SUBDIRECCIN DE RECURSOS DEL SUBSUELO

MEMORIA EXPLICATIVA DEL MAPA DE RECUROS MINERALES DE COLOMBIA : MINERALES METLICOS, PRECIOSOS Y ENERGTICOS A ESCALAS 1:500.000 Y 1:1500.000
Exploracin y Evaluacin de Recursos Minerales RS3_02

Elaborado Por : JOAQUN BUENAVENTURA ARANGO

Bogot, D.C., junio de 2002

REPBLICA DE COLOMBIA MINISTERIO DE MINAS Y ENERGA INSTITUTO DE INVESTIGACIN E INFORMACIN GEOCIENTFICA, MINERO AMBIENTAL Y NUCLEAR, INGEOMINAS

CONTENIDO 1. INTRODUCCIN....................................................................................... 1
1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 OBJETIVOS................................................................................................................1 METODOLOGA........................................................................................................2 LOCALIZACIN .......................................................................................................4 ALCANCES ................................................................................................................7 PARTICIPANTES ......................................................................................................7

2. METALES Y MINERALES PRECIOSOS ................................................ 8

2.1 ORO.............................................................................................................................8 2.1.1 Generalidades ........................................................................................................8 2.1.2 Ambiente Geolgico .............................................................................................8 2.1.3 Minera ................................................................................................................11 2.1.4 Comercio .............................................................................................................12 2.1.5 Perspectivas.........................................................................................................14 2.2 PLATA ......................................................................................................................14 2.2.1 Generalidades ......................................................................................................14 2.2.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................14 2.2.3 Minera ................................................................................................................15 2.2.4 Comercio .............................................................................................................15 2.2.5 Perspectivas.........................................................................................................16 2.3 ESMERALDAS ........................................................................................................16 2.3.1 Generalidades ......................................................................................................16 2.3.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................17 2.3.3 Minera ................................................................................................................19 2.3.4 Comercio .............................................................................................................20 2.3.5 Perspectivas.........................................................................................................20

3. ALUMINIO Y METALES BSICOS...................................................... 22

3.1 ALUMINIO ...............................................................................................................22 3.1.1 Generalidades ......................................................................................................22 3.1.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................22 3.1.3 Minera ................................................................................................................23 3.1.4 Comercio .............................................................................................................24 3.1.5 Perspectivas.........................................................................................................25 3.2 COBRE......................................................................................................................25 3.2.1 Generalidades ......................................................................................................25 3.2.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................25 3.2.3 Minera ................................................................................................................27 3.2.4 Comercio .............................................................................................................28 3.2.5 Perspectivas.........................................................................................................29 3.3 ZINC..........................................................................................................................29

3.3.1 Generalidades ......................................................................................................29 3.3.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................30 3.3.3 Minera ................................................................................................................31 3.3.4 Comercio .............................................................................................................31 3.3.5 Perspectivas.........................................................................................................32 3.4 PLOMO .....................................................................................................................32 3.4.1 Generalidades ......................................................................................................32 3.4.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................33 3.4.3 Minera ................................................................................................................33 3.4.4 Comercio .............................................................................................................34 3.4.5 Perspectivas.........................................................................................................34

4. METALES DE LA INDUSTRIA DEL ACERO...................................... 36

4.1 HIERRO ....................................................................................................................36 4.1.1 Generalidades ......................................................................................................36 4.1.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................36 4.1.3 Minera ................................................................................................................37 4.1.4 Comercio .............................................................................................................37 4.1.5 Perspectivas.........................................................................................................38 4.2 NIQUEL ....................................................................................................................38 4.2.1 Generalidades ......................................................................................................38 4.2.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................39 4.2.3 Minera ................................................................................................................39 4.2.4 Comercio .............................................................................................................40 4.2.5 Perspectivas.........................................................................................................40 4.3 MOLIBDENO ...........................................................................................................41 4.3.1 Generalidades ......................................................................................................41 4.3.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................41 4.3.3 Minera ................................................................................................................42 4.3.4 Comercio .............................................................................................................42 4.3.5 Perspectivas.........................................................................................................42 4.4 TITANIO ...................................................................................................................43 4.4.1 Generalidades ......................................................................................................43 4.4.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................43 4.4.3 Minera ................................................................................................................43 4.4.4 Comercio .............................................................................................................44 4.4.5 Perspectivas.........................................................................................................44 4.5 MANGANESO..........................................................................................................44 4.5.1 Generalidades ......................................................................................................44 4.5.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................45 4.5.3 Minera ................................................................................................................45 4.5.4 Comercio .............................................................................................................46 4.5.5 Perspectivas.........................................................................................................46

4.6 CROMO ....................................................................................................................46 4.6.1 Generalidades ......................................................................................................46 4.6.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................47 4.6.3 Minera ................................................................................................................47 4.6.4 Comercio .............................................................................................................48 4.6.5 Perspectivas.........................................................................................................48

5. METALES ESPECIALES ........................................................................ 49

5.1 MERCURIO ..............................................................................................................49 5.1.1 Generalidades ......................................................................................................49 5.1.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................49 5.1.3 Minera ................................................................................................................50 5.1.4 Comercio .............................................................................................................50 5.1.5 Perspectivas.........................................................................................................51 5.2 ANTIMONIO ............................................................................................................51 5.2.1 Generalidades ......................................................................................................51 5.2.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................51 5.2.3 Minera ................................................................................................................52 5.2.4 Comercio .............................................................................................................52 5.2.5 Perspectivas.........................................................................................................52 5.3 TIERRAS RARAS ....................................................................................................53 5.3.1 Generalidades ......................................................................................................53 5.3.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................53 5.3.3 Minera ................................................................................................................53 5.3.4 Comercio .............................................................................................................53 5.3.5 Perspectivas.........................................................................................................54

6. MINERALES ENERGTICOS................................................................ 55
6.1 CARBN ..................................................................................................................55 6.1.1 Generalidades ......................................................................................................55 6.1.2 Ambiente Geolgico ...........................................................................................56 6.1.3 Minera ................................................................................................................56 6.1.4 Comercio .............................................................................................................57 6.1.5 Perspectivas.........................................................................................................57

7. ZONAS PROMISORIAS.......................................................................... 59 8. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES........................................ 61 9. BIBLIOGRAFIA....................................................................................... 63

1. INTRODUCCIN
El potencial geolgico-minero colombiano, de reconocida importancia por las multinacionales mineras, constituye un polo de desarrollo que no ha sido acogido en su verdadera dimensin por el Sector Minero Nacional, si se tiene en cuenta la ubicacin estratgica y geopoltica de nuestro pas en el contexto latinoamericano. La prospeccin y exploracin de la mayor parte de los recursos minerales metlicos En Colombia, se encuentran an en una etapa incipiente, debido en su mayor parte a la falta de informacin geolgica especfica, al desconocimiento de las posibilidades metalognicas del ambiente geolgico y a la ausencia de programas de exploracin sistemticos en el territorio colombiano. Este aspecto es un campo muy especial de la geologa aplicada, que constituye la fase ms crtica y estratgica dentro del proceso de suministro de materia prima mineral a la industria; infortunadamente, las actividades exploratorias no han avanzado al mismo ritmo con el desarrollo del pas, debido a numerosos factores, a pesar del gran potencial minero que se vislumbra con base en un ambiente geolgico favorable. Con la globalizacin de la economa mundial, que se ha venido adelantando en los ltimos aos, se presenta para Colombia una necesidad imperiosa e inaplazable de desarrollar su sector minero. Los minerales son cada vez ms importantes para el progreso de la humanidad, son la base de la industria y el motor de la economa. El gobierno nacional ha venido estableciendo algunas polticas destinadas al desarrollo del Sector Minero, tales como la reforma al Cdigo de Minas y la reorganizacin de las instituciones estatales del Sector, mediante la adecuacin de sus estructuras para el fomento y el apoyo de la minera, de tal forma que cumplan ms eficazmente su funcin social. El Mapa de Minerales Metlicos, Preciosos y Energticos, elaborado en las escalas 1:500.000 y 1:1500.000, fue editado con base en 17 elementos reportados por el Proyecto Inventario Minero, y se plote en el mapa solamente aquellas mineralizaciones ms representativas. De un total de 671 mineralizaciones conocidas, 329 corresponden a minas activas, 108 a minas abandonadas, 43 son prospectos y 191 ocurrencias minerales. Adicionalmente se presentan dentro de las planchas respectivas, las zonas potenciales para metales preciosos y metales bsicos, as como para esmeraldas. 1.1 OBJETIVOS Presentar el listado de los recursos minerales metlicos que se conocen hasta el momento en todo el pas, los cuales pueden ser utilizados en el mbito nacional para la formulacin de planes de Exploracin y Desarrollo Minero Regionales. Definicin de los distritos mineros, los cuales con base en el conocimiento del ambiente geolgico y la presencia de los diferentes tipos de depsitos minerales, permiten seleccionar algunas zonas promisorias con potencial para la exploracin mineral, con el
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fin de atraer la inversin privada, nacional y extranjera, y de esta forma lograr un desarrollo competitivo del Sector Minero a nivel internacional. Poner a disposicin del Sector Minero del pas las diferentes capas de informacin minera, como un aporte para el desarrollo y ordenamiento de la minera colombiana. Presentar una visin actualizada de la actividad minera de los recursos metlicos del pas. Servir a la comunidad cientfica con las herramientas necesarias que le permitan tener acceso a todo tipo de datos o informacin minera, en el menor tiempo, con menos problemas de transferencia y al menor costo. Sealar reas promisorias, con potencial para la exploracin de minerales metlicos obtenidas a partir del ACIGEMI - INGEOMINAS(2000), las cuales presentan buenas posibilidades de ubicar nuevos yacimientos minerales.

1.2 METODOLOGA La Conceptualizacin del Mapa Recursos Minerales de Colombia, Minerales Metlicos, Preciosos y Energticos, se presenta a escala 1:500.000 (18 planchas) y a escala 1:1500.000 (una plancha). En cuanto al formato a escala 1:1.500.000, la distribucin y los tamaos de los smbolos son menores y presentan en algunos sectores mucha concentracin; sin embargo, la informacin presentada es la misma del formato a escala 1:500.000, y se destacan particularmente lo relacionado con las zonas promisorias para metales preciosos, bsicos y esmeraldas. Con base en la informacin de la actividad minera del pas compilada y actualizada al ao 2000, por el INGEOMINAS, y teniendo en cuenta la publicacin de la revista Metals and Minerals Annual Review, donde aparece la lista de los minerales metlicos, preciosos y energticos para la elaboracin del presente mapa, se seleccionaron los siguientes grupos minerales: GRUPO I - Metales y minerales preciosos (oro, plata, platino, diamantes, esmeraldas, Corindones). GRUPO II - Aluminio y metales bsicos (aluminio, cobre, plomo, zinc). GRUPO III - Metales de la industria del acero (hierro, nquel, tungsteno, molibdeno, titanio, manganeso, cromo). GRUPO IV - Metales especiales (mercurio, antimonio, bismuto, arsnico, tierras raras). GRUPO VI - Minerales energticos (carbn).

A partir de la base de datos del Inventario Minero del pas, se seleccionaron las mineralizaciones correspondientes a oro, plata, cobre, plomo, zinc, hierro, titanio, manganeso, cromo, molibdeno, nquel, antimonio, mercurio, tierras raras, aluminio, esmeraldas y carbn; para el ploteo a escala 1:500.000, slo se dejaron aquellos puntos de mayor representatividad de una zona, por esta razn, hay lugares donde se conoce ms de una manifestacin, prospecto o mina, pero slo aparece en el mapa el punto de mayor representatividad. Otro aspecto que incidi en el ploteo fue la escala de presentacin del mapa, la cual no permite que se ploteen puntos muy cercanos, ya que se superpondran los smbolos y caracteres sin lograrse as distinguir la informacin contenida. Para cada uno de los minerales que conforman los grupos mencionados anteriormente, se elabor una monografa. Los componentes espaciales de los mapas temticos describen las diferentes caractersticas de los puntos, lneas y polgonos que se relacionan con los tipos de depsitos minerales conocidos, reas promisorias y convenciones geolgicas. Los puntos que tienen una estrecha relacin con los polgonos. comprenden varios atributos y estn insertados en un sitio especfico del mapa con una coordenada exacta, que corresponde a la localizacin de una ocurrencia, prospecto o yacimiento, el color del contorno vara segn el tipo de metal que se est considerando, que tienen una estrecha relacin con los polgonos. Los polgonos tambin se utilizaron para sealar las reas promisorias; stos son de forma irregular y de tamao variable y estn definidos por cada plancha a escala 1:500.000 y en el mapa a escala 1:1500.000. Como una aplicacin del Atlas de Informacin Geolgico Minera para inversin (INGEOMINAS 2000), se definieron las zonas promisorias, a escala 1:500.000, para exploracin regional, mediante un anlisis integral y la superposicin temtica de siete coberturas de informacin (base cartogrfica, geologa, geoqumica, geofsica, metalognesis, inventario minero y catastro minero), que fueron categorizadas cualitativamente, teniendo en cuenta la infraestructura regional existente proyectada y el entorno legal de las zonas seleccionadas, visualizando, a su vez, la tendencia mundial de los minerales, as como los tipos de yacimientos considerados de importancia econmica. La leyenda del mapa est constituida por seis tems para minerales metlicos y preciosos (procesos formadores de los yacimientos minerales, clasificacin de los minerales teniendo en cuenta su utilizacin y mercado, categorizacin del recurso, nmero consecutivo de la ocurrencia, prospecto o yacimiento, reas promisorias para metales preciosos y bsicos, y reas promisorias para esmeraldas y reas promisorias para corindones), convenciones geolgicas, la densidad de informacin geolgica y las convenciones geogrficas. Las unidades de roca que se presentan en el mapa de recursos minerales se estudiaron a escala 1:100.000, e implicanron un grado de detalle alto teniendo en cuenta la escala de publicacin del mapa que es 1:500.000 y 1:1500.000; sin embargo, a estas escalas, las formaciones estn agrupadas en unidades crono, , por lo tanto,, distinguir con claridad a qu grupo de rocas est asociado un recurso mineral es imposible. Las coberturas de toponimia, geologa, infraestructura, fueron tomadas del ACIGEMI.

Las monografas para los diferentes grupos minerales se presentan como varios captulos y corresponden a los minerales que fueron seleccionados teniendo en cuenta la informacin compilada en el proyecto Inventario Minero, las publicaciones anteriores de los Recursos Minerales y el documento Minerales Estratgicos para el Desarrollo de Colombia 19941995 y 2000. En el presente documento, la monografa para cada mineral comprende aspectos tales como generalidades, ambiente geolgico, minera, comercio y perspectivas, los cuales son aplicables tanto a una ocurrencia (acumulacin mineral puesto en evidencia por un estudio de reconocimiento geolgico, que consiste en pequeas concentraciones de minerales que no revisten mayor importancia econmica por el momento, pero que son indicadores de mineralizacin en el rea), como a un prospecto (Recurso mineral puesto en evidencia por estudios geolgicos adelantados a diferentes escalas, los cuales indican que la mineralizacin presenta potencial para el descubrimiento de yacimientos de importancia econmica y que amerita estudios geolgicos detallados para determinar su verdadero valor econmico), o a una mina (concentracin natural de sustancias minerales tiles, que son explotables econmicamente). 1.3 LOCALIZACIN Las planchas que conforman el mapa temtico tienen como base principal las planchas topogrficas del IGAC y cubren la mayor parte del pas a escala 1:500.000. El conjunto de 18 planchas a escala 1:500.000 (5-01, 5-03, 5-04, 5-05, 5-06, 5-07, 5-08, 5-09, 5-10, 5-11, 5-12, 5-13, 5-14, 5-16, 5-17, 5-18, 5-21 y 5-23) (Figura. 1) y la plancha a escala 1:1500.000, que cubren la zona continental del territorio colombiano, presentan la distribucin de los diferentes puntos de ocurrencias, prospectos o minas (activas o abandonadas) de minerales metlicos, preciosos y energticos, as como las reas promisorias para exploracin de nuevos depsitos minerales.

Figura 1. Localizacin de las planchas a escala 1:500.000. Con informacin tcnica disponible las planchas sombreadas.
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La impresin de las planchas (copias duras) se llev a cabo a escala 1:500.000 (18 planchas) en papel tamao 64 cm x 94 cm y a escala 1:1.500.000 (una plancha) en papel tamao 128 cm x 94 cm, utilizando Arc-Info versin 7.1.4. La distribucin geogrfica de las diferentes planchas es la siguiente: Plancha 5-01: Plancha 5-03: Atlntico, Bolvar, Cesar, Magdalena, La Guajira. Antioquia, Bolvar, Crdoba, Sucre.

Plancha 5-04: Atlntico, Bolvar, Cesar, Crdoba, La Guajira, Magdalena, Norte de Santander, Sucre. Plancha 5-05: Plancha 5-06: Plancha 5-07: Plancha 5-08: Cauca. Plancha 5-09: Plancha 5-10: Plancha 5-11: Plancha 5-12: Plancha 5-13: Plancha 5-14: Plancha 5-16: Plancha 5-17: Plancha 5-18: Plancha 5-21: Plancha 5-23: Antioquia, Crdoba, Choc. Antioquia, Bolvar, Cesar, Crdoba, Norte de Santander, Santander. Boyac, Norte de Santander, Santander, Arauca. Antioquia, Caldas, Choc Quindo, Risaralda, Tolima, Valle del Antioquia, Boyac, Caldas, Cundinamarca, Meta, Quindo, Risaralda, Santander, Tolima, Casanare. Boyac, Meta, Arauca, Casanare, Vichada. Arauca, Vichada. Nario. Cauca, Choc, Huila, Nario, Quindo, Tolima y Valle del Cauca. Meta, Huila, Cundinamarca. Vichada, Guaina. Nario. Cauca, Caquet, Huila, Nario, Putumayo. Guaina, Vaups. Amazonas, Caquet, Vaups.

El proyecto fue elaborado en ARCVIEW, el cual relaciona los atributos espaciales y alfanumricos y brinda posibilidades de despliegue de la informacin por pantalla.
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1.4 ALCANCES El MAPA DE RECURSOS MINERALES DE COLOMBIA, MINERALES METLICOS, PRECIOSOS Y ENERGTICOS, a pesar de las limitaciones por la escala de presentacin, pretende servir como una herramienta indirecta para orientar futuros trabajos de exploracin en minerales metlicos y preciosos, adems de mostrar una visin actualizada de la actualidad minera del pas. 1.5 PARTICIPANTES La informacin relacionada con los diferentes recursos minerales que se presentan en el MAPA DE RECURSOS MINERALES DE COLOMBIA, MINERALES METLICOS, PRECIOSOS Y ENERGTICOS, as como la elaboracin de las respectivas planchas, fue compilada y analizada por los gelogos Jaime Alberto Camacho, Bernardo Cepeda y la ingeniera geloga Rosalba Salinas E., como Jefe de Proyecto. La memoria explicativa complementaria al mapa de MAPA DE RECURSOS MINERALES DE COLOMBIA, MINERALES METLICOS, PRECIOSOS Y ENERGTICOS, fue elaborada posteriormente por el gelogo Joaqun A. Buenaventura A. La presentacin del mapa en Arc/info fue producida por el grupo de Sistemas de la Subdireccin de Georrecursos de INGEOMINAS. Los mapas base (geolgico y topogrfico) en Arc/info, fueron suministrados por la Subdireccin de Georreconocimiento.

