Lago Junn / Per

Caractersticas generales e importancia de los humedales altoandinos

Muchas de las especies y plantas que habitan los humedales no se encuentran en ningn otro lugar

os lagos, lagunas, pantanos y turberas de los altos Andes y de las montaas de Costa Rica son ecosistemas de enorme importancia estratgica para ms de 100 millones de personas. Su valor ecolgico, econmico, social y cultural debe ser tenido en cuenta para el diseo y ejecucin de polticas de desarrollo de los pases en los que se encuentran. En su mayora, los humedales de pramo, jalca y puna no son cuerpos de agua aislados sino sistemas o complejos y son, por tanto, esenciales para la dinmica de las micro-cuencas en las altas montaas as como de otros sistemas hidrogrficos, pues sus aguas fluyen hacia las vertientes de la Amazonia o hacia las costas del ocano Pacfico o del mar Caribe. Pero adems de ser importantes como fuentes de agua, los humedales altoandinos tienen una diversidad biolgica singular. Muchas de las especies de plantas y animales que los habitan no se encuentran en ningn otro lugar y en ellos se congregan tem-

poralmente varias especies de aves migratorias. Algunos de estos humedales son refugio y sitio de reproduccin de una gran cantidad de animales amenazados, como los flamencos andinos y los sapitos arlequn del gnero Atelopus . Por si fuera poco, son tambin componentes fundamentales del hbitat de algunos mamferos de importancia econmica y ecolgica tales como la vicua, el guanaco y la chinchilla. Los humedales altoandinos son considerados por la Convencin de Ramsar como ecosistemas de gran fragilidad asociada a causas naturales como el cambio climtico, las sequas prolongadas en la puna y a la intervencin humana, como en los casos de la agricultura no sostenible, el pastoreo excesivo y la minera a cielo abierto. Muchos humedales de montaa se estn perdiendo de manera acelerada, sobre todo, por mal manejo y desconocimiento de su importancia econmica y ecolgica.

Lago Uru Uru / Bolivia

Servicios ecosistmicos de los humedales altoandinos

Uno de los principales servicios que ofrecen los humedales altoandinos es la provisin de agua, no solamente para el abastecimiento de las comunidades humanas residentes en sus alrededores, sino tambin para el riego de suelos agrcolas, la generacin hidroelctrica y el consumo humano aguas abajo. Adems del suministro de agua, los humedales proveen fibras vegetales, alimentos y recursos genticos, almacenan y regulan caudales, capturan carbono y representan un invaluable patrimonio cultural por su significado espiritual y religioso. Los ecosistemas altoandinos son importantes espacios de vida y de riqueza cultural, fecundos en simbolismos, mitologas y valores

Los humedales altoandinos son refugio y sitio de reproduccin de gran cantidad de animales amenazados

Laguna Colorada / Bolivia

Los servicios que proporcionan los humedales altoandinos no son ilimitados y la degradacin de estos ecosistemas acarrea la prdida no slo de fuentes esenciales de agua, sino de los otros mltiples beneficios
4

espirituales para numerosas comunidades indgenas y campesinas. Tales valores histricos y tradicionales, muchos de ellos directamente vinculados a los humedales, forman parte de la herencia cultural andina y deben ser tenidos en cuenta en el manejo del espacio natural. Es importante sealar que los servicios que proporcionan los humedales altoandinos no son ilimitados y que la degradacin de estos ecosistemas acarrea la prdida no slo de fuentes esenciales de agua, sino de los otros mltiples beneficios que ofrecen dichos ambientes, incluyendo su potencial para la recreacin y el ecoturismo. Por ello, si queremos continuar aprovechndolos, debemos conservarlos y su uso no debe rebasar los limites del umbral crtico, mas all del cual su deterioro se hace irreversible.

