AI.R \ IIF.IlRI:R ... Y OGIIZO.

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EL ARTE MUSI CAL EN MEXICO
A:'-ITECEDE!\TES.-EL CO:'-lSERVATORlO
COMPOSITORES E INTF.RPRETES
.MEXICO
PAMl'AMEI'lTO &Ol'TOMIAl
OJ O!fllUAL D .urrts
1917
I
L
os origenes de todas las cosas '\<>n, por
regia general, muy obscuros; las con-
jeturas a este J'especto eStlin basadas.
necesariamente, en dato.> inexactos y razo-
namicntos por cnn:;if(uicnte, no
r>o:;een vcrdadcra autoridad.
Ya sea "el furor de dcsLnccic\n" que ca-
acteri7.6 a los couquistadoes "Ia per seve-
tancia del clero espanol en hacer desapare-
cer los monwnentos de Ia antigua civiliza-
ci6n mexicana," () o el simple efect<J de Ia
negligencia y Ia acci6n devastadora de los
siglos-lo (mico evidente en este asunto es
que no lenemns datos fidedignos, r calmente
austrativos de Ia clase de musica que protlu-
jeron nuestros aborigenes. Para realizar
una investigaci6n concienzuda habria que
EL AR'tE MUSICAL F.N MEXICO
remontarse hasta las primmas tribus que
poblaron esta tierra, pues lo muy poco que se
ha enconuado en mate1ia de mi1sica az-
teca no constiluye el germen, sino algo mu-
cho ma:; avanzado que la ctapa inicial de i'li
desarrollo mus!co; pero no es factible rtes-
cubrir Ia senda re<'onida cuando no cxisten
huellas.conocidas qur. guien en csa explora-
ci6n pacientisima. A falta de Ia formal in-
vestiga:ci6n hist6rica que habni de empren-
derse a lgun dia-empresa 11ue exije, por
sus p1opor ciones y diticultades, Ia colabo-
raci6n de n ume1osos eruditoR y especialis-
tas,-tenemos <'onjeturas, <:iertarnenle; pe-
ro (.hast a que grado puede ser l1! il Ia <'011-
jetura -como punlo de pari.ida de una Leoria
valida?
Lo m{ts l>robable es que las forrnas origi-
nales de Ia musica mexicana fueron las que
que se atribuycn a Ia musica toda, en su
primitiva elapa: el baile, de ritmo sencilli-
simo, ejecutado con las manos o los pies de
los bailatines, acompatiado de loscos instru-
mentos de t>ercusion, y el camo, consistente
en unas cuantas moodulaciones de Ia voz, a
manera de exclamaciones emoLivas, y que
6
ANTECF.DENTES
servfan prua variar Ia monolonia de una es-
pecie de recit.ativo rudimcntal'io. Esta es
la hip6t.esis mas plausible del origen de Ia
musica en todos los pueblos, porque el ritrno
y Ia melodia-los elemento:; sensual<' s de es-
te arte, lo que constituye Ia "materia musi-
ca,"-son tendt>ncias instinlivas en el hom-
bre, y parec<' legit.ima Ia cle que
se manifiesta de igual manc1a en todas las
razas Jo que es inherC'nle a Ia natural!'za
humana, cuando menos en el instantc de
brotar; las diferencias E'nt re los pueblos
diversos se notan, no en Ia revelaci<!n del
instinto humano, sino en el des<H'I'Ollo sub-
secuenle, cuando Ia di!e1encia de in fl ujos
se hace notar i.ambien.
Ciccr6n se retiri6 dire<:lamente a este co-
mun impulso musical cuando dijo: "La
nat.ur aleza nos forza a rompet en cantos
cuando se trastorna nuestra alma por al-
guna g tandc y 1>libita emoci<in; y est allan,
entonces, el gemirlo de dolor, Ia exaltaci6n
del jubilo, el suspir o melanc6Jico anhe-
lo .... "
La musica ha sido, pues, desde t.iempo in-
memoJial, el medio de desahogo de Ia vida
7
1, ARTE MUSICAL EN MEXICO
interna, cl lenguaje de lo indecible y Ia ex-
presion de lo inexpresablr. Solo que cl'ta
revelaci6n sonora del es1>iritu humano ha
cOITespondirlo siem1>rc, en sus formas, al
nivel de Ia civilizaci6n que Ia ha producido.
Actualmcnlc, el lenguaje musical ha alcan-
zado una pe1fc<cion de elocuencia y tm re-
finamiento cxpresivo que raya en pr ofundi-
zacion de mas intrin<'ados del
Schopenhaucr. siswicndo '>ll ra:w-
namiento de que las ideas d<!l mundo y
fenbmcnos son, en tm sentido
platonico, el objeto de las bellas a1tes, en
gene1al, ietonocc en Ia Ia lde11 del
mismo mundo, puesto que, segiin el comen-
tario de Wagne1. "quicn pudiesE'
dilucidar Ia o mejor dicho, t radu-
cirla a concertos racionalcs. produciria por
ese solo hecho una explicativa del
mundo." La mt1sica que es, hoy, el ar te mas
sutil, m:is complejo y mas 1>rofundo en
existencia, no ha cambiado de naturaleza
por haber enriquecido sus elementos hasta
lo inesperado; desde las epocas primitivas
constituye Ia mism.a cosa: es Ia imagen de Ia
vida espiritual.
