UNIVERSIDAD ANDINA SIMN BOLVAR

GEOPOLITICA Y SISTEMA INTERNACINAL CONTEMPORANEO EN EL

SIGLO XXI

EXAMEN FINAL Tercer trimestre 2010-2011

Profesor: Csar Montfar

Por: Israel Celi Toledo.

Explicar y desarrollar una crtica a las nociones de poder duro, poder blando y
poder inteligente, segn Joseph Nye. Cmo aplicara estas nociones en funcin de las
conflictivas relaciones entre Estados Unidos, China y Rusia?
El poder inteligente refiere a la habilidad para combinar el poder duro y el poder suave
dentro de estrategias efectivas en diferentes contextos. Esto supone combinar el poder de
coercin (poder duro) con el poder de persuasin y atraccin (poder suave).1
Esta propuesta, considerada positivamente, por la administracin Obama 2 y por altos
oficiales del ejrcito estadounidense,3

encuentra sentido en el declive de la imagen

estadounidense debido a la excesiva militarizacin de su poltica exterior; pero sobre todo,

como menciona Nye, el poder inteligente se basa en una lectura ms amplia de los cambios
acaecidos en el contexto global del que dependen los recursos de poder. Segn este autor,
dos grandes cambios de poder estn ocurriendo en este siglo: una transicin de poder entre
estados marcada por el retorno de Asia; y la difusin del poder, desde los estados hacia
actores no estatales, impulsada por la Revolucin de la Informacin y la globalizacin.
Estos cambios, son representados por Nye, mediante la metfora de un tablero de ajedrez de
tres dimensiones: en la parte superior, se ubica el poder militar unipolar de Estados Unidos;
en la mitad, el poder econmico multipolar, con jugadores mayores como Estados Unidos,
Europa, Japn y China, y otros que estn ganando importancia; y finalmente, en la parte
inferior, una amplia difusin del poder, expresada especialmente en las relaciones
transnacionales entre actores no estatales que pueden escapar al control estatal (por
ejemplo, transferencias bancarias electrnicas, transferencias de armas entre terroristas,
amenazas de hackers y cibernautas criminales, etc.). 4
El nuevo tablero de distribucin del poder mundial supone grandes retos para los
estados, en la medida que numerosos fenmenos sociales y naturales, escapan incluso al
1 Nye, Joseph, The future of power, New York, Public Affairs, 2011, pp. xiii-xiv.
2 Ibd., pp. ix-x.
3 Ibd., p. xiv.
4 Ibd., pp. xviii-xvi.

control de los estados ms poderosos. Problemas como la estabilidad financiera

internacional, el cambio climtico, la guerra contra las drogas, las pandemias, el terrorismo,
y otros, son en criterio de Nye, amenazas a bienes comunes, que no pueden ser afrontados
sin la construccin de instituciones y coaliciones.
La obra de Nye es sobre todo una pieza propagandstica que busca influir en la
percepcin de una nueva realidad y en la toma de decisiones de la poltica estadounidense.
De ah que su preocupacin principal se centre en la inteligencia contextual necesaria para
que Estados Unidos mantenga su preponderancia en aras de cumplir sus objetivos.
Mantener la preponderancia no significa dominacin. Nye cree probable que Estados
Unidos contine siendo el pas ms poderoso en el siglo XXI, sin embargo, esto no quiere
decir que existan las condiciones para que domine la poltica mundial. Como ya se ha
mencionado, el nuevo tablero mundial expresa problemticas que dificultan la mantencin
de la militarizacin excesiva, al tiempo que demandan nuevas estrategias que beneficien a
Estados Unidos y sus aliados. stas deben dar como resultado un juego en el que poder se
transforme en una suma positiva, es decir, un escenario el que la potencia predominante,
empodere a otros para llevar a cabo sus metas.5
Para Nye, la pregunta sobre el declive de Estados Unidos es irrelevante. Lo importante,
en su criterio, es lograr un mejor entendimiento del poder, de su transformacin y de cmo
construir estrategias de poder inteligentes.6 Esto exige, una narrativa ms sofisticada que
aquella centrada en el auge y cada de los grandes poderes. Trabajar en esa narrativa es el
propsito de El futuro del poder (2011).
En este contexto, una definicin del poder inteligente ms concreta y libre de ambages
es aquella que lo relaciona con el buen diseo de estrategias, y el hbil liderazgo, que se
requieren, para convertir recursos de poder que dependen de determinados contextos, en
poder realizado, en el sentido de obtener los resultados deseados. 7 Esta definicin de poder
inteligente est estrechamente relacionada con dos definiciones tradicionales del poder, la
5 Ibd., p. xvii.
6 dem.
7 Ibd., pp. 8-9.

una basada en los recursos de poder, y la otra, en el comportamiento dentro de

determinados contextos.
El poder inteligente como puede colegirse, tiene que ver especialmente con el
comportamiento, con las estrategias de conversin del poder; aunque esto no implica negar
la importancia de los recursos de poder existentes. En la lnea argumentativa de Nye, el
nfasis descansa en la importancia de los contextos y las estrategias. Es que la clave del
poder inteligente est en utilizar estrategias que permitan relacionar medios con fines
(recursos y resultados queridos). Para ello es necesario combinar exitosamente los recursos
del poder duro y del poder suave en diferentes contextos.8
Por tanto, el poder inteligente, o dicho de otra manera, el uso inteligente de los recursos
de poder, tiene que ver especialmente con lo que Nye denomina el poder relacional, que no
es sino la habilidad para afectar el comportamiento de otros para producir resultados
queridos. En esta forma de poder, el autor distingue tres aspectos: la coercin, el control de
la agenda y el establecimiento de preferencias. Al respecto, la coercin es la habilidad para
dominar a otros contra sus preferencias iniciales y estrategias. El dominado conoce y teme
los efectos del poder dominante. Por otra parte, el control de la agenda supone limitar la
eleccin de las estrategias de quien es controlado y puede o no estar consciente, del poder
de quien elabora la agenda. Finalmente, el establecimiento de preferencias, supone que
quien ejerce el poder relacional, ayuda a creencias, percepciones y preferencias en otro que
probablemente no est consciente de que ayuda a realizar el poder del primero. 9
Cabe aclarar que debe entenderse como poder suave y poder duro. Respecto del poder
duro Nye afirma que ste tiene que ver con el uso de la fuerza, el pago, y un tipo de
programacin de agenda basada en los dos primeros. Como vemos, la categora poder duro,

