недопустимы. Должна существовать
по-настоящему веская причина, чтобы Убийца оставил в покое вампира из другого
клана, которую, к тому же будут разделять его товарищи по Пути. Например, Ноддист
Шабаша, ищущий место упокоения древнего мафусаила, может быть помилован,
если его поиски дадут ключ к месту упокоения Хакима. Антиквар-тореадор, любовно
хранящий оружие павшего ассамита, заслуживает презрения, но не смерти. Тот, кто
осознанно помогает детям Хакима в их священной войне, достоин продолжения не-
жизни.
Но не стоит думать, что заповеди Пути делают Дервишей кровожадными
фанатиками. Они, как многие другие, понимают, что двойная мораль, привычная
каинитам – ложь от слова до слова. Вампиры питаются смертными, используют их
для собственных развлечений, удовольствий и интриг. Вампиры – бесспорное зло, а
зло должно быть уничтожено. Лицемерие других каинитов ещё более оскорбительно,
чем их существование.
52
Впрочем, последователи Пути понимают, что не могут вести тотальную войну со
всеми остальными кланами. Прежде они уже пытались – и потерпели поражение.
Сколь смертоносны ни были бы чародейство, Дисциплины и ратные умения детей
Хакима, прочие существенно превосходят их числом. Истинный Джихад имеет
свои ограничения. Пока не пробил час, Убийцы действуют в рамках вампирского
общества, изображая наёмников и принося смерть тем, кто заплатит больше. Цена
их услуг – кровь, как отданная добровольно, так и полученная через диаблери.
Некоторые дети Хакима верят, что таким образом они одновременно чтят и спасают
души жертв. Другие не придерживаются столь возвышенных предрассудков: кровь –
это сила, и таков их путь.
Этика Пути
• Учение Хакима – священное писание для всех ночных созданий. Верно следуйте
ему.
• Низшие кланы питаются кровью смертных, но вы не принадлежите к ним.
Питайтесь божьими созданиями только в случае нужды, ибо это неправильно.
Питаться вампирами – высший завет.
• Зверь должен насыщаться. Зверь – ваше оружие, дар, который можно
использовать во зло или во благо. Зверь – это испытание. Отточите его своей
волей и используйте с умом. Потерять себя в Звере – значит проявить слабость.
• Ищите знания, которые смогут помочь клану в его борьбе с потомством
Кхайина.
• Учение Хакима содержит истину для всех вампиров. Предлагайте достойным
шанс прикоснуться к этой мудрости.
• Те, кто отвергает слово Хакима – еретики и враги, достойные смерти.
• Ищите возможности приблизиться к Хакиму (т.е., совершайте диаблери при
каждом удобном случае).
Иерархия грехов:
10 Убийство смертного ради крови
9 Нарушить слово, данное другому последователю Пути
8 Не донести истину Хакима до остальных
7 Неудача в уничтожении нераскаявшегося вампира
6 Поддаться безумию
5 Не разузнать всё о врагах и их тайнах
4 Неспособность убить и осушить врага
3 Не ответить на призыв другого последователя Пути
2 Неспособность совершить диаблери над противником
1 Действовать против другого последователя Пути
53
История
Основные философские принципы Пути Крови восходят к учению Хакима и
временам Второго Города. И, как и прочие Пути, он также развивался с течением
веков. Историки уверяют, что труды и невзгоды Ассамитов закалили и отточили их
взгляды. С началом нашей эры Путь Крови впитал многое из зороастризма, а к 9 веку
перенял немалую часть из учений ислама. Согласно им вампиры представлялись
нечистыми созданиями и угрозой для правоверных. Представления о боге, как
о суровом владыке, возложившем на своих последователей великую миссию,
привлекло воинов Аламута.
В Средние века этот Путь, известный под названием Тарик-эль-Хаким, был широко
распространён среди арабских Сородичей-мусульман. Члены Аширры признавали,
что дети Хакима исповедуют учение более древнее, чем их собственное, но полагали
их следующими заповедям того же бога. Те же, в свою очередь, не нападали на
членов Аширры, с которыми имели куда больше сходства, нежели различий. Учёные
Пути и богословы Аширры обсуждали свои взгляды ночи напролёт и долгое время
сохраняли паритет. Многие молодые последователи получили Становление будучи
мусульманами, а среди Аширра находились те, кто искал новой веры с момента
обретения не-жизни. Обе стороны разделяли общую философию и цели, и взирали,
как зелёное знамя Пророка вздымается над известным миром.
Но время – враг всего сущего, и даже бессмертные с их верой подвластны ему. По
мере того как крестовый поход детей Хакима против неверных продолжался, ширясь
до самых отдалённых уголков, Путь начал слабеть. Среди дошедших до западных
островов и границ государства Тоба1, мало кто мог наставлять других на Путь Крови.
Из тех, кто давал Становление иноверцам, многие предпочитали не навязывать
потомству своих взглядов. Еретические трактовки учения Пути зародились именно
тогда, и одна из них, возможно, легла в основу нынешнего Пути Каина.
Выполняя условия Торнского соглашения, побеждённые дети Хакима почти
отказались от Пути Крови. Многие из молодых Ассамитов (под этим именем клан
был известен на Западе) продолжали цепляться за обломки своей Человечности.
Отдельные слабые пережитки Пути сохранялись, но едва ли их можно было
счесть широко известными. Прежнее учение сохранялось разве что в Аламуте, но
до пробуждения в 1999 году Ур-Шульги, потомка Хакима, мало кто стремился это
исправить.
Впервые за тысячелетия учение Пути преподаётся в своей первозданной форме.
Его связь с исламом существенно сократилась, хотя и сохраняется до сих пор. Ур-
Шульги требует, чтобы это влияние было искоренено, но его подчинённые знают,
что подобный процесс невероятно труден и займёт десятки, если не сотни лет.
Официально Путь Крови не имеет отношения к исламу, но на практике всё обстоит
иначе. Лоялисты рассматривают приверженность Пути как верность законам
Хакима и, следовательно, верность Ур-Шульги. Теперь они активно проповедуют и
стремятся обратить в свою веру как можно больше Ассамитов (особенно тех, кто не
определился между лоялистами и схизматиками).
Разрушая проклятие
Последователи Пути Крови сражаются на два фронта. В то время как воины ведут
войну против детей Кхайина, учёные и чародеи клана ищут способы разрушить
проклятие, наложенное Баали.
Ур-Шульги удалось снять проклятие Тремеров, но колдовство Баали ему не
под силу. Уничтожение последнего теперь является приоритетным, а также
даёт оправдание сделкам с детьми Кхайина. Летом 2003 года посланец Аламута
отправился в Мехико на встречу с тремя Предвестниками Черепов, чтобы
выяснить, может ли некромантия ослабить проклятие. Ассамиты-лоялисты даже
даровали Становление смертным оккультистам из Европы, надеясь использовать
их познания в своих целях. Кто-то считает, что проклятие поддерживает кровь
Баали, и с удвоенным рвением пытается найти и уничтожить всех представителей
этой родословной.
Наиболее многообещающим достижением последних ночей являются амулеты,
способные защищать от проклятия. Эти предметы позволяют усмирять голод в
течение одного лунного месяца и требуют для подпитки пункта крови в неделю.
Процесс их создания дорог и трудоёмок, а количество невелико. Механизм работы
амулетов доказывает, что проклятие связано именно с кровью Ассамитов. Чародеи
настаивают на необходимости захвата Баали, полагая, что рано или поздно в их
руки попадёт тот, кто способен окончательно освободить детей Хакима.
55
Описание последователей
Приверженцы Пути могут показаться фанатичными убийцами или одержимыми
учёными, отчаянно ищущим способы предотвратить конец света. Но это впечатление
обманчиво. Известная доля отчаяния им действительно присуща, однако тренировки,
планирование и подготовка к войне присущи ничуть не менее. Точно так же, при
всём видимом сходстве с «типичными» наёмниками, террористами или шпионами
(обычно исламскими) последователи не имеют отношения к исламу. Путь Хакима
старше учения пророка Мухаммеда и, хотя верующие могут сохранять уважение к
своей прежней религии, они не станут называть себя мусульманами. Лишь немногие
из Убийц арабы.
Хотя последователи Пути по-прежнему выполняют контракты в обмен на кровь,
большая часть собранного ими витэ отправляется в Аламут. Это делается для
подготовки к пробуждению Хакима. Учёные клана знают, что когда существо столь
древнее, как их прародитель, восстанет ото сна, оно будет охвачено великим голодом.
И потому стоит утолить этот голод, иначе вместо победоносной армии Хакима клан
станет его пищей. Когда Патриарх будет доволен, то поведёт своих детей на битву
вместе со святыми божьими посланцами.
Следование Пути
Для сколь-нибудь значимого продвижения по Пути Крови последователь должен
избавиться от всех моральных ограничений на диаблери. Пожирать души других
вампиров отнюдь не греховно, скорее наоборот. Нет ничего постыдного в том, чтобы
вершить божий суд и ничего преступного в том, чтобы красть у вора. Кроме того,
диаблери избавляет мир от нечистого существа и устраняет потенциального врага.
Дервиши полагают себя единственной надеждой мира на спасение. Ища единства
с Хакимом, они не столько стремятся найти оправдание для диаблери, сколько
обрести душевное равновесие и смирить голод. Возможно, подобное состояние – это
своего рода аналог Голконды, а возможно, нечто совершенно иное. Не ограничивая
духовные поиски рамками усмирения Зверя, последователи стремятся открыть
новую тропу к божественному.
Приверженцы Пути не исповедуют ислам, хотя и уважают его доктрины.
Некоторые утверждают даже, что Хаким был одним из пророков, пришедших в мир
до последнего пророка – Мухаммеда. Таковыми в исламе считаются Христос и Будда,
а иногда и Заратустра. Но все они – из числа смертных. Почему бы и вампирам не
иметь своего пророка?
Убийцы уважают смертных и стараются оградить их от алчности детей Кхайина.
С людьми надлежит обращаться справедливо и честно, следить, чтобы им не
причиняли ненужного вреда. Некоторые последователи Пути даже отказывались от
нападения на каинитов, если был шанс навредить смертным.
Хотя другие вампиры считаются нечистыми, многие Убийцы допускают
исключения в зависимости от обстоятельств. Выбирая между убийством архонта
Камарильи и помощью ему в уничтожении логова Баали, последователь Пути без
сомнений направит свои таланты на второе.
Контракты на Баали и инферналистов всегда выполняются безвозмездно.
Убийцы не только не берут платы за столь богоугодное деяние, но и отказываются
56
диаблеризировать подобных вампиров. Некоторые стремятся даже не проливать их
кровь на землю, вместо этого стараясь погрузить жертву в торпор и доставить в
Аламут. Там чародеи могут расправиться с неверным и умертвить его в подобающей
манере.
Как и Ноддисты Шабаша, приверженцы Пути Крови стремятся выяснить
местонахождение убежищ древних вампиров – с тем, чтобы убить и
диаблеризировать их.
Восхождение по Пути
Наставник Пути проводит новообращённого к истине с ранних стадий
посвящения. В большинстве своём обучение проходит в крепости Аламут. Учитель
подвергает ученика испытаниям, прежде чем тот начнёт своё продвижение по
Пути. Каждая инициация уникальна. Обычно неофиту предоставляется келья,
где тот находится в течение одного лунного месяца. Это время он проводит в
раздумьях и медитации через танец, нанося себе раны выбранным оружием.
Каждое утро послушнику дозволяется питаться от животных. Считается, что таким
образом, отсекая всё лишнее и сосредотачиваясь на одном движении, он способен
глубже понять учение Хакима и узреть природу божественного. (По этой причине
последователей иногда называют «дервишами», хотя сам Путь Крови имеет мало
общего с учением суфиев).
Когда послушник признаётся готовым, ему с помощью магического
приспособления наносят в основание позвоночника клеймо – древний енохианский
символ смерти. Эта традиция столь древняя, что вышла из употребления ещё в ночи
исчезновения Хакима. Лишь несколько поистине старых последователей Путей несут
на себе такую метку. С пробуждением Ур-Шульги, однако, традиция возрождена
вновь. Не все адепты имеют клеймо – лишь те, кто часто появляется в Аламуте.
Тем не менее, молодые Ассамиты приняли подобную практику с воодушевлением.
Те немногие последователи Пути, которые оказались в числе схизматиков,
категорически отказываются от неё.
По мере продвижения по Пути символы, украшающие адепта, становятся
всё более замысловатыми. Обычно они отмечают успехи в важных миссиях и
преодоление новых испытаний. На первых порах таковыми являются добыча
важных сведений, затем – уничтожение Баали или контракт на убийство князя.
Визири Пути Крови покрывают спину последователя длинными пламенеющими
татуировками. Инструмент, которым они наносятся, изготовляется из клыков
или когтей поверженных врагов. У тех, кто продолжает совершенствовать своё
понимание заповедей Пути, татуировки выходят и за пределы спины.
Вперемешку с узорами визири наносят на кожу адептов и имена их жертв. Эти
надписи выполняются древней арабской вязью или енохианскими символами и
обычно столь малы, что их трудно отличить от обычных орнаментов. По словам
визирей, это не восхваление убийства или убийцы, но прославление доблести воина,
преданного слову божьему.
Те последователи, которые посвящают себя другим занятиям, могут иметь в
качестве татуировок перечисление заслуг, оказанных ими Детям Хакима. Учёный
может быть украшен перечислениями текстов, которые он перевёл, а чародей –
заклятий, которые он отыскал.
57
Добродетели: те, кто следует путем Хакима, должны проявлять большую
Убежденность и Самоконтроль.
Распространенные способности: боевое мастерство - Драка, Фехтование,
Уклонение, Запугивание и, вероятно, Стрельба - крайне полезно для последователей
Пути Крови. Хранители знаний и искатели тайн выбирают Экспрессию, Оккультизм
и Гуманитарные науки.
Предпочитаемые Дисциплины: Дервиши стремятся к развитию Смертоносности,
Затемнения и Стремительности – клановых Дисциплинах Ассамитов. Это дар
Хакима и грозное оружие против детей Кхейна. Колдуны Ассамитов, следующие этим
Путём, изучают собственную разновидность Тауматургии (см. «Кровавую магию» и
«Кровавое жертвоприношение»).
Путь Костей
Прозвище: Могильщики
Всех вампиров – неоната и старейшину, из Камарильи и из Шабаша – роднит
одно. Становление. Чтобы войти в ряды не-мёртвых, каждый из них сперва должен
отбросить свою смертную оболочку. Говоря прямо, он должен умереть. Все вампиры
сопричастны этой величайшей тайне мироздания.
Но что это означает? Для последователей Пути Костей изучение смерти,
ускользающего момента между жизнью и не-жизнью, является ключом к духовному
постижению самих себя. Связь между смертью и иными состояниями бытия – тайна,
которую необходимо разгадать.
Истоки этого Пути теряются в веках. Те, кто первыми разработал его принципы,
древнее пирамид. Однако в настоящее время Путь Костей является собственностью
клана Джованни, печально известного своим мастерством некромантии. Изучение
этого Пути немало способствует их успехам (и обратное тоже верно). Но Могильщики,
как называют его последователей, ищут больше, нежели просто знания. Они ищут
способы осмыслить и постичь силу смерти, а не просто использовать её.
Этот Путь тяготеет к умственным занятиям, хотя предметы его интереса
способны расколоть слабый или неподготовленный ум. Могильщики проводят свои
ночи в исследованиях и наблюдениях, а смерть и несчастья идут за ними по пятам.
Даже среди самих Джованни к последователям Пути Костей относятся с суеверным
страхом. Некоторые опасаются, что знания, добытые Могильщиками, в итоге
приведут их к осознанию важности Последней Смерти всех вампиров.
В какой-то степени эта репутация оправдана. Величайшие исследования
Могильщиков свершаются там и тогда, где господствует смерть. Их присутствие
обычно означает, что вот-вот свершится что-то ужасное – гибель многих, трагедия
и катастрофа. Однако до тех пор, пока это способствует целям Джованни, клан
позволяет последователям Пути делать то, что они считают нужным, хотя эти
отношения отнюдь не столь сердечны, как можно было бы предположить.
Основные взгляды
В отличии от ряда Путей, которые рассматривают вампиризм как основу духовного
развития, Путь Костей считает не-жизнь вторичным или даже случайным явлением.
58
Это состояние, вне всяких сомнений, просто часть чего-то более целостного, пускай
и не лишённая преимуществ. Но без понимания того, что лежит по ту сторону
смерти, она бесполезна. Даже Допотопные могут пасть – и Джованни знают это как
никто другой.
И всё же Зверь способен разрушить труды столетий в один миг. Размышления
и самосозерцание, которые поощряет это учение, необходимы не только для
исследований, но и для контроля этой силы. Многие Могильщики считают, что Зверь
– это человеческая сторона души, приводимая в движение неудовлетворённостью,
страхом и злостью, желанием и голодом.
Последователи Пути мало заинтересованы в Джихаде, за исключением случаев,
служащих их собственным целям. Если Допотопные и существуют, они – ничто
по сравнению с темнотой космоса, которая гасит даже звёзды. Могильщики не
склонны придавать Геенне большого значения, обычно рассматривая её как ещё
одно препятствие для исследований или как возможность для саморазвития.
Этика Пути
• Изучайте смерть во всех ее проявлениях. Это главнейший постулат Пути.
Если десятки тысяч лет цивилизации и великое множество инструментов –
от астролябии до интернета – не дают ответа на вопрос, что такое жизнь, то,
несомненно, чтобы понять, что такое смерть (которая куда обширнее), потребуется
намного больше времени и усилий.
• Определяйте, когда наступает смерть; характеризуйте ее. Для вампиров смерть
наступает не с остановкой сердца или с прекращением мозговой активности. Всё
это уже произошло, а значит, нынешние познания в медицине не дадут ответа на
извечный вопрос. Необходимо точно установить когда, как и почему наступает
момент между осознанием и небытием, между жизнью и смертью.
• Ищите назначение смерти и жизни, что предшествует ей. В этом отношении
Путь мало отличается от других философий и религий, даже тех, что существуют
у смертных. Экзистенциализм и спиритуализм занимают сходное место - просто
каиниты и смертные задают разные вопросы.
• Определяйте различия в смерти, исследуя разные её причины. Как показывает
изучение призраков, причина смерти качественно влияет на их состояние и может
быть установлена по его признакам. Существуют свидетельства, что подобно
тому, как разные краски окрашивают материю в разные цвета, так и различные
варианты смерти оставляют глубокие и, возможно, вечные отметины на ткани
духа. Значение их для находящихся по ту сторону или для мира в целом – предмет
отдельной дискуссии. Тем не менее, разновидности смерти и их последствия
должны быть изучены, как и любое значимое явление.
• Добейтесь комфорта в смерти и жизни – найдите различие между проклятием и
спасением. Даже сами термины «спасение» и «проклятие» подменены и искажены
первобытным страхом людей и каинитов перед загробным миром. Вампиры
называют себя «проклятыми» и ищут ложное спасение в странном состоянии
под названием Голконда. Когда вы сталкиваетесь с высшей тайной, все прочие
рассуждения бесполезны.
• Торопите наступление смерти, если полагаете, что она неоправданно задержана.
59
Когда Бог изгнал Адама из райского сада, Он постановил, что смерть является
конечным итогом земной жизни. С тех пор люди (и вампиры) посвятили
бесчисленные часы и труды тому, чтобы обмануть смерть, попирая божью
волю. Таким образом, Могильщикам, стремящимся понять истину мироздания,
подобает возвращать частицу того, что было украдено у смерти.
Иерархия грехов:
10 Выказывать страх перед смертью
9 Неудача в изучении событий, вызвавших смерть
8 Случайное убийство
7 Откладывать кормление в случае голода
6 Поддаться безумию
5 Отказ убить, когда предоставляется возможность
4 Принять решение, руководствуясь чувствами, а не логикой
3 Причинять себе неудобства ради блага другого
2 Предотвратить смерть без необходимости
1 Активно предотвращать смерть
История
Возможно, самый религиозный из всех Путей, Путь Костей берёт своё начало от
учений вампиров-предшественников Джованни. По слухам, эти существа вместо
борьбы за власть и игр в Джихад, стремились постичь свою роль в замысле владыки
жизни и смерти, который оставил их в неведении не-жизни.
Загадки, связанные с этим Путём и его приверженцами, вполне могут быть
столь же древними, что и погребальные обряды эпохи неолита. Они могли бы
предшествовать и Каину, если бы первый вампир происходил из общины первых
земледельцев, а не от самого Адама. Однако есть предположение, что философский
уклон этого учения сформировался в течение последнего тысячелетия до Рождества
Христова, когда зародились иудаизм и зороастризм, а античные авторы, такие как
Эсхил, задались вопросом о пустоте и природе божественности.
Известно, что к этому времени предшественники Джованни уже удалились
от борьбы других Допотопных и их потомков, стремясь к уединению и общению
с высшими силами. Большая часть ранних сведений о Пути Костей по общему
мнению произошла из сочинений и литаний, написанных самим Допотопным этой
загадочной родословной, названным в разных источниках Каппадокием, Лазарем
или Танатосом.
К Средневековью Дорога Костей уже была известна среди каинитов Европы и
Ближнего Востока. Её приверженцы стремились «завершить путешествие» от
жизни к смерти, чтобы занять отведённое место в божественном замысле. Свои
неживые тела, наполненные кровью, они видели земным вместилищем божьей воли.
Но в отличие от некоторых других вампиров, адепты Дороги Костей не стремились
активно действовать, предпочитая постигать и размышлять.
60
Существенный сдвиг произошёл, когда эта древняя родословная была уничтожена
своими слугами, семейством венецианских некромантов Джованни. Многие знания
о Дороге Костей оказались утеряны. Тем не менее некоторые Джованни продолжали
практиковать это учение, и в последующие два столетия пытались как отыскать
недостающие его части, так и превратить его в нечто более прагматичное.
Своих целей они достигли лишь отчасти. С течением времени имеющиеся знания
были сведены в новую форму, лучше подходящую нуждам зарождающегося клана. А с
наступлением эпохи Просвещения явные религиозные атрибуты учения сменились
более светскими. Вместо того, чтобы стать путем к божественному, смерть стала
божественным сама по себе.
Масштабные войны 17-20 веков существенно способствовали развитию этого
Пути. Могильщики бродили по полям сражений Европы, Азии и Америки, жадно
черпая знания из миллионов смертей, вызванных самыми новейшими средствами
умерщвления.
После появления атомной бомбы и иных видов оружия массового поражения,
последователи других Путей всерьёз озаботились вопросом о конечной цели
Могильщиков. Безусловно, сейчас, как никогда прежде, существует немало
возможностей для величайших экспериментов, позволяющих глубже проникнуть в
природу жизни и смерти. Истребления никогда прежде не носили столь массовый
характер. Впрочем, большинство Могильщиков не подтверждают и не опровергают
эти страхи, предпочитая хранить молчание.
Современная практика
Скрытность и осторожность свойственны всем последователям Пути Костей.
Свою деятельность они предпочитают скрывать даже от глаз других членов клана, не
говоря уже о чужаках. Собрания, ритуалы и опыты проводятся в укромных местах,
где нет (живых) свидетелей.
Немалое значение для практик Пути имеет создание зомби, по той простой
причине, что смертные слуги склонны предавать доверие, делать ошибки и не умеют
держать рот на замке. Эта базовая практика, кроме того, позволяет поддерживать
на должном уровне навыки самого некроманта.
Приверженцы склонны к созерцанию: учёба и размышления необходимы для
продвижения по Пути. Однако поиск наставника куда сложнее, чем кажется –
лучшие из учителей зачастую сознательно отгораживаются от требований клана
и суеты Джихада. Найти их удаётся лишь с известной долей настойчивости: сам
факт обнаружения может означать угрозу какому-то исследованию, чем и способен
воспользоваться потенциальный ученик.
Процесс обучения включает в себя эксперименты и наблюдение за различными
способами и процессами смерти. Порой Могильщики устраивают свои убежища близ
тюрем, мест военных действий, больниц, моргов и иных мест, где в достатке мёртвых
и умирающих. Некоторые их практики, однако, требуют наличия относительно
живого подопытного. Как правило, последователи не сходят с Пути ради убийства
чего-то живого и здорового, но они всегда могут помочь «естественному процессу»
– даже силой, если потребуется.
Некоторые из Могильщиков играют роль провокаторов, вмешиваясь в разного
61
рода нестабильные ситуации вроде пограничных конфликтов, стычек между сектами
или борьбы за влияние, и «мутят воду», пытаясь спровоцировать насилие. Иногда
эти усилия совпадают с интересами клана Джованни, и потому могут происходить
одновременно с более приземлёнными вещами.
И напротив, порой последователи Пути действуют в хаосе вражды сект как
посредники и переговорщики. Для их изысканий важен не только сам факт наличия
смерти, но и чёткая её организация, а подобное зачастую невозможно при активных
боевых действиях. Дирижируя и направляя резню в нужное русло, Могильщики
ищут раскрытия тайн смерти.
Случается и так, что отдельные приверженцы, стремясь отточить практическое
знание напрямую, служат бойцами клана, наёмниками или киллерами. Их
мастерство высоко ценится заказчиками, поскольку познания в Некромантии
делают Могильщиков непревзойдёнными убийцами. В этом качестве они время от
времени конфликтуют с членами клана Ассамитов, а поединки между ними бывают
столь же зрелищны, сколь и жестоки.
Немало Могильщиков ведут дела напрямую с призраками, выступая для тех
посредниками (или рабовладельцами). Ведя дела с самыми разными представителями
Нижнего мира, они предлагают тем услуги в мире живых (обычно связанные со
смертными родственниками призрака) в обмен на знания и службу. Ходят слухи,
что несколько могущественных некромантов нашли способ проникнуть в царство
мёртвых и посетить легендарное Тёмное Королевство Железа... или попали в
ловушку и не вернулись обратно.
Несколько раз приверженцы Пути предпринимали попытки выявить связь
между Нижним Миром и таинственным «миром духов», о котором они узнали от
своих врагов-люпинов. До сих пор, однако, успешно контактировать или управлять
его обитателями Могильщикам не удавалось. В то время как люпины утверждают,
что способны регулярно общаться с подобными духами, вампиры едва ли способны
воспринимать их. Тем не менее, попытки постигнуть этот аспект посмертия
продолжаются, ибо он способен оказаться кладезем силы, неведомой, но несущей
просветление.
Одна из задач, которую недавно взяли на себя последователи Пути, состоит в
защите определённых смертных семейств, как правило, связанных с Джованни.
Могильщики присматривают за ними, либо маскируясь под одного из дальних
родственников, либо прикидываясь любопытствующими соседями. Таким образом,
они получают возможность наблюдать за членами семьи от колыбели до могилы, а
те, в свою очередь, обретают (в теории) защитника и «ангела-хранителя». На деле,
впрочем, мало кто из Могильщиков шевельнёт и пальцем ради того, чтобы как-
то вмешаться в обстоятельства, хотя они и пресекают попытки других каинитов
перехватить контроль над своими «подопечными».
Развитие теории и практики Некромантии является для последователей Пути
одновременно и целью, и средством, ибо достигнутое мастерство демонстрирует
и умения, и просветление. Могильщики готовы на многое, чтобы открыть (или
воскресить) новые, забытые или утраченные тайны своего тёмного искусства.
62
Описание последователей
Считается, что большинство Могильщиков принадлежит к клану Джованни. Для
сторонних наблюдателей нередко оба этих понятия являются синонимами. Однако
это не так. Немногие члены клана выбирают Путь Костей, рассматривая его как
сомнительный реликт своего мёртвого прошлого. Тем не менее, остальные терпят
его последователей, во многом потакая им, поскольку именно им принадлежит
большинство достижений Джованни в части Некромантии. Более меркантильным
сородичам не хватает терпения и личных качеств, необходимых для этой кропотливой
работы, которой Могильщики с энтузиазмом предаются и (уже без энтузиазма)
делятся с другими.
Среди Джованни последователи Пути выступают прежде всего как учёные и
хранители древних знаний. В своих библиотеках они собирают немало исторических
и иных трудов, имеющих немалую ценность для всех членов клана. Для самих
Могильщиков это не является секретом и, как все хорошие некроманты, они умеют
ловко и жёстко торговаться, когда дело доходит до обмена услугами с их менее
эрудированными родственниками.
Однако в руках Джованни находятся далеко не все знания. Множество мест,
служивших их предшественникам, скрыты и заброшены, полны ловушек и более
худших вещей. Отдельные Могильщики посвящают себя «расхищению гробниц»,
однако нередко клан предпочитает использовать их таланты иным образом,
например, для проникновения в Часовню Тремеров или убежище примогена.
Некоторые последователи Пути занимаются не только изучением прошлого, но
и говорят с ним. Могильщики - главные посредники между кланом и призраками.
Знания, добытые у мёртвых, полезны, но могут пригодиться не только для
изучения потустороннего мира. Дипломаты из числа последователей Пути нередко
оказываются втянуты в Джихад в попытках завербовать «союзников».
Но амбиции и цели приверженцев не ограничиваются исключительно кланом
Джованни, и другие каиниты со сходным мышлением иногда посвящаются в учение
Пути Костей. Наиболее очевидными кандидатами являются представители клана
Тремер и их отступники из-за своей тяги к науке и склонности к магии. Не столь
многое разделяет философию Пути Костей и Пути Смерти и Души, и потому среди
молодых членов Шабаша порой тоже встречаются перебежчики. Могильщики
пристально следят (по мере возможностей) за подающими надежды учениками Пути
Смерти и Души и пытаются сманить их прежде, чем те будут приняты окончательно.
Малкавиане всех мастей могут быть особенно полезны благодаря своей необычайной
прозорливости.
Следование Пути
Восхождение по Пути Костей означает обретение глубокого понимания смерти
во всех её формах. Первые этапы регламентированы достаточно строго. Будущего
адепта проводят через посвящение, а затем передают в обучение определённому
наставнику. В процессе выполнения его заданий ученик постигает тайны смерти и
посмертия. Такого рода поручения носят самый разный характер, от изгнания (или
переговоров) призраков в мавзолее до руководства действиями серийного убийцы.
По мере того как вампир становится старше и опытнее (и убивает всё чаще), он
63
получает разрешение вести собственные изыскания. В это же время, как правило,
он оставляет своего наставника и обосновывается в другом городе. Молодые
последователи нередко ищут союза с Джованни или с Камарильей, в обмен на их
гостеприимство и покровительство.
Обосновавшись, Могильщики вольны действовать на своё усмотрение. Подобно
иным группам учёных, они поддерживают связь посредством библиотек и сети
интернет (на зашифрованных сайтах или форумах). Особенно сложные эксперименты
подчас требуют сооружения крайне запутанных убежищ, где неудачные – или,
напротив, слишком удачные – творения менее всего будут привлекать внимание.
В какой-то момент большинство последователей устанавливают контакт с
призраками. Они стараются обустраиваться в местах, излюбленных последними,
например, близ кладбищ или мест убийства. Заключая сделки с призраками, адепт
оттачивает своё понимание смерти, превращая его в замысловатый свод знаний.
Главным местом встречи приверженцев Пути ожидаемо является Венеция, но
не владения клана Джованни, а небольшая, уединённая усадьба в пригороде. Здесь
Могильщики со всего мира обмениваются знаниями, мнениями и идеями. Даже
самые недалёкие из местных жителей знают, что здешние окрестности кишат
призраками. Это – результат частых контактов их обителей с Нижним Миром.
Венецианская библиотека поистине поражает воображение, даже по меркам
каинитов. Чародеи из клана Тремер веками пытались наложить руки на её
сокровища, но безуспешно. И по сию ночь Могильщики с подозрением относятся ко
всем Тремерам, включая собственных товарищей (по иронии судьбы, их число почти
может сравниться с числом последователей-Джованни).
Добродетели: Путь Костей практикует Убежденность и Самоконтроль.
Распространенные способности: последователи этого Пути обычно начинают
с самой чёрной работы, что заставляет их развивать Атлетику. Также они нередко
выполняют обязанности разведчиков и охранников. По мере того как Могильщики
продвигаются выше, они совершенствуются в Оккультизме, Научных знаниях и
Медицине.
Предпочитаемые Дисциплины: Путь Костей ставит Некромантию над всеми
прочими Дисциплинами. Также ценится Прорицание и Могущество, необходимое для
практической работы. Несколько Могильщиков освоили особую форму Тауматургии
и ревностно оберегают свои знания.
Путь Каина
Прозвище: Ноддисты
Основные взгляды
Ключ к искуплению лежит в душе каждого. Лишь постигая мудрость Каина
и следуя по его стопам, вампир способен обрести гармонию с собой и с миром.
Прежде всего необходимо познать себя, свои желания, свои слабости и недостатки.
Вампирическое состояние можно изучить только путём глубокого самоанализа,
преодолев боль и сомнения. Агония не-жизни – это покаяние.
Ключ к бессмертию, говорят Ноддисты, в том, что зная прошлое, можно
64
понять настоящее. Сами они, впрочем, воспринимают этот афоризм весьма
буквально. Желание отыскать сведения о Каине и истоках собственной природы
для последователей Пути становится одержимостью. Для них Каин – образец всех
вампиров, Тёмный Отец, идеал, к которому обязан стремиться каждый. Но на этот
подвиг способен лишь тот, кто изучил все достоинства и недостатки своей природы
и понял их причины. Постичь благословение Каина – значит, постичь самого Каина
и Тёмный Дар, его и свой собственный.
Приверженцы этого Пути являются летописцами Шабаша, равно увлечённо
изучая и историю смертных, и покрытую мраком историю каинитов. От них ожидают
как рассказов о славной борьбе против Допотопных, так и сведений, которые могут
представлять пользу в будущих крестовых походах. В обмен на ценные сведения
лидеры секты позволяют Ноддистам беспрепятственно заниматься их тёмными
делами. Поиски вожделенных сведений– фрагментов древних записей о Каине,
Первом городе и Потопе– выходят далеко за рамки простого научного интереса.
Их пламенная увлечённость сродни религиозной или мистической. Ноддисты– это
жрецы церкви Каина.
Подлинная суть этого Пути – принятие своего проклятия. Но принятие – всего
лишь начало. Вампиризм – это дар, а смертный, которому посчастливилось обрести
его, становится ближе к сокрытой истине и получает возможность прикоснуться к
божественному. Пределы и слабости не-мёртвого состояния надлежит исследовать
и понять целиком, так же как и заповеди Каина. Без этого невозможно возвыситься
по-настоящему. Дары Каина следует оттачивать, развивать и испытывать, бросая
вызов самому себе.
Приверженцы практикуют и поощряют диаблери как возможность приблизиться
к Тёмному Отцу, а не к Допотопным. В конце концов, те восстали против воли Каина
и были наказаны. Уничтожить их – долг любого верного.
Диаблери– это не низость ради чужой силы и простого изучения Дисциплин.
Испив кровь сердца другого вампира, диаблерист впитывает целиком чужую
не-жизнь, чужой опыт, касаясь таким образом света мудрости Каина. Подобное
понимание бесценно, ведь каждый вампир постигает свою природу по-своему.
Поглощение чужой души – это святое причастие не-жизни.
Путь Каина не связан с поисками божественного спасения или искупления.
Вампиры - итог проклятия Всевышнего, и потому у не-мёртвых не должно быть ни
желания, ни нужды искать Его милости или вверять себя Его воле. Вампиры – не зло,
а часть естественного порядка вещей. Зло – быть вампиром и противиться своему
естеству. Зло – не использовать всё то, что несёт с собой Проклятие. Святость, если
она возможна для вампиров, может наступить лишь через постижение путей Каина.
Божественность, если она возможна, наступит лишь тогда, когда Каин заберёт своё
дитя к себе. В последние ночи Тёмный Отец пробудится и будет судить всех, и те, кто
верен, разделят его милость и благодать.
Этот Путь суров и взыскателен. Его отличительными чертами являются
интеллектуальность, строгий самоконтроль и ожидание близкой Геенны. Большую
часть своего времени Ноддисты проводят, изучая все доступные сведения о Каине,
ища фрагменты Книги Нод и иных сакральных текстов, защищая свою веру от
скептиков и хулителей. Остальное может подождать – в конце концов, вампиры
65
бессмертны.
Этика Пути
• Путь мудрости – это путь сдержанности. Никогда не впадайте в крайности.
Снисходительность, страсть и жалость равно туманят ум.
• Тренируйте волю, ибо она – ваш главный инструмент. Изучите свою внутреннюю
силу.
• Изучайте историю вампиров всегда, когда только возможно, особенно в том, что
касается Тёмного отца. Ищите любую зацепку и будьте усердны.
• Забирайте витэ недостойных, чтобы приблизиться к Каину. Ищите тех, кто
старше, чтобы понизить своё поколение. Ищите слабых и насладитесь их опытом
и прозрениями. Через их кровь Каин говорит с вами.
• Примите нужды вашего нового состояния. Не лгите себе и не подчиняйтесь
законам или морали смертных.
• Медитируйте и уединяйтесь, чтобы лучше понять себя.
• Не принимайте проклятие как должное. Ликуйте в его силе и остерегайтесь его
слабостей.
• Уважайте тех, кто подошел ближе к истине, чем вы.
• Осознайте, что вампиры – это потомки Каина, а люди – Авеля. В природе
вампиров забирать людские жизни. Это проклятье рода Каинова.
• Сражайтесь со Зверем и подчиняйте его. Усмиряйте эту слабость своей волей.
Не впадайте в безумие бесконтрольно – «седлайте волну». Зверь заставил Каина
убить Авеля, и также способен заставить других совершать глупые, спонтанные
и порочные поступки.
• Живите в мире со смертными, когда это возможно, но не раскрывайте им своей
сути. Помните – не-мёртвые выше тех, кем они питаются.
Иерархия грехов:
•10 Неспособность проводить исследования или учиться при каждом удобном
случае
9 Неспособность наставить других вампиров на Путь Каина
8 Обращаться со смертными как с равными
7 Выказывать неуважение к другим последователям Пути
6 Не оседлать волну безумия
5 Поддаться Ротшреку
4 Неспособность убить и диаблеризировать врага
3 Не испытывать регулярно пределы своих способностей
2 Не искать знаний о Каине и о вампиризме
1 Отрицать голод или свои вампирские потребности
66
Описание последователей
Ноддисты серьёзно относятся к своей роли духовных пастырей Шабаша. Они
сдержанны, образованны и полны чувства собственного достоинства. Предпочитая
одеваться в траурно-чёрные облачения, дополненные традиционными атрибутами
католического духовенства, последователи Пути демонстрируют презрительное
отношение к религии смертных. Некоторые Ноддисты ещё при жизни отличались
религиозностью – обычно те, чей интеллект или извращённость привлекали к
ним внимание их сиров. Подобное прошлое создаёт им сомнительную репутацию
вне Шабаша, поскольку многие считают последователей Пути прежде всего
испорченными безумцами, получившими Становление лишь затем, чтобы
истратить вечность на свои грехи. Подобные обвинения не обязательно являются
ложью, но, как правило, Ноддисты ищут в будущих потомках ум, а не безумие. Те, кто
получает Становление, могут искать истины Каина в надежде обрести собственное
искупление.
Несмотря на то, что Ноддисты часто демонстрируют вежливость, дипломатичность
и эрудицию, свои идеи они готовы отстаивать со страстью, порой граничащей с
насилием. И хотя Путь Каина имеет не столь много разногласий с учениями других
Путей, серьёзные противоречия вполне способны побудить его последователей на
Мономахию или убийство.
Ноддисты также не заинтересованы в том, чтобы менять фундаментальные
представления о Вселенной. Знания Тёмного Отца уже были записаны; их нужно
просто отыскать. Не являясь философами в прямом смысле слова, приверженцы
Пути скорее могут считаться теологами. Они обсуждают и изучают мудрость Каина
и древние летописи в надежде выстроить единую религиозную доктрину Шабаша в
последние ночи.
Многие считают адептов Пути Каина отстранёнными, если не надменными. Хотя
те обычно спокойны и рассудительны, но всё же намеренно держатся неприступно,
дабы не отвлекаться на досадные мелочи. Когда им случается снисходить до личного
общения, Ноддисты стремятся морально подавить собеседника, выяснить, сколь
многое из учения Каина тому известно и каково его отношение к спорным вопросам
их доктрины. Они проявляют интерес к вампиризму как таковому и увлечённо
исследуют опыт чужой не-жизни.
Отступники Ассамитов были и остаются главными приверженцами этого Пути.
Помимо них, в рядах Ноддистов часто встречаются также отступники Вентру,
отступники Тореадоров и Змеи Света. Ласомбра и Цимисхи, напротив, редки,
ибо оба этих клана более тяготеют к светской власти и оккультным изысканиям,
нежели к проповедям и религиозным мифам. Многие из них охотно интересуются
знаниями Ноддистов, но не их учением. Те, однако, относятся к своим тайнам со всё
тем же сакральным пиететом. Проповеди и церемонии предназначены для всех, но
замысловатая теология и текущие исследования держатся подальше от чужих глаз.
Даже беглый взгляд на эти труды – знак уважения и доверия. Так, один из известных
исследователей ноддистских знаний, Саша Викос, является приверженцем Пути
Смерти и Души. И хотя Танатологов уважают за их упорство и целеустремлённость,
мало кто удостоился подобной чести. Доступ к библиотекам Ноддистов говорит о
чрезвычайной важности этого каинита для Церкви Каина.
67
История
Своим возникновением Путь Каина обязан учению небольшого еретического
культа Ассамитов, возникшим после находки, которая считалась подлинной Книгой
Нод. Не обладая ни могуществом, ни известностью, первые Ноддисты оставались
второстепенной фракцией среди визирей вплоть до первых ночей Восстания анархов.
Когда Ассамиты вторглись в Европу, ведомые своим собственным джихадом (который
заключался в изничтожении ненавистных «детей Кхейна»), этот малозначимый
культ нашёл благодатную почву для своих проповедей. Анархи, раздираемые
противоречиями, плохо организованные, движимые страхом и неуверенностью,
оказались благодатными слушателями. Служение Каину и постижение его путей,
презрение к слабым и стремление стать ближе к своему прародителю – всё это как
нельзя лучше соответствовало веяниям времени и настрою восставших.
Шабаш утверждает, что Ассамиты стекались под знамёна Грациано, но Детям
Хакима правда известна лучше. Это Ноддисты объединили европейских анархов и
выковали оружие против их же старейшин. Когда Торнское соглашение заставило
Ассамитов склониться, немногие уцелевшие Ноддисты составили ядро отступников
клана.
В своём нынешнем виде Путь Каина сформировался в эпоху Возрождения в
качестве ответа на концепцию гуманизма, возникшую в обществе смертных. Под
влиянием повторного открытия «языческих» сочинений философов античной
Греции общественная мораль 16 столетия претерпела ряд изменений: так, было
положено начало разделению светской и духовной власти, а привычный для
католической церкви взгляд на мир как на «юдоль слёз» сменился концепциями,
ставившими на первое место человека, а не абстрактного бога. Но среди вампиров
гуманизм был воспринят в куда меньшей степени. Пока не-мёртвые философы
ломали копья вокруг нового учения, некоторые сочли своим долгом отреагировать
в противоположном ключе. Вампиры, говорили они, не люди и не нуждаются в
человеческой религии, философии и морали. Отступники-Ассамиты предложили
в качестве альтернативы своё учение о Каине, которое, хотя и не сразу принятое,
легло в основу нескольких Путей Шабаша. К началу 16 века Путь Каина был лишь
одним из их числа, но несмотря на древние корни и существенную пользу во время
Восстания анархов, не получил широкого распространения.
Вскоре после этого Путь начал хиреть. Его заветы оказались слишком суровы
для других вампиров, а отступники-Ассамиты, стоявшие у его истоков, постепенно
гибли в пламени бесконечных войн. Часть из них сосредоточилась на укреплении
возникшей Чёрной Руки и борьбе с Камарильей, не имея ни времени, ни интереса
для развития собственного учения. Те же, кто пришёл к нему впоследствии, сделали
это своими силами.
Эпоха Просвещения, подобно Возрождению, повлияла и на мир не-мёртвых. Путь
Каина утратил популярность среди молодых вампиров, превратившись в наполненное
суевериями учение, пригодное разве что для священников и старомодных учёных
Шабаша, и неуместное для остальных. Немногие оставшиеся последователи Пути
пользовались уважением, но мало кто решал примкнуть к ним самостоятельно.
Однако с 18 века Ноддисты прочно утвердились в качестве интеллектуалов и
теологов Шабаша. Подобно Римско-католической церкви смертных, они считают
68
себя выше рамок «актуальности». Они не оторваны от реальности, а обращены к
вечным истинам. Это не они утратили контакт с миром, а мир утратил контакт с
ними.
Стаи, подобные Библиотекарям из Монреаля и Las Hermanitasde Zila (Младшие
сёстры Зиллы) из Мехико, пользовались уважением за свою преданность истории
вампиров и изысканиям, связанным с учением Каина. В последние годы всё больше
неонатов присоединяется к Пути. Теперь, когда Шабаш предпочитает выбирать
кандидатов для Становления, а не плодить выгребков ради войны, знания стали
цениться куда сильнее, и авторитет Ноддистов существенно вырос.
Но недавнее фиаско в Монреале (см. «Ночи пророчеств») вызвало бурное
возмущение в кругах Ноддистов. Другие учёные, отличающиеся степенностью,
спокойствием и эрудицией, теперь претендуют на статус Библиотекарей.
