(История одной короны )

Война.
Мир превратился в обилие света и тьмы. Оглушительные выстрелы и крики раненых —
единственное, что напоминало о жизни. Бесконечная боль по всему телу, словно тысячи
стрел нашли в девушке свою цель. Ей ломало кости изнутри, а губы застыли в немом
крике.
Тысячи трупов, недавно осободихшихся от своих мук, огонь поедал на месте. А от
могущественной столицы Лорканиума остался лишь пепел.
Нет. Сдаваться не в её правилах. Ей нужно подняться. Нужно подняться и идти. У неё
нет шансов, но она может подарить его другим.
Это была её земля. Её народ. За жизнь и процветание её страны она была готова на
все. Отдаст собственную жизнь, ради будущего.
Все что было ей так дорого уничтожено.
Собрав всю волю в кулак, Гертруда Де Ла Мар встала с колен и в последний раз
взглянула на окружающий её хаос.

Вечный сон. Это все что окружало меня. Не было ни дня, ни света. Вечная темнота. Я
потеряла счёт времени. Сколько я тут? Год? Десять? Может быть столетия? Ничего не
помню. Сквозь металлический ящик слышно голоса. Некоторые до боли знакомые,
кажется, это они погружали меня в сон прошлый раз. Когда это было?
Я держала сознание до последнего. До последнего старалась считать дни с момента
моего заточения, до следуйщего сна. Кажеться, я даже пыталась бежать. И даже убила
нескольких солдат в синих мундирах. Я бы не вспомнила и этого, если бы не их кровь,
которая камнем застыла на моем лице и волосах как вечное напоминание.
И я могу забыть все, но их лица и крики ужаса навсегда вбились мне в память. Честно
сказать, я испытала удивительное наслаждение от этих звуков. Единственный звук, что
не переставал играть в моей голове столько времени.
С тех пор мои руки, шея и ноги окружены железными кандалами.
Меня боялись. Боялись и старались не прикасаться. Я словно была заразной, а может и
так. Меня не называли по имени, и вовсе не разговаривали. Словом, и я сама забыла
кто такая. В моменты пробуждения я старалась вспомнить любую информацию.
Единственное, что я знаю точно - я опасна и кому-то нужна. Девчонку бы убили ещё в
детстве, будь я бесполезной. Но меня держат глубоко под землёй в железной коробке,
больше похожей на гроб, погруженной в долгосрочный сон.
Голоса звучали все громче и громче, и сильный, уже знакомый толчок обозначал только
одно.
Я снова увижу солнце, что бы потом снова его забыть.

Вечный сон. Это все что окружало меня. Не было ни дня, ни света. Вечная темнота. Я
потеряла счёт времени. Сколько я тут? Год? Десять? Может быть столетия? Ничего не
помню.

Сквозь металлический ящик слышно голоса. Некоторые до боли знакомые, кажется, это
они погружали меня в сон прошлый раз. Когда это было?

Я держала сознание до последнего. До последнего старалась считать дни с момента

моего заточения, до следуйщего сна. Кажеться, я даже пыталась бежать. И даже убила
нескольких солдат в синих мундирах. Я бы не вспомнила и этого, если бы не их кровь,
которая камнем застыла на моем лице и волосах как вечное напоминание.
И я могу забыть все, но их лица и крики ужаса навсегда вбились мне в память. Честно
сказать, я испытала удивительное наслаждение от этих звуков. Единственный звук, что
не переставал играть в моей голове столько времени.
С тех пор мои руки, шея и ноги окружены железными кандалами.
Меня боялись. Боялись и старались не прикасаться. Я словно была заразной, а может и
так. Меня не называли по имени, и вовсе не разговаривали. Словом, и я сама забыла
кто такая. В моменты пробуждения я старалась вспомнить любую информацию.
Единственное, что я знаю точно - я опасна и кому-то нужна. Девчонку бы убили ещё в
детстве, будь я бесполезной. Но меня держат глубоко под землёй в железной коробке,
больше похожей на гроб, погруженной в долгосрочный сон.
Голоса звучали все громче и громче, и сильный, уже знакомый толчок обозначал только
одно.
Я снова увижу солнце, что бы потом снова его забыть.

