Ecosistema

1
Ministerio del Ambiente del Ecuador

Fundacin EcoCiencia

Preguntas clave:
Reporte de los ecosistemas terrestres ecuatorianos

Indicadores de Biodiversidad para Uso Nacional
(Proyecto BINU)

Ecuador

Enero 2005

Preparado por
Malki Senz y ngel Onofa

2
ndice

Introducci n..............................................................................................................03
Las preguntas clave sobre los ecosistemas terrestres continentales.........................03

Los ecosi stemas terrestres del Ecuador continental .............................................05
Clasificacin de los ecosistemas terrestres del Ecuador continental..........................05
Los ecosistemas amaznicos ecuatorianos...............................................................08
Los ecosistemas de la costa ecuatoriana..................................................................09
Los ecosistemas de la sierra del ecuador.................................................................10

1. Cul es el estado de la biodiversidad de los ecosistemas terrestres
del Ecuador?.........................................................................................................13
Introduccin sobre el anlisis a los ecosistemas terrestres.......................................13
Los ecosistemas terrestres continentales a nivel espacial.........................................13
La fragmentacin de los ecosistemas.......................................................................16
Anlisis biolgico de los ecosistemas terrestres.......................................................17
Anlisis integrado de los ecosistemas......................................................................20

2. Cul es el uso actual de la tierra y la relacin con los
ecosi stemas terrestres?......................................................................................24
El uso del suelo en el Ecuador......................................................................................24

3. Cul es la condicin social ecuatoriana y su relacin con
los ecosistemas terrestres?..............................................................................31
Evaluacin demogrfica. .........................................................................................31
Evaluacin de las condiciones de vida......................................................................36
Condiciones de pobreza y las condiciones de los ecosistemas...................................36

4. Cmo impactan las actividades productivas en l os
ecosi stemas terrestres?......................................................................................41
La dependencia petrolera y la degradacin ambiental..............................................41
La minera en el Ecuador.........................................................................................45
Las actividades madereras......................................................................................45
La actividad camaronera.........................................................................................47
El cambio climtico.................................................................................................48

5. Cul es el nivel de impacto de la inf raestructura sobre
los ecosistemas terrestres?................................................................................49
La red vial y la accesibilidad....................................................................................49

6. Cul es el aporte de las reas protegidas a la conservacin
de la biodiversi dad terrestre? .............................................................................53
Descripcin histrica...............................................................................................53
Representatividad de los ecosistemas terrestres continentales.................................55

7. Cul es el aporte del Estado a la conservacin de la biodiversidad
terrestre? .............................................................................................................58
El presupuesto Nacional del Estado.........................................................................58

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.............................................................................61

3
Introduccin

La Convencin de Diversidad Biolgica (CBD), a travs de sus diferentes reuniones
internacionales, identific la necesidad de que los pases signatarios mantengan un
monitoreo permanente sobre su biodiversidad a travs del uso de indicadores. Sin embargo,
en la prctica, ha existido poco progreso en dicho tema. Aunque varios pases han generado
informacin relevante sobre biodiversidad, ha menudo no est compilada o en formatos
apropiados para la presentacin de resultados como un instrumento para la toma de
decisiones. En el 2003, a travs de la Direccin de Biodiversidad, reas Protegidas y Vida
Silvestre del Ministerio del Ambiente del Ecuador (MAE), y el Sistema de Monitoreo
SocioAmbiental del Ecuador de la Fundacin EcoCiencia
1
, se implement el Proyecto
Indicadores de Biodiversidad para Uso Nacional (Proyecto BINU).

A travs de esta iniciativa, se ha realizado un trabajo de dos aos para estructurar e
implementar indicadores de biodiversidad, a escala nacional, como apoyo al proceso de toma
de decisiones en cuanto a los ecosistemas terrestres continentales del Ecuador
2
. Entre las
actividades ms importantes del proyecto se ha mantenido una extensa consulta con
tomadores de decisin en el mbito nacional, para la identificacin de las principales
necesidades de informacin e indicadores de biodiversidad, y reconocer la forma en la cual
los resultados deban ser estructurados y publicados. Los enfoques exitosos identificados en
el curso de este proyecto, se difundirn para apoyar al desarrollo nacional, global y regional
de indicadores de biodiversidad bajo los parmetros del CDB.

El trabajo a continuacin corresponde al informe sobre los ecosistemas terrestres
ecuatorianos realizados por el Proyecto BINU del Ecuador. Para ello, hemos utilizado el
anlisis de indicadores y estadsticas nacionales para responder a las preguntas clave sobre
biodiversidad. Sin embargo, antes de entrar directamente sobre las preguntas, existe una
introduccin a los ecosistemas terrestres continentales y la metodologa utilizada para su
determinacin. Tambin es importante resaltar que este informe no contempla anlisis ni
resultados de la Provincia de Galpagos, debido principalmente, a disponibilidad de
informacin histrica y actualizada sobre las islas, compatible con el trabajo a nivel
continental.

Las preguntas clave sobre los ecosistemas terrestres continentales.

En el 2003, el Proyecto BINU identific cuatro grupos de tomadores de decisin y de
consulta, a partir de instituciones que cumplan con 4 criterios bsicos: 1) deba tratarse de
una institucin o departamento ambiental, 2) la escala de trabajo y nivel de decisin
territorial deba ser nacional, 3) el mbito de trabajo o toma de decisin debera ser estatal
(ingerencia pblica) o de la sociedad civil siempre y cuando trabajara en temas ambientales,
y 4) el rea de trabajo o de toma de decisin debera reflejarse directamente sobre los
ecosistemas terrestres continentales.

Una vez identificado dichos grupos, se seleccionaron algunos de ellos para iniciar un proceso
de consulta en la identificacin de necesidades de informacin, nivel de conocimiento y uso
de indicadores ambientales y la generacin de preguntas clave sobre los ecosistemas
terrestres continentales
3
. De los talleres de consulta realizados en el ao 2003, se complet
una extensa lista de preguntas e indicadores. Bajo un sistema de priorizacin, reagrupacin
y generalizacin se han escogido para el trabajo del proyecto 7 preguntas clave: tres de ellas
permiten contestar el estado de los ecosistemas terrestres, dos hacen referencia a las
presiones y dos a las respuestas sociales para la conservacin. Para cada pregunta clave se
han propuesto un listado mnimo de indicadores que actan como informacin para contestar
algunos de los mbitos de la interrogante. Tanto los indicadores como la justificacin de su
uso son parte de un marco conceptual basado en criterios de sostenibilidad (ver anexo I ).
Estas 8 preguntas clave y los indicadores son:

1
La UNEP-World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC) coordina la implementacin del proyecto
y provee asistencia tcnica a travs del National Institute of Public Health and the Environment of the
Netherlands (RIVM). El soporte financiero es de UNEP-GEF, UK-DEFRA, UK-DFID, UNEP, Dutch Ministry
of Foreign Affairs y el Swiss Agency for Environment, Forests and Landscapes.
2
El Proyecto BINU tambin se desarrolla en Kenya (Humedales), Filipinas (ecosistemas costeros y
marinos) y Ucrania (agroecosistemas).
3
Los participantes a los talleres fueron la Oficina de Planificacin de la Presidencia de la Repblica
(ODEPLAN), Direccin Nacional de Recursos Naturales (DINAREN), Ministerio de Obras Pblicas (MOP),
Ministerio del Ambiente (MAE) y EcoCiencia.
4
A. Cul es el estado de la biodiversidad de los ecosistemas terrestres del Ecuador?
Extensin potencial del ecosistema (EPE)
Extensin remanente del ecosistema natural (ERE)
Cambios en extensin del ecosistema natural (CEE)
Nmero de especies (NE)
Nmero de especies por unidad de superficie (NES)
Nmero de especies amenazadas (NEA)
Nmero de especies amenazadas por unidad de superficie (NEAS)
Nmero de especies introducidas (NEI)
Nmero de especies introducidas por unidad de superficie (NEIS)
Nmero de especies endmicas (NEE)
Nmero de especies endmicas por unidad de superficie (NEES)
Nmero de especies compartidas entre ecosistemas (NECE)
ndice de fragmentacin de ecosistemas naturales (IFE)
ndice de prioridad de conservacin (IPC)
ndice de capital natural (ICN)

B. Cul es el uso actual de la tierra y la relacin con los ecosistemas terrestres?
Extensin de los sistemas de produccin (ESP)
Extensin de zonas intervenidas, mosaico y natural (EIMN)
Calidad biolgica de los sistemas de produccin (BSP)
ndice de capital natural (ICN)
Longitud de contacto (EC)

C. Cul es la condicin social ecuatoriana y su relacin con los ecosistemas terrestres?
Poblacin absoluta (PA)
Densidad poblacional (DP)
Tasa de crecimiento poblacional (TCP)
Superficie no poblada (SNP)
Incidencia de la pobreza del ingreso (IPI)
Caracterizacin socioambiental

D. Cmo impactan las actividades productivas y el crecimiento poblacional en los
ecosistemas terrestres?
Poblacin absoluta (PA)
Emisiones de gases invernadero (EGI)
Extensin de concesiones petroleras (ECP)
Extensin de concesiones mineras (ECM)
Volmenes de derrames petroleros (VDP)
Tasa de deforestacin anual (TDA)

E. Cul es el nivel de impacto de la infraestructura sobre los ecosistemas terrestres?
Dependencia en recursos no-renovables (precios del petrleo) (DRNR)
ndice de accesibilidad directa (IAD)
Extensin potencial del ecosistema (EPE)

F. Cul es el aporte de las reas protegidas a la conservacin de la biodiversidad terrestre?
Extensin de reas protegidas (EAP)
Incremento de reas protegidas (IAP)
Extensin de bosques protectores (EBP)

G. Cul es el aporte de la Sociedad y el Estado a la conservacin de la biodiversidad
terrestre?
Presupuesto del Ministerio del Ambiente (PMA)
Inversin internacional ambiental (IIA)
Inversin nacional ambiental (INA)

5
Los ecosistemas terrestres del Ecuador continental

Qu es un ecosistema?

Se llama ecosistema a un espacio geogrfico que ha sido delimitado de acuerdo a ciertas
caractersticas biolgicas, fsicas y ecolgicas propias del lugar. Nos referimos, por ejemplo, a
la cantidad de lluvia, la temperatura ambiental, la cantidad de luz solar, las especies de
animales y plantas encontradas, la disponibilidad de agua, el tipo de suelo, entre otras
caractersticas biofsicas tienen un comportamiento y caractersticas similares que hacen una
diferencia sustancial de otros espacios o ecosistemas (Josse, 2001).

Podemos decir que el concepto de ecosistema es una forma de aproximacin, clasificacin y
categorizacin de la biodiversidad, es decir, es un aporte conceptual a los estudios
fisiolgicos, biolgicos y geogrficos de la comunidad natural. Para describir un ecosistema
es importante referirnos al espacio geogrfico que ocupa, a las condiciones climticas que
operan en el lugar, a la distribucin y las relaciones ecolgicas de la flora u fauna, a las
condiciones topogrficas del lugar y a los valores energticos (luz solar principalmente) que
inciden sobre estos elementos. Los ecosistemas pueden ser tanto terrestres como marinos y
dulceacucolas (Cuvi, 2001).

Clasif icacin de los ecosistemas terrestres del Ecuador continental.

A nivel mundial y nacional se han planteado diversos sistemas de clasificacin de
ecosistemas. Dependiendo de los criterios (caractersticas naturales) de clasificacin, y el
nivel de informacin y conocimientos de un espacio geogrfico, podemos determinar
diferentes ecosistemas. En el caso del Ecuador continental, Rodrigo Sierra y otros
investigadores en 1999, han propuesto un sistema de clasificacin de ecosistemas basado en
formaciones vegetales.

A breves rasgos se trata de un sistema jerrquico de unidades de vegetacin dividida en tres
niveles: 1) de un territorio determinado (en este caso el Ecuador continental) se hace una
primera divisin a partir de las caractersticas fisonmicas generales de la vegetacin
(bosque, matorral, herbazal, por ejemplo). Normalmente esta divisin es generada a partir
de fotografa satelital o area. 2) en un segundo nivel se determina divisiones a partir de la
estructura y fenologa ambiental (comportamiento) (bosque semideciduo, por ejemplo). 3)
por ltimo, se determinan las variaciones altitudinales de la cobertura vegetal y la relacin
con otros elementos y accidentes geogrficos (ros, lagunas, montaas, por ejemplo), as
como, la posicin biogeogrfica (bosque semideciduo de la Corta, por ejemplo). La
clasificacin de R. Sierra (1999) da como resultado 45 formaciones vegetales para el Ecuador
continental.

A partir del sistema de clasificacin y los resultados del estudio de formaciones vegetales, el
proyecto BINU ha clasificado al Ecuador continental en 14 ecosistemas terrestres (Tabla 1).
Bsicamente se trata de una reagrupacin de los valores de las formaciones vegetales de
acuerdo a los niveles jerrquicos 1 y 2 de R. Sierra (1999), es decir, a las caractersticas
fisonmicas de la vegetacin y su ubicacin biogeogrfica (mapa 1). En cada una de los
ecosistemas encontraremos una divisin en detalle de formaciones vegetales que la
conforman. As tenemos:

6
Tabla 1: ecosistemas terrestres continentales del Ecuador y las respectivas formaciones vegetales que
lo conforman, a partir de la clasificacin de R. Sierra et al (1999).

Ecosistema Formacin vegetal
Bosque Siempreverde de Tierras Bajas de la Amazonia Bosque hmedo amaznico
(bha) Bosque Siempreverde Piemontano de la Amazonia
Bosque de Tierras Bajas de Palmas y Aguas Negras Bosque hmedo amaznico
inundable (bhai)
Bosque Inundable de Tierras Bajas por Aguas Blancas
Bosque de Neblina Montano Bajo de la Cordillera de la Costa
Bosque Siempreverde de Tierras Bajas de la Costa
Bosque Siempreverde Montano Bajo de la Cordillera de la Costa
Bosque Siempreverde Piemontano de la Cordillera de la Costa
Bosque hmedo de la costa
(bhc)
Bosque Siempreverde Piemontano de la Costa
Bosque de Neblina Montano de los Andes Occidentales
Bosque Siempreverde Montano Alto de los Andes Occidentales
Bosque hmedo montano
occidental (bhmoc)
Bosque Siempreverde Montano Bajo de los Andes Occidentales
Bosque de Neblina Montano de los Andes Orientales
Bosque Siempreverde Montano Alto de los Andes Orientales
Bosque Siempreverde Montano Bajo de las Cordilleras Amaznicas
Bosque Siempreverde Montano Bajo de los Andes Orientales del Norte y
Centro
Bosque Siempreverde Montano Bajo de los Andes Orientales del Sur
Bosque Siempreverde Montano de las Cordilleras Amaznicas
Matorral Hmedo Montano Alto de las Cordilleras de la Amazonia
Bosque hmedo montano
oriental (bhmor)
Matorral Hmedo Montano de las Cordilleras Amaznicas
Bosque seco montano
oriental (bsmor)
Bosque Siempreverde Piemontano de la Amazonia
Bosque Deciduo de Tierras Bajas de la Costa
Bosque Deciduo Piemontano de la Costa
Bosque Semideciduo de Tierras Bajas de la Costa
Bosque Semideciduo Montano Bajo de los Andes Occidentales
Bosque Semideciduo Piemontano de la Costa
Matorral Seco de Tierras Bajas de la Costa
Matorral Seco Montano de los Andes del Sur
Bosque seco occidental
(bsoc)
Sabana Arbustiva
Herbazal de Tierras Bajas de la Amazonia
Herbazal de Tierras Bajas de la Costa
Herbazal Montano
Humedal (h)
Herbazal Montano Alto
Manglar
Manglar (m)
Manglillo
Nieve (n) Nieve Perpetua
Gelidofitia
Pramo Arbustivo del los Andes del Sur
Pramo de Almohadillas
Pramo de Frailejones
Pramo hmedo (ph)
Pramo Herbceo
Gelidofitia
Pramo seco (ps)
Pramo Seco
Matorral Hmedo Montano de los Andes del Norte y Centro Vegetacin hmeda
interandina (vhi) Matorral Hmedo Montano de los Andes del Sur
Matorral Seco Montano Bajo de los Andes del Norte y Centro Vegetacin seca interandina
(vsi)
Matorral Seco Montano de los Andes del Norte y Centro

7
Mapa 1: distribucin de los ecosistemas terrestres continentales del Ecuador, a partir de la clasificacin
de R. Sierra et al (1999).

8
Los ecosi stemas amaznicos ecuatorianos.

"La regin amaznica ecuatoriana (RAE) u Oriente corresponde a los territorios ubicados por
debajo de los 1.300 m.s.n.m. en las estribaciones orientales de los Andes, incluyendo todas
las cordilleras y tierras bajas hacia el este del lmite anotado. Esta regin constituye
aproximadamente el 50% de la superficie nacional. [.] Toda la RAE recibe precipitaciones
superiores a 2.000 mm, lo que determina la inexistencia de formaciones secas,
caractersticas de gran parte de la regin costera. [.] Los estudios de parcelas de una
hectrea han demostrado que hay un 50 % ms especies arbreas y de lianas en la RAE que
en el noroccidente del pas (Palacios et al. 1997; Valencia et al. 1998). [.] A diferencia de
las regiones pacfica y andina, la Amazona del Ecuador no mostr mayor cambio en la
cobertura sino hasta la segunda mitad de este siglo. (Sierra et al, 1999)

1. Bosque hmedo amaznico (bha):
Ubicado en la regin amaznica del
Ecuador, es un ecosistema de bosques
heterogneo y diverso, con un clima
clido y hmedo. Ms del 30% de la
superficie nacional corresponde a este
ecosistema. Sus rboles alcanzan alturas
de 30 metros, llegando hasta los 40
metros. Se estima existen alrededor de
200 especies de rboles por hectrea,
que se asientan en zonas no inundables,
es decir no estn influenciados por las
inundaciones de lluvias o desbordes de
ros. Sin embargo, se trata de una zona
de alta pluviosidad.

