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O Mito da Biblioteca Universal

JOS AFONSO FURTADO R E S U M O

Nos ltimos anos tem-se assistido a uma crescente nfase na ideia de uma biblioteca virtual universal e na possibilidade da sua realizao eminente em virtude do desenvolvimento das novas tecnologias digitais e da consolidao da infra-estrutura global de informao. As referncias eufricas biblioteca universal online (que por vezes se cr ser a prpria Internet) ou s bibliotecas digitais so recorrentes, parecendo irreversvel o caminho para o acesso instantneo e ubquo totalidade da informao. Contudo, os supostos atributos de uma biblioteca ideal no so nem recentes nem resultam de um novo ambiente tecnolgico, pois so um sonho partilhado por todas as culturas dependentes da palavra escrita.

In recent years we have witnessed a growing emphasis on the idea of a universal virtual library and on the possibility of its imminent realization through the development of new digital technologies and the consolidation of the global information infrastructure. Euphoric references to a universal online library (in some cases taken to be the Internet itself), or to digital libraries, are recurrent; the path to instant and ubiquitous access to the totality of information appears irreversible. However, the supposed attributes of an ideal library are neither recent nor the result of a new technological environment, but are a dream shared by all cultures that depend on the written word.

PALAVRAS-CHAVE CO N CE I TO D E BI BL I OTE CA BI BL I OTE CA U N I VE R SAL B I BLI OTE C A D IG I TAL

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INTRODUO Nunca, como nos anos mais recentes, se discorreu tanto sobre o conceito de biblioteca e se cruzaram tantos argumentos sobre a sua natureza e formas de realizao, entre a viso eufrica da biblioteca virtual universal e a ideia de biblioteca ligada a realidades locais e institucionais (que muitos consideram anacrnica). Para isso, no ter deixado de contribuir a disseminao das tecnologias da informao, a crescente transio de dados analgicos para dados digitais e, portanto, o aumento exponencial do nosso espao digital. H cada vez mais informao disponvel sob forma electrnica, e os seus recursos transformam-se em recursos de informao em rede, no sentido em que, de um ou de outro modo, vm a encontrar-se disponveis na Internet. Essa dimenso tecnolgica caracteriza-se agora por uma expanso sem precedentes, o que, no deixando de influenciar alguns dos atributos da biblioteca, pode permitir que dela se transmita uma viso superficial, utpica e descarnada, de que a expresso Click whatever you want is there bem ilustrativa. A vulgarizao e a mediatizao da ideia de biblioteca universal em linha, a que a expanso da Web conferiu renovada nfase, sendo naturalmente assumida pelos tecnfilos, , por vezes, estranhamente aceite por pensadores to inesperados como George Steiner, que chega a considerar a Internet como a library of libraries e a prever a realizao do sonho leibniziano de uma Bibliotheca Universalis graas disponibilizao da totalidade do registo da memria e do conhecimento humanos no terminal de um computador. Contudo, se as caractersticas principais desta viso consistem numa vasta coleco de informao, idealmente universal, e no acesso instantneo a essa informao independentemente da sua localizao fsica, ento, como salienta James O'Donnell, historicamente todas as culturas dependentes da palavra escrita partilharam a fantasia de uma biblioteca virtual. L E I E S CRI TA , L I VR O E BI BL I OTE CA A ideia de uma acumulao de todo o saber a tal ponto um mito primordial que, segundo algumas concepes, seria anterior prpria criao do mundo e, naturalmente, ao aparecimento do livro. Para a tradio Hindu, os Vedas seriam a soma de todo o conhecimento e verdades eternas, espirituais e nunca escritos, sem origem nem fim, vibraes no espao reveladas pelo sopro do Senhor. Esta dimenso da oralidade na transmisso dos ditames de uma religio, tambm se encontra parcialmente no judasmo rabnico, em que os livros

do Tanakh eram inseparveis de uma tradio oral passada de gerao para gerao. A Lei Judaica tem assim por base a Lei Escrita e a Lei Oral, Lei Oral a que, inicialmente, no era permitido dar forma escrita. As doutrinas monotestas representam uma alterao decisiva, pois a Revelao, em que Deus d a conhecer a sua vontade humanidade atravs de um mensageiro ou profeta, suplementada por uma interveno directa da prpria divindade. O exemplo por excelncia dessa inscrio primeira o episdio das Tbuas da Lei: E o Senhor deu a Moiss, (...) as duas tbuas do testemunho, tbuas de pedra, escritas pelo dedo de Deus. (xodo 31.18). Apesar disso, como refere Michel Melot, tanto para os cristos como para os muulmanos, a escrita nunca entendida como completamente apta para recolher a palavra divina: se So Joo afirma que se tudo isto fosse escrito, mesmo o Universo no poderia conter todos os livros escritos, tambm na Surata da Caverna se pode ler que se o oceano se transformasse em tinta, com que se escrevessem as palavras de meu Senhor, esgotar-se-ia antes de se esgotarem as Suas palavras. Da que Maurice Sachot questione a designao de Religies do Livro e no caso das religies cujos fundamentos se encontram antes de mais no Verbo, no sopro, e em que a escrita mais no do que o seu trao terreno. E, de facto, talvez apenas no Budismo o culto dos livros sagrados tenha substitudo o culto das relquias (os Stupas, monumentos que assinalam os traos da presena do prprio Buda). De todo o modo, como assinala Steiner, as implicaes metafricas do cone hebreu-helnico do Livro da Vida, do Livro da Revelao, da identificao da divindade com o Logos, so milenrias e no tm limites. A ideia de livro, de origem greco-judaica, encontra a sua raiz e fundamento no Livro de Deus, a Bblia, e no seu corolrio, O Livro da Natureza, pressupondo ambos a ideia de um Autor que, exterior linguagem, garante o seu sentido verdadeiro. A isso no alheio, naturalmente, a fixao e difuso do sistema alfabtico, pois, ligando a escrita e a Palavra Divina, favorece o despertar de um Deus invisvel s conhecido pelo Seu Verbo. A escrita adere assim ao seu suporte, muito embora o cristianismo no venha a prestar culto nem a uma nem a outro, desvanecendo-se progressivamente qualquer trao dessa sacralizao material; ou seja, acrescenta Melot, o que os cristos inauguraram foi a dessacralizao da Santa Escritura na sua forma material. Uma das consequncias desta mutao vai ser, paradoxalmente, a recuperao das virtudes do livro sagrado pelos poderes laicos, que iro conservar a autoridade que essa sacralizao tinha conferido escrita e, por isso, ao seu suporte.