Гроб поднимали с помощью железных цепей, человек шесть, не меньше. Было слышно
насколько им тяжело. Смертные. Представители народа фэ справились бы за считанные
секунды, особо не напрягаясь. Как давно я видела их…
Вся моя семья была чистокровными фэйцами и это все что я помню про них. Словно кто-
то намеренно держал во мне некоторые знания не давая забыть. Но их сила не вечна, и
порой, время преобладает над памятью.
Наконец гроб подняли и звуки стали чёткими и громкими. Но через секунду все
остановилось. Не было слышно ни птиц, ни шум реки, даже ветер буд-то испугался
чего-то и исчез.
Во рту стал слышен лёгкий привкус метала. Магия.
Неожиданно крышка гроба открылась, и все её следующие слои словно по команде были
отодвинуты. Все шесть слоёв толстого чёрного метала. Хлынул свежий воздух и густой
солнечный свет. А его лучи, словно тысячи маленьких иголочек пытались выколоть мне
глаза.
Следом за крышкой развалились кандалы и железный ошейник. Вернулась возможность
свободно дышать, а само дыхание вновь обрело смысл. Лёгкие словно ожили, все стало
ясно и понятно.
За минуту ни одного постороннего звука или движения. Мир буд-то остановился.
Сделав над собой огромное усилие я поднялась и застыла в открытом изумлении.
Солдаты, что подняли гроб, стояли над ямой без единого движения. Птицы вокруг
остались в воздухе, так и не взмахнув крыльями. По позам солдат было видно что они
поднимали гроб, но застыли сразу же, как только им приказали. Но ведь я уже давно
на поверхности... Мир действительно остановился. Время замерло. Нет, кто-то
намеренно его остановил. Привкус магии не был моим воображением.
Я с опаской взглянула на собственные руки. Бледно-мертвенная кожа, длинные, худые
пальцы, грязные от крови и покрытые гусиной кожей… А ногти! Их кто-то стриг, только
зачем? Осмотрев почти все тело целиком, в сердце разросталась болючая рана. Кожа да
кости, эти конечности больше не смогут меня держать… Волосы, словно сосульки
свалились на плечи и я чуть не ахнула от шока. Трупно-белые завитки. Не серебряные,
и даже не седые. Белые, как сама смерть.
Я попала сюда будучи подростком, никто меня не жалел. Я совсем забыла как выглядила
тогда, и со слезами на глазах вижу как изменилась сейчас.
Гроб был словно сделан одним куском железа. Не было, ни швов, ни замков. И он был
сделан... на вырост? Ещё очень давно я дала себе клятву убить каждого, кто так или
иначе участвовал в моем заточении… Если выйду отсюда. Но я на воле. Почему же не
встаю и не убегаю куда ноги глядят?
— Ты так и будешь сидеть и смотреть, фэйская девчонка? — Послышался голос из леса.
Он был древним и могучим, словно сам лес разговаривал со мной.
Но я не могу просто встать и уйти. Ноги совсем не держат. В последний раз я ими
пользовалась... Я даже не помню когда в последний раз мне доводилось ходить! За
столько времени кости окаменели, и что-то мне подсказывает, план побега не удастся.
— Мне всегда казалось, — снова послышался голос из леса, — что узники убегают при
первой же возможности. Почему тогда ты не действуешь? — Голос был все ближе и
ближе. Не было слышно ни единого шага, он словно парил в воздухе.
Стараясь потянуть время что бы размять ноги, я спросила у него:
— Зачем ты меня спас? — охрипшим голосом произнесла я, и вздрогнула от
произнесённых мной звуков.
— Если ты так хочешь,  я могу вернуть тебя обратно в гроб. — Существо засмеялось и
каждый листочек словно задрожжал от страха. — Всегда было интересно, что король и
его солдатики тут прячут. — Теперь существо было настолько близко, что я невольно
сжалась. — Простое любопытство, не более.
— А зачем нужно было столько ждать? Кормил своё любопытство? — Почти крикнула я.
На следующую же секунду существо уже сидело напротив меня, изящно запрокинув ножки…
Лапки на крышку гроба.
Создание было похоже на огромню крысу, высотой в несколько локтей. Крылья летучей
мыши и хвост с заостренным наконечником торчали в разные стороны, словно их
