Средней Азии и Казахстана сложились две главные формы хозяйства: оседлое и ко- чевое, что было также типично для стран Востока. Оседлое хозяйство раньше всего утвердилось в районах древнейшего земледелия: в плодородных оазисах, орошавшихся водами Сыр-Дарьи и Аму- Дарьи, в бассейне Зеравшана и на побережье Аральского моря. Здесь сложились первые рабовладельческие государства: Бактрия, занимавшая в основном центральную, восточную и южную часть современной Таджикской республики, Согд, или Согдиана, находившаяся в бассейне Зеравшана. В нижнем течении Аму-Дарьи, занимая северную часть современной Узбекской республики и юго-запад Казахстана, был расположен древний Хорезм. Рядом с земледельческими оазисами простирались бескрайние степи, где кочевали скотоводческие племена-. Стада в большинстве своем уже находились в собственности отдельных семей. Существовало патриархальное рабство. В процессе формирования классового общества у кочевников в VII—VI веках до н. э. сложилось несколько крупных племенных объединений. Средняя Азия находилась в центре важнейших караванных дорог. Здесь пролегала «шелковая дорога», соединявшая районы Восточной и Центральной Азии с государствами Верхнего Евфрата. Другой оживленный торговой путь шел в Согд, Хорезм и другие рабовладельческие центры Средней Азии. Развитие экономических связей вело к взаимопроникновению и взаимообогащению культур, созданных народами. В Средней Азии стало широко развиваться шелководство. Из Средней Азии в свою очередь к соседним народам пришли хлопководство и ряд других земледельческих культур. На протяжении нескольких веков население Средней Азии вело героическую борьбу против нашествий персидской рабовладельческой знати, а затем греко-римских захватчиков. Главными центрами сопротивления были Согд, Бактрия и Хорезм. В процессе развития рабовладельческих отношений и в ходе борьбы с иноземными вторжениями происходили многочислен- ные изменения на политической карте Средней Азии и Казахстана. Складывались большие государственные образования, временами достигавшие значительного могущества и затем рас- падавшиеся (Греко-Бактрийское царство, Парфия, государство Тохаров, Эфталитское царство и т. д.). Около III века до н. э. распались племенные объединения кочевников, которых антич- ные источники собирательно называли скифами и массагетами. И а смену им пришли новые политические образования: упоминавшиеся восточными авторами союзы племен кангюй, усуней и др. В начале I века до н. э. возникло Кушанское царство — большое государство, политически объединившее почти всю Среднюю Азию В его состав вошли также земли, лежащие часть Афганистана и Индии. В рабовладельческую эпоху народами Средней Азии и Казахстана была создана яркая и самобытная культура. Значи- тельный интерес представляют находки археологов при раскопках хорезминских городов. Хорезмийская живопись поражает совершенством художественной композиции, богатством цветов и оттенков, разнообразием орнаментальных мотивов. С большим искусством сделаны расписные скульптуры. Ценными памятниками искусства оседлых и кочевых народов Средней Азии являются также украшения из золота и бронзы, ткани и вышивки, гончарная посуда и др.
Яркой страницей вошла в культуру
племен Средней Азии и Казахстана их древняя литература— героический эпос, и мифология. Эпические сказания воспевали преданность родному народу, будили его, ненависть к поработителям. Многие из древних преданий, созданных населением Средней Азии, вошли затем в знаменитое произведение Фирдоуси «Шахнаме». Выдающаяся материальная и духовная культура, созданная в рабовладельческую эпоху народами Средней Азии и Казахста- на, — наглядное опровержение распространенного в буржуазной науке «европоцентризма». Сторонники этой «теории» считают, что в древности вся мировая цивилизация якобы склады- валась и распространялась лишь из районов, прилегающих к Средиземному морю. «Европоцентризм» третирует и совершенно исключает из мировой культуры как якобы «неполноценную» и «несамостоятельную» культуру народов Востока.