Lpez Limn, Mercedes Gema, La fuerza de trabajo infantil en Mxico en la III Conferencia de la Red Latinoamericana y del Caribe de Childwatch

International, 17 al 19 de julio, 2006

LA FUERZA DE TRABAJO INFANTIL EN MXICO: El ejrcito infantil de reserva

Mercedes Gema Lpez Limn
Instituto de Investigaciones Sociales Universidad Autnoma de Baja California Correo electrnico: glopez@uabc.mx

GLOBALIZACIN Y TRABAJO INFANTIL El trabajo infantil es un proceso social que acompaa al capitalismo desde su nacimiento, pero que se manifiesta en una nueva forma en el proceso de decadencia de las relaciones sociales capitalistas, en su crisis, cuando sus cimientos estn siendo carcomidos por la especulacin, el narcotrfico y el negocio de la guerra, provocando contradicciones que trastocan toda lgica: los millones de nias y nios trabajando, mientras millones de adultos no tienen empleo, o si an lo tienen, viven en la incertidumbre y pobreza crecientes. Se desarrolla cuando las consignas a escala internacional son la reduccin del costo del trabajo con su libre explotacin, la desreglamentacin generalizada, la flexibilidad laboral, la individualizacin de contratos, horarios y salarios. Crece en un contexto de privatizacin de todos los aspectos de la vida social: tierras, salud, educacin, seguridad social, servicios pblicos en general, al entregar a manos privadas empresas estratgicas para la cohesin y la soberana nacional (Lpez Limn, 1998). Las privatizaciones son, como poltica mundial del capital, la transferencia ms grande de bienes y servicios sociales a manos privadas, en un saqueo sin lmites a las naciones, extendiendo la pobreza a niveles inauditos, campo frtil para el trabajo infantil. El mercado mundial actual tiende entonces a "...la reduccin de costos laborales, directos e indirectos, para elevar los excedentes, y por lo tanto la tasa de

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ganancia", lo que coloca al trabajo infantil como un proceso integrado a la produccin e intercambio de bienes materiales (Brizuela et al., 1994, p. 36). Especialistas de la OIT definen el trabajo infantil como ... el conjunto de actividades que implican, sea la participacin de los nios (y nias) en la produccin y comercializacin de los bienes no destinados al autoconsumo, sea la prestacin de servicios por los nios a personas naturales o jurdicas o a personas fsicas o morales(Staelens, 1993, pp. 16,17)1, O bien: La expresin trabajo infantil o trabajo de los nios abarca toda actividad econmica efectuada por una persona de menos de quince aos de edad, cualquiera que sea su situacin en la ocupacin (trabajador asalariado, trabajador independiente, trabajador familiar no remunerado, etc.) (Boletn internacional No. 5, 1995, p.6). Se puede resumir que es la utilizacin de la fuerza de trabajo de nios y nias en actividades econmicas de produccin e intercambio de bienes y servicios. La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) considera que en Amrica Latina y El Caribe existen alrededor de 19.7 millones de nios y adolescentes entre cinco y 17 aos, y que de ellos, 12.6 lo hacen en labores consideradas como las peores formas de trabajo infantil, que ponen en riesgo su integridad fsica, mental y moral (Gmez Mena, 25/09/05) EL TRABAJO INFANTIL EN MXICO En el caso de Mxico existen dos categoras de menores trabajadores: los de menos de 14 aos, de quienes la Constitucin y la Ley Federal del Trabajo prohben que se utilice su trabajo, y los de edades entre 14 y 16, cuyo trabajo permite la ley bajo determinadas circunstancias (haber cursado su educacin obligatoria, jornada mxima de seis horas, no trabajo nocturno ni horas extras, etc.) Oficialmente se acepta que en 2002 existen tres millones 300 mil menores trabajando, repartidos casi igual por gnero, de los cuales las dos terceras partes tienen entre 12 y 14 aos y el resto entre seis y 11 aos (INEGI, 2004). La informacin oficial considera optimistamente que slo una cuarta parte de
1 La definicin es de Juan Carlos Bossio, citada por Patrick Staelens, que le agrega la frase personas fsicas o morales. (Staelens, 1993, pp. 16,17)

