EL ENCANTO DE LA VEJEZ

"Al atardecer se levantar para ti una especie de luz meridiana, y cuando creyeres que ests acabado, te levantars cual estrella matinal. Estars lleno de confianza por la esperanza que te aguarda" (Job 11, 17-18) SER ANCIANO implica haber vivido una prolongada existencia, encontrarse al final de un largo viaje, quiz demasiado cansado. La ancianidad es tambin tiempo de despedidas Es inevitable envejecer; pero no se puede ser buen anciano --y son tan necesarios-- sin mucha gracia de Dios y sin una continua lucha personal. La ancianidad es tiempo de recuento, de verdad desnuda, de examen de conciencia. Y aqu radica no poco de su utilidad y de su grandeza. La misma debilidad de la vejez es su mayor fuerza y, a una mirada cristiana, uno de sus principales encantos. E1 hombre no es fruto del azar. Su misma estructura material ha sido delineada por la sabidura amorosa del Creador; infundindole Dios un alma inmortal, capaz de conocer y de amar trascendiendo lo efmero, capaz de desear una vida y un amor eternos. El hombre fue creado para vivir, y no para envejecer o morir. La ancianidad es tiempo de recoger frutos y tiempo de siembra. Siendo un mal, Dios la ha permitido, porque de ella pueden surgir bienes superiores. E1 dolor, la soledad, la sensacin de impotencia, se convierten --tantas veces-- en imprescindible colirio para curar los ojos del alma y abrirlos a las realidades trascendentes. Tambin la ancianidad est bajo la mano providente y amorosa de nuestro Padre Dios. No es la vejez una poca vaca o intil. Es poca de lucha asctica, de herosmo, de santidad. A pesar de la decadencia fsica, la gracia de Dios rejuvenece el alma con fuerzas sobrenaturales. En efecto, si cada hombre es Cristo, los dbiles lo son especialmente. Dios, que es misericordioso con todas sus criaturas, siente una ternura especial por las ms desamparadas. Los enfermos, los nios, los ancianos son de una forma especial el

mismo Cristo que nos sale al encuentro. Resuenan con fuerza eterna aquellas palabras del Maestro en la descripcin del juicio final: "Venid, benditos de mi Padre, entrad a poseer el reino que os est preparado desde el principio del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber (...); estaba desnudo, y me vestisteis; enfermo, y me visitasteis; (...) En verdad os digo, cuantas veces se lo habis hecho a uno de los ms pequeos de estos mis hermanos, a m me lo habis hecho" (Mt. 25, 34-40) Los ancianos constituyen en realidad una parte importante del tesoro humano y sobrenatural de la humanidad entera. No es verdad que los ancianos sean intiles o constituyan una carga difcil de soportar,Ellos, en cambio, aportan tantas cosas con su presencia! Nos dieron mucho, cuando se encontraban en plena fuerza; nos lo dan ahora, en el ocaso de su vida, con su presencia venerable, con su sufrimiento silencioso, con su palabra acogedora. Dios cuenta con los ancianos para el bien de todos nosotros. Ellos son tiles en tantas cosas humanas; son tiles, sobre todo, en el aspecto sobrenatural. Forman parte del Cuerpo Mstico de Cristo, que es la Iglesia, y lo enriquecen con su santidad, con su oracin, con sus sacrificios. Los ancianos, vivificados par la gracia de Dios, pueden ejercer ese "sacerdocio real" de que habla San Pedro (1 Pedr 2, 5 ), Es la vejez tiempo de sufrimiento, tiempo de santidad, tiempo de hacer el bien. Es la vejez, tambin, tiempo de despedida; y en las despedidas se suelen decir las cosas ms importantes. No es la vejez --no puede ser-- tiempo de jubilacin en lo que se refiere a la ayuda humana y sobrenatural a los dems. Aunque las circunstancias han cambiado, permanecen en su sustancia las mismas obligaciones y los mismos lazos entraables que fuimos adquiriendo durante la vida.