несколько раз ломали. По всему телу были прикрепленны золотые кольца. А лапы чудища
и вовсе были наполовину окружены золотыми линиями, что были видны даже под плотной
белоснежной рубашкой и льняными брюками.
Боги явно решили над ним пошутить. Казалось, это была смесь всего и вся.
Меня не напугало его появление, а даже наоборот, успокоило.
— Советую не дерзить мне, девочка. Пока что ты не сильнее этого стручка, — словно
из неоткуда в его лапах появилась сухая веточка. — И тебя так же легко сломать. —
Его лапа сжалась, и в ту же секунду послышался характерный хруст.
— И все же? Почему именно сейчас?
Существо посмотрело на меня глазами полными изумления. Он словно размышлял отвечать
ли на мои вопросы или убить, пока есть такая возможность.
— Долг было приказано выплатить именно сейчас. — Его голос стал тише, но кошачьи
глаза продолжали смотреть на меня. Взгляд был направлен на волосы, он буд-то не
понимал, ту ли поднял почти с того света.
— Кто тебе приказал? Долг перед кем? — Не останавливалась я.
— Ты задаёшь не те вопросы, спящая красавица.
— Сколько лет прошло с тех пор, как я попала сюда? Для чего ты мне помог? — У меня
была ещё как минимум сотня вопросов, но ответы на них я узнаю потом.
— Меня зовут Морт, спасибо что спросила. — Проворчал Морт, разглядывая свои длинные
коготки. — Таких как мы, люди называют Эльдеры. Нас осталось очень мало, но тебе
попался самый талантливый, красивый и обаятельный. — Морт хихикнул, но продолжил
говорить. — Нас создала мать Гертруда, в качестве подарка королю Гелиону и его
сыну. Она была потрясающей... — Он тяжело вздохнул и посмотрел на небо, словно
разглядев что-то. А вот ты на неё совсем не похожа, девочка. — Морт почесал затылок
и перекинул лапы. — Удивительно, родственники, а схожи только глазами.
— Родственники? — Растерянно произнесла я.
— О-о-о, вижу твоя память не проснулась вместе с тобой. — Да, Бриэль, вы
родственники. — Только эта улыбка торжества и жестокости может заставить армию
людей убежать со слезами от ужаса. — Твоя фамилия Де Ла Мар. Ты её дочь, хотя…
весьма странная.
Бриэль… Гертруда Де Ла Мар… Я её совсем не помню, даже приблизительно.
На ум приходит лишь её голос. Нежный, открытый, жизнерадостный голос матери, что
так любит своего ребёнка. Но следом за ним послышался крик боли и отчаяния, это был
голос смерти.
Прогнав дурные воспоминания я продолжила слушать:
— С тех пор как тебя закрыли прошло четыреста лет. О тебе помнят лишь высшие фейри
и такие же гениальные существа как я.
Сердце замерло и перестало стучать. Четыреста лет… Четыреста лет я провела в
железном гробу, забыв о жизни. У меня забрали жизнь. Забрали все что было мне так
дорого.
Ненависть буквально разливалась по моим венам. Ненависть ко всему и всем. Никто не
захотел помогать мне. Морт стал единственным живым существом что решился меня
освободить?
Воздух вокруг постепенно нагревался, и уж точно не от солнца.
Вены на руках начали сверкать жёлтым сиянием.
Словно жгучая, яркая молния в дневное время суток, пробившая небо на тысячу частей.
Удивительная особенность моего тела, кажеться, раньше это тоже происходило.
— Полегче, девочка. — Протянул Морт, глядя мне в глаза.
— Почему я? — Почти прорычала я.
— Никто не знает. Кому нужна Шестнадцатилетняя тушка? Возможно, ты была просто
красивеньким трофеем королю. А возможно, там прячется нечто большее. Ты ребёнок
двух сильнейших династий, хотя так и не скажешь, любой бы хотел себе такую собачку
в коллекцию.
Шестнадцать лет. Трофей. Две сильнейшие династии. Ничего не укладывается в голове…
Морт глянул на руку, где волшебным образом вспыхнули наручные часы, и изобразив
немой шок выкрикнул:
— Ой какая ты болтливая, девочка, совсем времени не осталось. —  Наглый эльдер
растянулся по крышке гроба, а пол дюжины солдат начали медленное движение. — У тебя
есть две минуты, после чего советую бежать со всех ног, если не хочешь обратно в
землю.