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los menores que trabajan no asiste a la escuela, cifra que contradicen sus datos estadsticos (y nuestra experiencia de muchos aos en la investigacin alrededor de trabajo infantil y educacin. Ver adems Jurez, 1998), pues de acuerdo con el censo de 2000, 959 mil 640 menores en edad de seis a 11 aos no acudan a la escuela primaria y un milln 469 mil 441 de edades entre 13 y 15 no asistan a la escuela secundaria, lo que hara un total de dos millones 429 mil 82 infantes en edad de cursar la educacin bsica que estn fuera de ella (Informacin estadstica de INEGI, 2005). Qu estn haciendo esas nias y nios? Lo ms seguro es que estn trabajando. Hay que destacar que existe un subregistro en esta rea, pues muchos menores trabajadores no se reconocen ni son reconocidos como tales. Daremos un breve vistazo sobre dos sectores de la economa formal urbana y rural donde existe el trabajo infantil asalariado EL TRABAJO INFANTIL EN LA AGRICULTURA
DE EXPORTACIN EN

MXICO

En las comunidades tradicionales, el ingreso paulatino de la niez en algunas actividades comunitarias o en labores familiares livianas de autoconsumo ha sido parte de un proceso de su integracin cultural a la vida adulta; pero eso es ajeno al trabajo infantil contemporneo que participa en la produccin a cambio de un salario, subordinado a las necesidades de las empresas que lo emplean. Ahora son las compaas trasnacionales exportadoras las que obligan la "cultural" incursin de los menores al mercado laboral. Este trabajo se encuentra asociado a procesos de ms amplia dimensin, en el contexto de la globalizacin, como el libre comercio y las polticas gubernamentales hacia el campo, que en los ltimos aos han favorecido claramente la agricultura comercial de exportacin (esta poltica ha propiciado masivas migraciones internas y externas de la poblacin). Es en este sector, el ms dinmico de la economa agrcola, donde se contratan como trabajadores locales

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o migrantes ms de un milln de nias y nios2. Su incorporacin al proceso de produccin beneficia en especial a compaas comercializadoras estadounidenses y a sus socios locales, hacindolos competitivos en el mercado internacional, ya que exportan al vasto mercado interno de Estados Unidos, a Canad, Japn y la Unin Europea. El trabajo infantil en este sector es producto principalmente de dos factores: 1. El ingreso precario y las condiciones de trabajo de los jornaleros contratados por las compaas agrcolas exportadoras. 2. La disponibilidad de menores como fuerza de trabajo barata, complementaria a la adulta y de reserva. Se explica entonces la existencia, reproduccin y auge del trabajo infantil en este tipo de agricultura. Dentro de la lgica de la supervivencia familiar el trabajador puede asumir: Apenas trabajando todos nos alcanza para medio vivir, como nos dijo un padre jornalero. An cuando el trabajo infantil es percibido o expresado por los padres como una contribucin a la subsistencia familiar, ste tiene por s mismo su lugar como fuerza de trabajo. Los empresarios saben que los menores le son indispensables y aprovechan la habilidad de las manos infantiles en la produccin y las autoridades se prestan a la ilegalidad del trabajo infantil. Para las compaas es tambin una "reserva" de la que dispone por temporadas; ya que sin los nios tendran que atraer a trabajadores de otros sectores, o bien, importar mano de obra de otras regiones, lo que aumentara tambin el costo de produccin. Para ocultar esta necesidad, los grandes agricultores afirman que son los padres de familia los responsables de que los nios trabajen, que ellos no lo promueven ni tienen nada que ver3 (Lpez Limn, 1998)
El Programa Nacional de Jornaleros Agrcolas de SEDESOL estimaba en 1998 la existencia de cinco millones de jornaleros agrcolas, de los cuales tres millones 600 mil son migrantes, siendo menores de 15 aos un milln 200 mil (Jurez, I., 1998). 3 En el caso se las compaas comercializadoras estadounidenses, los funcionarios de las compaas californianas Fresh Choice o Muranaka Farms que siembran cebolln en el Valle de Mexicali2