2. METALES Y MINERALES PRECIOSOS

Dentro del grupo de metales y minerales preciosos, las mejores posibilidades del pas estn relacionadas con el oro y las esmeraldas. Los metales preciosos por sus propiedades fsicas, han sido apreciados a travs de los tiempos como artculos de joyera, como medio de expresin artstica, como smbolo de riqueza y prosperidad. En Colombia,, las esmeraldas como los metales preciosos se remontan a la poca precolombina, cuando los indgenas las utilizaban para el comercio por trueque. Colombia es uno de los principales productores de esmeraldas en el mundo; sus gemas se caracterizan por su color, transparencia y brillo, y son consideradas como las gemas de mejor calidad y mayor precio a nivel mundial. 2.1 ORO 2.1.1 Generalidades El oro es un metal de color amarillo, brillante, pesado, blando, buen conductor del calor y de la electricidad y con un punto de fusin relativamente alto; adems es el ms dctil y maleable de los metales. Es un elemento relativamente escaso en la naturaleza y su contenido promedio en la corteza terrestre es de 0,004 g/t. Segn algunas investigaciones es ms abundante en las zonas ms profundas del perfil terrestre que en la corteza. Sus propiedades particulares y especiales permiten mltiples aplicaciones en joyera, odontologa, la industria, en general, y con fines monetarios. En la industria electrnica, el oro tiene aplicacin en la construccin de circuitos integrados y semiconductores; tambin se utiliza como lubricante slido de contactos elctricos friccionantes. Cantidades menores de oro se emplean en medicina y en el revestimiento de naves espaciales. Es un elemento siderfilo y, en menor proporcin, calcfilo; las principales fuentes del metal son el oro nativo y los telururos. El primero contiene cantidades variables de otros elementos, y la asociacin oro-plata es la ms comn. Se presenta como elemento traza en una gran variedad de minerales, como oro nativo, telururo o como constituyente de la red cristalina. 2.1.2 Ambiente Geolgico Interpretaciones recientes del ambiente geolgico En Colombia,, indican que las posibilidades de ubicar depsitos aurferos de importancia econmica son tan altas, como la variedad geolgica de su territorio, lo cual ha creado grandes expectativas para los inversionistas. Sin embargo, la actividad minera En Colombia,, hasta cierto punto, no refleja su verdadero potencial minero, el cual an permanece inexplorado, y se encuentra que en el caso de los metales preciosos, los esfuerzos exploratorios se han concentrado bsicamente en la evaluacin de algunos pocos depsitos y zonas conocidas (principalmente de tipo filoniano y de placer), sin que se adelanten programas sistemticos

de exploracin que conduzcan al descubrimiento de nuevos yacimientos de importancia econmica. El descubrimiento de nuevos yacimientos aurferos de importancia econmica En Colombia, slo ser posible cuando se mejore el entendimiento sobre el origen y la distribucin de los depsitos minerales en el territorio nacional. En Colombia,, el potencial en metales preciosos est soportado fundamentalmente en el conocimiento de su ambiente geolgico, el cual se caracteriza por una serie de terrenos geolgicos con variadas posibilidades metalognicas que van desde el Precmbrico hasta el Negeno, an inexploradas, y que son favorables para la ubicacin de diferentes tipos de depsitos minerales. En el territorio colombiano, las pocas metalognicas an no han sido establecidas claramente y menos en relacin con los depsitos aurferos epigenticos, debido en gran parte a la falta de dataciones radiomtricas tanto de los episodios de mineralizacin como de los distintos eventos magmticos con los cuales se encuentran estrechamente relacionados. Por analoga con ambientes geolgicos similares, teniendo en cuenta las mineralizaciones conocidas, el tipo de depsito y el potencial de los terrenos geolgicos En Colombia,, as como por el conocimiento que se tiene de las pocas metalognicas aurferas en el mundo, es posible dilucidar al menos cinco pocas metalognicas aurferas En Colombia,, de las cuales, al menos, cuatro tuvieron lugar en la Zona Andina y una en el Escudo de Guayana. El primer evento metalognico tuvo lugar en el Precmbrico, particularmente en el Proterozoico, en estrecha relacin con metasedimentita del Escudo de Guayana. En trminos generales, las mineralizaciones aurferas que se encuentran en esta parte del Escudo son de cuatro tipos: a) Placeres fsiles, relacionados con metasedimentita de carcter conglomertico de edad precmbrica. b) Oro de origen bioqumico, asociado con metapelitas ricas en materia orgnica. Durante el Proterozoico fue muy comn la precipitacin del oro bioqumico (kergeno) en muchas partes del mundo con ambientes geolgicos similares, asociado con sedimentos pelticos a partir de la produccin local de oxgeno por comunidades de microorganismos llamados prokarotides; estas zonas de kergeno, an inexploradas en el escudo, particularmente en la serrana de Naqun, usualmente presentan una historia diagentica y metamrfica compleja en las metasedimentitas precmbricas. c) Vetas y venillas de cuarzo con oro, de origen hidrotermal, encajadas dominantemente en las metasedimentita. d) Placeres recientes (depsitos eluviales, coluviales y aluviales, que han sido el objetivo principal de las explotaciones mineras), derivados de la erosin de los depsitos mencionados anteriormente. Con base en el conocimiento geolgico regional, el cual se encuentra en su etapa preliminar y en algunos trabajos exploratorios puntuales adelantados en la zona del Escudo, se han seleccionado dos reas importantes para exploracin, las cuales han sido reconocidas con potencial para metales preciosos. La primera est relacionada con la serrana de Naqun en el Departamento del Guaina, y la segunda con la serrana del Taraira en el Departamento del Vaups.
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La segunda poca metalognica tuvo lugar durante el Trisico-Jursico, y es responsable no solamente de las mineralizaciones aurferas de tipo skarn (se conocen algunos prospectos ntimamente asociados con calizas del Trisico, en los Departamentos del Tolima, Huila y Putumayo, de los cuales se destacan Mina Vieja, El Sapo, Los Guayabos, Las Palmitas, El Salitre y Mocoa), sino tambin de los depsitos epitermales de metales preciosos de tipo filoniano y diseminado, encajados en una gran variedad de litologas de naturaleza silica, localizadas al oriente del Sistema Fallas de Romeral, dentro de las cordilleras Central y Oriental. El tercer evento metalognico tuvo lugar durante el Cretcico, con la generacin de corteza ocenica en un ambiente submarino a lo largo de una dorsal ocenica, simultneamente con el desarrollo de una zona de subduccin en el borde occidental de la Cordillera Central. Dentro de este ambiente tuvo lugar la conformacin de sulfuros masivos (principalmente de tipo volcanognico), con cantidades apreciables de metales preciosos, que fueron incorporados al continente cuando estos terrenos ofiolticos se acrecentaron durante el Cretcico y el Palegeno y al Negeno, dentro de la Provincia Metalognica Occidental. Como evidencia de este tipo de depsito se encuentran los prospectos conocidos del Roble, Santa Anita y El Socorro, en el Departamento del Choc; El Dovio, en el Departamento del Valle del Cauca; Berna, en el Departamento del Cauca; Anz y Guadalupe, en el Departamento de Antioquia; y El Alacrn, en el Departamento de Crdoba. El emplazamiento de cuerpos intrusivos como el Batolito de Antioquia a finales del Cretcico, contribuy, por otro lado, al desarrollo de depsitos epitermales de metales preciosos, principalmente de tipo filoniano. El cuarto evento metalognico con mineralizacin aurfera tuvo lugar en el Palegeno, cuya expresin magmtica calcoalcalina est representada por los Batolitos de Mand, Farallones, Acand, Anchicay y Piedrancha, los cuales intruyen secuencias volcasedimentarias de afinidad ocenica y que fueron generados por la continua migracin hacia el occidente de la zona de subduccin, dentro de la Provincia Metalognica Occidental. Durante este perodo de mineralizacin tuvo lugar el desarrollo de prfidos cuprferos con oro, de los cuales vale la pena destacar Murind, adems de yacimientos epitermales de metales preciosos de tipo filoniano y diseminado, que se presentan a lo largo de la Cordillera Occidental. La quinta poca de mineralizacin aurfera tuvo lugar en el Negeno y est representada tambin por una actividad magmtica calcoalcalina, conformada por plutones y stocks de tipo hipoabisal y de composicin dactica y andestica que intruyen secuencias volcanosedimentarias, plutonitas, rocas metamrficas, sedimentitas y vulcanitas. La mineralizacin aurfera, asociada con esta actividad magmtica, es de tipo epitermal filoniana y diseminada (hot spring, Carlin y Jasperoide), as como brechas pipe, las cuales se presentan en el flanco occidental de la Cordillera Central, Serrana de San Lucas, en la Cordillera Occidental y parte de la Cordillera Oriental. Este evento metalognico tuvo un radio de accin muy amplio en la Zona Andina, y afect las tres cordilleras; se destacan varios distritos aurferos, principalmente de tipo filoniano, tales como Sur de Bolvar, Marmato-SupaRiosucio, Frontino, Dabeiba, Anz, Suarez, Ginebra, Diamante-Bombon-Paraso y Cajamarca-Bolvar, entre otros.
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Con base en el conocimiento geolgico regional y en algunos trabajos exploratorios adelantados en la Zona Andina, se pueden seleccionar ocho reas importantes para exploracin, las cuales han sido reconocidas con potencial para metales preciosos, y se destacan la Serrana de San Lucas, el Batolito Antioqueo, el Batolito de Mand, el Batolito de Ibagu-Mocoa, el Batolito de Piedrancha, el Terreno Caas Gordas -Dagua, el Terreno Payand y el Macizo de Santander. Al parecer, el potencial en la Zona Andina se incrementa de oriente hacia el occidente por superposicin de los diferentes eventos metalognicos que tuvieron lugar a lo largo del tiempo geolgico y por la diversidad en los ambientes geolgicos que presentan. Finalmente, es importante mencionar los depsitos de placer aurferos que se conocen en el Marco Geotectnico Andino y en la regin de la Orinoqua-Amazona, particularmente los depsitos aluviales localizados en los valles interandinos, as como los placeres auro platinferos localizados sobre el flanco occidental de la Cordillera Occidental, y se destacan los Distritos del Bajo Cauca-Nechi-Cordoba, Magdalena Medio, Occidente Antioqueo, Sur de Bolivar, Marmato-Supia, Choc, Zona Aluvial del Pacfico, Zona del Tolima y la regin del Vaupes -Guainia. Todos estos depsitos de placer se encuentran en estrecha relacin con las fuentes primarias, y se observane que los mayores depsitos se forman cuando los ros irrumpen o salen de la zona montaosa al piedemonte llanero. Sin embargo, la tectnica reciente ha jugado un papel muy importante en la acumulacin de la mayor parte de estos depsitos que se encuentran como aluviones, coluviones, eluviones y terrazas del Cuaternario. 2.1.3 Minera La tradicin aurfera colombiana se remonta a la poca de la Colonia, y se destacan el siglo XIX, cuando lleg a ser el primer productor de oro en el mundo. Actualmente ocupa la posicin decimonovena en el mundo y en Latinoamrica es cuarto despus de Per, Brasil y Chile. Este descenso en la ubicacin a nivel internacional obedece a varios factores, pero principalmente a la falta de polticas definidas en la exploracin. La minera En Colombia, se adelanta en cuatro escalas: minera de subsistencia, que consiste en la explotacin manual de aluviones con batea, almocafre y otras herramientas, con unos costos de produccin muy bajos; pequea minera, empleada tanto en la explotacin de placeres como en la de filones, y se caracterizan porque proporciona el mayor aporte a la produccin nacional; mediana minera, aplicada en depsitos de placer y de filn, mediante la introduccin de algn tipo de explotacin sistemtica y utilizacin de equipos mecanizados y semimecanizados de arranque, transporte y ventilacin; y gran minera, utilizada nicamente en los depsitos aluviales del ro Nech y Tigu, donde se requieren equipos muy especializados. La produccin nacional de oro ha sido muy variable en la ltima dcada, se reportan 22,07 toneladas en 1996; 18,8 toneladas en 1997/98; 34,6 toneladas en 1999, y 37,01 toneladas en el 2000 (INGEOMINAS et al., 2000), de las cuales el 90% se obtiene de depsitos de placer y el 10% de depsitos filonianos. Es importante mencionar que aproximadamente el
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90% y el 95% de la produccin total de metales preciosos proviene de la pequea y la mediana minera, con un promedio de recuperacin del 50%. En Colombia, se conocen aproximadamente 15 Distritos aurferos, principalmente de tipo filoniano y de placer (Regin Vaups-Guaina, Regin Marmato-Supa, Regin Central de Antioquia, Regin Segovia-Remedios, Regin Cauca-Valle del Cauca, Regin del Tolima, Regin Vetas-California, Regin del Choc, Regin aluvial del Pacfico, Regin del Viejo Caldas, Regin Bajo Cauca-Nech-Crdoba, Regin del Magdalena Medio, Regin del Occidente Antioqueo, Regin Sur de Bolvar, Regin Andina de Nario), de los cuales 13 estn localizados a lo largo de las cordilleras Central y Occidental, y en los valles intermedios, (uno) en la Orinoqua-Amazona y (uno) en la Cordillera Oriental. Slo en las ltimas dcadas se ha venido explorando la regin de la Orinoqua-Amazona, donde se han hecho algunos descubrimientos aurferos en las Serranas de Naqun y Taraira, los cuales se encuentran en estrecha relacin con rocas del Escudo de Guayana. A nivel internacional, la produccin a travs de la historia ha variado con los descubrimientos de grandes yacimientos. Sudfrica ha sido el principal productor mundial y aunque su produccin ha permanecido ms o menos estable (con pocas variaciones), su contribucin a la produccin total ha disminuido notablemente. El mercado mundial del oro tiene varios componentes que involucran tanto la produccin minera, como las ventas del sector oficial o de particulares y la recuperacin de oro secundario por el procesamiento del reciclaje. En Colombia,, el desarrollo de la industria minera ha estado ntimamente ligado a la minera del oro. Las principales fuentes de oro En Colombia, son los depsitos de tipo filoniano y de placer que se encuentran en las cordilleras Central y Occidental, y en los valles interandinos; en la Cordillera Oriental solamente se conocen los yacimientos de Vetas y California en el Departamento de Santander y en la Orinoqua-Amazona, los ltimos descubrimientos en los Departamentos del Guaina y Vaups. De las 328 mineralizaciones aurferas ploteadas en el Mapa de Recursos Minerales, 207 corresponden a minas activas, 74 a minas abandonadas, 11 prospectos y 36 son ocurrencias o manifestaciones minerales (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). 2.1.4 Comercio Las fluctuaciones histricas en el precio del oro en el los ltimos aos han afectado en forma diferente la produccin y a los distintos tipos de minera en el pas. La produccin nacional de oro en el ltimo quinquenio ha variado entre 18 y 37 toneladas; en el 2000, el mayor productor de oro fue Crdoba con 17,2 toneladas, seguido por Antioquia con 15 toneladas, Bolvar con 1,5 toneladas y Choc con 1 tonelada. En la produccin de oro no se contabiliz la cantidad utilizada directamente en la elaboracin de joyas. La produccin de oro En Colombia, se mantuvo estable en los aos 1995 y 1996, decreci en 1997 y 1998 y aument considerablemente en 1999 y 2000. Este aumento en la
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produccin, al parecer, pudo ser originado por la oferta del oro reciclado, efecto causado por la recesin econmica que actualmente atraviesa el pas. En Colombia,, la demanda de oro proviene bsicamente del sector manufacturero y de las empresas dedicadas a la exportacin. Actualmente, el Banco de la Repblica utiliza muy poco oro como respaldo econmico. Dentro de las exportaciones, en el ao 1999 Estados Unidos ocupa el primer lugar, seguido por Francia, Corea del Sur y el Reino Unido. A nivel internacional, durante la ltima dcada, la oferta ha sido muy variable, y se muestran un incremento del 3-5% entre 1994 y 1998, decrecen al 1% en 1999, incrementa tendencia que se mantuvo 8% para el ao 2000. En este periodo se destaca el descenso de la produccin de Sudfrica de 620 a 480 t y el incremento de Latinoamrica (con Per y Chile a la cabeza), Pacfico SE (Indonecia, Papua-Nueva Guinea y Filipinas) y otros pases no tradicionales, cuya contribucin pas de 600 t a 830 t. La demanda en la dcada anterior alcanz un nivel rcord en 1997, con una reduccin moderada en 1998 y ,posteriormente, un nuevo rcord en 1999. Se ha considerado que estas bruscas fluctuaciones obedecen a repentinos cambios en el volumen de fabricacin de joyas y, en menor proporcin, a la utilizacin del metal en monedas y en electrnica. La demanda a corto plazo se proyecta con incrementos anuales moderados del orden del 2-5%. El precio sufri bruscos cambios a finales de la dcada anterior, particularmente durante 1999, cuando ste lleg a niveles inferiores a US $250/Oz. Actualmente, los precios del oro se acomodan al balance demanda/oferta y fluctan alrededor de los US $290/Oz.
NIVEL INTERNACIONAL TABLA 1. MERCADO MUNDIAL DE ORO 1995-2001 (toneladas) 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 OFERTA 3643 3510 4228 4123 4453 ND ND DEMANDA PRECIO(US $/Oz) ND: No disponible NIVEL NACIONAL TABLA 2. PRODUCCION ANUAL DE ORO 1995-2001 AO 1995 1996 1997 1998 1999 2000 VOLUMEN (t) 21.1 22.1 18.8 18.8 34.6 37.01 VARIACION (%) 1.6 0.4 14.8 0 84 6.96 3643 384 3509 400 4228 331 4123 294 4453 290 ND 279 ND 297

