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Biocombustibles: los combustibles del futuro?

Estaban llamados a ser los combustibles del futuro por ser ecolgicos. Sin embargo se han quedado por el camino. Hablamos de los biocombustibles, cuya aparicin ha abierto el debate: son realmente ecolgicos? Algunas voces aseguran que con su utilizacin se reducen considerablemente las emisiones de CO2 a la atmsfera. Otras muestran la cruz de esta moneda y es que no es oro todo lo que reluce. Aqu os explicamos los pros' y los contras' de los biocombustibles. Son unos carburantes derivados de materiales tan diversos como los cereales o los aceites desechados y, aunque buscan ser los combustibles del futuro, lo cierto es que hoy en da solorepresentan el 0,5% del consumo en el transporte por carretera. La Unin Europea (UE) pretende multiplicar por 10 el consumo actual de biocarburantes para 2010 y por 20 para 2020. Sin embargo cada vez ms cientficos, ecologistas o agricultores levantan su voz contra el actual modelo de desarrollo. Hablan de destruccin de ecosistemas, aumento de desigualdades o del incremento de los precios en los productos bsicos. Los contras' de los biocombustibles

Diversos estudios coinciden en sealar que un incremento en la produccin de los biocombustibles podra despedir nueve veces ms dixido de carbono durante las tres prximas dcadas, por lo que, entraran en contradiccin con el objetivo que realmente persiguen que es una reduccin del CO2. Instituciones como la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) tambin han levantado la voz de alarma. Critican las condiciones actuales en las que se estn desarrollando. Segn la FAO, 500 millones de hectreas de tierras arables desaparecern, contando slo al Tercer Mundo. Esto, por tanto, aseguran, tendra graves consecuencias sociales para muchas personas que viven en el mbito rural, as como las ms pobres en muchos pases del Sur. Los biocombustibles tambin han sido criticados por ser los responsables del encarecimiento del precio de los productos bsicos como los cereales. Sin embargo, desde la Comisin Europea niegan rotundamente esta relacin entre los biocombustibles y el alza del precio de los alimentos. Pueden ser realmente ecolgicos? No todo son puntos negativos en los biocombustibles. Estos pueden llegar a ser realmente ecolgicos si se tienen en cuenta una serie de puntos. Ecologistas en Accin hace algunas propuestas. Para ellos, estos combustibles no son una solucin por s solos al cambio climtico, sino un mecanismo para disminuir las emisiones. Por ello, aseguran, se deberan entender como una energa de transicin hacia las renovables. Si se usaran tal y como estn planteados ahora, la organizacin ecologista apunta a que deberan ser de produccin cercana.

De todos modos, reducir el cambio climtico es algo ms que implantar el uso de combustibles ecolgicos'. As, por ejemplo, haran falta mejoras tecnolgicas en el proceso de consumo, como la mejora de la eficiencia energtica en el motor de los coches o utilizar fuentes de energa diferentes como el motor con electricidad de origen renovable. Y, sobre todo, cambios en los hbitos de consumo eliminando, por ejemplo, los desplazamientos innecesarios en coche. Y es que, el problema del cambio climtico es de todos, y en todos est conseguir paliar sus consecuencias