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La realidad es que la organizacin del trabajo agrcola es tal que, para que la familia pueda sobrevivir, es necesario el trabajo infantil tan duro y prolongado como el adulto. Con frecuencia se condiciona el empleo de los adultos a la participacin de los hijos. La contratacin de los menores puede ser directa, o indirecta a travs de los padres. COMPOSICIN DE LA FUERZA DE TRABAJO ASALARIADA
EN EL MERCADO LABORAL DE EXPORTACIN

El auge de los cultivos de exportacin modific el patrn de acumulacin capitalista en la agricultura tendiente a la industrializacin y ampli la fuerza de trabajo asalariada, lo que trajo consigo "modificaciones en la composicin y comportamiento de la fuerza de trabajo asalariada en relacin a la estructura de edad y sexo, especializacin de la fuerza de trabajo, corrientes migratorias y salarios" (Barrn 1, 1992, p.1). Los procesos de reestructuracin y de movilidad del trabajo determinados por la flexibilidad y desregulacin laboral estn remodelando profundamente las sociedades rurales que participan en las dinmicas econmicas globales, e inciden en la manera en que las familias resuelven su reproduccin social, aumentando su vulnerabilidad, y eventualmente, posicionndolas en situaciones de mayor riesgo social, econmico y de salud para las siguientes generaciones. Hoy en da, la agroindustria desarrolla procesos de trabajo flexibles que incluyen mano de obra femenina e infantil y la precarizacin del trabajo agudiza ms sus condiciones de explotacin (Barrn 2, 2002).

no quieren sentirse involucrados en el trabajo infantil, en que salarios y condiciones de trabajo sean tales que la gente necesite llevar a sus hijos a trabajar, dice el periodista David Bacon, en entrevista telefnica. Mexicali, BC. 16/05/96.

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LA MUJER YA EN RELACIONES SALARIALES

Y EL INGRESO PREMATURO DE SUS HIJOS AL MERCADO LABORAL

En la transicin del proceso de disolucin de la economa campesina por la irrupcin de la agricultura capitalista con nfasis en la exportacin, se producen crisis socioculturales entre cuyos efectos estn la desintegracin familiar, la prdida de identidad cultural, el alcoholismo, la violencia y el xodo rural (Sieglin, 1996). Segn SAGARPA existen ms de un milln de hectreas en Mxico dedicadas a cultivos hortifrutcolas con alto valor productivo, generadoras de divisas y de empleos, que estn incrementando la participacin femenina en la agricultura, por lo que se habla ya de la feminizacin de este sector y de la feminizacin de la pobreza rural y la desigualdad social; La entrada de las mujeres en el proceso de asalariamiento rural no les report mejoras visibles y s se acompa del deterioro de las condiciones de vida dentro de la familia, con lo que aument su carga de tareas por la rigidez de la divisin sexual del trabajo a escala domstico e intrafamiliar, forzndola a renegociar su espacio domstico, distribucin de tareas y funciones (Marroni, 1993). Mientras que en los mercados de trabajo secundarios o menos desarrollados predomina la mano de obra masculina, en primarios o desarrollados (hortalizas, frutas de ciclo corto y flores), hay una tendencia a la predominancia femenina e infantil. Hay as regiones donde las mujeres adultas forman el 50 por ciento del mercado de trabajo, y nios y nias de 14 aos o menos, el 20. Estos mercados colocan grandes volmenes de produccin en los mercados de exportacin, y conforman una marcada divisin social del trabajo, y por lo tanto, una demanda mayor de fuerza de trabajo especializada (Barrn 1, 1992). Al lado de la feminizacin de este trabajo ocurre cada vez ms su infantilizacin, ya que las mujeres son acompaadas frecuentemente por sus hijos que ingresan prematuramente al trabajo. Al volverse parte del conjunto de asalariados, mujeres y menores presionan a la baja los salarios de los

