La erosin fluvial

Las aguas continentales son un agente erosivo de primera magnitud. En forma de rios que discurren sobre la superficie, o de corrientes subterrneas, el agua desgasta los materiales que hay por donde pasa y arrastra los restos en direccin al mar, dejndolos depositados en diversos lugares, formando nuevos suelos y, en definitiva, modelando el paisaje. El agua crea cascadas, gruras, desfiladeros, meandros y deltas. En ocasiones inunda determinadas regiones, ms o menos amplias, del territorio. La vida se ha desarrollado de forma ms prolfera, desde siempre, en los mrgenes de los rios. La accin erosiva de los rios La erosin debida a las aguas corrientes sigue las mismas etapas en que se divide de forma natural el curso de un rio. Hay una primera etapa en que la erosin mecnica provocada por el agua y los materiales que arrastra es muy intensa en el curso alto del rio. En la segunda etapa, de transporte, la erosin mecnica sigue activa pero empieza a actuar la erosin qumica. Esta tiene lugar en el curso medio. Finalmente, en el curso bajo predomina la sedimentacin de los materiales transportados, la accin mecnica se reduce muchsimo y prcticamente slo actua la erosin qumica. La accin erosiva de un rio se debe a la energa del agua. Es capaz de arrancar trozos de roca que, al ser arrastrados por la corriente, actuan como un martillo sobre el cauce del rio, desprendiendo nuevos fragmentos. Como el cauce no es regular, se suelen producir remolinos que arrastran arenas y gravas, puliendo el fondo del rio y creando cavidades. Otras veces, la pendiente elevada hace el agua forme saltos, cascadas o cataratas, algunas de las cuales llegan hasta los 1000 metros de altura. La zona de salto retrocede gradualmente aguas arriba a medida que se desgasta. En otros casos, cuando el curso se encuentra con grandes obstculos, el agua "busca" las zonas ms frgines, las desgasta y forma desfiladeros o caones. En terrenos calcreos es frecuente la aparicin de cuevas subterrneas causadas por la erosin qumica del agua, que transforma el carbonato insoluble en bicarbonato soluble. Inundaciones

Durante las temporadas de lluvias intensas o cuando se produce el deshielo, el caudal de un rio puede aumentar tanto que no quepa dentro de su cauce. Entonces el agua se desborda por las riberas. Este fenmeno se produce a veces de forma gradual, pero otras lo hace de forma violenta, provocando una gran erosin en todo el territorio. Meandros El resultado de la erosin consiste en materiales ms o menos finos que el agua arrastra a lo largo del curso del rio. En el curso medio empiezan a depositarse cuando la fuerza de la corriente no es capaz de mantener estas partculas en suspensin. Pero la fuerza erosiva actua despus sobre estos depsitos y los desgasta ms por la zona en que la velocidad del agua es mayor, mientras deposita nuevos materiales donde es ms dbil. El resultado final son unos depsitos de forma sinuosa que llamamos meandros. Con el tiempo y las crecidas, el rio puede volver a abrirse paso en lnea recta, dejando en sus mrgenes lagunas en forma de media luna. Los deltas El final del proceso erosivo fluvial tiene lugar en la desembocadura del rio, aunque en algunos casos la fuerza de la corriente es capaz de seguir erosionando el fondo de la plataforma continental y formar un valle submarino. En muchos casos, sobre todo en grandes rios con mucha erosin, los materiales ms finos se depositan en la desembocadura formando un delta.. Los deltas son, pues, terrenos sedimentarios extensos en los cuales hay un equilibrio constante entre la fuerza destructiva de la corriente y el depsito de nuevos materiales. http://www.astromia.com/tierraluna/erosionfluvial.htm