Los sectores de menores ingresos y las micro y pequeas empresas frente a las TICs.

Una evaluacin de la brecha digital en Argentina, Chile y Uruguay.

(Versin Preliminar)
Carlos Bianco y Fernando Peirano1

Introduccin
La difusin de las TICs es un fenmeno global y marcadamente heterogneo. Respecto a este ltimo aspecto, resulta bastante dificultoso encontrar evidencias empricas. A su vez, esta heterogeneidad se acenta si la mirada no se limita a la difusin de la infraestructura sino que se incluye el uso y las capacidades que poseen los distintos agentes para hacer uso de ellas.

Objetivos del trabajo

El presente trabajo tiene, en principio, dos objetivos: 1. Presentar un cuadro de situacin referido a la difusin y al uso de las TICs por parte de los sectores de menores ingresos y las micro y pequeas empresas de Argentina, Chile y Uruguay. 2. Realizar un anlisis de los principales instrumentos de poltica orientados a reducir la denominada Brecha Digital implementados en la regin bajo estudio. Finalmente, y a la luz de estos elementos, se presentarn algunas conclusiones y reflexiones referidas a las polticas que se estn implementando a fin de lograr una virtuosa difusin de las TICs en los sectores de menor desarrollo tanto en trminos sociales como econmicos.

Etapas de Investigacin
El presente trabajo se desarroll en varias etapas, a saber:

Investigadores de REDES - Centro de Estudios sobre Ciencia, Desarrollo y Educacin Superior (Grupo Redes / RICYT / www.centroredes.org.ar). Direccin electrnica: Carlos Bianco, cbianco@ricyt.edu.ar y Fernando Peirano, peirano@ricyt.edu.ar.

En prinicipio, y en vistas del trabajo de campo, se confeccion un cuestionario de evaluacin de la e-readiness sobre la base de la metodologa desarrollada por el Center for International Development de la Universidad de Harvard, incorporando a l algunas especificidades de los pases en cuestin. La segunda etapa se trata del trabajo de campo mismo, realizado durante los primeros meses de 2002, financiado por el World Bank Institute y bajo la coordinacin del Prof. Mario Albornoz, en donde participaron Fernando Porta, Ruben Ibez, Fernando Peirano, Mara Eugenia Fazio y Carlos Bianco. En el marco de ste, se realizaron una treintena de entrevistas con informantes clave y se visitaron alrededor de una decena de centros de acceso pblico ubicados en siete reas urbanas y semi-urbanas de los tres pases mencionados. Por ltimo, se procedi a realizar una revisin de las principales polticas aplicadas en los tres pases tendientes a disminuir la Brecha Digital. Para ello, se consultaron fuentes de informacin secundarias (artculos, notas, pginas web).

Dos conceptos que deben ser aclarados: Brecha Digital y ereadiness

Antes de pasar a presentar los resultados del trabajo de campo, dos trminos merecen una aclaracin preliminar con objeto de su mejor comprensin. Estos son el concepto de Brecha Digital y la idea de e-readiness. Brecha Digital El trmino Brecha Digital est ganando rpida popularidad pero su significado no siempre est del todo claro. Por eso, parece oportuno realizar algunos comentarios que permitan despejar ciertas dudas. En general, se hace referencia a las diferencias que se presentan entre individuos, hogares, empresas o reas geogrficas respecto a las posibilidades de acceso a TICs y al grado de aprovechamiento que de ellas se hace. A esta podramos llamarla Brecha Digital en sentido amplio. En un sentido ms operativo o prctico, podemos llamar como Brecha Digital en sentido acotado a la distancia o diferencia en las oportunidades de desarrollo que surgen entre aquellos grupos que tienen un acceso regular a Internet y los grupos que tienen un acceso irregular o directamente no lo tienen. Este ltimo planteo tiene un problema: se restringe a slo una de las tantas TICs, Internet, dejndose de lado el abanico de situaciones intermedias. En nuestro caso, haremos uso de la definicin de Brecha Digital en su sentido amplio, aunque en algunos casos aparezca un sesgo hacia la simplificacin del trmino hacia el acceso y uso de Internet.