Foto: Biodiverciudad, 2001 (Surez).

2. Bosque hmedo amaznico
inundable (bhai): Tambin en la
regin amaznica del Ecuador, estos
bosques se ubican en suelos continuos a
grandes ros, tanto de aguas negras (por
descomposicin de materia orgnica)
como de aguas blancas (aguas de origen
montaoso). En pocas de alta
pluviosidad estos bosques se inundan,
por la crecida de ros y lagunas, y
pueden mantenerse as por varios
meses. La vegetacin alcanza los 35
metros de altura, sin embargo,
coexisten varios otros estratos de flora
como los Gynerium, las Cecropias y los
Picus. Sin embargo, el grupo ms
representativo son las palmas. Estos
bosques abarcan las zonas conocidas
como vrzea, igap y moretal.

Foto: Sierra et al, 1999.

9
3. Bosque hmedo montano oriental
(bhmor): Se distribuye de los 1.800 a
3.600 metros de altitud. Son bosques
similares a los de neblina que se
caracterizan por la abundancia de
musgos, orqudeas, bromelias y
helechos. Este ecosistema incluye a la
ceja andina o vegetacin de transicin
hacia los ecosistemas de la Amazona. El
polylepis y la miconia son rboles
caractersticos de las zonas centrales y
norte del ecosistema. Al sur del pas
encontramos rboles como el
Podocarpus.


4. Bosque seco montano oriental
(bsmor): Este ecosistema es exclusivo
de la zona de estribaciones al sur del
pas. Se encuentra entre los 800 y 1.300
metros de altitud sobre laderas de la
cordillera. Se trata de una mezcla entre
especies amaznicas con andinas. Los
rboles pueden alcanzar una altura de
30 metros, caracterstico de los bosques
amaznicos. Sin embargo, tambin
encontramos rboles de podocarpus, que
son caractersticos del sur andino del
pas.


Los ecosi stemas de la costa ecuatoriana.

"Se define aqu la Costa del Ecuador como la regin situada bajo los 1.300 m.s.n.m. en las
estribaciones occidentales de los Andes y el Ocano Pacfico, incluyendo las cordilleras
costeras y las tierras bajas. La Costa se subdivide en las subregiones norte, centro y sur, las
que a su vez estn compuestas por varios sectores segn sean ambientes de cordillera o de
tierras bajas. Excepto en el norte, varios siglos de actividades humanas han reducido la
vegetacin natural de la regin a pequeos remanentes aislados. [.] Algunos investigadores
estiman que cerca del 20% de las especies de plantas son endmicas de la regin (entre
ellos Dodson y Gentry 1993). V arios estudios (Gentry 1977; Dodson y Gentry 1991; Sierra y
Stallings 1998) sugieren que la transformacin y degradacin de los ecosistemas naturales
en la regin son los ms rpidos del Ecuador (Sierra et al, 1999).

1. Bosque hmedo de la costa (bhc):
Al igual que los bosques de la amazona,
se trata de zonas boscosas con rboles
de hasta 30 metros de altura. Estn
distribuidos de 0 a 300 metros de
altitud. Es caracterstico la presencia de
un gran nmero de especies epifitas,
trepadoras y herbceas, que en conjunto
con grandes rboles forman masas
densas y tupidas. Este ecosistema est
principalmente en las provincias de
Esmeraldas, Manab y Guayas, en la
Costa ecuatoriana.

Tomado de Sierra et al, 1999.

10
2. Manglar (m): Son ecosistemas
ubicados al nivel del mar y en zona de
influencia de las mareas. Es
caracterstica la presencia de cuatro
tipos de manglares que alcanzan hasta
los 30 metros de altura (mangle rojo,
blanco, negro y piuelo), aunque
tambin se encuentran especies de
mangle pequeos, llamados "manglillo,
y bromelias, orqudeas y helechos. Los
manglares estn ubicados en las
provincias de Esmeraldas y Guayas
principalmente, siendo muy diverso los
microclimas en cada una de estas
regiones. Los manglares resultan sitios
muy importantes para la anidacin de
aves y hbitats para varias larvas
costeras como el camarn.

Tomado de Sierra et al, 1999.

3. Bosque seco occi dental (bsoc):
Este ecosistema se caracteriza por la
presencia de vegetacin seca y espinosa,
que va de los 50 a 300 metros de
altitud. Tambin es caracterstico de esta
zona la presencia de cactos y
leguminosas. La vegetacin arbrea es
dispersa y no llegan a formar unidades
densas como en la regin amaznica. Al
contrario, la vegetacin herbcea es
denso, encontrando la presencia de
helechos y pastos. Los bosques pueden
llegar a medir hasta 20 metros de altura.
La topografa puede ser muy irregular
con fuertes pendientes.

Tomado de Biodiverciudad, 2001 (Freire)

Los ecosi stemas de la sierra del ecuador.

"En esta propuesta, la regin andina o Sierra norte del Ecuador incluye las reas ubicadas
sobre los 1.300 m.s.n.m. hasta la cspide de las montaas o el lmite nival, tanto de la
cordillera oriental como de la occidental de los Andes. El lmite altitudinal inferior de la Sierra
baja paulatinamente hacia el sur del Ecuador hasta aproximadamente los 1.000 m.s.n.m. en
la provincia de Loja. La Sierra se caracteriza por una topografa irregular con predominancia
de pendientes fuertes en las estribaciones de la cordillera y de valles secos y hmedos e el
interior del callejn interandino [.]. La estructura de la vegetacin puede ser similar en
ambos lados de la cordillera andina pero la composicin florstica tiene notables diferencias.
A nivel regional la temperatura disminuye con el incremento de la altitud, pero a nivel local
sta es influenciada significativamente por la cercana a los nevados y por el origen y
direccin de los vientos. La precipitacin puede ser abundante en las estribaciones y es
frecuentemente incrementada por la niebla persistente. Los patrones estacionales de lluvia
pueden variar de una cuenca a otra ya que estn fuertemente influenciados por los patrones
climticos de la costa o de la regin amaznica. [.]. Se estima que entre los 900 m y 3.000
m de altitud (10 % del territorio del pas) crece cerca de la mitad de las especies de plantas
ecuatorianas (Balslev 1988). Segn los registros depositados en los principales herbarios del
mundo, al menos 4.868 especies de plantas vasculares con semilla, de las cuales 1.566 son
arbustos y rboles, crecen sobre los 2.400 m.s.n.m. (Jrgensen y Ulloa 1994; Ulloa y
Jrgensen 1995). (Sierra et al, 1999)

11
1. Bosque hmedo montano
occidental (bhmoc): Se extienden
sobre las estribaciones andinas
occidentales (entre los 1.300 y 1.800
metros de altitud). Son bosques con un
rgimen hdrico que va desde los 500 y
2000 milmetros de precipitacin anual y
una humedad del 85%. El bosque puede
alcanzar hasta los 25 metros de altura,
con una estructura arbrea muy
ramificada. Asimismo, encontramos gran
nmero de musgos y epifitas.

Tomado de Biodiverciudad, 2001 (Sierra).

2. Pramo hmedo (ph): Ocupan un
espacio comprendido entre los 3.400 y
4.500 metros de altitud, caracterizados
por ser zonas abiertas y fras. Tienen
una condicin climtica de alta
precipitacin y niebla, donde se asientan
principalmente los pajonales. La
vegetacin va desde rboles de unos 15
metros de altitud hasta formaciones
herbceas y rastreras. En muchos casos
la vegetacin se encuentra en zonas
anegadas y de alta humedad, como los
pramos de almohadillas. Es muy comn
sobre esta zona encontrar especies de
plantas como la chuquiragua, el
polylepis (rbol de papel) y la Escallonia.

Tomado de Biodiverciudad, 2001 (Sierra).

3. Pramo seco (ps): Son ecosistemas
ubicados generalmente a los 4.200
metros de altitud y se extienden hasta
las nieves perpetuas. El paisaje del
pramo est constituido por arenales,
vegetacin xeroftica de hierbas,
arbustos, musgos y lquenes, en un
clima que va desde semi-seco a seco. En
el caso de la Provincia de Chimborazo
estos pramos pueden encontrarse a
3.800 metros de altitud. La vegetacin
es escasa y muy adaptada a pocas de
sequa prolongada.

Tomado de Biodiverciudad, 2001 (Garca).

4. Vegetacin hmeda interandina
(vhi): est ubicado entre los 2.000 y
3.000 metros de altitud, y est
compuesta principalmente de matorrales
hmedos montanos. Estos valles son las
zonas con los mayores asentamientos
humanos de la Sierra ecuatoriana. El
tipo de vegetacin y la distribucin de
sus bosques estn marcados por la
presencia humana hace siglos (por
ejemplo, la presencia de los eucaliptos).
Actualmente este tipo de vegetacin solo
est presente en bordes de quebradas y
reas protegidas (Pasochoa).

Tomado de Biodiverciudad, 2001 (Surez).
12

5. Vegetacin seca i nterandina (vsi):
Corresponde a los ecosistemas ubicados
entre los 1.400 y 2.500 metros de
altitud. El promedio de precipitacin
oscila entre los 360 y 600 milmetros
anuales. La temperatura de esta zona
est entre los 18 y 22 grados
centgrados. Algunos ejemplo de estos
valles son el Chota, Guayllabamba y
Patate. La vegetacin es densa y
normalmente corresponde a suelos
frtiles para el cultivo. Aunque es una
zona de matorrales, todava se
encuentran rboles de hasta 8 metros de
altura, y vegetacin riberea
siempreverde.


6. Nieve (n): Nos referimos a los
espacios geogrficos caractersticos de
los nevados. Ubicados a ms de 8000
metros de altitud, estas zonas son
conocidas como "nieves perpetuas. El
tipo de flora y fauna que habitan estas
zonas son muy especficas, y
normalmente son de pequeo tamao y
de tipo rastrera.

Tomado de Biodiverciudad, 2001 (Ulloa).

1. Humedal (h): Segn la Convencin
RAMSAR, los humedales son superficies
cubiertas de agua, naturales o
artificiales, permanentes o temporales,
estancadas o corrientes, dulces, salobres
o salinas, donde su profundidad sea de
al menos 6 metros. Los humedales en el
Ecuador estn distribuidos tanto en la
Costa como en el Sierra y el Oriente. Por
supuesto, la vegetacin asociada a los
humedales en cada regin es diferente.


13
1. Cul es el estado de la biodiversidad de los
ecosistemas terrestres del Ecuador?

Introducci n sobre el anli sis a los ecosistemas terrestres.

Para el anlisis del estado de los ecosistemas terrestres hemos dividido al documento en
cuatro partes, de acuerdo con el tipo de informacin e indicadores que presentamos: 1) una
identificacin de las condiciones potenciales (histricas) y las condiciones actuales de la
distribucin espacial de los ecosistemas a nivel nacional; 2) un anlisis de la situacin de
fragmentacin de los remanentes actuales de los ecosistemas; 3) una descripcin de la
calidad ecosistmica entendido como los factores biolgicos presentes en los ecosistemas, y
su estado de conservacin; por ltimo, 4) analizamos la condicin de los ecosistemas
haciendo relacin a indicadores que expresan, en conjunto, la superficie y la calidad
biolgica, para presentar una perspectiva global de la conservacin.

Los ecosi stemas terrestres continentales a nivel espacial.

En el Ecuador podemos identificar 14 diferentes ecosistemas terrestres continentales,
distribuidos en 248.778 Km
2
de territorio nacional. Estos han sido identificados a travs de la
agrupacin de 46 formaciones vegetales encontradas por las investigaciones de R. Sierra y
otros investigadores (1999) (ver introduccin y captulo 1). Las diferencias entre cada
ecosistema est dada por las caractersticas fisonmicas de la vegetacin y el entorno
(bosque, manglar, vegetacin intermedia, pramo, humedal, nieve), las condiciones
climticas (hmedo y seco) y su ubicacin geogrfica a nivel nacional (amaznico, costa,
sierra, interandino) (mapa 1).

Histricamente, el bosque hmedo de la amazona (bha) y el de la costa (bhc) han ocupado
el 50% de la superficie total del Ecuador (tabla 2 y mapa 1), dejando a los 12 ecosistemas
en los 127.000 Km
2
restantes. Tanto la vegetacin seca y hmeda interandina (vsi y vhi
respectivamente) como los pramos secos (ps), los nevados (n), los humedales (h), los
manglares (m) y los bosques secos montanos orientales (bsmor), nunca han tenido una
distribucin y superficie grande. Entre todos ellos no llegan al 5% del rea nacional total. Los
6 ecosistemas restantes, donde incluimos las zonas inundables de la amazona (bhai), los
bosques montanos accidentales y orientales (bhmoc y bhmor respectivamente), los bosques
secos occidentales (bsoc) y los pramos hmedos (ph), completan el 45% de la superficie.

Sin embargo, las medidas de distribucin y superficie, tal como estn planteadas hasta
ahora, no nos indican nada sobre los impactos y presiones a los ecosistemas en trminos de
la ocupacin del espacio. La superficie por si sola no es una medida de la importancia o
calidad de la biodiversidad. A n as, es interesante resaltar el grado de vulnerabilidad a
cambios futuros que un ecosistema menos representado, los manglares por ejemplo, puede
tener respecto a ecosistemas con mayor representacin nacional, como el bosque hmedo
amaznico. En la tabla 2 estn ordenados, de mayor a menor, la representatividad por
superficie de cada uno de los ecosistemas terrestres.

Tabla 2: Descripcin de la superficie original y el porcentaje nacional de cada uno de los ecosistemas
terrestres continentales ecuatorianos (segn Sierra et el, 1999).

Siglas Ecosistema
Superficie Original
(Km
2
)
%
nacional
Vulnerabilidad
segn superficie
bha Bosque hmedo amaznico 74.920 30 Bajo
bhc Bosque hmedo de la costa 47.405 19 Bajo
bsoc Bosque seco occidental 33.864 14 Bajo
bhmor Bosque hmedo montano oriental 31.828 13 Bajo
bhmoc Bosque hmedo montano occidental 21.201 9 Medio
bhai Bosque hmedo amaznico inundable 11.913 5 Medio
ph Pramo hmedo 13.681 5 Medio
vhi Vegetacin hmeda interandina 5.943 2 Alto
vsi Vegetacin seca interandina 2.370 1 Alto
m Manglar 2.820 1 Alto
ps Pramo seco 1.804 1 Alto
bsmor Bosque seco montano oriental 369 >1 Alto
h Humedal 448 >1 Alto
n Nieve 212 >1 Alto

14
Segn el indicador de superficie de la tabla 2, reconocemos 4 ecosistemas, que por su
condicin de superficie, tienen un nivel de menor vulnerabilidad. Nos referimos al Bosque
hmedo amaznico, el Bosque hmedo de la costa, el Bosque seco occidental y el Bosque
hmedo montano oriental. Todos ellos con una representacin superior al 13% de la
superficie nacional. Los tres siguientes ecosistemas, es decir, el Bosque hmedo montano
occidental, el Bosque hmedo amaznico inundable y el Pramo hmedo, estn en un nivel
intermedio de vulnerabilidad, teniendo una superficie entre el 5% y el 9% de la superficie del
Ecuador. Los 7 ltimos ecosistemas, la Vegetacin hmeda y seca interandina, los
Manglares, el Pramo seco, el Bosque seco montano oriental, los Humedales y la Nieve, es
encuentran en un nivel de vulnerabilidad alto debido a sus condiciones originales de
superficie, que no alcanza el 2% de rea cada uno. Si la representacin histrica nos da la
superficie y distribucin de los ecosistemas terrestres, no es hasta contrastar estos valores
con el uso actual del territorio ecuatoriano, que tendremos una idea detallada del estado de
la biodiversidad. Haciendo una comparacin con las condiciones en el 2001, nos encontramos
con los siguientes resultados (figura 1 y mapa 2): para el 2001, las zonas naturales ocupan
el 56% de la superficie nacional, el 29% son zonas agropecuarias, asentamientos humanos y
carreteras principalmente (zonas intervenidas), y el 15% se encuentra en un proceso de
transicin (zonas de mosaico), es decir, reas que mantienen parte de la cobertura natural
original pero que estn dedicadas a algn uso humano o en proceso de erosin.

Los ecosistemas con mayor cambio hasta el 2001 son la vegetacin interandina de la sierra
(valles hmedos y secos), con transformaciones de hasta el 90%, as como, el bosque
hmedo de la costa, con un 70% transformado. Histricamente estos ecosistemas han sido
ocupados para los mayores asentamientos humanos (entre ellos los de Quito y sus
alrededores) en el caso de la sierra, y para las ms grandes zonas agrcolas del pas en el
caso de la costa. Es importante destacar que los valles interandinos, siendo los ecosistemas
menos representados a nivel nacional, tienen el mayor proceso de impacto en trminos de
cambio en su superficie histrica. El caso de los bosques hmedos amaznicos (hmedos e
inundados), resulta diferente: si bien la superficie de cambio (entre intervenido y mosaico)
es ms grande que el total natural de los ecosistemas menos representados, en trminos de
la superficie original han experimentado cambios de hasta un 13%, lo que significa alrededor
de 19.300 Km
2
de la superficie nacional. Los anlisis sobre las reas de mosaico (transicin)
resultan importantes si las interpretamos como zonas donde se presentan las dinmicas de
cambio. Por ejemplo, el bosque hmedo de la costa y el bosque hmedo montano occidental
mantienen zonas del 20% en estado de transicin (mosaico). El mapa 2, de la distribucin de
los ecosistemas terrestres, describe grficamente la ubicacin y tamao de las zonas de
mosaico.