La vegetacin dominante en los humedales de montaa es muy variable

Humedales de Alfombrales en el Parque Nacional Natural Los Nevados / Colombia

Diversidad y origen de los humedales altoandinos

Existe una gran diversidad de humedales altoandinos, que corresponde parcialmente al origen de los mismos. En los pramos, la puna y la jalca se encuentran lagos y lagunas de agua dulce de origen glaciar, volcnico y tectnico, salares, lagunas saladas y lagunas salobres en sitios que antiguamente estuvieron ocupados por aguas marinas, turberas y bofedales formados por sobre-saturacin del suelo o por aguas subterrneas, aguas termales y giseres de origen volcnico, entre otros. De igual forma, la vegetacin dominante en los humedales de montaa es muy variable y por esta razn se pueden encontrar, por ejemplo, totorales o juncales, formaciones herbceas densas asociadas a suelos salinos conocidas como vegas, alfombrales formados por el apretado crecimiento de plantas del gnero Distichia y densas formaciones de bamb de montaa llamadas chuscales.

Parque Nacional Natural Los Nevados / Colombia

Bofedal Laguna del Indio / Per

Biorregiones en las cuales se encuentran los humedales altoandinos

Pramo

Los pramos, la jalca y la puna son las tres biorregiones en las cuales estn los humedales altoandinos

os pramos constituyen una biorregin de las altas montaas tropicales que abarca los Andes del norte y la alta montaa centroamericana. Se encuentran en el norte de Per, Ecuador, Colombia, Venezuela y Costa Rica. Los pramos se caracterizan por una baja temperatura, pronunciadas variaciones climticas durante el da y humedad relativa superior al 80%. Sus suelos son usualmente ricos en materia orgnica y tienen una alta capacidad de almacenamiento de agua. La vegetacin del pramo es un pajonal o pastizal en donde crecen plantas con forma de roseta, arbustos, bambes y cojines de musgos. Uno de los atributos ms notables de los pramos es su gran diversidad de fuentes de agua dulce proveniente de los glaciares y de la atmsfera, las cuales se manifiestan en charcas, panta-

nos, lagos y corrientes de agua que emergen del subsuelo. Debido a que los suelos y la vegetacin de los pramos retienen enormes cantidades de agua, en trminos prcticos podra decirse que estos ecosistemas son, en su mayor extensin, grandes sistemas hdricos.

Jalca
La jalca es una biorregin de transicin entre el pramo y la puna, que se encuentra en la sierra norte de Per. Tiene grandes similitudes estructurales y funcionales con los pramos, ya que presenta alta humedad relativa y precipitacin, adems de marcadas fluctuaciones climticas diarias. A diferencia de los pramos, en la jalca hay adems una variacin climtica estacional acentuada.

Puna
En las altiplanicies andinas de Per, Bolivia, Argentina y Chile se encuentra la biorregin de la puna, caracterizada por el fro intenso, la aridez y marcadas fluctuaciones diarias de temperatura. Por su latitud est sujeta tambin a drsticos cambios climatolgicos estacionales. La vegetacin de la puna est conformada por pequeos pajonales, rboles y arbustos enanos dispersos. En la base de las numerosas cuencas que fluyen hacia la puna, se encuentran con frecuencia parches de vegetacin propia de otras elevaciones a manera de oasis en un paisaje predominantemente desrtico. La densidad de la poblacin humana en la puna es mucho ms alta que en el pramo. Incluso grandes ciudades como La Paz (Bolivia) o Cusco (Per) se encuentran establecidas en ella.