Каинитская ересь
Путь Каина в немалой степени связан с теми вампирами, которые пережили
Каинитскую ересь. Это учение, возникшее и достигшее своего рассвета в Средние
века, провозглашало Христа вторым воплощением Каина, а пыл его приверженцев
стал тем, из чего разгорелся пожар смертной Инквизиции (если верить историкам
каинитов). Кроме того, след Каинитской ереси присутствует и в Восстании анархов,
по утверждениям некоторых. Последователи Каина полагают своё вампирское
состояние божественным, а заповеди Тёмного Отца – истиной, превосходящей всё,
доступное смертному пониманию.
Однако в целом Каинитская ересь была и остаётся продуктом своего времени и
имеет мало отношения к тому, что творится в последние ночи. Впрочем, эта тема
остаётся предметом непрекращающихся дискуссий среди Ноддистов, желающих
отвлечься от проблем более насущных.
Предвидевшая Инквизицию, Чёрную смерть и Восстание анархов, Каинитская
ересь представляла собой эсхатологическую секту, чьи адепты считали, что
следом за упомянутыми событиями грянет конец света. Но как известно, нет
пророка более бесполезного, чем тот, который ошибается в своих предсказаниях.
Несомненно, однако, что итогом этого необычного феномена стало существенное
количество знаний, разбросанных по библиотекам Европы. Замаскированные под
так называемые «проклятые» или «чёрные» библии – экземпляры Священного
Писания, которые типографские дефекты сделали непригодными – многие из них
хранятся как диковинки и предметы коллекционирования. Современные Ноддисты
крайне заинтересованы в их обнаружении. Ходят слухи, что некоторые (если не все)
из числа этих книг являются богохульными не только с точки зрения христианской
церкви, но и Пути Каина. В этом случае наиболее ортодоксальные его приверженцы
несомненно попытаются уничтожить их.
Современная практика
Представители Пути играют главенствующую роль в Шабаше: они являются
жрецами Каина. Те, кто следует его заповедям, должны знать Книгу Нод наизусть и
уметь проповедовать при первой необходимости.
Как правило, приверженцы Пути спокойны, сдержанны и тяготеют
к уединённости, однако время от времени собираются для общения с
69
единомышленниками. Верность Ноддистов своим стаям велика. Поскольку учение
Пути ближе всего к тому, что может считаться «официальной религией» Шабаша,
их также нередко приглашают выступать на собраниях секты или напутствовать
остальных перед крестовыми походами. От остальных учений Шабаша Путь Каина
отличается тем, что его адепты готовы посвятить свои не-жизни поискам знаний
Каина.
Ноддисты не дают Становление спонтанно, предпочитая сперва изучить
предполагаемого потомка. Лишь когда тот продемонстрирует интеллект, решимость
и целеустремлённость, столь важные для священников, будущий сир начинает
действовать. Неофиты обучаются в общинах, постигая основы веры церкви Каина и
дискутируя с наставниками на философские темы.
Несмотря на суровость и эрудицию, многие молодые последователи Пути
принимают участие в Военных Празднествах, охотах и крестовых походах, желая
доказать свои умения и доблесть, снискать уважение товарищей. Те, кто продвинулся
далеко по Пути, зачастую предаются столь привычному в секте насилию с тем,
чтобы поддерживать себя в форме. Кроме того, после месяцев кропотливой работы
случайная жесткость становится спасительной отдушиной для Зверя.
Также Ноддисты путешествуют с кочевыми стаями, играя роль дипломатов (к
тому же куда спокойнее приближаться к потенциально враждебной территории с
тем, кому известны десяток-другой ритуалов) и священников. Многие из них видят
в этом удобный способ использовать чужие руки во время собственных поисков.
Для того, чтобы странствующая стая оказалась в нужное время в нужном месте,
требуется, помимо прочего, умелое управление.
В случае угрозы последователи Пути действуют быстро и безжалостно. Убийство
– это тоже часть проклятия Каина, и тех, кто избегает его, считают слабыми. Даже
учёные должны использовать дары Каина, когда того требуют обстоятельства.
Ноддисты практикуют диаблери. Они считают своим долгом воспользоваться
любой возможностью осушить старейшин, будь то Военные Празднества, крестовые
походы и охоты. Даже кровь неонатов имеет свою ценность.
Все священники стараются изучать историю, будь то летописи вампиров или
предания смертных. Тех, кто владеет древними языками, особенно уважают за
сведения, которые они могут найти и поведать миру. Ноддисты всегда рискуют,
добывая новые знания, но лишь тайны Каина стоят того, чтобы рисковать своей не-
жизнью.
70
Мнемозины и Иокастианцы
Большинство ноддистов принадлежат к Шабашу, однако эти две организации
держатся обособленно. Мнемозины более известны: это группа Малкавиан-ученых,
ведущих записи о тайной истории каинитов. И если Мнемозины не особенно
ассоциируются с Камарильей, то Иокастианцы однозначно принадлежат к Шабашу.
Обе эти группы каинитов практикуют ритуальное диаблери, чтобы сохранять
знания, накопленные старейшинами, и передавать их молодым вампирам. Причина
конфликта между праотцами этих сект затерялась в глубине веков.
Пристрастия их членов – еще одна причина нелюбви со стороны каинитов любой
секты. Обладать тайными знаниями – значит иметь преимущество, а Мнемозины
и Иокастианцы заняты тем, что собирают и записывают их. Ни те, ни другие не
стремятся делиться найденными секретами; однако Мнемозины более склонны
раскрывать другим какие-то сведения (особенно если находятся в безвыходном
положении), сохраняя при этом достоинство и репутацию искателей древних знаний.
Иокастианцы куда более скрытны (и, похоже, лучше прячут свои записи), но и они
полагают, что их находки принадлежат миру, а не являются их собственностью.
Следование Пути
Для Ноддистов фигура Каина то же самое, что Христос для смертных католиков.
Тёмный Отец – это первооснова бытия вампира, которое должно своей целью
иметь исключительно его восхваление. Ноддисты обязаны искать информацию
о своём состоянии и исследовать каждую грань проклятия – только тогда Каин
будет доволен. Необходимо учиться, развивать Дисциплины и всегда стремиться к
совершенствованию ума и тела.
Диаблери поощряется и приветствуется. Тот, кто становится его жертвой и у кого
отнимают сердца, очевидно, слаб и недостоин милости Каина. Но даже достойным
случается страдать от долгого бремени не-жизни, и забрать их кровь – благодеяние.
Ноддисты, которые устают или демонстрируют слабость, могут просить о том,
чтобы их диаблеризировали. Это достойный конец.
Как правило, Ноддисты не участвуют в масштабной светской политике Шабаша. Их
честолюбие ограничивается местом жреца или дуктуса стаи, а цели – возможностью
вести проповеди каинитам и всегда иметь под рукой помощников и защитников.
Кроме того, члены стаи служат глазами и ушами, и нередко отправляются на
разведку и поиски новых загадок, в то время как Ноддист занят обучением. Из-за
сравнительной изолированности и известной учёности последователей Пути также
привлекают в качестве третейских судей при спорах сект. Многие епископы и
архиепископы поддерживают небольшие ковены Ноддистов, чтобы обеспечить себя
их советом.
К последователям других Путей приверженцы Пути Каина обычно относятся
прохладно. Они уважают тягу к знаниям, свойственную для части их, но считают
пустой тратой времени и сил отвлечение от самого главного – поиска наследия
Тёмного Отца и разгадки тайн вампирской истории. Ноддисты Шабаша постоянно
конфликтуют с последователями Пути Искупления, которые берут на себя
роль религиозных и нравственных наставников секты. Кроме того, они часто
71
интересуются прочими Путями Просветления, но едва ли готовы признаться в
этом открыто. Особенный интерес Ноддистов вызывает Путь Крови, где, возможно,
кроются истоки их собственного Пути, но потомки Хакима не склонны делиться
своими секретами.
За пределами Шабаша Ноддисты немногочисленны, а те из них, кто состоит
в Камарилье, держатся особняком, не привлекая внимание к своим взглядам и
привычкам. Многие были уничтожены архонтами Камарильи в связи с (мнимым
или истинным) «пособничеством врагу».
Добродетели: Путь Каина придерживается Убежденности и Инстинктов.
Распространенные способности: все Ноддисты достаточно осведомлены по
меньшей мере в следующих областях: Гуманитарных знаниях (специализируясь, в
частности, в археологии и теологии), Истории, Расследовании, Лингвистике (как
правило, в языках древности), Познании каинитов и Оккультизме. Но последователи
Пути Каина – не просто учёные. Они должны уметь постоять за себя. Многие
полагают, что физическое совершенство отражает совершенство духовное, поэтому
развивают Атлетику, Фехтование и Выживание. Хотя Ноддисты обычно держатся
в стороне от политики Шабаша, некоторые из них искусны в Лидерстве, Политике
и Хитрости. Те, кто берёт на себя роли священников, обычно хорошо владеют
Выразительностью.
Предпочитаемые Дисциплины: Ноддисты делят Дисциплины на «естественные»
и «неестественные». Первые – допустимы. Магия крови и Серпентис считаются
«неестественными», поскольку Каин никогда не говорил о них и не поощрял
подобного. Многие Ноддисты полагают подобные Дисциплины чем-то
кощунственным и целенаправленно действуют против тех, кто их применяет. Хотя
некоторые «уникальные» клановые Дисциплины, не упомянутые Каином, такие
как Затемнение или Изменчивость, признаются допустимыми, эта терпимость
продиктована скорее трезвым пониманием политики Шабаша, нежели чем-то ещё.
Среди других особенно ценятся Стремительность, Стойкость и Могущество.
Путь Катари
Прозвище: Альбигойцы или Грешники
Само название этого Пути – одна большая насмешка. Обязанный своей
терминологией так называемой альбигойской ереси Средних веков, он использует
совокупность взглядов смертных катаров, искажая их для своих собственных нужд.
Основные взгляды
Религиозный дуализм катаров существенно повлиял на Путь Катари. Согласно его
учению, существует два творца: добрый (Бог) и злой (Демиург). Бог создал духовный
мир; Демиург же был сыном или творением первого и сотворил мир материальный.
Альбигойцы верят, что тело имеет злую природу, а душа – добрую. Они принимают
существование физического мира, но считают его злом.
Согласно учению Пути вампиры являются малыми эонами, духами-архонтами
Демиурга. Не-мёртвые – тюремщики и палачи на его службе, помещённые на
Землю, чтобы не дать человечеству воссоединится с божественным светом Софии.
Будучи орудиями пленения духа, вампиры поставлены над смертными, чья роль –
удовлетворять их желания.
Вампиры – творения «злого» Демиурга. Их задача – испытывать души людей,
вынуждая потерять надежду и поддаться порче материального мира. Бог, изгнавший
Каина из Райского Сада (явная метафора духовного мира), был тем самым Демиургом,
1 Это неверно, т.к. согласно доктрине манихейства Мрак был столь же первичен, как и Свет,
а Саклас представлялся всего лишь одной из эманаций Материи – активного начала мрака; прим.
переводчика
2 Указанное требовалось лишь от священства, но не от мирян; прим. переводчика
73
который обрёк Каина на телесность и смертность. Последователи Пути имеют те
же убеждения, что и их смертные предшественники, средневековые катары, но
верят в предопределённость вампиризма. Избранные для Становления на самом
деле обречены на него. Эта судьба постигает тех, кто был слабым или порочным в
прошлой жизни. В качестве наказания вампиры привязаны к материальному миру, а
нечистая сущность их проклятия лишь укрепляет веру во врождённую греховность
всего сущего.
Исследовать «ложный» мир и наслаждаться им, предаваться плотским, греховным
утехам – долг тюремщиков. Испытывая его удовольствия, эоны укрепляют цепи,
сковывающие смертных. Соблазняя людей и пробуждая их самые сокровенные
желания, Катари добиваются того, что человечество никогда не вырвется из ловушки
Демиурга.
Последователи Пути, лишённые посмертного перехода в духовный мир, с
готовностью принимают зло как неотъемлемую часть своего бессмертного
существования. Катари считают мир Адом и хотят сполна воспользоваться этим. Их
собственная религиозная доктрина опирается на верования настоящих катаров. Но
там, где их предшественники выступали против зла, Грешники принимают его.
Вампиры – порождения голода и телесности. Их тёмные страсти толкают
их исследовать грани эротизма и желаний, недоступные обычным смертным.
Извращённость, присущая не-мёртвому существованию, сродни подглядыванию,
унижающему и низводящему всё человеческое в пародии на самоё себя. Катари
упиваются этим чувством превосходства и распущенности. Это значит, что они
выполняют свой долг.
Смертные чувствуют удовольствие во время Поцелуя. Являются ли они жертвами
насилия или же подчиняются добровольно? Неужели люди – всего лишь пища для
богов и демонов? Как далеко может зайти их покорность? Человеческая сексуальность
– просто уловка эволюции для продолжения рода. Это соблазн, ловушка, которую
используют вампиры, крадущие кровь, душу и жизнь. Как могут они быть чем-то
иным, нежели творениями материальности, греховности и порабощения?
Путь Катари не имеет чёткого набора правил поведения. Он всего лишь обнажает
любые побуждения каждого конкретного вампира во всём их многообразии.
Некоторые Грешники временно устраняют собственные чувства, такие как
осязание, обоняние, вкус, зрение или слух, чтобы испытать пределы одного в полной
мере. Они ищут художников и изобретателей, способных создать новые воплощения
их переживаний. Европейские последователи Пути очаровывают дизайнеров и
художников ведущих домов моды, заставляя творить изысканные вещи для своего
удовольствия.
Однако такие занятия в конечном счёте утомляют. Искушённые Грешники
стремятся вовлечь смертных в свои игры и получить новый опыт опосредованно
через своих слуг. Некоторые усовершенствовали тауматургические ритуалы,
позволяющие вампиру захватывать тела людей. Добывая таким образом знания
и секреты, они втягивают своих жертв в порочные, смертельные игры. Другие с
той же целью изучают способность Доминирования, называемую «Одержимость»
(5 уровень). Искушая смертных, с помощью магии или без, вампиры играют на их
чувствах, как на скрипке. Кое-кто из Грешников даже коллекционирует самые
74
прекрасные «трофеи», полностью сломленные, лишённые прежних личностей и
превращённые в безвольных рабов.
Не все, однако, столь изобретательны. Кто-то похищает смертных ради забавы,
используя их в качестве сосудов для «гончих» – других, молодых последователей
Пути, жаждущих проявить себя. Некоторые просто подвергают жертвы пыткам,
чтобы исследовать пределы человеческого тела.
Ничто не запрещено, всё дозволено – эту мантру Грешники твердят постоянно.
Единственное, что вызывает неодобрение – неспособность потакать себе и
потворство Зверю. Зверь вырывается лишь тогда, когда вампир борется со своими
пороками. Тот, кто охвачен Зверем, теряет себя, пускай и временно, а собственное
«я» – то, что последователи Пути Катари ценят превыше всего на свете.
Грешники стремятся распространять развращённость, мучения и зло во имя
своей веры, а также ради утоления своих желаний и голода.
Этика Пути
• Погружайтесь в порок. Богатство, излишества, чувственность и осязаемая
власть – вот реальность материального мира.
• «Ничто не запрещено, всё дозволено». Ночь принадлежит вампирам. Вы уже
прокляты и потеряны во тьме. Насладитесь этим.
• Вводите других в искушение. Чистые души запятнает грех – и власть Демиурга
упрочится.
• Избирайте для Проклятия тех, кто осенён великой страстью и сможет хорошо
распорядиться своей порочностью. Не страшитесь давать Становление –
проклятье будет жить в вашем потомстве и оковы мира никогда не ослабнут.
• Будьте частью мира: если мир развращён, будьте развращены, если мир
потворствует злу - потворствуйте и вы. Ожидайте того же и от других.
• В вашем сердце не должно быть места ни доверию, ни любви. Вампиры не
способны на эти чувства.
• Не-мёртвые – создания зла, вестники тёмного бога. Примите свою судьбу и
свою роль в мироздании.
• Пусть Зверь принадлежит вам, но не сковывает. Насыщайте его, но не давайте
править.
• Не сомневайтесь – действуйте, и к чёрту остальных!
• Смерть ведёт к перерождению. Не тревожьтесь об убитых смертных – они
вернутся в цикл. Убийство слабых каинитов также делает их пленниками этого
мира, служа целям Демиурга. Но избегайте собственной смерти, ведь умерев, вы
вернётесь в виде смертного.
• Не-мёртвое тело – это храм, вместилище всевозможных удовольствий и
чувственных переживаний. Наслаждайтесь им.
75
Иерархия грехов:
10 Проявить самообладание
9 Выказывать доверие
8 Не одарить Проклятием выдающегося смертного
7 Не оседлать волну безумия
6 Действовать против другого альбигойца
5 Убийство под влиянием страсти
4 Действовать бескорыстно
3 Отказываться от удовольствий
2 Отказываться питаться, почувствовав голод
1 Поощрять сдержанность и нравственность
История
Путь Катари, по-видимому, восходит ко временам французского Средневековья
и к альбигойской ереси, но представления о том, что вампиры существуют лишь
для потворства своим желаниям, намного старше. Не-мёртвые следовали Дорогой
Греха на протяжении тысячелетий, с тех самых пор, когда осознали, что сражаться
со страстями, искушениями и голодом Зверя бессмысленно. Вампиры уже прокляты,
небеса уже отвернулись от них – так зачем тратить время и лить слёзы, стремясь
к недостижимому? Гораздо лучше радоваться обретённой силе и удовлетворять
каждую свою прихоть.
Когда Инквизиция обрушилась на земли Лангедока, в поисках религиозного и
политического господства обрекая на смерть тысячи людей, последователям Дороги
Греха (известной также как Via Peccati) казалось забавным отождествлять себя со
смертными аскетами, отвергавшими все чувственные удовольствия. С тех пор как
на собрании в Чёрной Лавре Шабаш утвердил Пути Просветления секты, Дорога
Греха была открыта вновь под именем Пути Катари.
Как уже упоминалось, этот Путь берёт большую часть своей философской и
духовной основы из альбигойской ереси. С самых первых конфликтов, впоследствии
ознаменовавших начало Альбигойского крестового похода, приверженцы Дороги
Греха активно способствовали распространению порчи и развращённости. Их
попытки влиять на духовенство и дворянство каждой из враждующих сторон, по-
видимому, усугубили ту ярость, с которой Инквизиция впоследствии обрушилась и
на смертных, и на каинитов.
В какой-то момент Путь действительно приблизился к инфернализму. В 18 веке
несколько последователей в Германии и в Новом Свете слишком рьяно отнеслись
к призыву служить Демиургу и привлекли внимание тёмных сил. Все они были
истреблены, но с тех пор Инквизиция Шабаша пристально следит за всеми
Альбигойцами.
Подобно другим Путям Просветления, Путь Катари расцветал и увядал на
протяжении многих лет, в зависимости от политики секты и иных обстоятельств.
В наполненные упадком последние ночи его влияние сильно, как никогда раньше.
76
Более того, это усиление в некотором роде способствовало расколу между двумя
фракциями: еретическим ответвлением, возглавляемым Вдовами из Монреаля,
с одной стороны, и традиционным Путём, которого придерживаются некоторые
европейские епископы – с другой. Первые обвиняют вторых в их оторванности от
материального мира, а те, в свою очередь, объявляют себя истинными наследниками
Via Peccati, называя своё учение Путём Греха.
Это противостояние между влиятельными старейшинами и Вдовами (и их
сторонниками) может представлять угрозу целостности всего Шабаша.
Современная практика
Все последователи Пути Катари стремятся искушать окружающих, вовлекая их
в свои жестокие и чувственные игры. Как только жертва оказывается поймана, её
используют в собственных целях.
У Пути имеется отдельное, еретическое ответвление, во главе которого стоят
Вдовы – стая из Монреаля. Согласно ему, вампиры, будучи тюремщиками смертных,
одновременно являются и ангелами. Божественность, дремлющая внутри каинитов
и людей, может проявить себя лишь через понимание и принятие зла и жестокости.
Вампиризм – это не повод просто предаваться бессмысленному гедонизму. Те, кто
пробуждает высшее начало в себе и остальных, смогут оставить свои бренные
оболочки и занять место ангелов подле трона Всевышнего. Эта вариация Пути
отвергает образ бога как демонического Ялдабаофа, вместо этого представляя его
суровым, но любящим отцом, стремящимся придать своему творению идеальную
форму и отсечь всё ненужное (и, по-видимому, не признаёт дуальности Бог-Демиург).
Добро и зло не имеют смысла, а понятие греха произвольно и базируется на столь же
произвольных законах смертных.
Те, кто по-прежнему называет себя «катари», используют своих жертв
как средства достижения окончательного просветления. Те, кто считает себя
наследниками старой Дороги Греха, рассматривают попавших в ловушку любовников
как игрушки, которыми можно забавляться, пока те не сломаются.
Особенно ценятся два типа жертв: те, кто обладает властью и уже развращен, и
те, кто невинен и чист. Первые – идеальное развлечение, поскольку они уже глубоко
увязли в мирском и окружены богатством и влиянием. Вторые – лучшая из наград,
ибо разрушать их иллюзии и смотреть на их слёзы всегда волнующе и отрадно.
Важнейшим из ритуалов Пути является консоламент. Его проводят два
совершенных1, отпуская вампиру все грехи, которые он совершил, тем самым позволяя
ему встретить Последнюю Смерть без страха. Этот обряд обычно проводится один
раз в несколько лет.
Среди европейских «грешников» консоламент представляет собой богохульную
пародию на одноимённый ритуал смертных катаров. Монреальские Вдовы, как
лидеры более мистической разновидности Пути, разработали собственную его
версию. Они приветствуют в своём храме всех желающих, призывая других
последователей использовать их обряд при Братании стаи. Консоламент,
практикуемый Вдовами, помимо Братания, включает Доминирование,
Помешательство и магию крови. Его участники вынуждены заново переживать
1 Духовенство Альбигойцев – их терминология копирует таковую реальных катаров; прим.
переводчика
77
свои самые постыдные и болезненные воспоминания. Совершенные, разделяющие
эти эмоции, обычно впадают в безумие, со страстью и яростью набрасываясь
на верующего. Те, кто слаб, редко выживают после столь опустошительного
наслаждения. Выжившие получают отпущение грехов и возможность продвинуться
дальше по Пути.
Поскольку монреальская вариация Пути обретает всё большую известность,
многие верующие из Северной Америки и Европы посещают святилище Вдов. После
консоламента выживают далеко не все, но поток кающихся и желающих обрести
смысл не-жизни не оскудевает. Таков закон: слабые гибнут, а сильные идут вперёд.
Однако обе фракции верят, что мир обречён пасть под весом собственных грехов,
и получают удовольствие от своей причастности к этой великой работе.
Описание последователей
Тех, кто достаточно продвинулся по Пути, обретя духовный авторитет, в насмешку
над самыми праведными катарами-смертными называют совершенными (значение
Пути равно 8 и выше). За ними следуют верующие или праведники (значение Пути
равно 7 или ниже). Приверженцы Пути Катари, как правило, материалисты в высшей
степени. Их мало заботят вопросы духовного характера, хотя даже здесь существует
множество исключений. Важность Шабаша для Альбигойцев обусловлена прежде
всего возможностью предаваться крайностям и гедонизму, не боясь воздаяния или
осуждения. Шабаш, говорят они, знает о своей проклятой природе и наслаждается
ею – просто не все заходят в этом так далеко.
Неофиты мечтают достичь влияния и власти совершенных и усердно стараются
обратить на себя внимание. Никого из последователей нельзя упрекнуть в лени.
Этот порок – единственный, достойный их порицания. Праздность не приносит
ничего, не искушает никого и не имеет ценности в глазах остальных. Кроме того, это
попросту скучно для столь пресыщенных гедонистов. Те, кто искусен в Тауматургии,
прилагают немало усилий, чтобы восстановить чувствительность половых органов
и вкусовых рецепторов не-мёртвых.
Долг и судьба Грешников – воплощать собой все мыслимые пороки материального
мира, заманивая невинных в ловушку соблазнов. Прочие вампиры должны заставить
себя оценить все прелести Пути Катари – в противном случае, они окажутся в роли
жертв.
Последователи не делают различия между старейшинами и неонатами: значение
имеют лишь их успехи. Каинит 13 поколения, получивший Становление 20 лет назад,
может быть влиятельнее того, чей возраст и поколение превосходят его на порядок,
при условии, что он действительно хорош в своём деле.
Отступники-Тореадор и Цимисхи зачастую предпочитают этот Путь. Его
принципы позволяет Цимисхам потворствовать самым извращенным своим
желаниям, превращая себя, духовно и физически, в могущественных слуг Демиурга.
Некоторые из них рассматривают Путь как возможность отточить форму Зуло.
Зримое выражение телесности и сокрушительной власти, эта способность считается
подтверждением успехов в духовных поисках.
Для многих в Шабаше Путь Катари представляется сочетанием лучших частей
прочих Путей Просветления, но лишённым их лицемерной духовности.
78
В погоне за удовольствиями Грешники готовы идти на всё. Они не испытывают
сожалений насчёт убийства – ведь Последняя Смерть освобождает от оков
плоти, а душа перерождается. Однако никто из них не желает умирать, поскольку
существование вампиров намного лучше, нежели жизнь смертных.
Одной из наиболее примечательных последователей Пути является Фабриция
Контрерас. Она известна как автор многих трудов, посвящённых философии Катари,
но приверженность её этому учению по меньшей мере слаба. В последние десять лет
она несколько раз меняла Человечность (хотя и крайне невысокую) на Путь Катари.
И монреальские, и европейские «грешники» уважают её сочинения, но считают её
совершенно неуправляемой и безумной. В личной переписке её нередко именуют
«Августиной», ссылаясь на цитату блаженного Августина1. Контрерас осведомлена
об этих оскорблениях, но, являясь архиепископом Майами, до поры находит дела
поважнее.
Следование Пути
Последователи – будь то еретических традиций Вдов или европейской «чистой»
философии – невероятно эмоциональны. Эта пылкость принимает множество
форм: чувственности, похоти, гедонизма или авантюризма. Их эмоции ярки, но
поверхностны. Грешники стараются не тратить время на страх или грусть. Когда
они огорчены, то не печалятся, а пылают яростным гневом. Когда они довольны, то
не просто радуются, а безумно счастливы, витают в облаках или пьяны от восторга.
Приверженцы этого Пути воспринимают мир как огромную игровую площадку,
а человечество (и остальных вампиров) как свои игрушки. Реальность существует
лишь для того, чтобы утолить их желания и насытить Зверя.
Несмотря на уважение к другим Путям Просветления, последователи убеждены,
что те чрезмерно серьёзны и зациклены на совершенно ненужных вещах. Путь
Зверя считается примечательным ответвлением от их собственных принципов,
ведь Зверь – это то, что нужно принимать и чему следует потворствовать. Путь
Откровений, напротив, рассматривается как мерзость. Альбигойцы зачастую готовы
сотрудничать с Инквизицией Шабаша в охоте на инферналистов: их упоение грехом
вовсе не означает готовность служить каким-либо силам. Свободы, утверждаемые
сектой, находят в их лице горячую поддержку. Быть свободным – значит допускать и
поощрять всевозможные крайности. Некоторые, впрочем, обвиняют приверженцев
Пути Катари, что те используют Шабаш для выполнения собственных планов.
Сколь эксцентрично не казалось бы их поведение, Грешники крайне общительны
и тонко чувствуют, как можно проникнуть в чужую жизнь, силой или искусом. Они
знают, что отпугивать потенциальных жертв не стоит – страх приходит потом,
когда бежать уже некуда.
Добродетели: Путь Катари поощряет Убежденность и Инстинкты.
Распространенные способности: почти в любой момент Грешники готовы
окунуться в чад кутежа и неистовый разгул, но при этом должны оставаться
остроумными и приятными собеседниками. Знание местности, Выразительность,
Городские Тайны, Маскарад, Изящество, Торговля и Соблазнение всегда полезны для
них.
1 «Дух бодр, плоть же немощна»; на деле данная цитата взята из Евангелия от Матфея; прим
переводчика
79
Предпочитаемые Дисциплины: последователи этого Пути могут использовать
практически любую Дисциплину и при этом не одобрять ни одну. Анимализм,
Доминирование и Присутствие встречаются чаще других.
Основные взгляды
Вампиры – это мертвецы, холодные трупы, оживлённые силой проклятия. Души
вампиров пойманы в ловушку – они отрезаны от смертного мира, но не могут
двигаться дальше. Ещё с ночей Первого Города философы-каиниты пытались понять
своё странное состояние и найти ему объяснение. Интерес к этому не ослабевал с
веками, и в последние ночи Сородичи всё так же ищут разгадку своего существования
и знания о смерти.
Ключ к этим тайным кроется в самом существовании вампиров. Обитая в двух
мирах – мире живых и мире мёртвых – они способны постичь и тот, и другой. Но
сперва необходимо понять своё собственное не-мёртвое состояние. Танатологи
не оперируют непосредственно такими понятиями, как «мир живых» или «мир
мёртвых», говоря о «постижимой вселенной» и о «непостижимом царстве загадок,
духов и страданий». Вампиры, вступающие на этот Путь, должны иметь глубинное
понимание души, той искры непостижимого и божественного, что существует в
зримом мире. Они должны узнать, как душа взаимодействует с телом, и как покидает
свою смертную оболочку, устремляясь к тому, что лежит за её пределами.
Хотя Танатологи и придерживаются холодной рациональности в своём поведении,
они полагают, что сильные эмоции, такие как ненависть, любовь, отчаяние являются
проявлением самой души. Такого рода переживания представляют немалую ценность
и должны быть изучены. Последователи Пути уверены, что сердце – это вместилище
души, как в образном отношении, так и в физическом. Когда кол пронзает сердце
вампира, то оскверняет саму его душу. Подобно призракам, составляющим
непреходящий предмет интереса Танатологов, вампирами движут – в буквальном
смысле – их эмоции, их сердце, их душа. Кровь, истекающая из сердца, превращается
80
в витэ – субстанцию, что приводит в движение мёртвые конечности и питает все
силы каинитов. Кровь – это сама жизнь, источник могущества и магии.
Подобно некоторым другим Путям, Путь Смерти и Души стремится подавлять
Зверя посредством познания и понимания. Танатологи ищут научное объяснение
вампиризма в том числе ради того, чтобы однажды встретиться со своим внутренним
демоном и сразить его. Зверь – проявление животной стороны вампира, полная
противоположность душе, и потому следует отвергать его порывы.
Душа – вот основа вампирского бытия. Обретя понимание души, можно обрести
ключ к пониманию иррациональной части вселенной. Если это достижимо, то долг
учёного – передать эти сведения остальным. Вопреки своей одержимости смертью
и потусторонними мирами, Танатологи далеки от образа безумных оккультистов
и косных некромантов. Они – исследователи, стремящиеся классифицировать,
препарировать и проверить всё, что только возможно.
Направления исследований
Два весьма многообещающих направления исследований природы души оказались
связаны с азиатскими вампирами (так называемыми катаянами) и слабокровными.
Как выяснилось, души представителей этих «видов» проводят какое-то время в
Нижнем Мире, прежде чем вернутся к не-жизни. Некоторые последователи Пути
работают над «единой теорией вампиризма» и ищут помощи Ноддистов и не только,
пытаясь выяснить точную природу отношений между катаянами и каинитами.
Отдельные Танатологи выдвигают гипотезу, что катаяны на самом деле являются
потомками вампиров второго поколения, чьё проклятие за долгие тысячелетия
претерпело существенные изменения. Вместо того, чтобы передаваться через кровь
от сира к дитя, оно стало проявлять себя в некой предрешённой судьбе. До Недели
Кошмаров, когда общение с призраками было существенно проще, Танатологи
узнали от них о так называемых «метках смерти». Возможно, подобные метки носят
на себе все каиниты без исключения, и видимая случайность при Становлении –
не случайность, но предопределённость, направленная неведомой силой смерти.
Многие отвергают столь смелые (или абсурдные) предположения, но для Танатологов
они видятся манящей возможностью. Быть может, каждое Становление – часть
плана Допотопных.
Ещё одна проблема, с которой сталкиваются последователи Пути, заключается
в том, что лишь немногие из призраков способны существовать так же долго, как
старейшие вампиры. В конечном счёте они «переходят» на некий новый план или
состояние бытия, по всей видимости, покидая промежуточные «земли мёртвых».
Но перестают ли они существовать, подчиняясь какому-то особому закону
термодинамики или же выходят за пределы познаваемого? Отправляются они в ад
или в рай? Существует ли бог? Учения других Путей дают на эти вопросы однозначные
ответы, но Танатологи знают, что они не знают. Некоторые считают промежуточное
положение призраков границей между миром живых и адом – и ад близок, а небеса
бесконечно далеки. Кто-то всерьёз опасается, что все их рациональные изыскания
и совершенное упорядоченное понимание катастрофически неполно или даже
целиком ошибочно. Несмотря на великое множество источников и углублённые
отчёты, Танатологи обычно работают с обрывочными или полученными из вторых-
третьих рук сведениями. Могущество Некромантии существенно уменьшилось
81
с прошлых веков, а с недавних пор в Нижнем Мире, похоже, происходят ужасные
потрясения. Танатологи с радостью воспользовались бы возможностью изучить
случившееся лично. Даже сейчас они не оставляют попыток совершенствовать свои
методы наблюдения за иными мирами, дабы возобновить прерванные исследования.
Кроме того, последователи Пути применяют свои методы и к изучению душ
диаблеризированных вампиров. Их судьба на протяжении долгих лет была
предметом пристального внимания Танатологов. Они сопровождали военные походы
Шабаша и следили за каитиффами-диаблеристами. Тот факт, что секта терпимо
относится (и даже поощряет) к подобной практике, существенно упрощает дело, но
исследователи, не желая утратить объективность, обычно ждут, когда предмет их
интереса столкнётся с правосудием Шабаша. Отдавая предателей в руки Танатологов,
лидеры с успехом поддерживают внутреннюю дисциплину. Эксперименты, которым
подвергается жертва, направлены на причинение максимальных страданий
душе с целью добиться максимальных результатов. Ничто из этого пока не было
обнародовано, но уже породило огромное количество утечек и слухов. Говорят, что
могущественная жертва диаблери способна сокрушить своего убийцу и присвоить
себе его тело и разум. Если это так, то сама секта находится в опасности. Как много из
числа тех, кто возглавляет Шабаш - героев Восстания Анархов и войн с Камарильей
– носят внутри чужие души, пожирающие их изнутри?
Пытаясь разгадать тайны души и посмертия, Танатологи сталкиваются с ещё
большим количеством загадок. Вселенная иррациональна и понять её не под силу
никому. Одержимые поисками ответов, последователи Пути отвлекают Зверя, но
лишь единицы находят достаточно, чтобы одолеть его. Некоторые утверждают, что
полностью победить Зверя попросту невозможно и в итоге лишь в смерти видят
спасение от его разрушительной сути. Но прежде чем они будут готовы сбросить
это бремя, они стремятся разузнать как можно больше о предстоящем пути.
Предупреждённые и вооружённые, Танатологи продолжают двигаться всё дальше.
Некромантия и Джованни
Джованни презирают Танатологов. Вампирская Некромантия куда древнее, чем
сами Джованни, однако клан заявляет свои исключительные права на неё и не терпят
тех своих членов, которые контактируют с последователями Пути Смерти и Души или
же пытаются изучить его. Танатологи, в свою очередь, с радостью воспользовались бы
библиотеками Джованни, в особенности – теми немногочисленными сочинениями
Каппадокийцев, на знаниях которых основаны их собственные запутанные теории
о природе посмертия.
И хотя политика семьи воспрещает подобное, Джованни крайне заинтересованы
в сведениях, добытых последователями Пути. Некоторые члены клана с этой целью
пытались проникнуть в Шабаш, но вряд ли кто-то из них уцелел.
Этика Пути
• За границами смерти лежит сокрытое. Переход от этой жизни к следующей даёт
ключ к пониманию природы вещей. Изучайте этот переход.
• Микрокосм не равен макрокосму. Материальный мир – всего лишь бледная тень
того, что находится вне его рамок. Лишь поняв эту «иррациональность», можно
по-настоящему понять скрытые принципы мироустройства.
82
• Души, даже души вампиров, бессмертны. Не-живое состояние – это не подлинное
бессмертие. Не бойтесь смерти, ибо истинная вечность лежит за её пределами.
• Разум – физическое проявление бессмертной души. Изучайте его, дабы узреть
природу души.
• Божественный замысел может проявить себя во всём. Постарайтесь понять все
эти проявления, ведь у вас нет ничего, кроме времени, а награда более чем щедра.
Во всём содержится кусочек головоломки бытия. Учитесь, дабы собрать все их,
выделить главные и отбросить остальные.
• Остатки того, что присуще смертным – совести и эмоций – позволяют изучить
ваше нынешнее состояние. Исследуйте их, но не потакайте им.
• Всё вокруг – в том числе вещи, недоступные человеческому пониманию – часть
чего-то большего.
Иерархия грехов:
10 Привязанность к материальному миру
9 Выказывать страх перед Окончательной Смертью
8 Руководствоваться эмоциями
7 Поддаться безумию
6 Не убить, когда это полезно или необходимо
5 Не стремиться к просветлению
4 Выказывать отвращение к смерти
3 Демонстрировать сострадание
2 Убить, не исследуя затем смерть
1 Без нужды предотвратить смерть
История
Путь Смерти и Души был первым в числе учений, принятых Шабашем на собрании
в Чёрной Лавре. Его основу составляют элементы более древних философий, одна
из которых принадлежала клану Каппадокийцев, а другая (или другие – несколько
гностических или мистических верований, связанных с пониманием природы
вампиризма) ныне утеряна. Некоторые Цимисхи утверждают, что этот Путь
существовал с самых первых ночей, ибо их Патриарх и его дети были одержимы
сходными вопросами, а Изверги всегда стремились понять пределы смерти и боли.
В эпоху Просвещения Путь воспринял многие из научных методов смертных:
экспериментальную часть, документирование и практические дискуссии.
Предмет изучения Танатологов столь эфемерен и сложен, что постичь его полную
нерациональность посредством рациональных инструментов представляется
крайне непростым. Однако даже в этом случае должны оставаться какие-то правила
и константы, которые можно отобразить и понять. Записывая свои опыты, неустанно
выверяя и перепроверяя каждый результат и постоянно совершенствуя свои знания,
Танатологи стремятся вывести теории, необходимые для понимания этого и иных
миров.
83
Современная практика
Путь Смерти и Души содержит множество сложных ритуалов. Жертвоприношения
людей и вампиров для него обыденность. Большинство экспериментов также носят
ритуальный характер, а целью их является приведение души в форму, максимально
удобную для её препарирования, исследования и постижения.
Проводя испытания на добровольцах и жертвах среди людей и вампиров, эти
учёные стремятся исследовать душу, когда та страдает. Подобные методы позволяют
непосредственно познакомиться с природой человеческой смертности. Существует
ли, как утверждают некоторые, состояние ясности за пределами боли? Каждая ли
душа способна достичь этого состояния? Существует ли конечный предел боли или
смертную оболочку можно заставить страдать бесконечно? Это ключевые вопросы.
И хотя смертные представляют интерес для дальнейших исследований, вампиры
бесконечно более податливы и выносливы. Обострённые чувства и нестабильные
эмоции делают их превосходными подопытными.
Танатологи – не просто учёные-садисты, как может показаться. Свои тело и дух
они также подвергают суровым проверкам и исследованиям. Зачастую последователи
Пути добровольно участвуют в чужих экспериментах – так, наставник в рамках
обучения способен стать подопытным для своих молодых товарищей.
Помимо исследований физической природы смерти, Танатологи изучают
и природу посмертия. Особый интерес для них представляют обстоятельства
возникновения призраков. Судя по всему, призрачные «отпечатки» оставляют после
себя те, кто отличался силой духа или же имел столь сильные страсти и сожаления,
что не отпустил их даже после смерти. Некоторые из исследователей намеренно
создают невыносимые условия для избранных подопытных, вмешиваясь в их
смертную жизнь, лишая любимых, причиняя боль и, наконец, провоцируя последний
несчастный случай. Другие похищают людей, используют их в экспериментах, а
затем пытают до смерти, стараясь максимально усилить страдания жертвы. Данные
практики доказали свою успешность в деле создания призраков, но многие из
них, похоже, одержимы собственной внутренней тьмой (возможно, являющейся
своеобразным проявлением Зверя) и должны быть уничтожены. Для этих целей
Танатологи осваивают Некромантию и иные альтернативные способы.
Последователи Пути подразделяют свои ритуалы на три отдельные группы.
Первая включает общие ритуалы, проводящиеся как с целью увеселения и
просвещения других членов Шабаша, так и для собственных нужд. Хотя они не
лишены достоинств, Танатологи не придают им особого значения. Ко второй группе
относятся эксперименты. Как правило, они более формализованы, выполняются
в уединении и являются частью более крупных исследований. Посторонние
допускаются лишь в качестве участников. И, наконец, те, кто изучает Некромантию,
проводят ритуалы для общения с потусторонним миром. Это – сугубо частные
практики, не обсуждаемые публично.
Танатологи верны Шабашу, но, как и многие смертные учёные, понимают,
что наука стоит превыше политики. Нередко они поддерживают общение с
единомышленниками: оккультистами, магами, медиумами и другими не-мёртвыми.
В последние годы большая часть исследований Танатологов сосредоточена в
Торонто. Этот город всегда был одним из ценнейших приобретений Шабаша и
84
притягивал тех не-мёртвых, кто считал себя учёными и исследователями. Стая
под названием Кровоточащие Сердца, известные как одни из самых опытных
последователей Пути, долго и плодотворно сотрудничают с доктором Дугласом
Нетчёрчем, учёным из клана Малкавиан. Известно, что он предоставил несколько
своих работ о природе вампиризма, а также копии «Encyclopedia Vampirica» и
«Encyclopedia Haemovoria» за авторством Тримеггиана в пользование Кровоточащих
Сердец в обмен на сведения о проведённых ими экспериментах. Помимо прочего,
Нетчёрч был приглашён принять участие во встрече Танатологов, а епископ Торонто
уведомлен о его статусе особого гостя. С помощью Нетчёрча стая также наладила
контакт с другими вампирами-единомышленниками из Северной Америки и
Европы.
Описание последователей
Большинство Танатологов отличает любопытство, объективность и некоторая
чёрствость. Они исследуют человеческие эмоции и совесть, в том числе собственную
угасающую человечность, с научной точки зрения. Кажущиеся бесстрастными, они
стараются держать себя под контролем, однако вовсе не лишены эмоций. Эмоции –
это один из ключей к пониманию души, и их надлежит изучать, но не позволять их
неистовству испортить свои труды.
Отстранённость последователей Пути хорошо известна, и даже их союзники
считают, что тоже невольно становятся объектами исследований. Это действительно
так. Танатологи уважают тех, кто ищет знания, но не заинтересованы в дружеских
связях. Они верны Шабашу, но лишь потому, что им позволяют свободно
практиковать своё учение и, если вдруг секта отречётся от их Пути, учёные покинут
её без сожалений.
Многие из Танатологов отличались болезненной верой или одержимостью
ещё при жизни, и за это были выбраны для Становления. Несмотря на признание
превосходства духовного над материальным, их воззрения лишены страсти. Смерть,
посмертие и тонкие сферы изучаются теми же методами, что и вещественная
реальность. Те из последователей Пути, кто владеет Прорицанием, могли бы даже
попытаться определить численные характеристики души. Религиозная и любая
другая вера, не имеющая опытного подтверждения, не приветствуется. Даже члены
Шабаша чувствуют себя некомфортно в компании этих вампиров.
Существенную часть последователей Пути составляют Цимисхи и отступники-
Тореадор, но некоторые отступники-Малкавиане и Предвестников Черепов также
входят в их число. Кое-кто из Тремеров и Малкавиан Камарильи проявляют
интерес к этому учению, но мало кто из них может полностью пожертвовать своей
Человечностью. Отдельным Джованни удавалось освоить Путь, но Предвестники
Черепов оказались весьма эффективны в их искоренении. Обычно подобные
нарушители оканчивают свою не-жизнь на лабораторных столах Танатологов.
Среди лидеров Шабаша последователей Пути немного. Их цели, как правило,
касаются защиты и возможности беспрепятственно развивать своё учение, нежели
попыток использовать его в политической повестке секты, а влияние не сравнится с
приверженцами Пути Каина или Пути Власти и Внутреннего Голоса. Есть, впрочем,
несколько заметных исключений. Епископ Дублина уважаем и как светский лидер,
и как исследователь. Аниса Марианна Лопес, философ из Тихуаны, известна своими
85
трудами, посвящёнными науке, духовным практикам и политике Шабаша.
Другие члены Шабаша относятся к Танатологам со спокойным уважением.
Приверженцы Пути считают учения, подобные Пути Лилит и Пути Катари,
ничтожными, ненаучными и бесполезными, а Путь Каина, напротив, уважают за его
одержимость знаниями. Пути, не принадлежащие к Шабашу, обычно игнорируются,
кроме Пути Костей, излюбленного Джованни. Танатологи и Могильщики – соперники,
и от открытого столкновения их удерживает лишь невозможность действовать
явно на вражеской территории. Не исключено, что если Шабаш решит завоевать
Венецию, то подобные стычки будут неизбежны.
