Симидзу Ю

Сакура Ханпен
Танец Клинка Элементалиста 4
Аннотация
Танец клинка начинается. Команда Клэр в качестве представителей Духовной
академии Арейсия направляется на Рагна Ис, святыню Астрал Зеро. Они укрепляют
командный дух с помощью ритуала очищения в купальниках и неожиданно становятся
целью загадочного убийцы, владельца боевого духа. Им оказывается девушка по
имени Мьюр, которая любит Камито и зовет его братом еще со Школы подготовки.
Перед отмахнувшимся от нависшего прошлого Камито возникают дух тьмы Рестия и,
наконец-то, Сильнейший танцор клинка Рен Ашбелл…
– Твое прошлое пытается разрушить то, что тебе дорого.
– Не допущу.
Что-то вечно. Кое-что изменилось. Оставленное позади прошлое переплетается с
мгновениями настоящего…
Четвертый том элементального фэнтези!

Реквизиты переводчиков
Над переводом работала команда RuRa-team
Перевод с английского: ArtemAvix
Редактура: Rozettka
Работа с иллюстрациями: My4uTeJlb
Контроль качества: Rezel, krass09
Самый свежий перевод всегда можно найти на сайте нашего проекта:
http://ruranobe.ru
Чтобы оставаться в курсе всех новостей, вступайте в нашу группу в Контакте:
http://vk.com/ru.ranobe

Для желающих отблагодарить переводчика материально имеются webmoney-

кошельки команды:
R125820793397
U911921912420
Z608138208963
QIWI-кошелек:
+79116857099
Яндекс-деньги:
410012692832515
PayPal:
paypal@ruranobe.ru
А также счет для перевода с кредитных карт:
4890 4945 8231 3128

Любое распространение перевода за пределами нашего сайта запрещено. Если

вы скачали файл на другом сайте - вы поддержали воров
Версия от 28.03.2017
Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов
запрещено
Пролог
Толщу скалы испещряли ходы, пробитые друг над другом.
Через учреждение, пожираемое багровым пламенем, шел мальчик.
Блестящие черные волосы. Одежда настолько темная, что ребенка можно принять за
клочок тьмы.
Он немного напоминал невинную девушку, но черные глаза были пусты, лишь
безжалостное пламя отражалось в них.
Школу подготовки – прибежище многих убийц – разрушили всего за полдня. Но кто?
Мальчик не ведал.
Столичные духовные рыцари или же разъяренный запечатанный дух?
Суровых инструкторов, научивших мальчика сражаться, нигде не видно.
Они сбежали или, может, уже мертвы?
Если так, мальчик свободен.
Но.
«Мне все равно…»
Лишенного эмоций мальчика ничто не волновало.
Только она, единственное исключение.
Рестия, запечатанный дух тьмы высшего уровня. Ее даровали ему инструкторы.
Она была единственным лучиком света в его темном сердце.
«Ее я уж точно защищу».
Ребенок направлялся в храм под горящим учреждением.
Он служил хранилищем для запечатанных духов, незаконно раздобытых Школой
подготовки. Все они по силе могли посоперничать с военной мощью маленькой
державы.
Там же, по идее, хранилось кольцо, в котором запечатали Рестию.
Печать духа – доказательство заключения контракта – еще не красовалась на руке
ребенка.
Инструкторы осторожничали и не наделяли его силой сверх необходимого, а потому
не разрешали заключить контракт.
Мальчик мог обмениваться чувствами с духами. Как и Владыка демонов.
Старейшины боялись, что он заключит контракт и тут же поднимет восстание.
– Онии-сама! – раздался сзади девичий крик.
– Мьюр?
Лишь один человек звал его «онии-сама».
Мальчик обернулся и увидел девочку.
Волосы пепельного цвета, завязанные в два хвоста по бокам головы.
Ясные голубые глаза и розовые губы.
А кожа, не полностью скрытая элементами черного боевого одеяния, по белизне
могла сравниться со свежевыпавшим снегом.
– Мьюр, ты еще не сбежала?
– У, я искала тебя, онии-сама!
Девочка – Мьюр Аленстарл – недовольно надула щеки.
На самом деле, ни сестры, ни других родственников у мальчика не было.
А звала она его так просто потому, что хотела.
– Что с нашими смотрителями?
– Убила, – ответила она, не моргнув глазом. – Потому что они мешали мне искать
тебя, онии-сама.
В ее голосе не слышалось ни хвастовства, ни раскаяния в содеянном.
Можно сказать, она убила их, потому что так надо.
– Понятно…
Ну, он тоже сожаления не чувствовал.
Ведь именно они вырастили из нее орудие убийства.
В Школе подготовки Мьюр Аленстарл была второй в рейтинге всех воспитанников.
Здесь, где собрались чудища в прямом смысле слова, ее прозвали Монстром.
Мальчик сражался мастерски, но еще никого не убил. Ему запретили.
– Онии-сама, а ты что здесь делаешь? – спросила Мьюр.
– Кольцо с запечатанной Рестией находится в подземном храме. Я иду за ним.
– У, онии-сама, тебе не нужны контрактные духи, ведь у тебя уже есть Мьюр, –
недовольно надула свои милые губки девочка.
– Кстати, где Лили?
Лили Флейм – седьмая в рейтинге убийц Школы – состояла в одном отряде с
мальчиком и Мьюр.
– Лили? Ну, наверное, ее уже убил багровый гигант.
– Багровый гигант?
– Штука, которая несколько часов назад атаковала это место. Очень сильный дух огня.
В это мгновение…
Земля сильно затряслась.
– Он приближается, онии-сама!
– ?!
Внезапно мальчик почувствовал, как надвигается что-то большое.
Огромные багровые языки пламени прожгли потолок, словно его и не было.
И явился ревущий огненный гигант.
В руке, похожей на сгусток лавы, он держал полыхающий багрянцем меч.
«Дух огня? Нет…»
Это не простой дух огня.
По всему телу мальчика забегали мурашки.
Это само воплощение разрушения.
Разум начинает крошиться при простом взгляде на него.
«Сомнений нет… Это демонический дух!»
Всего за несколько часов он уничтожил Школу подготовки и всех здешних
элементалистов.
Похоже, даже дивизия духовных рыцарей ему по плечу.
«Без контрактного духа мне с ним не справиться…»
Кажется, дух огня их заметил.
Огненное чудище направилось к детям, плавя скальную породу.
– Онии-сама, оставь это Мьюр.
Девочка лизнула кольцо на маленькой руке.
Она призывала боевого духа, специализирующегося на сражении с другими духами.
– Мьюр, с таким существом человеку не справиться.
– Нет проблем. Мьюр не человек. Мьюр – Монстр.
На ее правой руке засияла зловещая печать духа.
Нет, не она, а Печать проклятого вооружения, дарованная Школой подготовки.
Шутовские тиски – именно из-за них Мьюр прозвали Монстром.
– Прощай, онии-сама.
– Мьюр!
Мальчик собрался схватить ее за плечи, но в этот момент…
Багровое пламя гиганта перекрыло ему обзор.

Неистовство духа уничтожило Школу подготовки.

Это произошло в отдаленном уголке империи, даже не отмеченном на карте.
Примерно за год до того, как мальчик стал Сильнейшим танцором клинка.

Глава 1: Подготовка к поездке

Чирик-чирик.
В окружающем академию лесу духов щебетали птицы.
– М-м…
Открыв глаза и сев на кровати, парень увидел в окне отражение своего полусонного
лица.
Черные волосы взъерошены. В глазах неуверенность.
Совсем не похож на того невинного мальчика из сна.
«Четыре года назад… да?»
Давно уже те времена ему не снились.
Кажется, это первый раз с тех пор, как он прибыл в академию.
Если честно, парень не хотел даже вспоминать об этом…
Камито неосознанно опустил взгляд на левую руку с печатью духа.
Печать духа тьмы… Вместе с которым он три года назад победил на Танце клинка.
«И снова я возвращаюсь на ту арену».
Наверное, он подсознательно нервничал из-за приближавшегося Танца.
И поэтому ему привиделся такой сон.
Только Камито решил вылезти из кровати…
–…
Как кое-что заметил.
Тело почему-то было тяжелым.
А в районе поясницы находилось нечто мягкое и приятное.
– ?!
Вздрогнув, парень поспешно откинул одеяло.
И затем…
– Фуа… Доброе утро, Камито, – прозвенел колокольчиком нежный голосок.
– Э-Эст?!
Парня оседлала сребровласая красавица.
Загадочные фиолетовые глаза, кожа цвета парного молока.
Потирающая глаза девушка походила на снежную фею.
Дух меча Эст. Контрактный дух Камито, прозванный Убийцей демонов.
Очевидно, она без ведома парня забралась к нему в постель.
А еще на ней…
– Камито, что случилось?
Девушка бесстрастно посмотрела на него, оставаясь на месте.
– Э-эй, твоя одежда…
Эст полностью обнажена… Нет, не так.
Вообще, она одета.
Однако.
– Камито?
Дух меча, невыразительно глядя на него, склонила голову набок. Парень поспешно
отвел взгляд.
Девушка надела его форменную рубашку на голое тело.
И она, похоже, без нижнего белья. Вариация «только в рубашке».
Отчего-то взгляд парня привлекала видимая часть ее белой груди.
А большие манжеты разжигали в нем вожделение.
– Слушай, Эст, почему ты в моей одежде?
– Камито, ты сказал, что нельзя спать вместе с тобой совсем голой, –
безэмоционально ответила та, вцепившись в рубашку около груди.
Парень вздрогнул.
– Ага, было такое, – произнес он, растерявшись. – Но, пожалуйста, хотя бы трусики
надевай.
– Тру… сики?
– Почему у тебя такое удивленное лицо?!
Может, духи привыкли носить чулки, а не трусы.
«Не, ведь Рестия носила нижнее белье».
Но только он подумал об этом…
– М?
Внезапно Камито понял, что Эст какая-то не такая.
И дело не только в рубашке на голое тело. Сегодня она вообще другая.
Парень внимательно осмотрел ее.
– Камито… М-м, если будешь так пристально смотреть на меня, я засмущаюсь.
Обычно невозмутимая Эст вдруг порозовела, завозилась на нем, свела колени
вместе.
И тут Казехая, наконец, понял.
Из-под рубашки виднелись ее белые бедра.
А также стройные и гладкие, словно выточенные из мрамора, лодыжки.
На Эст не привычные чулки.
А короткие носки.
– Эст, что это за носки?
– Ну, я думала, тебе такое понравится.
Все еще красная девушка потянула вниз подол рубашки.
Она впервые себя так вела.
Ведь дух очень смущалась показывать свои обнаженные ноги.
– Камито, тебя возбуждают мои носки?
– Нет, я же не маньяк с таким фетишем.
– Понятно… Похоже, этого все еще недостаточно, чтобы удовлетворить тебя.
Эст разочарованно опустила плечи.
– Но босые ноги я показать тебе пока не могу.
– Говорил же, нет у меня такого фетиша, – застонал Камито, качая головой.
Чувство стыда духов оставалось для него загадкой.
«И все же…»
По правде говоря, румяная, стесняющаяся Эст взволновала его.
Девушка всегда казалась невозмутимой.
И поэтому парень хотел увидеть ее смущение.
«Интересно, что будет, если я коснусь ее?» – внезапно подумал он.
А все потому, что стеснялась Эст, а не кто-нибудь другой.
Он хотел дотронуться до ее голых ног и посмотреть на реакцию.
–…
Камито осторожно вытянул руку.
И легко прикоснулся к маленькой ножке девушки.
– Хья! – губы ее исторгли мелодичный вскрик.
Дух вздрогнула всем телом и выгнулась.
– Камито, что ты делаешь?!
– А? Массаж.
– Хья… А-ах…
Щекочущие прикосновения заставляли Эст корчиться и извиваться.
Неимоверно милая реакция. Парень не мог остановиться…
– А-ах, пожалуйста… Прекрати…
– Нет. Это твое наказание.
– Наказание?..
– Потому что Эст плохая девочка – она пробирается ко мне в кровать, когда ей
заблагорассудится.
– А-а, Ками… то… Прости… меня… – взмолилась Эст, тяжело дыша, на ее ясных
глазах выступили слезы.
Выглядела она неважно.
– Ты подумала о своем поведении?
– Д… а…
Камито прекратил щекотать Эст, и она без сил упала на кровать лицом вниз.
Казехая нежно поднял девушку, завалившуюся на него.
– Камито, ты злой… – непривычно надула губы дух меча.
– Прости. Просто ты такая милая… Я не удержался.
Улыбнувшись, он мягко провел рукой по ее серебристым волосам.
И в этот момент.
В комнате резко повысилась температура.
– ?!
Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!..
Парень почувствовал за спиной сильную жажду крови… Нет, это жар.
У Казехаи появилось нехорошее предчувствие, и он обернулся.
– В-в-в-вы… Ч-ч-ч-ч-чем вы занимаетесь?
Там была красавица со вставшими дыбом красными волосами. Ее била крупная
дрожь.
Рубиновые глаза, тонкие вишневые губы. Грудь как у ребенка, но все равно очень
привлекательная.
Клэр Руж.
Если говорить о внешности, она исключительно мила, писаная красавица.
Однако сейчас она страшнее разъяренного духа.
– Я-я недооценила тебя. Н-не знала, что ты такой озабоченный!..
– К-Клэр, ты ошибаешься. Это, ну, понимаешь… – поспешно принялся оправдываться
Камито, но…
Сейчас-то недопонимания нет, выкрутиться не получится.
– Камито-кун, думаю, щекочешь ноги ты и правда как маньяк.
Фианна вышла из-за Клэр и с грустью потупила взор.
Кажется, она все видела. Ему конец…
– Камито, как прикажешь мне зажарить тебя?
Клэр мило улыбнулась, держа полыхающий Язык пламени.
Ее ангельская улыбка могла пленить любого.
– Слабо… или как-то так.
– Не пойдет. Я умею жарить лишь до угольков.
Клэр занесла огненный кнут над головой.
– Обратись ты уже угольками!
Удар отшвырнул парня за окно.
◇
Утро Камито началось как обычно, но…
После завтрака все пошло немного по-другому.
Давно отзвенел колокол на занятия, а они все еще были в общежитии.
– Это и это. И это тоже пригодится… Боже, Скарлет. Не играй с вещами.
– Ня?
Дух огня в обличье адской кошки перекатывал одежду Клэр точно клубок шерсти.
Увидев мелькнувшее в этой куче белое нижнее белье, Камито поспешно отвел взгляд.
Клэр и Фианна сидели каждая на своей кровати и паковали багаж.
Они готовились к поездке в Астрал Зеро, где начнется Танец клинка.
Две недели назад команда «Скарлет» победила Безмолвную крепость, Велсарию Еву,
и получила право участвовать в Танце клинка. Всего Империю Ордесия представят
три команды, то есть они и еще две.
Следующие несколько дней им предстоит провести в сражениях.
– Клэр, ты хоть выспалась?
– Конечно. Ведь элементалист должен всегда находиться в форме – это основы, –
кивнула девушка, сдерживая уже не первый зевок.
Клэр была ответственным лидером и поэтому до поздней ночи засиживалась за
руководствами по тактике и текстами о духах, взятыми из библиотеки.
– Не надрывайся. Все равно мы не знаем формат боев, Владыки Стихий его еще не
сообщили.
– Да, да. И все же необходимо продумать контрстратегию. В Танце клинка примут
участие самые сильные элементалисты каждой страны. Без контрмер победа легко не
дастся. Кроме того, не следует забывать о Сильнейшем танцоре клинка.
– Ага, ты права, – кивнул посуровевший Камито.
Сильнейший танцор клинка – Рен Ашбелл.
Победитель Танца клинка трехгодичной давности.
«Не я, другая Рен Ашбелл».
Кто же она такая? И чего добивается?..
Он должен выяснить это.
Камито крепко стиснул левую руку, облаченную в кожаную перчатку.
Изменившаяся Рестия независимо от своих целей действовала заодно с ней.
– А ты уже собрал вещи? – спросила Клэр, удерживая вырывающуюся и мяукающую
Скарлет за загривок.
По сравнению с ее грозящим взорваться чемоданом сумка Казехаи казалась
крохотной.
– Ага, ведь у меня немного всего.
Еще два месяца назад парень бесцельно странствовал, поэтому личных вещей почти
не имел.
Несколько метательных ножей и Терминус Эст за поясным ремнем – хоть последнее и
не багаж. Дух меча все еще дулась из-за утренней щекотки и уснула, обратившись
мечом. И, похоже, просыпаться она пока что не собиралась.
Впрочем, на человека, обидившего духа уровня Эст должна, по идее, обрушиться
мощь, которой хватит, чтобы уничтожить целый город.
–…
Похоже, Клэр и Фианне на сборы понадобится еще немного времени.
«Ну, они все-таки дворянки».
Может, им нужно что-то, о чем Камито не мог и помыслить.
Клэр уже затолкала в чемодан много консервированных персиков. Парень малость
встревожился.
– М?
Внезапно он опустил взгляд на усеянный вещами пол.
Среди руководств по тактике и литературе о духах виднелись романы.
Ничем не занятый Казехая поднял один из них.
«Странствующий принц и пленная принцесса». Щедро проиллюстрированная книга
для подростков.
«В самом деле, удивительно, что Клэр нравится такое».
А когда он из любопытства пролистал первую часть…
– А-а?!
Его лицо заалело.
Сюжет повествовал о прекрасной принцессе и жестоком принце, похитившим ее и
вытворявшим с ней то, что даже словами описать трудно. История точно не для детей.
– Т-ты… Ты читаешь такое?!
– А?
Клэр обернулась.
И как только она поняла, что держал Камито…
– Фуа-а-а-а, о-о-отдай! Не бери ничего без разрешения!
Бум. Бац.
Она начала колотить его банками с персиками.
– Уа… Хочешь убить меня?!
– Это наказание за то, что суешь нос в чужие тайны! Ты заслуживаешь смерти десять
тысяч раз!
– Тогда не оставляй свои тайны на полу.
– З-заткнись! Дурак, дурак! Озабоченный!
Прослезившаяся Клэр продолжала яростно колотить его.
Если так продолжится, его жизнь оборвется еще до начала Танца клинка.
– Эй, не шуми.
– Н-но Камито…
Улучив момент, когда Клэр повернулась к Фианне…
Парень открыл книгу и сунул под нос девушке.
Прямо на иллюстрации, где связанную принцессу охаживали кнутом.
– ?!
– Думаю, это ты озабоченная, нет?
– А?..
Плечи девушки вздрогнули и застыли.
– Юная дворянка читает настолько пошлую книгу. Стыда не чувствуешь?
– Н-ну, м-м… – запинаясь, пробормотала вспыхнувшая девушка.
Вот такую Клэр…
Камито захотелось подразнить.
«Эх, и опять я хочу поиздеваться над ней».
Наверное, такое желание возникло, потому что смущенная девушка выглядела на
удивление мило.
Казехая прошептал ей на ухо:
– Интересно, что подумают остальные, когда узнают, что юная дворянка-отличница
обожает читать всякие непристойности?
– Фуа, о-о-о-о чем ты?!
– А может ты хочешь испытать изображенное здесь?
– Н-неправда! Не хочу я, чтобы меня так связывали!
– Знаешь, а эта страница загнута.
– Фуа-а-а-а!
От головы Клэр отделилось облачко пара, и девушка рухнула на кровать.
– Ох, она такая же невинная, как и всегда.
Избежавший смерти Камито вздохнул с облегчением и…
Повернулся к Фианне.
– А как твои приготовления?
– Ну, похоже, мое ритуальное оборудование слишком громоздкое, – произнесла
девушка, запихивая в сумку большое круглое зеркало и подсвечник.
Фианна Рей Ордесия.
Вторая принцесса Империи Ордесия, а также благородная жрица второго ранга из
Института Божественного ритуала, где готовили Королев, прислужниц пяти великих
Владык Стихий.
Настоящая принцесса и бывшая кандидатка в Королевы Огня.
Однако надменности в ней ни на грамм, и с ней легко общаться.
Но вообще, обычным людям наподобие Камито даже смотреть на нее нельзя.
– Хочешь, помогу?
– Ага, не откажусь.
Казехая сел на заваленную кровать и принялся заполнять чемодан разнообразными
ритуальными принадлежностями.
Четки, роскошные кубки, веера, хлысты, свечи и даже предметы, похожие на уши и
хвосты зверей.
«И все это на самом деле используется в ритуалах?» – внезапно подумал он, но…
«Ну, я ведь ничего не смыслю в ритуалах благородных жриц».
И в этот момент он что-то схватил.
Нечто, сделанное из гладкой и приятной на ощупь ткани.
«Что это?»
Нахмурив брови, он поднес это к глазам и…
– ?!
Окаменел.
Отрезок блестящей черной ткани.
Тонкие кружева с узором в виде роз.
Похоже, это шелк. А по краям приделаны две тонкие веревочки.
– Э-э…
На лбу Камито начал выступать холодный пот.
Дорогое нижнее белье.
А еще…
«П-почему здесь дырка?!»
Это не прореха. Посередине шел непонятный вырез.
«Думаю, никакое это не нижнее белье…»
– Ка-Камито-кун?!
– А…
Внезапно он встретился взглядом с поднявшей голову Фианной.
Казехая по-прежнему держал перед собой черный предмет.
–…
–…
– М-м…
Лицо девушки густо покраснело.
– Т-ты будешь… ненавидеть принцессу, носящую такое постыдное белье? – спросила
она, глядя на него исподлобья.
– Н-нет, то есть, прости!..
Донельзя взволнованный Камито торопливо сунул вещь в чемодан.
– О-откуда у тебя такое нижнее белье?
– Я купила его, повинуясь порыву… н-но это и в самом деле смущает, – пробормотала
все еще ярко-красная девушка.
Похоже, она и правда стесняется.
Принцесса всегда дразнила парня, говорила наводящие ужас вещи, но, по правде
говоря, она столь же невинна, как и Клэр.
– Думаю, это немного смело…
– В-верно. Немного… ага.
Камито кашлянул.
В этот момент снаружи раздался голос, разрушивший неловкую атмосферу:
– Боже, Клэр Руж, ты все еще собираешься?
Чей-то резкий и изящный голос.
Внутрь вошла…
Соперница и одноклассница Клэр.
Ринслет Лоренфрост, элементалист демонического духа льда.
Роскошные платиновые волосы. Изумрудно-зеленые глаза под изящной дугой бровей.
На первый взгляд она – очень гордая дворянка, но Камито знал, что Ринслет добрая и
заботливая.
– Госпожа, я засыпаю~
– Боже, Кэрол, ты всегда такая соня.
Позади блондинки плелась ее горничная.
– Госпожа, вы же знаете, что в отличие от вас у меня низкое давление… Уа.
Похоже, сегодня ее разбудила Ринслет.
А Кэрол все такая же никудышная горничная.
– Ринслет, что это? – спросила наконец ожившая Клэр.
В руках блондинка держала довольно большой деревянный ящик.
– Хмф, здесь мой лучший чайный сервиз. Леди из семьи Лоренфрост всегда должна
оставаться на высоте.
И она гордо откинула свои платиновые волосы.
– Ну знаешь, мы ведь не играться едем, – повела плечами изумленная Клэр.
И в этот момент они услышали за окном голос Эллис.
– Да чем вы все заняты?! Ведь до сбора остался всего час!
– Это ты слишком рано! – прокричала Клэр сверхсерьезной главе рыцарей.
«Похоже, сплочение этой команды – задача трудная и растянется надолго», –
мысленно вздохнул Камито, приводя багаж в порядок.
◇
Прошел час.
Команда «Скарлет» явилась на место сбора около Каменного круга.
Это врата в Астрал Зеро, расположенные на территории Духовной академии Арейсия.
Сами руины существовали еще до основания академии, да и создала их не империя.
Технология полностью утеряна, лишь кое-где на континенте остались вот такие
развалины.
Здесь представители Ордесии переместятся в Астрал Зеро и взойдут на корабль
Института Божественного ритуала, отвечающего за проведение Танца клинка.
Остальные две команды уже стояли перед вратами.
«Виверна», занявшая первое место, состояла из одних старшекурсниц.
Они смерили пронзительными взглядами каждого из команды «Скарлет» и тут же
отвернулись. Видимо, налаживать связи у них нет никакого желания. Нормальная
реакция. Ведь на Танце клинка даже ученики одной академии станут соперниками.
«Кроме того…» – подумал Камито, скосив взор на красноволосую.
У колючих взглядов старшекурсниц есть и другая причина.
Клэр – младшая сестра Королевы Бедствий, четыре года назад ввергшей империю в
пучину невиданных доселе катастроф.
В академии многие все еще относились к ней с неприязнью.
Вообще, Клэр будто бы все равно, но, может, сердце ее истерзано.
– О, снова вы… – обратилась к Камито блондинка с деревянным посохом.
– Йо, дикарка. Давно не виделись.
– У-у, я не дикарка!
Милая миниатюрная девушка сердито надулась.
Она из команды «Кернунн» с третьего места1, с которой «Скарлет» довелось скрестить
клинки.
Девушка родом из клана Друид. Она росла в лесу духов и обладала могущественным
духом толпы зверей.
Как будущий противник, она достаточно сильна.
– Несомненно, дух толпы зверей повергнет всех к моим ногам! – хихикнула девушка,
взмахнув посохом.
И затем…
– Хмф, так все три команды наконец-то в сборе?
К ним быстро подошла учитель Фрея Грандол, заведующая вратами.
Она бросила взгляд на часовую башню академии.
– Через десять минут я отправлю вас в Астрал Зеро. Поэтому заканчивайте прощаться
с друзьями, – сказала она и принялась рисовать на Каменном круге магические
фигуры.
Клэр, Ринслет и Фианна с тревогой отвели взгляды друг от друга.
– Н-нет необходимости прощаться.
– В-верно. Мы ведь всего лишь покидаем академию на несколько дней.
– Д-да, это преувеличение.
Они одновременно кивнули друг другу.
«А ведь у них нет друзей».
Ни у одной, это точно.
«Ну, хотя не мне говорить такое…»
В то же время Эллис обступили младшие рыцари.
Красновато-коричневые суровые глаза. Трепещущий на легком ветерке синий
«конский хвост».
Очевидно, девушка и на Танец клинка ехала в рыцарском доспехе.
Возможно, так она выражала свое решение представлять как академию, так и
Рыцарей Сильфид.
– Капитан, пожалуйста, сражайтесь и за нас тоже!
– Мы болеем за вас!
– Ага, я обязательно одержу победу! – кивнула Эллис Ракке и Рейсии, членам ее
бывшей команды.
Они доверили ей, участнице Танца клинка, свои мечты.
И еще кое-кто…
Камито знал, что одна девушка поступила так же.
Когда капитан Сильфид распрощалась с кохаями и вернулась, парень прошептал:
– Эллис, тебе идет эта лента.
– Т-ты так думаешь?..
Девушка вспыхнула и сцепила пальцы.
«Конский хвост» Эллис скрепляла белая лента, которую перед отбытием из академии
подарила ей старшая сестра.
– Когда я ношу ее, то чувствую, что сестра наблюдает за мной.
Эллис внезапно улыбнулась.
Камито посмотрел на ее беззащитное лицо, и его сердце невольно забилось сильнее.
– Время пришло. Всем собраться в Каменном круге.
Фрея провела по колонне кончиками пальцев, и из-под земли выстрелили лучи синего
света.
Активировались врата, соединяющие этот мир с Астрал Зеро.
Камито и команда кивнули друг другу и шагнули в светящийся каменный круг.
◇
Ослепительная вспышка и мимолетное пьянящее чувство, будто небо и земля
поменялись местами.