Los Puentes / Venezuela

Salar de Tara / Chile

La Convencin de Ramsar y los humedales altoandinos

a Convencin relativa a humedales de importancia internacional, firmada en Ramsar, Irn en 1971, aprob durante la 8 Conferencia de las Partes celebrada en Valencia, Espaa, en noviembre de 2002 una Resolucin que reconoce a los humedales altoandinos como ecosistemas estratgicos. Mediante dicha Resolucin, los pases firmantes de la convencin se comprometieron a establecer programas de accin especficos para los humedales altoandinos y las cuencas que alimentan, a fin de preservar su valiosa biodiversidad, su funcin como reguladores del agua y como espacio de vida de muchas comunidades locales, campesinas y pueblos indgenas. Con el fin de hacer efectiva esta Resolucin, la Secretara de Ramsar, los pases vinculados, las organizaciones asociadas ( Wetlands Internacional, Birdlife Internacional, WWF y UICN), y las redes tcnicas (Grupo para la Conservacin de Flamencos Altoandinos y Grupo Internacional de Pramos), asumieron la tarea de disear y promover la implementacin de una Estrate-

L
La Convencin Ramsar, reconoce a los humedales altoandinos como ecosistemas estratgicos

gia conjunta para la conservacin y uso sostenible de los humedales altoandinos. Se espera que en el marco de esta estrategia se aumente el nmero de humedales altoandinos designados dentro de la categora de importancia internacional ( ver Tabla 1). sta es una de las herramientas con las cuales cuenta la Convencin para promover la conservacin y uso sostenible de humedales que renen valores especiales.

Sitios Ramsar altoandinos

Pas
Argentina

Vicua (Vicugna vicugna ) en Salar de Surire / Chile

Sitios Ramsar Altoandinos

Laguna de los Pozuelos Lagunas de Vilama Reserva Provincial Laguna Brava Laguna Colorada Lago Titicaca (sector boliviano) Cuenca de Tajzara Lagos Poop y Uru Uru Salar de Surire Salar de Huasco Salar de Tara Sistema Hidrolgico de Soncor Laguna del Negro Francisco y Laguna Sta. Rosa Laguna de La Cocha Sistema Lagunar del Parque Nacional El Cajas Lago Titicaca (sector peruano) Lago Junn Laguna del Indio y Dique de los Espaoles Bofedales y Laguna de Salinas

Altitud (m)
3500 4500 2500-4500 4232 3809-4200 3700-4100 3686 4200 3500 4400 2300 3715-4000 2700-3500 3160-4445 3810 4080-4125 4440 4300

rea (has)
16,224 157,000 405,000 51,318 800,000 5500 967,607 15,858 6000 5443 5016 62,460 39,000 29,477 460,000 53,000 502 17,657

Bolivia

Chile

Colombia Ecuador

Per

En el lmite norte de la regin de vida del pramo Costa Rica Turberas de Salamanca 2600-3290 192,520
Tabla 1: Lista de Sitios Ramsar a julio de 2005

Ruta Cara del Indio / Venezuela

La estrategia de los humedales altoandinos

Pramo / Venezuela

a alianza de ocho pases que son Partes Contratantes de la Convencin Ramsar ha generado un activo proceso de construccin de la Estrategia Regional de Conservacin y Uso Sostenible de los Humedales Altoandinos. Se trata de una iniciativa colectiva, cuyo diseo fue el resultado de un trabajo entre los puntos focales de Ramsar y un conjunto de organizaciones de apoyo que conformaron el llamado Grupo de Contacto, el cual fue constituido durante la reunin Panamericana de Ramsar en Guayaquil en julio de 2002 ( ver Tabla 2) .

10

Grupo de contacto sobre humedales altoandinos

Pases
Argentina Bolivia Colombia Chile Ecuador Per Venezuela Costa Rica

Secretara Ramsar
Consejera Principal para las Amricas Centro Regional Ramsar (CREHO)

Organizaciones asociadas
Wetlands Internacional Birdlife Internacional
WWF UICN

Redes tcnicas
Grupo Internacional de Trabajo en Pramos Grupo para la Conservacin de Flamencos Altoandinos (GCFA)
Tabla 2: Grupo de Contacto

