CENTRALES TERMICAS Una central trmica transforma la energa Qumica de un combustible (gas, carbn, fuel) en energa elctrica.

Tambin se pueden considerar centrales trmicas aquellas que funcionan con energa nuclear. Es una instalacin en donde la energa mecnica que se necesita para mover el generador y por tanto para obtener la energa elctrica, se obtiene a partir del vapor formado al hervir el agua en una caldera. Todas las centrales trmicas siguen un ciclo de produccin de vapor destinado al accionamiento de las turbinas que mueven el rotor del alternador. Fases 1. Se emplea como combustible, generalmente, un derivado del petrleo llamado fuel-oil, aunque hay centrales de gas o de carbn. Este combustible se quema en una caldera y el calor generado se transmite a agua. 2. Se calienta el agua lquida que ha sido bombeada hasta un serpentn de calentamiento (sistema de tuberas). El calentamiento de agua se produce gracias a una caldera que obtiene energa de la combustin del combustible (carbn pulverizado, fuel o gas). 3. El agua lquida pasa a transformarse en vapor; este vapor es hmedo y poco energtico. 4. Se sobrecalienta el vapor que se vuelve seco, hasta altas temperaturas y presiones. 5. El vapor sobrecalentado pasa por un sistema de conduccin y se libera hasta una turbina, provocando su movimiento a gran velocidad, es decir, generamos energa mecnica. 6. La turbina est acoplada a un alternador solidariamente que, finalmente, produce la energa elctrica. 7. En esta etapa final, el vapor se enfra, se condensa y regresa al estado lquido. La instalacin donde se produce la condensacin se llama condensador. El agua lquida forma parte de un circuito cerrado y volver otra vez a la caldera, previo calentamiento. Para refrigerar el vapor se emplea se recurre a agua de un ro o del mar, la cual debe refrigerarse en torres de refrigeracin. NOTA: No confundir el vapor del agua que mueve la turbina con el agua que refrigera el vapor. Son dos elementos distintos del proceso. El agua de refrigeracin no mueve las turbinas. La corriente elctrica se genera a unos 20000 voltios de tensin y se pasa a los transformadores para elevar la tensin hasta unos 400000 voltios, para su traslado hasta los puntos de consumo. En la central tpica se distinguen siempre cinco circuitos, cuya combustin permite la transformacin de energa trmica del combustible en la energa elctrica. Estos circuitos son: 1. Circuito del combustible.

2. Circuito del aire de combustin. 3. Circuito del vapor. 4. Circuito del agua de refrigeracin. 5. Circuito de la energa elctrica. 1. Circuito del combustible Este circuito difiere sobre todo en su primera parte segn el tipo de combustible utilizado, carbn, fuel-oil, gas, etc. Consideramos ahora una central como combustible de carbn pulverizado. Transporte del combustible: El carbn es descargado en la inmediata cercana de la sala de calderas. Luego el carbn es secado y llevado sobre cintas transportadoras hasta la casa de trituracin, donde una mquina trituradora reduce las dimensiones de los trozos demasiado grandes. Para eliminar los trozos de hierro que generalmente se mezclan con el carbn durante la extraccin y el transporte, el carbn pasa por un separador magntico. Un sistema de cintas transportadoras lleva el combustible hasta una tolva, ubicada delante de la caldera . Su capacidad es dimensionada de modo de poder alimentar la caldera durante unas horas a plena carga. Pulverizacin: Antes de introducirlo en la caldera, se somete el carbn al procesamiento de pulverizacin, con lo cual se mejora su combustin y se aumenta el rendimiento de la caldera. Combustin: Del molino pulverizador el carbn reducido a polvo muy fino fluye a los quemadores ubicados en los cuatro rincones o en frente de la caldera. Transporte de la ceniza: La ceniza cae en la parte inferior de la cmara de combustin, que tiene la forma de embudo, y de ah deriva a zanjas, donde una corriente de agua la arrastra a un pozo. 2. Circuito del aire de combustin El aire de combustin es enviado al hogar de las caldera por medio del ventilador de tiro forzado a travs del precalentador de aire que tiene por objeto calentar el aire aprovechando parte del calor que contienen los gases entes de pasar a la chimenea. Una parte de este aire primario, sirve para secar el carbn en el molino y para la inyeccin del carbn pulverizado en la cmara de combustin, mientras que la parte restante del aire, llamado aire secundario, se suministra alrededor de los quemadores para lograr un contacto ntimo con las partculas del carbn. As, se obtiene una combustin rpida y una menor cantidad de productos no quemados. 3. Circuito del vapor En la central de condensacin, el vapor descargado por la turbina y, es condensado en el condensador a superficie e, por medio del agua de circulacin. El condensado es aspirado por la bomba de extraccin y conducido al desgasificador despus de haber sido calentado en el precalentador. Del tanque el condensado fluye ala bomba de alimentacin que manda el agua a la caldera. El agua de alimentacin evapora en la caldera y el vapor producido vuelve a la turbina y, completando as el circuito cerrado del agua de alimentacin. 4. Circuito del agua de circulacin La refrigeracin de los condensadores exige una cantidad considerable de agua fra. la refrigeracin de condensador se efecta en circuito cerrado. El agua de circulacin,

que se calienta en el condensador condensando el vapor descargado por la turbina y, es enfriada a su ves en la torre de refrigeracin y luego impulsada por la bomba de circulacin. 5. Circuito de la energa elctrica El alternador accionado por la turbina, produce la energa elctrica y la enva por medio de los cables de conexin al transformador elevador instalado en la casa de alta tensin. Despus de la elevacin de la tensin la energa elctrica es enviada desde la barras mnibus a los centros de consumo a travs de los cables alimentadores o bien por medio de lneas areas Principales Componentes de una Central Trmica Turbinas de vapor : Las turbinas de vapor y gas, a pesar de usar fluidos de trabajo muy diferentes, tienen muchos puntos comunes de diseo, construccin y operacin. Las mayores diferencias estn en las presiones y temperaturas de trabajo de estas mquinas. Para turbinas a vapor, la temperatura mxima est hoy limitada a unos 540 a 600C. En las turbinas de gas en cambio, la temperatura de ingreso de los gases a la turbina es de unos 1000C para las de uso industrial y hasta unos 1300C para turbinas a gas de uso aeronutico y alta performance. Las presiones mximas son de unos 35 MPa para turbinas a vapor (350 bar), y entre 4 y 2 MPa para turbinas a gas. El tener altas presiones de admisin requiere una construccin robusta para las turbinas de vapor, en cambio las turbinas de gas son de construccin mas liviana. Torres de Enfriamiento : En las torres de enfriamiento se consigue disminuir la temperatura del agua caliente que proviene de un circuito de refrigeracin mediante la transferencia de calor y materia al aire que circula por el interior de la torre. A fin de mejorar el contacto aireagua, se utiliza un entramado denominado "relleno". El agua entra en la torre por la parte superior y se distribuye uniformemente sobre el relleno utilizando pulverizadores. De esta forma, se consigue un contacto ptimo entre el agua y el aire atmosfrico. Quemador: Es el encargado de evaporar el agua que circula por la caldera. La estructura del quemador vara segn el combustible que utiliza la central (carbn, gas o fuel-oil).