8 Ibd., p. 10.
9 Cabe sealar, que los dos aspectos relacionados con el control de la agenda y el establecimiento
de preferencias, incorporan aspectos del poder estructural. Este tipo de poder se manifiesta en las
estructuras de la cultura, las relaciones sociales y de poder, que actan como grandes fuerzas
sociales capaces de afectar y constreir a los actores. Un buen ejemplo de este tipo de poder, es, a
decir de Nye, el poder de los mercados. Ibd., p. 15.

es descriptiva. Su definicin parte de la forma como se usan recursos de poder duro. As, si
existe coaccin en el uso del poder, puede hablarse de poder duro. 10
Algo similar puede afirmarse del poder suave. Este tipo de poder puede juzgarse como
bueno o malo segn los resultados. Sin embargo, esto no quiere decir que sea bueno o malo
en s mismo. En efecto, si el manejo de la agenda es considerado como legtimo y existe
una percepcin positiva y persuasin, en aras de obtener determinados resultados; entonces,
se trata de poder suave.11
Finalmente, el poder inteligente, categora que tiene una dimensin normativa, es
diferente al poder duro y al poder suave. El poder inteligente tiene que ver con el deber ser,
respecto de la habilidad para combinar poder duro y suave en estrategias efectivas. Es decir,
el poder inteligente, sugiere tener los dos tipos de poder (duro y suave) y utilizarlos de
forma adecuada. El poder inteligente va al corazn del problemas de la conversin del
poder. 12
Por otra parte, algunos crticos, han llamado a la concepcin de Nye, demasiado
centrada en el agente. Su respuesta a estas crticas, seala que el poder controlar la agenda y
formar percepciones, incorpora causas estructurales como instituciones y cultura, pero que
tambin deja especio para centrarse en el agente que toma decisiones, limitado por fuerzas
estructurales. Nye acepta la existencia una cuarta forma de ver el poder estructural desde
las fuerzas primarias; pero sostiene, que sta perspectiva es menos til para comprender las
opciones polticas que confrontan los lderes.13La alta complejidad conceptual y la falta de
claridad son razones que Nye considera para renunciar a una cuarta categora del poder.14
10 El uso no coercitivo de los recursos militares, no debe entenderse como poder duro. Si estos
recursos (tanques, buques, aviones, etc.) son usados para influir en agendas, persuadir y atraer,
entonces, puede hablarse de poder suave. Ibd., p. 25.
11 Ibd., pp. 20-21.
12 Ibd., p. 23.
13 De esta manera renuncia a un estudio ms profundo
14 Ibd., p. 242.

Me parece que de esta manera, Nye renuncia a una narrativa ms profunda. Quiz su
propuesta sea ms clara, pero tal claridad puede ser resultado de una simplificacin
arbitraria. Creo que una cuarta categora, que enfatice en las profundas dimensiones
temporales del poder que desde una perspectiva marxista como la de Arrighi, obedecen a
los ciclos de acumulacin capitalista y a largos procesos sociales, podra complementar la
visin de Nye. No veo porque las diferencias en los principios ontolgicos, epistemolgicos
y metodolgicos que configuran las premisas de las que se parte para construir cada
categora de poder, deban impedir recurrir a mltiples enfoques para ver con mayor
claridad la complejidad de la geopoltica contempornea.
Quiz de esta manera, el poder inteligente que propone Nye, tuviera la rigurosidad y
profundidad necesaria para comprender mejor, las formas, y usos del poder. Entonces, sera
posible controlar con mayor acierto los resultados, que ya no deberan verse como
inmediatos solamente, sino como resultados de largo plazo, es decir, resultados que
consideren problemas estructurales futuros. Este es un reto que no puede ser abordado por
el individualismo metodolgico.
Las nociones de poder desarrolladas por Nye, pueden ser tiles para describir las
dimensiones del poder, desde su modo de produccin hasta su resultado. Adems, la nocin
de poder inteligente, adems de ser descriptiva, es tambin prescriptiva, en la medida que
prescribe combinar el poder duro y el poder suave.
En este contexto, aplicar las tres nociones de poder, en las relaciones entre Estados
Unidos, Rusia y China, exige una funcin descriptiva y una prescriptiva. En el primer caso,
describir supone una lectura actual del contexto global, de los recursos de poder con que
cuentan estas potencias y de la forma como son utilizados estos recursos de poder para
producir ms poder (resultados). En cuanto a la funcin prescriptiva, de lo que se trata es de
criticar la forma como se usa el poder duro y el poder suave; y de prescribir como combinar
estos poderes (duro y suave) para alcanzar resultados deseados (especialmente, bienes
pblicos globales)15. En ambos casos, quin critica o prescribe, parte de una determinada
lectura, de una determinada descripcin que siempre es subjetiva. As, en el caso de Nye, es
claro, que su lectura del espectro de poder global al tiempo que es objetiva y rigurosa, est
cargada de una subjetividad manifiesta de manera especial en su preocupacin por la
15 Ibd., p. 231.

