meditando con matthieu ricard Publicado el 18 noviembre, 2010 por MrWilliam Matthieu Ricard es un parisino de cerca de 65 aos, hijo

de un filsofo francs (Jean-Franois Revel), doctor en gentica molecular por el prestigioso Institut Pasteur, monje budista, asesor personal del Dalai Lama, autor de diferentes libros, fotgrafo, bloguero, precursor de encuentros entre cientficos y estudiantes budistas y el hombre ms feliz del mundo. Este buen seor, que reside normalmente en el monasterio Shechen Tennyi Dargyeling de Nepal, ha escrito varios libros que versan sobre las emociones, los sentimientos y nuestro yo interior y ha editado tambin libros de fotografa que, segn los entendidos, son una delicia (el gran fotgrafo Henri Cartier-Bresson dijo sobre su trabajo: la vida espiritual de Matthieu y su cmara son uno, haciendo que sus imgenes sean fugaces y eternas ). Entre los ttulos de sus obras estn El viaje hacia la iluminacin, Tibet un viaje hacia el interior, El monje y el Filsofo, En defensa de la felicidad y El arte de la meditacin. En esta ltima obra nos ofrece 11 reflexiones en torno a la meditacin que me han parecido muy interesantes compartir con vosotros. Con nuestro ritmo de vida nos dedicamos exclusivamente a trabajar nuestro cuerpo (si es que lo hacemos), estamos empezando a ejercitar sistemticamente la mente, pero no somos capaces de alimentar nuestro propio espritu. Ah van las once claves de esta persona feliz: 1. La pregunta inicial Donde ests en tu vida? Cules han sido tus prioridades hasta este momento y que piensas hacer con el tiempo que te queda? Somos realmente lo mejor que podemos ser? Nos debemos de quedar como estamos? Qu podemos hacer para mejorar? El objetivo de la meditacin es el transformar la mente. No tiene que estar asociada con alguna religin en particular. Cada uno de nosotros tiene mente y cada uno de nosotros puede trabajar en ella. 2. Es posible cambiar? La verdadera pregunta no es si el cambio es deseable, sino si es posible. Es verdad que en general el carcter de una persona no cambia mucho a lo largo de su vida. Pero tan inusual como el cambio pueda parecer, algunas personas si cambian, lo cual demuestra que el cambio es posible. Ningn cambio ocurrir si dejamos que nuestras tendencias habituales y patrones automticos de pensamientos se perpeten o incluso se refuercen, pensamiento tras pensamiento, da tras da, ao tras ao. Nuestras emociones, estados de nimo y rasgos de mal carcter son simplemente temporales y elementos circunstanciales de nuestra naturaleza. 3. Un aspecto fundamental de la consciencia La cualidad primaria de la consciencia es el simplemente saber. La atencin consciente hace posible que podamos percibir a todo tipo de fenmenos. Un rayo de luz puede brillar sobre un rostro desfigurado por odio o sobre una cara sonriente; puede brillar sobre una joya o un montn de basura; pero la luz en s no es ni odiosa ni amorosa, ni sucia ni limpia. El entender que la naturaleza esencial de la consciencia es neutral nos demuestra que es posible cambiar nuestro universo mental; somos capaces de transformar el contenido de nuestros pensamientos y experiencias. 4. Desear no es Suficiente No tenemos opcin acerca de lo que ya somos, pero podemos querer cambiar. Pero el simple deseo no es suficiente. Tenemos que encontrar una manera de que este deseo se convierta en accin. Hay que esforzarse.