El Grupo de Contacto defini los lineamientos y el contenido bsico de la estrategia, e inici la apertura de espacios participativos de consulta en los diferentes pases. Gracias a ello, la estrategia ha sido enriquecida y validada con el aporte de numerosos actores gubernamentales y no gubernamentales. El Objetivo general de la Estrategia es promover la conservacin y el uso sostenible de los humedales altoandinos, a travs de un proceso de gestin regional de largo plazo entre los pases involucrados a fin de mantener los bienes y servicios que ellos prestan, y reducir los impactos y amenazas existentes. Los Objetivos especficos son: 1. Desarrollar una visin compartida de los humedales altoandinos a travs de mecanismos de coordinacin y el fortalecimiento de capacidades regionales. 2. Completar y mejorar el conocimiento cientfico y tcnico de los humedales altoandinos y otros ecosistemas funcional-

Salinas / Per

11

Laguna Miscanti / Chile

3.

4.

5. 6.

mente asociados para apoyar su conservacin y uso sostenible. Promover la conservacin, manejo y uso sostenible de los recursos naturales y culturales de los humedales altoandinos y los bienes y servicios asociados a estos. Fortalecer procesos de educacin y comunicacin para lograr el incremento de la conciencia pblica sobre la importancia y el valor de los humedales alto andinos. Lograr la articulacin de las polticas de conservacin de los humedales entre los pases de la regin. Disear e implementar un sistema de seguimiento y evaluacin de la estrategia de humedales, para garantizar su sostenibilidad en el mediano y largo plazo.

Principios que guan la Estrategia

Ro Las Gonzlez / Venezuela

Enfoque ecosistmico Sostenibilidad

12

Participacin Respeto y reconocimiento de la diversidad cultural Integralidad Principio precautorio

La Estrategia de humedales altoandinos, ms que un documento, es un proceso que cataliza acciones y promueve la participacin, la apropiacin poltica y social, y la cooperacin entre los diferentes actores interesados. De hecho, se espera que se sumen a ella cada vez ms organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, nacionales e internacionales. La Estrategia es un punto de encuentro entre los diferentes actores, agendas e intereses, estimula el dilogo y la cooperacin entre autoridades, organizaciones de pueblos indgenas, la comunidad cientfica y el sector privado. Se espera, entonces, que la Estrategia desborde el mbito de la Convencin de Ramsar y que se establezcan vnculos con otros acuerdos internacionales como el Convenio de la Diversidad Biolgica, el Convenio de la Lucha contra la Desertificacin y el convenio sobre Cambio Climtico, entre otros. En el plano regional, igualmente se aspira a que la Estrategia sea asimilada en diferentes espacios de cooperacin e integracin y a escala nacional, que se logre articular con los planes de desarrollo de los pases influyendo sobre las acciones sectoriales y locales. La Estrategia se construye sobre iniciativas que ya se encuentran en marcha,

La Estrategia es un punto de encuentro entre los diferentes actores, agendas e intereses

Operativo de limpieza en pramo / Venezuela

13

La Estrategia est acompaada de un Plan de Accin, de una Estrategia Financiera y un Portafolio de Proyectos

relacionadas con la gestin integral de los pramos y las punas, con la creacin y consolidacin de reas protegidas que incluyen humedales altoandinos, con programas especficos para la conservacin de especies amenazadas como los flamencos andinos, con el desarrollo de experiencias de manejo participativo, con el desarrollo de productos ecotursticos emblemticos tales como el Salar de Uyuni en Bolivia, entre muchas otras. Se trata de promover la coordinacin de acciones en curso, articular agendas que afecten directa o indirectamente a los humedales altoandinos, estimular alianzas, fortalecer las capacidades necesarias y generar de manera proactiva nuevas acciones que detengan la degradacin de servicios ecosistmicos fundamentales. La Estrategia est acompaada de un Plan de Accin (con resultados esperados y actividades), as como de una Estrategia Financiera y un Portafolio de Proyectos. Todo ello indica claramente el inters de convertirla en un instrumento prctico para el manejo sostenible y socialmente equitativo de estos sistemas hdricos estratgicos.