Figura 1: comparacin porcentual de la superficie de cada ecosistema terrestres de acuerdo con las
categoras natural, mosaico e intervenido (fuente Sierra et el, 1999 & PROMSA, 2001).

0%
20%
40%
60%
80%
100%
bha bhai bhc bhmoc bhmor bsmor bsoc h m n ph ps vhi vsi
Ecosist emas
S
u
p
e
r
f
i
c
i
e

(
%
)
Nat ural Mosaico Int ervenido

Bosque hmedo amaznico (bha), bosque hmedo de la costa (bhc), bosque seco occidental (bsoc),
bosque hmedo oriental (bhmor), bosque hmedo montano occidental (bhmoc), bosque hmedo
amaznico inundable (bhai), pramo hmedo (ph), vegetacin hmeda interandina (vhi), vegetacin
seca interandina (vsi), manglar (m), pramo seco (ps), bosque seco montano oriental (bsmor), humedal
(h) y nieve (n).

15
Mapa 2: distribucin y superficie de los ecosi stemas terrestres del Ecuador para el 2001 (fuente Sierra
et el, 1999 & PROMSA, 2001).

16
Los procesos de cambio de las zonas de pramo no son dramticas en comparacin con los
bosques de estribaciones, sin embargo, el cambio al 2001 llega hasta el 25% de su
distribucin original. El caso de los manglares y los humedales, en trminos nacionales,
estn en el orden del 40% al 50% de cambio con respecto a su superficie original. Sin
considerar factores naturales, como sequas, erupciones volcnicas e inundaciones, la
explicacin ms importante de esta transformacin est en la captacin de agua para
consumo y riego (en el caso de humedales) y el incremento de la industria camaronera (en
el caso del manglar). Probablemente se trate de los ecosistemas con la mayor dinmica de
cambio actual.

La f ragmentacin de los ecosi stemas.

Otro aspecto importante en el estado de los ecosistemas terrestres es el anlisis de cambio
en la distribucin y superficie por los efectos de la fragmentacin espacial. Nos referimos a la
divisin de un ecosistema, originalmente continuo, en remanentes (parches) ms pequeos,
lo que origina, en teora, mayor presin sobre los hbitats de especies vegetales y animales.
Estos nuevos parches tienen una conexin con zonas no-naturales (generalmente antrpicas)
que histricamente nunca estuvieron en contacto. La fragmentacin mide el nmero de
parches de un ecosistema, el rea que ocupan cada uno de ellos y la longitud del borde
expuesto a zonas no-naturales. Los ndices de fragmentacin son parte de la denominada
teora de ecologa de paisajes (tabla 3).

Histricamente los ecosistemas del Ecuador conformaban alrededor de 1293 parches con un
rea promedio de 192,1 Km
2
. Para ese entonces no se registran zonas no-naturales, por lo
tanto los ecosistemas solo colindaban con otros ecosistemas. Para el ao 2001, registramos
3.502 parches (entre todos los ecosistemas) en un promedio de 39,6 Km
2
de superficie. Esto
significa que los ecosistemas terrestres del Ecuador se han fragmentado en 2,7 veces ms
parches con una superficie 4,8 veces ms pequea. Ahora los ecosistemas no solo colindan
entre ellos, sino con zonas no-naturales.

En el 2001, por cada 1,4 Km
2
de ecosistemas existe 1 Km de borde expuesto. En general, los
procesos de fragmentacin estn asociados al cambio en el uso del suelo, y a la conversin
de ecosistemas para otros usos humanos. As, ecosistemas que histricamente formaban
bloques compactos, ahora tienen menos superficie y se han dividido en varios fragmentos
(parches) de menor rea y mayor exposicin de borde. Las diferencias entre los ecosistemas
histricos y los del 2001 pueden observarse en la comparacin del mapa 1 y 2.

El caso del bosque seco montano oriental es ejemplificador de la fragmentacin espacial:
histricamente se trataba de un ecosistema compacto, es decir, se contabilizaba un nico
parche de 349 Km
2
. Para el 2001, se registran 13 parches del mismo bosque con una
superficie promedio de 17,6 Km
2
. Quiere decir que ahora existen 13 parches que no estn
conectados entre si y que tienen una superficie y borde de mayor exposicin a zonas no-
naturales (0,8 Km
2
de ecosistemas por cada 1 Km de borde expuesto).

El bosque hmedo de la costa, el bosque hmedo montano occidental, el bosque seco
montano oriental, el bosque hmedo amaznico y la vegetacin hmeda interandina han
experimentado grandes cambios espaciales: estos han aumentado el nmero de parches de
11 a 16 veces ms, donde su superficie promedio se ha reducido en casi 60 veces, con una
medida de 0,7Km
2
por cada 1 Km de borde. En trminos de conservacin, esto significa una
reduccin considerable de los ecosistemas terrestres como hbitat para especie de flora y
fauna, y un riesgo sobre la sostenibilidad y viabilidad a futuro.

El caso de los humedales es diferente. Estos, en vez de aumentar el nmero de parches han
disminuido (de 771 a 567 parches). Sin embargo, tambin vemos que el rea promedio ha
disminuido (de 0,6 a 0,4 Km
2
). Esta aparente contradiccin se explica, no porque los
humedales se hayan unido, sino porque, para el 2001, han desaparecido varios de ellos en
diferentes partes del pas.

17
Tabla 3: a) comparacin del nmero, rea (Km
2
) y longitud del borde (Km) de los parches de los
ecosistemas en su distribucin original y en el ao 2001.

Nmero de
parches
Media del rea
del parche
Media de la
longitud del borde
Siglas Ecosistemas
original 2001 original 2001 original 2001
bha Bosque hmedo amaznico 33 419 2.270,3 137,8 301,5 64,8
bhai Bosque hmedo amaznico inundable 61 322 194,1 30,2 126,5 32,4
bhc Bosque hmedo de la costa 22 354 2.154,8 36,4 227,7 41,4
bhmoc Bosque hmedo montano occidental 29 397 721,7 19,2 203,1 21,8
bhmor Bosque hmedo montano oriental 36 351 884,1 63,4 207,0 33,7
bsmor Bosque seco montano oriental 1 13 369,0 17,6 194,2 22,6
bsoc Bosque seco occidental 55 392 615,5 30,6 111,2 29,0
h Humedal 771 567 0,6 0,4 3,5 2,3
m Manglar 159 205 17,7 6,7 25,3 17,9
n Nieve 6 11 35,3 17,2 24,1 16,6
ph Pramo hmedo 61 134 224,3 87,8 94,9 54,0
ps Pramo seco 25 52 72,2 26,0 45,1 26,1
vhi Vegetacin hmeda interandina 20 220 297,2 5,7 112,8 8,5
vsi Vegetacin seca interandina 14 65 169,3 1,9 71,1 6,2
nac Nacional 1.293 3.502 192,1 39,6 45,9 28,7

b) cuantificacin del cambio reflejo de la fragmentacin de los ecosistemas terrestres.

Siglas Ecosistemas
Cambio en nmero
de parches
Cambio en
el rea
Cambio el la
longitud del borde
bhc Bosque hmedo de la costa 16,1 59,2 5,5
bhmoc Bosque hmedo montano occidental 13,7 37,7 9,3
bsmor Bosque seco montano oriental 13,0 21,0 8,6
bha Bosque hmedo amaznico 12,7 16,5 4,7
vhi Vegetacin hmeda interandina 11,0 52,0 13,3
bhmor Bosque hmedo montano oriental 9,8 13,9 6,1
bsoc Bosque seco occidental 7,1 20,1 3,8
bhai Bosque hmedo amaznico inundable 5,3 6,4 3,9
vsi Vegetacin seca interandina 4,6 91,0 11,4
nac Nacional 2,7 4,8 1,6
ps Pramo seco 2,1 2,8 1,7
ph Pramo hmedo 2,2 2,6 1,8
n Nieve 1,8 2,1 1,5
m Manglar 1,3 2,6 1,4
h Humedal 0,7 1,3 1,5
En color naranja se destaca la media nacional del nmero de parches.

Anlisis biolgico de los ecosistemas terrestres.

Si bien la distribucin espacial de los ecosistemas nos ayuda a entender el estado y nivel de
conservacin, an as necesitamos describir y utilizar otros indicadores para detallar la
calidad interna de los ecosistemas. Nos referimos a los parmetros biolgicos (especies) que
determinan la viabilidad y la sostenibilidad a largo plazo de un ecosistema como un espacio
de vida y de reproduccin natural. En este caso, son indicadores que describe el estado y la
estructura biolgica de los ecosistemas terrestres, tanto en la cantidad de especies
registradas, como en el estado de amenaza (segn la Unin Mundial para Naturaleza - UICN,
en las publicaciones anuales del Libro Rojo), el nmero de especies introducidas y el nmero
de especies endmicas. As tenemos: En trminos absolutos, se contabilizan en el pas
19.319 especies de animales y de plantas vasculares (tabla 4), donde no incluimos al grupo
de los insectos. De estos 4.683 especies son endmicas al Ecuador (24.3% del total
nacional) y 565 han sido introducidas a nuestro territorio (2,9% del total nacional) (tabla 5).
Del total nacional, el 16,8% de especies se encuentran en algn grado de amenaza segn la
UICN (3244 especies), que va desde especies extintas (21) hasta aquellas en un alto grado
de vulnerabilidad (1952). Comparado con los datos mundiales de especies, el Ecuador
mantiene el 8% de mamferos, el 16% de aves, el 6% de reptiles, el 10% de anfibios, el 7%
de peces de agua dulce y el 7% de plantas vasculares (Josse, 2001).

Si dividimos el nmero de especies para la superficie de cada uno de los ecosistemas
tenemos el siguiente indicador (Tabla 6). La media nacional es de 0,08 especies por Km
2
,
encontrando valores de hasta 6,10 especies por Km
2
en las estribaciones ecuatorianas
(Bosque seco montano oriental). Los valores bajos de diversidad se ubican en los manglares
(0,03 especies por Km
2
) el bosque hmedo amaznico inundable (0,09 especies por Km
2
) y
la vegetacin seca interandina (0,10 especies por Km
2
).
18
Tabla 4: conteo del nmero de especies por grupo biolgico para cada una de los ecosistemas terrestres
del Ecuador continental, y nmero de especies por unidad de rea (Km
2
).

Siglas Ecosistema
T
o
t
a
l

e
s
p
e
c
i
e
s

A
n
f
i
b
i
o
s

A
v
e
s

M
a
m
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r
o
s

P
e
c
e
s

R
e
p
t
i
l
e
s

P
l
a
n
t
a
s

bha Bosque hmedo amaznico 8.042 167 773 197 491 165 6.249
bhai Bosque hmedo amaznico inundable 1.060 83 366 47 425 139 *
bhc Bosque hmedo de la costa 6.767 105 564 141 106 123 5.728
bhmoc Bosque hmedo montano occidental 7.925 105 484 121 23 73 7.119
bhmor Bosque hmedo montano oriental 8.185 113 533 137 87 64 7.251
bsmor Bosque seco montano oriental 2.249 34 244 87 83 36 1.765
bsoc Bosque seco occidental 4.605 34 483 104 102 98 3.784
h Humedal 841 40 180 32 452 31 106
m Manglar 74 1 46 3 13 11 **
ph Pramo hmedo 2.486 23 153 34 8 9 2.259
ps Pramo seco 1.067 6 51 25 8 *** 977
vhi Vegetacin hmeda interandina 3.194 25 200 41 16 15 2.897
vsi Vegetacin seca interandina 239 13 158 37 16 15 ****
NAC Nacional 19.319 420 1644 368 642 390 15.855
* Los datos de plantas del bosque hmedo amaznico inundable estn incluidos en el bosque hmedo
amaznico. ** Los datos de plantas del manglar no han sido generados en este estudio. *** Los datos
de reptiles del pramo seco estn incluidos en los valores del pramo hmedo. **** Los datos de
plantas del valle seco interandino estn incluidos en los valores de los valles hmedos interandinos.
***** Este estudio no incluye informacin de la zona de nevados.

Los bosques montanos (oriental con 8.185 y occidental con 7.925) y el bosque hmedo
amaznico (8.042) son los lugares ms diversos en trminos del nmero de especies
registradas. Las zonas con mayor nivel de endemismo, en nmero absoluto, se localizan en
los bosques hmedos, tanto de la costa y amazona, como de las estribaciones orientales y
occidentales (tabla 5). Sin embargo, en trminos relativos a la superficie de cada ecosistema
(Tabla 6), es el Bosque seco montano oriental que tiene el nivel de endemismo ms alto
(68,3 especies por cada 100 Km
2
de superficie). La media nacional de endemismo por
superficie es de 1,88 especies por Km
2
. Por grupos, el mayor nmero de especies de
anfibios, aves, mamferos, peces y reptiles estn en los bosques hmedos de la amazona
(Tabla 5). El mayor nmero de plantas se registran en los bosques hmedos montanos
(oriental y occidental) Los humedales y manglares, siendo lugares ms pequeos en
superficie, y ms especializados en trminos de sus formaciones vegetales, no mantienen
una diversidad de especies grande en trminos de cantidad. Sin embargo, comparado con la
cantidad total de especies de estos ecosistemas, el nivel de endemismo es relativamente alto
(9,15 especies por 100 Km
2
) (Tabla 6).

Sobre los mismos bosques montanos y el bosque hmedo amaznico se registran la mayor
cantidad de especies amenazadas, principalmente vulnerables (VU) y en peligro (EN) (Tabla
5). Aunque en trminos relativos a la superficie es el Bosque seco montano oriental que
contempla ms especies amenazadas (37,94 especies por 100 Km
2
). La media nacional de
especies amenazadas por cada 100 Km
2
es de 1,3. En trminos de conservacin,
encontramos un parmetro de priorizacin de acciones sobre el Bosque montano oriental,
considerando adems que el nivel de especies introducidas por cada 100Km
2
de superficie es
de 3,79, y que es el valor ms alto entre los diferentes ecosistemas terrestres (Tabla 6).

Ahora bien, la contabilizacin de la cantidad de especies por ecosistema nos permite
entender la estructura y composicin interna. Sin embargo no es un indicador para valorar y
categorizar los ecosistemas de acuerdo a la cantidad de especies que tienen. Cada
ecosistema, de acuerdo con sus condiciones biofsicas, es un espacio que experimenta una
dinmica natural diferente y diferenciada del resto de ecosistemas.

19
Tabla 5: estado de amenaza de las especies segn la UICN, nmero de especies introducidas y
endmicas, por cada ecosistema terrestre.

Categora de amenaza segn UICN
Siglas Ecosistema
CR EN EW EX VU
I
n
t
r
o
d
u
c
i
d
a
s

E
n
d
m
i
c
a
s

bha Bosque hmedo amaznico 21 129 0 0 368 116 887
bhai Bosque hmedo amaznico inundable 3 5 0 0 20 2 52
bhc Bosque hmedo de la costa 101 229 0 0 461 245 1.111
bhmoc Bosque hmedo montano occidental 103 307 3 0 786 329 1.860
bhmor Bosque hmedo montano oriental 57 369 2 1 938 216 2.024
bsmor Bosque seco montano oriental 5 48 0 0 87 14 252
bsoc Bosque seco occidental 70 143 1 1 217 199 654
h Humedal 6 6 0 2 15 11 41
m Manglar 0 3 0 0 5 0 1
ph Pramo hmedo 26 91 5 0 217 71 570
ps Pramo seco 6 19 0 0 64 39 204
vhi Vegetacin hmeda interandina 28 109 2 1 308 99 659
vsi Vegetacin seca interandina 8 3 1 1 13 11 31
nac Nacional 364 907 12 9 1.952 565 4.686
EX: Extinto; EW: Extinto en la naturaleza; CR: En peligro crtico; EN: En peligro; VU: Vulnerable.

Otro factor importante de anlisis y caracterizacin ambiental, es la comparacin entre
ecosistemas de acuerdo al nmero de especies que comparten. Este valor nos permite
identificar el grado de similitud o especializacin de cada ecosistema (tabla 7). As, por
ejemplo, el bosque hmedo amaznico (bha) comparte el 47% de sus especies con el
bosque hmedo montano oriental (bhmor). En contraste el bosque hmedo amaznico no
comparte ninguna especie con el manglar. En general, los manglares tienen un grado de
especializacin mayor debido a la poca cantidad de especies presentes y al porcentaje bajo
de especies compartidas con otros ecosistemas. Este indicador nos sirve para identificar
aquellos ecosistemas que tienden a ser ms exclusivos que otros, y podran necesitar de un
proceso de manejo diferenciado o priorizado.

Tabla 6: relacin entre el nmero de especies totales, amenazadas, introducidas y endmicas, con la
superficie potencial de cada ecosistema terrestre.