En uno u otro sentido, las capacidades relacionas con el uso de Internet presentan notables diferencias y abren un sin nmero de segmentaciones entre la poblacin y las empresas. En efecto, para aprovechar los beneficios de Internet no basta con el acceso a la infraestructura en telecomunicaciones y equipos informticos. Existe un complejo conjunto de factores de ndole social (educacin, ingreso, ocupacin, etc.) que determinan el aprovechamiento efectivo de estas nuevas tecnologas. Asimismo, el ritmo de las innovaciones tecnolgicas en esta materia an supera a la velocidad de absorcin que tiene la sociedad y los tiempos del cambio social. La llegada de la banda ancha ya est abriendo una nueva brecha o distincin entre los usuarios. En trminos de polticas recomendadas para zanjar la Brecha Digital, muchos analistas, empresarios y funcionarios polticos sostienen que las fuerzas de la libre competencia por si mismas conducirn a eliminarla o reducirla una vez saturados los principales mercados. Por ello, alientan la desregulacin de los mercados y confan en que la iniciativa privada expandir la infraestructura de acceso a Internet y otras TICs hasta cubrir toda la geografa y alcanzar a todos los sectores sociales. Sin embargo, en esta direccin, resulta ms que importante advertir la distincin entre la Brecha Digital Temporal o Coyuntural de la Brecha Digital Estructural. Parece aceptable pensar que toda tecnologa se difunde comenzando por algunos sectores o reas ms rentables para luego abarcar al conjunto. En otras palabras, que hoy existan segmentos sin acceso a Internet no significa que maana no lo tengan y el planteo de generar las condiciones y aguardar a que el mercado acte es una alternativa valida. Mediante estas polticas lo que se podra solucionar, a lo sumo, sera la Brecha Digital Temporal o Coyuntural. Sin embargo, los verdaderos inconvenientes surgen cuando existen obstculos estructurales que imposibilitan la difusin de las TICs, y que no pueden ser solucionados por medio del mercado y la iniciativa privada. Estos obstculos pueden requerir de acciones deliberadas y sostenidas en el tiempo apoyadas por polticas especficas. Este sera el caso de la Brecha Digital Estructural. E-readiness El trmino e-readiness alude al grado de preparacin de un pas o grupo social para la Sociedad de la Informacin/Conocimiento. Para ello, se busca evaluar el grado de difusin que tienen en una sociedad tanto las TICs como la presencia de prcticas propias de la Sociedad de la Informacin/Conocimiento. Ambas, herramientas y prcticas implican, en general, una nueva forma de gestionar la informacin y el cocimiento. Para hacer posible una evaluacin de la e-readiness se han desarrollado una serie de metodologas, que si bien difieren en los aspectos vinculados a cmo medir, coinciden en las cuestiones a relevar. En efecto, en todas ellas se intentan construir indicadores y obtener datos referidos a la infraestructura y al marco institucional que atae a las TICs junto con la indagacin respecto a la presencia o adopcin de ciertas prcticas econmicas y sociales

propias de la Sociedad de la Informacin/Conocimiento, tales como e-commerce, el elearning o el e-government, entre otras.

Evidencias obtenidas en el Trabajo de Campo

Las evidencias obtenidas en el trabajo de campo, se relacionan con cuatro cuestiones, a saber. Infraestructura La oferta de infraestructura en telecomunicaciones se percibe como muy buena en zonas urbanas y presenta algn tipo de deficiencias en zonas rurales relacionadas (oferente nico, reiterados desperfectos tcnicos, obstculos derivados de las caractersticas del terreno o el clima que dificultan la extensin de las redes). Sin embargo, podra decirse que la solucin de los problemas de la Brecha Digital no tiene demasiado que ver con problemas de oferta. Por el lado de la demanda, se observa que las tarifas de los servicios resultan elevadas tanto en trminos absolutos como en relacin con los ingresos. En consecuencia, las TICs maduras (televisin, radio, telfono fijo) tienen una amplia difusin efectiva, mientras que las nuevas TICs (celular, Internet) son poco usadas y estn poco presentes en las actividades que desarrolla la mayora de la poblacin. En otras palabras, cuanto ms lejos se encuentra de los centro urbanos o ms pobre es la poblacin o ms chica es la empresa, la presencia y la influencia de las TICs es menor. Habilidades y capacidades En general, la poblacin de las reas estudiadas cuenta con los conocimientos bsicos para capacitarse y aprovechar las TICs. Los ms jvenes son los que deben realizar menores esfuerzos en este sentido. Los mayores requieren programas de capacitacin ms estructurados y asistidos. Por eso, los programas diseados para grupos especficos (madres, jubilados, lderes sociales, empleados pblicos, etc) logran mayores resultados. En materia de educacin en temas vinculados con las TICs, los entrevistados coincidieron en que la oferta de formacin se limita a un conjunto de instituciones privadas localizadas en los principales centros urbanos. Tambin destacan que la escuela primaria y, en especial, la secundaria no asumen un papel activo en este punto y su contribucin a la formacin de los alumnos en este tipo de herramientas es muy bajo o nulo. Las MyPES presentan serias falencias en cuanto a la capacitacin del personal respecto al uso y aprovechamiento de las TICs. Los propios empresarios de las MyPEs desconocen las posibilidades de estas herramientas en materia de comunicacin, reduccin de costos y el potencial en temas de gestin. La difusin de software especfico para la gestin empresaria es prcticamente nula. No se ha encontrado que exista una oferta de programas de formacin enfocados especficamente al uso de las TICs para el desarrollo de las actividades empresariales. En muchos casos, la incorporacin de las TICs a la empresa se relaciona con el recambio generacional en su direccin.