1
Ошибка автора: «Кернунн» на втором, на третьем – «Скарлет».
– М-м…
Они открыли глаза и увидели…
Густой лес со всевозможными деревьями и огромное озеро за ним.
Поверхность воды как отполированное зеркало. Такое существует лишь в Астрал
Зеро. По заросшим берегам озера летали бесчисленные тусклые шары света. Дивное
зрелище.
– Я уже бывала на этом озере, в академическом тренировочном лагере.
Клэр, не покачнувшись, опустилась на топкую землю.
Другие команды тоже перенеслись сюда.
– Кстати, где корабль?
Камито осмотрел поверхность озера.
Ничего похожего на судно.
– Куда ты смотришь? Вон туда гляди.
Дернув плечами, Клэр указала на небо, просвечивающее сквозь ветви.
– М?
Парень поднял голову…
И увидел очертания плывущего по воздуху корабля, что отбросил на озеро огромную
тень.
– Это же корабль класса «Белфал» Института Божественного ритуала… – выдохнул
Камито, вытаращив глаза.
Современнейший летучий корабль, названный в честь Владыки Воздуха.
Казехая слышал о нем, но видел впервые.
Внешне судно напоминало кита. Источник энергии – духовное устройство,
произведенное в Королевстве Бальстан, а корпус выполнен из священного дерева
возрастом более шести тысяч лет.
На этом корабле полетят на Танец клинка элементалисты, танцующие во славу
Владык Стихий.
– Камито, мы обязательно выиграем.
– Ага.
Парень кивнул и крепко стиснул левую руку.
«Мы преодолели все препятствия, чтобы взойти на этот корабль…»
Клэр хочет узнать правду о своей сестре.
Камито – вернуть контрактного духа.
И Эллис, и Фианна, и Ринслет…
Все отправились на Танец клинка, ведомые сокровенными желаниями.
Летучий корабль опустился на озеро, подняв фонтаны сверкающих брызг.
◇
– Похоже, мальчик уже отбыл.
Духовная академия Арейсия, кабинет директора.
Слова Грейворс Шелмайс были обращены к стене.
Ответа не последовало. Однако тотчас оттуда словно вытекла тень человека.
– Да. Только что, – произнесла Фрея Грандол, элементалист духа теней.
Она подошла к столу Грейворс и, не колеблясь, добавила:
– И все же, директриса, я не могу понять, почему вы так поддерживаете этого
мальчишку.
– О чем ты?
– Конечно, сражается он превосходно, но Танец клинка не настолько легок, чтобы
этого хватило для победы. Вы должны знать это лучше, чем кто бы то ни было.
– Ага, ты права. В своем нынешнем состоянии мальчику не справиться с Сильнейшим
танцором клинка. Вообще, я хотела пробудить его до начала настоящих сражений,
но…
– О чем вы?
– Нет, просто глупые мысли вслух.
Грейворс покачала головой, уходя от ответа.
– Лучше скажи, ты закончила расследование?
– Да. Но все же я бы хотела, чтобы вы вели себя сдержанней и не заставляли меня
шпионить за армией.
– Ну ты же знаешь, как мне самой неприятно, – пожала плечами Грейворс.
Фрея резко начала доклад:
– Это данные об инциденте, произошедшем четыре года назад. После разрушения
этой самой Школы подготовки орден имперских рыцарей взял под опеку четырнадцать
сирот. Говорят, пятеро из них стали бойцами особого отряда. Остальные девять
умерли из-за Печатей проклятого вооружения, которые им имплантировали в том
учреждении.
– И все же числа не совпадают. Данные, найденные в Школе, отличаются от этих.
– Похоже, рыцари взяли к себе не всех. Например, о напавшем на академию Джио
Инзаги у них мало данных. Не стоит удивляться, если есть и другие такие.
– Вот как…
Грейворс вспомнила глаза ребенка, которого она встретила четыре года назад.
Мальчик равнодушно заявил, что пришел убить Сумеречную Ведьму. В его глазах не
было ни ненависти, ни гнева, лишь непроницаемая пустота.
«Такой же ребенок, как и тот мальчик, да?..»
Дети, лишенные чувств и взращенные орудиями убийства.
Они тоже элементалисты, но в корне отличаются от дворянок из академии.
– Директриса?
– Ничего. Ты хорошо поработала. Продолжай в том же духе.
– Ну знаете, я вообще-то учитель, а не шпион, – пожаловалась Фрея и вновь исчезла в
стене.
Грейворс посмотрела в окно и вдруг тяжело вздохнула.
– Боевой дух и сирота из Школы подготовки… Она и впрямь собирается развязать
войну?
Терпение Сумеречной Ведьмы истощалось.
Сильнейший танцор клинка еще не пробудился.
Конечно, он силен.
В академии, где собрались лучшие элементалисты, он не знал себе равных.
Но лишь в миниатюрном саду, именуемом академией.
В своем нынешнем состоянии ему ни за что не победить ее.
И даже Рен Ашбелл три года назад не смогла бы.
– Прошу тебя, преемник Владыки демонов… Потому что даже мое время на исходе.
Иронично изогнув губы, Грейворс уняла громко стучавшее сердце.

Глава 2: Небесный рейс

Летучий корабль скользил по небу над эфирными облаками.
Конечный пункт – парящий остров Рагна Ис, один из храмов Астрал Зеро.
Там будет проводиться этот Танец клинка.
Вообще, вход туда открыт лишь прислуживающим Владыкам Стихий благородным
жрицам Института Божественного ритуала. Но во время фестиваля войти могут и
обычные люди.
– Какой же этот летучий корабль крутой.
Выглянув из окна, Камито посмотрел на простирающееся внизу море облаков и
почувствовал легкое головокружение.
Это его первый рейс, потому парню было все в диковинку.
А вот юные дворянки, похоже, уже привыкли, потому что отнесли багаж и
расположились на диване в комнате отдыха их команды.
Стены покрывали отполированные мраморные плитки, на полу лежал красиво
расшитый красный ковер.
Комната изобиловала первоклассными предметами бытовых нужд.
– Кстати, качка вовсе не ощущается.
– Ну так это самая последняя модель летучего корабля. Если ничего не случится, мы
прибудем на место к полудню, – ответила парню лежавшая на диване Клэр.
К слову, ее юбка задралась так, что почти виднелись трусики. Камито поспешно отвел
взгляд.
– Ах да, вечером в замке, который выделили под отель, будет проводиться церемония
открытия. Ты взял костюм для бала?
– Нет. Прости, но я не пойду, – вспомнив Танец клинка три года назад, смущенно
произнес Камито.
Если честно, произошедшее на том балу оставило не самые приятные воспоминания.
– Вот как… – пробормотала Клэр.
Отчего-то в ее голосе слышалось разочарование.
– У тебя возникнут проблемы, если я не пойду?
– К-конечно нет!
Девушка вспыхнула и отвернулась от него.
– Тогда почему ты злишься?
– Н-не злюсь я… Дурак.
– Эй, вы двое. Ссоритесь даже на корабле?
Блондинка раздраженно дернула плечами.
– Ринслет, что ты делаешь?
Та расставляла на столе свой чайный сервиз.
– Я собираюсь испить чаю. Никто не хочет составить мне компанию и насладиться
полуденным чаем?
– Отличная мысль. Когда-то давно я слышала, что чай с земель Лоренфростов
особенно вкусен и обладает успокаивающим эффектом.
– Верно, пусть скоро Танец клинка, особо напрягаться не следует.
К столу подошли доселе отсутствующие Фианна и Эллис – они любовались видами
снаружи.
По-видимому, юные дворянки привыкли наслаждаться полуденным чаем независимо
от обстановки.
Ринслет изящно разлила напиток по маленьким чашкам. Поднимающийся пар нес
запах цитрусов.
– Спасибо. Ух ты… Какой ароматный, – искренне похвалила Клэр.
– Это апельсиновый чай, собранный на землях Лоренфростов.
– Фу-фу, приготовленный госпожой чай на самом деле вкусен, – с улыбкой захихикала
Кэрол.
– А разве приготовление чая не часть работы горничной? – заикнулся было Камито…
– О чем ты?! А если моя милая Кэрол случайно ошпарится, ты сможешь заменить ее?
– П-прости…
Блондинка отчего-то разозлилась на него.
К слову, лишь получившие приглашение могли войти в храм. Однако Кэрол –
собственность Лоренфростов, Ринслет в частности, поэтому ей выдали особое
разрешение.
По правде говоря, госпоже не нравилось, что с ее горничной обращаются как с вещью.
– Камито-сан, сколько тебе ложек сахара положить?
– О, одну, пожалуйста.
– Клэр, тебе две, верно?
– Эй, почему ты запомнила, что мне нравится?
– Я-я не запоминала! Просто случайно в голове всплыло! – покраснев, сердито
выкрикнула Ринслет.
– Госпожа и Клэр-сама в детстве играли вместе.
– А… Правда? – спросил Камито улыбающуюся Кэрол.
– Да, Клэр-сама была очень-очень привязана к госпоже…
– Прекрати сейчас же. Ч-что за вздор ты городишь?!
– В-верно, Клэр и я – соперницы!
Ринслет гневно отвернулась.
– Мне без сахара, пожалуйста.
– Вы знаете, как нужно пить превосходный чай. Чего еще ожидать от принцессы, –
обрадованно кивнула Ринслет.
И тут сухо кашлянула Эллис…
– М-мне бы хотелось чай с молоком и с большим количеством сахара, пожалуйста.
Голос ее звучал немного застенчиво.
– Ага, чай с молоком, так?
– А-а еще…
– М-м?
– Если можно, пожалуйста, добавь свежие сливки, мед и маршмеллоу2 сверху…
– К-какие кулинарные предпочтения!
Ринслет вскинула брови.
– Твой чай – оскорбление по отношению к сему напитку!
– Я-я всегда так пью! Мне нужно много сахара, чтобы не умереть после напряженных
тренировок с мечом.
– Ох уж эти Фаренгарты со своими военными традициями…
– Капитан Рыцарей Сильфид у нас ребенок, какая неожиданность. Поверить не могу,
что ты не желаешь ощутить изысканный вкус чая.
Клэр кинула на синеволосую полный жалости взгляд.
– З-замолчите! Ведь сладкое вкуснее! – чуть не плача ответила им Эллис.
Какой обмен любезностями…
«Кажется, вражда этой парочки испарилась…» – улыбнулся Камито про себя.
Раньше у Клэр с Эллис были не самые лучшие отношения, ведь красноволосая
видела в Рыцарях Сильфидах врагов. Капитан Сильфид присоединилась к команде
«Скарлет» лишь две недели назад. Поначалу девушки часто спорили друг с другом на
командных тренировках.
Причины споров были довольно странными. В большинстве случаев разногласия
возникали из-за Камито: Эллис хотела действовать вместе с ним, поскольку их стихия
– ближний бой, а Клэр протестовала.
И все-таки девушки такие разные.
Обе отличницы, но одна серьезная и работящая, а другая капризная, наделенная
умом от природы. Из общего у них лишь дух соперничества.
Именно поэтому первую неделю девушки держались напряженно. Однако…
– Не верю своим глазам, ты на самом деле кладешь в чай мед…
– П-потому что мне так нравится! Чем возражать, сначала попробуй.
– Хмф, да как может столь сладкий напиток быть хорошим… Э?
Клэр чуть отпила из чашки Эллис и слегка округлила глаза.
– Что такое?
– Совсем не плохо, и вкус мягкий.
– Неужели?
– Но это уже не черный чай высшего сорта. Так, питье для детей.
– М-может, ты и права…
Отношения девушек развились настолько, что они могли вот так запросто
разговаривать.
– Кстати, твоя адская кошка такая миленькая, – сказала Эллис и протянула руку,
чтобы погладить Скарлет, свернувшуюся в клубок на диване.
Кончиками пальцев синеволосая играла с мягким и пушистым хвостом кошки и
нажимала на подушечки лап.
– Эй-эй, Скарлет мой контрактный дух. Не забавляйся с ней.
– Да ладно тебе, я чуть-чуть…
Эллис надула губы и с лаской стиснула кошку.
Как оказалось, суровый капитан Рыцарей Сильфид обожает все милое.
«А ведь точно, у нее в комнате есть плюшевые игрушки».
– Ня, няа-а! – вопил дух, взывая к помощи хозяйки.

2
Зефироподобные конфеты, те самые, что иногда насаживают на палочки и жарят на костре.
– Я же сказала, отпусти ее. Разве у тебя нет своего контрактного духа?!
– Но Симург не такой милый… – надувшись, пробормотала синеволосая.
Услышь ее орел, он бы точно понял все неправильно…
– Эллис!
– Ну еще немного, прошу, разреши мне поиграть со Скарлет.
Девушка упрямо продолжала тискать кошку. И в этот момент…
– Ня, Ня! Няа-а-а!
– Ах!
Дух огня выскользнула из рук мучительницы и стрелой вылетела из комнаты.
Клэр раздраженно вздохнула.
– Я ж говорила, Скарлет никого, кроме меня, к себе не подпускает.
– Как ты можешь оставаться невозмутимой? И еще, не могла бы ты не использовать
моего Фенрира как подушку?
Ринслет яростно взглянула на красноволосую.
– Н-но Фенрир такой приятный и прохладный.
Голова Клэр, лежащей на диване, покоилась на спине длинношерстного белого волка.
Высокоуровневый демонический дух льда тихо поскуливал – она замучила его.
«Я знаю, что ты чувствуешь…»
Поскольку Клэр обращалась с Камито как с рабом, парень не мог не симпатизировать
Фенриру.
– Фу-фу, Камито-кун, можешь использовать мою грудь как подушку в любое время. Я
ни капельки не возражаю.
– Пожалуйста, извольте не шутить так со мной, Ваше Высочество.
Камито легонько хлопнул ее по лбу.
– Боже, я вовсе не шучу.
Фианна недовольно надулась, приложив к губам указательный палец.
– Ох, позже нужно поискать Скарлет. Корабль большой, будет нелегко, – произнесла
Клэр, вздохнув нарочито сильно.
Эллис тут же отвернулась и начала смотреть куда-то вдаль.
– Кстати говоря, на этом корабле ведь есть и представители других стран?
– Ага, кроме нас на борту уже должны находиться еще несколько команд, – кивнула
Камито Клэр.
Парень поставил свою чашку на стол.
– А Рен Ашбелл?
– ?!
Тотчас в комнате повисло напряжение.
Слова его несли неимоверное давление.
– Ее здесь нет, – спокойно покачала головой Клэр и добавила: – На этом Танце клинка
она представляет Теократию Альфас. Так что Сильнейший танцор на другом корабле.
– Понятно.
– Но все же это трудно принять, – молвила Ринслет, склонив голову.
– Ага. Такой элементалист, а выступает от Альфаса, – согласилась красноволосая.
Теократия Альфас – маленькое государство, зажатое между Империей Ордесия на
востоке и Драконьим княжеством Дракуния на западе. Их основной экспорт –
кристаллы духов, добытые в шахтах. Но на самом деле страна разбогатела за счет
торговли артефактами, найденными в древних руинах.
Во многих были запечатаны могущественные духи. Говорят, Альфас, оставаясь
единственным нейтральным государством во время Ранбальской войны, продавала
другим державам боевых духов и сколотила на этом огромное состояние.
Кроме того, ходят слухи, что именно там располагается штаб-квартира нелегальной
организации «Федерация мертвецов». Доказательств нет, но подозрений это не
снимает.
Все это время соседи не вмешивались в политику Альфаса. Благодарить следует
тонкую дипломатию Архиерея, а также географическое положение – меж двух
соперничающих стран.
– Теократия не присылала своих представителей на Танец клинка уже пятьдесят лет.
И они никогда не побеждали. Почему вдруг…
Рен Ашбелл стала кумиром всех девушек, стремящихся стать элементалистами.
Почему тогда она выступает за небольшую страну, известную не в самом лучшем
свете. Ни Клэр, ни остальные не понимали.
– Кстати о Теократии Альфас, ползут слухи, что они массово закупают боевых духов, –
тихо произнесла Эллис, скрестив руки на груди.
– Зачем им сейчас боевые духи?..
Вообще, все не так просто.
Альфас не любят еще по ряду причин.
«Насколько я помню, именно там возник культ поклоняющихся Владыке демонов».
Он тайно расползся по всему континенту.
Предположительно, руководила этими почитателями Теократия Альфас.
В конце концов, именно в их столице родился Владыка демонов Соломон.
Поклоняющиеся ему твердо верили, что он снова объявится в Теократии.
Владыка демонов… Слова эти вызывали необъяснимый трепет в груди Камито.
«Вырастившие меня люди тоже почитали его…»
Школа подготовки пыталась создать собственного Владыку демонов.
Поэтому ее старейшины восхваляли Камито, мальчика-элементалиста, и даровали
ему высшего духа тьмы, которым некогда владел Соломон.
– Кстати, о Рен Ашбелл и впрямь немного информации, – пожав плечами, сказала
Клэр.
– Она внезапно объявилась три года назад, тогда о ней никто ничего не знал. Сейчас
ей шестнадцать, контрактный дух – дух тьмы. Вот и все, что нам известно.
Дабы победить в Танце клинка, нужно не просто быть выдающимся элементалистом,
но и собирать информацию о противниках.
Академия предоставила кое-какие сведения о других командах: стихии контрактных
духов, виды элементальных оружий. Но о самом главном – о Рен Ашбелл – ничего не
было.
Это относилось и к ее команде.
«Личность элементалиста неизвестна, цель тоже, да?..»
Хорошо, если она просто самозванка, использующая личину легендарного
элементалиста.
Но все не могло быть так просто.
«Грейворс сказала, пока я не одолею ее…»
Она потому и пригласила Камито в академию: чтобы он победил Рен на Танце клинка.
«К тому же…»
Парень обратил взор на левую руку в кожаной перчатке.
«Ошибки нет. Рестия сейчас с той самозванкой».
Несколько недель назад Камито с друзьями сражался в заброшенной шахте с Джио
Инзаги, одним из воспитанников Школы подготовки.
«Потому что таково ее желание», – сказала тогда Рестия.
И добавила: «Когда-нибудь вы точно встретитесь».
Изменившаяся дух тьмы.
Если это как-то связано с другой Рен Ашбелл…
«Я ни за что ее не прощу».
Камито бесшумно рубанул под столом сжатой в кулак рукой.
– Мне и в голову не могло прийти, что через несколько часов мы будем стоять на
одной сцене, – внезапно озвучила свои мысли Эллис.
– Три года назад я наблюдала за ее первым боем со зрительских трибун.
– Я тоже видела ее сражение с Велсарией. Она была чудесна.
– Танец клинка Рен Ашбелл великолепен, правда?
Клэр и Ринслет закивали, соглашаясь с порозовевшей Эллис.
Смущенный Камито отвернулся.
– Ой, ладно вам. Да, она Сильнейший танцор клинка, но ведь прошло уже три года.
Может, молва преувеличивает ее силу, и на самом деле не такая уж она крутая, –
сказал он, пожав плечами, и…
– Ч-что за вздор ты несешь?!
– Дурак, что ли?
– Должны же быть пределы невежеству.
– А, не, простите… – поспешно извинился парень, прожигаемый яростными взглядами
трех дворянок.
«Похоже, я не могу сказать им, что настоящая Рен находится прямо перед ними».
Камито испугался, что они сейчас набросятся на него, встал и вышел из-за стола.
– Куда ты?
– Да никуда. Поброжу, поищу Скарлет.
Найдя себе отговорку, он направился к выходу.
– Хмф, сбежал…
– Фу-фу, бедняжка Камито-кун, – негромко захихикала Фианна, единственная
осведомленная о настоящей личности Камито.
◇
Четыре тысячи метров над землей…
Под летучим кораблем, несущим участников Танца клинка, появилось небольшое
боевое судно.
Оно пряталось в чаще леса, выжидая, пока появится добыча.
Металлическая дверь кабины открылась, и наружу вышла молодая девушка.
Ее волосы пепельного цвета, завязанные по бокам головы, трепыхались на сильном
встречном ветру.
– Попался, онии-сама.
Девушка улыбнулась и начала зачитывать заклинание призыва духа.
Тотчас кольцо на среднем пальце озарилось красным светом.
И…
– Да грянет буйство! Дух уничтожения Взгляд смерти!
Из появившегося в воздухе разлома вылез огромный черный монстр.