Nmero de especies
Siglas Ecosistema
total
en 1 Km
2
amenazadas
en 100 Km
2
introducidas
en 100 Km
2
endmicas
en 100 Km
2
bha Bosque hmedo amaznico 0,11 0,69 0,15 1,18
bhai Bosque hmedo amaznico inundable 0,09 0,24 0,02 0,44
bhc Bosque hmedo de la costa 0,14 1,67 0,52 2,34
bhmoc Bosque hmedo montano occidental 0,37 5,66 1,55 8,77
bhmor Bosque hmedo montano oriental 0,26 4,29 0,68 6,36
bsmor Bosque seco montano oriental 6,10 37,94 3,79 68,30
bsoc Bosque seco occidental 0,14 1,28 0,59 1,93
h Humedal 1,88 6,47 2,46 9,15
m Manglar 0,03 0,28 0,00 0,04
ph Pramo hmedo 0,18 2,48 0,52 4,17
ps Pramo seco 0,59 4,93 2,16 11,31
vhi Vegetacin hmeda interandina 0,54 7,54 1,67 11,09
vsi Vegetacin seca interandina 0,10 1,10 0,46 1,31
nac Nacional 0,08 1,30 0,23 1,88

Regionalmente existe una diferenciacin importante en la distribucin de especies de las
zonas bajas (costa y amazona) respecto a las zonas altas como los pramos y los valles
(vegetacin interandina). El nmero de especies compartidas entre estas dos zonas es
relativamente bajo, es decir, los ecosistemas que conforman estos dos bloques no tienden a
compartir especies de plantas y animales (hasta el 14% en algunos casos). La vegetacin
seca interandina tiene un grado de especializacin y diferenciacin importante del resto de
ecosistemas, ya que los porcentajes de especies compartidas son bajos (menor al 14%). En
contraste, el bosque hmedo de la costa tiene altos niveles de similitud con ecosistemas
adyacentes como el bosque hmedo montano oriental y occidental, y el bosque seco
accidental. Por supuesto, ecosistemas adyacentes tienden a compartir ms especies que
aquellos que estn separados. Sin embargo, el bosque hmedo de la amazona y la costa,
aunque estando separados, tienen un alto grado de similitud (38%).
20
Tabla 7: Porcentaje de especies compartidas entre los diferentes ecosistemas terrestres del Ecuador.

Siglas bha bhai bhc bhmoc bhmor bsmor bsoc h m ph ps vhi vsi
bha 100 - - - - - - - - - - - -
bhai 12 100 - - - - - - - - - - -
bhc 38 13 100 - - - - - - - - - -
bhmoc 29 6 58 100 - - - - - - - - -
bhmor 47 17 37 64 100 - - - - - - - -
bsmor 28 15 18 14 23 100 - - - - - - -
bsoc 22 11 47 32 25 38 100 - - - - - -
h 8 57 2 1 2 4 3 100 - - - - -
m 0 3 1 0 0 1 1 5 100 - - - -
ph 4 1 6 24 27 9 14 6 8 100 - - -
ps 1 1 2 11 11 2 4 4 4 42 100 - -
vhi 11 3 15 29 35 30 32 6 14 57 40 100 -
vsi 1 3 1 2 2 2 3 5 14 5 4 6 100

Anlisis integrado de los ecosi stemas.

Existen algunos indicadores y medidas integradas que permiten comparar y valorar cada
ecosistema a travs de la combinacin de variables de superficie (rea, fragmentacin,
distribucin espacial, entre otros), con valores a nivel de especies (abundancia, cantidad,
estado de amenaza, entre otros). Nos referimos especficamente al ndice de Capital Natural
(ICN) y al ndice de Prioridad de Conservacin (IPC) desarrollado en el 2000.

El ndice de Capital Natural, es una medida que nos permite combinar el estado de la
superficie del ecosistema con el estado de las especies naturales. Es el valor porcentual de la
cantidad y calidad de un ecosistema (u otra unidad de rea determinada) en un ao
determinado. La cantidad se refiere a la superficie de un ecosistema y la calidad es la
abundancia relativa de especies representativas del ecosistema. Es una medida para la
descripcin de dos tendencias respecto a los ecosistemas: la prdida de ecosistemas como
resultado de la conversin de reas naturales en otros uso (mosaico e intervenido en el caso
de la figura 2), y la prdida de la calidad de un ecosistema debido a factores como el cambio
climtico, la contaminacin, la fragmentacin y la sobreexplotacin (el eje porcentual y en la
figura 2). Como ejemplo de los valores del ICN, la figura 2 presenta la comparacin entre el
bosque hmedo de la amazona respecto a la vegetacin seca interandina.

Figura 2: comparacin entre el ICN del bosque hmedo amaznico y la vegetacin seca intervenida.

A) Bosque hmedo amaznico, ICN = 87,2.

B) Vegetacin seca interandina, ICN = 28,2.

21
En un estudio exploratorio sobre el ICN (debido a que no existen investigaciones que
permitan generar este indicador a nivel nacional y de cada ecosistema) se han identificado
los siguientes valores comparativos entre ecosistemas (Figura 3a): Los cambios originados
desde la distribucin histrica (mapa 1) hasta el ao 2001 (mapa 2) han provocado una
disminucin tanto en la cantidad como en la distribucin y abundancia de especies. A nivel
nacional, el ICN se encuentra en el 72,8%. Los ecosistemas de pramo hmedo (92,0%) y
seco (82,7%), los nevados (90,1%), los bosques hmedos amaznicos (87,2% y 90,1%) y
el bosque hmedo montano oriental (83,1), estn por encima del valor nacional (72,8%).
Estos valores ilustran los ecosistemas que, en comparacin relativa, se encuentran en un
grado de conservacin aceptable.

Sin embargo, ecosistemas como los valles interandinos secos (28,2%) y hmedos (41,5%),
los manglares (56,6%), los humedales (65,9%) y los bosques hmedos de la costa (56,6%),
se encuentran en niveles por debajo del valor nacional, sobre todo los valles hmedos y
secos. Sea por la disminucin en superficie o el impacto en las especies, estos ecosistemas
se encuentran en condiciones de conservacin crticas. Por supuesto, este valor es referencial
a la disminucin de superficie natural y a la representatividad de especies naturales. No son
parte de esta comparacin los procesos asociados a las zonas de uso de estos ecosistemas.

Ahora bien, los valores del ICN (Figura 3b) nos muestran adems las diferencias relativas
dentro de cada ecosistema de acuerdo con su superficie y calidad biolgica en reas
intervenidas, mosaico y natural. As por ejemplo, el valor final del ICN tiene su mayor
contribucin en el rea natural, lo que significa un ecosistema de alto valor biolgico en un
rea relativamente bien conservada. Al contrario, la vegetacin interandina (seca y hmeda),
mantienen valores ICN muy por debajo de la media nacional, donde la contribucin del rea
natural es similar o por debajo del valor ICN del rea intervenida. En este caso, hablamos de
dos ecosistemas muy disturbados, con bajo valor biolgico y una superficie reducida de
acuerdo con su condicin original.

Figura 3: a) ICN comparativo para los ecosistemas terrestres del Ecuador en el ao 2001 (ordenado por
valor de ICN).

0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
ph bha i n bha bhmor ps NAC bsmor h bhmoc bhc m bsoc vhi vsi
Ecosi stema
I
C
N

(
%
)


22
b) ICN comparativo para los ecosistemas terrestres dividido en intervenido, mosaico y natural
(2001), (ordenado de acuerdo al valor del ICN natural).

0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
n ph bhai bha ps bhmor bsmor NAC h m bhmoc bsoc bhc vhi vsi
Ecos is temas
I
C
N

(
%
)
Inter venido Mos aico Natural

(h) y nieve (n).

El ICP, desarrollado por los investigadores R. Sierra y F. Campos (2001), es un valor de
proteccin ecosistmica a partir de un anlisis 1) del valor de biodiversidad, 2) del valor de
proteccin por presencia de reas protegidas, 3) del valor de remanencia ecosistmica, 4)
del valor de presin humana por presencia de zona intervenida y 5) del valor de diversidad
ecosistmica en un rango determinado. Es decir, es un criterio de prioridad de acuerdo a un
resumen de algunos de los parmetros utilizados anteriormente (mapa 3).

Segn el ICP los Bosques de la costa (bhc, bsoc) y el bosque hmedo montano oriental
estaran en un nivel alto como prioridad de intervencin y conservacin. Los parmetros de
uso intensivo e intervenido del espacio, el nivel de representacin baja dentro del sistema
nacional de reas protegidas, la distribucin de especies de aves (principalmente poblaciones
endmicas) y la superficie actual reducida de acuerdo con su condicin original, hacen que
estos lugares estn en un nivel crtico de sustentabilidad.

Los bosques hmedos de la amazona (bha y bhai), en comparacin relativa, no son una
prioridad de conservacin. Tanto el anlisis espacial como biolgico de los ecosistemas
terrestres presentados anteriormente, como el anlisis del ndice de capital natural,
confirman a los bosques de la costa como una prioridad de intervencin y manejo. Sin
embargo, tambin incluiramos en esta prioridad a la vegetacin interandina, principalmente
a los valles secos (Figura 2).

Tanto los resultados del ICN, como la confirmacin del ICP para prioridades de conservacin,
demuestran una antagnica condicin de conservacin y manejo: En general, los
ecosistemas de la amazona, tienen un relativo estado de conservacin aceptable para la
realidad y las condiciones nacionales. El caso de los bosques de la costa y la vegetacin
interandina es diferente. El nivel de intervencin y disminucin de su superficie, combinado
con el grado de fragmentacin espacial, hacen de ellos una prioridad de manejo y
conservacin. Tanto el sistema espacial como biolgico estn por debajo de la media
nacional en cada uno de los indicadores.
23
Mapa 3: comparacin de los ecosistemas de acuerdo con el ndice de Prioridad de Conservacin (fuente
Sierra & Campos, 2001). En gris se encuentran resaltadas las reas protegidas estatales.

24
2. Cul es el uso actual de la tierra y la relacin con
los ecosistemas terrestres?

El uso del suelo en el Ecuador.

El uso actual del suelo en el Ecuador continental est medido a partir de informacin espacial
de imgenes de satlite, donde reconocemos la superficie y distribucin de las principales
actividades relacionadas al suelo. As, juntando esta informacin de suelo con el mapa de
ecosistemas terrestres continentales, podemos determinar las condiciones actuales (2001)
de los ambientes naturales (tamao actual) y los ambientes en uso (crecimiento y tipo de
uso del suelo).

Para entender los cambios sobre los ecosistemas por actividad humana, debemos referirnos
a las condiciones histricas de distribucin de los ecosistemas terrestres (tabla 1 y mapa 1)
que fueron descritas especficamente y a profundidad en el la pregunta 1 sobre el estado de
los ecosistemas. As mismo, el mapa 2 corresponde a la distribucin de los ecosistemas
terrestres en el 2001, donde la zona gris es la superficie ocupada ahora como uso del suelo
humano (intervenido, en trminos de que no existe la cobertura vegetal original). As
tambin, se distinguen las reas de mosaico, que son aquellas donde est presente la
cobertura vegetal original del ecosistema, pero donde tambin existen actividades asociadas
al uso del suelo.

Cuando hablamos del uso del suelo, nos referimos al uso agropecuario, asentamientos
humanos, distribucin de carreteras y zonas que estn erosionadas o en proceso de erosin
(tabla 8) a lo largo del territorio nacional. En el Ecuador del ao 2001, registramos una
superficie natural del 55,8%, donde incluimos el rea sin uso de todos los ecosistemas
terrestres. Los pastos plantados y los cultivos de ciclo corto ocupan el 23,7% del territorio
nacional correspondiente a 58.794,47 Km
2
.

La arboricultura ocupa el 6,2% seguido de las reas erosionadas o intervenidas con el 5,3%.
El 9.1% restante corresponde a zonas de cultivo de arroz, palma africana, camaroneras y
otros cultivos. En la figura 4 est la comparacin porcentual entre el rea natural y las
diferentes categoras de uso del suelo en el 2001. En este trabajo solo se han clasificado en
8 categoras al uso del suelo, siendo estas las que pueden ser analizadas a nivel nacional.
Sin embargo, a nivel subnacional encontraremos una gama diversa de uso y combinaciones
espaciales detalladas.

Tabla 8: superficie y porcentaje a nivel nacional ocupada por el uso del suelo en el 2001. (fuente Sierra
et el, 1999 & PROMSA, 2001).

Uso del suelo
Superficie
(Km
2
)
%
nacional
Pastos plantados 32.294 13,0
Cultivos ciclo corto 26.508 10,7
Arbori cultura 15.510 6,2
rea erosionada o intervenidas 13.051 5,3
Arroz 4.291 1,7
Palma africana 2.821 1,1
Camaroneras 1.627 0,7
Otros* 13.886 5,6
Superficie natural** 138.789 55,8
* La categora "otros corresponde a poblados, banano, cacao, cultivos bajo i nvernadero, cultivos
indiferenciados y plantaciones forestales. **En la superficie natural se incluye a todos los ecosistemas
terrestres continentales.

25
Figura 4: distribucin porcentual del uso del suelo en el Ecuador continental, y la comparacin con la
superficie del rea natural (fuente Sierra et el, 1999 & PROMSA, 2001).

0%
5%
10%
15%
20%
25%
30%
35%
40%
45%
50%
55%
r
e
a

n
a
t
u
r
a
l
P
a
s
t
o
s
p
l
a
n
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A
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b
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.
A
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a
s
O
t
r
o
s
Uso del suelo
S
u
p
e
r
f
i
c
i
e

(
%
)

El mapa 4 corresponde a la distribucin y ubicacin espacial del uso del suelo en el Ecuador
continental. Las zonas en verde oscuro corresponden a la distribucin, ao 2001, de todos
los ecosistemas terrestres. En general, en la regin costa y sierra encontramos los mayores
cambios en los ecosistemas naturales por el uso del suelo. Sin embargo, es importante
anotar que la amazona, en su zona norte, ha experimentado los mayores cambios en su
superficie natural de los ltimos 30 aos, principalmente por la apertura de carreteras y la
colonizacin generada a partir del "boom petrolero de la dcada de 1970

26
Mapa 4: distribucin, ubicacin y superficie de uso del suelo en el Ecuador continental. (fuente Sierra et
el, 1999 & PROMSA, 2001).

27
Ahora bien, para explicar a la relacin del uso actual de la tierra con los ecosistemas
terrestres debemos referirnos a los cambios generados en cada uno de los ecosistemas.
Tomando la informacin histrica de la distribucin de los ecosistemas y la informacin del
ao 2001 del uso actual del suelo tenemos los siguientes resultados (figura 5):
probablemente los ecosistemas que ms han sido utilizados para el cultivo y otros usos del
suelo son, histricamente, el bosque hmedo de la costa (en un 75%), el bosque hmedo
montano accidental (en un 70%), el bosque seco occidental (en un 70%) y la vegetacin
interandina tanto hmeda como seca (en un 80% en promedio).

Existen algunas relaciones importantes entre el uso del suelo y el tipo de ecosistema en el
que se asientan: los pastos plantados estn distribuidos a travs de todo el Ecuador sobre el
bosque hmedo amaznico (10,5%) y amaznico inundado (9%), el bosque hmedo de la
costa (18,1%), el bosque hmedo montano occidental (14,7%) y oriental (16%), los
bosques secos (15%), algunos humedales (8,9%) y la vegetacin interandina (9,1% y
9,6%). La arboricultura, en cambio, se restringe mayoritariamente a los bosques hmedos
de la costa (18,3%) y a la vegetacin seca interandina en la sierra (10,3%). Los cultivos de
ciclo corto estn presentes fuertemente en la vegetacin interandina seca (51,7%) y hmeda
(39,2), pero tambin tienen presencia en los bosques secos occidentales (24%) y el bosque
hmedo de la costa (14,5%). Las camaroneras estn restringidas, casi en su totalidad, a las
zonas de manglares (39%), as como el arroz que estn en el bosque hmedo de la costa
(4,5%), los humedales (12,9%) y el bosque seco occidental (6,3%). Un caso especialmente
importante son las reas erosionadas o intervenidas, que tienen una presencia y distribucin
nacional (5,3% del total nacional), aunque se concentran en mayor grado en los ecosistemas
de la regin sierra, que corresponde a los pramos hmedos (6%) y secos (14,5%), y a la
vegetacin interandina seca (16,3%) y hmeda (6%). Las condiciones de la regin Sierra, es
decir, las altas pendientes y los movimientos elicos y en masa, tienden a intensificar la
dinmica de erosin del suelo.

Figura 5: porcentaje y tipo de cambio que se presenta para cada uno de los ecosistemas en el ao
2001, a partir de la superficie histrica. (fuente Sierra et el, 1999 & PROMSA, 2001).

0%
20%
40%
60%
80%
100%
bha bhai bhc bhmoc bhmor bsmor bsoc h m n ph ps vhi vsi
Ecosi stemas
S
u
p
e
r
f
i
c
i
e

(
%
)

(h) y nieve (n).

28
Una de las grandes preguntas sobre el uso del suelo y los ecosistemas es como estos se
relacionan a partir del impacto de las actividades humanas sobre la biodiversidad original. Es
decir, cual es el nivel de sostenibilidad de los diferentes usos del suelo en relacin con la
conservacin de especies silvestres y las relaciones ecolgicas. Para contestar esta pregunta,
se puede utilizar uno de los componentes del ndice de capital natural (ICN), el valor
porcentual de la calidad de la biodiversidad (biovalores) de acuerdo con el tipo de cultivo y
uso del suelo en un ecosistema determinado. Si relacionamos el ecosistema con los sistemas
productivos, podemos determinar la calidad de la biodiversidad original en esos sistemas,
entendido como la riqueza de especies, poblacin y distribucin.