Contenidos El castellano es una de las principales lenguas de Internet. Esto hace que el idioma no sea una barrera para el acceso a los contenidos, an en aquellos que no dominan el ingls. La oferta de material en castellano es muy amplia y con sitios importantes. Las principales falencias se encuentran en la inexistencia de contenidos de carcter local que atiendan las especificidades que presentan las comunidades o grupos de poblacin ms reducidos. En este sentido, muchos entrevistados calificados han sealado que la elaboracin de contenidos depende de las capacidades de la poblacin local. Asimismo, esta tarea requiere de mayores recursos y constancia de lo que habitualmente se supone. Por otro lado, si bien la oferta es amplia, existe una fuerte concentracin respecto a los sitios ms consultados, lo que atenta contra la diversidad de temticas y calidad del material en temas no centrales. Por su parte, los empresarios suelen calificar a la oferta de contenidos como amplia y variada. Sin embargo, no son pocos los que advierten que los actuales mtodos de bsqueda insumen demasiado tiempo al funcionar por prueba y error. En general, los empresarios han manifestado que no han encontrado sitios donde se traten temas muy especficos que hacen a su actividad o caractersticas (ubicacin geogrfica, tamao). Slo unos pocos casos tienen pgina web como forma de difundir informacin institucional y un nmero ms reducido an ofertan de sus productos a travs de un sitio web. Se comprueba que faltan capacidades y recursos para aprovechar este canal de comunicacin. Acceso funcional o aprovechamiento Entre las nuevas TICs, la que corresponde al telfono celular es la de mayor difusin y aceptacin. En muchos casos, resulta un sustituto del telfono fijo gracias a los sistemas de tarjetas prepagas que evitan los costos fijos (abonos). En otros casos, la tecnologa celular ha permitido suplir falencias de infraestructura. Le sigue el correo electrnico como medio para comunicaciones de media y larga distancia, en reemplazo del telfono y del correo postal. En cuanto a Internet, se observa un uso ms relacionado con la exploracin, propio de un uso incipiente. Existe un reducido parque de PCs con conexin a Internet y solo algunos poseen acceso. Las conexiones de banda ancha o con tarifa plana no estn generalizadas. En consecuencia, las limitaciones de acceso conspiran en contra de la ampliacin en su uso, ya que diluyen los incentivos y los beneficios y retrasan los procesos de difusin de estas tecnologas. En el caso de las empresas micro y pequeas, se observa que tanto celular como el correo electrnico han facilitado significativamente el contacto con los clientes y el intercambio de la informacin para el cierre de acuerdos pero, en general, no han contribuido a generar nuevas relaciones u oportunidades de negocios.

El costo de una PC con conexin a Internet sigue siendo una inversin significativa para las empresas ms chicas, mientras que el dial-up es el tipo de conexin ms generalizado. Las prcticas de e-commerce son realmente excepcionales. Los empresarios si bien tiene la percepcin de las TICs asociadas con el progreso y la posibilidad de aprovechar nuevos beneficios no logran descifrar cul es el primer paso que deben realizar para iniciar un virtuoso proceso de incorporacin de estas tecnologas. Muchas de las empresas que han realizado esfuerzos en esta direccin, dan testimonio que es mucho ms complejo que la mero compra de potentes equipos. Son realmente pocos los casos los empresarios que han logrado identificar con precisin cules son los beneficios concretos que el uso de las TICs implica para su negocio ms all de la reduccin de costos en materia de comunicaciones. En consecuencia, tras experiencias en general menos satisfactorias de los que les prometan, consideran la incorporacin de las TICs como un proceso costoso y lleno de dificultades.