El inters viene de la seguridad de que estos esfuerzos nos beneficiarn a la larga. Esta misma lgica es la que aplicamos para trabajar con la mente. Cmo vamos a cambiarla sin el menor esfuerzo, con simplemente desearlo? Si transformamos la manera de como percibimos las cosas, transformaremos la calidad de nuestras vidas. Es el tipo de transformacin que se logra a travs de una forma de entrenamiento mental conocida como meditacin. 5. Qu es la Meditacin? La meditacin es la prctica que hace posible el cultivo y desarrollo de ciertas cualidades humanas positivas y bsicas de la misma manera que otro tipo de entrenamientos hace posible el tocar un instrumento musical o adquirir cualquier otra habilidad. La meditacin nos ayuda a familiarizarnos con la manera clara y correcta de ver las cosas y a cultivar cualidades de bienestar que permanecern en estado durmiente a menos de que hagamos un esfuerzo para extraerlas.

6. Entrenando la Mente El objeto de la meditacin es la mente. La meta de la meditacin no es el de apagar la mente o anestesiarla sino de hacerla libre, lcida y balanceada. El entrenamiento mental es crucial si queremos refinar y agudizar nuestra atencin; desarrollar un balance emocional, libertad interior y sabidura y cultivar el deseo de dedicarnos al bienestar de los dems. Tenemos dentro de nosotros el potencial para desarrollar estas cualidades pero no se desarrollarn por s solas o simplemente porque lo deseemos. Requieren un entrenamiento. Y todo entrenamiento requiere perseverancia y entusiasmo 7. Refinando la Atencin y la Atencin Plena Si queremos observar los mecanismos ms sutiles de nuestro funcionamiento mental y tener una influencia sobre ellos tenemos que, de manera absoluta, refinar nuestros poderes de observacin hacia el interior. En orden de poder lograr esto, nuestra atencin tiene que estar altamente refinada de tal manera que se pueda volver estable y clara. 8. Lo que no es Meditacin La meditacin no es un intento para desarrollar una mente en blanco a travs de bloquear los pensamientos, lo cual es imposible de cualquier manera. Ni tampoco es el simple proceso de relajacin con el cual suspendemos temporalmente los conflictos internos en un estado vago y amorfo de la consciencia. No tiene mucho sentido el descansar en un estado interno de desconcierto. Efectivamente, existe un elemento de relajacin en la meditacin, pero est asociado al alivio que viene de dejar ir las esperanzas y los miedos, los apegos y los caprichos del ego que continuamente alimentan nuestros conflictos internos. 9. Nos Libera La manera como manejamos nuestros pensamientos en la meditacin no es bloquendolos o alimentndolos de manera indefinida, sino permitiendo que surjan y que se disuelvan por s solos en el campo de la atencin plena. De esta manera no se posesionan de nuestras mente. Comnmente comienza con un anlisis y contina con la contemplacin y transformacin interior. El ser libres es el convertirnos en dueos de nosotros mismos. 10. El Corazn de la Realidad

El objetivo de la meditacin es el de hacernos ver la realidad tal como es ah, en el centro de nuestra experiencia; es el desenmascarar las causas profundas de nuestro sufrimiento y el disipar la confusin mental. Desarrollamos un tipo de entendimiento que viene de una visin ms clara de la realidad. Esto no es un proceso meramente intelectual. 