Turberas en el Parque Nacional Natural Los Nevados / Colombia

14

Laguna Albarregas / Venezuela

Una estrategia en accin por los humedales altoandinos y el desarrollo humano

a Estrategia Regional de Conservacin y Uso Sostenible de los Humedales Altoandinos es: Un proceso en expansin. Desde que surgi la idea en la Reunin Panamericana de Ramsar (Ecuador, 2002) se ha ido aumentando su alcance y reconocimiento dentro y fuera del mbito de la Convencin sobre los Humedales. Un proceso de construccin colectiva. La conformacin de una alianza multiactores de gobiernos y organizaciones de la sociedad civil, con el inters comn de trabajar por los humedales altoandinos y con capacidades complementarias, ha sido fundamental en este proceso dinmico.
Pramo / Venezuela

Un proceso de planeacin-accin. Cuenta con un Plan de Accin en marcha, a travs de la construccin de un portafolio de proyectos, del desarrollo de productos especficos a 15

Salar Aguas Calientes / Chile

cargo del Grupo de Contacto y de la vinculacin con proyectos e iniciativas que ya vienen adelantando los gobiernos y las organizaciones asociadas. Sinrgica. Busca activamente su articulacin con otras iniciativas afines a escalas local, nacional, regional e internacional. Integrada al desarrollo. Proyecta la gestin de los humedales altoandinos en funcin del desarrollo nacional y regional, e integra la conservacin de estos ecosistemas al desarrollo humano y al crecimiento y competitividad de la economa. Abierta y Participativa. A escala nacional, regional e internacional las personas y organizaciones interesadas estn invitadas a contribuir con el desarrollo de la Estrategia.

Laguna del Otn en el Parque Nacional Natural Los Nevados / Colombia

16

Frailejones en la laguna de Los Patos / Venezuela

Un portafolio de proyectos que moviliza fondos y capacidades hacia la implementacin de la Estrategia

ara dinamizar la implementacin de la Estrategia se decidi la construccin de un Portafolio Ncleo de proyectos que atienden aspectos fundamentales del Plan de Accin. Este Portafolio incluye los siguientes proyectos: 1. Estudios de Lnea Base Ambiental, Social y Econmica de los Humedales Altoandinos del Norte y Sur de la Regin Objetivo: Consolidar, actualizar, valorar y sistematizar la informacin biofsica y socio econmica de los humedales altoandinos como insumo para desarrollar procesos de planificacin y gestin. 2. Determinacin de reas de humedales altoandinos que pueden ser designados como sitios Ramsar u otras figuras de conservacin y desarrollo de planes de manejo

Laguna de Los Patos / Venezuela

17

Objetivo: Promover la conservacin, manejo y uso sostenible de reas de humedales estratgicos de la regin a travs de la definicin de categoras de conservacin. 3. Establecimiento de un sistema de monitoreo ambiental y de actividades de desarrollo (turismo, minera, infraestructura, usos tradicionales, etctera) en humedales altoandinos Objetivo: Desarrollar una herramienta de monitoreo y evaluacin en humedales altoandinos que permita hacer un seguimiento uniforme de variables ambientales, sociales y econmicas, como insumo continuo a un manejo adaptativo de estos ecosistemas. 4. Fbricas de agua, fbricas de futuro: Comunicaciones para el posicionamiento de la Estrategia Regional de Conservacin y Uso Sostenible de Humedales Altoandinos (Fase 1) Objetivo: Comunicar efectivamente la Estrategia Regional de Conservacin y Uso Sostenible de Humedales Altoandinos a las autoridades clave, para contribuir en la generacin de condiciones favorables para su implementacin.