Principales Polticas aplicadas para la Disminucin de la Brecha Digital

Tanto la infraestructura en telecomunicaciones como el hardware necesario para hacer uso de ellas constituyen solo condiciones necesarias pero en ningn momento suficientes para acceder a la Sociedad de la Informacin/Conocimiento y a los potenciales beneficios que de ella se desprenden. Los avances tecnolgicos junto con las inversiones realizadas por las empresas proveedoras de los servicios de telecomunicacin en los ltimos aos han hecho que estos se encuentren disponibles, aunque con matices en trminos de velocidad, capacidad de transmisin, cantidad de puntos de acceso, etc., en la mayora de las ciudades y regiones de los tres pases. De acuerdo a esto, no es la incapacidad fsica la principal barrera para el acceso a Internet y el resto de las TICs, sino el magro nivel de ingresos de grandes segmentos poblacionales y la escasa capacidad econmica de las MyPEs. El aumento de la infraestructura y el parque informtico implica que las deficiencias son cada vez menores por el lado de la oferta, quedando ms expuestas las dificultades que se presentan con relacin a la demanda. Fundamentalmente, existe una fuerte restriccin econmica para acceder y utilizar los servicios de telecomunicaciones. Esta restriccin depende tanto de los bajos ingresos de muchos sectores de la poblacin y de las MyPEs como de las tarifas de estos servicios. Existe una fuerte restriccin econmica para acceder y utilizar los servicios de telecomunicaciones. Esta restriccin depende tanto de los bajos ingresos de muchos sectores de la poblacin y de las MyPEs como de las tarifas de estos servicios. Las principales polticas aplicadas con el objeto de disminuir la Brecha Digital tienen que ver con bsicamente, cuatro cuestiones. 1. Mejora de la infraestructura de telecomunicaciones. 2. Incremento del parque informtico.

3. Tarifas de acceso a precios promocionales. 4. Generacin de capacidades de uso. Mejora de la Infraestructura en Telecomunicaciones Argentina En Argentina desde la privatizacin de ENTEL en el ao 90, momento en que se adjudic el servicio de telefona al bi-monopolio Telecom-Telefnica, las inversiones relacionadas con la mejora y extensin de la red corren por cuenta del sector privado. Ms all de las regulaciones y exigencias contractuales que puedan existir, se espera que sea la competencia entre empresas y la coordinacin mediante el mercado lo que lleve el servicio hasta las reas ms alejadas o pobres. En tal sentido, se ha observado en los ltimos aos una preocupacin por intensificar la competencia ampliando el nmero de oferentes en todos los servicios de telecomunicaciones. Chile En relacin con la ampliacin y mejora de la infraestructura de telecomunicaciones, varias tareas han sido llevadas a cabo a travs de la iniciativa estatal, que van ms all de las inversiones y acciones realizadas por las empresas de telecomunicaciones que operan en el pas , y que han permitido que Chile, a travs de los incentivos entregados al sector privado, cuente con una red de transmisin de telecomunicaciones de alta capacidad. En primer trmino, se ha creado el Programa de Telefona Pblica, cuya misin es la de promover la instalacin de telfonos pblicos en sectores de bajos ingresos y baja densidad telefnica, financiada a travs del Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones. Por otra parte, se ha puesto en prctica la iniciativa Cable Austral, que tiene como objeto modernizar el sistema de transmisin de informacin de la zona austral, de modo que evolucione hacia un sistema de fibra ptica. Esta iniciativa, que lleva adelante la Subsecretara de Telecomunicaciones (SUBTEL), ha sido tomada debido a que hay dos regiones que han quedado al margen del servicio de banda ancha: las regiones XI y XII, que se ubican en la zona austral, debido a la falta de incentivos para la actividad privada. Uruguay Distinto es el caso uruguayo. En cuanto a la telefona fija, existe un proveedor monoplico estatal, la Administracin Nacional de Telecomunicaciones (ANTEL), que en los ltimos aos ha implementado una serie de acciones tendientes tanto a abaratar como a mejorar los servicios. En tal sentido, se ha ampliado la infraestructura telefnica a travs del tendido de cables de fibra ptica y mediante el acceso al servicio en zonas marginales mediante tecnologa satelital e inalmbrica.