Глава 3: Драконья принцесса Дракунии

Если кто-нибудь поднимется на палубу, взору его предстанут стремительно
несущиеся облака.
Судно развило столь большую скорость, что встречный поток тотчас же снес бы
человека, но благодаря барьеру духовной магии внутри не чувствовалось ни ветерка.
Перегнись через борт, и увидишь расстилающийся вдалеке жутковатый лес.
Камито смотрел на него, когда…
– Представитель Духовной академии Арейсия Казехая Камито, я полагаю? –
раздалось за его спиной.
– ?..
Парень обернулся. Там стояла опрятная красавица с волосами до плеч.
На голове берет, одета в черный сюрко3 без единой складки. А в темных глазах
отражается сильная воля.
Кажется, она ровесница Камито.
– Кто ты? Откуда знаешь мое имя?
– Ты знаменит. Единственный парень-элементалист на континенте, – ответила она не
менее сурово.
Девушка симпатичная, но излучает недоброжелательность.
– А еще тот, кто играется с девушками, а затем бросает их.
– Стоп, так я известен?! – тотчас воскликнул Камито.
– Бесполезно пытаться обмануть меня. Ведь разведывательное агентство Дракунии
лучшее на континенте.
3
Средневековая верхняя туника (платье) без рукавов либо с короткими и широкими рукавами,
с глухим закрытым воротом.
– Ага, твои классные шпионы абсолютно некомпетентны… Постой, Дракуния? –
нахмурившись, спросил парень.
Драконье княжество Дракуния.
Расположено к западу от Империи Ордесия. Основа их армии – драконы, сильнейшие
магические существа.
– Представитель Дракунии, да?
– Верно, глава Рыцарей Императора драконов, Леонора Ланкастер, – назвалась
красавица в военной форме, не спуская с парня глаз.
– Леонора… – произнес Камито со вздохом.
Он слышал это имя от Клэр.
«Если я правильно помню, “Драконья принцесса” – это сильнейшей представитель
Дракунии…»
Ее считали столь же сильной, сколь и Велсарию.
– И какое дело ко мне у сильнейшей дракунианки?
Камито подобрался, насторожился.
Танец клинка не просто фестиваль, а еще и война между государствами. Впрочем,
Институт Божественного ритуала никогда не признает этого.
Владыки Стихий следующие несколько лет будут покровительствовать стране-
победителю, нация расцветет. Поэтому многие тренируют своих элементалистов.
И некоторые могут заполучить главный приз лишь с помощью определенных методов.
– Собираешься избавиться от меня еще до начала Танца клинка?
– Какая глупость, – изящно покачала головой Леонора.
– Ордесия не смогла послать Безмолвную крепость, поэтому она не чета нам,
«Рыцарям Императора драконов». Мы честно и без ухищрений разгромим вас на
арене Танца клинка.
– И зачем тогда? – с подозрением спросил Камито.
Девушка порозовела и смущенно поежилась.
– Я, ну… Я, эм… Это, твой… Я пришла, чтобы отрезать его.
Отведя взгляд от парня, она плавно вытащила большой меч.
– П-почему ты обнажила меч?!
Камито попятился.
Если верить ей, его не убьют.
Тогда зачем?..
– То есть, что ты хочешь отрезать от меня?
– Это, твой… У-у, ты хочешь заставить меня произнести это!
– А?
– Э-это непристойно!
В глазах Леоноры появились большие слезы.
Бам! Большой меч вонзился в палубу.
И та взорвалась.
– Уа?!
Камито едва-едва уклонился.
– Да ты сейчас убьешь меня!
– Не убью, если не будешь сопротивляться. Пожалуйста, не шевелись.
– Да о чем ты…
И затем Камито понял.
Леонора неотрывно смотрела на нижнюю часть его тела.
Тут же ее щеки запылали, и девушка отвела взгляд.
– Стой, не может быть…
Парень покрылся холодным потом.
– Да, Казехая Камито, я хочу, чтобы ты позволил мне отрезать его.
Леонора вытащила меч из развороченной палубы и заняла стойку.
– Я боюсь, что ты воспользуешься суетой Танца клинка и наложишь руки на моих
подчиненных.
– Будто бы!
– Бесполезно лгать мне, озабоченный Владыка демонов.
Она холодно воззрилась на него.
– Озабоченный Владыка демонов, говоришь…
Какой кошмар.
Он не думал, что постыдные слухи проникли даже за границу.
– С-своей дьявольской силой и сладкими речами ты одурманиваешь невинных
благородных жриц и делаешь с ними всякое!
– Что за «всякое»?.. – спросил парень.
– Э-это…
Леонора покраснела.
Кажется, Драконья принцесса столь же невинна, как и дворянки из академии.
– Знаешь, все в точности до наоборот. Ты очень сильно заблуждаешься, – вздохнул
Камито.
– Наоборот?..
– Ага, это Клэр постоянно обращается со мной, как со своим духом-рабом.
– Что? Сделал товарища по команде игрушкой, духом-рабом!
– Хоть чуть-чуть слушай, что тебе говорят!
И почему эта девушка использует такие слова?!
– Н-не приближайся, извращенец!
– Уо-о!
Меч Леоноры рассек воздух.
Камито взмахнул Терминус Эст, блокируя удар.
Пронзительный звон металла разнесся по палубе.
«Совсем как моя первая встреча с Эллис!» – мысленно взвыл Камито, удерживая
большой клинок.
– Понятно, ты и вправду силен… – восхищенно произнесла Леонора. – А это Убийца
демонов, который одолел огромного боевого духа.
– Похоже, твоя информация верна.
– Давай выясним, кто сильнее: он или мой Убийца драконов! – выпалила она.
– ?!
Меч в руках девушки ярко засиял.
«Это!..»
У нее не обычное элементальное оружие. Такое ощущение, что оно сопоставимо с
Дредноутом Велсарии.
«Она невероятно сильна!»
Впрочем, сильнейшей дракунианкой ее звали не просто так.
– А-а теперь, пожалуйста, медленно сними штаны, это будет совсем не больно.
– Ну нет уж! Конечно, это будет больно!
Большой меч оттеснял Камито.
Он диву давался: такие хрупкие ручки, а какая силища.
Скорее всего, Леонора усилила себя духовной магией. В этом отношении парень ей
проигрывал.
– Камито!
Что-то вжикнуло.
Нечто багровое описало дугу и обвилось вокруг меча дракунианки.
– Эй, что ты делаешь с моим духом-рабом?
На палубу поднялась держащая кнут Клэр.
Уперев одну руку в бедро, она ткнула пальцем другой в Леонору.
– Клэр, спасибо за помощь…
Камито отпрыгнул, воспользовавшись тем, что Ланкастер отвела взгляд.
– Ты…
Леонора отразила Язык пламени и посмотрела на Клэр.
– Дух-раб, игрушка Казехаи Камито…
– Уа?!
Клэр вмиг покраснела.
Она медленно повернулась к Камито…
– Т-т-ты, не может быть, вот кто я для тебя!..
– Погоди, все не так. Это я твой дух-раб, верно?
Стоп, это странно. Похоже, красноволосая разозлилась еще сильнее.
Две девушки испепеляли взглядами Камито, отчего ему хотелось смыться.
И в этот момент…
До-о-о-о-о-о-о-он!
Раздался оглушительный грохот, и корабль пошатнулся.
◇
– Кьяа-а-а!
Палуба покачнулась, Клэр потеряла равновесие и упала.
– Что?!
Камито припал к борту корабля.
Он посмотрел на плывущие внизу облака и…
– Что это?!
В них скользила огромная тень.
Она вынырнула из белой массы и оказалась огромным черным чудищем!
– ?!
В длину оно около десяти метров. Внешне похоже на океанского ската.
Единственное отличие – красные глаза на голове.
А еще оно летело по воздуху, а не плавало в воде.
– Магический зверь?!
– Нет, это… Не может быть, дух разрушения Взгляд смерти из второго воздушного
отряда? – недоуменно нахмурилась Леонора Ланкастер.
– Что?
– Главный боевой дух Дракунии. Его же запечатали в конце Ранбальской войны,
почему он здесь?
– Боевой дух…
Скорее всего, это очень сильный дух, и им управляют несколько элементалистов.
Хотя он должен быть запечатан.
Почему он напал на корабль, неизвестно, но…
Он напал, и это несомненно.
Скользящий по воздуху боевой дух разрушения Взгляд смерти взревел.
Несмотря на наличие воздушного барьера, «Белфал» – не военное судно.
Ему нечего противопоставить атакам гиганта.
На палубе послышался сигнал тревоги.
Корабль круто взял в сторону, пытаясь уклониться от духа.
Впечатляющая маневренность. Современный транспорт, чего еще ожидать.
Но против духа такое – ничто.
– Он приближается, приготовиться к столкновению!
Оглушительный грохот.
Ужасный удар сотряс корабль, и Камито подлетел в воздух.
Дух разрушения врезался в борт судна.
– Фуа-а!
– Кья!
– Вы двое, хватайтесь за меня!
Камито быстро накрыл собой двух девушек, упавших на палубу. Парень ощутил их
мягкие тела, его сердце екнуло. Но сейчас не время об этом думать.
– Клэр, ты в порядке?
– Фуа-а-а, г-где ты меня трогаешь?
Девушка густо покраснела.
– В смысле, где?
Камито посмотрел, за что схватил девушек.
Он сжимал их груди.
– П-прости!..
Парень быстро убрал руку, но…
– О-о-о-озабоченный дух-раб! В угольки, в угольки!
– Эй, погодь, сейчас не время для…
Бац, бац, бац, бац.
Прослезившаяся Клэр застучала по Камито.
А Леонора…
– П-п-п-п-парень потрогал меня за г-гр-гр-грудь!..
Пуф. От ее головы повалил пар, и девушка отключилась.
– Э-эй!..
Он потряс потерявшую сознание Леонору, но, похоже, та не собиралась возвращаться
в этот мир.
– Наверное, она в шоке от того, что ты потрогал ее грудь.
– Я-я не специально!
– Хм, да неужели?
Клэр недовольно уставилась на него.
В любом случае, он не мог оставить Леонору здесь.
И затем корабль мощно тряхнуло во второй раз.
Врезавшийся в судно дух пустил в дело хвост.
– Камито, если так продолжится, корабль рухнет, – серьезно произнесла
красноволосая.
– Угу… – кивнул тот.
Из-под палубы начали доноситься звуки, свидетельствующие о начале паники.
Да, элементалисты подвергались тренировкам, но при этом оставались обычными
девушками. Неудивительно, что внезапная атака посеяла хаос.
В сумятице Ринслет – стрелок на дальние дистанции – не сможет быстро подняться на
палубу.
– Похоже, нам придется разбираться самим.
–Кажется, так.
Видимо, из-за удара заглох двигатель. Корабль потерял скорость и стал снижаться,
как будто стремительно начал тяжелеть.
– У нас две-три минуты, потом мы упадем на землю…
Им нужно защищать уязвимый корабль, пока персонал не запустит резервный
двигатель.
Камито встал, покачнулся и поставил одну ногу на планшир.
– Эст, одолжи мне свою силу!
Парень вытащил Терминус Эст из-за пояса и зарядил его божественной энергией.
Клинок ответил на зов и засиял.
– Камито, меч тут не поможет. Я сделаю это.
– Нет, я. Язык пламени здесь бесполезен.
– Да?
Клэр закусила губу. Ее стратегия – изматывать противника – не подходила для
скоротечных сражений. И она сама это очень хорошо знала.
– Но что ты будешь делать? Ты же не обладаешь магией полета, как Эллис.
– Так я прицеплюсь к нему и не упаду, в чем проблема? – беззаботно ответил парень.
– А? – девушка остолбенела. – Д-да ты просто дурак!
– Но если все оставить как есть, корабль упадет. Стоит попытаться.
– Н-но…
Клэр быстро схватила его за рукав.
– Что, беспокоишься обо мне?
– Н-нет, не беспокоюсь…
Девушка отвела взгляд.
Казехая улыбнулся: опять она не может ответить честно.
Ведь Клэр добрая, пусть и прячется под маской высокомерия.
– Все в порядке. Я быстро с этим справлюсь.
Камито скользнул рукой по ее голове и…
Держа полыхающий серебряный клинок, спрыгнул с корабля.
– У-у, вовсе я не волнуюсь, дурак!
Барьер исчез, стали слышны завывания ветра.
Голова духа уничтожения виднелась за бортом корабля.
– О-о-о-о-о-о-о-о!
Камито безжалостно терзал его спину.
Пробившись через внешний панцирь, он принялся сечь плоть.
Дух издал устрашающий рев и принялся крутиться. Соскальзывающий парень уперся
ногами в хитиновый покров и вцепился в меч изо всех сил.
Дух уничтожения выгнулся и попытался прихлопнуть хвостом назойливую муху,
попутно сотрясая судно.
После каждого удара от транспорта отрывались куски обшивки и падали на лес.
«Так корабль долго не протянет…»
Стиснув зубы, парень выдержал атаку, способную переломать все кости.
«Сперва мне нужно позаботиться об этом хвосте!»
Камито вырвал Терминус Эст, и гравитация потянула его вниз. Но парень, чуть не
падая, прыгнул изо всех сил.
И ритмично побежал по телу духа.
Это просто огромный объект. Если Казехая будет держать мышцы в тонусе и
планировать каждый шаг, то достигнет следующей точки опоры до начала падения.
Что требует исключительных умений вкупе с интуицией.
– Прости. Во мне нет ненависти к тебе.
Прыгая по телу исполина…
Камито взмахнул Убийцей демонов и отсек хвост духа.
Тот в конвульсиях рухнул на расстилающийся внизу лес.
Однако и парень начал падать.
Гравитация вступила в свои права, потянув его к земле. И тут…
Что-то обернулось вокруг его лодыжки и резко дернуло вверх.
Камито крутанулся в воздухе и в следующее мгновение шлепнулся на палубу.
– Ауч…
Его пронзила боль.
– Ай, горячо! Может, поумеришь нагрев?!
Его нога, обвитая Языком пламени, начала обгорать.
– Это наказание за безрассудство. Промахнись я, и ты бы расшибся в лепешку.
– Я верил, что вы не промахнетесь, госпожа.
– Да ты и впрямь дурак… – неразборчиво пробормотала покрасневшая Клэр.
– Он атакует!
Разъяренный дух уничтожения, которому отрубили хвост, набросился на корабль.
Он разинул пасть, обнажая бесчисленные клыки!
Сокрушительный удар сотряс судно. Палуба разлетелась на куски.
Камито заслонил Клэр, защищая от обломков.
– Ну и силища, воистину дух уничтожения.
Влетевший в настил скат рвал и метал.
Похоже, голова застряла.
Это шанс. Корабль не выдержит еще одного удара.
Камито взмахнул Терминус Эст, заряжая его божественной энергией.
– Клэр, я прикончу его!
– Поняла!
Дух тьмы яростно извивался.
Он взмахнул похожими на плавники крыльями и попытался подняться выше.
– Не позволю!
Клэр тут же опутала его Языком пламени.
Элементальное оружие не могло справиться с внешним панцирем.
Но огненный кнут заставил духа потерять равновесие и рухнуть на палубу.
Затем…
– О-о-о-о-о-о-о-о-о!
Камито несся к нему, занеся огромный меч.
Сияющий росчерк клинка.
Восходящий удар рассек мягкое подбрюшье духа.
Однако…
– Что?!
Даже с разрубленным брюхом дух разрушения не был побежден.
Он разинул пасть, демонстрируя парню ряды зубищ.
В этот момент Камито услышал позади себя голос.
– О темный дух дракона, исполни повеление, низвергни моих врагов…
– ?!
– Уничтожай, Нидхёгг!
Прозвучал величавый голос…
И тут же яростный поток черного пламени поглотил разъяренного духа уничтожения.
Он стал угольком и свалился с корабля.
На палубе остался след от струи огня.
– Клэр?..
Камито обернулся и остолбенел.
Там был черный дракон, распростерший крылья.
По сравнению с сородичами он мал, но все равно вдвое выше парня.
– Как-то слабовато, Казехая Камито.
Позади дракона стояла Леонора Ланкастер.
Парень задался вопросом, когда она успела прийти в сознание.
– Это Нидхёгг, сильнейший дракон «Рыцарей Императора драконов».
Прошептала Клэр, глядя на духа.
«И правда, это не какой-то там средненький дух, – с удивлением подумал Камито. –
Вот какого уровня участники этого Танца клинка…»
– Ты наш спаситель. Прими благодарность, – сказал Казехая, но Леонора покачала
головой.
– Это дракунианский дух. Естественно, мы позаботимся о нем.
– Только вот кое-кто провалялся в обмороке все это время.
– Э-это потому, что мою грудь по-потрогал парень!..
Рассерженная Клэр и паникующая Леонора.
Корабль легко тряхнуло, и он начал набирать высоту.
Видимо, запустили резервный духовный двигатель.
– Наконец-то можно расслабиться.
– Но почему нас атаковал дух, который должен быть запечатан?
Скатом руководило не безумие.
Он напал на корабль намеренно.
– Возможно, за этим стоит тот, кто хочет уничтожить участников Танца клинка.
Невозможно отследить, кто использовал боевого духа, – спокойно проанализировала
ситуацию Леонора.
– Наверное, не мы одни такие везунчики. Пусть мы еще не прибыли, но Танец клинка
словно уже начался.
– Смотрите, – перегнувшись через борт, Клэр указала на тень корабля.
– А?
Камито посмотрел туда и увидел боевое судно, исчезнувшее среди облаков.
– Не знаю, чей он, но он точно связан с этой атакой. На борту наверняка несколько
элементалистов, управлявших духом разрушения.
– Не будем преследовать их?
– Без духа воздуха движущееся на полной скорости военное судно не догнать. К тому
же, у них мог быть не один боевой дух. Слишком опасно.
– Запечатанные боевые духи, да?..
Что-то мелькнуло на краешке сознания Камито.
Он вспомнил миссию в шахте и битву с Джио Инзаги.
«Рестия пыталась распечатать боевого духа стратегического класса
Ёрмунганда».
Наверное, он слишком много думает об этом.
– Возможно, тут как-то замешана дух тьмы, которая показалась тогда в
Академическом городке…
Но, похоже, Клэр размышляла о том же самом.
Она безмолвно взглянула на парня.
–…
Тот решил промолчать.
– Камито, ты не ранен?!
– Корабль так внезапно закачался… Что тут произошло?!
– Камито-кун, ты в порядке?
На палубе появились Эллис, Ринслет и Фианна.
– Казехая Камито, сегодня я отступлю, но…
Леонора обратила черного дракона мечом и развернулась на пятках.
– Обманывать благородных жриц и нежиться среди гарема, как в раю… Мой клинок не
допустит исполнения сего желания.
– Постой, я не желаю ничего такого!
– Т-ты, ты участвуешь в Танце клинка ради этого?
Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!..
– Клэр, не верь ей!
– Что за… гарем как в раю?
– Камито-сан, что это значит?
– М-м, и какой у меня статус?
– Ну вы…
После юные дворянки около часа допрашивали Камито.
◇
– Нии-сама, почему ты стал так слаб?
Палуба небольшого военного корабля.
Девушка с пепельными волосами озадаченно склонила голову набок.
У ее ног лежали фрагменты расколовшегося кольца.
Кольца с запечатанным духом уничтожения.
– Мьюр, тебе же сказали не использовать Шутовские тиски.
Из люка выбралась вторая девушка.
Смуглокожая, она выглядела лет на пятнадцать.
Роскошные желтовато-зеленые волосы. Ярко-красные глаза и заостренные уши.
Характерные черты расы эльфимов.
– Мьюр не виновата. Виноваты те вояки: их дух слаб.
– Сейчас мы должны были проверить его силу. А твой каприз лишил нас прекрасного
духа.
– Нет смысла использовать того, кто не в силах выдержать Шутовские тиски Мьюр.
– Боевые духи тебе не игрушки. Нельзя их просто выбрасывать.
– Хмф, вот поэтому ты, Лили, слаба, – надулась Мьюр.
Эльфимка – Лили Флейм – тяжело вздохнула.
– Что ж, хорошо, так какова его сила? Мы потеряли великолепного боевого духа. Если
хочешь оправдаться перед Кардиналом, лучше тебе знать это.
– Нии-сама стал слаб.
Приложив указательный палец к губам, Мьюр разочарованно покачала головой.
– Слаб?.. Пусть даже победил боевого духа среднего уровня?
– Прошлый нии-сама сделал бы это один. Но сейчас он действовал в группе.
– Его товарищи по команде из академии Арейсия, хм. Действительно, поверить
трудно… что он связался с этими зелеными девчонками.
– Вот поэтому нии-сама и ослаб.
– Верно. А еще это может помешать замыслу Кардинала, – пробормотала Лили.
– Все хорошо. Мьюр просто убьет всех, – повернувшись к собеседнице, невинно
улыбнулась та.
– Мьюр, не поступай своевольно. Разве мы не инструменты Кардинала?
– Заткнись, Лили.
– ?!
Лили Флейм вздрогнула всем телом.
Вторая в Школе подготовки – Мьюр Аленстарл по прозвищу Монстр.
Ее нельзя расстраивать.
Лили провела с ней много времени, потому хорошо знала это.
– Мьюр не заботит ничего, кроме нии-самы. Лили, встанешь на моем пути – тоже
прикончу.
– Мьюр…
Несколько секунд эльфимка не дышала.
И затем…
– Ха-а, просто шучу. Лили, чего такое лицо делаешь?
Посмотрела на нее Мьюр, невинно улыбнувшись.
– Лили, ты мой драгоценный друг, так просто я тебя не убью.
–…
Аленстарл взглянула на дальний конец корабля и вздохнула.
– Дождись меня, нии-сама. Ради тебя я избавлюсь от назойливых сестричек.

