Мария Гёпперт-Майер была единственным

ребёнком в семье профессора педиатрии

Фридриха Гёпперта и его жены, учительницы
языков и литературы Марии Гёпперт. В 1910 году
семья переехала в Гёттинген, где её отец был
назначен профессором педиатрии в
университете. С ранних лет Мария была
окружена студентами и преподавателями
университета, такими интеллектуалами, как
Энрико Ферми, Вернер Гейзенберг, Поль Дирак и
Вольфганг Паули. В 1924 году она сдала
вступительный экзамен в университет (Abitur) и
была принята туда осенью. Она слушала лекции в
том числе и у Макса Борна, Джеймса Франка и
Адольфа Виндауса. В 1930 году она вышла замуж
за сотрудника Джеймса Франка — Джозефа
Эдварда Майера. Вскоре они переехали в США
— на родину Майера