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No momento em que se confiou a memria escrita, livros e bibliotecas tornam-se o instrumento privilegiado de registo, conservao e transmisso do saber, da cultura e da histria e, ao mesmo tempo, a nossa civilizao torna-se civilizao do livro, livro como objecto e smbolo, como alegoria e metfora, escreve Steiner, concebido como totalidade, como modelo completo e uno para a nossa compreenso do mundo. A Biblioteca, realidade derivada do livro, vai ficar-lhe indissoluvelmente ligada e, ao longo da sua histria, as mutaes morfolgicas do livro iro influenciar sempre o estatuto e as funes da biblioteca e as prticas que nela se desenvolvem. Desde a Mesopotmia que so conhecidas coleces de documentos em tabuinhas de argila, como as de Ugarit ou, sobretudo, as da girginakku de Assurbanpal em Nnive, constituda essencialmente pelos registos no-publicados das actividades do palcio, o que podia incluir, por fora das responsabilidades do Rei nos ritos religiosos, obras de mitologia, de astronomia, invocaes, lxicos do sumrio, contos populares ou os fragmentos que nos desvendaram o Cantar pico de Gilgamesh. Mas os factores crticos para o desenvolvimento da biblioteca no helenismo foram, segundo Lionel Casson, a adopo do alfabeto e o uso do rolo de papiro, a forma de livro mais difundida nessa poca em que comeam a existir quantidades j significativas de textos escritos. E se a sua etimologia tem origem no grego biblion, ento a biblioteca nasce e ganha nome em Alexandria. A L EX A N D RI A E A V ER TI G EM D O S A BE R U N I V ER SA L Alexandria, Library of Dreams, como lhe chama Roger Bagnall, no no sentido de questionar a sua existncia mas de chamar a ateno para o carcter da disparidade insuportvel entre a sua importncia e imagem histricas e o facto de quase nada dela termos por certo. Ignorncia que se deve muito nossa fonte principal, Estrabo, singularmente lacnico quer sobre os livros e sua organizao, quer sobre o incndio da biblioteca. Outra fonte mais antiga e loquaz, a Carta de Arsteas, embora importante a vrios ttulos, lastimavelmente apcrifa. O que sabemos, pois, da biblioteca, da sua localizao, da dimenso dos seus fundos e do seu desaparecimento , na verdade, escasso. Pode contudo afirmar-se que a Biblioteca dos Ptolomeus no foi nem uma biblioteca pblica nem o prottipo das catedrais do saber que so as nossas salas de leitura, esse legado dos edifcios do barroco que levaram Voltaire a exclamar que Une grande bibliothque a cela de bon, quelle effraye celui qui la regarde. Ela sobretudo um assunto de Estado, que assegura o seu funcionamento, define a sua misso e as condies do acesso, biblioteca no sentido grego de depsito de livros, sem pblico, disponvel

para uma elite de eruditos e de homens de letras (philologoi) que a habitavam e animavam, que nela trabalhavam e discorriam e que eram, at certo ponto, propriedade do rei, a crer em Estrabo (Geografia 17.1.8). Questo de Estado ainda porque, como refere Christian Jacob, a expresso de uma vontade simblica de poder, em que Alexandria, novo centro do mundo, afirma o seu domnio, apropriando-se dos traos escritos por todos os povos, em todas as lnguas, traduzindo-as para o grego, ou seja, importando-os e aculturando-os no espao lingustico, cultural e mental do helenismo. Para isso se sustentou, pela primeira vez, um empreendimento filolgico que almejava a correcta fixao dos textos, o recenseamento das obras e sua organizao em grandes categorias (os famosos Pinakes de Calmaco, que no constituem um catlogo no sentido estrito, mas que so a um tempo guia bibliogrfico, instrumento de orientao, classificao topogrfica e ferramenta para a pesquisa filolgica). A se afirma um modelo de trabalho em que o recurso s fontes escritas primordial, possibilitando uma extensa panplia de actividades de estudo e investigao. O carcter exemplar da Biblioteca de Alexandria advm da deciso voluntarista, poltica e intelectual, de reunir num mesmo lugar todos os livros da Terra, presentes ou passados, gregos ou brbaros. Ao servio da ideia do helenismo, a biblioteca torna-se universal e um objecto at ento impensvel. Alexandria transmite posteridade uma imagem desse conceito, a ideia da biblioteca como uma simblica da acumulao, tomada pela vertigem do saber universal e da exaustividade, numa busca a bem dizer infinita. Por isso, como refere ODonnell, a Biblioteca de Alexandria paira como uma quimera de poder e mistrio no horizonte da nossa cultura. A tal ponto assim que as fontes (significativas, mesmo se exageradas) mostram que cerca de um sculo depois e muito para alm da influncia estrita da cultura grega, a Biblioteca se tinha tornado um smbolo da universalidade do trabalho intelectual e da coleco de textos escritos. Smbolo ainda quando provoca reaces adversas. Sneca, no quadro das suas posies contra a riqueza e o excesso, faz um juzo severo da abundncia alexandrina, que vai considerar um luxo literrio, pior ainda, ostentatrio, servindo no como objecto de estudo mas como ornamento da sala de refeies (aluso ao oikos do Mouseion). Em suma, o exemplo privilegiado da studiosa luxuria (De tranquillitate animi IX, 5). A H ER A N A D E A L E XA N D RI A Quando, no incio do sculo XVII, Justus Lipsius escreve De bibliothecis syntagma, procurando estabelecer o ideal irnico de uma biblioteca concebida como lugar

