CHICHN ITZ, YUCATN

OLGA CANO

GUA DE VIAJEROS

CHICHN ITZ, YUCATN

OLGA CANO

FOTO: GUILLERMO ALDANA / RACES

En primer plano, el Observatorio; al fondo, el Castillo, donde se da el fenmeno de la serpiente figurada en el equinoccio de primavera.

HISTORIA La gran ciudad de Chichn Itz fue el centro poltico, religioso y militar maya ms importante del norte de Yucatn durante sus aos de auge, hacia fines del Clsico y principios del Posclsico (800-1100 d.C.). Es uno de los sitios de transicin ms significativos entre ambos periodos y una de las races de la nueva tradicin cultural mesoamericana. En 1988 fue declarado Patrimonio de la Humanidad. El nombre de Chichn Itz, en la boca del pozo de los itzaes, se debe a que la ciudad se edific alrededor del Cenote Sagrado, un gran pozo que se crea era la entrada al inframundo. Adems, en esta regin se encontraban cuevas y otros numerosos cenotes, los cuales proporcionaban agua, elemento necesario para la fertilidad y para cultivar la tierra. Aunado a esto, Chichn Itz impuso su podero militar y comercial durante tres siglos, debido a su estratgica ubicacin en la planicie norte de Yucatn, desde donde dominaba las rutas comerciales, y a su cercana para explotar las salinas de la costa, recurso considerado muy valioso en ese tiempo. Se cree que el primer asentamiento de lo que fuera la capital de los itzaes fue una pequea aldea situada alrededor del Cenote Sagrado; asimismo, otras aldeas tambin se asentaron cerca de otros cenotes. Se tienen varios relatos y leyendas sobre el origen de sus habitantes, como el de fray Diego de Landa en el siglo XVI, y estudios como
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el de E. Thompson, en los veinte del siglo pasado, en el que se asevera que provenan de maya-putunes o chontales de Tabasco. A fines del Clsico, Chichn Itz estableci su podero militar despus de vencer tanto a la coalicin formada por Cob y Yaxun, ciudades situadas al oriente, como a ciudades Puuc, en el poniente. Adems de estas conquistas, los habitantes de Chichn Itz controlaban el trfico martimo en las costas de Yucatn, en Tabasco e incluso en Amrica Central, por medio de los puertos de Xcopt, Isla Cerritos y Baha de la Asuncin. La ciudad posee una arquitectura con influencia de las ciudades mayas del sur, que luego se combin con rasgos culturales tpicos del altiplano del Posclsico; en especial, se pueden reconocer elementos similares a los de Tula en su arquitectura y en sus ritos, entre ellos las esculturas que se conocen como Chac Mool, as como la importante imagen de la serpiente emplumada, relacionada con Kukulcn, como contraparte de Quetzalcatl. Hasta hace poco se crea que primero hubo una ocupacin maya y posteriormente una tolteca; los datos recientes indican que ambas culturas coexistieron, y que las dos contribuyeron para formar esta ciudad, que se ha considerado como maya-tolteca. La decadencia de esta metrpoli sobrevino con el surgimiento de Mayapn, que se convirti en su sucesora y adopt rasgos muy similares a los de Chichn Itz en su arquitectura. En el siglo XIII la poblacin que habitaba Chichn Itz era muy reducida, aunque se tienen evidencias