2001 * 12.7

* Promedio elaborado hasta septiembre 2001

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2.1.5 Perspectivas La caracterizacin de los ambientes metalognicos En Colombia, muestra una alta probabilidad de xito para el descubrimiento de nuevos depsitos de metales preciosos tanto en la Zona Andina como en la Regin de la Orinoqua-Amazona; sin embargo, permanece la incertidumbre con respecto a la calidad y el volumen de algunos depsitos conocidos, as como la falta de programas de exploracin sistemticos en las zonas consideradas como promisorias. Dentro del ambiente geolgico Colombiano se considera que los siguientes tipos de depsitos minerales tienen buen potencial en relacin con los metales preciosos: epitermales (filoniano y diseminado), prfidos cuprferos con oro, placeres, depsitos tipo brecha, depsitos tipo carlin, skarn aurferos y sulfuros masivos; de estos depsitos, la mayora estn representados por mineralizaciones conocidas y slo para unos pocos se desconoce an su verdadero potencial. 2.2 PLATA 2.2.1 Generalidades La palta se explot durante al Edad Media en varios pases de Europa, pero su produccin fue relativamente baja. Un aumento importante en la produccin tuvo lugar posteriormente al descubrimiento del continente Americano, donde se destacaron importantes yacimientos en Bolivia, Mxico y USA. La plata es un metal de color blanco y brillo metlico, menos abundante en la naturaleza que el cobre; funde a 960C, tiene una dureza entre 2,5 y 3, peso especfico entre 10,1 y 11,1, es muy dctil, maleable y excelente conductor de la electricidad y el calor. En la naturaleza la plata ocurre comnmente asociada con el oro en la mayora de los depsitos de tipo epitermal. Cuando el contenido de plata es de 20% o ms, la aleacin oro-plata se conoce con el nombre de electrum. Segn Drake (1982), los principales usos de la plata en orden de importancia, son: material fotogrfico, productos elctricos y electrnicos, aleaciones y equipos de soldadura, joyera, vajillas y cubiertos, como catalizador, en monedas y objetos conmemorativos, odontologa, medicina, espejos y otros. 2.2.2 Ambiente Geolgico Segn Rose et al (1979), el contenido promedio de plata en rocas ultramficas es de 0,6 ppm; en rocas mficas, 0,1 ppm; en rocas granticas, 0,037 ppm; en calizas, 0,1 ppm; en areniscas, 0,25 ppm, y en shales, 0,19 ppm. Los depsitos de plata pueden agruparse en dos categoras, aquellos en los que la palta se obtiene como un subproducto y aquellos en que la plata es el principal constituyente.
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La mayor parte de la plata que se produce en la actualidad se obtiene como un subproducto de las mineralizaciones de cobre, plomo, zinc y oro, entre los cuales se destacan los prfidos cuprferos, filones, sulfuros masivos y depsitos de skarn. Cantidades de plata se obtienen a partir de algunos depsitos de placer. En el mundo se conocen importantes distritos argentferos como los de Nevada en USA, Potos en Bolivia y Pachuca en Mxico. As mismo, se conocen algunos depsitos de tipo epitermal en los que la plata puede llegar a ser el constituyente principal. En Colombia,, a pesar de que existen algunos yacimientos epitermales de tipo filoniano donde la plata es un mineral dominante, la mayor parte se obtiene como un subproducto de los depsitos de oro tanto de tipo filoniano como de placer. En Colombia,, las zonas potenciales para plata se encuentran estrechamente ligadas a las reas promisorias para oro, con nfasis en los depsitos epitermales de metales preciosos, en los prfidos cuprferos, sulfuros masivos y depsitos de skarn que se encuentran a lo largo de la Zona Andina. 2.2.3 Minera Los principales minerales de plata son: argentita (Ag2S), polibasita (Ag9SbS6), proustita (Ag3AsS3), estefanita (Ag5SbS4), pirargirita (Ag3SbS3), cerargirita (AgCl) y plata nativa; otros sulfuros, como galena y tetrahedrita, pueden tener parte de la red cristalina reemplazada por plata. En Colombia,, la plata ha sido un subproducto de las explotaciones de oro filoniano, extrada principalmente de las minas de Marmato en Caldas, Vetas y California en Santander, Salento en Quindo, y Segovia y Remedios en Antioquia. La produccin de plata En Colombia, es muy escasa. De las tres mineralizaciones de plata que fueron ploteadas en el mapa de Recursos Minerales, una corresponde a una mina abandonada y (dos) a prospectos mineros (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000) Entre el 65 y el 75% de la produccin nacional de plata es derivada de la minera subterrnea, como un subproducto de la explotacin del plomo, zinc, cobre y, en menor proporcin, del oro. La produccin nacional de plata no ha sido destinada al mercado externo, y el pas es un importador neto. 2.2.4 Comercio En la dcada del noventa, la oferta present fluctuaciones, y mostr incrementos anuales hasta del 5% (perodo 1994-1997) y decreci hasta el 2% (1998). Slo un 25% de la produccin de plata proviene de depsitos primarios y el 75% se recupera como subproducto de otros depsitos. Entre los principales pases productores de plata se encuentran Mxico, Per, USA, Australia, Chile, Rusia, China y Canad, entre otros. La demanda ha crecido moderadamente durante la ltima dcada. El precio en el ltimo quinquenio se ha caracterizado por su estabilizacin a niveles cercanos a US $5/Oz.
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En Colombia,, los principales Departamentos productores de plata son Antioquia, Crdoba, Caldas y Bolvar, los cuales representan la mayor parte de la produccin nacional, la cual se consume en la fabricacin de joyas y manufacturas de plata. La produccin de plata En
PLATA. TABLA 3. MERCADO MUNDIAL DE PLATA1995-2001 (Toneladas) 1995 1996 1997 1998 1999 2000 OFERTA 23.912 25.346 26.743 26.144 29.890 ND DEMANDA PRECIOS (US $/Oz) 23.912 5,19 24.984 5,25 26.743 4,91 26.144 5,53 27.890 5,25 ND 4,99 2001 ND ND 4,47

ND: No disponible NIVEL NACIONAL PLATA. TABLA 4. PRODUCCION ANUAL DE PLATA 1995-2001 AO 1996 1997 1998 1999 2000 VOLUMEN (t) 6,4 3,5 5,2 7,6 7,9 VARIACION (%) 45,3 48,6 46,2 3,9

2001 ND

Colombia, fue de 6,4 t en 1996; 3,5 t en 1997; 5,2 t en 1998; 7,6 t en 1999, y 7,9 t en 2000. 2.2.5 Perspectivas En Colombia,, debido a la dependencia que tiene la plata del oro, se espera que la produccin aumente proporcionalmente con la explotacin de nuevas minas de oro de filn, donde la plata es un subproducto. Igualmente sucede con las posibilidades de ubicar nuevos yacimientos dentro del mismo ambiente geolgico. Durante la exploracin debe tenerse en cuenta que la erosin no haya eliminado la parte alta de los edificios hidrotermales, particularmente la parte epitermal, donde existen las zonas con mayores posibilidades para ubicar depsitos con concentraciones econmicas de oro y plata. 2.3 ESMERALDAS 2.3.1 Generalidades El nombre de esmeralda se remonta a la antigua Persia o a la India y significa simplemente Piedra Verde; junto con el diamante, el rub y el zafiro, forman parte de la categora exclusiva de las piedras preciosas. Por su belleza, durabilidad y rareza, es una de las gemas ms apreciadas y valiosas, y son conocidas por el hombre, por lo menos, desde hace 7000 aos. La historia de las esmeraldas colombianas se pierde en la poca precolombina, y se tiene conocimiento de su utilizacin por parte de los indgenas como elemento de compra, trueque, ofrenda, tributo o simplemente como adorno personal. Hoy en da se utiliza bsicamente para propsitos decorativos en joyera, coronas, ornamentos religiosos y objetos de arte. En los ltimos tiempos, la esmeralda se ha convertido en inversin de capital; los grandes valores en forma de esmeraldas se han mostrado estables a lo largo del tiempo.
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La explotacin de las minas de esmeraldas En Colombia, ha ocurrido desde la poca precolombina, cuando existi un comercio intenso entre los indgenas. La primera mina explotada por los espaoles fue la de Chivor, ubicada en el flanco este de la Cordillera Oriental. Colombia produce la mayor cantidad de esmeraldas en el mundo y las de mejor calidad; la mayor parte de su produccin proviene de Muzo, Coscuez, Peas Blancas y Chivor en Boyac y las de Ubal y Gachal en Cundinamarca 2.3.2 Ambiente Geolgico A excepcin de las esmeraldas colombianas, los principales depsitos en el mundo se encuentran en diques pegmatticos y en venas hidrotermales encajados en rocas metamrficas. Las mineralizaciones colombianas son las nicas de importancia en el mundo, localizadas en vetas de origen hidrotermal, encajadas en rocas sedimentarias. Las zonas de explotacin y las reas potenciales para exploracin esmeraldfera comprenden dos reas importantes, el Cinturn Oriental y el Cinturn Occidental, orientados aproximadamente N-NE, localizados en los flancos este y oeste de la Cordillera Oriental, en los Departamentos de Cundinamarca, Boyac, Santander, Meta y Casanare. Ambas zonas estn asociadas con eventos hidrotermales en estrecha relacin con fases tectnicas compresivas, caracterstica comn de la Zona Andina, que tuvieron lugar entre el Cretcico Superior al Oligoceno y en las cuales existen excelentes posibilidades para ubicar nuevos yacimientos. As mismo, los dos cinturones comparten entre s similaridades geolgicas, tectnicas y mineralgicas, soportadas por investigaciones recientes, que constituyen fuertes evidencias para atribuirles un origen sedimentognico comn. En el contexto regional, estos depsitos esmeraldferos pueden considerarse como de tipo estratoconfinado, debido a que estn limitados a formaciones sedimentarias especficas del Cretcico Inferior. El Cinturn Oriental, localizado en el flanco este de la Cordillera Oriental, tiene una orientacin N32E, con elevaciones entre 900 y 2.000 msnm. Los depsitos de Las Cruces, Vega de San Juan y El Diamante estn ubicados en el extremo sur del Cinturn y desde all se extiende 33 km hacia el norte, y conecta estas minas con las de Chivor y Gual, que es la parte conocida. En este Cinturn, las rocas encajantes de los yacimientos esmeraldferos son sedimentitas marinas del Cretcico Inferior, representadas por el Grupo Cqueza, particularmente por las Calizas del Guavio en el Distrito de Gachal y por las Lutitas de Macanal en el Distrito de Chivor, dentro de una secuencia de arcillolitas negras, grises, grafitosas a veces calcreas, con intercalaciones delgadas de limolitas, areniscas y, en menor proporcin, calizas, las cuales han sido afectadas por una tectnica compresiva. La tectnica en esta zona est dominada por fallas de rumbo (N30-40W) y fallas inversas de alto ngulo con rumbo N32E y buzamiento hacia el W. Los yacimientos esmeraldferos tienden a ocurrir en los planos de interseccin de las fallas inversas con las fallas de rumbo, las cuales, al parecer, sirvieron de canales a los fluidos hidrotermales, y la mineralizacin se encuentra asociada con brechas y en zonas de fracturas y venas a menos de 200 metros de los planos de falla.
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La secuencia paragentica es la siguiente: a) Calcita fibrosa - pirita cbica albita - micas verdes. b) Calcita gris a blanca romboidal dolomita - pirita cbica o dodecadrica - albitacuarzo. c) Dolomita con ETR - pirita dodecadrica cuarzo - fluorita. La ltima etapa ha sido considerada como la de mayor produccin de gemas. El Cinturn Occidental est localizado en el flanco oeste de la Cordillera Oriental, tiene una orientacin N20E, con elevaciones entre 850 y 1.020 msnm. El depsito conocido, localizado ms al sur de ste Cinturn, es el de Muzo; las otras dos mineralizaciones principales, Coscuez y Peas Blancas, se encuentran a 12 y 20 km al norte de la mina de Muzo, respectivamente. La mineralizacin se encuentra en sedimentitas marinas del Cretcico Inferior, representadas por las Formaciones Rosablanca (Peas Blancas), Paja (Coscuez) y el Grupo Villeta, dentro de lutitas negras a grises, carbonosas, con intercalaciones calcreas, bien estratificadas y usualmente piritosas. En este Cinturn, la mineralizacin esmeraldfera est controlada por la interseccin de fallas de rumbo con fallas inversas, en la cual se presentan brechas y grietas de tensin afectadas por fracturamiento hidrulico, el cual al parecer fue un proceso importante en el desarrollo de los sistemas de fracturamiento asociado con los fluidos hidrotermales. La mineralizacin consiste en calcita blanca, pirita cbica o dodecadrica, micas verdes, parisita, codazzita gris, albita, cuarzo, dolomita gris, fluorita y esmeraldas, las cuales ocurren en zonas de drusas. Las ltimas etapas del proceso hidrotermal ha sido consideradas como las de mayor produccin de gemas. Investigaciones adelantadas en ambos cinturones en 1973, por Naciones Unidas e Ingeominas (Proyecto Esmeraldas), dentro del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, y,posteriormente, estudios realizados en 1993 por el Institut Francais de Recherche Scientifique pour le Dvelopment en Coopration (ORSTOM), de Francia con Mineralco S.A., sealan que en el Cinturn Oriental las posibilidades esmeraldferas se encuentran ntimamente asociadas con un evento hidrotermal que tuvo lugar hace 65 millones de aos (lmite Cretcico-Palegeno, con base en dataciones radiomtricas de 40 Ar/39Ar en moscovitas), que afect las Calizas del Guavio y las Lutitas de Macanal. Estos mismos estudios indicaron que en el Cinturn Occidental las posibilidades esmeraldferas se encuentran ntimamente asociadas con un evento hidrotermal que tuvo lugar hace 32-38 millones de aos (Eoceno-Oligoceno, con base en dataciones radimtricas de 40Ar/39Ar en moscovitas), que afect las lutitas negras carbonosas de las formaciones Rosa Blanca y Paja ya el Grupo Villeta. Los fluidos hidrotermales, controlados estructuralmente, produjeron una fuerte interaccin con la lutitas negras y desarrollaron una alteracin metasomtica consistente en marcados halos de carbonatizacin, albitizacin y piritizacin, alrededor de las brechas y de los sistemas de vetas carbonatadas portadoras de esmeraldas. Estudios de inclusiones fluidas y de istopos pesados de oxigeno y azufre en minerales de cuarzo, carbonatos y piritas que forman parte de las mineralizaciones esmeraldferas, permitieron establecer que los fluidos hidrotermales, en ambos cinturones, tienen estrecha relacin con aguas metericas y connatas, que son generadas en cuencas sedimentarias, y se
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definiern un origen sedimentognico para la mineralizacin esmeraldfera, la cual alcanz temperaturas cercanas a los 300 C. 2.3.3 Minera Se han explotado esmeraldas en otras partes del mundo, entre los cuales figura Egipto, Rusia, Sudfrica, Zambia, Tanzania, Zimbadwe, Brasil, Austria, Noruega y en Australia, sin embargo, las esmeraldas colombianas son muy apetecidas por su calidad; el nico pas que produce esmeraldas casi tan cotizadas como las colombianas es Zambia. Las minas de esmeraldas En Colombia, se encuentran en dos cinturones estrechos, semiparalelos en lados opuestos de la Cordillera Oriental y separados entre s 110 km. En el Cinturn Oriental se conocen los Distritos de Gachal, Ubal y Chivor, en los cuales se destacan los depsitos de Chivor, Buenavista, Mundo Nuevo, El Diamante, Las Cruces, El Toro, Vega de San Juan, Achiote, Sagrada Familia, Pavaraado, Gual y La Providencia, adems de numerosos prospectos. En el Cinturn Occidental se encuentran los Distritos de Coscuez, Muzo, Peas Blancas y La Palma/Yacop, donde se destacan los yacimientos de Muzo, Coscuez, Peas Blancas, La Corona, La Calichona, Pnjamo, Aposentos, La Mina y El Pen. A pesar de que las esmeraldas se presentan en muchos ambientes geolgicos, las reservas de esmeraldas en el mundo no han sido evaluadas, debido a que no forman yacimientos en el sentido estricto de la palabra. Igualmente, las cifras sobre reservas mundiales calculadas no son confiables, ya que los productores no dan a conocer datos fidedignos. Actualmente, la actividad exploratoria, con el objetivo de hallar nuevos yacimientos no existe; todos los esfuerzos se han orientado al estudio de los depsitos precolombinos y de aquellos que accidentalmente han sido encontrados por los campesinos. Las labores de explotacin a tajo abierto y subterrneas se ejecutan paralelamente con una exploracin visual en las zonas reconocidas como productoras de esmeraldas, de acuerdo con la orientacin de mineros experimentados. Los equipos utilizados a tajo abierto consisten en tractores sobre orugas y agua; el mtodo tradicional preferido en las explotaciones de esmeraldas a tajo abierto es la utilizacin de agua como lubricante en el arrastre y evacuacin de estriles con buldozer desde los frentes de trabajo. En los ltimos aos se han adelantado trabajos subterrneos con tecnologa especializada en la Zona de Reserva Nacional de Muzo y Coscuez. De las 12 mineralizaciones esmeraldferas ploteadas en los mapas, 10 corresponden a minas activas y 2 a minas abandonadas (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Adems de las otras mineralizaciones que no aparecen ploteadas en los mapas, existen zonas que han sido delineadas como muy favorables para ubicar depsitos minerales de importancia econmica y que deben ser tenidos en cuenta durante las campaas exploratorias.
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2.3.4 Comercio La oferta y la demanda de esmeraldas es una actividad libre y legalizada en el pas, desarrollada casi exclusivamente en Bogot y de ella depende una gran cantidad de personas naturales y jurdicas; se estima en 100.000 las personas que dependen econmicamente de la industria de esmeraldas. Colombia es el mayor proveedor mundial de esmeraldas de alta calidad con una contribucin que oscila entre el 50 y 60% del total de las exportaciones mundiales. El resto de la oferta est repartida entre Zambia, Brasil, Rusia, Zimbabwe, Madagascar y otros. El crecimiento en las exportaciones de esmeraldas En Colombia, ha sido notorio en los ltimos aos, a pesar de que las estadsticas no son muy confiables. Con respecto al destino de las esmeraldas colombianas, Japn ocupa el primer lugar con ms del 54%, seguido por Estados Unidos con el 24%; Panam, Antillas Holandesas y Hong Kong reciben el 12,8% de nuestras exportaciones. Los precios de las esmeraldas en bruto, talladas o engastadas son subjetivos y sus lmites estn determinados por la libre oferta y demanda, con alguna influencia en su precio, el origen y propiedad de las gemas. El precio primario (gemas en bruto) de las esmeraldas colombianas varo entre US $0,28 y 0,40 por quilate en los aos 19981999, mientras que el precio secundario (gemas talladas y engastadas) para el mismo perodo varo entre US $118 y 151 para las piedras talladas y entre US $53 y 63 para las engastadas (Tabla 6 ).
ESMERALDAS. TABLA 5. EXPORTACIONES DE ESMERALDAS COLOMBIANAS 1995-2001 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 * VOLUMEN (Quilatesx1000) 6,307 7,151 6,688 9,670 6,800 8,454 4,142 VALOR (US$Millones) 116.8 148.2 186.6 427.8 434.3 ND ND

* Enero - Agosto 2001 ND: No disponible TABLA 6. COMPARACIN DE LOS VOLMENES DE EXPORTACIN EN QUILATES Y VALOR BRUTO TALLADA ENGASTADAS AO
QUILATES US$ US$/q QUILATES US$ US$/q QUILATES US$ US$/q

1998 1999

8.641.366 2862.278 0.28 6.083.418 2.469.107 0.4

681.815 80.181.672 689.761 10.666.180

118 151

36.577 1.366.446 26.681 1.674.731

53 63

2.3.5 Perspectivas Con respecto a los precios, las proyecciones muestran una tendencia a la baja, sin embargo, la ventaja de Colombia en poseer las esmeraldas de ms alta calidad y ser el mayor exportador mundial, lo coloca en una posicin favorable comparada con los dems pases
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productores. Las mayores ganancias se quedan en el exterior por la carencia En Colombia, de una industria fuerte en tallado y engaste. Lo relacionado con la exploracin, recientes descubrimientos en la regin de Borbur y la Pita en el Cinturn Occidental confirman que el potencial an no se conoce en su verdadera magnitud en toda la regin esmeraldfera de la Cordillera Oriental. Por esta razn el INGEOMINAS ha retomado la exploracin de las esmeraldas con el desarrollo de programas sistemticos que permitan la ubicacin de reas blanco, targets, donde sea posible adelantar exploraciones detalladas que culminen con la ubicacin de yacimientos de importancia econmica.

