Huesos del cuerpo humano

El calcio es un elemento qumico, de smbolo Ca y de nmero atmico 20. Se encuentra en el medio interno de los organismos como ion calcio (Ca2+) o formando parte de otras molculas; en algunos seres vivos se halla precipitado en forma de esqueleto interno o externo. Los iones de calcio actan de cofactor en muchas reacciones enzimticas, intervienen en el metabolismo del glucgeno, y junto al potasio y el sodio regulan la contraccin muscular. El porcentaje de calcio en los organismos es variable y depende de las especies, pero por trmino medio representa el 2,45% en el conjunto de los seres vivos; en los vegetales, slo representa el 0,007%. El calcio (del latn calx, calis , cal) fue descubierto en 1808 por Humphry Davy mediante electrlisis de una amalgama de mercurio y cal. Davy mezcl cal humedecida con xido de mercurio que coloc sobre una lmina de platino, el nodo, y sumergi una parte de mercurio en el interior de la pasta que hiciera de ctodo; por electrlisis obtuvo una amalgama que, destilada, dej un residuo slido muy oxidable, aunque ni siquiera el mismo Davy estaba muy seguro de haber obtenido calcio puro; con posterioridad Bunsen en 1854 y Matthiessen en 1856 obtuvieron el metal por electrlisis del cloruro de calcio, y Henri Moissan obtuvo calcio con una pureza del 99% por electrlisis del yoduro. A principios del siglo XX el calcio (Ca) slo se obtena en laboratorio. El calcio es un metal alcalinotrreo, arde con llama roja formando xido de calcio y nitruro. Las superficies recientes son de color blanco plateado pero palidecen rpidamente tornndose levemente amarillentas expuestas al aire y en ltima instancia grises o blancas por la formacin

de hidrxido al reaccionar con la humedad ambiental. Reacciona violentamente con el agua en su estado de metal (proveniente de fbrica) para formar hidrxido Ca(OH)2 desprendiendo hidrgeno. De lo contrario en su estado natural no reacciona con el H2O. El xido de calcio, CaO, se produce por descomposicin trmica de los minerales de carbonato en altos hornos, aplicando un proceso de lecho continuo. El xido se utiliza en arcos de luz de alta intensidad (luz de cal) a causa de sus caractersticas espectrales poco usuales y como agente deshidratante industrial. La industria metalrgica hace amplio uso del xido durante la reduccin de aleaciones ferrosas. El hidrxido de calcio, Ca(OH)2, tiene muchas aplicaciones en donde el in hidroxilo es necesario. En el proceso de apagado del hidrxido de calcio, el volumen de cal apagada [Ca(OH)2] se expande al doble que la cantidad de cal viva inicial (CaO), hecho que lo hace til para romper roca o madera.

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