Я начала подниматься на ноги, стараясь держать равновесие.

— Ты как новорождённая олениха, что только учиться ходить. — Рассмеялся Морт.
Так оно и было. Я снова родилась. Родилась в другое время, словно ребёнок запертый
в этом взрослом теле. Но нет у меня времени снова учиться жизни. И учиться ходить у
меня тоже нет времени. Я должна встать и пойти. И я встану и пойду. Побегу. Или
доползу.
— Расскажи то, что мне необходимо знать. — Перебирая ногами сказала я.
Земля была мягкой и тёплой, солнце больше не светило так ярко, но все ещё грело
затылок. Босые ноги чувствовали прикосновение каждой травинки, а мелкие камушки
застревали между пальцев. Эти ощущения я уже испытывала, но вряд-ли они тогда
приносили мне столько же радости как сейчас.
— Мой долг перед короной выполнен. Теперь все в твоих руках, девочка. — Морт
зловеще улыбнулся своими острыми зубами и медленно исчез.
И снова я одна.
Солдаты шевелились все быстрее и быстрее. До полного освобождения от чар осталось
примерно пять минут. Я бы могла просто взять и уйти, но… Не уходить же с пустыми
руками? Верные джентльмены должны помочь слабой, беззащитной девушке. Иначе какой
от них толк?
Сняв с одного одежду и всё оружие я перерезала тому глотку его же кинжалом. А позже
и всем остальным. У каждого из солдат не было ни единой эмоции. Они умерли тихо и
безболезненно. Жизнь итак жестока, почему же жизнь за гробом должна быть иной?
Если и существовало что-то лучше, чем кончина тех, о ком так давно мечтала, то я
явно этого ещё не испытывала. Я действительно насладилась зрелищем. Во мне будто
пробудился зверь, что так долго спал, все четыреста лет. Сила буквально разливалась
по всему телу. Захотелось кричать так, что бы все живое вокруг услашало. Это было
что-то животное, не человеческое.
Переодевшись из тонкого, грязной от крови белой сорочки, что уже почти распадалась
в руках, в свободную рубаху и такие же свободные солдатские штаны, я почувствовала
себя намного лучше. Скованность пропала, но остался отвратительный, противный запах
пота, что напрочь впитался в одежду умершего.
Я бы могла остановиться и на этом, но один, убитый мною солдат носил чёрный,
шёлковый камзол и кожаные сапоги, словно провоцируя меня. Оставлять здесь такое
добро… Через минуту, судя по орденам, главный командир, был уже без своих камзола и
сапог, а я поправляла складки нового одеяния.
Волосы были собраны в свободную, кривую косу. Мои руки помнили как убивать, а не
заплетаать косички.
Через десять минут пол дюжины уже бывших солдат нашли свое место в глубокой яме,
где ранее находился железный гроб. Ну а следом, вниз, прямо на гору трупов полетела
и сама железная коробка, возвращаясь на своё прежнее место.
Это была не жестокость, нет… Месть? Справедливость. Но иногда, месть —
это и есть правосудие.
Вспомнив про оружие, я принялась раскладывать кинжалы по местам. Несколько спрятала
в сапоги, ещё несколько пристегнула к ноге, но один, самый острый и длинный -
кинжал генерала, закрепила на поясе вместе с мечом. Среди них, кажется, был ещё и
лучник… Им же хуже. Ведать, нарядились во все красивое, взяли свое самое лучшее
оружие, а по итогу все досталось мне. Их смерти, над которой они так долго
насмехались.
Сначала я не понимала откуда во мне эти навыки. Но тело понимает. Тело вспомнило и
оно явно знает что делать. Я возвращаюсь в старый облик, принимая свои…
особенности.
Такую как я не стали бы прятать рядом с людьми. Возможно, до ближайшей деревни
несколько дней странствий по густому лесу.
Я совсем не помню этих пейзажей. Кажется, я действительно слишком далеко от хотя-бы
приблизительно знакомых мне окрестностей.
Взяв курс на север, я последний раз обернулась к гробу и мёртвым солдатам.
Было у нас нечто общее. Нам всем больше нечего терять.