8
ANTECEDENTES
Mas lque era Ia vida del espfr itu en los
pueblos entregados a Ia!< igno-
rancias y los cxcesos de una infancia indis-
ciplinada? ... Un con junto dt aspiraciones
y de torpes tentivas exteriolizan-
dosc, naluralmente, en obras muy l'lldimen-
tar ias.
Por los ronLados ejemplares del instru-
mental a;(l.e<:a que eiMuseo N. de
!\Texico, juzgamos qne Ia miisica de aquel
pueblo, durante Ia cpoc:a pre-cortc)<iana. de-
be habcr sido tan b:irbara y cspamosa como
las ce1emonias donde dejaba oir princi-
l>lllmente. El ca1acol, el tun mixteco, el te-
ponaxtli, el chicahuaxtli , Ia sonaja, Ia chiri-
mia zapoteca y el tambo1 yaqui. no son ins-
t.rumcnlos susceptible:; de producir, ni solos,
ni en conjunto, una at"monia grata, expre-
siva de un cslado psic<Jiogico comprensible
1>ara nosolros; mas, por medio de sus si-
niestros sonidos, se pr estan, eminentemen-
te, a evocar las mas vividas escenas de
ferocidad,- cuadros cn1cles, iluminados por
reflejos de homaza, coloreados por Ia san-
gre de victimas expiattorias, vibrantes con
los aullidos aterradores de Ia locura misti-
9
VI . \RTF! EK MEXICO
ca y cle! ftenesi extt>nninador llt>vado a
patoxisn.o. La musica que acomt>aii6 t;,les
dell(' haber s:do maca bra
y compl<>tamrn;e incohl!renlf', como las pa-
i'iones flll<' lc (!ieron \ida.
I::nmedio clc e$las tenehrosa>< mani fcsltt
de una har!Jal'ic culminante, >W en-
cucnuan. tn las costumbtes del primitivo
pu<.>blo mcxicano, hctmosos .v apacibles t';t
yos de poesia que. a su debido Lilempo, hu-
biernn hNho g-rnnitlar una tultu aa acaso
compatahlc a Ia j!l'iega. Alguna!< de ,;u;, <'1'-
rcligiosas-eomo las fiestas en
honor de los idolos To'l:catl y Tcxraltlipo-
ca.-l!nian Ia signifiracion que lransfOt-
ma los ritos <>n vcrdaderos simltolus
divinos, penctradas de Ia hclleza.
del cncanto tomanceSC'o que dimanan irre-
sistiblemcntc de las cusas siuceras y Jlrofun-
das. S<> l'VOCa Ia huga tcoria de saccrrlotes
nbandouan<lo el templo. at atardccct, pro-
visto:; de tosas frescas y Rautillas de barro,
dcslinadas, ullimas, a clesgranaa sus vi-
hracioni!S hncia cl nort<', el sur, el orient.c
y el ponicntc-hacia todos los rincones del
'llundo. en fin. Los que perdbian-asi fucs<'
10

desde una gran (listancia,-el sonido de es-
tas flautaS, an:ilogas at imponenle "schofar"
de los hebreos,-eaiau por tierra invocando
a Ia noche y at \'i<'nto paaa no ser persegui-
dos de ellos. y rogando po1 Ia cesaci6n rlel
sufrimirnto en Ia existcncia. Los
guerrcros f)Cd ian Ia victor ia en los comba-
tes; cl criminal, rwesa de terror y lristeza
abtumadores, clenamaba higl'imas de arre-
pentimiento, y ofrccia C'Opal para aplacar a
los dio;,;es itTit..ados .. .
La!! danza11 simbolic:ts y propiciaLorias
de los tarahumares. los tcpchuanes y los
recuerdan algo clel ct>remonial reli-
gioso de los !lay entrl' los col'aS,
particulanncmw. una des-
cripci6n, lliquieta sea hi!dta a ras-
gos, conviene at prop6sito de csta exhuma-
cion de antiquisimns El Iugar
donde sc efecLuaba dicha ceremonia estaba
circundado de ,r:ntndcs piedras conmemo-
raLivas de los amepasados. Una vieja de
familia principal y su ni!lLa-que represen-
taba Ia hma,-constiluia11 las figuras mas
inlcresantes de Ia La vieja era
Ia guardiana de Ia jlcara sagrada perlene-
11
1::1. ART EX MEXiCO
ciente a Ia tribu-una vasija que lla.maban
"madre," y a Ia que ren<!ian culto como a
un !\Cr, convencidos de que s<ilo compren-
dia <:I cora-una especie dP Santo Graal
adornartu con de colorcs. cuyas es-
cultmas t>cteas, veladas por copos de
don. s61o pudian ser por el su-
mo sncerdot.c, pues epresenlaban altos
sim1Jolot1 de y de vicia. La ;mciana cle-
positaba estc sagrado vaso en un nltar, y to-
do cl que llegaha apresurabasc a colocw
una flor sobre cl algodon que lo cubria:
adem;is, se poni:m junto manjares, fleehas.
