Twitter pertenece a los novatos.

Slo tiene tres aos de edad y su crecimiento est siendo tan sorprendente que casi todo el mundo acaba de llegar: ltimamente incorpora 10 millones de nuevos usuarios al mes. Los primeros das son decisivos para odiar o amar Twitter. Esta es una pequea gua para los que estn empezando. Para qu sirve? Para nada y para todo. En Twitter se puede perder el tiempo, labrar una carrera profesional y una red de contactos, hacer el ridculo en pblico, seguir a sus celebrities favoritas, charlar con sus amigos, vigilar a sus enemigos, enterarse de las noticias de ltima hora o encontrar buenos artculos para leer. De alguna forma, ciertas estructuras sociales creadas alrededor de los blogs se han trasladado a Twitter, un microcosmos que se ha liberado de la pesada carga de escribir posts para centrarse en lo esencial: las personas y su conversacin, que ahora es ms informal y pblica. La mejor forma de entenderlo es crear una cuenta y empezar a crearse una red. Qu es eso de followings y followers? Esos dos numeritos traen de cabeza a recin llegados y a veteranos por igual. No es muy intuitivo, pero Following_me indica el nmero de personas a las que se siguen, y Followers_me las que lo siguen a ustd. Cuanto mayor sea el nmero de la izquierda, ms se complicar su pgina de Twitter, porque recibirs ms actualizaciones. Y cuantos ms seguidores tenga, ms personas recibirn sus mensajes. Cmo funciona? Cuando tenga una cuenta y siga a unos cuantos ver cmo sus mensajes empiezan a aparecer en su pgina segn vayan siendo escritos. Para hablar, escriba en el recuadro superior, que va contando los caracteres que te quedan hasta llegar a 140 (no puede pasarse) y oprima update. Si quiere responder a algn comentario, acerca el cursor del ratn a la derecha del mensaje, donde ver una flecha: oprima y escriba. A cuntos debo seguir? Hay muchas teoras: que slo hay que seguir a un nmero manejable de personas para atenderlas bien, que por cortesa se debe seguir a aquellos que te siguen, que vale aadir a cualquiera para que por lo menos visiten tu pgina una vez Haga lo que haga comienza despacio para habituarte y procure saber de dnde ha salido cada persona a la que sigue. As encontrar su lmite. Si tiene miedo de equivocarse experimenta con famosos, con cuentas corporativas o con los vips, que para eso estn pero tenga cuidado porque algunos actualizan tanto que terminar odiando su avatar cada vez que aparezca.

Consejos?: Recuerde que la gente interesante suele hablar con gente interesante, husmea en los favoritos de los usuarios que le gusten, encuentre en twitter a sus bloggers preferidos, defina los temas que le interesan y descubra quin los domina, que no le tiemble el pulso al desfollowear. Si aun as, le da vergenza entrar solo en este bar, convence a algn amigo de que lo acompae y cree cuentas a la vez. Cunto y cmo actualizo? Aqu tampoco hay reglas. Unos instalan Twitter en el mvil y se toman al pie de la letra el Qu ests haciendo? desde el desayuno hasta la hora de ir a dormir. Otros slo abren la boca para sentar ctedra, hacer un buen chiste, informar de algo o escandalizar al personal. Al final, todo depender de su carcter y de lo que quiera charlar con los dems. Sobre los contenidos, la nica recomendacin es que tenga cuidado: Google indexa bien las conversaciones y las acaba convirtiendo en muy poco ntimas. Los tweets se pueden borrar pero el buscador interno los sigue encontrando. As que cuidado con hablar mal de nadie (excepto si quiere que se entere, en cuyo caso usar Twitter es una gran opcin). Qu es eso de las @? Si su usuario es rcntufanboy, por ejemplo, sers @rcntufanboy en Twitter. Elija bien el nombre, porque puede encontrarse en la incmoda situacin de que alguien lo llame as en voz alta en la vida real alguna vez. Cuando alguien quiera enviarle un mensaje (pblico, pero dirigido especialmente a ustd) usar ese nombre. Si alguien escribe esto le gustar a @rcntufanboy, aunque no lo siga, lo podr ver en el men de la derecha (debajo de home, donde aparece su usuario precedido por la arroba). Y del mismo modo, si quiere que algo le llegue a alguien, abusa de la arroba. Qu son las #? La almohadilla (#) es otro de los comandos bsicos de Twitter. De forma ms o menos espontnea los usuarios la utilizan para etiquetar temas, noticias o eventos y que as toda la informacin producida sobre ese asunto sea ms fcil de seguir. Por ejemplo, #escandalogt sirve para seguir los ltimos sucesos en Guatemala. Y #3wordsaftersex para bien poco. Si quiere crear un tema o que sus tweets sobre ese tema sean ledos, use las almohadillas. Qu son los trending topics? Esas palabras que ve en la barra de la derecha indican los temas sobre los que ms se est hablando en este momento. Si hace clic en uno ver que su ritmo de actualizacin es impresionante.