11. Liberando la Mente Para llevar a cabo esta tarea, debemos empezar por calmar a nuestra mente turbulenta. De la vrtice de nuestros pensamientos surgen primero las emociones, luego los comportamientos y cambios de humor y finalmente los hbitos y la personalidad. Lo que surge espontneamente no necesariamente produce buenos resultados, no ms que pensar que lanzando semillas al viento resultar en buenas cosechas. As que tenemos que comportarnos como buenos campesinos quienes preparan sus campos antes de sembrar sus semillas. Para nosotros, esto significa que la tarea ms importante es la de lograr la liberacin mediante la maestra de nuestra mente. El logro de la meditacin se podra describir como el estado ptimo de ser o como la felicidad genuina. Esta felicidad verdadera y duradera es una profunda sensacin de haber realizado el mximo potencial de sabidura y logro que tenemos dentro de nosotros. Trabajar en pos de esta realizacin es una aventura en la que vale la pena embarcarse. Creis que merece la pena pararse todos los das durante un rato para meditar? Lo hacis normalmente? Lo habis hecho alguna vez? Presentacin del curso La meditacin tiene un sentido. Por qu meditar? Es la cuestin que vamos a tratar en este curso. La meditacin tiene un gran sentido de vida y un gran sentido humano, pues no slo busca la felicidad personal y egosta, sino que mira al prjimo con el sentido trascendental que resumimos en una palabra: amor. Es natural preguntarse si la meditacin tiene realmente ese poder de cambiar la vida de las personas y generar en ellas y en su entorno felicidad y cambios positivos en todos los mbitos de la vida: personal, familiar, profesional y de salud, entre otros. Pues el objetivo de este curso, es mostrar la verdad del poder de una autntica meditacin espiritual en pro de la salud y bienestar espiritual, corporal y material. 1. La meditacin, un camino espiritual Prlogo Nosotros debemos ser el cambio que deseamos ver en el mundo. Gandhi Por qu este breve tratado de meditacin? Hace ya cuarenta aos que se me present la gran posibilidad de vivir cerca de autnticos maestros espirituales, que han inspirado mi vida e iluminado mi camino. Sus preciosas instrucciones han guiado mis esfuerzos. No soy un enseante, porque jams he dejado de ser discpulo, pero con frecuencia me sucede que, en mis viajes por todo el mundo, conozco a personas que me comunican su deseo de aprender a meditar, y, en la medida de mis posibilidades, intento orientarlos hacia maestros cualificados; sin embargo, eso no siempre es posible. As pues, he reunido estas instrucciones extradas de las fuentes ms autnticas del budismo precisamente para todos aquellos que desean sinceramente ejercitarse en la meditacin. Transformarse interiormente impulsando el propio espritu es la ms apasionante de las aventuras. Y es el verdadero sentido de la meditacin.

EL ARTE DE LA MEDITACIN Los ejercicios que encontrarn en este texto proceden de una tradicin dos veces milenaria. Bien dedique a la meditacin slo treinta minutos al da, o bien se entregue a ella de una manera ms intensa en la paz mental de un retiro espiritual, podr practicar dichos ejercicios de una manera gradual, por separado. Personalmente, tuve la inmensa fortuna de encontrar a mi maestro espiritual, Kangyur Rimpoch, en 1967, cerca de Darjeeling, en la India, y de pasar, despus de su muerte en 1975, algunos aos de retiro en una pequea cabaa de madera en el bosque que domina su monasterio. A partir de 1981, tuve el privilegio de vivir trece aos cerca de otro gran maestro tibetano, Dilgo Khyents Rimpoch, y de recibir sus enseanzas. Despus de que este ltimo tambin abandonara este mundo, en 1991, me retir con cierta frecuencia a un pequeo refugio de montaa, en Nepal, a algunas horas de Katmand, en un centro de retiro fundado por el monasterio de Shechen, en donde habitualmente resido. Sin ningn gnero de dudas, estos perodos pueden contarse entre los ms frtiles de mi existencia. Desde hace unos diez aos tambin participo en varios programas de investigaciones cientficas que pretenden sacar a la luz los efectos de la meditacin practicada durante mucho tiempo. Dichas investigaciones demuestran que es posible desarrollar considerablemente cualidades como la atencin, el equilibrio emocional, el altruismo y la paz interior. Otros estudios tambin han mostrado los beneficios que se derivan de veinte minutos de meditacin diaria practicada de seis a ocho semanas; dichos beneficios son: disminucin de la ansiedad y de la