mazorca:; de Ia siembra y ha<'C!' de !)(>lias
plumas de cotorra. El sacerdote, rtespucs cie
implorar a Ia Estrella de Ia manana le ofre-
cia las pidiendo que sc lograsc
Ia cosecha del maiz, y a continuacion. los
presentes empezaban Ia clanza. La vieja y
Ia niita, llegada Ia media noche, tcnian el
debcr de cjccutar un baile ll'!vando jicaras
con agua de Ia laguna santa. Concluia Ia
ccrcmonia eon cl sahumerio del grano para
Ia sicmbra, y con Ia aspersion de todo lo
dcpositado en el altar con agua lustral: tam-
12

ANTCi>DF.NTES
bien los asistentes reciblan Ia aspersion que
habia de traerles Ia salud y Ia dicha ....
i Que profundo sentimiento aleg6rico y
que imaginacion tan rica revelaron, pues,
estos salvajes que, al lado de crimenes com-
pletan'lcnte besliales, ercahan liturgias de
una sencilla y pntelica poesia, capaz de con-
mover a todn alma buscadora de bellezn! ...
Esta vena de misletio y de idcnlismo debe
habcr sido, tarde o t<-mprano, el principio
de un arte bastallle mcnos deforme que Ia
-:liscordante musica primordial, compuesta
de agudos alaridos y pcrcu!<iones violentas.
Continuando Ia hip(>tesis de que el instill-
to musical del pueblo aztcca, como el de to-
dos los pueblos primitivos, revelose, primero
en una amalj:(ama rud imentaria de baile y
canto, cabc pcgunt.arse en que momento se
fectuo Ia scpaacion de uno y otro elemen-
to y quedo el canto constituido en arte in-
dependiente. i.Fue antes o despues de Ia
Conquista? l influyeron en ello la manera
y el catactcr c!e Ia com posicion espanola?
En un articulo de D. Gustavo E. Campa
he> encontrado un parrafo que hace alusion
;t c;mtos originales de los primeros po-

EL ART8 MUSICAL EN MJ;;Xl('O
bladores de 1\fex ico, y cuya existencia dc-
muestra que Ia mtisica de esos pueblo;; llego
a adqui1ir, en alg(m ticmpo, forma correcta
y expresion agradahle, de acuerdo con los
modernos canones del ar te. Transcribo a
continuacicin el parrafo citado; el escritor
declar a que uno de los cantos de referencia
es: " .... el Tzoptizhaue (ignoro siesta es-
c.-itura E'S conecta), y otro tilulado: Cr uz
hoscuc, procedeme de los indios tarascos
que poblaron el Est.ado de Michoacan. El
primero ofrece Ia curiosidad de coincidir
nota por nota con el tema del Scher zo de Ia
Septima Sinfonia de Beethoven; el segundo,
transcrito y atmoni?:ado, figura en una co-
leccion de Coros Escolatcs publicada por
mi hace va1ios aiios, y ninguno de ambos,
absolutamente originales, prcsenta Ia me-
nor huella de influjo italiano o espaiiol. .. "
Despues de Ia dominacion hispana se com-
prende que los cantos indios hayan sufrido
incesantes modificaciones-si, acaso, no su-
frie ron cl eclipse natural de toda decaden-
cia. Por otro !ado, es dificil averiguar,-sin
conocimiento de Ia m(Jsica aztcca en su for-
ma 110 adulterada-si esta logro infiltrar
14
ANTECEDF.NTS
algunas de sus caracteristicas de factura
en el canto popular que hemos heredado de
nuestros antepasados espaiioles. La mutua
accion parece inevitable, tomando en cuen-
ta las condiciones generales del caso. Pero,
ciertamente, Ia rar.a vencedora triunf6 has-
La en esto: Ia mayor parte de nucstra mii-
sica popular proclama-a pesar de posibles
contactos y alteraciones.-su inequlvoca
fi liacion europea; y Ia llamo emopea porque
no parece ser exclusivarnente espanola: tie-
ne mucho de Ia manera ilaliana.
Manuel M. Ponce attibuye estos rasgos
italianos en Ia conformacion y el alma de
nucstras mclodias populares al predominio
del estilo italiano sobrc todas las escuelas-
incluso Ia espaiiola-dutante un largo lapso
que abarco las mejores epocas cle Ia domi-
nacion hispana en Mexico; precisamente,
las cpocas IH"Opicias al desarrollo de este
orden de cosas. Esta deduccion destruye
muchas perplejidades de manera expedita
y 16gica.
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