Глава 4: Парящий остров

После нападения Взгляда смерти прошло несколько часов.
Летучий корабль класса «Белфал», починенный командой инженеров, прибыл на
священную землю Владыки Ветра.
– Ах, я вижу остров! – стоя на палубе, указала на него радостная Ринслет.
Невинно веселящаяся дворянка выглядела мило.
– Н-не кричи так. Смущает же, – тихо прошептала Клэр, пихая ее под локоть.
– Оу, затыкаешь меня, ревнуешь что ли?
– Я говорю, что ты производишь плохое впечатление.
Стоящий у борта Камито искоса взглянул на девушек.
– Так это священная земля…
Между плотными облаками виднелся парящий остров, окруженный крутыми горными
цепями.
Рагна Ис – одна из самых главных святынь даже в Астрал Зеро.
– Там Рестия…
Камито сжал левую руку, облаченную в кожаную перчатку.
Летучий корабль бесшумно направился к порту парящего острова.
◇
Минул полдень. Летучий корабль стал на якорь в бухте Рагна Ис чуть позже
запланированного.
Все механики схватились за головы, увидев состояние судна.
До портового города участникам Танца клинка предстояло добираться на
подготовленных Институтом Божественного ритуала экипажах, запряженных
лошадьми.
Выяснилось, что экипаж рассчитан на четверых, поэтому шестерым оказалось тесно.
Эст превратилась в меч, но и так освободилось всего одно место.
Каждый раз, когда повозка подпрыгивала, Ринслет прижималась к Камито грудью. Он
хотел отодвинуться, но помешала теснота.
– Ка-Камито-сан… озабоченный.
– П-прости, но тут ничего не поделать.
– Я понимаю, но…
Ринслет надулась.
Однако она совсем не осуждала парня.
А сидящая напротив них Клэр…
– Моя грудь не трясется… – тихо пробормотала она со слезами на глазах.
Экипаж направлялся к замку, где состоится церемония открытия.
Клэр взяла на себя обязанность гида и указывала на различные
достопримечательности за окном.
– Парящий остров Рагна Ис – одна из пяти святынь Астрал Зеро, он принадлежит
Владыке Ветра. Первый Танец клинка здесь состоялся семьдесят четыре года назад.
К слову, прошлый фестиваль проходил на территории Владыки Огня в городе
Огненной Горы. Нет никаких правил, определяющих, где будет проводиться
следующий Танец. Данные о месте содержатся в предсказаниях, получаемых
Королевами.
– А замок в центре – это реликт мифической эры.
– Мы будем там жить?
– Да, это уникальная возможность. Обычно Институт Божественного ритуала не
позволяет никому, кроме благородных жриц, входить туда. Кстати, Фианна, ты была
здесь раньше?
– Да, но лишь однажды. Обычно я оставалась в храме Владыки Огня.
– Настоящий храм Владыки Стихии… Я немного нервничаю, – взволнованно
прошептала Эллис.
По мощеной дороге не шел ни один человек.
На церемонию открытия пригласили лишь пятерых великих Владык Стихий,
прислуживающих им Королев, элементалистов-представителей и наивысшую знать.
Остальным вход воспрещен, а нарушение запрета может повлечь начало войны.
– Интересно, император с супругой уже прибыли? – спросил Камито.
– Наверное… Но меня это не касается, – пожала плечами Фианна.
– П-прости…
Родители сторонились ее. Несмотря на место предполагаемой жрицы Владыки Огня, в
прошлом принцесса утратила способность призывать духа, из-за чего ее прозвали
Пропащей Королевой.
Такой вопрос – проявление бестактности по отношению к ней.
– Мне все равно. У нас и так были не лучшие отношения, а после того как я не
вернулась в Институт Божественного ритуала, меня практически лишили наследства.
Я не собираюсь цепляться за титул, но если меня вычеркнут из родословной…
Тут Фианна прервалась.
Родители Клэр сидели за решеткой, а сестра подняла восстание и исчезла.
– Ерунда.
Красноволосая тряхнула хвостами и повернулась к блондинке.
– Ринслет, Эллис, кто-нибудь из ваших приедет посмотреть?
– Да. Отец и младшая сестра.
– Одна из целей Танца клинка – собрать исключительных элементалистов.
Фаренгарты по сложившейся традиции принимают к себе преуспевших в боевых
искусствах.
Обе девушки кивнули одновременно. Камито вспомнил, что сводную сестру Эллис,
Велсарию Еву, тоже удочерили.
– И-и поэтому, если проявишь свою истинную силу, они, может, у-усыновят тебя… –
неразборчиво пробормотала покрасневшая капитан Сильфид.
– ?..
– Камито, а твоя семья приедет? – спросила Клэр.
– А? Моя семья? – не подумав, переспросил парень.
Учитывая тему беседы, вопрос логичный.
Но ответить он не смог.
Это одно из самых незнакомых для него слов.
– Ведь ты не рассказывал о своей семье. Кажется, они из империи?
– А-ага… – неопределенно качнул головой он.
В подготовленных Грейворс документах значилось, что Камито – приемный сын в
семье низшей знати. Клэр поверила.
Конечно, эти люди существовали лишь на бумаге.
Он не знал родителей. А все нечеткие детские воспоминания изгнали суровые
тренировки Школы подготовки.
Рядом с Камито была лишь Рестия.
Возможно…
«Интересно, могу ли я назвать их семьей…»
Парень вспомнил девушек из Школы.
И двух девочек из его тогдашней команды.
Они не знали настоящих имен друг друга и не дружили между собой.
Эксперт разведки, элементалист Лили Флейм.
И привязавшаяся к нему девочка, звавшая мальчика нии-самой.
«Элементалист боевых духов, Мьюр Аленстарл…»
Камито ничего не слышал о ней уже четыре года, с тех пор как Школу разрушил дух
огня. Он знал, что большую часть сирот взяла под защиту Империя. Но некоторые –
Джио Инзаги, например – воспользовались хаосом и сбежали.
Интересно, сегодняшний сон пробудил воспоминания о них?..
– Что случилось, почему ты помрачнел? – спросила Клэр.
– Ничего, просто вспомнил прошлое, – ответил парень и отвернулся к окну.
Они приближались к замку на горе.
◇
Запряженный лошадьми экипаж остановился перед большими каменными воротами.
Замок на вершине чуть наклонившейся горы блистал величием и роскошью.
Его окружал лес, невдалеке располагалось озеро.
Кареты других команд также затормозили здесь.
«Хорошо, что мы не столкнулись с этой Драконьей принцессой из Дракунии…»
Успокоившись, Камито вышел наружу и…
– Мы ждали вас, благородные жрицы, прибывшие для развлечения Владык Стихий.
За воротами их встретили девушки в одеяниях священнослужительниц.
– Это ученицы Института Божественного ритуала. Мои кохаи, – прошептала парню на
ухо Фианна.
– Мы будем рады заботиться о вас, юные госпожи.
Благородные жрицы поклонились, Камито мельком заметил под одеждой их
обнаженные груди, и его сердце екнуло.
Вообще, несмотря на церемониальные наряды, все девушки полуобнажены.
На груди большой вырез, а юбка не до конца прикрывает ягодицы.
Вообще, одежды эти должны олицетворять непорочность, но выглядят они
необыкновенно эротично.
Парень внезапно представил Клэр и остальных в них.
– М? Камито, куда это ты смотришь? – спросила красноволосая.
– А, просто подумал, что вам такие одеяния очень пошли бы… – не подумав, громко
ответил тот.
– Уа?!
«А-а, я проговорился!»
– Ч-ч-ч-что ты с-с-с-сказал, озабоченный дух-раб?!
Девушка стала красной как помидор, и стегнула кнутом по земле.
– П-похоже, Камито-сану нравится такое…
– О-о чем ты думаешь, это же священные одежды!
– Хм, сохранила ли я одеяние, которое носила, когда училась в Институте
Божественного ритуала?
Троица начала перешептываться.
– Так, Камито-сама, кого вы представили себе? – спросила улыбающаяся Кэрол.
– ?!
Парень быстро отвернулся.
◇
Они вошли в замок и очутились в большом холле.
Красивые арки, высокий потолок. Устланный ковром коридор оканчивался дверью.
Освещали все не лампы и не кристаллы духов, а маленькие парящие духи света.
Несмотря на возраст здания, тысячелетия перестроек и реконструкций почти не
оставили следов древней эпохи. Единственное напоминание – каменные скульптуры,
играющие роль колонн.
Стены коридора украшали чудесные картины. Им в лучшем случае несколько веков. В
основном на них были изображены Королевы, оставившие след в истории, а также
победители Танцев клинка.
– М?
Камито резко остановился перед одной из картин.
На ней художник изобразил победителя последнего Танца клинка.
Сильнейшего танцора клинка – Рен Ашбелл.
Девушка была в причудливом иноземном одеянии и держала в левой руке зловещий
демонический меч.
Разящий меч, элементальное оружие духа тьмы Рестии.
Завораживающие черные волосы. Жемчужно-белые щеки.
Если говорить объективно, нарисованная аккуратными мазками девушка чудесна.
– Это перебор… У художника нет вкуса, – пробормотал парень.
Проходящая мимо Эллис обернулась.
– Это у тебя вкуса нет. Не в том ее красота.
– Верно. Мы обе девушки, но мое сердце все равно пускается вскачь, – кивнула Клэр.
– А, понятно… – кисло произнес парень.
– Фу-фу, Камито-кун, а ты будто не рад, – поддразнивая его, захихикала Фианна.
– Ты… – прищурившись, посмотрел на нее Казехая.
Они шли за благородными жрицами по большому замку и, наконец, добрались.
– Представляющая Империю Ордесия команда «Скарлет», вот ваша комната. Если
захотите пообедать или что-то еще, не стесняйтесь обращаться.
– Погодите секунду, это и моя комната? – быстро спросил Камито благородную жрицу.
– Н-н-н-ни за что, о чем ты думаешь?! – испуганно ответила Клэр.
– А-ага, как-то неуютно находиться в одной комнате с парнем, – пробормотала Эллис,
кашлянув.
– Ну да, верно…
– Н-но ведь если здесь нет свободных комнат, придется смириться, ведь так?
Фианна и Ринслет взволнованно переглянулись.
– Конечно, мы приготовили отдельную комнату для молодого господина, – произнесла
жрица, и…
– Н-ну да, конечно!
– О-очевидно, так и должно быть!
Девушки одновременно кивнули.
– Фу-фу, какая жалость, – улыбнулась Кэрол.
– Будто бы. Жить парню в одной комнате с девушками – та еще пытка, – сузив глаза,
ответил Казехая.
– Для барышень – нет.
– А?..
Он не особо понял, что имела в виду горничная…
– Тогда я пойду к себе, посплю немного. Увидимся.
– Камито, постой.
Он уже развернулся, когда почувствовал руку на воротнике.
– Что?
– Сейчас мы собираемся заняться очищением.
– Очищением?
Так называется церемония омовения тела водой. Опороченные жрицы не могут
использовать духов. Поэтому элементалисты постоянно поддерживают чистоту как
физически, так и духовно.
– Ну, это… переодевайся и тоже приходи на озеро!
– Не, все в порядке. Я позже схожу один, – замотал головой Камито. – Ты ведь не
хочешь, чтобы я видел тебя в купальнике?
– Э-это…
Клэр покраснела и потупила взор.
– Н-не совсем, не то чтобы я не хочу… Я не возражаю, если это ты.
– ?..
– Н-ничего!
К сожалению, она так понизила голос, что парень ничего толком не разобрал.
Интересно… В последнее время Клэр стала чаще выражаться неразборчиво.
– А-а еще мы команда, а потому будем очищаться вместе! – приказала она своему
духу-рабу, и ее красные хвосты встали дыбом.
– П-правильно, нехорошо нарушать целостность команды!
– Камито-сан не в полной мере осознает себя частью команды!
– Провести церемонию очищения вместе – это знак доверия!
Остальные трое согласились.
– Не, вы все преувеличиваете…
Хм, почему они так уделяют внимание очищению…
Горничная Кэрол подняла брови и кашлянула.
– Внесу ясность: девушки просто хотят продемонстрировать Камито-саме свои новые
купальники…
– Кэрол! – дружно закричали все четверо.
– Чего это вы… – недоуменно пробормотал парень.
Дерг.
Его потянули за рукав.
– Эст?..
Дух меча уже успела превратиться в девушку и теперь смотрела на него.
– Камито, я хочу поиграть с тобой на озере.
–…
Он сглотнул, глядя в ее загадочные глаза.
«Я поступил плохо с Эст утром, так что…»
Похоже, она больше не сердилась, но…
Нужно как-то искупить вину.
Парень погладил ее по голове.
– Понял. Давай поиграем на озере.
– Да, Камито. Я счастлива, – бесстрастно кивнула Эст.
Казехая повернулся к остальным.
– Тогда я тоже отправлюсь на очищение… Э, уа!
– Почему ты так ласков с Эст?! – одновременно закричали они.
В него полетел багаж всех четверых.
Похоже, проблем со слаженностью нет…
◇
– Здесь ваша комната, Камито-сама.
Его отвели к мрачной комнате в дальнем конце коридора.
Внутри воняло так, что хоть топор вешай. В углу стояли картины и статуи, а также
разное другое барахло, увитое паутиной.
– Лишь со мной такое плохое обращение?..
У девушек есть и камин, и люстра.
А это скорее кладовка, нежели комната.
– Так решил Институт Божественного ритуала.
Благородная жрица кашлянула.
Она не скрывала своего холодного отношения к Камито.
«Ну, думаю, тут ничего не поделаешь…»
В Институте Божественного ритуала, как и в академии, мужчин нет.
– Здесь нет света?
– Да. Здесь слишком темно для духов света.
– Я открою окно.
– Как пожелаете. Но оно могло приржаветь.
–…
Камито глубоко вздохнул и вошел в каморку.
Он оставил Эст с остальными, поэтому комнату придется вычищать своими силами.
«Кстати, а ведь пора бы и поесть».
Черный чай на корабле – вот и вся его сегодняшняя еда.
– Простите, а можно чего-нибудь перекусить?
– Камито-сама желает нетаймори? Приношу свои извинения, но…
– Я такого не говорил! Что-то обычное, бутерброд там!
– Нетайброд… Окружить себя грудями?.. – благородная жрица презрительно
посмотрела на него.
– Пожалуйста, хватит прибавлять ко всему «нетай».
Камито глубоко вздохнул.
◇
– Такой смелый купальник… а ничего?
– У капитана рыцарей, оказывается, большая грудь…
– А-а… что ты делаешь?!
Эллис мило взвизгнула, когда Ринслет схватила ее за грудь.
Девушки переодевались в купальники в своей комнате.
Юная гладкая кожа. Завораживающие очертания тел.
Красавицы с изумительными пропорциями.
Клэр забилась в угол, чувствуя себя побежденной.
«Ч-что, не только у меня!»
Лишь намек на грудь.
Из-за розового цвета она похожа на два бутона.
«А у остальных она растет нормально…»
Красноволосая вздохнула, глядя на переодевающихся девушек.
Она выигрывает только у Эст, но ведь та – дух.
«Даже Камито не понравится такая маленькая грудь…»
Она легонько потерла небольшие холмики…
И в голове всплыла сцена двухмесячной давности.
Тогда они впервые встретилась с Камито на озере в лесу духов.
Вот что он сказал, когда увидел принимающую ванну, обнаженную Клэр:
«Меня не интересует детское тело».
– !..
Девушка зарделась.
Конечно, тогда она в первый раз предстала голой перед парнем.
«А ведь прошло всего два месяца».
Стоя на одной ноге и натягивая новый купальник, Клэр вздохнула.
Всего два месяца.
Но с тех пор как она встретила Камито, произошло много событий.
Сражение с Эллис. Битва с разъяренным боевым духом.
Кулинарный поединок с только что переведенной Фианной. Задание в шахте.
А две недели назад они одолели сильнейшего элементалиста академии и собрали
команду из пяти человек для участия в Танце клинка.
Клэр всегда была одна, пока не встретила Камито.
«Но я все еще ничего о нем не знаю…»
Она бросила трусики на пол и погрузилась в мысли.
Парень ушел от ответа, даже когда она недавно спросила его о семье.
«Не то чтобы мне было любопытно, но…»
Клэр все еще не знала о связи между Камито и тем духом тьмы.
Ведь Рестия дала ей духа безумия и была в шахте вместе с Джио Инзаги,
намереваясь распечатать Ёрмунганда.
Красноволосая знала лишь, что она – контрактный дух Камито.
Парень хранил молчание, когда поднимали тему его прошлого.
Клэр это не нравилось…
«Дурак, хотя бы хозяйке своей рассказывай…»
Она недовольно сжала губы, прикрывая руками маленькую грудь.

Глава 5: Игры на воде

Мягкий солнечный свет заливал лес.
По небу летали стайки разноцветных птиц.
С ветвей пышных деревьев свисали яркие плоды.
За замком располагалось озеро.
Вода в нем наичистейшая благодаря летающим по берегам духам. Благородным
жрицам не найти лучшего места для очищения.
– Девушек еще нет…
Только что пришедший Камито осмотрелся.
На нем были только плавки. Конечно, парень снял кожаную перчатку с левой руки, но
обмотал печать духа черной тканью.
– Пришел первым, будто и впрямь не терпится увидеть их. Смущает, – пожаловался
он, почесывая голову.
– Камито-кун, прости за ожидание!
– Уа?!
Фунь.
Парень невольно вскрикнул, когда его неожиданно обняли сзади.
– Фианна?!
Испуганный Казехая обернулся…
И увидел очаровательную принцессу в открытом черном купальнике.
– Мне идет?
– ?!
На девушке – взрослое бикини. На упругих бедрах плавки с заниженной талией. Ленты
на груди завязаны в бант. Оборчатая подвязка на бедре будила страсть. А
прикрывающие бюст треугольники чересчур соблазнительны.
– Принцессы не должны носить такую откровенную одежду!
– Фу-фу, Камито-кун, ты рассердился♪
Фианна мило высунула язычок и отпустила его руку.
– Ладно тебе, Камито-кун. Лишь с тобой я плохая девочка, – обворожительно молвила
она.
– Т-ты… – его сердце затрепетало.
– Точно. Камито-кун, хочешь, покажу мою печать духа?
– Что…
Фианна наклонилась…
Оттянула купальник и открыла ему грудь.
Камито с усилием сглотнул.
– Смотри, вот она. Вот здесь…
Порозовевшая девушка дразнила его.
Несмотря на взрослый купальник, она все еще невинная юная дева.
Парень поймал себя на желании зарыться лицом в ее мягкую грудь.
И только он увидел печать духа…
– Фианна-сан, ч-что ты делаешь?!
По тропинке из леса выбежала Ринслет.
Очарованный Казехая втянул воздух.
Поверх белого купальника девушка повязала парео того же цвета. Ее костюм
подходил благовоспитанной девушке, однако подчеркивал размер груди. А стройные
ножки окончательно добили парня.
– Ка-Камито-сан, как тебе мой купальник?
– А-ага, тебе идет, – высказал тот свои мысли, и девушка зарделась.
– Т-ты на самом деле… так думаешь? Н-не люблю, когда мне льстят.
– Это не лесть. Ты правда, м-м… прекрасна.
– О-о…
Ринслет покраснела до кончиков ушей.
И упала там, где стояла.
– П-прости, что заставила тебя ждать, – раздался суровый голос.
Вслед за Ринслет показалась Эллис, капитан Рыцарей Сильфид.
Она выбрала спортивный темно-синий купальник, делающий упор на практичность. Он
скромнее, чем у Фианны или Ринслет, но подчеркнутые им изгибы ее волевого тела,
сбросившего оковы доспеха, поражали.
Умеренно упругие бедра, большая грудь… Парень словно прирос к земле.
– Ка-Камито, смотри не сюда!
– П-прости!..
Он быстро отвел взгляд.
Эллис кашлянула.
– Н-нет, я не о том. Как я тебе?
– А, ну…
– М-молчи! Ты же подумал, что это неинтересный купальник!
– И в мыслях не было.
Камито устало вздохнул.
– Нужно было выбрать более открытый купальник…
– М-м?
Кажется, капитан Сильфид сейчас сказала нечто невероятное…
Но так тихо, что парень не расслышал слов.
– Эллис, у тебя очень красивый купальник.
– Э? – воскликнула она, округлив красно-коричневые глаза.
– Я думаю, он подходит такой серьезной девушке, как ты.
– Камито…
Вспыхнув, Эллис крепко прижала руки к груди.
– Остались лишь Клэр и Эст, – пробормотал парень.
– Ка-Камито…
– Клэр?
Он услышал знакомый голос, обернулся и увидел девушку.
Нет…
Из-за большого дерева торчали лишь ее хвосты.
– Чего это ты?
–…
Клэр не выходила из своего укрытия.
– У тебя порвалась тесемка на купальнике?
– Н-нет!
Хвосты встали дыбом.
– Тогда почему ты не выходишь?
– П-потому что… смущаюсь.
– Смущаешься… Здесь все в купальниках.
– Это так, но… н-ну ладно.
Красноволосая подчинилась и робко вышла.
И…
Камито словно разучился дышать.
На Клэр – насыщенно-красное бикини. Самое простое, но оно и правда подчеркивает
ее красоту. Плавки на тесемках почти не скрывают гладкие бедра, на коже заметен
слабый след от кожаного кнута.
Не хочется признавать, но она ужасно мила.
Если честно, парень не понимал, почему Клэр смущалась.
– Ты…
– Н-ничего не говори, ведь я просто…
Камито увидел, как она застенчиво прячет грудь…
И все понял.
Клэр беспокоилась из-за размера.
«Боже…»
Он улыбнулся и погладил смущенную девушку по голове.
– Фуа-а!
– Слышишь? Говорю искренне. Повторять не буду.
– О-о чем ты?!
– Клэр, ты милашка.
– Фуа-а-а, д-дурак, что ты такое сказал?!
Бац, бац, бац.
Пунцовая девушка несколько раз ткнула кулачком ему в плечо.
◇
– В этот раз капитан Рыцарей демон!
– Я не проиграю в плавании.
– Эллис, нельзя использовать магию воздуха.
По лесу разносились прелестные голоса. Сверкали капли воды.
Глаз цеплялся за колышущиеся формы.
В озере резвились красотки в купальниках.
Вообще-то, на церемонию очищения это ни капельки не похоже.
«Ну, расслабиться тоже нужно…»
Камито вытянулся на берегу озера.
Он, конечно, переоделся, но играть с девушками не стал – постоянно отвлекался бы, а
потому загорал. Они расстроились, но настаивать не стали. Может, чувствовали вину
за то, что привели его насильно.
Позади него на коленях сидела Эст и лизала фруктовый лед.
Снежная фея надела темно-синий академический купальник.
Гладкая молочная кожа, шелковые серебристые волосы.
Чулки на стройных ногах.
В купальнике и в чулках – сейчас она понравилась бы маньякам.
Непокрытой кожи немного, но девушка была привлекательней, чем совсем без
одежды.
– Эст, не пойдешь играть со всеми?
– Я стесняюсь выставлять свои голые ноги напоказ, – бесстрастно ответила та. –
Кроме того, я не умею плавать.
– А-а, понятно…
Духи меча не умеют плавать.
Несмотря на все могущество, она не могла пойти против своего элемента – металла.
«А ведь я заключил контракт с Эст тоже рядом с озером», – подумал парень,
скосив на нее взор.
Убийца демонов – Терминус Эст.
Очень сильный дух, запечатанный в легендарном святом мече. Почему она выбрала
Камито – загадка.
Кроме того, девушка хранит еще много секретов.
– Эй, Эст.
– ?..
Она повернулась к нему, облизывая фруктовый лед.
– Ты правда тот священный меч, которым победили Владыку демонов?
На континенте все знали легенду об Убийце демонов.
Конечно, Эст поистине сильна. Однако Камито думал, что она не тот священный меч.
«Но если она на самом деле…»
Две недели назад ее сила разрушила Печать проклятого вооружения в сердце
Велсарии.
Обычные духи меча не способны на такое.
В легенде об Убийце демонов также упоминалось, что священный меч уничтожил все
семьдесят две печати духов Владыки демонов.
– Прости, Камито.
Но Эст тихо покачала головой.
– Сейчас моя память обрывочна. Если я верну настоящее тело, то обрету и истинную
силу, и все воспоминания.
– Нет, это мне следует извиниться. Прости.
Камито не разорвал контракт с Рестией, поэтому договор с Эст оставался
незавершенным. И дух меча не могла продемонстрировать настоящую себя.
– Нет, Камито.
Девушка отняла лед от губ и посмотрела на него своими загадочными глазами.
Затем…
– Я рада, что заключила контракт с тобой.
– Эст?..
Он увидел проблеск эмоции на лице девушки, и сердце затрепетало.
– Камито-сан…
– Уа!
На солнце сверкнули платиновые волосы.
Оказалось, к нему сзади подкралась Ринслет.
– Не пугай меня так, – надулась она.
– Не, это, прости… – извинился Камито и продолжил: – Что случилось, Ринслет, не
хочешь больше плавать со всеми?
В ответ она слегка поежилась и покраснела.
– Я н-не могу, то есть… Я не очень хорошо плаваю.
– Правда?
Неожиданно. Кто бы мог подумать, что совершенная дворянка слаба в этой области.
– Но ведь ты сейчас играла со всеми в салочки, разве нет?
– Э-это был… м-м, небольшой трюк.
– Трюк?
Ринслет застенчиво кивнула и вытянула палец.
Стало холоднее, и внезапно появился белый волк.
Демонический дух льда Фенрир.
– В воде я ехала на его спине.
– Понятно…
Камито представил, как белый волк бегает под водой, и усмехнулся.
– Т-ты только что засмеялся, да?! Какой ужас!
– П-прости…
– Ну и, м-м…
Щеки Ринслет покраснели еще сильнее.
– Камито-сан, я бы хотела попросить тебя об одолжении.
– Одолжении?
– М-м, это, я…
И тут девушка прервалась.
«Что?..»
В такие моменты ее горничная переводила слова госпожи…
Камито осмотрелся и обнаружил скрывающуюся в тени деревьев Кэрол.
Интересно, как он не обнаружил ее за все это время…
Девушка шевелила ртом. Похоже, говорила что-то.
Камито начал читать по губам, чему научился в Школе подготовки.
«Госпожа, давайте… И что это значит?»
Он немного подождал…
– Ка-Камито-сан! – выкрикнула набравшаяся решимости Ринслет.
Она откинула свои платиновые волосы и ткнула в него пальцем.
– Я-я позволю тебе научить меня плавать!
«Понятно… – подумал Камито, насмешливо улыбнувшись. – Опять она не может
признаться честно».
Но если привыкнуть, это даже мило.
– Эст, я немного поплаваю с Ринслет.
– Да, Камито…
Оставшаяся в одиночестве девушка надулась.
◇
– Ка-Камито-сан, прошу, не отпускай…
– Да не бойся. Лучше вытянись сильнее.
Недалеко от берега плескалась вода.
Камито учил Ринслет плавать в тени скалы, поодаль от места, где играли остальные.
Похоже, гордая дворянка не хотела раскрывать свою слабость.
– У-угу, конечно… Если отпустишь, станешь ледяной статуей!
Волнующаяся девушка вцепилась ему в предплечья.
Ощущение ее мягкого тела очень волновало парня.
– Д-да понял. Пожалуйста, не впивайся в меня ногтями.
– П-прости…
Ринслет отпустила предплечья и ухватилась за кисти.
Какие тонкие нежные пальцы.
– Рука… парня.
Она покраснела и посмотрела на него исподлобья.
– Ну, ведь я всегда работаю мечом… – произнес Камито, быстро отведя взгляд.
«Н-неудачный ракурс!..»
Белая шея, влажная ключица.
А виднеющаяся под водой грудь слишком привлекает взор.
– Камито-сан, куда ты смотришь?
– А, не… Давай, расслабься и вытянись, – немедленно сменил тему тот.
– В-в первый раз… мне приказывает парень, – произнесла Ринслет и тут же сжала
губы.
Но выглядела она радостной.
– Простите, госпожа. Нет у меня манер.
– О нет, пожалуйста, приказывай, я не против. Можно даже что-нибудь
непристойное…
– М-м?
– Н-ничего! – пробулькала в воду Ринслет.
Камито подумал, что она ведет себя странно, и тут…
– ?..
Такое чувство, будто кто-то за ним наблюдает.
К затылку словно приставили меч.
Он быстро осмотрелся.
Но то мимолетное ощущение уже исчезло.
«Не думаю, что это мое воображение, но…»
Возможно, во всем виноваты здешние духи.
Все кончилось быстро, можно отбросить волнения.
– Что случилось?
– Не, ничего… Расслабься же.
– В-вот так?..
Ринслет кивнула и старательно вытянулась всем телом.
Привлекательная попа в белом купальнике выступила над поверхностью воды.
– Я-я плыву!
Ее улыбка, что бутон розы. Камито сглотнул.
Девушка обычно важничала, вела себя высокомерно, но своей улыбкой сражала
наповал.
– Ринслет, ты такая милая, когда искренне выражаешь чувства, – прошептал парень,
усмехнувшись, и она покраснела до кончиков ушей.
– Камито-сан, ты дразнишь меня, да?..
Кусь. Девушка впилась зубами ему в руку.
Кусь. Кусь.
– Ринслет, больно…
– Фу-фу, это наказание за насмешку.
Девушка лучезарно улыбнулась и, наконец, прекратила кусать его.
Она на самом деле одаренная, учится очень быстро.
– А теперь попробуй двигать ногами.
– А-ага…
Ринслет кивнула и…
– Кья!
Внезапно издала милый возглас.
– Ч-что случилось?
– Фуа, йа, ах-х… Г-где ты трогаешь?!
Ринслет забилась в воде.
– Н-нет, не там… Камито-сан… озабоченный.
– Д-да ничего я не делаю! – тут же воскликнул тот.
Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!..
Гладь озера закипела.
– Похоже, тебе весело, Камито.
– Клэр?!
Из воды вынырнула красноволосая, ее хвосты стояли дыбом.
Говорит она спокойно, но… все же злится. Никаких сомнений.
– Ч-ч-чем ты занимаешься тут с Ринслет?
– Просто учу… – начал он и тут же захлопнул рот.
Ринслет просила не рассказывать, что она не умеет плавать.
Он не мог предать ее доверие.
Молчание Камито только подстегнуло Клэр.
– Вы занимались чем-то таким, о чем ты не можешь мне рассказать?..
Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р!..
– Н-нет, Клэр, все не так, это…
Парень запаниковал, и тут…
– Это… это был частный урок! – выпалил он.
– Частный урок?!
Девушка вскинула брови.
Черт, похоже, не те он выбрал слова…
– А-ага, пикантный частный урок! – подтвердила блондинка, не отпуская руку парня.
– Пикантный частный урок…
– Стой, Ринслет, она неправильно все поймет…
Но Клэр уже представила что-то и густо покраснела.
– Камито, озабоченный, распутник!
Бац, бац, бац.
– Успокойся, ты ошибаешься! Это не то, что ты вообразила!
– Клэр, не могла бы ты не прерывать наш частный урок? – со спокойной улыбкой
произнесла Ринслет.
– А ну отойди от Камито!
– Оу, и с чего бы?
Между Адской кошкой и Ледяной демоницей рассыпались искры.
Обычная разборка.
– Ка-Камито мой дух-раб, и я не отдам его тебе!
– Нет, Камито-сан мой!
Каждая схватила его за щеку.
Началась мелкая стычка между двумя высококлассными элементалистами…
Девушки, разбрызгивая воду, вцепились друг другу в купальники.
Ринслет могла стоять без труда. Здесь отмель, а значит есть опора для ног.
Ее купальник съехал, обнажая грудь и ягодицы. Парень покраснел.
– С-сдавайся уже!
Блондинка потянула на себя бикини соперницы.
И затем…
Тесемки развязались.
– ?!
Время остановилось.
Клэр быстро прикрыла грудь руками, но слишком поздно.
Милые холмики отпечатались на сетчатке парня.
– В-видел?..
Камито честно кивнул.
– А-а-а…
Красноволосая покраснела до кончиков ушей…
– Фуа-а-а-а-а-а-а!..
– Клэр!
Она пустилась в чащу.
– Боже…
– П-похоже, я сделала что-то не то… – негромко произнесла Ринслет.
Озеро окружал лес.
Пусть это священная земля Владыки Воздуха, тут могут водиться опасные звери.
Клэр – умелый элементалист, но Камито не мог унять волнение.
Он вздохнул и поспешил за исчезнувшей среди деревьев девушкой.
◇
Пунцовая Клэр бежала по лесу.
«Ка-Камито видел мою грудь!..»
От стыда, казалось, лицо объято пламенем.
«Боже, ну и что, ну и что, дура!»
Он видел ее обнаженной при первой встрече.
Но то было два месяца назад, сейчас же – другое дело.
Она не знала почему…
«Почему же мое сердце… так колотится?»
Она остановилась и успокоилась.
Верно, плохо не то, что Камито видел ее голой.
А то, что он видел ее недоразвитую грудь.
«Такая маленькая грудь, просто смешно…»
Девушка сдавила ее.
Она ощутила мягкость и сжала губы.
Клэр некогда прочла кое-что в книге.
Парням нравятся девушки с большой грудью.
И Камито точно не исключение.
Ведь он радовался, когда вокруг него крутилась эта большегрудая Ринслет.
«Ч-ч-ч-что за пикантный частный урок, д-дурак!»
Злость вспыхнула с новой силой.
Но что же эти двое делали в тени скалы…
– Н-не волнует меня, с кем он крутит… – надулась Клэр, и тут…
К затылку словно приложили что-то холодное.
– Кто здесь?! – пронзительно воскликнула она, обернувшись.
И…
– Ого, а ты проницательная, онээ-тян. Но не стоит отделяться от остальных.
Из-за деревьев тенью выскользнула…
Девушка, чье лицо скрывал черный капюшон.
Чуть виднеющиеся пепельные волосы. Ясные голубые глаза.
Она ниже даже миниатюрной Клэр.
«Ребенок в таком месте?»
Красноволосая насторожилась.
Не похоже, что это благородная жрица Института Божественного ритуала.
То есть она из другой команды.
– У тебя есть ко мне какое-то дело? – все так же осторожно спросила Клэр.
Совсем недавно она почуяла холод, источаемый жаждой крови.
Пусть противник ребенок, расслабляться нельзя.
Девушка громко рассмеялась.
– Я заставлю тебя исчезнуть, онээ-тян. Ради нии-самы.
– ?!
Клэр тут же взвилась в воздух.
Из-под земли вырвались водяные щупальца и устремились к ней.
«Элементалист духа воды?!»
Извивающиеся отростки посекли ветви ближайших деревьев.
Клэр приземлилась и зачитала призыв:
– Страж багрового пламени, хранитель бессмертного очага! Пришло время
выполнить наш кровавый контракт. Явись и исполни мою волю!
– Скарлет!
Из ниоткуда появилась адская кошка, окутанная огнем.
Она тут же превратилась в кнут, который лег в руку хозяйке.
– Ты понимаешь, что нарываешься на драку?
– Конечно, Клэр Руж, младшая сестра Королевы Бедствий.
– Похоже, кое-что ты разнюхала!
Клэр взмахнула огненным кнутом.
Он багровой дугой без труда прошел сквозь деревья.
Но водяные щупальца с легкостью остановили его.
– Что…
– Сцилле нипочем твой дух огня, онээ-тян.
– Сцилла?..
В академии Клэр слышала о нем.
Так звали особого боевого духа, который мог действовать самостоятельно, без
элементалиста. Его признали опасным и вроде как запечатали после Ранбальской
войны.
И тут красноволосая осознала.
Если девушка была убийцей, использующей запечатанного боевого духа…
– Так ты одна из тех, кто атаковал летучий корабль… Кья!
В этот момент из-под земли вылезло щупальце и опутало ногу девушки.
Оно обернулось вокруг всей Клэр и подняло ее в воздух.
– Чертово щупальце, отпусти меня!..
Она отчаянно замахала Языком пламени, но тот лишь проходил сквозь духа воды.
Стихии огня и воды имеют наихудшую совместимость.
Да еще тут озеро недалеко, духи огня становятся слабее.
Даже со Скарлет победить будет непросто.
Щупальца проникли под купальник.
Они опутали бедра. Ужасное ощущение.
– Ах, ч-что ты делаешь, не-е-ет!..
– Фу-фу, нехорошо выглядишь, онээ-тян. Позволь облегчить твою участь.
Девушка приблизилась к неподвижной Клэр.
– Почему ты избрала меня своей целью?
– Потому что ты, онээ-тян, развратила нии-саму.
– Нии-саму?
Клэр озарило. Единственный, кто пришел на ум…
– Ты о Камито?
– Не произноси имя нии-самы так легко.
Водяное щупальце хлестнуло Клэр по щеке.
– Кх…
– Если я убью тебя, онээ-тян, нии-сама точно пробудится.
– Ч-что еще за «пробудится»?! Камито это Камито!
– Не говори так, будто все знаешь.
Голос девушки пронизывал до костей. По спине Клэр пробежала дрожь.
– Онээ-тян, да что ты вообще знаешь о нии-саме? – произнесла голубоглазая.
– А? – связанная округлила глаза.
«Верно. Я ничего не знаю о Камито».
Например, что это за девушка, зовущая его нии-самой.
Получается, она его младшая сестра, но Клэр о ней не ведала.
А вот она, наверное, знала прошлое Камито, скрытое от красноволосой.
Грудь пронзила непонятная боль.
– Прощай, онээ-тян.
Девушка приказала духу воды убить Клэр…
– ?!
И тут сверкнул клинок.
– Клэр!
◇
В землю вонзился кинжал.
Девушка подпрыгнула и, сделав сальто, опустилась на землю.
В это мгновение сила Сциллы ослабла, Скарлет обратилась огненной кошкой и
уничтожила щупальца. Парень поймал освобожденную Клэр.
– Ка-Камито…
– Клэр, назад.
Он отпустил ее и повернулся к той девушке.
«Не думал, что здесь будет элементалист».
Казехая пожалел, что не взял с собой Эст.
Он увидел, как она уклонилась от броска, и понял: это умелый убийца.
Кинжал исчез. Воспроизведение оружий – одно из заклинаний духовной магии,
которой владел Камито, элементалист духа меча.
«Так это ее я почуял на озере…»
Камито посмотрел на противника. Из-за капюшона он не видел его лица.
Губы девушки слегка задрожали и приоткрылись.
– Нии-сама…
– Э?
Тут же дух воды атаковал его щупальцами.
– Кха-а!
Удар в живот.
Камито отлетел и шлепнулся на мокрую землю.
– Ауч…
– Камито!
Клэр подбежала к рухнувшему парню.
– Почему ты не уклонился? Ты же мог…
Она прервалась. Не мог он.
– Ты защищал меня?..
– Как я могу позволить ранить свою госпожу.
Камито вытер кровь со рта и пошатываясь встал.
И вновь щупальца кнутами обрушились на него.
Парень защитился, прикрывшись руками. Конечно, он силен, но все же человеку не
сравниться с духом.
Прямое попадание. Захрустели кости.
– Агх-х!..
– Нии-сама, почему ты мешаешь мне? – грустно сказала девушка поверженному
Камито.
– Нии-сама?..
А ведь недавно она точно так же назвала его.
Девушка подошла. Парень заметил под капюшоном пепельные волосы.
– Не может быть, ты…
Камито округлил глаза.
Девушка махнула рукой, приказывая духу воды атаковать.
– О морозный клык, пронзай – Замораживающая стрела!
В тот же миг в Сциллу вонзились ледяные стрелы.
Он мгновенно замерз. И…
– Сейчас!
– Выкуси, раскаленный огненный шар!
Выпущенный Клэр снаряд попал точно в цель.
Прогремел взрыв.
Замороженного духа воды разнесло на куски.
– Хмф, это было просто.
Блондинка, вооруженная Большим ледяным луком, откинула волосы.
Она старалась казаться спокойной, но на самом деле тяжело дышала. Похоже,
бежала за Камито.
– Ринслет, ты наш спаситель…
Парень встал, постанывая от боли.
Ринслет и Клэр взмахнули элементальными оружиями и повернулись к убийце.
– Ой-ой, уничтожили. Так вот что происходит, если я не использую Шутовские тиски.
Девушка потеряла духа, но совсем не изменилась.
Она по-ребячески высунула язычок и сняла капюшон.
– ?!
Пепельные волосы, завязанные в два хвоста. Миловидное юное лицо.
Она практически не изменилась за четыре года. Камито оцепенел.
– Мьюр…
– Мьюр?
Клэр нахмурилась.
– Мьюр, почему…
– Нии-сама, ты стал очень слаб.
Девушка грустно вздохнула и развернулась.
– Но не беспокойся, Мьюр точно пробудит тебя, – сказала она напоследок и исчезла в
лесу.
– Стой…
– За ней!
– Погодите! – остановил Камито Ринслет и Клэр, собравшихся преследовать девушку.
– Эй, почему ты удерживаешь нас?
– Вам не победить ее, – серьезно ответил парень.
Девушки сглотнули.
Убийца окончательно исчезла.