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3. ALUMINIO Y METALES BSICOS

El marco geolgico complejo y variado que presenta el pas ha generado grandes expectativas en relacin con los tipos de depsitos de metales bsicos que pueden encontrarse en el territorio colombiano. El aluminio y los metales bsicos (cobre, plomo y zinc) que a continuacin se analizan presentan propiedades fsicas especiales que amplan su uso en el campo industrial, entre las cuales se destacan la capacidad de combinarse entre s o con otros metales y forman aleaciones cuyas caractersticas modificadas amplan an ms su empleo. La prospeccin y exploracin de la mayor parte de los recursos minerales metlicos En Colombia,, se encuentra an en una etapa incipiente, debido en gran medida al desconocimiento del ambiente geolgico y de sus posibilidades metalognicas, as como tambin a la falta de programas de exploracin sistemticos. 3.1 ALUMINIO 3.1.1 Generalidades El aluminio metlico tiene aplicabilidad en todos los sectores de la economa, es el ms usado despus del hierro en las reas del transporte, construccin, empaques y maquinaria en general. El aluminio es el elemento metlico ms abundante de la corteza terrestre y es el principal constituyente de muchos tipos de rocas, en los cuales aparece combinado con otros elementos, y forman, principalmente, silicatos. La principal mena del aluminio es la bauxita, cuyos constituyentes esenciales son: Gibsita Al(OH)3, Bohemita AlO(OH) y Disporo HAlO2, los cuales aparecen mezclados en proporciones muy variables. Las bauxitas se forman por meteorizacin qumica de rocas alumnicas y pertenecen, , por lo tanto,, al grupo de las lateritas. Para obtener aluminio a partir de la bauxita se extrae primero la almina ALlO3 (con un grado de pureza mnimo de 99,5%) por proceso Bayer, y de este xido se libera el aluminio mediante un proceso reductor electroltico. Cinco a siete toneladas de bauxita dan dos de almina y una de aluminio. El aluminio slo y en aleaciones se utiliza en muchos productos debido a su baja densidad, alta conductividad elctrica y trmica, resistencia a la corrosin, no toxicidad, maleabilidad, reflectividad, propiedades no magnticas y alta resistencia. En muchas aplicaciones, el aluminio compite con el cobre, el acero, el estao, el magnesio, el cuero, la madera, los plsticos y la fibra de vidrio. Otros usos menores incluyen la industria qumica, abrasivos, refractarios y en la produccin de zafiros artificiales. 3.1.2 Ambiente Geolgico A lo largo del tiempo geolgico han existido pocas de laterizacin en diferentes regiones de la corteza terrestre, pero usualmente relacionadas con zonas estables tectnicamente
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como son los Escudos donde se han encontrado los depsitos de bauxita de mayor inters. Las bauxitas se forman por meteorizacin qumica de rocas alumnicas en las cuales los silicatos alumnicos de las rocas originales se alteran a silicatos hidratados por accin combinada del agua superficial con bacterias, se libera la slice que migra en solucin, y se produce una concentracin de hidrxidos alumnicos. Los depsitos de bauxita, al ser formados por el proceso de concentracin residual, estn asociados con superficies de erosin. Las condiciones que favorecen la formacin de las bauxitas son: a) Clima tropical. b) Lluvias abundantes. c) Buena permeabilidad. d) Buen drenaje superficial. e) Largos perodos de estabilidad tectnica que permitan la laterizacin y preservacin de la bauxita resultante. Los minerales alumnicos ms abundantes se encuentran en forma de silicatos como constituyentes esenciales de las rocas gneas, de los cuales los ms abundantes son los feldespatos que conforman el 59,5% del promedio de las rocas gneas. En rocas sedimentarias, el contenido de aluminio es del 8% en shales, 2,5% en areniscas y 0,42% en carbonatos. En las rocas metamrficas de origen sedimentario o gneo, el proceso metamrfico no introduce mayores cambios en el contenido general del aluminio, a menos que la roca haya sido invadida por soluciones durante el metamorfismo. Teniendo en cuenta la relacin de los depsitos de bauxita con las superficie de erosin, stos pueden presentarse en forma de capas estratificadas o no, como tambin en bolsadas que ocupan depresiones cavernosas de solucin sobre topografa crstica o sobre superficies arcillosas irregulares. En algunas ocasiones, la bauxita es erosionada por las aguas y acumuladas en otro lugar, para formar un nuevo depsito transportado. La bauxita usualmente puede estar asociada con material arcilloso, lo cual representa una etapa intermedia en el proceso de bauxitizacin, y presentan, en este caso, una gradacin de la bauxita a travs de la arcilla hasta la roca original. 3.1.3 Minera Con excepcin de los depsitos que se conocen en Francia y otras partes de Europa, incluyendo Rusia (donde se emplea comnmente la minera subterrnea), la mayora de los depsitos comerciales, debido a su posicin superficial o que se encuentran bajo una cubierta suficientemente delgada, son explotados a cielo abierto. Ms del 80% de la produccin mundial de bauxita se extrae a cielo abierto. Los recursos potenciales de aluminio, diferentes a bauxita, comprenden diversas rocas y minerales tales como la alunita, shales alumnicos, arcillas alumnicas, nefelina sienita y anortosita. Las reservas mundiales de bauxita son del orden de 25 mil millones de toneladas, la mayor parte de las cuales se encuentra en Guinea (6.500 millones), Australia (4.500 millones), Brasil (2.500 millones) y Jamaica (2.000 millones). Colombia cuenta con unas reservas de 400 millones de toneladas de arcilla bauxtica, de la cual se puede obtener por lavado 100 millones de toneladas de bauxita de alto grado. En Colombia,, los nicos yacimientos
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significativos que se conocen se encuentran en el valle del ro Cauca, en los Departamentos del Cauca y Valle del Cauca. Otros recursos de bauxita En Colombia, se encuentran en la Sierra de La Macarena en el Departamento del Meta; los Llanos de Cuiv en el Departamento de Antioquia, y Abrego, en el Departamento de Norte de Santander. Los tres depsitos de bauxita ploteadas en los mapas corresponden a minas activas (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Existen otras posibilidades en los sitios mencionados anteriormente, pero se requiere adelantar trabajos exploratorios sistemticos. 3.1.4 Comercio En Colombia,, la produccin de bauxita se destina primordialmente a la obtencin de sulfato de almina, el cual se emplea para la purificacin de aguas en los acueductos del pas. Actualmente, en el pas no existe una produccin primaria de aluminio, el cual se obtiene por recuperacin secundaria o reciclaje de chatarra, que no supera el 20% de las importaciones. El pas produce bienes terminados en aluminio como perfiles, lminas, tubos, hojalata para empaques, papel aluminio, alambres y piezas fundidas para la industria automotriz. Estados Unidos, Europa Occidental y Rusia se han consolidado como los principales productores de aluminio metlico en los ltimos aos, mientras que Australia, Europa Occidental y Estados Unidos han sido los principales productores de almina. En Latinoamrica, Venezuela, Brasil y Mxico se sitan en un nivel importante como productores de almina. La tendencia de los precios, al igual que la oferta y la demanda, ha estado influenciada a lo largo del tiempo por eventos polticos, guerras, crisis econmicas y fluctuaciones de las tasas de cambio. En el ltimo quinquenio, el consumo de aluminio primario ha permanecido ms o menos constante, no obstante los incrementos permanentes de la produccin en ese mismo perodo. La capacidad de produccin de aluminio primario a nivel mundial se ha venido incrementando en los ltimos aos. Se estima que habr incrementos en la capacidad de produccin, como resultado de expansiones en algunas plantas de fundicin. La produccin de almina est equilibrada con la produccin de aluminio metlico.

AOS

TABLA 7. ALUMINIO - PRECIOS (1995-2001) 1995 1996 1997 1998 1999

2000

2001 *

PRECIOS (US $/lb)

0.82

0.68

0.73

0.62

0.62

0.7

0.68

* Promedio elaborado hasta septiembre 2001

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3.1.5 Perspectivas Posiblemente, la mayor dificultad que afrontan los productores de aluminio en el mundo es el hecho de que el mercado haya madurado a tal punto que es difcil en este momento prever un crecimiento en su consumo como el experimentado en dcadas pasadas. Es poco probable que otra nueva aplicacin del aluminio tan exitosa como la ltima ocurrida con los envases para bebidas, vuelva a presentarse en futuro cercano. Se espera que las circunstancias del mercado vayan imponiendo los correspondientes ajustes a los productores. Por el momento, el panorama econmico mundial del aluminio se vislumbra despejado para el inmediato futuro. Las actividades exploratorias En Colombia, deben enfocarse hacia dos objetivos principales, la evaluacin de los recursos conocidos, particularmente aquellos depsitos de la regin del Cauca y del Valle del Cauca, y el desarrollo de programas de prospeccin en algunos sectores de los Llanos Orientales, teniendo en cuenta las condiciones geolgicas y geomorfolgicas favorables que all se presentan. 3.2 COBRE 3.2.1 Generalidades El cobre es uno de los metales ms tiles y de gran versatilidad que ha sido utilizado por el hombre desde hace ms tiempo que cualquier otro metal, con excepcin del oro. En el siglo XVII se utiliz en pequea escala, en el siglo XIX la produccin mundial anual era de 18.200 toneladas, cantidad menor que la produccin mensual en algunas de las minas de los tiempos actuales. Los primeros depsitos en explotarse fueron de tipo pequeo, pero con alto tenor. En el siglo XX se iniciaron las explotaciones de yacimientos de tipo diseminado de gran tonelaje, pero de bajo tenor, los cuales producen actualmente el 65% del cobre mundial. Sus aleaciones tradicionales son latn, bronce, plata-nquel y cupronquel, que contienen no menos del 40% de cobre. Gran parte de la produccin mundial de cobre es utilizada en la industria elctrica, sigue en importancia la construccin, maquinarias industriales, transporte y la industria militar. Dentro de los productos semielaborados se destaca en primer lugar el Blister (99% Cu), el cual participa con el 10% de la comercializacin total del material. El cobre refinado y los ctodos (99,9% Cu) constituyen el 65% del mercado de los productos semielaborados de cobre como alambrn y lminas de cobre. 3.2.2 Ambiente Geolgico Con base en el conocimiento geolgico y metalognico del territorio nacional, se puede establecer que el potencial cuprfero del pas se encuentra restringido al Sistema Andino. Los eventos metalognicos responsables de los diferentes tipos de mineralizacin estn ligados, dentro del marco geolgico complejo y variado, a los diferentes eventos magmticos que tuvieron lugar en Suramrica desde el Mesozoico al Negeno y que son
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los responsables de los numerosos yacimientos, prospectos y manifestaciones que se encuentran distribuidos en franjas, asociados a los cinturones cuprferos que caracterizan las cordilleras colombianas y que sin duda alguna constituyen la prolongacin norte del Sistema Andino Suramericano donde se han encontrado grandes depsitos de cobre en Chile y Per, dos de los mayores productores de cobre a nivel mundial. La prospeccin para cobre En Colombia, en el pasado se realiz prcticamente a travs de convenios de cooperacin tcnica nacional e internacional adelantados por el INGEOMINAS, los cuales permitieron definir dos cinturones cuprferos de importancia, localizados sobre las cordilleras Central y Occidental. A raz de los programas de reconocimiento geolgico y geoqumico emprendidos a partir de 1970, se detectaron varias zonas anmalas para cobre. La caracterizacin de los ambientes metalognicos En Colombia, indica una alta probabilidad para el descubrimiento de yacimientos de cobre de importancia econmica, representados por los siguientes tipos de depsitos: Prfidos cuprferos, sulfuros masivos volcano-sedimentarios, Skarn y yacimientos sedimentarios. En la Cordillera Central, los depsitos de mayor importancia son los de tipo prfido cuprfero que se encuentran en la parte sur, asociados con facies porfdicas de batolitos jursicos, donde se destacan los de Ibagu y Mocoa con los prospectos Los Andes, El Infierno-Chili, Dolores, Mocoa y Patascoy. Las posibilidades metalognicas del Mesozoico en estos batolitos, estn relacionadas con depsitos de tipo prfido cuprfero con molibdeno y skarn con Cu-Pb-Zn-Au-Ag asociados a facies magmticas tardas, usualmente porfirticas de tipo stock. A excepcin del prospecto de Mocoa los otros no presentan niveles de inters econmico. En Mocoa se realizaron 31 perforaciones, que sirvieron de base a un estudio de prefactibilidad, y se estimron reservas del orden de 200 millones de toneladas con 0,4% de Cu y 0,075% de Mo. Otro tipo de mineralizacin cuprfera que se presenta en la Cordillera Central son los depsitos de Skarn, en estrecha asociacin con los eventos magmticos del Jursico (batolitos de Ibagu y Mocoa) que intruyeron las facies calcreas del Terreno Payand, y se destacan las mineralizaciones de Mina Vieja, El Sapo, El Salitre, Los Guayabos y Mocoa. En estos depsitos, los minerales de cobre se presentan asociados con esfalerita, galena, metales preciosos, molibdenita, pirrotina, arsenopirita, magnetita, pirita y tungsteno. En la Cordillera Occidental, los depsitos de prfido cuprfero se presentan desde la frontera con Panam hasta los lmites con Ecuador, asociados con facies porfdicas de los Batolitos de Mand y Piedrancha, del Palegeno, y se destacan de norte a sur los prospectos de Acand, Murind, Pantanos - Pegadorcito, Andgueda, Piedrasentada - Dominical y Piedrancha. Estos Batolitos son la expresin magmtica de un evento metalognico que tuvo lugar en el Palegeno, asociado con mineralizaciones de tipo porfirtico con Cu-Au (de tipo arco insular, que pertenece al Cinturn cuprfero Occidental del EocenoOligoceno). En Pantanos Pegadorcito, a partir de algunas perforaciones exploratorias se estimaron 60 millones de toneladas con 0,6% de Cu y 100 ppm de Mo. A excepcin de Murind, donde los estudios geolgicos y geoqumicos indican un gran potencial, las dems mineralizaciones por el momento no presentan posibilidades econmicas. Adicionalmente en la Cordillera Occidental se han identificado depsitos de sulfuros masivos volcanognicos, como fuentes potenciales para cobre, de los cuales vale la pena
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mencionar El Roble, Santa Anita, La Equis, Sabanablanca y Berna. De todos estos se destaca el primero donde la compaa Ereesa, ha probado ms de un milln de toneladas, con 4,9% de cobre, 3,1g/t de oro y 10 g/t de plata. En Sabanablanca, con una exploracin incipiente, se mencionan cerca de 100.000 toneladas con ms de 6% de cobre y ms de 10 g/t de oro. Estos depsitos presentan un potencial interesante para pequea y mediana minera de cobre, cuyo valor se incrementara por la presencia de los metales preciosos. El aspecto metalognico ms importante de la Cordillera Occidental es que presenta superposicin de dos pocas de metalizacin muy importantes; la primera corresponde a tiempos cretcicos cuando tuvo lugar dentro de las secuencias ofiolticas la conformacin de sulfuros masivos, con su posterior acrecin al margen continental, y la segunda relacionada con el arco magmtico calco-alcalino generado durante el Palegeno y el Negeno por la continua migracin hacia el occidente de la zona de subduccin, asociada con metalizacin de tipo prfido cuprfero con oro, adems de yacimientos epitermales de metales preciosos. Esto se constituye, indudablemente, en un factor positivo de las posibilidades metalognicas de la Cordillera Occidental, reflejado por la diversidad de ambientes geolgicos que presenta. Las mineralizaciones de mayor importancia, de tipo prfido cuprfero, estn relacionadas con facies magmticas tardas y corresponden a formas irregulares de stockwork, vetas y venillas, usualmente de carcter polimetlico, con Cu, Pb, Zn, Mo, Au y Ag, acompaados por amplias zonas de alteracin hidrotermal (potsica, flica, arglica y proplica), zonacin de sulfuros de metales bsicos e indicios de oxidacin y enriquecimiento supergnico. Los depsitos de cobre de tipo sedimentario se apartan del concepto metalognico tradicional y se refieren a concentraciones metlicas de cobre dentro de secuencias sedimentarias. En Colombia, se conocen algunas manifestaciones en capas rojas en las cordilleras Central y Oriental; su potencial es reducido y slo aquellas que presentan valores de oro y plata podran justificar su reevaluacin. 3.2.3 Minera El mtodo que se utiliza durante la explotacin de un yacimiento depende de las caractersticas del mismo, profundidad de emplazamiento, volumen del mineral y tenor,entre otros. Estos mtodos pueden ser superficiales o subterrneos. Los prfidos cuprferos que contribuyen con las dos terceras partes de la produccin mundial de cobre, usualmente son explotados por mtodos superficiales (a cielo abierto o combinado con subterrneo), los otros tipos de depsitos por mtodos subterrneos. Las reservas mundiales de cobre se estiman en 352 millones de toneladas (cobre metlico), correspondiendo a Chile el 24%, USA con el 16%, antigua Rusia con el 10%, Zaire con el 7%, Canad y Mxico con el 4,8%, Australia con el 4% y Per con el 3,4%, entre otros. De las 96 mineralizaciones de cobre ploteadas en los mapas, 9 corresponden a minas activas, 12 a minas abandonadas, 15 a prospectos y 60 a ocurrencias minerales (mapas a
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escala 1:500.000 y 1:1500.000). Adicionalmente se han delineado unas reas promisorias con excelentes posibilidades para ubicar nuevos yacimientos de importancia econmica. 3.2.4 Comercio En el ltimo quinquenio, la oferta registr importantes incrementos en la produccin de cobre en el mundo occidental. Entre los pases se destaca Chile por su crecimiento alrededor del 9%, le siguen en importancia Indonesia, Argentina y Australia. El incremento en la produccin ha sido estimulado por la innovacin tecnolgica del proceso de lixiviacin-electrodepositacin (SX-EW), muy competitivo en costos. El cobre reciclado representa entre el 30 y 35% del total de la oferta mundial. En Colombia,, la totalidad de la produccin de cobre fue exportada al Japn como concentrados, con un promedio del 24% de contenido de cobre. La demanda de cobre en el ltimo quinquenio fue ligeramente superior a la oferta; sin embargo, esta situacin se revirti en 1998 por la crisis econmica del Asia Oriental. El crecimiento fue mayor en los Estados Unidos y Canad, y menor en los pases europeos. La recuperacin econmica en los pases asiticos ha repercutido positivamente en la reactivacin de la demanda. En Colombia,, el 80% del cobre que se consume en la industria colombiana es importado y el 20% restante lo cubre la produccin de cobre secundario. El precio, resultado directo del balance oferta/demanda, ha presentado fluctuaciones

OFERTA DEMANDA

TABLA 8. MERCADO MUNDIAL DE COBRE 1995-2001 (Mill.Ton) 1995 1996 1997 1998 1999 2000 15,2 15,5 15,7 16,7 17 ND 15,3 1,33 15,8 1,04 16,6 1,03 16,3 0,75 16,8 0,71 ND 0,82

2001 ND ND 0,687

PRECIOS (US $/Lb) ND: No disponible

durante los ltimos aos; se registr el 6 de febrero del 2002 se registr un precio de US $71,57/lb, y sobrepas de esta manera la barrera de lo setenta centavos, precio ms alto registrado en los ltimos siete meses.