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de pesquisa, na arqueologia institucional das bibliotecas greco-romanas que encontra o modelo de referncia para os mecenas, bibliotecrios e estudiosos seus contemporneos. A sua reflexo vai passar ainda por um dilogo com Sneca, cujas Obras alis tinha editado e prefaciado, em que defende no s a biblioteca antiga mas tambm o seu equivalente da Renascena tardia. O seu postulado essencial, que partilhava com a cultura erudita do seu tempo, era que se podia imitar os antigos (quer de um ponto de vista filolgico quer prtico) de um modo tanto mais profcuo quanto se imitassem os seus mtodos de trabalho e, em particular, de leitura. Alexandria crucial neste debate, uma Alexandria rediviva, como lhe chama Paul Nelles. A biblioteca para Lipsius um lugar para a prtica da erudio, um lugar poli-sectrio, propcio reunio de toda a sorte de filsofos, sem ligaes a uma escola particular ou a uma corrente especfica, acentuando desse modo a finalidade profissional e estudiosa de Alexandria que era, assim, a recompensa dos eruditos (praemium eruditis). Esta concepo, como alis a do jesuta Claude Clment no seu Musei sive bibliothecae libri IV (1635), contribui decisivamente para o ideal da biblioteca pblica que vir a surgir no final do sculo XVIII, ao entender as funes da biblioteca, a contra-corrente do modelo dominante da biblioteca eclesistica e do vasto oceano da historiografia de motivao religiosa, como locus da investigao histrica e filosfica, sem objectivos pedaggicos e sem orientao confessional. Mas a tradio alexandrina e, naturalmente, as suas fbulas, iro permanecer bem vivas. Quando Alain Resnais, em 1956, realiza um documentrio sobre a Bibliothque Nationale da Rue de Richelieu, chama-lhe, com naturalidade, Toute la mmoire du monde. No filme de Resnais, o livro transforma-se em personagem de uma fantasia milenar e a biblioteca num ddalo, a memria humana. De igual modo, em 14 de Julho de 1988, Franois Mitterrand anuncia a construo da maior e da mais moderna biblioteca do mundo, devendo cobrir todos os campos do conhecimento, estar disposio de todos, utilizar as tecnologias mais modernas... difcil no reconhecer nesta Lettre de Mission a persistncia do sonho de uma biblioteca infinita e almejando a universalidade do saber, Alexandria ainda. A institucionalmente denominada Bibliothque Nationale de France, tambm conhecida como Bibliothque Mitterrand ou Trs Grande Bibliothque, da mesma forma que, segundo Uwe Jochum, a Biblioteca de Alexandria era conhecida como a Biblioteca do Rei ou a Grande Biblioteca (megal bibliothek). Afinal, mais de dois mil anos depois, o ideal do rei Ptolomeu persistia ainda no presidente Miterrand, e a Grande Biblioteca na Muito Grande Biblioteca.

A BI B LI O TECA D E BA BE L Por tudo isto, a biblioteca no s um lugar, mas tambm uma instituio, um projecto, uma manifestao de poder e, naturalmente, um conceito assombrado pelo mito. E a outra grande matriz desse imaginrio, a Biblioteca de Babel, teria que ser, inevitavelmente, literria e no-histrica, transformando-se, de um modo consistente e refinado, na mais mtica das bibliotecas fictcias. O conto de Jorge Luis Borges vai levar desmesura a hubris da demanda do conhecimento total, esse sonho de uma biblioteca universal e infinita que aqui se confunde com o prprio universo: El universo (que otros llaman la Biblioteca) se compone de un nmero indefinido, y tal vez infinito, de galeras hexagonales... A Biblioteca, que existe ab aeterno, tem como imediato corolrio a eternidad futura del mundo. Os seus fundos baseiam-se no princpio de plenitude, ou seja, basta que um livro seja possvel para que tenha existncia. Desse modo, a biblioteca total e as suas estantes acolhem tudo o que pode ser expresso em qualquer idioma. O oceano dos conhecimentos equivale pois infinitude das possibilidades de escrita e de enunciao. A Biblioteca de Babel a biblioteca de todas as bibliotecas, de todas as possveis variaes e combinatrias lingusticas. Quando se proclamou que a Biblioteca continha todos os livros possveis, portanto todos os livros existentes, a primeira impresso foi de extravagante felicidade, e os hombres de la Biblioteca sentiram-se senhores de um tesouro intacto e secreto. Mas esperana exaltante sucede, sem surpresa, o horror depressivo: a conscincia de que a Biblioteca possuiria, algures, livros preciosos mas inacessveis. Esta revelao de uma desordem labirntica, da natureza informe e catica de quase todos os livros (eles prprios meros labirintos de letras), pareci casi intolerable. A Biblioteca de Babel acaba ento por ser um pesadelo monstruoso e insane, o exemplo daquilo a que Jeffrey Garrett chama biblioteca Moloch. A Biblioteca de Alexandria partilha com a Biblioteca de Babel uma nova relao com o tempo, no sentido de um tempo de procura dos livros, da sua acumulao progressiva que visa criar uma memria total, abolindo a distncia do passado para propor, num mesmo lugar de conservao, todos os escritos humanos, todos as dimenses do pensamento, do conhecimento e da imaginao. Mas tambm porque essa relao com o tempo cria um lugar nico, fora do tempo, em que todo o saber se funda num saber precedente, herana que a biblioteca capitaliza e permite expandir. A acumulao dos livros, refere Jacob, faz recuar as fronteiras do tempo e do espao, e assim se difunde o estatuto de imobilidade da biblioteca,