Я шла, мысленно прокручивая все, что произошло несколько часов назад. Выйдя из
леса, я миновала длинную, извилистую реку, пересекла холмы, поросшие густыми
травами, несколько ручьёв с прозрачной водой и двинулась дальше.
Никто не пытался меня задержать, более того, за несколько часов моего пути, я не
встретила ни единого живого существа или даже намёка на это. Мир буд-то уснул.
Попытки принять лесные ягоды, не увенчалось успехом. Желудок исторг все что мог.
Организм отвык от пищи за столько лет, но у меня нет выбора, если хочу выжить. Воля
далась мне с натяжкой, так что упускать такую возможность было бы весьма глупо.
Второй раз из гроба я уже точно не выйду.
Остановившись возле очередного ручейка, я решила устроить привал. Путешествие в
одиночестве утомляет.
Я сняла солдатские сапоги и окунула ноги в воду, продолжая точить кинжалы.
— Не думал, что ты так глупо поступишь, девочка. — В знакомом голосе звучало
разочарование.
Я не дёрнулась от неожиданности, и не испугалась его внезапного появления рядом со
мной. Кажеться, рефлексы ещё спят.
Морт расположился на расстоянии одного локтя от моей руки. Также опустив ноги в
ручей, эльдер снова начал говорить.
— За сообразительность тебе конечно отлично, додуматься до такого… Но ты выдала
себя с потрохами. Теперь король знает на что ты способна сразу после сна, и начнёт
за тобой охоту. — Словно высматривая что-то в воде пробормотал Морт.
— Он и без того начал бы за мной охоту. — Сказала я, не отрывая взгляд от кинжала.
— Ты потеряла свой эффект неожиданности.
— На встрече с королём и его прихвостнями, никакой эффект неожиданности мне не
поможет. — Выдохнула я. — Как ты остановил время?
— Так же, как и ты можешь можешь управлять материей, я могу управлять временем. Но
мой дар распространяется только на смертных. У народа фэ иммунитет к моим чарам.
Я оторвала взгляд от кинжалов и посмотрела ну унылого Морта. Материя? Эльдер
заметил недоумение на моём лице и грустно рассмеялся:
— Ты ведь и этого не знаешь... — Вздохнул тот. С ним что-то не так. Его уставший и
потерянный взгляд говорил сам за себя. Что-то произошло, но что именно рассказывать
он явно не намерен.
— Твоя мать владела материей, Бриэль. А отец, король Вальтер, имел власть над
животными.
Во время Варданской войны, четыреста лет назад, твои родители, защищая эти земли от
нынешнего короля, погибли. — Морт замолчал, словно размышляя, продолжить рассказ,
или остановиться. Но в скорее сказал:
— Тебя не удивило то, что ты не встретила ни единого кролика, ящерицы, волка или
оленя? Природа оплакивает твоего отца и не признает владычество нового короля. —
Так действительно было, но я не придавала этому особого значения...
— Природа буквально вымерла. И нам всем в это время нужно было учиться выживать. —
Растерянно, и с какой-то болью в глазах прошептал Морт. Сейчас он не похож на
несуразное существо, каким он был утром. Эльдер опечален. — Но после твоего
освобождения, я заметил массовое появление птиц. Они буд-то тоже впали в спячку на
четыреста лет, и только сейчас выползли.
Сделав минуту паузу Морт продолжил:
— Сначала я… Словом… Я подумал что у меня бред и отправился домой, пока по дороге
не встретил ещё нескольких оленей.
— Они появились из-за… меня? — Не видя свое отражение, я чувствовала как белело моё
лицо после услышанного.
— Ты прямой потомок короля Вальтера, они почувствовали его кровь и вернулись.
— А почему вернулся ты? Ты же сказал, что выполнил свой долг перед короной. —
Осторожно спросила я.
— Выполнив долг перед одной короной, я потерял благосклонность другой. — Тяжело
вздохнув сказал Морт. — Теперь, король пустил за мной своих псов. Ах да… — эльдер
улыбнулся одними губами, — и за тобой тоже.
— Кто сейчас сидит не троне, Морт?… — Дрогнувшим голосом прошептала я. От осознания
происходящего я впервые испытала ужас. Если он… Нет, такого просто не может быть.
Он не мог…
— Твой дядя. Король Ингар.