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TABLA 9. PRODUCCIN NACIONAL DE COBRE 1995-2001 (toneladas) 1995 1996 1997 1998 1999 2000
PRODUCTO (t) MINERAL CRUDO CONCENTRADOS COBRE

2001 ND ND ND

81,204 11,398 2,737

82,891 10,230 2,228

77,000 8,403 1,890

74,879 8,978 2,061

81,409 10,575 2,280

ND 9,501 ND

ND: No disponible

3.2.5 Perspectivas Desde el punto de vista exploratorio se vislumbra un gran potencial en la zona andina (zonas promisorias), particularmente con las posibilidades de ubicar depsitos de importancia econmica de tipo prfido cuprfero a lo largo de las cordilleras Central y Occidental de Colombia. Los prospectos de tipo prfido que hasta el momento se conocen en el pas, no han sido debidamente caracterizados, y se desconoce si stos se encuentran dentro de los estndares internacionales. Otra alternativa de exploracin son los depsitos de sulfuros masivos que se presentan a lo largo de la Cordillera Occidental, cuya importancia se incrementara indudablemente por los contenidos que presentan en metales preciosos. La explotacin de estos ltimos depsitos justificara solamente la produccin de concentrados para exportacin. En Colombia,, hasta el momento no se conocen depsitos de cobre con el volumen y la calidad requerida para competir internacionalmente, , por lo tanto,, el pas, a corto y mediano plazo, seguir dependiendo de las importaciones. Se recomienda continuar con las campaas exploratorias, con miras a ubicar depsitos minerales de importancia comercial. 3.3 ZINC 3.3.1 Generalidades El zinc es un elemento relativamente abundante en la naturaleza, asociado principalmente con plomo-cobre-cadmio y mercurio, debido al comportamiento geoqumico similar de estos elementos. Los minerales de zinc se encuentran usualmente juntos con los del plomo en la mayora de los depsitos, en ambientes geolgicos diferentes. El zinc es el cuarto metal en el consumo mundial y su importancia industrial es solamente superada por el hierro, el aluminio y el cobre. El zinc es un elemento calcfilo, litfilo, sulffilo y dbilmente oxfilo. Tiene naturaleza anfotrica, es decir, segn el pH del medio donde acta, se comporta como cido o base dbil.

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El zinc metlico es usado en galvanizado en la elaboracin de productos de latn y bronce, en pigmentos; acero galvanizado es el material comn para sistemas de calefaccin, ventilacin y aire acondicionado; tambin se usa en conductos de alambres elctricos y de telfonos. El mayor mercado del zinc se encuentra en la industria de la construccin; como acero galvanizado es utilizado en la industria del transporte en automotores, aviones, barcos, bicicletas, entre otras. El xido de zinc es til como punto de partida para todos los componentes de zinc en la industria, tales como su aplicacin en agricultura, cermica, productos qumicos, pinturas, fotocopiado y caucho. El sulfato de zinc y el cloruro de zinc se usan en la elaboracin de materiales a prueba de fuego, conservacin de maderas, fundentes, micronutrientes y otras aplicaciones. El zinc es un aditivo para fertilizantes. 3.3.2 Ambiente Geolgico La esfalerita es el mineral de zinc ms comn e importante en las rocas gneas. Usualmente, el zinc es concentrado en las fases neumatolticas e hidrotermales que puedan dar origen a ciertas menas de sulfuros. El contenido de zinc en rocas gneas mficas es de 100 ppm, en rocas gneas intermedias es de 60 ppm y en rocas gneas flsicas es de 10 ppm. El contenido promedio de zinc en rocas sedimentarias es de 16 ppm en areniscas, 20 ppm en calizas y dolomitas y 95 ppm en shales. Los shales carbonceos son en promedio las rocas sedimentarias comunes con mayor contenido de zinc. Algunos shales bituminosos llegan a contener hasta varios miles de partes por milln de zinc. Los depsitos de zinc, adems de contener plomo, tambin son productores de cobre. Los yacimientos de estos metales ocurren en una variedad de ambientes geolgicos con caractersticas muy particulares, que pueden agruparse en las siguientes categoras: A) Depsitos estratoconfinados o estratiformes en rocas volcnicas y sedimentarias; comprenden una gran variedad de ambientes tectnicos, asociados usualmente a una tectnica global extensional. Comprenden depsitos de sulfuros masivos volcanognicos, sulfuros masivos sedimentognicos. B) Depsitos Estratoconfinados de plomo-zinc en secuencias calcreas (tipo Mississippi Valley). C) Depsitos formados por procesos magmticos, asociados con una tectnica compresional, entre los cuales se destacan los depsitos de skarn, depsitos formados por reemplazamiento y vetas con sulfuros de plomo, zinc y otros metales. El primer tipo presenta gran potencial en la Cordillera Occidental y en el flanco oeste de la Cordillera Central, donde se conocen numerosas mineralizaciones de sulfuros masivos volcano-sedimentarios, asociados con secuencias ofiolticas. En el segundo tipo, las mayores posibilidades se encuentran en la Cordillera Oriental, asociado con rocas de afinidad continental en sedimentos calcreos del Cretcico, de los cuales se conocen las mineralizaciones de Cueva Oscura - San Rafael, Quebrada Cedrilla y Montenegro, entre otras. El tercer tipo se presenta particularmente en la Cordillera Central, donde se conocen varias mineralizaciones de tipo skarn y vetiforme, en el Macizo de Santander en la Cordillera Oriental y, en menor proporcin, en la Cordillera Occidental.

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3.3.3 Minera El mineral de zinc volumtricamente ms importante es esfalerita o blenda, la cual puede contener cantidades traza de plata, cadmio, germanio, galio, indio, talio, hierro, manganeso y cobalto. La wurtsita es relativamente rara y menos estable que la esfalerita. La franklinita, la willemita y la zincita son minerales de mena en pocos depsitos. La meteorizacin de las menas de los sulfuros de zinc produce smithsonita y hemimorfita. A excepcin de algunas pocas minas explotadas a tajo abierto en Australia, Canad y Brasil, casi todas las minas de zinc y plomo e explotan por mtodos subterrneos, y los principales son los de cmaras y pilares, excavacin escalonada, corte y relleno, y extraccin de bloques. De las 34 mineralizaciones de zinc ploteadas en los mapas, 2 corresponden a minas activas, 2 a prospectos y 30 son ocurrencias minerales (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Las posibilidades de ubicar nuevos depsitos de zinc son las mismas que se presentan para el cobre. Las estimaciones de las reservas mundiales para Zn (recursos explotables identificados) son aproximadamente de 149 millones de toneladas mtricas. Incluyendo las reservas posibles se tendran unos 5.000 millones de toneladas mtricas, de las cuales slo la dcima parte podran ser explotadas bajo las circunstancias econmicas actuales. Ms del 50% de las reservas medidas de zinc se encuentran en los siguientes pases. Canad-Estados Unidos 28%, Per-Mxico 13%, Australia 12%, Europa Occidental 11%, Asia 10% y frica 9%. 3.3.4 Comercio En la dcada del noventa, el mercado del zinc se vio afectado por varios factores, como las exportaciones procedentes de la antigua Rusia con destino al mundo occidental, el cierre de varias minas debido a los altos costos de operacin y la gran depresin en la demanda del zinc, particularmente en U.S.A., Europa y Japn. En general, la oferta se ha estabilizado, ya que la puesta en marcha de nuevas operaciones se ha compensado con el cierre de minas poco competitivas a causa de los elevados costos de produccin y el nivel relativamente bajo de los precios, situacin muy similar a la presentada por el cobre. El zinc reciclado representa entre el 20-25% del total de la produccin. La demanda durante la misma dcada present tambin fluctuaciones, pero se ha venido estabilizando en el ltimo quinquenio, influenciado en gran parte con el resurgir de las economas asiticas. El mximo consumo del zinc se encuentra en el sector de la galvanizacin. El precio del zinc, en el ltimo quinquenio, ha fluctuado alrededor de los US $0,50/lb, con excepcin de 1997, cuando alcanz un promedio anual de US $0,60/lb.

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En Colombia,, el zinc es un subproducto de las operaciones del oro, generalmente acumulado como un desecho de las explotaciones mineras, sin ningn uso o transformacin.

NIVEL INTERNACIONAL TABLA 10. MERCADO MUNDIAL DEL ZINC 1995-2001 (Mill/Tons) 1995 1996 1997 1998 1999 2000 OFERTA 8.8 9.3 9.2 9.5 9.6 ND DEMANDA PRECIOS (US $/lb) 9.2 0.47 9.2 0.47 9.3 0.6 9.2 0.47 9.4 0.52 ND 0.51

2001 * ND ND 0.43

ND: No disponible * Promedio del 2001 elaborado hasta Septiembre NIVEL NACIONAL TABLA 11. PRODUCCIN NACIONAL ANUAL DE ZINC 1995-2001 AO 1995 1996 1997 1998 1999 2000 VOLUMEN ( tons) 100 57,00 58,79 41.02 27.18 42.44 VARIACION (%) 3.1 30.2 33.7 56.14

2001 * ND

3.3.5 Perspectivas En relacin con el precio se espera una estabilizacin entre el US $0,50- 0,55/lb en el corto plazo, a raz de una relacin muy estrecha en el balance demanda/oferta. El zinc es un metal bsico en la industria nacional, sin embargo, an no se han descubierto grandes depsitos de zinc y slo se conocen pequeas manifestaciones. Se debe incrementar la exploracin geolgica en este campo, al vislumbrar el potencial latente que existe en los depsitos de sulfuros masivos que se presentan en la Cordillera Occidental, en los depsitos de skarn sobre la Cordillera Central y en los depsitos estratoconfinados de plomo-zinc que se conocen en la Cordillera Oriental. 3.4 PLOMO 3.4.1 Generalidades El plomo es un elemento calcfilo y sulffilo. Su comportamiento geoqumico es tan semejante al del zinc que sus minerales comnmente se encuentran juntos en la mayora de los depsitos. El plomo es uno de los elementos que ms aplicaciones ha tenido
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histricamente, es el quinto metal en importancia y volumen de consumo a nivel mundial. El plomo se obtiene como subproducto en los yacimientos de cobre, oro, plata y flor. Debido a su ocurrencia relativamente comn, a la simplicidad de su reduccin metalrgica, a su baja dureza y su maleabilidad, el plomo fue uno de los primeros metales utilizados por el hombre. El plomo es de vital importancia en el transporte y las comunicaciones, como aditivo antidetonante en la gasolina, en aleaciones para piezas de automotores, en la industria de la construccin, en la industria del vidrio, en plantas nucleares y en lminas de plomo como proteccin a radiaciones y vibraciones. El plomo junto con el estao es ampliamente usado en enlatados y soldaduras de los mismos. 3.4.2 Ambiente Geolgico Los depsitos de plomo-zinc de importancia ocurren como rellenos de cavidades y emplazamientos a partir de soluciones hidrotermales de baja temperatura, asociados a calizas y dolomitas. En las rocas gneas, el contenido de plomo vara entre 5 ppm en gabros y rocas relacionadas, 10 ppm en la corteza ocenica y hasta 20 ppm en granitos. En rocas sedimentarias el contenido de plomo vara entre 7 ppm en areniscas, 9 ppm en calizas y dolomitas y 20 ppm en shales; las arcillas de ambiente ocenico pueden contener en promedio hasta 80 ppm de plomo. El plomo como sulfuro est ausente en las primeras fases magmticas y su contenido aumenta principalmente en las soluciones neumatolticas e hidrotermales genticamente asociadas con rocas gneas. Por la estrecha relacin geoqumica entre el plomo y el zinc, no se puede hablar de depsitos de plomo sin mencionar los de zinc, los cuales ocurren dentro del mismo ambiente geolgico. Los principales tipos de depsitos usualmente son de tipo estratoconfinados de plomo-zinc en secuencias calcreas (tipo Mississippi Valley); sulfuros masivos volcanognicos, sulfuros masivos sedimentognicos; y depsitos formados por procesos magmticos, entre los cuales se destacan los depsitos de skarn, depsitos formados por reemplazamiento y vetas con sulfuros de plomo, zinc y otros metales. En trminos generales, el potencial para depsitos de plomo-zinc se presenta a lo largo de toda la Zona Andina, pero se requiere adelantar programas sistemticos de exploracin para llegar a ubicar depsitos de importancia econmica. 3.4.3 Minera El plomo, en el mundo, es suministrado principalmente por los Estados Unidos, Canad y Australia, pases que proveen las dos terceras partes de la produccin mundial. Siguen en importancia la CEI, Alemania, Polonia, Italia, Espaa, Yugoslavia, Burma, Argentina, Per y Bolivia. Las mayores reservas se encuentran en los Estados Unidos, Canad, Australia y la CEI (antigua URSS); en Latinoamrica sobresalen Mxico, Per y Brasil. A pesar de que el plomo es un constituyente principal de ms de 200 minerales, la mayor parte del plomo en las rocas gneas ocurre como galena. Los minerales de mena ms
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importantes son: galena, cerusita y anglesita. La galena contiene usualmente plata y cuando el contenido es mayor del 2%, la galena se considera como mena de este metal. La galena contiene frecuentemente trazas de bismuto y antimonio. Los depsitos de plomo-zinc en su mayora se explotan por mtodos subterrneos, y los principales son los de cmaras y pilares, excavacin escalonada, corte y relleno, y extraccin de bloques. Rara vez se realizan explotaciones por el mtodo a cielo abierto. En Colombia,, las reservas de plomo-zinc no han sido evaluadas sistemticamente. Los pocos concentrados de plomo que se producen en el pas no son procesados debido al reducido volumen y a la alta tecnologa que se requiere para su proceso de refinacin. De las 26 mineralizaciones de plomo ploteadas en los mapas, 1 corresponde a una mina abandonada y 25 son ocurrencias minerales (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Debido a la estrecha asociacin del plomo con el zinc y el cobre, las posibilidades para ubicar nuevos yacimientos son muy similares para los tres elementos. 3.4.4 Comercio En la dcada del noventa, la oferta y la demanda registr ligeros incrementos, particularmente en el mundo occidental, con un detrimento en los precios. En el primer quinquenio se report un perodo prspero para la industria del metal y se observ incrementos moderados en la oferta y la demanda; el precio alcanz su mayor valor en 1996 con un promedio de US $0,36/lb. En el siguiente quinquenio la oferta y la demanda continu con los incrementos moderados, pero el precio fluctu alrededor de los US $0,25/lb. La produccin secundaria de plomo reciclado presenta una contribucin del orden del 50% de la produccin total. A corto plazo se espera un incremento modesto de la demanda, debido a que algunas minas se encuentran en proceso de agotamiento. En relacin con la oferta y la demanda se espera un comportamiento similar para los prximos aos. Segn algunos analistas, debido al cerrado balance demanda-oferta, se espera una estabilizacin de los precios. 3.4.5 Perspectivas En Colombia,, por el momento, la minera del plomo como la del zinc se encuentra relacionada con la minera del oro, porque hasta el momento no se han explorado otras alternativas. El ambiente geolgico colombiano presenta zonas favorables para la exploracin de depsitos ricos en minerales de plomo-zinc, particularmente sulfuros masivos en la Cordillera Occidental, skarn en la Cordillera Central y depsitos estratoconfinados de plomo-zinc que se conocen en la Cordillera Oriental. Se requiere adelantar programas sistemticos de exploracin regional en las reas mencionadas anteriormente, con el objetivo de ubicar depsitos de importancia comercial.

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En el proceso de recuperacin de concentrados de plomo a partir de la minera del oro En Colombia,, y con el objetivo de darle un valor agregado a este producto, se recomienda que se investiguen sistemas de beneficio para disear una metodologa adecuada que permita la mxima recuperacin del plomo.
NIVEL INTERNACIONAL TABLA 12. MERCADO MUNDIAL DE PLOMO REFINADO 1995-2001 (MILL/Tons) 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 * OFERTA 5.4 5.8 5.7 5.9 6.2 06:05 ND DEMANDA PRECIOS (US $lb) 5.9 0.28 5.9 0.36 6 0.28 6 0.24 6.2 0.23 6.4 0.21 ND 0.27

ND: No disponible * Promedio elaborado hasta septiembre 2001

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4. METALES DE LA INDUSTRIA DEL ACERO

A travs de la historia de la humanidad, el progreso de las civilizaciones se ha medido en relacin con el mayor consumo industrial de los elementos metlicos. Los llamados Metales de la Industria del Acero o Metales ferrosos son aquellos que se mezclan con el hierro para producir aleaciones y de ah su gran importancia y notable aplicabilidad en el campo industrial. En este documento slo se analizan el hierro, el nquel, el molibdeno, el titanio y el manganeso. El acero es bsicamente una aleacin de hierro y de 0,002 a 1,5% de carbono, elaborado a partir del arrabio fundido por oxidacin del exceso de carbono y otras impurezas. Se conocen muchos tipos de aceros para usos especiales, obtenidos a partir de la utilizacin de ms de un metal, tales como el cromo y el nquel que incrementan la resistencia a la corrosin y se denominan aceros inoxidables. Otros aceros contienen metales de aleacin como tungsteno, molibdeno, manganeso, cobalto, vanadio y cromo. El acero adquiere un temple y dureza muy superior a la del hierro, que dependie de la temperatura a la que ha estado sometido y a la rapidez de enfriamiento. 4.1 HIERRO 4.1.1 Generalidades El hierro es el cuarto elemento en abundancia en la corteza terrestre y uno de los metales ms empleados en la industria moderna. Su produccin en el mundo tuvo un incremento considerable en el siglo XX. El desarrollo industrial de un pas depende en gran parte de la produccin de hierro y acero. El hierro rara vez se encuentra en estado natural, es un metal blanco grisceo, dctil, maleable, tenaz, funde a 1.536C, se mezcla as mismo al rojo blanco, es magntico y se imanta slo, tiene una densidad de 7,8 y es el nico metal que puede ser templado. En Colombia,, la produccin de hierro y acero industrial se inicio en la dcada del 50 del siglo XX, con la explotacin y el beneficio de los yacimientos de hierro ooltico de Paz del Ro. El hierro contina siendo la columna vertebral de la industria moderna, debido a su abundancia y a sus caractersticas favorables para ser combinado otros elementos para la produccin de diferentes tipos de aceros. Los principales usos del hierro recaen en las reas del transporte, la construccin y la elaboracin de maquinaria en general. 4.1.2 Ambiente Geolgico El hierro es uno de los elementos ms abundantes de la corteza terrestre, el contenido promedio est cerca del 5%. Los basaltos y gabros contiene cerca del 8,5%; algunas rocas sedimentarias tienen hasta el 2 y el 3% de hierro. Las rocas explotadas econmicamente tienen un rango de contenido de hierro entre el 20 y el 69%.
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Los depsitos econmicamente explotables pertenecen a las siguientes clases: segregacin magmtica, reemplazamiento hidrotermal, sedimentacin, diagnesis y procesos de meteorizacin en superficie. Estos procesos pueden dar lugar a los siguientes tipos de depsitos: iron formation, usualmente en formaciones precmbricas, constituyen las principales fuentes de este metal; hierro ooltico en secuencias sedimentarias; hierro de pantanos; y depsitos relacionados con actividad gnea, producto de la diferenciacin magmtica o como un fluido magmtico tardo que escapa y se deposita en las rocas encajantes circundantes. Los recursos identificados de mineral de hierro en el mundo son del orden de 800 billones de toneladas, con reservas medidas e indicadas de 206 billones. Colombia cuenta con unas reservas de 195 millones de toneladas, de las cuales 150 millones corresponden a Paz del Ro (con tenores del 45% de hierro), 40 millones a Cerro Matoso y 5 millones a otros depsitos menores. Las perspectivas de ubicar un yacimiento de hierro en el pas, con las reservas, cualidades y calidades suficientes para competir en el mercado internacional, por el momento son remotas. 4.1.3 Minera Se conocen cerca de 300 especies minerales que contienen hierro, de las cuales slo unos pocos presentan concentraciones econmicas de mineral de hierro: hematita, magnetita, limonita, goethita, siderita, ilmenita y chamosita. Los sistemas modernos de minera en el mundo se realizan se realizan normalmente a tajo abierto con la remocin de grandes volmenes de mineral y operaciones mecanizadas que reducen los costos de operacin. Los yacimientos de tipo estratiforme que se encuentran profundos se explotan por el mtodo de cmaras y pilares. En Colombia,, el depsito de Paz del Ro se explota por mtodos subterrneos. De las 21 mineralizaciones de hierro ploteadas en los mapas, 3 corresponden a minas activas, 2 son minas abandonadas, 2 son prospectos y 14 son ocurrencias minerales (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Las mejores posibilidades de encontrar nuevos yacimientos de hierro se encuentran al norte y sur-oriente del pas. 4.1.4 Comercio La demanda del mineral de hierro est relacionada directamente con la produccin de aceros, la cual se vio afectada en la dcada de los noventa por los efectos de la recesin en la economa mundial. En general, los pases industrializados que presentaron el mayor movimiento de mineral de hierro a nivel mundial, fueron Rusia, China, Brasil, Australia, Estados Unidos y la India. As mismo, se observ que los pases con mayor produccin de acero son los que han alcanzado una madurez industrial. En Latinoamrica son importantes Brasil, Venezuela, Chile, Mxico y Colombia, como productores de mineral de hierro. En Colombia, la produccin nacional no suple la demanda, por tal razn las importaciones de aceros terminados complementan la produccin del pas. La produccin nacional
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corresponde a aceros planos, no planos y especiales, de los cuales se elaboran barras, alambrados, perfiles medianos, rieles, tuberas, perfiles pequeos y flojos, que son absorbidos por la industria de la construccin y metalmecnica.
NIVEL NACIONAL TABLA 13. PRODUCCIN ANUAL DE MINERAL DE HIERRO 1995-2001 AO 1995 1996 1997 1998 1999 2000 VOLUMEN (t) 571.607 605.716 631.46 525.825 551.725 660.109 VARIACION (%) 5.97 4.25 16.72 4.9 19.6