Refinacin del Petrleo El petrleo finalmente llega a las refineras en su estado natural para su procesamiento. Aqu prcticamente lo que se hace es cocinarlo. Por tal razn es que al petrleo tambin se le denomina "crudo". Una refinera es un enorme complejo donde ese petrleo crudo se somete en primer lugar a un proceso de destilacin o separacin fsica y luego aprocesos qumicos que permiten extraerle buena parte de la gran variedad de componentes que contiene. El petrleo tiene una gran variedad de compuestos, al punto que de l se pueden obtener por encima de los 2.000 productos. El petrleo se puede igualmente clasificar en cuatro categoras: parafnico, naftnico, asfltico o mixto y aromtico. Los productos que se sacan del proceso de refinacin se llaman derivados y los hay de dos tipos: los combustibles, como la gasolina, ACPM, etc.; y los petroqumicos, tales como polietileno, benceno, etc. Las refineras son muy distintas unas de otras, segn las tecnologas y los esquemas de proceso que se utilicen, as como su capacidad. Las hay para procesar petrleos suaves, petrleos pesados o mezclas de ambos. Por consiguiente, los productos que se obtienen varan de una a otra. La refinacin se cumple en varias etapas. Es por esto que una refinera tiene numerosas torres, unidades, equipos y tuberas. Es algo as como una ciudad de plantas de proceso. En Colombia hay dos grandes refineras: el Complejo Industrial de Barrancabermeja y la Refinera de Cartagena. A la primera se le llama complejo porque tambin posee procesos petroqumicos. En trminos sencillos, el funcionamiento de una refinera de este tipo se cumple de la siguiente manera:

El primer paso de la refinacin del petrleo crudo se cumple en las torres de "destilacin primaria" o "destilacin atmosfrica". En su interior, estas torres operan a una presin cercana a la atmosfrica y estn divididas en numerosos compartimientos a los que se denominan "bandejas" o "platos". Cada bandeja tiene una temperatura diferente y cumple la funcin de fraccionar los componentes del petrleo. El crudo llega a estas torres despus de pasar por un horno, donde se "cocina" a temperaturas de hasta 400 grados centgrados que lo convierten en vapor. Esos vapores entran por la parte inferior de la torre de destilacin y ascienden por entre las bandejas. A medida que suben pierden calor y se enfran. Cuando cada componente vaporizado encuentra su propia temperatura, se condensa y se deposita en su respectiva bandeja, a la cual estn conectados ductos por los que se recogen las distintas corrientes que se separaron en esta etapa. Al fondo de la torre cae el "crudo reducido", es decir, aquel que no alcanz a evaporarse en esta primera etapa. Se cumple as el primer paso de la refinacin. De abajo hacia arriba se han obtenido, en su orden: gasleos, acpm, queroseno, turbosina, nafta y gasesricos en butano y propano. Algunos de estos, como la turbosina, queroseno y acpm, son productos ya finales. Las dems corrientes se envan a otras torres y unidades para someterlas a nuevos procesos, al final de los cuales se obtendrn los dems derivados del petrleo. As, por ejemplo, la torre de "destilacin al vaco" recibe el crudo reducido de la primera etapa y saca gasleos pesados, bases parafnicas y residuos. La Unidad de Craqueo Cataltico o Cracking recibe gasleos y crudos reducidos para producir fundamentalmente gasolina y gas propano. Las unidades de Recuperacin de Vapores reciben los gases ricos de las dems plantas y sacan gas combustible, gas propano, propileno y butanos. La planta de mezclas es en ltimas la que recibe las distintas corrientes de naftas para obtener la gasolina motor, extra y corriente. La unidad de aromticos produce a partir de la nafta: tolueno, xilenos, benceno, ciclohexano y otros petroqumicos. La de Parafinas recibe destilados parafnicos y naftnicos para sacar parafinas y bases lubricantes. De todo este proceso tambin se obtienen azufre y combustleo. El combustleo es lo ltimo que sale del petrleo. Es algo as como el fondo del barril. En resumen, el principal producto que sale de la refinacin del petrleo es la gasolina motor. El volumen de gasolina que cada refinera obtiene es el resultado del esquema que utilice. En promedio, por cada barril de petrleo que entra a una refinera se obtiene 40 y 50 por ciento de gasolina. El gas natural rico en gases petroqumicos tambin se puede procesar en las refineras para obtener diversos productos de uso en la industriapetroqumica. Derivados y usos del petrleo Los siguientes son los diferentes productos derivados del petrleo y su utilizacin:

Gasolina motor corriente y extra - Para consumo en los vehculos automotores de combustin interna, entre otros usos. Turbocombustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, tambin conocida como Jet-A. Gasolina de aviacin - Para uso en aviones con motores de combustin interna. ACPM o Diesel - De uso comn en camiones y buses. Queroseno - Se utiliza en estufas domsticas y en equipos industriales. Es el que comnmente se llama "petrleo". Cocinol - Especie de gasolina para consumos domsticos. Su produccin es mnima. Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible domstico e industrial. Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricacin de disolventes alifticos o como combustible domstico Combustleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y calderas industriales. Disolventes alifticos - Sirven para la extraccin de aceites, pinturas, pegantes y adhesivos; para la produccin de thinner, gas para quemadores industriales, elaboracin de tintas, formulacin y fabricacin de productos agrcolas, de caucho, ceras y betunes, y para limpieza en general. Asfaltos - Se utilizan para la produccin de asfalto y como material sellante en la industria de la construccin. Bases lubricantes - Es la materia prima para la produccin de los aceites lubricantes. Ceras parafnicas - Es la materia prima para la produccin de velas y similares, ceras para pisos, fsforos, papel parafinado, vaselinas, etc. Polietileno - Materia prima para la industria del plstico en general Alquitrn aromtico (Arotar) - Materia prima para la elaboracin de negro de humo que, a su vez, se usa en la industria de llantas. Tambin es un diluyente Acido naftnico - Sirve para preparar sales metlicas tales como naftenatos de calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas, resinas, polister, detergentes, tensoactivos y fungicidas Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano. Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y cido adpico con destino al nylon. Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas, resinas, adhesivos, pegantes, thinner y tintas, y como materia prima del benceno. Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y de thinner. Ortoxileno - Es la materia prima para la produccin de anhdrico ftlico. Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para elaborar plaguicidas, cidos sulfnicos y en la industria de curtientes. El azufre que sale de las refineras sirve para la vulcanizacin del caucho, fabricacin de algunos tipos de acero y preparacin de cido sulfrico, entre otros usos. En Colombia, de otro lado, se extrae un petrleo pesado que se llama Crudo Castilla, el cual se utiliza para la

produccin de asfaltos y/o para mejoramiento directo de carreteras, as como para consumos en hornos y calderas. El gas natural sirve como combustible para usos domstico, industriales y para la generacin de energa termoelctrica. En el rea industrial es la materia prima para el sector de la petroqumica. A partir del gas natural se obtiene, por ejemplo, el polietileno, que es la materia prima de los plsticos. Del gas natural tambin se puede sacar gas propano. Esto es posible cuando el gas natural es rico en componentes como propanos y butanos, corrientes lquidas que se le separan.

cul combustible emplear? En los comienzos del desarrollo del motor de combustin interna el nico combustible de gran disponibilidad era el alcohol. Con el paso del tiempo y a medida que el automvil se volvi ms popular y omnipresente se comenzaron a utilizar como combustible los derivados del petrleo. En la actualidad, el resurgimiento del alcohol como combustible, adems de ofrecer otras ventajas ecolgicas y econmicas que facilitan el desarrollo sostenible, es una posible solucin para varios pases que no cubren el ciento por ciento de sus necesidades de petrleo, por lo que tienen que importarlo. Una de las principales ventajas del alcohol como combustible radica en que se trata de un recurso renovable, no como los hidrocarburos, que representan una riqueza nica y agotable. De la gran familia de los alcoholes, el etanol y el metanol son los dos compuestos que, mezclados con gasolina y disel, se estn utilizando como combustibles alternativos en los motores de automviles. Los combustibles que utilizan la mayor parte de los automviles son no renovables: el disel y la gasolina; y son no renovables, ya que tardaron millones de aos en formarse y al usarlos ya no podemos volverlos a utilizar. Una vez que los quemamos no los podemos recuperar. Adems, estos combustibles no renovables tienen una gran desventaja: al quemarse en los motores de combustin interna de los automviles generan contaminantes y gases txicos. Combustibles alternativos Hoy existe una bsqueda continua para obtener combustibles alternativos; combustibles renovables que contaminen menos y sean ms baratos. Los vehculos con combustibles alternativos son equipos que utilizan combustibles distintos a los que provienen del petrleo. Han existido por ms de cien aos, pero ltimamente cautivan la atencin de gobiernos, productores de automviles y consumidores. Entre los combustibles alternativos se destacan el gas natural, la electricidad y el hidrgeno.