situacin actual de Estados Unidos. Cuando Nye propone un poder inteligente que combine
poder duro y poder suave, est pensando en bienes pblicos globales que se ven
amenazados por la catica distribucin del poder transnacional expresada en nuevas
amenazas (terrorismo, cambio climtico, pandemias, etc.); pero sobre todo, est pensando
en el sentimiento de temor de los americanos motivado por narrativas que afirman el
declive de Estados Unidos y el ascenso de Rusia, y las consecuentes estrategias errneas
que contribuyen a disminuir el poder estadounidense.
En este contexto, aplicar las nociones de poder de Nye, a las relaciones entre Estados
Unidos, Rusia y China, exige tener en cuenta las funciones descriptiva y prescriptiva antes
sealadas. Respecto de la primera funcin, es claro que Estados Unidos y Rusia cuentan
con grandes recursos de poder duro que no reparan en utilizar. Estados Unidos tienen por
supuesto, una capacidad militar mucho mayor que la de Rusia, sin embargo, hay que
recordar que los rusos cuentan con un poder nuclear residual que puede ser muy peligroso.
En cuanto a China, sus recursos de poder duro no son despreciables, sin embargo, su fuerza
radica en su crecimiento econmico acelerado que podra superar en trminos de PIB a la
economa americana dentro de poco (mas no en trmino de composicin de la economa).
En cuanto a recursos de poder blando, la institucionalidad americana es mucho ms
exitosa y por tanto representa una fuente de poder blando mayor a la de China y Rusia.
Recurdese, que el xito, es sobre todo, una cuestin de percepciones. Si occidente empieza
a ver la democracia liberal con otros ojos, entonces, el partido comunista Chino sera visto
como un modelo de organizacin poltica a seguir.
Estados Unidos, Rusia y China, cuentan con grandes recursos de poder que en criterio
de Nye deberan ser utilizados para generar un equilibrio saludable para todos. Rusia y
China requieren resolver fuertes problemas internos que estn en la base de sus
preocupaciones. De ah que su estrategia de poder duro no debe predominar, aunque esto no
quiera decir que descuiden su defensa y proteccin de zonas estratgicas como el mar
Cucaso y el mar de China.
En sntesis, las nociones de poder de Nye son tiles para describir el espectro de poder
global, pero tambin en el caso del poder inteligente para combinar adecuadamente
(inteligencia contextual) los recursos de poder duro y suave. En ltimo trmino, la agencia

humana es fundamental en la teora de Nye. Para el profesor de Harvard, si los americanos,

rusos y chinos, no aprenden a cooperar en funcin de bienes comunes, todos perdern algo.
Explicar cul es la dinmica de la crisis hegemnica de Estados Unidos y del
ascenso de China, de acuerdo al planteamiento de Giovanni Arrigui. Cul sera el
papel y la posicin del Estado en el ciclo de acumulacin que se consolidar en el siglo
XXI? Cul podra ser la situacin de Estados Unidos China y Rusia ante esta
tendencia de consolidacin estatal? Desarrolle una crtica al planteamiento de este
autor.
Desde una teora cclica como la planteada por Arrighi, las leyes objetivas de
acumulacin capitalista juegan un papel determinante en la historia humana. As, el largo
proceso histrico de desarrollo y expansin territorial capitalista del que habla Arrighi,
refiere al proceso por el que organizaciones capitalistas cada vez ms poderosas se han
convertido en agencias de expansin de un sistema de acumulacin y dominio que desde un
principio abarca una multiplicidad de Estados.
En este proceso, puede identificarse una dinmica entre unidades estatales y la empresa
capitalista, una dialctica estado-capital, que supone una lucha recurrente en la que los
Estados capitalistas han utilizado medios coercitivos en las que los Estados capitalistas
han utilizado medios coercitivos con el fin de inclinar a su favor los desplazamientos
espaciales que lleva consigo la acumulacin sin fin de capital y de poder.16
Respecto de la acumulacin de capital, Arrighi asocia a su caracterizacin del proceso
de acumulacin capitalista, la frmula general del capital de Marx (DMD), que simboliza
un ciclo sistmico de acumulacin (un ciclo est constituido por la alternancia de
pocas de expansin material (DM) en las que el capital dinero (D) pone en movimiento
mercancas como el trabajo, los recursos naturales , etc. (M); y pocas de expansin
financiera, en las que la acumulacin excesiva, permite al capital dinero (D) liberarse de
su forma mercanca (M) para permitir que la acumulacin se d mediante procedimientos
financieros (DD).17
16 Arrighi, Giovanni, Adam Smith en Pekn, Madrid, Akal, 2007, p. 242.
17 Ibd., p. 243.

En las pocas de expansin material, la tendencia capitalista de acumulacin, en razn

de la competencia, genera excedentes que dejan de ser rentables si son invertidos en las
localizaciones que les dieron origen. La incorporacin de un nuevo espacio al sistema de
acumulacin resuelve temporalmente este problema de rentabilidad, hasta que nuevamente
la competencia conlleva la bsqueda de otros espacios que permitan la tendencia de
acumulacin mediante la inversin rentable de excedentes. Los nuevos espacios de
acumulacin son entornos de infraestructuras materiales expresadas en capital fijo inserto
en la tierra (carreteras, aeropuertos, fbricas, oficinas, escuelas, etc.), y otras formas de
capital fijo mvil (buques, aviones, etc.). El capital en todas sus formas, requiere
infraestructuras materiales en el espacio. Pero tambin, infraestructuras sociales. Esta
tendencia de acumulacin, en el desarrollo capitalista, ha sido favorecida por agencias
estatales

que

han

permitido,

por

vas

coercitivas

soluciones

espaciales

infraestructurales.18
En cuanto a las pocas de expansin financiera que forman parte del ciclo sistmico de
acumulacin, sta procede cuando las soluciones espaciales infraestructurales se tornan
imposibles debido a la competencia capitalista. Entonces se produce, lo que Arrighi llama,
acumulacin por desposesin, una forma de acumulacin capitalista financiera que
permite descargar el peso de la sobreacumulacin, mediante crisis de devaluacin, sobre
territorios vulnerables.19
Esta dinmica, que en la va de desarrollo europea y norteamericana, ha sido impulsada
por el Estado se ve ejemplificada en cuatro ciclos sistmicos de acumulacin, cada uno
de los cuales abarca un siglo largo: un siglo ibrico-genovs, desde el siglo XV hasta
mediados del XVII; un ciclo holands, desde finales del siglo XVI hasta finales del XVIII;
un ciclo britnico, desde mediados del siglo XVIII hasta principios del XX; y el ciclo
estadounidense, desde finales del siglo XIX hasta la actual fase de expansin financiera.
Cada ciclo recibe su nombre (y queda definido por) el complejo particular de agencias
gubernamentales y empresariales que conducen el sistema capitalista hacia la expansin,
primero material y luego financiera, que constituyen conjuntamente el ciclo. Los ciclos
18 Ibd., p. 228-229.
19 Ibd., p. 234.