CRONOLOGA DE CHICHN ITZ POCA PREHISPNICA Preclsico Superior y Clsico Temprano. Aparecen pequeos asentamientos en varios lugares del rea, por ejemplo, en Balamkanch. 600-800 d.C. Clsico Tardo. El sitio es todava de importancia limitada. 800-1100 d.C. Clsico Terminal y Posclsico Temprano. Se percibe la combinacin de la influencia maya con la tolteca en sus construcciones. Auge de la ciudad. 1100 a 1521 d.C. Posclsico Medio y Tardo. La ciudad es derrotada y abandonada. POCAS COLONIAL Y MODERNA Siglo XVI. El cronista Diego de Landa habla en sus relatos de la ciudad . Siglo XIX. El barn Friedrichsthal y el norteamericano Norman son los primeros en publicar noticias del sitio. 1841-1842. John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood hacen una descripcin detallada del sitio, un plano provisional y lminas grabadas. Segunda mitad del siglo XIX. Visitas y fotografas del sitio de Desire Charnay, Augustus Le Plongeon, Teobert Maler, Alfred Maudslay y William Holmes. Adela Breton realiza copias de murales y dibujos a fin del siglo. Principios del siglo XX. Eduard Seler escribe un extenso ensayo interpretativo sobre el sitio. EXCAVACIONES Y EXPLORACIONES 1875-1873. Augustus Le Plongeon realiza las primeras exploraciones reportadas. 1891. T. Maler contina con algunas excavaciones. 1895-1911. Edward Thompson realiza amplias intervenciones en diversos edificios y, despus de comprar la hacienda de Chichn, explora el Cenote Sagrado. 1923-1935. La Institucin Carnegie, por medio de Sylvanus G. Morley y Alfred V. Kidder, excava y restaura varios edificios. sta se considera la primera investigacin sistemtica de la arquitectura maya. 1934-1960. Jos Erosa excava los tneles interiores del Castillo y descubre una subestructura; consolida diez estructuras mayores, entre ellas el Templo de los Guerreros, el Caracol, las Monjas y el Mercado. l mismo y Miguel ngel Fernndez excavan el Juego de Pelota Grande, el Tzompantli y las plataformas de la Plaza Norte. Otros arquelogos que trabajan en la zona son Alberto Ruz, Ponciano Salazar, Jorge Acosta y Romn Pia Chn. 1960-1968. Investigadores del INAH continan la exploracin del Cenote Sagrado. Romn Pia Chn, con la colaboracin de Peter Schmidt, realiza nuevas exploraciones en el Cenote Sagrado. 1979-1980. Consolida los lados este y sur del Castillo. Peter Schmidt. 1990. Agustn Pea explora la Columnata Oriental y el Mercado. 1992-2001. Peter Schmidt consolida y explora el Templo de las Columnas Esculpidas, el Templo de las Mesas, el Grupo del Osario y una serie de templos del Grupo de la Serie Inicial llamada Chichn Viejo.

LA ARQUITECTURA DE CHICHN ITZ EL ESTILO PUUC Palacios con cuartos abovedados ordenados en hileras. Cresteras decoradas. Mascarones de piedra de Chac, dios de la lluvia, y decoracin geomtrica, como grecas, o celosas inspiradas en serpientes. EL ESTILO MAYA-TOLTECA Estructuras escalonadas. Soporte interior con base en columnas y prticos semicubiertos como antesala de las construcciones. Plataformas con escalinatas en sus cuatro lados. Estructuras con esquinas redondeadas. Decoracin con relieves naturalistas o simblicos: serpientes emplumadas, jaguares y combinaciones mticas de hombres-guila-serpiente-jaguar, gobernantes y guerreros. Edificios decorados con pintura policroma sobre estuco y cuartos amplios. Esculturas integradas al espacio arquitectnico: Chac Mool en las entradas de los templos, atlantes sosteniendo el techo, tronos de jaguares, serpientes en las alfardas.

Mascarones de Chac, dios de la lluvia. El Osario.

Chac Mool y columnas en forma de serpiente. Templo de los Guerreros.

PENNSULA DE YUCATN
N
CANCN

YUCATN
MRIDA KANTUNIL
180

EK BALAM

VALLADOLID TULUM

FOTOS: I. GUEVARA, R. DONIZ, M. ZAB, R. DONIZ, M. ZAB, R. DONIZ. TODAS: RACES

PIST CHICHN ITZ MAYAPN YAXUN UXMAL CAMPECHE FELIPE CARRILLO PUERTO

EDZN
INFORMACIN: OLGA CANO. DIGITALIZACIN: RACES

CAMPECHE

QUINTANA ROO

307

CHETUMAL

AUTOPISTA CARRETERA PRINCIPAL SITIO ARQUEOLGICO POBLACIN MODERNA CAPITAL

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FOTO: GUILLERMO ALDANA / RACES