vulnerabilidad al dolor; descenso de la tendencia a la depresin y a la ira, y fortalecimiento de la atencin, del sistema inmunitario y del bienestar general. As pues, mirada desde cualquier ngulo el de la transformacin personal, el del desarrollo del amor altruista o el de la salud fsica , la meditacin constituye un factor esencial si se quiere tener una vida equilibrada y rica en cuanto a su sentido. Sera una lstima subestimar la capacidad de transformacin de nuestro espritu. Todos nosotros disponemos del potencial necesario para liberarnos de estados mentales que sustentan nuestros sufrimientos y los de los dems, para encontrar la paz mental y para contribuir al bien de los seres humanos. 2. Por qu meditar? El sentido de vida y la felicidad Por qu meditar? Examinemos nuestra existencia con sinceridad. Cul es nuestro lugar en la vida? Cules han sido hasta ahora nuestras prioridades, y qu previsiones tenemos para el tiempo que nos queda por vivir? Somos una mezcla de luces y sombras, de cualidades y defectos. Pero verdaderamente es sta una combinacin ptima, un estado inevitable? Y si no es as, cmo remediarlo? Son preguntas que merecen ser formuladas, sobre todo si creemos que sera deseable y posible cambiar. No obstante, en Occidente, por causa de las actividades que absorben de la maana a la noche una parte considerable de nuestra energa, tenemos menos oportunidades de profundizar en las causas fundamentales de la felicidad. Ms o menos conscientemente, nos imaginamos que, cuanto ms multipliquemos nuestras actividades, ms se intensificarn nuestras sensaciones y ms se desvanecer nuestro sentimiento de insatisfaccin. Pero en realidad hay muchas personas que se sienten decepcionadas y frustradas por el modo de vida actual. Y aunque sienten que les falta algo, no saben ver la solucin, porque muchas veces las tradiciones que preconizan la transformacin del propio ser han cado en desuso. Las tcnicas de meditacin apuntan a transformar el espritu. No es necesario ponerles una etiqueta religiosa concreta. Todos nosotros tenemos espritu, y todos podemos trabajarlo. Es aconsejable cambiar?

Pocas personas pueden afirmar que, en su modo de vivir y en su experiencia del mundo, no hay nada que valga la pena mejorar. Algunos piensan que sus defectos y sus emociones conflictivas contribuyen al enriquecimiento de sus vidas, y que, precisamente, esa alquimia tan especial es la que les hace ser lo que son: unas personas nicas; creen que han de aprender a aceptarse as y a amar sus defectos tanto como sus cualidades. Dichas personas corren un gran peligro de vivir inmersos en una insatisfaccin crnica, sin darse cuenta de que podran mejorar con tan slo un poco de esfuerzo y reflexin. Imaginemos que nos proponen que pasemos todo un da sintiendo celos. Quin de nosotros lo aceptara de buen grado? En cambio, si se nos invita a pasar ese mismo da con el corazn lleno de amor hacia los dems, la inmensa mayora de nosotros encontraramos esta opcin infinitamente ms preferible. Con frecuencia nuestro espritu se ve invadido por perturbaciones de todo tipo. Los pensamientos dolorosos nos afectan, la ira nos invade y las duras palabras que nos dirigen los otros nos hieren. En esos momentos, quin no soara con controlar susemociones para ser libre y dueo de s mismo? De buena gana intentaramos ahorrarnos esos sufrimientos, pero, como no sabemos qu tenemos que hacer, preferimos pensar que, despus de todo, as es la naturaleza humana. Pero lo natural no es forzosamente deseable. Por ejemplo, sabemos que la enfermedad es consustancial a todos los seres, pero eso no nos impide consultar a un mdico cuando estamos enfermos. No queremos sufrir. Nadie se despierta por la maana pensando: Ojal pueda sufrir durante todo el da y, si es posible, durante toda la vida! Hagamos lo que hagamos, ya se trate de emprender una tarea importante, de realizar nuestro trabajo habitual, de mantener una relacin duradera, o, simplemente, de