Lagunas Arrebiatadas, Santuario Nacional Tabaconas - Namballe / Per

Adems se adelantan los siguientes proyectos subregionales: Estrategia de Conservacin y Designacin de Humedales Altoandinos Prioritarios en el Complejo Ecorregional de Andes del Norte (bajo la coordinacin de WWF Colombia). Red de Humedales Altoandinos basado en Especies Compartidas (bajo la coordinacin del Grupo para la Conservacin de Flamencos Altoandinos)

Laguna de Salinas / Per

18

Igualmente se tiene previsto desarrollar proyectos que atiendan las siguientes prioridades de accin, entre otras: Fortalecimiento de la instancia de coordinacin de la estrategia de humedales altoandinos. Apoyo a la consolidacin de planes de accin nacionales articulados a la Estrategia Regional de Humedales Altoandinos. Articulacin de instrumentos de poltica y legislacin para la gestin sostenible de humedales altoandinos. Adaptacin de herramientas para la aplicacin del Enfoque Ecosistmico en el manejo de humedales altoandinos. Proyecto para el fortalecimiento de capacidades en la conservacin de la biodiversidad en los humedales altoandinos. Desarrollo de herramientas para la gestin integrada del agua en los humedales altoandinos. Rescate de valores socio-culturales de los humedales altoandinos. Gestin de los servicios ecosistmicos de los humedales altoandinos en la perspectiva de la equidad social y el alivio de la pobreza. Capacitacin para el monitoreo socioambiental de humedales altoandinos. Valoracin de bienes y servicios de los ecosistemas de humedales altoandinos.

Los Puentes / Venezuela

Las organizaciones interesadas en aportar fondos y/o capacidades institucionales para el desarrollo del Portafolio de la Estrategia son bienvenidas.

Las organizaciones interesadas en aportar fondos y/o capacidades institucionales son bienvenidas

19

GRUPO CONTACTO

BirdLife International. -E UGENIO COCONIER (coconier@avesargentinas@org.ar) Grupo de Flamencos Altoandinos. -PATRICIA MARCONI (fund_yuchan@ciudad.com.ar) Seccin de Ambiente y Desarrollo Sustentable. -O S CAR P ADN (opadin@medioambiente.gov.ar) -S ARA S VERLIJ (ssverlij@medioambiente.gov.ar) Wetlands International. -D ANIEL B LANCO (dblanco@wamani.apc.org)

ARGENTINA

BOLIVIA CHILE

Ministerio de Desarrollo Sostenible. -E DWIN CAMACHO (ecamacho@mds.gov.bo) -O MAR R OCHA (orocha@entelnet.bo)

CONAF. -J UAN P ABLO CONTRERAS (jcontrer@conaf.cl) -G UILLERMO CISTERNAS (cistern@conaf.cl) -C ESAR C ARDOZO (ccardozo@conaf.cl)

COLOMBIA

Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. -MARA R IVERA (mrivera@minambiente.gov.co) WWF Colombia. -X IMENA B ARRERA (xbarrera@wwf.org.co) -L UIS G ERMN N ARANJO (lgnaranjo@wwf.org.co)

COSTA RICA ECUADOR

SINAC/MINAE. -M ARCO V INICIO ARAYA (marco.araya@sinac.go.cr)

Ministerio del Ambiente. -SERGIO L ASSO (slasso@ambiente.gov.ec) Grupo Internacional de Pramos. -X IOMARA I ZURIETA (xiomara@paramo.org) UICN. -E DUARDO G UERRERO (eduardo.guerrero@sur.iucn.org)

PANAM PER

Centro Regional Ramsar (CREHO). -R OSA M ONTAZ (Rmontanez@cathalac.org)

INRENA. -A RTURO C ORNEJO (rn-salinasyadaguablanca@inrena.gob.pe)

Secretariado de la Convencin Ramsar. -M ARGARITA ASTRLAGA (astralaga@ramsar.org)

SUIZA

VENEZUELA

MARN. -FEDERICO BARROSO (fbarroso@marn.gov.ve)