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD / RACES

CONJUNTOS ARQUITECTNICOS
Cada complejo o conjunto de la ciudad est separado o protegido por murallas, ms como barreras simblicas que defensivas, las cuales funcionaban tal vez para dividir a los grupos de parentesco o linajes. Lo que se conoce de la ciudad se extiende sobre 25 km2, aproximadamente. La parte central est formada por varios ncleos. El ms conocido y explorado de esos conjuntos es la Gran Plataforma Norte; le sigue el Grupo del Osario, alrededor de la estructura del mismo nombre, y luego est la Nivelacin Central, cuyo monumento ms importante es el Caracol. Ms alejados se encuentran los Grupos del Sur, entre ellos el Grupo de la Serie Inicial, el Grupo de los Dinteles y el Grupo del Castillo Viejo. Se tienen detectados 20 conjuntos medianos; no existen muchos vestigios de lo que era la zona habitacional, que se encontraba dispersa, por haberse construido con materiales perecederos muy similares a los de las casas de los mayas de hoy en da. En Chichn Itz se distinguen dos races en su arquitectura, las cuales se entremezclaron para formar un estilo propio. La ciudad se empez a construir siguiendo los cnones arquitectnicos similares a los de los mayas del Puuc, como en Uxmal, Kabah y Sayil, entre otras, y posteriormente se volvi una modalidad caracterstica del sitio, un estilo eclctico experimental. Se le conoci como maya-tolteca, al mezclarse con los cnones de construccin del Centro de Mxico, lo cual deriv en un arte ms figurativo, en construcciones piramidales cubiertas de relieves y en una sorpresiva semejanza con la ciudad tolteca de Tula, lo que todava no se explica en forma convincente, debido a la lejana de sta. As, en la arquitectura de Chichn Itz se amalgamaron dos estilos con soluciones magistrales propias.
ALTERNATIVAS DE RECORRIDO 1. Recorrido esencial de medio da: edificios con 2. Recorrido de un da: edificios con y 3. Visita extensa de varios das: todos los edificios MUSEOS CON COLECCIONES SOBRE CHICHN ITZ Museo de sitio en Chichn Itz, Yucatn. Museo Regional en Mrida, Yucatn. Museo Nacional de Antropologa, ciudad de Mxico. Peabody Museum en la Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts. PARA LEER MS
Arqueologa Mexicana, vol. II, nm. 7, abril-mayo de 1994. Pea Castillo, Agustn, El Castillo de Chichn Itz, en Arqueologa Mexicana, vol. V, nm. 30, marzo-abril de 1998, pp. 38-40. Schmidt, Peter J., Chichn Itz, en Arqueologa Mexicana, vol. II, nm. 10, octubre-noviembre de 1994, pp. 20-25. -----, Chichn Itz, Resultados y proyectos nuevos (1992-1999), en Arqueologa Mexicana, vol. VII, nm. 37, mayo-junio de 1999, pp. 32-39. -----, Chichn Itz. Gua, INAH/JGH Editores, Mxico, 1994.

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD

El Conjunto de las Monjas y el Anexo; atrs se aprecia el Observatorio, y al fondo El Castillo.

Chichn Itz est formada por varios conjuntos arquitectnicos, unos de tipo monumental, al centro, y otros a escala habitacional, los cuales estn comunicados por una densa red de sacbs (caminos blancos o calzadas), de los que se han descubierto ms de 75. Algunos eran vas procesionales que conservan el esquema en cruz, a semejanza de las ciudades mayas del sur, y conectan a Chichn Itz con puntos perifricos como Xtohil (2 km) y Cumtum (7 km). Otros sacbs que miden entre 2 y 8 m de ancho tambin servan como vas de paso por los kancabales (hondonadas de suelo rojo) en poca de lluvias y como pasajes en medio del paisaje agrcola.
INFORMACIN PRCTICA Acceso. A Chichn Itz se puede llegar desde Mrida, que est a 120 km, por la carretera federal 180 o por la autopista Mrida-Cancn. Tambin se puede llegar por avioneta desde Cancn, situada a 200 km, o desde Cozumel. Cundo ir. La temperatura oscila entre los 25 y los 30 C en noviembre-diciembre; en los meses ms calurosos, abril y mayo, llega a 40o C. Las lluvias se presentan de junio a septiembre y la poca de nortes es de enero a febrero. Alojamiento. Mayaland***** (985-10127); Hacienda Chichn**** (985-10045); Villas Arqueolgicas**** (985-10 022); tambin hay hoteles en Pist y Valladolid. Condiciones de visita al sitio. La entrada es libre domingos y das festivos. Existen descuentos para menores de 13 aos, y con credencial de estudiante o del INSEN. Hay que pagar por usar cmaras de video o tripi y por el estacionamiento.
o