2001 ND

ND: No disponible. 4.1.5 Perspectivas En Colombia, la exploracin de hierro a nivel regiona, se debera efectuar por mtodos aeromagnticos en la zona del Escudo de Guayana, con miras a ubicar yacimientos tipo iron formation, y en la Sierra Nevada de Santa Marta, donde se conocen manifestaciones de hierro tipo kiruna (rico en fsforo) en anortositas. 4.2 NIQUEL 4.2.1 Generalidades El nquel ocupa el 24 lugar por su abundancia en la corteza terrestre, y presenta un contenido promedio de 0,008%. Es un metal blanco grisceo, el cual con alto brillo toma un color plateado; es duro, dctil, maleable, tenaz, un poco ferromagntico, excelente conductor de la electricidad y del calor; tiene un punto de ebullicin de 2.732C y no se oxida al aire a temperatura elevada. Lo disuelven los cidos sulfrico, clorhdrico y ntrico. Ms del 90% del Ni se usa en forma metlica; se combina con diversos metales y constituye excelentes aleaciones de ptimas caractersticas fisicoqumicas. Las aleaciones ms conocidas son las que forma con el cobre y el zinc; otras aleaciones de gran conveniencia e importancia son las de hierro-nquel y nquel acero. El nquel y algunas de sus sales se usan como catalizadores Dentro del proceso industrial, el mineral de mena y los concentrados de nquel se consideran productos primarios y slo representan una mnima parte de su comercializacin, pues requiere transformacin antes de su uso industrial. Los productos secundarios o semielaborados representan el mayor volumen de la comercializacin, y los ms comunes son el mate de nquel, el ferronquel, los xidos y el metal refinado electrolticamente.

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4.2.2 Ambiente Geolgico En el mundo, los depsitos comerciales de nquel se encuentran asociados con rocas bsicas y ultrabsicas, en las cuales alcanza un contenido promedio de 0,2%. El nquel se encuentra en menas de sulfuros, diseminado en las rocas ultramficas donde constituyen protores y en el fondo de los ocanos combinado con el azufre, hierro, cobalto, cobre y manganeso, en forma de ndulos polimetlicos. Las concentraciones econmicas, por el momento, lo constituyen dos tipos de yacimientos: sulfuros de nquel formados por segregacin magmtica y las lateritas niquelferas. Los depsitos de sulfuros de nquel contienen principalmente pentlandita, pirrotita y calcopirita, con cantidades menores de cromo, cobalto y minerales del grupo del platino. El contenido promedio de nquel en estos depsitos alcanza un promedio entre 1 y 1,5 %. Los mayores depsitos se encuentran en Canad, Australia y la antigua URSS. Las lateritas niquelferas se generan por meteorizacin qumica de rocas ultrabsicas en regiones tropicales. Bsicamente son concentraciones residuales (enriquecimiento supergnico) de xidos y silicatos de nquel, con tenores promedio entre 0,8 y 2,5% de Ni. Las condiciones ptimas para el desarrollo de las lateritas niquelferas, requieren de un clima tropical o subtropical y un perfil topogrfico de penillanura. Las mayores reservas se encuentran en Cuba, Australia, Nueva Caledonia, Indonesia, Repblica Dominicana y Colombia. En Colombia, al igual que Cuba, Repblica Dominicana y Guatemala, los depsitos de nquel estn relacionados con intrusiones bsicas y ultrabsicas generadas durante el Mesozoico dentro del Arco del Caribe; la produccin en estos pases proviene de yacimientos laterticos. En Colombia, estas rocas bsicas y ultrabsicas se encuentran alineadas en direccin N-S a lo largo del Sistema de Fallas Romeral, sector donde existe un gran potencial para la ubicacin de nuevos depsitos de nquel de importancia econmica. 4.2.3 Minera En Colombia, se explota, en Cerro Matoso S.A., el mineral de nquel con mayor tenor a nivel mundial (2,6-3,2%). Las reservas mundiales de nquel alcanzan los 4.870 millones de toneladas mtricas con Cuba, Canad, Rusia y Nueva Caledonia en los primeros lugares; Colombia ocupa el dcimo lugar con 50 millones de toneladas probadas. Del total de las reservas mundiales conocidas, el 35% corresponden a los depsitos de sulfuros de nquel y el 65% a lateritas niquelferas. Latinoamrica posee el 41% de las reservas mundiales de nquel. La explotacin de los depsitos de sulfuros de nquel se realiza en un 80% por mtodos subterrneos, un 15% por minera superficial y alrededor del 5% por combinacin de los dos mtodos. Los depsitos de lateritas niquelferas prcticamente son explotados en su totalidad por mtodos superficiales.

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De todas las mineralizaciones de nquel conocidas En Colombia,, slo el de Cerro Matoso se encuentra en explotacin; las otras mineralizaciones que revisten alguna importancia son: Planeta Rica, Ur, Morro Peln, Ituango y Medelln. De las 13 mineralizaciones de nquel ploteadas en los mapas, 2 corresponden a minas activas, 2 son prospectos y 9 son ocurrencias minerales (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Las posibilidades de ubicar nuevos depsitos de nquel se encuentran a lo largo del Sistema de Fallas Romeral. 4.2.4 Comercio La demanda de nquel, en gran parte, est controlada por la industria del acero inoxidable que actualmente representa cerca de dos tercios del consumo total del metal. En la dcada del noventa, la demanda se increment notablemente debido a los altos consumos de Japn, USA y Europa Occidental, para la produccin de aceros inoxidables, en especial del tipo austentico que representa el 77% de la produccin total. El crecimiento de la oferta durante la dcada de los noventa fue ms bajo que el crecimiento del consumo. El precio tuvo algunas fluctuaciones inusuales durante la dcada del noventa, y se estabiliz alrededor de US $3,7/lb. Los precios de nquel dependen primordialmente de la produccin de acero inoxidable, que segn los expertos tendr un crecimiento estable en los prximos 10-15 aos.
NIVEL NACIONAL AO VOLUMEN (tons) Precio (US $/lb) ND: No disponible TABLA 14. PRODUCCIN ANUAL DE NQUEL 1995-2001 1995 1996 1997 1998 1999 600 22,933 25,170 28,139 28,342 3.73 3.39 3.14 2.1 2.73 2000 27,736 3.92 2001 ND 2.9

4.2.5 Perspectivas Se recomienda adelantar una exploracin regional para nquel y metales asociados a lo largo del Sistema de Fallas Romeral, particularmente en la parte sur, as como la reevaluacin de las reservas marginales de cerro Matoso, Planeta Rica y Ur. A nivel de desarrollo y produccin, se prev a mediano plazo la ampliacin de la operacin de CMSA, en Cerro Matoso, lo cual comprometera al pas con un mayor desarrollo industrial con base en la produccin de aceros inoxidables.

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4.3 MOLIBDENO 4.3.1 Generalidades El molibdeno es un metal de color gris plata, dctil y muy resistente a los cidos y a la oxidacin; funde a 2.620C, y ocupa el quinto lugar dentro de los metales de punto de fusin ms alto. Es dctil y tiene una dureza de 200 V.P.N., su coeficiente de expansin termal est dentro de los ms bajos, posee una alta conductividad termal y aceptable conductividad elctrica. Qumicamente, el molibdeno puede comportarse como metal y tambin como elemento no metlico. Debido a sus propiedades aleatorias, es un elemento muy utilizado en la produccin de aceros especiales, aceros inoxidables, hierro colado y en otras aleaciones no ferrosas. Estos aceros son usados principalmente en la fabricacin de equipos para la generacin de energa nuclear, gasificacin del carbn, tuberas para la extraccin y conduccin del petrleo y el gas, discos de turbinas, carros, y partes de equipos de perforacin. 4.3.2 Ambiente Geolgico El molibdeno no ocurre en la naturaleza en estado libre o nativo. El contenido promedio en rocas ultramficas es de 0,3 ppm, en rocas mficas 1,5 ppm, en rocas granticas 1,3 ppm, en calizas 0,4 ppm, en areniscas 0,2 ppm y en shales 2,6 ppm. Son variadas las fuentes de molibdeno en el mundo, y se destaca los prfidos de molibdeno y los prfidos de cobre como los de mayor importancia, porque han aportado ms del 95% del molibdeno producido en el mundo. Siguen en importancia los depsitos de skarn, los filones y venas de cuarzo, los depsitos de greisen, los depsitos en pegmatitas y algunos shales carbonosos. La actividad magmtica de composicin cida y de caractersticas continentales, que se presenta en la Cordillera Central dio lugar a mineralizaciones de tipo prfido cuprfero con contenidos significativos de molibdeno, tales como los prospectos conocidos de Los Andes, El Infierno-Chili, Dolores y Mocoa; sta forma parte del Cinturn Jursico de prfidos cuprferos, claramente identificado en el Per y que contina por la Cordillera Central de Colombia. Usualmente, las rocas encajantes de este tipo de mineralizacin son cuerpos batolticos y, en menor extensin, rocas sedimentarias, volcnicas y metamrficas. Este magmatismo Jura-Trisico, cuando intruye sedimentos calcreos, da lugar a mineralizaciones de tipo skarn, que presentan en su mayora magnetita con sulfuros de cobre, plomo, molibdeno y zinc, y en algunos casos con contenidos significativos de metales preciosos y scheelita. Se conocen algunos prospectos estrechamente asociados con calizas del Trisico, en los Departamentos del Tolima, Huila y Putumayo, de los cuales se destacan Mina Vieja, El Sapo, Los Guayabos, Las Palmitas, El Salitre y Mocoa. En Colombia, el ambiente ms propicio para la bsqueda de molibdeno se encuentra en la Zona Andina, donde se han definido (Sillitoe et al., 1982) tres cinturones de prfidos cuprferos, de los cuales los Cinturones Central y Oriental, por estar emplazados en un
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dominio continental, tienden a contener ms molibdeno. All se conocen algunos prospectos mencionados anteriormente de Chil, El Infierno, Los Andes y Dolores en el Departamento del Tolima y Mocoa en el Departamento del Putumayo. Este ltimo prospecto es el que ofrece las mayores posibilidades de convertirse en el primer depsito econmico de molibdeno y cobre. 4.3.3 Minera La molibdenita es el principal mineral de molibdeno; entre otros minerales, se encuentran la wulfenita, que fue una importante fuente de molibdeno a comienzos del siglo XX en los Estados Unidos; otros minerales son la powellita, la ferrimolibdenita y la molibdenita. En la explotacin de los depsito de tipo prfido, generalmente se utilizan tcnicas masivas de extraccin a cielo abierto; en algunos casos se emplean mtodos subterrneos (hundimiento por bloques), usualmente combinados con los de tajo abierto. Las 3 mineralizaciones de molibdeno que fueron ploteadas en los mapas corresponden a ocurrencias (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Los prospectos que podran ser de inters, han sido asimilados a los prospectos de cobre de tipo prfido cuprfero y, , por lo tanto,, no se reportan aqu. 4.3.4 Comercio Segn los datos publicados en la revista Engineering and Mining Journal en diciembre del 2000, la libra de xido de molibdeno oscil entre US $ 2,3 y US $2,4, y se observa una tendencia a la baja en el ltimo quinquenio. Colombia no es productor de concentrados de molibdeno y, por lo tanto, el pas importa este metal y sus productos. 4.3.5 Perspectivas En Colombia, existen muy buenas posibilidades para prospectar depsitos de tipo prfido a lo largo de las cordilleras Central y Oriental, as como depsitos de skarn ricos en molibdeno. De gran importancia son las facies porfirticas tardas de los batolitos de Ibagu-Mocoa y Mand, en los cuales se presentan los prospectos conocidos de tipo prfido con cobre y molibdeno, asociados con eventos metalognicos que tuvieron lugar durante el Jursico y el Palegeno y el Negeno. El uso cada da mayor del molibdeno en la industria energtica y en la metalmecnica repercutir favorablemente en el consumo de este metal hacia el futuro, lo cual posiblemente podra incidir en la recuperacin del precio.

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4.4 TITANIO 4.4.1 Generalidades El titanio es el noveno elemento en abundancia en la corteza terrestre y se encuentra presente en la mayora de las rocas, aunque en bajas cantidades. Sus aplicaciones industriales se extendieron ampliamente slo hasta los aos 50 del siglo XX, debido a su utilizacin como metal en la industria militar. El proceso metalrgico tradicional para la recuperacin del titanio fue el del sulfato, pero desde el ao 1957 se desarroll el mtodo del cloruro que permite obtener una mayor pureza del TiO2. El titanio se utiliza en la industria bajo dos formas principales: el 95% como blanco de titanio (TiO2), que se emplea como aditivo en papel, pinturas, plsticos, caucho, cermica, tintas, transistores y otras; y el 5% como metal, el cual posee una alta dureza, bajo peso, alta resistencia al calor y a la corrosin, y se emplean en la aeronutica civil y militar, en odontologa y como aditivo para el acero y otras aleaciones. Compuestos orgnicos de titanio como lcalis butiltitanio y teres se emplean como catalizadores en varios procesos de polimerizacin, como repelentes de agua y en procesos de tintorera. 4.4.2 Ambiente Geolgico El contenido aproximado de titanio en los meteoritos es del 0,5%, en rocas ultramficas es del 0,03%, en rocas mficas 0,9%, en rocas intermedias del 0,8%, en rocas flsicas del 0,23% y en rocas sedimentarias del 0,45%. Los minerales de titanio se obtienen, principalmente, a partir de yacimientos de placer de tipo aluvial y de rocas gneas bsicas. La ilmenita se presenta en intercrecimiento mutuo con la magnetita en rocas gneas bsicas, principalmente en anortositas, gabros y lavas bsicas. La ilmenita y el rutilo comercial se obtienen principalmente de los depsitos de arenas negras acumuladas en los aluviones o playas y representan aproximadamente las dos terceras partes de la produccin de estos minerales a nivel mundial. Las arenas negras estn constituidas por minerales pesados en los que se incluyen la ilmenita y el rutilo asociados con magnetita, zircn, granate, estaurolita, sillimanita, cromita y, ocasionalmente, minerales radiactivos y oro. La mayora de los depsitos comerciales de titanio en rocas gneas se encuentran en anortositas y gabros originados a partir de procesos de segregacin magmtica, y se encuentran en tres formas: ilmenita-magnetita que pueden encontrarse como intercrecimientos granulares; ilmenita-hematita que pueden presentarse como intercrecimiento mutuo; e ilmenita-rutilo que pueden estar en forma libre o en intercrecimiento. 4.4.3 Minera Los principales minerales de los cuales se obtiene titanio son ilmenita, rutilo, anatasa, brookita y leucoxeno, que se extraen a partir de depsitos aluviales en forma de arenas
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negras y a partir de rocas gneas bsicas, particularmente, anortositas y gabros. Los depsitos de aluvin o de playa son explotados mediante el mtodo de dragado, y se considera que el contenido mnimo de TiO2 requerido es del 13,5%, aproximadamente. Los depsitos de ilmenita en rocas gneas se explotan tanto a cielo abierto como subterrneo; la Ley de corte para estos depsitos se encuentran en el orden del 45 al 50% de TiO2.. De las 10 mineralizaciones de titanio reportadas en los mapas, 2 corresponden a prospectos y 8 a ocurrencias minerales (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Las posibilidades de ubicar yacimientos de titanio de importancia econmica se encuentran a lo largo de las costas Pacfica y Atlntica, en la Sierra Nevada de Santa Marta y en la regin de la Orinoqua-Amazona. Se destacan los prospectos de Don Diego en la Sierra Nevada de Santa Marta y Ro Vichada en la Orinoqua. 4.4.4 Comercio A nivel mundial, la produccin de concentrados de titanio est encabezada por Australia, Noruega, Rusia, India, Finlandia y China. En Latinoamrica, Brasil es el nico productor de TiO2. Las mayores reservas se encuentran en Canad, Noruega, India, Sudfrica, Brasil, China y Australia. Colombia no es productor de minerales de titanio y, por lo tanto, el pas importa este metal y sus productos. Los precios de los minerales de titanio varan de acuerdo con su pureza; de stos, la ilmenita es la menos costosa, le sigue la escoria de titanio y, por ltimo, el rutilo, que es el ms valioso. 4.4.5 Perspectivas En Colombia, realmente no se han llevado a cabo programas de exploracin orientados a la bsqueda de minerales de titanio, tanto primarios como secundarios. Mineralizaciones de magnetita titanfera se han localizado en las anortositas precmbricas de la Sierra Nevada de Santa Marta y manifestaciones de arenas negras con ilmenita y magnetita se han encontrado a lo largo de las costas Pacfica y Atlntica. Las zonas potenciales para explorar minerales de titanio en rocas gneas bsicas se encuentran en la Sierra Nevada de Santa Marta, y para arenas negras, las zonas costeras y la regin de la Orinoqua-Amazona. 4.5 MANGANESO 4.5.1 Generalidades Geoqumicamente, el manganeso es litfilo, con cierta tendencia calcfilo. Despus del titanio, es el oligoelemento ms abundante de las rocas gneas, y constituye el 0,1% de la corteza terrestre. El manganeso es un elemento vital para las plantas y los animales, y se encuentran en mayor concentracin en las especies marinas. Los xidos de manganeso
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tienen gran capacidad de adsorcin de iones a partir de soluciones, particularmente de los cationes de metales en transicin. Tres son las principales aplicaciones del manganeso: metalurgia, usos en bateras y usos qumicos. Sus aplicaciones ms importantes son en forma de ferromanganeso (en la fabricacin de hierros y aceros) y silico-manganeso, aleaciones maestras de manganesoaluminio o como metal electroltico y en aleaciones con cobre para la manufactura de bronces al manganeso. Son muchos los usos del manganeso, particularmente en la industria qumica como xidos, cloruros, sulfatos y fertilizantes. 4.5.2 Ambiente Geolgico De acuerdo con la tectnica de placas, el manganeso se genera en los bordes de placas, particularmente en las dorsales ocenicas por actividad hidrotermal, por acumulacin en el fondo ocenico (accin hidrognica o diagentica) y por meteorizacin de las rocas preexistentes. En este caso, los depsitos se clasificaran como volcanognicos, sedimentognicos y por concentracin residual. Los dos primeros tienden a encontrarse en secuencias volcano-sedimentarias de afinidad ocenica, y sedimentognicos son las de mayor extensin y volumen. Entre los depsitos hidrognicos se destacan los ndulos de manganeso que se forman sobre el piso del ocano. En Colombia, existen buenas posibilidades para ubicar yacimientos volcanognicos y sedimentognicos sobre la Cordillera Occidental, donde ya se conocen varias mineralizaciones de manganeso, asociadas a secuencias volcano-sedimentarias, de afinidad ocenica. 4.5.3 Minera Las principales menas de manganeso son la manganita, hausmanita, pirolusita, braunita, rodocrosita, hodonita, psilomelana, alabandita y polianita. Existen ms de cien minerales que contiene manganeso, de los cuales los anteriores son los de mayor importancia. Los principales productores de manganeso en el mundo son Rusia, Sudfrica. Gabn, China, Brasil y Australia. La mayor parte de las reservas estn localizadas en Sudfrica y Rusia. En Colombia, no existe una explotacin minera de manganeso en forma organizada. De las 8 mineralizaciones que se plotearon en el mapa de Recursos Minerales, 2 son minas activas, una es un prospecto y 5 son ocurrencias minerales (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Se destacan las minas de La Sombra en el municipio de Apa (Caldas), la Mina Valles en el Departamento de Antioquia y el prospecto del Chocho en el Tolima. En la mineralizacin de Valles, la compaa Boliden Minera de Colombia realiz un clculo de reservas del orden de 16.000 toneladas probadas.