Si se cae un avin, tardar poco en aparecer ah. La industria est del todo fascinada por la velocidad a la que se extienden y por el tipo de temas que triunfan. Eso s, se nota el peso de la comunidad estadounidense y caracter geek que an posee la red. Es posible que no entienda a qu se refieren muchos de esos trending topics. Cmo uso el buscador? Si crea que con buscar su nombre de vez en cuando en Google tena suficiente para saber si se haba dicho algo sobre ustd, o sobre su empresa, est equivocado. La nueva obsesin de la industria y los usuarios es el buscador de Twitter, al que se puede acceder por search.twitter.com o a travs de la cajita de bsqueda de la barra derecha. Es la forma de llegar a millones de conversaciones en tiempo real. Prueba buscando un tema que le interese seguir en el tiempo y gurd la bsqueda (en save this search) para ahorrar tiempo. Qu es un tweet? Y un RT? Y un retweet? Un tweet es cada micro mensaje de Twitter. Un retweet (abreviado RT) es una forma de reenviar a sus seguidores un tweet que le ha gustado de alguien a quien sigues. Es una forma poderosa de extender informacin, de unir redes y de presentar gente entre s, pero conviene no abusar. Muchos usuarios comienzan a ser crticos con ellos. Y adems las redes estn ms relacionadas de lo que parece. Es posible que un mismo tweet le acabe llegando a una persona docenas de veces. Qu es un DM? Es la abreviatura de direct message, un mensaje directo y privado. Se trata de un minisistema parecido al correo electrnico que Twitter ha creado para que los usuarios se comuniquen entre ellos sin que lo sepa todo el mundo. Es muy til y la conversacin suele ser mucho ms rpida, informal y corta que por e-mail, pero slo permiten la comunicacin entre gente que se sigue mutuamente. Hay un comando para ello, pero al principio es mejor que para evitar un epic fail (un error catastrfico, en jerga) use el men de la derecha, donde pone Direct Messages. Qu es el follow friday? Y el twittmad? Muy popular entre los usuarios latinos, el follow friday es un heredero de los viejos memes (cadenas) sobre las que escriban los bloggers cuando no saban de qu hablar o les apeteca confraternizar un poco con la comunidad. El #twittmad es la reunin fsica de los usuarios de Twitter en europa, abierta a quien quiera pasarse. Tambin hay twittsev, twittbarna, twittgranada, twittpalma, twittche Qu son esos enlaces en los que pone tinyurl, cort.as?

La limitacin de caracteres de Twitter ha servido para encontrar por fin un uso a los acortadores de URLS. Si quiere enlazar, deber aprender a usarlos. Son sencillos. Puede usar el veterano Tinyurl, Bit.ly (el que Twitter usa por defecto) o cualquier otro. Qu foto pongo? Tenga en cuenta que mucha gente va a ver su foto, puede que varias veces al da. Piense en ellos y medite su decisin. Si duda, el artculo Tu foto en Facebook te delata es perfectamente aplicable a Twitter. Pero haga lo que haga, no deje el feo icono marrn que viene por defecto. Por qu a los dems les aparece posted from Twitterfox/Twitterrific bajo sus tweets? Mucha gente jams le coge el truco a la diablica interfaz web de Twitter y descubren de verdad el programa a travs de clientes para el ordenador y el mvil que son, sorprendentemente, ms sencillos de utilizar y que cambian la experiencia de forma sustancial. Twitter es, adems, una de las cosas ms divertidas que se le puede instalar a un smartphone. Podemos recomendar: Twitterrific (Mac, iPhone), Twidroid (Android), Twitterfon (iPhone), TwitterBerry (BlackBerry) y Twitterfox (para Firefox en Windows, Mac, Linux), Twibble (Nokia, Blackberry) y Twobile (Windows Mobile).