Sin embargo, la desregulacin y el accionar privado no dejan de ser una preocupacin para el gobierno uruguayo que ha intentado asociar ANTEL a capitales privados, pero tuvo que desistir debido a la resistencia y la oposicin popular. Esta preocupacin tambin se refleja en el mercado de telefona mvil, en donde se abrieron nuevas bandas para el ingreso de dos nuevos competidores. Por otra parte, el mercado de proveedores de servicio de Internet (ISPs) se encuentra totalmente desregulado. Incremento del Parque Informtico Argentina En cuanto al incremento del parque informtico, se destacan fundamentalmente dos programa: 1) el Proyecto Argentina Digital (PAD) enfocado a la ampliacin del parque de ordenadores en el mbito hogareo; y 2) el proyecto Centros Tecnolgicos Comunitarios, que tiene por misin mejorar el acceso de la poblacin a travs del establecimiento de Puntos de Acceso Pblico (PAPs). Respecto al primero, supervisado por el Programa Nacional Sociedad de la Informacin (PSI) estaba destinado a promover la adquisicin de computadoras personales, impresoras, conectividad a Internet y capacitacin informtica para los usuarios de sectores de ingresos medios bajos. A travs de crditos del Banco de la Nacin Argentina (BNA) se busc financiar el incremento en un 25% de las computadoras existentes y llevar a que un 50% del nmero de equipos tengan posibilidades de conexin a Internet. La implementacin del programa se restringi a personas fsicas establecindose la obligacin de cobro de los salarios a travs del BNA con objeto de debitar la cuota del crdito de forma automtica. Esta restriccin le rest masividad al programa. Luego, se incorporaron otras entidades bancarias pero, de todos modos, el universo de potenciales beneficiarios qued extremadamente reducido. En definitiva solo un 5% de la meta fijada se ha alcanzado. El punto ms destacable corresponde al hecho de que aproximadamente el 80% de los participantes obtuvo, por este medio, su primer ordenador personal. De un anlisis inmediato, se infiri que la baja cantidad de crditos otorgados encontraba sus causas generales en: a) la complejidad de la operatoria bancaria; b) la falta difusin masiva del PAD; y c) la falta de resultados en torno a la baja de los precios del equipamiento informtico, que haba sido prevista como resultado de una demanda masiva provocada a partir de la implementacin del proyecto. Respecto del segundo, se encuentra orientado a difundir las TICs entre las poblaciones de bajos recursos y alejadas de los centros urbanos. Los CTCs son espacios de acceso gratuito a Internet, radicados en organizaciones civiles sin fines de lucro, establecimientos educativos, bibliotecas populares y municipios. En trminos de resultados, se ha comprobado una situacin muy heterognea. En este sentido, mientras que algunos se encuentran funcionando de manera eficaz y han podido auto-sostenerse, otros han cerrado o funcionan a travs del subsidio de las instituciones huspedes. 8

Chile Respecto a la ampliacin del parque informtico necesario para acceder y hacer uso de las nuevas TICs, varios programas y proyectos se han llevado y se estn llevando a cabo. Sin embargo, todos tienen como objetivo incrementar el acceso desde PAPs. Entre estos programas se destaca el Programa Nacional de Infocentros Comunitarios, creado en 2000 y cuya misin es la de coordinar las diferentes iniciativas emprendidas por el sector pblico y privado en tal sentido, dada la gran cantidad de emprendimientos puestos en marcha. SUBTEL es la encargada de su coordinacin. Dentro de los proyectos e iniciativas que coordina el Programa se destaca la Red Nacional de Telecentros Comunitarios, nacida en el ao 2001, encargada. En el mismo ao, y en el marco de este Programa, se puso en prctica el Proyecto Piloto de Red de Telecentros de la Novena Regin, con el propsito de contrastar las conclusiones establecidas en los estudios preliminares y recoger experiencias sobre la generacin de proyectos de telecentros comunitarios para localidades aisladas. Estos telecentros son centros abiertos a la comunidad que poseen computadoras conectadas a Internet, impresoras, fax y scanner. En ellos desempean tareas personas capacitadas que facilitan el aprendizaje de los usuarios para comprender el funcionamiento de los equipos. Su objetivo principal es permitir que las personas que pertenecen a grupos sociales marginados y alejados de los centros de desarrollo utilicen Internet y accedan a las dems TICs, amplindose con ello sus oportunidades e intentando disminuir la brecha econmica y social existente. Otra de los proyectos tendientes a incrementar el parque informtico encarados por SUBTEL ha sido el Programa de Reciclaje de Ordenadores. En efecto, durante 2001 se inici un proyecto piloto que tena como fin la implementacin de 100 infocentros en diferentes lugares del pas equipados con computadoras donadas por empresas y recicladas a tal efecto. En relacin con el facilitamiento de las condiciones de acceso a las nuevas TICs para las empresas de menor porte, se ha implementado el Programa de Infocentros para la Pequea Empresa, que provee de acceso y servicios de informacin a este tipo particular de firmas, impulsado por el Ministerio de Economa, el Servicio de Cooperacin Tcnica (SERCOTEC) y por el Fondo de Solidaridad e Inversin Social (FOSIS). En estos infocentros, los empresarios de MyPEs se capacitan en el uso de Internet tanto para acceder a la informacin y servicios como para promover productos y concretar negocios. Uruguay En el caso de Uruguay, a travs del Plan Mercurio, a cargo de ANTEL se busc facilitar el acceso a una PC con capacidad para navegar por Internet, financiando su compra, mediante el Banco de la Repblica Oriental del Uruguay (BROU) con una tasa de inters especial. Mediante el Plan no slo se accede a una PC, sino tambin a acceso a Internet en la modalidad tarifa plana, debiendo abonar el cliente slo los pulsos telefnicos consumidos. 9