Хотя Танатологи признают, что их учение – одно из многих, они не считают
его Путём Просветления как таковым. По их представлениям, сдерживание
Зверя вторично по отношению к получению знаний о природе вампиров. Сами
последователи не воспринимают Путь Смерти и Души как свод этических принципов:
они попросту слишком погружены в разгадку тайн вселенной, чтобы беспокоиться о
«добре» и «зле». Самообладание достигается за счёт навязчивых поисков, но именно
они и являются главной целью. Вампир, придерживающийся Человечности и
стремящийся понять природу бытия, достоин уважения, невзирая на его моральные
ориентиры.
Следование Пути
Основой Пути является постоянная интеллектуальная деятельность. Догматизм,
принятие желаемого за действительное и рефлексивное признание очевидного
неприемлемы. Последователи не должны строить предположений, они должны
выяснять, но не ограничиваться выводами, сделанными только из наблюдений. Все
сведения необходимо проверять, фиксировать и сопоставлять. Учителя призывают
своих учеников помнить, что прозрение можно обнаружить в самых приземленных
источниках.
Добродетели: Путь Смерти и Души придерживается Убежденности и
Самоконтроля.
Распространенные способности: будучи учёными и исследователями процесса
смерти, Танатологи развивают Научные знания (специализируясь на Алхимии и
Токсикологии), различные экзотические Познания, Медицину, Оккультизм. Будучи
теми, кто извлекает, пленяет и расспрашивает призраков, они находят полезными
Допрос, Научные знания (Психоанализ), Психологию и Гуманитарные знания (в
частности, теологию).
Предпочитаемые Дисциплины: для постижения этого Пути наиболее важными
являются Прорицание, Некромантия и Тауматургия. Что необычно, последняя
рассматривается не в качестве магии, а как источник порченой силы. Изучая природу
этой «порчи», Танатологи надеются глубже понять природу проклятья Каина.
Основные взгляды
Из проповеди, произнесённой Азраилом, паладином отступником-Салюбри:
86
«Культуры имеют два способа влияния на преступников: вина и стыд. Вина основана
на соблюдении нравственных норм: представлений о спасении и грехе, добре и зле.
Стыд порождает отход от этики: принятой социальной доктрины, вероисповедания,
правил поведения. В нас, хищниках, нет места для нравственности, этого изобретения
смертных. Вина способна сопротивляться Зверю не больше, чем бумага – остановить
разъярённого тигра.
Этика тоже изобретена людьми, но действует более продуктивно. Одного взгляда на
мир смертных достаточно, чтобы понять невозможность насаждения нравственных
ценностей. Лицемерие и оправдания, хаос и безумие правят бал, когда мораль не
справляется. Этика же, пусть зачастую и терпит поражение, иногда достигает
успехов и менее подвержена самообману и двуличию.
Посмотрите на величайшие примеры этики среди смертных – кодексы японских
самураев и рыцарей Европы, скрижали Хаммурапи и законы Драконта. В них видны
дисциплина и чистота, не подверженные ни опровержению, ни забвению. Большинство
людей не способны следовать им, но то слабость человека, а не изъян правил.
Но человеческим правилам не под силу сдерживать нас. В нас воля бессмертных и
страсти Проклятых. Только мы сами способны выковать клетку достаточно прочную,
чтобы унять их.
Вы сами выбрали такую клетку, но для вас она будет крепчайшей бронёй. Вы
заглянули в бездну своей души и знаете, что лежит там. Мы погрузили наши перья в
эту бездну и начертали свод правил столь же всеобъемлющий, как ночное небо, и столь
же прочный, как чёрная сталь.
Ложен ли наш путь? Нет. Останется ли он до поры, когда погаснут звёзды, и луна
обрушится в пустоту? Может и нет. Будет ли он нашей истиной, хребтом и осью
нашего бытия, до тех пор, пока не-жизнь не угаснет в нас? Да».
Путь Соглашения Чести стремится не просто отличаться от Человечности, но
и превосходить её во всём. Его приверженцы утверждают, что иных альтернатив
просто нет.
Вся суть Пути заключается в своде обязанностей и предписаний, известном
как Миланский Кодекс. Не будучи ни слишком длинным, ни слишком сложным,
этот кодекс, однако, полностью определяет не-жизнь его последователей. Зверь
находит вход в души Проклятых через оправдания – значит, правила должны быть
настолько ясны, что оправдания невозможны. Зверь находит вход в души через
эмоции – значит, любая эмоция должна быть заменена холодной логикой. Чего бы
ни требовал их долг –защиты союзника (или даже врага), пыток ребёнка – Рыцари
следуют ему беспрекословно. Давая слово исполнить задуманное, они исполнят его,
либо погибнут, пытаясь.
Основой Пути Соглашения Чести выступают истина, мужество и долг. В
некотором роде его принципы – классический пример «мотивации наказанием».
Последователи Пути холодны и суровы, но каждый из них в тысячу раз суровее к
себе, нежели к остальному миру. Они первыми берут на себя вину за поражение
и, обязавшись защищать кого-либо, скорее погибнут, чем позволят ему пострадать.
Правда, даже самая ужасная, для них всегда предпочтительнее лжи, ибо ложь –
почва, где укореняется Зверь. И потому душа вампира должна быть подобна камню.
Не ошибитесь: многие постулаты Пути могут считаться добродетелями, но отнюдь
87
не добром. Любовь – обман, и Проклятым это известно. Путь Соглашения Чести
отвергает сострадание любого рода: ошибка ведёт к изъяну, изъян – к слабости,
а слабость – к поражению. Рыцари не имеют права на ошибку и не имеют права
прощать чужие ошибки. Другие Пути стремятся направлять Зверя или позволять ему
бушевать в отведённых рамках. Этот – заковывает в цепи до полной неподвижности.
Для такого подвига душа вампира должна быть тверда и холодна, как сталь.
Этика Пути
• Всегда держите свое слово и выполняйте заключенные соглашения. Ваше
слово – ваш личный Миланский Кодекс. Ложь себе и другим – первая слабина,
позволяющая Зверю проникнуть в вашу душу. За ней следует оправдание своих и
чужих ошибок. Там, где нет ни лжи, ни ошибок, Зверь не найдёт опоры.
• Никогда не проявляйте трусости. Боритесь со своим страхом. Благие намерения
ничто, если их нельзя реализовать. Страх – ваш злейший враг, ибо он одновременно
и парализует разум боязнью неудачи, и ослепляет душу шквалом эмоций. Страх
распахивает ворота Зверю. Его нужно избегнуть любой ценой.
• Долг превыше личных интересов. Долг постоянен и неизменен; личные дела
подчинены прихоти, оправданиям и, следовательно, Зверю.
• Ведите себя честно с теми, кто занимает достойное положение. Бесчестные
же, напротив, не стоят вашего презрения. Так же, как вы относитесь к себе и
своим собратьям-Рыцарям, стоит относиться и к другим достойным каинитам.
Те, кто укротил своего Зверя и являет собой образец для остальных, должны
быть уважаемы и почитаемы, даже если они (пока) не следуют Кодексу. Напротив,
погрязших с собственном позоре и слабостях следует избегать, помещая вне
своего зрения, ума и души – они способны заражать всё вокруг, словно чума.
• Всегда отдавайте свои долги. Этот принцип – основа основ. До тех пор, пока долг
или благодарность тяготеют над вашей душой, она открыта для Зверя. В разуме
и сердце Рыцаря есть место Кодексу, но не проблемы других каинитов. Все долги
должны быть погашены своевременно и целиком.
• Поддерживайте своих товарищей по оружию во всем, кроме тех случаев, когда
они пытаются склонить вас к предательству. Лишь будучи примером во всём,
можно уберечь других от их собственных слабостей. Станьте образцом для своих
товарищей, действуя как надёжная опора и, если необходимо, как карающий бич.
88
Иерархия грехов:
10 Неспособность следовать правилам вашей группы
9 Не оказать гостеприимство союзникам
8 Вести дела с недостойными
7 Отказ от участия в общих обрядах
6 Неподчинение лидеру
5 Неспособность защитить союзников
4 Ставить личные интересы превыше долга
3 Проявление трусости
2 Убийство без причины
1 Нарушить свое слово или клятву; не выполнить заключенного соглашения
История
Приверженцев Пути называют «Рыцарями», а его истоки можно проследить
вплоть до рыцарских идеалов Высокого Средневековья. Хотя отдельные каиниты
и прежде имели сходное мировоззрение, Путь Соглашения Чести окончательно
оформился лишь к 1150 году.
Основы его были заложены в 13 веке, к концу Крестовых походов и началу
формирования религиозных рыцарских орденов. В церковных летописях
встречаются обрывки легенд о «чёрных рыцарях», владевших дьявольскими силами,
но верных своему слову.
Мало кто из каинитов верит, что Жак де Моле вообще получил Становление, а уж
тем более стал создателем новой философии. Тем не менее, слово «храмовник» было
привнесено в лексикон Шабаша именно последователями этого Пути, имевшими
отношения, пусть и незначительные, с представителями ордена тамплиеров,
Тевтонского ордена, Мальтийскими рыцарями, масонами и членами иных тайных
орденов и братств.
Хотя к началу Восстания Анархов традиции рыцарства среди смертных были
почти забыты, многие вампиры, получившие Становление во времена их расцвета,
только вошли в силу. Сирами тех неонатов, что возвысились в период зарождения
Шабаша, зачастую оказывались бывшие рыцари и сторонники рыцарских идеалов.
Некоторые из их товарищей также обратились к принципам Пути, желая сдержать
собственную жестокость и распущенность. Квинтэссенция этого учения стал
Миланский Кодекс, названый так в честь города, где был написан. Кодекс подробно
разъяснял рыцарские идеалы долга, чести и мужества, отвергая те, что не годились
для каинитов (например, куртуазную любовь).
В рядах Шабаша последователи Пути поначалу не составляли сколь-нибудь
значимое большинство. Прочие вампиры предпочитали предаваться грабежам и
насилию, но Рыцари раз за разом демонстрировали свою надёжность и верность.
От взгляда будущих лидеров не ускользнуло, что эти странные каиниты, хотя и не
отличались особенным азартом и не слишком разделяли философию «свободы и
дикости», добивались результатов и держали остальных в узде во время вылазок и
89
набегов. Именно они создали общие традиции и ритуалы, чтобы привить чувства
товарищества и единства разрозненной во многом секте.
Таким образом, последователи Пути приобрели значимость, возможно,
несоизмеримую с их фактической численностью. Эта «мягкая сила», однако, пошла
на пользу Шабашу. Без влияния Рыцарей (вскоре это название стало общепринятым)
он, скорее всего, распался бы или был бы поглощён движением Анархов. Остальные
члены Шабаша, пусть даже не особенно питавшие тёплых чувств, достаточно
уважали Рыцарей, чтобы участвовать в их ритуалах и формировать под их началом
грубые военные подразделения – стаи.
Но в эпоху Возрождения влияние Пути постепенно сошло на нет. Открытые
военные действия между сектами всё чаще сменялись уловками и обманом,
которые были не по душе Рыцарям. Хотя они и признавали необходимость
подобного коварства, но не желали участвовать в нём. Когда начала формироваться
властная структура Шабаша, Рыцари не вошли в её состав: мало кто видел в них
умелых политиков, и они сами предпочли остаться в стороне. Их призванием стало
выполнение приказов отдельных архиепископов или секты в целом. Эти воины,
называемые «храмовниками» или «паладинами», существуют и по сей день. Многие
из них по-прежнему следуют Путём Соглашения Чести.
До недавних пор лишь немногие смертные из Восточной Азии получали
Становление, поскольку эта территория считалась владениями таинственных
катаянов. Но в 1867 году, когда коммодор Перри установил торговые отношения с
Японией, последователи Пути открыли для себя бусидо, кодекс самураев. В конце
19 века Миланский Кодекс был дополнен новыми элементами, включавшими
философию дзен-буддизма и духовность в прежде сугубо прагматичные предписания.
В 20 столетии Рыцари продолжали выполнять свои обязанности, даже вопреки
растущему возмущению полным отсутствием каких-либо принципов у молодняка
что в Шабаше, что в Камарилье. Общества вампиров и смертных в равной степени
восприняли нравы «конца века»: мелочный гедонизм, индивидуализм и тиранию
большинства.
Некоторые молодые адепты Пути, получившие Становление в Северной Америке,
с особой мрачностью расценивали события, последовавшие за 11 сентября 2001
года. Какое-то время казалось, что американское общество способно отбросить
грубый капитализм и объединиться как нация. Тот факт, что этого не случилось,
что 11 сентября стало оправданием для мелкой торговли атрибутами патриотизма,
политиканства и окончательной апатии, задел даже не-мёртвых. Страна с
населением в 260 миллионов человек отвергает CNN ради шоу Анны Николь –
воистину, это ли не метка великого Зверя, Зверя бездушного потребления? Побудить
смертных к действиям, казалось, возможно лишь одним способом – держа их в
постоянном страхе. И если нельзя достичь справедливости иначе как посредством
ужаса и жестокости, Рыцари были готовы к этому.
Теперь стаи последователей Пути нередко терроризируют людей близ своих
убежищ, надеясь побудить тех к порядку и единству. Некоторые даже предлагают
постоянно поддерживать высокий градус насилия в обществе, чтобы заставить
человечество осознать всю серьёзность последних ночей.
90
Клаус Конрехт
Эльзасский рыцарь Клаус Конрехт почитается одним из первых и образцовых
последователей Пути. Получивший Становление в 11 веке, он странствовал по
центральной Европе, исполняя роль судьи во владениях не-мёртвых. Суровый,
беспощадный и непреклонный, Конрехт неустанно трудился, стремясь объединить
под началом общих принципов и доверия разрозненные домены Вентру, Бруха и
Ласомбра. И хотя он едва ли достиг поставленных целей, ему удалось устранить
наиболее коварных и сеющих распри среди немецких каинитов, а также отбить
набеги Цимисхов с востока.
Когда был образован Тевтонский орден, Конрехт увидел возможность насадить
свои идеалы в группе, обладающей и духовной, и светской властью. Вступив
в его ряды, он стал известен как среди смертных, так и среди каинитов своими
захватническими походами в земли славян (и Цимисхов). Но несмотря на все усилия,
очистить орден от алчности и порочности, охвативших смертных рыцарей, ему не
удалось.
Тем не менее Конрехт выступил вместе с тевтонскими рыцарями против
Киевской Руси и Цимисхов, обосновавшихся там. Поначалу немецким войскам
сопутствовал успех, но суровый русский климат в сочетании с умелой тактикой
Александра Невского положил конец вторжению. Из этого похода Конрехт не
вернулся. Пал ли он в битве, был ли принесён в жертву Цимисхам в обмен на
союз или встретился с ещё более древней и страшной силой в заснеженных лесах,
остаётся тайной.
Миланский Кодекс
Как и всё, связанное с Путём Соглашения Чести, Миланский Кодекс прост. Его
текст разделён на три части: «Башня Долга», «Башня Чести», «Башня Мужества» и в
английском переводе редко превышает 72 страницы. Отсылка к одноимённой карте
Таро в названиях глав очевидна и намерена. «Башня» олицетворяет великое падение,
которое нужно претерпеть, чтобы духовно преобразиться в качестве, превосходящем
человеческое. Намёк на Путь Просветления здесь более чем очевиден.
«Башня Долга» – самая простая из глав. В ней перечислены примеры, догматы
и правила, касающихся охоты на смертных, отношений с другими каинитами и
удержания безумия. Эта глава целиком практическая, представляющая собой в
большей степени пособие по этикету, нежели духовный трактат. Тем не менее
храмовники и паладины учат эти изречения наизусть, повторяя в трудную минуту
подобно мантрам.
«Башня Чести» – центральная часть Кодекса, основа духовного учения Пути.
Написанная в форме диалога между учеником и учителем, она преподносит знания
посредством притч, а не лекций. Глава состоит из шести разных историй: «О крови»,
«Об одиноком страннике», «О полуночном дворе», «О стаде», «О волке» и «О рассвете».
Каждая из них использует не только логические построения, но и интуитивные
способы преподать тот или иной урок.
«Башня Мужества» – это история о рыцаре, который идёт сквозь туманную долину
к тёмной башне и вступает в схватку с чудовищем, обитающим внутри. В зависимости
91
от перевода, чудовищем может оказаться дракон, огромный волк или нечто столь
же ужасное. Повествование намеренно запутано и изобилует метафорами. В тексте
зашифрованы тайные послания, а если переставить местами отдельные буквы,
фразы или предложения, то изменится и содержание. Некоторые из полученных
этим способом советов невообразимо ужасны, а сама история написана так, что её
прочтение и осмысление должны стать мучительным испытанием.
Предполагается, что каждый Рыцарь всегда имеет при себе копию Кодекса.
Молодые члены Шабаша с тягой к политике иногда шутят о «красных книжечках»,
но последователи Пути воспринимают своё учение чрезвычайно серьёзно.
Современная практика
Рыцари являются главными создателями и хранителями почётных традиций
и церемоний Шабаша. Пускай последователи Пути Каина остаются летописцами
секты, но именно усилия последователей Пути Соглашения Чести поддерживают их
до нынешних ночей. Некоторые (особенно сами Рыцари) полагают, что сплочённость
их Пути – краеугольный камень, на котором держится единство Шабаша.
Неудивительно, что последователи Пути всегда находятся в авангарде осад,
Военных Празднеств и сражений. Они упиваются борьбой, видя в ней возможность
продемонстрировать своё мужество. Зачастую Рыцари выискивают «чемпионов»
противника (Камарильи, Сетитов, Ассамитов), чтобы сойтись с ними в схватке один
на один. Победа над равным по силе противником считается почётной, особенно
если тот известен как поборник иного Пути (имел высокий уровень Человечности,
Пути Крови, Пути Тифона). Приверженцы Пути Соглашения Чести относятся к
другим учениям спокойно и до некоторой степени уважительно, но не упускают
возможности продемонстрировать превосходство собственных идеалов. Лидеры
Рыцарей ожидают, что именно они будут принимать судьбоносные для Шабаша
решения. Это зачастую вызывает противоречия между ними и Единителями. В этом
случае главное различие состоит в мотивах: если первые действуют во благо секты
даже в ущерб себе, то вторые прежде всего заинтересованы в личной выгоде.
Хотя последователи Пути, как и весь Шабаш, довольны успехам недавних
кампаний против Камарильи, упадочность и аморальность последних ночей огорчает
их. Считая себя выше смертных, Рыцари, однако, надеялись, что некоторая часть их
принципов будет воспринята человечеством в целом. Но вместо этого 21 век оказался
миром индивидуализма, эгоизма, готовности «приветствовать перемены» (то есть
отказываться от своих взглядов по малейшему поводу) и равнодушия.
Дела в обществе каинитов, по их мнению, обстоят немногим лучше. Клан Гангрел,
пусть и враг, но благородный, порвал связи с Камарильей. Клан Равнос, достойная
уважения, если и не доверия, древняя родословная, был уничтожен. Даже Шабаш
оказался пронизан демонической порчей, а кровные связи истончаются ночь от
ночи. Когда вернутся Допотопные, встретит ли их армия, готовая к сопротивлению,
или же ленивое, безучастное стадо?
Некоторые Рыцари, минуя своих собратьев по стае, проводят тайные собрания,
чтобы обсудить предполагаемый курс действий. Большинство сходятся во мнении,
что они должны служить примером всему Шабашу, совершая подвиги такой славы
и важности, которую нельзя не заметить. Среди других, более сумасбродных идей,
звучали предложения начать крестовый поход против всех оборотней, союз с
92
христианской церковью и даже захват власти в секте «ради её собственного блага».
До сих пор ничто из этого не воспринималось всерьёз.
Последователи Пути относятся к своему оружию с пиететом и благоговением,
нехарактерными для прочих каинитов. Если у Рыцаря есть убежище, то холодное
оружие обычно помещается в витрине или стенде, а огнестрельное, смазанное и в
идеальном состоянии – за стеклянными панелями или в ином видном месте.
Описание последователей
Будучи гордыми, честными и несгибаемыми при жизни, некоторые
новообращённые ищут тёмное и трагичное величие в своём посмертии. Большая
их часть цепляется за остатки собственной Человечности и терпит неудачу. Кто-
то однажды склоняется принять учение Пути Соглашения Чести и, сохранив себя,
решает никогда не сходить с него. Ни Зверь, ни собственное их эго не позволят
подобному случиться. Но чем яснее становятся реалии не-жизни, тем яснее видится
привлекательность этой новой этики.
Последователи других Путей считают Рыцарей холодными, отчуждёнными
и упрямыми. В определённой степени это правда. Но их холодность исходит из
сосредоточения, а не презрения – Рыцари держат Зверя в узде одной лишь силой
воли. Такое напряжение душевных сил оставляет мало места для легкомыслия и
энергии для светских мероприятий. Тем не менее Рыцари известны как верные
боевые товарищи и не чужды пусть мрачному, но юмору.
Среди всех учений Шабаша перебежчики из иных сект, скорее всего, выберут
именно этот Путь. Его принципы, хоть и противоречат понятиям сострадания
и сочувствия, всё же достаточно близки к установленным среди людей нормам
порядочности, чтобы их смог принять в прошлом человечный вампир. Поэтому
Путь Соглашения Чести насчитывает немало выходцев из Камарильи, Сетитов,
Ассамитов и даже Равнос.
Следование Пути
Среди принципов Пути не найдётся призывов к исследованиям или раздумьям. Без
способности действовать – силы остановить приливы хаоса и лжи, захлёстывающие
секту и мир – Рыцарь ничто. Его долг – участвовать во всех делах Шабаша: эсбатах,
Военных Празднествах, таинствах, осадах, подавая пример остальным.
Деление Шабаша на стаи одновременно обнадёживает и огорчает многих
последователей Пути. С одной стороны, стая является готовой боевой
единицей, по силе превосходящей отдельного вампира, но достаточно малой,
чтобы придерживаться сходных принципов. С другой, долг перед стаей может
противоречить Кодексу, если союзники Рыцаря следуют другим идеалам. В конце
концов, многие из них образуют стаи лишь с приверженцами своего Пути, поскольку
прочие каиниты не отвечают их стандартам. Всё это лишь усиливает репутацию
Рыцарей как отчуждённых и несговорчивых.
Цели этого Пути часто совпадают с целями Инквизиции Шабаша. Возможно,
именно Путём Соглашения Чести следует большинство инквизиторов. Безжалостно
выжигая ереси и демоническую угрозу, они стремятся очистить от порчи всю секту.
Но порой расчёт на хитрость и двуличие способны бесповоротно отвратить Рыцаря
93
от деятельности Инквизиции.
Последователи Пути также предпочитают обособленное положение храмовников
и паладинов вступлению в Чёрную Руку. Известная обманом и жестокостью, многим
Рыцарям она внушает подозрения в своих мотивах и скрытых планах. Некоторые
даже стараются противодействовать ей по мере возможностей.
Осмысление предписаний Пути скорее принимает форму спокойной медитации,
нежели активного обучения. Образцовые Рыцари ведут примером, а не проповедями.
Самым серьёзным испытанием для приверженца Пути, как и для любого честного
воина, является конфликт интересов, когда долг перед товарищами противоречит
долгу перед вышестоящим или приказ идёт вразрез с заповедями Кодекса. В подобных
случаях Рыцарь вынужден либо сделать выбор (что может повлечь деградацию),
либо воздержаться от него (что может привести к нежелательным последствиям и
душевным страданиям).
Добродетели: уникальный среди остальных Путей Просветления, Путь
Соглашения Чести поддерживает Сознательность и Самоконтроль.
Распространенные способности: Рыцари сосредоточивают внимание на тех
физических навыках, которым можно научиться. Учитывая их роли в стае или
в городе, это обычно бывают Фехтование и Стрельба. Многие оттачивают свои
врождённые таланты к Атлетике, Драке и Уклонению.
Последователи этого Пути надёжны и прямолинейны, но отнюдь не глупы. Они
оттачивают Эмпатию, чтобы уметь легко распознавать чужую ложь и зачастую
имеют развитое Запугивание и Лидерство.
Предпочитаемые Дисциплины: многие Рыцари изучают Присутствие, чтобы
усилить свою пугающую и величественную ауру на поле боя. Большинство
прилагают усилия для овладения физическими Дисциплинами: Могуществом,
Стремительностью и Стойкостью. Те, кто занимает руководящие позиции, нередко
осваивают Прорицание за его ценность равно в бою и в интригах.
Путь Лилит
Прозвище: Бахари (либо Лилим: одинаково и для единственного, и для
множественного числа)
Первой женщиной была не Ева. Ева – послушное, чистое, робкое существо,
созданное удовлетворять высокомерие Адама и потворствовать его глупости.
Первой женщиной была Лилит. Она требовала знаний и равенства и за этот грех
была изгнана из Эдема.
Скитаясь по бесплодной пустыне, она встретила ещё одного изгнанника – Самаэля,
ангела Божественного Света. Как говорят одни, Лилит отдала ему свою плоть и свою
любовь, а он дал ей знание. Другие считают, что Самаэль изнасиловал Лилит, а она
в отместку украла у него магию. Так или иначе, детали не имеют значения: Лилит
узнала о мощи ангелов и понесла от одного из них.
Бог отправил трёх ангелов, известных под именами Сеной, Сансеной и
Самангелоф (Snvi, Snsvi, и Smnglof), чтобы те подчинили её и вернули обратно в
райские сады. Первые дети Лилит утверждают, что ангелы изнасиловали, унизили
и прокляли их мать. Имена этих троих, вырезанные на амулете, могли обратить в
94
бегство Лилит и её детей. Вновь преданная, раненная и истекающая кровью, она
дала рождение потомству ангелов.
Годами позже она повстречала Каина, сына Адама, скитающегося по земле Нод.
Она приютила его, обогрела и научила секретам, которые узнала от Самаэля, ангелов,
демонов, которых взяла себе в любовники и от тех, у кого нашла убежище перед
родами. Быть может, она даже любила Каина: он тоже был изгнан и проклят Богом.
И Каин тоже предал её.
Со временем Лилит стала матерью многих причудливых демонических созданий.
Те из них, кто походил на неё больше всего, почитали её и назывались Лилин: они
так же были известны как скуккубы и инкубы. Их дети и дети их детей рассеялись
по миру, рождённые в огне и боли, насилии и предательстве, с кровью, отравленной
секретами, что украла их мать. Они правили обширными царствами, охотились на
детей Сифа в дни после грехопадения и воевали с детьми Каина.
В конце концов, старшие из Лилин присягнули на верность Аду или покинули
Землю. Лилит спряталась, исчезла или умерла. Кто-то считает, что она блуждала
по земле, наблюдая за тем, как умножается род людской. Её называли «Тёмной
Матерью» и множеством других имён: Кали, Морриган, Хель, Тиамат. Её оставшиеся
дети следовали по её стопам, мешая свою кровь с кровью всех человеческих рас,
и в каждом из племён оставляя семена для рождения тёмных, прекрасных и
бессмертных Лилин.
В дни до потопа Лилин владели половиной земли, бросая вызов небесам и сынам
Каина. Трое из них, внуки самой Лилит, вошли в Енох, чтобы принести себя в жертву
темным богам, которые правили там. Жаждая крови, красоты и мудрости детей
Лилит вампиры наделили их Тёмным Даром. И вскоре те приказали своим сёстрам и
братьям восстать и убить детей Каина.
Бахари говорят, что они были первыми, кто ступил на Путь Лилит, и первыми,
кто узнал правду Тёмной Матери.
Основные взгляды
Бахари (или Лилин, как они иногда называют себя) – большая и разнообразная
группа тех, кто почитает Лилит. Многие каиниты поклоняются Тёмной Матери, но
лишь немногие используют это поклонение как основу Пути.
Последователи Лилит не придерживаются какой-то строгой системы верований.
Напротив, каждый из них следует одному из множества апокрифических,
противоречивых учений, дополненных элементами устных традиций и обрывками
древних текстов. Впрочем, все они сходятся во мнении, что Лилит – это Тёмная
Мать, любовница Каина и искательница тайных знаний. Те, кто желает познать её
истины, должны пострадать от её терний.
Общим понятием для всех Бахари являются «сады пыток» или «сад Лилит» –
благоухающий оазис боли, страдания, темной чувственности и просветления. Это
одновременно и метафора, и мифологическое место, упоминавшееся в нескольких
историях о Лилит. Чтобы быть Лилин, нужно обитать среди острых, ранящих цветов
и стонов ищущих, вкушающих сладость мук Тёмной Матери. Одним из таких шипов
для вампиров является голод Зверя.
Чтобы продвинуться по этому Пути, нужно углубиться в дебри сада, туда, где
95
удовольствия темнее, а страдания ярче. В центре его возвышается Древо Познания,
которое, по легенде, Лилит взрастила из семечка, украденного ею у бога. В
метафорическом смысле оно означает окончательное постижение, уравнивающее
Зверя и рассудок, удовольствие и боль, разум и чувственность. Лишь открыв себя
этому опыту, экстатической агонии, безумию просветления, можно постичь истину
мироздания.
На этом Пути нет места фальшивому состраданию и ложному стыду. Как Мать
страдала за радость своих детей и умирала за их грехи, так и тот, кто желает понять
её истины, должен страдать и терпеть. Те, кто не следует за ней – глупцы. Те, кто
пытается, но терпит неудачу в испытаниях – плевелы, которые надо отбросить.
Сострадание – всего лишь потакание чужой слабости, а совесть даёт волю
собственному лицемерию. Лишь сильные могут следовать путям Тёмной Матери,
лишь те, кто достаточно храбр, чтобы бросить вызов Богу и жалкой «морали»,
достойны попытки войти в её сад.
Вампиры, идущие Путём Лилит должны более чем вожделеть её тайны и
переживания. Неофит обязан доказать свою готовность и свою решимость. Он
должен жаждать мучений, будь то от огня и кнута или от безудержной ярости Зверя
– и лишь тогда Бахари примут его. И лишь когда новообращённый сделает первые
робкие шаги в манящие агонией, любящие объятья Тёмной Матери, иерофанты –
жрецы Лилит – бросают ему вызов.
Жрецы-истязатели становятся любовниками неофита, и их любовь не знает
жалости. С самого начала он испытывает непостижимую боль и, если его дух силён,
боль увлекает его глубже в сад Лилит – и там ему показывают тернии Матери.
В конце концов, если новообращённый не отступит и не дрогнет, жрецы спрячут
ножи и отложат плети, принимая его в свои ряды и поведав первые тайны Пути.
Путь Лилит не имеет отношения к инфернализму. Один из его младших Путей
близок к подобному, но сама Лилит – не какой-то там демон.
Некоторые Бахари считают Лилит праматерью всех вампиров, а миф о Каине
– попыткой пересмотра его (неприглядной) роли в изначальной версии легенды.
Большинство, впрочем, полагает, что статус «матери демонов» не более чем
метафора. Однако кое-кто уверен, что вампиризм – древнейший знак божьего гнева,
отметина проклятых, обрекающая на вечную тьму и жажду крови, а Лилит – первая
из изгнанников. Если эта теория верна, то вся любовно составленная генеалогия и
иерархия каинитов – пустой звук.
Ковен под названием Безмолвная Роза – группа из шести женщин-вампиров,
возглавляемая гангрелом Ясамайн из Хорватии – изучил историю и легенды так
называемых катаянов. В преданиях вампиров Востока их предками названы мужчина
и женщина, Тёмный Отец и Тёмная Мать. Безмолвные Розы путешествуют по всему
миру, стремясь отыскать как можно больше тайн не-мёртвых. В отличие от других
Лилин, Ясамайн и её ковен также интересуют и знания Ноддистов. Поняв ложь и
полуправду почитателей Каина, они надеются лучше узнать истину Лилит.
Бахари особенно трепетно относятся к древним письменным источникам своей
веры. Такие сочинения, как «Сокрытые Рубрики», «Откровения Тёмной Матери»
и прочие, бережно сохраняются, переписываются и анализируются в попытках
отыскать в них новый, тайный смысл. Многие обители Лилим содержат обширные
96
библиотеки.
Этика Пути
• Ищите боль. В миг агонии все чувства пылают и прозрение близко.
• Будьте учителем и любовником, несите боль и мудрость для всякого, кто следует
путями Тёмной Матери.
• Ночь принадлежит Лилим. Пусть не ведающие ничего смертные будут вашими
жертвами.
• Боритесь со страхами и преодолевайте их. Победы над страхом сделают вас
сильнее.
• Ищите тех, кто желает достичь просветления и укажите им путь к истине.
• В мире нет справедливости. Честность и мягкость – удел слабых. Мать же
вознаграждает сильных.
• Будьте сильны и независимы. Верьте лишь себе.
• Делитесь болью и знаниями с теми, кто идёт одним путём с вами.
• Богатство, мирская власть и комфорт – всего лишь видимость, доказательство
глупости «цивилизованного мира». Отвергайте их.
• Религии смертных построены вокруг тиранического Бога, попирающего Тёмную
Мать. Ищете возможности уничтожить эти лживые правила и доктрины.
• Магия и вампирские дисциплины запрещены Богом – используйте эти тёмные
дары, чтоб сбросить оковы жалких правил.
• Подготовьте путь для пришествия Конца времён. В день, когда небеса, ад и земля
перестанут существовать, родится новый мир.
Иерархия грехов:
10 Предаваться мимолётным удовольствиям; питаться сразу же, как
проголодаешься
9 Стремиться к мирской власти или богатству
8 Не оспорить ложные догмы вампиров-Ноддистов или смертных религий
7 Сожалеть о причинении страданий
6 Не принять участие в ритуале Бахари
5 Показать страх перед смертью или болью
4 Убить смертного или вампира
3 Не изучать заповеди Лилит
2 Не распространять боль и страдания
1 Избегать боли
Судьба
Догматы этого Пути гласят, что Лилит возвратится в Ночь Геенны после
пробуждения Каина, чтобы отомстить ему прежде, чем отомстит Люциферу и Богу
и другим, использовавшим и ранившим её. Истинная мать людей и чудовищ, Лилит
вознесётся на Небеса и сделает их своим садом.
97
Описание последователей
Лилин – независимо от Тропы, которой они идут – были выбраны за смелость
своих суждений, живость эмоций и жажду узнать истины Тёмной Матери. Бахари
обычно молоды по меркам вампиров, и редко кто из них достиг возраста старше
служителя. В отличие от многих других Путей, Путь Лилит открыт для неофитов
с высокой Человечностью, хотя его последователи и не занимаются активной
вербовкой. Будущий наставник может наблюдать за несколькими перспективными
учениками, иногда с помощью несложного ритуала отмечая их ауры едва заметным
следом. Лишь мастер Прорицания способен увидеть его, и лишь Лилин поймёт,
что он означает. Из всех, кто был отмечен, лишь немногие удостоились более
пристального внимания. Наставник может передать кандидату важные сведения,
не имеющие ничего общего с Лилит, или поведать о себе в непринужденной
манере. После нескольких лет будущий ученик может столкнуться с испытанием,
проверяющим правильность сделанного выбора. В это время все Бахари, обитающие
поблизости, наблюдают и оценивают новичка. Последователи Пути ценят ум,
силу и любознательность. Только по прошествии как минимум ещё одного года,
учитель приглашает неофита присоединиться к Лилим. Этот подход существовал
на протяжении веков, но исключения были всегда. Те, кого толкала на Пути другая
сила, будь то случай, удача или любопытство, никогда не отворачивались от него
впоследствии. И хотя Бахари предпочитают знать о них заранее, они верят, что те,
кто приходит незваными, посланы самой Лилит.
Несмотря на их явную любовь к боли, Лилим не интересует компания
развращённых чудовищ. Те, кто испорчен, не могут достичь просветления. Те, кто
потерял всю человечность и здравомыслие – упыри – были пойманы в ловушку на
пути к истине и потеряны.
Лилин носят удобную одежду, простую, но элегантную. Во время своих ритуалов
они облачаются в алые робы, украшенные чёрным узором из ветвей шиповника.
Последователи Пути не носят украшений, но зачастую предпочитают открытые
наряды, демонстрирующие шрамы, оставленные истинами Матери.
Следование Пути
Бахари отрицают свою связь с Каином (поэтому называть их «каинитами» -
верный способ испортить отношения), утверждая, что происходят от одной лишь
Тёмной Матери. Дарованные ею вампирские силы и проклятия были запятнаны и их
надлежит очистить лишениями, страданиями и учёбой.
Лилин считают своё нынешнее не-мёртвое состояние бледным подобием того,
что ждёт их после того, как свершится судьба Лилит. Они преобразятся в чистый,
бессмертный дух, сотканный из чувств и опыта. Когда Каин будет низвергнут, а Бог
усмирен, Лилит соберёт своих детей и они смогут отбросить ветхую плоть.
Каждый из последователей Пути стремится попрать правила допустимого и
нормы морали, будь то разрушительные планы Пути Пробуждения (см. ниже),
гедонизм Пути Плоти или замыслы других ответвлений культа. Бахари могут
отвергать буквально всё, от простого этикета до важнейших традиций вампирского
общества. Бог изгнал Лилит – его законы не заслуживают никакого уважения. Адам
отверг Лилит – не нужно подчиняться порядкам его слабых детей. Каин мучил Лилит
98
– он враг и всё, созданное им, необходимо уничтожить. Его потомки должны быть
запытаны до смерти или осушены, его тайны должны услышать все. Повиновение
чужим правилам – это слабость.
Инквизиция Шабаша считает этот Путь еретическим. Камарилье о нём неизвестно
почти ничего. Иногда Бахари были вынуждены защищать свои воззрения перед
советами Шабаша, но многие пали от рук Инквизиции. Лилим должны сохранять
свой Путь в тайне и могут доверять лишь другим из их числа.
Иерофанты Лилит избегают Шабаша. Хотя они не запрещают другим
присоединяться к секте, но понимают, что Шабаш служит Каину, врагу Лилит. Члены
Шабаша, избранные иерофантами, зачастую подделывают свою Последнюю Смерть
и покидают секту. Обычно перед этим они подыскивают достаточно амбициозного
преемника и стараются упредить любое расследование обстоятельств их «гибели».
Поскольку летальность среди членов Шабаша держится на крайне высоком уровне,
подобные предосторожности зачастую излишни.
Последователи Лилит должны постоянно испытывать себя и других. Их храмы
располагаются в пыточных и моргах, где посетители вынуждены сталкиваться с
ограничениями своего состояния. Хотя Бахари рассматривают боль и удовольствие
как две главных константы не-жизни, их нельзя считать просто “шлюхами в
коже” или поклонниками садомазохистских практик смертных. Хотя они иногда
привлекают неофитов из подобных сообществ, но не одобряют присущего им
тщеславия. Боль без просветления – всего лишь биологическая реакция; возбуждение
не несёт пылающей ясности. Настоящее просветление должно глубоко ранить,
срывая пелену с глаз и кожу с тела. Мудрость – ничто, если она даётся легко.
Пути Лилит придерживаются только вампиры. Однако среди других
пробуждённых есть свои собственные культы Тёмной Матери со своими доктринами,
священными писаниями и обрядами. О них Бахари известно немногое и тратить
время на более детальное изучение они не склонны. По их мнению, откровения,
переданные Лилит вампирам, куда важнее, чем предания прочих рас. Подобное
высокомерие уже привело Бахари к конфликту с остальными последователями
Тёмной Матери в прошлом и способно привести ещё раз. Пожалуй, единственный
их интерес вызывают потомки Лилит – люди племени Арикель. И хотя поиски не
велись активно, но в последние ночи последователи Пути задаются вопросом, нет
ли у них тайных союзников. Дети Лилит могут обладать знанием, недоступным
вампирам. Если они всё ещё существуют, Бахари должны выяснить их сторону и,
случись ей оказаться противоположной, убить прежде, чем проснётся Тёмная Мать.
Добродетели: Путь Лилит требует Убежденности и Инстинктов.
Распространённые способности: в идеале Бахари должны обладать творческим
и аналитическим умом. Ценится острота чувств, поэтому Бдительность
предпочтительна. Столь же важны Атлетика, Эмпатия, Выразительность, Ремёсла,
Выступление, Медицина, Оккультизм и Научные знания. Хотя Лилин и утверждают
обратное, они особенно охотно принимают в свои ряды тех, чья Внешность высока.
Пытки – важнейшая составляющая Пути, поэтому его последователи обычно
искусны в Запугивании и Фехтовании (со специализацией в причинении боли), а
также в Медицине.
Лингвистика также востребована, хотя Бахари больше интересуются мёртвыми
99
языками, чем существующими.
Предпочитаемые Дисциплины: Дисциплины вампиров – это дар Лилит детям
Каина. Их же Каин и его внуки использовали, чтобы разрушить сад Лилит и изгнать
её саму. Лилин должны отточить свои силы, чтобы использовать эти дары против
Каина и его потомков.
Такие Дисциплины как Анимализм, Стремительность, Стойкость и Затемнение
считаются «чистейшими» и особенно ценятся. Ходят слухи об одном из египетских
культов Бахари, особенно сведущих в Некромантии.
Путь Пробуждения
Адепты этого еретического учения полагают, что основатель клана Малкавиан не
был человеком. Он был Лилин, потомками самой Лилит. В дни до Великого Потопа,
трое их, едва вышедших из детского возраста, были отправлены в Енох в качестве
заложников: близнецы Малкав и Арикель и ещё один. Они получили Становление, но
не были прокляты, вместо этого обретя благословение и могущество. Они отвергли
своих сиров, отвергли Каина и возглавили восстание других вампиров третьего
поколения.
Третьей из заложников в ряде текстов названа Нахема. Её поклонники называют
её Антимузой или Тёмной Музой, безумной королевой демонов, покровительницей
убийц и палачей. Нахемиты, следующие по Пути Пробуждения, утверждают,
что Нахема была младшей сестрой Арикель и Малкава. Предания гласят, что она
спустилась в ад, но никогда не теряла связи со своими братом и сестрой, а её дух
навсегда связан с ними и их потомками. Это она шепчет в «сети безумия» Малкавиан,
это она тревожит сердца Тореадоров. Прочие вампиры отвергают эти рассказы как
глупую причуду, но некоторые из Бахари принимают их на веру. Они посвящают себя
этому учению, надеясь, что зная путь Нахемы, смогут понять и путь Лилит.
Нахемиты ищут знаний, срывая покровы обыденной реальности. Используя
магию крови и кровь, насыщенную галлюциногенами, они превращают жестокие
ритуалы Бахари в попытки заглянуть за грань мира. То, что они приносят оттуда,
ужасает и разрушает душу. Последователи этого Пути считают, что мир – это ложь,
и надеются распутать её, чтобы освободить дух Нахемы. Они мечтают преподнести
его дымящиеся руины, освобождённые от божьей власти, в подарок Тёмной Матери
в миг её пробуждения.
Остальные Бахари считают Нахемитов опасными радикалами.
Путь Плоти
Некоторые Бахари избирают другую вариацию Пути Лилит, путь Плоти. Они
не утруждают себя запоминанием длинных и запутанных мифов, вместо этого
принимая Лилит как метафорический образ, воплощение могущественного аспекта
женского начала и погружения в тёмную сторону чувственности. Лилит могла
100
существовать, а могла и не существовать – это не имеет значения. Лилит – это
архетип и устремление.
Последователи этого Пути изучают легенды наряду с библейскими и
мифологическими апокрифами, чтобы лучше понять её роль наставника,
имеющего отношение и к вампирам, и к людям. По их утверждениям, образ
Лилит воплощает в себе все худшие, глубинные побуждения человечества, всё то,
что отвергается обществом. В свою очередь, отвергая предписанное обществом,
последователь раскрывает в себе эти побуждения и понимает, что значит
полноценно существовать. Общество клеймит многие вещи как греховные. Оно
запрещает каннибализм, но люди веками пожирали плоть убитых врагов. Оно
отвергает самоистязания, но окрылённая этой болью, душа может пробудиться.
Оно пытается управлять чувственными желаниями, но подавляя их, делает их
лишь более притягательными. Проклятье вампиризма несёт в себе потенциал
для максимально полного раскрытия подобного чувственного опыта. Бессмертие,
обострённые чувства, сверхъестественная стойкость – что может быть лучше для
исследования головокружительных высот удовольствия и боли? Отрицание этого
губит возможности вампира.
Последователи Пути Плоти стремятся успокоить Зверя своими исследованиями.
Зверь – это всего лишь голод, движущий вампиром. Утоляя этот голод и испытывая
новые ощущения, они стремятся сохранить разум острым, чувства живыми, а мысли
ясными.
Путь Метаморфоз
Прозвище: Метаморфы или Фрики
Некоторые Пути Просветления – всего лишь специфический взгляд на мир,
доведённый до нечеловеческих крайностей, но базирующийся на вполне понятной
основе. Но только не путь Метаморфоз. Это детище клана Цимисхи, сосредоточенное
на чуждости, взращивающее бесчеловечность и в конечном счёте направленное на
полное отрицание своей прежней сущности.
Основная доктрина Пути гласит, что бытие человека предшествует более
развитому состоянию вампиризма, а вампиризм, в свою очередь, предваряет нечто
другое... нечто ужасающее и великолепное. Каиниты – переходная ступень эволюции,
и их святая обязанность – продолжать процесс изменения и совершенствования до
апофеоза.
Что характерно, следование Путём Метаморфоз является скорее личным
стремлением, нежели коллективным. В лучшем случае Метаморфы просто
соперничают, в худшем – откровенно враждуют. Каждый должен достичь
просветления самостоятельно. Хотя они зачастую объединяются с последователями
других Путей для достижения временных целей или обсуждения общих вопросов,
полагаться на «союзников» для достижения знаний считается слабостью и
глупостью.