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4.5.4 Comercio Los precios del mineral de manganeso han fluctuado muy poco en la ltima dcada, y se mantiene generalmente en los mismos niveles deprimidos de la dcada de los ochenta y no parecen mostrar una tendencia a la recuperacin. A pesar de que el manganeso juega un papel importante en la industria contempornea, particularmente en la produccin de acero, se ha observado una ligera disminucin de la demanda en la ltima dcada. Actualmente, Colombia importa la mayor parte de los productos que tengan como materia prima el manganeso, con destino a la industria siderrgica o a la industria qumica. La produccin nacional ha venido disminuyendo progresivamente en la ltima dcada y a partir de 1997 no se tienen registros confiables. Al parecer, la produccin actual no sobrepasa las 80 toneladas, la cual es consumida en su mayor parte por la industria textil y en la fabricacin de sulfato de manganeso. 4.5.5 Perspectivas En Colombia, son numerosas las mineralizaciones de manganeso que se conocen, sin embargo, la informacin que se tiene es dispersa, de difcil consecucin y con informacin tcnica deficiente para caracterizarlos apropiadamente. Por la magnitud aparente de las mismas, estas mineralizaciones se han catalogado como marginales a submarginales. En el pas no se han realizado estudios de prospeccin que permitan sealar zonas promisorias, sin embargo, de acuerdo con el conocimiento regional que se tiene de la Zona Andina, la Cordillera Occidental es la que presenta las mejores posibilidades.

TABLA 15.PRODUCCIN NACIONAL DE MANGANESO (Toneladas) 1990 1991 1992 1993 1994 1995 Manganeso 500 552 609 800 220 1000

1996 740

4.6 CROMO 4.6.1 Generalidades A pesar de que el cromo se encuentra en varios minerales, la cromita es la nica fuente comercial del mismo. Inicialmente, la cromita se emple en la fabricacin de productos qumicos, y se amplia posteriormente en la manufacturacin de productos refractarios y metalrgicos, particularmente en la fabricacin de aceros inoxidables. El cromo es un constituyente de una gran variedad de aleaciones ferrosas y no ferrosas de amplia utilizacin; las superaleaciones de cromo se utilizan en motores de turbina a gas de uso
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militar, por su resistencia a altas temperaturas y mayor eficiencia. Aleaciones con cromo se utilizan en la produccin de maquinaria pesada, en equipos para el procesamiento qumico y en la produccin de energa. 4.6.2 Ambiente Geolgico El cromo es un elemento litfilo que se encuentra asociado al nquel y al magnesio en rocas ultramficas. Estas rocas contienen un promedio que flucta entre 1.000 y 3.000 ppm de cromo, comparado con 200 ppm en los gabros y 5 ppm en los granitos. Depsitos primarios de cromita se presentan en dos grandes grupos: depsitos estratiformes y depsitos podiformes. Los primeros se encuentran en las partes inferiores de los complejos ultramficos bandeados, se caracterizan por su gran extensin y uniformidad lateral, posicin estratigrfica y gran tonelaje; estos depsitos producen la mayor parte de la cromita alta en hierro, explotada en el mundo. Los complejos ultramficos de mayor importancia son de edad Precmbrica. Las cromitas podiformes o de tipo alpino son lenticulares, irregulares y de forma tabular, son de pequeas dimensiones y se presentan en masas no continuas generalmente al azar dentro de harzburgitas o dunitas, dentro de complejos ofiolticos. La mena de cromita se presenta, generalmente, en forma masiva a diseminada. La edad de estos depsitos es Paleozoica o ms joven. La localizacin de estos cuerpos de cromita en las zonas inferiores de los complejos ultramficos zonados y en las peridottas ubicados en la base de las secuencias ofiolticas, limita en gran medida las reas a prospectar. Segn Alvarez (1983, 1985), En Colombia, las posibilidades de ubicar nuevos depsitos de cromita estn asociadas a tres cinturones de rocas mficas y ultramficas: El cinturn ofioltico Romeral, el cinturn ultramfico Atrato y el cinturn ofioltico Caribe. Slo se conocen algunos cuerpos de cromita podiforme en el cinturn ofioltico Romeral y se destacan las cromitas de Medelln en la localidad de Santa Elena, dentro de dunitas; el depsito ms grande (Patio Bonito) actualmente se encuentra agotado. Tambin se conocen ocurrencias de cromita en la localidad de Parashi en La Guajira. 4.6.3 Minera La cromita es el nico mineral primario de cromo y no existe ningn mineral secundario de este elemento. La cromita se explota por mtodos subterrneos o a cielo abierto. En uno u otro caso, las limitaciones en la explotacin dependen del tamao, forma y posicin de los cuerpos de cromita; la mayor parte de los cuerpos de cromita podiforme se explotan por sistemas subterrneos, s los cuerpos son relativamente grandes y se encuentran cerca de la superficie, eventualmente se puede usar el mtodo de explotacin a cielo abierto. Los mayores productores de cromita en el mundo son Sudfrica, la Rusia y Albania, entre otros, en los cuales, a su vez, se encuentran las mayores reservas comerciales de cromita.
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Las mineralizaciones de cromita que se reportan en el mapa de Recursos Minerales, corresponden a dos prospectos ubicados en el Departamento de Antioquia (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Adems de stas, vale la pena mencionar las Cromitas de Medelln y la manifestacin de Parashi en La Guajira. En el pas, las nicas reservas identificadas han sido las de Santa Elena con 20.000 toneladas probadas, ya extradas. Las posibilidades de ubicar nuevos yacimientos se circunscriben a las rocas mficas y ultramficas del occidente colombiano. 4.6.4 Comercio Las exportaciones de los diversos pases consisten principalmente en concentrados, mena aterronada y ferrocromo (COOPE, 1984). En la ltima dcada, Colombia no reporta produccin de cromita y, por lo tanto, el pas importa este metal y sus productos. El precio de la libra de cromo a finales de 2000 fluctu entre US $9 y US $ 10. 4.6.5 Perspectivas Las mayores perspectivas de cromita En Colombia, se encuentran en la regin occidental del pas, asociados a las rocas mficas y ultramficas que se presentan en las secuencias ofiolticas conocidas, donde se presume la existencia de cuerpos podiformes de cromita. Otro sector potencial se encuentra en el Departamento de La Guajira. Dependiendo de la evolucin de la oferta demanda en el mundo y del comportamiento del precio en el mercado internacional, se podran adelantar programas de exploracin con miras a ubicar depsitos de inters econmico.

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5. METALES ESPECIALES
El grupo de metales especiales est conformado por minerales y, metales que tienen propiedades nicas y, por lo tanto, aplicaciones especiales en la industria, aspectos que hacen a veces un manejo especial de las condiciones del mercado. Por el momento, las mejores posibilidades del pas dentro de este grupo de minerales estn relacionadas con el mercurio, antimonio y tierras raras. El ambiente geolgico favorable que presenta el pas ha generado algunas expectativas en relacin con los posibles tipos de depsitos de metales especiales que pueden encontrarse en el territorio colombiano. La prospeccin y exploracin de estos yacimientos se encuentra en una etapa incipiente, debido, en gran medida, al desconocimiento del ambiente geolgico y de sus posibilidades metalognicas, as como tambin a la falta de programas de exploracin sistemticos. 5.1 MERCURIO 5.1.1 Generalidades El mercurio se conoce como el nico metal que es fluido en la naturaleza a temperatura ambiente. Debido a sus mltiples aplicaciones tiene gran demanda en los pases ms industrializados, tales como Estados Unidos, Alemania, Japn, Inglaterra, Francia y Rusia. El mercurio posee una serie de propiedades tales como expansin termal lineal, tensin superficial alta, alta densidad, buena conductividad elctrica, tendencia a formar compuestos muy txicos y habilidad para alearse fcilmente. Estas caractersticas hacen que el mercurio tenga una gran aplicabilidad en muchos procesos y productos. El mercurio metlico de alta pureza (99,9%) se embotella en envases de acero de 76 libras cada una (2,5 litros). Uno de los principales problemas del mercurio es su alta toxicidad que da lugar a problemas de contaminacin ambiental por la generacin del compuesto orgnico metilmercurio. 5.1.2 Ambiente Geolgico Se estima que el contenido promedio de mercurio en la corteza terrestre es de aproximadamente 80 ppb; en las rocas gneas el contenido de mercurio se encuentra entre 5 y 200 ppb; en rocas sedimentarias, entre 10 y 1000 ppb, y en rocas metamrficas, entre 20 y 200 ppb. Todos los grandes yacimientos de mercurio presentan como mineral principal de mena el cinabrio, acompaado de cuarzo, carbonatos, pirita y marcasita como minerales de ganga ms comunes. Estos depsitos se han formado a partir de soluciones hidrotermales de tipo epitermal formados a poca profundidad y a temperaturas entre 50 y 299C. La formacin de los yacimientos de mercurio ha tenido lugar a lo largo del tiempo geolgico en diferentes pocas, pero debido a su poca profundidad de formacin generalmente han sido erodados o,
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en otros casos, tapados o cubiertos por rocas o sedimentos ms recientes. La distribucin de los yacimientos de mercurio en el mundo, en trminos generales, est restringida a zonas de actividad volcnica y tectnica, y constituyen fajas o cinturones muy productivos, como el que se presenta a lo largo del borde occidental del continente Americano. En Colombia,, estudios exploratorios adelantados por el INGEOMINAS en la dcada del 70 del siglo XX, sobre el flanco occidental de la Cordillera Central, sealan el sector comprendido entre los municipios de Aranzazu, Salamina y Pcora en el Departamento de Caldas, como el de mayor potencial en el pas para ubicar depsitos de importancia comercial. 5.1.3 Minera Las principales menas de mercurio son el cinabrio, la metacinabrita, el calomelano y el mercurio nativo; el mineral principal es el cinabrio. Los principales pases productores de mercurio en el mundo son Espaa, China, Rusia, Yugoslavia, Italia, Turqua, Argelia y Estados Unidos. La produccin de mercurio En Colombia, estuvo limitada en el pasado a la explotacin de la mina Nueva Esperanza, la cual fue cerrada a finales de la dcada de los aos 70. Actualmente, todo el mercurio requerido para el consumo nacional es importado. Las principales mineralizaciones de mercurio En Colombia, se encuentran localizadas en la Cordillera Central, en los Departamentos de Nario, Caldas, Valle, Tolima, Quindo, Risaralda, Antioquia, Santander y Boyac, y las de mayor importancia son la mina El Cinabrio en el Tolima y la mina la Nueva Esperanza en Caldas. De las 3 mineralizaciones que se plotearon en el mapa de Recursos Minerales, (uno) corresponde a una mina abandonada, (uno) es prospecto y una (uno) manifestacin (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). 5.1.4 Comercio La mayor utilizacin del mercurio en el mundo occidental ha sido en plantas de soda custica y de lcalis. En Colombia, el mayor consumo de mercurio se ha concentrado en la planta de Alcalis de Cartagena, en la planta de sal en Zipaquir, en los laboratorios de procesamiento de metales preciosos y en las zonas de explotaciones aurferas. En la produccin nacional no existen registros a partir de 1974. En el ltimo quinquenio, el precio de la botella de mercurio en el mercado internacional fluctu mostrando una ligera tendencia al alza; en diciembre de 2000, el precio de la botella de mercurio estuvo entre US $150 y US $160. En los ltimos aos, las regulaciones ambientales, as como las oscilaciones en el precio en el mercado internacional, han afectado sustancialmente la produccin, lo que a su vez ha repercutido en el cierre de varias minas en el mundo.

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MERCURIO

TABLA 16. PRODUCCIN NACIONAL DE MERCURIO(LIBRAS) 1970 1971 1972 1973 1974 1975 17,055 6,479 4,182 10,950 ND ND

1976 ND

ND: No disponible

5.1.5 Perspectivas El mercurio ha sido crtico en la produccin de muchos productos manufacturados, debido a sus propiedades inusuales; sin embargo, tambin es un elemento muy contaminante, razn por la cual se han existen regulaciones ambientales alrededor del mundo que restringen su uso. En Colombia, se debera estimular la exploracin en busca de nuevos yacimientos de mercurio en los sectores reconocidos con potencial, con el fin de suplir, por lo menos, las principales necesidades del pas. 5.2 ANTIMONIO 5.2.1 Generalidades El antimonio no es muy abundante en la corteza terrestre, sin embargo, es posible encontrarlo en estado nativo, pero es ms comn en estado de sulfuro (estibina). Es un mal conductor del calor y de la electricidad, tiene dureza entre 3 y 3,5 y su punto de fusin es de 630,74C. El antimonio es un elemento muy importante como indicador o gua en programas de exploracin geoqumica, no slo para ubicar depsitos con este elemento, sino tambin para prospectar otros tipos de depsitos minerales ricos en otros metales. En estado metlico y de alta pureza se emplea en semiconductores y en otras aplicaciones qumicas, as como en la fabricacin de acumuladores. Los xidos de antimonio se emplean en pinturas, plsticos y en cermicas; los sulfuros se emplean en la fabricacin de municiones. Muchos de los compuestos de antimonio son txicos. 5.2.2 Ambiente Geolgico Los depsitos de antimonio se han formado desde el Precmbrico hasta el Cuaternario, sin embargo, existe un grupo muy importante de yacimientos que se formaron durante el Palegeno y el Negeno. Los depsitos de antimonio se forman a partir de soluciones hidrotermales de baja temperatura y a poca profundidad (tipo epitermal), generados por procesos hidrotermales
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relacionados con eventos magmticos, por segregacin metamrfica y por secrecin lateral, paradar lugar a varios tipos de yacimientos como vetas epitermales, depsitos de skarn y depsitos asociados a fuentes termales. Las zonas promisorias para la exploracin de antimonio se encuentran sobre la Cordillera Central, asociadas tanto a rocas gneas como metamrficas. Particular atencin debe ponerse en la parte superior de los edificios hidrotermales, las cuales no deben presentarse erosionadas. 5.2.3 Minera El antimonio tiende a ser concentrado en forma de sulfuros, arseniuros y sulfosales; los minerales ms comunes son el antimonio nativo, la estibina y una gran variedad de sulfosales, entre las que se destacan la tetrahedrita, jamesonita, bournonita, boulangerita y pirargirita. Las mayores reservas de antimonio se encuentran en China, seguido por Rusia, Sudfrica, Bolivia y Mxico, pases que vienen a ser los mayores productores. Bolivia es el primer productor en el mundo, seguido por Sudfrica y Mxico. En Colombia, las fuentes de antimonio conocidas corresponden a mineralizaciones de estibina con arsenopirita en estrecha relacin con minerales auro-argentferos, localizadas principalmente sobre la Cordillera Central, en los Departamentos de Antioquia, Quindo, Tolima, Caldas, Nario y Cauca. Algunas manifestaciones de sulfoantimoniuros de plomo se conocen en los municipios de Rendn, Zetaquira Soat, en el Departamento de Boyac, sobre la Cordillera Oriental. De las 6 mineralizaciones de antimonio reportadas en el mapa de Recursos Minerales, 4 corresponden a minas abandonadas y 2 a prospectos (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000) 5.2.4 Comercio Gran parte del antimonio comercial se obtiene como un subproducto de la fundicin y reduccin del plomo, oro, plata y cobre. En el mercado mundial, la mayor parte de la produccin es secundaria. En Colombia, las necesidades de la industria se suplen mediante importaciones; actualmente no se tienen datos sobre produccin En Colombia,. En diciembre de,l 2000, el precio de la tonelada de antimonio fluctu entre US $1.280 y US $1.400. 5.2.5 Perspectivas El precio del antimonio ha tenido algunas fluctuaciones en los ltimos aos, con tendencia a la baja, debido a la reduccin que se ha presentado en la demanda. Por el momento, En Colombia, las posibilidades de ubicar yacimientos de importancia comercial son muy
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reducidas si se tiene en cuenta las caractersticas de las mineralizaciones conocidas. La zona con algunas posibilidades se encuentra en la Cordillera Central. 5.3 TIERRAS RARAS 5.3.1 Generalidades Los elementos de tierras raras se dividen en livianos y pesados; los primeros comprenden el subgrupo del Cerio, conformado por el lantano, cerio, praseodimio, neodimio, promecio, samario y europio; los segundos representados por el subgrupo del itrio, conformado por gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio, lutecio e itrio. Los elementos de tierras raras son importantes por sus propiedades fsicas en la industria metalrgica, elctrica, electrnica, del petrleo, cermica, qumica y vidriera. 5.3.2 Ambiente Geolgico Las mayores concentraciones de tierras raras se presentan en rocas alcalinas y en granitos. Los elementos de tierras raras se encuentran en carbonatitas, pegmatitas, skarn, en venas hidrotermales y en placeres; en estos ltimos, particularmente en depsitos costeros, deltaicos y fluviales, se presentan importantes concentraciones de monacita. En Colombia, las zonas con mayor potencial para elementos de tierras raras se encuentran en la regin de la Orinoqua-Amazona, particularmente en la zona del Escudo de Guayana y en el Macizo de Garzn. En la Zona Andina existen posibilidades en la Cordillera Oriental, donde se conocen algunas manifestaciones. 5.3.3 Minera En las explotaciones de depsitos placer se emplean dragas, retroescavadoras y excavadoras. En Colombia, no existen explotaciones de elementos de tierras raras. Las principales manifestaciones conocidas se presentan en la Cordillera Oriental asociada a las zonas esmeraldferas, donde aparecen como parisita y codazzita. En el mapa de Recursos Minerales se reporta solamente el prospecto de Cao Tuparrito de tipo placer, localizado en el Departamento del Vichada (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000). Los principales pases productores de elementos de tierras raras son Australia, Estados Unidos, China, Malasia, India y Brasil. 5.3.4 Comercio El precio de concentrados de monacita con ms del 55% de xidos de REE fue de US $0,43/lb, en 1980. Para los prximos aos se espera un crecimiento moderado de la industria de los elementos de tierras raras.
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Colombia no produce elementos de tierras raras, pero tampoco cuenta con informacin sobre importaciones. 5.3.5 Perspectivas La demanda de elementos de tierras raras que se vislumbra hacia el futuro debera servir de estmulo para iniciar la exploracin de estos elementos en el territorio colombiano, particularmente en la regin de la Orinoqua-Amazona y Macizo de Garzn, regiones donde existen excelentes posibilidades para localizar carbonatitas, adems de depsitos de placer.