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MAPA TURSTICO DE CHICHN ITZ

CENOTE SAGRADO

GRUPO DEL NOROESTE SACB NM. 1

GRAN JUEGO DE PELOTA TEMPLO DEL NORTE O DEL HOMBRE BARBADO TZOMPANTLI MURALLA

ESTACIONAMIENTO
ACCESO Y SERVICIOS
PLATAFORMA DE GUILAS Y JAGUARES

PLATAFORMA DE VENUS TEMPLO DE LAS MESAS PIRMIDE DE KUKULCN

CASTILLO O

GRUPO DEL CASTILLO GRAN PLATAFORMA NORTE

MUSEO DE SITIO

TEMPLO
DE LOS GUERREROS

TEMPLO DE LOS GUERREROS COLUMNATA NORTE

COLUMNATA OESTE

GRUPO DEL OSARIO

TEMPLO DEL OSARIO CASA DE LOS METATES CASA DEL CASA DE LAS VENADO MESTIZAS TEMPLO DE XTOLOC CASA COLORADA O CHICHANCHOB TEMPLO MAUDSLAY EL CARACOL Cenote Xtoloc JUEGO DE PELOTA

GRUPO DE LAS MIL COLUMNAS

TEMPLO DE LAS COLUMNAS ESCULPIDAS TEMPLO DE LAS MESITAS EL MERCADO

COLUMNATA NORESTE

JUEGO DE PELOTA PALACIO DE BALAM KAHUIL AHAU BAO DE

VAPOR

GRUPO DE LA CASA COLORADA

Entrada a los hoteles

NIVELACIN CENTRAL

GRUPO DEL OBSERVATORIO

TEMPLO DEL LOS PANELES ESCULPIDOS CASA DE LAS MONJAS AKABDZIB

GRUPO
DE LAS

CARITAS

INFORMACIN: OLGA CANO. ILUSTRACIN DIGITAL: RACES

GRUPO DE LAS MONJAS

LA IGLESIA

EDIFICIOS PLATAFORMAS RECORRIDO EXTENSO RECORRIDO ESENCIAL VEGETACIN SELVTICA

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RECORRIDO GRAN PLATAFORMA NORTE

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD

Al frente se ve el Grupo de las Mil Columnas y el Templo de los Guerreros; al fondo, el Castillo.

El Gran Juego de Pelota de Chichn Itz es el ms grande de Mesoamrica.

La amplia plaza del Castillo de este conjunto delimitado por una muralla y un talud, la cual est cerrada al este por el Grupo de las Mil Columnas, es el acceso principal para los visitantes. Desde aqu se puede llegar al Cenote Sagrado, a travs del sacb nmero 1. El Castillo o Templo de Kukulcn . Esta imponente construccin, que domina la Plataforma Norte, refleja el podero religioso y poltico de la ciudad maya. La gran belleza de este edificio es producto de sus perfectas proporciones, de su pirmide escalonada y de su simetra. Vigorosas alfardas flanquean las escalinatas en sus cuatro lados y la principal est rematada por cabezas de serpiente que representan al dios Kukulcn, equivalente al Quetzalcatl del Centro de Mxico. Durante los equinoccios de primavera y otoo, la inclinacin de los rayos solares sobre la escalinata crea un juego de luz y sombra en la alfarda, lo que figura el descenso de la serpiente emplumada o Kukulcn, dios al que est dedicado el templo. Vale la pena subir 91 escalones hasta llegar a lo alto de la estructura, desde la que se puede disfrutar de una panormica del sitio. Despus del ascenso de los primeros 62 escalones, se llega al interior, a travs de un tnel, para encontrar una construccin ms antigua, en donde hay un Chac Mool y un trono con forma de jaguar de color rojo, con incrustaciones de jade que simulan los ojos y las manchas del animal. Gran Juego de Pelota . Es el ms grande de Mesoamrica (120 x 30 m) y el ms importante del mundo maya. Fue construido durante el Clsico Terminal, alrededor de 900 d.C.; los frisos de las banquetas que lo delimitan al este y al oeste tienen bellos bajorrelieves con escenas
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del ceremonial sagrado en las que se ven equipos de siete personajes ricamente ataviados en medio de una profusa simbologa, que incluye el sacrificio por decapitacin del jefe de uno de los equipos a manos del otro. Por encima del talud, a una altura inusual, se encuentran anillos en forma de serpientes emplumadas entrelazadas, lo que supone que aqu el juego se realizaba bajo otra modalidad. Hacia el lado norte se encuentra el Templo de los Jaguares, en el que hay un mural con representaciones de ceremonias, interpretado por Linda Schele como la guerra de fundacin del imperio de los itzaes. Plataforma de los Crneos o Tzompantli . De dramtico realismo es la representacin de esta costumbre del Altiplano Central, que consista en colocar las cabezas humanas de los enemigos derrotados en batallas como trofeo para impresionar. ste se diferencia de otros tzompantli porque los crneos fueron ensartados, uno sobre otro, en forma vertical y no transversal, como en el del Templo Mayor en Tenochtitlan. Plataforma de las guilas y los Jaguares. Estructura de estilo maya-tolteca que tiene escalinatas en sus cuatro lados con motivos relacionados con Quetzalcatl. En los tableros se ven guilas y jaguares que sostienen y muerden corazones. Plataforma de Venus . Como su nombre lo indica, est dedicada al planeta Venus, estrella de la maana y de la tarde, Kukulcn (Quetzalcatl para el altiplano). Aqu se encontr un portaestandarte, que se encuentra al lado de la plataforma, y en su interior se localiz una extraa coleccin de conos de piedra.