В голову ударило воспоминание. Воспоминание, пропитанное кровью. Ингар. Младший

брат моей матери Гертруды. В памяти вновь мелькали сцены пыток, устроенные родным
дядей. Это были пытки. Мои пытки. Вот откуда этот глубокий шрам поперек глаза,
который я увидела в отражении ручья. И все остальные отметины тоже его рук дело?
Предав моих родителей, Ингар стал королём. А позже несколько месяцев выбивал из
племянницы сведения. Не получив желаемого, он рассчитывал сломать меня заточением в
гробу, а позже использовать как личное, боевое оружие? Если верить Морту все
складывается именно так. Я владела силой. И он меня боялся.
Но как же ему удалось уничтожить династию могучих фэйцев и забрать себе их землю?
— Ингар сломал жизнь не только тебе, Бриэль, всем нам. — Эльдер замолчал, и со
слезами на глазах продолжил. — Ты была не единственной, кого он усыпил и заковал в
цепи. — Шмыгнул носом Морт. — Он сделал это со всеми фейцами, что сопротивлялись
его власти.
— Почему он просто не убьёт всех нас? Зачем веками держать в земле? Рассчитывает на
нашу волю? — Крикнула я.
— Я уже говорил, что никто не знает. Знаешь сколько было тех, кто пытался это
выяснить? А знаешь ли, что король делал с ними? Вырезал органы живьём и кормил
провинившихся.
В памяти снова заиграло воспоминание, воспоминание, которое я мигом прогнала из
своей головы. По-другому меня бы вывернуло прямо тут, как тогда в камере.
— Почему ты решил мне все это рассказать? В нашу предыдущую встречу ты был не особо
многословен.
— Считай, я даю тебе шанс мне понравиться, фейская девчонка. — Надменно хмыкнул
эльдер.
— О, Великий Морт! — Прокричала я. — Мне так важна ваша благосклонность.
— Да, так намного лучше. Отныне обращайся ко мне именно так. — Морт демонстративно,
посмеиваясь поправил рукава рубашки.
— Ты собираешься остаться?
— А кто ещё будет присматривать за твоей глупой головой? — Улыбнулся эльдер.
— Так и скажи, что больше некуда идти. — Он улыбнулся ещё шире, но с каким-то
огнём в глазах.
— Вы наступили на мою гордость и ранили в самое сердце... — Крикнул Морт и
завалился на правый бок.
Как бы мы не пытались отвлечься от происходящего, мысли сами поглощали меня. Я
совсем не знаю что делать, с чего начать и чего вообще хочу. Если мне удастся
отомстить Ингару, кто сядет на трон вместо него? Я законная наследница, но опыта у
меня не больше, чем у сидящего рядом Морта, и ещё неизвестно кто будет худшим
правителем - я, или нынешний король.
Я должна испытывать скорбь по умершим родителям, но я ничего не чувствую кроме
ненависти и безысходности. Часы бьют. Всех.
Я владела магией. Материей. Что это значит? Насколько далеко я могла зайти когда-
то?
— Научи меня пользоваться магией, Морт. — Это была не просьба, это был приказ. Морт
даже поперхнулся, но позже надел на себя свою фирменную, жестокую улыбку и сказал:
— Этот момент войдёт в историю, девочка.

Продолжив свой путь на север, ранним утром мы наткнулись на маленький городок.