A partir de un ejercicio terico de las condiciones de la biodiversidad en diferentes
ecosistemas terrestres, se ha determinado una zonificacin para el Ecuador a partir de sus
biovalores (mapa 5). Las zonas consideradas como ecosistemas naturales para el 2001
tienen un ndice de biovalor de 0.8 a 1, que significa un alto nivel de conservacin de
biodiversidad (ocupa el 56% del total nacional de superficie). De 0.5 a 0.8 se encuentran las
reas en transicin o en mosaico entre un ecosistema natural y un sistema agrcola
(correspondiente al 11% de la superficie). De 0.3 a 0.5 se encuentran las reas de cultivo y
uso del suelo que permiten la presencia de biodiversidad al contar con formas de uso no-
agresivos (9% de la superficie total). As tenemos pastos naturales, arboricultura,
plantaciones forestales y cultivos de ciclo corto en este grupo. En la ltima categora
encontramos aquellos sistemas de uso del suelo con biovalores de 0.0 a 0.3, que
representan formas agresivas y disturbadas del uso del suelo, y que no son compatibles para
la presencia de biodiversidad (corresponde al 24% de la superficie total). En este grupo
estn categora como camaroneras, reas erosionadas, pastos plantados, palma africana y
asentamientos humanos.

29
Mapa 5: representacin espacial de los biovalores a nivel nacional (valores de 0 a 1).

30
En la tabla 9 se expresan los valores de contacto entre los ecosistemas y las diferentes
categora de uso de la tierra. Es decir, es el porcentaje que expresa cuanto del borde de un
ecosistema est en contacto con algn tipo de uso del suelo. En trminos de la dinmica de
los ecosistemas y los niveles de fragmentacin y remanencia, es importante determinar las
conexiones y los permetros de contacto de las zonas naturales con zonas intervenidas o en
mosaico. Segn la dinmica de contacto y el tipo de uso del suelo, podemos interpretar las
condiciones de los ecosistemas y el grado de vulnerabilidad. No es lo mismo cuando un
ecosistema tiene como vecino un cultivo de pastos o arboricultura, que cuando este colinda
con zonas erosionadas o asentamientos humanos. En el caso del Ecuador, suponemos es el
rea de pastos que en mayor medida vulnera las zonas naturales de los ecosistemas.

As, el 43,4% del borde bosque hmedo amaznico (bha) est en contacto con los pastos
plantados; y el 27,1 colinda con reas naturales de otros ecosistemas (principalmente el
bosque hmedo amaznico inundable). El restante 22,4% colinda a nivel de asentamientos
humanos y cultivos menores. Los pramos, y la regin Sierra en general, tienen un
permetro importante de contacto con reas erosionadas o degradas, as como con cultivos
de ciclo corto y pastos plantados. Los manglares colindan en un 63,8% con camaroneras, y
los humedales, en un 82,8% limitan con zonas naturales. El caso de los nevados (n) resulta
particularmente importante ya en un 30,3% colindan con reas erosionadas, que parecera
ser el principal fenmeno de deterioro de los sistemas montaosos.

A nivel nacional, donde agrupamos a todos los ecosistemas terrestres naturales, vemos que
el 28,3% de su permetro colinda con pastos plantados, que el 11,7% se conecta con
poblados, banano, cacao, cultivos bajo invernadero, cultivos indiferenciados y plantaciones
forestales (categora otros), y que solo el 32,6% de su borde est conectado con zonas
naturales, es decir, con otros ecosistemas terrestres. El 12,7% de los ecosistemas colinda
con prcticas de arboricultura o con zonas erosionadas o en proceso de erosin.

Tabla 9: longitud de borde de contacto, expresado en porcentaje, entre los ecosistemas naturales y
reas de uso de la tierra.

Ecosiste-
mas y uso
de la tierra
Arbori-
cultura
rea ero-
sionada
Arroz
Camaro-
nera
Cultivos
ciclo corto
Palma
africana
Pasto
plantado
Otros Natural
bha 6,1 0,4 - - 0,5 - 43,4 22,4 27,1
bhai 0,8 - - - 1,4 - 22,9 13,9 61,1
Bhc 24,9 11,1 1,4 0,1 20,8 1,6 26,7 2,8 10,6
bhmoc 2,5 10,7 - - 27,9 - 24,7 5,7 28,4
bhmor - 3,3 - - 4,1 - 36,0 17,3 39,2
bsmor - - - - - - 1,3 57,3 41,4
bsoc 7,5 9,4 6,4 5,4 35,5 - 16,6 2,7 16,3
h 3,4 0,1 0,5 - 4,9 0,1 7,7 0,5 82,8
m 0,2 2,6 - 63,8 4,8 - 14,5 1,2 13,0
n - 30,3 - - - - - - 69,7
ph - 18,3 - - 8,0 - 13,3 2,6 57,8
ps - 22,5 - - 9,7 - 8,4 0,8 58,6
vhi 1,0 11,7 - - 24,2 - 8,8 16,7 37,7
vsi 1,3 9,3 - - 41,3 - 15,7 5,0 27,4
NAC 6,4 6,3 0,9 1,9 11,7 0,2 28,3 11,7 32,6
(h) y nieve (n), Dato nacional de todos los ecosistemas (NAC).

31
3. Cul es la condicin social ecuatoriana y su
relacin con los ecosistemas terrestres?

Para referirnos a la relacin social con los ecosistemas terrestres, debemos establecer
algunos parmetros actuales e histricos de la condicin social en el Ecuador. As, a travs
de informacin demogrfica generada de los censos de poblacin y vivienda (densidad
poblacional y tasas de crecimiento anual), y algunos indicadores sociales agregados de las
condiciones de salud, vivienda, ingresos econmicos y educacin (incidencia de la pobreza y
necesidades bsicas insatisfechas), podemos definir un perfil social general del Ecuador. En
este trabajo, la evaluacin de las condiciones sociales y la relacin con los ecosistemas
terrestres est disgregada a nivel de regiones naturales continentales (Costa, Sierra y
Amazona), los 14 ecosistemas naturales terrestres, las zonas intervenidas y mosaico (mapa
1), as como las zonas de uso del suelo del ao 2001 (mapa 2).

Evaluacin demogrf ica.

A nivel nacional, del ao 1974 al 2001 el Ecuador ha pasado de 6.480.980 a 12.159.935
habitantes, con una tasa promedio de crecimiento anual de 2,03 (figura 6). Sin embargo, a
nivel de regiones naturales (dividida por provincias asignadas a una regin natural), Costa y
Sierra mantienen una simetra en el nmero de poblacin durante los diferentes aos del
censo (1974, 1982, 1990 y 2001), pero con una diferencia significativa respecto a la regin
amaznica (en 1974 son 167.848 habitantes, hasta el 2001 con 551.749 habitantes). En
trminos de superficie y nmero de poblacin, la amazona es el lugar menos poblado del
pas.

Figura 6: poblacin absoluta para cada ao del censo de poblacin, dividido en regiones y promedio
nacional. (fuente: Censo de poblacin y vivienda del INEC).

-
2
4
6
8
10
12
1974 1984 1990 2001
Aos
H
a
b
i
t
a
n
t
e
s

(
e
n

m
i
l
l
o
n
e
s
)
Ecuador
Costa
Sierra
Amazona

No incluido Galpagos ni zonas No delimitadas, excepto en el promedio nacional.

A nivel nacional la densidad poblacional (habitantes por cada Km
2
) casi se duplica desde
1974, con 52 hab./Km
2
, al 2001 con 87 hab./Km
2
, con un crecimiento constante positivo
(figura 7). A nivel de regiones naturales, la Sierra concentra la mayor densidad poblacional,
que desde 1974 aumenta positivamente de 86, 98, 109 y 129 hab./Km
2
. La regin
amaznica registra la menor densidad poblacional del pas, que en el 2001 registra 14
hab./Km
2
(en 1974 eran 5 hab./Km
2
) En la Costa, al igual que la Sierra, hay una densidad
poblacional por encima del promedio nacional, llegando hasta 105 hab./Km
2
en el ao 2001
(en 1974 eran 59 hab./Km
2
). Los datos nacionales promedio de la densidad nos permiten
medir aquellas tendencias que tienden a ser crticas en cuanto al crecimiento en la ocupacin
del espacio.

32
Figura 7: densidad poblacional para cada ao del censo de poblacin, dividido en regiones y promedio

-
20
40
60
80
100
120
1974 1984 1990 2001
Aos
H
a
b
i
t
a
n
t
e
s

p
o
r

K
m
2
Ecuador
Costa
Sierra
Amazona


A diferencia de la poblacin absoluta y la densidad poblacional (donde es claro los valores
ms altos en la Sierra y la Costa), la tasa de crecimiento anual durante los ltimos 30 aos
han tendido a la baja (desde 2,88 a 2,03 en el promedio nacional) pero con diferencias
sustanciales respecto a las regiones naturales (figura 8). Tanto Costa como Sierra no
superan el promedio nacional, sin embargo, es la amazona la que mantiene los valores de
crecimiento ms altos, pasando de 5,85 (en 1974) a 3,98 (en el 2001). Los ltimos 30 aos
de la amazona corresponden a la poca de mayor migracin interna desde la Costa y la
Sierra (este ltimo principalmente) hacia las zonas petroleras y mineras de la amazona
norte, y las estribaciones orientales sobre las zonas agrcolas.

Figura 8: tasa de crecimiento poblacional entre-censos de poblacin, dividido en regiones y promedio

0,00
1,00
2,00
3,00
4,00
5,00
6,00
1974-1982 1982-1990 1990-2001
Perodo
T
a
s
a

d
e

c
r
e
c
i
m
i
e
n
t
o

a
n
u
a
l
Ecuador
Costa
Sierra
Amazona


33
Mapa 6: distribucin y superficie de los ecosistemas terrestres del Ecuador para el 2001 (fuente Sierra
et el, 1999 & PROMSA, 2001).

34
El comportamiento histrico demogrfico en el Ecuador explica varios de los fenmenos de
ocupacin del espacio y uso del suelo. As, antes del siglo XX ya se evidencia una regin
Sierra poblada y ocupada espacialmente por grandes asentamientos humanos y una
agricultura de altura (en los pramos y los valles principalmente). Las primeras 5 dcadas
del siglo XX corresponden al perodo de ocupacin de la regin Costa, impulsado por la
produccin de cacao y del banano en aos posteriores. La regin amaznica responde a una
ocupacin espacial y densificacin poblacional en los ltimos 35 aos, impulsada
principalmente por la mano de obra requerida por la extraccin petrolera, y la colonizacin a
partir de la apertura de vas. Masivamente, la ocupacin de la amazona corresponde al
sector norte (mapa 6).

La consecuencia sobre los ecosistemas terrestres, expresado en nmero de personas,
densidad demogrfica y crecimiento de la poblacin, es la ocupacin de nuevos espacios
sobre la superficie natural de los ecosistemas. A travs del ndice de accesibilidad, podemos
hacer un modelo espacial que prediga la densidad, y la distribucin espacial de la poblacin
para el ao 2001 (tabla 10 y Mapa 7). El 71% del territorio nacional tiene una densidad
menor a 20 habitantes por Km
2
, que se concentra en la amazona y algunos lugares de la
Costa ecuatoriana. Esta zona la consideraremos sin ocupacin humana. El 20% del territorio
alberga una densidad que de 20 a 100 habitantes por Km
2
, y estn ubicadas en las
estribaciones andinas y en la Costa principalmente. Esta zona alberga una densidad
poblacional an pequea. Las dos siguientes categoras (de 100 a 400 y 400 a 1.000
habitantes por Km
2
) representan 7,7% del territorio nacional y concentra una poblacin de
densidad media, normalmente ubicada en la periferia de zonas ms pobladas. Las dos
ltimas categoras (de 1.000 a 3.000 y de 3.000 a 8.070 habitantes por Km
2
), ocupan
solamente el 0,5% de la superficie del pas, pero concentran ms del 70% del total de la
poblacin. Estos son los centros urbanos del pas como Quito, Guayaquil, Cuenca, Loja, entre
otros. Todas estas zonas de ubican en reas intervenidas a nivel de los ecosistemas.

Tabla 10: superficie de ocupacin del espacio y densidad poblacional del Ecuador continental (2001).

Densidad
(hab./Km
2
)
Superficie
(Km
2
)
% del
territorio
0 - 20 177.396 71,8
20 - 100 49.402 20,0
100 - 400 15.590 6,3
400 - 1000 3.378 1,4
1000 - 3000 807 0,3
3000 - 8100 593 0,2
Debido al uso de mapas raster para el modelo de distribucin de la poblacin, la superfi cie total del pas
no coincide, con la informacin de superficie de otras tablas de este trabajo.
35
Mapa 7: distribucin y densidad poblacional en el Ecuador continental (2001).

36
Evaluacin de las condiciones de vi da.

En relacin a las condiciones de vida de la poblacin en el Ecuador, los ltimos datos sobre la
incidencia de la pobreza de ingresos (en base al censo de poblacin del ao 2001), nos
muestra los siguientes resultados (tabla 11 y mapa 8). En una escala porcentual, el
promedio nacional de pobreza es del 60% (en el 2003), aunque los valores por regin
natural denotan algunas diferencias significativas, tanto en la actualidad como el recuento
histrico. Por un lado, la pobreza se define como una condicin social estructural que priva al
hogar de necesidades bsicas indispensables, entre ellas, la educacin, la salud, la nutricin,
la vivienda y el empleo. La pobreza es un problema de exclusin y de privacin de
necesidades mnimas para el desarrollo (aumento de los procesos de inequidad social
principalmente).

Ahora, en el caso del Ecuador, los valores de pobreza a lo largo del tiempo se han mantenido
sorprendentemente altos. En 1995, el 56% de la poblacin est afectada por la pobreza, en
1998 y el 2001, se registra un aumento considerable y superior al 60%. Esto significa, entre
otras cosas, que en 6 aos de reformas sociales, el Ecuador no ha sido capaz de revertir la
tendencia de la pobreza. As, hasta el 2003, nuestro pas sigue registrando un valor
preocupantemente alto (60%) que significa ms de la mitad de la poblacin en condiciones
que no cumplen ni siquiera un mnimo de necesidades para el desarrollo. Cmo pensar
entonces en un medio ambiente y unos ecosistemas naturales terrestres conservados, en
medio de una condicin de precarizad social?

Si vemos los datos a travs de las regiones naturales (tabla 11) vemos que es la Sierra la
nica zona con una tendencia a la baja en su valor de pobreza, pasando del 58% de la
poblacin bajo la lnea de pobreza (en 1995) a 53% en el 2003. Sin embargo, en casi 10
aos este valor no ha bajado en ms de 5 puntos. El caso de la Costa y la Amazona es
diferente: los dos registran valores crecientes de pobreza. En el caso de la Costa va desde
54% en 1995, a 64% en el 2003; la Amazona pasa de 66% en 1995, a 69% en el 2003. El
mapa 8 ilustra la condicin de pobreza espacialmente en el 2001.

Tabla 11: valores de la incidencia de la pobreza en el Ecuador por regin (de 1995 al 2003) (fuente
Larrea, 2001).

Pobreza por ao
Regin
1995 1998 2001 2003
Costa 53.9 64.3 65.0 64.7
Sierra 57.6 59.9 55.3 52.9
Amazona 65.5 69.3 69.5 69.0
Total 55.9 62.6 60.8 59.6
Estn excluidos los datos de galpagos

Hay un factor muy importante en el momento de valorar la pobreza: el aumento poblacional
del pas en los ltimos 30 aos. Si relacionamos los valores de pobreza nacional en relacin
con la figura 6 del nmero de habitantes, vemos que la cantidad absoluta de habitantes en
condiciones de pobreza actual es significativamente mayor que hace 20 o 30 aos atrs.
Para cualquiera de las regiones del pas, el aumento poblacional y la escala de la pobreza,
denotan un pas estructuralmente ms deteriorado en su calidad de vida.

Condi ciones de pobreza y las condiciones de los ecosistemas.

A travs del trabajo realizado para el levantamiento del mapa socioambiental del Ecuador
(2001), se pueden relacionar algunos indicadores de condiciones de vida, como la incidencia
de la pobreza y el crecimiento poblacional, con factores ambientales especficos, como el uso
y tipo de suelo, la erosin y las pendientes. El propsito es facilitar el conocimiento de las
interrelaciones subyacentes entre condiciones agrarias y ambientales especficas, sobre un
condicionante social espacialmente distribuido. En una primera versin del mapa
socioambiental se encontraron 13 categoras socioambientales a escala nacional (mapa 9). A
continuacin se presenta en la tabla 12 una descripcin comparativa entre las diferentes
categoras y sus principales caractersticas.