Глава 6: Трещины
– Мьюр Аленстарл… – пробормотал Камито, лежа на кровати в темной комнате.
Вторая в Школе подготовки, где ее прозвали Монстром.
«Почему она здесь?»
Он думал, что они никогда больше не увидятся.
А встреча получилась не самой лучшей.
Мьюр Аленстарл – элементалист боевых духов.
Зачем девушка, сирота из Школы подготовки, явилась сюда…
Вообще, догадки были. Несколько недель назад Камито сражался с другим
воспитанником Школы, Джио Инзаги.
В тот раз за всем стояла…
«Она как-то связана с Рестией?»
Левую руку в кожаной перчатке пронзила боль.
И тут в дверь постучали.
– Да?
Прижав руку к ноющим ребрам, Камито встал с кровати.
– Кто там?
Он открыл дверь.
– Няа♪
Там стояла милая кошка.
А если точнее, вторая принцесса с кошачьими ушками на голове
–…
–…
– М-м… Фианна, что это? – озадаченно спросил Камито.
– Г-господин, я к вашим услугам-ня♪
–…
Ха-а-а-а-а-а?!
Такое чувство, что температура в комнате резко упала.
– У-у, и что ты заставляешь меня говорить…
– Да я вообще ничего не понимаю…
Фианна кашлянула и пояснила:
– Это ритуал исцеления.
– Ритуал исцеления? – как попугай повторил парень.
– Камито-кун, тебя же ранили?
– Ну да… ничего серьезного.
– Ложь.
Она толкнула его в грудь.
– Оу-у-у-у-у-у!
– Видишь. Тебе не одурачить меня.
Эти раны нанес ему дух воды Мьюр.
Парень старался все скрыть, но, похоже, элементалист святого духа раскусила его.
– Давай, ложись на кровать.
– Уа!
Фианна потянула парня за руку.
Затем толкнула на кровать.
Прижалась к его груди, и сердце Камито ускорило бег.
– Спасибо, конечно, за лечение, но… кошачьи уши-то зачем?
– Фу-фу, это ритуальная принадлежность… а, ритуальная принадлежность-ня♪ –
девушка быстро изменила конец предложения.
– Лжешь! Это совсем не смешно!
Он точно видел эти ушки среди остального багажа, который паковал утром.
А еще веревка, свеча и хлыст… Фианна тогда сказала, что все это ритуальное
оборудование, но почему-то он начал сомневаться.
– М-м, Камито, тебе не нравится? – взволнованно спросила вторая принцесса.
– Нет, н-нравится…
Парень быстро затряс головой.
Фианна с кошачьими ушками очаровательна. Безумно мила.
Настолько, что ему хотелось приласкать ее.
– Я рада… Это сильно смущает, – облегченно проговорила расслабившаяся девушка.
Чарующий шорох одежды. Щекочущее ухо дыхание.
– Фианна?! Т-ты прижимаешься ко мне грудью!
– Не шевелись. Мы должны касаться друг друга, иначе не будет никакого эффекта.
– Да знаю я теорию, но…
Камито сглотнул.
– М-м… Чу-у… А-ах…
Принцесса скользила губами и кончиками пальцев по поврежденным ребрам,
влажным язычком щекотала шрамы.
– Фу-фу, Камито-кун, тебе приятно?
– !..
В такой ситуации честно ответить он никак не мог.
«А ведь ритуальная магия Фианны работает».
Она все-таки бывшая благородная жрица Института Божественного ритуала, одна из
лучших.
Исцеление – не ее специализация, но принцесса в совершенстве освоила его.
Не только раны закрылись, исчезла и усталость.
Парень прекратил сопротивление и доверился девушке, скользящей по нему
пальчиками.
– Камито-кун, твоя способность к регенерации всегда меня поражает.
– Ага, это и для меня загадка.
Раньше он как-то не задумывался об этом.
Вообще, за скорость восстановления отвечает циркулирующая в элементалисте
божественная энергия.
Но случай Камито особый.
– Может, все из-за контракта с Эст?
– Сначала я тоже так думал…
Нередко на элементалиста влияет стихия контрактного духа.
Например, волосы у Клэр встают дыбом именно из-за этого явления. А элемент духа
меча Эст – металл, из-за чего тело парня могло стать прочнее.
– Но, похоже, дело не только в этом.
Фианна склонила голову.
Другой вариант – Печать проклятого вооружения. Некоторые воспитанники Школы
подготвки, которым имплантировали их, обладали сверхчеловеческой регенерацией.
Но, конечно, Камито Проклятой печатью не обладает.
– Твоя техника хороша, – произнес Казехая, качнув плечом.
– Вовсе нет.
– Нет?
– Моя магия света практически не оказывает воздействия на тебя.
– О чем ты?
– Я не знаю.
Девушка покачала головой.
– Конечно, эффект есть, но магию словно что-то отражает. Поэтому я должна
прижиматься к тебе вот так.
Фунь.
– Фианна?!
– Посмотри, ты весь напряжен. Расслабься же.
Она шаловливо улыбнулась и игриво укусила его за ухо.
– П-постой, ведь…
– Кажется, я говорила, что ни с кем больше так себя не веду?
Фианна недовольно сжала губы.
– Т-такое можно делать только с тем, к-кто тебе нравится…
Она положила руку на тонкую тесемку на своем платье.
Бам!
Внезапно дверь в комнату разлетелась вдребезги.
– ?!
Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!..
Там стояла…
Клэр с Языком пламени в руке.
– Эй, Камито, ч-ч-ч-чем ты тут занимаешься?
Парень всерьез приготовился к смерти.
◇
– Выбирай же! Как тебя зажарить?
– Да говорю ж, ритуал исцеления это!
Прошло пять минут. Камито сидел на пыльном полу в позе сейдза, а Клэр
размахивала перед ним кнутом.
Красные хвосты стояли дыбом… Похоже, она очень злилась.
Девушка холодно воззрилась на парня.
– Хмф, с кошачьими ушками? И прижиманием грудью?
– Гх-х… – застонал Камито.
Бесполезно… Из-за этих ушек она не поверит ни единому слову.
– Что ж, хорошо…
Клэр пожала плечами и тяжело вздохнула.
– Мне все равно, чем ты занимаешься с этой эро-принцессой.
– Так вот почему ты злишься…
– М-молчать!
По ее глазам Камито понял, что лучше послушаться.
В любом случае, все обошлось…
Клэр все еще сердится, но, кажется, в этот раз посмотрит на все сквозь пальцы.
Однако разговор еще не окончен.
– Камито.
Внезапно девушка стала по-настоящему серьезной.
– Я хочу спросить тебя кое о чем.
–…
«Ну, я догадывался».
Он уже приготовился.
Точнее, уже некоторое время раздумывал над этим.
– Атаковавшая меня девушка… Ты же знаешь ее?
– Ага.
– Что она имела в виду под нии-самой? Кто она?
–…
Клэр подозревала его не без оснований.
В прошлом Камито и эта убийца были товарищами и состояли в одной команде.
Расспросы естественны.
– Что не так? Почему ты молчишь?
В голосе девушки проскальзывало раздражение.
Но парень молча отвел от нее взгляд.
«Я…»
Разум говорил, что нужно рассказать о связи с Мьюр Аленстарл.
Но тогда придется поведать и о Школе подготовки.
О детстве, полном суровых тренировок, обучению техникам убийств.
Столь неприятное прошлое ввек не позабыть.
«Если Клэр узнает правду обо мне, она…»
Его ждет презрение. Или же сочувствие.
В любом случае, отношение будет уже другим.
Камито боялся этого.
«Может, потому я и стал слаб…»
Парень фыркнул про себя, избегая смотреть на девушку.
А два месяца назад он бы и не задумался о таком.
Мнение окружающих его тогда не волновало, а единственным желанием было вернуть
Рестию. Все, больше ничего.
– Клэр, прости…
– Почему?
Ее голос слегка дрожал.
– Ты не можешь рассказать даже мне?
–…
– Может, прошлая возлюбленная?..
– Даже близко нет, – ответил Камито, прикрыв глаза.
– Тогда почему ты не можешь поделиться?
– Что, иначе потеряешь доверие?
Холодный ответ с нотками раздражения. Парень и сам поразился звучанию голоса.
Он сглотнул и посмотрел на округлившую глаза Клэр.
– Н-нет. Но…
– Но что?
–…
Ее вопрос очевиден.
Ведь девушка беспокоится за него.
Но… Нет, именно поэтому он не может рассказать ей.
– Просто…
Клэр закусила губу.
– Просто ты вообще не рассказываешь о себе.
– Это…
– И не только о себе. Даже о том духе тьмы…
– Рестия тебя не касается.
Камито холодно покачал головой. Он ясно выразил нежелание отвечать на вопрос.
– Вот как, понятно…
Девушка нерешительно выдохнула…
Развернулась и безмолвно покинула комнату.
◇
– Я хуже всех… – пробормотал парень, сидя на скрипучей кровати.
Он корил себя, что без причины сорвался на Клэр.
Просто Камито не мог обсуждать с ней свое прошлое.
«Узнай она о нем, и…»
В этот момент в комнату вошли Эллис и остальные девушки.
– Камито, что с Клэр?
Синеволосая оглядела комнату.
– А, ерунда…
Парень неловко отвел взгляд.
– Опять поссорились?
Ринслет вздохнула. Казехая неопределенно мотнул головой.
– Она и впрямь неисправима. Ну, вернется к началу бала.
– Бала?
– Бала на церемонии открытия. Камито-кун, ты же идешь? – спросила Фианна.
– Нет, не иду, – покачал он головой.
– Что ты сказал?!
– Что?!
– Камито-кун!
Все трое одновременно воскликнули.
– П-почему?
– Не люблю балы…
Последний оставил ему эмоциональную травму.
Три года назад парень участвовал в Танце клинка под именем Рен Ашбелл. И дворяне
в тот раз столько приглашали его на танец и всячески ухаживали за ним, что до сих
пор мороз шел по коже.
Конечно, сейчас Камито переодеваться девушкой не собирался, так что ситуация не
повторится, однако отринуть воспоминания не так-то просто.
– Да и костюма у меня нет.
– Попроси, и тебе дадут.
– Я сказал, что не пойду.
– Хм, уверен? – усмехнулась Фианна.
– О чем ты?
– На бал придут все участники Танца клинка. И Рен Ашбелл тоже.
– !..
– Фу-фу, как же поступишь?
Принцесса насмешливо улыбнулась. Камито…
– Ну ладно… – неохотно согласился пойти.
«Бал, да?..»
Он внезапно подумал, что увидит Клэр в платье.
– Должен извиниться…
Парень поднялся со скрипнувшей кровати.
– Камито-сан, куда ты?
– Найти кошку. Она могла потеряться.
Глава 7: Дух тьмы
– Дурак, дурак, Камито дурак!..
Клэр со вставшими дыбом хвостами бежала по коридору замка.
Она вытерла рукавом крупные слезы, выступившие на глазах.
«Тебя не касается».
Холодный голос парня вновь и вновь отдавался в голове.
«Камито не доверяет мне…»
Это неимоверно грустно.
«Онээ-тян, да что ты вообще знаешь о нии-саме?» – сказала ей девушка-убийца.
«Верно, я ничего не знаю о Камито…»
Сердце заходилось болью. В горле першило.
Что же это за чувство?
«Почему ты ничего мне не рассказываешь?..»
Клэр остановилась, вытерла слезы и побрела дальше.
Встречные девушки в платьях недоуменно оборачивались ей вслед.
«Точно, вечером же бал».
Она ждала его еще со вчерашнего дня.
И платье приготовила вдобавок к новому купальнику.
«Н-не то чтобы я ради него наряжалась…»
Внезапно в голове всплыл образ Камито, и Клэр тут же прогнала его.
«Но все же какое лицо у него будет, когда он увидит меня в платье?..» – подумала
она и вспыхнула.
«Д-да о чем я. И знать не хочу этого Ка-Камито!»
Девушка прикусила губу.
Внезапно ноги обдула волна тепла, и появилась покрытая пламенем адская кошка.
– В чем дело, Скарлет? – нагнувшись, спросила Клэр. – Хочешь перекусить? У меня в
комнате есть консервы с тунцом.
Кошка помотала головой.
И затем девушка заметила серебряную цепочку, покачивающуюся в пасти духа.
– Это…
Серебряный кулон в форме кошки.
Подарок от Камито на день рождения, который был две недели назад.
Клэр хранила украшение в шкатулке, а Скарлет, похоже, вытащила его оттуда.
– Н-ну чего…
Красноволосая взяла кулон.
Первый подарок на день рождения, который ей сделал парень.
Тогда она почувствовала себя счастливой.
–…
Клэр прижала кулон к груди, словно какое-то сокровище.
– Верно… Я тоже немного виновата.
Она вздохнула и погладила Скарлет по голове.
«Я искренне выражаю свои чувства, только когда не вижу его…»
◇
– И куда Клэр делась?
Камито искал ее, шагая по запутанным коридорам замка.
И… он окончательно заблудился.
Все-таки здания мифической эры кардинально отличаются от современных. Ходы
сотнями лет перестраивались заново, росли и в конце превращались в лабиринт. Все
комнаты выглядят одинаково, потерять направление легко.
«Впрочем, в моем положении нет ничего удивительного…»
Солнце закатывалось, близилась церемония открытия.
«Нужно вернуться в комнату. Мы просто могли разминуться».
Камито остановился.
Коридор вывел его в сад с фонтаном.
– Ох, какая красота…
Глаз не оторвать.
Цветочные клумбы, парящие маленькие духи света.
Из фонтана льется наичистейшая вода.
«Наверное, здесь благородные жрицы проводят ритуал очищения», – подумал
Камито и сделал несколько шагов вперед.
Духи света прыснули в стороны как новорожденные паучки.
Вокруг фонтана возвышались пять каменных скульптур.
Владыки Стихий, правящие Астрал Зеро.
Воин с полыхающим мечом – Владыка Огня Вулканикус.
Мальчик с добрыми глазами – Владыка Воздуха Белфал.
Металлический гигант, занесший молот – Владыка Земли Лоуд Гир.
Женщина, прижимающая к груди кувшин с водой – Владыка Воды Исерия Сиворд.
Старец с весами и епископским посохом – Владыка Света Александрос.
Создатели всех духов, дарующие людям благословение или насылающие невзгоды.
Конечно, настоящие Владыки не такие.
Это лишь образы, какими их себе представляют люди.
– Тоже наследие мифической эры…
Изумительные статуи. Им немало сотен лет. Камито особо не разбирался в этой
области, но уж такое понять мог.
Да и не камень это. Похоже на дорогие кристаллы духов.
Камито подошел, присмотрелся…
– М?
И заметил кое-что необычное.
Позади пяти скульптур, изображающих Владык Стихий…
Находилась еще одна, от которой остались только ноги ниже колен.
Она совсем не вписывалась в атмосферу чудесного сада.
«Почему она здесь?»
Этот обломок выглядел жалко. Но его не убрали. Видимо, значимое наследие
древности.
– ?!
И тут Камито кое-что вспомнил.
Ну конечно.
«Настоящий храм в заброшенной шахте…»
Структура та же, что и в печати на той двери.
И здесь, и там не хватает одного элемента.
«Эст тогда что-то прошептала…»
Но в тот раз они торопились, и Казехая не обратил внимания…
– Точно…
– Та, о ком позабыли, Владыка Тьмы Рен Ашдолл, – внезапно Камито услышал голос
за спиной.
Парень тут же развернулся.
Рядом с фонтаном стояла черноволосая красавица в темном платье.
Насмешливая улыбка. Приветливые глаза цвета сумеречного неба.
Девушка, которую он постоянно желал увидеть, была прямо здесь.
– Рестия…
– Ищешь котенка, а выглядишь так, будто увидел призрака.
Она улыбнулась и легкой походкой направилась к нему.
–…
Камито не мог сбросить невидимые оковы. Он просто стоял, округлив глаза.
Дух тьмы подошла к нему и встала на цыпочки.
– Ты и впрямь вырос. А тогда был с меня ростом.
– Рестия, ты…
Парень оправился от шока.
– Не делай такое испуганное лицо, Камито.
– !..
Нежный ласковый голос, который нагонял дрему.
Она ни капельки не изменилась, хотя прошло три года.
Печать духа на левой руке словно горела.
«Почему у тебя такое лицо?!»
«Кто ты?»
«Почему ты повергаешь мое сердце в хаос, используя облик Рестии?!»
Он хотел выкрикнуть эти слова в лицо девушки.
Но…
Они застряли в горле.
Парень знал… Это настоящая Рестия, его контрактный дух.
Он не мог ошибиться. Как бы девушка ни изменилась.
Она стала первым лучиком света в его темном сердце.
Она всегда оставалась рядом, дарила тепло и покой.
Но сейчас…
–…
Камито сильно закусил губу.
Три года назад он думал, что все останется прежним.
Что же так ее изменило.
Наверное, что-то произошло, когда ее поглотило Желание.
«Три года назад я…»
Но что же он загадал Владыкам Стихий?
Камито хотел о многом услышать.
И спросить тоже.
Все еще ошеломленный парень проговорил:
– Рестия…
– М?
Дух тьмы очаровательно склонила голову набок.
– Это из-за тебя боевой дух атаковал летучий корабль?
– То был ее приказ. Не мой, – ответила Рестия и присела на обломок статуи.
Девушка свела ноги вместе, подперла подбородок руками. Красавица, совсем как
падшая богиня.
– Ты про ту самозванку, Рен Ашбелл?
– Она не замена тебе, Камито, – нежно улыбнулась Рестия.
Она словно наставляла маленького ребенка.
– Она тоже настоящая Рен Ашбелл.
– О чем ты?
– Боюсь, нынешнему тебе я рассказать не могу, – тихо покачала головой Рестия.
– И зачем тогда ты показалась мне?
– Чтобы предупредить.
– Предупредить?
– Твое прошлое пытается разрушить то, что тебе дорого.
– Мое прошлое… – пробормотал Камито. – Ты о воспитанниках Школы подготовки,
да?
– Да. Мьюр Аленстарл игнорирует ее приказы и действует безудержно. Но она,
похоже, закрывает глаза.
– Почему Мьюр преследует нас?
– Ее цель не ты. А дорогие тебе девушки.
– Но почему?..
– А разве не очевидно? Потому что у нее отняли ненаглядного онии-тяна.
–…
А ведь верно, Мьюр Аленстарл охотилась не за Камито.
Она не могла не заметить, что парень без элементального оружия.
Клэр – превосходный элементалист. Ринслет и Эллис тоже, а Фианна, хоть и не
училась сражаться, заключила контракт с могущественным духом рыцаря.
Но они все равно остаются обычными девушками.
Изящными дворянками, которые обожают черный чай и сладости и не могут искренне
выражать чувства.
«Однако сироты из Школы подготовки не такие…»
Некогда Камито был одним из них.
Существом, которое с ранних лет учили лишь разрушать и убивать.
Его обучали сражаться, а не развлекать духов танцем клинка.
Юные леди из академии жили абсолютно в другом мире.
Они прошли отбор на Танец клинка, но в настоящем бою у них нет и шанса.
– Я не позволю этому случиться, – коротко выдохнул Камито.
Клэр, Эллис, Фианна, Ринслет и Эст.
– Я обязательно защищу своих товарищей.
– А сможешь ли?
Рестия приложила пальчик к губам.
– Воспитанники Школы подготовки такие же, как ты в прошлом. Битва с Джио Инзаги
далась тебе нелегко, не думаю, что ты справишься с ними.
– Не важно. Я защищу их даже ценой своей жизни.
– Хм, я слегка ревную.
– Поэтому я защищу и тебя, Рестия.
– ?!
Девушка округлила сумеречные глаза, задрожавшие от волнения.
– В этом ты ни капельки не изменился.
Она пожала плечами, легко спрыгнула на землю и подошла ближе.
Не давая парню опомниться, встала на цыпочки…
– Я счастлива, Камито.
И коснулась его губ.
– ?!
Казехая остолбенел.
В голове стало пусто, взор поглотила белизна.
– М-м…
Девушка медленно отстранилась.
И затем прошептала на ухо ошеломленному парню:
– Я буду ждать, Камито. Когда ты пробудишься как преемник Владыки демонов.
– Рес… тия?..
Он выбросил руку, но схватил лишь пустоту.
Дух тьмы обратилась черной дымкой и исчезла.
◇
–…
Клэр стояла в тени коридора, ведущего к саду.
Она искала парня и обнаружила его здесь, в саду, ведущего беседу с духом тьмы.
Эта девушка опасна. Клэр тут же призвала Скарлет, но атаковать не стала – увидела,
как они разговаривают.
Они как влюбленные после долгой разлуки.
Красноволосая упустила возможность показаться им.
Со своего места она почти не слышала разговор.
Конечно, Клэр могла прислушаться, но Камито не хотел обсуждать с ней свое
прошлое, поэтому девушка решила воздержаться.
И просто продолжила наблюдать.
А затем увидела их поцелуй.
– Ах…
Кап.
На пол упала слеза.
«Нет, почему я плачу…»
Она вытерла глаза рукавом.
«Почему, почему я…»
Почему болит в груди?
«Камито не ненавидит ее. Он вообще не сопротивлялся».
Слезы не останавливались.
Клэр бросилась прочь по коридору.
◇
Рагна Ис, подземные пещеры на священной земле.
Двое шагали там, куда запрещалось заходить даже благородным жрицам Института
Божественного ритуала.
Одна из них – сирота из Школы подготовки, Лили Флейм.
Она докладывала идущей впереди госпоже:
– Мьюр Аленстарл в битве потеряла Взгляд смерти. Главные чины армии Теократии
начинают злиться.
– Пускай. Эта кучка старух думает лишь о собственной шкуре, – без капли жалости
произнесла вторая.
Девушка с черными волосами до талии.
На ней темная мантия, лицо прикрывает багровая маска, похожая на лик свирепого
божества.
Лили ни капельки не удивилась ответу. Теократия Альфас считают себя нашим
союзником, но на самом деле они очередной инструмент для достижения цели.
– Кардинал, но тогда поставка боевых духов…
– Лили, кажется, я говорила тебе здесь не называть меня так?
– Прошу прощения… Рен Ашбелл.
Девушка вздрогнула, услышав холодный голос госпожи.
По тихим пещерам разносилось эхо шагов. Свет кристалла духов, который они несли,
выхватывал странные узоры на стенах. Откуда же эти двое знали о проходе,
запретном даже для жриц Института Божественного ритуала?
Возможно, благородные жрицы высокого ранга – приближенные Королев – могли
входить сюда без разрешения.
– Похоже, Рестия вошла с ним в контакт, – проговорила девушка в багровой маске –
Рен Ашбелл.
– Да. Она проигнорировала ваш приказ и…
– Дух тьмы не моя подчиненная, она равный нам союзник. Она не обязана слушать
меня.
– Да…
Лили недовольно прикусила губу. Ей не нравилось, что люди, которые должны
помогать госпоже, действуют по своей воле.
Одна эльфимка верой и правдой служила Рен Ашбелл, Кардиналу. Голова Мьюр
Аленстарл забита лишь Казехаей Камито, а о помыслах духа тьмы догадаться вообще
невозможно.
– Кроме того, я встречусь с ним этим вечером.
– Вы пойдете на бал? – спросила Лили с оттенком недоверия.
– Рен Ашбелл победила на предыдущем Танце клинка. Она обязана появиться.
– Но как же одежда…
– Уж одно платье я найду. Хотя большую часть я оставила младшей сестре.
– У вас есть младшая сестра?
–…
На этот вопрос ответа не последовало.
Лили подумала, что расстроила госпожу, и поспешно сменила тему.
– Мьюр доложила, что он еще не пробудился.
– У нас уже нет времени неспешно ждать. Раз он до сих пор не пробудился сам, я
заставлю его. Если он не выживет, значит не имеет права называться преемником
Владыки демонов. Это лишь слегка изменит план.
– Ну нет. Пробудить нии-саму должна Мьюр, – раздалось во тьме позади них.
На свет вышла девушка с пепельными волосами – Мьюр Аленстарл.
– Мьюр, что ты натворила?! – резко выпалила Лили.
– Просто немного поигралась. С сестричками, которые развращают нии-саму.
– Действуешь по собственной воле! Ты взяла боевого духа без разрешения.
– Ну и что. Всего-то особый боевой дух Сцилла. Хотя она оказалась слишком слаба и
умерла. Интересно, следующий дух будет лучше? – недовольно надулась Мьюр.
– !..
Лили схватилась за голову.
Сцилла – особый боевой дух, к тому же была частью вооруженных сил Теократии. Те
армейские шишки не обрадуются, если узнают о случившемся.
– А теперь послушай. Пока сам Танец клинка не начнется, Теократия не даст нам
боевых духов.
– Хмф, а мы были вполне послушными.
– Просто ты проигнорировала приказ и потеряла Взгляд смерти.
– Я лишь хотела поиграть с нии-самой, – надула губы Мьюр.
– Главное, веди себя хорошо, пока не начнется настоящий Танец клинка. Без приказа
не нападай на него…
– Приказа? – Аленстарл удивленно склонила голову набок.
И свет в ее глазах померк.
– Эй, Лили, и кто будет приказывать Мьюр?
– ?!
Дрожь пробежала по спине эльфимки.
От страха все тело покрылось мурашками. Словно невидимая рука сжала ее сердце.
– Ответь же…
Печать духа на правой руке Мьюр начала источать зловещий свет.
– Мьюр Аленстарл, – подала голос Рен Ашбелл.
– Да?
– Ты не подчиненная, ты равна мне. Никто не будет приказывать тебе.
Мьюр рассмеялась.
– Чýдно, что ты понимаешь. Приказывать Мьюр может только нии-сама.
Ее настроение улучшилось, и Лили вздохнула с облегчением.
– Но вот незадача. Мне не поиграть с сестричками без боевых духов.
– Тогда почему бы тебе не испробовать его… Монстр.
Рен Ашбелл сняла кольцо и бросила его Мьюр.
– Его?
Аленстарл с любопытством осмотрела вещицу.
Плоское серебряное колечко. На внешнем ободе выгравированы письмена на языке
духов.
– Дух уничтожения Тиамат – духовное оружие, созданное для сражения с армией
Владыки Тьмы. Институт Божественного ритуала сделал из него боевого духа. Он
должен выдержать твои Шутовские тиски.
– Ты отдаешь его Мьюр?..
– Используй в свое удовольствие.
– Не понимаю я. Ну ладно, возьму.
– Мьюр, боевые духи не игрушки! – воскликнула Лили.
– Игрушки. По крайней мере, для Мьюр, – пожала плечами та.
И лизнула кольцо, надетое на средний палец.
◇
– Уже скоро, нии-сама, Мьюр устранит этих назойливых сестричек.
Шагающая по темным подземным ходам Мьюр Аленстарл улыбнулась.
Девушка попала в Школу подготовки в возрасте четырех лет.
Родилась она в маленькой деревне на самой границе Империи. Мьюр была не из
знатного рода, однако могла заключать контракты с духами.
Жители селения радовались рождению элементалиста, холили ее и лелеяли.
А на четвертый день рождения отвели ее к покровительствующему поселению духу.
Если Мьюр заключит с ним контракт, деревня начнет процветать.
Но, когда она сделала это, дух обезумел.
Огонь, который должен был защищать дома, сжег их дотла, а сам дух исчез.
Сила девочки… Из-за нее духи сходили с ума.
Из деревни Мьюр выгнали, и ее подобрали старейшины Школы.
Там она стала Монстром.
Девочку лишили эмоций, врезали в юное тело Печать проклятого вооружения и учили
лишь убивать.
Врожденная способность уничтожать духов не позволяла Мьюр заключать с ними
контракты.
Дни, когда она не знала ничего, кроме одиночества и резни, медленно ломали ее.
Но однажды она познакомилась с мальчиком, доставленным в Школу.
– Ты всегда одна, да?
– Да. Мьюр всегда одна. Мьюр разговаривает лишь с теми, кого убивает.
– Тогда я стану твоим другом.
– Хмф, глупец. Говоришь о дружбе в таком месте.
– Тогда братом. А Мьюр – младшей сестрой.
– Что ты тут раскомандовался, дурак…
Таков был их первый разговор. Которого он, конечно же, не запомнил.
Но девушка помнила. Самым уголком сломленного разума.
– Нии-сама принадлежит только Мьюр.
Когда она вышла из пещеры, солнце почти закатилось.
Скоро в замке начнется церемония открытия Танца клинка.
– Поэтому я не прощу их. Тех, кто сблизился с онии-самой.

