Дореволюционный этап 1890-1910

Важную роль в становлении российского студенчества в начале её развития принадлежала

ведомственной и общественной инициативе. На дореволюционном этапе развития
социологии студенчества уже выделялись различные по своему характеру направления
исследования: ведомственное и корпоративное. В зависимости от характера исследования
(ведомственного или корпоративного) находится масштаб: инициированная
преподавателями перепись осуществлялась, как правило, в моновузовском режиме, тогда
как исследования разработанное общественной организацией приобретало черты
регионального или межрегионального.

На начальном этапе социология студенчества функционировала преимущественно как

одна из отраслей эмпирической социологии. В связи с этим в основе методологии
проводимых эмпирических исследований проблем студенчества находился статистико-
социологический метод. Почти все самопереписи производились с помощью метода
«самосчисления», аналог современного анкетирования по большей части анонимного.
К концу данного периода становления социологии студенчества вспыхнул спор между
сторонниками и противниками психологизации опросников. Первая сторона утверждала,
что философские вопросы почти не поддавались статистическому учёту, а если и были
попытки их посчитать, то научное значение полученных выводов будет сомнительным. В
то время как сторонники психологизации считали, что весь смысл анкеты не в
статистической точности, а в психологической цели, которую она себе ставит.

В послереволюционный период значительный вклад в дальнейшее развитие социологии

студенчества внесли педагоги и психологи, которым удалось творчески развить
заложенную предшественниками традицию функционирования социологии российского
студенчества как отрасли эмпирической социологии. Из-за особенностей той эпохи
усилилась позитивистская ориентация, специализации и идеологизации тематики проблем
студенчества. Тем не менее, не смотря на использование широкомасштабных
исследований, появлению новых методов анализа не позволило выработать целостной
теории воспроизводства российского студенчества как социокультурной общности, как в
силу кратковременности этого этапа развития, так и значительности происходящих в
российском обществе перемен.