Два дня подряд Морт рассказывал и показывал мне все тонкости магии, основываясь на
реальном опыте.
Но ни одна попытка взаимодействовать с материей не обрела успеха. Эльдер говорит,
что нужно время что бы полностью восстановится. На голодный желудок ни одна
крупинка магии не отзовётся. Что-то прибывает, что-то так же убывает. Нужен баланс.
Я терпеливо жду, но обстоятельства не желают ждать меня.
— Магия это нейтральное проявление. Она не бывает злой или доброй, все зависит от
носителя. От его силы воли, характера, поведения. Тут важно понимать, что не она
управляет тобой, а ты ей. — Постоянно говорил мне Морт.
О том, что случилось на его земле, и почему на самом деле со мной возиться, он не
говорил. Но в то время, когда я сделала вид что сплю, пока эльдер нёс караул, я
заметила слезы на его лице.
Больно было видеть вечно радостного, похотливого Морта таким.
В то время, пока мы блуждали по лесу, местность буквально ожила. Морт рассматривал
каждую белку, оленя или ежа так, словно видел впервые. Искры в его глазах, то
восхищение... Словом, только его реакция заставляла меня снова улыбаться. Он буд-то
вновь стал маленьким ребёнком. Интересно, как выглядят эльдеры в детстве?
На предложение приготовить кроля, Морт взялся за сердце и сказал, что убьёт и
зажарит меня, если осмелюсь поднять руку на животное. Два дня подряд мы питались
одними ягодами и другими плодами природы. Желудок постепенно привыкал к пище. Но
при первых попытках употребить еду, меня буквально выворачивало на изнанку, а
наглый эльдер пускал язвительные шутки, пока не получил по щам.
За всё это время, мы ни разу не заметили даже следа королевской гвардии, или любого
другого человека. Напряжение только росло. Ингар уже давно должен был пустить за
нами своих псов. Но лучше точно знать что за тобой хвост, чем оборачиватся на
каждый шорох в кустах, и не знать чего ожидать.
Вход в город пустовал, снова никакой охраны.
— Оставайся тут, ты можешь вызвать подозрение. — Сказал Морт.
— Уверена, что странное существо с крысиной мордой не вызовет ни капли подозрения.
— Поджав губы кивнула я эльдеру. — Ты собираешься жить в городе, оставив меня в
поле? — Улыбнувшись, почти прокричала я.
— Я найду тебе плащ, и вернусь. Как только жители города увидят твою внешность,
всем сразу станет все понятно, так что избегай лишних взглядов. Не показывай
оружие, не груби, а лучше, вообще не разговаривай. Если в тебе увидят опасность,
убьют на месте. — Морт откашлялся и продолжил:
— Этот город находится под влиянием короля. Все жители напуганы и до зубов
вооружены. Здесь ты не увидишь слабых смертных, что убила тогда. Тут сплошь и рядом
живут фейцы разных сословий. Повсюду бродят военные солдаты, и тоже не факт, что
это будут люди.
— Скажи, Морт, ты о чем вообще думал, когда привёл нас сюда? Может нам сразу
попроситься на аудиенцию к королю? — Это было самое глупое действие, совершенное
Мортом. Он мог рассчитать многое, но не все. — Если мы и попадём в этот город,
живыми вряд-ли выйдем.
— У нас нет другого выбора, девочка! — Размахивая руками рявкнул эльдер.— Мы не
можем больше слепо блуждать по лесу в поисках жизни.
— А не хочешь ли ты, наглая морда, сдать меня на каторгу своему королю? — Теория
поразила меня не меньше, чем его. — Ты бы был в большом выигрыше, если бы предал
меня, эльдер.
— Я предан лишь своему истинному королю, что уже почти четыреста лет находится в
объятьях земли. — Кинул Морт с печалью на глазах. Он накинул капюшон, развернулся и
сказал:
— Как ты, Бриэль.

Уже через двадцать минут после ухода Морта возле дерева лежал плащ. Это знак, что
эльдер не хочет со мной говорить. Я не испытываю стыда за сказанное. В конце
концов, я сказала ему правду. Я не могут всецело ему доверять, и это его ранит. Я
до сих пор не знаю что заставило его помочь мне освободиться от заточения, перед
какой короной он выполнил долг и кому служит. Я ничего о нем не знаю, и не могу
доверять неизвестности.
Почему решил помочь мне сейчас? Из-за моей крови? Из-за признания дикого мира? На
мои вопросы Морт отвечает лишь смешками. И если перед смертным я могу себя
защитить, то перед таким существом как Морт – пока вряд-ли.
Лучше вновь увеличить дистанцию. Нам не быть друзьями в таких условиях.
Тем временем, я уже стояла в чёрном плаще с глубоким капюшоном, возле самого входа
в город. На каменной ограде которого, огромными буквами было написано: "ВИГБОРН"