mtricos, es muy rica. Las bvedas estaban cubiertas por grandes murales con escenas de guerra. GRUPO DE LAS MIL COLUMNAS Este gran conjunto se encuentra alrededor de una amplia plaza cuadrada y est formado por una serie de columnas alineadas en paralelo, a semejanza de un prtico cuyo uso fue de carcter cvico-religioso, techado con materiales perecederos. Cada tramo de la columnata fue construido en diferentes etapas. La Columnata Norte presenta bajorrelieves de guerreros en sus pilares y en la Columnata Noreste se ve un altar central, decorado con escenas rituales, y un basamento que sirvi como depsito de agua.
FOTO: MICHAEL CALDERWOOD

El Grupo de las Mil Columnas y el Templo de los Guerreros.

Sacb nm. 1 y muralla. Este sacb es una gran va que conduce al Cenote Sagrado; mide 270 m de largo por 9 de ancho y comienza en la muralla. sta, ms que una construccin defensiva, era una barrera simblica, aunque, tal vez en la poca final del sitio, se construy un extenso edificio con columnas para controlar el acceso. Cenote Sagrado . Se trata de un gran pozo, de 60 m de dimetro y 35 de profundidad. De acuerdo hasta lo hoy explorado, era el lugar al que llegaban los peregrinos para pedir a sus dioses agua durante la sequa; aqu se depositaban ofrendas y se hacan sacrificios. Testimonio de esto son los diversos fragmentos de objetos que se han encontrado en las profundidades (de 6 a 12 m) de sus aguas, de materiales como oro, cobre, tumbaga, obsidiana, slex, concha, madera, tejidos, as como huesos de nios y hombres. Templo de las Grandes Mesas. Se trata de un basamento de cuatro cuerpos sobre un templo de dos crujas, con pilares y jaulas decoradas con relieves. Su nombre se deriva de una larga serie de lajas que descansan sobre esculturas de atlantes en un cuarto interior, semejando mesas. Templo de los Guerreros . Su acceso es a travs de un gran prtico. Debe su nombre a los guerreros y prisioneros que aparecen labrados en sus pilastras. En la parte superior se ven unas serpientes y, al fondo, un altar sostenido por atlantes. Otro rasgo caracterstico de este templo son los mascarones con prominente nariz y los hombres-pjaro-serpiente de las esquinas y muros exteriores. La decoracin de sus frisos, con figuras de dignatarios sentados entre plumajes, mascarones y motivos geo-