37
Mapa 8: distribucin de la incidencia de la pobreza en el Ecuador (ndice de 0 a 1) (fuente Larrea, 2001)

38
Mapa 9: representacin espacial de las 13 categoras socioambientales en el Ecuador (2001).

39
Tabla 12: descripcin y comparacin entre las categoras socioambientales del Ecuador (2001).

Categora. 1 2 3 4 5 6 7
Nombre
Ciudades, actividades
agrcolas y rurales no
agropecuarias con
alta difusin social
Ciudades y reas
agrcolas o tursti cas
de alta productividad
para mercados
urbanos en la Sierra.
reas tursticas, de
minera de oro, o de
colonizacin con baja
pobreza en Costa y
pie de mote en
Amazona.
Pramos y
estribaciones
orientales, con alta
remanencia, mediana
erosin y baja
pobreza.
Estribaciones en
suelos con aptitud
agrcola en
Amazona, cultivos
en Costa con nivel
medio de pobreza.
Agroexportacin con
alta difusin social y
suelos con bajas
restricciones en la
Costa.
Agroexportacin con
media difusin social
y suelos sin
restricciones
agrcolas en la
Costa.
Regin
dominante
Costa 98% de
poblacin del grupo
Sierra 75% de
poblacin del grupo.
Costa 89% poblacin
del grupo
Sierra 84% de
poblacin del grupo
Costa 75% de
poblacin del grupo
Costa 94% de
poblacin del grupo
Costa 73% de
poblacin del grupo
Poblacin Alta: 13% Alta: 24% Media: 7.8% Media-baja: 4.8% Media: 9.6% Baja: 4% Media: 5%
Pobreza Muy baja (43%) Muy baja (46%) Muy baja (46%) Baja (50%) Baja (54%). Media (61%). Media (65%).
Uso del suelo
reas urbanas,
manglares, camaron.,
maz Costa, arroz,
pastos, bosque en
Costa y amaznico.
Ciudades, huertos,
maz y pasto (Sierra),
cultivos de tierras
clidas y ridas.
Bosque seco Costa
Bosques de la Costa,
cultivos de maz,
arroz, soya, caf y
banano. Bosque
amaznico
Pramo, bosques
montanos, pastos de
altura y estribaciones,
papas, cereales, maz
Pastos, hortalizas,
maz, algodn,
arroz, bosques
clidos.
Banano, caf, cacao,
palma africana,
camarones y pastos.
Banano, caf, cacao,
palma africana,
camarones y pastos.
Estado
ecosistemas
Intervenida 50%
Remanente 42%
Intervenida 64%
Remanente 30%
Remanente 54%
Intervenida 36%
Remanente 67%
Intervenida 33%
Remanente 50%
Intervenida 42%
Intervenida 99% Intervenida 98%
Suelos
Bajas restricciones en
reas cultivadas.
reas cultivadas.
reas cultivadas.
Predominio de suelos
sin aptitud agrcola.
Bajas restricciones
en reas cultivadas.
Agrcolas con bajas
restricciones.
Suelos agrcolas
ptimos
Erosin Ninguna Potencial Potencial Potencial y activa. Potencial, activa Sin riesgo Sin riesgo.
rea (%) 5.4 3.1 5.5 5.6 7.6 3.1 3.5

Categora. 8 9 10 11 12 13
Nombre
Produccin agropecuaria
para consumo interno es
suelos sin restri cciones
agrcolas en la Costa.
Agricul tura para
consumo interno con
alta pobreza (Costa), y
zonas pobres con
ecosistemas remanentes
(Amazona)
Pramo y estribaciones
en suelos con
pendientes, cultivos y
bosques remanentes,
pobreza alta.
Colinas y estribaciones
de la Costa y Amazona
con bosque, pastos y
cultivos, muy alta
pobreza.
reas subtropicales y
tropicales de agricultura
marginal, ridas,
frontera agrcola. Muy
alta pobreza.
reas ms deprimidas
de la Sierra en tierras
de altura con suelos de
baja fertilidad y alta
poblacin.
Regin
dominante
Costa 60% poblacin del
grupo
Costa 88% de poblacin
del grupo
Sierra 94% de poblacin
del grupo
Costa 56% de poblacin
del grupo
del grupo
del grupo
Poblacin Baja: 1.5% Media: 5.8% Media: 9.4% Baja-media: 4% Baja: 2.7% Media: 7.6%
Pobreza Media (68%). Alta (71%) Alta (77%). Muy alta (82%). Muy alta (82%). Muy alta (87%).
Uso del suelo
Pastos, maz, algodn,
soya, higuerilla y arroz,
bosques.
Maz, algodn, arroz,
soya, caf, cacao y
pastos; bosque
remanente en Amazona
y Costa Centro Sur.
Cultivos en Sierra: maz,
papa, cebada, haba,
cereales, gramneas,
leguminosas, pastos.
Pramo seco.
Bosque amaznico y
Costa, pastos y cultivos
de reas clidas (maz,
caa, algodn, arroz).
Maz (costa), caf,
palma africana y
cultivos y pastos en
reas de frontera y
zonas de altura..
Cultivos de altura, papa,
cebada, maz, cereal,
pasto, caa, bosque
montano, estribaciones,
pramo.
Estado
ecosistemas
Intervenida 64%
Mixto 28%
Intervenida 73%
Remanente 25%
Intervenida 50%
Remanente 50%
Intervenida 49%
Remanente 30%
Mixtas 20%
Intervenida 71%
Remanente 17%
Intervenida 56%
Remanente, 44%
Suelos
Suelos agrcolas ptimos Pocas restricciones en la
Costa y sin aptitud
agrcola en Amazona.
Con restricciones o sin
potencial agrcola.
potencial agrcola
Sin aptitud agrcola o
con restricciones.
potencial agrcola
Erosin Sin riesgo. Sin riesgo. Potencial, activa Potencial, sin riesgo Potencial Potencial, activa
rea (%) 1.6 14.9 9.7 21.9 7.5 10.5

40
En un sentido amplio, la relacin de condiciones ambientales y condiciones de pobreza no es
evidente, ni se explica a partir de fenmenos de causa - efecto. Es decir, no necesariamente
podemos describir al aumento de la pobreza como un factor para el aumento de la prdida
de biodiversidad. Sin embargo, algunas de las explicaciones de relacin podran estar dadas
a partir del efecto ambiental que tienen las polticas de desarrollo, que tienen su principal
incidencia en las condiciones de vida de la poblacin ecuatoriana. Por supuesto, el aumento
de la presin econmica podra significar una intensificacin en el uso del suelo, la
conversin de reas naturales en terrenos productivos y la extraccin y utilizacin de
recursos naturales para la exportacin. Pases como el Ecuador dependen necesariamente de
sus recursos primarios.

La exclusin social, generada por el aumento de la pobreza, significa un aumento de la
presin social sobre el uso del suelo, provocando dramticos cambios en el uso del suelo,
aumento de reas erosionadas, desertificacin, sobre-pastoreo, entre otros fenmenos. La
exclusin tambin significa un aumento en la presin sobre los ecosistemas remanentes,
siendo estas zonas naturales fuente para la supervivencia y satisfactor de algunas
necesidades bsicas. Por supuesto, si ligamos estos factores de presin con un debilitado y
desregulado Estado Ecuatoriano, las condiciones para procesos de gestin, manejo o
conservacin de los ecosistemas terrestres son escasos y complicados. Por supuesto, las
relaciones dadas por la pobreza y los problemas ambientales no han sido estudiadas en
detalle. Los factores e interrelaciones entre estos dos fenmenos an no son evidentes, ni en
resultados ni en acciones concretas para contrarrestarlos.

41
4. Cmo impactan las actividades productivas en los
ecosistemas terrestres?

El Ecuador ha sido un pas histricamente dependiente de sus recursos naturales. Esto
significa que el cultivo, la recoleccin o la extraccin de recursos naturales han sido y es la
principal fuente de exportaciones y acumulacin econmica. Como veremos posteriormente
la extraccin y comercializacin de petrleo sostiene la economa ecuatoriana, y al mismo
tiempo la hace dependiente de las variaciones de los precios del mercado internacional, o de
los volmenes de extraccin de este recurso. Ahora bien, la dependencia y el inters sobre
los recursos naturales (incluyendo los valores de los ecosistemas terrestres) generan una
serie de presiones sobre los ecosistemas, que en caso de ser intensivos o extensivos, pueden
evidenciarse en formas aceleradas de degradacin del ambiente. En este documento
analizaremos algunos elementos que evidencian dichos procesos de degradacin: 1) anlisis
de los procesos de extraccin de recursos naturales, como el caso de las actividades
madereras, mineras o camaroneras; 2) anlisis de cambio de condiciones naturales previas
asociados a procesos productivos, como la alteracin de los patrones atmosfricos (cambio
climtico) o la prdida de los valores orgnicos del suelo.

La dependencia petrolera y la degradaci n ambiental.

Segn Larrea (2004), el petrleo ha sido la actividad econmica fundamental de las ltimas
tres dcadas. A partir de 1972 (inicio de las exportaciones de petrleo en el pas) el Ecuador
entr en un proceso de crecimiento acelerado de su economa, y corresponde tambin a la
poca de mayor crecimiento urbano, demogrfico y productivo. Desde esa poca hasta el
2003 el petrleo representa el 47% de las exportaciones ecuatorianas y el 35% de los
ingresos estatales. Sin embargo, el ingreso real ecuatoriano debido al petrleo ha estado
condicionado a los precios internacionales del barril y a la capacidad de extraccin. En la
figura 9 estn los precios reales del petrleo ecuatoriano a travs de la historia.

Figura 9: precios reales del petrleo ecuatoriano (1972-2003) (US$ de 1972 por barril). (fuente:
Larrea, 2004).

0.00
2.00
4.00
6.00
8.00
10.00
12.00
14.00
16.00
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005
Ao
P
r
e
c
i
o

(
U
S
$

d
e

1
9
7
2

p
o
r

b
a
r
r
i
l
)

Estadsticas del Banco Central del Ecuador. Boletn Anuario (varios nmeros); United Nations. Monthly
Bulletin of Statistics. (varios nmeros).

42
Pero, cul es el impacto de esta actividad sobre los ecosistemas terrestres? Hagamos una
caracterizacin de las condiciones actuales de esta actividad. Existen tres oleoductos de
transporte de hidrocarburos: el Sistema de Oleoducto Trans-Ecuatoriano (SOTE) atraviesa
latitudinalmente el pas con 495 Km de longitud; el Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), que
sigue la ruta del SOTE, con 489 Km. Por ltimo, el trazado de los diferentes poliductos, que
se conectan a las estaciones de transferencia de petrleo, que suman 1.208 Km (mapa 10).

El oleoducto atraviesa diferentes ecosistemas naturales (bosque hmedo montano
occidental, bosque hmedo montano oriental, bosque seco occidental, bosque hmedo de la
costa, bosque hmedo amaznico, manglar, vegetacin seca interandina y pramo hmedo)
y cultivos (arboricultura, rea erosionada o en proceso, arroz, asentamientos humanos,
banano, pastos plantados, rea degradada, caf, camaroneras, caa de azcar,
invernaderos, cultivos de ciclo corto, cultivos indiferenciados, palma africana y plantaciones
forestales).

Hasta el 2001 se contabilizaban 991 pozos de extraccin de petrleo ubicados en la
amazona ecuatoriana en zonas de bosque hmedo amaznico inundable y bosque hmedo
amaznico. Tambin se detectan pozos asociados a zonas de arboricultura, asentamientos
humanos, cultivos indiferenciados, pastos plantados, cultivos de ciclo corto, palma africana y
algunas plantaciones forestales (mapa 10).

A nivel oficial se han declarado 43 derrames de petrleo, 17.197.294 galones de crudo, por
roturas del oleoducto (SOTE) de 1972 al 2001 (de 1972 a 1980 7.179.572 gal, de 1980 a
1990 4.524.576 gal y de 1990 a 2001 5.493.146 gal). En la refinera de petrleo (Refinera
Esmeraldas), de 1997 al 2000 se derramaron 1.697.892 gal. Solo en la amazona norte del
Ecuador (Mapa 11) entre 1972 y 1992 se vertieron 450.000 barriles de agua de formacin.

A nivel nacional, se han delimitado 68.653 Km
2
de superficie destinadas para concesiones
petroleras (bloques petroleros en mapa 10) divididas en 24.852 Km
2
en exploracin y 43.801
Km
2
en explotacin. Especficamente, las concesiones petroleras abarcan 24.878 Km
2
de
bosque hmedo amaznico, 2.835 Km
2
de bosque hmedo amaznico inundable, 39 Km
2
de
bosque hmedo de la costa, 766 Km
2
de bosque hmedo montano oriental, 1.146 Km
2
de
bosque seco occidental, 33 Km
2
de humedales, 7.775 Km
2
de zonas intervenidas y 6.333
Km
2
de zonas en mosaico.

Las actividades petroleras, directa o indirectamente, han generado un proceso de
deforestacin sobre la amazona norte (mapa 10). Si bien el resultado directo es la
deforestacin para el asentamiento de la infraestructura petrolera, los cambios indirectos son
los ms importantes: nos referimos a la apertura de carreteras para la actividad
hidrocarburfera y la posterior colonizacin a lo largo de las vas (mapa 11). Ahora bien, esta
colonizacin se desprende de zonas en el Ecuador donde existen problemas crnicos de
subempleo y desigualdad en la distribucin de riqueza. La consecuencia de ello es el 10% del
total de los bosques amaznicos intervenidos, y otro 10% de reas en mosaico.

Aunque sin una cifra oficial, las actividades petroleras, sobre todo aquellas que han sido
construidas en la dcada del 70 y 80, son causantes de la continua contaminacin de ros y
suelos de los sectores aledaos. Esto ha provocado la denuncia y el posterior conflicto social
y enfrentamiento de comunidades indgenas y colonos con diferentes empresas petroleras.
Los derrames petroleros contribuyen a la degradacin de los ecosistemas terrestres y la
alteracin de las cadenas trficas asociadas. Al menos, en trminos de prdida de cobertura
vegetal, la accin petrolera y la planificacin estatal es responsable de la condicin actual de
la amazona norte.

43
Mapa 10: distribucin geogrfica del sistema de hidrocarburos del Ecuador: en la leyenda se representa
la distribucin de los oleoductos, los bloques de concesiones petroleras en explotacin y exploracin, los
pozos petroleros y las zonas naturales, intervenidas y en mosaico. (fuente: Ministerio de Energa y
Minas, 2003.)

44
Mapa 11: distribucin de vas y ubicacin de pozos petroleros a lo largo de la amazona norte.

45
La minera en el Ecuador.

El Ministerio de Energa y Minas registras de 1991 al 2002 36,723 Km
2
concesionadas para
actividades mineras, entre las que nombramos oro, plata, caliza, materiales de construccin,
arcilla, feldespato, caoln, bentonita, slice, mrmol, yeso, pmez, dixido de carbono.,
antimonio, puzolana, baritina y zeolita. En el 2000, la mayor extraccin fue de caliza, oro y
materiales de construccin (tabla 13).

Tabla 13: produccin minera en el Ecuador (fuente Ministerio de Energa y Minas del Ecuador).

Mineral 1995 1996 1997 1998 1999 2000
Oro (grs) 7.410.496 7.207.558 3.068.773 1.474.399 2.025.981 2.871.367
Plata (grs) 0 7.996 0 0 0 0
Caliza (ton) 4.088.941 3.490.754 4.510.515 2.803.661 2.864.857 3.147.015
Mat. Const (m3) 2.264.458 1.324.796 1.873.780 2.411.429 2.459.207 2.595.542
Arcil la (ton) 53.822 835.867 185.234 811.951 412.598 324.671
Feldespato (ton) 10.297 10.321 60.328 69.318 33.142 47.041
Caoln (ton) 45.054 86.542 7.345 5.600 20.652 11.022
Bentonita (ton) 511 432 205 0 0 41
Slice (ton) 26.486 24.070 43.240 25.926 21.978 27.522
Mrmol (ton) 10.948 1.556 1.089 19.693 2.508 1.680
Yeso (ton) 2.430 2.038 1.510 1.672 1.456 1.043
Pmez (ton) 0 231.875 368.269 0 275.274 344.850
Dixido carb. (kgs) 0 8.723 8.029 0 0 28.843
Antimonio (ton) 0 0 507.872 0 0 0
Puzolana (ton) 0 0 0 5.266 13.978 27.687
Baritina (ton) 0 0 0 0 2.532 1.476
Zeolita (ton) 0 0 0 0 1.237 1.291

Las concesiones mineras han sido registradas principalmente en las estribaciones orientales
del Ecuador a lo largo de todo el callejn interandino, aunque tambin existen en las dems
regiones del pas. Especficamente se las ha encontrado en zonas registradas como bosque
hmedo montano occidental, bosque hmedo montano oriental, bosque hmedo amaznico
inundable, bosque seco occidental, bosque hmedo de la costa, bosque hmedo amaznico,
manglar, vegetacin hmeda interandina, vegetacin seca interandina, humedal, pramo
hmedo, pramo seco y bosque seco montano oriental. As como en plantaciones de
arboricultura, rea degradada, rea erosionada o en proceso, arroz, asentamientos
humanos, banano, cacao, caf, camaroneras, caa de azcar, cultivos de ciclo corto, cultivos
indiferenciados, invernaderos, palma africana, pastos plantados y plantaciones forestales.

En el 2001 los ingresos provenientes de la minera, aunque altamente inferior a los precios
de extraccin de petrleo, alcanzaron los 883.758 dlares. Sin embargo fue en 1997 cuando
se registr el mayor ingreso con 2.141.781 dlares. Desde 1996 al 2002, las exportaciones
de oro alcanzaron los 231.443.641 de dlares (FOB). La mayora de concesiones mineras son
de cielo abierto, lo que significa un gran uso y remocin de terreno para la actividad. As
mismo, significa el uso de materiales altamente contaminantes (como mercurio para la
extraccin de oro), la generacin de escombros y de ruidos. Por supuesto, hasta ahora la
actividad minera en el pas no es un rubro significativamente importante en trminos de
impacto ambiental y utilidad econmica. Sin embargo, a nivel local, son varios los conflictos
socioambientales generados por esta actividad y las poblaciones cercanas.