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6. MINERALES ENERGTICOS
Desde la poca de la Colonia el mineral energtico para Colombia ha sido el carbn; sin embargo, con la entrada en escena del petrleo en el siglo XX, el carbn qued relegado a un segundo plano, pero debido a que el carbn es un combustible que no est sujeto a las fluctuaciones de tipo geopoltico que usualmente presenta el petrleo, la situacin cambi, y se replantea a nivel mundial el abastecimiento de los combustibles y se abri para Colombia la posibilidad de participar de manera significativa en el mercado internacional del carbn. De esta forma, el desarrollo de la industria del carbn en nuestro pas se evidencia claramente al observar las cifras de produccin nacional que en 1970 pasaron de 2,5 millones de toneladas a 22,6 millones de toneladas en 1994, lo que contribuy notablemente al desarrollo de la economa nacional. 6.1 CARBN 6.1.1 Generalidades Las explotaciones carbonferas En Colombia, se remontan a pocas muy remotas, sin embargo, la gran mayora de los trabajos eran de tipo artesanal con volmenes insignificantes de produccin. En las ltimas dcadas se reconoce que nuestro pas dispone de un potencial carbonfero de gran importancia, no solamente a nivel latinoamericano sino tambin a nivel mundial. Debido a la crisis energtica mundial que se present en el siglo XX, Colombia inici la exploracin sistemtica de algunas cuencas carbonferas con el objetivo de evaluar sus reservas, calidades y usos, para implementar una poltica energtica y de exportaciones bien fundamentada. A pesar de los esfuerzos exploratorios adelantados inicialmente por el INGEOMINAS y , posteriormente, por Carbocol y Ecocarbn, an subsiste cierto grado de desconocimiento de las calidades y cantidades en algunas cuencas carbonferas del pas. Aprovechando la magnfica calidad de los carbones, su infraestructura y ubicacin, adems de la estratgica y ventajosa situacin geogrfica de nuestra costa Atlntica con respecto a los mercados internacionales, los ltimos gobiernos pusieron en marcha el gran proyecto del Cerrejn El carbn se emplea bsicamente en cuatro procesos: combustin, carbonizacin, gasificacin e hidrogenacin (licuefaccin). En Colombia se ha venido utilizando el carbn desde hace mucho tiempo en la generacin de la energa elctrica (combustin) y en la produccin de coque metalrgico (carbonizacin), sin embargo, en lo que se refiere a los subproductos que se pueden obtener a partir de la gasificacin y la licuefaccin, se est muy lejos.

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6.1.2 Ambiente Geolgico El ambiente de formacin dentro de las cuencas sedimentarias determina en gran medida el espesor, la distribucin lateral, la composicin y la calidad del carbn. Las cuencas carbonferas resultan de la acumulacin de grandes restos vegetales que sufren una evolucin ms o menos compleja en un ambiente saturado de agua (pantanos), localizado generalmente en las planicies costeras y fluviolacustres. Los procesos de carbonizacin que sufre esta gran masa vegetal acumulada y enterrada, lleva a la materia vegetal progresivamente a los estados de turba, lignito, carbn subbituminoso, carbn bituminoso y antracitas. La clasificacin de este recurso energtico se hace por Rango y por Tipo. En Colombia, se tiene conocimiento de la existencia de carbn prcticamente en todo el territorio nacional. Pulido et al. (1986), desde el punto de vista geogrfico, han considerado el pas dividido en cinco grandes regiones: Regin Atlntica, Regin Central, Regin Pacfico, Regin Borde Llanero y Regin de la Amazona. 6.1.3 Minera El 95% de las reservas de carbn que se conocen en el pas se encuentran en 7 zonas carbonferas principales, en las cuales se han realizado investigaciones geolgicas y en donde generalmente se encuentran localizados proyectos mineros importantes o explotaciones de pequea escala. Estas zonas son las siguientes: La Guajira, Cesar, Crdoba, Norte de Santander y Santander, Cundinamarca y Boyac, Antioquia y Valle del Cauca y Cauca. Los proyectos mineros y minas ms importantes localizados dentro de las zonas mencionadas anteriormente son los siguientes: Cerrejn Norte, Comunidad, Oreganal, El Descanso, La Loma (Drummond), La Loma (Siminera), Calenturitas, La Jagua, San Jorge, San Luis, Tibit y Amag (Venecia). Colombia ocupa el segundo lugar en Latinoamrica en cuanto a potencial carbonfero se refiere, y no se encuentra distribuido en las tres cordilleras con excelente calidad y suficientes reservas para abastecer el mercado interno y participar con una buena proporcin en el mercado internacional. Actualmente se han calculado 6.595 millones de toneladas de carbn en la categora de medidas y 1.664 millones de toneladas en la categora de indicadas. Las calidades varan entre trmico, trmico-coquizable, tminocoquizable-antractico y trmino-coquizable-semiantractico. El sistema de explotacin ha sido el de multibanco, empleado en las minas de El Cerrejn Norte, Cerrejn Zona Central y La Jagua. El resto de la minera, tanto de mediana como de pequea minera, se desarrolla por mtodos subterrneos. De los 102 depsitos de carbn ploteados en el Mapa de Recursos Minerales, 91 son minas activas y 11 minas abandonadas (mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000).

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6.1.4 Comercio El 80% de la produccin total de carbn En Colombia, corresponde al mercado de exportacin. El mercado nacional es abastecido en su totalidad por la minera tradicional. En el ltimo quinquenio, como consecuencia de la crisis Asitica y la depresin econmica mundial, tanto la demanda como la oferta del carbn a nivel internacional tuvo una tendencia a la baja. Como consecuencia del balance oferta demanda, los precios internacionales y nacionales por tonelada de carbn trmico disminuyeron sustancialmente entre 1998 y 1999. Colombia es un exportador importante de carbn a nivel mundial, con una produccin creciente, y alcanz en 1999 una exportacin aproximada de 29,4 millones de toneladas. El aumento en la exportacin de carbn trmico ha sido impulsado por la presencia en el pas de multinacionales tales como Billiton, Exxon, Anglo American Coal y Drummond, compaas que en los ltimos aos han entrado a operar proyectos de gran minera en los Departamentos de La Guajira y Cesar. La demanda a nivel nacional fue de 3,3 millones de toneladas en 1999, la cual fue destinada fundamentalmente a la produccin de energa trmica, a la industria cementera y ladrillera.
TABLA 17. MERCADO MUNDIAL DE CARBN 1995-2001 (Mill/Ton) 1995 1996 1997 1998 1999 2000 5.123 5.181 5.168 5.038 4.318 ND 5.146 5.243 5.169 5.011 ND ND

OFERTA DEMANDA

2001 ND ND

PRECIOS (US $ TON)

CARBONES COLOMBIANOS PRECIO FOB

33.38

34.53

34.76

30.32

27.14

ND: No disponible TABLA 18. PRODUCCIN NACIONAL DE CARBN 1995-2001 (Ton X1000) 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 * OFERTA (X1.000) Tons 25,869 29,564 32,742 33,751 32,754 38,142 ND PRECIOS (US $ TON)
CARBN COQUE

24,367 65,230

24.547 66.069

28.581 91.724

27.072 0

39.758 0

6.1.5 Perspectivas Es indudable que el recurso carbonfero en el mundo vislumbra un panorama muy favorable para la primera parte del siglo XXI, debido a que el carbn es considerado como un combustible de transicin entre los combustibles fsiles tradicionales y las llamadas energas limpias.
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A corto plazo se espera un fortalecimiento del precio del carbn trmico en el mercado internacional, como consecuencia de la recuperacin de los mercados asiticos. A mediano y largo plazo hay pesimismo, por las consecuencias que puedan surgir con la ratificacin del Protocolo de kyoto, debido a que las regulaciones ambientales que lleguen a establecerse generaran mayores costos operativos al implementar nuevas tecnologas limpias.

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7. ZONAS PROMISORIAS
La caracterizacin de los ambientes geolgicos En Colombia se ha venido adelantando a travs del INGEOMINAS, inicialmente mediante la elaboracin del Mapa de Terrenos Geolgicos de Colombia, la Evaluacin de los Recursos Minerales no Combustibles En Colombia,, el Mapa Metalognico de Colombia, la elaboracin del Atlas Colombiano de Informacin Geolgico-Minera para Inversin a escala 1:500.000 (ACIGEMI) y, ltimamente, con la publicacin del documento Minerales Estratgicos para el Desarrollo de Colombia (MEDC-2000), a partir de los cuales se han definido varias zonas promisorias para exploracin de metales preciosos, bsicos y esmeraldas en el territorio colombiano, las cuales se presentan como un aporte del Mapa de Minerales Metlicos, Preciosos y Energticos. Las zonas promisorias son aquellas reas que presentan un potencial favorable para el descubrimiento de nuevos depsitos minerales y son un instrumento til para planificar futuros trabajos de exploracin. Las actividades desarrolladas durante el ACIGEMI para lograr la delimitacin de estas zonas con potencial geolgico-minero, se basaron en un anlisis integral de siete coberturas temticas, entre las cuales figura la del Inventario Minero, a partir del cual seleccionaron los parmetros de mayor incidencia para la elaboracin del Mapa de Minerales Metlicos, Preciosos y Energticos, con especial nfasis en el tipo, la distribucin y la densidad de las explotaciones existentes. Como puede observarse en los mapas a escala 1:500.000 y 1:1500.000, la mayor parte de las mineralizaciones seleccionadas estn ubicadas dentro de las zonas promisorias, sin embargo, existen reas consideradas con potencial que no presentan ninguna mineralizacin conocida, pero su delimitacin, a partir de otros factores temticos de importancia, disminuyen la incertidumbre del conocimiento en esas regiones para los inversionistas, e incrementan la probabilidad de xito en el desarrollo de nuevas actividades exploratorias. Las zonas promisorias que se tomaron de los mapas a escala 1:500.000 del ACIGEMI fueron categorizadas e indican reas con favorabilidad alta, media y baja para el hallazgo de depsitos minerales, sin embargo, para efectos de la presentacin del Mapa de Recursos Minerales Metlicos, Preciosos y Energticos (a escalas 1:500.000 y 1:1500.000), las zonas promisorias se muestran como una sola rea donde estn agrupadas todas las caractersticas que las distinguen. Las perspectivas de ubicar nuevos depsitos de metales preciosos, metales bsicos y esmeraldas, en estas zonas promisorias, est soportado principalmente por el conocimiento que se tenga del ambiente geolgico, de las mineralizaciones conocidas en el rea y de sus posibilidades metalognicas, aspectos que se reflejarn en el entendimiento del origen y la distribucin de los depsitos minerales. De esta forma el Mapa de Recursos Minerales de Colombia, Minerales Metlicos, Preciosos y Energticos se constituye en una herramienta bsica para la exploracin de nuevos depsitos minerales. A partir del anlisis del potencial geolgico-minero del pas y teniendo en cuenta la tendencia mundial actual en la bsqueda y desarrollo de nuevos depsitos minerales que presenten viabilidad econmica, se seleccionaron y priorizaron ciertas reas de inters, con
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un rango cualitativo de favorabilidad para la exploracin de metales preciosos, metales bsicos, esmeraldas y corindones. Desde el punto de vista de los metales preciosos y metales bsicos, la zonificacin de reas homogneas favorables para el descubrimiento de nuevos depsitos minerales En Colombia,, a las escalas 1:500.000 y 1:1500.000, permiti seleccionar dentro de estas zonas promisorias las siguientes regiones de inters: Serrana de San Lucas, Batolito de Mand, Batolito de Ibagu-Mocoa, Batolito Antioqueo, Batolito de Piedrancha, Terreno Payand, Terreno Caas Gordas-Dagua, Serrana de Naqun, Serrana del Taraira y el Macizo de Santander. Entre los depsitos con mayor potencial En Colombia, para metales preciosos y metales bsicos, se encuentran los siguientes: epitermales de metales preciosos de alta y baja sulfurizacin, los prfidos cuprferos con oro, los sulfuros masivos volcano-sedimentarios, prfidos cuprferos con molibdeno, brechas pipe, skarn y metaconglomerados aurferos. A excepcin de este ltimo, el potencial para los dems depsitos se incrementa de oriente hacia el occidente por superposicin de los diferentes eventos metalognicos que tuvieron lugar a lo largo del tiempo geolgico y por la diversidad en los ambientes geolgicos que se presentan. El potencial esmeraldfero en Colombia comprende dos reas importantes, el Cinturn Oriental y el Cinturn Occidental, orientados aproximadamente N-NE, localizados en los flancos este y oeste de la Cordillera Oriental. Al igual que en el caso de los metales preciosos y metales bsicos, las mineralizaciones conocidas se encuentran dentro de las zonas delineadas como promisorias, ocupan una pequea porcin de stas, y quedan aun amplios sectores con excelentes posibilidades para ubicar nuevos yacimientos. As mismo, los dos cinturones comparten entre s similaridades geolgicas, tectnicas y mineralgicas, soportadas por investigaciones recientes, que constituyen fuertes evidencias para atribuirles un origen sedimentognico comn. En el contexto regional, estos depsitos esmeraldferos pueden considerarse como de tipo estratoconfinado, debido a que estn limitados a formaciones sedimentarias especficas del Cretcico Inferior. Para corindones vale la pena destacar el sector del Ro Mayo - Volcn Doa Juana, donde un evento metamrfico durante el Paleozoico parece ser el responsable de la formacin de estas piedras semipreciosas.

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8. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
El marco geolgico complejo y variado que presenta el pas ha generado grandes expectativas en relacin con la amplia variedad de depsitos minerales que pueden encontrarse en el territorio colombiano, cuyo potencial geolgico-minero se incrementa del oriente hacia el occidente por superposicin de los diferentes eventos metalognicos que tuvieron lugar a lo largo del tiempo geolgico y por la diversidad en los ambientes geolgicos que presenta. Este potencial predecible puede convertirse en realidad en la medida que se pongan en marcha programas sistemticos de exploracin mineral a travs de proyectos con diferentes niveles de conocimiento. INGEOMINAS, consciente de esta situacin, tiene como meta la exploracin bsica del Territorio Colombiano, con el objetivo de identificar y evaluar de manera preliminar el potencial minero del pas y de esta manera producir la informacin mnima requerida, para estimular a los inversionistas privados para que desarrollen programas de exploracin a diferentes escalas. Por el momento, con base en el ambiente geolgico favorable que se presenta en el territorio colombiano, las tendencias del mercado internacional y la visin de los inversionistas mineros, se han seleccionado los metales preciosos, las esmeraldas, los metales bsicos y el carbn, como los minerales que presentan una mayor probabilidad de xito o de desarrollo, en las condiciones actuales del pas. Dentro de este contexto, los yacimientos metlicos que presentan mayor favorabilidad son los depsitos epitermales de metales preciosos (filoniano y diseminado), prfidos cuprferos con oro, prfidos de molibdeno, sulfuros masivos, brechas pipe y depsitos de skarn. Con excepcin del Nquel, la minera de los metlicos en el pas no es un indicativo del alto potencial que presenta el ambiente geolgico Colombiano. Esta parte del sector minero aun se encuentra deprimido (pequeos depsitos y pequea minera), debido en gran parte a la falta de programas de prospeccin y exploracin geolgica sistmica, con objetivos especficos a mediano y largo plazo, que conduzcan al descubrimiento de nuevos yacimientos de importancia comercial. Consecuente con lo anterior, la localizacin de las minas, los prospectos y las ocurrencias minerales en el Mapa de Recursos Minerales Metlicos, Preciosos y Energticos (a escalas 1:500.000 y 1:1500.000), as como la delineacin de las reas promisorias o zonas con potencial mineral, deben servir como base a los inversionistas para estructurar nuevos proyectos de inversin, o programas de exploracin mineral a mayor detalle. Los aspectos ms sobresalientes de este producto son el aporte, la actualizacin del conocimiento, las zonas promisorias y la presentacin objetiva de la realidad de la actividad minera En Colombia,, los cuales pueden ser tomados como puntos de referencia para desarrollar futuros trabajos exploratorios. Por otro lado, la participacin de la produccin minera como porcentaje del PIB en la economa nacional se ha incrementado 5% promedio anual desde 1994. Los componentes mayoritarios corresponden a los hidrocarburos y al carbn, este ltimo con una participacin dentro del PIB minero de 13% desde 1994. Sin embargo, la participacin de otros minerales dentro del sector es baja y la actividad, aunque de gran importancia en
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algunas regiones del pas, no alcanza los niveles de formalidad que garanticen su sostenibilidad en el mediano plazo. Dentro de los grupos minerales que han participado en la economa nacional durante los ltimos aos, segn su volumen, valor de produccin y generacin de empleo, es importante destacar los minerales metlicos, las piedras preciosas, los metales bsicos, los metales de la industria del acero y los minerales energticos. Dentro de estos grupos minerales es importante mencionar el carbn, el oro, la plata, los metales del grupo del platino, las esmeraldas, el nquel y el hierro. La participacin del sector minero en la economa nacional en la dcada del setenta fue relativamente estable. A partir de 1984, la participacin de la minera se increment debido, principalmente, a la entrada de los proyectos Cerro Matoso (yacimiento de nquel en el Departamento de Crdoba) y Cerrejn Zona Norte (yacimiento de carbn en el Departamento de La Guajira). La participacin de la produccin minera en la economa nacional para 1997 fue de 4,41%. El incremento de la produccin de carbn para 1997 fue de 20,8% con respecto a 1995. Las esmeraldas experimentaron un crecimiento superior al 6% y la produccin de nquel 4,7% en el mismo perodo.

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9. BIBLIOGRAFIA
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