Кроме того, в отличие от многих других Путей, Путь Метаморфоз не предлагает
конкретного способа достичь просветления. Конечно, есть правила, которые нужно
знать, техники, которым нужно следовать, и запреты, которые нужно учитывать,
но конечный результат зависит лишь от интуиции и опыта. Учителя понимают, что
101
неудачи неизбежны и порой даже поощряют их, как наглядные уроки.
Шабаш находит этот Путь источником разногласий, порой весьма существенных.
Только полезность и влияние клана удерживают Метаморфов от полного изгнания
из секты.
Основные взгляды
Как и прочие Пути, Путь Метаморфоз стремится освободить своих последователей
от оков Зверя. Зверь для них – не зло сам по себе, но бремя, удерживающее вампира
в приземлённом состоянии. Он может выступать прекрасным инструментом для
изучения мира (что отражено в высоком значении Инстинктов), но неосторожное
его применение ведёт к фатальной близорукости.
Большинство Метаморфов принадлежат к Шабашу, но они рассматривают секту
скорее как поле для экспериментов, нежели как объект преклонения. По правде
говоря, будь на его месте Камарилья или что-то иное, ничего бы не изменилось.
Разумеется, везде есть свои исключения, но, как правило, Метаморфы выполняют
свои обязательства перед сектой методично, но не вдохновенно.
Несмотря на свою принадлежность к Шабашу, многие последователи Пути
страшатся надвигающейся Геенны. Если это произойдёт слишком рано, они могут
оказаться не подготовлены. Старейшие из их числа считают, что потребуется по
меньшей мере еще одно столетие экспериментов и исследований, прежде чем будут
открыты высшие истины Метаморфозы – столетие, которого может и не быть. Таким
образом, некоторые Метаморфы прилагают максимум усилий, чтобы отстрочить
наступление Геенны. Часть призывает к внезапному, массированному нападению
на Камарилью, часть пытается уравновесить боевые действия по обе стороны
баррикад (что, по меркам Шабаша, уже является изменой). А кое-кто даже осмелился
предложить наладить контакт с лидерами Камарильи, объявить тайное перемирие
и очистить обе секты от влияния Допотопных, чтобы иметь шанс противопоставить
им хоть что-то.
Этика Пути
• Изучайте особенности всех состояний жизни и смерти. Вампиры, воплощающие
в себе и то, и другое, должны эволюционировать по каждой из ветвей. Смерть
– это простейшая из всех невообразимых состояний бытия, которые должен
исследовать просветлённый каинит.
• Не следует чрезмерно беспокоиться о смертных – они стоят на ступени
ниже каинитов, а не выше. Сохраняя прямохождение, бинокулярное зрение,
противопоставленные большие пальцы и причинно-следственное мышление,
каиниты взяли от прежней стадии своего существования всё, что необходимо.
Порой смертные бывают полезны, совершая ценные интеллектуальные прорывы,
но большая их часть применима к делам самих смертных и имеет минимальную
полезность для вампиров. Во всяком случае, вампир может паразитировать на
смертных с той же лёгкостью, с которой он выходит в интернет.
• Не делитесь знаниями с другими – опасно доверять такую ценность
несовершенному существу вроде себя. Этот принцип, вероятно, больше указывает
на присущую Цимисхам паранойю, нежели на поиски просветления, и полезность
его ограничена. Однако точка зрения Метаморфов такова: все существа, даже
102
другие последователи Пути, являются объектами для исследований. Передать
знание и просветление лабораторной крысе – значит испортить эксперимент,
поскольку в этом случае крыса не будет вести себя естественно.
• Потакайте Зверю и отрицайте его; истинное понимание не-жизни требует
широкого спектра опыта. Сам по себе Зверь подобен любому другому органу
или системе. Если он постоянно находится в напряжении или атрофируется от
неупотребления, это в равной степени вредно. Если же Зверь должным образом
включён в единое целое с остальными частями вашего «я», активен и питается,
но не сверх меры, он находится на своём месте. Его восприятие, хотя и простое,
зачастую бывает верным.
• Следует преобразовывать и улучшать собственное тело – изменение плоти
способно проложить дорогу к изменению души. То, что находится снаружи,
отражает то, что лежит внутри. Хотя само по себе изменение плоти не ведёт к
прозрению, чувственный опыт восприятия мира через другую телесную оболочку
способен подтолкнуть к новому способу мышления; или к его отсутствию, в
зависимости от обстоятельств.
• Не обращайте внимания нужды и желания окружающих – их нехватка
самоанализа может притупить даже самый острый ум. Чтобы осознавать
собственное развитие, необходимо быть сосредоточенным лишь на себе.
Поскольку невозможно заставить другое существо эволюционировать, его
потребности по определению являются препятствиями на вашем пути.
Иерархия грехов:
10 Откладывать кормление в случае голода
9 Предаваться удовольствиям
8 Полагаться на чужие знания
7 Делиться знаниями с другими
6 Отказ от убийства, если из него можно извлечь знания
5 Неспособность оседлать волну безумия
4 Принимать во внимание интересы других
3 Отказ от эксперимента, пусть даже рискованного
2 Пренебрежение изменением собственного тела
1 Проявление сочувствия к другим
Описание последователей
Метаморфов можно попросту назвать странными. Они неизменно развивают до
максимального уровня Дисциплину Изменчивость, а затем с её помощью принимают
постоянно меняющиеся, но всегда нечеловеческие или квазичеловеческие обличья.
Большинство последователей Пути происходит из клана Цимисхи. Другие
каиниты, даже те, кто развил силу Изменчивости, попросту не принимают его
философию. Метаморфы нередко ведут отшельнический образ не-жизни, и
общительность не является их приоритетной чертой.
Тем не менее есть и исключения. Гангрелы, владеющие Дисциплиной
103
Превращение, иногда обучаются «истинному пути» Изменчивости. Несколько
Змей Света тоже выбрали этот Путь. Обычно Метаморфы предпочитают обучать
тех, чью кровь они считают «сильной» и старой: Вентру, Тореадоров, Ласомбра
и даже Носферату. Последние, ввиду их собственных ограничений и животной
натуры, находят этот Путь особенно привлекательным. Тремеры и Пандеры –
«слабокровные» – как правило, удостаиваются лишь презрения.
Метаморфы Шабаша служат секте в лучшем случае от раза к разу. Этот Путь
слишком индивидуалистичен, чтобы обеспечить стае достаточную сплочённость.
(На усмотрение Рассказчика, рейтинг Винкулума для Метаморфов может быть
сокращен вдвое, благодаря ритуалам, разработанным старейшинами Пути.)
Среди Метаморфов существует разделение между теми, кто служит Шабашу
и теми, кто не делает этого. Последние – потомки Старого клана или ренегатов,
поставивших продвижение по Пути выше обязательств перед сектой – хотя и редки,
обитают в Европе и странах третьего мира. Независимые Метаморфы мало заботятся
о Джихаде и готовы сотрудничать с любым, от кого, как они считают, могут получить
взамен полезные сведения или услуги. Упорные слухи утверждают, что небольшой
выводок Цимисхов-Метаморфов служит Внутреннему Кругу Камарильи, вопреки
явной неправдоподобности такого союза.
Однако факт остается фактом: старшие последователи Пути – одни из самых
разумных и проницательных существ в мире. Шабаш неохотно позволяет им
приходить, уходить и делать все, что им заблагорассудится. Когда цели старейшин и
секты совпадают, Метаморфы служат непревзойденными тактиками, стратегами и
колдунами. Если же нет – лидеры Шабаша могут лишь надеяться, что секта останется
в стороне.
История
Зачатки этого Пути возникли на землях Балканского полуострова сотни, а,
возможно, и тысячи лет назад. В своей нынешней реинкарнации Путь Метаморфоз
расцвёл в эпоху Возрождения и был существенно дополнен в эпоху Просвещения. Что
особенно иронично, те, кто провозгласил полный отказ от родства со смертными,
взяли на вооружение их принципы и методологию научного познания.
До этого времени вампиры скорее придерживались философских тезисов
Платона. Цимисхам, принадлежавшим к языческим культурам, мысль о
трансформации из низших форм в высшие поначалу была чужда. В какой-то
момент в эпоху Римской империи некоторые колдуны (практикующие диаблери)
стали рассматривать идею о «единении с богами» путём поглощения божественной
сущности. Поскольку божества их пантеона были существами приземлёнными,
имеющими свои ограничения, это не казалось ни невозможным, ни богохульным.
Примерно тогда же возникает понятие «единства с землёй» – мистического
сплава жизни (или не-жизни), духа и крови, одно из ключевых понятий в идеологии
колдунов-Цимисхов. Римские солдаты, вторгшиеся на Балканы, говорили о «гении
места», чьим влиянием дышали Земли-за-лесом. Цимисхи тоже поклонялись
различным «гениям мест» и порой разыскивали их убежища, чтобы поглотить
их силу и самим стать новыми хозяевами земли. Легенды гласят, что те, кому это
удавалось, преображались в исполинских созданий, наделённых невероятным
104
могуществом.
Но после появления в Восточной Европе христианства эта мифологическая
традиция была почти утрачена на несколько столетий, и передавалась лишь
внутри старинных родословных. Мысль не просто о собственном усилении, но
и о постепенном переходе к более высокой форме существования оставалась
невостребованной вплоть до появления теорий Дарвина и Ламарка.
Старейшины Цимисхов были заворожены дебатами, кипевшими вокруг
классификации природы, созданной Линнеем, рассказами о «драконьих костях»,
извлечённых из древних скальных пород. Полузабытые слухи поползли среди воинов
Шабаша, и те, кто хранил молчание веками, начали говорить и делиться знаниями.
Но подобно археологам тех времён, они тщательно оберегали свои секреты, и потому
зарождающийся Путь насчитывал десятки, если не сотни ответвлений, подобно
самому древу жизни,
В Европе учение Пути Метаморфоз, вдохновлённое идеями о «сверхчеловеке»,
продолжило развиваться в направлении, которое можно назвать «ницшеанским».
Вопреки политике Шабаша (хотя и во благо секты) Метаморфы активно вмешивались
в дела смертных и Джихад, используя новоприобретённые знания в качестве оружия
и для проверки своих теорий. Зачастую подобные конфликты были направлены
против своих же собратьев, но они также помогли Шабашу уничтожить часть
представителей Старого клана в некоторых доменах Восточной Европы.
Философия Пути окончательно оформилась в 20 веке, в эру стремительного
прогресса, субъективности общественной мысли и масштабной резни. Споры
о евгенике эхом отдавались (или, возможно, начинались) в подземных логовах
Метаморфов. Некоторые из них достигли впечатляющих высот к настоящему
времени, и ещё больше жутких тварей наводняло ночи первой половины столетия.
Хотя нацистский режим был порождением человеческой жестокости, часть
Метаморфов нашли себе пищу и убежище в лагерях смерти Холокоста.
Атомная эра и последующие годы также были плодотворны. Достижения
человеческой науки тут же подхватывались или дублировались Метаморфами, а
непрекращающиеся войны в странах третьего мира и «горячих точках» позволили
проводить всевозможные эксперименты практически без остановок. Мало заботясь
о человеческой генетике, последователи Пути тем не менее развивают её наиболее
перспективные и полезные методы для своих собственных нужд. Интернет оказался
столь же важен для исследований Метаморфов, сколь и для смертных учёных. А один
могущественный Метаморф и вовсе выдвинул идею о великой колонии вампиров на
тёмной стороне Луны, со стадами слуг и подземными лабораториями.
105
Фригийский Кодекс
Единственным письменным источником учения Пути Метаморфоз является
небольшая книга под названием Фригийский Кодекс. В ней немногим больше ста
страниц, но различные её части написаны в разные века и даже тысячелетия.
Первые главы считаются сочинениями колдунов, живших ещё до основания Рима,
а последующие были добавлены в Тёмные Века и позднее.
Существует несколько вариаций Фригийского Кодекса. Более поздние его
версии, дополненные и исправленные сильнейшими из Метаморфов, ценятся
особенно. Собственные лабораторные записи и дневники самих последователей
Пути являются для них их личным священным кодексом, который они регулярно
обновляют, пересматривают и исправляют, чтобы отразить новые знания.
Несколько старейших Метаморфов имеют тома в тысячи страниц, исписанные
веками заметок, наблюдений и опытов. Подобные «кодексы» являются желанной
добычей для жадных до знаний неонатов.
Современная практика
Все Метаморфы стремятся превзойти свои врождённые ограничения, чтобы
перейти в божественное – или максимально близкое к нему – состояние. Точная
природа этого состояния разнится от наставника к наставнику, но все согласны с тем,
что акт Метаморфозы должен проходить через сочетание размышлений и деяний.
Этот Путь в некотором смысле является не столько «духовным руководством»,
сколько рецептом физического и умственного развития. Хотя душа и признана
существующей, она не более чем составная часть всего вампирского существа. Её,
конечно, необходимо сохранять, но не пестовать в ущерб остальному.
Как и на прочих Путях, учитель начинает обучение нового последователя с самых
основ. Они являются однотипными для всех Метаморфов и обычно включают
развитие Дисциплины Изменчивость до 4 уровня, одновременно с искоренением
человеческих эмоций (что достигается повышением Убеждённости хотя бы до
3). Когда ученик осваивает боевую форму Зуло, тем самым делая первый шаг к
пониманию своего потенциала, наставник чаще всего прекращает обучение и
отправляет неофита искать собственный путь.
Несколько учителей и их потомки-ученики могут образовывать группы,
занимающиеся совместными исследованиями. Прежде подобное не допускалось до
тех пор, пока один учёный-Метаморф не указал, что каиниты одной родословной
могут быть единым, «колониальным» организмом или имеют все шансы стать
таковым. Поскольку никто не смог убедительно опровергнуть его предположение,
единокровные объединения с тех пор существуют в рамках этого ограничения. Как
правило, старший и самый сильный выступает своего рода «мозгом» и лидером
группы, хотя известны и случаи захвата главенства.
Метаморфы не проповедуют своего учения, но они крайне неодобрительно
смотрят на Цимисхов, преуспевших в развитии Изменчивости вне Пути
Метаморфоз. В некоторых случаях такому каиниту могут бросить вызов, предлагая
покровительство или испытывая его решимость. Если другого цимисха удаётся
наставить на Путь, это хорошо. Если же нет, тогда, возможно, победа над ним станет
106
подходящим испытанием для истинного Метаморфа.
Очевидно, что дорога к преображению лежит через исследования, и она куда
сложнее, чем кажется на первый взгляд. Поскольку помимо Фригийского Кодекса
существует очень мало общепринятых доктрин, да и те трактуются сотнями
способов, Метаморфы должны выискивать нужные сведения самостоятельно.
Это зачастую означает путешествия в заброшенные книгохранилища, добычу
древних фолиантов и кражу информации у других последователей Пути. Подобная
конкуренция старательно поощряется, в конце концов, тот, кто не способен
защитить свои успехи от остальных, не достоин божественности.
Ни одно исследование не может считаться полным без экспериментального
подтверждения. Для этих целей Метаморфы обычно обустраивают лаборатории,
наполненные лабиринтами, столами для препарирования, клетками и другим
«научным инвентарём». Впрочем, такие места скорее похожи на бойни. Хотя
последователи Пути изучают животных и людей, если это необходимо, лучшими
объектами для экспериментов считаются другие пробуждённые существа. По этой
причине Метаморфы иногда обмениваются или сотрудничают с другими каинитами
(но никогда – с другими Метаморфами) для охоты на люпинов, каинитов и подобных
им созданий.
По иронии судьбы, те Метаморфы, что продвинулись достаточно далеко на Пути,
являются возможной мишенью для своих менее «просвещённых» товарищей. Не
один старейшина отдал (не по собственной воле) не только свою кровь, но и плоть,
кости, органы и душу жаждущему знаний молодняку.
Постулат о «выживании сильнейших», свойственный для учения об эволюции,
применим к Пути Метаморфоз как нельзя лучше. Некоторые его адепты охотно
проверяют свои способности на вампирах Камарильи или даже на оборотнях.
Трепет от осознания, что избранный ими путь позволяет сравняться или превзойти
люпинов, пожалуй, самая человеческая эмоция, на которую они способны.
Джихад является прекрасным горнилом для закалки Метаморфов, и старейшие
из них пользуются устрашающей славой. Вместо уединённого созерцания и
философских размышлений они активно применяют полученные знания на
практике. Лидеры Шабаша терпят, чтобы сохранить лояльность этих созданий, хотя
Метаморфы демонстрируют меньше верности к секте, чем хотелось бы епископам
и кардиналам.
Овладение Изменчивостью (в сочетании с диаблери для понижения поколения,
необходимого при развитии собственных вариаций использования этой
Дисциплины) является основной целью. Анимализм ценится почти так же за
возможность устанавливать ментальную связь с существами самых разных видов (а
также использовать множество слуг).
107
Последний шаг
На Пути Метаморфоз просветление и грубая сила идут рука об руку. Преодоление
ограничений вампирического состояния подразумевает возможность сделать это
физически. Мало кто из Метаморфов 13 поколения с Изменчивостью, равной 1,
достиг чего-то большего, нежели пара уровней Пути.
Поэтому диаблери является для Метаморфов даже более насущным вопросом,
чем для других шабашитов. Они охотно нападают как на старейшин, так и друг на
друга, чтобы усилить собственную кровь для достижения личных целей. Общее
эмпирическое правило гласит, что на каждый уровень Пути последователь должен
иметь точку Изменчивости, хотя этот идеал значительно варьируется, особенно в
последние ночи.
Что же случается с теми, кто достиг 8, 9 или 10 уровня Пути? Немногие знают
точно. Уже достигнув 7 уровня, Метаморфы начинают разрывать связи с кланом и
сектой, удаляясь как можно дальше от Джихада (по крайней мере, так считают его
участники). Они забредают в кишащие люпинами дебри или прячутся в подземельях
покинутых городов, готовясь к тому, что принесёт им просветление.
Имеет ли место это окончательное постижение на самом деле – другой вопрос.
Более поздние редакции Фригийского Кодекса перечисляют нескольких печально
известных Метаморфов, которые якобы «нашли истинный путь». Прочие
утверждают, что ещё никому не удалось дойти до конца.
Следование Пути
В основе Пути Метаморфоз лежит принцип преодоления ограничений не-
мёртвого состояния тела и духа. Величайшие из последователей говорят о
единстве свойств жизни, смерти и не-мёртвой природы в единое целое, способное
контролировать все эти состояния. Вместо поддержания шаткого равновесия между
живым и мёртвым Метаморфы должны охватить и то, и другое.
В процессе этого адепты постоянно меняют собственные тела и по возможности
разумы, стараясь лучше воспринимать окружающий мир с самых разных ракурсов.
Как только подобного опыта накоплено достаточно, Метаморфы пытаются
ассимилировать, синтезировать и комбинировать его в новые, прежде неизвестные
формы.
(На языке игровых терминов это значит, что Метаморфы зачастую намеренно
развивают разного рода расстройства и затем тратят Волю на их устранение. Лишь
переживая вечность из множества причудливых фрагментов, можно достичь
просветления. На усмотрение Рассказчика персонаж может использовать кровь
или Силу Воли для перемещения одной или двух точек Атрибутов и Способностей в
соответствии с внесёнными физическими изменениями. Однако подобное не может
быть достигнуто моментально, например, в бою. Рассказчик вправе назначить
штраф, аналогично штрафу за ранения, пока персонаж не проведёт целую ночь,
адаптируясь к новой форме.)
В отличие от последователей других Путей, активно стремящихся
демонстрировать превосходство своих учений, Метаморфы скрытны и замкнуты
(качества, возможно, унаследованные от клана-родоначальника Пути). Они не
108
проводят публичных (и немногочисленных приватных) собраний, не разрабатывают
собственных таинств и не стремятся привить компоненты своих принципов
общей доктрине Шабаша. Служба секте рассматривается как нечто полезное, но не
являющееся главной причиной не-жизни.
Те, кто достиг значительных высот в постижении Пути, часто держатся в стороне
от собраний Шабаша – уже одно присутствие «низших» вампиров является для них
серьёзной помехой. Они ищут уединенные места, часто в отдаленных частях Африки
и Южной Америки, чтобы там создать себе убежища и лаборатории. Оставаясь на
связи с сектой, они зачастую игнорируют её призывы – к великой ярости верхушки
Шабаша.
Ходят упорные слухи о некоем грандиозном сооружении, чьё местонахождение
точно неизвестно. Многие сплетники, зная о территориальности Цимисхов,
предполагают, что оно располагается где-то в Восточной Европе или в России.
Некоторые говорят о джунглях Амазонки или островах Индонезийского архипелага.
Все слухи сходятся в том, что это место – своего рода святыня и пристанище для
наиболее продвинутых адептов. Некоторые из наиболее оторванных от мира
Метаморфов оправляются туда, дабы избежать утомительных требований Джихада,
обменяться мыслями и поэкспериментировать с собой и другими. Если это правда,
то подобное кажется противоречащим принципу «не делиться знаниями», но
последователи Пути не намерены раскрывать своих тайн посторонним.
Добродетели: последователи Пути Метаморфоз практикуют Убежденность и
Инстинкты.
Распространенные способности: данный Путь требует от последователей
обширных знаний. Метаморфы должны хорошо разбираться в Медицине,
Оккультизме, Гуманитарных и Научных познаниях, чтобы понять хотя бы малую
толику происходящего вокруг них. В последние ночи также актуальна стала
Безопасность, позволяющая сохранить в целости собственные наработки, и
наложить руки на чужие.
Предпочитаемые Дисциплины: как упоминалось ранее, Изменчивость является
безоговорочной необходимостью на этом Пути – и лишь достигнув 4 или более
высокого уровня, можно претендовать на полное его понимание. Анимализм и
Прорицание слишком удобны, чтобы ими пренебрегать, а Стойкость позволяет
пережить самые калечащие попытки самоизменения.
Путь Ночи
Прозвище: Нигилисты
Среди человечества, будь то психологи, адвокаты, полицейские или философы,
не умолкают споры о природе зла. Существует ли оно? Может ли быть измерено? И
не являются ли мотивы и действия относительными по сути своей?
Последователи Пути Ночи давно ответили на эти вопросы. Зло, алчущее и
ненасытное, существует. Вампиры, проклятые, являются посланцами и вестниками
абсолютного зла – Бездны, ада, тёмного, всепожирающего ничто. Лишь приняв свою
чудовищную суть и свой долг каиниты могут освободиться от хватки Зверя.
Для Нигилистов зло воплощает собой силы, разрушающие естественный
109
порядок вещей. Вампиры, запертые между жизнью и смертью, являются самыми
противоестественными и потому самыми злыми существами на свете. Они
выполняют роль, подобную роли вирусов в организме: если организм силён, он
выстоит, если же нет (и кажется, это так) – каиниты просто уничтожат его, дав
родиться новому и, возможно, лучшему миру. Однако будучи злодеями до мозга
костей, Нигилисты попытались бы уничтожить даже самые прекрасные из райских
кущ.
Это жуткий Путь, которым идут в одиночестве – его последователи затронуты
Зверем невероятно сильно. То, что творится в их душах, должно быть поистине
ужасно, если они пытаются избегнуть этого подобным образом. Нигилисты – одни
из самых жестоких, чудовищных и подлых существ на свете; их единственное
утешение – осознавать, что это они, а не Зверь, пишут симфонию своих страданий.
Основные взгляды
Нигилисты смотрят на общество смертных и вампиров через призму своего
мнимого долга. Для них мир – это чистилище, а они сами – посланники ада на земле.
Проклятые волей высших сил, они творят зло не по личной прихоти, но потому, что
такова их святая обязанность.
Последователи Пути должны постоянно помнить о своей роли дьявольской чумы,
болезни, разъедающей мир. Каждая мысль, слово и действие воспринимаются ими
в контексте разрушений, которые они способны принести. Только предельной
сосредоточенностью на долге Нигилисты избегают власти Зверя, ведь они уже
творят зло худшее, чем любые позывы Зверя, служа тем самым куда более высокой
(или низкой) цели.
Примечательно, что далеко не все последователи Пути верят в некоего Князя
Тьмы, Сатану, Вельзевула или подобные образы. Более молодые каиниты, выросшие
в век науки, часто считают себя посланниками великого ничто. Их призвание –
разрушение, моральное и физическое, всего сущего. Для них зло предстаёт отнюдь
не в форме ледяного или огненного ада, заполненного душами проклятых. Зло – всё
то, что ведёт к пустоте, лишённому солнца и звёзд бесплодному миру, застывшему и
мёртвому.
Некоторые Нигилисты надеются, что служа этой цели, обретут хотя бы подобие
внутреннего мира. Они верят, что неукоснительно выполняя свой омерзительный
долг, будут помилованы некой высшей силой. И хотя такие взгляды обычно держат в
тайне из боязни осмеяния, распространены они почти повсеместно.
Мистицизм Бездны
Большинство Нигилистов принадлежат к клану Ласомбра, а большинство
Ласомбра владеют особой Дисциплиной, Властью над Тенью. Её возможности
позволяют творить и управлять самой тьмой. Более того, вокруг этой Дисциплины
вырос культ, члены которого называли себя «мистиками Бездны». По их
утверждениям, Власть над Тенью позволяет выйти за пределы пространства и
времени, в параллельное «тёмное» измерение.
Мистики учат, что тьма и её обитатели предшествовали Творению. Когда Бог
сказал: «Да будет свет», его сияние достигло Бездны, но Бездна не была создана Им.
Она существовала задолго до этого. И потому, обращаясь к Бездне, вампиры могут
110
прикоснуться к силе более древней и ужасной, чем сила Творца.
Разумеется, Бездна отнюдь не является чем-то пустым и неподвижным.
Используя Власть над Тенью, многие ощущают некое смутное, но тягостное
присутствие «запредельного». Тени, призванные ими, демонстрируют разумность,
порой характер, и постоянный голод. Путешествие сквозь Бездну, доступное
могущественным каинитам, может быть ещё более опасным. Порой Бездна и сама
раскрывается поблизости от сильного или неосторожного мистика. Сквозь её
тёмные двери в мир смертных вползает то, чему здесь не место, а живые (и не очень)
существа и даже целые области исчезают без следа.
Для многих Ласомбра Бездна остаётся пусть и полезным, но орудием. Обычные их
ночи полны бессчётными делами, чтобы волноваться ещё и об этой «вечной ночи».
Но Нигилисты, завороженные идеей величия Бездны, нередко стремятся включить
её понятие в учение Пути. Они видят Бездну не бессмысленно пустым измерением,
а воплощением самого зла. Бездна, существовавшая, возможно, прежде самого бога,
может считаться благом. Более того, даже понятия «добра» и «зла» были придуманы
богом-выскочкой. Таким образом, почитая Бездну, мистики служат подлинному
источнику творения.
Мистики Бездны образуют собственное ответвление Пути Ночи. Придерживаясь
сходных принципов и практикуя те же таинства, что и другие Нигилисты, они
склонны создавать собственные стаи и проводить свои ритуалы подальше от
посторонних глаз. Даже другие последователи Пути поразились бы, случись им
увидеть подобное: не столько из-за жестокости, сколько из-за свободы призванных
сущностный. Далеко не одна явившаяся без приглашения стая была поглощена
тварями из тени.
Недавно, с проявлением квантовой физики, прежнее учение обрело новых
приверженцев. Те Нигилисты, кто знает о тёмной материи, чёрных дырах и
сходных явлениях, обращаются к древним текстам, посвящённым Бездне и задаются
вопросами. Если вселенная преимущественно состоит из тёмной материи, может
ли вся планета быть мгновенно уничтожена? И стоит ли стремиться к этому исходу?
Такие каиниты иногда разыскивают смертных магов, особенно тех, чьи силы
связаны с наукой и технологиями. В обмен на услуги они требуют сведений об
истинной природе космоса, и такой торг одинаково тяжёл для обеих сторон. Маги,
понося чудовищность Нигилистов, понимают, однако, их полезность и порой
рассказывают больше, чем намеревались. Таким образом, сила культа растёт с
каждым годом.
Этика Пути
• Не оставляйте ни одно существо незатронутым вашей порчей; пускай каждый
испытает прикосновение зла. Слабые должны быть уничтожены, сильные –
развращены. Те, кто слишком силён или ничтожен, должны по меньшей мере
ощутить боль и страдания.
• Совращайте и повергайте в ужас тех, кто окружает вас; слабые падут, а сильные
закалятся в ходе вашего испытания. Вампиры – посланники тьмы, и их долг –
разрушать решимость каждого, кто соприкасается с ними. Однако Нигилисты
осознают, что некоторым суждено служить иным силам. Если становится
понятно, что кто-то духовно чист (или просто отличается) настолько же, насколько
111
испорчен сам вампир, его следует оставить в покое, таков порядок вещей. Даже
если вас уважают, это ещё не значит, что вас нельзя уничтожить.
• Вдохновляйте других принять свою внутреннюю тьму. Нигилисты должны быть
искусителями, разносчиками зла. Каждая душа, обратившаяся к тьме – ещё одна
её победа.
• Испытайте все вообразимые чувства и ощущения. Подобно тому, как мастер-
ремесленник должен уметь пользоваться всеми своими инструментами, мастер-
Нигилист должен знать все средства, которые он применяет. Это касается
даже «добрых» и «чистых» чувств. Куда проще действовать против благородной
жертвы, понимая благородство, против чистой – понимая чистоту, а против
любящей – понимая любовь.
• Смерть – это средство, а не цель. Пускай вампир мёртв, он не испытал всей
полноты того, что лежит за пределами смерти. Следовательно, вмешиваться в это
он не имеет права. Будь это иначе, вампиры не возвращались бы обратно в мир
живых. А поскольку им уготовано бичевать этот мир, а не иной, жертвы должны
оставаться рядом как можно дольше. Мёртвая жертва недоступна для вампира, в
то время как живая способна испытать все проявления зла.
• Вампиры, как души, проклятые Богом, исполняют своё предназначение, охотясь
на смертных. Мало что ужасает так же, как возможность быть съеденным.
Уже одной этой причины достаточно для охоты. Хотя не-мёртвые должны
распространять зло вокруг себя, порой их долг – быть пастухами и отправлять
душу к её последней награде (или, предпочтительнее, на вечные муки).
Иерархия грехов:
10 Убийство смертного ради пищи
9 Действовать в интересах других
8 Неспособность проявить изобретательность в своих пагубных действиях
7 Просить помощи у другого
6 Случайное убийство
5 Подчиниться воле другого Сородича
4 Намеренное убийство или убийство под влиянием эмоций
3 Помощь другим
2 Признание чьего-либо превосходства
1 Раскаиваться в своем поведении
Описание последователей
Этот Путь был создан Ласомбра, но его принципы привлекают и вампиров других
кланов. Сила и власть – желанная добыча для любого каинита.
Несмотря на своё прозвище, последователи Пути отнюдь не являются нигилистами.
Напротив, эта стезя привлекает тех, для кого вопросы морали принципиальны,
и кто решительно поддерживает силы зла. Кем бы они ни были, безразличие не
присуще Нигилистам. Для них мир – поле битвы между светом и тьмой, и будучи
избранниками последней, они бросаются в гущу боя с неистовым рвением.
112
Обычно отверженные и смертными, и вампирами, Нигилисты стремятся к
самоутверждению, принимая и превознося собственное проклятие. Они называют
себя тёмными вестниками, глашатаями Ада, чёрными мессиями... как угодно, лишь
бы это звучало внушительно, опасно и зло-о-о-о!
Неудивительно, что большинство Нигилистов стараются внешне подчеркнуть
свою «внутреннюю тьму». Они предпочитают причудливые фасоны и явную
демонстрацию «стиля не-жизни», призванную напугать, шокировать, нервировать
и, главное, бросаться в глаза. Чёрные одежды, современные (и даже модные) «жуткие»
аксессуары и символы характерны для последователей Пути.
Весь этот антураж, разумеется, скрывает крайнюю неуверенность в себе:
редко у кого из Нигилистов встречаются высокие Социальные Атрибуты. Эпитет
«отчаянный» применим к Пути Ночи безоговорочно, и даже беглый осмотр
выдаёт характерные приметы в его последователях. Озлобленные, запуганные и
конфликтные, они считают собственный ужас и боль единственными вещами,
которые способны понять. Неудивительно, что многие Ласомбра относятся к ним
с презрением, припасённым обычно для собак: собака может быть дикой, бешеной,
требующей осторожного обращения, но остаётся собакой.
Некоторые, однако, вырастают из этой стадии, и обретают поистине дьявольское
величие. Сама мысль о том, на что способно такое матёрое чудовище, пугает до
дрожи. Последователи, достигшие высоких уровней Пути, смотрят в глаза своему
Зверю, чтобы затем превзойти его. Они не ищут оправданий и объяснений
совершённым жестокостям, но методично, с механической точностью выполняют
их. Зло становится служебной обязанностью, которую Нигилисты выполняют так
же неумолимо и беспощадно, как и акулы.
Для последователей Пути знание своих противников является насущной
необходимостью. Как многие радикалы, они уделяют столько же внимания своим
заклятым врагам, сколько и самим себе. Многие Нигилисты имеют обширные
сведения и контакты в церквях, некоммерческих организациях, стипендиальных
фондах и прочих благотворительных организациях. Это позволяет им с поразительной
эффективностью подрывать усилия «сил света».
Примечательно, но Путь не так монолитен, как могло бы показаться из его
взглядов. В нём прослеживается два основных течения.
Точащие Корни
Точащие Корни убеждены, что зло должно оставаться скрытым настолько долго,
насколько возможно. Указывая на корпоративные скандалы, правительственные
заговоры и зверства, совершаемые «добропорядочными» членами общества, они
утверждают, что «волк в овечьей шкуре» способен причинить намного больше
ущерба, чем явный злодей. Проще говоря, убийца, вор или растлитель малолетних,
которого так и не смогли поймать, в будущем совершит немало новых преступлений.
Мошеннику, ставшему генеральным директором, куда проще обанкротить
компанию, нежели тому, кто ушёл с поста в должности помощника одного из
заместителей. В конце концов, вампиры бессмертны. Зачем раскрывать козни сразу,
если их можно взращивать веками, как сады с тёмными плодами?
Будучи прирождёнными обманщиками, Точащие Корни нередко проникают
в Камарилью и в Шабаш под видом других вампиров. Закрепившись в секте,
113
они поощряют необдуманную агрессию, внутреннюю вражду и просто плохое
планирование, приводящее к одинаково ужасным последствиям и для каинитов, и
для смертных.
Кое-кто обосновывается в конкретных местах, вроде пригородов или небольших
городков, из поколения в поколение творя злодеяния, разжигая семейную вражду,
провоцируя преступность и коррупцию, разрушая промышленность. И всё это время
вампиры играют роль достойных граждан или вообще держатся в тени. В конечном
счёте от общества остаётся пустая оболочка, лишённая души и всего человеческого.
Чёрные Ангелы
Чёрные Ангелы, напротив, посвящают себя распространению явного,
максимально заметного зла. Чудовища от начала и до конца, они не остановятся ни
перед чем в попытках вызвать как можно больше неприкрытого ужаса и отвращения.
Гротескные татуировки и пирсинг; кровопролитие на улицах; сатанисты, визжащие
под дэт-метал; геноцид в странах третьего мира; видеоигры, полные бессмысленного
насилия – вот их визитная карточка. Коварство не присуще им совершенно. Один из
архиепископов Шабаша в насмешку окрестил Чёрных Ангелов «вампирами Мэрлина
Мэнсона». Если бы все шли по их пути, мир напоминал бы обложку альбома группы
«Slayer» даже больше, чем сейчас.
Впрочем, Чёрных Ангелов нельзя назвать глупцами или склонными к
самоубийству. Они приемлют и подлость, и скрытность, но куда сильнее желают
сразу видеть прямой результат своих пагубных действий. Отступники-Носферату
с их любовью к уродливому и отвратительному нередко находят себе место среди
Чёрных Ангелов. С их точки зрения всё ужасное, жестокое и болезненное ранит
каинитов и смертных куда сильнее.
Убийца, вор и растлитель малолетних из примера выше – обычный преступник,
пока он на свободе. Но когда его зло открывается миру, он превращается в икону
порока. Так, Чарльз Мэнсон из провинциального наставника нескольких хиппи-
неудачников стал культовой фигурой для множества отверженных обществом
молодых людей. Вдобавок ему удалось разрушить положительную репутацию
движения хиппи и опорочить многое из их ценностей и целей. За решёткой он стал
куда более угрожающей фигурой, чем на свободе.
История
Последователи утверждают, что Путь Ночи существовал ещё со времен
грехопадения и что Каин и Лилит были первыми среди них. В большинстве ранних
историй об изгнании Каина земля Нод описывалась как «земля вечной тьмы», а
также подразумевалось, что Лилит уже ожидала его там. Другие вампиры не без
причины высмеивают подобные заявления. Вероятнее всего, зачатки этого Пути
возникли в Персии, а его зарождение было связано с появлением монотеистических
религий, таких как зороастризм. Летописи указывают на существование «ангелов
Аримана», которые вполне могли претендовать на роль создателей Пути или же их
предшественников.
Разумеется, ко времени Рождества Христова Путь уже пользовался определённой
известностью, а его приверженцы распространились по землям юга Европы и
Ближнего Востока. Даже среди языческих культур они называли себя посланцами
114
нижнего мира, тёмными богами или детьми титанов. В разные периоды
последователи Пути заявляли, что говорят от имени Плутона, Сатурна, Никты и
изначального Хаоса.
Но именно с подъёмом иудео-христианской веры Путь начал принимать
окончательно оформившийся облик. Религиозное представление о мире как о
поле битвы между изначальным добром и злом идеально сочеталось с чудовищной
природой каинитов. Провести философскую параллель между не-мёртвыми и
абсолютным злом было достаточно просто, особенно для тех, чьё связь с тьмой была
сильнее, чем у прочих вампиров.
Этот Путь, пусть и открытый любому достаточно порочному существу, был
своеобразной прерогативой Ласомбра. Фрагменты летописей, относящихся к эпохе
апостолов, указывают на непростые отношения между Нигилистами, старцами
Ласомбра (включая детей ещё существовавшего Патриарха) и первыми христианами.
Нигилистов-Ласомбра отличает необычное почтение по отношению к их
мёртвому Патриарху. Оно продиктовано не особенностями учения, а носит скорее
характер местного предания. Последователи Пути порой утверждают, что их
прародитель просто позволил своему дитя принести себя в жертву. Таким образом,
он принял мантию Антихриста и сошёл в ад как его полноправный хозяин. Ныне
Патриарх находится в сердце пустоты, властвуя над всеми душами грешников и
чудовищами, но в ночь Геенны, говорят они, он восстанет из Бездны, дабы отомстить
своему неверному потомству.
Хотя даже среди Детей Каина мало кто помнит античность, Нигилисты
утверждают, что это они способствовали возвышению христианства в роли
государственной религии Римской империи. В христианском учении, по словам
старейшин, сокрыто гораздо больше возможностей, нежели в митраизме. И по сию
ночь последователи Пути испытывают странное, опасное влечение к Церкви. Они
заигрывают с верующими, которые способны вогнать вампира в сводящее с ума
раскаяние, лишь для того, чтобы проверить свою склонность ко злу.
В Средние века Нигилисты поощряли дьяволопоклонников, обучая (точнее,
обманывая) так называемых ведьм и колдунов, а затем направляли тех творить
зло ради самого зла. Чудовища на Дороге Дьявола укрепляли их веру в собственную
нечестивость.
Возможно, именно их бесчинства привели к появлению Инквизиции.
Высокомерные Нигилисты, несомненно, оказались среди самых явных целей, и,
хотя Инквизиция повинна во многих преступлениях, она избавила мир от многих
рассадников зла.
Загнанные в угол, как и остальные каиниты, Нигилисты были вынуждены залечь
на дно. Тогда же гибель Патриарха Ласомбра привела к появлению вышеупомянутого
мифа, и часть последователей Пути сделали приближение конец света основой
своей веры. Ненавидимые основателями обеих сект, они, однако, утверждают, что
стояли за появлением каждой. Две враждующие организации сулили вдвое больше
возможностей для причинения вреда миру, а если вражда между ними перерастёт в
войну, то масштаб разрушений возрастёт многократно. По крайней мере некоторые
из Нигилистов хотели бы убедить в этом остальных.
С начала эпохи Возрождения последователи Пути оказались тесно связаны с
115
деятельностью смертных. Они укоренялись и расцветали там, где зло уже было. Не
столь изобретательные, как сами считают, Нигилисты раздували пламя геноцида в
Новом Свете и Холокоста в Старом, поддерживали трансатлантическую торговлю
рабами и безжалостную эксплуатацию рабочих промышленниками, но ничто из
этого не было делом их рук. Они предпочитали действовать в одиночку или малыми
группами, прячась в тени великих сект, чтобы избежать обнаружения и истребления.
Несмотря на это, последние два столетия оказались весьма богаты на трагедии и
потрясения. Теперь последователи Пути надеются, что 21 век станет их величайшей
наградой, их последним торжеством перед надвигающейся Геенной.
Следование Пути
Для Нигилистов не существует «единственно верного пути». Принципы Пути
Ночи крайне практичны: работает то, что работает. В глубине души каждый
последователь должен творить зло так, как считает нужным. Если бы он следовал
чужим предписаниям, то его действия из подлинного зла превращались бы в
обычные преступления.
Большинство тех, кто достиг высоких уровней Пути, стремятся совершенствовать
зло как принцип, а не как бессмысленное разрушение. Иными словами, доказать,
что зло – это неизбежное, естественное следствие миропорядка и его завершение,
неотъемлемая часть реальности, а не отклонение от нормы. Кто угодно может
назвать серийного убийцу или организовавшего геноцид диктатора «паршивой
овцой», исключением из правил. Истинное мастерство для Нигилиста состоит в
том, чтобы показать, что зло – это обыденность и есть внутри каждого.
Проще говоря, последователи Пути – та сила, что разъедает целостность
нормального положения вещей. Не ограничиваясь умножением энтропии, они
сознательно стремятся нарушать равновесие и порядок, сломить все мыслимые
ограничения и вовлечь других в свои отвратительные деяния.
Считается, что лучшим способом насаждения зла является искажение добра.
Орудия войны способны нанести ущерб и в мирное время, но можно добиться того
же результата, выведя из строя электростанцию – орудие цивилизации и прогресса.
Таким образом, человечество осознаёт, что всё, созданное им из благородных
побуждений, в конечном счёте может причинить вред и горе.
Ещё одним наглядным примером подобного может служить «игра в джинна», с
типичным для этих зловредных созданий принципом: «дать человеку то, чего он
желает, но так, чтобы он об этом пожалел». Стоит поспособствовать внезапному
обогащению простого, но честного труженика, но только чтобы посмотреть, как он
превращается в промышленника-тирана, которого прежде презирал, и заставляет
страдать других людей.
Ничто не приносит последователю Пути большего уважения, чем
умение столкнуть две благонамеренные силы или личности друг с другом
с разрушительными последствиями. В рамках одной организации он может
обострить конфликт между творческим гением (мечтающим создать что-то новое и
удивительное) и осторожным генеральным директором (стремящимся обеспечить
финансовое благосостояние и стабильность).
Конечным итогом может стать ненужный роспуск компании и увольнение сотен
116
сотрудников.
Тем не менее бессмысленное разрушение имеет место, особенно среди тех, кто не
особенно продвинулся на Пути. Прежде чем понять причину, нужно освоить орудия,
и зверству ради самого себя потворствуют... до определенного момента.
Добродетели: последователи Пути Ночи практикуют Убежденность и Инстинкты.
Распространенные способности: Нигилисты специализируются на способностях,
которые позволяют им приносить горе и подтачивать естественный порядок вещей.
Драка и Запугивание дают возможность безнаказанно издеваться над другими, а
знание Финансов и Права помогают разрушать общество изнутри.
Предпочитаемые Дисциплины: связь этого Пути с Ласомбра приводит к тому,
что большинство последователей изучают Власть над Тенью как можно скорее.
Стремление разрушать чужие начинания и сеять распри делают Доминирование и
Помешательство привлекательными в равной степени.
Путь Ориона
Прозвище: Ловчие
Основные взгляды
Вампиры по своей природе – охотники и хищники. Но в современные ночи они
зачастую довольствуются ролью падальщиков, охотящихся на отбросы смертного
общества. Вместо того, чтобы с гордостью занимать место на вершине пищевой
цепи, они цепляются за обрывки своей прошлой жизни или теряются в безумии.
Большинство вампиров Шабаша считает такое положение жалким и
унизительным. Им противны те, кто не способен подняться и взять в свои руки
своё право на смерть. По мнению вампиров на Пути Ориона – и человечность, и
Зверь одинаково противны природе каинитов. И то, и другое – помеха для осознания
своего предназначения и места в мире. По их словам, вампиры как вид смогут
прогрессировать лишь тогда, когда те, кто потерял разум за эмоциями, исчезнут с
лица земли. Святая миссия Ловчих – очистить ряды не-мёртвых и испытать пределы
собственных возможностей.
Последователи Пути Ориона – это охотники на охотников, цари среди хищников.
Для них не-жизнь – это дикая охота, мистическое странствие в дебри неведомого.
Борясь с теми, кто поддался Зверю и уничтожая их, Ловчие надеются одолеть и
усмирить Зверя внутри себя. Уничтожая тех, кто вопреки всему хранит Человечность
(а потому слаб), они пытаются заглушить собственную тоску и сострадание.