Gas natural comprimido El gas natural se obtiene directamente de los yacimientos y en Cuba existen reservas de alguna importancia. Est formado principalmente por metano, constituido por un tomo de carbono con cuatro hidrgenos. Esta estructura hace que sea ms ligero que el aire, por lo que si hay una fuga inmediatamente se escapa haciendo ms difcil su explosin. El metano o gas natural puede utilizarse de dos formas, comprimido o licuado (lquido); las nicas diferencias son su estado fsico y la manera de cmo fueron empacados. El metano no libera grandes emisiones a la atmsfera, por lo que constituye el combustible alternativo menos contaminante. Pero a la vez, su pequeo tamao molecular implica que no contiene tanta energa, as que necesitamos ms gas natural que gasolina para recorrer la misma distancia. Existen vehculos que solamente tienen motor para gas natural; sin embargo, tambin hay motores capaces de utilizar dos combustibles: gasolina y gas natural. As que cuando el conductor no tiene acceso a gas natural presiona un botn y su motor se alista para recibir gasolina. Hoy varios pases ya estn comenzando a tener autos que utilizan gas natural como combustible, principalmente para disminuir la contaminacin. Italia tiene ya treinta mil autos con gas natural; Nueva Zelanda, ciento cincuenta mil, y Canad, veinte mil. Grandes empresas automovilsticas, como GMC/Chevrolet, Ford y Chrysler estn produciendo autos capaces de utilizar gas natural. El gas natural tiene otras aplicaciones. En muchas regiones es utilizado como combustible en estufas y otros aditamentos de viviendas y fbricas que necesitan gas. El gas natural se transporta en ductos. Seguramente muchos lectores han visto los cilindros de gas LP (licuado de petrleo), cuando camiones los reparten por la ciudad. Este gas es ms pesado que el gas natural, as que puede resultar ms peligroso en caso de una explosin, pues el gas natural se escapa, mientras que el LP se acumula. Todas las funciones que realiza el gas LP (en calderas, estufas, hornos y otros aparatos) puede realizarlas el gas natural. Electricidad Los vehculos elctricos eran frecuentes al comienzo de 1900: haba ms coches elctricos que de gasolina. Esto ocurri porque la gasolina era muy cara, un motor de gasolina es difcil de iniciar su funcionamiento, los autos eran ruidosos y emitan mucho humo. Pero con el tiempo, los coches elctricos fueron desapareciendo, ya que se descubrieron nuevas formas ms baratas de obtener gasolina y se inventaron los iniciadores elctricos del motor, que con slo una llave daban marcha al auto. Los productores de automviles fueron perfeccionando sus equipos y los hicieron cada vez menos contaminantes. Diez coches construidos hoy contaminan igual que quince fabricados hace algunos aos. Adems, las gasolinas se han ido modificando para ser menos contaminantes. Sin embargo, los coches elctricos estn ya regresando, porque aportan ventajas en costo y limpieza ambiental. Cmo funcionan los coches elctricos? No usan gasolina, sino la electricidad almacenada en la batera del coche. Para recargar una batera se debe conectar a un enchufe el sistema de carga del vehculo, durante toda la noche, y as el automvil elctrico obtiene la energa necesaria para circular. La energa que usa el coche elctrico es la misma electricidad que permite encender una lmpara o hace funcionar la televisin.
El disel y la gasolina no satisfacen, en un plazo cada vez ms corto, las exigenciasdel desarrollo energtico sostenible que necesita la humanidad para su sobrevivencia, por lo que progresivamente deben sustituirse por otros combustibles que no afecten la vida en el planeta.