Hasta ahora no ha existido un estudio que permita determinar el impacto de esta actividad
sobre los ecosistemas terrestres. Sin embargo, se sabe que la minera est siendo fomentada
por el Estado en la concesin de nuevos bloques, principalmente en la zona sur de la
amazona, y las estribaciones orientales.

Las actividades madereras.

La industria maderera del pas est dedicada a las actividades de extraccin forestal. En
contraste sabemos que no existen a nivel nacional grandes plantaciones forestales o
procesos de reforestacin. As, zonas de alto inters forestal como la zona norte de la costa
ecuatoriana (provincia de esmeraldas principalmente) tienen una presin muy alta.
Histricamente la costa ecuatoriana contaba con grandes extensiones de bosques, que en el
transcurso de los ltimos 50 aos han sido extrados y transformados a plantaciones como
monocultivos de banano, cacao, palma africana, entre otros usos (mapa 12).

46
Aunque la deforestacin en el Ecuador es reconocido como un problema de alto impacto y
que resume buena parte de los problemas ambientales del pas, no existe hasta ahora un
trabajo investigativo que revele datos sobre la cantidad y la tasa de extraccin de bosques
anuales. Las cifras que hasta ahora se manejan son generalidades y estimaciones
presentadas por algunas instituciones (tabla 14).

Mapa 12: zonas intervenidas, mosaico y natural en la zona norte de la costa ecuatoriana.

47
Tabla 14: estimaciones de deforestacin nacional por diferentes instituciones (fuente: Informe 2000 de
la biodiversidad, 2000).

Fuente Perodo
Km
2
por
ao
Tasa
(%/ao)
World Resources Institute (1994) 1981 - 1990 2.380 1,7
Schmidt (1990) 1981 - 1990 600 0,5
Amelung y Diehl (1992) 1980 - 1988 3.060 -
SUFOREN (1991) - 2.000 -
WRI (1990) 1980 - 1990 3.400 2,3
USAID (1988) - 750 -
Repetto (1988) 1981 - 1985 3.400 2,4
Bremer -Fox y Bender (1987) - 3.000 -
World Resources Institute (1987) - 2.770 2,4
CLIRSEN (1983) 1976-1983 4.000 -
FAO (1982) - 340 -

Los datos oscilan entre una tasa de 0,5 anual hasta 2,4 anual. Sin embargo, estos datos no
reflejan la condicin local de las zonas con mayor vulnerabilidad hacia esta actividad
econmica. Aunque s podemos saber que los bosques nor-occidentales, principalmente el
bosque hmedo de la costa es el ecosistema que ms afectado ha estado por esta actividad.
Histricamente fueron los bosques secos y dems ecosistemas de la costa que fueron
transformados.

La actividad camaronera.

Este es un claro ejemplo de un proceso productivo no sostenible en el Ecuador. La
produccin camaronera del pas ha suscitado ms del 60% de la cobertura de manglar, y ha
registrado un problema de productividad debido al empeoramiento de las condiciones
ambientales de la actividad. Si revisamos la figura 10, vemos que las exportaciones de
camarn registraron un aumento sostenido entre 1993 y 1999. Estos aos tambin registran
la mayor cantidad de prdida del manglar, donde se asentaban las nuevas camaroneras. Sin
embargo, para el ao 200 esta actividad registro un descenso crtico de su productividad
debido al aparecimiento de una enfermedad del camarn llamada mancha blanca. Segn
algunos investigadores, dicha situacin fue provocada por una enfermedad que encontr las
condiciones adecuadas para expandirse, nos referimos a zonas desprovistas vegetalmente,
con altos valores de salinizacin por los desechos de las piscinas camaroneras y una alta
densidad de y poblacin de camarones y piscinas.

Figura 10: exportaciones de camarn de 1994 al 2003 (toneladas mtricas). (fuente: Larrea, 2004)

0.00
2,000.00
4,000.00
6,000.00
8,000.00
10,000.00
12,000.00
14,000.00
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
Ao
E
x
p
o
r
t
a
c
i
o
n
e
s

(
T
.

m
t
r
i
c
a
s
)

Datos del Banco Central del Ecuador.

48
El cambi o cli mtico.

Probablemente uno de los elementos ms difciles de establecer, es la relacin entre el
cambio climtico (fenmeno mundial) y la causa o consecuencia de la prdida de
biodiversidad de los ecosistemas terrestres. No son muchos los estudios realizados para el
pas, sin embargo hacemos referencia a la propuesta trabajado por el Ministerio del
Ambiente para el diagnstico y monitoreo del cambio climtico.

En 1990, el inventario de gases invernadero en el Ecuador tom en cuenta el estudio de 6
gases: el dixido de carbono (CO
2
), el metano (CH
4
), el xido nitroso (NO
x
), el xido de
nitrgeno (N
2
O), el monxido de carbono (CO) y los componentes orgnicos no metlicos
voltiles (NMVOC). As mismo, se midieron los valores de contribucin de estos gases por
parte de 5 sectores econmicos: el de energa de combustin y emisiones no controladas, los
procesos industriales, la agricultura, el cambio de uso del suelo y la forestera, y manejo de
desechos) (tabla 15).

Tabla 15: porcentaje de emisiones de gases invernadero en 1990, por sector econmico (fuente:
Ministerio del Ambiente del Ecuador).

Fuente y emisin de gases invernadero CO2 CH4 N2O NOX CO NMVOC
Energa de combustin y emisiones fugitivas 29% 7% 50% 83% 51% 100%
Procesos industriales 2% 0% 0% 0% 0% 0%
Agricul tura 0% 71% 7% 3% 5% 0%
Cambio de uso del suelo y forestera 69% 11% 43% 15% 44% 0%
Manejo de desechos 0% 11% 0% 0% 0% 0%
Dixido de carbono (CO
2
), metano (CH
4
), xido nitroso (NO
x
), xido de nitrgeno (N
2
O), monxido de
carbono (CO) y componentes orgnicos no metlicos voltiles (NMVOC)

La contribucin a la emisin y acumulacin de gases invernadero, por los diferentes sectores
econmicos, es diverso. El dixido de carbono proviene principalmente del sector energtico
(en un 29%) y del cambio del uso del suelo (en un 69%). Asimismo, el monxido de carbono
tambin tiene su fuente principal de emisin en el sector energtico (en un 51%) y el cambio
de uso del suelo (en un 44%). Las emisiones de metano provienen principalmente del sector
agrcola (en un 71%), el cambio de uso del suelo (en un 11%) y el manejo de desechos (en
un 11%). No existen datos actualizados de dichas emisiones para estos ltimos aos. Sin
embargo, el Ministerio del Ambiente a echo una serie de propuestas para mantener
estaciones y mediciones permanentes de dichas emisiones.

Otra de las actividades productivas importantes de ser analizadas es el uso del suelo y los
sistemas de produccin y expansin agrcola. Este anlisis usted lo puede encontrar en el
captulo 2.

49
5. Cul es el nivel de impacto de la infraestructura
sobre los ecosistemas terrestres?

La red vial y la accesibili dad.

A nivel nacional resulta muy complicado analizar la mayora de impactos a los ecosistemas
terrestres derivados de la infraestructura. La descripcin de las estructuras urbanas, la red
elctrica, las represas de agua o las obras agrcolas no son fciles de advertir a escala de
pas. Sin embargo, la red vial s es susceptible de ser analizado, ya que tiene una incidencia
espacial nacional y una consecuencia en el nivel de acceso sobre los ecosistemas terrestres.
La estructura y crecimiento vial, unido a la ubicacin de poblados, el anlisis fsico del
terreno y las distancias espaciales, determina algunos de los comportamientos sociales
demogrficos y la distribucin espacial de la poblacin. Este documento analizar el nivel de
impacto de la infraestructura, a travs de la condicin histrica y presente de la
accesibilidad.

La extensin de la red vial y la ubicacin de poblados son una condicin de anlisis
importante en trminos de acceso a los recursos de los ecosistemas terrestres. La suposicin
inicial es que a mayor infraestructura vial y poblados, mayor ser el potencial de acceso
sobre los recursos de los ecosistemas naturales remanentes. Si un ecosistema, en un ao
determinado, no tena conexiones inmediatas a vas o poblados, entonces podemos
referirnos a un lugar de bajo o difcil acceso. Si ese ecosistema posteriormente es atravesado
por una nueva lnea vial o un nuevo asentamiento humano, el nivel de acceso habr
aumentado, es decir se facilita el acceso a nuevas reas.

Una forma de medir el nivel de accesibilidad, es a travs de la generacin de un modelo que
prediga el nmero de horas necesarias para viajar y llegar a cierta ubicacin, desde el
poblado ms cercano (mapa 13). En este caso, entre mayor sea el nmero de horas que
necesitamos para trasladarnos, menor es el grado de accesibilidad sobre ese punto. El mapa
13 es el modelo de accesibilidad a nivel nacional para el ao 2001. Los elementos que
determinan dicha accesibilidad, a parte de la red vial y los poblados, son la presencia de ros
navegables y la topografa asociada a cada lugar. En este ltimo caso, entre ms accidentado
(pendiente y altitud) sea un lugar ms difcil es su acceso.

En la tabla 16, contabilizamos la evolucin de la red vial en el Ecuador hasta 1980. El
crecimiento en la Costa y la Sierra, se remonta antes de 1940, y tienen un repunte
importante de 1948 a 1962 en la Costa (muy ligado al perodo de expansin bananera), y de
1967 a 1980 en la Costa y Sierra, donde se duplica la extensin de la red vial principal y
secundaria. El caso de la amazona es diferente, nunca ha tenido una expansin vial al
mismo nivel que la Costa o la Sierra, sin embargo su crecimiento ms importante se refiere
al perodo petrolero de la dcada del 70. La extensin del 2001 de la red vial nacional
alcanza los 70.000 Km, lo que significa una duplicacin en 20 aos (mapa 13). La red vial de
la amazona tiene un incremento dramtico (4 veces) de 1980 al 2001.

Tabla 16: extensin histrica de la red vial (Km) del Ecuador (1948-2001). (fuente: Larrea, 2004).

Regin y ao 1948 1958 1962 1964 1967 1980 2001
Costa
Red principal 588,8 315,9 2.162,0 2.148,0 2.169,0 6.118,1 6.623,78
Red secundaria 1.056,7 5.443,0 4.644,0 6.305,5 6.700,0 10.032,9 25.878,98
Total 1.645,5 5.758,9 6.806,0 8.453,5 8.869,0 16.151,0 32.502,76
Sierra
Red principal 1.712,1 1.505,3 4.409,0 4.629,4 4.975,0 6.219,5 6.937,37
Red secundaria 2.510,8 3.874,1 2.720,0 4.751,3 4.770,0 10.167,8 21.921,67
Total 4.222,9 5.379,4 7.129,0 9.380,7 9.745,0 16.387,3 28.859,03
Amazona
Red principal --- --- 118,0 277,6 278,0 1.809,2 3.085,44
Red secundaria --- --- --- 36,2 36,0 225,7 5.460,36
Total --- --- 118,0 313,8 314,0 2.034,9 8.545,80
Nacional
Red principal 2.300,9 1.821,2 6.571,0 6.777,4 7.144,0 16.352,4 16.646,58
Red secundaria 3.567,5 9.317,1 7.364,0 11.093,0 11.506,0 16.478,1 53.261,01
Total 5.868.4 11.138.3 14.053,0 18.148,0 18.928,0 34.639,7 69.907,59
Los cri terios para la clasificacin de vas en 1948 son diferentes a los restantes. (Almeida, Patricio y
Almeida, Rebeca. Estadsticas Econmicas Histricas: 1948-1983. Quito: Banco Central del Ecuador,
1988, MOP 2001).
50
Mapa 13: representacin espacial del modelo de accesibilidad en el Ecuador (2001), de acuerdo a los
condicionantes de la red vial, la ubicacin de centros poblados, la topografa del terreno y la distancia
(fuente: Alianza Jatunshacha - CDC, 2001)

51
Si cruzamos la informacin del nivel de accesibilidad directa con la ubicacin y extensin de
los ecosistemas terrestres en el 2001 (comparacin entre mapa 1 y mapa 2) obtenemos el
siguiente resultado:

El 45% de los ecosistemas naturales se encuentran en un nivel de acceso de 0 - 3 horas de
viaje (figura 11). Por supuesto, en corroboracin de datos, el 96% de las zonas intervenidas
estn tambin sobre el rea de mayor acceso. En la categora inmediata de acceso (de 3 a 7
horas de viaje) se encuentra el 37% de la zona natural de los ecosistemas, y un 20% de
zonas en mosaico. En las categoras de acceso de 7 a 10 y de 10 a 15 horas de viaje existe
un restante del 18% de zonas naturales.

A nivel regional, la Costa ecuatoriana tiene ms del 70% de toda su superficie en niveles de
accesibilidad alta (de 0 a 3 horas de viaje), lo que significa una exposicin potencial sobre los
remanentes naturales. La Sierra tambin pasa por las mismas circunstancias, siendo los
lugares de menor acceso aquellos que topogrficamente son ms accidentados y con
pendientes de ms de 30 grados. Sin embargo, los espacios de los valles interandinos y gran
parte de los pramos (secos y hmedos) se encuentran en zonas de alta accesibilidad.
Probablemente la amazona sea el lugar con el menor nivel de accesibilidad. Estro debido a la
poca densidad de vas y poblados, la ubicacin de estos, y las distancias ms grandes para
llegar hacia los ecosistemas naturales. Los ecosistemas de estribaciones (orientales y
occidentales), as como, los bosques secos se encuentran en niveles de accesibilidad alta.

Figura 11: superficie (en porcentaje) de zonas naturales, mosaico y natural en las diferentes categoras
de accesibilidad.

-
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0 - 3 3 - 7 7 - 10 10 - 15 y ms
Accesibilidad (horas de viaje)
S
u
p
e
r
f
i
c
i
e

(
%
)
Natural Mosaico Interveni do

Los valores de accesibilidad y la superficie de los ecosistemas terrestres remanentes es una
medida preventiva sobre la posibilidad que nuevas reas naturales ingresen a categoras de
mayor nivel de acceso. Esto debido a que a futuro proyectemos un crecimiento de la
infraestructura vial, la colocacin de nuevos poblados y un crecimiento poblacional positivo y
constante. Algunos elementos histricos, como el de los ltimos 30 aos de la amazona, nos
han dado pautas para la interpretacin de la relacin y el impacto generado por la
infraestructura vial a los ecosistemas terrestres y a la dinmica demogrfica del pas. Es
importante aclarar que el modelo de accesibilidad, as como sus resultados, no contemplan
variables como la disposicin, el comportamiento social y las dinmicas macroeconmicas
que determinan la apropiacin social de espacios, accesibles o no. Esta investigacin es un
gran complemento para el estudio de las dinmicas y formas de apropiacin del espacio.

52
Ahora bien, lo importante de trabajar sobre los niveles de accesibilidad a zonas naturales e
intervenidas, es entender los procesos sociales y la dinmica demogrfica que acompaa
dicho fenmeno. En el caso de Costa y Sierra, los mayores procesos de apuracin del espacio
se han dado histricamente, y tienen que ver con la expansin de la frontera agrcola y
asentamientos humanos (figura 7). Es decir que los mayores cambios y niveles de acceso
sobre estas dos regiones se produjeron por una necesidad productiva, e incentivada por la
densificacin temprana vial en el siglo XX. Histricamente las mayores tasas de doblamiento
ocurrieron efectivamente en la Costa y el Oriente (Figura 8). La amazona responde a una
lgica diferente en la ampliacin de sus niveles de accesibilidad y colonizacin. Desde 1972
que corresponde al inicio de la poca petrolera, se incentiv a la construccin de
infraestructura vial y a la creacin de nuevos poblados para la entrada libre de colonos. En
trminos generales la migracin hacia la amazona norte corresponde a poblacin del sur de
la Sierra (provincia de Loja) y el norte-centro de la Costa (provincia de Manab).

53
6. Cul es el aporte de las reas protegidas a la
conservacin de la biodiversidad terrestre?

El aporte de las reas protegidas a la conservacin tiene varias implicaciones ambientales,
administrativas, polticas y sociales. Por supuesto, en este caso nos referimos
exclusivamente al aporte de los sistemas estatales de reas protegidas sobre los ecosistemas
y la biodiversidad en general. La creacin y funcionamiento de las reas protegidas, en
trminos de efectividad de manejo para la conservacin de la biodiversidad natural, tiene a l
menos cuatro aspectos fundamentales: la efectividad de los lmites y rea de
amortiguamiento, la viabilidad institucional de la gestin del rea, el costo, beneficio y
sostenibilidad de la infraestructura y el equipamiento mnimo de la administracin del rea y,
por ltimo, la tendencia histrica de incremento y representatividad de los ecosistemas
dentro del rea. Por supuesto, cada uno de estos puntos representa un estudio en si mismo.
En el caso de este documento nos concentraremos en una revisin histrica-espacial de las
reas protegidas, la determinacin de la representatividad ecosistmica terrestre actual, y el
nivel de vulnerabilidad, por accesibilidad, del Sistema Nacional de reas Protegidas del
Ecuador (SNAP).

Descripcin hi strica.

La historia de las reas protegidas en el Ecuador se remonta a 1935 con la declaracin y
creacin de Galpagos como un sitio de proteccin e importancia mundial. Sin embargo, no
es hasta el perodo 1960 - 1970 que esta estrategia toma fuerza y se crean las primeras
reas protegidas terrestres (figura 12). De 1970 a 1990 el Ecuador pasa de tener 3 a 15
reas protegidas, y llega a casi 40.000 Km
2
de superficie oficial dentro del SNAP. En este
perodo, en trminos generales el objetivo era la proteccin biolgica y ecolgica de zonas
naturales, donde no se permitira ninguna actividad humana.