Глава 8: Бал
Наступил вечер. В замке, где проживали представители, началась церемония
открытия Танца клинка.
Знатные гости, собравшиеся в большом зале, обменивались любезностями.
Играла приятная музыка. Сияли люстры, щедро усыпанные кристаллами духов.
На столе в центре стояли роскошные мясные и рыбные блюда, фрукты.
Приглашение на церемонию получили участники Танца клинка, монархи и высшая
знать.
– В этот раз представители моей страны одержат победу.
– Что? Вообще-то, наши «Белые рыцари» – лучшие элементалисты.
За фасадом вежливости скрывалась яростная словесная война. Переодевшийся в
костюм Камито с неприязнью посмотрел на них.
«Ага, так говорите, словно сами танец клинка исполнять будете».
А вот девушки выглядели напряженными.
Первоклассные элементалисты, представляющие крупные страны континента.
Все они – ровесницы Камито. Владыки Стихий постановили, что верхняя возрастная
планка участников Танца клинка – двадцать лет.
Да и не только Танца клинка. Те же условия у большинства важных ритуалов,
посвященных духам. Эти существа предпочитают юных невинных жриц.
– А их, похоже, еще нет?
Парень с тревогой огляделся, держа в руках блюдо с жареной уткой.
Он не видел девушек из команды «Скарлет».
Может, им нужно время, чтобы переодеться в платья…
Однако мысли Камито занимала Клэр, с которой он поссорился.
Он так и не отыскал ее в замке.
Поглядывая на вход в зал, парень заметил раздраженную благородную жрицу.
– Пожалуйста, не вводите свое животное внутрь!
– У, это не животное! Это волк, друг леса!
– Даже если друг, все равно нельзя!
Похоже, девушка из рода Друид привела в зал волка.
Они из разных команд, но представляют одну академию, и это немного смущает.
Казехая вздохнул и опустил взор.
– Эст, хочешь чего-нибудь? – спросил он духа меча с тарелкой в руках.
– Да, Камито, рыбу.
– Хм, ты хорошая непривередливая девушка. Дворянки-то все капризны.
Шурх-шурх. Гладь-гладь.
Эст зажмурилась, когда парень похвалил ее и погладил по голове.
В белом платье дух меча казалась снежной феей.
– Эст милашка… – невольно произнес Казехая, продолжая поглаживать ее.
Девушка навострила ушки.
– Камито?
– А, не…
Парень поскреб голову, пытаясь уйти от темы.
Он немного застеснялся.
– Камито, пожалуйста, скажи это еще раз.
– А?
– Еще раз.
Она пристально уставилась на него своими загадочными глазами.
– Э-Эст милашка.
– Камито, еще раз.
– Ты миленькая, Эст.
– Еще…
– Эст, ты очень милая.
– Камито-кун, что ты делаешь?
– Уа!
Парень обернулся.
И увидел Фианну в белом платье, с укоризной взирающую на него.
– Не, ну, э-э…
Он отчаянно искал оправдание…
– Ладно, ничего не хочешь сказать?
– Э? А, а-а…
Вообще-то, Камито болваном не был и все заметил. Хотя нет, как раз-таки был, коль
пришлось носом тыкать.
Парень сглотнул.
Белое платье с большим вырезом на груди. Несмотря на смелый дизайн, смотрелось
оно изящно. Принцесса, как она есть.
– Б-белое тебе к лицу.
– И все? – недовольно сжала губы девушка.
– Эм, ты без подкладок…
– Мне разозлиться? – надулась Фианна.
– П-постой! – тут же замотал головой Камито.
И…
– Ты чудесна.
Наконец-то он смог выразить свои искренние чувства.
– Ладно, сойдет. Камито-кун, тебе тоже идет костюм.
– Эх, заставила меня говорить смущающие вещи при всех…
– Фу-фу, это наказание. Нужно было прежде всего восхититься мной, – озорно
улыбнулась Фианна.
Камито вздохнул.
– Кстати, а где Эст?
Не успел он опомниться, а дух меча уже испарилась.
Осмотревшись, парень заметил ее. Девушка с тарелкой наготове направлялась к
десертам.
Она встретилась с ним взглядом и тут же отвернулась.
– Похоже, ты обидел нашу фею.
– Чем?
– Фу-фу, нельзя хвалить одну девушку в присутствии другой.
Фианна с недовольным выражением ткнула пальцем ему в грудь.
– Ка-Камито-сан, так вот ты где, – раздался голос Ринслет.
На ней шикарное платье цвета морской волны. Сияющие платиновые волосы стянуты.
Она словно снежная королева.
Девушка слегка подрумянила щеки и накрасила губы.
Конечно, она и в форме академии красива, но…
Блондинка была настолько прекрасна, что Камито изумленно охнул.
– Ринслет, ты очаровательна, – сделал комплимент парень, чтобы не оплошать на сей
раз.
– А?
Девушка округлила глаза.
И тут же покраснела.
– Фуа, о-о чем ты?!
Снежная королева вмиг растаяла.
– Хм, так ты, Камито-кун, со всеми девушками такой. Настоящий ночной Владыка
демонов, – надулась принцесса.
– Я лишь последовал твоему совету, Фианна, – парень бросил на нее укоризненный
взгляд. – Кстати, а Клэр не с вами?
– Она недавно вернулась в комнату. Камито-сан, ты же не встретил ее?
– Нет…
Похоже, они все-таки разминулись.
– У-у, от этой девчонки всегда одни проблемы, – надула щеки Ринслет.
«Видимо, она еще злится, – тяжело вздохнул про себя Камито. – Я даже с готовкой
ее смирюсь, лишь бы она пришла на бал…»
– Эм-м, Камито-сан, – робко окликнула парня блондинка.
– А?
– М-м, раз уж мы здесь, э-э…
Дворянка кашлянула пару раз.
И затем набралась решимости.
– Не хочешь потанцевать со мной?
– Я?.. – озадаченно переспросил Камито.
– Что-то не так?
– Нет, я-то рад, но ты правда хочешь пригласить меня?
– Д-да, я немножко боюсь танцевать с другим мужчиной.
– Понятно… Но я знаю лишь самые основы.
Три года назад Грейворс научила его танцевать.
Вообще, он даже не знал, в моде ли такие танцы.
– Н-ну тогда, я научу тебя!
Однако блондинка выглядела счастливой.
– А, правда? Рассчитываю на тебя, Ринслет.
Камито им ровесник.
Сердце заколотилось от мысли, что его партнером станет такая очаровательная
девушка.
Он нежно взял Ринслет за руки в белых перчатках.
– Э-это рука Камито-сана…
Она вспыхнула.
– К-какая хитрая, я тоже…
И принцесса схватила парня.
– Э-эй, Фианна?! Мы так не сможем танцевать…
– Верно! Быстро отпусти его руку!
Они начали перетягивать Камито.
Он покраснел, ощущая их груди.
Естественно, все они стали центром внимания окружающих…
«Интересно, что они делают?» – «Битва?» – «Похоже, это представители Духовной
академии Арейсия». – «Они что, даже не знают, как нужно себя вести на балу?» –
«Это тот парень-элементалист». – «А, тот самый…» – «Он заставляет девушек…» –
«Поймал в свои сети сразу двух». – «Он точно собирает своих ночных жертв». –
«Какая низость!» – «Но он в какой-то степени крут…»
Люди перешептывались друг с другом.
«А, почему все осуждают только меня?..»
Затем…
– В-вы трое! Соблюдайте приличия в присутствии Владык Стихий! – сказал кто-то
красивым суровым голосом.
– Э-Эллис?!
К ним подбежала капитан Рыцарей Сильфид.
Она потянула Камито за руку и ловко вырвала его у девушек.
– Кья, что ты творишь?
– Капитан, что ты делаешь?!
– Нет, это что вы делаете…
Эллис уперла руку в бок и принялась отчитывать возмутившихся Фианну и Ринслет.
– Мы здесь представляем нашу академию. Отдавайте себе отчет в этом.
Затем она перевела взгляд на парня.
– Камито, ты тоже…
И вдруг одеревенела.
– Эллис, что случилось?
Он думал, что сейчас последуют нотации, но как бы не так.
Девушка порозовела и смущенно переплела пальцы перед грудью.
– Эм, тебе идет костюм. Думаю, про такое говорят: одежда красит человека.
– Правда? Вообще, в такой одежде не очень удобно, но…
Камито смущенно почесал голову и обратил внимание на девушку.
Она надела великолепное белоснежное платье. Несмотря на свою величавость,
капитан Сильфид выбрала женственный наряд, украшенный множеством оборок.
– Эллис, тебе тоже очень идет. Ты очень милая, прямо как принцесса.
– Что…
Ее «конский хвост» подпрыгнул.
– А, э… Д-да ладно, я-я и милая!.. – бурно отреагировала покрасневшая девушка.
– У-у, Камито-кун!
– Камито-сан?
Фианна и Ринслет принялись сверлить его взглядами.
– Ч-что…
– Похоже, слухи не врут, Казехая Камито, – раздался колкий голос.
– ?..
Парень обернулся и обнаружил знакомую девушку, пронзительно уставившуюся на
него.
– Т-ты?!
На ней – лазурное платье с драконьей символикой на груди. На голове шляпа с пером.
Леонора Ланкастер.
Лучший элементалист Дракунии и глава «Рыцарей Императора драконов».
– Надо было все-таки отрезать его тогда, – с сожалением закусила губу Леонора, не
сводя с парня взгляда.
По спине Камито побежали мурашки.
– Драконья принцесса Леонора Ланкастер, я много слышала о вас.
Внезапно Эллис прижала руку к груди и как рыцарь поприветствовала дракунианку.
– А вы?..
– Представитель Духовной академии Арейсия Эллис Фаренгарт.
– Фаренгарты… Семья Велсарии Евы?
Эллис подняла глаза и кивнула.
– Сестра не примет участие в фестивале в силу некоторых обстоятельств. Но я
слышала, вы честный и благородный рыцарь. Я с удовольствием скрещу с вами мечи,
– и она протянула собеседнице руку.
– Похоже, и в Империи есть отличные рыцари, – улыбнулась Леонора и без колебаний
ответила рукопожатием.
Они обе рыцари, то есть в чем-то имеют общие взгляды.
«Да уж, они стоят друг друга», – улыбнулся Камито про себя.
– Однако какая жалость. Такой замечательный рыцарь стала любовницей Казехаи
Камито…
– Эй, секунду! – поспешно воскликнул тот.
«Д-да о чем она?..»
– А, любовница?! – воскликнула Эллис, покраснев до кончиков ушей. – Какое
бесстыдство… Я-я его любовница…
– Да, у нас с Эллис не такие отношения!
– Я… не его любовница… Но если Камито хочет, то я…
Э? Почему она запинается?
– Какой ужасный парень… Развратил даже такого достойного рыцаря.
– Да не так все! Эллис, прошу, скажи, что это недоразумение!
– З-замолчи! Так я не гожусь быть твоей любовницей?!
– Что ты сказала?! – воскликнул Камито.
И тут…
У входа в зал зашумели люди.
– Наконец-то она пришла, – пробормотала Ринслет.
Камито быстро посмотрел туда.
Суматоху вызвала…
– Клэр?!
Клэр Руж.
Багровое платье. Красные хвосты, перевязанные лентами. Лакированные красные
туфли на высоком каблуке.
Девушка вошла в зал, приподнимая юбку, украшенную кружевами.
Несмотря на небольшую грудь, ее пропорции казались неимоверно
привлекательными.
Красивая, как роза, статная, как дикая кошка.
У очарованного Камито перехватило дыхание.
Клэр своим великолепием затмевала остальных разряженных девушек.
Она сразила не только Казехаю. Все в зале восхищенно выдохнули.
– Воистину сестра Рубии-самы. Она родилась уже красавицей, – дернула плечом
Фианна. «Раздражает, но я проиграла», – было написано у нее на лице.
– Я и правда давно не видел Клэр в платье.
Ринслет приоткрыла рот.
Шум в зале усилился.
– Эй, эта красноволосая девушка тоже участвует в Танце клинка?.
– У, так вот что имеют в виду, говоря, что духам нравятся невинные красавицы…
– Послушайте, не хотите потанцевать?
Похоже, группа юных дворян положила глаз на Клэр.
Камито почувствовал раздражение, услышав, о чем шепчутся люди.
«Ни один из вас не достоин быть партнером Адской кошки», – выплюнул он про
себя, чувствуя непонятный гнев.
В этот момент Клэр осмотрелась, их взгляды встретились.
– Клэр…
Он только хотел окликнуть ее…
Но девушка отвернулась. Пришлось проглотить слова.
Похоже, она все еще сердится.
Камито упустил возможность позвать ее и остановился.
Игнорируя пожирающих ее глазами дворян, Клэр вышла на центр.
И тут в толпе начали раздаваться голоса:
– Эти волосы, похожие на пламя… Не может быть, дочь герцога Эльштейна?
– Младшая сестра Королевы Бедствий, обрушившей несчастья на Империю Ордесия?
– Дурное предзнаменование… Дочь дьявола.
Похоже, здесь присутствовали те, кто знал о настоящей личности Клэр.
Взволнованные шепотки распространялись подобно пожару…
Клэр все слышала, но не подавала виду.
И тут перед ней возник молодой дворянин.
– Не одарите ли меня танцем, огневласая дева?
Похоже, человек он легкомысленный. Но довольно привлекательный.
Да и положение в обществе занимает высокое: собрал вокруг себя свиту.
– Эй, эй, вы серьезно?
– Юный господин, я тоже беспокоюсь, вы играетесь с огнем.
Его сопровождающие язвительно заулыбались. Похоже, молодой мужчина – член
королевской семьи какой-то страны.
– Ты… – зарычал Камито.
В этом парне нет искренности. Он знал, что Клэр – младшая сестра Королевы
Бедствий, и пригласил ее на танец, потакая любопытству.
А девушка…
– Прошу прощения, но я вынуждена отказать, – холодно отвергла Клэр приглашение
дворянина.
Естественно. Адская кошка не привязывается ни к кому.
– Что?
Один из сопровождающих выглядел обескураженным.
– Ну, ну, ничего, иногда попадаются такие упрямые девушки.
Парень спокойно кивнул и напористо схватил Клэр.
И…
– Прекрасная леди, позвольте поцеловать вашу руку…
– А?
Девушка оцепенела.
«О чем ты думаешь, глупый дворянин?!»
Для благородной жрицы поцелуй – священнейшая церемония заключения контракта с
духом.
Нельзя даже в руку. Это неосмотрительно.
Узрев невежливую просьбу, даже свита зашумела.
– Не трожь меня!.. – пронзительно воскликнула Клэр.
Вообще, она ответила грубо, но ведь девушка не привыкла к мужчинам. Ее голос
подрагивал.
Камито больше не мог оставаться в стороне. Он уже почти сорвался с места, и тут…
– Да что ты о себе возомнила, что так важничаешь? Я – наследный принц Королевства
Бальстан.
– Нет, пусти! Ты…
По залу разнесся пронзительный звук.
Клэр отвесила принцу пощечину.
Затем она развернулась и выбежала из зала.
– Чертова девка, мое лицо…
– Какая дикость…
– Просто она сестра Королевы Бедствий.
Наследный принц Бальстана и его свита начали громко осуждать Клэр.
«Будь благодарен, что не обратился угольками!» – выругался Камито и собрался
бежать за девушкой.
– Постой, Клэр!
– Камито-сан!
Блондинка схватила его за руку.
– Ринслет, почему ты остановила меня?!
– Я пойду.
– Но…
– Камито-сан, вы сейчас в ссоре, все только усложнится. А я дружу с ней с детства и
понимаю ее.
–…
Камито немного подумал…
– Ты права… Вверяю Клэр тебе.
Он покорно кивнул.
Ринслет пустилась вслед за красноволосой.
– Камито-кун, – внезапно зашептала ему на ухо Фианна.
– Что?
– Она здесь…
– Она? – изумленно переспросил парень.
Люди у входа в зал зашумели намного громче.
Явилась самая известная участница Танца клинка.
Послышались громкие шаги, и вошла она.
Словно королева ночи в своем угольно-черном платье.
Черноволосая девушка, скрывающая лицо под багровой маской.
Сильнейший танцор клинка – Рен Ашбелл.