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asalariados, mujeres y menores presionan a la baja los salarios de los trabajadores hombre adultos, en un crculo nada virtuoso. Las labores repetitivas que los menores desarrollan, ningn estmulo son para su desarrollo ni propician la conservacin de conocimientos adquiridos en la escuela. Un gran porcentaje de ellos deserta de la escuela o ni siquiera ingresa en ella, situacin que se agudiza si hablamos de la infancia indgena. Diversas investigaciones sobre trabajo infantil en cultivos comerciales y de exportacin en diferentes regiones del pas, por ejemplo en Morelos (Kim Snchez), en Nayarit (Lourdes Pacheco), en Sinaloa (Martha Palacios), en Veracruz (Araceli Brizzio), en Baja California (Lourdes Snchez, Gema Lpez), en Oaxaca (Claudia Ramrez y Virginia Reyes), en Guerrero (Isabel Nemesio y Ma. Lourdes Domnguez), entre otras, nos permiten tener un panorama general en el cual el comn denominador es la mayor explotacin de la familia jornalera con la incorporacin prematura de nias y nios al mercado laboral, y su secuela: la explotacin de los menores, la desercin, el retraso, la reprobacin o el no ingreso a la escuela, y con ello la limitacin o anulacin de sus posibilidades de desarrollo4. EL TRABAJO INFANTIL EN LA INDUSTRIA. NIAS Y NIOS OBREROS A principios de los noventa, la maestra Sandra Arenal realiz un trabajo de recoleccin de testimonios de nias y nios trabajadores, entre los que haba numerosos obreros trabajando en la construccin, en molinos de arena slica, vulcanizadoras, fbricas de bateras, de vidrio, de talco, empacadoras, minas de arena, fundidoras, maquiladoras en la ciudad de Monterrey, Nuevo Len, que muestran esa terrible realidad. En 2005, en la Cmara de Diputados se reconoce la existencia del trabajo infantil obrero, aunque se quede en la declaracin. En Mxico, dicen los legisladores, se encuentran las peores formas de trabajo infantil. por ejemplo, los nios que trabajan en los molinos de arena slica, en la industria metalme4 Ver Memoria del Foro Invisibilidad y Conciencia. Migracin interna de nias y nios jornaleros agrcolas en Mxico. Sitio web www.uam.mx/cdi

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cnica, en las maquiladoras o en las fbricas de talco y chupones (Boletn no. 1662 [05/03/05] de la Cmara de Diputados del Congreso de la Unin) EN LA INDUSTRIA MAQUILADORA DE EXPORTACIN EL EJRCITO INFANTIL DE RESERVA COMPLETA LA FUERZA DE TRABAJO En la frontera Mxico-Estados Unidos principalmente la proliferacin de empresas maquiladoras ha sido tal, que ya la fuerza de trabajo adulta no alcanza a abastecer la demanda, y ah est entrando el "ejercito infantil de reserva para el capital. No hay datos precisos sobre trabajo infantil en este sector, puesto que no se registran los empleos como de menores de edad, pero en ocasiones la nota roja confirma su existencia. Hace pocos aos se informaba: "La nia asesinada en Jurez tena 13 aos y trabajaba en una maquiladora" (el lugar es Ciudad Jurez, Chihuahua, frontera con EU, y la nia es parte de la estadstica del horror de las mujeres ah asesinadas impunemente), su cadver fue encontrado en un basurero cerca de la fbrica de un parque industrial local; fue violada y asesinada despus de que sali de trabajar a las 9 de la maana. Diputados del Congreso local exigieron que se verifiquen las condiciones laborales en esta industria en la frontera, y denunciaron que estn empleando a menores de edad para abaratar an ms la mano de obra, sealando la multitud de violaciones a derechos laborales y garantas constitucionales que se cometen cada da (La Jornada 19/02/99). Luego se inform que unas obreras de maquiladora que salan de su trabajo en la madrugada, entre ellas una nia de 14 aos, fueron golpeadas y violadas. Nias y nios realizan trabajo sobreexplotado con salarios muy bajos que varan de uno, uno y medio a dos salarios mnimos. Las jornadas son muy prolongadas y con pocos o nulos derechos laborales. Se ha realizado una investigacin sobre el trabajo de menores en la industria en Mexicali,5 enconDatos de la investigacin Incorporacin prematura al mercado laboral. Trabajo de menores en la industria, trayectoria escolar y capacitacin, realizada en el Instituto de Investigaciones Sociales de la UABC (MGLL) financiada por UNICEF y SEDESOL,
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trando menores de 13, 14 y 15 aos que trabajan con materiales txicos y en procesos industriales peligrosos para ellos, la mayora en la industria maquiladora de exportacin. Algunos indicadores se presentaron con regularidad en el proceso de investigacin: Alteracin burda de las actas de nacimiento para ingresar al empleo, aceptadas por los patrones.

