Cuencas hidrogrficas

Las cuencas hidrogrficas son espacios geogrficos drenados por una red de cursos de agua sobre la superficie de la Tierra.

Las caractersticas de las cuencas hidrogrficas se pueden determinar en funcin de tres elementos: la forma, que permite dividirlas en las secciones alta, media y baja (como el alto, medio y bajo Orinoco); los procesos geomorfolgicos e hidrolgicos, que pueden modificar sus caractersticas estructurales; y, finalmente, el proceso de ocupacin humana del territorio, que puede alterar las caractersticas de las cuencas por acciones como la deforestacin y los movimientos de tierra.

Debido a las conexiones que se establecen entre los ros en una misma zona, cada cuenca puede, a su vez, pertenecer a otra. Por ello, algunas pueden considerarse subcuencas. Cuencas hidrogrficas

Las cuencas reciben agua en forma de precipitaciones como parte del ciclo del agua. Las cuencas han proporcionado al hombre una plataforma de desarrollo desde las primeras civilizaciones conocidas, por ejemplo: en Mesopotamia, cuenca del Tigris y Eufrates; en Egipto, Cuenca del Nilo; en India, Cuenca del Indo y el Ganges; en China, Cuenca del Huang He o Ro Amarillo y del Yang Ts o Ro Azul.

Cuenca del Tigris

Cuenca u hoya hidrogrfica [editar] Para otros usos de este trmino, vase Cuenca (desambiguacin). Se entiende por cuenca hidrogrfica o cuenca de drenaje el territorio drenado por un nico sistema de drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al mar a travs de un nico ro, o que vierte sus aguas a un nico lago endorreico. Una cuenca hidrogrfica es delimitada por la lnea de las cumbres, tambin llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula administrativamente separando el territorio por cuencas hidrogrficas. Las principales caractersticas de una cuenca son:

La curva cota superficie: esta caracterstica da una indicacin del potencial hidroelctrico de la cuenca. El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de la onda de avenida que es capaz de generar. El coeficiente de ramificacin: tambin da indicaciones preliminares respecto al tipo de onda de avenida.

Cuencas de los principales mares y ocanos. Las zonas en gris corresponden a cuencas endorreicas. Texto en cursiva Elementos de la Cuenca [editar] En una cuenca identificamos los siguientes elementos: Divisoria de aguas [editar] La divisoria de aguas o divortium aquarum es una lnea que delimita la cuenca hidrogrfica. Una divisoria de aguas marca el lmite entre una cuenca hidrogrficas y las cuencas vecinas. El agua precipitada a cada lado de la divisoria desemboca generalmente en ros distintos. Tambin llamado Divortium aquarum. Esto demuestra la superficie de la cuenca de algunos rios de Chile (expresado en miles de Km2) - Lluta: 3,437 - San Jos: 3,193 - Claro: 3,5 - Cautn: 3,1 - Cruses: 3,233 El divortium aquarum o lnea divisoria de vertientes, es la lnea que separa a dos o ms cuencas vecinas. Es la divisoria de aguas, utilizada como lmite entre dos espacios geogrficos o cuencas hidrogrficas. El ro principal [editar]

El ro principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o mximo) o bien con mayor longitud o mayor rea de drenaje, aunque hay notables excepciones como el ro Missisipi. Tanto el concepto de ro principal como el de nacimiento del ro son arbitrarios, como tambin lo es la distincin entre ro principal y afluente. Sin embargo, la mayora de cuencas de drenaje presentan un ro principal bien definido desde la desembocadura hasta cerca de la divisoria de aguas. El ro principal tiene un curso, que es la distancia entre su naciente y su desembocadura. En el curso de un ro distinguimos tres partes: El curso superior, ubicado en lo ms elevado del relieve, en donde la erosin de las aguas del ro es vertical. Su resultado: la profundizacin del cauce. El curso medio, en donde el ro empieza a zigzaguear, ensanchando el valle. El curso inferior, situado en las partes ms bajas de la cuenca. All, el caudal del ro pierde fuerza y los materiales slidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras aluviales o valles. Otros trminos importantes a distinguir en un ro son: Cauce. Cauce o lecho (Del lat. calix, -icis, tubo de conduccin.) m. Lecho de los ros y arroyos. Conducto descubierto o acequia por donde corren las aguas para riegos u otros usos. Thalweg. Lnea que une los puntos de mayor profundidad a lo largo de un curso de agua. Margen derecha. Mirando ro abajo, la margen que se encuentra a la derecha. Margen izquierda. Mirando ro abajo, la margen que se encuentra a la izquierda. Aguas abajo. Con relacin a una seccin de un curso de agua, sea principal o afluente, se dice que un punto esta aguas abajo, si se sita despus de la seccin considerada, avanzando en el sentido de la corriente (en castellano se utiliza tambin el trmino ayuso para referirse a aguas abajo). Aguas arriba. Es el contrario de la definicin anterior (en castellano se utiliza tambin el trmino asuso con el mismo significado). Los afluentes [editar] Son los ros secundarios que desaguan en el ro principal. Cada afluente tiene su respectiva cuenca, denominada sub-cuenca. El relieve de la cuenca [editar]

El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios, con las formas de relieve mayores y menores y la red fluvial que conforma una cuenca. Est formado por las montaas y sus flancos; por las quebradas o torrentes, valles y mesetas. Las obras humanas [editar] La obras construidas por el ser humano, tambin denominadas intervenciones antropognicas, que se observan en la cuenca suelen ser viviendas, ciudades, campos de cultivo, obras para riego y energa y vas de comunicacin. El factor humano es siempre el causante de muchos desastres dentro de la cuenca, ya que se sobreexplota la cuenca quitndole recursos o desnudndola de vegetacin y trayendo inundaciones en las partes bajas. Partes de una cuenca [editar] Cuenca alta [editar] Corresponde a la zona donde nace el rio, el cual se desplaza por una gran pendiente Cuenca media [editar] Es la parte de la cuenca en la cual medidamente hay un equilibrio entre el material slido que llega trado por la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay erosin. Cuenca baja [editar] Es la parte de la cuenca en la cual el material extrado de la parte alta se deposita en lo que se llama cono de deyeccin.