Глава 9: Клеймо тьмы

«Это другая Рен Ашбелл…»
Появление девушки в черном платье накалило обстановку.
Казалось, если случайно приблизишься к ней, то обратишься пеплом.
Шум утих, пала неприятная тишина.
–…
Все сглотнули, глядя на нее.
Никто не подошел к девушке, как к Клэр.
По спине Камито побежали мурашки.
«Смогу ли я одолеть ее?»
Он не заметил, но плавная музыка затихла.
Сильнейший танцор клинка остановилась посреди зала…
Затем повернулась и направилась к парню.
– ?!
– Камито-кун.
– Камито.
Фианна неосознанно вцепилась в его рукав. Испугалась даже Эллис, которая
превозносила Рен Ашбелл.
–…
Парень шагнул вперед, загораживая девушек.
Рен Ашбелл остановилась точно перед ним.
– Так это ты Казехая Камито.
Голос твердый, как сталь.
– Ага.
Камито кивнул.
– Рад встрече – интересно будет ли это уместно? – Рен Ашбелл, – с сарказмом
произнес он, облизнул губы и посмотрел на багровую маску.
Однако в красных глазах не отражалось ни единой эмоции.
Рен вытянула правую руку.
– ?..
Парень озадаченно моргнул.
– Казехая Камито, не удостоите меня танцем?
Неожиданное предложение.
«Нет, не предложение. Приказ».
Говорила она тихо, но отказаться… По ее голосу было ясно: не стоит этого делать.
Камито повернулся к Фианне с Эллис и спросил:
– Простите, не отпустите меня на некоторое время?
– Н-но, Камито…
– Хорошо. Эллис, пойдем.
Фианна ненавязчиво потянула синеволосую. Она знала, что Камито – настоящая Рен
Ашбелл. Умная принцесса все поняла.
– У тебя есть опыт в танцах?
– Ага, в классических, – резко ответил парень и взял Рен Ашбелл за руку.
Музыка заиграла вновь.
◇
Клэр бежала по темному лесу, окружающему замок.
Ветви хлестали по багровому платью, разрывая его.
Грязь налипла на красные туфли. На гладкой коже появилось множество царапин.
Но она бежала без оглядки.
«Почему…»
Та сцена все не шла из головы.
Как дух тьмы целует Камито.
«Н-не думаю я о нем!»
Клэр затрясла головой, отгоняя раздражение.
Непростительно, он отрекся от своей хозяйки и занялся этим с другой девушкой.
«Верно, все так и есть».
Но…
Почему же так болит сердце?
Когда тот принц схватил Клэр за руку, ей стало очень неприятно.
Камито ни за что не позволил бы себе такой грубости.
Он часто дразнил ее, всегда обращался с ней как с ребенком, изредка говорил
смущающие вещи, но все же… он никогда так не поступил бы.
Не успела девушка опомниться, как очутилась на берегу озера, где они днем
проводили ритуал очищения.
Лес безмолвствовал. Над водоемом парили бесчисленные духи.
Клэр села у кромки воды, обняв свои колени.
Платье испачкалось, вернуться на бал не получится.
Красные хвосты растрепались, ветки порвали одежду.
– Какой дурак… – пробормотала Клэр.
Настроение – хуже некуда.
На землю закапали слезы.
– Нет… Сама я дура.
Опять взыграла гордость.
Иначе девушка танцевала бы сейчас с Камито.
В этот момент она услышала в лесу шаги.
– Камито?..
Клэр поспешно вытерла слезы.
Но из-за деревьев вышел не Камито.
– У, как же далеко ты убежала!
– Ринслет…
Клэр округлила глаза.
Отдышавшись, блондинка повалилась рядом с ней.
– Хо, неважно выглядишь.
– А сама-то.
– П-потому что ты так далеко убежала!
Ринслет разорвала платье в клочки, в ее волосах запутались листья и веточки.
– А я ведь надела новое платье…
Она опустила плечи.
Клэр отвела взгляд.
– Зачем ты пришла?
– Посмеяться над твоей жалкой грудью. У тебя слишком безвкусное платье.
– Ч-что ты сказала?!
Красные хвосты встали дыбом подобно вихрям пламени.
Ринслет откинула волосы…
– Наконец-то ты стала прежней.
И нежно улыбнулась.
–…
– Снова поссорилась с Камито-саном?
– Гх…
Клэр закусила губу.
– Сам… Сам виноват. Ничего мне не рассказывает.
– О чем ты?
– Ну, это… Тебе не интересно прошлое Камито?
– Прошлое Камито-сана?
Ринслет слегка склонила голову набок.
– Хм, я солгу, если скажу, что нет.
– Наверное, он мне не доверяет.
Клэр пригорюнилась, и ее хвосты поникли.
– С чего бы?
– Он же ничего мне не рассказывает…
– Есть еще один момент – он сохранил все в тайне, потому что ты дорога ему.
– Вот как…
Мрачная Клэр задумалась.
– М-может и так…
На самом деле, такая вероятность есть.
Но…
– Да ты и впрямь как ребенок.
– М-молчи уже… – простонала красноволосая.
«Я все понимаю…»
Но тревога не уходила.
Безразличный ей человек таких чувств не вызвал бы.
А Камито… Он не рассказывал Клэр о своем прошлом, и она волновалась.
Сердце затрепетало при этих мыслях.
«Эй, о да о чем я думаю!»
Щеки заалели.
– Клэр, в чем дело?
– Н-ни в чем! – замотала головой та.
И тут…
– Хм, вы обе здесь, – услышали они девичий голос.
– Это же!..
Клэр и Ринслет тут же подскочили.
Раздался звук падающих деревьев, и…
– Чудненько. Сейчас поиграем.
Перед ними появился черный монстр.
На его спине восседала весело смеющаяся девушка с пепельными волосами – Мьюр
Аленстарл.
– Вместе с этим духом уничтожения – Тиамат.
◇
По залу плыли нежные звуки вальса.
Всеобщее внимание приковала пара, кружащаяся посреди зала.
Вела Рен Ашбелл, и танец был похож на бушующее пламя.
Словно настоящий ритуальный танец благородной жрицы.
Камито едва поспевал за ее текучими движениями.
– Неплохо держишься. И правда мастер танца клинка, – прошептала девушка в
багровой маске.
– Шутить изволите, Рен Ашбелл? – ответил Камито.
Та быстро переступила с ноги на ногу. Парень отреагировал незамедлительно:
привлек ее к себе и обнял за талию. Не обращая внимания на музыку, они
закружились, словно два языка пламени.
Это уже не величественный вальс.
А яростный танец клинка.
– Мне нужно тебя кое о чем спросить.
– Нетерпелив, да? А ведь я хотела бы еще немного насладиться нашим танцем.
– Прости. Позволь теперь вести мне.
Камито потянул ее за руку на террасу, где никого не было.
Свежий ночной воздух охладил их горящие тела.
С большой террасы открывался чудесный вид на лес, растущий на парящем острове.
– К черту все церемонии. Перейду сразу к делу.
Камито остановился и отстранился от нее.
Затем спросил багровую маску:
– Что ты сделала с Рестией?
– О чем ты?
– Шутки в сторону. Я знаю, что Рестия выполняет твои приказы.
– Я не приказываю ей. Она мой товарищ.
– Говоришь, Рестия помогает тебе по своей воле?
– Верно, я использую ее, а она использует меня.
–…
Камито сжал губы.
«Не хочется признавать, но…»
И такое возможно.
Рестия, похоже, действовала по своему усмотрению. Видимо, она предупредила его о
Мьюр, потому что сама так захотела.
– Зачем тебе боевые духи и сироты из Школы подготовки?
– Воевать, – тотчас ответила она.
– Воевать?..
Камито онемел.
Впрочем, ответ ожидаемый.
Боевые духи и воспитанники Школы подготовки – они могли лишь сражаться.
– Верно. Сила нужна, чтобы пойти против них.
– Против них?
– Правителей этого мира.
– Чт…
«Она сказала… сражаться с правителями мира?»
Камито не понимал Рен. Она хотела еще одной Ранбальской войны, которая
несколько десятков лет назад охватила весь континент?
– Чего ты хочешь? Уничтожить мир?
– Нет. Эта война ради его спасения.
– О чем ты…
– Но сперва нужно ее развязать.
Рен Ашбелл схватила Камито за шиворот и подтянула его ближе.
– ?!
– Позволь мне проверить, преемник Владыки демонов. Имеешь ли ты право убить их.
– ?!
И в это же мгновение ее правая рука пронзила грудь парня.
◇
Многоголовый дух дракона, покрытый бритвенно-острой чешуей.
Черный гигант превосходил по размерам Нидхёгга Леоноры Ланкастер.
Распростертые крылья закрывали луну, а когти оставляли глубокие борозды в земле.
Пять голов действовали независимо друг от друга.
– Тиамат?.. – выдохнула Клэр, ощущая неимоверную ярость.
Все верно. Перед ними – первоклассный боевой дух.
Он еще сильнее Дредноута Велсарии, с которой они сражались две недели назад.
Девушка, сидящая на его спине, весело рассмеялась…
– Убей их, Тиамат, – невинным голоском приказала она.
– ?!
Одна из голов выдохнула огонь.
Ву-у-у-у-у-у-у-у-у!
Пламя растеклось по земле, ближайшие деревья сгорели дотла.
Клэр и Ринслет отреагировали моментально: прыгнули прямо в озеро.
Ночное небо окрасилось багрянцем.
Мьюр Аленстарл захлопала в ладоши.
– О-о, неплохо. Не зря вы стали представителями на Танце клинка.
– Ты!..
Клэр вынырнула из-под воды и яростно воззрилась на Мьюр.
Багровое платье намокло и прилипло к коже.
– Клэр, помоги… кха, кха…
– Что ты делаешь?!
– Я-я не умею плавать!
– А?
Ринслет билась, шлепала руками по воде. Клэр быстро пришла ей на помощь.
– Как ты умудряешься тонуть там, где можно стоять?
– З-замолчи!
Блондинка отвернулась.
– Почему ты атакуешь нас?
– Потому что вы, сестрички, сделали нии-саму слабым, – холодно ответила Мьюр.
Тиамат изогнула одну шею, подняла голову и исторгла воздушные клинки.
– Скарлет! – закричала Клэр, и явилась адская кошка, окутанная багровым пламенем.
Дух обратился Языком пламени и устремился навстречу клинкам.
Но он не мог сбить все.
– Кх-х!..
Багровое платье разорвалось, плечо выстрелило кровавым облачком.
Белоснежную кожу покрыли раны.
– Фу-фу, я уничтожила твое драгоценное платье.
Мьюр облизала губы точно кошка, играющая с добычей.
– Хмф, оно лишь мешается.
Клэр бесстрашно улыбнулась и оторвала подол.
Показался обернутый вокруг бедра кнут.
– Все-таки танец клинка больше мне по душе, нежели обычный танец.
Красноволосая щелкнула кнутом, испустившим сноп искр.
– Какое совпадение. И мне.
Ринслет вышла из воды, тоже оторвала подол и призвала демонического духа льда
Фенрира.
Волк превратился в Большой ледяной лук и улегся ей в руку.
Ночное небо осветила стена пламени.
Девушки, призвавшие элементальные оружия, повернулись к гигантскому духу
дракона.
– Глупые сестрички. Думаете, что сможете победить Мьюр?
Тиамат заревела, сотрясая воздух.
Нет, то был не рев…
«Не может быть, заклинание духовной магии?!»
Некоторые духи, обладающие высоким интеллектом, могли использовать духовную
магию. Особенно этим славились духи драконов.
Земля затряслась.
Деревья вырвало с корнями, под ногами побежали трещины, и каменные столбы
взлетели к небесам.
Клэр и Ринслет подбросило в воздух.
– Духовная магия земли Карающий меч?!
– Безумная мощь!
– Тебе не сбежать, онээ-тян.
– ?!
Красная голова духа дракона выстрелила огромным огненным шаром.
Тот взорвался, колонны разлетелись на части и дождем обрушились вниз, уничтожив
деревья.
– Кьяа-а!
Ударная волна швырнула девушек на землю.
Клэр использовала то же заклинание, но Тиамат оказалась намного сильнее.
– Кх!..
– Ах, онээ-тян, и куда же делся весь твой настрой?
– О морозный клык, пронзай – Замораживающая стрела!
В этот момент Ринслет выпустила ледяную стрелу.
Поток острых ледяных клыков. Смертельной раны они не нанесут, но замедлят
благодаря эффекту льда-девять.
Однако за мгновение до их попадания Тиамат рыкнула.
Выросшая стена земли отразила ледяные стрелы.
– Ч-что?! Он может одновременно использовать духовную магию огня и земли?
– Кстати, нээ-сама как-то рассказывала мне, – выдохнула Клэр, вытирая пот со лба.
– Во время Ранбальской войны рыцари империи использовали духа, который мог
управлять всеми главными стихиями – огнем, водой, землей, воздухом и светом –
сразу.
– И это Тиамат?
– Возможно. Но я слышала, его запечатали, потому что дух не поддавался контролю.
– Похоже, у нас проблемы…
– Да.
Дух, которому подчиняются все пять главных стихий.
Духу огня Клэр и духу льда Ринслет с ним не справиться.
– Но чтобы такого духа контролировал лишь один человек…
Красноволосая взмахнула Языком пламени и посмотрела на Мьюр.
Управление боевым духом не требует заключения контракта – в этом их отличие от
контрактных духов.
Их преимущество в универсальности. Способности духа не связаны с мастерством
элементалиста, поэтому практически любой может прибегнуть к его силе. По этой
причине Мьюр Аленстарл использовала уже не первого духа.
Однако выше определенной планки не прыгнуть.
Например, у них нет элементального оружия, как у контрактных духов, да и все
способности не высвободить.
Но эта девушка использовала боевого духа на полную.
Мьюр Аленстарл – мастер, а боевые духи – ее специализация.
«Но вот где она научилась этому?..»
– Пора прекратить валять дурака, онээ-тян.
Пепельные волосы взметнулись на ветру.
– До сего момента ты играла?..
– Верно, онээ-тян.
Она закатала правый рукав, обнажая жуткую сияющую печать.
– Это Печать проклятого вооружения?!
– С ее помощью я высвобожу всю силу духа. Шутовские тиски. Это сила Мьюр.
В это мгновение Тиамат яростно взревела.
Пять голов принялись буйствовать, а тело раздалось.
Духа точно сжали невидимые тиски.
– Да что это такое?!
Одна из голов, матово-белая, открыла пасть.
В ней собрался пучок света…
– Ками…
Имя уже почти вырвалось наружу… но Клэр закрыла рот.
«Молю о спасении, да я просто…»
На сей раз девушка приготовилась умереть.
А затем перед ней появился рыцарь в доспехе.
Сверкая белым металлом, он выставил щит и остановил луч!
– Клэр, ты в порядке?
– Фианна!
Из-за деревьев показалась принцесса.
Клэр защитил Георгиос.
А еще…
– Реви, Ветрокрылое копье! Бушуйте, зловещие ветра!
Окутанная воздушными вихрями Эллис взмахнула элементальным оружием.
Воздушные клинки посекли туловище духа дракона.
Брызнула кровь, Тиамат взбесилась.
– Фианна, Эллис, вы наши спасители.
– Пока что рано благодарить, – вздохнула синеволосая, пронзительно глядя на врага.
– Фу-фу, вы лишь выиграли немного времени.
Печать проклятого вооружения зловеще засияла.
Мьюр Аленстарл облизала губы.
– Сестрички, я убью вас всех вместе.
◇
– Кха!..
Камито держась за грудь осел на пол террасы.
Сердце словно охватил огонь. Кровь кипела.
По всему телу разливалась ужасающая боль.
– Что ты сделала со мной?..
– Просто немного освободила ее. Силу Владыки демонов, что спит в тебе.
– Силу Владыки демонов?..
Сидящий на полу Камито посмотрел на багровую маску.
Дышать тяжело. Сердце неистовствует.
– А-а… Гх… Га-а, а-а-а-а-а-а!
Из горла вырвался крик.
– Так и думала, твое тело отвергает его.
Рен Ашбелл спокойно взирала на корчащегося парня.
– Что ж, ладно. Коль даже стоять не можешь, грош цена тебе…
– Т-ты…
– Встань, Казехая Камито.
Она без капли милосердия врезала стонущему Камито под дых.
– Гх!..
– Можешь лежать, если хочешь, но тогда пострадают дорогие тебе люди.
– О чем ты?..
С каждым вдохом он точно вбирал в себя огонь. Однако Камито как-то смог
приподняться.
– Посмотри туда.
Рен Ашбелл указала на лес, видимый с террасы.
В той стороне озеро, к которому они ходили днем. Парень увидел огонь и черный дым.
– Там твои товарищи сражаются с Мьюр Аленстарл.
– Что… ты сказала?! – выкрикнул Камито и рухнул на пол от сильнейшей боли.
– Им не справиться с Мьюр Аленстарл. Ты понимаешь это лучше всех, ведь ты знаешь
ее.
– !..
Все в точности так.
Мьюр Аленстарл, Монстр из Школы подготовки.
Юных дворянок и живое оружие разделяет непреодолимая пропасть.
– Не позволю… Я больше никого не потеряю!..
Камито кое-как встал, держась за болящую грудь.
Трясущимися пальцами он вцепился в Рен Ашбелл.
Красные глаза пронзительно посмотрели на него из-под багровой маски.
Затем девушка схватила парня за руку.
– Вот это настрой. Не подведи меня, Сильнейший танцор клинка!
И его сбросили с террасы.
◇
– Играй на флейте погибели, дракон из драконов!
В ночном воздухе прозвенел невинный голосок Мьюр Аленстарл.
Огонь, земля, вода, воздух, свет – под влиянием Шутовских тисков Мьюр каждая
голова выстрелила своей стихией.
– О рыцарь, древний обет исполни и щитом моим стань!
Георгиос поднял большой щит, закрывая Фианну.
Взрыв всколыхнул воздух и повалил деревья в округе.
И щит, и доспех разлетелись.
Дух продержался лишь несколько секунд.
Рыцарь, обладающий превосходной защитой, рассыпался и исчез.
Тиамат показала, на что способна.
– Георгиос!.. – Фианна оцепенела от шока.
– Ах, я даже поиграть не смогла, онээ-тян, – насмешливо улыбнулась Мьюр.
– Эллис, Ринслет, атакуем одновременно! – воскликнула Клэр, взмахнув Языком
пламени.
– Ага!
– Поняла!
Кнут багровой полосой опутал духа, сковывая его движения.
– О морозный клык, пронзай – Замораживающая стрела!
– О ветер, бушуй!
Ринслет избрала целью голову огня, а Эллис выпустила воздушные клинки в голову
земли.
Другими словами, элементы с наихудшей совместимостью со льдом и воздухом.
Однако…
– Бесполезно.
Головы земли и воздуха выпустили заклинания.
Выросшая стена отразила стрелы, а одни воздушные клинки сбили другие.
Белая голова Лучом света атаковала беззащитных девушек.
Прогремел взрыв, взметнулась почва.
Отлетевшие девушки больно ударились о землю.
На месте попадания образовался кратер. Искры окрасили ночь в красный.
– Контролировать боевого духа как собственные руки или ноги… – выдохнула Клэр,
вонзив пальцы в землю.
Непомерная разница в силе. Лучших элементалистов академии раскидали, точно
детей.
«Но…»
Внезапно чешуя пошла трещинами, и Тиамат увеличилась еще больше.
Шутовские тиски Мьюр – тяжелая ноша.
– Что? Если так продолжится, боевой дух будет уничтожен! – выкрикнула
тяжелораненая Ринслет.
Мьюр пожала плечами.
– Все в порядке. Дух – просто одноразовая игрушка.
– Что ты сказала?!
Пораженная Клэр округлила глаза и подняла окровавленную голову.
– И ты еще называешь себя элементалистом?
– Мьюр – оружие. Такое же, как Тиамат, как нии-сама, оружие для убийства.
– ?!
Красноволосая застыла.
– Ты… Что ты только что сказала?
– Что?
– Такая же, как нии-сама?
– А ты что, не знала?
Губы девушки искривились в жестокой улыбке.
– Нии-сама такой же, как Мьюр – убийца, выращенный Школой подготовки.
◇
– Чер… черт…
Сброшенный с террасы Камито застонал от боли.
Одна-две кости сломались.
В Школе подготовки Камито научили тайдзюцу4. Он мог невредимым упасть с третьего
этажа. Но сейчас тело горит, а от сильнейшей боли не пошевелить и пальцем.
«Что она со мной сделала?»
В затуманенном рассудке вспыхнули слова Рен Ашбелл.
«Освободила силу Владыки демонов».
«Что это значит?»
Нет, неужели прямо сейчас…
Камито вонзил трясущиеся кончики пальцев в землю.
Пламя в лесу полыхало все сильнее и сильнее.
Пока он валяется здесь, Клэр и остальные…
Черт, не пошевелиться. А нетерпение еще и подстегивает.
В замке по-прежнему играет приятная музыка.
На священной земле идет бой, но никто, похоже, ничего не заметил.
Нет, Камито даже с террасы не услышал звуков сражения. Возможно, вокруг
развернули барьер.
«Но сотворить барьер такой величины…»
На такой подвиг способны только благородные жрицы уровня Королев.
– Гх, ах…
Сердце колотилось как обезумевшее.
А тело снедала невыносимая боль.
– Камито!
– ?!
Послышались звуки шагов, и появилась Эст в белом платье.
– Прости. Я ничего не почувствовала, потому что кто-то установил барьер.
– Эст, гх…
– Камито… не может быть, эта сила…
Эст округлила загадочные фиолетовые глаза.
Она присела около лежащего парня и приподняла его туловище.
Серебристые волосы легонько коснулись его щеки. Сладкий запах молочно-белой
кожи защекотал ноздри.
– Эст?..
– Камито, пожалуйста, лежи неподвижно, – сказала девушка и легонько коснулась его
груди.