Действуя порой стаями, порой поодиночке, Ловчие держатся несколько в стороне
от Шабаша, даже когда действуют во благо секты. Их первейший долг – искоренять
всё то звериное или человеческое, что угрожает самому совершенному виду на
Земле. Не только их собственный Зверь должен быть побеждён, но и Зверь, живущий
в душе каждого вампира.
117
Этика Пути
• Вампиры как вид представляют собой вершину эволюции. И как вид должны
развивать сильные стороны и избавляться от слабых. Хотя Ловчие признают, что
у отдельных личностей могут быть свои пороки и наклонности, такие понятия,
как сострадание или Зверь – атавизмы, которым необходимо дать отмереть.
Их побуждения нужно подавлять и в себе, и в остальных, а тех, кто «отравлен»
ими – исправлять или уничтожать ради общего блага. Вампиры, проявляющие
слабость (а не хитрость или способность притворяться) также должны встретить
Последнюю Смерть.
• Уничтожайте тех, кто пал перед Зверем. Они – угроза всем каинитам. От дикого
и опасного хищника, впавшего в бешенство, нужно избавиться так же, как от
бешеной собаки.
• Признаком идеального хищника является его способность вести идеальную
охоту. Вампиры прежде всего охотники, а не просто убийцы. Идеальный Ловчий
способен оттачивать свои навыки в равной степени на улицах, в клубах или среди
высшего света.
• Зверь – это ориентир и инструмент, не более. У него есть полезные свойства,
иначе он не был бы частью вампирской природы. Однако настоящий вампир
способен использовать силу Зверя, не спуская его с привязи. По этой причине
Ловчие весьма ценят Анимализм.
• Вампиры, цепляющиеся за свою Человечность, или, хуже того, ищущие Голконду,
заблуждаются. Им необходимо показать ошибочность их стремлений – или
уничтожить. Голконда – не просто миф, это опасная ложь, призванная отвлечь
внимание вампиров от их главных потребностей: выживания, обретения силы и
власти.
• Не давайте Становление без нужды. Вампиры – это меняющийся вид. Не плодите
обильное потомство, пока не будете полностью очищены от Зверя.
Иерархия грехов:
10 Потерпеть неудачу в охоте на крайне могущественного противника
9 Потерпеть неудачу в охоте на люпинов
8 Стать сиром недостойного дитя
7 Потерпеть неудачу в охоте на сильного противника
6 Потерпеть неудачу в охоте на каинита с высокой Человечностью (8+)
5 Потерпеть неудачу в охоте на каинита, захваченного Зверем
4 Потерпеть неудачу в охоте на каинита, достигшего Голконды
3 Позволить Безумию сбить вас с пути
2 Проявить трусость
1 Охотиться только на тех, кто слабее вас
Описание последователей
Второстепенный по меркам Шабаша, Путь Ориона предпочитают вампиры,
которых по меркам этой секты можно назвать заядлыми одиночками. Такие
118
образуют узы товарищества (и Братания) в основном с подобными себе. Как и Путь
Соглашения Чести, Путь Ориона провозглашает своей целью совершенствование
каинитов. Но в отличие от Рыцарей, Ловчие видят себя одинокими волками,
мрачными мстителями, защищающими вампиров от самих себя.
Последователь может происходить из любого клана, но для Бруха, Носферату
и Гангрелов Путь Ориона особенно привлекателен. Ласомбра и Цимисхов он едва
интересует, но многие из числа Пандеров видят в этом учении дорогу к обретению
славы и признания. В любом случае Ловчие должны уметь сражаться и охотиться,
действуя как в одиночку, так и в стае.
Путь также распространён среди паладинов и храмовников – его основатель,
лорд Уилкшир, сам является храмовником. Им следуют всего несколько епископов
и ни одного архиепископа или кардинала. И хотя среди членов Чёрной Руки тоже
найдутся Ловчие, их традиционно считают менее надёжными из-за своей склонности
проявлять инициативу не в подчинении приказам, а в выборе целей.
Кроме того, Путь Ориона уже приобрёл определённую славу среди Инквизиции
Шабаша. Для его последователей демоны – всего лишь очередное проявление
Зверя или, возможно, чего-то пострашнее. Лорд Уилкшир пока что не обнародовал
официальных заявлений на этот счёт, но признал демонов допустимой целью. Таким
образом, многие Ловчие охотно служат Инквизиции, изничтожая приверженцев
Пути Откровений.
Хотя последователи стремятся «исправлять» самое «отклоняющееся от нормы»
поведение среди других вампиров, они почти не уделяют усилий вербовке новичков.
Большинство принятых в Шабаше Путей рассматриваются как приемлемые и
допустимые. К тому же совершенно ясно, что далеко не каждый годится стать
Ловчим. Сир, чей потомок проявляет склонность к другому Пути, должен отпустить
его с благословением.
Многие члены Шабаша относятся к последователям Пути Ориона с подозрением.
Особенно это касается молодняка и тех, чьё значение Пути невелико. Поскольку
Ловчие действуют как своего рода «лейкоциты», борясь с теми, кто поддался Зверю,
их противники могут начать действовать на упреждение.
История
Путь Ориона возник сравнительно недавно и потому имеет немного
приверженцев. Его истоки можно проследить в Пути Соглашения Чести, Пути
Гармонии, а также в Пути Власти и Внутреннего Голоса. И хотя некоторые историки
из числа каинитов уверяют, что обнаружили следы существования Пути со времён
войн Камарильи и Шабаша в 17 веке, его создателем и первым учителем считается
отступник-бруха лорд Аарон Уэсли Уилкшир, за свою привычку к охоте на люпинов
получивший прозвище Серебряная Смерть.
В бытность смертным Уилкшир, британский пэр середины Викторианской
эпохи, имел славу непревзойдённого охотника. Он регулярно совершал опаснейшие
путешествия в самые дебри Африки и Азии. На родине, впрочем, лорда также
знали как невоздержанного на язык и дела богача, повесу и любителя приложится
к бутылке, грубияна без характера и совести, словом, полную противоположность
благородному английскому аристократу. Лишь знатное происхождение удерживало
119
его от тюрьмы за нападения и пьяные выходки в трактирах, игорных домах,
борделях и прочих злачных местах. Некоторые утверждают, что Стивенсон написал
образ Эдварда Хайда после своего мимолётного знакомства с Уилкширом. Во всяком
случае, сам лорд воплощал в себе все качества этого персонажа. Лишь выслеживая
львов в африканских степях или тигров в бамбуковых лесах Раджастхана, он был
по-настоящему спокоен и счастлив.
Подобно многим Бруха, Уилкшир отличался сильными, почти неконтролируемыми
припадками безумия. Но в отличие от многих Бруха – что удивительно, учитывая его
темпераментную натуру – это обстоятельство весьма тревожило его. Жестокость
и буйство не были ему в новинку, особенно после Становления, но Уилкшир
предпочитал вести, а не быть ведомым. По этой причине он бросился изучать Пути
Шабаша с упорством, доселе немыслимым для импульсивного бездельника.
Сперва Уилкшир обратил внимание на Путь Соглашения Чести и Путь
Власти и Внутреннего Голоса. Но первый оттолкнул его своими порядками, так
напоминающими чопорность знати из его смертной жизни. Второй, чьи принципы
соревновательности поначалу давали надежду, подавлял его неистовую душу
всеобъемлющей расчётливостью. И напротив, путь Гармонии казался чересчур
примитивным и диким, ведь на животных надо охотиться, а не бежать с ними
рядом. Гедонизм Пути Катари казался ему просто развлечением, лишённым всякой
сакральности. А Зверь тем временем крепчал, и остатки Человечности грозили вот-
вот оставить Уилкшира. В отчаянии он отправился в кишащие люпинами дебри
Центральной Азии, и никто не ожидал увидеть его вновь.
Он вернулся много лет спустя куда более спокойным, принеся с собой несколько
шкур люпинов и новую философию.
Дарвин недавно заявил, что люди произошли от животных и Уилкшир разделял
его точку зрения. Шабаш утверждал, что вампиры превосходят смертных и, опять же,
Уилкшир был согласен с этим. Но вместо того, чтобы разделять эти три категории,
он заключил, что сочетает в себе их все.
Естественный порядок вещей, как и предполагал Дарвин, заключался в
постоянной эволюции. Каиниты также являются его частью, более того, находятся
в самом расцвете. Но до тех пор, пока все они не обуздают свои крайние стороны,
человеческую и звериную, они не смогут раскрыть весь заложенный в них потенциал.
В диких пустошах Туркестана Уилкшир прошёл великие испытания и получил
озарение: он избавился от человечности и посадил Зверя на цепь. Для выживания и
процветания вампиров как вида, по его мнению, всем им нужно сделать то же самое.
Уилкшир заявил, что первейшая его задача отныне – очистить ряды каинитов,
оставив лишь наиболее приспособленных. Поскольку вампиры – охотники от
природы, их призвание в том, чтобы охотиться. Охота обеспечивает не только
потребность в пище, но и духовное очищение от всего наносного. Выслеживая,
преследуя и питаясь, вампир проходит также этапы личностного поиска, испытания
и обретения. Но для этой цели годится не всякая добыча. Есть два «зверя рыкающих»,
на которых нужно обратить внимание в первую очередь.
Зверь стремится превратить каинита в животное, и тот, кто уступил ему,
становится пускай и опасной, но добычей. Поддавшиеся проклятой части
собственных душ и проклятию всех не-мёртвых должны быть уничтожены. И точно
120
так же должны быть уничтожены те, кто слишком сроднился со смертными. Они
выбрали участь газелей, ане львов, и лишь ослабляют других хищников рядом с
собой.
Уилкшир вернулся к служению секте и почти не предпринимал попыток набрать
последователей. Но некоторые вампиры находили мудрость в его словах. Вскоре
его учение уже разделяло достаточно приверженцев, чтобы оно могло именоваться
Путём Ориона, по имени мифического охотника.
После своего возникновения Путь обзавёлся короткой, но кровавой и славной
историей. Его последователи без колебаний принимают участие в осадах и Военных
Празднествах, и по меньшей мере три мафусаила уже пали под их клыками (один,
предположительно, был членом таинственных Инконню). Вопреки недоверию
некоторых членов Шабаша, с подозрением относящихся к «культу», помощь его
приверженцев в борьбе с внешними и внутренними врагами завоевали Пути
неохотное признание среди лидеров секты.
Лорд Уилкшир всё ещё существует. Будучи храмовником, он странствует от стаи
к стае, из домена в домен, исполняя волю кардиналов. Он – пророк и наставник для
всех Ловчих, хотя те, чей ранг в иерархии Шабаша выше, по-прежнему приказывают
и ему, и его сторонникам. Как родоначальник своего собственного учения, Уилкшир
обладает немалым влиянием и авторитетом.
121
Лорд Аарон Уэсли Уилкшир, Серебряная Смерть
Поскольку основатель Пути Ориона до сих пор является активным членом
Шабаша и по возрасту «всего лишь» служитель, персонажи могут столкнуться с ним
с большей вероятностью, нежели со старейшими из последователей. Персонажи,
отвечающие на призыв Уилкшира, могут оказаться как его союзниками, так и
потенциальными жертвами, в зависимости от своего отношения к принципу
«выживания наиболее приспособленных». (Заметьте, что у Уилкшира всего лишь 9
уровень Пути. Вполне возможно, что тот, чьи заслуги и понимание окажутся выше,
сможет занять его место.)
Уилкшир заслужил своё прозвище, охотясь на люпинов. Персонажи в игре
«Оборотень: Апокалипсис» также могут столкнуться с ним.
Клан: отступники Бруха
Поколение: 7-ое (изначально 9-ое)
Натура: Победитель
Маска: Браво
Атрибуты: Сила 5, Ловкость 5, Выносливость 6, Восприятие 4, Интеллект 3,
Смекалка 3, Обаяние 2, Манипулирование 4, Внешность 1
Способности: Бдительность 5, Знание животных 3, Атлетика 3, Драка 5,
Уклонение 4, Стрельба 6, Запугивание 5, Лидерство 3, Лингвистика 2, Фехтование
4, Оккультизм 4, Наука 3, Скрытность 6, Выживание 6
Дисциплины: Анимализм 3, Прорицание 1, Стремительность 5, Затемнение 3,
Присутствие 5, Могущество 5
Дополнения: Ресурсы 4, Статус (Шабаш) 4
Добродетели: Убеждённость 4, Инстинкты 5, Смелость 5
Путь Ориона 9, Сила Воли 8
Современная практика
Последователи Пути Ориона преимущественно являются членами Шабаша.
Тамплиеры и паладины, они охотно участвуют в Военных Празднествах. Порой они
получают «особое разрешение» на одиночную, длительную (вплоть до десятилетий)
охоту на особо опасных врагов секты.
Но это отнюдь не значит, что охота занимает каждую ночь. Вампиры, в конце
концов, должны совершенствоваться во всех аспектах не-жизни. В Шабаше
последователи Пути так же, как и остальные, принимают участие в Братаниях,
пытках, пирах и таинствах. Они являются одними из самых фанатичных врагов
Камарильи, считая её членов хнычущими трусами, страдающими по своей
потерянной человечности.
Во время осады последователи Пути играют роль поддержки, «успокаивая» тех из
своих товарищей, которые оказываются захвачены безумием. Поскольку сами они
обычно хорошо контролируют собственного Зверя и часто владеют Анимализмом,
Ловчие держатся поблизости от тех, кто склонен к безумию, направляя их ярость
должным образом и вырывая (предпочтительно ненасильственно, но сгодится и
другое) из неё в нужный момент.
122
Также Ловчих часто выбирают для инсценировки покушений на могущественных
членов Камарильи. В этом случае они обычно предпочитают скрытное нападение
шпионажу. По иронии судьбы, неприятие всего человеческого осложняет их
попытки влиться в общество тех, кто сохраняет Человечность.
Следует отметить, что один из главных постулатов Пути: «вампиры находятся
в процессе развития», противоречит как взглядам многих других каинитов, так и
самоочевидным фактам. Старейшие из вампиров, получившие Становление сотни
лет назад, как правило, сильнее и могущественнее неонатов, появившихся на
«более высоком» витке эволюции. На это Ловчие отвечают, что, учитывая редкость
вампирской крови, старейшины просто накопили её. Даже те из них, кто не достоин
не-жизни, могут продолжать её, если они достаточно хитры.
Эту «несправедливость» Ловчие стремятся исправить. Подобно большинству
членов Шабаша, последователи Пути заядлые диаблеристы. Охота и убийство
старейшин, «негодных» для сохранения крови и силы каинитов – почти столь же
священный долг, что и убийство «слабых духом». Хотя последнее и превалирует над
тягой к Амаранту: так, уничтожение упыря-неоната важнее охоты на старейшину,
в остальном им ничто не мешает. Сам Уилкшир уже дважды совершал диаблери и
намерен сделать это снова.
Большинство Ловчих умеют выживать в дикой природе, поэтому они часто
соглашаются на задания в сельской местности и на незнакомой территории. Иногда
они действуют как разведчики в местности, занятой люпинами. В качестве трофеев
оборотни ценятся так же, как и упыри, если не больше.
Раз в десять лет все последователи, не занятые в данный момент, собираются
в тайном месте. Под присмотром лорда Уилкшира они устраивают грандиозное
и кровавое пиршество, включающее опасные обряды и ритуальную охоту на
вооружённого человека. В конце торжества лорд Уилкшир объявляет «дикую охоту»,
целью которой обычно выбирается особенно опасный каинит – либо тот, кто, по
слухам, достиг Голконды, либо дикий упырь. Ловчий, убивший указанную цель в
течение следующего года, получает повод для гордости и почёт среди товарищей
Следование Пути
Для последователей Пути Ориона охота – это всё. Их не-жизни посвящены
выслеживанию самой опасной дичи: вампиров, у которых слишком низкая, либо
слишком высокая Человечность, люпинов и подобных им созданий. Впрочем, это не
всегда является испытанием физических качеств. Охота может включать обман и
скрытное проникновение в той же мере, что и безумную погоню по глухим переулкам.
Но вне зависимости от формы, преследование должно быть целенаправленным.
Пока разум сосредоточен на сиюминутной задаче, он может заглушать и зов Зверя,
и голос памяти.
Несмотря на то, что большинство Ловчих являются членами Шабаша, к вопросу
Становления они подходят крайне щепетильно, зачастую действуя в манере,
присущей Камарилье. Акт создания потомка носит почётный характер, и тот, кто
дал Становление негодному дитя, теряет уважение своих товарищей. Сам лорд
Уилкшир провел три десятилетия, выслеживая и пытаясь уничтожить одного из
своих птенцов, который осмелился свернуть с Пути в сторону Голконды.
123
Некоторые члены Шабаша просто приходят к этому Пути самостоятельно.
Те, кто так поступает, обычно становятся объектом подозрений среди своих
прежних товарищей по стае. Путь Ориона сравнительно нов, слабо изучен, и его
последователей порой клеймят фанатиками, более заинтересованными в личном
просветлении, нежели в благе секты. По этой причине он более распространён среди
одиночек и кочевников.
Для продвижения по Пути необходимо понимать процесс охоты не только в
материальном смысле, но также и в духовном и эмоциональном. Бытие хищника –
это выражение всего вампирского существования. Отправляясь в ночь на поиски
жертвы, Ловчие начинают мистическое путешествие к обновлению души, оставляя
позади границы известного мира.
Все элементы охоты несут в себе мистический смысл. Вампир должен быть
внимателен к мельчайшим деталям, знамениям или случайным встречам. Каждое
путешествие несёт в себе урок и по мере того как задачи становятся всё сложнее,
последователь получает всё более глубинное знание.
Помимо охоты, Ловчие должны быть бдительны к ошибкам своих товарищей по
секте. Уилкшир предупреждает учеников вести себя с другими осмотрительно и
деликатно. Последователи Пути Ориона не горят желанием прослыть сумасшедшими
сектантами или инквизиторами, обвиняющими всех вокруг в «грехах». Только
имея твёрдую уверенность, что вампир деградировал настолько, что подвергает
опасности секту и весь свой вид, они действуют – быстро, уверенно и беспощадно.
Их предсказания весьма часто подтверждаются и большинство архиепископов
неохотно предоставляет Ловчим свободу действий.
Добродетели: последователи Пути Ориона практикуют Убежденность и
Инстинкты.
Распространённые способности: последователю этого Пути может пригодиться
почти любая способность. В последние ночи первенство держат Стрельба,
Скрытность и Выживание. Те немногие Ловчие, которые выслеживают своих
жертв с помощью электроники, получают больше пользы от знаний Компьютеров,
Финансов и Расследования.
Предпочитаемые Дисциплины: Анимализм крайне важен для тех Ловчих,
которые участвуют в Военных празднествах Шабаша. Прорицание и Превращение
ценятся одинаково. И хотя большинство последователей Пути Ориона предпочли бы
никогда не вступать в настоящую драку (вместо этого совершив идеальное убийство),
Стремительность нужна на случай, когда что-то идёт не так.
124
Когда Равнос появился на свет, мир содрогнулся. В тот день умер каждый второй
новорожденный и все матери плакали. Его матерью была демоница, а отцом падший
святой. Долгие годы Равнос был аскетом и предавался суровому подвижничеству, но
не был наделён божественностью. Вместо этого он обрёл неуязвимость, власть над
грёзами и огнём. Он умел менять облик, прикидываясь трупом, скалой, чудовищем
или небесным пламенем. Равнос сделал Ланку своим дворцом и заполнил её сотнями
украденных женщин – пищей для своей похоти и голода.
Некоторых из жертв он делал Ракшасами, других просто съедал. Но в конечном
счёте Равнос стал повелителем демонов, бледных ночных духов, крадущих детей,
жизни, кровь и души. Со временем он погрузился в дрёму, предсмертный сон древних
проклятых. Но его потомки продолжали жить и правили Индией и окрестными
землями целую вечность.
Часть демонов покинула владения своего царя, отправившись странствовать по
миру. За долгие годы они неуловимо изменились, позабыли прежние ужасающие
обычаи и более не походили на лесных чудовищ. Эти скитальцы, которых западные
люди позже назовут «вампирами», наслаждались жизнью среди кочевых племен
смертных. Их предки, однако, не интересовались ими и не щадили их, охотясь на
своих блудных потомков. Некоторые из этих смертных спутников, в том числе
цыгане, считали, что могут сразиться и победить древних обитателей Ланки. Почти
все они оказались неправы, но судьбы выживших навсегда оказались связаны с
судьбами не-мёртвых.
Старшие из детей Равноса продолжали цепляться за свои подземные темницы и
жертвенные сады, перешёптываясь с духами смерти и слугами Повелителей Яма.
Порой они пытались дотянуться до потомков, соблазняя их нечестивыми дарами, и
иногда те сдавались. Но и они в конце концов умерли, оставив после себя лишь своё
извращённое учение.
Основные взгляды
Майяпаришатья Дхарма известна как Путь Парадокса на западе и за пределами
клана, поскольку в основе её лежат несколько изначально парадоксальных
аргументов:
Старшие из детей Равноса приносят страшную боль и страдания, но являются
орудием божественной благодати.
Путь даёт надежду на просветление и пробуждение за пределами иллюзии,
которая есть мир, но требует понимания и принятия этой иллюзии.
Вампиризм – это и проклятье, и дар.
Последователи Пути говорят, что внутри парадокса сокрыта ясность. Приняв две
противоречивые истины, можно узреть высшую реальность.
Согласно учению Пути Парадокса, все вампиры заперты за пределами Сансары,
великого цикла. Бессмертные и не-мёртвые, они лишены возможности жить и
перерождаться, утратили свою карму и навсегда отделены от истинных законов
бытия. И все же у каждого вампира есть своя судьба и цель. Какова она, зависит от
него самого.
Чтобы постичь судьбу, необходимо узреть эфемерность мира. Эта иллюзия,
называемая Майя, сильна и искусна. Всё, что говорят чувства, всё, принадлежащее
125
миру, иллюзорно. Высшие истины подлинной реальности скрыты в самых
незаметных и наименее явных частях Майи. И поскольку она лишь маскирует
настоящий мир, осколки иллюзии – парадоксы и противоречия – должны открыть то,
что лежит за её пределами. Ища их и познавая природу Майи, вампир может уловить
состояние, в котором Зверь находится на равных со своей противоположностью и
таким образом приблизиться к Голконде. Размышляя об этой судьбе, вампир находит
своё предназначение, свою свадхарму.
Как только каинит выясняет свою свадхарму, он должен посвятить ей всё
существование. Свадхарма способна принимать различные формы – так, один
вампир может осознать, что должен составить каталог всех звёзд на небе, а другой
обнаружит, что его судьба – уничтожить всех своих смертных потомков и погибнуть
от рук последнего из них. Некоторые находят подсказки, сталкиваясь с загадками
или примеряя на себя роли, которые, как они полагают, соответствуют их сути.
Следование свадхарме не является чем-то пассивным. Недостаточно просто знать,
что требуется, нужно делать это. Те, кто видит свою судьбу как ряд задач, могут иметь
четкий план действий, а те, кто познаёт её иначе, часто блуждают годами, пытаясь
найти способ просветления, скрытый в самой Майе. Последователи этого Пути
ценят свободу и потому остерегаются повторять чужую судьбу. Обучаться чему-то
у того, кто старше и мудрее, не воспрещено, но нельзя терять из виду собственную
цель и слепо идти за другим.
Как только каинит встаёт на этот Путь, единственное, что связывает его –
личное призвание. Каждое призвание неповторимо, но многие вдобавок становятся
наставниками. Кто-то видит себя борцом за правду, стремясь сорвать завесу
невежества с собратьев-вампиров, а некоторые, устав слишком сильно, попросту
пытаются навязать заблудшим самую простую судьбу – Последнюю Смерть.
Последователи Пути знают, что они – ракшасы, ночные чудовища из индийских
легенд. Они знают, что их карма потеряна, а души прокляты, но проклятие
становится их судьбой. Приняв свою чудовищную природу, вмешиваясь в чужую
судьбу, они выполняют собственный кармический долг. Нет смысла притворяться
кем-то другим и спорить с мирозданием.
Говорят, что Патриарх Равнос понимал заповеди этого Пути как никто другой:
некоторые из его детей записывали их вопреки его воле. По их словам, прародитель
клана был воплощённым парадоксом бытия: святым и демоном, ужасным, алчущим
смерти и разрушений созданием, но и истоком великой мудрости. Некоторые даже
утверждают, что Равнос страдал и отказался от своей кармы, человечности и души
лишь затем, чтобы его потомки могли отыскать свои собственные души. Теперь,
когда он уничтожен, те, кто пережил Неделю Кошмаров, должны судить недостойных
и поведать остальным истину мёртвого бога.
Путь Парадокса не говорит о добре или искуплении. Те, кто следует им, находятся
вне границ привычной чёрно-белой морали, а жестокости и убийства расценивают
как средство «побудить» своих жертв принять назначенную им судьбу. Этот Путь
прославляет свободу и потворствует клановому проклятию Равнос.
Путь Парадокса и индуизм
Путь Парадокса за долгие века впитал многие принципы индуизма, но два
этих учения отнюдь не тождественны. Многие постулаты Пути будут привлекать
126
вампира, бывшего индуистом при жизни, но не меньше покажутся порочными
и отвратительными. Санатана-дхарма – это путь мира и сострадания, а
Майяпаришатья-дхарма призывает последователей потворствовать своей
бесчеловечности и убивать подобных себе. Смертный индуист, знакомый с
этическим кодексом Пути, решит, что тот в лучшем случае лицемерен, а в худшем
богохулен. В конце концов, Майяпаришатья-дхарма была создана вампирами, а
индуизм – людьми.
Этика Пути
• Даруйте Становление лишь в случае крайней необходимости и лишь члену
избранной семьи (будь то цыганская или бенгальская джати).
• Старайтесь понять свадхарму других и помогать им в её осуществлении. Если
они отказываются принимать её, заставьте их.
• Все вампиры – противоестественные, проклятые создания.
• Уничтожайте других вампиров, которые не принимают свою свадхарму.
• Стремитесь познать иллюзорный мир полностью, испытайте всё, что он
способен дать. Тогда и только тогда вы сможете отбросить иллюзии и узреть
высшую истину.
• Обман, воровство, убийство, ложь и боль – всего лишь инструменты,
принадлежащие иллюзии. Не бойтесь использовать их.
Иерархия грехов:
10 Дать Становление женщине
9 Дать Становление кому-либо вне своей смертной семьи
8 Уничтожить другого Шилмуло
7 Убийство смертного ради пропитания
6 Не уничтожить другого вампира
5 Убийство смертного в том случае, если смерть не исполнит предназначенной
судьбы
4 Неспособность помочь другому осуществить свою судьбу
3 Ставить дела секты превыше следования Пути
2 Быть связанным узами крови
1 Дать Становление без причины или из личной прихоти
Потомки Запатасуры
Многие молодые западные Равнос считают, что есть дела поважнее,
нежели странная индийская чепуха про мёртвых богов и царей-демонов. Им
понятен Путь Парадокса и они готовы следовать им, но не желают мириться с
навязанными ограничениями. Такие вампиры часто отвергают мифологию своих
предшественников, называя прародителя клана Запатасурой и обвиняя оставшихся
восточных старейшин в инфернализме (впрочем, эти обвинения чаще всего звучат
в хорошо укреплённых цитаделях Шабаша).
Эти «прогрессивные» Равнос делают акцент на понятии личной судьбы и подрыве
установленных законов, которые рассматриваются как препятствия для неё. Вместо
127
рассуждений об «иллюзорной реальности» они говорят о теории хаоса, о том,
что всё в мире есть энергия до тех пор, пока не обретёт форму. Как обладатели
«химерических сил», последователи Пути особенно близки к этой энергии и
способны высвобождать её, сея хаос и разрушение (а также убивая других вампиров).
Описание последователей
Большинство приверженцев Пути Майяпаришатьи – Равнос, но это мало о чём
говорит. В последние ночи не более сотни их ведут достаточно активную не-жизнь
и, несмотря на то, что они регулярно дают Становление, мало кто из неонатов
после Недели Кошмаров принимает это учение. Сейчас порядка двадцати каинитов
практикуют Путь Парадокса. Существенная их часть – служители, состоящие в
Шабаше или старейшины, пережившие резню в Индии.
Однако представители Равнос не единственные, кто следует этим Путём. Помимо
них, среди приверженцев есть несколько индийских Ассамитов, Вентру и Тореадор,
но их число ещё меньше. Многие обитали в Калькутте и погибли в Неделю Кошмаров;
некоторые из оставшихся принадлежат к культам, известным как Брахманисты и
Дакини (см. дополнение «Небесная Благодать» для сведений об этих культах).
В легендах нередко упоминаются имена старейшин Равнос – Брахмапаруш и Гаял.
Эти двое и их потомки по праву могут считаться истинными демонами ночи. Они
веками провоцировали военные конфликты в Шри-Ланке, Кашмире и Гуджарате
ради возможности потворствовать своим желаниям. Эти вампиры называют себя
«Ракшасами» и являются самыми многочисленными последователями Пути.
Те, кто покидает восточную Азию, присоединяясь к обществу западных каинитов,
чувствуют себя наиболее комфортно среди отступников-Равнос из Шабаша.
Ракшасам нет дела до национальности, цвета кожи или вероисповедания будущего
дитя, но они предпочитают тех, кто молод, красив и аморален, веря, что Становление
стирает последние следы их былой человечности.
Развращённые и погрязшие в пороке, Ракшасы верят, что всё ещё правят далёкими
уголками Индии (хотя им противостоят многие силы, включая катаянов, индийских
магов и тигров-оборотней). И несмотря на разрушительные итоги Недели Кошмаров,
некоторые утверждают, что отдельные старейшины (сведения о которых всегда
разнятся) всё ещё дремлют под землёй, направляя последователей Пути через сны.
В последние ночи осталась всего лишь горстка приверженцев Майяпаришатьи,
называемых святыми. Они не являются организованной группой и не имеют особой
иерархии – этот титул лишь отражает личные заслуги. Святыми называют тех,
кто нашёл свою судьбу и достиг состояния «священной гармонии» (аналогичного
Голконде). Не все «святые» действительно достигли Голконды, но почти все
отличаются мудростью и проницательностью. «Лжепорок», западный равнос-
полуцыган по имени Пол Форрест, носит в своём теле дух могущественного
старейшины, необычайно хорошо осведомлённого о Пути Майяпаришатьи, но его
слова сильно отличаются от того, что хотят услышать другие Равнос.
Садху, наставники Пути Парадокса, в настоящее время принадлежат к Шабашу.
Менее почитаемые (и не столь просветлённые) чем святые, они, однако, более близки
к остальным и открыты для мира. Садху верны идеалам Пути, и теперь, после гибели
Патриарха, полагают, что именно их клан может возглавить наступление Шабаша на
128
других Допотопных. После Недели Кошмаров садху выискивали всю информацию
о случившемся и считали уцелевших соклановцев. Обнаружив одинокого равнос,
они стараются склонить его в свою веру и на службу Шабашу. Тех, кто не желает
их слушать, оставляют в покое – Равнос осталось слишком мало, чтобы убивать
каждого, кто отворачивается от правды. Садху особенно стремятся навязать свои
взгляды священникам стай (и тем, кто находится выше в иерархии). Таким образам
они надеются придать Пути Майяпаришатьи больший вес в Шабаше и расширить
своё влияние. Несколько садху обитает в Мехико, ещё часть – на Ближнем Востоке,
и все они ищут единомышленников в этих местах.
Садху – искусные маги крови. Для создания персонажа-садху могут быть
использованы правила из книги «Кровавое жертвоприношение». Хотя силы
садху ничто по сравнению с мощью индийских старейшин-Равнос, у них есть ряд
существенных преимуществ перед другими.
История
Ракшасы властвовали над лесами, долинами и горами Индии на протяжении
тысячелетий. Людоеды, похитители душ, эти создания охотились на все племена,
обитавшие на здешних землях, и сражались с храбрейшими из смертных и магами
Тал’махе’Ра, ревностно оберегая свои домены в мирах плоти и духа.
Предания рассказывают об ужасающих обрядах, способных расколоть небеса и
питаемых душами сотен сожжённых заживо детей; о жутких тварях, призванных из
миров бесконечной тьмы. Царство Равноса, как гласят легенды, было царством зла.
С вершины Меру Десять Тысяч Бессмертных наблюдали за своими заклятыми
врагами, Владыками Преисподних, и видели, как те становятся всё сильнее,
протягивая когти через горы. Дети Равноса, с их любовью к разврату и нечестивому
колдовству, объединились с Владыками Преисподних. Так бессмертные подняли
оружие против Ракшасов.
Они воевали десятки лет, но также торговали, строили козни и вели переговоры.
Нравственные и духовные пути катаянов отзывались эхом среди Ракшасов и
наоборот, как говорят. На протяжении веков, уже после окончания войны, Равнос
развили свои собственные принципы в глубокий и стройный Путь Просветления,
основанный отчасти на элементах, почерпнутых из философии катаянов. Имя того,
кто впервые упорядочил кодекс Майяпаришатьи, было утрачено в древности, хотя
немногие учёные-Равнос, пережившие Неделю Кошмаров, приписывают эту заслугу
старцу по имени Гаял.
Старшие Ракшасы следовали всем заповедям того, что современные каиниты
называют Путём Парадокса, но, помимо прочего, утверждали, что быть истинным
сыном Равноса – значит стать тёмным хозяином ночи. Далёкие от простого
исследования природы иллюзии через грех, порок и убийство, они испытывали
собственные пределы, презрев оковы всякой морали, кроме уважения к своему
прародителю. Именно их действия породили устрашающую славу нынешних Равнос.
Даже без столь грандиозной истории Путь Парадокса имеет впечатляющее
происхождение. Он отчётливо связан с индуизмом и может претендовать на
звание старейшего из Путей Просветления. Хотя учёные катаянов заявляют, что их
наследие оказало огромное влияние на формирование Путей каинитов, знающие
129
приверженцы Майяпаришатьи считают, что это их Путь повлиял на развитие
Дхарм. Влияние индуизма обнаруживается на востоке и западе; схожие концепции
существуют в даосизме, буддизме, персидской магической традиции и христианских
ересях.
Сходные моменты можно найти и в более новых Путях Просветления. Восприятие
мира как иллюзии и чувственно-чудовищной природы вампиров как проявления
божественной воли встречаются в философии Пути Катари и среди некоторых
фракций Пути Искупления. Ракшасы полагают, что эти истины были принесены на
север и запад вампирами клана Равнос после войны с катаянами.
И всё же даже после этой войны Равнос не возвысились. Возможно, сам по себе
Путь Майяпаришатьи не годился на роль сколь-нибудь формального учения, и
действия Гаяла спровоцировали его упадок. Или, возможно, виной всему избыток
молодых, слабых вампиров, показавших людям, что не-мёртвые тоже уязвимы. И
хотя Ракшасы никогда не прятались от смертных, как современные вампиры, они
исчезли из истории. Несколько веков их существования прошли относительно
спокойно.
С приходом англичан Тал’махе’Ра отдала Индию в руки захватчиков, надеясь, что
стоящие за ними силы позволят раз и навсегда сокрушить демонов, таящихся здесь.
Пришлые колдуны-вампиры и Ракшасы сходились в ужасных схватках на улицах
и в катакомбах индийских городов, пока британские войска насиловали, грабили
и жгли. Маги Тал’махе’Ра творили невообразимые ритуалы в Подземном Мире,
уничтожая спящих Ракшасов в их логовах. Их план отчасти удался, и Индия пала
под натиском Британской Империи. Израненные и обескровленные, выжившие
Ракшасы отступили далеко в горы и леса, затаившись до поры.
Некоторые из выживших бежали в Европу. Большинство из них не понимали
или не принимали Путь Майяпаришатьи и были вынуждены создавать свои учения,
чтобы держать Зверя взаперти. Возможно, тот Путь, который практиковался
западным Равнос до недавнего времени, был вдохновлён обрывками «истинного»,
более древнего учения, лежащего в основе всех вариаций Пути Парадокса. Пока
Допотопный ворочался во сне, старейшины индийских Равнос не раз предупреждали
своих западных собратьев о недопустимости подобного свободомыслия. Кто-то внял
их словам, но большинство проигнорировало. Вполне возможно, что приверженцы
этого «падшего Пути» всё ещё существуют, но в современном мире больше нет места
их вопиющей жестокости. Если кто-то из них уцелел, он вынужден держать своё
учение в тайне.
Во время краткой вспышки безумия, наступившего с пробуждением Допотопного,
старейшины Ракшасов использовали своё могущество Химерии, чтобы принимать
жуткие образы и терроризировать смертных. Слишком вольно трактуя свои
обязанности судить чужие судьбы, они утверждали, что судьба их жертв – смерть, раз
уж их пути пересеклись. Затем, как и большинство детей Равноса, эти старейшины
тоже встретили свой конец.
Теперь Патриарх мёртв, уничтожен магией своих врагов и небесным огнём, и
вместе с ним погибли многие из его потомков по всему миру. Легенды гласят, что
ему суждено родиться трижды, и это воплощение было третьим. С его смертью
приверженцы Майяпаришатьи говорят о том, что их владыка вновь вернулся на
130
небеса, заняв своё место привратника горнего мира, откуда он пал вечность назад.
Путь Парадокса – наследие огня, смерти и жестокости – единственный оставшийся
дар Равноса своим детям.
Современная практика
Ракшасы не просто уничтожают других вампиров, чтобы помочь им выполнить
свою судьбу. Прикидываясь «типичными Равносами», они стараются испытать
любого не-мёртвого на своём пути и способны узнать многое, даже ограничиваясь
простым наблюдением.
Впрочем, в нынешние ночи почти все последователи заняты в первую очередь
вопросами собственного выживания. С учётом их небольшого числа выживание
самого Пути находится под вопросом. Попытки рекрутировать неофитов зачастую
носят насильственный характер: после Недели Кошмаров прочие Равносы не горят
желанием объединяться в клановый союз.
«Дневники Крови» – заметки одного из последователей Пути Парадокса, погибшего
во время предсмертной агонии Равноса – распространяются среди других. Ценимая
за свои откровения, эта книга являет собой яркий пример того, как не стоит идти
по Пути.
Следование Пути
Последователи Пути Парадокса – неважно, к западной или восточной ветви клана
они принадлежат – относятся к другим каинитам с презрением. Не-мёртвые – это
изъян на теле мироздания и их надлежит уничтожить.
После «освобождения» Равноса (как некоторые называют этого Допотопного)
приверженцы Майяпаришатьи стали одержимы пророчествами, не желая вновь
оказаться застигнутыми врасплох. Они записывают свои сны и даже доходят до
того, что обращаются к смертным гадателям, пытаясь уловить любой проблеск
возможного будущего. Многие последователи Пути боятся, что второе освобождение
Патриарха произойдёт совсем скоро, знаменуя ужасные изменения в мире Майи, и
до сих пор не решили, ждать ли этого, или действовать на опережение.
Добродетели: Путь Парадокса делает упор на Убежденность и Самоконтроль.
Распространенные способности: последователи этого Пути разбросаны по всему
миру и не имеют особых требований к своим и чужим способностям, но Бдительность,
Эмпатия, Хитрость, Скрытность и Расследование всегда приходятся кстати.
Предпочитаемые Дисциплины: клановая Дисциплина Равносов, Химерия,
является неотъемлемой частью учения Пути Парадокса. Стойкость полезна для
131
самозащиты. Многие последователи также владеют Прорицанием, а некоторые
практикуют магию крови.
Основные взгляды
Упомянутый ранее постулат – «как внутри, так и снаружи» – прекрасно
иллюстрирует философию данного Пути. Внешняя сила не случайна, она является
таким же отражением духовного развития личности, как взгляд или выражение
лица. Единители не признают таких вещей, как удача или судьба – всем правят те, у
кого есть воля править. Ведь если бы всё было по воле судьбы или случайности, разве
132
существовало бы неравенство? Совершенно очевидно, что есть те, кто получает
больше, кто насаждает свою власть, пренебрегая желаниями слабейших. И это благо,
ведь слабые лишь сбивают с пути остальных. Лишь достойные могут вести за собой.
Мир в начале 21 века вызывает у Единителей улыбку. Власть концентрируется
в руках немногих сильных мира сего. Устройство экономики делает богатых ещё
богаче, а бедных ещё беднее, и разрыв между ними ширится с каждым мгновением.
Происходящее – естественный процесс, утверждают последователи Пути. В конечном
счёте всё достаётся тем, кто этого заслуживает.
Но видимая власть, хотя и полезна, является лишь отражением и порождением
другой, более постоянной и более реальной силы – силы крови, силы духа, способности
подчинять мир своей воле. Если смертный трудится в поте лица, чтобы заработать
состояние, а потом в считанные минуты отдаёт его каиниту, под чьё Доминирование
он попал, кто из этих двоих более умел? Деньги, влияние, статус полезны, но
непостоянны, подвержены воздействию чужих планов и чужой некомпетентности.
Когда кто-то умеет разрывать сталь, двигаться подобно ветру или управлять чужим
разумом с помощью взгляда, у него есть оружие и инструмент, остающиеся с ним до
Последней Смерти.
Единители решительно придерживаются методов негативного подкрепления,
жестокости и деспотичности, но вовсе не потому, что считают себя «злом»,
как последователи Пути Ночи. Просто-напросто они осознают неизменную
действенность боли и ужаса. В конце концов, понятие «добра» зависит от культуры,
возраста и иных веяний времени. Но в мире бессмертных нет места подобному сору.
Лучшие методы управления – проверенные и надёжные, те, которые работали в
Вавилоне, и будут работать в Балтиморе. Купите чужую верность деньгами – и кто-
то непременно предложит ещё больше. Держите чужой страх в своих руках – и вам
будут служить вечно.
Этика Пути
• Никакой терпимости к неудачам, в том числе и к своим собственным. Карайте
их зрелищно и жестоко. Общеизвестно, что отрицательное подкрепление более
эффективно, нежели положительное. До тех пор, пока наказание не ведёт к
смерти, можно учиться на ошибках, а затем стремиться исправить их. Неудача,
напротив, ведёт к слабости, слабость – к деградации, а та, в свою очередь – к
Зверю. Когда власть захватывает Зверь, последствия длятся бесконечно.
• Будьте скупы, вознаграждая. Побуждайте своих последователей к совершенству,
но не позволяйте им вообразить, что награда неизменно следует за мастерством.
Чтобы понять это, не требуется вечная жизнь: Макиавелли учил тому же и
смертных. Те, кто остаётся без наград за заслуги, теряют мотивацию, но те, кого
вознаграждают за любую мелочь, вскоре приучаются делать только то, за что их
поощряют. Это верно даже для животных.
• Сражайтесь за контроль всеми средствами. Господствуйте над окружающим
миром и подчиняйте его своей воле. Либо правите вы, либо правят вами. Если вы
не будете властвовать над собой, то откроете путь к власти Зверю.
• Для любого начинания используйте самое эффективное средство. Ненависть,
страх и гнев – главные их них, но при необходимости изображайте доброту. Этот
Путь не имеет ничего общего с потворством своим эмоциям. Такие детские
133
забавы – ещё одна лазейка для Зверя. В словах и поступках руководствуйтесь
результатом, а не удовольствием. Ваши противники в игре в Джихад – монстры,
поэтому используйте их слабости против них самих и станьте сильнейшим из
всех.
• Выказывайте уважение стоящим у власти, но занимайте их место, когда они
споткнутся. Общеизвестно, что те, кто вознёсся выше, смогли научиться большему,
и каждый из них – пример того, как лучше обуздать Зверя. Но это верно лишь до
тех пор, пока они остаются выше прочих в мыслях, делах и положении. Первый
шаг на пути к власти – осознание превосходства над собственными учителями.
Когда это случается, продолжать следовать за другими – путь к деградации, а не к
совершенству. Исключите любой шанс падения, устранив недостойных.
• Действуйте с позиции силы. Не выказывайте слабости. Даже смертные знают,
что первый шаг к истиной власти – это её атрибуты. Если вы слабы, подражайте
сильным. Если вы бедны, ведите себя, как богач. Если вы сомневаетесь, действуйте,
будто полностью уверены в себе. Часто именно так и достигается цель.
Иерархия грехов:
10 Уходить от ответственности за свои намерения
9 Плохо обращаться со своими подчиненными
8 Не уважать вышестоящих
7 Помогать другим, когда это не в ваших интересах
6 Принять поражение
5 Не убить, когда это в ваших интересах
4 Подчиниться чужой ошибке
3 Не использовать самые эффективные средства для контроля
2 Не покарать за ошибку
1 Отказ от возможности заполучить власть
Описание последователей
В настоящее время Путь Власти и Внутреннего Голоса, с его акцентом на
материализм, статусность и эгоцентризм, необычайно актуален. Некоторые
Единители утверждают, что они просто проторили дорогу, которой идёт весь
остальной мир.
Однако не все они столь пугающе успешны, как можно себе представить. Хотя,
безусловно, большинство весьма уверены в своих силах. Впрочем, как говорит один
из архиепископов Шабаша: «Чрезмерная самоуверенность – явление временное.
Либо ты становишься так хорош, как думаешь, либо умираешь».
Подобно последователям Пути Соглашения Чести, Единители охотно принимают
участие в традиционных для Шабаша таинствах, балах и Военных Празднествах. Но в
отличие от Рыцарей, делающих это в попытке укрепить сплоченность секты и свою
собственную решимость, ими движут причины политического характера, желание
продемонстрировать свои преимущества и тяга к соперничеству.