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margem do tempo que passa, esse estatuto de permanncia e ligao, de memria e transmisso. Imvel como a Biblioteca de Babel na viso de Borges, Biblioteca que perdurar iluminada, solitaria, infinita, perfectamente inmvil, armada de volmenes preciosos, intil, incorruptible, secreta. Michel Foucault refere que as bibliotecas (como alis os museus) so heterotopias, prprias da cultura ocidental e que pertencem nossa modernidade, fundadas na ideia de tudo acumular, de constituir uma espcie de arquivo geral, na vontade de guardar num nico lugar todos os tempos, todas as pocas, todas as formas, todos os gostos, a ideia de constituir um lugar de todos os tempos exterior ao tempo, no projecto de organizar uma acumulao perptua e indefinida num lugar imvel.... E, na verdade, at h no muito tempo, a Bibliothque Nationale na Rue de Richelieu era entendida pelos seus leitores como o modelo arquetpico de refgio e da memria, do elo entre vivos e mortos. Por isso, podemos ouvir o narrador no filme de Resnais, essa voz assombrosa de Jacques Dumesnil, a recitar o texto de Rmo Forlani: Num breve instante, o novo livro torna-se parte de uma memria universal, abstracta, indiferente, em que todos os livros se equivalem e desfrutam em conjunto de uma ateno to afectuosamente reservada como aquela que Deus dispensa ao Homem. A A CU MU LA O DO SA B ER E A A N G S TI A D A P E RD A Esta relao com o tempo, esta paixo pela acumulao, indissocivel da angstia da perda. Por isso, Alexandria tambm o momento mtico e seminal da fragilidade dos grandes arquivos do saber, da biblioteca como pesadelo da destruio, como obsesso do irremedivel, como interrupo brutal da transmisso: a iminncia do incndio, da runa, do esquecimento, da morte. Luciano Canfora escreveu que, considerada no seu conjunto, a histria das bibliotecas da Antiguidade no mais do que uma srie de fundaes, refundaes e de catstrofes. Destruies, pilhagens, incndios atingem repetidamente as grandes coleces de livros. Um fio invisvel liga entre si todos os esforos da civilizao helenstica-romana para salvar os seus livros, esforos mltiplos e em geral ineficazes. Como sintetiza com elegncia Jean-Marie Goulemot, atravs da conservao dos livros que se multiplicam infinitamente, manifesta-se a angstia surda do tempo que corre e que destri, o medo da desorientao numa torrente de letras e palavras, a obsesso do inventrio, a fragilidade paradoxal enfim, de esta acumulao sempre ameaada pela ignorncia, pela violncia, pela histria, pelo tempo e pela barbrie dos homens.

Se, por um lado, o antigo fascnio que esse desaparecimento das bibliotecas paradoxalmente suscita, advm em parte do esmagador espectculo das chamas, sendo o fogo j referido em Galeno como a causa mais frequente da destruio de livros, por outro, a sua fragilidade est intimamente ligada ao carcter simblico das bibliotecas que, certo, podem servir como coleco e repositrio de conhecimento, mas que so igualmente um espao de autoridade e de confrontos. Nessa medida, a biblioteca pode constituir o emblema da preservao de uma linguagem e de uma literatura nacionais, o centro de memria e de observncia religiosa ou o depsito real de uma evocao patritica ou sectria. E, nacional ou particular, uma coleco pode induzir o reavivar de recordaes concretas ou emergir como instrumento poltico ou religioso, que tanto pode servir de ponto de unio como de ponto de mira. A violncia contra as bibliotecas, se imediatamente notria em situaes de agresso, pilhagem ou destruio deliberada, pode exercer-se com no menor eficcia atravs da interdio de autores ou da eliminao de certas obras. Borges descreve uma seita de Purificadores que, perante a desordem de Babel, pensaram que o primordial era eliminar as obras inteis: Invadan los hexgonos, (...) hojeaban con fastidio un volumen y condenaban anaqueles enteros: a su furor higinico, asctico, se debe la insensata perdicin de millones de libros. Por seu lado, de um modo seguramente mais controverso, Jos Ortega y Gasset, em 1934 (cerca de um ano depois de, em Berlim, organizaes de estudantes nazis e tropas SA terem saqueado desde as bibliotecas pblicas biblioteca da Universidade de Humboldt e queimado os livros que, segundo Goebbels, eram un-German, na Opernplatz), num discurso proferido em Paris no Congresso Internacional de Bibliotecrios, afirmava que hay ya demasiados libros, que muchos de ellos son intiles o estpidos, constituyendo su presencia y conservacin un lastre ms para la humanidad (). Pero a la vez acaece que en toda disciplina se echan de menos con frecuencia ciertos libros cuyo defecto traba la marcha de la investigacin. () La sobra y el defecto de libros proceden de lo mismo: que la produccin se efecta sin rgimen, abandonada casi totalmente a su espontneo azarque. Mais ainda, hoy se lee demasiado: la comodidad de poder recibir con poco o ningn esfuerzo innumerables ideas almacenadas en los libros y peridicos va acostumbrando el hombre, ha acostumbrado ya el hombre medio a no pensar por su cuenta.... A esse propsito, lembra que Ernst Junger tinha j afirmado que era lastimvel ter-se chegado a este momento da nossa histria sem uma quantidade suficiente de analfabetos!, e acrescenta que me diris que esto es una exageracin. Pero no nos hagamos ilusiones: una exageracin es siempre la exageracin de algo que no lo es. Face a esta situao, o bibliotecrio do futuro