Город поражал своими красками. Ничего не соответствовало описанию Морта. Фейцы

разных возрастов носили в руках различного вида цветы и еловые ветки. Каждый из них
улыбался.
Дети покрывали стены красочными рисунками, а рядом с ними стоял целый ряд
скрипачей, играющих весёлые песни. Город готовился к празднику.
Зайдя в узкий тёмный проулок, я решила рассмотреть местность получше, так, что бы
не привлекать лишнее внимание.
Но лично моё внимание привлекла странная тень на стене. Подняв голову я заметила
свисающий кусок чёрной ткани на самой крыше. Морт.
Взявшись за железную арматуру, я подтянулась и залезла на крышу, где сидел эльдер.
Сев рядом с ним, я толкнула уже пустую бутылку вина и не отрывая взгляда от города
сказала:
— Морт, что с тобой происходит? Еще часа не прошло, а ты уже лежишь на крыше
пьяным.
— Не мешай мне, иди куда шла. — Рявкнул тот.
— Я не особо беспокоюсь твоим состоянием, и мне не очень хочется слушать твоё
вечное бурчание. Но если ты поделишься со мной, я постараюсь тебя понять. — Я
говорила правду, глядя прямо в его стеклянные глаза.
— Мне не нужно твоё понимание, девочка.
— Тогда что тебе от меня вообще нужно? Ты как истеричка какая-то, сам не знаешь
чего хочешь. — Я поднялась на ноги. — В таком случае, Морт, будь добр, и иди своей
дорогой, куда тебе там нужно, наслаждаясь оленями, белками и чем ты там ещё
наслаждался.
Резкая вспышка ярости снова вызвала странное свечение на запястьях. Как в тот день…
Сделав глубокий вдох я постаралась успокоиться. Это уже второй раз. Второй раз мои
вены покрываются золотым сиянием, словно заменив кровь в жилах. Но мои рассуждения
перебил Морт.
— Меня изгнали из Хьёрдиса, отстегнув из семьи. Теперь я один. — Я медленно
повернулась обратно к нему и снова села рядом. — Такие как мы, не размножаются.
Каждый по отдельности, но те, кого создали уже детьми живут в семьях. — Слёзы
катались по его щекам, но он продолжил. — Таких как я, умеющих управлять временем,
больше нет. Были когда-то, но они погибли в Варданской войне вместе с королём
Гелионом, защищая земли от вражеских войск Ингара. Его сын стал правителем, и на
протяжении двадцати лет держал оборону, охраняя нас. Наш народ был высшим
сословием в королевстве, выше нас только чистокровные фейцы и знать. И я дал клятву
на крови одному из них. Нашему истинному королю Далану — Клятва на крови – высшая
степень доверия, преданности и любви среди фейцев и других волшебных существ. Эти
узы не разорвать ничем. Это привязанность до конца жизни. — И сейчас тот, кому я
клялся в вечной службе до гроба, сам находится в железном гробу. — Морт замолчал, я
знаю в чем он боится мне признаться.
— Ты искал не меня. Ты хотел найти своего короля. — Выдохнула я.
— Сначала я подумал, а не убить ли тебя, что бы не вызвать лишних вопросов. Но
потом я понял кого на самом деле освободил и не стал сопротивляться судьбе.
— Ты наврал про долг.
— Такие как я, не умеют врать. Я действительно выполнил долг, но не перед своей
истинной короной, а перед твоей, Бриэль Де Ла Мар. Долг за создание и спасение.
— Кто тебе приказал освободить узника? — Постепенно пазлы складывались в одну
полноценную картину.
— Эльдерам никогда не снятся сны. Но очень редко к нам приходят вещие сновидения.
Это знаки. Говорят, их посылают сами боги, что бы предупредить нас о чём-то.
Впервые за шестьсот лет мне приснился сон, в котором я увидел то место, где ты
спала.
На следующий же день я был уже там, с надеждой, что судьба решила мне помочь в
поисках короля.
Морт действительно был намертво привязан к Далану. Словно сын к отцу. Из-за помощи
мне он лишился семьи, земли и статуса, но это был его осознанный выбор, который он
принял. Он действительно мог меня убить там же, на месте, но его остановила
совесть. А была ли совесть у меня?
Было конечно в этой любви к королю что-то ненормальное, но он искренне хотел его
найти.
— Я помогу тебе в его поисках, Морт. И ты снова сможешь с ним встретиться.

— И какую же выгоду ты из этого вынесешь? — Эльдер сощурил глаза, осмотрев так,

словно впервые видел.
— Как минимум, не буду смотреть на твою вечно недовольную рожу.
— А как максимум?
— Мои личные побуждения тебя не касаются. — На самом деле, освобождение короля
Далана во многом бы упростило мою задачу

Родители перед смертью прокляли Ингара, сказав что отныне он не сможет убить ни
единого фейца, кто искренне, верой и правдой был, и остаётся предан им (или истине)
Но это была тайна, иначе все бы воспользовались этим против короля.