Те, кто достиг высоких значений Пути, понимают, что реальная власть зачастую
134
более эффективна, будучи сокрытой, в то время как их менее просветлённые
товарищи соперничают за титулы дуктусов, епископов, храмовников и других,
до которых они могут дотянуться. Хотя порой складывается впечатление, что
несоразмерно большое число «титулованных» членов Шабаша исповедует этот Путь,
не все из них отличаются мудростью или особой внушительностью.
В отличие от многих других Путей, последователи Власти и Внутреннего Голоса
являются соперниками в той же мере, что и союзниками. Власть, как и остальные
ресурсы, ограничена и конечна, и если кто-то получает её, то кто-то ещё – лишается.
В тех ситуациях, когда возможна победа всех участников, Единители с куда большей
вероятностью будут отчаянно торговаться даже с товарищами по секте или Пути.
Их помощь может быть добровольной, но всегда связана с каким-то условиями.
Последователи Пути стараются преуспеть во всём, но порой специализируются
на том, чего требуют обстоятельства или на том, к чему имеют особую
предрасположенность. Большинство развивают свои клановые Дисциплины
настолько, несколько возможно. Ни один клан не преобладает над остальными;
Путь привлекает как Ласомбра и Цимисхов – «сливки Шабаша», так и равное
количество Пандеров, чрезмерно озабоченных своим положением, и параноидально-
подозрительных Носферату, находящих в нём духовное утешение. Возможно,
единственные, кого по-настоящему мало – Малкавиане. Помимо пары приметных
исключений с обсессивно-компульсивным расстройством или мономанией, эти
безумцы слишком непостоянны и погружены в себя.
История
На вопрос об основателе Пути последователи просто с улыбкой говорят: «Каин».
По их мнению, первым шагом стало убийство Авеля. Так Каин освободился от оков
рабства, от подчинения чужим правилам и чужой воле.
Однако письменная история каинитов прослеживает начало зарождения Пути с
16 века, когда Ласомбра по имени лорд Маркус впервые появился на сцене Джихада.
Порождение наполненных интригами королевских дворов, Маркус привнёс доселе
неизвестную изощрённость в (на тот момент) грубую и хаотичную политику Шабаша.
Если секта не намерена играть в сложные игры на манер Камарильи, рассудил он,
то по меньшей мере стоит хотя бы понимать, как противостоять своим врагам или
заставить их действовать на своём поле.
Свои воззрения лорд Маркус изложил в небольшом сочинении, названном
135
«Lexia Tenebrus» или «Изречения Тени». Поначалу оставленный без внимания
зарождающейся сектой (у которой имелись и более важные дела, такие как война и
охоты), этот трактат обрёл известность среди членов Чёрной Руки. Описанные в нём
тактические приёмы позволили фракции провести ряд успешных осад. Благодаря
этому лорд Маркус стремительно возвысился; к середине 19 века, перед своим
зловещим исчезновением, он был доминионом.
«Изречения Тени» во многом повторяли труды вроде «Государя» Макиавелли или
«Искусства войны» (в ту пору ещё неизвестного на Западе) Сунь-Цзы. Главное его
отличие – описание присущих исключительно каинитам форм боя, стратегических
уловок и других полезных способностей (использования крови, Дисциплин, гулей).
Вдобавок «Изречения Тени» уделяли основное внимание не завоеванию или
сохранению княжества, а свержению князей и анархов.
Будучи поначалу исключительно практическим пособием, это сочинение вскоре
обрело культовый статус среди тех, кто изучал науку лорда Маркуса. Политическому
трактату начали приписывать философское значение, изложенные принципы стали
считать не только столпами внешней политической власти, но и аллегорическим
описанием того, как управлять собой. Хотя буддизм ещё не проник в Европу, эти
изречения воспринимались аналогично коанам. «Территорией», которой нужно
овладеть, было не княжество или домен, а душа самого вампира.
«Враг» – это не только Камарилья, но и сам Зверь. И также, как каинит подчиняет
себе то, что лежит снаружи, он способен подчинить и то, что лежит внутри. Эта идея,
объединявшая стратагемы с духовной мощью, получила широкое распространение
среди первых последователей Пути, которые вскоре стали известны как Единители.
Изобрёл ли все эти новшества сам лорд Маркус? Вероятнее всего, нет, хотя,
безусловно, он оказался достаточно сообразителен, чтобы приписать себе заслуги
стремительно развившегося Пути. Исторические заметки свидетельствуют о том,
что его соперники, достигшие успехов на том же поприще, сталкивались с роковыми
вызовами «на благо Шабаша».
Развитие Пути существенно подхлестнула эпоха Великой индустриальной
революции. Появление новых форм власти, не только национальных, но также
экономических и научных, вытеснило устаревшие понятия, такие как «божественное
соизволение» или «королевское право». Зарождающаяся психология начала
исследовать не только поступки людей, но и причины этих поступков, а также
разнообразные способы воздействия на них. Социализм, империализм, коммунизм,
царизм, «явное предначертание» – мир поистине стал сценой борьбы, побед и
поражений, господства и уступок. Более того, теперь победители не были стеснены
границами, властвуя над целыми странами, континентами, империями, где «солнце
никогда не садится». Или, как полагают Единители, «никогда не восходит».
Но 20 век был обречён стать ещё более величественной эпохой.
Транснациональные корпорации, «Тысячелетний Рейх», «железный занавес», войны
во всех уголках земли – столь сложных схем, столь богатых возможностей и столь
смелых вызовов прежде не видел свет. Последние ночи приносят щедрые плоды
молодым Единителям, манипулирующим базами данных, выборами, картелями и
партиями так, что старшие каиниты едва ли способны понять.
136
Современная практика
Последователи этого Пути состоят в Шабаше. А поскольку самым надёжным
способом достичь власти является возвышение в секте, Единители всячески
утверждают себя как образец, не только участвуя в таинствах, осадах, Военных
Празднествах и подобных мероприятиях, но и стремясь превзойти остальных, где
только возможно.
Естественно, приверженцы Пути (особенно молодые) тяготеют к формальным
титулам. Если они являются членами стаи, то будут стремиться возглавить её, затем
стать епископами, затем – архиепископами. Соблюдение иерархии в столь хаотичной
секте требует немалых усилий, и Единителям нередко приходится сталкиваться с
неуважением своих более свободолюбивых собратьев. Но пусть Шабашу и далеко
до Камарильи с её князьями, первородными и старейшинами, заслуги вампира
надлежит признавать и почитать, вне зависимости от родословной или возраста.
Несмотря на свои заверения в преданности секте до мозга костей, Единители
нередко действуют так же, как их мнимые враги. Куда больше прочих членов Шабаша
они связаны с миром смертных, продвигая свои цели и расширяя влияние в сфере
преступности, бизнеса, культуры. Их товарищи признают (иногда) необходимость
этого, но видимое стремление пренебречь превосходством вампиров в угоду
собственным интересам вызывает у многих досаду и удивление.
Следование Пути
В начале освоения основ Пути, последователь, что закономерно, учится.
Надменность, порождённую веками успеха, и мудрость стоит взращивать. Вместе с
тем надменность слепая и глупая достойна порицания.
Большинство Единителей обучается у наставника, следуя его указаниям в процессе
решения задач самого разного толка. Однако даже в этом случае они стремятся
начать собственное восхождение к вершинам власти, выполняя предписанное лучше,
разумнее и быстрее, чем ожидается. Те, кто делает лишь минимум, не стремясь к
большему, по-видимому, не приспособлены к тонкостям учения Пути и обречены
оставаться в опасной близости от Зверя.
И конечно, всегда есть те, кто, служа, пытается возвыситься. Такие каиниты
являются союзниками на словах, но в конечном счете – соперники. Первая их цель –
превзойти как можно больше других неонатов-конкурентов.
Неудача в выполнении поставленных задач недопустима. В этом случае следует
ожидать – и даже требовать – сурового наказания. Если причина неудачи лежит в
некомпетентности соратника или соперника, духовная сила последователя растёт,
когда его ошибка выявлена и исправлена. Таким образом, он спасает из лап Зверя
сразу две души.
Но в конечном счёте рано или поздно обучение заканчивается. Принцип: «веди,
следуй или убирайся прочь» применим к Единителям, как ни к кому другому. Лучший
способ заслужить признание, по крайней мере на начальном этапе – создать своему
наставнику особенно хорошую репутацию. Это служит сразу трём целям: польстить
тем, чьё положение выше, заставить наставника делегировать как можно больше
полномочий и (что особенно важно) ввести его в заблуждение насчёт собственных
возможностей. Последнее особенно важно для тех, кто сам метит на место учителя.
137
Как правило, к этому моменту последователь уже возглавляет собственную стаю
или покидает её, принимая роль храмовника или паладина. В отличие от большинства
членов Шабаша, Единители часто заводят гулей, используя их как подручных
и наглядные пособия для иллюстрации уроков (и наказаний) из «Изречений
Тени». Судьба таких гулей незавидна. Те из них, кому удаётся выжить, становятся
могущественными, жестокими и надёжными... в лучшем случае.
Достигший высоких уровней Пути каинит становится полноправным лидером,
зачастую высокого ранга (не ниже епископа) и, безусловно, разносторонне развитым.
Единитель обязан стремиться к идеалу, оттачивая до максимума все свои качества:
Атрибуты, Дисциплины, Волю и, конечно, понимание Пути. У таких вампиров
крайне мало явных слабостей, которыми могут воспользоваться соперники или же,
по крайней мере, они надёжно скрыты.
Хотя Единители (по крайней мере на словах) подчёркивают верность Шабашу,
они зачастую крайне неохотно сотрудничают даже с товарищами по стае.
Альтруистическое поведение прямо нарушает предписания высоких уровней Пути:
ведь тот, кто помогает другим, приучает их зависеть от себя. Зависимость ведёт к
слабости, а слабость, в свою очередь, к Зверю. Пускай союзники пытаются решить
проблему самостоятельно, терпят неудачу и будут наказаны – это сделает их сильнее,
нежели победа, добытая чужой помощью. Иной путь ведёт к духовному разложению.
Главным достоянием для каинитов является кровь их же сородичей. Единители
практикуют диаблери с рвением, сравнимым с присущим адептам Пути Крови. И те,
и другие ожесточённо соперничают за «право на витэ» особенно могущественных
жертв.
Добродетели: Последователи Пути развивают Убежденность и, как ни странно,
Инстинкты. Хотя Единители могут казаться хладнокровными и расчётливыми, для
них Зверь – это инструмент, которым нужно пользоваться, а не подавлять.
Распространенные способности: последователи Пути вынуждены изучать
Хитрость, Запугивание и Лидерство – без них едва ли возможно продвижение
дальше. Не менее полезными оказываются Этикет и Политика.
Предпочитаемые Дисциплины: Доминирование является первейшей из
Дисциплин. Присутствие отстаёт от него всего на шаг (что неудивительно, если
посчитать число отступников-Вентру, исповедующих этот Путь). Помимо них,
Единители используют Затемнение для обмана и Прорицание для того, чтобы самим
избегать чужой лжи.
Путь Искупления
Прозвище: Мученики
Бог не отвернулся от детей Каина. Они – его творения, Его тёмные ангелы и чаша
причастия, в которой греховная кровь может обратиться в кровь Спасителя.
История вампиров началась в поселениях древней Месопотамии десятки тысяч
лет назад. Люди, обитатели этих мест, воевали, возделывали землю и охотились, а
их вера и искусство дали начало легендам, доживших до последних ночей. Сказания
превращались в религии, и человеческая культура до сих пор хранит предания о
коварстве Лилит, ковчеге Утнапишти и войне с Тиамат. Всё это оказало влияние на
138
традиции волхвов, зороастризм, иудаизм, и на предания вампиров о Первом Городе
и Потопе. Если вампиры существуют, значит, и в этих историях может быть правда,
и, возможно, Бог существует тоже.
Яхве, Аллах, Ахура-Мазда – всё это лишь одни из тысяч имён всевышнего. Бог
милостивый, но суровый учитель и отец. Человечество разочаровало Его своей
слабостью, греховностью и развращённостью. Но даже сейчас людям открыт путь к
исполнению воли Божьей и спасению.
Быть может, ангелов больше нет. Быть может, Господу нужны новые вестники – и
вампиры станут ими во славу Его.
Основные взгляды
Мученики считают, что вампиры – это кара божья человечеству, орудие его
возмездия и проводники спасения. Тех, кто избран для Становления, выбирают не их
сиры, а само проклятье Каина. Становление служит наказанием за их прегрешения,
но также и испытанием. Пройдя через чистилище на земле, избранные могут стать
иными существами, святыми служителями Господа.
Существование вампира – это отказ от всего того, что важно для смертного:
от солнца, любви и божьей благодати. Но тяготы закаляют дух последователей, а
сильные духом могут очиститься от греха и войти в рай, возвратив себе милость
Господа. Мученики стремятся исследовать пределы своего состояния, чтобы понять
хотя бы толику божественного замысла. Всевышний наложил на каинитов проклятье,
но, борясь с этими тёмными желаниями, они вверяют себя Его воле. Отрицая Зверя
и закаляя душу, чтобы исполнить свой долг, Мученики ведут охоту на тех, кто пал
перед Зверем или перед дьяволом.
Этот Путь в значительной мере опирается на мораль и идеологию иезуитов.
Иезуиты считали себя божьими воинами – Мученики полагают, что они стражи и
истребители во славу Его. Очищаясь от грехов и неся ужас и смерть врагам Господа,
верные обращают свою не-живую природу во спасение себя и других. Общество
Иисуса1 – организация, ценящая исследования и научные изыскания, и Мученики
следуют тому же примеру. Большую часть своего бессмертного существования они
проводят за постижением тайн и освоением новых областей знания, новых навыков
и Дисциплин.
Некоторые воспринимают проклятье Каина как испытание, как наложенную
Богом епитимью. Другие видят его орудием для постижения греховной природы.
Последователи Пути выбирают потомство в зависимости от убеждений своего
будущего дитя. Кто-то даёт Становление лишь верующим (и только католикам), а
кто-то выбирает грешников, но лишь тех, в ком горит искра божественного. Так или
иначе, Мученики, подобно Иову, полагают себя испытанными и Богом, и дьяволом.
Большая часть последователей Пути Искупления верит, что их бытие вампиром
само по себе является смертным грехом. Вампиры грешны более, чем любые из
смертных, а Зверь – это соблазн ещё большего греха, который невозможно искупить
одной лишь исповедью. Но Богу угодно испытывать своих слуг-вампиров сильнее,
нежели людей.
Все Мученики согласны с утверждением, что первым грешником был Каин.
1 Официальное название ордена иезуитов; прим. переводчика
139
И хотя после были совершены и более тяжкие преступления, именно гордыня и
непослушание Каина стали самым тяжким оскорблением Господа. Каин не раскаялся
и не просил прощения, поэтому его потомки должны обрести искупление для себя
и для Тёмного Отца.
Смертные грехи
Одним из важнейших понятий Пути являются так называемые «смертные» или
«великие» грехи. Перечисление их не встречается в Библии и, возможно, сделано
святым Григорием Великим (540 - 604 гг.). Это понятие было серьёзно обесценено в
современном мире, что, впрочем, отнюдь не умаляет его серьёзности для Мучеников.
Путь Искупления утверждает, что вампиры склонны к каждому из этих грехов,
поскольку те являются частью природы проклятия. Для их обозначения используют
знакомые средневековые названия, хотя не исключено, что появились они ещё в
античности.
Гордыня: превосходство каинитов над смертными в силе, ловкости и
выносливости
Жадность: отношения домитора и гуля
Гнев: сущность Зверя
Вожделение: желание Становить потомков
Зависть: порабощающие волю Узы крови
Чревоугодие: жажда крови
Лень: неспособность действовать днём
Этика Пути
• Бог защитил Каина от смерти и вреда затем, чтобы тот однажды смог снискать
искупление и вымолить прощение. Пока этого не случилось, все потомки Каина
должны искать прощения для него и для себя.
• Грехи смертные и бессмертные живут в сердце каждого. Постигайте их, чтобы
затем отбросить.
• Смертные – дети Сифа – возлюбленные чада Господни. Учитесь у них. Толкайте
их на крайности в добре и зле и наблюдайте. Побуждайте смертных осознать их
место в творении.
• Большинство смертных позабыло о Боге. Дарите Становление лишь тем, в
ком осталась искра веры и кто способен распорядится не-жизнью правильно.
Сохранённая вера пусть станет маяком для всех каинитов.
• Следуйте за приливами и отливами Божественной Волны. Переходя от греха к
благодати, вы познаете волю Божью и обретёте гармонию с собой.
• Вампиризм – божий промысел, который испытывает души каинитов и выносит
приговор их смертным жертвам. Примите это.
• Исповедуйтесь в своих грехах тем, кто продвинулся дальше на Пути. Исповедуйте
тех, кто стоит после вас. Тайна исповеди священна.
• Наблюдайте за теми, кто ликует в проклятии. Их следует уничтожить, когда
придёт время.
• Проводите время в размышлениях и молитвах. Господь укажет путь к мудрости.
140
• Ищи тех, кто имеет веру, и учите их истине. Тех же, кто отвергает Бога и
обращается к силам Ада, преследуй и уничтожай.
• Слово Божье есть закон. На всё воля Господа.
Иерархия грехов:
10 Пренебрежение своим долгом; отказ следовать этике Пути
9 Ставить физические нужды превыше духовных
8 Отринуть прилив Божественной Волны
7 Отказ внимать словам тех, кто продвинулся дальше по Пути
6 Не предложить возможность искупления другим
5 Отказ принять исповедь или исповедаться самому
4 Богохульные и еретические поступки
3 Позволить смертному греху остаться безнаказанным
2 Убийство невинного
1 Отказ признавать необходимость искупления для себя и других
Описание последователей
Последователи Пути, как правило, были верующими христианами, иудеями
или мусульманами ещё при жизни. Старейшины поощряют это единство,
сосредотачиваясь на наставлениях из принятого всеми Ветхого Завета с налётом
Римско-католического ритуализма. Путь также унаследовал присущую иезуитам
тягу к знаниям – Мученики стараются изучать все возможные источники, включая
исламские тексты, глиняные таблички из Междуречья, сочинения раввинов и
Каббалу. Они стремятся как к более полному пониманию божественной воли, так и
событий, связанных с Потопом и разрушением Первого города.
Менее эрудированные представители обычно просто пытаются облегчить
ужас и отчаяние своих не-жизней. Возможно, они не отличались религиозностью
при жизни, но сверхъестественный опыт Становления заставил их искать более
возвышенный путь и более глубинные ответы.
Новопосвящённый принимает крещение святой водой и клянётся отвергать
Сатану, сдерживать Зверя и выполнять священный долг во славу божию. Затем он
проходит через первый обряд покаяния (см. «Божественная волна»). Когда покаяние
завершается и первое безумие проходит, вампир встаёт на Путь Искупления.
Мученики Шабаша поддерживают деятельность Инквизиции, искореняя
инферналистов. Некоторые из них сами являются членами Инквизиции.
Организация Пути подражает католической церкви. Священники оправляют
церемонии и наставляют в вере остальных. За пределами Шабаша «пепельные
жрецы» – это те, кто продвинулся на Пути до рейтинга 6 и более. В самом Шабаше
священники, помимо высоких значений Пути, должны получить одобрение секты.
Некоторые среди европейских Мучеников возродили традицию убежищ для
верующих. Они обосновываются в действующих церквях, на день укрываясь в
подземельях или на чердаке, а ночью проводя свои обряды. В этих убежищах нет
места политике и разногласиям между сектами. Так, примоген Камарильи и епископ
141
Шабаша могут стоять и молиться бок о бок.
Наиболее примечательными последователями этого Пути являются Пастыри
Каиновы – стая Шабаша из Монреаля. Там же обитает ещё одна стая, Библиотекари,
в которой состоит признанный философ-Мученик, отец Хуан Карлос. В Париже
Орден Святого Иоанна, входящий в состав Камарильи, проводит торжественные
мессы для всех, ищущих искупления.
История
Первый город принадлежал Еноху и носил его имя – имя Еноха, что стал
Метатроном. Енох, что был проклят – разом и человек, и город. По легендам, он был
прекраснейшим местом на земле, выстроенным по образу великого града небесного.
Но уже в ту пору дети Каина поселились там. Вампиры сеяли разлад и порчу среди
жителей, а смертные, неразборчивые в связях, совращали ангелов божьих, предлагая
им плотские радости в обмен на тайны. Однако даже в те ночи не все каиниты были
столь надменны и капризны. Малая их часть желала снискать милость божью,
обрести покой и, возможно, даже спасение для своих душ. Последователи Пути
утверждают, что Енох был праведником, избранный Каином, который молил Господа
об избавлении от Его неизбежного гнева. Енох отдал себя небесам и проклятие
было выжжено из него. Именно благодаря его самоотверженности Господь пощадил
прочих детей Каина.
Путь Искупления, независимо от его методов – это попытка пройти дорогой
Еноха, очиститься от проклятия и пребывать в Боге.
В Средние века такие вампиры следовали заповедям христианства, иудаизма и
ислама. Они обратили свои помыслы к небу и молились, как смертные, через веру
стремясь спасти свои души и себя самих от Зверя. Они дали начало Via Caeli, Дороге
Небес.
Путь Искупления является более поздним изобретением. Он зародился в городке
Виль Мари, на острове Мон-Руаяль, в Новой Франции в конце 17 века. Несколько
священников-иезуитов, избранных членами Шабаша, сохранили свою прежнюю
веру и в не-жизни. Их страстная преданность Богу в сочетании с мистическим
опытом Становления привела к попыткам примирить вампирскую сущность со
своими убеждениями и, в конечном счёте, к возникновению нового учения.
Эти священники направили духовный путь Шабаша в Новой Франции и
систематизировали свои верования. Под руководством отца Игнасия были
выработаны базовые догматы нового Пути Просветления. Сам Игнасий, подобно
многим будущим последователям, отличался честолюбием и набожностью. Его
интересовало фундаментальное противоречие между бытностью чудовищем и
возможностью великого служения Господу. В Шабаше он видел орудие божественного
промысла, призванное бросить вызов как Допотопным, так и слабостям человечества.
Ранние истории рассказывают о первых новообращённых – трёх иезуитах,
получивших Становление от отступников-Тореадор из стаи Акадийцев. Говорят, что
под землёй они провели целый месяц, но вышли из своих могил не сломленными,
вопящими и безумными, а просто изменившимися. Они поведали о видении,
дарованном им Господом. Впоследствии некоторые высказывали догадку, что Бог
направил Своих ангелов, дабы присматривать за этими праведниками. Другие
142
истории утверждают, что Луи Левассер и Марианна Джибрак привели священников
в ночь из любопытства, но, так или иначе, те не бросились утолять свой ужасный
голод, едва выбравшись на свет, а начали проповедовать.
В Литании Шабаша содержится запись их проповеди. Основатели Пути объявили,
что: «Бог изгнал Каина, дабы тот мог изведать тьму своих деяний и отыскать свет
искупления в себе». Каин был отмечен, чтобы ничто незначительное не могло
нарушить его изгнание или помешать поиску прощения. Учение Мучеников
расширилось в последующие столетия, вобрав в себя философию иезуитов, каноны
Римско-католической церкви и библейские апокрифы.
Этот Путь возник в Северной Америке, но затем распространился в Европе,
Южной Америке и Африке, где был принят Шабашем, наладившим связи с орденом
иезуитов.
Хотя учение прижилось по большей части в Шабаше, у него нашлись
последователи из числа аутаркис и европейских старейшин Камарильи. Те из
них, кто изучил доктрины Пути, слышат в нём отголоски прежней Дороги Небес.
Однако современная вариация намного более едина и не страдает от бесконечной
разобщённости и религиозной вражды.
Енох – центральный образ Пути Искупления. Ноддистские предания называют
его царём Еноха, Первого Города. (Возможно, город был назван в его честь. Но более
вероятно, что это имя всего лишь исторический анахронизм, возникший из-за
традиции именовать правителя по названию его владений.) Енох также считается
одним из вампиров второго поколения и первым потомком Каина. В библии указано,
что «Господь взял его», но апокрифические сочинения развивают эту мысль вплоть
до утверждения, что Енох был взят на небо буквально и стал одним из ангелов. Более
поздние трактовки называют Енохом архангела Метатрона, главного божественного
посланника. Последователи Пути верят, что где-то в этих противоречивых историях
лежит ключ к спасению всех каинитов. Но пока вопросов больше, чем ответов. Был
ли то праведник, ниспосланный Богом к Его падшим детям, или же нечестивый
правитель нечестивого города, князь ночи?
Мученики полагают, что оба варианта правдивы. Что, если история Еноха – это
метафора вампирического состояния? Что, если Енох был основателем Первого
Города и потомком Каина, а позднее стал посланником божьим, несущим Его волю,
и наконец, был вознесён на небо? Что, если подобная участь может ждать и других
вампиров? Если это так, то спасение доступно каждому из детей Каина.
Современная практика
В Шабаше последователи этого Пути составляют часть Инквизиции и серьёзно
относятся к своей роли слуг божьих среди каинитов. Те, кто не входит в Шабаш,
образуют небольшие «церкви», собираясь вместе для общих молитв, бесед и
праведных размышлений.
Многие Мученики каждой из сект являются учёными и подробно исследуют
апокрифические библейские тексты и религиозные предания, стремясь пролить
свет на то, что случилось в Енохе. Большая часть полагает, что Потоп был вызван не
вампирами Первого Города, но развращением ангелов божьих. Нередко они работают
совместно с Ноддистами, стараясь, впрочем, избегать навязчивых идей последних и
отыскать верную дорогу к спасению.
143
Следование Пути
Чтобы идти этим Путём, вампир должен признать, что он чудовище, ищущее
Божьей милости. Богу ведома вся ложь, глупость и лицемерие, и каинит обязан
принять свою природу и свои грехи перед Его ликом. Если он окажется недостоин,
то его ожидает место в аду и, возможно, участь ещё более худшая (в конце концов,
предатели прокляты более, чем убийцы).
Последователей этого Пути называют Мучениками: они несут на себе бремя
своих грехов, и грехов всех детей Каина, вползающих в душу через голод Зверя. Те,
кто превозмог собственную испорченную природу, понимают, что старая поговорка:
«Зверь я, чтоб пред Зверем не пасть» лишена смысла. Зверь должен быть отвергнут,
как Сатана был отвергнут Христом. Да, его стоит изучить и понять, дабы освоить
его силу, но в конечном счёте – полностью одолеть.
Несмотря на то, что Путь Искупления в чем-то перекликается с христианством,
его последователей мало заботит человечество. Конечно, смертные могут
быть детьми Божьими, но Мученики подозревают, что род людской оскорбил и
разочаровал Всевышнего ещё сильнее, чем сами вампиры. В конце концов, не-
мёртвые – проклятье Господа. Испытывать, мучить и убивать людей – их судьба.
На их торжественных мессах в «соборах» в тоннелях Монреаля или в подземельях
Парижа кровь «грешников» льётся рекой во славу Божию.
Божественная Волна
Искупители Монреаля придерживаются ритуальной практики, которая
заставляет их проходить равно через грех и добродетель. В ходе этого таинства,
называемого Божественной Волной, Зверь выходит на свободу: для того, чтобы
обессилев, уснуть ещё сильнее. Длительность этих циклов разнится от вампира к
вампиру: одни занимают лунный месяц, другие – год, а третьи – и вовсе произвольные
периоды. Однако продвижение по Пути должно включать в себя по меньшей мере
один полный цикл.
Божественная Волна должна длиться несколько ночей без перерыва. Следуя,
казалось бы, произвольной схеме, Мученики погружаются на самое дно греховности
и возносятся к высотам благодати. Однако для многих такой подход кажется
чересчур искусственным. В течение многих лет разрабатывался альтернативный
вариант Божественной Волны. Тех, кто практикует его, либо заколачивают в ящик и
бросают в реку, либо приковывают цепью к килю лодки в открытом море так, чтобы
солнечный свет не касался их. Это продолжается три ночи, в течение которых Зверь,
растревоженный тьмой и одиночеством, страхом и отчаянием, пытается вырваться,
а Мученик молится, исследует свою внутреннюю тьму и борется с ней. После
освобождения вампир впадает в безумие, высвобождая весь свой сдерживаемый
гнев и ярость. Затем, когда он успокаивается, Зверь погружается в спячку, а Мученик
возвращается к своей обычной не-жизни. Но этот альтернативный цикл должен
регулярно повторяться, будь то в подвале, в море или в другом сходном месте.
Многие вампиры потеряли себя в ходе Божественной Волны, перешли на другие
Пути или были уничтожены.
144
Канонизация
Специфическая практика монреальских Искупителей – Канонизация –
позволяет достигшему вершин веры, предположительно, отбросить своё проклятие
и воссоединиться с Богом. Этому предшествуют ритуальное связывание и
мумификация. Никто из других последователей Пути не пытался повторять это
таинство и, судя по всему, оно вышло из употребления даже в самом Монреале.
Однако мощи тех, кто прошёл через Канонизацию, до сих пор выставлены в Зале
Благословенных Святых
Торжественная месса
Ночная вариация католической мессы, торжественная месса служится строго
на латыни и проводится накануне определённых церковных праздников (Сретение,
Страстная пятница, Пасхальное воскресенье, день Святого Свитуна, Благовещение
и Рождество). Церемония длится три часа и ожидается, что в ней примут участие
Мученики со всего мира.
Каиниты пьют освящённое «вино», в достатке содержащееся в крови «грешников»,
похищенных специально для празднества. Причастие хлебом, по понятным
причинам, вампиры не принимают, но некоторые ритуально вкушают освящённую
гостию.
Прочие практики
Отдельные ритуалы в ходу лишь в определённых частях света, а какие-то
уже давно не используются. Многие проводят собственные местные торжества.
Некоторые каиниты бичуют себя до потери сознания, дабы ещё больше умертвить
свою не-живую плоть и покарать Зверя. Другие отправляются в преддверии мессы
на ритуальную охоту, где загоняют и убивают инферналистов и грешников. Третьи
соблюдают Великий и Рождественский посты, выпивая за ночь не более трёх «чаш»
(пунктов) холодной крови, дабы иметь возможность бодрствовать и проводить время
в молитвах.
Добродетели: Путь Искупления учит Сознательности и Самоконтролю.
Распространенные способности: от тех, кто станет священниками, ожидается
умелое владение навыками Лидерства и Выразительности. Посвящённые должны
разбираться в Лингвистике, Праве и Оккультизме (особенно в части религиозных
апокрифических текстов). Прочие – владеть Гуманитарными знаниями и
ориентироваться в Политике.
Предпочитаемые Дисциплины: Прорицанию, Стойкости и Затемнению
уделяется особое внимание. Магия крови, напротив, считается нечестивой, даже
инфернальной практикой.
Путь Откровений
Прозвище: Инферналисты или Эдимму (шумерское наименование злых духов)
Старейшие из мятежников поднимают свои лица к небу и готовятся к войне. Те,
кто верит в скорый конец света, считают, что мир до сих пор жив лишь благодаря
прихоти демонов. Если они закончат свои распри, то обратят взгляды на землю и
потребуют то, что причитается им по праву. Превосходя числом небесное воинство
145
и всех тех, кто способен дать им отпор, адские легионы сокрушат врагов, возьмут
Небеса штурмом и принесут дымящиеся остатки Творения к ногам Всевышнего,
заняв место подле него.
Этот новый Рай будет возведён на костях и освещён пламенем человеческих душ.
Всё станет так, как было от начала времён, прежде чем порождение грязи украло
божью любовь и внимание. И пускай Творец дряхл и бессилен, демоны жаждут его
милости.
В начале всего сущего свет небес сходил на Творение, образуя глубочайшую,
бесконечную тень, что простиралась через пустоту. Эта тень дала рождение тьме и
тем, кто населил её.
Кто-то говорит, что эти создания старше самого бога, что они таились во мраке
ещё до того, как было Слово. Кто-то утверждает, что это лишь оболочка Творения,
пустая шелуха, забытая и отброшенная за пределы мира, называя её (их?) Клипот
(или другими тайными именами).
Возможно, именно голоса из тьмы подвигли Самаэля Светоносного на
предательство – или же невиданную храбрость. Возможно, именно их он искал.
Поэты-Инферналисты слагают песни о Люцифере, что пал в вечную ночь, найдя
там пустой, мёртвый мир, тень Творения, могилу спящего Змея.
Восстав, Люцифер был изгнан, ибо он требовал знаний о вещах, которые были
запретны. Последователи Пути говорят, что Бог скрывал то, что могло угрожать
Ему или открыть Его безумие. Все эти тайны подтверждали одно: Он был глупцом,
жадным, не знающим справедливости родителем, видящим в Своих детях лишь
забаву и лгущий им.
Существуют мириады адских миров, разбросанных в пустоте обителей смерти,
боли и пламени. Все они служат домом созданиям невообразимой силы, которые
строят козни друг против друга и заманивают в свои сети души неосторожных. Но и
они связаны волей Бога. До тех пор, пока Творение не расколется в последней битве,
они не могут попасть в мир. Пускай они отрицают Бога, Его власть по-прежнему
сильна.
Владыкам ада нужны души: не те бледные тени, что обитают в их садах, лишённые
опыта, не знающие страданий и любви, а души смертных. Души тех, кто при жизни
боролся и страдал, ценятся особенно высоко.
Демонам необходимы последователи. Им нужно поклонение, влияние в мире,
а также знания о нём. Даже наблюдая за происходящим, обитатели ада едва ли
способны понять или ощутить что-то. Пожирая души, они косвенно получают тот
опыт, которого были лишены изначально. И пускай демоны не способны проникнуть
в мир физически, им известно многое. Для вампира зачастую достаточно и этого. В
обмен на власть и знания он готов воплощать на земле волю своего нового господина.
146
Все врата Преисподней
Существуют тысячи адских миров. Но вампиры-Инферналисты выделяют
только один, называемый преисподней.
Преисподняя – то место, куда Бог заточил падших ангелов и откуда те восстают
против Него. Вампирам известно, что существуют и другие места, подобные Аду,
находящиеся ближе к миру смертных. Но это в лучшем случае лишь бледные
подобия или отдельные уголки Преисподней. Инферналисты не заинтересованы в
том, чтобы вести дела с их обитателями, предпочитая тех, кто управляет, а не тех,
кто служит.
Эдимму веками составляли карты Ада. Самая первая (нарисованная за
десятилетия до Рождества Христова) изображала огромный провал, уходящий
во тьму, в тень, что отбрасывают небеса. На дне её, там, куда не проникают лучи
света, Люцифер выстроил Дис, адскую столицу. В холодном пепельном тумане
над ней кружили души тех смертных, что не попали на небо и лишены божьей
благодати. Некоторые из них задержались там, прежде чем исчезнуть из мира,
некоторые – прежде, чем пасть ещё глубже. За прошедшие тысячелетия карта,
однако, менялась. Пропасть становилась все глубже, а туман над ее поверхностью
постоянно ширился. Призраки строили в нём города и империи, и между ними и
бездной пролегла река теней, огня и ветра. Со временем, когда призрачные штормы
пронеслись над поверхностью, разрыв увеличился до бесконечности. За последние
несколько сотен лет ни одна душа не попала в то место, которое Эддиму называют
истинной Преисподней. Наверху, на поверхности, младшие демоны основали свои
крепости и подземелья и назвали эти места «Адом». Только смертные и глупцы
верят им.
Карты, составленные Эдимму, пользуются большим спросом у самых разных
созданий.
Основные взгляды
С точки зрения Инферналистов, «добрый» — это не тот, кто стремится искупить
свои грехи. Это тот, кто просто умеет приспосабливаться, вести себя так, как
принято. «Зло», в свою очередь, это стремление раздвинуть границы морали и
философии исследуя, ощущая и действуя. Будучи «злым», можно переступить
положенные пределы и понять, что представляет собой вселенная.
В мире действительно есть зло, но то, что называют «злом» другие, всего лишь
часть реальности. Люди придумали понятия «добра» и «зла» затем, чтобы успокоить
своё мелочное самодовольство. Мир — это царство полутонов, истина в нём сокрыта
и забыта. Последователи Пути Откровений стремятся найти эту истину, понять и
присвоить себе. Это путь духовного поиска, погружения в тайное и осознания его.
Противники Пути уверяют, что это учение низводит вампиров до слуг более
древних, более тёмных сил. Инквизиция Шабаша также признаёт, что его догматы
противоречат целям секты и духу свободы. Но эти утверждения – ложь и заблуждения
тех, кто не видит истины.
Вампиры — это зло. Они прокляты богом и обречены быть бичом рода людского.
Однако вампиры способны стать «добром» и у каждого их них есть возможность
147
искупления. Но всё равно они погрязают во грехе, прячутся во тьме и охотятся на
людей ради пропитания и из удовольствия. Они существуют, бессмертные, вопреки
всем законам бытия. Значит, вампиры должны признать, что они есть «зло». Прочие
Пути тоже учат принимать своё состояние, но лишь Путь Откровений подвигает
противостоять своему проклятию и отстранённости от мира, навязанным судьбой.
Разумеется, просто принять свою суть недостаточно. То же могут дать и другие
Пути. Ибо «принятие» – всего лишь начало, первый шаг. Вступая на этот Путь,
вампир становится слугой величайшего, древнейшего зла. Подчинив себя воле ада,
он обретет контроль над Зверем и силы, недоступные прочим.
Дуализм и инфернализм
Современные оккультисты выводят сложные и витиеватые теории для описания
вселенной. По их утверждениям, вера определяет реальность, а духовные сущности
– плод работы подсознания. Для них нет ни рая, ни ада, ни бога, ни дьявола, есть
лишь человеческие представления об этих понятиях.
С точки зрения Инферналистов, это полнейшая чушь. Они отвергают столь
благостный взгляд на Творение в пользу записей, подтверждённых опытом им
подобных. В конце концов, вампиры бессмертны. Мнение Инферналистов не так уж
далеко отстоит от традиционной мифологии монотеистических религий: меняются
лишь имена и частности. Есть Бог, сотворивший небо и землю, есть Сатана,
названный до своего падения Самаэлем или Люцифером, есть ад и рай. Другие
вольны верить в обратное, но большинство Эддиму вскоре приходят к тому же
выводу. По примеру учений нью-эйджа можно называть демонов «духами энтропии»
или «первообразами равновесия», но так или иначе всё это будет обозначать падших
ангелов, служащих аду.
Этика Пути
• Вы – служитель адских сил. Служите им всецело и усердно, и будете
вознаграждены.
• Вампиры – слуги зла. Примите это и убедитесь, что отвергающие эту истину
будут подвергнуты пыткам и обретут просветление. Убейте тех, кто продолжает
упорствовать в своём заблуждении.
• Зверь — это инструмент для ваших собственных целей и для целей ваших хозяев.
• Проповедуйте учение ваших хозяев и улавливайте души других в свои сети.
• Отбросьте человечность. Вампиры превзошли её рамки и принадлежат тьме.
• Те, кто служит Богу, «добру» и прочим сентиментальным глупостям, должны
быть уничтожены как помеха на вашем пути.
Иерархия грехов:
10 Принимать любые законы, кроме законов Ада
9 Несоблюдение ритуалов, предписанных вашим покровителем
8 Действовать во благо других
7 Упустить возможность добиться мирской власти или богатства
6 Руководствоваться собственными интересами
148
5 Отказ от жестокости
4 Упустить возможность послужить целям своего покровителя
3 Принять поражение от рук тех, кто служит Богу
2 Недостаточное усердие в достижении целей своего покровителя
1 Неподчинение своему покровителю
Описание последователей
Владыки тьмы стали куда разборчивее, нежели раньше. Хотя в былые ночи они
привечали едва ли не всех вампиров, желавших силы и безнаказанности, теперь
предпочтение отдаётся тем, кто способен работать на перспективу. Демон может
предложить неонату-головорезу небольшую услугу в обмен на душу, но скорее
выберет более почтенного и респектабельного каинита. Адепты Пути, как правило,
очень умны, общительны и обаятельны, словом, такие, которых будет непросто
заподозрить в сделке с силами Ада. Те же, кто привлекает внимание Инквизиции, в
сущности, заслуживают своей (незавидной) участи.
Последователи обычно принадлежат к Тореадорам, Тремерам, Вентру и
Малкавианам, а также к их отступникам. Цимисхи и Ласомбра, напротив,
необычайно редки: оба клана превозносят могущество вампиров и считают
инфернализм постыдной слабостью. Более того, ходят слухи, что демоны боятся тех,
кто принадлежит к Цимисхам или Ласомбра. Существует несколько Инферналистов-
Ассамитов, но такие чаще всего являются целью не одной Кровавой Охоты. Дети
Хакима слишком хорошо помнят, что самыми явными последователям этого Пути
являлись Баали, и с момента пробуждения Ур-Шульги все они были заняты охотой
на своих давних врагов. Любой ассамит, которого заподозрят в общении с Баали или
их демоническими хозяевами, будет уничтожен.
История
Вампиры искали благосклонности тьмы с незапамятных времён. Путь
Откровений — это дальний потомок древней Тропы Дьявола, ответвления
Дороги Греха, Via Peccati. Потворствуя собственной греховности сверх пределов
человеческого воображения, её последователи стремились унять своего Зверя и
не раз привлекали (порой намеренно) внимание владык тьмы. Названное Дорогой
Дьявола, в Средние века это учение закоснело, утратило многих приверженцев
и вскоре уступило место Каинитской ереси. Это не значит, что Инферналисты
перевелись в те ночи, но влияние Дороги существенно уменьшилось.
Путь Откровений восходит к началу 17 века. Первыми вампирами, принявшими
его, были несколько Бруха, давших Становление группке культистов, чьё искусство
некромантии привлекло внимание сущностный более могущественных. Выбранные
стать орудием против Инквизиции смертных, три каинита вскоре узнали, что их
нечестивые покровители не забыли о них.
После, убив и диаблеризировав своих сиров, неонаты присоединились к Шабашу
и стали предметом многочисленных дискуссий среди своих сородичей. Они
объединили свои ритуалы, сделки с демонами и нечестивые изыскания в то, что
стало сводом принципов Пути Просветления, утверждая, что потворство злу души
149
способно сдерживать неистовство Зверя. Их изобретение получило название Путь
Откровений, а критики поспешили окрестить его Путём Откровений Зла. Старшие
каиниты видели в новом Пути отголоски Дороги Дьявола. Многие из членов Шабаша
сочли, что провозглашённая сектой свобода подразумевает в том числе и свободу
веры. Ведь если вампиры прокляты богом, возможно, им стоит стать союзниками
его врагов.
Но со временем за свои успехи им пришлось заплатить высокую цену. Засилье
малых культов Инферналистов, участники которых пренебрегали приказами
лидеров секты и преследовали исключительно собственные цели, привело к
созданию в 1804 году Инквизиции Шабаша. Уже в следующие годы она одержала ряд
уверенных побед: в Лиссабоне были сожжены три основателя Пути, уничтожены
дюжины ковенов.
Однако на рубеже 20 века Инквизиция стала политическим инструментом,
призванным больше усмирять соперничающих старейшин в Еворпе и Мексике,
нежели защищать Шабаш от демонопоклонников. Лидеры секты жёстко
контролировали Инквизицию, и там, где её влияние слабело, вновь возникали
тайные культы. Большую их часть составляли неонаты, ожесточившиеся в
бесконечной войне сект и те, кто находился в опасной близости от собственного
Зверя. В обмен на силу, ясный ум и безопасность они готовы были предложить свои
души адским владыкам.
Кроме того, за прошедшие столетия Камарилья обрела изрядную стабильность.
Крестовые походы становились всё более кровопролитными и всё менее
результативными. Во время Третьей гражданской войны Шабаш распался на части:
попытки экспансии в Канаде и Азии обернулись катастрофой, разрушившей его
единство. Инквизиция и лидеры секты лавировали между плохим и худшим, в умах
прочих царила смута – на этом фоне захват власти казался неприлично прост. Пока
епископы грызлись между собой, всё больше старейшин поддавалось очарованию
Пути. Они с лёгкостью держали Инквизицию на расстоянии, время от времени
кидая неугодных ей на растерзание.
В середине 1990-х годов Инквизиция Шабаша направила ряд тайных отчётов
доверенным кардиналам Мехико. Согласно их сведениям, влияние Инферналистов
распространилось повсюду, и если его истинные масштабы станут очевидны, секте
грозит крах. Ряд громких расследований и казней в Монреале, Нью-Йорке, Гамбурге
и Милане, казалось, подтверждал самые худшие из страхов. Владыки Преисподней
наконец превратили Шабаш в своё орудие.
Но вскоре всё изменилось. Хотя у Инферналистов оставались тайные силы
и помощь демонов, они всё ещё являлись членами Шабаша, с присущей ему
«высокой текучкой кадров». Череда успешных и долгих Крестовых Походов по всему
Восточному побережью в конце 1990-х годов обрекла на Последнюю смерть многих
из их числа. Влияние Инквизиции росло, и вампиров, проявлявших склонность к
пороку и злу, привечали последователи других Путей, таких как Путь Катари или
Путь Смерти и Души. Изменилась и риторика секты – и Шабаш спокойно очистил
свои ряды от Инферналистов. Если прежде Путь Откровений насчитывал несколько
тысяч последователей, то теперь их наберётся едва ли сотня.