Desde 1990 hasta el 2004, si bien el nmero de reas protegidas ha aumentado a ms del
doble (32), no se ha llegado a cubrir ms de 50.000 Km
2
de superficie terrestre. Esto
significa que el ltimo perodo de expansin del SNAP a consistido en declarar reas
protegidas con superficies ms pequeas que en pocas anteriores (figura 12). Actualmente
contamos con 32 reas protegidas, entre terrestres y marinas, de las cuales 2 son insulares,
1 es marina y las restantes 29 son terrestres continentales. Entre las terrestres, el SNAP
cubre el 25% de la superficie continental actual ecuatoriana (mapa 14). Es importante
mencionar que el anlisis de superficie del SNAP se basa en la informacin y los lmites
espaciales oficialmente aceptados por el Estado ecuatoriano. Esta descripcin no hace
referencia a las condiciones del SNAP, en trminos de la gestin real de cada rea.

Figura 12: cronologa del Sistema Nacional de reas Protegidas (SNAP) en el Ecuador, en nmero y
superficie (Km
2
) acumulada (fuente: Ministerio del Ambiente, 2003) No incluidas las reas marinas.

0
10.000
20.000
30.000
40.000
50.000
60.000
1935- 1960 1960-1970 1970-1980 1980-1990 1990-2000 2000-2004
Perodos
S
u
p
e
r
f
i
c
i
e

(
K
m
2
)
1
3
12
15
25
31

54
Mapa 14: Ubicacin de las reas terrestres continentales del Sistema Nacional de reas Protegidas
(SNAP) del Ecuador en el 2003. (fuente: Ministerio del Ambiente del Ecuador).

1 rea Nacional de Recreacin El Boliche 16 Reserva de Produccin Faunstica Cuyabeno
2 rea Nacional de Recreacin Parque Lago 17 Reserva de Produccin Faunstica El Salado
3 E. Manglar del Estuario del Ro Muisne 18 Reserva de Vida Silvestre Pasochoa
4 Parque Binacional El Cndor 19 Reserva Ecolgica Antisana
5 Parque Nacional Cajas 20 Reserva Ecolgica Arenillas
6 Parque Nacional Cotopaxi 21 Reserva Ecolgica Cayambe Coca
7 Parque Nacional Llanganates 22 Reserva Ecolgica Cofn Bermejo
8 Parque Nacional Machalilla 23 Reserva Ecolgica Cotacachi-Cayapas
9 Parque Nacional Podocarpus 24 Reserva Ecolgica El ngel
10 Parque Nacional Sangay 25 Reserva Ecolgica Los ILinizas
11 Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras 26 Reserva Ecolgica Mache-Chindul
12 Parque Nacional Yasun 27 Reserva Ecolgica Manglares Cayapas-Mataje
13 Refugio de Vida Silvestre Islas Corazn 28 Reserva Ecolgica Manglares Churute
14 Reserva Biolgica Limoncocha 29 Reserva Geobotnica Pululahua
15 Reserva de Produccin Faunstica Chimborazo

55
En total, el Ecuador continental tiene 2 reas Naturales de Recreacin, 8 Parques Naturales,
3 reservas de produccin faunstica, 12 Reservas Ecolgicas, 1 Reserva Biolgica y 2 refugios
de vida silvestre. Estas categoras han sido modificadas a partir de la definicin de reas
protegidas de la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN).

Representatividad de los ecosi stemas terrestres continentales

Ahora bien, el aumento histrico en la superficie de proteccin natural ha logrado cubrir las
expectativas mundiales de conservacin de ecosistemas, sin embargo, an existen algunos
ecosistemas con poca o nada representatividad en el SNAP. Primero analicemos cual es el
estado de los ecosistemas terrestres continentales del Ecuador (figura 1). Del 100% de la
superficie de cada ecosistema vemos una dinmica y estado variable en cuanto a su
superficie: los bosques hmedos de la amazona (bha y bhi) mantienen alrededor de un 80%
de zonas naturales. Lo mismo ocurre con ecosistemas como los pramos (ph y ps) y los
nevados (n). Sin embargo, la situacin del bosque hmedo de la costa (bhc), o la vegetacin
interandina (vhi y vsi) es contraria; las zonas naturales son menos del 25%. La pregunta es
entonces cun representados estn cada uno de los ecosistemas dentro del SNAP, sabiendo
de antemano su situacin en cuanto a sus zonas naturales, en mosaico e intervenidas? La
figura 13, nos permite un primer acercamiento a la respuesta: a nivel nacional, el 25% de la
superficie natural se encuentra dentro del SNAP. Si comparamos esta cifra con el estndar
nacional de 17%, vemos que como pas parecera cumplimos ampliamente la expectativa.
Sin embargo, no todos los ecosistemas se encuentran en el mismo porcentaje de proteccin.
Los bosques hmedos de la amazona, el bosque hmedo montano occidental, loa
humedales, los manglares, los nevados y los pramos, estn por encima del promedio
nacional. Sin embargo, en relacin con el estado de los ecosistemas vemos que estos no son
necesariamente los que tienen el menor valor de zonas naturales.

En contraposicin, ecosistemas como la vegetacin seca y hmeda interandina, y los
bosques secos orientales y occidentales, se encuentran sub-representados en el SNAP, y al
menos en el caso de la vegetacin interandina, con valores crticos de sus zonas naturales.
Es decir, aunque el Ecuador aparentemente tiene una representacin importante de reas
naturales dentro del SNAP, este no es equilibrado para todos sus ecosistemas. Existen
ecosistemas altamente representados (como los nevados) y otros que no estn dentro de
ninguna categora de proteccin (como la vegetacin seca interandina) o que estn sub-
representados (como el bosque seco occidental).

Figura 13: superficie cubierta (en porcentaje) por el Sistema Nacional de reas Protegidas (SNAP) del
Ecuador, el Sistema de Bosques Protectores privados (BP) para cada uno de los ecosistemas terrestres
continentales, y a nivel nacional. (fuente: Ministerio del Ambiente del Ecuador, 2004).

0%
20%
40%
60%
80%
100%
bha bhai bhc bhmoc bhmor bsmor bsoc h m n ph ps vhi vsi NAC
Ecosis tema
S
u
p
e
r
f
i
c
i
e

(
%
)
SNAP BP Fuera

(h) y nieve (n).
56
Sobre las reas protegidas tambin podemos referirnos a un factor de vulnerabilidad
representado en el nivel de accesibilidad por la presencia de vas de acceso, poblados y
topografa (no se toman en cuenta factores sociales de preferencias espaciales a recursos
naturales). La unidad de medida de la accesibilidad es el nmero de horas de viaje hacia un
lugar desde el punto de acceso ms cercano. El 30% de la superficie del SNAP (11.861 Km
2
)
corresponde a la zona de mayor accesibilidad, es decir, entre 0 y 3 horas de viaje. El 45%
del SNAP estn en la segunda categora de acceso, que significa de 3 a 7 horas de viaje. El
restante 26% del SNAP est en zonas de accesibilidad menor, que corresponde entre 7 y 15
o ms horas de viaje.

Los niveles de accesibilidad nos permiten entender el grado de vulnerabilidad presente y
futura en cuanto a los probables conflictos generados a partir de la disputa por recursos
naturales, y el nivel de acceso que puede existir sobre las reas protegidas declaradas. En
este caso, a mayor nivel de accesibilidad, existe un mayor nivel potencial de vulnerabilidad
del rea, y de los ecosistemas representados.

Por ltimo, es importante analizar la relacin que el SNAP puede tener respecto a otras
iniciativas de proteccin y manejo de ecosistemas. En este caso nos referimos a los bosques
protectores privados. Sin hacer un mayor anlisis de la efectividad de conservacin y las
consecuencias sociales de los bosques protectores (mapa 15), estos cubren el 6,8% del
territorio nacional (16.123,1 Km
2
), y en casos como la vegetacin interandina, cubren
ecosistemas que no estn dentro del SNAP.

Aunque los bosques protectores son reas administrativamente fraccionadas y con
superficies muy por debajo de los valores del SNAP, es interesante analizar la
complementariedad de los dos sistemas de proteccin. Por ejemplo, el bosque hmedo de la
costa, con una representacin muy baja dentro del SNAP, tiene una representacin mayor a
nivel de bosques protectores (casi el 20%). Sin embargo, el bosque seco montano oriental
an sigue sin proteccin del SNAP y del sistema de bosques protectores (Figura 13).

57
Mapa 15: Ubicacin del Sistema Nacional de reas Protegidas (SNAP) y los bosques protectores
privados en el 2003. (fuente: Ministerio del Ambiente del Ecuador).

58
7. Cul es el aporte del Estado a la conservacin de
la biodiversidad terrestre?

El presupuesto Nacional del Estado.

El aporte del sector estatal, a la conservacin de los ecosistemas, est dado tanto en la
ejecucin, fiscalizacin y financiamiento de las polticas ambientales nacionales. Los
organismos encargados de ello van desde el Ministerio del Ambiente y las regionales
distritales, como las unidades ambientales de otros sectores ministeriales y las instituciones
pblicas locales (provinciales y municipales principalmente).

A nivel administrativo, el sector ambiental ecuatoriano est dividido en tres instituciones
nacionales o regionales: el Ministerio del Ambiente (MAE), el Instituto Nacional Galpagos
(INGALA), y el Programa de Manejo de Recursos Costeros (PMRC). Cada una de estas
instituciones cuenta con un presupuesto estatal independiente. El MAE, institucin encargada
de la gestin de los ecosistemas terrestres, desconcentra sus funciones a travs de la
conformacin de unidades administrativas llamadas distritos regionales (10 en total, mapa
16). As mismo, varias de las funciones y competencias ambientales (tanto para zonas
urbanas y rurales) han sido descentralizadas desde el MAE hacia algunas prefecturas,
municipios y parroquias del pas. En el caso de los ecosistemas terrestres continentales,
estos estn administrados a travs del MAE y 10 distritos regionales, la descentralizacin del
Sistema nico de Manejo Ambiental (SUMA), el Sistema Nacional de reas Protegidas
(SNAP) y el Sistema Nacional Tercerizado de Control Forestal

En trminos del presupuesto nacional para los temas ambientales, el Ecuador ha disminuido
su inversin anual, pasando de un valor de 24.818.797 dlares, en el ao 2003, a
22.154.382 dlares, proyectados para el 2005 (tabla 17). En trminos del presupuesto total
nacional, la cifra de ambiente siempre ha estado por debajo del 0,4%. El Ministerio del
Ambiente recibe menos del 0,1% del presupuesto nacional, con un cifra para el 2005
proyectada en 16.509.690 dlares.

Tabla 17: presupuesto del sector ambiental del 2003 al 2005, y la comparacin con el presupuesto
nacional. (fuente: Ministerio del Economa y Finanzas del Ecuador, 2005).

2003 2004 2005*
MAE ** ** 16.509.690
Sector ambiental 24.818.797 26.193.593 22.154.382
Presupuesto nacional 6.701.298.621 6.950.837.469 7.343.471.884
Porcentaje 0,4% 0,4% 0,3%
* Presupuesto an no aprobado por el Congreso Nacional.
** Sin cifra.

A nivel de regiones naturales, el sector ambiental ecuatoriano mantiene el porcentaje ms
alto del presupuesto en la Costa (probablemente por la gestin diferenciada del Programa de
Manejo de Recursos Costeros (PMRC) con un 13% en el ao 2004 y un proyectado de 20%
para el 2005 (tabla 18). La Sierra se mantiene en un 7% del total ambiental, mientras que la
Amazona registra solo un 3% tanto en el 2004 como en el 2005.

El indicador econmico ms dramtico se encuentra sobre el presupuesto nacional y
regional, que pasa de ser el 70% del valor total al 59%. Esto debido a los mltiples cambio
de la asignacin presupuestaria a los gobiernos locales por efecto de la descentralizacin. A
nivel I nsular, la cifra sube de 8% al 11% (esto por gestin del INGALA). Las asignaciones
regionales no responden necesariamente a la cantidad de recursos naturales o ecosistemas
que existen para cada uno de ellos, depende ms de la gestin distrital y la presencia de
reas protegidas consolidadas.

59
Mapa 16: distribucin espacial de los 10 distritos regionales del Ministerio del Ambiente a nivel
continental. (fuente: Ministerio del Ambiente, 2003).

60
Tabla 18: Porcentaje del presupuesto nacional en el 2004 y 2005, por regiones naturales. (fuente:
Ministerio del Economa y Finanzas del Ecuador, 2005).

Regin 2004 2005
Costa 13% 20%
Sierra 6% 7%
Amazona 3% 3%
Insular 8% 11%
Nacional y regional 70% 59%

Es importante aclarar que las cifras utilizadas en este documento corresponden a los
presupuestos generados a nivel estatal, lo que no incluye el gasto real, que en el 2003
represent menos de la mitad de lo presupuestado. En el caso del presupuesto del 2005,
esta an no ha sido aprobada por el Congreso Nacional, por lo tanto solo es una proyeccin
del comportamiento del presupuesto para el prximo ao.

Ahora bien, la tendencia del presupuesto del 2005, segn la fuente de financiamiento, nos
presenta las siguientes cifras (tabla 19): del total del sector ambiental, el 32% se sustenta
en la inversin internacional para proyectos ambientarles, y esto representa adems el 32%
del total de las inversiones internacionales sobre el presupuesto nacional. En trminos de
dependencia financiera, esto significa un rubro alto de la gestin sostenida por el
financiamiento internacional. El 18% del presupuesto ambiental se consigue de procesos de
autogestin (como el de impuestos ambientales, cobro de servicios ambientales y entradas a
reas protegidas, entre otros), el 23% sale de crditos internacionales (como el Proyecto
Unidad de Desarrollo Norte (UDENOR) con fondos del Banco Interamericano de Desarrollo
BID) y tan solo el 17% es otorgado a travs de fondos directos del Estado ecuatoriano. A
nivel nacional, el 65% del gasto estatal est financiado por ingresos directos, principalmente
provenientes del sector petrolero.

Tabla 19: fuentes potenciales de financiamiento para el 2005, del sector ambiental ecuatoriano, y la
comparacin con el presupuesto nacional. (fuente: Ministerio del Economa y Finanzas del Ecuador,
2005).

Fuentes de financiamiento 2005

Fiscal Autogestin
Crdito
externo
Crdito
interno
Contraparte Preasignado
Asistencia
tcnica no
reembolsable
Total
ambiente
17% 18% 23% 0% 5% 5% 32%
Total
nacional
65% 5% 10% 17% 0% 2% 0%
Comparado 0,1% 1,0% 0,7% 0,0% 6,2% 0,8% 32%

Tambin es importante ver las diferencias entre el ao 2004 y la proyeccin del presupuesto
en el 2005, a travs de los rubros preasignados para los temas ambientales nacionales (tabla
20). As, en el 2004 el 51% y en el 2005 el 23 del presupuesto es asignado para los procesos
de proteccin ambiental (donde se encuentran las cifras de gasto del Ministerio del Ambiente
para labores administrativas y de salarios principalmente). En cuanto al presupuesto
dedicado para procesos que incluyan la gestin y la investigacin de ecosistemas terrestres,
estos estn marcados dentro del rubro de proteccin de la biodiversidad y el paisaje e
investigacin y desarrollo de la proteccin ambiental, con un aumento significativo del 22%
en el 2004 al 52% en el 2005. Aspectos como los rubros manejo de desechos, manejo de
desechos fluviales y proteccin de la polucin estn destinados a procesos urbanos a nivel
nacional, regional distrital y local. Los rubros presentados en la tabla 20, corresponden al
sistema de divisin estatal generado desde el presupuesto nacional del Ministerio de
Economa y Finanzas del Ecuador.

Tabla 20: Porcentaje del presupuesto ambiental del 2004 y el 2005, desglosado por rubro. (fuente:
Ministerio del Economa y Finanzas del Ecuador, 2005).

Rubro 2004 2005
Proteccin ambiental 50,9% 22,8%
Manejo de desechos 14,3% 12,7%
Manejo de desechos fluviales 0,0% 0,8%
Proteccin de la polucin ambiental 0,0% 3,9%
Proteccin de la biodiversidad y el paisaje 22,0% 51,9%
Investigacin y desarrollo de la proteccin ambiental 0,3% 0,1%
Proteccin ambiental no especificada 12,4% 7,8%

61
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Cuvi, N. 2001. Biodiverciudad. [CD-ROM]. YAGE. Quito.

Cuvi, Nicols, Rossana Manosalvas y Lus Surez. 2000. Biodiversidad del Ecuador.
Disponible en http://www.biodiversidadecuador.com.

EcoCiencia. 2002. Sistema de Monitoreo SocioAmbiental del Ecuador (versin preliminar)
[CD-ROM]. Quito: EcoCiencia.

Josse, C [Ministerio del A mbiente, EcoCiencia y Unin Mundial para la Naturaleza (UICN)].
2001. La biodiversidad del Ecuador. I nforme 2000, editado por Carmen Josse.
Ministerio del Ambiente, EcoCiencia y UICN. Quito.

Larrea, C. 2001. Hacia un Anlisis Ecolgico de la Historia del Ecuador: Hiptesis y
Propuestas Preliminares. EcoCiencia. Quito. (Documento no publicado).

Sierra, R (ed.). 1999. Propuesta Preliminar de un Sistema de Clasificacin de Vegetacin
para el Ecuador Continental. EcoCiencia - GEF. Quito.

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