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habr de ejercer la polcia sobre el libro y hacerse domador del libro enfurecido, dever guiar os leitores atravs da selva selvaggia de livros sem fim, determinando quais as obras que merecem ser publicadas Me parece que ha llegado la hora de organizar colectivamente la produccin del libro, transformando-se assim em mdicos y higienistas de sus lecturas. Estas posies de Ortega foram consideradas de modo diverso e mesmo antagnico pela comunidade dos bibliotecrios. Se Lester Asheim considera a sua viso uma antecipao quase proftica da misso do bibliotecrio como um filtro entre o indivduo e a crescente massa de livros, competindo-lhe fornecer os meios para a seleco, do conjunto global da informao, daquela parcela que corresponde s suas necessidades, a fim de evitar a information overload e entropia, Sosa e Harris rejeitam pura e simplesmente a definio orteguiana da misso do bibliotecrio como autoritria e elitista, implicando uma contradio essencial na filosofia do servio de uma biblioteca, pois lhe atribuiu ao mesmo tempo o papel de zelador neutral e de tutor cultural. caso para ter presente as sbias palavras Melot: ceux qui regrettent quil existe tant de mauvais livres, il faut rappeler que sil nen existait que de bons, le livre serait sans doute loutil le plus redoutable de lasservissement des esprits. Utilizando a surpreendente terminologia de Ortega, certo que, na histria, o que no tem faltado so higienistas do esprito, mas no consta que exercessem como bibliotecrios. Higienistas do esprito eram, certamente, os Khmers vermelhos que, aps a tomada do poder no Camboja, se dedicaram destruio sistemtica de todos os vestgios da cultura corrompida, saqueando e queimando a grande maioria dos livros e todos os arquivos bibliogrficos da Biblioteca Nacional de Phnom Penh, em cujo prtico se pode ler ainda hoje, com amarga ironia, a proclamao de que "La force lie un temps, l'ide enchaine pour toujours. Mas tambm em tempos de paz e de prosperidade bibliotecas tm sido arruinadas e, na maior parte dos casos, de modo assaz tranquilo. Tm-se negligenciado diferentes tipos de perda, tm-se encontrado as argumentaes mais diversas para justificar a destruio e a disperso das bibliotecas ou para as deixar inactivas e definhadas. James Raven, prope que se distinga entre a perda sbita, a perda errtica e a perda evocativa. Certos livros continuam de facto a existir mas esto perdidos por serem inacessveis. Ao invs, algumas coleces esto perdidas fisicamente mas sobrevivem na memria, memria que, como a prpria biblioteca perdida, se configura de modos diversos em funo de diferentes interesses e sempre passvel de propaganda e de perverso.

N O VO S U S OS D O TE RMO BI BL I OTE CA Com o desaparecimento de Alexandria parecia de algum modo arredada a utopia de acumular num local toda a memria do mundo, pois, como sublinha Jacob, as clivagens temporais entre antigos e modernos, as fronteiras disciplinares, a discriminao das fontes, acabam por introduzir a selectividade, o esquecimento e a perda como condies do progresso, do pensamento e do saber. Uma das lies de Alexandria seria assim que as polticas de controlo da acumulao infinita, as tentativas para resumir, condensar, estruturar a memria e reforar a sua visibilidade so elas mesmas origem de seleco e esquecimento. Perante a dificuldade crescente de os leitores acederem aos livros, vai tentar condensar-se uma biblioteca num tratado, num livro dos livros, numa ordenao do mundo do escrito, em que a acumulao regida pela diviso do saber subordinada a uma razo classificadora. Passa-se assim da biblioteca ao livro-biblioteca, da grande biblioteca com milhares de livros ao livro nico que resume essa biblioteca. Surgem desse modo histrias ou mitografias universais como a Bibliotheke do Pseudo-Apolodoro ou a Bibliotheca historia de Diodoro de Siclia, ou seja, o exaustivo e o universal, a terra inteira e a sua histria numa nica obra. Sete sculos mais tarde, a Etymologiae de Isidoro de Sevilha vista como um compndio de todo o conhecimento relevante, baseado no crculo romano das artes liberais e incluindo ainda informao sobre geografia, navegao ou alimentao. nessa linha que Richard Yeo afirma que, na tradio ocidental, persistiu sempre a convico de que era possvel e benfico agregar qualquer conhecimento susceptvel de representar um todo mais largo e completo. Esse ideal representado por um trabalho que sumariza e organiza o conhecimento contido numa multiplicidade de livros. Trata-se de um legado da Idade Mdia e que reflecte uma viso do mundo como espelho do esprito divino. Os compndios medievais pretendiam incluir o conhecimento mais valioso, o que se considerava conter verdades sobre os dois Livros de Deus, a Bblia e a Natureza. No por acaso, a mais famosa dessas obras chamou-se justamente Speculum Maius, completada por Vincent de Beauvais por volta de 1250. Mas j no sculo anterior, pensadores como So Boaventura ou Hugo de St. Victor defendiam que a procura do conhecimento do mundo natural era parte vital da tentativa humana de se re-unir a Deus. Aps a Reforma, este tema passou a estar firmemente ligado investigao emprica e cientfica, como sucede em Francis Bacon, que transformou a busca do conhecimento natural em prolegmeno da redeno espiritual. Neste contexto, essas sumas eram uma salvaguarda contra uma nova perda do conhecimento, recuperado a duras penas