Los resultados del Plan no han sido tan alentadores, desde el momento en que la magnitud de ventas de equipos es an muy escasa, fundamentalmente debido al alto monto de las cuotas y las tasas de inters, comparado relativamente con otros planes de financiacin puestos en prctica en Uruguay y que si tuvieron gran xito, como por ejemplo los planes de adquisicin de electrodomsticos llevados a cabo con la misma metodologa. Tarifas de Acceso Promocionales Argentina En Argentina, la Secretara de Comunicaciones, en el ao 1997, aprob la modalidad de numeracin 0610, con la cual los ISPs tienen un nmero especial que posibilita diferenciar lo que es una llamada comn de una para conectarse a Internet. De esta forma se bonifica al usuario con una rebaja de hasta el 50% en la pulsacin dependiendo del horario en que realiza la comunicacin. En la prctica, las tarifas son aplicadas de forma distinta por las dos empresas proveedoras del servicio de telefona fija. Chile En Chile tambin han sido establecidas tarifas especiales de acceso a Internet. En efecto, actualmente se realiza mediante comunicacin hacia los ISPs a travs de las tarifas de tramo local, que aplican tambin para las llamadas hacia telfonos de redes mviles y nmeros de tres dgitos, cuyo valor es algo as como el 40% del costo de las llamadas telefnicas locales. Uruguay En Uruguay, ANTEL ofrece la posibilidad de conectarse a Internet abonando solamente los pulsos de la llamada local ($U 0,64) ms un plus de $U 0,16 el minuto, a travs del cual se obtiene acceso a los ISPs estatales ADINET o UruguayNet. En este caso se trata de una tarifa totalmente variable, en total correlacin con el tiempo de uso que se le brinda a la net. Generacin de Capacidades de Uso Argentina En Argentina, ha habido anuncios de programas del Estado Nacional orientados a dotar a todas las escuelas del pas de equipos, conexin y otros elementos necesarios para que docentes y alumnos accedan a Internet. El ms importante de ellos parte desde el Ministerio de Educacin de la Nacin. Se trata del Plan de Conectividad y Equipamiento Escolar, a travs del cual se prevea equipar a todas las escuelas del pas con al menos una computadora conectada a Internet. Por medio del portal Educ.ar, cuyo objetivo est centrado en la produccin, compra y adaptacin de contenidos para distintos ciclos y reas del conocimiento escolar, tambin se ha intentado brindar conectividad a las escuelas. Su tarea especfica ha sido la de seleccionar y brindar equipamiento y conectividad a un conjunto menor de escuelas. 10