Jornadas exhaustivas de trabajo hasta de 13 horas. Ausencia de programas de capacitacin para est@s menores como dice la ley. Trabajo de horas extraordinarias no permitido por la ley, incluso con una frecuencia en la semana semejante a los adultos Trabajo familiar: dos, tres o cuatro miembros de la familia en la maquiladora. Trabajo nocturno con horarios de salida en la madrugada o en la maana. Trabajo en doble turno cuando la empresa lo necesita. Inadecuados sistemas de proteccin, seguridad e higiene en las fbricas. Desconocimiento por parte de l@s menores de la toxicidad de los materiales que manejan o de la peligrosidad de los procesos de trabajo en que intervienen. Riesgos laborales severos (accidentes y enfermedades por el trabajo). Daos a su salud por las condiciones de trabajo imperantes. Nula participacin de las autoridades del trabajo en la inspeccin de la situacin y condiciones laborales de los trabajadores menores. Muy bajos salarios, en ocasiones sin seguridad social. Trato semejante al de cualquier trabajador adulto. Al filo de la desercin, los pocos que an permanecen en la escuela. Inexistencia de sindicatos que protejan a l@s trabajador@s.

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Indefensin de l@s menores ante los supervisores, gerentes y patrones.

LA CONSTITUCIN Y LA LEY FEDERAL DEL TRABAJO: LETRA MUERTA En todos los casos, hay una falta de respeto al artculo 123 de la Constitucin (fracciones II, III y XI) y a su ley reglamentaria: la Ley Federal del Trabajo (artculos 22, 23, 173 a 180, 362, 372, 995, entre otros) (Trueba Urbina et al., 1996). Se incumplen las especificaciones acerca de la prohibicin a la contratacin de menores de menos de 14 aos, la legislacin especial para l@s menores de edad de 14 a 16 aos en cuanto a permiso de los padres o tutores ante la autoridades del trabajo, la jornada mxima de seis horas, con un intervalo cuando menos de una hora, prohibicin del trabajo industrial nocturno o despus de las 10 de la noche, prohibicin de laborar horas extras o en labores insalubres, peligrosas o que afecten su moral, vacaciones pagadas de 18 das laborables, facilidades para asistir a la escuela, a cursos de capacitacin, etc. Hay incumplimiento tambin del registro de sus trabajadores menores que por ley deben hacer los patrones y de las autoridades del trabajo en cuanto a la inspectora y proteccin de stos, adems de la obligacin de realizarles exmenes mdicos peridicos. En su experiencia de nias y nios trabajadores predominan el abuso, la inseguridad, el aula lejana, la adultez a boca de jarro y, a fin de cuentas, un futuro mutilado (Arenal, 1991, p. 8) LA SALUD Y EL DESARROLLO DE NIAS Y NIOS, LAS CONDICIONES DE TRABAJO
Y LA EXPOSICIN A RIESGOS LABORALES POR EL TRABAJO)

(ACCIDENTES Y ENFERMEDADES CAUSADOS

Segn la Organizacin Internacional del Trabajo OIT: El costo del trabajo infantil es muy alto, especialmente para la salud de los menores. Las prolongadas jornadas laborales pueden deformar los huesos, y la concentracin visual