La batera est hecha de plomo cido, como las pilas de una linterna o un coche de gasolina. O bien pueden ser de nquel-cadmio (Ni-Cd), como las de una cmara de vdeo porttil. Pronto los grandes productores de coches comenzarn a producir autos elctricos en cantidades crecientes. Hidrgeno El hidrgeno es un elemento qumico que est formado por un electrn y un protn. Cuando se introduce este tomo en una celda electroqumica se fragmenta el hidrgeno y se libera por un lado el electrn y por otro el protn. El electrn liberado corre por un circuito y genera una corriente elctrica. Esta electricidad es la que hace funcionar el motor del automvil.
La principal caracterstica de los automviles contemporneos radica tanto en la exactitud formal y funcional de cada ejemplar de la industria automotriz (o en la ostentosa carrera hacia la diversidad formal y funcional de esa propia industria), como, esencialmente, en la contaminacin que provocan por el uso de combustibles fsiles (no renovables).

Por otro lado, el protn se combina con el oxgeno del aire para producir vapor de agua. As, un vehculo que contiene esta celda electroqumica (conocida como fuel cell) emite solamente vapor de agua. Esta nueva tecnologa no contamina, puesto que la nica emisin es el vapor de agua, y es muy eficiente. Sin embargo, el hidrgeno es difcil de obtener. El hidrgeno constituye un gas muy peligroso, ya que es inflamable, as que a pesar de que al coche se le puede suministrar hidrgeno lquido como combustible, se prefiere utilizar combustibles ricos en hidrgeno, como el etanol o el metanol. Estos alcoholes deben ser degradados dentro del motor para poder usar el hidrgeno. Los cohetes espaciales emplean como combustible hidrgeno lquido y oxgeno. La nube blanca que se forma cuando el cohete asciende es vapor de agua formado por la combinacin del hidrgeno y el oxgeno, muy parecido esto al funcionamiento de las celdas electroqumicas.

Varios grandes productores de coches ya estn en el proceso de manufactura de vehculos con celdas electroqumicas de tipo fuel cell. Los combustibles alternativos contaminan? Los combustibles alternativos y la gasolina tienen estructuras qumicas similares, con cadenas de tomos de carbono. Para obtener la energa contenida en un combustible debemos quemarlo, y al hacer esto los tomos de carbono se van desprendiendo y liberando; mientras ms larga es la cadena, ms tipos de emisiones se generan. Los expertos llaman a esto combustin incompleta. Entre tanto, las pequeas molculas, que pueden estar formadas por uno, dos o tres carbonos, se queman en una combustin ms limpia. Por otro lado, la electricidad no se quema, as que tampoco contamina. Su nica fuente de emisiones est en la planta de generacin de electricidad, donde se liberan muchas sustancias txicas. En el caso del hidrgeno se aade la ventaja de que slo emite vapor de agua. Cunta energa aporta cada combustible? El contenido energtico de cada combustible depende de su molcula. Mientras ms larga es la cadena, hay ms energa, por lo que la gasolina es el combustible que tiene ms energa por litro (esto constituye una caracterstica positiva de la gasolina).
La industria automovilstica incursiona, todava de forma lenta, en la concepcin y produccin seriada de vehculos accionados por combustibles alternativos, como el gas natural, la electricidad y el hidrgeno.

Los combustibles alternativos, al ser de cadenas ms cortas, tienen menos energa, de ah que necesitemos ms combustible para recorrer una misma distancia. Sin embargo, teniendo en cuenta los problemas relacionados con la contaminacin ambiental y la crisis energtica

mundial, se hace necesario cada vez ms el empleo de los combustibles alternativos en los vehculos. Por esa razn en Cuba se realizan algunos trabajos de I+D encaminados al uso de estos combustibles.