pasear por el bosque, bebernos una taza de t o encontrarnos por casualidad con alguien, siempre esperamos sacar de ello algo que sea beneficioso para nosotros o para los dems. Si estuviramos seguros de que nuestros actos slo nos proporcionarn sufrimiento, no haramos nada. En ocasiones disfrutamos de momentos de paz interior, de amor y lucidez, pero, la mayora de las veces, no se trata ms que de sentimientos efmeros que enseguida dan paso a otro estado espiritual. Sin embargo, vemos con toda claridad que, si trabajramos para que nuestro espritu cultivara esos momentos privilegiados, este hecho transformara radicalmente nuestra vida. Todos sabemos que sera deseable que nos convirtiramos en unos seres humanos mejores y que nos transformramos interiormente, tratando de aliviar el sufrimiento de los otros y de contribuir a su bienestar. Hay quien piensa que, sin conflictos interiores, la existencia es insulsa; no obstante, todos conocemos muy bien los tormentos que se derivan de la clera, la codicia o los celos. Y tambin apreciamos en grado sumo la bondad, la satisfaccin y la alegra que nos proporciona el ver felices a los dems. Est bien claro que el sentimiento de armona, asociado con el amor al prjimo, posee una calidad tal que se basta por s misma. Y lo mismo ocurre con la generosidad, la paciencia y muchas otras cualidades. Si aprendiramos a cultivar el amor altruista y la paz mental, y si, paralelamente, nuestro egosmo y las frustraciones que se derivan de l disminuyeran, nuestra existencia no slo no sera menos rica, sino todo lo contrario. Es posible cambiar? La verdadera cuestin no es, pues, Es deseable cambiar?, sino Es posible cambiar? En efecto, podemos imaginar que las emociones perturbadoras estn tan ntimamente asociadas a nuestro espritu que nos es imposible librarnos de ellas, a menos que destruyamos una parte de nosotros mismos. Es bien cierto que, por regla general, nuestros rasgos de carcter cambian poco. Observados tras un intervalo de algunos aos, raros son los individuos colricos que se vuelven pacientes, los atormentados que encuentran la paz interior o los presuntuosos que pasan a ser humildes. Sin embargo, aunque sean pocos, algunos cambian, y el cambio que experimentan muestra claramente que no se trata de algo imposible. Nuestros rasgos caractersticos perdurarn mientras no hagamos nada para mejorarlos, y mientras sigamos dejando que nuestra disposicin natural y nuestros actos automticos no slo continen perviviendo, sino que incluso pasen a

ser ms fuertes, pensamiento tras pensamiento, da tras da y ao tras ao. Pero no son intangibles. Indiscutiblemente, la malevolencia, la codicia, los celos y otros venenos mentales forman parte de nuestra naturaleza, pero hay diferentes maneras de formar parte de algo. El agua, por ejemplo, puede contener cianuro y matarnos en el acto, pero mezclada con un remedio contribuye a curarnos. Sin embargo, su frmula qumica no cambia nunca. En s misma no es ni txica ni medicinal. Los diferentes estados del agua son temporales y anecdticos, como nuestras emociones, nuestros humores y nuestros rasgos de carcter. 3. El sentido de la conciencia en la meditacin Un aspecto fundamental de la conciencia Conseguiremos comprenderlo cuando captemos que la primera cualidad de la conciencia, que simplemente consiste en conocer, no es intrnsecamente ni buena ni mala. Si miramos ms all de la turbulenta marea de pensamientos y emociones efmeras que atraviesan nuestro espritu de la maana a la noche, podremos constatar la presencia de ese aspecto fundamental de la conciencia, que hace posible y sirve de base a toda percepcin, sea cual sea su naturaleza. En el budismo, ese aspecto cognoscitivo recibe la denominacin de luminoso, porque ilumina simultneamente el mundo exterior y el mundo interior de las sensaciones, las emociones, los razonamientos, los recuerdos, las esperanzas y los temores, haciendo que los percibamos. Aunque