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puede daar la vista. Por la desnutricin y el cansancio () aumenta la vulnerabilidad a las enfermedades infecciosas y lo expone a accidentes de trabajo. El ejercicio de un trabajo demasiado regular, las largas jornadas, la intensidad y monotona del trabajo daan seriamente el organismo infantil; estn expuestos a los mismos peligros que los adultos en cuanto a su supervivencia y conservacin de su integridad fsica, pero por sus caractersticas anatmicas y psicolgicas son ms vulnerables a los riesgos; los efectos sobre su salud pueden ser mucho ms catastrficos en su caso, daando irreversiblemente su desarrollo fsico y mental, con graves repercusiones consiguientes, ms tarde, en su vida adulta (OIT, 1996, p. 10) En el campo nias y nios estn expuestos a muchos riesgos: desde la inclemencia del tiempo, los accidentes por la utilizacin de maquinaria, accidentes por vehculos de motor, las jornadas laborales exhaustivas, los ritmos de trabajo agotadores, la carga de objetos pesados, hasta el grave peligro que representa la exposicin sistemtica a plaguicidas y agroqumicos cuyos efectos inmediatos o crnicos pueden minar su salud y terminar su vida. Muchas investigaciones sealan la relacin directa entre exposicin y leucemias infantiles y otros cnceres, adems de verdaderos perjuicios a la salud reproductiva de las mujeres: abortos, malformaciones, entre otros. Estudios respaldados por OIT especifican que los daos a la salud en el trabajo agrcola van desde laceraciones, cortes, lesiones y muerte, fracturas y amputaciones de los dedos de manos y pies y de las extremidades, lesiones en la cabeza y otras minusvalas provocadas por fallos de los equipos y maquinaria agrcola, prdida del odo, lesiones oculares, infecciones parasitarias y otras enfermedades infecciosas, dermatitis, estrs por el calor, intoxicacin qumica crnica y aguda (Forastieri, 2003). Como ejemplo vemos que los compuestos organofosforados, usados en la fabricacin de pesticidas en la agricultura, pueden provocar intoxicacin aguda, problemas neurolgicos, neumoconiosis, edema pulmonar, parlisis y muerte (Ibid.). Hace falta en Mxico sistematizar los datos ya existentes que sealan estas alteraciones.

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Algunos casos concretos: Altos ndices de leucemia entre nias y nios hijos de jornaleros agrcolas o que viven cerca de plantaciones. Casos de atropellamiento como el que caus la muerte a un menor de 15 aos al ser aplastado en la cabeza por un camin de carga conducido por otro menor en San Luis, Ro Colorado, Sonora (La Voz, 01/09/05). Si trabajan en la industria, nias y nios trabajadores estn severamente expuestos a riesgos laborales. Si laboran en la construccin, riesgos de lesiones por cada o desplome de objetos, exposicin a polvos y ruidos, a asbesto, al plomo sin proteccin individual, condiciones climticas adversas, acarreo de cargas pesadas, entre otros, lo que ocasiona trastornos musculoesquelticos, enfermedades respiratorias, ejemplo la asbestosis, lesiones, por cadas que ocasionan a veces la muerte, silicosois, quemaduras, saturnismo. Si laboran con metal, se exponen al calor intenso, a chispas voltiles, a emanaciones de plomo y otros metales nocivos, que les pueden provocar lesiones en los ojos, estrs, quemaduras, problemas neurolgicos, saturnismo, entre otros. Veamos algunos ejemplos en la industria: Una nia de 14 aos, obrera de maquiladora en Monterrey, Nuevo Len cuenta de su trabajo en la fbrica: ...adelgac, y es que yo era muy gordita y ahora que baje diez kilos, pues estoy contenta. Mi mam dice que a lo mejor me enfermo (...). En la fbrica cromamos unos fierritos, ese es nuestro trabajo, no es pesado, lo que s nos molesta es que nos dan un litro de leche a cada una y nos vigilan que nos lo tomemos durante la maana. All nos tienen tomando leche como bebitas, todas bajamos de peso, algunas que no eran gordas, estn en el huesito... (Arenal, 1991, p. 45) En Mexicali: Paulina de 15 aos nos cuenta que en donde trabaja hay mucho ruido y no les dan protectores para los odos, las obligan a estar de pie, es regla de la maquiladora, de 6 de la maana. a 2:45 de la tarde; cuando les dan 15 minutos de descanso, corren a sentarse en el suelo. O Jos Antonio, de 14 aos, que trabaja en la maquiladora de empaques de cartn Rogers, en un