sistmicos de acumulacin sucesivos se solapan en su comienzo y final, porque las fases de

expansin financiera no slo han sido el otoo de importantes desarrollos del capitalismo
mundial, sino tambin periodos en los que surga un nuevo complejo dirigente estatalempresarial que con el tiempo reorganizaba el sistema, haciendo as posible la expansin.20
La transicin de un ciclo a otro, siempre ha estado marcada por guerras que sirvieron
como ingredientes esenciales del cambio de guardia en el puesto de mando del capitalismo
mundial21. No obstante, el ciclo de acumulacin estadounidense no necesit de una guerra
entre Estados Unidos y Gran Bretaa. Los costos financieros en los que incurri Inglaterra
para detener a Alemania destruyeron la capacidad britnica para seguir siendo el centro del
capitalismo mundial. El dficit comercial con Estados Unidos 22, y la intervencin
econmica y limitar de la potencia americana al final de la guerra (una vez que el crdito
era lo suficientemente grande), permiti que Estados Unidos desplace a Inglaterra.23
Luego de la intervencin estratgica de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial,
ste busco el control sobre el equilibrio de poder en el sistema interestatal (al igual que
Inglaterra en las guerras napolenicas), puesto que en las fases terminales de cada ciclo, el
control resultaba indispensable para el fortalecimiento de la potencia hegemnica
ascendente. La nueva geografa histrica del capitalismo en el ciclo estadounidense sirvi
de base al proyecto de creacin de un Estado mundial, al proyecto del nuevo siglo
estadounidense. Esta pretensin, en criterio de Arrigui, luego de la intervencin en Iraq,
ha llegado simplemente a sus lmites y muy probablemente dejar de ser el principal
determinante de las transformaciones en curso de la economa poltica global. 24Esto quiere
decir, que lo determinante podra devenir de la etapa de crisis estadounidense, que empez
20 Ibd., p. 243.
21 Ibd., p. 246.
22 En la transicin britnico-estadounidense, el mecanismo clave fue el suministro realizado por Estados
Unidos, de armamento, maquinaria, alimentos y materia prima, muy por encima de lo que Gran Bretaa poda
pagar con sus ingresos corrientes. Ibd., p. 246.

23 Ibd., p. 259.
24 Ibd., p. 222.

con su expansin financiera (crisis seal) y se agudiz (crisis terminal) con la intervencin
en Iraq, al fortalecer la tendencia hacia el resurgimiento de China 25 y el posible retorno de
una nueva era asitica que, de materializarse, ser portadora de una hibridacin
fundamental, de la que participan, por un lado, el legado capitalista trasplantado en Asia
caracterizado por el complejo militar-industrial;26 y, por otro, el patrn de relaciones
interestatales que estaban ms prximas al patrn del Este de Asia caracterizado por el
tamao y sofisticacin del sistema de economas nacionales.
Arrighi considera que el desarrollo de China no es necesariamente capitalista.
Concuerda con Samir Amin, respecto de la potencialidad del reconocimiento y la prctica
del principio de acceso igualitario a la tierra, para impulsar la evolucin de la China
contempornea en una va no capitalista. 27 La China imperial separ la economa de
mercado del capitalismo,28 y an hoy es posible, que esta potencia, revitalice y consolide
una tradicin de desarrollo autocentrado basado en el mercado, acumulacin sin
desposesin, movilizacin de los recursos humanos ms que de los no humanos y gobierno
mediante la participacin de las masas en la toma de decisiones. 29
Una variable de mucha importancia, sistmica pero poltica 30, que explica en gran
medida la crisis estadounidense, es el desafo conjunto del nacionalismo y el comunismo en
el Tercer Mundo, una variable a la que Arrighi le da mucha importancia, toda vez que en su
25 China ha ganado una creciente importancia econmica y poltica, en Asia oriental e incluso
fuera de ella. Ibd., p. 219.
26 Ibd., pp. 162-163.
27 Ibd., p. 32.
28 el carcter capitalista del desarrollo basado en el mercado no est determinado por la
presencia de instituciones y dispositivos capitalistas sino por la relacin del poder del Estado con el
capital. Se pueden aadir tantos capitalistas como se quiera a una economa de mercado, pero a
menos que el Estado se subordine a su inters de clase, la economa de mercado seguir siendo no
capitalista. Ibd., p. 345.
29 Ibd., p. 403.
30 Ibd., p. 143.

criterio la rebelin contra occidente gener las condiciones polticas para el aumento de
poder social y econmico de los pueblos del mundo no occidental. El resurgimiento
econmico de Asia oriental es la primera seal y la ms clara de que ese aumento de poder
ha comenzado. 31
Estas condiciones polticas en el Sur, explican en buena medida el cada vez ms
importante papel del Estado en la direccin y control de la economa, e incluso, de la
sociedad. Los aparatos estatales podran favorecer, en criterio de Arrighi, una dinmica
smithniana basada en los mercados, cuyo centro est situado en China.
De configurarse un nuevo sistema internacional, es decir un sistema interestatal con
centralidad en China, donde ms importante es el poder econmico que el militar, las
implicaciones para el Sur seran trascendentales, tanto en el plano externo de los pases,
como el plano interno. En cuanto a las relaciones interestatales, estas tendera a favorecer el
crecimiento econmico, el control de los recursos naturales y la integracin poltica;
mientras que, en el plano interno, podran generarse cambios institucionales, econmicos, e
incluso, culturales.
Por otra parte, en un escenario, como el proyectado por Arrighi, la situacin de Estados
Unidos, Rusia y China, depender de las direcciones en que evolucione la bifurcacin entre
el poder econmico y militar. As, la consolidacin de Estados Unidos y de sus aliados
europeos en el primer imperio autnticamente global de la historia podra conformar una
va, que el fracaso del Proyecto para un Nuevo Siglo Americano impulsado por el gobierno
de Bush, ha tornado cada vez menos probable. Otra va, sera la marcada por la
conformacin de una sociedad de mercado a escala mundial centrada en Asia oriental,
posibilidad que podra truncarse por una conflagracin ocasionada por el imperio militar
estadounidense. Finalmente, otra direccin, ms probable que la conformacin de un
imperio global o la construccin de una sociedad de mercado con centro en China, estara
representada por el caos indefinido a escala mundial.32