esta facultad de conocer sirve de base a cada acontecimiento mental, en s misma no se halla afectada por tal acontecimiento. Un rayo de luz puede alumbrar una cara que expresa rencor u otra que sonre, y tanto una joya como un montn de basura, pero en s misma la luz no es ni malvada ni amable, ni limpia ni sucia. Esta constatacin permite comprender que es posible transformar nuestro universo mental, as como el contenido de nuestros pensamientos y experiencias. En efecto, el fondo neutro y luminoso de la conciencia nos ofrece el espacio necesario para observar los acontecimientos mentales en vez de mantenernos a su merced, para despus crear las condiciones de su transformacin. Slo con desearlo no basta No podemos elegir lo que somos, pero podemos tener ganas de mejorar. Esta aspiracin dar sentido a nuestro espritu. Pero slo con desearlo no bastar: tendremos que ponernos manos a la obra. No vemos nada raro en el hecho de pasar aos aprendiendo a andar, a leer, a escribir, y a seguir una formacin profesional. Pasamos horas ejercitndonos fsicamente para estar en forma; por ejemplo, pedaleando cada da sobre una bicicleta esttica que no va a ninguna parte. Para emprender una tarea, sea cual sea, se necesita sentir un mnimo de inters o de entusiasmo, y este inters proviene del hecho de que somos conscientes de los beneficios que nos proporcionar. Entonces, por qu misteriosa razn el espritu habra de librarse de seguir esta lgica y podra transformarse sin el menor esfuerzo, simplemente porque uno lo desee? Tendra tan poco sentido como ser capaz de interpretar un concierto de Mozart, limitndose a teclear de vez en cuando. Nos esforzamos mucho para mejorar las condiciones exteriores de nuestra existencia, pero, en resumidas cuentas, al que siempre le toca bregar con la experiencia del mundo es a nuestro espritu, y lo traduce en forma de bienestar o de sufrimiento. Si transformamos nuestro modo de percibir las cosas, estamos transformando la calidad de nuestra vida. Y este cambio es el

resultado de un entrenamiento del espritu denominado meditacin. 4. Qu es meditar. Desarrollo espiritual de la persona Qu es meditar? La meditacin es una prctica que permite cultivar y desarrollar ciertas cualidades humanas fundamentales, de la misma manera que otras formas de entrenamiento nos ensean a leer, a tocar un instrumento de msica o a adquirir cualquier otra aptitud. Segn la etimologa, las palabras snscritas y tibetanas traducidas al espaol como meditacin, son, respectivamente, bhavana, que significa cultivar, y gom, que significa familiarizarse. Sobre todo se trata de familiarizarse con una visin clara y justa de las cosas, y de cultivar cualidades que, aunque todos nosotros poseemos en nuestro interior, se mantienen en estado latente mientras no hagamos el esfuerzo de desarrollarlas. Algunos pretenden que la meditacin no es necesaria porque las experiencias constantes de la vida bastan para formar nuestro cerebro y, en consecuencia, nuestra manera de ser y actuar, y no cabe duda de que, gracias a esta interaccin con el mundo, es como se desarrollan la inmensa mayora de nuestras facultades, como, por ejemplo, los sentidos. Sin embargo, es posible hacerlo mucho mejor. Las investigaciones cientficas en el mbito de la neuroplasticidad muestran que el entrenamiento, en cualquiera de sus modalidades, provoca importantes reorganizaciones en el cerebro tanto a nivel funcional como en el plano estructural. Comencemos, pues, por preguntarnos a nosotros mismos qu es lo que de verdad deseamos en la vida. Nos contentaremos con improvisar da tras da? Acaso no percibimos, en el fondo de nuestro ser, ese malestar impalpable pero siempre presente, mientras que lo que en realidad tenemos es sed de bienestar y plenitud? Acostumbrados a pensar que nuestros defectos son ineluctables, soportando reveses a lo largo de nuestra vida, acabamos por considerar nuestra disfuncin como un hecho