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ambiente polvoriento y ruidoso, no siempre tiene guantes para trabajar (hace ms lento el trabajo, le dicen), y sus manos presentan cortaduras por el filo del papel. Y Francisca de 14 aos, que trabaja en la empresa Gulsum Plastic, por cuatro das a la semana, de 6 de la tarde a 2 de la maana, pero casi diario trabaja horas extras, prolongando su horario de trabajo hasta las 6 de la maana; al principio lloraba de angustia porque le ganaba el ritmo de la cadena; se le visit varios das y no se le poda entrevistar debido a que estaba agotada, durmiendo o trabajando. Su padre y su madre trabajan en maquiladora y ella ya se sali de la escuela porque no les alcanza para sostener sus estudios. Tambin Bety, de 15 aos, ha trabajado desde los 13 en varias maquiladoras; en su ltimo trabajo hacia soldadura de plomo con cautn, a veces se quemaba los dedos, y cuenta que el vapor que desprenda la soldadura le irritaba la nariz. En todo el ao que permaneci ah tuvo siempre gripe; le estorbaba la mascarilla y desconoca el dao que le producan esas emanaciones, y agrega que el extractor que tena junto a ella rara vez funcionaba; a los compaeros con ms tiempo en la fbrica les salen carnosidades en los ojos; se cansaba mucho la vista pues tres o cuatro das de la semana trabajaba jornadas de 13 horas. Humberto, de 14, se lastim la cintura cargando cajas pesadas sin usar proteccin, despus un tornillo le atraves un dedo y no recibi atencin mdica ni incapacidad. Y como estos casos hay muchos otros. Y lo mismo estn en Sony que en Rogers, Elctrica Estrella de Oro, Placas Termodinmicas, Cooper, Katolek, Controles de Mexicali, entre otras muchas (Lpez Limn, 2000) LA MUERTE OBRERA TAMBIN TIENE CARA INFANTIL Se sabe que cada ao se producen ms de un milln de muertes relacionadas con el trabajo, mientras que centenares de millones de trabajadores en el mundo son vctimas de accidentes y estn expuestos a productos peligrosos. Segn la OIT, 250 millones de accidentes profesionales anuales implican bajas de trabajo, "el equivalente a unos 685 mil accidentes por da". Tres mil perso-

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nas mueren cada da "a causa del trabajo", es decir, dos por minuto. Se considera las tres reas ms peligrosas a la agricultura, la construccin y la minera. Nias y nios trabajadores estn implicados en 12 millones de accidentes profesionales, de ellos una media de 12 mil resultan mortales (El Financiero 12/04/99). Es una estimacin muy baja en la realidad, por el subregistro que existe al ser un trabajo ilegal. Sandra Arenal (1991) realiz un seguimiento en los peridicos de Monterrey, NL, de casos de accidentes y muertes de menores en la industria de la construccin. En 1997, en Punta Colonet, Baja California se reporta la muerte de ocho nios por problemas gastrointestinales y de las vas respiratorias que laboraban en cultivos de exportacin, por efectos de plaguicidas (Cruz Aguirre, 8 al 14/05/98) EL TRABAJO INFANTIL COMO REPRODUCTOR DE POBREZA Datos oficiales comprueban que hay una relacin directa entre la escolaridad del o la jefe de familia y la incidencia de trabajo infantil: a mayor escolaridad, menor incidencia En seis de cada 10 hogares con trabajo infantil, el jefe no tiene secundaria (INEGI, 2004) Hay un momento en que la familia decide la incorporacin de los hijos al trabajo productivo, a sumar su trabajo al resto de la familia con el fin de salir adelante. Pero al mismo tiempo, en ese instante, al carecer de escuela se esfuman las posibilidades de tener un empleo mejor remunerado y quedan atrapados en un trabajo descalificado, perpetuando la desigualdad social. As los padres eligen libremente la incorporacin de sus hijos al mundo del trabajo?eligen los pequeos libremente abandonar la escuela o no ingresar en ella? Se da s lo que el investigador ingls Paul Willis llama ... esta doble articulacin contradictoria que permite que exista una sociedad de clases bajo la forma liberal y democrtica: entrar libremente bajo unas condiciones que no son libremente elegidas. (Willis, 1988, p. 140)