Paralelamente, algunas provincias tambin han impulsado una serie de polticas activas en la misma direccin. Por ltimo, el Consejo Federal de Inversiones (CFI), rgano interprovincial que aglutina a las 23 provincias y a la Ciudad Autnoma de Buenos Aires, se encuentra desarrollando un Programa de Conectividad Educativa que se ha iniciado en algunas provincias. Sin embargo, hasta el momento, algunos de estos programas no han siquiera comenzado a implementarse, otros se encuentran en una fase preliminar y los dems han sido discontinuados debido a vaivenes polticos, falta de financiamiento o directamente a causa de la fuerte crisis que atraviesa la Argentina. Chile El Gobierno chileno ha implementado una serie de proyectos en la bsqueda de la generacin de capacidades en la poblacin que permitan un buen uso de las nuevas herramientas. Se destacan el Programa Red Enlaces, a cargo del Ministerio de Educacin y el Proyecto Internet Educativa del Ministerio de Educacin y la Telefnica CTC Chile. En la dcada de los 90s, Chile inicia un proceso de reforma educacional con objeto de mejorar la calidad y brindar un acceso equitativo a la educacin a lo largo del pas. Teniendo en mente este fin, el Ministerio de Educacin crea el Programa de Mejoramiento de la Equidad y la Calidad de la Educacin (MECE). Como parte de este proceso, el Ministerio tena en mente el uso de computadoras y tecnologas de telecomunicacin para lograr sus fines. En paralelo a esta iniciativa gubernamental, en el ao 1992 un pequeo grupo de acadmicos de la Universidad Catlica de Chile comienza con el diseo de un proyecto piloto llamado Enlaces, cuya meta inicial era la de comprobar si la combinacin de ordenadores y tecnologas de la comunicacin permitira conectar a las escuelas en una pequea red educativa. La Red se inicia de manera experimental en doce escuelas de Temuco con la participacin del Instituto de Informtica Educativa (IIE) de la Universidad de La Frontera (UFRO). Luego de demostrar su utilidad, este proyecto piloto fue adoptado por el Ministerio de Educacin, a finales de 1993, para ser aplicado a escala nacional en el marco del MECE, bajo el nombre Programa Red Enlaces. El objetivo del Programa es dotar de conocimientos y recursos informticos a las escuelas y liceos de Chile para lograr una educacin de mejor calidad y ms equitativa y consta de tres lneas de accin, a saber: 1. Infraestructura tecnolgica: se busca dotar a los liceos y escuelas de la infraestructura de comunicaciones, el hardware y el software necesarios para acceder a Internet. 2. Capacitacin: tambin se desarrollan acciones tendientes a formar a los docentes en el uso de TICs, participando activamente las universidades del pas.

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3. Contenidos digitales: se busca, asimismo, la generacin de contenidos y aplicaciones educativas. Entre estos contenidos se destaca el portal educativo Educarchile.cl. En el 2001 es lanzado Enlaces Rural, una lnea de trabajo encargada de la expansin de Enlaces a todas las escuelas rurales del pas, que trabaja en coordinacin con el Programa de Educacin Bsica Rural. Por medio de l, se busca incorporar las TICs como forma de apoyo al proceso de enseanza/aprendizaje que se desarrolla en el mbito rural. Las evaluaciones realizadas al Programa Red Enlaces hasta el momento, muestran una situacin ms que satisfactoria. Los siguientes indicadores, corroboran lo dicho: La cobertura del proyecto se estima que llegue este ao al 77% de los establecimientos, beneficiando a aproximadamente el 97% del total de la matrcula. Se capacit al 54% del cuerpo docente de Chile (ms de 77.000 maestros y profesores), a travs de 1.000 profesores/capacitadores (Ceballos, 2002). Por su parte, el proyecto Internet Educativa, con inicio en el ao 1998, ofrece a todos los establecimientos educacionales del pas la conexin de lneas con acceso a Internet conmutado (64 Kbps.) de manera gratuita e ilimitada. En trminos de resultados, ms del 90 % de la matricula del pas ha obtenido este beneficio. Por otra parte, a travs del Proyecto se capacitaron, hasta el momento, cerca de 27.000 docentes y profesores en usos pedaggicos de Internet. Actualmente el Proyecto se ha fijado una meta ms ambiciosa: transformar el acceso de las escuelas a travs de lnea conmutada hacia una lnea digital ADSL, por medio de ofertas a precios preferenciales a los establecimientos educacionales del pas. Uruguay Por ltimo, en Uruguay el desarrollo ms extendido en relacin con el fomento de las TICs en la comunidad educativa es el Programa de Conectividad Educativa, implementado en forma conjunta por el Gobierno de la Repblica Oriental del Uruguay, la Administracin Nacional de Telecomunicaciones y la Administracin Nacional de la Educacin Pblica. Sus objetivos son: a) el diseo de una propuesta de expansin gradual de los usos educativos de las nuevas TICs a todos los centros educativos del Uruguay; y b) la capacitacin en el uso educativo de Internet y sus aplicaciones a los docentes de los centros educativos que se vayan conectando a Internet. En trminos de acciones concretas, en una primera etapa se estima que enlazar a 100 centros educativos del Uruguay, para lo que se recibir asistencia tcnica de expertos canadienses.