Composicin y clasificacin
Las gasolinas son los primeros combustibles lquidos que se obtienen del fraccionamiento del pretrleo. Tienen componentes hidrocarbonados de C4 a C10 y una temperatura de destilacin de entre 30 y 200C. Los principales componentes que presenta son un amplico grupo de compuestos hidrocarbonados, cuyas cadenas contienen hasta 10 tomos de carbono. Podemos tener en ella casi todos los compuestos hidrocarbonados que sean toricamente posibles, comoparafinas, cicloparafinas, ciclohexnica, ciclobencnicos,..., al menos en pequeos porcentajes. La fraccin principal, sin embargo, va a estar formada por pocos componentes y con muchas ramificaciones, que son los que van a aumentar el octanaje. De C5 a C9 predominan las 2 metilismero (CH3) como sustituyente. Como cicloparafinas hay (... ver dibujos...); y en cuanto a los comuestos ciclobencnicos, estn el tolueno, dimetil benceno, xilenos. Lo que ocurre es que segn la procedencia del crudo de petrleo, las fracciones gasolina pueden variar la composicin (ramificacin de los compuestos). Existen, sin embargo, una serie de reglas generales:

Dentro de una fraccin gasolina, los 5 tipos de componentes que pueden estar presentes son:

o o o o

Parafinas normales o ramificadas Ciclopentano Ciclohexano Benceno y sus derivados

Dentro de una clase de gasolinas, la cantidad relativa de los compuestos individuales son de la misma magnitud La relacin entre el contenido en parafinas normales y ramificadas suele tener un valor constante

Clasificacin
o
Respecto a su procedencia: Existen 3 clases de gasolinas Gasolinas naturales: Es aquella que se produce por separacin del gas natural o gas de cabeza de pozo. La composicin de esta gasolina vara con respecto al

gas natural que lo acompaa. El contenido en hidrocarburos es ms bajo que la gasolina de destilacin Gasolinas de destilacin directa: Fraccin que se obtiene al destilar el crudo de petrleo a presin atmosfrica. No contiene hidrocarbonados no saturados de molculas complejas aromtico-naftnicas, puesto que presentan puntos de ebullicin ms altos que el lmite superior del intervalo de ebullicin de la gasolina

Gasolina de cracking o refinado: Esta sale a partir de una fraccin de corte alto que se somete a otro proceso (cracking), el que se rompen las molculas ms grandes en otras ms pequeas, obteniendo as molculas que entran dentro de la fraccin gasolina. La composicin ya no va a ser tan homognea con en las dos anteriores, y va a depender de la composicin incial y del proceso utilizado

Segn su utilizacin Segn su utilizacin las gasolinas se dividen en gasolinas de automocin ygasolinas de aviacin

Gasolinas de automocin. Propiedades ms importantes

Las gasolinas de automocin se emplean en los motores de automviles, de 4 tiempos, encendido por chispa, vlvula de trabajo y carburador de aire. Tambin se usa en motores de 2 tiempos y con otro tipo de vlvulas. A veces tambin se inyecta. La gasolina empleada debe poseer dos caractersticas muy importantes:

combustibilidad en el aire volatilidad

Para asegurar la volatilidad hay que tener en cuenta las propiedades y composicin del combustible, diseo del motor y materiales con los que est fabricado. La eficaz utilizacin de un combustible en un motor depende del diseo del motor (para que haya un mayor rendimiento), de la preparacin del combustible para que el motor tenga mayor potencia y rendimiento. Para que esto se cumpla la gasolina que sale directamente de la destilacin no tiene estos requisitos, por lo que necesita un tratamiento posterior para que se cumplan esos objetivos. Se deben aadir aditivos y otros elementos. La combustin de una gasolina es como la de cualquier combustible lquido, en la cual se va a generar calor y desprender gran cantidad de energa. La volatilidad se estudia de acuerdo a la curva de destilacin ASTM. La volatilidad de una gasolina se defina como la tendencia a pasar a fase vapor en una condiciones determinadas. Para una gasolina concreta nos interesa conocer: IBP (PIE): punto inicial de ebullicin PFE: punto final de ebullicin punto en el que se recoge: 10% destilado 20% destilado 50% destilado