31 Ibd., p. 9.
32 Ibd., pp. 15-16.

Estos escenarios, como bien seala Arrighi, podran resolverse en la prctica, antes que
en la teora. De ah que no intente resolverlos en su obra. En todo caso, la extraordinaria
importancia que el autor concede a los Estados, como agentes que podran definir el tipo de
sociedad (capitalista o de mercado)33; y especialmente, la importancia que se concede a
China como un actor idneo que podra generar un desarrollo igualitario a nivel global, dan
cuenta de una inclinacin por las agencias estatales que no favorece una mejor comprensin
de las posibilidades geopolticas, aunque si nos permiten tener una idea ms clara sobre las
inclinaciones tericas e ideolgicas del autor.
Esto es comprensible si recordamos la teora cclica de Arrighi. En ella, predomina el
nfasis en la acumulacin capitalista y en sus mecanismos de expansin dentro del ciclo de
acumulacin. Si China se est convirtiendo en el nuevo centro de la economa-mundo, 34
entonces cuenta con la estructura subyacente del poder necesaria para generar cambios a
nivel global. Arrighi es consecuente con esta perspectiva terica; sin embargo, al enfatizar
demasiado en la necesidad de una preponderancia estatal, relega a un segundo plano, el
factor poltico intrasistmico representado por la resistencia social al capitalismo, factor
poltico que puede representar una variable importante en la transformacin del sistema
capitalista, tal como lo demuestra el propio Arrighi al criticar la obra de Brennel por
soslayar la importancia de la lucha del Tercer Mundo en el declive estadounidense.35

Segn Michael Klare, cmo la escasez de recursos naturales cambiar la

geopoltica del siglo XXI? Indiqu las fortalezas y debilidades de su planteamiento.
Compare las perspectivas geopolticas de Klare y Nye.
33 Ibd., p. 345.
34 Algo que no necesariamente es cierto. Nos parece ms adecuada la percepcin de Nye, respecto
del potencial de la economa china.
35 Ibd., p.143.

La premisa fundamental de Klare, es que el nuevo sistema internacional se ordenar en

base a los recursos estratgicos dada las dificultades inditas que se presentan respecto de la
adquisicin, ubicacin y uso de los recursos naturales. Los lderes nacionales, deben
enfrentarse a un problema de recursos que se agotan, que estn sujetos a fuertes
competencias, y estn relacionados con duros efectos del cambio climtico.36
Para Klare, la escasez es un problema real y grave. La mayor explotacin de petrleo,
carbn y gas, es casi inconcebible en un mundo donde un agotamiento del petrleo (pico de
petrleo) y del gas es probable, 37 y posiblemente vendra seguido por una contraccin en la
oferta global, que tambin podra incluir al carbn, un recurso clave para pases como
China e India.
Si a esta escasez, sumamos los efectos del cambio climtico, la constatacin de que las
energas alternativas nunca han recibido la atencin que merecen y estn muy lejos de
reemplazar la dieta global de combustibles38, y una geopoltica de la energa, por una
competencia interestatal que Klare considera perversa; entonces, el futuro que este autor
proyecta, no parece poco probable.
Klare considera que los Estados proveedores de recursos estratgicos, y los Estados que
demandan un mayor consumo de stos (Estados Unidos, China, Japn, etc.) se encuentran
en un delicado equilibrio, que bien podra romperse y dar lugar a una conflagracin de
grandes proporciones, motiva quizs, por un choque menor entre proveedores que estn
apoyados por grandes potencias. Por otra parte, el equilibrio podra mutar en tencin, en la

36 Klare, Michael, Rising powers, shrinking planet: the new geopolitics of energy, New York,
Metropolitan Books, 2008, p. 62.
37 A diferencia de los recursos renovables, la explotacin de los recursos no renovables es
gobernada por un ciclo de extraccin natural. Por lo general, cuando un recurso natural es
aprovechado para el uso humano, la produccin sube rpidamente, para luego hacerlo ms
lentamente hasta alcanzar el mximo nivel de produccin (pico de petrleo). Una vez que este pico
es alcanzado, se mantiene la produccin en una especie de meseta por un tiempo, al que seguir el
comienzo de su cada que continuar hasta acabar con lo poco que quede del suministro originario.
El petrleo est ms cerca de su pico que otros recursos. Ibd., p. 34.
38 Ibd., p. 62.

medida que se estn conformado proto-bloques en Eurasia, que podran establecer rgidas
alianzas militares y provocar una nueva Guerra Fra.39
Otros riesgos posibles incluyen una expansin global del poder del Estado
(aparentemente en la bsqueda de la "seguridad energtica") en detrimento de la
democracia; graves traumas econmicos, y la aceleracin del cambio climtico global, con
sus desastres concomitantes. La probabilidad de montaje de estos eventos, por separado y
en combinacin catastrfica, es alta. 40
Como vemos Klare proyecta un futuro bastante sombro, que en nuestro criterio, no
puede inferirse plausiblemente de la evidencia y de la interpretacin de sta, propuesta en el
texto. Si bien es cierto que la escasez de los recursos ha permitido una asociacin pblicoprivada en el caso estadounidense41, y el fortalecimiento de Estados que, gracias a la
transformacin de las recursos, de mercancas a recursos estratgicos, se han convertido en
poseedores de reservas y gestores de su transporte, transformacin y uso a veces, mediante
la violencia organizada; no por ello, se puede hablar de una condicin suficiente, que
permita considerar necesaria, la prospeccin de Klare.
Me parece que la fortaleza de la lectura de Klare es tambin su debilidad. Al enfatizar
la importancia de los recursos estratgicos en la transformacin de la geopoltica del siglo
XXI, destaca una dimensin trascendental, poco abordada por autores como Nye o Arrighi.
Estoy de acuerdo, con Klare, cuando afirma que la escasez y el papel del Estado, nos
hablan de recursos estratgicos. No obstante, considerar la lucha por los recursos, como la
principal variable del cambio geopoltico en el siglo XXI, es un tanto exagerado. Que la
tendencia de acumulacin capitalista a nivel global, requiera de recursos baratos para
generar rentabilidad, no quiere decir, que el acaparamiento de estos recursos deba darse por
vas necesariamente coercitivas.
39 Una zona de especial relevancia en la geopoltica global (por sus depsitos de recursos y
ubicacin), entre Europa, Rusia y Asia, es la regin del Mar Caspio. El nivel de conflictividad en
este lugar es cada vez ms frecuente. Klare, incluso habla de una alianza poltica y militar para
expulsar a Estados Unidos de la zona.
40 Ibd., p. 238.
41 Ibd., p. 192.