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Asimismo, consta de tres componentes, a saber: a) la conexin a Internet y hosting del portal educativo; b) la capacitacin de docentes y desarrollo de contenidos; y c) el desarrollo de experiencias piloto y de una propuesta de expansin de las TICs para todo el sistema educativo.

6. Conclusiones y reflexiones finales

En materia de conclusiones, se pueden adelantar los siguientes puntos. En primer lugar, se observa que las acciones enmarcadas en los mltiples programas existentes presentan un sesgo hacia la formacin de consumidores de TICs. Las capacidades relacionadas con la generacin de contenidos por el momento no son muy estimuladas y esto explica el severo dficit que se advierte en materia de contenidos locales. Esta falencia tiene importantes consecuencias en la incorporacin de las TICs como una herramienta sustentable para el desarrollo por parte de los sectores sociales y las comunidades ya que si estas tecnologas no devienen en soluciones para los problemas concretos el entusiasmo inicial se agota y el proceso no se retroalimenta. Por otro lado, hay una dimensin de la poltica pblica que tampoco est siendo aprovechada y su ausencia se nota con gran fuerza en el mbito de las micro y pequeas empresas. Nos referidos a la poltica pblica como orientadora de la accin privada, como formuladora de estrategias bsicas que reduzcen la incertidumbre y permiten concentran esfuerzos en los obstculos prioritarios. Muchos pequeos empresarios estn persuadidos de que la incorporacin de las TICs hace a la modernizacin de sus negocios y que estas tecnologas son una fuente de mejoras en materia de eficiencia. Por lo tanto, han hecho muy significativos esfuerzos por incorporar equipamiento y tener una presencia en el mundo virtual. Sin embargo, reconocen cierta desilusin y desorientacin respecto a los resultados. Se observa que si bien han aceptan este rumbo como el ms conveniente no logran identificar cul es el primer paso que deben dar para recorrer este camino, para iniciar un proceso de progreso virtuoso. La incorporacin de las TICs y su difusin en el mbito empresario, una vez superadas la resistencia de tipo cultural, es un proceso cuya sustentabilidad temporal depende de la reinversin de las ganancias de eficiencia que estas tecnologas pueden generar. Si ese potencial no se traduce en beneficios concretos el proceso de modernizacin se detiene. Por que se ha podido indagar, un amplio sector empresario no est en condiciones de encontrar por si mismo la forma de aprovechar esta fuente de potenciales beneficios. En muchos casos, por no contar con los recursos humanos adecuados, en otros, por no acompaar la inversin en equipos con los cambios organizaciones necesarios o, incluso, por haber optado por tecnologas que no eran las que mejor se adaptaban a sus actividades. En tercer lugar, las polticas implementadas en los pases analizados, adems de tener una semejanza muy notoria entre s que habla de la fuerte influencia de ciertos centros de formulacin de polticas y la baja incorporacin de la perspectiva local, en el mejor de los casos ofrecen soluciones a los obstculos relacionados con la brecha digital temporal, es decir, ofrecen instrumentos orientados a acelerar la incorporacin de sectores o personas que por sus trayectorias y capacidades posiblemente si hubiesen terminado incorporando al mundo de las TICs. Estos instrumentos buscan suplir problemas de acceso por falta de 13

infraestructura o de capacidades tcnicas especficas. En cambios, la brecha digital estructural -los que no acceden a estas tecnologas por causas relacionadas con la pobreza, falencias en materia de educacin bsica, alimentacin, salud, ausencia de un entramado social e institucional- no parece estar siendo abordada de una manera eficaz. Posiblemente, esto se deba a que la resolucin de la brecha digital requiere la resolucin simultanea de otras brechas relacionadas con los ingresos, las condiciones laborales, el acceso a la educacin, a la salud, a la vivienda, al agua potable, electricidad, a la infraestructura de transporte y vas de comunicacin, etc. Por ltimo, y en relacin con lo sealado en los puntos precedentes, la idea de que con la llegada de las TICs los esfuerzos tendientes a impulsar el desarrollo deben concretar casi exclusivamente en la difusin de estas tecnologas requiere de una mayor fundamentacin ya que, al menos, si existen razones que justifican dejar de lado otros tipos de esfuerzos stas no son tan evidentes. Este no es un punto menor ya que este parece ser el discurso que predomina en los foros internacionales e incentiva la adopcin de ciertas estrategias de desarrollo que implican grandes recursos y que, de no ser las ms adecuadas, pueden terminar incrementando an ms las distancias que separan a ricos y pobres.

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