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desde o pecado original. A viso que Diderot vai ter da Encyclopdie no ser seno uma verso secular destas noes. Gabriel Naud, em 1627, no seu Advis pour dresser une Bibliothque, tinha j assinalado o mrito destas recolhas, que vo ser profusamente publicadas a partir de finais do sculo XVII por toda a sorte de livreiros-editores, em mltiplos volumes que, num determinado gnero, renem um significativo nmero de obras j existentes. O Dictionnaire de Furetire designa-as ainda como bibliotecas, pois biblioteca seria tambm uma recolha, uma compilao de vrias obras da mesma natureza, ou de autores que compilaram tudo o que se pode dizer sobre um mesmo asunto, sentido que seria retomado no Dictionnaire de lAcadmie franaise de 1694. Estas bibliotecas, que tentam alcanar, num dado domnio, o exaustivo e o universal, vo ter como contraponto essa outra exigncia que atravessa o sculo XVIII, a produo de pequenos volumes, concisos e manuseveis, florilgios, resumos ou anlises. Sublinhe-se que, ainda que a prtica do extracto seja comum aos dois gneros, a inteno no idntica. No se trata j de acumular numa coleco nica, seja ou no peridica, uma diversidade de obras separadas e dispersas mas, bem ao contrrio, de eliminar, de separar, de reduzir, de modo a constituir uma biblioteca porttil. Furetire prope ainda uma terceira definio do termo biblioteca, que no somente um lugar ou uma coleco, mas ainda os livros que contm os Catlogos dos livros das Bibliotecas. Tambm Naud considera a recolha e cpia dos catlogos de biblioteca uma obrigao: Il ne faut pont obmettre et negliger de faire transcrire tous les Catalogues, non seulement des grandes et renommes Bibliotheques, soit quelles soient vieilles ou modernes, publiques ou particulires, et en la possession des nostres ou des estrangers: mais aussi des Estudes et Cabinets, qui pour nestre cognus ny hantez demeurent ensevelis dans un perptuel silence. Estas bibliotecas podem ter por quadro um limite territorial, um pas por exemplo, ou toda a humanidade, como no caso de Conrad Gesner que, em 1545, publica em Zurique a Bibliotheca Universalis, sive Catalogus omnium scriptorum locupletissimus, in tribus linguis, Latina Graeca et hebraica. Chartier considera Gesner um inovador, por fundar um novo uso do termo biblioteca, separando a palavra da sua definio material e investindo com o signo do universal essa biblioteca sem paredes que o livro vem assim propor. As diferentes acepes atribudas ao termo biblioteca manifestam com acuidade uma das tenses cruciais que agitaram as letras da modernidade. Uma biblioteca

universal (pelo menos na ordem do saber) no podia ser seno imaterial, reduzida s dimenses de um catlogo, de uma nomenclatura, de um recenseamento. Ao invs, qualquer biblioteca instalada num lugar prprio e constituda por obras bem reais, disponveis para consulta e leitura, por mais rica que fosse, apenas podia proporcionar uma imagem truncada da totalidade do saber acumulvel. O rpido crescimento do impresso, o triunfo das lnguas vernaculares, o estilhaar do tradicional crculo do conhecimento que se expande em inmeros mundos de saber (cada um deles publicando copiosamente), as crticas de Bacon filosofia escolstica com a consequente valorizao de novos factos e observaes e a necessidade da constante reviso das doutrinas, vo abalar qualquer esperana de uma biblioteca de todos os saberes, inclusiva e universal. Esta distncia irredutvel entre inventrios, idealmente exaustivos, e coleces, necessariamente lacunares, foi vivida com uma intensa frustrao. O RE N A SC IME N TO D O S ON H O: A BI B LI O TECA D I G I TA L U N I VE R SA L Na segunda metade do sculo passado, o desenvolvimento das novas tecnologias de informao e a expanso da Web permitiu retomar, com reforado vigor, o desejo exasperado de capturar, atravs de uma acumulao sem falhas, todos os textos escritos e todos os saberes constitudos. Entre 1962 e 1965, Theodor Nelson utiliza pela primeira vez o conceito de hipertexto e, em 1967, apresenta a ideia de um software que, numa primeira verso, constituiria um instrumento para o seu trabalho autoral, um sistema que permitiria revises, comparaes e alteraes de textos atravs da observao e a anlise de verses alternativas no mesmo ecr, em janelas paralelas. Posteriormente, com o advento dos computadores em rede, Nelson introduzir a distino entre hiperlivros originais sobre determinado tpico, hiperlivros antolgicos, ligando diferentes trabalhos e grandes sistemas, que integram tudo o que se escreveu sobre um assunto ou com ele vagamente relacionado, ligados entre si e que se podem ler em todas as direces. Este projecto, que no fundo consistiria numa fonte centralizada de informao, vai chamar-se Xanadu, a partir do poema Kubla Khan de Coleridge. Segundo Nelson, a tradio associa ainda Xanadu memria e ao trabalho perdido, extraviado, sendo a designao assumida com todas as suas conotaes, representando o lugar mgico da memria literria e da liberdade, lugar onde nada esquecido. Est assim encontrada uma outra verso desse imaginrio de uma biblioteca total e que, curiosamente, no nem histrica como Alexandria (at hoje no veio