Lo anterior, tiene relacin con una objecin que podra realizar Nye en base a su lectura
de la transicin y difusin del poder en el siglo XXI, expresada en la unipolaridad militar,
la multipolaridad econmica y la difusin del poder en la sociedad civil. A diferencia de
Klare, Nye considera mayores probabilidades de cooperacin interestatal en funcin de
bienes pblicos globales como los recursos necesarios para la produccin y subsistencia. En
esto difiere de la lectura de Klare, quien ve mayores probabilidades de competencia estatal
y totalitarismo. Dada la forma como est distribuido el poder en el mundo contemporneo,
y especialmente, considerando la importancia del poder estructural generado por la cultura
de los derechos humanos; no creemos que la violencia interestatal, y contra los pueblos
cercanos a zonas estratgicas (Golfo Prsico, Mar Caspio, frica, Mar de China, etc.)
pueda convertirse en el recurso ms determinante del cambio global. Aunque, esto no
quiere decir, que podamos negar tal posibilidad o que la escalada de violencia que ya ha
empezado tienda a disminuir en un futuro cercano.
No obstante lo anterior, consideramos que Klare realiza un plausible llamado a la
cooperacin, considerada como una estrategia para desactivar la conflictividad latente y la
que ya se despliega. Klare considera que la va para disipar un escenario de conflagracin
es construir espacios de cooperacin entre las potencias y anudar lazos ante retos comunes
para atender con una visin de conjunto la hecatombe ambiental que combina la escasez de
recursos hasta ahora vitales y los efectos del cambio climtico.
La estrategia y los escenarios que proyecta Klare, con miras a romper las tendencias
actuales de la reconfiguracin geopoltica, se resumen en la idea de abandonar la
competencia que lleva al conflicto y disponerse a la cooperacin. Solo la cooperacin
permitira generar alternativas al petrleo.42Klare destaca especialmente, los esfuerzos
cooperativos de China y Estados Unidos, toda vez que estas potencias son las que ms
recursos consumen, y por ello, las mayores responsables del futuro geopoltico global.
Como vemos, la propuesta de Klare no est alejada de la propuesta cooperativista de
Nye. Ambos consideran la importancia de cooperar en la obtencin de bienes comunes.
Quiz la diferencia radica en el compromiso tico de Klare, cuya estrategia no busca
desarrollar elementos conceptuales para conseguir los mejores resultados mediante la
combinacin del poder duro y el poder suave, sino ms bien, hacer un llamado tico a una
42 Ibd., p. 343-346.

geopoltica que adems de servir a los intereses de las potencias dominantes, considere la
situacin, nada favorable, de los pueblos y sociedades asentadas sobre la geografa prdiga
en recursos estratgicos.43

Desarrolle cada uno los imperativos geopolticos de China, a partir del

planteamiento de STRATFORD. Indique los rasgos predominantes del llamado
ascenso pacfico de China, en especial, los puntos de coincidencia y tensin con
Estados Unidos. Qu importancia tendrn los mares del poder naval en la geopoltica
del siglo XXI; cmo impactar aquello en la distribucin del poder global de potencias
como Estados Unidos, China y Rusia? Describa y realice una crtica a este enfoque
geopoltico de STRATFOR.
En criterio de SRATFOR, China tiene tres imperativos geopolticos primordiales: El
primero es mantener la unidad interna. China debe evitar la divisin interna de la etnia han,
que supera el 90% de la poblacin total. Es que esta composicin de la poblacin, he
permitido, junto con las condiciones insulares de China, la existencia de un gobierno
central. Otro problema de divisin interna que amenaza el desarrollo de China y la
existencia del gobierno central, es la brecha entre las poblaciones costaneras (ms ricas y
vinculadas al comercio internacional) y las poblaciones del interior (histricamente aisladas
y ms pobres). STRATFOR sostiene que el gobierno central debe lidiar con la competencia
motivada por intereses de capitales transnacionalizados en las regiones costeras y sus
territorios circundantes, sin que esto signifique afectar la va de desarrollo centrada en el
comercio internacional.44
El segundo imperativo geopoltico de China es controlar sus regiones de
amortiguacin. Histricamente China ha sido muy sensible a cualquier intromisin en sus
43 Ibd., p. 243.
44 STRATFOR, China: power and perils, Austin, 2010, pp. 6-8.

fronteras, y en las fronteras de sus vecinos. Tanto la intervencin en Tbet, como la

participacin en la guerra de Corea, son vistas por STRATFORD como una muestra de la
sensibilidad de los chinos a cualquier intromisin en sus fronteras, sus zonas de
amortiguacin, que constituyen el fundamento de su seguridad nacional.45
Finalmente, el tercer imperativo geopoltico de China es proteger sus costas. No
precisamente de una invasin (algo que es improbable despus del estruendoso fracaso de
Japn), sino de la amenaza econmica, y la mayora no lo llamara una amenaza. Los
efectos de la invasin intromisin britnica en China, fueron vistos como los causantes de
la desestabilizacin del pas, el virtual colapso del gobierno central y de la guerra civil. De
ah, que Mao haya cerrado China al comercio, Deng la haya liberalizado sin perder el
control sobre los capitalistas, y sus sucesores, sigan luchando para mantener la lealtad al
Estado y no a los inversionistas extranjeros46
Desde un punto de vista poltico y militar, China ha logrado sus objetivos
estratgicos. Las regiones de amortiguacin estn intactas y China no se enfrenta a ninguna
amenaza en Eurasia. Se ve un intento occidental de expulsar a China de Tbet como un
intento de socavar la seguridad nacional de China. Para China, sin embargo, el Tbet es un
irritante menor, China no tiene ninguna intencin de dejar el Tbet, los tibetanos no pueden
levantarse y ganar, y nadie est a punto de invadir la regin. Del mismo modo, los
musulmanes constituyen una preocupacin menor, mas no una amenaza directa. Los rusos
no tienen la intencin ni el poder para invadir China. 47Los nicos que podran afectar la
seguridad nacional China son los Estados Unidos, dada su fortaleza naval en relacin con la
debilidad de la fuerza martima de China. Esta es, sin embargo, una posibilidad remota,
puesto que los estadounidenses no tienen inters en bloquear China.48No obstante, el pas