adquirido, sin tomar conciencia de que podemos salir de ese crculo vicioso que nos agobia. Desde el punto de vista del budismo, cada ser lleva en s el potencial del Despertar, y, como dicen los textos, eso es algo tan seguro como que cada grano de ssamo est saturado de aceite. Pero, a pesar de ello, vagamos errantes en medio de la confusin como los mendigos, los cuales, por utilizar otra comparacin tradicional, son a la vez pobres y ricos porque ignoran que, debajo de su chabola, hay un tesoro enterrado. La finalidad de la va budista consiste en volver a estar en posesin de esa riqueza ignorada, y de esta manera dar a nuestra vida el sentido ms profundo posible. 5. Meditacin. La felicidad y el bien comn Transformarse a s mismo para transformar mejor el mundo Desarrollando nuestras cualidades interiores es como podremos ayudar mejor a los dems. Nuestra experiencia personal, aunque al principio sea nuestra nica referencia, con el tiempo tiene que permitirnos adoptar un punto de vista ms amplio que tenga en cuenta a todos los seres. Todos dependemos los unos de los otros y nadie desea sufrir. Ser feliz cuando hay tantas personas que sufren sera absurdo, por no decir imposible. La bsqueda de la felicidad nicamente para uno mismo est condenada a un fracaso seguro, porque el egocentrismo est en la propia fuente de nuestro malestar. Cuando la felicidad egosta es el nico fin de la vida, la vida enseguida deja de tener un fin, escriba Romain Rolland. Aunque a primera vista aparentemos ser muy felices, no podremos serlo de verdad si no nos

interesamos por el bienestar del prjimo. En cambio, el amor altruista y la compasin son los fundamentos de la autntica felicidad. Estas reflexiones no emanan de una intencin moralizante, sino que simplemente se limitan a reflejar la realidad. Buscar la felicidad slo para uno mismo es la mejor manera de conseguir que ni nosotros ni los dems seamos felices. Podramos creer que podemos aislarnos de los dems para as garantizarnos mejor el propio bienestar (que cada uno pruebe a hacerlo por su cuenta y as todo el mundo ser feliz!), pero el resultado que obtendremos ser justo el contrario del que desebamos. Vacilando entre la esperanza y el miedo, nuestra vida se volver miserable y tambin arruinaremos la de todos los que nos rodean. Al final, todo el mundo saldr perdiendo. Una de las razones fundamentales de este fracaso es que el mundo no est constituido por entidades autnomas dotadas de propiedades intrnsecas que, por su propia naturaleza, hacen que sean hermosas o feas, amigas o enemigas; las cosas y los seres son, esencialmente, interdependientes y estn en perpetua evolucin. Adems, hasta los propios elementos que los constituyen slo existen si estn relacionados entre s. El egocentrismo choca sin cesar contra esta realidad y slo engendra frustraciones. El amor altruista, ese sentimiento que, segn el budismo, consiste en desear que los otros sean felices, al igual que la compasin definida como el deseo de remediar el sufrimiento de los dems as como sus causas no son tan slo nobles sentimientos, sino que estn fundamentalmente en armona con la realidad de las cosas. Como nosotros, la mayora de los seres tambin aspiran a evitar el sufrimiento. Por otro lado, como todos somos interdependientes, nuestras alegras y desgracias estn ntimamente vinculadas a las de los dems. Cultivar el amor y la compasin es una apuesta doblemente ganadora, ya que la experiencia muestra que son los sentimientos que ms bien nos hacen, y que los comportamientos que generan son bien percibidos por los dems. Cuando alguien se interesa con sinceridad por el bienestar y el sufrimiento de los otros, tienen la necesidad de pensar y actuar de modo justo y esclarecedor. Para que las repercusiones de los actos que se lleven a cabo a fin de ayudar a los dems sean verdaderamente benficas, dichos actos tienen que estar guiados por la sabidura, una sabidura que se adquiere por medio de la meditacin. La ltima razn de ser de la meditacin es la de transformarse a s mismo para transformar mejor el mundo, o convertirse en un ser humano ms bueno para servir mejor a los otros. La mundo, o convertirse en un ser humano ms bueno para servir mejor a los otros. La meditacin permite dar a la vida su sentido ms noble. 