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a concretizar-se) nem ficcionada como Babel, pois a Internet e a World Wide Web viro a incorporar muitas das suas ideias. Na linguagem de Nelson, Xanadu pretendia ser uma biblioteca universal, um hipertexto global, e um frum meritocrtico de debate. Nelson conferia assim forma electrnica a um sonho acarinhado desde o final da Segunda Guerra Mundial por Vannevar Bush, que pretendia reproduzir em microfichas fotogrficas todo o saber da humanidade, a fim de o tornar facilmente acessvel aos investigadores. Tambm neste caso, a mquina idealizada para esse efeito, o Memex, nunca veio a ter existncia. Xanadu, prossegue Nelson, ao colocar toda a informao ao alcance de qualquer pessoa, iria eliminar a ignorncia cientfica e sanar desentendimentos polticos. E, no pressuposto que as catstrofes globais eram causadas pela ignorncia, estupidez e falhas de comunicao, Xanadu iria salvar o mundo. Se com Borges o universo e a biblioteca coalesciam, agora o universo passa a ciberuniverso e a biblioteca passa a ser virtual ou digital e confunde-se com a Internet ou com a Web, ao mesmo tempo que meros motores de pesquisa so tomados por catlogos. E mesmo Chartier pde pensar que a comunicao distncia de textos electrnicos tornava pensvel, se no possvel, a disponibilidade universal do patrimnio escrito, sonho renovado de Alexandria, no mesmo momento em que a biblioteca deixaria de ser o lugar de conservao e comunicao desse patrimnio digital. Biblioteca caracterizada mais uma vez como biblioteca sem paredes e mesmo sem localizao, equivalente contempornea daquela biblioteca imaterial, reduzida s dimenses de um catlogo, de uma nomenclatura, de um recenseamento, em que estariam idealmente presentes, sob forma digital, todos os livros da humanidade. A proclamao de uma biblioteca do futuro no impede que o seu significado seja nebuloso e bem diverso de autor para autor. E o sucesso da ideia de biblioteca digital, que comea a difundir-se sensivelmente no mesmo momento em que a Web se consolida, em nada ajuda a clarificar a questo. Como refere Clifford Lynch, as bibliotecas digitais tornaram-se uma ideia e uma expresso popular em meados da dcada de 1990, particularmente devido ao lanamento do digital libraries research program da NSF. Contudo, o termo um conceito confuso e mesmo contraditrio, que levanta srias questes sobre as relaes entre bibliotecas enquanto organizaes e servios e os novos recursos digitais. Ainda mais complexo ser articular as vises radicais do futuro da criao, gesto e organizao da informao com origem na comunidade dos cientistas da computao e que adoptam agressivamente as tecnologias mais avanadas, grid computing

ou data-intensive science. A este respeito, Phil Agre lembra que essas comunidades constrem uma base de dados e chamam-lhe, com a maior tranquilidade, uma biblioteca. Ora, para Lynch, estas vises entram em coliso com a comunidade mais tradicional dos bibliotecrios que, entre outros aspectos, responsvel pelas enormes coleces fsicas, particularmente cruciais para as humanidades e que procuram agora articular as prticas estabelecidas e as novas exigncias junto das comunidades que servem. Na verdade, independentemente das designaes e buzzwords, a sociedade que avaliar as bibliotecas digitais em termos da sua capacidade de se integrarem no universo institucional que as rodeia, sendo que por instituies Agre entende as categorias duradouras da sociedade: funes sociais, sistemas legais, formas lingusticas, standards tcnicos e todos os outros componentes do campo em que se jogam as relaes humanas. Ora, o mundo das bibliotecas tem uma identidade especfica mas, ao mesmo tempo, articula-se com outros campos institucionais com que interage de um modo relativamente estvel e estruturado. E esta , para Agre, a tenso institucional central da biblioteca: a sua necessidade de manter prticas relativamente uniformes apesar da grande diversidade dos mundos sociais cujos membros deve servir. O facto de as bibliotecas sempre terem conseguido manter esse equilbrio, no significa que no se transformem em funo de novas realidades sociais, culturais e tecnolgicas. E se tm tido uma estrutura modelada pela tradicional tecnologia do livro e do impresso, tm agora que enfrentar a multiplicao das fontes de informao, em particular electrnicas, e uma expanso sem precedentes do universo bibliogrfico. Vivemos hoje uma situao em que a quantidade de informao potencialmente disponvel cresceu sem controlo, ao passo que as tecnologias destinadas a recuperar essa informao se desenvolveram muito mais lentamente, o que significa que a informao acessvel s em escassssima parte se transforma em conhecimento utilizvel. Para fazer face a essa nova realidade, necessrio afastar algumas fantasias em torno da biblioteca digital que, para muitos, evoca a transformao da biblioteca tal como a conhecamos numa forma electrnica imaterial e incorprea. Assume-se que as bibliotecas digitais consistem inteiramente em contedo digital ou digitalizado e que todo o contedo de todos os recursos de informao estar em breve disponvel em linha. Como refere Christine Borgman, isso releva de concepes errneas sobre a natureza das tecnologias de comunicao, dos recursos e da organizao da informao e, desde logo, da ideia que a informao sob forma digital ir suplantar e dispensar os recursos de informao noutras