Templo de las Columnas Esculpidas . Consta de una galera frontal con crujas interiores, cuyo acceso era muy intrincado y obviamente restringido. Su altar en forma de Chac Mool indica su probable carcter cvico-religioso. Las crujas estaban comunicadas a travs de bvedas que les proporcionaban iluminacin y ventilacin. Sus jambas y columnas estn profusamente decoradas con bajorrelieves, con representaciones de 40 personajes y sus glifos. Palacio de Balam Kahuil Ahau. El nombre de este edificio, que presenta dos niveles y dos etapas constructivas, se debe a los jaguares en el friso balam significa en maya jaguar que llevan los glifos del dios Kahuil y de ahau, seor o gobernante, colocados sobre sus hombros y espaldas. Columnata Noreste. Se trata de un amplio espacio techado con bveda maya que muestra al fondo un altar rectangular con filas de personajes o dioses, acompaados con armas y animales, como serpientes, etc. Se notan huellas de remodelaciones y cambio de uso en algunos espacios. La fachada con relieves de dioses y escudos se conserva parcialmente. Es interesante observar en su fondo (norte) el declive reforzado y arquitectnicamente aprovechado de una amplia rejollada (hondonada semejante a un cenote). Destaca como un rasgo importante de ingeniera la boca de un canal de drenaje que pasa por abajo de los edificios y que tiene ms de 40 m de longitud. El agua era conducida obviamente a un depsito al fondo de la rejollada. Bao de vapor. Tiene tres secciones: la primera es una galera de espera; la segunda, el bao propiamente dicho, y la tercera era la cmara de vapor, que funcionaba mediante el calentamiento de piedras. El Mercado . Es el ms claro ejemplo de un edificio realizado bajo el esquema arquitectnico de galera y patio, con un amplio portico de bveda. Una rica ofrenda de jade subraya la importancia del lugar.
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RECORRIDO GRUPO DEL OSARIO

RECORRIDO

FOTO: MICHAEL CALDERWOOD / RACES

FOTO: GUILLERMO ALDANA / RACES

El Osario o Tumba del Gran Sacerdote.

A la izquierda, un palacio de estilo Puuc; a la

Recibe su nombre de su estructura principal y se comunica a travs del sacb 15 con el cenote Xtoloc. Templo de Xtoloc. Debe su nombre al segundo cenote ms grande de Chichn Itz. Es notable por las pilastras esculpidas con personajes y sacerdotes, y por sus relieves con representaciones de plantas, pjaros y escenas mitolgicas, que se observan en el dintel de la puerta de la tercera cmara. Cabe mencionar que est alineado con el Templo del Osario y con el sacb nm. 5. Plataforma de Venus de la Plaza del Osario. Tiene mucha similitud con la del mismo nombre en la plaza del Castillo, aunque difiere en que las serpientes no son emplumadas, sino que poseen ganchos que semejan nubes, y que entre sus ondulantes siluetas aparecen smbolos del planeta Venus. Templo del Osario o Tumba del Gran Sacerdote . Tiene alfardas en forma de serpientes entrelazadas, con cascabeles y plumas saliendo de sus lados, una emplumada y la otra de nubes, cuyas cabezas se asientan en la parte de abajo. El borde superior o remate del basamento tambin tiene como motivo serpientes entrelazadas decoradas con jade. Posee cuatro escalinatas y un templo y, en la parte superior, presenta un santuario con un prtico y un pasillo exterior semejante al del Castillo. Al centro hay un tiro artificial revestido con piedra labrada, que conduce a una cueva natural de 12 m de profundidad, por la cual Thompson llam a la construccin Tumba del Gran Sacerdote, aunque nunca se encontr una tumba. Plataforma de Tumbas. Tiene vigorosas columnas y, por no haber vestigios de techumbre, se cree que aqu pudo haber tumbas de antiguos pobladores. Casa de los Metates y Casa de las Mestizas. Estas estructuras fueran habitaciones de personajes importantes.
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En esta extensa plaza se encuentran el complejo de las Monjas, el Caracol la estructura ms conocida, el Templo de los Tableros, el Akadzib y el Grupo de la Casa Colorada. Casa Colorada o Chichanchob. Debe sus nombres al color rojo de su basamento y al remate del edificio en forma de crestera, pues la palabra maya chichanchob significa pequeos agujeros. Es una estructura con una cruja con tres cuartos y con una importante inscripcin en su interior. Su lado este forma parte de un juego de pelota. Casa del Venado. Esta estructura semiderruida debe su nombre a unos fragmentos de pintura en los que aparece un venado. Tambin tiene crestera y un pavimento de una epoca tarda al frente. Sobre una pequea plataforma hay una estela con un largo texto y un ave mitolgica, la cual est fechada a principios del siglo X y fue trada aqu desde un lugar cercano.