% total de residuo % total prdidas En el BOE, para la gasolina 97NO nos interesa, adems, conocer los siguientes datos: % recogido a 70C % recogido a 100C % recogido a 180C El estudio de la curva de destilacin nos dice como se va a comportar el combustible, la gasolina en este caso, cuando lo metamos en un motor. La gasolina debe tener un punto de destilacin bajo, para permitir un buen arranque en fro. Pero despus est lo de la presin de vapor Reid. Una excesiva produccin de vapor puede producir un tapn de vapor (produccin excesiva de vapor a 37,8C), de manera que se impide que pase el vapor combustible a la cmara de combustin. Hay que limitar el punto final de la destilacin, porque si el punto final de destilacin est muy alto, querr decir que hay compuestos hidrocarbonados con ms de 10 tomos de carbono en una proporcin ms alta de lo esperado. Conviene que haya poca proporcin de hidrocarburos largos, y es por ello que hay que limitar la temperatura final de destilacin. Los hidrocarburos ms pesados crean las colas, que son perjudiciales, y por ello se limita el porcentaje que puede haber en combustin.

Estabilidad al almacenamiento
Se evala por la tendencia que presenta la gasolina a formar gomas. Las gomas son residuos que se forman durante el almacenamiento de las gasolinas cuando parte de sus componentes se han evaporado. Esta evaporacin ha transcurrido en contacto con aire y con metales. Estas gomas corresponden a compuestos originales por la oxidacin y polimerizacin de las olefinas (Olefinasalquenos, parafinasalcanos) y de las gasolinas. Los problemas que pueden originar estos residuos puesen estar en el sistema de combustible o en el motor:

Sistema de combustible: Se deposita como residuo resinoso en la zona caliente de la toma de admisin. Si el residuo se quedara en los vstagos de las vlvulas de admisin, incluso puede bloquear su funcionamiento. Si se va aumentando el residuo en capas, puede desprenderse y obturar el sistema de aspiracin y filtros

Motor: Obstruye las vlvulas. Si se deposita en el colector puede llegar a dar humos en el tubo de escape (prdida de potencia) Todo esto se agrava si la gasolian es de cracking y no est bien tratada. Un proble aadido es la propia degradacin del combustible, lo que puede llevar a una disminucin del nivel de octano, dando mal funcionamiento al motor. Las gomas se clasifican en:

Actuales: Son aqullas que estn presentes en un momento dado. Pueden dar residuos en el sistema de induccin. Se trata de mirar como se evapora la gasolina cuando hacemos incidir sobre ella agua recalentada a 160C

Potenciales: Igual que las actuales, pero en condiciones oxidantes

Tanto las gomas actuales como las potenciales deben estar limitadas para evitar problemas.

Octanaje
Es la medida de la tendencia de la gasolina a la detonacin (sonido metlico que percibimos acompaado de recalentamiento, prdida de potencia). Nos sirve el octanaje para clasificar las gasolinas. Para medirlo se usa un motor de dimensiones especificadas, monocilndrico, en el que se puede variar su relacin de compresin. La escala empleada para la medida del octanaje es totalmente arbitraria pero con dos punto de referencia:

Comportamiento del hepteno: ndice 0 Comportamiento del iso-octano: ndice 100

El n de octano es el porcentaje de iso-octano en una mezcla de heptano e iso-octano que presenta las mismas caractersticas detonantes que el combustible que estemos ensayando. Existen dos procedimiento para medir el ndice octano:

Mtodo Motor D-2700: Se mide el comportamiento de un motor a gran velocidad Mtodo Research D-2699: Se mide el comportamiento de un motor a baja velocidad