6. La meditacin y el beneficio para la salud Un efecto global Aunque la primera finalidad de la meditacin sea la de transformar nuestra experiencia del mundo, lo cierto es que la experiencia meditativa tambin ejerce efectos beneficiosos sobre la salud. Desde hace ms o menos unos diez aos, importantes universidades americanas, como la Universidad de Madison en Wisconsin, y las de Princeton, Harvard y Berkeley, al igual que algunos centros de Zrich y Maastricht, en Europa, estn investigando mucho sobre la meditacin, as como sobre su accin a corto y largo plazo en el cerebro. Meditadores experimentados, que en total sumaban entre diez mil y sesenta y mil horas de meditacin, han mostrado que haban adquirido capacidades para conservar una alta

atencin que no es posible encontrar entre los principiantes. Son capaces, por ejemplo, de mantener una vigilancia casi perfecta durante cuarenta y cinco minutos sobre una tarea concreta, mientras que la inmensa mayora de la gente no consigue aguantar ms de cinco o diez minutos, pasados los cuales se equivoca mucho ms. Los meditadores experimentados tienen la facultad de crear estados mentales precisos, bien enfocados, potentes y duraderos. Ciertos trabajos muestran que especialmente la zona del cerebro asociada con emociones como, por ejemplo, la compasin presenta una actividad considerablemente mayor entre las personas que tienen una larga experiencia de meditacin. Estos descubrimientos indican que las cualidades humanas pueden cultivarse de forma deliberada por medio de un entrenamiento mental. A pesar de que en el marco de este texto no se pretende detallarlos, es importante sealar que cada vez hay ms estudios cientficos que indican que la prctica de la meditacin a corto plazo disminuye considerablemente el estrs (cuyos efectos nefastos para la salud estn bien demostrados), la ansiedad, la tendencia a padecer accesos de clera (la cual disminuye las posibilidades de supervivencia tras la ciruga cardiaca) y los riesgos de recada entre aquellas personas que previamente han padecido, por lo menos, dos episodios de depresin grave. Ocho semanas de meditacin (de tipo MBSR), a razn de treinta minutos al da, van unidas a un notable fortalecimiento del sistema inmunitario, a emociones positivas y capacidad de atencin, as como a la disminucin de la tensin arterial en los sujetos hipertensos, y un incremento de la curacin de la psoriasis. As pues, el estudio de la influencia de los estados mentales sobre la salud, que en otros tiempos se consideraba una mera fantasa, se halla cada vez ms en el orden del da de la investigacin cientfica. Sin querer caer en el sensacionalismo, es importante subrayar hasta qu punto la meditacin y el entrenamiento del espritu pueden cambiar una vida. Tendemos a subestimar el poder de transformacin de nuestro espritu, as como las repercusiones que esa revolucin interior, suave y profunda, tiene para la calidad de nuestra existencia. Una vida bien llena no est compuesta por una sucesin ininterrumpida de sensaciones agradables, sino que se consigue cambiando la manera como comprendemos y afrontamos los avatares de la existencia. El entrenamiento del espritu no slo permite poner remedio a las toxinas mentales, como el odio y la obsesin, que literalmente envenenan nuestra existencia, sino tambin adquirir un mejor conocimiento del modo como funciona el espritu y una percepcin ms precisa de la realidad. Esta percepcin ms precisa es la que nos permite hacer frente a los altibajos de la vida, no slo sin distraernos o quebrarnos, sino tambin sabiendo extraer de ellos profundas enseanzas.