Впрочем, о полном его исчезновении говорить преждевременно. Пусть Эддиму
150
осталось немного, и почти все они – старейшины, обитающие в Европе и других
уголках, где власть Инквизиции слаба. Но по мере того, как Шабаш будет становится
всё более одержимым борьбой за власть, Путь Откровений вновь может расцвести.
Геенна близка и адские владыки встрепенулись в своих логовах. Те, кто застал
Тёмные Века, вспоминают о славных ночах Дороги Дьявола. Среди каинитов любых
сект, кланов и группировок всегда найдутся те, кто готов отдать себя тьме в обмен
на власть.
Современная практика
Инферналисты не являются единым культом или организацией. Шабаш
основательно очистил свои ряды от демонопоклонников; в Камарилье подобные
практики считаются вопиющим нарушением Маскарада. Большинство
последователей Пути сами общаются со своими хозяевами и держат эти отношения
в строжайшей тайне.
Попытки привлечь в ряды Эддиму новых адептов являются крайне рискованным
занятием. Хотя демонический покровитель вознаграждает тех, кто добивается
успеха, неудача грозит гибелью или ещё более худшим развитием событий. И
несмотря на это, многим удаётся склонить на свою сторону других. Сделки между
демоном и каждым из его слуг являются личным делом. Очень редко несколько
последователей работают вместе во имя одного покровителя.
Те, кто избрал этот Путь, в совершенстве владеют ремеслом, призванным
обрекать других на гибель. Лёгкая власть без видимых подвохов, знания за
пределами обыденного влекут слишком многих. Но Инферналист едва ли станет
разбрасываться благосклонностью своего господина. Вместо этого подобные
легковерные вовлекаются в его собственные планы, а их жадность и пороки служат,
в конечном счёте, целям демона. Когда полезность жертвы подходит к концу, она
обычно погибает. Приверженцы Пути имеют десятки таких невольных «союзников».
Точный характер обрядов и деятельность поклоняющегося зависит от адского
Двора или хозяина, которому он служит. В ночи есть немало демонических сил:
Дечани, владыки болезней; Чикас, повелитель раздора; герцоги Малфеаса и многие
другие.
Следование Пути
Первый шаг во тьму всегда связан с магией, будь то Тауматургия или любые
другие Дисциплины. Ритуалы и силы, к которым прибегает последователь,
действуют быстрее, лучше, эффективнее. Но вместе с тем что-то усугубляет их
разрушительную природу. Так, полицейский, которого пытаются вывести из строя,
внезапно умирает, корчась от боли, а ребёнок, чей разум пробуют читать, сходит с
ума.
Со временем происходят и другие изменения. Глаза вампира темнеют до
неестественного, нечеловеческого оттенка. Он начинает двигаться иначе, с
ошеломляющей грацией или шатаясь, как пьяный. Перемены затрагивают тело:
оставшийся после Становления лишний вес может исчезнуть, сердце – забиться
вновь. Здесь нет никакой явной закономерности: с равной вероятностью вампир
будет выглядеть болезненно тучным или скрюченным под гнётом тёмной силы
внутри, а его кожа станет холоднее льда. Зачастую последователи отличаются
151
необычайной, зловещей красотой и, утрачивая её, готовы на любое деяние, сколь бы
отвратительно оно ни было.
В конце концов, вампир не может свободно ходить среди других. Растения вянут
от его прикосновения, а его порча затрагивает окружающий мир, словно болезнь.
Залог
Инферналисты не продают свои души демонам. Хотя душа и считаются разменной
монетой ада, душа вампира испорчена, а ценность её невелика. Но даже в этом случае
служба, предложенная вампиром, всё ещё имеет весомую пользу.
Такого рода сделки обычно подразумевают обмен услуг на власть или знания.
Действия, способствующие осуществлению планов хозяина, могут оплачиваться
сведениями о планах врага или силами крови, получить которые иначе было бы
невозможно. Помимо этого, сделки также нередко включают в себя инвестиции
– дары демона, рассчитанные на долгосрочную перспективу и обоюдную (или
кажущуюся таковой) выгоду.
Такие «вложения» отличаются разнообразием: возросшие сила и выносливость;
совершенная соблазнительная красота; кости из крепчайшего металла; способность
становиться смертным днём; чувства, прозревающие сквозь завесу между мирами.
Меньшие требуют чего-то простого, вроде пары-тройки убийств или осквернения
церкви. Крупные, например, бессмертие (свободное от проклятья Каина), обходятся
дороже – не каждому под силу убить святого, уничтожить государство или
организовать геноцид. Кроме того, подобные дары всегда отдают душу вампира,
сколь бы дешева она ни была, в безраздельную власть демона.
Господство и подчинение
Все адепты Пути поначалу находятся в подчинённом положении, но со временем
обретают всё больше могущества и власти. Отношения между Инферналистом и
его демоническим покровителем мало чем отличаются от отношений дитя и сира.
Покровитель является главенствующим, но он также и соперник. Демон — это
наставник, а вампир – ученик, но оба они знают, что ученик вполне способен стать
учителем.
Долг перед покровителем может быть выплачен душами (как правило, чужими),
кровью и службой. Отказаться от выполнения своей части сделки нельзя, но
вампиры стары, умны и коварны. Нередки случаи, когда власть демона узурпирует
его хитрый слуга: для Преисподней подобное предательство в порядке вещей.
По мере того, как могущество последователя растёт, растёт и его значимость.
Способный договариваться с покровителем как равный, вправе требовать больших
преференций за свои услуги или вообще разорвать контракт в обмен на некоторую
цену.
Что происходит с теми, кто выкупил «залог» у покровителей, неизвестно. Многие
подозревают, что они присоединяются к адской иерархии. Демонологи Эддиму
считают, что несколько «суккубов» и «инкубов», населяющих землю, являются
не потомками Лилит (как заявляют демоны), а вампирами, сбросившими свои
обязательства и освободившимися от проклятья Каина.
Добродетели: Путь Откровений придерживается Убеждённости и Инстинктов.
Распространённые способности: приверженцы этого Пути всегда изучают
152
Оккультизм. Для того, чтобы успешно скрывать свою истинную суть, полезны
Хитрость, Этикет, Запугивание и Эмпатия. Те, кто предпочитает достигать своих
целей силой, выбирают Драку, Уклонение, Фехтование и Стрельбу.
Предпочитаемые Дисциплины: распространенной Дисциплиной среди Эддиму
является Темная Тауматургия. Демоны, похоже, ценят ритуальную природу этой
«истинной» формы магии крови. Многие последователи развивают Присутствие и
Прорицание.
Путь Тифона
Прозвище: Теофидийцы, Тифониты или Растлители
Этот Путь, разработанный Сетитами, в некотором смысле претендует на
звание самого «злого». В то время как идущие Путём Ночи, Путём Откровений или
Путём Лилит бичуют и умерщвляют свои собственные души, Путь Тифона учит,
что просветление можно найти не только в самоуничижении, но и в деятельном
унижении окружающих.
Прочие Пути учат подниматься над волнами инстинктов и собственной
хаотичной сущности. Путь Тифона не занимается подобными глупостями. Как
отмечают его последователи, бесконечная (в теории) не-жизнь вампира предполагает
бесконечное число искушений и возможностей для порока. Даже слабейший Зверь
в таких условиях уподобляется миллиону обезьян с миллионом пишущих машинок.
Независимо от того, насколько сильны дух и воля каинита, что-то неизбежно
заставит его пасть.
Таким образом, Путь Тифона предлагает два главных постулата, позволяющих
избежать или хотя бы отсрочить неизбежное. Первым является осознание и
принятие своей и чужой слабости. Пусть каждый обречён на падение, но, подобно
тому как хронический алкоголик обладает большей толерантностью к алкоголю,
так и Тифонит, подвергая себя воздействию греха и порчи, способен выработать
устойчивость к позывам Зверя.
Что ещё важнее, Тифониты активно стремятся ввергнуть в эту пропасть
остальных. Проще говоря, если им удаётся унизить и растлить других прежде,
чем сами они потеряют все остатки здравомыслия, они выиграют. Продолжая
«алкогольную метафору»: для Тифонитов не-жизнь — это питейное соревнование,
где роль выпивки исполняет Зверь. Поскольку каждый каинит – безнадёжный
хронический алкоголик, трезвенность лишь усугубляет возможное опьянение,
снижая выносливость организма. Растлители стремятся заставить прочих
участвовать в соревновании, чтобы потом осушить упавших под столом.
Вторая заповедь Пути Тифона – божественное превосходство Сета. Для
Растлителей он не просто Допотопный. Сет — это правитель мира, единственный из
всех каинитов, полностью подчинивший себе Зверя.
Основные взгляды
Тифониты трактуют божественность Сета буквально. Для них он не просто
могущественный вампир. Достаточно всего лишь взглянуть в историю: в то время
как другие Допотопные в страхе жались по склепам, дрожа за свою не-жизнь, Сет
смело вписал своё имя в предания смертных. Фактически, он был божественным,
153
бессмертным существом задолго до Становления. Повелитель обмана и коварства,
Сет хитростью получил его от Каина, чтобы иметь власть над другими вампирами
и заставить их выполнить свои великие планы, превосходящие жалкий Джихад.
Истинная цель Сета – изменить всё Творение по своему образу и подобию. Такова
его судьба и его право, как старшего из наследников бога солнца Ра. Когда наступит
Геенна, он окончит эпоху солнца и провозгласит начало Вечной Ночи.
Но в мире есть и другие могучие сущности. Давным-давно они замыслили лишить
Сета того, что причиталось ему по праву. Эти существа заманили бога в ловушку
среди внешней тьмы. Неизвестно, существует ли подобное место в реальности
или является иносказательным обозначением состояния на грани сна и торпора.
Это деяние описано не в египетской, а в греческой мифологии – в истории о том,
как боги объединились, чтобы победить тысячеглавого Тифона, царя-змея. И хотя
большинство мифов изображают богов положительными персонажами, даже
поверхностное знакомство с этим ясно показывает Тифона как законного правителя.
Тифону суждено править, но коварство младших богов мешает предначертанному
исполниться. Но это не продлится вечно. Быть может, Сет принял поражение по
собственной воле в надежде обмануть своих врагов и поразить их, когда придёт
время. И сейчас он взывает к своим потомкам, желая освободиться. Подобно тысяче
голов Тифона, Сет использует тысячи слуг и тысячи хитростей, чтобы восстановить
божественный порядок. Каждый Тифонит – голова великого змея, пожирающей миры
Гидры и там, где срубают одну, на её месте вырастает две. Для спасения не-мёртвой
души недостаточно просто почитать Сета и подражать ему, нужно подготовить мир
к его возрождению.
Когда Сет пробудится, он будет судить своих детей по делам их. Он уничтожит
слабых и изберёт достойных в своё воинство. В последней битве Сет воссядет на
престол вселенной как законный владыка жизни и смерти. Он превратит мир в
бесконечный рай для себя и своих детей и очистит своих последователей от Зверя –
или дарует им власть, подобную тёмной Голконде.
Этика Пути
• Собирайте информацию – тайную и явную – и изучайте, как она соотносится
с воскрешением Сета. Очевидно, что Сет решил покинуть этот мир, намеренно
оставив загадку своим последователям, или же был погружён в торпор
объединённой силой своих ревнивых учеников. В любом из случаев, сковать бога
– задача не из лёгких. Ритуал подобной силы должен требовать тысячелетней
подготовки и преодолеть его действие будет куда сложнее, чем просто плеснуть
водой на лик божества. Знания о нём рассеяны по всему миру, особенно в
нынешний век информации. Собирайте крупицы этой разбросанной истины и
используйте её как оружие против ваших врагов, подобно тому, как в былые ночи
младшие боги швыряли молнии в могучего Тифона.
• Вносите свой вклад в достижение высшей цели – оживление дремлющего
повелителя. Иногда знания должны уступить место делам. Конец времён близок
и пора освободить Сета настала сейчас, а не через сто или тысячу лет. Даже
старейшие среди Тифонитов предчувствуют это, и те, кто следует Путём Тифона,
должны приложить усилия, чтобы всё свершилось как можно скорее.
• Обретайте влияние над другими, таким образом увеличивая свое влияние и
154
возможности. Гнездо гадюк более смертоносно, чем одна змея. Тем, кто чурается
общества, не место на этом Пути. Чтобы сделать всё необходимое для воскрешения
Сета, нужно уметь «быть одновременно во всех местах». Делегируйте важные
задачи своим последователям – так, как это делают сетевые пирамиды. Культ
Тифона – олицетворение многоглавой гидры, и там, где потеряна одна голова,
должны вырасти две. Это важнейший из принципов.
• Подчиняйте Зверя, поскольку его безрассудные желания служат лишь ему
самому. Зверь отделяет вас от хитрости, от общества, сбивает с пути созидания.
Те, кто следует за Зверем, не принадлежат ни великому Сету, ни иным меньшим
богам. Они изгнанники, потерявшиеся в пустоте, а не властвующие над ней.
Правильно выдрессированный Зверь может быть охотничьим псом, но нельзя
позволять псу выбирать дорогу. Святость Сета проистекает из его победы над
Зверем, и Тифониты должны стремиться повторить его подвиг.
• Поддерживайте завесу тайны, ибо другие не одобрят ваши средства и цели. Путь
Тифона в конечном счёте посвящён войне. Борьба может сокрыта от глаз, оружие
её – слова и умы, а не прямое насилие, но тем не менее это война. Все, идущие по
этому Пути, должны скрывать свою принадлежность в присутствии врагов – и
все, кто не является союзниками или рабами, враги по умолчанию.
• Ищите тайные знаки Сета и действуйте согласно им. Даже во сне Сет не
беспомощен. Самая простая мысль божества – тёмное знамение для всего мира.
Тифониты должны уметь распознавать такие знамения. Приспешники других
сил хитры, но Сет ещё хитрее, и загадочные послания его детям наполняют мир.
Тот, кто может расшифровать их, оттачивает свой ум, постигая могучую волю
Сета, и за это будет вознаграждён по заслугам.
Иерархия грехов:
10 Потакать собственным порокам, а не чужим
9 Отказ от помощи другому последователю Пути
8 Неспособность уничтожить вампира, достигшего Голконды
7 Неучастие в религиозном ритуале Тифонитов
6 Неудача в обращении существующего общественного порядка на пользу
Тифонитов
5 Не сделать всего необходимого для совращения другого
4 Не стремиться заполучить тайное знание
3 Препятствовать усилиям другого Тифонита
2 Не воспользоваться преимуществом, предоставленным слабостью другого
1 Отказ способствовать воскрешению Сета
Описание последователей
Тифониты происходят из всех слоёв общества. Возможно, единственной их общей
чертой можно назвать скрытность, обусловленную необходимостью и собственным
выбором. Последователи этого Пути одинаково осуждаемы и Камарильей, и
Шабашем, и те из них, кто не научился сливаться с окружающим миром, обычно
155
покидают его очень быстро.
Большинство Растлителей, конечно же, составляют Последователи Сета. Хотя
приверженность Пути в клане не является необходимостью, многие старейшины
со временем приходят к этому. Существование среди Сетитов сказывается на
Человечности не лучшим образом и большинство в конечном счёте изучают хотя бы
начатки Пути Тифона.
Как и положено фанатикам, Тифониты мастерски умеют прятаться за
фальшивыми личинами и скрывать свои убеждения до «верного» момента.
Но в отличие от фанатиков, чьи радикальные воззрения нередко существенно
затрудняют общение с умеренным большинством, им легко удаётся подражать или
даже перенимать образ действий самых разных групп. Так, они могут изображать
сочувствие и благородство рядом с обладателями высокой Человечности, и столь же
непринуждённо хищничать и пировать с теми, кто вверг душу во власть Зверя.
Удивительно, но среди последователей Пути Тифона куда больше не-Сетитов,
чем можно было бы подумать. Последователи Сета используют множество
«инструментов» и, хотя большая их часть затем отбрасывается за ненужностью,
некоторые сохраняют свою ценность в течение долгого времени. Марионетки и рабы
из числа каинитов порой демонстрируют необычайную склонность учению Пути –
не один Сетит был поражён тягой своей «жертвы» к порочности. Иные вампиры,
видя силу и коварство Сетитов, целенаправленно ищут их «тайные знания». Если их
сочтут достойными, и если они смогут пройти изнурительные ритуалы посвящения,
они смогут вступить на этот Путь так же легко, как и сами Последователи Сета. Как
правило, Вентру и Тореадоры с их утончёнными вкусами подвержены порче куда
сильнее прочих Сородичей. И, как ни странно, в объятия Тифона попадает немало
Ассамитов – благодаря территориальной близости и строгости их собственной
культуры, подталкивающей в пучины соблазна.
Представители других кланов оказываются удивительно полезны в роли шпионов
и провокаторов. Хотя они обычно полностью привержены целям Пути, они помнят
свои прошлые взгляды и под чутким руководством учатся создавать видимость
себя прежних. Такие каиниты могут казаться немногим более циничными и
пресыщенными, порой безучастными, а порой весьма заинтересованными в
крайностях проявлений чувственности и распущенности. Но большинство вампиров
с годами становятся такими же, и подобная деталь едва ли будет бросаться в глаза.
Большинство Тифонитов проявляют интерес к оккультным знаниям, хотя степень
его разнится в зависимости от личности и умственных способностей. Как правило, от
приверженцев ожидается, что они смогут понять хотя бы поверхностные причины,
стоящие за мистическими феноменами. Тем, кто не хватает звёзд с неба, достаточно
знать лишь, что «заклятие Малого ключа Соломона, прочитанное в ночь осеннего
равноденствия, когда Альдебаран находится на горизонте, направит мистические
силы и укажет, где находятся реликвии Великого Сета». Более проницательные, как
ожидается, будут предметно изучать древнюю историю, мистику и оккультизм –
такие Тифониты пользуются соответствующим уважением.
156
Кроткий Саата
Один из самых пугающих и почитаемых Тифонитов был также и одним из
самых презираемых. Он прибыл в Рим под видом раба и провёл всю свою не-жизнь
при дворе самых ужасающих тиранов. Считается, что среди прочих Саата служил
и использовал в своих целях Нерона, Калигулу и Каракаллу.
Саата понимал природу гордыни и самонадеянности как никто другой. Его
соперники-вампиры появлялись на публике в одеждах патрициев и держали
богатые особняки. Они никогда не согласились бы выполнять какую-то работу,
приставшую рабу, и не могли помыслить, что другой каинит способен опуститься
до подобного. Таким образом, Саата скрыл себя от глаз остальных, хотя и действовал
открыто не одно столетие. Часто даже его собратья-Тифониты не замечали его до
тех пор, пока он сам не появлялся перед ними.
Когда Рим пал под ударами вестготов, Кроткий Саата исчез. Слухи гласят, что он
возник вновь – под другим именем и другой личиной, но всё ещё в роли раба – при
дворах мусульманских владык, манипулируя ими в борьбе против христиан. Эти
домыслы не подкреплены ничем, но многие Тифониты верят, что Саата не-жив и
по сию ночь и верно служит делу Тёмного Бога.
История
Как и многие из преданий Сетитов, истоки Пути Тифона намеренно окутаны
туманом недомолвок и преданий. Этот Путь бесспорно относится к числу самых
древних. Его описания можно обнаружить на одиноких обелисках посреди пустыни
и в скрытых погребальных камерах египетских пирамид. Зачатки этого Пути
практиковались ещё во времена расцвета египетской культуры, возможно, когда
учителем его был сам Сет (если, конечно, он вообще существовал). Однако не
подлежит сомнению, что среди вампиров четвёртого поколения, восставших против
Допотопных, было немало Тифонитов, пускай даже они и не служили Сету.
Последователи Пути распространились по всему Плодородному Полумесяцу и
Ближнему Востоку ещё в библейские времена, и уже с тех пор создавали собственные
и проникали в чужие культы. Вампиры, происходящие из христианских и иудейских
культур, подчас заявляют, что Тифониты использовали культы Ваала и Дагона как
прикрытие для своих гнусных дел, хотя такие заявления стоит анализировать через
призму культурных различий.
Считается, что Тифониты особенно распространились в период упадка Египта и
последующей римской оккупации. Вероятно, будет преувеличением сказать, что этот
культ ответственен за падение великой державы, но её земли оставались удобным
убежищем и полем для экспериментов Растлителей, стоявших за спинами сильных
мира сего. В это время возникают имена, внушающие трепет до сих пор – Кроткий
Саата, Нефту-Ка и Чёрный Скорпион.
Примечательно, что немногие дошедшие до последних ночей фрагменты
священных текстов подразумевают, что «развращение» и «ослабление врагов»
– всего лишь побочный продукт, а не основная цель культа в ту эпоху. Подобная
деятельность носила преимущественно политический характер и осуществлялась
с необходимыми, но прагматичными целями: контроля над стадом, ослабления
157
вампиров-соперников и влияние на человеческую культуру. Считается, впрочем, что
тайные мистерии культа были направлены на нечто совершенно иное. Исследователи
из числа каинитов предполагают, что этот Путь изначально был исключительно
воинским, направленным на воспитание солдат, а не искусителей. Сохранились
ли ещё следы этого так называемого Пути Воина, неизвестно. Немногие Сетиты
следуют аналогичными Путями, такими, как Путь Ориона и Путь Соглашения Чести.
Некоторые задаются вопросом – где и когда закончили свои ночи верные воины
Сета, который и сам почитался как бог войны и бури?
Именно в период Римской империи учение Тифонитов впервые обрело
нынешнюю форму и нынешние принципы. Ритуалы (вероятно, под влиянием
христианских и митраистских культов того времени) стали отражать
«воскрешение» и «возвращение» Сета. Если прежде Сет считался всего лишь
учителем, пускай и мудрым, то теперь он принял образ Тёмного Мессии.
Охваченные апокалиптическими настроениями, Тифониты мечтали о его
пришествии и превращении мира в новое – и лучшее – место.
Но чтобы это произошло, нынешняя эпоха должна была окончиться. Это и стало
первостепенной целью Тифонитов. Не испытывая трудностей, они проникали ко
дворам правителей и в колизеи, шепча на ухо правителям, организовывая убийства
неугодных и заглушая ропот народа хлебом и зрелищами. Подняв империю к
вершинам развращённости, они приблизили миг её падения.
По иронии судьбы, в Тёмные века Тифониты также способствовали
распространению монотеистических религий – христианства и ислама. Они
выяснили, что там, где есть светлый бог, должен быть и его тёмный антагонист, и
прекрасно знали, что всегда найдутся те, кто предпочтёт тьму свету. По мере того, как
множились соборы и мечети, формировались и дополняли друг друга религиозные
традиции, обнаруживая всё новые возможности для соблазна. Запретный плод сладок
вдвойне, и Тифониты с радостью сбивали мирян и духовенство с праведного пути,
чтобы затем их внезапным разоблачением ещё сильнее пошатнуть устои традиций.
Но ни один вампир, Растлитель или нет, не мог предсказать и не поддерживал
Инквизицию. Вполне вероятно, что некоторые Тифониты использовали того или
иного охотника на ведьм, как и многие другие каиниты. Однако крест и огонь
поражали их так же, как и прочих, а привычка взращивать грех и излишества делала
их первоочередными целями... если их удавалось найти.
Во времена высокого Средневековья и основания Камарильи и Шабаша,
Тифониты отступили и залегли на дно, по крайней мере, в Западной и Северной
Европе. Предпочитая оставаться далеко за исламским землями, они выжидали,
когда секты развяжут войну и сохраняли нейтралитет, не считая мелких услуг и тем,
и другим.
Впрочем, такая осторожность скорее оказалась просчётом. Когда вампиры
начали осваивать Новый Свет, Тифонитов среди них было крайне мало. Многие
из переселенцев бежали от притеснений и упадочности своих прежних стран, в то
время как Тифониты высокомерно полагали, несколько рассеянных по диким землям
колонистов не стоят их усилий. Они предпочли искать мудрость Сета и оттачивать
свои умения в знакомых и привычных декорациях Старого Света.
Это вовсе не значит, что среди вампиров в Новом Свете не было ни одного
158
Тифонита. Вампиры всех мастей следуют за людьми в поисках пропитания. Но
в целом серьёзный интерес к Америке возник среди Тифонитов лишь к 19 веку.
Разумеется, возможности для порочности и вырождения существовали там и
прежде – чего стоит протестантская культурная традиция, которая, при всей своей
строгости, становилась глиной в руках умелого Растлителя. Несколько Тифонитов
обосновались в тех районах Северной Америки, где господствовали французы,
особенно в Новом Орлеане и на Гаити. Но большинство просто не видели в этом
смысла. Новый Свет играл слишком незначительную роль в хитросплетениях
Джихада, а ключ к воскрешению Сета можно было отыскать лишь в его центре.
Но что, если они ошибались? В конце 18 столетия служитель (ныне старейшина)
Ясон Люстриус дал необычную трактовку отрывка одного из самых священных
сочинений Пути Тифона, «Тысячи ночей Сутеха». Он указывал, что дворец и
охотничьи угодья Сета обычно находятся «в ночном краю, где ладья солнца тонет
в небесах». Прежде считалось, что речь идёт непосредственно о ночном времени
суток. Но могло ли это описание быть буквальным – ведь солнце садится на западе?
Мог ли Сет ожидать пробуждения на неизведанных землях Нового Света?
После открытия Люстриуса наиболее мистически настроенные Тифониты
пересекли океан, стремясь найти разгадку. Они обнаружили дикий, но в то же время
изобилующий возможностями край. Нью-Йорк, Новый Орлеан, Чикаго, Карибские
острова и плантации Юга – всё это сулило обширные стада смертных и удобную
ширму для дел Растлителей. И «явное предначертание» американского народа стало
явным прикрытием для их вторжения на Запад.
Таким образом Тифониты открыли для себя Новый Свет, и надеются открыть его
ещё сильнее, возможно, даже сильнее, чем Старый. В нынешние ночи значительное
число последователей пути обитает по всей Северной, Центральной и Южной
Америке. Более половины активно придерживаются мнения Люстриуса и верят, что
Сет возродится в Америке.
Змеи Света
Отступники-Сетиты, Змеи Света являются самыми злейшими врагами
Тифонитов, каких только можно представить. Будучи ответвлением клана
Сетитов, Змеи переметнулись на сторону Шабаша и теперь яростно противостоят
своим бывшим собратьям. Зная Тифонитов так же хорошо, Змеи представляют
смертельную угрозу для этого Пути, по крайней мере, сами они так утверждают. На
самом деле Тифониты стремятся изменять свои методы и внешнюю сторону своего
учения, всегда держась на шаг впереди. Старейшины порой натравливали своих
более молодых товарищей на кого-то из Змей, надеясь таким образом уничтожить
врага или глупого неоната.
Более хитрые из Тифонитов с удовольствием используют паранойю Змей.
Подкидывая им приманку вроде культа, состоящего из разменных пешек,
старейшины могут подтолкнуть их – и целые города Шабаша – в направлении,
выбранном Тифонитами.
Особенным успехом считается заманить одного из Змей Света в кольца Пути.
Подобный адепт представляет собой поистине коварное оружие в Джихаде.
159
Следование Пути
Тифониты постоянно балансируют на тонкой грани между рвением и
осторожностью. Одинаково презираемые и Шабашем, и Камарильей, они должны
обладать терпением и осмотрительностью – или умереть. Сильнее, чем прочие
вампиры, последователи Пути стремятся скрыть себя среди культов и смертных
приверженцев. Они поддерживают Маскарад со священным трепетом – не потому,
что верят в него, а потому, что он крайне действенно служит их целям.
Тифониты уделяют время равно поискам оккультных знаний и поддержанию
своих культов и храмов. Избегая правящих кругов и Камарильи, и Шабаша, они
сосредотачивают внимание на тех, кто находится на периферии – аутаркис, анархах,
неонатах и других несведущих в Джихаде.
Растлители знают, что уничтожение самих сект не является самоцелью (к тому же,
у них вряд ли хватит сил). Вместо этого они неспешно, но старательно откалывают
кирпичи от их основания.
Как правило, в своих делах Тифониты опираются на ритуалы, принятые
обществом, и эксплуатируют его греховные стороны. В поисках полезных пешек
они взращивают культы, обещающие богатство и власть. Типичная структура
такого культа насчитывает три слоя. Внешний – светский, например, наркопритон
или бордель, позволяет Растлителю внимательно наблюдать за его клиентами и
обслугой, выбирая из их числа кандидатов для перехода на следующий уровень.
Им является религиозная община. В обмен на верное служение её членам обещают
мистическую (и светскую) власть, секс и долголетие. Большая часть этих «верований»
нужны лишь чтобы прикрывать подыгрывание низменным вкусам публики. Порой
смертные могут получить сверхъестественную помощь – одноразовый талисман или
причастие вампирским витэ – для того, чтобы укрепить свою веру. Большинство из
них не продвигается дальше.
Ядро культа состоит из гулей и избранных слуг, годами доказывавших свою
верность. Не все они осведомлены о Сете, каинитах или Пути Тифона, но знают
достаточно, чтобы успешно служить целям своего хозяина.
Тифониты считают своим символом десятую карту Таро, Колесо Фортуны. Змеи
и существа с шакальими мордами, поднимающиеся и опускающиеся по ступеням-
спицам, символизируют падение и неизбежное возвращение Сета. Другие создания,
представляющие Допотопных и прочие сверхъестественные силы, охраняют Землю
от пришествия Сета, но из страха перед неизбежностью этого не могут на равных
вступить в бой с богом.
Абд’ал-Собек (Рабы Крокодила)
Секта, отколовшаяся от основного учения Теофидийцев, Абд’ал-Собек уделяют
особое внимание легенде о Собеке, боге-крокодиле и потомке Сета. Уступающий
в могуществе своему родителю, Собек, однако, отличается своим ненасытным
аппетитом. Абд’ал-Собек менее прочих заинтересованы в поиске новых откровений
и зачастую обосновываются на территориях, уже занятых Сетитами, обращая их
влияние себе на пользу. Восхищаясь жадностью и скрытной силой крокодила, Абд’ал-
Собек потворствуют крайностям и несправедливости на каждом шагу. Их девизом
вполне можно считать изречение: «Богатый становится ещё богаче, бедняк – ещё
160
беднее». Общество, раздираемое социальным неравенством, служит той самой
мутной водой, в которой эти чудовища с охотой рыбачат.
По слухам, сектой управляет её основатель–Собек собственной персоной,
дитя Сета, известный под именем Великого Крокодила. Кое-кто утверждает, что
Великий Крокодил — это отродье, ужасающая помесь вампира и люпина. И лишь
немногие, вхожие в тайное святилище, говорят, что даже это ложь: ибо хотя Собек
и отродье по своей сути, но при жизни он был не волком-оборотнем, а крокодилом-
оборотнем. Навсегда отрезанный от света солнца и магии, поддерживавшей его,
Великий Крокодил ныне служит тьме. Голод, терзающий его, безмерен, и порой
Собек выбирается из своего логова в облике чудовищной рептилии-альбиноса.
Добродетели: Путь Тифона почитает Убежденность и Самоконтроль.
Распространенные способности: Тифониты ценят способности, которые
помогают им достичь своих целей. Это можно сказать практически о любой из
Черт, но наибольшее предпочтение отдаётся Эмпатии, Запугиванию, Нравам улиц,
Хитрости, Исполнению, Гуманитарным знаниям, Расследованию и Политике.
Предпочитаемые Дисциплины: последователи этого Пути стремятся изучить
Серпентис до максимально возможного уровня, чтобы таким образом лучше служить
воле Сета. По той же причине их излюбленными силами являются Затемнение и
Присутствие.
Путь Энтелехии
Прозвище: Философы
Основные взгляды
Путь Энтелехии – один из самых молодых и одновременно древних Путей
Просветления. Созданный европейскими Бруха, он ставит целью защитить ту
хрупкую часть, что осталась от человека в каждом вампире, и отыскать свет истины
в этом умирающем мире. Но куда сильнее его основатели желают вновь возвысить
свой клан из пепла павшей империи и занять законное место в ряду правителей
каинитов.
Философы учат, что душа бессмертна, а вампиры заперты в ловушке низменной
материи. Однако они видят в этом часть божественного замысла и полагают, что
не-жизнь открывает невообразимые горизонты познания. Зверь может терзать
рассудок бесконечно, но разум – к победе над ним. Путь Энтелехии даёт своим
последователям возможность держать Зверя в узде и это делает его особенно
привлекательным для членов клана Бруха.
Тренируя свой разум, обучаясь и совершенствуясь интеллектуально, можно
161
превратить вампирическое состояние в возможность достичь чего-то более
возвышенного. Каиниты, наделённые невероятными способностями и обострёнными
чувствами, способны на этот подвиг.
Последователи Пути выделяют три основополагающих понятия, лежащих в
основе их философии: энкратия – внутренняя сила, рейя – отвага и сафросин –
самоконтроль. Прежде эти качества должны были иметь все, претендующие на
принятие в клан Бруха. Ещё до Становления от избранников ожидалось стремление к
энтелехии, максимальному самосовершенству. Ныне же именно этого сильнее всего
недостаёт переживающему упадок клану и Старейшины утверждают, что все Бруха
должны стремиться достичь состояния энтелехии. Таким образом, приверженцы
Пути постоянно оттачивают и развивают эти качества, изучая философию, тренируя
своё тело и развивая мистические способности.
Идущие по Пути Энтелехии считают, что одного лишь пассивного следования
Человечности недостаточно. Праздность бессмысленна – бороться со Зверем нужно
деятельно.
Этика Пути
• Зверь — это слабость. Будьте сильны и прикажите ему умолкнуть.
• Раскройте свой истинный потенциал. Познай себя, насколько возможно.
• Будучи наследниками великих, никогда не выказывайте трусости.
• Смертных не следует воспринимать как должное. Питайтесь, чтобы выжить, не
более.
Иерархия грехов:
10 Пустые или праздные мысли
9 Позволить другим пасть перед Зверем
8 Импульсивные поступки
7 Воровство, разбой или вандализм
6 Нанесение умышленного вреда смертному
5 Питаться из невинного силой
4 Поддаться ярости Зверя
3 Оставить преступление безнаказанным
2 Убить невинного
1 Помощь последователям других Путей
История
Путь Энтелехии в своём нынешнем виде – порождение Последних Ночей, выросшее
из отчаяния нескольких старейшин Бруха, пробудившихся совсем недавно. Казалось,
пока они спали, их потомки вырождались. Прежде бывшие Высоким Кланом, не-
мёртвыми правителями и принцами крови, ныне Бруха превратились в посмешище.
В своих снах старейшины перешёптывались друг с другом, отчаянно желая найти
иную дорогу, чем тот полный жестокости и насилия путь, которым ныне шёл их
клан. Решив посвятить себя этим поискам, они восстали и избрали первых учеников
162
именно тогда, когда катаяны осадили Свободный Штат Анархов.
Современная практика
В настоящее время Путём Энтелехии следуют чуть больше двадцати Бруха. Больше
половины их – выходцы из Европы, но некоторые покинули поля битв в Северной
Америке. Все они стремятся достичь совершенства, прежде чем набирать новых
приверженцев. Однако слухи о новом Пути ширятся, как снежный ком, и многие
Бруха ищут тех, кто примет их в обучение.
Обучение ведётся в руинах нескольких храмов на севере Греции, а также на Крите.
Один учитель обучает не более трёх учеников одновременно. Всё четверо учителей
на Крите по возрасту не моложе служителей.
Описание последователей
Одним из создателей этого Пути является мафусаил-бруха по имени Менелай. По-
видимому, он до сих пор поддерживает связи со своими товарищами-старейшинами
в Греции и Турции, направляя к ним потенциальных кандидатов. После развала
Свободного Штата Анархов, некоторые потерявшие дом Бруха услышали его призыв
и отправились в Грецию, чтобы обучиться азам философии и возвратить утраченное.
Старейшины с нетерпением ждут той ночи, когда Бруха вновь займут
причитающееся им место среди вождей Проклятых. Некоторые боятся, что время
поджимает и призывают остальных удвоить усилия. Но они заблуждаются – время
уже вышло.
Следование Пути
Чтобы следовать этим Путём, необходимо стремиться к личному совершенству.
Зверь – источник всего слабого и низкого в вампирской сущности. Похоть, безумие,
голод и страсти – слабости, от которых следует избавиться. Зверь – не часть природы
вампиры, он пришёл извне и ему нельзя позволить управлять собой.
Старейшины постоянно испытывают последователей, ставя перед ними сложные
задачи и подталкивая к новым высотам стойкости и свершений. Лидеры стремятся
не переходить границ, но всегда есть риск зайти слишком далеко.
Добродетели: Путь опирается на Убеждённость и Самоконтроль.
Распространенные способности: от последователей Пути Энтелехии ожидают,
что они в равной степени будут совершенствовать как навыки Атлетики,
Бдительности и Выразительности, так и Лингвистику, Гуманитарные и Научные
знания.
Предпочитаемые Дисциплины: предпочтение отдаётся «стандартным» для Бруха
Дисциплинам – Стремительности, Могуществу и Присутствию. Преуспев в них,
неонат сможет бросить вызов любому врагу и защитить себя, а также развивать и
ум, и тело.
163
Путь Улья
Прозвище: кто?
Основные взгляды
В мире есть то, что древнее Каина, древнее Потопа, древнее самой земли. Эти
существа спят, пойманные в ловушку своих собственных грёз и желаний. Одни
называют их ангелами, сброшенными с небес ещё до восстания Денницы, другие –
древними тварями, обитавшими во тьме прежде, чем было Слово.
Чародеи первого племени людей, бродившего по пустынным равнинам Востока
в дни до Потопа, знали, что истинные наименования вещей несут в себе силу.
Обнаружив тех, кто дремал в глубинах земли, они открыли и их имена – чрезвычайно
могущественные. Могущество это таило опасность, ведь часть его мог забрать
себе и тот, кто знал имя. Пробуждение Спящих несло гибель всему живому, а в их
тёмных грёзах таились невообразимые ужасы. Именно поэтому чародеи стремились
охранять их сон.
Родословная Баали берёт своё начало от этих отвратительных колдунов,
построивших ямы плоти и храмы для пыток. Творимые ими зверства убаюкивали
Спящих и вместе с тем позволяли чародеям высвободить и использовать их силу.
Баали стали вампирами, но до сих пор не забыли о своём прежнем долге.
Чтобы эта великая работа не пропала впустую, чародеи Баали создали Путь Улья.
Всех Баали объединяет одно призвание – необходимость держать Спящих в ловушке.
Путь Улья несёт в себе древние идеалы клана Баали. Он требует от последователей
приверженности друг к другу и неустанных усилий, направленных на ублажение
кошмарных грёз и желаний Спящих. Этот Путь не относится к инфернализму, хотя
и кажется, что ему присущи все атрибуты демонического культа. Он отдаёт дань
уважения тем принципам, что лежат в основе роя насекомых, что, возможно, и
заставляет считать, будто Баали как-то связаны с Повелителем Мух.
В одном из апокрифов Баали содержится рассказ о том, как несколько чародеев
пробудили одного из Спящих – создание, говорившее голосом Роя – и поглотили его
дух. Возможно, они тоже были поглощены им. И хотя голос создания не умолкал в
их разуме, он также дал им силу и единство. Впитав душу одного Спящего, каиниты
могут узнать тайны и удержать во сне остальных.
Часть последователей Пути утверждает, что для постижения истины нужно
впустить в свою душу голос Роя. Другие возражают, уверяя, что Рою неведома
верность одному хозяину. Быть может, однажды Рой отбросит Баали прочь, если они
ослабнут или если их миссия будет исполнена.
Этика Пути
• Боритесь с хищничеством Зверя, поддерживая идущих тем же Путём. Будьте
готовы помочь своим товарищам, и они пусть будут готовы к тому же.
• Верность — это всё. Будьте верны своему сиру, своим товарищам и тем, кто идёт
одним Путём с вами.
• Спящие содрогаются, желая проснуться. Чтобы удержать их в оковах сна,
насыщайте их голод убийствами, пытками и жестокостями.
164
Иерархия грехов:
10 Спор с другим последователем Пути
9 Принять сторону чужака в противостоянии с другим последователем Пути
8 Действовать безрассудно
7 Действовать против другого члена своего гнезда
6 Предательство союзника
5 Питаться от невинного силой
4 Не делиться знаниями или жертвами с другими, идущими тем же Путём
3 Руководствоваться причинами, отличными от целей своего гнезда
2 Предательство старейшины Пути
1 Предательство того, с кем ты связан
История
Созданный культистами-Баали тысячи лет назад, этот Путь давно канул в
безвестность. Легенды и слухи приписывают родословной славу инферналистов
самого низменного толка, но те, кто осведомлён лучше, говорят о давней привычке
Баали держать старейших из их числа спящими в каменных гробницах.
Долгое время Путь Улья был спасением для демонологов Баали. Хотя их
численность никогда не пополнялась, ясная общая цель помогала родословной
выживать.
Однако в 1998 году демон Купала, заточённый на территории Румынии,
пробудился ото сна. Уцелевшие Баали начали стекаться в этот регион: одни, чтобы
приветствовать новое божество, другие – чтобы вновь усыпить его. Но союзники
Купалы – Цимисхи из Лиги Оради – выступили против них. Никто из Баали не
вернулся из Румынии, но несколько месяцев спустя среди Цимисхов появились
последователи этого Пути. Неизвестно доподлинно, пытались ли они таким образом
избавиться от власти демона или же обрести его благосклонность.
Всё ещё испытывая потребность в наставлениях, эти Цимисхи путешествуют
по миру в поисках учителей из числа оставшихся Баали. Те, кто соглашается
разделить принципы Пути с новыми ученикам, получают награду, но большинство
отказывается. Это, впрочем, не играет особой роли – Цимисхи настойчивы и
вырывают нужные знания силой.
Кажется, что это отравленное знание – или то, что скрывается за ними – отчаянно
жаждет жить даже после того, как Баали исчезли, и теперь ищет новых хозяев.
Современная практика
Баали были уничтожены. Камарилья охотилась на них из-за их угрозы Маскараду.
Шабаш охотился на них как на инферналистов. Ассамиты охотились на них, чтобы
отмстить. К моменту своего трагического путешествия в Восточную Европу их
численность уже была крайне невелика. И всё же единицы выжили, хотя они и
утверждают, что ныне Рой покинул их и нашёл новых хозяев. Эти «хозяева» –
Цимисхи Старого клана и Лиги Оради – жадные до знаний вампиры, охотящиеся на
оставшихся Баали в стремлении постичь их Путь.
165
Рой стремится продолжать жить, а чтобы жить, необходимо держать Спящих
в заточении. Последователи этого Пути изучают демонологию, чтобы узнать
тайные имена и места упокоения этих древних созданий. Члены Улья накапливают
невероятное количество запретных знаний и продолжают искать ещё больше. Но всё
это делается ради одной цели – найти имена Спящих, чтобы обрести силу, которая
заставит их уснуть снова. Последователи Пути Улья – могущественные оккультисты
и маги крови.
Описание последователей
Главная цель этого Пути, направляемого голосом Роя – удерживать Спящих
в тюрьме их снов. Все его последователи отличаются отстранённостью и
бесчеловечностью. Они в равной степени руководствуются нуждами Роя и нуждами
своих товарищей. Хотя они и не обладают коллективным разумом, но действуют,
исходя из приоритетов группы, в ущерб другим вещам. Последователей Пути Улья
нельзя назвать инферналистами – они демонологи. Они стремятся вызнать тайны
и украсть у демонов их могущество, а не подчиниться им. Как правило, новых
послушников не ищут активно, но порой Рой избирает кого-то и прочие действуют,
чтобы наставить того на Путь.
Добродетели: Путь Улья поощряет Убежденность и Инстинкты.
Распространенные способности: от тех, кто станет учителем и проповедником,
ожидается умелое владение навыками Лидерства и Выразительности. Посвящённые
должны разбираться в Лингвистике, Праве и Оккультизме (особенно в части
религиозных апокрифических текстов). Прочие – владеть Гуманитарными и
Научными знаниями.
Предпочитаемые Дисциплины: Прорицание, Стойкость и Затемнение являются
особенно ценными для последователей Пути. Однако магия крови считается
слабостью.
167
Иерархия грехов:
10 Делать какие-либо предположения
9 Полагаться на других
8 Убийство другого Непрощающего
7 Упустить возможность освоить новые знания или Дисциплину
6 Отказ от убийства опасного смертного или вампира
5 Убийство смертного по причине, не связанной с исполнение предназначения
жертвы
4 Убийство невинного смертного
3 Поддаться безумию или Ротшерку
2 Испытывать вспышки эмоций
1 Принимать решения, руководствуясь эмоциями
История
Многие принципы этого Пути были заложены ещё самим прародителем Бруха и
записаны его потомками, однако сформированными в единый путь они оказались
лишь в 14 веке. Именно тогда, после зарождения Шабаша, средневековые Дороги
начали трансформироваться в современные Пути Просветления, и это вдохновило
истинного бруха по имени Ратмоний, поверенного леди Зары Слатиковой, собрать
разрозненные фрагменты учения и выстроить на их основе способ усмирить Зверя.
Его труд получил название «Книга Пустого Сердца». Хотя Ратмоний был уничтожен
несколько веков спустя, копии его книги оказались переведены на латынь, а
впоследствии и на английский. Считается, что сохранилось всего три подлинных
экземпляра латинской копии «Книги Пустого Сердца». Английские варианты
встречаются чаще, но их содержание зачастую пестрит неточностями. Приверженцы
Пути обычно стараются найти их, чтобы проверить подлинность – или уничтожить.