Para las gasolinas de automocin hay tres nmeros de octano: NOM: Nmero de octano MOTOR NOR: Nmero de octano RESEARCH RON (RDON): Nmero de octano en carretera Como son todas escalas arbitrarias no coinciden los valores entre ellas. Sin embargo, existen relaciones entre las distintas escalas. Se han definido las siguientes magnitudes: Sensibilidad: S=NOM-NOR Deprecacin en carreterea: D=RDON-NOR

Variacin del nmero de octano:

Los hidrocarburos de cadena ramificada y corta van a tener NOR y NOM muy altos, tanto si son saturados como su presentan dobles enlaces en las molculas. Los hidrocaburos aromticos (cclicos) tambin presentan NOR y NOM altos Los hidrocarburos lineales tienen NOR y NOM bajos Las cicloparafina y naftnnicos (CH2)N, tienen el nmero de octano NOR y NOM en una escala intermedia. Hay que decir que el nmero de octano no est en proporcin con el funcionamiento del motor. El nmero de octano que va a presentar una gasolina depender de la naturaleza y del tipo de cadena que tengan los hidrocarburos. Conviene hidrocarburos con cadenas ramificadas, porque dan mejor nmero de octano.

Hay una serie de aditivos que nos permiten mejorar el ndice de octano de una gasolina, ya que el octano inicial de la curva de destilacion no es normalmente suficiente. Los primeros productos ensayados para adicionar a la gasolina fueron el tetraetilo de plomo, el problema est en los residuos que provoca. Se buscaron sustitutos como el plomo tetrametilo. Pero la tendencia actual est en sustituir estos compuestos de plomo por compuesto oxigenados: Alcoholes: etanol, metanol Metil: metanol MTBE ETBE TAME DIPE Se suele usar varios detonantes a la vez para consiguir las mismas propiedades que se conseguan con el plomo; sin embargo, por ahora el rendimiento no ha llegado a se tan bueno como de los compuestos derivados del plomo.

Gasolinas de aviacin
Cada vez tienen menos utlizacin, debido a la mayor generalizacin de los turborreactores. La gasolina de aviacin es anloga a la de automocin, con la salvedad de que requiere octanjes superiores a 100, ya que se requiere mucha potencia. Para medir el octanaje se usa como patrn una mezcla de iso-octano y plomo tetraetilo. El octanaje ser 100 ms la cantidad de plomo tetraetilo aadido. Existen dos escalas para medir el octanaje de la gasolina de aviacin: NOM: D-2700 NOP: D-909 (n de octano de funcionamiento -performing-) En los aviones, los depsitos van debajo de las alas, y que como suelen volar a altitudes donde las temperaturas son bajas, es muy importante controlar lavolatilidad de las gasolinas, para que haya un buen arranque en fro, y tambin para que la respuesta sea buena: que no se produzca el tapn de vapor, que en el aire podra ser fatal. Otra caracterstica importante es el punto de cristalizacin, que es la temperatura a la cual se obtiene el primer compuesto de parafina. La formacin de cristales de parafina pueden obturar vlvulas de admisin (ver esquema de dispositivo de obtencin de punto de cristalizacin) Los slidos totales tambin pueden llegar a obturar la vlvula de suministro del combustible. La explosividad es una caracterstica que va ligada a los componentes de la fraccin y a la volatilidad. Se debe evitar la formacin de mezclas explosivas, sobre todo durante el almacenamiento. La estabilidad al almacenamiento se refiere a la formacin de gomas. Es igual que en las gasolinas de automocin, pero varan los lmites numricos. Un problema aadido que se presenta aqu es debido al alto contenido en TEL, lo que puede llevar a una variacin de octano por degradacin del TEL. Contaminacin por el contenido en Pb: El plomo presenta problemas de contaminacin. Adems, el TEL es un producto muy txico para el hombre, por lo que el personal que maneja el producto debe estar lo mejor entrenado posible.

Contaminacin: Se produce sobre todo en los transportes (petroleros,...), cuando se introduce en un tanque mal limpiado un combustible diferente al que haba. Esto puede provocar la variacin de las propiedades del combustible e incluso su inutilizacin.