UAM I

[Sntesis de la unidad 2 y 3, autores alemanes.]

[TEORA GEOGRFICA CONTEMPORNEA]
[Prof: Dr. Daniel Hiernaux] [Armando Nava Arias] 209348473

Introduccin.

Conocer y entender las bases sobre lo que est fundamentado algo, es imprescindible para casi cualquier aspecto de la vida humana. Esta vez, tratar sintetizar la unidad 2 y 3 y tratar de comprender lo que vimos en el curso de Teora Geogrfica Clsica, y que dicho sea de paso, es fundamental en el caso de nuestra licenciatura de Geografa Humana, y de toda disciplina geogrfica. A m me gust en particular hacer este trabajo de la unidad 2 y 3, por lo anteriormente mencionado, porque son los primeros esbozos de una forma de mirar y comprender el mundo, y qu como veremos ms adelante, tenemos a dos alemanes Alexander Von Humboldt y a Karl Ritter que comenzaron a escribir sobre una geografa que no tena muy claro cul era su objeto, y que stos personajes trataron de encontrarle un rumbo con sus mtodos.

La institucionalizacin de la geografa ocurre en en el siglo XIX, que es el siglo de las exploraciones en el mundo, cuando tambin las sociedades geogrficas aumentaron en nmero en los pases colonizadores, y as stos aprovechaban las bondades que la geografa ofreca al explorar y detallar los descubrimientos en las nuevas tierras. Aunque pudiera haber expediciones cientficas, los intereses particulares iban mezclados.

Al margen de que el auge de la geografa se daba con el establecimiento de las sociedades geogrficas, de las grandes exploraciones y de que en las universidades y escuelas en general se daba ms importancia a impartir la geografa, se lleg a un punto en que la especializacin de las diversas ramas de la geografa implicaba una separacin de sta, vaciando el objeto de la geografa. Para el positivismo, el problema de la geografa y su objeto, era de tal gravedad como para ponerla en duda como un saber cientfico vlido en la poca. Esta situacin paradjica de, por un lado el auge de la geografa como una disciplina popular y por otro, la incertidumbre cientfica que evidenciaba al no tener claro su objeto de estudio, intent ser superada con lo que un par de alemanes propusieron con sus estudios y mtodos. A grandes rasgos, lo que Humboldt propona sobre el orden fsico y natural, era ms bien aprovechado por los conocimientos especializados que se separaban

de la geografa; ahora bien, lo que Ritter propona era contrario al modelo positivista que urga a la geografa, y su finalismo teolgico y su coherencia del todo (idealismo). Pero recordemos que Humboldt y Ritter estn en el siglo XIX, una poca de transicin, y al ver sus diferentes perspectivas cientficas mezcladas por el positivismo, la filosofa idealista y el racionalismo, nos damos cuenta de ello; lo que es innegable, es la influencia de un par de personajes sobre la geografa, como nunca antes se haba dado.

Humboldt

Para Humboldt la geografa es una ciencia que trabaja con relaciones entre diversos fenmenos, y su objetivo es formar leyes, por que sin leyes, la geografa ser mera descripcin y clasificacin. Para l, la geografa es una ciencia de sntesis cuyo objetivo es buscar las conexiones entre los fenmenos de la superficie terrestre, se interesa por lo universal para poder llegar a leyes, por lo cual no le sirve lo particular.

Humboldt utiliza lo que llama empirismo razonado, que trata de una metodologa que empieza de la observacin del paisaje, y despus la naturaleza transmite sensaciones al sujeto, quien filtra stas a travs de su subjetividad produciendo as una impresin cuyo contenido son las leyes. Despus el investigador debe de tratar la informacin emprica de manera objetiva y sistemtica, para posteriormente esta nueva informacin relacionarla con las sensaciones del investigador para producir una descripcin fundamentada del paisaje, que permite describir el rea estudiada; para terminar se generaliza, para llegar a las leyes de distribucin de los fenmenos de la tierra.

Humboldt est influido por el racionalismo, la fe en la razn, la libertad de pensamiento y la idea del progreso. Aunque su nfasis en las sensaciones provocadas por la naturaleza deja ver su romanticismo, as como su unidad del todo. l rechaza toda especulacin, es

un positivista que defiende un cuidadoso tratamiento de la informacin y la descripcin de los hechos concretos.

Para Capel sobre la idea de Humboldt de que la descripcin de la naturaleza est ntimamente relacionada con su historia (Capel, 1981) deca que: Humboldt lleg hasta el umbral mismo del evolucionismo, y si no lleg a ser un verdadero evolucionista, s que ha sido reconocido como <el eslabn entre la concepcin mecnica y la concepcin evolucionista de la naturaleza>, ejerciendo una clara, y hoy sabida, influencia en la obra de Darwin (Capel, 1981).

Humboldt deja varias ideas que perduran en el debate geogrfico: La geografa como una ciencia sinttica (de relaciones) contra una sistemtica. El estudio del paisaje y sobre qu visin tal estudio, objetividad o subjetividad. Estudiar lo local como puerta de entrada a lo general.