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formas. Mas revela ainda a convico de que a informao que existe na Internet um substituto adequado para as coleces e servios das bibliotecas e que os catlogos de recursos de informao no tm valor se o contedo dos recursos no estiver disponvel na totalidade em linha. Esta concepo simplista de biblioteca virtual tem como pressuposto que as bibliotecas assumem, todas elas, uma forma ideal e perfis semelhantes, ignorando que a noo de biblioteca no nica e estvel e se constri a partir de diferentes variveis e em diversas dimenses, e equivale a estabelecer uma identificao (espria) de causalidade entre tecnologias e instituies. Como lembra Lorcan Dempsey, o que se passa que estamos neste momento a assistir emergncia de vrios e enormes hubs gravitacionais e infra-estruturais de informao (Google, Amazon, Yahoo, iTunes ...), racionalizao do workflow e processo de integrao em idioma de Web services e a novas possibilidades sociais e de servios num mundo em rede cada vez mais plano. As actividades desses hubs de informao deram nova fora s profecias milenares sobre o arquivo ou biblioteca universal e convico do desaparecimento do livro tal como o conhecemos. No admira assim que, num arrobo de entusiasmo, Isabel Aguilera, directora de Google Espanha, tenha declarado em Julho de 2006, que as bibliotecas vo desaparecer e que "Google se est a converter na nova biblioteca mundial". Mais a srio foi levada uma alargada reflexo de Kevin Kelly, senior maverick da Wired, publicada dois meses antes no New York Times. Para Kelly, os diversos projectos de digitalizao de livros esto a reunir a biblioteca universal pgina a pgina. Mas a sua viso bem mais avantajada: quando milhes de livros tiverem sido digitalizados e os seus textos disponibilizados numa nica base de dados, a tecnologia de pesquisa permitir-nos- encontrar e ler todos os livros alguma vez escritos. Idealmente, nessa biblioteca, seremos igualmente capazes de ler qualquer artigo de todas as revistas e jornais. E por que razo parar aqui? A biblioteca universal deve incluir uma cpia de todas as pinturas, fotografias, filmes e peas musicais produzidas por qualquer artista, do presente ou do passado e integrar todas as emisses de rdio e televiso e mesmo todos os anncios. E como esquecer a Web? Naturalmente que a grande biblioteca necessita de uma cpia das milhares de milhes de pginas Web e das dezenas de milhes de blogs que j no se encontram em linha literatura efmera do nosso tempo. Em suma, todas as obras da humanidade desde o momento em que se comeou a documentar a histria, em todas as linguagens, estaro disponveis para todas as pessoas em qualquer momento. Esta transformao de letras de tinta em pontos electrnicos apenas

o primeiro passo para a criao da nova biblioteca, pois The real magic chegar com o segundo acto: as each word in each book is cross-linked, clustered, cited, extracted, indexed, analyzed, annotated, remixed, reassembled and woven deeper into the culture than ever before. In the new world of books, every bit informs another; every page reads all the other pages. Assim, esta fonte planetria de todo o material escrito est a alterar a natureza daquilo a que chamamos livro e das bibliotecas que os conservam: a biblioteca universal e os seus livros afastam-nos do paradigma do papel fsico e, graas tecnologia dos motores de pesquisa, vai levar-nos para o que Kelly chama o Eden of everything. Muito embora Kelly apele para a memria de Alexandria, esta viso est bem mais perto de Vannevar Bush e de Ted Nelson e da fonte centralizada de toda a informao ao alcance de todos. Nesta j longa histria do mito, caso para dizer que ascendemos de Xanadu ao den. Como aponta Anthony Grafton, a Internet no vai trazer-nos a biblioteca universal e menos ainda o registo enciclopdico de todo o saber humano. Este frenesi de digitalizar os documentos escritos no , para Grafton, mais do que um dos inmeros momentos crticos na longa saga do nosso impulso para acumular, armazenar e recuperar informao de um modo eficiente. Da no resultar a infotopia que os profetas anunciam, mas um elemento adicional no largo conjunto das novas ecologias da informao, em que leitores, escritores e produtores de contedo tm aprendido a sobreviver. A suposta biblioteca universal, conclui Grafton, no ser assim uma unificada massa de livros facilmente linkveis e de fcil acesso, mas um patchwork de interfaces e de bases de dados, alguns abertos a todos atravs de um computador ou WiFi, outros fechados a quem no disponha de acesso ou de meios financeiros. O verdadeiro desafio consiste, ento, em cartografar as placas tectnicas de informao em entrechoque e aprender a navegar as novas paisagens que esto a ser criadas. Desse modo, por agora e no futuro previsvel, qualquer leitor srio ter de saber como viajar em simultneo pelas diferentes rotas que se lhe apresentam. P A RA N O CO N CL UI R Muito embora s raramente se chegue ao ponto de predizer o fim da biblioteca tradicional, reserva-se-lhe com frequncia o papel de mero arquivo ou depsito de coleces patrimoniais. Chartier considera que uma das tarefas essenciais das bibliotecas consistir agora em coligir, proteger, recensear e disponibilizar os objectos escritos do passado, manuscritos ou impressos, transpostos para o universo digital.

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Ora, como refere Melot, se a biblioteca era o lugar de recolha de todos os livros, -o hoje de todos os media, e s na biblioteca se poder colher o benefcio da sua complementaridade em todos os seus registos. Na verdade, os diferentes media integram-se numa totalidade que diferente do que a mera soma das suas partes e no interior da qual somos capazes de nos orientar. nestes vastos conjuntos que encontramos hoje a razo mais significativa para a continuidade das bibliotecas, que no podem reduzir-se acumulao sistemtica mas escolha e seleco. Hoje, j no propriamente a abundncia que preciso gerir mas a infinidade dos saberes constantemente renovados e que convergem nos nossos papis e nos nossos ecrs. Entrmos pois na era das Metalinguagens e as bibliotecas so agora, para alm do mais, conservatrios desses meta-saberes que constituem no os saberes eles mesmos, mas os seus diferentes modos de organizao e acesso. Ora, Luciano Floridi chama a ateno para o facto de, a no haver uma nova cultura de seleco e instrumentos que nos ajudem a filtrar e refinar as nossas pesquisas, a Internet poder tornar-se, no certamente numa biblioteca, mas num monstro desconjuntado, num universo dinmico mas catico, sem organizao, uniformidade ou planeamento em que, nos termos de Chartier, o leitor corre o risco real de se perder em arquiplagos textuais sem farol e sem porto. Encontramo-nos assim perante uma espcie de aporia, pois as vantagens da biblioteca virtual so tambm as suas desvantagens. Como sintetiza Chartier, vivemos a um tempo o xtase de uma biblioteca universal e o temor de uma realidade incontrolvel, livro sem fim, perigoso e aterrorizante. Como no Livro de Areia de Borges, el nmero de pginas de este libro es exactamente infinito. Ninguna es la primera; ninguna, la ltima.

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