Historia de la Minera Andina Boliviana (SIGLOS XVI-XX) La Minera en Bolivia Desde los tiempos de la colonia Bolivia ha sido un pas

minero. Por dcadas, el cerro rico de Potos ha sido el yacimiento de minerales de plata ms importante del mundo. Su descubrimiento en 1545 inicia el ciclo de la minera en el territorio que hoy constituye Bolivia. Para aprovechar la plata de Potos se introducen tecnologas de punta para su tiempo; pero no se toman en cuenta ni los efectos para la poblacin originaria ni los impactos para el medio ambiente. Las utilidades generadas no son distribuidas equitativamente y la minera colonial no resulta en una amplia corriente de desarrollo regional. Tampoco se crean empresas que duren en el tiempo, ya que los beneficios obtenidos no son reinvertidos en las zonas de aprovechamiento minero. Sin embargo, la minera colonial inicia un circuito econmico en el cual el transporte y el comercio asumen un rol determinante. La produccin se basa en el trabajo de los indgenas bajo el rgimen de la mita. Cada ao llegan a Potos alrededor de 13.500 mitayos con sus familias, formando un contingente de 40.000 personas. La ciudad se convierte en uno de los principales centros urbanos del mundo y cuenta con unos 160.000 habitantes en 1560, mientras Madrid solo tiene 45.000 habitantes. Este fenmeno migratorio deshabita las 16 provincias sometidas a la mita y afecta severamente a su produccin agropecuaria. La revolucin de 1952 nacionaliza (contra una alta indemnizacin) las tres grandes compaas mineras y funda la COMIBOL (Corporacin Minera de Bolivia.) En este mismo perodo surge la COB (Central Obrera Boliviana), que luego se convierte en la ms poderosa central sindical del pas. Desde entonces, la vida poltica boliviana es tan azarosa e inestable, que los inversionistas extranjeros no se arriesgan a invertir en la explotacin del importante potencial geolgico del pas. Si bien se estima que la participacin de fondos privados internacionales incentiva un mejor manejo y una mayor eficacia de las operaciones (Ford, Bacon & Davis; 1956) la COMIBOL maneja solo las minas estatizadas en un ambiente adverso: baja ley del mineral, agotamiento de las reservas, elevados costos de produccin, disminucin de la demanda y del precio. La COMIBOL carece a la vez de capital y de capacitacin empresarial, adems debe asumir la carga financiera del desarrollo del Oriente, fomentado por el Estado. En consecuencia, no invierte en prospeccin, exploracin, mantenimiento y reposicin. Esta poca se caracteriza por la mala gestin, la productividad extremadamente baja, el despilfarro de los recursos y la negligencia ambiental. La convergencia de estos factores lleva a una crisis que se agudiza progresivamente. Al lado de la minera estatal, coexiste un gran nmero de empresas medianas y chicas en manos privadas. Mientras las primeras reciben crditos pblicos, que les permiten aumentar continuamente su produccin, la falta de apoyo tcnico y financiero a la minera chica (2.000 empresarios) y cooperativa (20.000 mineros) determina que este sector opere en condiciones arcaicas y precarias, encerrndose en un crculo vicioso de falta de recursos e incapacidad de evolucionar, que no ha cambiado a la fecha. En los ltimos 10 aos, la minera boliviana se proyecta sobre un nuevo escenario y se

adecua al surgimiento de metales que se perfilan con mejores oportunidades en el mercado que el estao. Entre otros, el zinc, la plata y sobre todo el oro, que presenta el crecimiento ms espectacular. Paralelamente, la minera estatal es sustituida por la privada y dentro de sta se consolida la mediana como el mayor productor, mientras en el sector aurfero las cooperativas adquieren mayor relevancia. La reestructuracin de la COMIBOL causa un rpido descenso de la participacin del sector minero en el empleo nacional, parcialmente compensado por el crecimiento de las cooperativas, aunque las condiciones que ofrecen no sean nada equivalentes. Links de Inters: La Enciclopedia Geogrfica de Bolivia - La Enciclopedia Geogrfica de Bolivia, abarca tres grandes captulos, la Geografa, los Recursos Naturales y el Diccionario Geogrfico. La Geografa de Bolivia describe con detalle el pas en 10 captulos ampliamente documentados. Se destaca el captulo con los Tratados y Protocolos de Lmites con los pases vecinos. La Geografa Humana con los datos del Censo de Poblacin y Vivienda del 2001. La Orografa con un ordenamiento minucioso de las montaas y sus alturas en base a una cartografa del IGM y de la Seccin Cartogrfica del Club Alpino Alemn dirigido por el Prof. Finsterwalder. En razn que el Municipio ha adquirido una destacada importancia en la divisin poltica del pas, se hace una descripcin de cada uno de los departamentos de Bolivia con detalles sobre los 324 municipios. Los Recursos Naturales constituyen un capital de uso permanente de todos los pases y especialmente de los que se encuentran en vas de desarrollo. La utilizacin de aquellos permitir un franco despliegue hacia su progreso a travs de una explotacin intensiva pero racional. Existe un potencial de ms de 130 especies forestales maderables, aunque el sector forestal explota eficientemente menos de veinte. De los 48 millones de hectreas para la produccin forestal, seis se encuentran bajo manejo forestal. Con la nueva Ley Forestal, el plan de manejo pas a ser un requisito indispensable para el ejercicio legal de las actividades forestales en Bolivia. Bolivia es uno de los pases de Amrica Latina con mayor diversidad biolgica, y todava, la mayora de sus ecosistemas estn casi intactos. La posicin geogrfica del pas determina caractersticas fisiogrficas y ambientales variadas y diversos paisajes. Este escenario heterogneo alberga una gran biodiversidad que ha motivado que Bolivia sea considerada megadiversa y uno de los pases ms atrayentes y espectaculares del continente debido a la existencia de una amplia variedad de regiones y pisos ecolgicos que albergan una extraordinaria diversidad de plantas, animales y germoplasma, descritos en los captulos correspondientes. Los Recursos Naturales no renovables, yacimientos minerales y de hidrocarburos, siguen constituyendo una importante rubro de exportacin. En el ao 2004 el aumento del precio de los minerales, ha permitido la reactivacin de muchas minas abandonadas, y el emprendimiento de nuevos proyectos relacionados con yacimientos de plata y oro. El descubrimiento de cuantiosas reservas de gas en estructuras del departamento de Tarija, colocan al pas como un potencial exportador de ste energtico a diferentes pases del mundo con ingresos importantes al Tesoro Nacional.