Ritter

A Ritter se le podra ver como la otra cara de la moneda comparado con Humboldt, ya que su obra es material con clara secuencia lgica y conceptos sistematizados, es lo contrario a Humboldt ya que Ritter retoma la tradicin de la vieja geografa de describir y clasificar. Utiliza toda informacin proveniente de viajeros adems de estadsticas, y crea un inventario del conocimiento disponible en la poca.

Ritter, como lo demuestra en su obra de 1852, privilegia el estudio y anlisis de los continentes (y cada continente que es visto como un todo); para l, si se establecen y se conocen las relaciones entre los objetos presentes en la totalidad se lograrn comprender

las individualidades y sus causalidades subyacentes; y sta individualidad muestra como ser la relacin que se establezca entre las condiciones naturales y el desarrollo histrico de los pueblos, vemos que se asoma una idea del determinismo natural. Y si leemos con detenimiento su obra de 1850 (o en su defecto, el fragmento en el FTP), no veremos ms que ideas deterministas plasmadas en ella. Sobre todo, me llama mucho la atencin la forma en que relaciona el tamao de los continentes y las millas que poseen de costas, y poniendo a la civilizacin Europea como el gann por esa relacin entre su tamao y las millas de costas. Es decir, en la bsqueda de relaciones entre fenmenos naturales y humanos, Ritter se aleja de la cientificidad requerida por el positivismo de aquella poca, la significatividad de las formas continentales y en ltima instancia busca comprender las obras de Dios para tratar de desvelar sus designios; y sin embargo, Ritter reconoci que las relaciones fsicas de la tierra se modifican bajo la accin humana y que esto es lo que distingue a la geografa de las dems ciencias que se ocupan de los fenmenos sobre la superficie terrestre.

As pues, transcurri el devenir de la geografa como una ciencia en transicin y cambios epistemolgicos en el siglo XIX, y no fue sino hasta la consolidacin de el evolucionismo y su entrada a las corrientes de pensamiento, en este caso, los pensamientos geogrficos de la poca. A la geografa le dio fundamento a su objeto, la relacin entre el hombre y el medio; se reaviva entonces un viejo tema de inters para la geografa y las diversas ramificaciones, o sea la influencia del medio en los seres vivos, y en particular del hombre.

Y en relacin al evolucionismo con la geografa, sta le confiere un determinismo natural, mucho ms marcado; las diferencias entre las distintas sociedades del planeta sern interpretadas como resultado de cmo afectan los factores naturales a stas civilizaciones. A esto actualmente lo conocemos como determinismo geogrfico.

As pues nos encontramos con una disciplina cuya comprensin de su objeto puede realizarse con el mtodo positivista, la relacin hombre-medio, tenemos ahora una disciplina con lo necesario para ser una ciencia ms.

Ratzel

Un alemn ms es el que viene a redondear el positivismo en la geografa, y a ascender an ms al evolucionismo, tal vez debido a su formacin en ecologa. Su pensamiento lo enfoca a la diferenciacin humana en la superficie terrestre, esto por su contacto con la etnografa, sin duda.

Aunque pareciera que Ratzel es un determinista geogrfico, no lo es tanto como un verdadero crtico de Ritter, como lo dice Capel: ... hay que advertir que su punto de vista era ms matizado, y que no cay en un determinismo burdo, que fue ms bien la caricatura que algunos de sus discpulos realizaron en sus ideas (Capel, 1981), Ratzel, sobre todo critica a Ritter por no haber sabido dar un mtodo a la geografa para estudiar los problemas humanos.

Sobre su supuesto determinismo geogrfico, podemos decir que l mas bien trataba sobre el asunto de cun civilizados eran las sociedades y entonces ese sera su grado de relacin o no con la naturaleza, entre ms desarrollados (civilizados) mayor era el nivel de utilizacin de la naturaleza. As mismo l habla de que entre ms civilizados, adquirirn la capacidad de expandirse, y por consiguiente influir a otras sociedades, es decir establecen relaciones cada vez ms complejas con su espacio, y al mismo tiempo necesitan expandirse sobre ste.

Entonces Ratzel nos da un par de definiciones que tienen que ver con el dominio espacial: territorio, porcin de superficie terrestre apropiada por un grupo humano; y espacio vital, que significa que si una sociedad necesita ms territorio, y tiene alto grado de civilizacin, puede segn sus necesidades, hacerse de l. Personalmente, a m me pasa que no puedo separar lo que aprend en el curso de geografa poltica, y lo primero que me

ensearon, es que Ratzel es considerado el padre de sta, y entonces viene a mi mente el Estado, que nace como consecuencia de defender los territorios de su inters, y que el ejrcito, antes que la polica, naci junto con ste, teniendo como principal inters la defensa nacional, y convertirse en el principal agente del proceso histrico. Otra cosa que no me puedo sacar de la cabeza con Ratzel, es que muchos piensan que l inspir las ideas expansionistas alemanas, cuando l se refera a sociedades primitivas a la hora de sus ejemplos sobre la necesidad de territorio para civilizaciones ms avanzadas, y como lo dijo Capel, Ratzel fue una caricatura al lado de sus alumnos que llevaron sus ideas a lugares ms extremos.