45 Ibd., p. 11.
46 Ibd., pp. 11-12.
47 Ibd., p. 12.
48 Ibd., p. 15.

asitico se ha planteado como un nuevo imperativo, consolidar el control sobre el mar de

china.49
STRATFOR concluye que China no tiene un problema geopoltico militar mayor.
Mantiene su fuerte posicin tradicional y conserva seguras sus regiones de
amortiguamiento. Los imperativos estratgicos que hemos comentado, han sido logrados
hasta cierto punto. El nico imperativo que se ve amenazado, es la unidad de la China Han.
No por razones militares, sino, por amenazas econmicas.50
Al parecer la base econmica de China es un acto de equilibrio. Esto quiere decir que
no es una fundacin, y que por tanto, no puede durar mucho tiempo. Al ser un acto de
equilibrio es probable que se caiga con el tiempo. Tanto, los factores externos (China
depende de sus exportaciones), como los factores internos (la brecha social china)
amenaza el primer imperativo geopoltico de China: la proteccin de la unidad de los
chinos han.51
Por otra parte, en cuanto al denominado ascenso pacfico de China, preconizado por
tericos como Zheng Bijian, nos parece que conforme a este discurso, el pas asitico
busca mantener su ritmo de crecimiento y modernizacin, evitando recurrir a medios
coercitivos. Como hemos sealado, STRADFOR considera que solamente la marina de
Estados Unidos puede ejercer control sobre China, mediante el bloque de sus rutas
martimas.
Incluso frente a esta potencial amenaza, STRATFOR considera que China seguir
creciendo pacficamente, aunque esto no excluye la generacin de los medios militares
necesarios para proteger su flujo de comercio, mas no para controlar geopolticamente a sus
vecinos. As por ejemplo, la defensa martima china cuenta con submarinos, misiles,
satlites, etc. Sin embargo, y pese a la bsqueda de una solucin estratgica por parte de
China, que podra manifestarse en la construccin de una fuerza de misiles lo
suficientemente dispersa y con suficiente alcance para evitar la intervencin estadounidense
en su zona de influencia; es claro, que Estados Unidos conservar durante algunas dcadas
el control de los mares, incluyendo el ocano ndico.
El siglo XXI va a depender de lo que suceda en el espacio geopoltico ms importante
del mar: el ocano ndico. El poder econmico actual se sita en el valo que abarca desde
49 Ibd., p. 171.
50 Ibd., p. 15.
51 Ibd., p. 18.

China a Medio Oriente y utiliza las aguas del ndico para movilizar la mayor parte de las
mercancas globales. De all que Stratford plantee que el mayor problema actual, ms que
espacial, ms que terrestre, es el martimo (ah donde USA triunfa).
En este contexto, el ascenso pacfico de China puede generar puntos de coincidencia o
tensin con Estados Unidos. STRATFORD considera que Estados Unidos puede convivir
con el poder econmico de China puesto que no representa una amenaza de gran
envergadura al predominio militar estadounidense. Esta agencia llega a considerar que
Japn resulta ms peligroso que China, puesto que depende en mayor medida que este pas,
de los recursos naturales estratgicos. Incluso, en trminos de poder naval, Japn es
superior que China, pas que adems es superado tecnolgicamente por potencias asiticas
y europeas.
Las tensiones entre Estados Unidos y China, en este ascenso pacfico, siempre
estarn presentes. Sin embargo, no necesariamente sern mayores que las tensiones entre
Estados Unidos y otras potencias. Por ahora China, ni siquiera llega a ser la primera
potencia regional. Adems, como ya se ha mencionado, la primera preocupacin de China
hoy en da, es resolver su problema de contradiccin interna.
El enfoque geopoltico de STRADFORD parece subestimar las implicaciones de la
bifurcacin entre poder poltico y poder econmico teorizadas por Arrighi. Cuando esta
agencia afirma que Estados Unidos puede convivir con el poder econmico de China,
subestima los efectos del resurgimiento del gigante asitico sobre el poder estadounidense,
incluido el poder militar. Si el pivote de la historia llega a situarse sobre los mares, es
probable que Estados Unidos pierda su preponderancia, puesto que la centralidad recaer
sobre todo en el poder econmico.
Expliqu los aspectos ms importantes de la reemergencia poltica de Rusia a
inicios del siglo XXI, segn el planteamiento de Jeffrey Mankoff. Cmo esa tendencia
se compara con el llamado ascenso pacfico de China? Cules son los puntos de
convergencia y conflicto de Rusia con Estados Unidos y China? Desarrolle una crtica
al enfoque de poltica exterior de Mankoff.
Se puede hablar de dos aspectos insoslayables en el anlisis de la reemergencia Rusa.
El primero, relacionado con un acercamiento realista, tiene que ver con los recursos de
poder con que cuenta Rusia y con la forma cmo estos recursos condicionan su poltica
exterior. El segundo, asociado a un enfoque constructivista, enfatiza el papel de la auto-

percepcin y la identidad construida por las lites, y sobre cmo estas construcciones
afectan la poltica estatal.52
Bajo este argumento, los recursos de poder con los que cuenta Rusia tienen varias
fuentes: la ms importante tiene que ver con persistencia de los altos precios del petrleo y
el gas que permitieron la recuperacin de la economa rusa. No podemos dejar de sealar, el
poder militar y el complejo industrial armamentstico favorecido por las compras de China.
En cuanto a las construcciones (percepciones e identidad) subjetivas de las lites rusas,
cabe sealar que el boom de los recursos, contribuy a un fortalecimiento de la confianza
de las lites y una postura ms slida en la defensa de lo que considerar parte del inters
nacional ruso. Por supuesto,

las lites rusas, hace mucho que ven a su pas bajo los

trminos de un gran poder, con intereses alrededor del mundo y con el derecho a ser
consultado en asuntos que no necesariamente pueden afectar a Rusia.