HALLAZGOS EN EL CENOTE SAGRADO Entre 1904 y 1911, Edward H. Thompson explor el cenote y encontr fragmentos de vasijas, huesos, conchas, un cetro de madera con forma de hombre, que tena una mscara de oro, y otras piezas. Todos estos objetos fueron sacados del pas y despus se recuperaron varios, entre ellos 92 piezas de oro y 246 objetos de jade. En 1968, Romn Pia Chn encontr textiles de algodn, calabazas y guajes decorados. Ms tarde se rescataron miles de cuentas talladas en jade, pectorales, cascabeles de oro, fechados en el siglo IX y quiz trados de Centroamrica, as como lanzas de pedernal y discos labrados con escenas de guerra y sacrificios humanos. Gran parte de los objetos recuperados en el cenote se encuentran en museos como el Peabody y el Nacional de Antropologa.

NIVELACIN CENTRAL

derecha, la Iglesia. Conjunto de las Monjas.

FOTO: SERGIO AUTREY / RACES

El Caracol, tambin llamado el Observatorio.

El Caracol . Esta excepcional estructura redonda se levanta sobre dos plataformas rectangulares y debe su nombre a que presenta una escalera interior en forma de espiral. Tambin se le conoce como el Observatorio debido a que sus tres de sus ventanas estn alineadas con Venus y con la puesta del Sol, por lo cual se le atribuye un uso astronmico. Al sur del Caracol se encuentran una cisterna, un canal de captacin de agua y un bao de vapor. Templo de los Paneles Esculpidos. Este edificio de dos pisos, similar al Templo de los Guerreros, debe su nombre a los ricos relieves de los tableros o paneles que aparecen en la fachada norte y al sur. Las escenas de esos tableros muestran dos capitanes de guerra con animales y plantas tanto reales como mitolgicas. Se observan cambios arquitectnicos y un reacomodo de la escalera principal, que originalmente debi haber penetrado el techo y al final cruzaba la columnata antepuesta. Las Monjas . Este impresionante edificio de tres pisos, en que se pueden ver seis etapas constructivas, remata al sur la plataforma de la Nivelacin Central. Se distingue por estar ricamente decorado con mosaicos de piedra cortada y por los restos que quedan de grandes superficies de pintura mural. Frente a esto haba un trono de jaguar y un altar para sacrificio humano, que ahora estn en el museo de sitio. Los espaoles le pusieron este nombre porque sus numerosos cuartos semejan celdas conventuales. La Iglesia . Se le conoce as porque esta estructura, de un solo cuarto, se encuentra cerca de las Monjas. Merece atencin especial el patio situado al este de las Monjas y al frente de la Iglesia, desde donde se puede observar la notable y profusa decoracin de la fachada de la Iglesia, conformada por mascarones con prominente nariz. Adems, hay un personaje sentado, el cual tambin

porta un mascarn semejante a los mencionados. A los lados del personaje se ven unos bacabes o pauahtunes, los cuatro cargadores de las esquinas del cielo. Akabdzib. Este sobrio edificio, que tiene 17 habitaciones, muestra influencia del estilo Puuc del Clsico. Des-

SI TIENE MS TIEMPO Ek Balam Ciudad majestuosa situada a 27 km de la ciudad de Valladolid, Yucatn. En los ltimos aos se han realizado hallazgos asombrosos en estas ruinas, sobre todo en su monumental Acrpolis. El ncleo de la ciudad (que abarca unos 6 km2) se separa del resto del sitio por tres murallas que protegan el sitio. Sus edificios, la mayora del Clsico, tienen un estilo arquitectnico nico; entre ellos destacan Las Gemelas y el Palacio Oval. Yaxun La poblacin actual da nombre al sitio arqueolgico, que se encuentra 20 km al sur de Chichn Itz. Fue enemigo de esta ciudad y le disput el control econmico y poltico en el Posclsico. Los monumentos visibles, construcciones de gran tamao pertenecientes al periodo Clsico, son las estructuras que conforman la Acrpolis Norte. En ella hay laberintos utilizados por gobernantes mayas para comunicarse con antepasados y efectuar el viaje al inframundo. Este concepto fue plasmado en la arquitectura de los mayas hasta la llegada de los espaoles.

__________________________ Olga Cano Daz. Licenciada en arquitectura por la Universidad Iberoamericana. Ha sido gerente general de Guas Tursticas de Banamex. Realiz la Gua Michelin de Mxico. Fue directora editorial deVuelo. GUA DE VIAJEROS / 87