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En el corto plazo, si bien el trabajo infantil incrementa el ingreso familiar, en el largo plazo aumenta la desigualdad en la distribucin del ingreso, haciendo ms grande la brecha que separa a los pobres y a los ricos, restringiendo las oportunidades para salir de la pobreza, ya que la escasa formacin de recursos humanos y la baja acumulacin de capital humano, en el largo plazo inciden de manera negativa en el nivel educativo de la poblacin, la productividad de la fuerza laboral y su competitividad. (INEGI, 2004, pp. 21, 22) En el caso de las nias y nios jornaleros agrcolas migrantes, las cifras son imprecisas, se habla desde 500 mil hasta ms de un milln, que segn Yoriko Yasukawa, representante de UNICEF en el pas, se encuentran en una precaria situacin y marginacin. En el terreno educativo, Sylvia Schmelkes, coordinadora general de Educacin Intercultural Bilinge de la SEP, acept que de 500 mil que reconoce (aunque otros hablan, asent, de 750 mil a un milln 200 mil), slo el siete por ciento, un alrededor de 35 mil se encuentra en programas atendidos por SEP y Conafe, lo que constituye un fracaso de esa atencin. Por su parte, la investigadora de la UNAM, Sara Lara, en base a una encuesta en los estados de Oaxaca, Guerrero, Sinaloa y Veracruz seala que del total de nios de siete a 14 aos que s asisten a la escuela y trabajan, tienen un rezago educativo de 72.8 por ciento, que en general la infancia de esa edad (5-14) el 41.1 por ciento no sabe leer ni escribir. (Avils, 09/03/06) Utilizando datos de investigaciones de la Comisin Econmica para Amrica Latina y El Caribe (CEPAL), se afirma que cada ao menos de educacin bsica de pequeos se refleja en un 10 por ciento menos de ingresos en la vida adulta; y si trabajan y no asisten a la escuela, pueden percibir hasta seis veces menos ingresos que los que s asistieron. Todo ello justifica plenamente que la infancia en edad escolar se dedique exclusivamente a la escuela. Hoy es aceptado que toda actividad que no sea educativo-formativa ni ldica, que afecta a la escolaridad y no permite el pleno desarrollo de los nios y nias, debe considerarse como trabajo infantil inaceptable (INEGI, 2004, p. 90)

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El programa estrella de este gobierno, Oportunidades, ofrece para mantener a los nios en la escuela becas de primaria, a partir del tercer ao, con mensualidades que van de 120 a 280 pesos por 10 meses al ao, recibiendo la familia un apoyo extra de 120 pesos para apoyo alimenticio, lo que es a todas luces insuficiente y mucho menor que lo que un menor aporta al presupuesto familiar (Avils, 09/03/06) El trabajo infantil repercute no slo en el destino de esta niez trabajadora disminuyendo o anulando sus posibilidades de desarrollo en una violacin evidente de los derechos de la infancia, sino que igualmente incide en el destino de Mxico como nacin. Su casi inexorable expulsin de la escuela es la continua descalificacin de la fuerza de trabajo de las nuevas generaciones. Por ello es indispensable la abolicin del trabajo infantil. La aplicacin de la Ley Federal del Trabajo, la firma y cumplimiento del Convenio 138 de la OIT sobre la edad mnima de ingreso al empleo (OIT, 1973) y la obligatoriedad escolar garantizada por el Estado, son las herramientas necesarias para lograrlo. El lugar de nias y nios es la escuela, no el puesto de trabajo. REFERENCIAS
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