53

La recuperacin

econmica y poltica en los aos de Putin en el poder (2000-2008) permiti que la ambicin
de las lites rusas pueda concretizarse.54An si Putin no hubiere llegado al poder, la
naturaleza duradera de las preferencias de las lites rusas, habran configurado una poltica
exterior putinista.55
Ahora bien, es necesario describir la poltica exterior rusa en la ltima dcada. En
primer lugar, es necesario mencionar a los actores que participan en la configuracin de la
poltica exterior. En el plano superficial, encontramos al presidente y su staff. Mientras que,
sumergidos, aparecen actores en lucha que incluyen a los servicios de seguridad, el
complejo militar industrial, las empresas de propiedad estatal, y posiblemente nuevamente
al presidente, y al primer ministro. 56Estos actores, con distintos intereses polticos y
52 Mankoff, Jeffrey, Russian Foreign Policy. The Return of Great Power Politics, United States of
America, Rowman and Litlefield, 2009, pp. 40-41.
53 Ibd.., p. 41.
54 Ibd., p. 4.
55 Ibd., p. 8.
56 Ibd., p. 4.

econmicos, configuran, en base a los recursos de poder disponibles la poltica exterior

rusa. En el gobierno de Putin, la lucha gir especialmente en torno al control y acceso a
recursos.57 No obstante, la importancia de la variable ideolgica, tan determinante en un
pas, cuya poltica exterior suele estar ms determinada por las elecciones domsticas de los
lderes, que por factores internacionales objetivos.58Un buen ejemplo de las contradicciones
internas de la poltica rusa, fue la invasin de Georgia, mientras Medvedev proclamaba el
inters ruso en la democracia y los derechos humanos.
No obstante lo anterior, el voluntarismo poltico encuentra sus lmites en la base
econmica. Una poltica exterior basada en recursos estratgicos de valoracin variable, y
en una economa poco competitiva, puede truncar las pretensiones de las lites rusas.
Adems Rusia tiene graves problemas sociales (corrupcin, xenofobia, divisin interna,
etc.) y una situacin demogrfica desfavorable, que amenaza la estabilidad interna del pas.
Si Rusia busca seguir actuando como un gran poder, con derecho a reclamar participacin
en un orden multipolar, deber resolver sus problemas domsticos y mejorar su va de
desarrollo econmico. Por ahora, las circunstancias que han permitido su ascenso
(consolidacin estatal, altos precios de la energa, superacin de la supremaca
estadounidense) le garantizan una posicin, que no necesariamente durar mucho tiempo.
En relacin con China, el ascenso Ruso, est basado sobre todo en el poder coercitivo,
que bajo la percepcin realista rusa, es necesario para actuar en un ambiente circundante
que podra amenazar su seguridad. Mientras que el ascenso Chino es pacfico porque est
centrado en su economa. Ambas potencias parten de situaciones muy diferentes. En
trminos de desarrollo comparativo, China es muy superior a Rusia. Sin embargo, el control
de recursos que ejerce Rusia le otorga un gran peso geopoltico. Es ejemplificativo al
respecto, la supresin de gas a Bielorrusia y Ucrania.
Por otra parte, respecto de los puntos de convergencia y conflicto, entre Rusia, Estados
Unidos y China, podemos sealar los siguientes:
El primer punto de conflicto entre Estados Unidos y Rusia, tiene que ver con la
injerencia Rusa con los pases circundantes, para evitar la expansin del mercado y la
57 dem.
58 Ibd., p. 41.

creacin de instituciones pro-americanas. En relacin con el papel estadounidense en este

conflicto, es necesario destacar el papel de la OTAN, creada para contener a Rusia, pero
que hoy en da podra tener serias dificultades para hacer frente a un intento de Rusia de
mantener la lnea en contra de cualquier disminucin adicional de su prestigio internacional
o el margen de seguridad en sus fronteras".59 .
Otro punto de conflicto en Estados Unidos, Rusia y China, resulta de la convergencia
de estos ltimos en varios asuntos neurlgicos para los estadounidenses, como el rechazo de
la guerra en Iraq, el rechazo de la presencia norteamericana en Asia Central, y el apoyo a
pases como Irn. Finalmente, entre Rusia y China existen conflictos respecto de la
intervencin que realiza la primera sobre pases como Georgia. China est ms interesada
en ganar preponderancia econmica que en modificar el status quo.60
En cuanto a los puntos de convergencia entre China y Rusia, destaca en primer lugar, la
cooperacin entre estas dos potencias para impulsar un orden mundial multipolar. Otro
punto importante es la iniciativa rusa de acercamiento a Estados Unidos. Mankoff
considera que ni Putin, ni Medvedev, han mostrado inclinacin a una confrontacin real
con Estados Unidos, y que Rusia busca una asociacin entre iguales, propuesta, que
Estados Unidos debera escuchar, puesto que los problemas globales necesitan de Rusia. 61
Finalmente, consideramos que la obra de Mankoff es un trabajo importante que trata el
resurgimiento rpido pero frgil de Rusia como gran potencia en la poltica mundial del
siglo XXI. Su enfoque geopoltico, a la vez realista y constructivista, resulta de gran
relevancia para comprender la dinmica geopoltica contempornea. No obstante, me
parece que subvalora el papel de las estructuras econmicas que permiten ubicar en un
trayecto ms largo la evolucin de potencias como Rusia.

59 Ibd., p. 175.
60 Ibd., p. 7.
61 Ibd., pp. 302-307.