4
Японское искусство ближнего боя без оружия.
Красивые серебристые волосы мерцали на фоне ночного неба.
Удивительно, но боль отступала.
– Это сила Терминус Эст?
– Да. Но, думаю, мне удалось лишь сдержать ее на время…
Сила святого меча, разрушившая Печать проклятого вооружения.
Боль исчезла не полностью, но теперь он мог хоть как-то двигаться.
– Камито, ты в порядке?
– Да, благодаря тебе…
Парень сел, затем встал на колени.
– Камито, тебе все еще нельзя ходить.
– Я должен спасти Клэр и остальных.
– Нет, Камито! – громко закричала Эст.
В первый раз невозмутимая девушка показала свои эмоции.
– Эст…
– Я лишь приостановила распространение проклятия. Если прямо сейчас
воспользуешься божественной энергией, не сможешь контролировать меня.
– Ага, знаю…
Но даже так…
В это мгновение со стороны леса донесся жуткий рев.
Выросшие огненные столбы будто хотели выжечь ночное небо.
– Эст, молю тебя. Только я могу победить Мьюр.
– Камито, но…
– Одолжи мне свою силу.
–…
Если бы Эст отказалась, он пошел бы в одиночку.
– Камито, так нечестно…
Дух меча…
Вздохнула и взяла его за руку.
– Я – твой меч, Камито. Твое желание – закон.
– Спасибо, Эст.
Парень кивнул и зачитал заклинание призыва:
– О Королева хладной стали, священный меч, что уничтожает зло! Здесь и
сейчас острым клинком обратись и стань силой в моей руке!
Девушка рассыпалась на искорки света.
А в следующее мгновение парень держал сияющий серебристый клинок.
– Вперед, Эст!
Камито взмахнул Терминус Эст и устремился во тьму.
Дабы разобраться с прошлым.

Глава 10: Поединок с прошлым

Огонь с треском пожирал лес…
– Камито – убийца из Школы подготовки?.. – ошарашенно пробормотала Клэр.
Лежащие на земле Эллис, Фианна и Ринслет обменялись взглядами.
Школа подготовки – все в империи слышали о ней.
Четыре года назад в одно время с предательством Королевы Бедствий раскрылась
правда о темной стороне империи.
Сборище фанатиков искало по всему континенту талантливых сирот и учило их
убивать.
– Это…
Непросто в такое поверить.
Но если это правда…
Необычная сила Камито.
Настойчивое сокрытие прошлого.
«Так вот почему. Вот почему Камито…»
Застывшая Клэр крепко стиснула губы.
– А, шокирует, онээ-тян? – насмешливо проговорила Мьюр. – Нии-сама такой же
монстр, как и я. Он не человек.
В этот момент Тиамат использовала духовную магию земли.
Из-под земли вырвались отвратительные корчащиеся побеги и устремились к
девушкам.
Те совершенно обессилели, даже встать не могли. Растения скрутили их и подняли в
воздух.
– Не-е-ет!
– Что это?!
– К-какая мерзость!
Склизкие путы разорвали платья и щупальцами обвили гладкую кожу.
Девушки дрожали от отвращения, но сопротивляться не могли.
– Фу-фу, хорошо смотритесь, сестрички.
– Н, фуа-а… ты!..
Клэр взмахнула Языком пламени, намереваясь сжечь растения, но…
Огонь задымил и погас.
«Меня опорочили!»
Лишь непорочные девы могут использовать духов. Пусть даже элементалиста и
контрактного духа связывают тесные узы.
Потому-то благородные жрицы и проводят церемонию очищения перед священными
ритуалами или танцами клинка.
Мьюр специально так измывалась над врагами. Она очернила их тела, и духи
перестали отвечать на зов хозяев.
Платья разлетелись в клочки, и девушки остались в одном нижнем белье.
Но сейчас не время стыдиться: растения выворачивают руки и ноги.
Дышать все труднее, кости трещат.
– А, гх-х…
– Вы так мило кричите. Я бы хотела, чтобы нии-сама тоже послушал, – невинно
засмеялась девушка.
«Ками… то…»
Сознание угасало…
Клэр воззвала к нему.
К парню, который всегда защищал ее.
«Камито, спаси меня!»
И тут…
Сверкнул меч.
«А?..»
Внезапно Клэр начала падать.
И приземлилась в грязь.
Эллис, Фианну и Ринслет тоже освободили от плетей.
–…
Красноволосая моргнула.
Там…
– Простите, что заставил ждать.
Стоял Камито, вооруженный сияющим серебристым мечом.
◇
Тяжело дыша, парень встал перед ревущей Тиамат.
Казехая побледнел, кровь отхлынула от лица, одежду пропитал холодный пот. Однако
он мог стоять, спасибо Эст, сдержавшей проклятие.
– Камито… – удивленно воскликнула Клэр.
– Так ты поняла, кто я?
–…
В ответ – тишина.
Все сомнения отпали.
Они узнали о его прошлом.
– Камито, это правда? Что ты был…
– Да, правда, – кивнул он, отвернувшись от красноволосой. – Я такой же, как Мьюр,
сирота из Школы подготовки.
Он услышал оханье.
Не только от Клэр. Эллис, Фианна и Ринслет – тоже.
Они округлили глаза, столкнувшись с жестокой правдой.
Отвратительное дитя тьмы. Возможно, презренный монстр.
Интересно, что лучше?
В любом случае, их отношение изменится.
«Ну, рано или поздно это всплыло бы наружу».
Смирившись, Камито глубоко вздохнул…
И повернулся к Мьюр Аленстарл и Тиамат.
– Клэр, прости, что держал все в секрете. Но…
Он перехватил Терминус Эст обеими руками.
– Я обязательно защищу вас. Это не изменится.
– Камито, т-ты…
И…
Голос Клэр задрожал.
– Не дури!
– А? – невольно воскликнул парень.
Что-то вжикнуло.
И кожаный кнут привычно хлестнул его по спине.
– Больно! За что?! – закричал он, обернувшись.
Ар-р-р-р-р-р-р-р-р-р!..
Плечи Клэр дрожали.
Красные хвосты встали дыбом, как языки пламени.
– Э-эй, Клэр?
По щеке скатилась капелька холодного пота.
Она сердилась… Адская кошка пришла в ярость.
– Т-т-ты… Да о чем ты?
Девушка стремительно подбежала к парню и уставилась на него рубиновыми глазами.
– А ты?
– Почему ты не хотел рассказывать о прошлом?!
В уголках ее глаз блестели капельки слез.
– Думаешь, если бы я знала о твоем прошлом, то и смотрела бы по-другому?
– Н-нет, ну… Я ведь воспитанник Школы подготовки…
Камито, уступая, попятился.
– И что?
– А?
– Конечно, я удивилась. Немного, но…
Девушка ткнула ему в грудь.
– Ты все тот же Камито. Ну не дурак разве?
–…
Парень остолбенел.
– Камито-сан… ты на самом деле дурак.
– Ага, верно. Немыслимый дурак.
– Камито-кун, ты такой дурачок♪
Ринслет, Эллис и Фианна согласились с Клэр.
– Н-ну вы…
– Камито, слушай внимательно.
Клэр посмотрела ему в глаза.
– ?!
Ее лицо так близко. Еще чуть-чуть, и их губы соприкоснутся.
А еще он заметил, что на ней одно белье.
Сердце забилось чаще, хоть ситуация и не располагала.
– Мне все равно, какой ты был в прошлом, – серьезно сказала девушка. – Ведь ты наш
товарищ и дорогой мне…
– Клэр?..
Красноволосая тут же покраснела. Камито сглотнул.
И…
– И мой дух-раб! – выкрикнула она.
– Ага, верно…
Парень криво улыбнулся.
«Я и впрямь был дураком».
Нужно больше доверять товарищам.
Прошло всего два месяца с момента их знакомства.
Но они все это время были вместе.
А знания о его прошлом не изменят их отношение.
Уж о таком он должен догадаться…
– Клэр, прости…
– Хмф, какой проблемный дух-раб.
Девушка, засмущавшись, отвела взгляд.
– Нии-сама… – пробормотала Мьюр Аленстарл. – О чем ты? Нии-сама монстр, как и
Мьюр!
– Мьюр…
Камито посмотрел на девушку, восседающую на спине Тиамат.
– Я уже не тот, каким был тогда.
– Это ложь, нии-сама не может…
Мьюр округлила глаза и…
С яростью уставилась… не на Камито, а на девушек.
– Я все поняла, нии-сама… Они заморочили тебе голову.
– Мьюр!
Печать проклятого вооружения на ее правой руке зловеще засияла.
Тиамат неистово заревела. Ее словно начало распирать изнутри.
Чешуя и куски плоти полетели во все стороны.
– Нии-сама принадлежит Мьюр… Не прощу. Уничтожу всех.
–…
Мьюр Аленстарл, по какой-то причине считающая Камито братом, была дорога ему.
Прошло четыре года, а у нее все такое же по-детски милое лицо.
Сердце отозвалось слабой болью.
Однако…
– Прости, Мьюр. Я должен защитить их.
Камито взмахнул Убийцей демонов, который держал в обеих руках.
– Ты не можешь отказаться от своего прошлого, нии-сама!
– Ага, и не собираюсь. Этот меч…
Терминус Эст засиял.
– Защитит дорогих мне людей и проложит мне дорогу в будущее!
Камито прыгнул.
В тот же момент одна из голов Тиамат дохнула огнем!
Парень не стал уклонятся. Он влил божественную энергию в клинок и рассек пламя.
«Мьюр Аленстарл, элементалист боевых духов…»
Обладатель Шутовских тисков, высвобождающих всю силу духа и убивающих его.
Не знающая себе равных в разрушении, вторая в рейтинге воспитанников Школы
подготовки.
Сейчас под ее контролем первоклассный дух уничтожения Тиамат.
Против нее – тяжелораненый Камито.
Три года назад он прославился как Сильнейший танцор клинка, но сегодня, утратив
навыки, сможет ли парень победить?
«Не в этом дело!»
Он оттолкнулся от земли и ускорился.
Откуда-то Казехая знал, что не проиграет. Интуиция говорила, что он не будет
валяться на земле поверженным.
Вера товарищей наполняла его легкостью.
– О-о-о-о-о-о-о-о!
Голова воздуха выпустила в парня заклинание.
Бесчисленные воздушные клинки. Одно касание, и прощай конечности.
– О ветер, даруй божественную защиту сему храброму воину!
Камито услышал позади величественный голос капитана Рыцарей Сильфид.
Тело окутали бушующие ветра. Магия полета, на которой специализировалась Эллис.
Парень подпрыгнул, ускорился еще больше и перепрыгнул воздушные клинки.
Темную ночь перечертил сияющий клинок. Голова воздуха отделилась от тела.
«Один…»
– Чт…
Мьюр пораженно округлила глаза.
Тиамат обезумела, вырвалась из-под ее контроля и яростно бросилась на Камито.
Голова земли распахнула каменную пасть, обнажая ряды острых клыков. Она
устремилась к цели… Меч описал дугу, и голова, как огромный молот, упала на землю.
«Два…»
– Почему?! Нии-сама, нии-сама еще не пробудился!..
– Мьюр, в Школе подготовки ты побеждала меня хоть раз?
– ?!
Безусловно, Тиамат с Шутовскими тисками неимоверно сильна.
Но лишь когда речь идет о широкомасштабном разрушении.
С Камито – незаурядным убийцей – ей не справиться.
Победить духа не трудно – достаточно отрубить все пять голов.
Головы воды и огня напали на парня с двух сторон. Казехая взвился в воздух,
используя окружающие его потоки воздуха. Он мгновенно обогнул их и взмахнул
мечом.
«Четыре…»
Все его навыки – приемы, изученные в Школе подготовки и несущие смерть. Истинный
танец клинка Камито. Который он не демонстрировал в академии.
Парень быстро перехватил меч. И тут…
Летящая по воздуху голова духа дракона дохнула водой.
Отсечь ее еще не означает убить. Камито смыло и приложило о землю.
«Кх-х…»
Парень попытался быстро встать…
Но в пасти оставшейся головы уже собирался Луч света.
Он мог уничтожить человека в мгновение ока.
– Камито!
Полыхающий Язык пламени багровой полосой прочертил небо.
Огненный кнут опутал шею Тиамат.
Одновременно…
– О морозный клык, пронзай – Замораживающая стрела!
Ледяные стрелы, выпущенные Ринслет, заморозили распахнутую пасть.
Нет. Это не простая Замораживающая стрела…
– Распустись сейчас, не жди зимы – Ледяной цветок! – воскликнула Ринслет.
Демонический лед взорвался.
Острые осколки посекли Тиамат.
– О-о-о-о-о-о-о-о!
Гигантский дух дракона замер, и…
Камито Убийцей демонов рассек голову света.

Эпилог
– Не может быть, почему…
Мьюр Аленстарл потеряла духа уничтожения Тиамат.
Она стояла не шевелясь.
Совсем как девочка, уронившая любимую игрушку в реку.
Сейчас она не казалась тем Монстром, который хотел убить Клэр и остальных.
– Нии-сама… ты же должен быть слаб…
– Мьюр, может, я и правда стал слаб.
Камито вонзил меч в землю и протянул руку напуганной девушке.
Та склонила голову набок.
– Но мои товарищи обращают слабость в силу.
–…
Мьюр моргнула.
– Н-ну и что…
Она надулась и отвела взгляд.
– Я ненавижу нии-саму. Я ненавижу тебя.
– Мьюр…
И тут…
Сердце вздрогнуло.
– Агх-х… А-а-а-а-а!
Внезапно тело словно охватил огонь, каждая клеточка взвыла от боли.
Парень мучительно закричал и рухнул на землю.
– Камито?!
Клэр приподняла его туловище.
– Эй, что с тобой?!
– Ничего…
– Дурак, не ври!
– Камито-сан!
– Камито, что случилось?!
Ринслет, Эллис и Фианна подбежали к парню.
– Дай-ка посмотрю.
Посерьезневшая вторая принцесса расстегнула его рубашку.
И…
– Что это?!
Девушка потеряла дар речи, увидев его грудь.
Напротив сердца красовался зловещий черный узор.
– Не может быть, Печать проклятого вооружения!..
– Что ты сказала?!
Остальные четверо напряглись.
И…
– Она… И меня не спросила.
Мьюр стояла, закусив губу.
– Она? Ты что-то знаешь? – пронзительно воскликнула Клэр.
Аленстарл попятилась, пожимая плечами.
Без боевого духа она превратилась в беспомощную девушку.
– Гх, а-а, а-а-а-а-а-а!
Камито вырвало. Он начал раздирать грудь.
– Нельзя все так оставлять. Нужно немедля доложить в Институт Божественного
ритуала!
– Поняла!
Эллис встала и начала читать заклинание духовной магии.
И тут…
– Отойдите, – раздался тихий голос.
– ?..
Все посмотрели в ту сторону.
И увидели Эст, принявшую человеческий облик.
Сияющие холодным светом серебристые волосы.
Загадочные фиолетовые глаза.
Освещенная луной девушка казалась небесным существом.
Очарованный красотой…
– Эст…
Казехая на мгновение забыл о сильнейшей боли.
– Камито, – прошептала та.
Она прикоснулась прохладными пальчиками к подбородку парня.
– Я твой меч. Поэтому…
И девушка…
Запечатала губы Камито своими.
– Эс… т?!
Голова закружилась. Пьянящее чувство поглотило разум.
Шокированный парень округлил глаза.
Тепло ее губ.
Их мягкость.
Серебристые волосы, щекочущие щеку.
Маленькие пальчики, нежно касающиеся спины.
Хрупкие ручки, что, казалось, сломаются в любой момент.
Тепло пальцев. А, может, прохлада.
Со всех сторон Камито окружали необычные приятные ощущения.
Тело обмякло.
Девушка медленно отстранилась.
Но ее волосы все еще касались его щек.
– Эст?..
И…
– Прощай, Камито.
Дух меча рассыпалась на частички света и исчезла.
– Эст!
КОНЕЦ

Послесловие
От автора
Нии-сама принадлежит только Мьюр.

Итак, прошло три месяца. С вами Симидзу Ю.

Представляю вам четвертый том школьной гарем×баттл комедии «Seirei Tsukai no
Blade Dance»!
Минули два месяца жизни в академии, и наконец-то наступил Танец клинка. В Астрал
Зеро Камито и остальных атакует неизвестно чей боевой дух и не дает им
расслабиться. Тайные действия убийц из Школы подготовки и раскрытие прошлого
Камито. А еще цель другой Рен Ашбелл…
Битвы юных дев ужесточаются – в их арсенале появляются смелые купальники и
роскошные платья, – сюжет «Seirei Tsukai no Blade Dance» приближается к
кульминации, надеюсь на вашу поддержку!
Как обычно, благодарности.
Во-первых, огромнейшее спасибо Сакуре Ханпен-сенсею, который и в этот раз
порадовал нас великолепными иллюстрациями. Ринслет на обложке очень мила. А
колготки ее так привлекательно порваны… Не, не буду писать. Ням-ням.
Большое спасибо харизматичному инкубатору MFJ Сёдзи-саме, благодаря которому
четвертый том «Seirei» увидел свет.
Спасибо за все главному редактору Мисаке, командам корректоров, оформителей,
продаж, а также книжным магазинам. «Anibro Gamers» из Синдзюку продали
множество копий третьего тома. Благодарю еще раз.
Спасибо Йосихире Зензай-сенсей, нарисовавшему изумительную мангу в журнале
«Comic Alive». Персонажи очень милы, я так счастлив. На заметку, манга даже
эротичнее ранобэ… немного (пораженно округлил глаза)!
И, конечно же, огромная благодарность читателям, держащим в руках эту книгу!
Также большое спасибо всем тем, кто изложил свои впечатления в анкетах. Я с
благодаронстью прочел их все. Кстати, по результатам опроса после второго тома с
большим отрывом вела Эст, в третьем же на недосягаемую высоту взлетела Эллис.
Фианна и Клэр сражаются за третье и четвертое места. Главный герой, Камито, пятый.
К несчастью, милая Ринслет на шестом… Миллионы (ложь) фанатов Ринслет –
объединяйтесь!
Итак, следующий том – пятый. Увидимся снова в «Убийце демонов»
(предположительно)!
Июль 2011 года, Симидзу Ю.
От иллюстратора
Послесловие команды
От ArtemAvix (переводчик)
Всем привет! На линии бесснежный сектор РурАстрала.
Уф, четвертый том позади. Ура-ура.
Ничего так эпилог, а? Я за три тома привык, что все заканчивается тихо-мирно, а тут
бац! Не везет духам на Камито, не везет…
Ладно, рассуждения в сторону, благодарностей время.
Розеттке огромное спасибо за редактуру, Мучителю – за работу над иллюстрациями,
Крассу и Резелю – за сверку, Элберету – за поддержку.
До пятого тома!
От Rozettka (редактор)
Всем спасибо!
От My4uTeJlb (эдитор)
Всем привет. ленивый эдитор решил выйти на связь.
В этот раз, увы, тоже без картинок. Да что там темнить, думаю, я не смогу рисовать
картинки к каждому послесловию. Что поделать, таков мой уровень лени. И снова все
упирается в лень. Ух, какая плохая лень.
Что-то много лени в моем послесловии... Да и ладно, будем пропагандировать лень-
матушку.
ЛЕНЬ ПОРАБОТИТ МИР!

Псс, есть у кого доза антилени?

От krass09 (перевод иллюстраций, сверка)
Домо, krass09 дэс. На дворе декабрь, значит сессия близко, поэтому послесловие
будет очень коротким.
Спасибо Артёму за перевод, Рози за редакт, а Мучителю за ирасты, надеюсь вам, как
и мне, понравились события этого тома.
СЭССИЯ-САН, СЭССИЯ-САН, А ДАВАЙ ТЫ ПРИДЁШЬ НА ПАРУ МЕСЯЦЕВ ПОЗЖЕ!
ОНЕГАЙ!
В ужасе ждущий сэссию krass09.