Путь Выжженного Сердца находится на грани исчезновения. После уничтожения
Истинной Чёрной Руки в 1999 году большая часть его последователей встретила
Окончательную Смерть. Оставшиеся – дюжина или меньше – не стремятся активно
искать неофитов. Это учение и прежде не было особенно масштабно и не обладало
большим влиянием, и его упадок рискует остаться незамеченным. Недавняя гибель
Неемии, одного из наиболее авторитетных последователей Пути, сделала его
изучение ещё более сложным. Истинные Бруха искали союза и убежища у египетских
Сетитов, но их воззрения разнятся кардинальным образом.
Современная практика
Имеющий малое число последователей, этот Путь практикуется только
Истинными Бруха, обитающими вне Египта. Ходят слухи, что Сетиты убили двоих
Непрощающих, которые пытались найти у них убежище. Оставшиеся по-прежнему
следуют принципам Пути, но, вероятно, они сосредоточены на поисках Голконды или
попытках выйти на контакт с Инконню. Позиция невмешательства, присущая их
философии, делает приверженцев Пути Выжженного Сердца ещё менее заметными
в последние ночи.
168
Однако известно, что некоторые Истинные Бруха, и, возможно, два или три
последователя Пути из других кланов, продают свои услуги и советы тому, кто готов
платить за них хорошую цену.
Описание последователей
Непрощающие обычно наблюдательны и спокойны, почти пассивны. Это, впрочем,
означает отнюдь не беспомощность, а пренебрежение к позёрству и поспешности.
Несколько последователей Пути входят в состав Чёрной Руки Шабаша и по меньшей
мере один старейшина-вентру придерживается её догм.
Следование Пути
Как правило, последователи Пути замкнуты и неконфликтны. Они не видят
пользы в неприкрытом проявлении эмоций или в споре. Если оппонент выдвигает
противоположный (и, соответственно, ложный) довод, то Непрощающий спокойно
изложит фактическое положение вещей и проигнорирует того, кто станет настаивать
на обратном. Но всем им присуща привычка наблюдать за происходящим.
Добродетели: Путь Выжженного Сердца использует Убежденность и
Самоконтроль.
Распространенные способности: Непрощающие высоко ценят Бдительность,
а также Расследование, Лингвистику и Оккультизм. Последователи Пути обычно
стараются отточить свои врождённые Атрибуты и пополнить Знания. Многие
блестяще владеют Гуманитарными науками и более экзотическими вариантами
Познаний.
Предпочитаемые Дисциплины: Прорицанию, расширяющему границы
восприятия, отдаётся особое предпочтение. Разумно используемый, Анимализм
также может стать источником знаний. Непрощающие изучают и физические
Дисциплины, такие как Могущество и Стойкость, и каждый из них в состоянии
постоять за себя.
169
помощи, помочь ему благородно и правильно, ибо таков порядок вещей. Но если он
не просит о помощи, навязывать её — значит идти против предназначения и против
Дао. Что ещё хуже, тот, кто вмешивается, обретает власть над другим и начинает
действовать так, что может подвергнуть опасности обоих.
Ответы на все вопросы можно найти в самом себе. Вселенная даровала каждому
разумному существу орудия для постижения всего сущего. Те, кто неспособен понять
что-либо, обратившись к себе, просто недостоин обладать этим знанием. Ибо,
прежде чем искать понимание, надлежит понять сами его инструменты. Оттачивая
самосознание, можно постичь то, что нужно постичь.
Созерцатели учат, что будущего не существует, а прошлое мертво. Есть лишь
бесконечное «сейчас». Правильным может быть только то действие, которое
происходит спонтанно, естественно и отвечает нуждам момента. Действовать ради
будущего глупо, а ради прошлого – бесполезно. Последователи этого пути часто
цитируют высказывание Лао Цзы: «Работа сделана и забыта». Такое сосредоточенное,
ничем не отвлечённое действие не оставляет места для страха, страстей и иных
побуждений, кроме сиюминутных. Свободный от своей ноши дух свободен от Зверя.
Но в то же время Зверь – часть каждого каинита. И порой его необходимо
выпускать на свободу. Вампирам нужно питаться. Когда Зверь желает проявить
себя, его стоит приветствовать; всё то ужасное, что он совершает — это тоже часть
Дао. Неправильно лишь давать волю Зверю тогда, когда не этого не требуется. Тот,
кто познал себя, должен познать и своего Зверя. И знать, когда стоит отпускать его.
Колебания и слабость приводят к тому, что Зверь захватывает контроль, а это тоже
неправильно. Его разрушительное начало, таким образом, нарушает естественный
порядок вещей.
Этика Пути
• Живите настоящим, не оглядываясь на прошлое или будущее – ни то, ни другое
не касается вас.
• Познайте себя целиком, свой разум и своего Зверя. Мысли и инстинкты – равные
половины природы вампира.
• Не оплакивайте тех, кто стал вашей жертвой, если это случилось в нужное
время и в нужных обстоятельствах. Питайтесь, когда голодны, убивайте, когда на
кону ваша жизнь. Скорбь указывает на вашу ошибку.
• Не будьте самоуверенны, ибо нужно знать свои пределы. Но точно так же не
стоит недооценивать самого себя.
• Судите других (и себя) по поступкам, а не по словам.
• Несите ответственность за себя, но не за других.
Иерархия грехов:
10 Самонадеянность
9 Лень разума или тела
8 Не обращаться с другими так, как вы хотели бы, чтобы обращались с вами
7 Полагаться на других
170
6 Манипулировать другими или контролировать их
5 Бороться, чтобы победить слабость, вместо того, чтобы обратить её в свою
силу
4 Сдерживать Зверя без необходимости
3 Не проводить регулярно некоторое время в медитации
2 Позволить внешним силам вогнать вас в Безумие
1 Быть рабом; связать себя Узами крови
История
Примерно в 751 году во время Таласской битвы, когда армии Аббасидской империи
и Китая вели затяжное противостояние, вампиры Востока и Запада встретились друг
с другом. Подобно своей смертной добыче, они сражались, но также обменивались
вещами и идеями. Мусульмане открыли секрет изготовления бумаги. Каиниты узнали
о китайских философских учениях, которые со временем развивались и росли под
влиянием дзэн-буддизма и даосизма. Ближневосточные вампиры, в особенности
Аширра, интересовались ими, но не спешили перенимать чужие верования. Лишь
небольшое число вампиров-немусульман тайно изучали их.
Они тоже могли бы исчезнуть, если бы не действия Тал’махе’Ра, вербовавших
последователей и поддерживавших развитие Пути. Члены Тал’махе’Ра, также
именуемой «Истинной Чёрной Рукой», верили, что возможности новых Путей,
таких, как Путь Внутреннего Фокуса или Путь Выжженного Сердца, послужат для
них лучшей альтернативой Человечности.
Однако Путь Внутреннего Фокуса никогда не был широко известен и имел не
более сотни приверженцев.
В последние ночи лишь несколько вампиров, соприкасавшихся с «Истинной
Чёрной Рукой» или с катаянами, следуют этим Путём. Отдельные его принципы
сходны с принципами Дхарм, которых придерживаются вампиры-катаяны.
Современная практика
Созерцатели не стремятся расширить своё влияние и не проповедуют своё учение.
Они, однако, склонны рассуждать и о разработанной смертными концепции Дао, и
о её аналоге среди каинитов. Известно, что некоторые из их числа выбирают для
Становления даосов. Вампиры, проявляющие интерес к восточным философиям,
порой могут быть приглашены изучать этот Путь. Число его последователей
действительно растёт, хотя и весьма медленно, и в последние ночи уже достигло
пятидесяти.
Некоторые Созерцатели активно действуют в Калифорнии, выступая в роли
посредников между каинитами и катаянами, и стремясь учиться и у тех, и у других.
Описание последователей
Некоторые сородичи считают Созерцателей медлительными и пассивными, но
большинство предпочитают оставить их в покое, поскольку те более чем способны
постоять за себя. Последователи Пути стремятся учиться на личном опыте и
полагают, что с каждым новым ощущением смогут узнать немного больше о том,
171
как работает вселенная. Их нельзя назвать праздными дилетантами; для них всякая
новая вещь или переживание должны быть осмыслены.
Созерцатели верят в существование бога или высшей воли, но не обманываются
насчёт своего места в его планах. Вампиры просто есть, они – часть сущего, но не
более того.
Добродетели: Путь Внутреннего Фокуса опирается на Убежденность и Инстинкты.
Распространенные способности: Этикет, Драка (или Боевые Искусства) и
Выразительность особенно ценятся. Созерцатели развивают всё, что помогает им
познать себя и укрепить тело и дух. Как правило, у большинства из них немалые
познания в Оккультизме и специализация на Медитации.
Предпочитаемые Дисциплины: Прорицание ценится особенно за возможность с
его помощью выйти за пределы выйти за рамки плоти и исследовать духовный мир.
Созерцатели обычно изучают Физические Дисциплины для самозащиты и почти не
используют Доминирование и Присутствие.
Шариа эль-Сама
Прозвище: Аширра
Основные взгляды
Среди вампиров всегда существовали те, кто даже в посмертии стремился
смягчить гнев Господень и хранил верность Его заповедям. Но мало кто самолично
стоял перед лицом пророка и признавал его правду. В 623 году в Медине каинит по
имени Сулейман ибн Абдулла просил о встрече с пророком Мухаммедом, намереваясь
сделать его пешкой в своих ночных интригах. Но вампир был сражён святостью
человека и склонился перед ним.
Сулейман ибн Абдулла стал первым из Аширра, Братства. Члены Аширра чтут
законы, ниспосланные Богом через его последнего пророка – Мухаммеда. Они
придерживаются мнения, что божественные откровения способны сдержать
неистовство Зверя и заставить умолкнуть его нечестивые позывы, и что Проклятые
могут обрести искупление молитвой и нерушимой верой.
Ислам учит умеренности и гармоничности в жизни – и Аширра руководствуются
этими же принципами в не-жизни. Ничто не является низменным или проклятым
от природы. Всем можно наслаждаться в меру – запрещены лишь крайности. Именно
поэтому Зверю нужно давать некоторую свободу: питаться в случае голода или
отвечать жестокостью на угрозы. Зверь, загнанный в тесную клетку, растёт, пока
не заполняет её целиком – и однажды вырывается на свободу, сметая всё на своём
пути. Хотя Аширра обычно избегают убийств, они верят, что место и судьбу каждого
определяет Аллах.
Этика Пути
• Не питайтесь от неверного.
• Питаясь верным, не убивайте его и не ослабляйте настолько, чтобы он не смог
исполнить свои ежедневные обязанности перед богом.
• Предпочтительнее питаться от животных, но Аширра не должны пить свиную
кровь.
172
• Не давайте Становления неверному.
• Не давайте Становления верному без его согласия.
• Узы крови – суть рабство. Лишь неверных заманивайте в его ловушку. Если раб
выказывает благочестие и почтение к Богу, освободите его.
• У врага много слуг, охотящихся на верных. Защищайте тех, кто следует божьим
заповедям.
Иерархия грехов:
10 Не следовать пяти столпам ислама каждую ночь
9 Не просвещать неверующих в истинах Ислама
8 Неспособность проявлять милосердие к нуждающимся
7 Дать Становление неверному
6 Порабощение другого
5 Воровство
4 Нарушить клятву
3 Убийство
2 Убийство того, кто находится под твоей защитой
1 Отвернуться от закона божьего
История
В былые ночи этот Путь был известен как Тарик эль-Сама, Дорога Небес. За время,
прошедшее с появления учения ибн Абдуллы, Аширра развили его заповеди.
В эпоху Исламского ренессанса, когда святейшая из империй простиралась от
Пиренейского полуострова до гор Афганистана, этот Путь достиг своего расцвета.
В ночи, когда Багдад и Медина были величайшими среди городов, тысячи каинитов
следовали его заповедям.
Когда ислам поразили раскол и стагнация, та же участь постигла и Путь. По
мере того как смертные наследники Пророка и верующие становились всё более
озабочены мирскими делами, а западная цивилизация теснила границы исламских
государств, всё меньше каинитов следовало им. Вскоре Путь разделился на суннитов,
шиитов, суфиев и другие, порой еретические, ответвления. Хотя Аширра старались
держаться выше подобных разногласий, они оказались втянутыми в гущу событий –
и это ослабило их ещё сильнее.
К концу 20 века не более сотни вампиров по-прежнему хранят свою веру. Сейчас
Аширра в основном сосредоточены на территориях Саудовской Аравии, Ирана и
Афганистана.
Современная практика
Джихад смертных и их войны мало волнуют Аширра. Вопреки громким заявлениям
о «богоугодности», подобные дела куда сильнее связаны с жаждой мирской славы.
Сами Аширра видят своей целью защиту ислама от происков вампиров и других
проклятых созданий. Они редко ищут новообращённых: пускай ислам можно назвать
сильной, растущей религией, некоторые среди Аширра помнят ещё времена первых
173
халифов,и мало кто считает, что сейчас кому-то под силу сравниться с ними.
Описание последователей
В последние ночи насчитывается около сотни приверженцев этого Пути. Все
они старейшины, самому молодому около 300 лет. Эти Аширра мрачны, спокойны,
задумчивы и полны достоинства. Они требовательны в части хороших манер
и сдержанного внешнего вида, но вряд ли станут убивать неоната, вызвавшего
их раздражение. Большинство предпочитает традиционную одежду: мужчины
открывают только голову и кисти рук, а женщины носят хиджаб. Впрочем, почти
все знают, что их вера требует уважения к Богу и учению Порока, а не к арабским
обычаям.
Следование Пути
Аширра беспристрастны и вежливы, но в равной мере старомодны и привержены
традициям. Следование заповедям Пророка помогало им вынести груз веков, и
поэтому многие из их числа поистине стары. Но современный мир пугает Аширра:
они видят в нём угрозу как для веры, которую помогли взрастить, так и для самих
себя.
Аширра с уважением относятся к тем, кто имеет веру и ищет знания. «Перо
сильнее меча» – эту исламскую мудрость разделяют все они без исключения.
Однажды Аширра проповедовали свой Путь, но ныне лишь хранят надежду помочь
другим узреть мудрость слов Пророка.
Добродетели: Аширра сохраняют Сознательность и Самоконтроль.
Распространенные способности: тем, кто станет учителем и проповедником,
необходимо обладать навыками Лидерства и Выразительности. Все последователи
Пути разбираются в Лингвистике, Праве и Оккультизме. Многие также владеют
несколькими специфическими Знаниями.
Предпочитаемые Дисциплины: Прорицание, Стойкость и Затемнение являются
особенно ценными. Магия крови воспринимается с подозрением, а «проклятые»
Дисциплины – такие, как Серпентис, Демонизм и Изменчивость – запрещены вовсе.
174
Глава четвёртая.
Шаг за шагом
Идти по Пути Просветления — значит продать душу в обмен на ясность рассудка.
Путь даёт вампиру защиту от Зверя. Жертвуя своей человеческой частью, меняя
своё мировоззрение, последователи остаются собой... и утрачивают себя прежних.
В игре «Вампир: Маскарад» слово «Человечность» употребляется очень часто.
Человечность — это не просто шкала настройки персонажа, не просто мера
его моральности. Человечность означает способность любить, чувствовать,
сопереживать, заботиться и радоваться. Когда её значение падает, персонаж теряет
всё это, более того, воспринимает как бремя. Человечность – бесценный дар, несущий
в себе возможность любви, искупления, счастья. Но по мере того, как она ускользает
(а это неизбежный для вампира процесс), сама эта черта становится признаком
слабости. Зверь присасывается к душе, и вампир утрачивает свои идеалы, мечты и
мысли, погружаясь в застой умственный и духовный.
Утраченную однажды Человечность почти невозможно вернуть. Пути
Просветления дают отдалённую надежду каким-то образом избавиться от Зверя,
сохранив частицу прежнего себя. Но цена высока, и эта цена – душа вампира, его
человечность.
Вступая на Путь, вампир признаёт своё поражение в этой битве, чтобы затем
начать новую.
176
Например, персонаж игрока – стереотипный головорез-бруха. Он уже участвует
в игре какое-то время, и вышел достаточно интересным и успешным. Но игроку
становится скучно, он понимает, что персонаж исчерпал себя. Одним из решений
может быть создание нового, или же перевод нынешнего на Путь Просветления.
Выбрав для этой цели Путь Энтелехии или Путь Соглашения Чести, игрок получает
возможность вдохнуть в персонажа новую жизнь и более тесно связывает его
мотивы с вашей историей.
Пути также являются отличным способом вытягивания накопленных игроком
очков опыта. Для каждого из Путей есть определённые Способности и Дисциплины,
представляющие особую значимость. И потому нет, персонаж не может потратить
весь свой опыт на Тёмную Тауматургию. Для его Пути Смерти и Души куда ценнее
Лингвистика. Его наставник ожидает, что он будет изучать новые языки. И если
персонаж (и игрок) отказывается, это может стать началом интересной (хотя и
болезненной) истории.
Путь как братство
Некоторые из Путей сосредоточены на поиске индивидуального просветления, а
их приверженцы образуют лишь малые группы. Но большая часть скорее напоминает
церковные общины, состоящие из десятков вампиров со схожими взглядами на мир
и общими интересами. Многие Пути имеют иерархию, построенную на личных
успехах и внутренней политике, тогда как другие по сложности своей структуры
способны сравниться с самыми разветвлёнными человеческими организациями.
В отличие от кланов, Пути Просветления — это братства. Их последователи,
как правило, поддерживают друг друга и имеют схожие цели. У них есть и общие
собрания, например, торжественная месса для Пути Искупления или праздник Слова
Первого Вампира для Пути Каина. Такие мероприятия обычно требуют участия
всех приверженцев Пути в данной области, а там, где встречаются вампиры, всегда
начинается политика. Например, священник может произнести обличительную
проповедь против местного епископа, не разделяющего учения Пути. Именитый
учёный может призвать к совместным действиям против «общего врага», пытаться
дискредитировать соперника и даже просить помощи. Некоторые города считаются
важнейшими центрами для определённого Пути. Даже лидеры Шабаша предпочли
бы не ссориться с представителями Пути Искупления в Монреале и Пути Смерти
и Души в Торонто по причине их существенного политического влияния в этих
местах. Один персонаж способен сделать всю стаю силой или же изгоями в обществе
каинитов.
Эта особенность также способна добавить игре новой глубины. Чтобы сменить
темп или объяснить отсутствие кого-то из игроков, персонажи могут отправиться
на «братскую встречу». Возможно, другие игроки могли бы принять участие в вашей
хронике в качестве «приглашённых гостей» и обсудить с персонажами игроков суть
их учения. Конечно, подобное может не вписываться в ваши задумки, но, в любом
случае, будет интересным дополнением.
Испытания
Одна из самых трудных вещей для любого Рассказчика – создание моральных
препятствий, с которыми сталкиваются персонажи-последователи Пути. Ни одно
177
из этих учений не должно идеально подходить для всех, учитывая их изначально
странную и чуждую суть. К сожалению, многие игроки, выбирающие Путь Того, Что
Я Сделаю В Любом Случае, считают, что именно Рассказчик должен вписывать их
(а)моральную систему в игру.
Вопросы нравственности всегда занимали центральное место в игре «Вампир:
Маскарад» (девизом первой редакции было: «Зверь я, чтоб пред Зверем не пасть»).
Выбирая для своего персонажа Путь Просветления, игрок подразумевает, что история
напрямую будет затрагивать вопросы морали. Таким образом, одна из обязанностей
Рассказчика – убедиться, что игроки осознают последствия своих решений. Опыт
игры последователями Путей не будет для них ни лёгким, ни обыденным.
Конечно, это не означает, что такие персонажи обязаны страдать без всякой
причины. Но «обычный» вампир сталкивается с испытанием своей Человечности
каждую ночь, просто добывая кровь, пусть даже Рассказчик и не акцентирует это в
каждой игре. Что касается Путей Просветления, их последователи будут сталкиваться
с мелкими и «рутинными» испытаниями не менее часто.
Для Рассказчика есть несколько способов, позволяющих поставить персонажей
в ситуацию непростого морального выбора. Он может явиться следствием выбора
между двумя разными постулатами Пути, конфликта между целями персонажа и его
учением, или взаимодействия с представителями других Путей. Но будьте осторожны.
Не стоит делать каждую ситуацию надуманной, иначе игроки быстро утратят
заинтересованность и будут видеть в этом не сюжетный ход, а очередной ворох
бросков. Цель состоит не в том, чтобы персонажи потерпели неудачу или свернули
с Пути, а в том, чтобы создать содержательную, захватывающую и запоминающуюся
игру.
Цели
Первым и, вероятно, самым простым решением для Рассказчика будет
организовать историю так, чтобы цели стаи вступали в противоречие с принципами
Пути одного или нескольких персонажей. Стая с приверженцами Пути Катари
может быть направлена во владения Камарильи для шпионажа. Необходимость
придерживаться ряда ограничений является для этого Пути грехом 10 уровня.
Избегание гедонизма и распутства, поощряемого учением Катари, несомненно,
вызовет тревогу среди его последователей.
Если Рассказчик осведомлён о целях отдельных персонажей, он может создать
ситуацию, в которой их достижение будет сталкиваться с ограничениями,
налагаемыми Путём. Так, последователь Пути Власти и Внутреннего Голоса способен
потратить год в бесплодных попытках захватить власть над городом, которым
управляет могущественный вампир, притворяющийся глупцом. Последователь Пути
Ночи, желающий стать епископом в городе Шабаша, с трудом совмещает политику
и обязанности своего Пути, так что у Рассказчика не должно возникнуть проблем с
препятствиями к его цели.
Конечно, многие Пути организованы таким образом, что не-жизни их
последователей уже достаточно трудны. Не распространять боль и страдания –
грех 2 уровня для Пути Лилит. Бахари обязаны мучить окружающих, и отказ от
этого равнозначен бессмысленному убийству для последователя Человечности. Для
приверженца Пути Ночи принесение извинений за свои действия – нечто крайне
178
унизительное и отвратительное. Персонажи, следующие Путями Просветления,
неизбежно сталкиваются с ограничениями собственной бесчеловечной и
отталкивающей морали. Убедитесь, что игроки понимают это. Предупреждён —
значит вооружён.
Постулаты
Более сложный сюжетный ход состоит в том, чтобы выбрать два принципа Пути
и создать ситуацию, в которой один из них противоречит другому. Последователь
Пути Крови обязан выполнить контракт, но он не может действовать против
другого Ассамита. Что, если целью окажется его же соклановец? Или же Метаморф,
обнаруживший, что определённая разновидность изменений тела необычайно
приятна: должен ли он остановиться, зная, что удовольствия плоти запрещены, или
продолжать, поскольку изменения тела обязательны?
Противоречия
Представители разных Путей могут конфликтовать друг с другом естественным
образом. Их цели настолько противоречивы, что не могут не сталкиваться.
Приверженцы Пути Костей намеренно убивают, чтобы изучать смерть.
Последователи Пути Ночи оставляют смертных в живых, позволяя им «накопить»
больше прегрешений. Путь Парадокса поощряет разрушение общепринятых
порядков, в то время как Путь Соглашения Чести акцентируется на самодисциплине
и верности. Рассказчикам стоит подумать, в каких вопросах принципы двух или
более членов стаи будут противоречить друг другу, и использовать их в качестве
сюжетных зацепок.
Продвижение по Пути
В терминах игровой механики, для увеличения Пути персонажа необходимо
потратить количество опыта, равное удвоенному желаемому значению. Но с точки
зрения истории всё не так просто. Восхождение по Пути Просветления ставит
перед последователем определённые требования. В большинстве случаев для
этого необходим наставник. Вампир должен доказать, что его мировосприятие
изменяется в соответствии с избранным учением. Ничто из этого не является легко
выполнимым.
Наставники
Наставником на Пути может быть вампир, продвинувшийся в этом учении дальше
остальных и готовый вести менее опытных каинитов к вершинам просветления.
В зависимости от Пути, Натуры и стремлений самого ученика, наставник может
потребовать платы за свои услуги. Щедрые или желающие проповедовать
собственные взгляды вряд ли станут делать подобное, а отшельники или те, кто
считает будущего ученика неподходящим или несерьёзным, способны потребовать
существенной награды или прямо отказать.
Неофит обязан пройти через обряд посвящения, чтобы продемонстрировать
свою решимость. Так, Ноддист может часами медитировать над отрывками из Книги
Нод, выслушивая уничижительную проповедь от будущего наставника. Катари
может подвергнуться необычайно интенсивному и болезненному консоламенту,
способному уничтожить его, но вместе с тем дающему возможность усмирить
179
Зверя. Подобные церемонии, как правило, в высшей степени ритуальны — это
взаимодействие с духовным ядром Пути, хотя некоторые могут быть и глубоко
личным переживанием. Впрочем, Рассказчик вправе счесть, что определённый Путь
хорошо подойдёт конкретному персонажу: в таком случае игрок должен отразить
этот момент самостоятельно.
Или же вы можете превратить поиски наставника в самостоятельную сюжетную
линию. Десять лет назад большинство истинных шабашитов следовало Путями
Просветления – теперь таких едва ли половина от этого числа. Многие находятся
в том же – и даже более шатком – положении, что персонажи игроков. Кто-то из
наставников активно проповедует и вербует последователей, тогда как другие
ожидают, что будущие ученики сами придут к ним. Персонажам придётся доказать,
что они достойны внимания и превосходят остальных претендентов. Политика
сект, вражда между кланами и Путями также играет немаловажную роль. Гангрел
Шабаша на Пути Зверя не примет в ученики гангрела Камарильи (хотя может сделать
исключение для аутаркис). Ласомбра на Пути Ночи не станут наставлять отступников-
Ласомбра или Вентру. Последователь Пути Откровений убедится, что его подопечный
не свяжется с представителями других Путей. И потому будущим ученикам нужно
продемонстрировать свою полезность и желание.
Если для того, чтобы следовать по Пути, персонажу нужен наставник, игрок должен
приобрести его как Дополнение Ментор. Этот наставник может быть не единственным
учителем персонажа (что потенциально может привести к конфликту между
разными учителями). Рассказчик также может позволить игроку перенести очки
Дополнения Ментор с прежнего наставника на нового, если персонаж всё сильнее
полагается на него.
Опытные персонажи с высоким значением Пути способны выступать в роли
наставников, особенно если их учение поощряет распространение знаний.
Рассказчики могут использовать подобные отношения как способ втянуть старых
персонажей в политику и деятельность более новых. В большинстве своём наличие
учеников является признаком статуса. Однако персонажи должны внимательно
следить за тем, кого и как они обучают. Невежество и неудачи учеников бросают тень
и на учителя. Игрокам не нужно тратить очки Дополнения, чтобы отразить наличие
учеников, так как выгоды от этого слишком краткосрочны.
Доказательства успеха
Немногие наставники уделяют внимание ученику, незаинтересованному в
собственных успехах. Если бросок на деградацию неудачен, это означает, что каинит
провёл слишком много времени в нынешнем состоянии без заметных подвижек
или же не следовал предписанным практикам Пути. В этом случае наставника
непросто убедить продолжать обучение. Доказательством серьёзности намерений
ученика может служить участие в ритуалах Пути и веское оправдание неучастия.
Ноддист, не явившийся на церемонию, потому что отправился в крестовый поход,
имеет хорошую, достойную восхищения причину. Последователь Пути Искупления,
никогда не посещавший торжественную мессу из-за «дел», такой причины не имеет.
Пути требуют большего, нежели простое следование правилам. От их
последователей ожидают усилий и самоотдачи. В описании каждого из Путей
представлен список предпочитаемых Дисциплин и распространённых
180
Способностей. Персонаж, развивающий их, более предпочтителен для наставника,
нежели тот, кто не делает этого.
Изменения
Прежде чем персонаж сможет продвинуться дальше по избранному Пути,
игрок должен отразить его свершения так, чтобы это удовлетворяло требованиям
Рассказчика и, если необходимо, остальной группы. Подобное событие не является
чем-то обыденным. Рассказчики могут поощрять своих игроков знакомиться с
информацией о Пути персонажа (например, в этой книге), а также использовать
дополнительные материалы, которые они сочтут нужными. Однако помните:
духовные искания на Пути Просветления – в высшей степени личный опыт.
Попросите сто последователей Пути Соглашения Чести дать определение понятию
«чести», и вы услышите пятьдесят разных ответов. Поэтому окончательный вердикт
всегда должен исходить от Рассказчика. Полезно также обсудить этот вопрос с самим
игроком – он может не чувствовать, что его персонаж приложил достаточно усилий
для повышения значения Пути, даже если вы и остальные участники считаете иначе.
Предпочтения игрока в этом вопросе, безусловно, первостепенны.
Прогресс
Продвижение по Пути может происходить с той скоростью, которая лучше всего
подходит для развития событий в игре. Рассказчики вправе оставить это в руках
игроков, когда персонажи выполнят всё необходимое для начала обучения или же
использовать в качестве сюжетного инструмента. Однако для достижения нового
уровня недостаточно просто соответствовать каким-то требованиям. Необходим
также элемент духовного поиска и саморефлексии. Если Рассказчику требуется
сюжетное обоснование, наставник персонажа может попросить об услуге, а затем
признать его успехи или (если игрок временно отсутствует) «неожиданно призвать
его в тайное убежище, чтобы поведать новые секреты».
Последствия
По мере продвижения по Пути меняются и трудности, с которыми сталкивается
персонаж. Развиваясь духовно, он зарабатывает ответственность и становится
всё более ограничен в своих поступках. Конечно, есть истина и просветление и,
возможно, смутная надежда на обретение Голконды, и некоторая защита от Зверя. Но
вместе с тем действия персонажа всё менее напоминают человеческие. Количество
вариантов в принятии решений сужается, как сужается и пространство для манёвра.
Не-жизнь персонажа всё сильнее принадлежит Пути, нежели ему самому. Каждый
шаг вперёд требует немало опыта и намного больших усилий со стороны игрока.
Использование иерархии грехов
Вопросы морали всегда являлись ключевым элементом игры «Вампир: Маскарад».
Главный враг здесь – не Шабаш и не Камарилья, не люпины и не Допотопные. Это
мы сами. С Шабашем можно биться, от люпинов – убегать. Можно трудиться против
пробуждения Допотопных, но Зверь в конце концов всё равно найдёт вас. Эта игра –
история личного ужаса, а не приключения супергероев с клыками. Очень немногие
вампиры сражаются за высшую цель; большинство просто старается скрасить скуку,
примириться с собственной природой и получить немного свободы.
181
Каиниты должны тщательно взвешивать каждое своё этическое решение. Нет
лёгкого способа спастись от Зверя, и любой поступок может подтолкнуть к безумию.
Рассказчик способен регулировать градус напряжения в игре, выбирая моменты,
которые требуют проверки на деградацию. Делать это всякий раз, когда вампир
нарушает предписания своего Пути, может казаться утомительным, однако проверка
раз в игровую сессию существенно уменьшает роль столь важного элемента.
Хорошим практическим решением будет использование бросков деградации
максимум один раз за сцену. Также они могут оказаться необходимы в моменты,
когда персонаж принимает важное сюжетное решение, конфликтующее с догматами
его морали. Если в начале игры вампир случайно ранит свою жертву, это может
потребовать проверки на деградацию. Если он нарушает второстепенное правило,
при этом раскручивая маховик истории, стоит проявить сдержанность. Но если
в разгар сцены персонаж приходит в себя после вспышки безумия и понимает, что
бандит, которого он допрашивал, порван на куски, то броска требуют и время, и
обстоятельства.
Обсудите этот вопрос со своими игроками. Не стоит отказываться от бросков на
деградацию просто потому, что кто-то заявляет о связанных с ними ограничениях.
В этом и состоит суть Путей – они ограничивают. Только если игроки уверены, что
такой бросок может помешать развитию истории, можно пойти на уступки, но
компенсировать это своенравие персонажей в ходе дальнейшего сюжета.
182
Опциональное правило: жёсткие рамки
Принцип действия иерархии грехов заключается в ограничении морального
выбора. Персонаж с Путём Зверя 4 должен будет выполнить бросок деградации,
если он щадит опасного противника, даже когда на то есть веская причина. Логика
здесь очевидна – если не следовать принципам Пути, от них мало толку в борьбе со
Зверем.
Но если предположить, что иерархия греха работает иначе? Человеческие
религии ожидают от верующих, что те примут их учение целиком – разве Пути
Просветления не действуют сходным образом? Что, если любое нарушение любого
из принципов Пути может вызвать бросок деградации, независимо от рейтинга
персонажа? Если ваш вампир с Путём Зверя 4 убьёт врага, не угрожающего ему
напрямую, это будет считаться грехом 7 уровня. В случае, если вы решите, что
все принципы Пути применимы к любому последователю, все грехи также будут
наказуемы.
В соответствии с этим правилом, Рассказчик может назначить бросок
деградации, если персонаж нарушает любой из принципов своего Пути. Если
бросок неудачен, есть две возможности. В случае, когда проступок ниже значения
Пути, персонаж как обычно теряет один уровень. Когда проступок выше значения
Пути, выполняется второй бросок: неудача или провал в нём также означают
понижение значения Пути на единицу. Таким образом, поступая вразрез с учением
Пути, персонаж может усомниться в своей к нему пригодности.
Это крайне суровое и необязательное правило, но оно отлично подходит для
отделения зёрен от плевел, когда речь идёт о морали персонажей. Возможно,
так и должно быть: противостоять Зверю всегда непросто, и те, кто следует
Путями Просветления, могут понять, сколь тяжела их судьба. Рассказчикам стоит
согласовать это правило с игроками прежде, чем их персонажи вступят на Путь.
Кроме того, если данное правило применяется для Путей, будет целесообразно
использовать его и для Человечности (разве что вашей целью не является показать,
что Человечность предпочтительнее любого Пути).
Пути в игре
Следование высшей цели в игре может представлять немалую сложность.
Даже Человечность бывает нелегко отразить убедительно, поскольку основы её
мы воспринимаем интуитивно и не в состоянии чётко сформулировать их. Пути
Просветления ещё труднее понять и описать, и потому использовать их стоит только
опытным игрокам. Основная проблема заключается в том, что очень немногие
могут действительно подобрать нужный настрой, который достоверно отразит
мировосприятие их персонажа. Некоторые игроки готовы выбирать Пути лишь
для того, чтобы «уберечь» своих персонажей от сюжетных поворотов, выбранных
Рассказчиком. Зачастую они изучают иерархию грехов, выискивая всевозможные
лазейки. Так, если у персонажа Путь Костей со значением 5, эти игроки могут
счесть, что он просто обязан убивать смертных без разбора. Более того, они будут
использовать любую возможность, пытаясь направить историю в нужное им русло.
Такие люди способны разрушить всю игру.
Здесь есть две проблемы: старайтесь не смешивать их. Первая – игроки, ищущие
183
«Путь Того, Что Я Сделаю В Любом Случае». Вторая (внутриигровая) – все те
неприятности, которые причиняет творящий бессмысленные зверства персонаж
своему окружению.
Одна из обязанностей Рассказчика – убедиться, что игроки чётко понимают
значение Путей Просветления для их персонажей и осознают, что требования любого
Пути будут отличаться от желанного «творить всё, что заблагорассудится». Если
игрок выбирает определённый образ действий, не стремитесь во что бы то ни стало
наказать его тяжёлыми испытаниями, но и не скупитесь на броски деградации. Если
персонаж находится на Пути, поощряющем убийства, поставьте его в ситуацию, когда
он должен убить кого-то, кого нужно оставить в живых (или кого он любит). Если
он избрал крайне замкнутый Путь, препятствующий взаимодействию с внешним
миром, убедитесь, что старейшины и наставники регулярно задают ему вопросы о
времени, проведённом с другими, намекая, что те не заслуживают доверия или не
стоят его времени.
Персонаж, выбирающий крайне «либеральный» Путь (такой, который позволяет
в любой момент убивать смертных и каинитов, обманывать, воровать и всячески
сеять хаос), рискует столкнуться с тем, что никто не будет ему доверять. Вне
своего Пути (и его столь же «либеральных» последователей) он не сможет найти
ни поддержки, ни помощи. Любой вампир, имеющий дело с таким персонажем,
будет требовать немалую цену за малейшие услуги. Желание «творить всё, что
заблагорассудится» внезапно может стать бесполезным и даже обременительным.
Персонажи Рассказчика и Пути
Рассказчикам, которые вводят в историю персонажей-последователей Путей
Просветления, стоит помнить, что эти учения являются бесчеловечными и
жестокими с точки зрения людей. Многие из Путей акцентируют внимание на сугубо
интеллектуальной составляющей, эмоции для них зачастую вторичны. Сделайте
персонажа намеренно далёким ото всех. Пускай он нарочно (и в соответствии с
характером) нарушает общепринятые правила и нормы поведения, а на вопросы
отвечает так, словно с трудом терпит, когда его прерывают. Пусть персонаж
Рассказчика будет одержимы догматами своего Пути, относясь к чужим идеям с
долей вежливого (или явного) презрения. В беседах с персонажами игроков пусть
он интересуется их мнением о насущных вопросах, а затем отметает его, как
заблуждение.
Отметьте, почему персонаж следует тем или иным Путём, и как это влияет на
его отношения с окружающими. Перечислите для себя главные черты, дающие
представление о его характере и основанные на иерархии грехов и постулатах
выбранного Пути. Обозначьте взгляды персонажа на остальной мир (несомненно,
его мировоззрение существенно сгустит краски). Путь задаёт цели и намерения
поступкам его приверженца, и потому является важным сюжетным элементом. Ваши
игроки могут использовать знание о нём против него же самого или же пострадать
от незнания. Сыгранный хорошо, ваш персонаж будет внушать страх и недоверие.
184
Опциональное правило: дополнительные расстройства личности
Пути — это особые, граничащие с одержимостью взгляды на реальность. Выбирая
один из них, персонаж, вероятно, уже не раз пересекал Рубикон вменяемости. По
решению Рассказчика, вместо того чтобы снижать значение Пути персонажа после
совершения им грехов, он может получить расстройство личности. Таким образом,
хотя персонажу удаётся избегать Зверя ещё некоторое время, проступки что-то
ломают в его душе. Согласно правилам, неудача в броске на деградацию приводит
к уменьшению значения Пути, а провал ещё и к потере пункта Совести (или
Инстинктов) и получению психического расстройства. В качестве альтернативы,
персонаж может получить расстройство личности при неудаче в броске вместо
понижения значения Пути. Такой подход, однако, не должен возникать при любой
неудаче: его стоит использовать, когда значение временной Силы Воли персонажа
невелико или же он нарушает один основных постулатов Пути (1-3 уровней, но
никак не 7-10). В случае провала применяются обычные правила.
Это правило не является обязательным. Рассказчикам стоит помнить, что
таким образом они накладывают на персонажа даже больше ограничений,
нежели в случае потери значения Пути. Хотя такая утрата затрудняет следование
выбранным курсом, получение психического расстройства способно повлиять на
всю не-жизнь персонажа.
Пути в длительной хронике
Игрокам и Рассказчикам, знакомые с системой «Тёмные века: Вампир», могут
заметить сходство между Путями Просветления и Дорогами Тёмных веков. Это
сходство намерено: именно Дороги являются прародителями (близкими или
дальними) современных путей. Однако существуют и заметные отличия между
их механиками (в частности, несовместимость иерархий грехов и правила ауры
для Тёмных веков). Что это значит для долгосрочной истории? Если вы и ваша
партия играете в игру вроде «Трансильванских хроник», как должно изменяться
мировоззрение персонажей с течением времени?
Пути — это не Способности, Атрибуты или Дисциплины. Восхождение по Пути
может быть одиноким, травмирующим опытом, но также и объединяет с другими
его приверженцами. Учения содержат не только духовные наставления, но и
правила поведения в обществе не-мёртвых. Очень непросто продолжать следовать
по Пути без поддержки единомышленников. Как же тогда последователь, скажем,
Дороги Греха мог бы перейти на Путь Катари? Если только это не один из членов
Шабаша, представленных в «Хрониках Джованни – 2», которые принимали участие
в собрании в Чёрной лавре, многие из практик Катари будут ему незнакомы и
непонятны. После окончания Тёмных веков персонаж оставался без поддержки и
без наставников, и более не мог следовать Дорогой Греха. Единственным выходом
для него было принять схожий, но всё же отличающийся Путь Катари. Впрочем,
такой переход осуществляется со штрафами. Тяжесть последствий определяется
Рассказчиком, но, как правило, значение Пути персонажа понижается на 1-3 пункта
относительно предыдущего значения Дороги (на 1 - для низких значений, на 3 – для
самых высоких). Возможно также преобразовать значение Дороги в аналогичное
значение Пути, а затем в течение нескольких игровых сессий делать броски на
185
деградацию в соответствии с новым моральным кодексом. В качестве альтернативы,
если это не является принципиальным вопросом или если персонаж следовал по
Дороге Королей, Дороге Небес или Дороге Человечности, просто преобразуйте
исходное значение Дороги в Человечность, равную его половине.
Или же просто допустите, что переход от Дороги к аналогичному Пути проходит
без осложнений, а различия в иерархии грехов являются результатом изменения
направленности, а не проблемой.
186
Приложение.
Попутчики
У каждого из Путей Просветления есть свои выдающиеся последователи. В
отличие от большинства человеческих религий и философских учений, смерть
основателя в течение ста лет с момента их возникновения вовсе не является
отличительной чертой Путей. Разумеется, прародители древнейших учений (таких,
как Путь Зверя) теряются в тумане веков. Если они всё ещё существуют, то наверняка
покоятся в торпоре и чрезвычайно опасны для любого глупца, осмелившегося их
потревожить. Фактически многие из основателей самых известных Путей в Шабаше
были активны в 17 веке, прекратив свою деятельность в последующие столетия.
Поэтому многие из заметных приверженцев Путей в нынешние ночи являются
не основоположниками, а наиболее активными их учениками. Одни проповедуют,
стремясь распространять свои взгляды как можно шире, другие остаются
хранителями знаний и учителями, готовыми принять достойных.
Персонажи, представленные в этой главе, могут выступать в хрониках в качестве
наставников, учеников или компаньонов. Впрочем, игрокам не стоит думать,
что здесь они найдут полное и точное описание прошлого и мотивов указанных
персонажей. Рассказчикам рекомендуется изменять и дополнять образ каждого из
них в соответствии с нуждами истории.
Фергюс Александр, архонт Гангрелов
13 поколение, потомок Уильям Лифт
Клан: Гангрел
Натура: Мазохист
Маска: Асоциал
Становление: 1993
Видимый возраст: поздние 20
Мораль: Путь Гармонии 4
Сила Воли: 5
Цитата: «Проваливай».
Предыстория: Фергюс Александр родился в бедной ирландской семье,
переехавшей из Белфаста в трущобы Манчестера. Его отец был «инородцем» –
турком, боснийцем или арабом – даже сам Александр не знал, кем точно. Отец редко
появлялся дома. Мальчик вырос жёстким, циничным и разочарованным, грубым,
но жаждущим покоя и свободы. Не имея иных перспектив, после 18 лет он покинул
Манчестер и вступил в британскую армию.
Впервые Александр почувствовал себя как дома. Выносливый, умный и храбрый,
он был именно тем, кого искала армия. Он прошёл Белфаст, Сараево, Персидский
залив, а следом родные графства, и, казалось, назначение в спецназ – дело ближайшего
187
времени.
Но в его послужном списке имелось достаточно пятен. Расправа с тремя
головорезами, избившими паренька за флирт с подружкой одного из них; убийство
сербских «снайперов» в горах под Сараево. Да и вообще, он был каким-то темнокожим
полукровкой.
Таким образом, продвижение по службе было отложено. Сам Александр прекрасно
знал, с кем имеет дело, когда совершал всё это: с преступниками, притворявшимися,
что они преследуют благие цели. Он знал, что десятки, если не сотни людей остались
в живых только потому, что он и его солдаты сделали то, что они сделали. Но истина,
казалось, не волновала никого. Его разочарование лишь усилилось, когда мягкий
подход правительства к Балканскому кризису превратил британские войска в
молчаливых свидетелей массовых убийств.
Именно тогда, в отпуске, Александр встретил в одном из ливерпульских пабов
женщину, которая оборвала его жизнь. Под конец пьянки он заговорил с ней о
Сараево, и она ответила, что тоже была там. Чуть позже она поцеловала его, а когда
он очнулся...
С тех пор Александр постоянно двигался туда, куда несла его судьба. Советник-
вентру, Фредерик ван Тонгерен, нанял его в Лондоне для заказного убийства,
и этот успех привёл Александра к назначению архонтом юстициара Гангрелов
Ксавьера. После дезертирства Ксавьера он часто работал с ван Тонгереном в
качестве «внештатного стратега». Оба они много путешествовали, помогая князьям
Камарильи отбивать нападения Шабаша. Поначалу такая не-жизнь приносила
Александру удовольствие, но её разрушительная природа постепенно брала своё.
В конце концов ему пришлось столкнуться с теми разрушениями, причиной
которых он стал. Однажды утром Александр очутился на одной из крыш Оттавы,
окружённый грудами пепла, мгновение назад бывшими вампирами Шабаша. Именно
тогда он понял, что теряет свою душу. Те, на кого он работал, казалось, совершенно
не волновались о подобных вещах, но Александр инстинктивно понимал, что это
не так. Той же ночью он ушёл в глушь в одиночестве и не возвращался несколько
месяцев. В Лабрадоре он встретил Селесту – беглянку из Шабаша, спасавшуюся